Страница:
Позднее, когда оба, обессилев, уже засыпали, Келли вновь задалась вопросами: что же делать с любовью, охватившей все ее существо?
Есть ли у нее выбор? Кажется, уже нет. Природа взяла верх над здравыми рассуждениями о несхожести характеров и взглядов на жизнь двух людей. Уничтожила старые обиды, отталкивавшие их друг от друга. Устав ждать, пока они одумаются, сама диктовала, как им поступить. Джейсону и Келли оставалось только следовать ее зову и при этом пытаться приноровиться друг к другу.
Обнимая Джейсона, Келли смотрела в потолок и клялась сделать все, чтобы любимый изменился в лучшую сторону. Начнет он с того, что отменит собственное жестокое решение, касающееся брата. Оно было принято им в минуту гнева, а потому неправильно. Поутру он сам скажет, что погорячился. Не может быть, что ему безразлична дальнейшая судьба Нетты и Стенли. Не может этого быть…
Келли спала, и ей снились радужные картины. Дети, резвящиеся в бассейне возле дома, лопоухая собака, которую маленькие безобразники выпросили у любящих родителей, и море желания в глазах Джейсона. Во сне Келли была безмерно счастлива. Она верила, что все преграды на пути к взаимопониманию и любви преодолимы.
Действительность оказалась намного печальнее. Проснулась Келли от истошных криков Стенли, которые, вероятно, разбудили весь дом. Она подскочила в постели и с трудом разлепила ресницы. Остатки волшебного сна понемногу таяли в воздухе. Они были почти зримы. Хотелось даже протянуть руку, чтобы удержать их возле себя.
Недовольно тряхнув взъерошенной головой, Джейсон натянул на плечи простыню и лениво спросил, не открывая глаз:
– Что там случилось?
– Не знаю. Ты спи. Я посмотрю.
Келли поспешно накинула халат, завязала пояс и пошла на шум.
Дверь в спальню супружеской четы была распахнута настежь. Келли заглянула внутрь комнаты и застыла при виде неподвижной Нетты, лежащей в постели. На ней все еще было вечернее платье. Косметика на лице смазалась, на щеках засохли черные дорожки слез. Возле безвольно свесившейся руки на полу валялся пустой аптечный пузырек. Стенли, с застывшими от ужаса глазами, стоял рядом на коленях. Он был в одних пижамных брюках. Видимо, спал этой ночью в другой комнате, а к себе вернулся только утром.
Нетта дышала, в чем с огромным облегчением убедилась Келли, но привести ее в чувство не удавалось даже при помощи нашатыря. Подобрав с пола пузырек, Келли прочла название лекарства. Снотворное, и довольно сильное. Такое выписывают только в случае жесточайшей бессонницы. Никто не пьет за раз больше одной таблетки, иначе возможны тяжелые последствия. А Нетта вчера еще и злоупотребила алкоголем. Это опасно вдвойне. Сколько же таблеток она приняла?
– Стенли, ты случайно не знаешь, вчера вечером пузырек был полон?
Поскольку он явно был в ступоре, ей пришлось его хорошенько встряхнуть. Взгляд Стенли стал более осмысленным, и она повторила вопрос.
– Не помню. Кажется, таблеток оставалось больше половины.
– Тогда дело плохо, – заявила Келли. – Немедленно вызывай врача!
Но никчемный тип продолжал таращиться на жену. Поняв, что помощи от него не дождаться, Келли ринулась назад, к Джейсону. Он крепко спал, не мучимый никакими предчувствиями. Она тронула его за плечо сначала осторожно, потом посильней.
– Да? – зевнул он, сладко потягиваясь. – Ты вернулась, малышка? Иди ко мне, я уже соскучился. – И попытался обвить рукой талию Келли.
Она решительно отстранилась.
– Нетта наглоталась снотворного! Срочно нужен врач! Ты меня слышишь? – закричала она, видя, что он и не думает подниматься с постели.
– Мне все равно, – безразлично проронил Джейсон. – Это дело Стенли.
