— Сказочку Алексея, больше нечего. Шучу, шучу, не свирепей.
— Лиза бы все равно получила твой материал со сказочкой.
— Может, поторопились?
— Не иначе. Но фирма открылась в марте. Лиза хранила ее телефоны и адрес полгода.
— Но Валентин Петрович запал на женщину из редакции.
— Вдруг он возмездия жаждет, Поля?
— Вдруг. Но тогда он должен быть уверен, что не убивали ни главный, ни головорезы.
— Ну-ну, если головорезы не мужнины, значит, Валентина Петровича.
— Исключено, он чуть было не бросил меня на шоссе. Остается муж.
— Поля, ты не задумывалась, почему он не позвал тебя покурить в любой придорожный ельник, чтобы разобраться? Почему усложнил? Привлек чужих людей?
— Нет.
— Я рад, что ты о нем не думаешь. А обо мне?
— Денно и нощно.
— Продолжай в том же духе.
— Слушаюсь. Вик, есть еще труп Шевелева.
— Без часов.
— Как это?
— Даже часы сняли. Не швейцарские, не обольщайся. Храбрый парень, поселился в лесу без соседей.
— Нас с Борисом неспроста повезли по тому пути. Соседей не было. Шевелева уже не было. Они по наитию потянулись к месту убийства.
— За три версты бы обогнули. Не прикасайся ты к детективам, вредно. А путь этот известен всем автомобилистам, как колдобистый и грязный объезд поста ГАИ.
— Вик, вы хоть что-нибудь раскопали с субботы по среду?
— Не без оного. Нищенка, которая побирается на углу у булочной, отправилась собирать окурки. Она видела женщину, видела зеленую иномарку. Парнишка катался на роликах, чуть не снес женщину же. Это одна и та же птичка, зря я тебя морочил. У нас есть гильзы, есть пуля с дачи Шевелева. Есть четкий отпечаток подошвы под навесом, где колошматили машину коммерсанта. Плюс попытки Валентина Петровича навязать нам свою версию твоего звонка. Помноженные на твои безобразия, Поленька. И, будем оптимистами, деленные на показания Юрьева, который завтра начнет связно говорить. Поля, убери ты этот поднос, мешает же.
Мешает ему! Телефон бы на место подноса. К нему Измайлов мячиком скатился с кровати. И зачастил междометиями. Потом плюхнулся на свою половину, заложил руки за бедовую головушку и рассмеялся:
— Умница, Поля. Отработал ведь Валентин Петрович с десяти вечера, сколько Балкову приперло. Пора брать его на заметку. Женщина из редакции! Никто мне сейчас так не нужен!
Вик, мы квиты. Мне никто так не нужен, как бывший муж. Но я бессловесна. Я — сама немота.
Глава 9
— Лиза бы все равно получила твой материал со сказочкой.
— Может, поторопились?
— Не иначе. Но фирма открылась в марте. Лиза хранила ее телефоны и адрес полгода.
— Но Валентин Петрович запал на женщину из редакции.
— Вдруг он возмездия жаждет, Поля?
— Вдруг. Но тогда он должен быть уверен, что не убивали ни главный, ни головорезы.
— Ну-ну, если головорезы не мужнины, значит, Валентина Петровича.
— Исключено, он чуть было не бросил меня на шоссе. Остается муж.
— Поля, ты не задумывалась, почему он не позвал тебя покурить в любой придорожный ельник, чтобы разобраться? Почему усложнил? Привлек чужих людей?
— Нет.
— Я рад, что ты о нем не думаешь. А обо мне?
— Денно и нощно.
— Продолжай в том же духе.
— Слушаюсь. Вик, есть еще труп Шевелева.
— Без часов.
— Как это?
— Даже часы сняли. Не швейцарские, не обольщайся. Храбрый парень, поселился в лесу без соседей.
— Нас с Борисом неспроста повезли по тому пути. Соседей не было. Шевелева уже не было. Они по наитию потянулись к месту убийства.
— За три версты бы обогнули. Не прикасайся ты к детективам, вредно. А путь этот известен всем автомобилистам, как колдобистый и грязный объезд поста ГАИ.
— Вик, вы хоть что-нибудь раскопали с субботы по среду?
— Не без оного. Нищенка, которая побирается на углу у булочной, отправилась собирать окурки. Она видела женщину, видела зеленую иномарку. Парнишка катался на роликах, чуть не снес женщину же. Это одна и та же птичка, зря я тебя морочил. У нас есть гильзы, есть пуля с дачи Шевелева. Есть четкий отпечаток подошвы под навесом, где колошматили машину коммерсанта. Плюс попытки Валентина Петровича навязать нам свою версию твоего звонка. Помноженные на твои безобразия, Поленька. И, будем оптимистами, деленные на показания Юрьева, который завтра начнет связно говорить. Поля, убери ты этот поднос, мешает же.
Мешает ему! Телефон бы на место подноса. К нему Измайлов мячиком скатился с кровати. И зачастил междометиями. Потом плюхнулся на свою половину, заложил руки за бедовую головушку и рассмеялся:
— Умница, Поля. Отработал ведь Валентин Петрович с десяти вечера, сколько Балкову приперло. Пора брать его на заметку. Женщина из редакции! Никто мне сейчас так не нужен!
Вик, мы квиты. Мне никто так не нужен, как бывший муж. Но я бессловесна. Я — сама немота.
Глава 9
Ума не приложу, что предпринимал Измайлов с целью добиться женщины из редакции. Но я свое дело туго знала: работать по рекламе, по хозяйству, читать, слушать музыку и дотянуть до вечера. Я оставила Вику королевский ужин в выдраенном доме, стопку отутюженных рубашек, крахмального постельного белья и записку: «Ног под собой не чую, милый. Справляйся уж сам. Спокойной ночи». Видимо, мой трудовой порыв потряс и растрогал полковника — он остался у себя. И не догадывается ведь, что при соответствующей сноровке такое супер-обслуживание отнимает два с половиной часа, а не сутки. Я его зарядкой считаю, мне оно не в тягость.
На всякий случай я бодрствовала в неглиже до полуночи. Но темное время не резиновое, надо было выбираться из квартиры. А как? Внизу два охранника из конкурирующих ведомств. Я мялась посреди собственной прихожей, когда на лестнице раздался шум. Не то чтобы сильный, но своеобразный. Где-то этажом выше подвыпившая компания избавляла от своего присутствия хозяев, чьи неудержимо постнеющие физиономии, рьяные попытки выхватить у зазевавшегося гостя чашку и немедленно ее вымыть вкупе с жалобами на завтрашний ответственный день наконец-то возымели действие. И даже самые непрошибаемо блаженные смирились с перспективой дойти до кондиции в ближайшем сквере, чувствуя отвращение к себе, беспринципно забредшим к этаким скучным мещанам, засоням и жмотам.
