– Привет, Памела. Это Келли, – сказала она, едва закончились протяжные гудки.
– Привет, – тепло отозвалась Памела. – Как дела? Надеюсь, у тебя ничего не случилось?
– Не знаю, как и сказать. В общем-то, ничего особенного не происходит. То букет пришлют размером с центральную площадь провинциального городка. То любимыми пончиками побалуют. То зонтиком обеспечат в дождливую погоду. Все, знаешь ли, очень кстати. И вот меня мучает одна неотвязная мысль. Каким образом Джейсону удается быть в курсе моих проблем?
Памела расхохоталась так заразительно, что Келли невольно улыбнулась.
– Ты уверена, что это именно он?
– Больше некому. Скажи, как проверить, нет ли вокруг меня россыпи жучков особого сорта?
– Проще простого. Вызови начальника охраны здания. Они умеют это делать.
– Хорошая идея. Так и поступлю. Счастливо, подруга!
– Пока, рыжик! Держи меня в курсе событий. – И Памела собралась повесить трубку.
– Да, а как твои дела? – спохватилась Келли.
– Прекрасно. Стив сделал мне предложение. Теперь я прикидываю, на какой день назначить свадьбу.
– Поздравляю! Он тебя так любит! Ты счастлива?
Памела помедлила немного с ответом.
– И да и нет. Сказать по правде, я завидую тебе, Келли. Твоя любовь ярче и сильней моей. Я будто горю вполнакала. Но так уж я устроена.
Келли горько усмехнулась. Терзания подруги были понятны. Но как объяснить, что она с удовольствием поменялась бы с ней местами, потому что любовь к Джейсону приносит больше неприятностей, чем радости?
– Памела, поверь, любить по-твоему гораздо спокойнее. Не расстраивайся, есть еще радости материнства и статус замужней женщины. Что-нибудь да придется тебе по вкусу в новой жизни со Стивом.
– Только на это и уповаю. Прекрати меня жалеть, пожалуйста. Все в порядке. Лучше займись жучками.
В тот же день офис был проверен от пола до потолка. Никаких жучков не обнаружилось. Ну, ни единого, даже самого захудалого. Келли показалось, что начальник охраны счел ее больной паранойей. Она его прекрасно понимала. Кому придет в голову прослушивать рекламное агентство, пусть даже довольно крупное? Это же не военный объект и не мозговой центр компьютерной фирмы.
Не объяснять же ему, чем могла быть вызвана слежка за Келли?! Достаточно того, что на нее странно поглядывал Алан, которому Келли тоже не пожелала ничего рассказывать о своих подозрениях. Итак, один возможный путь утечки информации отпал. Но оставались другие. Их Келли собиралась проверить в самое ближайшее время.
В галерее толпился самый разнообразный люд. Келли наблюдала за всеми со стороны. Картины приятеля она видела раньше и не один раз. Сейчас ее больше интересовала реакция публики на работы молодого художника. Она находила его талантливым, но признавала, что не является крупным знатоком живописи и, следовательно, вполне может заблуждаться относительно размера его дарования.
Знакомые один за другим подходили к Келли, обменивались с ней несколькими фразами и отправлялись в дальнейшее путешествие по галерее.
– Здравствуй, – внезапно раздался за ее спиной знакомый голос.
Она чуть не подпрыгнула от испуга. Джейсон! Вот уж кого она не ожидала здесь встретить. Каким ветром его сюда занесло?
– Неплохая выставка, – заметил он, решительно не желая замечать застывший в глазах Келли вопрос. – Вот подумываю купить пару небольших полотен. Что бы ты мне посоветовала?
Она хотела было ему порекомендовать провалиться сквозь пол, но вовремя вспомнила, как приятель на днях высказывал надежду, что после выставки будет продана хотя бы часть работ. Чтобы помочь ему рассчитаться с долгами, можно было немного пообщаться даже с лютым врагом.
– Я не знаю, где ты намерен их разместить. Картины могут и не вписаться в уже имеющийся интерьер. Но лично мне нравятся вон те пейзажи. – Она указала на две картины, висящие неподалеку от них, на обеих был изображен закат.
Джейсон всмотрелся в них уже не как праздный наблюдатель, а как будущий владелец. Затем кивнул.
– Да, в них определенно что-то есть. У меня в районе Центрального парка квартира с окнами на запад. В ней не хватает жилого духа. Они помогут создать в помещении особое настроение.
– Вот и чудесно! – обрадовалась Келли и, не мешкая ни минуты, потащила Джейсона к автору полотен.
Она познакомила их и оставила вдвоем, надеясь, что некоторое время Джейсон будет занят. А ей удастся незаметно улизнуть с выставки. Все, что можно, она для друга уже сделала. Пора подумать и о себе.
На улице, как назло, не оказалось ни одного свободного такси. Так всегда бывает, когда они особенно нужны. Келли в досаде вонзила зубы в нижнюю губу… и едва не прокусила ее, когда Джейсон снова бесшумно возник рядом с ней.
Должно быть, переговоры о покупке картин не заняли много времени. Скорее всего, был просто выписан внушительный чек. Обе стороны остались довольны заключенной сделкой. Художник – тем, что удачно продал картины, а щедрый ценитель прекрасного – тем, что не упустил Келли из виду.
– Могу тебя подвезти, – любезно предложил Джейсон.
Келли недоверчиво посмотрела на него, подумала о замкнутом пространстве машины и вспомнила во всех подробностях скандальную сцену в самолете. По сузившимся глазам Джейсона она поняла, что он подумал о том же. Щеки ее залил румянец волнения. Из-за него она чуть не начала заикаться.
– Спасибо, я как-нибудь сама доберусь до дому.
– Стоит ли отказываться от моего предложения? – мягко возразил он. – Время позднее. А Нью-Йорк, как я слышал, не самый безопасный город. Особенно для молодых и хорошеньких женщин. Садись же, не упрямься.
Джейсон взял Келли под локоть и легонько подтолкнул к роскошному черному автомобилю.
В нем она сразу узнала того приземистого крадущегося зверя, который не так давно выслеживал ее и Алана. Ей бы возмутиться, потребовать объяснений, но Келли по какой-то непонятной причине подумала о том, что Джейсон, значит, тогда колесил по ночному городу, а не развлекался с Сандрой Лейси. Это обстоятельство почти примирило ее с его несносным поведением в тот памятный вечер.
Внезапно слова Джейсона о грозящей отовсюду опасности показались ей очень разумными. Отказ от любезного предложения выглядел теперь просто дамским капризом. Она села в машину, стараясь держаться как можно дальше от водителя.
– Домой или выпьем где-нибудь по рюмочке? – спросил Джейсон, бросая машину в водоворот вечерней улицы.
Келли молчала. Она готовилась задать ему пару вопросов, только не была уверена, что он захочет ответить на них честно.
– Так куда, Келли?
– Хорошо, давай зайдем ненадолго в бар у моего дома, – неохотно согласилась Келли. – Нам нужно поговорить. Лучше бы, конечно, сделать это без свидетелей. Но я тебе больше не доверяю.
– Мне бы надо обидеться, но ты совершенно права. Я это заслужил.
Его честность слегка растопила лед между ними. Келли расслабилась и села более свободно.
– Джейсон, я должна поблагодарить тебя за все те знаки внимания, которые получала в последнее время. Это было очень мило. Только мне хотелось бы знать, каким образом ты получал информацию?
Он ответил не раздумывая:
– Прослушивал твой офис.
– Не пойдет! – отрезала она и разозлилась: он опять принялся лгать. – Я проверяла. Скажи лучше, что у тебя есть информатор. Ведь так? Кто он?
– Келли, неужели нам не о чем больше поговорить? Скажи лучше, тебе понравились розы? Я их сам выбирал.