Келли поразилась, с каким бессердечием были сказаны эти слова. И это распрекрасный Джейсон Мэдсен, который мог стать ее мужем?! Голос ее зазвенел от едва сдерживаемого возмущения:
– Какой прок от Стенли? Вставай немедленно, мне нужна твоя помощь!
– Ладно, ладно.
Вытащив Джейсона из постели и убедившись, что он медленно, но одевается, Келли побежала искать Джорджа. В коридоре она наткнулась на Хуаниту. Та уже знала, в чем дело, и спешила к телефону. Значит, врачи будут здесь с минуты на минуту.
Келли перевела дух, но тут подумала: а как там Нетта? Не стало ли ей хуже? Какая жалость, что никто в доме не обладает элементарными медицинскими навыками! Можно было бы предпринять хоть что-то, чтобы облегчить состояние пострадавшей. Как поступают в таких случаях? Кажется, промывают желудок. Выражение знакомое, часто встречающееся в криминальной хронике или в любовных романах. Но как это делается на практике, черт возьми?
Ужасно просто стоять, опустив в беспомощности руки, и ничем не помогать Нетте. Как знать, может, именно в эти минуты решается вопрос, будет она жить или нет. Тонкая ниточка, которой к телу крепится ее грешная душа, может вот-вот оборваться.
Думать об этом было так страшно, что Келли задрожала от охватившего ее нервного озноба. Она вернулась в комнату Нетты и присоединилась к Джорджу, безуспешно пытающемуся привести невестку в чувство.
– У тебя тоже ничего не выходит? – спросила она дрожащим шепотом. – Как думаешь, она выживет?
– Одному Богу известно, – отозвался он озабоченно. – Все зависит от того, как давно она так лежит и сколько выпила таблеток. Я спрашивал у Стенли, но от него ничего нельзя добиться. Быстрее бы приехали врачи. Мне кажется, она еще больше побледнела.
– Да, ты прав. Ей хуже. А где Стенли? – Келли огляделась. В спальне его не было.
– Я отослал его одеваться. Должен же кто-нибудь сопровождать Нетту до больницы.
Послышались тяжелые, торопливые шаги, и комната внезапно наполнилась людьми. Через минуту Нетту положили на носилки и отправили вниз. Стенли шел рядом и пытался взять жену за руку. Когда медики уехали, Келли впервые вспомнила о том, что до сих пор разгуливает по дому в одном халате. И еще ее очень интересовало: куда же подевался Джейсон?
Она заглянула во все комнаты первого этажа, затем поднялась на второй. Джейсон был в кабинете. Положив скрещенные ноги на угол письменного стола, он распекал биржевого маклера за лишние траты при покупке каких-то акций. Келли остолбенела. Его невестку в полумертвом состоянии увозят из дому, а он ведет себя так, словно ничего не происходит! Да есть ли предел его черствости?! Такого она вынести уже не могла и ринулась прочь, лишь бы не видеть этого монстра.
Лихорадочные сборы багажа были прерваны появлением Джорджа. Засунув руки в карманы брюк, он некоторое время наблюдал, как Келли яростно швыряет вещи в чемодан.
– Уезжаешь… Почему, Келли?
– Это единственный выход. У нас ничего не получится с твоим братом, – устало ответила она. – Он совершенно переменился. Прежнего чистого, доброго парня, которого я бесконечно любила, больше не существует.
Разочарованный вздох подсказал Келли, что ее решение страшно огорчило старшего брата Джейсона.
– У меня странное ощущение, что все это уже было. Ты так же уходила отсюда с болью и разочарованием в сердце. А я так же говорил тебе: «Мне жаль».
Келли подошла и положила руки на плечи Джорджа.
– Ты все понимаешь. – Она легко поцеловала его в щеку и отступила на шаг. – Вызови мне такси, пожалуйста.
– Не нужно. Я сам тебя отвезу. С Джейсоном прощаться не будешь? – спросил он уже с порога.
– Нет, не буду.
