Смирнов Андрей. Источник Волшебства

   - Интересно, - сказал Дэвид. - А вы посвящаете только «своих», или доступ открыт для всех желающих? И если второе, то сколько стоит это удовольствие?
   - Гельмор так настроил свою систему, что пройти посвящение могут только его потомки. - Идэль легко улыбнулась. - Это и есть первый и главный признак, позволяющий отличать высокорожденных от всех остальных. Всех остальных Источник убивает. Этим даже пользовались некоторые наши правители, особенно в начале, когда о данном свойстве еще мало было известно за пределами Кильбрена. Например, таким образом Арангар, сын Гельмора, убил основателя нимрианской семьи кен Обрист. Они были союзниками, но на определенном моменте Обрист стал мешать Арангару… Арангар предложил ему посвящение, подробно рассказал и показал, какое могущество оно дает. Обрист поверил и вступил в Круг, а тот его прихлопнул, как комара, несмотря на то, что Обрист тоже был весьма неслабым магом. Учеником Обладающего Силой… Правда, позже его учитель отомстил Арангару, но Обриста, кажется, так и не смогли воскресить. Круг его полностью переработал. Такая вот история. Как выяснилось уже позже, «своего» Круг тоже может убить или искалечить, если тот не готов.
   - И в чем состоит эта готовность?
   - Нужно быть взрослым человеком с развитой, сильной энергетикой. Иначе не выдержать напряжения. Нужно, чтобы гэемон был динамичным и уже умел худо-бедно работать с тонкими потоками. Иначе можно очень легко повредить себя, цепляясь не за то, что надо… В общем, человек должен быть обучен магии.
   - А ты прошла это посвящение?
   - Да. - Идэль кивнула. - Как раз сегодня утром.
   О своей первой, неудачной попытке, состоявшейся несколько лет тому назад, она не стала упоминать - незачем.
   - А мне ничего не сказала. - Дэвид укоризненно посмотрел на нее.
   - Пожалела твои нервы. Ты мне все равно ничем не смог бы помочь.
   Дэвид не нашел, что ответить. Вместо этого сказал:
   - А… понимаю теперь, почему ты выглядела такой грозной сегодня утром. Это и есть та самая сила?
   - Только ее частичка. На самом деле можно вызвать гораздо больше. Мои более старшие и опытные родственники могут на равных иметь дело с любым хеллаэнским Лордом,.. Ну, пусть не с любым, - тут же поправилась она, чувствуя, что слишком уж приукрашивает действительность, - но с большей частью тамошних аристократов средней руки - вполне.
   - Хм, - сказал Дэвид, - раньше мы с тобой были почти «на равных»…
   «Именно что почти, - мысленно добавил он. - Она всегда была сильнее…»
   - А теперь, получается, ты можешь задавить меня одним мизинцем. - Он улыбнулся. - Моя мужская гордость страдает. Сейчас начну комплексовать.
   - Только не в карете, пожалуйста, - в тон ему ответила Идэль. - Если хочешь, попрошу кучера остановить, выйдешь, найдешь укромное местечко - и комплексуй сколько угодно.
   - Да ну тебя… - притворно-обиженным тоном произнес Дэвид. Одновременно он обнял девушку и потянулся к ее губам. Идэль не стала уклоняться.
   Некоторое время в карете было тихо. По крайней мере, тот легкий шум, который издает обнимающаяся парочка, полностью заглушался скрипом колес и цоканьем лошадиных копыт.
   «Мы так давно не были вместе… - думал Дэвид в то время, пока его руки гладили бедра Идэль, а губы - ласкали ее губы. - С тех пор, как все это началось… почти не спим вместе… Может быть, - осенила его гениальная идея, - совратить ее прямо сейчас?.. А почему бы и нет? Момент подходящий. Задвинем занавески, минут десять у нас еще есть…»
   Однако в этот момент Идэль - очевидно, сообразив, в каком направлении начинают развиваться его мысли, - поспешно отодвинулась, поправила одежду и перебралась на сиденье напротив. Она покраснела и глубоко дышала, но пыталась выглядеть спокойной и уравновешенной Со всей возможной строгостью посмотрела на своего спутника.
