Смирнов Андрей. Источник Волшебства

   - Это не доказано, - обронила Идэль. Юлианар оыл ее предком, но не Вомфада.
   - …Тайная жена Юлианара, дочь приора и бывшая глава дома Аминор была переправлена в замок на периферии, где и получила Частицу. Вместе с ней Сирайни забрала и ее маленького сына…
   - Так значит, у них был ребенок… - прошептала Идэль.
   - Да, законный наследник по любой линии. Но кого волнует закон? Я продолжаю. С Аллайгой эксперимент удался. Даже слишком. Она стала первой Причащенной, сохранившей здравый рассудок. Источник уберег какую-то ее часть, не дал ей полностью переродиться. Первое, что она сделала - прикончила Сирайни.
   - Как она смогла? Удар в спину?
   - Неизвестно. Но я думаю, это был открытый бой. Я уже говорил, что в том месте эти твари особенно сильны. Обычная магия против них бесполезна - они способны поглощать стихии. Все разваливается, начинает работать неправильно. Я думаю, Сирайни очень удивилась, обнаружив вдруг, что совершенно беззащитна.
   Вомфад замолчал.
   - А дальше?
   - Дальше Аллайга стала там жить. Неизвестно, чем она там занималась первые двести лет. Видимо, пыталась как-то возродить Древнего или сделать его присутствие явным., я не знаю. Вырос и улучил Частицу сын. Вот эта парочка там и правит. До сих пор
   - Но он ведь не проходил Круг, не так ли? Он был совсем крохой, когда Аллайга сбежала из нашего мира.
   - Он прошел позже. - Вомфад пожал плечами.
   - Но как? Кто ему позволил? Почему об этом ничего не известно?
   - Об инициации Кариглема нам успел рассказать один из пленников. Далее мы начали копать и обнаружили массу интересных фактов. Кариглем был здесь в период гражданских войн между ветвями Йорина и Гарабинда. Он выступил на стороне Гарабинда как представитель какой-то далекой младшей ветви, чье родство с нами восходит чуть ли не ко временам Чандайна и Бирайне.
   - Ого..
   - В общем, наплел что-то, лишь бы его допустили к инициации. Круг он прошел, значит так и есть - наш родственник. Он потихоньку продвигался среди сторонников Гарабинда к вершине, пока твой прадедушка Джейбрин внезапно не оборвал множество блестяпщх карьер, устроив свою знаменитую резню.
   - Ты преувеличиваешь заслуги моего прадедушки, - ровно сказала Идэль, глядя Вомфаду в глаза. - И преуменьшаешь свои. Ту резню вы устраивали вместе.
   Вомфад мимолетно улыбнулся.
   - Ну что ты. Я всегда был просто человеком, который выполняет приказы. И никогда на большее не претендовал.
   - Ну уж конечно… А что было дальше? Почему Кариглем сбежал, понятно. Но почему он не попытался вернуться?
   - А нашествие Причащенных восемь лет назад - чем не попытка? Действовали здесь те, кого удалось обратить, но отдавали приказы - Кариглем и Аллайга.
   - Неясно, почему они столько времени ждали.
   - Это и мне непонятно. Видимо, были заняты.
   Идэль долго молчала, обдумывая услышанное.
   - Они что, хотят «причастить» всех наших? - В ее голосе прозвучало недоумение. - А зачем? Что это им даст?
   - Не знаю, возможно, в связи с увеличением количества адептов изменится и качественный уровень проявления Древнего в нашем мире. Те, кого мы поймали, либо не могли объяснить, зачем все это им нужно, либо сами не знали. Но выбирали они для инициации высокорожденных не просто так. Они явно хотели захватить тут власть. Политическую, я имею в виду.
   - Что автоматически означает контроль над Источником.
   - Верно. Очень возможно, что в этом все дело. Но с рядовыми исполнителями Кариглем и Аллайга своими планами не делились.
   Идэль опустила глаза.
   - А что было потом? После того как убили Атвальта и остальных.
   - Мы не хотели сеять панику, поэтому о случившемся молчали, а исчезновения высокорожденных были преподнесены обществу как несчастные случаи. Думаю, в это мало кто поверил, но, как обычно, списали все на «тиранию» Джейбрина.
   - Д-а-а… дедушка создал себе просто замечательный имидж, - с грустью вздохнула Идэль.
   - Именно.
   - Но хоть что-нибудь вы предприняли? Не только же информацию вы собирали все эти годы?
   Вомфад некоторое время молчал.