Келли сжала губы, чтобы не расплакаться, и затянула ремень на чемодане. Она намеревалась немедленно покинуть этот дом, и теперь уже точно навсегда.
8
Есть ли у нее выбор? Кажется, уже нет. Природа взяла верх над здравыми рассуждениями о несхожести характеров и взглядов на жизнь двух людей. Уничтожила старые обиды, отталкивавшие их друг от друга. Устав ждать, пока они одумаются, сама диктовала, как им поступить. Джейсону и Келли оставалось только следовать ее зову и при этом пытаться приноровиться друг к другу.
Обнимая Джейсона, Келли смотрела в потолок и клялась сделать все, чтобы любимый изменился в лучшую сторону. Начнет он с того, что отменит собственное жестокое решение, касающееся брата. Оно было принято им в минуту гнева, а потому неправильно. Поутру он сам скажет, что погорячился. Не может быть, что ему безразлична дальнейшая судьба Нетты и Стенли. Не может этого быть…
Келли спала, и ей снились радужные картины. Дети, резвящиеся в бассейне возле дома, лопоухая собака, которую маленькие безобразники выпросили у любящих родителей, и море желания в глазах Джейсона. Во сне Келли была безмерно счастлива. Она верила, что все преграды на пути к взаимопониманию и любви преодолимы.
Действительность оказалась намного печальнее. Проснулась Келли от истошных криков Стенли, которые, вероятно, разбудили весь дом. Она подскочила в постели и с трудом разлепила ресницы. Остатки волшебного сна понемногу таяли в воздухе. Они были почти зримы. Хотелось даже протянуть руку, чтобы удержать их возле себя.
Недовольно тряхнув взъерошенной головой, Джейсон натянул на плечи простыню и лениво спросил, не открывая глаз:
– Что там случилось?
– Не знаю. Ты спи. Я посмотрю.
Келли поспешно накинула халат, завязала пояс и пошла на шум.
Дверь в спальню супружеской четы была распахнута настежь. Келли заглянула внутрь комнаты и застыла при виде неподвижной Нетты, лежащей в постели. На ней все еще было вечернее платье. Косметика на лице смазалась, на щеках засохли черные дорожки слез. Возле безвольно свесившейся руки на полу валялся пустой аптечный пузырек. Стенли, с застывшими от ужаса глазами, стоял рядом на коленях. Он был в одних пижамных брюках. Видимо, спал этой ночью в другой комнате, а к себе вернулся только утром.
Нетта дышала, в чем с огромным облегчением убедилась Келли, но привести ее в чувство не удавалось даже при помощи нашатыря. Подобрав с пола пузырек, Келли прочла название лекарства. Снотворное, и довольно сильное. Такое выписывают только в случае жесточайшей бессонницы. Никто не пьет за раз больше одной таблетки, иначе возможны тяжелые последствия. А Нетта вчера еще и злоупотребила алкоголем. Это опасно вдвойне. Сколько же таблеток она приняла?
– Стенли, ты случайно не знаешь, вчера вечером пузырек был полон?
Поскольку он явно был в ступоре, ей пришлось его хорошенько встряхнуть. Взгляд Стенли стал более осмысленным, и она повторила вопрос.
– Не помню. Кажется, таблеток оставалось больше половины.
– Тогда дело плохо, – заявила Келли. – Немедленно вызывай врача!
Но никчемный тип продолжал таращиться на жену. Поняв, что помощи от него не дождаться, Келли ринулась назад, к Джейсону. Он крепко спал, не мучимый никакими предчувствиями. Она тронула его за плечо сначала осторожно, потом посильней.
– Да? – зевнул он, сладко потягиваясь. – Ты вернулась, малышка? Иди ко мне, я уже соскучился. – И попытался обвить рукой талию Келли.
Она решительно отстранилась.
– Нетта наглоталась снотворного! Срочно нужен врач! Ты меня слышишь? – закричала она, видя, что он и не думает подниматься с постели.
– Мне все равно, – безразлично проронил Джейсон. – Это дело Стенли.