   «Ладно, - мысленно сдался Дэвид. - Тут и вправду не слишком удобно. Сиденья узкие… и слышимость, опять-таки… Ну ничего, доберемся до особняка…»
   - Только одно на уме, - тоном скромной, застенчивой девочки пожаловалась Идэль.
   - Да, - согласился Дэвид. - Только одно: ты.
   Идэль поджала губки, но никакой колкости в ответ придумать не смогла и поэтому некоторое время молчала. Молчал и Дэвид, с полуулыбкой разглядывая лицо своей принцессы.
   Когда подъезжали, Идэль заговорила - деловым тоном, уже без всякого намека на кокетство:
   - Я собираюсь установить бинарный портал между моим новым домом и дворцом. Часть охраны и слуг буду держать во дворце, остальных - в особняке. Меня уже начинают раздражать все эти торжественные приезды-отъезды. Да и времени жалко.
   - Ты будешь больше времени терять на создание портала.
   - Нет, потому что настройку портала я поручу Далину.
   - После того, что мы сегодня услышали? - Дэвид посмотрел на нее с выражением «ты в своем уме?»
   - И что такого мы услышали? В следующий раз ты услышишь историю о предательстве своего господина охранником или слугой. По этому поводу мне придется распустить свою охрану или слуг? Мы ведь уже говорили об этом.
   - Да, говорили, но… мне все равно это не нравится.
   - Именно поэтому ты пойдешь к Далину и скажешь, что я хочу, чтобы он научил тебя создавать бинарные порталы.
   - Хочешь переложить эту работу на меня?
   - Нет, я хочу, чтобы ты проверял, что он делает. Я бы и сама этим занималась, но у меня катастрофически не хватает времени.
   - Хорошо. - Дэвид кивнул. - Я совсем не против. Я полностью за.
   - Это еще не все.
   - А что еще?
   - Есть одно дело… - Идэль ненадолго замолчала. - Все хотела им заняться, но откладывала… Помнишь, я просила тебя захватить оружие - перед тем как мы галопом пронеслись по моим владениям?
   - Да. Меч мне так и не пригодился.
   - А мог бы. Я хотела посетить еще одно место… Но не успела и, кроме того, плохо чувствовала себя тогда. В общем, я намерена отправиться туда сегодня. И мне потребуется охрана. Небольшая, но хорошо подготовленная. Ты, Далин, Крайгем… И кто-нибудь из тех дворян, что знакомы с магией.
   - А что это за место? - поинтересовался Дэвид.
   - Тайное убежище Севегала, - с многозначительным видом ответила Идэль.

9

   Время до ужина Идэль провела в своем кабинете вместе с Грайбом - разбиралась с привезенными из дворца бумагами. В заклинательных покоях Далин знакомил Дэвида с устройством бинарных порталов. Правда, толкового урока не получилось - пожилой маг постоянно отвлекался: ему очень хотелось узнать подробности предстоящего мероприятия. Однако Дэвид не знал их и сам.
   - Все подробности она сообщит за ужином, - уже, наверное, в пятый раз, повторил он.
   Далин грустно вздохнул.
   - Принцессу будем сопровождать только вы и я?
   - Нет, мне поручено отобрать еще нескольких дворян.
   - Вы уже решили, кого возьмете?
   Дэвид поморщился. Нет, похоже, урок сегодня не состоится. И почему люди так любят трепать языком вместо того, чтобы сосредоточиться на деле? Но несмотря на все свое недовольство, он чувствовал, что должен ответить Далину. Портить отношения с «домашним магом» принцессы ему не хотелось.
   - Нет еще, - сказал землянин. - Принцесса хотела взять Крайгема, но я не уверен… безусловно, у него масса положительных качеств, но он не очень-то сильный маг.