– Нет. Я к ним даже не прикоснулась. Ненавижу этот вызывающий цвет.
– Правда? А какие цветы тебе нравятся?
– Розы, но только оранжевые, – поймалась на удочку Келли. – Да какая разница?! Не уводи разговор в сторону. Назови мне имя твоего шпиона.
Джейсон свернул к тротуару и остановил машину возле дома Келли. Неоновая вывеска бара чуть впереди напомнила ей о причине, по которой она согласилась сесть в машину Джейсона. Она хотела поговорить с ним о многом.
– Я не могу назвать тебе имя моего человека, – сказал он. – Хотя и понимаю, что ты рассердишься.
– Тогда говорить нам больше не о чем.
Келли приоткрыла дверцу, готовясь покинуть машину.
Он удержал ее за руку.
– Это не так, Келли. У меня ведь тоже есть к тебе вопросы. Например, почему ты так внезапно уехала из моего дома? В чем я провинился?
Келли в недоумении уставилась на него.
– Неужели тут что-то еще нужно объяснять?
– Это из-за моей семьи, да? – с волнением спросил Джейсон. – Так я готов отказаться от всех разом ради тебя одной. Ты мне нужна как воздух. Без тебя жизнь теряет смысл. Можешь представить, что я почувствовал, когда узнал, что ты уехала с Джорджем в аэропорт?
Оказывается, он все же может кое-что чувствовать. Значит, для него еще не все потеряно. Но сути дела это не меняет. Келли не могла простить его жестокость по отношению к Нетте. Должно быть, сейчас бедняжка тоскует по Джейсону где-нибудь вдали от него, изгнанная с позором из дому вместе с никчемным мужем.
– Где сейчас Нетта и Стенли? Тебе что-нибудь о них известно? Или ты вычеркнул их из своей жизни после того, как лишил финансовой поддержки и крова?
– Да никто их ничего не лишал, – буркнул Джейсон, совершенно сбитый с толку. – Ну, пригрозил, так это сгоряча. Нетта жива и здорова, только старается не попадаться мне на глаза. А Стенли трясется над ней, как над фарфоровой вазой времен династии Тан. Оказывается, он ее безумно любит.
– Вот это да! Я-то думала, что ты их никогда не простишь.
Келли не верила тому, что слышала. Но зачем Джейсону говорить неправду? Стоит ей позвонить Джорджу, и все сразу откроется. Выходит, она напрасно обвиняла Джейсона в бессердечии? Тогда и все остальное предстает в совершенно ином свете. Тогда можно даже допустить мысль о том, что у них есть общее будущее. Стоп!
– Джейсон, почему ты был так жесток к Нетте в то утро? Ты сказал, что ее проблемы тебя не касаются. А она в это время была при смерти!
– О Боже! Так ты из-за этих моих слов взвилась? – простонал Джейсон, впервые поняв, что именно заставило Келли уехать от него в такой спешке. – Да я же еще толком не проснулся, разве в таком состоянии можно было правильно оценить твое сообщение? Позже я увидел, что вы с Джорджем хлопочете вокруг Нетты. Хуанита уже вызвала врача. Я ничем не мог помочь, а стоять столбом не привык. Вот и ушел в кабинет. А чтобы не нервничать, занялся делом. Это тебя и возмутило?
Сказанное им заставило Келли смягчиться. В самом деле, что ему оставалось?
– Келли, послушай, теперь мы все выяснили. И я хочу знать, когда ты выйдешь за меня замуж? – Он протянул руку и осторожно сжал обе ее ладони, лежащие на коленях.
– Джейсон, не думаю, что это хорошая идея.
– Но ты сама пришла ко мне. Я понял, что ты согласна. Что же теперь мешает нам быть счастливыми?
– Как все запуталось! – воскликнула Келли. – Тогда я пришла к тебе вовсе не за тем, чтобы ответить согласием на твое предложение. Ты все неправильно понял. Я собиралась просить тебя не выгонять брата с женой из дому. Вот и все. Но, оказавшись в твоих объятиях, мгновенно забыла, зачем явилась. – Она опустила голову, вспоминая ту ночь. – Позже мне стало казаться, что раз уж так все сложилось, мы могли бы попробовать пожить вместе.
– Дальше была Нетта и вся эта кутерьма вокруг нее! – Джейсон ударил кулаком по рулю. – Келли, не позволяй никому разлучить нас! Разве ты не видишь, что мы предназначены друг для друга?! Самой судьбе угодно, чтобы мы были вместе.
– Иногда мне тоже так кажется. Но чаще я думаю, что лучше было бы никогда с тобой не встречаться. Джейсон, я прошу, оставь меня в покое. И шпиона твоего забери.
– Да дался тебе этот шпион! – не выдержал Джейсон. – Очень, кстати, милый человек. Тебе же от него нет никакого вреда.
Действительно, вреда не было, а польза ощущалась. Но разве в этом дело? Келли не хотела допускать постороннего человека в свою личную жизнь.
– Мне не нравится, когда за мной подглядывают и подслушивают. Так ты не скажешь, кто это?
– Нет. Это было бы предательством. Если настаиваешь, я его отзову. Только не сразу, чтобы на него не пали подозрения.
Она недовольно фыркнула.
– Шел бы ты в ЦРУ работать. Там тебе самое место. Ты попусту растрачиваешь свои таланты.
– Тебе идет, когда ты злишься. Становишься такой хорошенькой, что я не могу удержаться от поцелуя.
Джейсон придвинулся ближе и нагнулся к Келли. Высвободив руки, она оттолкнула его.
– И не вздумай!
– Почему это? – удивился Джейсон. – Мне хочется.
Келли решила сказать ему правду. Иногда такой прием обезоруживает противника.
– Я теряю голову от твоих изысканных поцелуев. Мне начинает казаться, что ты во всем прав. Это гибельный для меня путь, потому и не позволяю делать то, что тебе хочется.
Джейсон был польщен ее откровенным ответом.
– Келли, Келли, ты просто трусишка. Какой вред может быть от нескольких дружеских прикосновений?
– Вот-вот, речь уже идет о нескольких, а не об одном. Пожалуй, я не стану заходить в бар, а отправлюсь прямо домой. А ты останешься, – поспешно добавила она, заметив, что Джейсон берется за ручку дверцы. – Не смей меня преследовать, я закричу.
Не испугавшись ее панических слов, Джейсон выбрался из машины.
– Кричи, если хочешь. Я все равно провожу тебя до двери и уйду, когда ты запрешься изнутри на все замки. Не раньше, поняла?
Тон его был суров, словно это заботливый отец поучал свою непутевую дочь. Келли оказалась перед выбором: закричать, как обещала, и провести пару часов, объясняясь с полицией, или смириться. Она предпочла второй вариант.
– Ладно, проводи меня.
– Молодец. – Джейсон сверкнул довольной улыбкой и бодро зашагал к дому Келли, не подозревая, что радуется совершенно напрасно.
Она вовсе не собиралась позволять ему подниматься наверх. В холле сидел человек, которому платили именно за то, чтобы он ограждал жильцов дома от всяких неприятностей. Незваные гости тоже относились к их числу.
– Добрый вечер, Слаттери.
– Добрый вечер, миссис Морган, – отозвался охранник, внимательно рассматривая рослого спутника Келли. Его дорогая одежда, ухоженный вид и благообразная внешность вызывали доверие. Решив, что тот не представляет никакой опасности, Слаттери расслабился и потянулся к отложенной в сторону газете. – Приятного вам вечера.
– До свидания, мистер Мэдсен, – официальным тоном произнесла Келли. Повернувшись к оторопевшему Джейсону, она протянула ему руку для прощания. – Надеюсь, вы без приключений доберетесь до дому.