Келли поразилась, с каким бессердечием были сказаны эти слова. И это распрекрасный Джейсон Мэдсен, который мог стать ее мужем?! Голос ее зазвенел от едва сдерживаемого возмущения:
– Какой прок от Стенли? Вставай немедленно, мне нужна твоя помощь!
– Ладно, ладно.
Вытащив Джейсона из постели и убедившись, что он медленно, но одевается, Келли побежала искать Джорджа. В коридоре она наткнулась на Хуаниту. Та уже знала, в чем дело, и спешила к телефону. Значит, врачи будут здесь с минуты на минуту.
Келли перевела дух, но тут подумала: а как там Нетта? Не стало ли ей хуже? Какая жалость, что никто в доме не обладает элементарными медицинскими навыками! Можно было бы предпринять хоть что-то, чтобы облегчить состояние пострадавшей. Как поступают в таких случаях? Кажется, промывают желудок. Выражение знакомое, часто встречающееся в криминальной хронике или в любовных романах. Но как это делается на практике, черт возьми?
Ужасно просто стоять, опустив в беспомощности руки, и ничем не помогать Нетте. Как знать, может, именно в эти минуты решается вопрос, будет она жить или нет. Тонкая ниточка, которой к телу крепится ее грешная душа, может вот-вот оборваться.
Думать об этом было так страшно, что Келли задрожала от охватившего ее нервного озноба. Она вернулась в комнату Нетты и присоединилась к Джорджу, безуспешно пытающемуся привести невестку в чувство.
– У тебя тоже ничего не выходит? – спросила она дрожащим шепотом. – Как думаешь, она выживет?
– Одному Богу известно, – отозвался он озабоченно. – Все зависит от того, как давно она так лежит и сколько выпила таблеток. Я спрашивал у Стенли, но от него ничего нельзя добиться. Быстрее бы приехали врачи. Мне кажется, она еще больше побледнела.
– Да, ты прав. Ей хуже. А где Стенли? – Келли огляделась. В спальне его не было.
– Я отослал его одеваться. Должен же кто-нибудь сопровождать Нетту до больницы.
Послышались тяжелые, торопливые шаги, и комната внезапно наполнилась людьми. Через минуту Нетту положили на носилки и отправили вниз. Стенли шел рядом и пытался взять жену за руку. Когда медики уехали, Келли впервые вспомнила о том, что до сих пор разгуливает по дому в одном халате. И еще ее очень интересовало: куда же подевался Джейсон?
Она заглянула во все комнаты первого этажа, затем поднялась на второй. Джейсон был в кабинете. Положив скрещенные ноги на угол письменного стола, он распекал биржевого маклера за лишние траты при покупке каких-то акций. Келли остолбенела. Его невестку в полумертвом состоянии увозят из дому, а он ведет себя так, словно ничего не происходит! Да есть ли предел его черствости?! Такого она вынести уже не могла и ринулась прочь, лишь бы не видеть этого монстра.
Лихорадочные сборы багажа были прерваны появлением Джорджа. Засунув руки в карманы брюк, он некоторое время наблюдал, как Келли яростно швыряет вещи в чемодан.
– Уезжаешь… Почему, Келли?
– Это единственный выход. У нас ничего не получится с твоим братом, – устало ответила она. – Он совершенно переменился. Прежнего чистого, доброго парня, которого я бесконечно любила, больше не существует.
Разочарованный вздох подсказал Келли, что ее решение страшно огорчило старшего брата Джейсона.
– У меня странное ощущение, что все это уже было. Ты так же уходила отсюда с болью и разочарованием в сердце. А я так же говорил тебе: «Мне жаль».
Келли подошла и положила руки на плечи Джорджа.
– Ты все понимаешь. – Она легко поцеловала его в щеку и отступила на шаг. – Вызови мне такси, пожалуйста.
– Не нужно. Я сам тебя отвезу. С Джейсоном прощаться не будешь? – спросил он уже с порога.
– Нет, не буду.