   - А потребуются именно маги?
   - Да. Но не спрашивайте, для чего. Вообще, первая, кто приходит мне на ум - это Яджи.
   - А… та молодая особа с вызывающей внешностью?
   - Она самая. Честно говоря, до ее прибытия я думал, что черной помадой пользуются только в моем родном мире. - Дэвид покачал головой.
   Среди тех, кто, откликнувшись на зов Идэль, прибыл в столицу, были люди разного возраста и пола. Среди них попадались прелюбопытные экземпляры. Яджи-сайн-Римон приехала с дядей, которому явно было неловко за чересчур экзотичный костюм племянницы. Черная кожаная одежда, штаны вместо юбки, новомодная коротенькая курточка, высокие сапоги с «наворотами», черный шарф и черная помада… волосы, уложенные в дикую и не очень-то аккуратную прическу… Дэвиду эта девушка больше напомнила представительницу земной субкультуры, чем местную уроженку. Как выяснилось позже, мать девушки родом из Хеллаэна. Это многое объясняло: и странный наряд (многомиллионные города Темных Земель представляли собой настоящий котел, в котором варились представители самых разных миров и культур), и сильный природный Дар. Родители Яджи погибли несколько лет тому назад при туманных обстоятельствах, и теперь ее опекуном стал дядя, явно не бывший в восторге от свалившегося на него «чада». Именно он являлся инициатором поездки, желая хоть куда-нибудь «чадо» пристроить. Сама Яджи не старалась никому понравиться и, похоже, не очень-то рассчитывала, что ее примут - да и не стремилась к этому. Однако Идэль, повидавшая в Нимрианской Академии существ и поэкзотичнее, отнеслась к прикиду девушки совершенно равнодушно, и Яджи осталась. Счастливый дядя, сбыв «чадо» с рук, уехал обратно.
   - Может, она и сильна, - Далин скривил губы. - Хеллаэнская кровь, конечно… Но я бы не стал ей доверять. Я уже советовал принцессе избавиться от нее поскорее, но…
   - Я бы не стал судить о человеке по одежке.
   - Отчего же? - Далин разгладил складки на своем идеально вычищенном, дорогом камзоле. - Одежда выражает человека. Мы одеваемся так, как нам свойственно. Поэтому…
   - Не будем спорить. Принцесса ее оставила, и я с ней полностью согласен.
   - Конечно, и я с ней согласен, - поспешно подтвердил Далин. - Госпоже безусловно виднее, кого именно подбирать для своей свиты… Роль шута, например, у нас все еще вакантна… А на ком еще остановился ваш выбор? Дэвид почесал нос.
   - Не знаю… Почти все дворяне знакомы с магией, трудно выбрать лучшего. Я почти не знаю, на что они способны… Хм. Кажется, Минкард хвастался, что закончил Военную Академию с отличием. Вот и посмотрим, чему их там…
   - Мой вам совет - возьмите Лийемана. Он откуда-то из глуши, но, похоже, получил хорошее образование. И Дар сильный.
   - Я знаю, что сильный… - произнес Дэвид с сильным сомнением. О Лийемане он уже думал. Они еще не успели толком познакомиться, - но с первого взгляда было видно, что натура у этого юнца целостная, страстная и вспыльчивая. Такие люди целиком отдаются внутренним движениям своей души, они равно способны и к беззаветной любви и к безудержной ненависти. Лийеман был, пожалуй, самым вздорным и обидчивым из новых придворных Идэль. Говорили, что он вроде бы успел с кем-то поцапаться по дороге, и это Дэвида не удивляло. Лиейман нажил врагов уже и за те немногие дни, которые он провел в особняке: на гвардейских дежурствах или просто околачиваясь тут без дела. Обидчивый и одновременно - едкий на язык, прекрасно владеющий холодным оружием и готовый в любую минуту пустить его в ход, даже не задумываясь о том, стоит ли это делать, Лийеман, казалось, воплощал в себе - хотя и в несколько гипертрофированном виде -? все достоинства и недостатки местного дворянского сословья.