   - Понимаешь, Идэль, - начал он, осторожно подбирая слова, - существовали… эээ… разные мнения насчет того, что нам следует делать. Севегал считал, что это вообще не наша проблема. Возрождение Древнего - это проблема всего потока миров. А может быть, и всего Сущего. Поэтому он предлагал обратиться в метрополию. Пусть они думают, как с этим бороться. Джейбрйн был против…
   - Я его понимаю.
   - Джейбрин полагал, что с этой угрозой мы должны справиться самостоятельно. Мы же независимая планета, не так ли? Обращение за помощью может создать неприятный прецедент. Особенно в данный период истории, когда большинство вторичных миров потока и так уже находится под прямым или косвенным контролем хеллаэнских торговых компаний.
   - Совершенно верно. «Помощь» может потом обойтись нам слишком дорого. Одной Катастрофы нам вполне хватило. Во второй раз чуда может и не произойти.
   «Катастрофой» в Кильбрене именовали ряд весьма неприятных событий и последовавший за ними период времени, продолжавшийся около тысячи лет или чуть больше, когда Рунный Круг был расколот и сама планета едва не погибла. А началось все как раз с того, что одна из партии, претендующих на трон, привлекла к себе на помощь хеллаэнцев. «Гости» очень быстро захватили место хозяев, вчерашние союзники превратились в тиранов. В конце концов их изгнали, хотя и дорогой ценой. Перед уходом семья кен Церульт прокляла Кильбрен и повредила Круг. Все стихии планеты посходили с ума, существующие законы перестали быть стабильными. В следующее тысячелетие практически весь животный и растительный мир был уничтожен, города опустели, население планеты сократилось в сотни раз. «Чудо», о котором упоминала Идэль, заключалось в том, что один из Обладающих Силой исцелил Кильбрен, восстановив Рунный Круг в том виде, в котором он когда-то был. И даже ничего не потребовал за свою работу - что совсем удивительно.
   По такому случаю в Кильбрене даже образовалось своеобразное религиозно-философское учение, согласно которому Церекхайм, Хозяин Садов Памяти, объявлялся истинным творцом мира, всеблагим божеством, скромно вогоютив-шимся в образе далеко не самого могущественного из хеллаэнских Лордов. Учение было довольно запутанным, местами парадоксальным и находило себе сторонников в основном среди работников умственного труда. Когда-то оно было даже популярным, но конкуренции с более молодыми культами не выдержало и в конце концов отступило в тень. Насколько известно, сам Церекхайм достижения и неудачи «своей» религии полностью игнорировал. «Господа, вы занимаетесь ерундой», - вот и все, что он сказал в ответ на попытку пригласить его в Кильбрен на ПМЖ. С тех пор емкая формулировка «мы занимаемся ерундой» стала первым и главным догматом церекхаймизма. Краткость формы сочеталась здесь с бездной смысла, и кильбренийские философы и богослойы написали не одну сотню томов, долженствующих приоткрыть ту глубину истины, которая в ней содержалась. Церекхаимисты были уверены, что если медитировать над этой фразой не менее двух часов в день, а еще лучше -повторять ее непрестанно - то в итоге удастся постигнуть, что есть подлинная Реальность и понять смысл существования вселенной. Все ключи к тайнам мироздания, всякая прошлая, настоящая и будущая метафизика, высшая Цель бытия и Путь к этой Цели - все это содержалось в короткой и точной формулировке сверхъестественного Откровения.
   Со временем философия церекхаймизма разрослась, внутри единого потока мысли стали появляться различные движения, акцентировавшие внимание на тех или иных оттенках смысла, что открывались Идущим по Пути в первом догмате. Вспыхивали нешуточные идейные споры, случались поединки красноречия между признанными Мастерами ерундистики, доходило даже до рукопашной. Как узнать, кто прав, кто виноват? Было собрано новое посольство из представителей всех школ и течений и направлено во владения Творца, который по-прежнему жил в Хеллаэне под непритязательной личиной одного из Лордов. Когда Церекхайм узнал, для чего прибыла делегация, он произнес только одну фразу, и адресовал ее не прибывшим, а своим слугам: «Выкиньте их на хрен отсюда».