Келли сжала губы, чтобы не расплакаться, и затянула ремень на чемодане. Она намеревалась немедленно покинуть этот дом, и теперь уже точно навсегда.
8
Толчея в аэропорту подействовала на Келли раздражающе. Люди с озабоченным или с беспечным видом сновали по огромному залу в поисках регистрационных стоек, справочной службы или просто собираясь купить свежую газету. Какие-то дети рассыпали по полу ведерко попкорна. Обходя образовавшуюся кучу мусора, пассажиры устраивали еще большую суету и неразбериху.
Келли упросила Джорджа не дожидаться, пока она купит билет. Очереди и суматоха, царящая в зале ожидания, могли еще больше расстроить ее. Она не хотела, чтобы Джордж стал свидетелем малосимпатичных проявлений ее дурного нрава.
Он понял, что ей хочется побыть одной. После его ухода Келли поинтересовалась ближайшим рейсом до Нью-Йорка. Ответ был неутешительный: два часа ожидания. Они отняли бы у нее остаток душевных сил.
Тогда Келли спросила, нет ли билетов до Нового Орлеана. Неожиданно захотелось повидать Памелу и поплакаться ей в жилетку. Почему бы и нет? Кто, как не лучшая подруга, поймет ее и даст хороший совет? Да и пора было немного проветриться и освободиться от забот. А в Новом Орлеане есть все условия для прекрасного отдыха.
С билетом в руке Келли присоединилась к извилистой очереди на регистрацию. Самочувствие ее значительно улучшилось. Так бывало всегда, когда она принимала верное решение. Памела обрадуется приезду подруги. Вдвоем они славно проведут несколько дней или даже неделю.
Алану, конечно, придется немного попотеть. Но она давно уже заслужила отпуск. Ничего, недельку он как-нибудь справится и без нее. Измотается, это уж как пить дать. Зато будет больше ценить столь незаменимого сотрудника.
Зарегистрировавшись на рейс, Келли позвонила Памеле и получила сердечные уверения в том, что ее приезд самое лучшее, что может произойти. После разговора с подругой на лицо Келли вернулась обычная улыбка. Даже полет на самолете не способен был уменьшить радости от предстоящей встречи с Памелой.
Целую неделю Келли отводила душу, разгуливая по родному городу подруги. Она объедалась жареными креветками в умопомрачительно остром соусе. Разглядывала полотна современных художников в случайно подвернувшейся галерее, кормила булкой от гамбургеров городских птиц. И ни разу не вспомнила о том, что почти всерьез собиралась стать женой Джейсона Мэдсена. Она решительно вычеркнула его из памяти.
Памела, которой Келли рассказала обо всем в день приезда, помогала ей как могла. Днями она пропадала на работе. Но вечера полностью посвящала подруге. Она пыталась знакомить ее с молодыми людьми, способными заинтересовать такую незаурядную женщину, как Келли. Однако делала это так ненавязчиво и тактично, что у той не было повода возмущаться.
Готовность Памелы пожертвовать всем имеющимся у нее свободным временем и при этом не лезть в душу с назойливыми советами показалась Келли очень трогательной. Но ничего другого она от нее и не ожидала. Только однажды Памела не вытерпела и спросила:
– Как ты намерена действовать дальше?
– Что ты имеешь в виду? – спросила Келли, поглощавшая в этот момент суфле из форели с красными бобами и рисом. Такое блюдо умела готовить только одна женщина на планете, ее подруга.
– Я говорю о работе, о мужчинах и о жизни вообще, – терпеливо пояснила Памела, решительно отодвигая от Келли тарелку. – Ты вернешься в Нью-Йорк или останешься здесь?
Такой вопрос у Келли даже не возникал.
– Вернусь домой, разумеется, – сказала она, пожимая плечами. – Бедняга Алан совершенно извелся без моей помощи. Меня даже совесть мучит. Да и квартира слишком долго пустует. Что-то я за нее беспокоюсь.