У меня бывают минуты, когда я не соображаю. То есть, если откровенно, соображать я вообще не умею. Но иногда я еще и думать перестаю. Поэтому давно привыкла к вопросу: «И как меня угораздило?» А что особенного? Угораздило, это же и есть ответ. «У» — от судьбы, предопределенности, чего-то неподдающегося воле. Зато «гора», «горазд» — от моих собственных бескрайних способностей. Ну, к авантюрам, к авантюрам, ладно. Однако, лучше быть гораздой хоть на что-нибудь с Божьей помощью, чем представлять из себя жертву сложного «у» или простого «г».
Итак, я схватила сумку, выскочила на площадку, захлопнула дверь и притаилась за выступом. Спускающаяся по лестнице толпа устраивала меня по всем параметрам. Во-первых, народу было человек десять. Во-вторых, примерно моего возраста и прикида. В-третьих, не слишком буйного нрава. Хорошо было бы затесаться в серединку, уютную и безопасную, как диванная мечта о приключениях. Я сделала вид, что спешу и пытаюсь их обогнать, но если мне этого не удастся, рук на себя не наложу. И тотчас же руки на меня наложил кто-то другой. Вернее, одну руку, но такую тяжелую. Сказать, будто я не заинтересовалась бесцеремонным гулякой, было бы все равно что сказать про себя гнусность. Владельцем могучей рученьки оказался необыкновенно высокий, толстый, симпатичный и в стельку пьяный парень.
— Вован, — умильно обратился он ко мне. — Вован, друг ты мой, брат ты мой.
Жизнь у меня бурная, вляпываюсь я в истории постоянно, поэтому как только меня не называли. Но «Вован»! От благородного «Владимир» парень ухитрился такую гадость произвести, что ли? И неужели я в джинсах женщину не напоминаю? Однако разбору человеческих первичных и вторичных половых признаков я благоразумно не предалась. В конце концов, «Вован» — не оскорбление. Хотя кто его, Вована этого, знает. Тут мы как раз вывалились из подъезда во тьму Божию, чуть сбрызнутую излучениями звезд и фонарей. Наверное, чтобы привычное «свет Божий» не опровергать.
Разочарование, постигшее меня, ловко затесавшуюся в чужую тусовку, сравнить было не с чем. Стояли впритык две неприметных, приспособленных к деликатным заданиям машины, и из обеих несся зычный храп. Да я могла не только обрамленная этой пьянью, но и сама по себе уйти, хлопнув дверью подъезда, — охранники бы не пошевелились. Мне очень захотелось растолкать их и без обиняков выяснить, когда, где и при каких обстоятельствах они встречались со своими хилыми и, похоже, дружными бедняжками совестями последний раз. И куда нематериальные девушки эти их послали. Впрочем, ясно куда — сюда. А потом я остыла. После многочасового вглядывания в одну точку сон может сморить человека с совестью и даже с честью. Усталость и бессмысленность занятия — штуки коварные, подлые, заставляющие от себя защищаться. Я вот сказку про Ивана-царевича и Серого Волка могу каждый день перечитывать. А могу и наизусть пересказывать. В ней — абсолютно все про Бога и человека, удачу и невезение, радость и горе. Нет, серьезно. Волк из любви подготовит Ивану-царевичу «оптимальные условия», устранит все препятствия и скромно так просит единственного: «Не спи, сволочь, пока дело не сделаешь». А Иван? Естественно, заснет. И прочие свои слабости в провале мероприятия задействует. Волк ему: «Ты что вытворяешь, убогий? Это же тебе надо». Иван в плач: «Прости ты меня, Серый Волк, прости добрый и волшебный, последний раз дурня свалял». И Волк, веря, прощает. Разумеется, фокусничанье Ивана кончается смертью. Лютой смертью. Те, кто без волчьей благосклонности обходится, пособранней, пожестче будет. Только у Волка хватает сил простить и сгонять за живой водой. Эх, сказка, русская и народная…
Пока я по своему обыкновению унеслась в эмпиреи, поведение моего спутника несколько изменилось. Как бы это повежливей выразиться о ни в чем не повинном передо мной парне? В общем, органы его зрения, слуха и речи образовали нестойкую, элементарную, но все-таки связь с их повелителем — мозгом. Поэтому здоровяк освободил мое затекшее плечо и чуть ли не рыдаючи спросил:
— Девочка, а девочка, где Вован?
Мне стало его по-настоящему жалко. Шагал-шагал, думал-думал, что друг с ним рядом, а очнулся и увидел какую-то незнакомку, кажется, Вовану и в подметку не годящуюся.
— Сейчас догонит, — утешила я его.
— А… — доверчиво протянул парень. Но вдруг забеспокоился: — Разве Вован еще может ходить?
Мне стало не по себе. Мало ли что привык делать с ногами Вована этот верзила. Почему Вован регулярно теряет способность двигаться по вечерам? Но уступить предполагаемому супостату в красноречии я не решилась и сказала:
— А…
Сказавши же, естественно, метнулась вправо и назад. Спасибо за помощь, ребята. Из двора мы выбрались, дальше я сама.
Гигант попытался приобнять упругий прохладный воздух, ойкнул и с трогательным облегчением сообщил «ночному эфиру»:
— Видишь, Вован, я трезв, я отлично помню, что мы уложили тебя спать за креслами. Найдут наш подарок хозяева, оборжутся. Где же тогда девочка?
Я неслась к остановке. Существует же какой-то дежурный транспорт, иначе моя затея провалится. Транспорт под названием трамвай существовал, мотался, лязгал, трясся по рельсам и даже остановился передо мной. Я почему-то сказала пожилой круглолицей женщине в кабине:
— Спасибо.
А она мне почему-то:
— Садись уж, а то нарвешься.
И я села, одна-одинешенька в полуосвещенном салоне, несколько потрясенная необычным ощущением ночной трамвайной избранности и весьма по-боевому настроенная. Мне еще предстояло минут сорок пять ехать, минут пятнадцать идти пешком, а потом лезть через полутораметровую кирпичную стену. Когда такое в перспективе, разумнее всего расслабиться и поглазеть на словно съежившийся, клубочком свернувшийся во сне город.
Муженек мой умеет быть полезным власти, поэтому проживает не у черта на куличках, а в глубинах зеленого, тихого, некогда окраинного и совершенно непромышленного городского квартала. Там по утрам птицы поют, а не истерично жалуются друг другу на экологическую ситуацию. Там ежики перебегают дорогу вместо кошек и ужи шелестят в садах, как осенние листья, гонимые ветром по шершавому асфальту.