   - Я бы взял Ллока. Он кажется более надежным и уравновешенным, - сказал Дэвид. - Впрочем, окончательное решение будет принимать Идэль.
   Далин помолчал, а затем сказал:
   - Насколько я понимаю, она собирается сделать вас капитаном,
   - Вот как? - Дэвид удивился. - Она мне ничего об этом не говорила.
   - Мне тоже, но подумайте сами: она поручает вам подобрать для нее людей. Очевидно, она хочет посмотреть, подходите ли вы для роли руководителя. Поэтому все-таки подумайте насчет Яджи. Если девица допустит промашку, это отразится и на вас…
   У Дэвида возникло ощущение, что на него пытаются надавить. Далин все хотел сделать по-своему. Даже в той сфере, которая никакого отношения к нему не имела.
   - Я не мечтаю сделать блестящую карьеру, - резко ответил Дэвид. - Спасибо за совет, но я сам разберусь, кого брать.
   - Конечно, конечно… Впрочем, возможно, мой совет вовсе не хорош. Все зависит от того, с чем - или с кем - мы столкнемся…
   - Все подробности вам сообщат за ужином, - в очередной раз устало повторил Дэвид. Посмотрел на большие настенные часы:
   - Да, и кстати, нам уже пора.
   Сегодня в столовой никто не прислуживал. Трое дворян понимали, что за стол к принцессе их пригласили не просто так, и вели себя настороженно и тихо. Все трое были взволнованы, хотя и старались не показывать этого.
   Ужин был легкий, кроме того, отсутствовало спиртное. Идэль быстро покончила со своей порцией и перешла к фруктам. Надкусила яблоко, прожевала и деловито сообщила:
   - Вас уже предупредили о том, что все, что происходит в этом доме, не должно покидать его стен.
   Тихие разговоры, которые Дэвид, Далин и трое приглашенных вели между собой, мгновенно смолкли.
   - Хочу напомнить об этом еще раз. Вы буде те сопровождать меня в одной… поездке. Об этом месте и обо всем, с чем мы столкнемся, вы никому не должны рассказывать.
   Поскольку принцесса явно ждала какой-то реакции на свои слова, Минкард, наклонив голову, сказал: «Конечно», а Лийеман и Яджи просто кивнули.
   - Теперь о деле. У моего воспитателя, Севегала, было тайное убежище. Своего рода подземный замок. На самом деле, просто группа помещений, расположенных глубоко под землей. Попасть туда можно только одним способом - через бинарный портал. Никаких «внешних» путей нет. Севегал был не очень-то общительным человеком и после дня работы в министерстве предпочитал одиночество чьему бы то ни было обществу. Так что никаких слуг там, внизу, нет. Никого. Сейчас Севегал пропал и, возможно, я - единственная, кто знает про это место. Все, что мой внучатый дядя считал для себя ценным, он хранил именно там. Возможно, там нам удастся найти что-то, что даст какой-то намек… позволит понять, где он сейчас и что-с ним. По крайней мере, я на это надеюсь. Я была там раньше, и если только за прошедший год дядя не поменял код бинарного портала, смогу попасть туда снова. Теперь о том, зачем мне нужны вы. - Идэль сделала паузу и опять захрустела яблоком. - Дядя, естественно, создал систему безопасности. Не знаю, прописан ли в ней отдельный модуль на случай моего появления. Думаю, что нет. Но если и да - система, скорее всего, попытается пленить меня. В любом случае это не имеет значения, поскольку сейчас, когда дядя пропал и, вероятно, убит, - мое пленение ничем хорошим не закончится, так как никто не придет, чтобы освободить меня. Соответственно, чтобы добраться до архивов Севегала, мне придется вскрывать систему. Соревноваться в Искусстве со своим воспитателем я не собираюсь. Придется проламываться грубой силой. Если дядя все сделал грамотно - а в этом я не сомневаюсь, - то в ответ на такую попытку система немедленно нанесет контрудар. Несколько одновременных и разноплановых атак по заклинателю, и плюс к тому - вылезут боевые призраки, мунглайры или еще какая-нибудь мерзопакость в этом роде. В общем, я не рискну противостоять всему этому в одиночку.