   Это стало вторым и последним догматом церекхаймизма, разъяснением и необходимым условием, позволяющим в полной мере реализовать в своей жизни истину первого догмата. Настоящий церекхаймист рано или поздно должен был выкинуть всё. Начиналось выкидывание с имущества - оно выносилось на улицу, затем продавался дом, и деньги тоже выкидывались, кормиться следовало подаянием (объедки, не доедая, выкидывать обязательно!), все свои навыки и таланты следовало выкинуть - то есть попросту забыть о них, далее следовало выкинуть все мысли и заполнить свой разум абсолютной концентрацией на истине первого догмата. Сторонники либеральных течений утверждали, что достаточно выкинуть лишь мысли и привязанности к вещам, в то время как имущество и навыки можно оставить - ведь, при отсутствии привязанностей, вещей у церекхаймиста, по сути, и так уже как бы нет. Радикалы, напротив, требовали буквального соблюдения догмата: выкидывать имущество и все остальное необходимо было не абы куда, а именно на хрен - в точности по слову Творца. При большом имуществе процедура становилась чрезвычайно болезненной, поэтому не без оснований утверждалось, что богатым достичь конечной Цели неизмеримо сложнее, чем беднякам. Существовало даже довольно влиятельное в свое время направление в учении, где утверждалось, что проще оскопиться сразу, чем проходить длительную и не очень приятную процедуру Нахренвсевыкидывания.
   Несмотря на то, что официальных делегаций к Церекхайму отправлялось всего две, существовало огромное количество отдельных смельчаков, которые пытались добраться до Творца самостоятельно, дабы постигать Высшую Мудрости непосредственно у его ног. Вся эта эпопея закончилась тем, что Хозяин Садов Памяти наложил на свои земли заклятье, не позволявшее никому, рожденному в Кильбрене, вступить на них. Ортодоксальные церекхаймисты возликовали: они-таки раскрыли тайну Творца! Воистину, это Он! Потому Он и оградил Себя от общения с Верными, дабы они возрастали самостоятельно, ежечасно совершенствуясь в истинах, Им преподанных. Были сочинены многочисленные хвалебные гимны в честь благодетеля. Учение переживало свои золотые дни.
   Но, как уже сказано выше, несмотря на столь волнующее начало, расцвет церекхаймизма в Кильбрене был недолговечен. Невежественный народ мистико-философских глубин учения так и не понял. Сначала восторжествовало язычество, а затем наступила эпоха Богини-матери.
   Как третьестепенная религия церекхаймизм, однако, сохранился - естественно, в наиболее либеральных своих формах. Радикалы давно вымерли. Идэль была знакома с некоторыми последователями учения и искренне им сочувствовала. С ее точки зрения, в целом они были безобидными людьми, но религия у них все равно ложная: они ведь не почитали благую Ёрри. Не верили в ее особую миссию. Некоторые даже осмеливались говорить (обычно полушепотом), что Ерри давно пора выкинуть на хрен из Кильбрена. А это было уже совсем нехорошо.
   - В общем, в ходе долгих и продолжительных дебатов, - ироничная улыбка скользнула по губам Вомфада, - мнение Джейбрина было признано самым правильным.
   Идэль усмехнулась. Представить прадедушку дискутирующим с кем-либо она не могла. Покойный приор говорил мало, но если уж он открывал рот, это автоматически ставило точку в любой дискуссии. Джейбрин всегда прав, а если Джейбрин не прав, смотри пункт первый.
   - Наши самостоятельные исследования ни к чему так и не привели. - Вомфад перестал улыбаться. А затем… затем они нанесли свой удар. И поэтому ты сейчас здесь, а не в Академии
   - Подожди… - Идэль сжала губы и на несколько секунд замолчала. - Значит, ты уверен что это они убили дедушку… и моего воспитателя?
   Военный министр кивнул. В глазах читалось сочувствие и печаль, когда он смотрел на принцессу.
   - Но почему об этом никто не знает?
   - Потому что это вызовет панику. Параноидальный страх. Или еще одну попытку атаковать базу Причащенных. Новые жертвы и всеобщая смута.
   - Но ведь нельзя же просто сидеть и ничего не делать! - Идэль вскочила.
   - Нельзя, - спокойно согласился Вомфад. - Но я и не сижу.
   - И что же ты сделал?
   - То, что нам следовало сделать с самого начала. Все материалы о Причащенных я передал администрации Хоремона. Если ты вдруг не знаешь, это один из крупнейших хеллаэнских городов…,
   - Я знаю. Значит, ты все-таки обратился за помощью в метрополию… - Идэль опустилась обратно в кресло. На собеседника она не смотрела
   - А что было делать? Ждать, пока они прикончат меня, а потом начнут новое вторжение? Тем более, вполне возможно, что оно уже началось, только мы о нем ничего не знаем. - Вофад покачал головой. - Нет, пусть этим занимается метрополия. Тем более что возрождение Древнего обернется катастрофой для всех. Но теперь, я думаю, хеллаэнцы Причащенных в порошок сотрут.