Он не спешил отвечать на жест вежливости. Потом, решив поступить по-своему, властно привлек Келли к себе и наградил пылким поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание. Пальцы свободной руки судорожно впились в мужское плечо. Вторая, держащая сумочку, безвольно повисла вдоль тела. И непонятно было, отталкивает Келли мужчину или прижимает к себе. Охранник смотрел на происходящее во все глаза, готовый вмешаться по первому зову.
– Немедленно скажи этому громиле, что ты передумала, – выдохнул Джейсон в самые губы Келли. – Я мог бы расправиться с ним в два счета, но не хочу ненужной шумихи в газетах. Пусть он пропустит меня наверх. Я хочу остаться с тобой наедине.
– Нет, ты уйдешь.
Келли сопротивлялась уже из последних сил. Еще минута – и она сама потянет его за собой. Но он этого не понял.
– Ладно, отложим до другого раза. – Джейсон выпустил Келли из объятий и пошел к выходу. – Я позвоню завтра.
Звони, звони, подумала с трудом опомнившаяся Келли, облизывая языком истерзанные поцелуем губы. Я не собираюсь подходить к телефону. А на работе тебе ответит секретарша.
9
– Привет, – тепло отозвалась Памела. – Как дела? Надеюсь, у тебя ничего не случилось?
– Не знаю, как и сказать. В общем-то, ничего особенного не происходит. То букет пришлют размером с центральную площадь провинциального городка. То любимыми пончиками побалуют. То зонтиком обеспечат в дождливую погоду. Все, знаешь ли, очень кстати. И вот меня мучает одна неотвязная мысль. Каким образом Джейсону удается быть в курсе моих проблем?
Памела расхохоталась так заразительно, что Келли невольно улыбнулась.
– Ты уверена, что это именно он?
– Больше некому. Скажи, как проверить, нет ли вокруг меня россыпи жучков особого сорта?
– Проще простого. Вызови начальника охраны здания. Они умеют это делать.
– Хорошая идея. Так и поступлю. Счастливо, подруга!
– Пока, рыжик! Держи меня в курсе событий. – И Памела собралась повесить трубку.
– Да, а как твои дела? – спохватилась Келли.
– Прекрасно. Стив сделал мне предложение. Теперь я прикидываю, на какой день назначить свадьбу.
– Поздравляю! Он тебя так любит! Ты счастлива?
Памела помедлила немного с ответом.
– И да и нет. Сказать по правде, я завидую тебе, Келли. Твоя любовь ярче и сильней моей. Я будто горю вполнакала. Но так уж я устроена.
Келли горько усмехнулась. Терзания подруги были понятны. Но как объяснить, что она с удовольствием поменялась бы с ней местами, потому что любовь к Джейсону приносит больше неприятностей, чем радости?
– Памела, поверь, любить по-твоему гораздо спокойнее. Не расстраивайся, есть еще радости материнства и статус замужней женщины. Что-нибудь да придется тебе по вкусу в новой жизни со Стивом.
– Только на это и уповаю. Прекрати меня жалеть, пожалуйста. Все в порядке. Лучше займись жучками.
В тот же день офис был проверен от пола до потолка. Никаких жучков не обнаружилось. Ну, ни единого, даже самого захудалого. Келли показалось, что начальник охраны счел ее больной паранойей. Она его прекрасно понимала. Кому придет в голову прослушивать рекламное агентство, пусть даже довольно крупное? Это же не военный объект и не мозговой центр компьютерной фирмы.
Не объяснять же ему, чем могла быть вызвана слежка за Келли?! Достаточно того, что на нее странно поглядывал Алан, которому Келли тоже не пожелала ничего рассказывать о своих подозрениях. Итак, один возможный путь утечки информации отпал. Но оставались другие. Их Келли собиралась проверить в самое ближайшее время.
В галерее толпился самый разнообразный люд. Келли наблюдала за всеми со стороны. Картины приятеля она видела раньше и не один раз. Сейчас ее больше интересовала реакция публики на работы молодого художника. Она находила его талантливым, но признавала, что не является крупным знатоком живописи и, следовательно, вполне может заблуждаться относительно размера его дарования.
Знакомые один за другим подходили к Келли, обменивались с ней несколькими фразами и отправлялись в дальнейшее путешествие по галерее.
– Здравствуй, – внезапно раздался за ее спиной знакомый голос.
Она чуть не подпрыгнула от испуга. Джейсон! Вот уж кого она не ожидала здесь встретить. Каким ветром его сюда занесло?
– Неплохая выставка, – заметил он, решительно не желая замечать застывший в глазах Келли вопрос. – Вот подумываю купить пару небольших полотен. Что бы ты мне посоветовала?
Она хотела было ему порекомендовать провалиться сквозь пол, но вовремя вспомнила, как приятель на днях высказывал надежду, что после выставки будет продана хотя бы часть работ. Чтобы помочь ему рассчитаться с долгами, можно было немного пообщаться даже с лютым врагом.
– Я не знаю, где ты намерен их разместить. Картины могут и не вписаться в уже имеющийся интерьер. Но лично мне нравятся вон те пейзажи. – Она указала на две картины, висящие неподалеку от них, на обеих был изображен закат.
Джейсон всмотрелся в них уже не как праздный наблюдатель, а как будущий владелец. Затем кивнул.
– Да, в них определенно что-то есть. У меня в районе Центрального парка квартира с окнами на запад. В ней не хватает жилого духа. Они помогут создать в помещении особое настроение.
– Вот и чудесно! – обрадовалась Келли и, не мешкая ни минуты, потащила Джейсона к автору полотен.
Она познакомила их и оставила вдвоем, надеясь, что некоторое время Джейсон будет занят. А ей удастся незаметно улизнуть с выставки. Все, что можно, она для друга уже сделала. Пора подумать и о себе.
На улице, как назло, не оказалось ни одного свободного такси. Так всегда бывает, когда они особенно нужны. Келли в досаде вонзила зубы в нижнюю губу… и едва не прокусила ее, когда Джейсон снова бесшумно возник рядом с ней.
Должно быть, переговоры о покупке картин не заняли много времени. Скорее всего, был просто выписан внушительный чек. Обе стороны остались довольны заключенной сделкой. Художник – тем, что удачно продал картины, а щедрый ценитель прекрасного – тем, что не упустил Келли из виду.
– Могу тебя подвезти, – любезно предложил Джейсон.
Келли недоверчиво посмотрела на него, подумала о замкнутом пространстве машины и вспомнила во всех подробностях скандальную сцену в самолете. По сузившимся глазам Джейсона она поняла, что он подумал о том же. Щеки ее залил румянец волнения. Из-за него она чуть не начала заикаться.
– Спасибо, я как-нибудь сама доберусь до дому.
– Стоит ли отказываться от моего предложения? – мягко возразил он. – Время позднее. А Нью-Йорк, как я слышал, не самый безопасный город. Особенно для молодых и хорошеньких женщин. Садись же, не упрямься.
Джейсон взял Келли под локоть и легонько подтолкнул к роскошному черному автомобилю.
В нем она сразу узнала того приземистого крадущегося зверя, который не так давно выслеживал ее и Алана. Ей бы возмутиться, потребовать объяснений, но Келли по какой-то непонятной причине подумала о том, что Джейсон, значит, тогда колесил по ночному городу, а не развлекался с Сандрой Лейси. Это обстоятельство почти примирило ее с его несносным поведением в тот памятный вечер.
Внезапно слова Джейсона о грозящей отовсюду опасности показались ей очень разумными. Отказ от любезного предложения выглядел теперь просто дамским капризом. Она села в машину, стараясь держаться как можно дальше от водителя.
– Домой или выпьем где-нибудь по рюмочке? – спросил Джейсон, бросая машину в водоворот вечерней улицы.