Подруга села с ней рядом и обняла за плечи. Они были такие разные, эти две женщины. Памела походила на уроженок скандинавских стран. Характер у нее был спокойным, рассудительным. Келли же, наоборот, отличалась стремительностью и вспыльчивостью. Они прекрасно дополняли друг друга. Памела лучше всех понимала Келли, поэтому и решилась дать ей тщательно обдуманный совет.
Затея была рискованная, учитывая, какие чувства питала сейчас Келли к Джейсону. Но попробовать стоило.
– Ты бы взвесила еще раз все обстоятельства, – мягко посоветовала Памела. – На месте Джейсона я бы тоже не слишком торопилась спасать Нетту после того, что она сделала. Да, да, не удивляйся. Я не говорю, что полностью одобряю его действия. Вернее, бездействие. Но ведь у него могли быть веские основания для такого поведения.
– Какие тут могут быть основания? – развела руками Келли. – Человек при смерти. А он вместо того, чтобы оказывать первую помощь или висеть на телефоне, дозваниваясь до больницы, преспокойно делает деньги!
– Но ведь врачей кто-то вызвал, а помощь пытались оказывать вы с Джорджем, – горячо возразила Памела. – Нет, ты торопишься. Тогда он не пожелал тебя выслушать. Ему тоже казалось бесспорным, что ты последняя дрянь. Но это же было не так! Теперь ты делаешь ту же ошибку.
– Не знаю, что и сказать на это, – озадаченно произнесла Келли. – Возможно, ты и права.
– Кстати, как там Нетта? – спросила Памела. – Ты звонила Мэдсенам?
Лицо Келли посветлело.
– С ней все в порядке. Кажется, она проглотила не так уж много таблеток. Других подробностей разузнать не удалось. Я разговаривала только с экономкой. Братья в это время навещали Нетту в больнице.
– Прекрасно. Полагаю, теперь ты меньше сердишься на Джейсона. Надо бы его простить и поговорить с ним еще хотя бы раз. Он этого вполне заслуживает.
– Ты так думаешь? – скептически протянула Келли.
– Уверена.
Памела не могла бы присягнуть в этом на Библии. Но ей казалось, что большого греха она не совершает. Что случится, если двое симпатичных друг другу людей снова встретятся и откровенно побеседуют?
Она полагала, что они вполне способны прийти к согласию. А там, как знать, Памеле могут предложить стать подружкой невесты, а затем и крестной матерью первенца Келли и Джейсона. Думать об этом было так заманчиво! Но мечты о радужном будущем так и останутся мечтами, если не предпринять никаких шагов в нужном направлении. Памела не собиралась сидеть сложа руки.
Жаль, что она незнакома с Джейсоном Мэдсеном лично. Будь это так, ей бы не пришлось гадать, заслуживает ли он такой прекрасной женщины, как Келли. Она могла судить о его достоинствах только по тем поступкам, о которых ей было известно. Но и из рассказов Келли можно было сделать определенный вывод.
Джейсон не забыл свою любовь. Все десять лет разлуки он поддерживал в себе ее слабый огонек. Едва только возникло сомнение в пользу Келли, он поспешил подкрепить его активными действиями. Этот мужчина готов был, ради нее отказаться от собственного брата, которого любил. Это говорит о многом.
И наконец – он же сделал Келли предложение. Может быть, не в той форме, в какой следовало, и не в самый подходящий момент. Но ведь это был вопль его истосковавшейся по любви души. Келли, если только у нее есть сердце, должна оценить его порыв.
Все эти соображения заставляли Памелу хлопотать о незнакомом ей человеке. Она чувствовала, что Джейсон способен сделать счастливой ее ненаглядную малышку. Сама Памела собиралась вот-вот принять от давнего поклонника кольцо в знак их помолвки. И ей хотелось, чтобы у лучшей подруги тоже все сложилось удачно.
Под влиянием ее советов, а может быть, в ответ на собственные сомнения, Келли вдруг засобиралась в Нью-Йорк. Ежевечерние звонки Алана тоже торопили с отъездом. Она смеялась, когда он в красках описывал усталость от непосильного труда в офисе. Разумеется, Алан преувеличивал. Но мысль о том, что обойтись без нее просто невозможно, льстила самолюбию.