Что-то раскисла, а мне нельзя. Я никогда не боялась ночных улиц. Просто шляюсь по ним, не приближаясь к тротуарам и, следовательно, к подворотням. Когда-то пьющая, разбитная и горластая соседка, тетя Валя, учила свою дочку Юльку, а заодно и меня, «неприспособленную интеллигентку»:
— Девчонки, если припозднились, чешите посередке проезжей части. Если мужик поймал, не вздумайте выкобениваться. Соглашайтесь на все, выберите момент, а после пните его в то место, которое чешется, изо всех сил.
Бедная моя мамочка! Когда она решилась поговорить со мной о превратностях темных углов, я была подкована тетей Валей на четыре копыта. Мама способов соседки не знала. Она просто запрещала мне выходить из дома после десяти. Но как много смелых женщин на свете! Когда я пыталась выгуливать кота на поводке, дворовые пенсионеры издевались надо мной, Котькой и поводком. Мы стали выбираться в одиннадцать вечера и забредать в довольно глухие окрестности родимой девятиэтажки. И что же? Все мужчины шли в сумеречную пору строго посередине освещенного шоссе. А дамы с сумочками выныривали из таких тупиков и проходнушек, которых, похоже, и бандюги опасаются. И это в эпоху раскрепощенности сексуальных маньяков и одичалого разгула преступности. Есть, «есть женщины в русских селеньях».
Подстегивая себя подобными мыслями, я добралась до коттеджа невредимой. Бывают же такие злые ночки. Куплю себе гороскоп, как бы Измайлов ни насмехался. Два удобно склоненных к ограде тополя были спилены под корень. И как я теперь попаду в дом? Можно, конечно, подойти к воротам, позвонить, назваться охраннику, дождаться, пока он предупредит Игоря, а Игорь мужа… Но мой набег предполагал неожиданность и натиск. Без них я — вешалка для лапши, даже не лапшерезка. Надо было убедить себя в стремлении к собственной постели. В изначальной обреченности похода на провал. Но я этого не умею. Я чувствовала, что должна увидеться с предателем-мужем до того, как Крайнев обмозгует мое предложение.
Я ненавижу себя за то, что так себя люблю. Не могу ни в чем отказать своей несовершенной персоне. И я повернула к одноэтажному старинному домику, отстраненному от коттеджа двумя широченными газонами, которые разрывал гибкий серый нерв дороги.
Было время, в окна домика гляделось неказистое строение из ряда таких же, как оно само, архитектурных плебеев. Они все пали ниц перед всемогуществом бульдозера. А аристократы с сомнительными родословными были куплены владельцами коттеджей и приспособлены под магазинчики, барчики, биллиардные. В общем, посторонним вход воспрещен: на газон выходили ослепленные шторами и жалюзи проемы. Двери прорубили с другой стороны. Мужа уламывали приобрести и отреставрировать развалюху довольно долго. И вдруг в одночасье он согласился. Еще бы нет. Цену сбил. А обследуя и хая строеньице на все лады, они с Игорем обнаружили подвал с настоящим подземным ходом. Кто вел подкоп через улицу и почему его не закончил — навсегда тайна. Но когда мужчины натыкаются на шесть метров полуобвалившегося подземелья, они или делают из них шестнадцать и более, или они не мужчины, а женщины.
В этих сомневаться не пришлось: коттедж соединили с домиком секретом и игрой. Боже, они бегали из дома в дом с фонариками, засекая время, они выдумывали самые невероятные способы применения хода… А как веселились, выставив в просторном единственном зале своего последнего приобретения паршивые дореволюционные гравюры. По-моему, ни одна живая душа не соблазнилась этой экспозицией. Впрочем, на то и было рассчитано.
Попасть в быстро надоевший всем мрачный и узкий коридор труда не составляло. Отодвигаешь щеколду на деревянной двери в крохотной комнате, и вперед. Правда, надо было знать, между какими стеллажами, установленными вдоль стен подвала и заваленными всяким хламом, протиснуться. А вот вход в коттедж преграждала бронированная махина с невероятно сложным замком. Разумеется, ключей у меня не было. Была идея, которая иногда отпирает что угодно, если ее генерирует идиотка. С последним пунктом у меня был полный порядок, а это немало.
Район, в коем радетели о народном благе и их небескорыстные спонсоры отдыхали от мудрого радения и от глупого народа, качественно патрулировался. Поэтому на охрану своих злачно-клубных заведеньиц никто не тратился. И только мужу приходилось расплачиваться за раж землекопства ночным сторожем в пародии на галерею. Из своих, домашних, конечно. И богатые, и бедные имеют равные права на охрану собственности, олицетворяющей их личности. И в праве на жизнь они равны. Но стоит заговорить об этом, как сразу находится некто, тупо числящий права в удовольствиях и ехидно напоминающий об обязанностях. Будто мертвые их имеют. Вот то, что люди не успевают «иметь» обязанности в не совсем пристойном смысле, и печалит сильнее всего в смерти. Я посещаю кладбища, в дугу напившись. Я старше Августина Аврелия, который обзывал таких язычниками. И пытал, обращая в веру, заменившую ему риторские амбиции. Сколько нас, не удосужившихся притвориться перед церковью и соседями, сгинуло… Ах, да, я еще не… Тогда признаюсь, что не могу потрезву. Город покойников, спальный вагон величиной в гектары. И леденящая жуть песенки: «Что тебе снится, крейсер „Аврора“, в час, когда утро встает над Невой». Люди, если предположить наличие снов у «Авроры», то к могилам лучше не приближаться… Так, снова меня занесло. Права, обязанности, кладбища, «Аврора»… Впрочем, после подобного этому сумбура я чувствую себя отдохнувшей и продолжаю с того места, где застопорилась. Всегда.
Итак, мне надо было выманить вон дежурного и тех, кто ночевал в коттедже. Последних — через подземный ход. Значит, должно, обязано было случиться нечто возле домика. Но такое, чтобы подоспевший люд скоро разобрался: угрозы нет, обычная подлунная чертовщина. И тут случай, как галантный кавалер, взял надо мной шефство. Кому-то приспичило жечь листья и сучья справа от домика. Спасибо ему огромное. Чинный костер, не слишком расходясь, делал свое пламенное дело. Почему бы ему, исполнительному и, как уверяют жрецы и пожарные, живому, не поручить еще одно? Ведь у меня в сумке был баллончик лака для волос. На нем что начертано? «Не распылять вблизи открытого огня». Но я не могу удерживаться от соблазнов.