   - Хорошо бы…
   - Не справится город - привлекут кого-нибудь из Обладающих. Лордам на их территории Древний нужен еще меньше, чем нам.
   - Ты меня почти успокоил. Но у меня есть еще один вопрос. Во-первых, та Частица, которую Джейбрин дал Севегалу на исследование -осталась у него или…
   - Осталась.
   - Значит, весьма вероятно, что в сейфе в подземелье лежала именно она. - Идэль вздохнула.
   - Да, скорее всего, так. - Вомфад кивнул.
   - Значит, они могут обратить еще кого-то… или уже обратили…
   - Да. И возможно, не одного. Мы ведь не знаем, сколько Частиц они обнаружили за последние восемь лет. Но я надеюсь, что разрушение того места на НМ-2983А, где стоит замок, все решит. Частицы связаны между собой, и после того как материя, в которой воплощено целое, перестанет существовать, по отдельности Частицы уже ни на кого не смогут влиять.
   - Я думала, проблема в том, что мы не можем обнаружить это самое целое. - Идэль наморщила лоб. - Следовательно и разрушение замка ничего не даст. То есть, что бы мы там ни ломали, на тот уровень, где действуют Частицы, мы все равно не сможем выйти. Мы его не видим. И Сирайни не видела. Ты думаешь, хоремонцы за пять минут во всем разберутся?
   - Частица не существует без носителя, - объяснил Вомфад. - Она всегда в чем-то воплощена. Просто в том периферийном мире воплощением служит сразу все - замок, земля, песок и камни. Все место в целом. Если что-нибудь нехорошее сделать с местом, то сила, с которой мы столкнулись, потеряет последнюю точку опоры в этом мире. Древний уйдет обратно… уж не знаю куда… - Вомфад пожал плечами. - На плста небытия, из которого его вызвали.
   - Ты думаешь, у небытия могут быть какие-то пласты? - Идэль скептически приподняла бровь.
   - Не знаю. - Военный министр улыбнулся. - Почему бы и нет? В любом случае, здесь его больше не будет, и это все, чего мы добиваемся.
   - Хорошо. Если хоремонцы добьются успеха… сообщи о результатах, ладно? Я уверена, ты держишь с ними связь.
   - Да. В тамошней страже работает один мой старый знакомый. Через него я всю эту информацию и пустил.
   - Значит, остается только ждать, - задумчиво сказала Идэль. - А пока… Ну что ж, буду внимательно смотреть за тем, что ем и пью.
   Она поднялась, намереваясь покинуть комнату.
   - Постой, - сказал Вомфад.
   - Что?
   - Ну… - Он улыбнулся. - Это пока тоже вроде как секрет, но если уж ты все равно зашла… Мы определились с датой выборов.
   - О! Так Ведаин уже принял решение.
   - Примет через день-два. Сенат соберется девятого октября, ровно через месяц.
   - Похоже, вы уверены в победе.
   Продолжая улыбаться, Вомфад чуть кивнул.
   «Подкупили купили или запугали всех сомневающихся, - подумала Идэль. Молодцы. Быстро сработано».
   - А почему через месяц? - спросила она, - Слишком длинный срок. Кто-то может и передумать.
   - А кто-то может и умереть, - беззаботно откликнулся Вомфад. - Всегда соблюдается баланс.
   «Понятно, - сообразила Идэль. - За месяц они собираются слегка подсократить число тех, кто мог бы проголосовать против Шерагана. Проблему Причащенных перебросили метрополии, с выборами определились, пришла пора пострелять… по живым мишеням. Может, уехать куда-нибудь? - с неожиданной тоской подумала она. - Запереться вместе с Дэвидом на месяц в каком-нибудь замке. Целыми днями заниматься любовью, читать или слушать музыку - и ни о чем не думать… Вот было бы здорово».
   Она поняла, что, возможно, так и сделает. Пусть не на месяц, но несколько дней отдыха ей были необходимы. А может, и неделя. И если все будет в порядке, сразу после выборов она уедет в Академию. Правда, ее-то обучение - Шераган оплатит, а вот как быть с Дэвидом?.. «Ничего, - мысленно сказала себе Идэль. - Что-нибудь придумаем…»
   Она попрощалась с Вомфадом и вышла из кабинета.