Келли молчала. Она готовилась задать ему пару вопросов, только не была уверена, что он захочет ответить на них честно.
– Так куда, Келли?
– Хорошо, давай зайдем ненадолго в бар у моего дома, – неохотно согласилась Келли. – Нам нужно поговорить. Лучше бы, конечно, сделать это без свидетелей. Но я тебе больше не доверяю.
– Мне бы надо обидеться, но ты совершенно права. Я это заслужил.
Его честность слегка растопила лед между ними. Келли расслабилась и села более свободно.
– Джейсон, я должна поблагодарить тебя за все те знаки внимания, которые получала в последнее время. Это было очень мило. Только мне хотелось бы знать, каким образом ты получал информацию?
Он ответил не раздумывая:
– Прослушивал твой офис.
– Не пойдет! – отрезала она и разозлилась: он опять принялся лгать. – Я проверяла. Скажи лучше, что у тебя есть информатор. Ведь так? Кто он?
– Келли, неужели нам не о чем больше поговорить? Скажи лучше, тебе понравились розы? Я их сам выбирал.
– Нет. Я к ним даже не прикоснулась. Ненавижу этот вызывающий цвет.
– Правда? А какие цветы тебе нравятся?
– Розы, но только оранжевые, – поймалась на удочку Келли. – Да какая разница?! Не уводи разговор в сторону. Назови мне имя твоего шпиона.
Джейсон свернул к тротуару и остановил машину возле дома Келли. Неоновая вывеска бара чуть впереди напомнила ей о причине, по которой она согласилась сесть в машину Джейсона. Она хотела поговорить с ним о многом.
– Я не могу назвать тебе имя моего человека, – сказал он. – Хотя и понимаю, что ты рассердишься.
– Тогда говорить нам больше не о чем.
Келли приоткрыла дверцу, готовясь покинуть машину.
Он удержал ее за руку.
– Это не так, Келли. У меня ведь тоже есть к тебе вопросы. Например, почему ты так внезапно уехала из моего дома? В чем я провинился?
Келли в недоумении уставилась на него.
– Неужели тут что-то еще нужно объяснять?
– Это из-за моей семьи, да? – с волнением спросил Джейсон. – Так я готов отказаться от всех разом ради тебя одной. Ты мне нужна как воздух. Без тебя жизнь теряет смысл. Можешь представить, что я почувствовал, когда узнал, что ты уехала с Джорджем в аэропорт?
Оказывается, он все же может кое-что чувствовать. Значит, для него еще не все потеряно. Но сути дела это не меняет. Келли не могла простить его жестокость по отношению к Нетте. Должно быть, сейчас бедняжка тоскует по Джейсону где-нибудь вдали от него, изгнанная с позором из дому вместе с никчемным мужем.
– Где сейчас Нетта и Стенли? Тебе что-нибудь о них известно? Или ты вычеркнул их из своей жизни после того, как лишил финансовой поддержки и крова?
– Да никто их ничего не лишал, – буркнул Джейсон, совершенно сбитый с толку. – Ну, пригрозил, так это сгоряча. Нетта жива и здорова, только старается не попадаться мне на глаза. А Стенли трясется над ней, как над фарфоровой вазой времен династии Тан. Оказывается, он ее безумно любит.
– Вот это да! Я-то думала, что ты их никогда не простишь.
Келли не верила тому, что слышала. Но зачем Джейсону говорить неправду? Стоит ей позвонить Джорджу, и все сразу откроется. Выходит, она напрасно обвиняла Джейсона в бессердечии? Тогда и все остальное предстает в совершенно ином свете. Тогда можно даже допустить мысль о том, что у них есть общее будущее. Стоп!
– Джейсон, почему ты был так жесток к Нетте в то утро? Ты сказал, что ее проблемы тебя не касаются. А она в это время была при смерти!
– О Боже! Так ты из-за этих моих слов взвилась? – простонал Джейсон, впервые поняв, что именно заставило Келли уехать от него в такой спешке. – Да я же еще толком не проснулся, разве в таком состоянии можно было правильно оценить твое сообщение? Позже я увидел, что вы с Джорджем хлопочете вокруг Нетты. Хуанита уже вызвала врача. Я ничем не мог помочь, а стоять столбом не привык. Вот и ушел в кабинет. А чтобы не нервничать, занялся делом. Это тебя и возмутило?
Сказанное им заставило Келли смягчиться. В самом деле, что ему оставалось?
– Келли, послушай, теперь мы все выяснили. И я хочу знать, когда ты выйдешь за меня замуж? – Он протянул руку и осторожно сжал обе ее ладони, лежащие на коленях.
– Джейсон, не думаю, что это хорошая идея.
– Но ты сама пришла ко мне. Я понял, что ты согласна. Что же теперь мешает нам быть счастливыми?
– Как все запуталось! – воскликнула Келли. – Тогда я пришла к тебе вовсе не за тем, чтобы ответить согласием на твое предложение. Ты все неправильно понял. Я собиралась просить тебя не выгонять брата с женой из дому. Вот и все. Но, оказавшись в твоих объятиях, мгновенно забыла, зачем явилась. – Она опустила голову, вспоминая ту ночь. – Позже мне стало казаться, что раз уж так все сложилось, мы могли бы попробовать пожить вместе.
– Дальше была Нетта и вся эта кутерьма вокруг нее! – Джейсон ударил кулаком по рулю. – Келли, не позволяй никому разлучить нас! Разве ты не видишь, что мы предназначены друг для друга?! Самой судьбе угодно, чтобы мы были вместе.
– Иногда мне тоже так кажется. Но чаще я думаю, что лучше было бы никогда с тобой не встречаться. Джейсон, я прошу, оставь меня в покое. И шпиона твоего забери.
– Да дался тебе этот шпион! – не выдержал Джейсон. – Очень, кстати, милый человек. Тебе же от него нет никакого вреда.
Действительно, вреда не было, а польза ощущалась. Но разве в этом дело? Келли не хотела допускать постороннего человека в свою личную жизнь.
– Мне не нравится, когда за мной подглядывают и подслушивают. Так ты не скажешь, кто это?
– Нет. Это было бы предательством. Если настаиваешь, я его отзову. Только не сразу, чтобы на него не пали подозрения.
Она недовольно фыркнула.
– Шел бы ты в ЦРУ работать. Там тебе самое место. Ты попусту растрачиваешь свои таланты.
– Тебе идет, когда ты злишься. Становишься такой хорошенькой, что я не могу удержаться от поцелуя.
Джейсон придвинулся ближе и нагнулся к Келли. Высвободив руки, она оттолкнула его.
– И не вздумай!
– Почему это? – удивился Джейсон. – Мне хочется.
Келли решила сказать ему правду. Иногда такой прием обезоруживает противника.
– Я теряю голову от твоих изысканных поцелуев. Мне начинает казаться, что ты во всем прав. Это гибельный для меня путь, потому и не позволяю делать то, что тебе хочется.
Джейсон был польщен ее откровенным ответом.
– Келли, Келли, ты просто трусишка. Какой вред может быть от нескольких дружеских прикосновений?
– Вот-вот, речь уже идет о нескольких, а не об одном. Пожалуй, я не стану заходить в бар, а отправлюсь прямо домой. А ты останешься, – поспешно добавила она, заметив, что Джейсон берется за ручку дверцы. – Не смей меня преследовать, я закричу.
Не испугавшись ее панических слов, Джейсон выбрался из машины.
– Кричи, если хочешь. Я все равно провожу тебя до двери и уйду, когда ты запрешься изнутри на все замки. Не раньше, поняла?