Когда обнародуешь идею, почти всегда ужасаешься ее слабости. Взрывница я начинающая, так что поручиться за сохранность зданий по обе стороны от костра не могла. И за свою сохранность тоже. Зато фантазерка я продолжающая, а оптимистка законченная. Поэтому вымерила шагами расстояние. Познакомив лак с огнем, мне надлежало обежать домик сзади. Я полагала, что охранник в состоянии определить, с какой стороны рвануло. Я давно примирилась со всем, кроме некомпетентности в дешевой маске незаменимости. Так вот, в случае соответствия занимаемой должности наша со стражем встреча отменялась. Иной вариант развития событий с участием профессионала мне и в голову не пришло рассмотреть. Хотя профессионалу и пристало выбирать нестандартные пути. Я тогда думала лишь о собственной выгоде. Ну и что? Все думают о ней постоянно, а я редко. Но метко. М-да…
Я выбралась на исходную позицию.
— Поленька, хорошая, — умоляла я себя бурчанием, напоминающим упражнения в чревовещании, — не волнуйся. «Оборотись-ка», умница: май, теплынь, школьная спортплощадка. Тебе всучили тяжелую гранату и велели метнуть, чтобы сдать какой-то норматив. Ты размахнулась, да? Потом бросила, да? Учитель физкультуры оказался первостатейнейшим, потрясающим психом. Пусть он не предупредил, что кидать инвентарь или спортивный снаряд надо по команде. Хотя остальные ее почему-то ждали. Странные они. Но суть не в этом. Если уж услышал подозрительный звук, оглянулся и увидел гранату в полете, так отскочи куда-нибудь, ляг, а не беги впереди нее со всех ног. Даже зайцы умеют петлять, а у спаниелей есть шаг-зигзаг. Отракетила эта штуковина на расстояние школьного рекорда, но кого такое обрадовало? Показывай наш физрук сходные результаты в юности, не преподавал бы шалопаям разницу между ходьбой и прыжками, а сборную тренировал. Словом, с дальностью броска, Полина, должно быть тип-топ. А с точностью попадания… Ты не поразила даже такую крупную мишень, как Реон Вальдемарович. Ему приходилось поддерживать вальяжность и солидность лишним весом. В свободное от нас время он учил педагогов бальзаковского возраста играть в теннис. Ох, и балдели наши англичанки и математички, когда он наказывал их за нерадивость хлопками по принявшим формы классных стульев попам… Поля, он тебе нужен? Нет? Тогда меть в костерок, совсем маленький, совсем слабенький. Другого выхода нет. И входа тоже.
Я была согласна с собой. Только успеть убежать очень хотелось. Ладно, попробую подстраховаться. Я сбросила с себя куртку, стянула тонкий джемпер, напялила куртку на вмиг изобразившее гусиную кожу тело и лишь после этого обмотала баллон, содержащий красу моих волос, одеждой. Пуританка, елки. Не дай Бог, арестуют за терроризм, вероятно, удивятся отсутствию под верхней одеждой даже завалящего лифчика. Впрочем, мои шмотки, как пожелаю, так и носить буду. Мой теракт, что нашла в косметичке, то и взрываю. И прицелилась. И подарила огню все, что для него предназначила.
Я прижалась к вожделенной штукатурке противоположного угла и замерла. Ничего. Наверное, сбила пламя свертком. Вернуться проверить? Нет, отдышусь. Закруглившись с этим занятием, я уже собралась приступить к следующему, отбиваясь от хандры преуспевающей неудачницы. И тут жахнуло. То есть так, слегка поколебало бесплотный наполнитель пространства между предметами. Взрыв? Да у меня денег на лак не хватит, чтобы достичь ожидаемого эффекта. Никогда. Однако охранник выскочил из укрытия. Пулей? Мухой? Пробкой? Хоть мылом из пальцев в ванне. Главное, путь был свободен.
Я надеялась, что в суматохе никто не придерется к откинутой щеколде и свороченному стеллажу. По коридору идти было долго, а бежать быстро. Даже в темноте. Он же выполнен без изгибов, без извилин, можно сказать. Я напоролась на то, за что боролась — броню. И только тогда вспомнила, что дверь, будь она неладна, во всю ширину подземелья. Спрятаться мне было негде. Распластаться по стене и опустить глаза? Кажется, это прием невидимки? Я предприняла еще кое-что. Вывернула две ближайшие от входа в коттедж лампочки, а две дальние не тронула. Это был цирковой номер, на ощупь и на скорость, но чего не сделаешь шкуры ради. А потом все по неведомо чьим законам: я присела, закрыла голову руками и… В коридоре зажегся свет. В конце коридора, точнее. Тут же бабочками на него рванули парни. Впрочем, может, и девушки. Я ведь от впечатлений, как от бомбежки, защищалась. Вообще-то я думала, что дверь, хлобыстнув о преграду, отойдет немного, и я забьюсь в щель. Но ее отворили без эксцессов. Кто? Топот стих. Я поднялась с корточек, прилично так выразиться? А если можно на них опуститься, значит, и подниматься, и выражаться не возбраняется. В проеме, показавшемся сияющим и безграничным, темнел озабоченный Игорь.
— Привет, глава телохранителей.
Он глухо вскрикнул. «Мама», если переводить с мата, не его мама, само собой. Так, сначала через порог, потом объясняться. Игорь посторонился. Я вошла в свое прошлое.
— Игорь, сразу же довожу до сведения, там, в костре, деранулся мой лачок для волос. Не польский, французский, если тебя это утешит. Я его кинула.
— В каком костре?
— Возле галереи.
— Зачем кинула? — чумным шепотом спросил Игорь.
— Чтобы бесшумно сюда проникнуть.
— Бесшумно?!
— Хозяин-то не проснулся.
— Хозяин — нет.
— Поняла. А ты сам в брюках и водолазке спишь?
— Только-только собирался в пижаму влезть. Вам повезло, организуй вы эту свистопляску десятью минутами позже…
— Не кокетничай.
Игорь зажал руками рот, упал на стул с высокой резной спинкой, купленный мной в антикварной лавке, чтобы облагородить картину и торшер, унаследованные мужем от его родни, и отхохотался. Я не мешала. Человеку даже плакать нельзя мешать.
— Любые меры безопасности против вас, Полина Аркадьевна, не меры. Не заслон, охо-хо, — всхлипывал он.
— Игорь, я не удовлетворена результатом. В следующий раз использую отечественный баллончик.
— Лак, костер, взрыв, ха-ха-ха, — не унимался Игорь — А Колька, мудак, орет в трубку: «Нападение на подземный ход, высылай подкрепление».
— Игорь, слушай меня внимательно. И без комментариев. В доме нечисто. В доме подло. Мне необходимо увидеться по этому поводу с бывшим мужем.
— Это нереально, — вскинулся он.
— Я знаю, что он спит не один. Даже если их там пятеро в кровати, вызови его, прошу тебя.
— Полина Аркадьевна, помилосердствуйте.
Неужели шестеро? Отстала я от моды.