   - Вам нужно, чтобы кто-нибудь защищал вас от призраков и мунглайров, пока вы разбираетесь с системой? - спросил Далин.
   Идэль кивнула.
   - Лично ты, как самый опытный системный маг из присутствующих, будешь помогать мне ее вскрывать. Задача остальных, - она поочередно посмотрела на Дэвида, Яджи, Лийемана и Минкарда, - держать призраков подальше от нас и блокировать заклинания, которые станет извергать система, пока мы с Далином будем с ней разбираться. В случае, если станет совсем плохо, я к вам присоединюсь. Тогда, - снова взгляд в сторону Далина, - работать придется тебе одному.
   «Домашний маг» пожал плечами.
   - У вас есть час-полтора, - сказала Идэль, вставая. - Подготовьтесь как следует. Условия вы слышали и подвески себе выбирайте соответствующие для дела.
   - Один вопрос! - подал голос Дэвид. - Почему бы не взять еще человек десять? У тебя… - Он осекся: в присутствии посторонних с принцессой стоило разговаривать иначе, чем наедине. -…у Вас немало дворян, владеющих магией. Если мы отправляемся ломать систему, созданную одним из высокорожденных, то еще десяток магов, пусть даже не очень сильных, лишними не будут.
   - Ты прав, - согласилась Идэль. - Но есть проблема..
   - Какая? Вы не сможете переместить сразу столько людей?
   - Нет, нет… Послушай меня, не перебивай. Теперь, когда я получила доступ к нашей семейной силе, я могу переместить и десять человек, и двадцать. Но есть еще одно ограничение: размер круга. Здесь мы можем нарисовать бинарный портал любых размеров, но на выходе, в убежище Севегала - круг совсем маленький. Я даже не уверена, что там поместятся шестеро… возможно, кого-то придется оставить.
   - Главное, чтобы по дороге никого не потеряли.
   - Об этом можешь не волноваться, - по губам Идэль скользнула слабая улыбка. - Если выходной круг меньше, чем перемещаемый объем, телепортации просто не произойдет.
   - Эээ… ну что ж. Тогда мы пойдем готовиться. - Дэвид еще раз критически посмотрел на людей, которых он выбрал. Правильно ли он поступил, взяв именно их? Через час-полтора он получит более чем убедительный ответ на этот вопрос.
   Главное, чтобы ответ не оказался смертельным.
   Уходя, он слышал, как Далин говорит принцессе:
   - Госпожа, так значит, вы прошли инициацию в вашем семейном Источнике? От всей души позвольте вас поздравить…
   Они встретились в заклинательных покоях Идэль спустя два часа: после подготовки Круга принцессе потребовалось время, чтобы обновить свои собственные подвески. «Команда подобралась - просто блеск…» - иронично подумал Дэвид, оценивая всю группу в целом.
   Принцесса забыла про роскошные платья и выбрала тот же костюм, в котором Дэвид впервые увидел ее: бриджи из орайба, пояс с широкими кожаными полосками, образовывавшими некое подобие юбки, и коротенькую курточку. Орайб иногда еще называли «шелковым рекельмитом»: он изготавливался схожим образом и лишь немногим уступал рекельмиту в прочности и при этом был таким же гибким, как обычная ткань. Орайб не горел и не промокал.