Келли прилетела в Нью-Йорк вечером. Она приняла душ, за ним последовал легкий ужин перед телевизором. Полет вымотал ее, как обычно. Мягкая подушка, обшитая тонким кружевом, так и звала к себе усталую хозяйку. Объятия пушистого одеяла обещали чудесную ночь.
Келли решила подумать о приятном на сон грядущий, но вместо этого вспомнила о своей секретарше и о том кошмаре, в который Дорри могла превратить кабинет. Деловые бумаги, накопившиеся за время отсутствия начальницы, наверняка лежат на ее столе в полном беспорядке…
Так и есть: рабочее место секретарши пустовало. В Келли вновь поднялась тщательно подавляемая с самого утра волна раздражения против Дорри. День еще не успел начаться, но можно было предсказать, что закончится он ее увольнением. Именно с таким ощущением Келли открыла дверь в кабинет босса.
– Ты уже здесь! – обрадовался Алан, едва увидев ее. – У меня для тебя сюрприз!
Она прикоснулась губами к его гладкой щеке, благоухающей туалетной водой, и тут же сунула нос в документы, лежащие на столе.
– Какой сюрприз? Новая сделка?
– Нет, лучше.
Она была настолько заинтригована, что бросила разбирать бумаги.
– Ну, говори же. Я сгораю от любопытства.
Он довольно улыбнулся и нажал кнопку вызова секретарши.
– Вот, знакомься. Это Морин.
Келли с интересом воззрилась на невысокую девушку в скромном темно-синем костюме. Она почему-то понравилась ей с первого взгляда. Умное тонкое лицо, живые глаза. Симпатичная, хотя и не во вкусе Алана. На этот раз он явно руководствовался здравым смыслом при приеме на работу нового сотрудника. Отрадный факт.
– Куда же подевалась Дорри? Или у каждого из нас будет теперь собственная секретарша?
– Дорри я уволил, – признался Алан, поморщившись. – Я давно подозревал, что тебя от нее тошнит, но только в твое отсутствие понял почему. Работать с ней оказалось невозможно. Она вечно все теряла. Не сердишься, что я не обсудил это с тобой?
– Да что ты! Алан, я тебя просто боготворю. – Келли даже прослезилась от облегчения. Она очень не любила лишать кого-либо работы. Алан выполнил за нее тягостную обязанность и избавил от необходимости прощаться с Дорри. – Это именно то, о чем я молила Господа. Можешь считать, что уже сделал мне рождественский подарок.
Довольный Алан приосанился и выпятил грудь колесом.
– Я знал, что найду способ завоевать твое сердце.
Поощрять его и дальше было опасно, поэтому Келли сменила тон.
– Еще раз спасибо. Теперь пора приниматься за работу. Морин, зайдите ко мне, пожалуйста, минут через пять.
– Хорошо, миссис Морган.
Новая секретарша оказалась весьма знающим и расторопным работником. Теперь у Келли не возникало никаких проблем, если требовалось срочно связаться с клиентом, найти счет в архиве или договор в папках за текущий год. Морин была тиха и ненавязчива, но всегда оказывалась под рукой в нужный момент. Поздравив себя со стоящим приобретением, Келли впервые за последние полтора года перестала тревожиться о сохранности документации.
– Я вами довольна, Морин, – сказала она с удовлетворением в конце второго рабочего дня. – Думаю, мы сработаемся.
– Благодарю, миссис Морган. Вот ваша почта, ее только что принесли. И еще вот это.
Букет из пунцово-красных роз, который Морин протягивала удивленной начальнице, вполне можно было разделить на три, нет, на пять букетов поменьше. Они тоже могли показаться большими тому, кто не видел первоначального размера присланного подарка.
Келли округлила глаза и всплеснула руками.
– Он просто чудовищен. Кто же его прислал? Посмотрите, пожалуйста, там есть карточка с именем?