— Игорь, ну, Игорь же, разбуди его. Кстати, не надо звать меня по имени и отчеству.
— Спасибо, Полина Аркадьевна, все равно не могу.
— Я тебе что, неупоминание своего папы в оплату предлагаю?
— От широты душевной, от стиля жизни, но не могу.
Уговаривать его? Упрашивать? После приложения стольких усилий? Я рванула к лестнице на второй этаж. Люди всегда ждут предварительного обоснования будущих поступков. Но ни хотеть, ни ждать не вредно. Полезно, люди. Игорь поймал меня у спальни и был похож на ощущающего себя аутсайдером подростка.
— Мне плевать на скандал его дамы, телохранитель. Не желаешь по-человечески, я буду по-своему.
О, с некоторых пор это аргумент и для Игоря.
— Погодите, сейчас.
Он осторожно взялся за ручку, чуть подтолкнул и вдруг рывком распахнул дверь.
— Игорь?
— Не входите!
— Как же, застряла на пороге.
Нет, надо следовать советам, надо, надо, надо. Тогда не доведется увидеть голову отца своего ребенка на окровавленной подушке. Боже, какая гадость! Не голова, наволочка. Но, если честно, белая, с выделившимся по точке произрастания каждым волосом и спавшимися щеками головушка тоже не именинный торт. Хорошо, что я думаю после. После чего угодно, после всего. Я бросилась к мужу, порыскала по его обнаженному телу и просипела:
— Игорь, «Скорую».
— До пистолета не дотрагивайтесь.
— Какого пистолета?
А такого, который муж сжимал в правой руке. Плевать мне на пистолет.
— Игорь, сволочь, «Скорую»! Он жив.
— Вы умеете взбодрить словом, Полина Аркадьевна, — проворчал Игорь, берясь за телефон.
— Прости, мне почудилось, будто ты не собираешься ее вызывать. Будто тебя больше занимает железка с курком.
Он уже тыкал пальцем в кнопки.
— Где его подружка? Я ей сейчас башку откручу! — возопила я.
— А хрен ее знает. Вроде поднималась в пеньюаре, попивши молока на кухне.
— Чего попивши?
— Молока. Полина Аркадьевна, вы докторов встретите? Я сказал, что огнестрельное ранение, они прибудут скоро, но с милицией.
— Игорь, я кто ему?
— Никто. Но подвал… Вокруг галереи уже местные менты рыщут. Я вами занимался, не ходом, не обессудьте.
— Что делать?
— Решайте.
— Решать нечего. Духи.
— Какие еще духи?
— Игорь, спрячь меня.
Мне бы залезть в шкаф, а я сдуру выскочила на площадку второго этажа. Запах «Фиджи», запах моего детства и маминого расцвета, запах тогдашнего шика и неразборчивости в себе… Унюхала я ее удачно. Она торопилась через холл к лестнице, а Игорь грубо теснил меня назад. Вмазал в стену и наконец шепнул:
— Забыли? Кладовая.
Верно, забыла и не смогла сразу схватиться за выступ ручки находящейся у меня за спиной двери.
На всякий случай я бодрствовала в неглиже до полуночи. Но темное время не резиновое, надо было выбираться из квартиры. А как? Внизу два охранника из конкурирующих ведомств. Я мялась посреди собственной прихожей, когда на лестнице раздался шум. Не то чтобы сильный, но своеобразный. Где-то этажом выше подвыпившая компания избавляла от своего присутствия хозяев, чьи неудержимо постнеющие физиономии, рьяные попытки выхватить у зазевавшегося гостя чашку и немедленно ее вымыть вкупе с жалобами на завтрашний ответственный день наконец-то возымели действие. И даже самые непрошибаемо блаженные смирились с перспективой дойти до кондиции в ближайшем сквере, чувствуя отвращение к себе, беспринципно забредшим к этаким скучным мещанам, засоням и жмотам.
У меня бывают минуты, когда я не соображаю. То есть, если откровенно, соображать я вообще не умею. Но иногда я еще и думать перестаю. Поэтому давно привыкла к вопросу: «И как меня угораздило?» А что особенного? Угораздило, это же и есть ответ. «У» — от судьбы, предопределенности, чего-то неподдающегося воле. Зато «гора», «горазд» — от моих собственных бескрайних способностей. Ну, к авантюрам, к авантюрам, ладно. Однако, лучше быть гораздой хоть на что-нибудь с Божьей помощью, чем представлять из себя жертву сложного «у» или простого «г».
Итак, я схватила сумку, выскочила на площадку, захлопнула дверь и притаилась за выступом. Спускающаяся по лестнице толпа устраивала меня по всем параметрам. Во-первых, народу было человек десять. Во-вторых, примерно моего возраста и прикида. В-третьих, не слишком буйного нрава. Хорошо было бы затесаться в серединку, уютную и безопасную, как диванная мечта о приключениях. Я сделала вид, что спешу и пытаюсь их обогнать, но если мне этого не удастся, рук на себя не наложу. И тотчас же руки на меня наложил кто-то другой. Вернее, одну руку, но такую тяжелую. Сказать, будто я не заинтересовалась бесцеремонным гулякой, было бы все равно что сказать про себя гнусность. Владельцем могучей рученьки оказался необыкновенно высокий, толстый, симпатичный и в стельку пьяный парень.
— Вован, — умильно обратился он ко мне. — Вован, друг ты мой, брат ты мой.
Жизнь у меня бурная, вляпываюсь я в истории постоянно, поэтому как только меня не называли. Но «Вован»! От благородного «Владимир» парень ухитрился такую гадость произвести, что ли? И неужели я в джинсах женщину не напоминаю? Однако разбору человеческих первичных и вторичных половых признаков я благоразумно не предалась. В конце концов, «Вован» — не оскорбление. Хотя кто его, Вована этого, знает. Тут мы как раз вывалились из подъезда во тьму Божию, чуть сбрызнутую излучениями звезд и фонарей. Наверное, чтобы привычное «свет Божий» не опровергать.