   Минкард и Лийеман - в строгих военных комбинезонах: орайб в сочетании с рекельмитом. Клинки одинаковой длины, и по манерам - похожи как близнецы-братья… только поглядывают друг на друга с затаенной неприязнью. Сам Дэвид к рекельмиту так и не привык и предпочел нацепить свою старенькую и привычную одежку, в результате чего смотрелся на фоне этих двух молодых красавцев слегка бомжевато. Потертые джинсы, на широком поясе из кожи гулейба - великолепный клинок Гьёрта с Истинной Драгоценностью в рукояти. Эклектика.
   Далин, как и положено приличному магу, нацепил длинную мантию из блестящего атласа с золотой окантовкой, а в руках имел длинный посох зловещего вида.
   Яджи явилась в своем обычном прикиде, делавшим ее похожей то ли на гота, то ли на юную сатанистку - не хватало только перевернутой пентаграммки на шее. Разглядывая ее, Дэвид не смог удержаться от вопроса:
   - Скажите, девушка, а вы верите в Ктулху?
   Яджи подозрительно посмотрела на землянина.
   - Это еще кто такой?
   Он не успел ответить - Идэль скомандовала: «Становитесь в круг», и объяснения пришлось отложить до лучших времен…
   Стояли кучно, тесно прижавшись друг к другу, - портал едва-едва смог вместить шестерых. Идэль наполнила силой заклинательную схему. На этот раз бесцветье длилось немного дольше, чем тогда, когда они путешествовали по владениям принцессы. Дэвиду даже показалось, что они застряли в этом безвидном нигде… «Глупости, - сказал он сам себе. - Успокойся…»
   Мир прояснился. Они стояли в точно таком же круге, но помещение было другим. Квадратная комната, стены которой украшали небольшие стеклянные светильники, работавшие за счет заклинаний. Очевидно, переброс электроэнергии со станции вниз на такую глубину был невозможен… либо Севегал опасался, что подключение к общей сети раскроет местоположение его тайного убежища.
   Первым делом Дэвид вызвал Око, мельком отметив, что остальные поступили так же. Камень зачарован, и посмотреть сквозь него не удавалось. В обозримом пространстве - пусто, если не считать пылеперерабатывающего заклинания, плававшего в данный момент где-то под потолком комнаты.
   Из помещения вел один-единственный коридор, дверей не было. Шагов через двадцать-двадцать пять коридор утыкался в еще один, более широкий.
   Они стояли в круге, не двигаясь, готовые дать отпор любой возможной угрозе, но ничего не происходило. С помощью магического восприятия Дэвид видел, как контуры гэемона Идэль проникли сквозь чары на стенах и совершают там какие-то манипуляции. Принцесса пыталась подключиться к местной заклинательной системе, или, как минимум, обнаружить ее… или хотя бы ее проявления - заклинания слежения, подсистемы, генерирующие атакующие и блокирующие заклятья, сигнальные нити, соединяющие все это множество незримых структур в единое целое…
   - Здесь мне не удастся войти, - сказала Идэль минут через десять. - «Нервные центры» слишком далеко, я их едва чувствую. Нужно подойти поближе. Они приблизительно вон там, - она махнула рукой, указывая вправо от коридора.
   - А что с охраной, госпожа? - спросил Минкард.
   - Ничего. - Голос Идэль прозвучал немного напряженно. - Тут есть несколько заклинаний слежения, но… я даже не уверена, что они отправили какой-то сигнал. Такое чувство, что система повреждена… или выключена.
   Несколько секунд было тихо. Новость никому не понравилась. Прямая атака в ответ на вторжение была бы предпочтительнее - логичная и понятная реакция. Отсутствие реакции было странным… и вызывало дурные предчувствия.
   - А может быть, все дело в том, что хозяин дома? - осторожно предположил Далин.
   - Слишком хорошо, чтобы быть правдой, - откликнулся Дэвид.