Тон его был суров, словно это заботливый отец поучал свою непутевую дочь. Келли оказалась перед выбором: закричать, как обещала, и провести пару часов, объясняясь с полицией, или смириться. Она предпочла второй вариант.
– Ладно, проводи меня.
– Молодец. – Джейсон сверкнул довольной улыбкой и бодро зашагал к дому Келли, не подозревая, что радуется совершенно напрасно.
Она вовсе не собиралась позволять ему подниматься наверх. В холле сидел человек, которому платили именно за то, чтобы он ограждал жильцов дома от всяких неприятностей. Незваные гости тоже относились к их числу.
– Добрый вечер, Слаттери.
– Добрый вечер, миссис Морган, – отозвался охранник, внимательно рассматривая рослого спутника Келли. Его дорогая одежда, ухоженный вид и благообразная внешность вызывали доверие. Решив, что тот не представляет никакой опасности, Слаттери расслабился и потянулся к отложенной в сторону газете. – Приятного вам вечера.
– До свидания, мистер Мэдсен, – официальным тоном произнесла Келли. Повернувшись к оторопевшему Джейсону, она протянула ему руку для прощания. – Надеюсь, вы без приключений доберетесь до дому.
Он не спешил отвечать на жест вежливости. Потом, решив поступить по-своему, властно привлек Келли к себе и наградил пылким поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание. Пальцы свободной руки судорожно впились в мужское плечо. Вторая, держащая сумочку, безвольно повисла вдоль тела. И непонятно было, отталкивает Келли мужчину или прижимает к себе. Охранник смотрел на происходящее во все глаза, готовый вмешаться по первому зову.
– Немедленно скажи этому громиле, что ты передумала, – выдохнул Джейсон в самые губы Келли. – Я мог бы расправиться с ним в два счета, но не хочу ненужной шумихи в газетах. Пусть он пропустит меня наверх. Я хочу остаться с тобой наедине.
– Нет, ты уйдешь.
Келли сопротивлялась уже из последних сил. Еще минута – и она сама потянет его за собой. Но он этого не понял.
– Ладно, отложим до другого раза. – Джейсон выпустил Келли из объятий и пошел к выходу. – Я позвоню завтра.
Звони, звони, подумала с трудом опомнившаяся Келли, облизывая языком истерзанные поцелуем губы. Я не собираюсь подходить к телефону. А на работе тебе ответит секретарша.
9
На следующий утро, выбрав свободную минутку, Келли заперлась в кабинете и принялась методично анализировать события последних дней. Джейсон проговорился, что его информатор принадлежит к ее ближайшему окружению. Таких людей в офисе было всего двое. Так кто же из них: Алан или Морин? Она решила проверить обоих. Секретарша была новым человеком. Алан же вполне мог помогать Джейсону в надежде, что выполненный для него заказ окажется не последним.
Морин Келли заявила, что мечтает приобрести комплект нижнего белья темно-зеленого цвета. А Алану сообщила как бы между прочим, что подумывает о новой машине с сиденьями, обтянутыми вишневой кожей. Семена провокации были посеяны и обильно политы питательным раствором. Теперь оставалось только снять урожай.
Ждать пришлось недолго. Вскоре после ленча в офис доставили небольшую коробку из самого известного в городе магазина, торгующего восхитительно изысканным и разорительным для мужских кошельков дамским бельем. Еще не открывая ее, Келли знала, что там лежит. Значит, это все-таки Морин.
Ах, Морин, Морин, незаменимая секретарша, услада для души любого начальника, правая моя рука. Как ты могла? Где же женская солидарность, а?
Поскольку машина, о которой говорила Келли, так и не прибыла, вывод напрашивался сам собой: Алан тут ни при чем. Перед ним Келли мысленно извинилась и весь остаток дня была предельно любезна, заглаживая свою вину. Морин же следовало наказать. Но не сию минуту, потому что ее еще можно было использовать для того, чтобы проучить зарвавшегося Джейсона.
Не подавая виду, что ей все известно, Келли улыбалась предательнице, а сама придумывала коварный план. Осуществить его немедленно помешали разные неотложные дела, но Келли умела выжидать.
Она не пожелала беседовать с Джейсоном по телефону, несмотря на умоляющие взгляды секретарши. На нее вообще не стоило обращать внимания. Пусть обиженный Джейсон рычит на свою тайную помощницу, она это заслужила.
Дома Келли с мстительным выражением лица прохаживалась возле телефона всякий раз, когда он звонил, но не поднимала трубку. Автоответчик был отключен, чтобы Джейсон не мог излить душу хотя бы таким образом.
Иногда она задумывалась, как долго Джексон будет преследовать ее? Не пора ли ему заняться чем-нибудь другим? Ведь есть же у него деловое расписание. Что и говорить, Нью-Йорк удобное место для бизнесмена. Но Келли знала, что не все интересы Джейсона сосредоточены в этом городе. Ежевечерне она молила Небеса услать его подальше. Ей не повредила бы некоторая передышка.
Келли устала. Она долго боролась с ним, с собой, со всем окружающим миром, так или иначе напоминавшим о том, что любой женщине необходимо быть любимой. Силы ее иссякали. Каждая новая встреча с Джейсоном оставляла в душе ощутимый след. Незаметно, шаг за шагом Келли постепенно перешла от горькой обиды к пониманию, затем к прощению. И если просила для себя только покоя, то только потому, что ее измученная душа еще не могла расправить помятые крылья и взмыть ввысь. Но она готовилась к полету, копила силы, и день, когда это случится, был уже недалек.
Чувствуя, что скоро сдастся, Келли напоследок решила подшутить над Джейсоном и Морин. Она заявила секретарше, указывая на сквер за окном офиса:
– Какая жаркая в этом году осень. Вы не находите, Морин?
– Вы правы, миссис Морган. Жара просто необычайная. Хорошо, что наше здание оборудовано кондиционерами.
– Знаете, о чем я иногда мечтаю?
Морин навострила уши, для верности зажав в руке рабочий блокнот.
Умру от смеха, если она начнет записывать чушь, которую я сейчас выдам, подумала Келли. А Джейсону станет дурно, когда он подсчитает, во что ему обойдется моя бредовая идея.
– Мне бы хотелось увидеть за окном гору из мороженого. Такую белую и холодную даже на вид. Я бы смотрела на нее, и мне бы становилось немного легче.
Келли хитро посматривала на озадаченную Морин. А та строчила что-то в блокноте. Ее тайному шефу ни за что не исполнить этот дамский каприз. Как-никак кабинет Келли расположен на двадцатом этаже. Только последний идиот решится на такую безумную трату денег. Так как же Джейсон отреагирует на сообщение своего шпиона?
До конца рабочего дня Келли периодически с интересом и нетерпением посматривала из окна на зеленую траву сквера. Никаких приготовлений к строительству горы из мороженого не наблюдалось. Она убедилась в том, в чем никогда и не сомневалась: Джейсон не способен на вселенскую глупость даже во имя любви. Это обстоятельство должно было бы порадовать Келли, но нет, она расстроилась. Веселый аттракцион с участием Джейсона сорвался. Посмеяться над ним ей не удастся.
Но он пока не знает, что ей уже все известно про Морин. А Келли так хотелось сообщить ему об этом. Подумав немного, она решила так и сделать. Вот только номера его телефона у нее не было. Но отступать Келли не собиралась. Она вызвала к себе в кабинет секретаршу.
– Дайте мне, пожалуйста, номер телефона Джейсона Мэдсена.
Морин заметно изменилась в лице.
– Одну минутку, миссис Морган. Я найду его в компьютере. Или спрошу у босса.
– Не стоит лгать, Морин. Вы ведь наверняка помните его наизусть. Сколько он вам платит за сведения обо мне?