Разочарование, постигшее меня, ловко затесавшуюся в чужую тусовку, сравнить было не с чем. Стояли впритык две неприметных, приспособленных к деликатным заданиям машины, и из обеих несся зычный храп. Да я могла не только обрамленная этой пьянью, но и сама по себе уйти, хлопнув дверью подъезда, — охранники бы не пошевелились. Мне очень захотелось растолкать их и без обиняков выяснить, когда, где и при каких обстоятельствах они встречались со своими хилыми и, похоже, дружными бедняжками совестями последний раз. И куда нематериальные девушки эти их послали. Впрочем, ясно куда — сюда. А потом я остыла. После многочасового вглядывания в одну точку сон может сморить человека с совестью и даже с честью. Усталость и бессмысленность занятия — штуки коварные, подлые, заставляющие от себя защищаться. Я вот сказку про Ивана-царевича и Серого Волка могу каждый день перечитывать. А могу и наизусть пересказывать. В ней — абсолютно все про Бога и человека, удачу и невезение, радость и горе. Нет, серьезно. Волк из любви подготовит Ивану-царевичу «оптимальные условия», устранит все препятствия и скромно так просит единственного: «Не спи, сволочь, пока дело не сделаешь». А Иван? Естественно, заснет. И прочие свои слабости в провале мероприятия задействует. Волк ему: «Ты что вытворяешь, убогий? Это же тебе надо». Иван в плач: «Прости ты меня, Серый Волк, прости добрый и волшебный, последний раз дурня свалял». И Волк, веря, прощает. Разумеется, фокусничанье Ивана кончается смертью. Лютой смертью. Те, кто без волчьей благосклонности обходится, пособранней, пожестче будет. Только у Волка хватает сил простить и сгонять за живой водой. Эх, сказка, русская и народная…
Пока я по своему обыкновению унеслась в эмпиреи, поведение моего спутника несколько изменилось. Как бы это повежливей выразиться о ни в чем не повинном передо мной парне? В общем, органы его зрения, слуха и речи образовали нестойкую, элементарную, но все-таки связь с их повелителем — мозгом. Поэтому здоровяк освободил мое затекшее плечо и чуть ли не рыдаючи спросил:
— Девочка, а девочка, где Вован?
Мне стало его по-настоящему жалко. Шагал-шагал, думал-думал, что друг с ним рядом, а очнулся и увидел какую-то незнакомку, кажется, Вовану и в подметку не годящуюся.
— Сейчас догонит, — утешила я его.
— А… — доверчиво протянул парень. Но вдруг забеспокоился: — Разве Вован еще может ходить?
Мне стало не по себе. Мало ли что привык делать с ногами Вована этот верзила. Почему Вован регулярно теряет способность двигаться по вечерам? Но уступить предполагаемому супостату в красноречии я не решилась и сказала:
— А…
Сказавши же, естественно, метнулась вправо и назад. Спасибо за помощь, ребята. Из двора мы выбрались, дальше я сама.
Гигант попытался приобнять упругий прохладный воздух, ойкнул и с трогательным облегчением сообщил «ночному эфиру»:
— Видишь, Вован, я трезв, я отлично помню, что мы уложили тебя спать за креслами. Найдут наш подарок хозяева, оборжутся. Где же тогда девочка?
Я неслась к остановке. Существует же какой-то дежурный транспорт, иначе моя затея провалится. Транспорт под названием трамвай существовал, мотался, лязгал, трясся по рельсам и даже остановился передо мной. Я почему-то сказала пожилой круглолицей женщине в кабине:
— Спасибо.
А она мне почему-то:
— Садись уж, а то нарвешься.
И я села, одна-одинешенька в полуосвещенном салоне, несколько потрясенная необычным ощущением ночной трамвайной избранности и весьма по-боевому настроенная. Мне еще предстояло минут сорок пять ехать, минут пятнадцать идти пешком, а потом лезть через полутораметровую кирпичную стену. Когда такое в перспективе, разумнее всего расслабиться и поглазеть на словно съежившийся, клубочком свернувшийся во сне город.
Муженек мой умеет быть полезным власти, поэтому проживает не у черта на куличках, а в глубинах зеленого, тихого, некогда окраинного и совершенно непромышленного городского квартала. Там по утрам птицы поют, а не истерично жалуются друг другу на экологическую ситуацию. Там ежики перебегают дорогу вместо кошек и ужи шелестят в садах, как осенние листья, гонимые ветром по шершавому асфальту.
Что-то раскисла, а мне нельзя. Я никогда не боялась ночных улиц. Просто шляюсь по ним, не приближаясь к тротуарам и, следовательно, к подворотням. Когда-то пьющая, разбитная и горластая соседка, тетя Валя, учила свою дочку Юльку, а заодно и меня, «неприспособленную интеллигентку»:
— Девчонки, если припозднились, чешите посередке проезжей части. Если мужик поймал, не вздумайте выкобениваться. Соглашайтесь на все, выберите момент, а после пните его в то место, которое чешется, изо всех сил.
Бедная моя мамочка! Когда она решилась поговорить со мной о превратностях темных углов, я была подкована тетей Валей на четыре копыта. Мама способов соседки не знала. Она просто запрещала мне выходить из дома после десяти. Но как много смелых женщин на свете! Когда я пыталась выгуливать кота на поводке, дворовые пенсионеры издевались надо мной, Котькой и поводком. Мы стали выбираться в одиннадцать вечера и забредать в довольно глухие окрестности родимой девятиэтажки. И что же? Все мужчины шли в сумеречную пору строго посередине освещенного шоссе. А дамы с сумочками выныривали из таких тупиков и проходнушек, которых, похоже, и бандюги опасаются. И это в эпоху раскрепощенности сексуальных маньяков и одичалого разгула преступности. Есть, «есть женщины в русских селеньях».
Подстегивая себя подобными мыслями, я добралась до коттеджа невредимой. Бывают же такие злые ночки. Куплю себе гороскоп, как бы Измайлов ни насмехался. Два удобно склоненных к ограде тополя были спилены под корень. И как я теперь попаду в дом? Можно, конечно, подойти к воротам, позвонить, назваться охраннику, дождаться, пока он предупредит Игоря, а Игорь мужа… Но мой набег предполагал неожиданность и натиск. Без них я — вешалка для лапши, даже не лапшерезка. Надо было убедить себя в стремлении к собственной постели. В изначальной обреченности похода на провал. Но я этого не умею. Я чувствовала, что должна увидеться с предателем-мужем до того, как Крайнев обмозгует мое предложение.
Я ненавижу себя за то, что так себя люблю. Не могу ни в чем отказать своей несовершенной персоне. И я повернула к одноэтажному старинному домику, отстраненному от коттеджа двумя широченными газонами, которые разрывал гибкий серый нерв дороги.
Было время, в окна домика гляделось неказистое строение из ряда таких же, как оно само, архитектурных плебеев. Они все пали ниц перед всемогуществом бульдозера. А аристократы с сомнительными родословными были куплены владельцами коттеджей и приспособлены под магазинчики, барчики, биллиардные. В общем, посторонним вход воспрещен: на газон выходили ослепленные шторами и жалюзи проемы. Двери прорубили с другой стороны. Мужа уламывали приобрести и отреставрировать развалюху довольно долго. И вдруг в одночасье он согласился. Еще бы нет. Цену сбил. А обследуя и хая строеньице на все лады, они с Игорем обнаружили подвал с настоящим подземным ходом. Кто вел подкоп через улицу и почему его не закончил — навсегда тайна. Но когда мужчины натыкаются на шесть метров полуобвалившегося подземелья, они или делают из них шестнадцать и более, или они не мужчины, а женщины.