   Военный министр сидел в кресле и задумчиво смотрел на дверь, за которой скрылась принцесса. От нее всегда было много хлопот. Что-то подсказывало ему, что будет еще больше.
   Вомфад наклонился и отодвинул нижний ящик стола. Некоторое время рассматривал то, что там лежало: небольшую деревянную шкатулку с четырьмя Истинными Драгоценностями по углам.
   Он собственными руками вытащил ЭТУ шкатулку из сейфа в подземелье Севегала две недели тому назад Севегал хранил Частицу не в сейфе, а в лаборатории. Он полагал, что о его подземелье никому не известно. Но у военного министра такая работа - знать все обо всех. Конечно, Вомфад знал о подземелье.
   Он не знал, кто похитил Севегала, но если это были Причащенные, они в самое ближайшее после похищения время должны были узнать о Частице. Поэтому Вомфад перешел в подземелье и спрятал ее. Он ее не просто спрятал, а еще и установил своеобразную «бомбу» из четырех Тальдеаров, до пределов наполненных силой. Как только сейф вскрывали, происходил мощнейший выплеск энергии, превращавший все подземелье и пространство вокруг него в диаметре километра в расплавленную лаву. Двух сейгов Вомфад поставил сторожить подземелье в качестве отвлекающего маневра. Впрочем, при удаче, если Причащенный шел один, двух демонов такого класса хватило бы, чтобы его остановить.
   Естественно, имелось небольшое, тщательно замаскированное информационное заклияаньице, которое исправно докладывало Вомфаду об обстановке в подземелье. Однако его доклады министр принимал не всегда вовремя, поскольку было по горло и других дел.
   и Он узнал о проникновении Идэль в подземелье как раз после того, как вернулся из Хеллаэна. Все уже было кончено. Демоны уничтожены, два человека из свиты принцессы погибли. Вомфаду в этот момент захотелось придушить ее - она полезла туда, куда ее лезть никто не просил, но прямо вмешаться он уже не мог. Идэль выставила бы ему счет за двух убитых.
   К счастью, она практически сразу покинула подземелье. Вомфад забрался внутрь, убрал ее детскую защиту, деформировал информационные поля и, аккуратно открыв сейф, вытащил Частицу. Бомбу пришлось дезактивировать. Маловероятно, что Идэль обнаружит сейф, но такую возможность нельзя было исключать. Убивать эту девочку Вомфад не хотел. Заодно с Частицей он уволок из Севегалова архива половину документов - то, чего принцессе явно не нужно было знать.
   Избыток информации убивает. В прямом смысле.
   Теперь он хранил Частицу в своем кабинете. Он не думал, что это, несмотря на все понавешанные вокруг заклинания, - надежная защита. Он был готов с ней расстаться. Он просто хотел узнать, кто придет за ней. Если Причащенные начали вторую волну вторжения, действовали они пока очень осторожно. Вомфад не знал, кто инициирован, а кто нет. И были ли они вообще, инициированные. Неизвестно.
   В рассказе Идэль его обеспокоила одна маленькая деталь.
   Дело в том, что он закрыл сейф, прежде чем уйти из подземелья. А когда Идэль туда пришла во второй раз, сейф был открыт. Кто-то там побывал. После него и до ее возвращения.
   Если сейф вскрывали Причащенные, значит, Севегала похитили не они. Иначе они побывали бы там раньше. Причащенные знали, что Частица у Севегала, но не знали, где сам Севегал. Зато они прекрасно были осведомлены о делах Идэль. И как только она переместилась в подземелье, им стал известен код бинарного портала, и они тоже смогли туда попасть.
   С другой стороны, сейф могли вскрыть и не Причащенные. За Идэль могли следить ита-Берайни или еще кто-нибудь. Важно то, что кто-то следил, и очень плотно. Кому-то очень нужна была эта девочка.
   Вомфад солгал ей. Конечно, ей было чего опасаться. Ей, первой в списке наследников Джейбрина по крови.
   У Шерагана даже была мысль жениться на ней. Его остановила только всем известная история с пажом. Идэль была непредсказуема и сумасбродна. Слишком избалована. На любую попытку контроля она реагировала очень бурно. Вместо жены Шераган получил бы ходячий вулкан неприятностей. А ему и собственных проблем хватало.
   Итак, кто-то решил приглядеть за девчушкой. Скорее всего, «глазами» служит один из близких к ней людей.