– Миссис Морган! Все не так, как вы думаете, – залепетала испуганная девушка. – Мистер Мэдсен, он…
– Перестаньте, Морин. От ваших причитаний у меня разболится голова. Номер телефона, живо!
Морин безропотно написала на листочке бумаги несколько цифр и вышла. Келли взялась за телефон.
– Алло, Мэдсен слушает.
Келли мечтательно вздохнула. Замечательный голос, мужественный и такой сексуальный. Век бы его слушала!
– Привет, Джейсон. Это Келли Морган.
– Рад тебя слышать. Означает ли это, что в наших отношениях намечается некоторое потепление?
– Нет, это означает, что я вычислила твоего информатора. Мне не пришлось над этим долго работать, – сказала она, не скрывая удовлетворения. – Это Морин. Кстати, а почему ты не исполнил мою последнюю прихоть?
– Прости. Собирался, но подсчитал, что мороженое растает быстрее, чем его смогут выложить под твоим окном на должную высоту, – совершенно серьезно ответил Джейсон. – А на муляж из пластика ты вряд ли согласишься.
– Верно подмечено. Мне не нужны никакие муляжи. В том числе и муляж преданной секретарши. Я ее уволю прямо сейчас. Не забудь хорошенько оплатить ее услуги.
Келли не собиралась этого делать, но ей было любопытно, станет ли Джейсон защищать Морин.
– Она не виновата. Накажи лучше меня. Выполню любое твое желание.
– Хорошо, тогда оставь меня в покое.
– Договорились. Пока, Келли.
В трубке раздались гудки. Джейсон прервал разговор, оставив собеседницу в состоянии медленного закипания. Ну и ну! Какая-то секретарша ему дороже любимой женщины. Достаточно было пригрозить уволить Морин, чтобы обнаружилось его истинное отношение к Келли. Она этого так не оставит. И последнее слово будет за ней. Она сейчас же поедет к нему и выскажет все, что скопилось в душе, что жжет и не дает покоя. Пусть знает, как она к нему относится. Никому не позволено так с ней обращаться!
Вылетев в приемную, Келли грозно потребовала у Морин адрес Мэдсена. Она собиралась тут же отправиться к нему, пока он не вздумал исчезнуть в неизвестном направлении. Но пришлось задержаться в офисе. Пока Келли заседала вместе с Аланом и с дюжиной других руководящих сотрудников фирмы в овальном зале для совещаний, Джейсон сделал ответный ход.
За полтора часа споров и пререканий Келли охрипла и утомилась, но намерения своего не изменила. Она решительно двинулась за сумочкой, но споткнулась на пороге кабинета о корзину с оранжевыми розами.
– Морин, что это такое? – взвизгнула она в ярости, оглядывая комнату, сплошь уставленную пышными цветочными корзинами.
– Цветы, – угрюмо буркнула Морйн. Судя по ее виду, она уже уложила личные вещи, готовясь покинуть офис навсегда.
– Почему они здесь? Я же велела выбрасывать все подарки от известного вам лица. Сколько можно повторять одно и то же? Я в конце концов вас точно уволю, Морин.
– Я думала, меня уже уволили, – возразила секретарша, на глазах обретая прежнюю невозмутимость. – Между прочим, вам письмо. Оно в корзине у порога. На этот раз читайте его сами. Мне еще рано знать о таких вещах.
Она с достоинством удалилась, оставив начальницу наедине с подношением. Делать было нечего. Келли достала конверт и принялась разбирать написанные острым почерком строки. Прочтя их, она еще больше заторопилась. Джейсон собирался уехать этим же вечером. Неизвестно, когда они опять увидятся и когда Келли получит возможность растерзать его на мелкие кусочки.
Хотя, слов нет, послание очень трогательное. Особенно то место, где Джейсон описывает свою грусть от предстоящей разлуки с ней. Просто поэт, да и только! И вновь называет Келли любимой.
А может быть, это так и есть? Как хочется ему верить! Келли решительно сжала губы. Она отправится к Джейсону, чтобы поставить в их отношениях последнюю точку. Если все так, как ей видится, то у нее для него найдется приятный сюрприз. А если нет, то пусть Джейсон катится из Нью-Йорка ко всем чертям. Из города и из ее жизни тоже!
Найдя в нижнем ящике стола плоскую коробку, перевязанную шелковой лентой, Келли скрылась ненадолго в дамской комнате. Оттуда она вышла в застегнутом на все пуговицы плаще, держа в руке костюм, который носила весь день. Он был небрежно брошен в шкаф. Келли подхватила сумочку и пошла к лифту.
Дом, к которому ее доставило такси, был весьма респектабельный, чему удивляться не следовало. Именно в таком месте и должен был жить представитель семейства Мэдсен. Келли назвалась фамилией Морин и была пропущена охранником внутрь роскошно отделанного лифта. Оказавшись у нужной двери, она нажала на кнопку звонка.
– Морин, вы уж простите, что так вышло… – произнес Джейсон, полагавший, что открыл дверь именно ей, но, подняв глаза на лицо гостьи, запнулся.
Келли обогнула его и прошла в квартиру.
– Ну, ну, продолжай извиняться перед Морин. Когда только настанет моя очередь? – ядовито поинтересовалась она. – Или я хочу слишком многого?
– Келли, – пораженно выдохнул Джейсон. – Охранник сказал, что…
– Я ему солгала, – без тени смущения поведала Келли. – Хотела посмотреть на твою реакцию. Я вижу, ты уже собрался в дорогу. Желаю тебе счастливого пути, но прежде хочу сказать несколько слов.
Она толкнула Джейсона на диван и встала над ним с грозным видом.
– Что ты себе позволяешь? Думаешь, я все молча стерплю? Этого не будет, так и знай!
– В чем я снова провинился? – недоумевал Джейсон. – За шпиона и прошлые грехи я уже отстрадал. Тебе не понравился наш последний поцелуй? Я был слишком груб?
– Ты посмел бросить трубку первым! А мне еще было что тебе сказать. – Лицо Келли пылало от возмущения.
Она не заметила, что Джейсон скользнул рукой под ее плащ. Его брови удивленно поднялись, а губы изогнулись в лукавой улыбке.
В запале Келли продолжала перечислять все проступки, большие и малые, которые за ним числила:
– И наконец – ты собрался уезжать как раз в тот момент, когда мне позарез нужно поговорить с тобой!
– Ты сама велела оставить тебя в покое, – оправдывался Джейсон, плохо соображая, что говорит. До того ли ему было, когда он уже расстегнул половину пуговиц на плаще и обнаружил отсутствие не только чулок или колготок, но и юбки!
– Я велела. А ты бы не слушался! – совсем разошлась Келли и внезапно обвила руками шею Джейсона. Она припала губами к его улыбающемуся рту и забыла обо всем на свете.
– Я и не слушаюсь, – сообщил Джейсон, когда смог перевести дыхание.
Келли оказалась на его коленях и позволила расстегнуть оставшиеся пуговицы. Плащ соскользнул с ее плеч, обнажив их белизну и гладкость. Джейсон восхищенно уставился на темно-зеленое неглиже, самым привлекательным образом обрисовывающее фигуру Келли.
– Это то самое, что я тебе послал. Я не ошибаюсь?
Она кивнула, не доверяя собственному голосу, и ощутила его ладонь на налившейся томлением груди. Выгнув спину, Келли издала низкий стон.
– Эй, прекрати меня дразнить, – сдавленно попросил Джейсон. – Немедленно скажи, что любишь меня, иначе не выпущу тебя отсюда до конца твоих дней.
Прекратив бороться с его и своими чувствами, Келли почувствовала необыкновенную легкость. Она смотрела в его глаза и понимала, что именно этого и желает больше всего на свете – принадлежать Джейсону. И пусть они не всегда понимали друг друга, но самое главное у них есть.