В этих сомневаться не пришлось: коттедж соединили с домиком секретом и игрой. Боже, они бегали из дома в дом с фонариками, засекая время, они выдумывали самые невероятные способы применения хода… А как веселились, выставив в просторном единственном зале своего последнего приобретения паршивые дореволюционные гравюры. По-моему, ни одна живая душа не соблазнилась этой экспозицией. Впрочем, на то и было рассчитано.
Попасть в быстро надоевший всем мрачный и узкий коридор труда не составляло. Отодвигаешь щеколду на деревянной двери в крохотной комнате, и вперед. Правда, надо было знать, между какими стеллажами, установленными вдоль стен подвала и заваленными всяким хламом, протиснуться. А вот вход в коттедж преграждала бронированная махина с невероятно сложным замком. Разумеется, ключей у меня не было. Была идея, которая иногда отпирает что угодно, если ее генерирует идиотка. С последним пунктом у меня был полный порядок, а это немало.
Район, в коем радетели о народном благе и их небескорыстные спонсоры отдыхали от мудрого радения и от глупого народа, качественно патрулировался. Поэтому на охрану своих злачно-клубных заведеньиц никто не тратился. И только мужу приходилось расплачиваться за раж землекопства ночным сторожем в пародии на галерею. Из своих, домашних, конечно. И богатые, и бедные имеют равные права на охрану собственности, олицетворяющей их личности. И в праве на жизнь они равны. Но стоит заговорить об этом, как сразу находится некто, тупо числящий права в удовольствиях и ехидно напоминающий об обязанностях. Будто мертвые их имеют. Вот то, что люди не успевают «иметь» обязанности в не совсем пристойном смысле, и печалит сильнее всего в смерти. Я посещаю кладбища, в дугу напившись. Я старше Августина Аврелия, который обзывал таких язычниками. И пытал, обращая в веру, заменившую ему риторские амбиции. Сколько нас, не удосужившихся притвориться перед церковью и соседями, сгинуло… Ах, да, я еще не… Тогда признаюсь, что не могу потрезву. Город покойников, спальный вагон величиной в гектары. И леденящая жуть песенки: «Что тебе снится, крейсер „Аврора“, в час, когда утро встает над Невой». Люди, если предположить наличие снов у «Авроры», то к могилам лучше не приближаться… Так, снова меня занесло. Права, обязанности, кладбища, «Аврора»… Впрочем, после подобного этому сумбура я чувствую себя отдохнувшей и продолжаю с того места, где застопорилась. Всегда.
Итак, мне надо было выманить вон дежурного и тех, кто ночевал в коттедже. Последних — через подземный ход. Значит, должно, обязано было случиться нечто возле домика. Но такое, чтобы подоспевший люд скоро разобрался: угрозы нет, обычная подлунная чертовщина. И тут случай, как галантный кавалер, взял надо мной шефство. Кому-то приспичило жечь листья и сучья справа от домика. Спасибо ему огромное. Чинный костер, не слишком расходясь, делал свое пламенное дело. Почему бы ему, исполнительному и, как уверяют жрецы и пожарные, живому, не поручить еще одно? Ведь у меня в сумке был баллончик лака для волос. На нем что начертано? «Не распылять вблизи открытого огня». Но я не могу удерживаться от соблазнов.
Когда обнародуешь идею, почти всегда ужасаешься ее слабости. Взрывница я начинающая, так что поручиться за сохранность зданий по обе стороны от костра не могла. И за свою сохранность тоже. Зато фантазерка я продолжающая, а оптимистка законченная. Поэтому вымерила шагами расстояние. Познакомив лак с огнем, мне надлежало обежать домик сзади. Я полагала, что охранник в состоянии определить, с какой стороны рвануло. Я давно примирилась со всем, кроме некомпетентности в дешевой маске незаменимости. Так вот, в случае соответствия занимаемой должности наша со стражем встреча отменялась. Иной вариант развития событий с участием профессионала мне и в голову не пришло рассмотреть. Хотя профессионалу и пристало выбирать нестандартные пути. Я тогда думала лишь о собственной выгоде. Ну и что? Все думают о ней постоянно, а я редко. Но метко. М-да…
Я выбралась на исходную позицию.
— Поленька, хорошая, — умоляла я себя бурчанием, напоминающим упражнения в чревовещании, — не волнуйся. «Оборотись-ка», умница: май, теплынь, школьная спортплощадка. Тебе всучили тяжелую гранату и велели метнуть, чтобы сдать какой-то норматив. Ты размахнулась, да? Потом бросила, да? Учитель физкультуры оказался первостатейнейшим, потрясающим психом. Пусть он не предупредил, что кидать инвентарь или спортивный снаряд надо по команде. Хотя остальные ее почему-то ждали. Странные они. Но суть не в этом. Если уж услышал подозрительный звук, оглянулся и увидел гранату в полете, так отскочи куда-нибудь, ляг, а не беги впереди нее со всех ног. Даже зайцы умеют петлять, а у спаниелей есть шаг-зигзаг. Отракетила эта штуковина на расстояние школьного рекорда, но кого такое обрадовало? Показывай наш физрук сходные результаты в юности, не преподавал бы шалопаям разницу между ходьбой и прыжками, а сборную тренировал. Словом, с дальностью броска, Полина, должно быть тип-топ. А с точностью попадания… Ты не поразила даже такую крупную мишень, как Реон Вальдемарович. Ему приходилось поддерживать вальяжность и солидность лишним весом. В свободное от нас время он учил педагогов бальзаковского возраста играть в теннис. Ох, и балдели наши англичанки и математички, когда он наказывал их за нерадивость хлопками по принявшим формы классных стульев попам… Поля, он тебе нужен? Нет? Тогда меть в костерок, совсем маленький, совсем слабенький. Другого выхода нет. И входа тоже.
Я была согласна с собой. Только успеть убежать очень хотелось. Ладно, попробую подстраховаться. Я сбросила с себя куртку, стянула тонкий джемпер, напялила куртку на вмиг изобразившее гусиную кожу тело и лишь после этого обмотала баллон, содержащий красу моих волос, одеждой. Пуританка, елки. Не дай Бог, арестуют за терроризм, вероятно, удивятся отсутствию под верхней одеждой даже завалящего лифчика. Впрочем, мои шмотки, как пожелаю, так и носить буду. Мой теракт, что нашла в косметичке, то и взрываю. И прицелилась. И подарила огню все, что для него предназначила.