   Вомфад подумал, что нужно будет еще раз и очень тщательно проверить того хмыря, которого она привезла из Академии. На вид дурачок дурачком, но… кто знает?
   И еще: все-таки нужно будет найти ей подходящего мужа. Не такого размазню, как аминорский наследник, а что-нибудь поприличнее. Такого, чтобы смог ее усмирить.
   Может быть, брату ее сплавить? Вомфад несколько секунд обдумывал эту идею. Потом он понял, что ему жалко брата.
   Он закрыл ящик стола, отключил заклинание информационной деформации, вызвал фантомное зеркало и приказал секретарю впустить Самилера. Глава Аминор заждался уже, поди.
 
   Кариглем и Аллайга сидели в одной из комнат своего огромного замка и играли в шахматы. Почти идиллическая картина: любящая мать и почтительный сын.
   Если, конечно, не учитывать того обстоятельства, что сыну самого Кариглема, отправленному недавно в Кильорен, Аллайга приходилась не только бабушкой, но и матерью.
   Все человеческие условности давно перестали для них что-либо значить. Инцест не вызвал отвращения, но не был и результатом их извращенного влечения друг к другу. Так было нужно для дела. Кариглем, выросший в замке, был Причащенным более высокого порядка, чем Аллайга. Целое, объединявшее всех Причащенных, реализовалось в нем в наибольшей степени. Аллайга, добровольно предавшая Павшему и себя, и своего первенца, стояла немногим ниже. Когда она еще была человеком, ее предали. Из отчаянья в ней родилась ненависть к этому миру и жажда его разрушить. Судьба пошла ей навстречу, и Аллайга стала одной из тех, в чьих душа поселилась сила, действительно способная это сделать. Правда, когда эта сила пришла, самой Аллайге она не оставила даже ненависти. Ничего не оставила. Начало разрушения мира лежало в самих Причащенных. Они первыми должны были исчезнуть, раствориться - и этим приуготовить дорогу тому, чьими Частицами они были.
   Сын Кариглема и Аллайги, рожденный от двух Причащенных, должен был достигнуть еще более высокой ступени реализации целого чем его отец. После того, как пройдет Рунный Крут и примет Частицу, конечно.
   Аллайга сделала ход. После короткой паузы Кариглем ответил.. Ровно через такой же промежуток времени - новый ход Аллайги.
   В их действиях не ощущалось азарта. Игра свидетельствовала не о наличии человечности, а, скорее, о попытке ее изобразить.
   В данный момент на их лицах не было масок. Маски появлялись лишь тогда, когда присутствие силы в них достигало определенного порога. Маски отображали изменения, происходившие в этот момент на более глубоком, сущностном плане: прежде живой человек становился лишь изображением человека.
   Основная сложность стоявшей перед ними задачи заключалась в том, что не существовало никакого способа ее решения. По крайней мере, такого способа, о котором им было бы известно. Они могли лишь способствовать появлению более совершенных Причащенных. Которые, возможно, эту задачу сумеют решить. Последним проектом такого рода был их сын.
   - Ты чувствуешь это? - неожиданно спросил Кариглем.
   Прошло несколько секунд. Аллайга неуверенно кивнула. Забыв про шахматы, они встали и пересекли комнату, направляясь к балкону. На их лицах медленно образовывались маски. Платиновая и золотая
   На первый взгляд, снаружи все было по-прежнему. Мрачный, застывший мир. Черно-серые скалы, темное небо с тусклыми огоньками звезд. В четырехмерном пространстве это место находилось на самом краю Нимриано-Хеллаэнского потока миров. Периферийные миры редко бывают пригодны для жизни. В трехмерном пространстве планета располагалась слишком близко к своей звезде, безымянному красному карлику. Ее вращение вокруг своей оси было совсем медленным. Ближайшие недели солнце будет поджаривать противоположную сторону планеты.
   Небо было темным, пронизанным тусклым коричневым светом, горизонт светился бледно-желтым. Аллайге показалось, что среди звезд она увидела несколько вспышек. Да, так и есть. Затем там вспыхнул серебристый огонек. И еще один. И еще.
   Огоньки приближались. Затем один из них изрыгнул зеленоватый сполох. Энергетический заряд пересек разделявшее их пространство почти мгновенно. Замок тряхнуло. Пламя бушевало в каких-нибудь пятидесяти метрах от стоявших на балконе Аллайги и Кариглема, медленно стекая по вниз по невидимому куполу. Там, где оно попадало на камень, материя испарялась.