– Я люблю тебя, Джейсон. Думаю, что всегда любила одного тебя. Все эти годы, что мы не виделись, и сейчас. Зачем я боролась с любовью к тебе, сама не понимаю. Сопротивлялась, придумывала разные преграды, чтобы держать тебя на расстоянии. Но они рухнули, когда ты написал, что уезжаешь навсегда. Ты мне веришь?
– Верю. Только я не писал, что уезжаю навсегда. Так, на недельку-другую, по делам.
– Что?! – подскочила Келли. – А твое письмо? Из него ясно, что ты прощаешься со мной навеки!
– Просто каждый миг без тебя – вечность. Холодная, пустая и тоскливая. Потому я и написал такие строки. А здорово, что они сработали? – Джейсон радовался, как мальчишка. Заметив, что Келли собирается возразить, он обнял ее крепче. – Все это правда. Я пропадаю без тебя.
Келли вмиг оттаяла и ответила нежным поцелуем.
– Обожаю твой рот. Как мне его не хватало, – горячо зашептал Джейсон. – Отдай мне его насовсем. Пусть каждый наш день начинается и заканчивается сладким, сводящим с ума поцелуем. Я доведу тебя до самых высот любви. И буду делать это всякий раз, как только тебе этого захочется. Стань моей, Келли. Скажи мне «да».
– Да! – сказала Келли.
Морин Келли заявила, что мечтает приобрести комплект нижнего белья темно-зеленого цвета. А Алану сообщила как бы между прочим, что подумывает о новой машине с сиденьями, обтянутыми вишневой кожей. Семена провокации были посеяны и обильно политы питательным раствором. Теперь оставалось только снять урожай.
Ждать пришлось недолго. Вскоре после ленча в офис доставили небольшую коробку из самого известного в городе магазина, торгующего восхитительно изысканным и разорительным для мужских кошельков дамским бельем. Еще не открывая ее, Келли знала, что там лежит. Значит, это все-таки Морин.
Ах, Морин, Морин, незаменимая секретарша, услада для души любого начальника, правая моя рука. Как ты могла? Где же женская солидарность, а?
Поскольку машина, о которой говорила Келли, так и не прибыла, вывод напрашивался сам собой: Алан тут ни при чем. Перед ним Келли мысленно извинилась и весь остаток дня была предельно любезна, заглаживая свою вину. Морин же следовало наказать. Но не сию минуту, потому что ее еще можно было использовать для того, чтобы проучить зарвавшегося Джейсона.
Не подавая виду, что ей все известно, Келли улыбалась предательнице, а сама придумывала коварный план. Осуществить его немедленно помешали разные неотложные дела, но Келли умела выжидать.
Она не пожелала беседовать с Джейсоном по телефону, несмотря на умоляющие взгляды секретарши. На нее вообще не стоило обращать внимания. Пусть обиженный Джейсон рычит на свою тайную помощницу, она это заслужила.
Дома Келли с мстительным выражением лица прохаживалась возле телефона всякий раз, когда он звонил, но не поднимала трубку. Автоответчик был отключен, чтобы Джейсон не мог излить душу хотя бы таким образом.
Иногда она задумывалась, как долго Джексон будет преследовать ее? Не пора ли ему заняться чем-нибудь другим? Ведь есть же у него деловое расписание. Что и говорить, Нью-Йорк удобное место для бизнесмена. Но Келли знала, что не все интересы Джейсона сосредоточены в этом городе. Ежевечерне она молила Небеса услать его подальше. Ей не повредила бы некоторая передышка.
Келли устала. Она долго боролась с ним, с собой, со всем окружающим миром, так или иначе напоминавшим о том, что любой женщине необходимо быть любимой. Силы ее иссякали. Каждая новая встреча с Джейсоном оставляла в душе ощутимый след. Незаметно, шаг за шагом Келли постепенно перешла от горькой обиды к пониманию, затем к прощению. И если просила для себя только покоя, то только потому, что ее измученная душа еще не могла расправить помятые крылья и взмыть ввысь. Но она готовилась к полету, копила силы, и день, когда это случится, был уже недалек.
Чувствуя, что скоро сдастся, Келли напоследок решила подшутить над Джейсоном и Морин. Она заявила секретарше, указывая на сквер за окном офиса:
– Какая жаркая в этом году осень. Вы не находите, Морин?
– Вы правы, миссис Морган. Жара просто необычайная. Хорошо, что наше здание оборудовано кондиционерами.
– Знаете, о чем я иногда мечтаю?
Морин навострила уши, для верности зажав в руке рабочий блокнот.
Умру от смеха, если она начнет записывать чушь, которую я сейчас выдам, подумала Келли. А Джейсону станет дурно, когда он подсчитает, во что ему обойдется моя бредовая идея.
– Мне бы хотелось увидеть за окном гору из мороженого. Такую белую и холодную даже на вид. Я бы смотрела на нее, и мне бы становилось немного легче.
Келли хитро посматривала на озадаченную Морин. А та строчила что-то в блокноте. Ее тайному шефу ни за что не исполнить этот дамский каприз. Как-никак кабинет Келли расположен на двадцатом этаже. Только последний идиот решится на такую безумную трату денег. Так как же Джейсон отреагирует на сообщение своего шпиона?
До конца рабочего дня Келли периодически с интересом и нетерпением посматривала из окна на зеленую траву сквера. Никаких приготовлений к строительству горы из мороженого не наблюдалось. Она убедилась в том, в чем никогда и не сомневалась: Джейсон не способен на вселенскую глупость даже во имя любви. Это обстоятельство должно было бы порадовать Келли, но нет, она расстроилась. Веселый аттракцион с участием Джейсона сорвался. Посмеяться над ним ей не удастся.
Но он пока не знает, что ей уже все известно про Морин. А Келли так хотелось сообщить ему об этом. Подумав немного, она решила так и сделать. Вот только номера его телефона у нее не было. Но отступать Келли не собиралась. Она вызвала к себе в кабинет секретаршу.
– Дайте мне, пожалуйста, номер телефона Джейсона Мэдсена.
Морин заметно изменилась в лице.
– Одну минутку, миссис Морган. Я найду его в компьютере. Или спрошу у босса.
– Не стоит лгать, Морин. Вы ведь наверняка помните его наизусть. Сколько он вам платит за сведения обо мне?
– Миссис Морган! Все не так, как вы думаете, – залепетала испуганная девушка. – Мистер Мэдсен, он…
– Перестаньте, Морин. От ваших причитаний у меня разболится голова. Номер телефона, живо!
Морин безропотно написала на листочке бумаги несколько цифр и вышла. Келли взялась за телефон.
– Алло, Мэдсен слушает.
Келли мечтательно вздохнула. Замечательный голос, мужественный и такой сексуальный. Век бы его слушала!
– Привет, Джейсон. Это Келли Морган.
– Рад тебя слышать. Означает ли это, что в наших отношениях намечается некоторое потепление?
– Нет, это означает, что я вычислила твоего информатора. Мне не пришлось над этим долго работать, – сказала она, не скрывая удовлетворения. – Это Морин. Кстати, а почему ты не исполнил мою последнюю прихоть?
– Прости. Собирался, но подсчитал, что мороженое растает быстрее, чем его смогут выложить под твоим окном на должную высоту, – совершенно серьезно ответил Джейсон. – А на муляж из пластика ты вряд ли согласишься.
– Верно подмечено. Мне не нужны никакие муляжи. В том числе и муляж преданной секретарши. Я ее уволю прямо сейчас. Не забудь хорошенько оплатить ее услуги.
Келли не собиралась этого делать, но ей было любопытно, станет ли Джейсон защищать Морин.
– Она не виновата. Накажи лучше меня. Выполню любое твое желание.