Я прижалась к вожделенной штукатурке противоположного угла и замерла. Ничего. Наверное, сбила пламя свертком. Вернуться проверить? Нет, отдышусь. Закруглившись с этим занятием, я уже собралась приступить к следующему, отбиваясь от хандры преуспевающей неудачницы. И тут жахнуло. То есть так, слегка поколебало бесплотный наполнитель пространства между предметами. Взрыв? Да у меня денег на лак не хватит, чтобы достичь ожидаемого эффекта. Никогда. Однако охранник выскочил из укрытия. Пулей? Мухой? Пробкой? Хоть мылом из пальцев в ванне. Главное, путь был свободен.
Я надеялась, что в суматохе никто не придерется к откинутой щеколде и свороченному стеллажу. По коридору идти было долго, а бежать быстро. Даже в темноте. Он же выполнен без изгибов, без извилин, можно сказать. Я напоролась на то, за что боролась — броню. И только тогда вспомнила, что дверь, будь она неладна, во всю ширину подземелья. Спрятаться мне было негде. Распластаться по стене и опустить глаза? Кажется, это прием невидимки? Я предприняла еще кое-что. Вывернула две ближайшие от входа в коттедж лампочки, а две дальние не тронула. Это был цирковой номер, на ощупь и на скорость, но чего не сделаешь шкуры ради. А потом все по неведомо чьим законам: я присела, закрыла голову руками и… В коридоре зажегся свет. В конце коридора, точнее. Тут же бабочками на него рванули парни. Впрочем, может, и девушки. Я ведь от впечатлений, как от бомбежки, защищалась. Вообще-то я думала, что дверь, хлобыстнув о преграду, отойдет немного, и я забьюсь в щель. Но ее отворили без эксцессов. Кто? Топот стих. Я поднялась с корточек, прилично так выразиться? А если можно на них опуститься, значит, и подниматься, и выражаться не возбраняется. В проеме, показавшемся сияющим и безграничным, темнел озабоченный Игорь.
— Привет, глава телохранителей.
Он глухо вскрикнул. «Мама», если переводить с мата, не его мама, само собой. Так, сначала через порог, потом объясняться. Игорь посторонился. Я вошла в свое прошлое.
— Игорь, сразу же довожу до сведения, там, в костре, деранулся мой лачок для волос. Не польский, французский, если тебя это утешит. Я его кинула.
— В каком костре?
— Возле галереи.
— Зачем кинула? — чумным шепотом спросил Игорь.
— Чтобы бесшумно сюда проникнуть.
— Бесшумно?!
— Хозяин-то не проснулся.
— Хозяин — нет.
— Поняла. А ты сам в брюках и водолазке спишь?
— Только-только собирался в пижаму влезть. Вам повезло, организуй вы эту свистопляску десятью минутами позже…
— Не кокетничай.
Игорь зажал руками рот, упал на стул с высокой резной спинкой, купленный мной в антикварной лавке, чтобы облагородить картину и торшер, унаследованные мужем от его родни, и отхохотался. Я не мешала. Человеку даже плакать нельзя мешать.
— Любые меры безопасности против вас, Полина Аркадьевна, не меры. Не заслон, охо-хо, — всхлипывал он.
— Игорь, я не удовлетворена результатом. В следующий раз использую отечественный баллончик.
— Лак, костер, взрыв, ха-ха-ха, — не унимался Игорь — А Колька, мудак, орет в трубку: «Нападение на подземный ход, высылай подкрепление».
— Игорь, слушай меня внимательно. И без комментариев. В доме нечисто. В доме подло. Мне необходимо увидеться по этому поводу с бывшим мужем.
— Это нереально, — вскинулся он.
— Я знаю, что он спит не один. Даже если их там пятеро в кровати, вызови его, прошу тебя.
— Полина Аркадьевна, помилосердствуйте.
Неужели шестеро? Отстала я от моды.
— Игорь, ну, Игорь же, разбуди его. Кстати, не надо звать меня по имени и отчеству.
— Спасибо, Полина Аркадьевна, все равно не могу.
— Я тебе что, неупоминание своего папы в оплату предлагаю?
— От широты душевной, от стиля жизни, но не могу.
Уговаривать его? Упрашивать? После приложения стольких усилий? Я рванула к лестнице на второй этаж. Люди всегда ждут предварительного обоснования будущих поступков. Но ни хотеть, ни ждать не вредно. Полезно, люди. Игорь поймал меня у спальни и был похож на ощущающего себя аутсайдером подростка.
— Мне плевать на скандал его дамы, телохранитель. Не желаешь по-человечески, я буду по-своему.
О, с некоторых пор это аргумент и для Игоря.
— Погодите, сейчас.
Он осторожно взялся за ручку, чуть подтолкнул и вдруг рывком распахнул дверь.
— Игорь?
— Не входите!
— Как же, застряла на пороге.
Нет, надо следовать советам, надо, надо, надо. Тогда не доведется увидеть голову отца своего ребенка на окровавленной подушке. Боже, какая гадость! Не голова, наволочка. Но, если честно, белая, с выделившимся по точке произрастания каждым волосом и спавшимися щеками головушка тоже не именинный торт. Хорошо, что я думаю после. После чего угодно, после всего. Я бросилась к мужу, порыскала по его обнаженному телу и просипела:
— Игорь, «Скорую».
— До пистолета не дотрагивайтесь.
— Какого пистолета?
А такого, который муж сжимал в правой руке. Плевать мне на пистолет.
— Игорь, сволочь, «Скорую»! Он жив.
— Вы умеете взбодрить словом, Полина Аркадьевна, — проворчал Игорь, берясь за телефон.
— Прости, мне почудилось, будто ты не собираешься ее вызывать. Будто тебя больше занимает железка с курком.
Он уже тыкал пальцем в кнопки.
— Где его подружка? Я ей сейчас башку откручу! — возопила я.
— А хрен ее знает. Вроде поднималась в пеньюаре, попивши молока на кухне.
— Чего попивши?
— Молока. Полина Аркадьевна, вы докторов встретите? Я сказал, что огнестрельное ранение, они прибудут скоро, но с милицией.
— Игорь, я кто ему?
— Никто. Но подвал… Вокруг галереи уже местные менты рыщут. Я вами занимался, не ходом, не обессудьте.
— Что делать?
— Решайте.
— Решать нечего. Духи.
— Какие еще духи?
— Игорь, спрячь меня.
Мне бы залезть в шкаф, а я сдуру выскочила на площадку второго этажа. Запах «Фиджи», запах моего детства и маминого расцвета, запах тогдашнего шика и неразборчивости в себе… Унюхала я ее удачно. Она торопилась через холл к лестнице, а Игорь грубо теснил меня назад. Вмазал в стену и наконец шепнул:
— Забыли? Кладовая.
Верно, забыла и не смогла сразу схватиться за выступ ручки находящейся у меня за спиной двери.