   У Идэль задрожали губы. Она не надеялась застать Севегала в живых, но вдруг?.. Она почувствовала, что эта мысль лишает ее собранности, вызывает шквал совершенно неуместных эмоций. Нет, она не может позволить себе тешиться пустыми надеждами. С ней люди, и она отвечает за них… Тряхнув головой, Идэль решительно сказала:
   - Пойдемте, - и направилась в коридор.
   - Я рядом с принцессой, Далин и Яджи за нами, Минкард и Лийеман - прикрываете спину, - быстро сказал Дэвид, чтобы предотвратить толкотню. Он опасался, что кто-нибудь начнет спорить или проигнорирует его слова, но обошлось: даже эти чванливые дворянчики подчинились, похоже, они правильно поняли расчет Дэвида: у Далина были самые слабые боевые способности, и поэтому его следовало поставить в центр; Яджи - «темная лошадка» и к тому же дама. Она не производила впечатление человека, способного постоять за себя в ближнем бою. Прошедшая инициацию Идэль являлась наиболее мощной боевой единицей среди них; ей требовался простор для действий и кто-нибудь, кто достаточно хорошо ее знал, чтобы эффективно работать с ней в паре. В такой ситуации Дэвид собирался действовать прежде всего как воин, а не маг: обнажив клинок Гъёрта, он поспешно догнал принцессу и далее старательно держался рядом с ней. В таких подозрительных местах прикрывать спину не менее важно, чем быть готовым размазать по стенке любую пакость, которая вылезет впереди, ибо означенная пакость с тем же успехом может появиться и сзади. Поэтому парочку воинов Дэвид поставил в последний ряд. Плохо, конечно, что они не ладят друг с другом, но уже поздно что-либо менять… Нет, все-таки зря он послушался Далина. Надо было взять Ллока вместо Лийемана.
   Миновали первый коридор; вышли во второй. Освещение имелось, но явно недостаточное: часть волшебных ламп почти истощилась, другие работали в полсилы. Коридор тянулся в обоих направлениях, слева и справа проемы и двери. Повернули. Миновали помещение, обставленное под типичную гостиную - хотя каких гостей мог принимать Севегал в своем «тайном убежище», о котором, по идее, никто не должен был знать, оставалось только гадать. Еще один коридор…
   - Почти добрались, - сказала Идэль. - За третьей дверью слева - лаборатория и заклинательные покои, оттуда я смогу… что это?!.
   Она застыла, напряженно всматриваясь в конец коридора. Дэвид ничего не видел - ни на физическом, ни на магическом уровнях мира.
   - Мне кажется, - тихо сказала принцесса, - магический пласт здесь расщеплен… и вторая часть укрыта очень искусно… я с таким еще не сталкивалась…
   - Рядом с нами демоны, - вдруг подала голос Яджи. Испуганной она не казалась, скорее флегматичной.
   - Где?! С чего ты…
   - Просто знаю. Где-то рядом.
   Все заозирались. Дэвид чувствовал, как бешено колотится сердце. Повисшее в воздухе напряжение ощущалось почти физически. Потом Идэль закричала: «Вот оно!», и он наконец увидел.
   В той части реальности, которую он воспринимал посредством Ока, появилась трещина. Как будто разрезали ткань - и стала видна подкладка. Трещина находилась шагах в двадцати впереди, окружавшие ее силы светились, складываясь в какую-то странную конструкцию. Все произошло мгновенно: трещина выплюнула комок прозрачных течений, почти незаметный на фоне кипящей энергии стихий - и пропала… и в тот же момент страшно закричал Минкард.
   Они не видели, как точно такая же трещина начала формироваться в одном из помещений, оставшихся позади: чары на дверях и стенах мешали воспринимать то, что там происходило. Если рассматривать реальность как дом, где второй этаж - видимое обычному человеку пространству а первый этаж - энергетический пласт, воспринимаемый магами, то здесь под первым этажом был создан своего рода «подвал», а вход в него тщательно замаскирован. И только когда появился разрез в «ковре», под которым находилась лестница вниз, стало ясно, что этот «дом» имеет еще один, подземный этаж.