– Хорошо, тогда оставь меня в покое.
– Договорились. Пока, Келли.
В трубке раздались гудки. Джейсон прервал разговор, оставив собеседницу в состоянии медленного закипания. Ну и ну! Какая-то секретарша ему дороже любимой женщины. Достаточно было пригрозить уволить Морин, чтобы обнаружилось его истинное отношение к Келли. Она этого так не оставит. И последнее слово будет за ней. Она сейчас же поедет к нему и выскажет все, что скопилось в душе, что жжет и не дает покоя. Пусть знает, как она к нему относится. Никому не позволено так с ней обращаться!
Вылетев в приемную, Келли грозно потребовала у Морин адрес Мэдсена. Она собиралась тут же отправиться к нему, пока он не вздумал исчезнуть в неизвестном направлении. Но пришлось задержаться в офисе. Пока Келли заседала вместе с Аланом и с дюжиной других руководящих сотрудников фирмы в овальном зале для совещаний, Джейсон сделал ответный ход.
За полтора часа споров и пререканий Келли охрипла и утомилась, но намерения своего не изменила. Она решительно двинулась за сумочкой, но споткнулась на пороге кабинета о корзину с оранжевыми розами.
– Морин, что это такое? – взвизгнула она в ярости, оглядывая комнату, сплошь уставленную пышными цветочными корзинами.
– Цветы, – угрюмо буркнула Морйн. Судя по ее виду, она уже уложила личные вещи, готовясь покинуть офис навсегда.
– Почему они здесь? Я же велела выбрасывать все подарки от известного вам лица. Сколько можно повторять одно и то же? Я в конце концов вас точно уволю, Морин.
– Я думала, меня уже уволили, – возразила секретарша, на глазах обретая прежнюю невозмутимость. – Между прочим, вам письмо. Оно в корзине у порога. На этот раз читайте его сами. Мне еще рано знать о таких вещах.
Она с достоинством удалилась, оставив начальницу наедине с подношением. Делать было нечего. Келли достала конверт и принялась разбирать написанные острым почерком строки. Прочтя их, она еще больше заторопилась. Джейсон собирался уехать этим же вечером. Неизвестно, когда они опять увидятся и когда Келли получит возможность растерзать его на мелкие кусочки.
Хотя, слов нет, послание очень трогательное. Особенно то место, где Джейсон описывает свою грусть от предстоящей разлуки с ней. Просто поэт, да и только! И вновь называет Келли любимой.
А может быть, это так и есть? Как хочется ему верить! Келли решительно сжала губы. Она отправится к Джейсону, чтобы поставить в их отношениях последнюю точку. Если все так, как ей видится, то у нее для него найдется приятный сюрприз. А если нет, то пусть Джейсон катится из Нью-Йорка ко всем чертям. Из города и из ее жизни тоже!
Найдя в нижнем ящике стола плоскую коробку, перевязанную шелковой лентой, Келли скрылась ненадолго в дамской комнате. Оттуда она вышла в застегнутом на все пуговицы плаще, держа в руке костюм, который носила весь день. Он был небрежно брошен в шкаф. Келли подхватила сумочку и пошла к лифту.
Дом, к которому ее доставило такси, был весьма респектабельный, чему удивляться не следовало. Именно в таком месте и должен был жить представитель семейства Мэдсен. Келли назвалась фамилией Морин и была пропущена охранником внутрь роскошно отделанного лифта. Оказавшись у нужной двери, она нажала на кнопку звонка.
– Морин, вы уж простите, что так вышло… – произнес Джейсон, полагавший, что открыл дверь именно ей, но, подняв глаза на лицо гостьи, запнулся.
Келли обогнула его и прошла в квартиру.
– Ну, ну, продолжай извиняться перед Морин. Когда только настанет моя очередь? – ядовито поинтересовалась она. – Или я хочу слишком многого?
– Келли, – пораженно выдохнул Джейсон. – Охранник сказал, что…
– Я ему солгала, – без тени смущения поведала Келли. – Хотела посмотреть на твою реакцию. Я вижу, ты уже собрался в дорогу. Желаю тебе счастливого пути, но прежде хочу сказать несколько слов.
Она толкнула Джейсона на диван и встала над ним с грозным видом.
– Что ты себе позволяешь? Думаешь, я все молча стерплю? Этого не будет, так и знай!
– В чем я снова провинился? – недоумевал Джейсон. – За шпиона и прошлые грехи я уже отстрадал. Тебе не понравился наш последний поцелуй? Я был слишком груб?
– Ты посмел бросить трубку первым! А мне еще было что тебе сказать. – Лицо Келли пылало от возмущения.
Она не заметила, что Джейсон скользнул рукой под ее плащ. Его брови удивленно поднялись, а губы изогнулись в лукавой улыбке.
В запале Келли продолжала перечислять все проступки, большие и малые, которые за ним числила:
– И наконец – ты собрался уезжать как раз в тот момент, когда мне позарез нужно поговорить с тобой!
– Ты сама велела оставить тебя в покое, – оправдывался Джейсон, плохо соображая, что говорит. До того ли ему было, когда он уже расстегнул половину пуговиц на плаще и обнаружил отсутствие не только чулок или колготок, но и юбки!
– Я велела. А ты бы не слушался! – совсем разошлась Келли и внезапно обвила руками шею Джейсона. Она припала губами к его улыбающемуся рту и забыла обо всем на свете.
– Я и не слушаюсь, – сообщил Джейсон, когда смог перевести дыхание.
Келли оказалась на его коленях и позволила расстегнуть оставшиеся пуговицы. Плащ соскользнул с ее плеч, обнажив их белизну и гладкость. Джейсон восхищенно уставился на темно-зеленое неглиже, самым привлекательным образом обрисовывающее фигуру Келли.
– Это то самое, что я тебе послал. Я не ошибаюсь?
Она кивнула, не доверяя собственному голосу, и ощутила его ладонь на налившейся томлением груди. Выгнув спину, Келли издала низкий стон.
– Эй, прекрати меня дразнить, – сдавленно попросил Джейсон. – Немедленно скажи, что любишь меня, иначе не выпущу тебя отсюда до конца твоих дней.
Прекратив бороться с его и своими чувствами, Келли почувствовала необыкновенную легкость. Она смотрела в его глаза и понимала, что именно этого и желает больше всего на свете – принадлежать Джейсону. И пусть они не всегда понимали друг друга, но самое главное у них есть.
– Я люблю тебя, Джейсон. Думаю, что всегда любила одного тебя. Все эти годы, что мы не виделись, и сейчас. Зачем я боролась с любовью к тебе, сама не понимаю. Сопротивлялась, придумывала разные преграды, чтобы держать тебя на расстоянии. Но они рухнули, когда ты написал, что уезжаешь навсегда. Ты мне веришь?
– Верю. Только я не писал, что уезжаю навсегда. Так, на недельку-другую, по делам.
– Что?! – подскочила Келли. – А твое письмо? Из него ясно, что ты прощаешься со мной навеки!
– Просто каждый миг без тебя – вечность. Холодная, пустая и тоскливая. Потому я и написал такие строки. А здорово, что они сработали? – Джейсон радовался, как мальчишка. Заметив, что Келли собирается возразить, он обнял ее крепче. – Все это правда. Я пропадаю без тебя.
Келли вмиг оттаяла и ответила нежным поцелуем.
– Обожаю твой рот. Как мне его не хватало, – горячо зашептал Джейсон. – Отдай мне его насовсем. Пусть каждый наш день начинается и заканчивается сладким, сводящим с ума поцелуем. Я доведу тебя до самых высот любви. И буду делать это всякий раз, как только тебе этого захочется. Стань моей, Келли. Скажи мне «да».
– Да! – сказала Келли.