Морин поискала в центре этой клумбы, ойкнула, уколовшись об острый шип, и обнаружила белый картонный прямоугольник. На нем было написано всего несколько слов. Скользнув по ним взглядом, Морин смущенно протянула карточку начальнице.
– Прочтите вслух, – попросила Келли.
– Не могу, – покраснела Морин. – Это личное послание. Лучше бы вы взглянули на это сами.
Келли нахмурилась.
– Ничего, прочтите.
– «Самой страстной женщине планеты в память о незабываемой ночи. Дж. М.».
– Каков наглец! – вскипела Келли, но, вспомнив, что за ней наблюдает подчиненная, взяла себя в руки. Действительно, такое надо было прочесть без свидетелей. – Знаете что, Морин? Выкиньте этот веник, очень вас прошу.
Морин выглядела расстроенной.
– Цветы такие красивые. У меня рука не поднимется обойтись с ними подобным образом. Можно я возьму их себе?
Келли подумала, что розы тут и в самом деле ни при чем, и разрешила расставить их во всех помещениях фирмы, только не в ее кабинете.
– На будущее, Морин, учтите, что все присланное этим наглым Джи Эм следует немедленно отправлять в мусорную корзину, – заявила она решительно. – Не то я очень рассержусь. Вы меня поняли?
Морин кивнула и ушла, любовно прижимая к груди охапку бутонов на длинных стеблях. Но в кабинете остался их тонкий аромат. От него Келли не могла избавиться до конца дня. Бесполезно было морщиться и делать вид, что запах ей неприятен. Кто бы в это поверил? Каждый входивший в помещение офиса непременно отмечал его и выражал полное одобрение.
Этот аромат напоминал Келли о том, кого ей следовало забыть. Она старалась изо всех сил, благо на расстоянии от Джейсона могла мыслить разумно. Хорошо, что он не явился в офис собственной персоной. В его присутствии мысли путались и постоянно сбивались на неприличные воспоминания о жарких минутах разделенной с ним страсти.
Джейсон не последовал за ней в Нью-Йорк. Объяснение могло быть только одно: она не так уж сильно его интересует. Поэтому Келли ошибочно полагала, что одним букетом все и ограничится. Она тешила себя ложной надеждой, что достаточно будет несколько раз отказаться от телефонного разговора с Джейсоном, чтобы ему все это надоело. Он занятой человек и не станет тратить время попусту. Нужно только пережить непродолжительную атаку, а потом в ее измученную душу снизойдет долгожданный покой. Однако в офисе начали происходить маленькие чудеса. Как-то раз Келли забыла дома зонтик и пожаловалась в присутствии коллег, что боится испортить любимый пиджак. Не прошло и часа, как посыльный доставил Келли новый зонтик.
Морин расписалась в квитанции, посыльный ушел, и вернуть присланную неизвестным доброжелателем вещь стало невозможно. На этот раз никакой карточки к подарку не прилагалось. Отругать секретаршу Келли показалось несправедливым. Она ведь велела выбрасывать только то, что будет прислано неким Дж. М.
Зонтик был красивый и удобный, к тому же за окном хлестал дождь. И пиджак было очень жалко. Потому Келли стиснула зубы, укрощая разбушевавшуюся гордыню, и сунула полезный подарок под мышку.
На следующий день Келли с утра попросила Морин заранее позаботиться о ленче. После работы она собиралась на выставку знакомого художника. Отправляться туда на голодный желудок не хотелось. А по своему опыту Келли знала, что за весь вечер ей удастся перехватить в галерее разве что бокал шампанского и пару маленьких засохших бутербродов.
– Что заказать для вас? – Морин держала наготове блокнот. – Пиццу, сандвичи или что-нибудь из китайской кухни?
Ее начальница прикрыла глаза ресницами и мечтательно произнесла:
– Вряд ли это возможно, но я бы хотела пончиков с яблочной начинкой. Пару лет назад ими торговали в кафе через улицу. Помнишь, Алан?
– Еще бы мне не помнить. Ты тогда поглощала их целыми коробками. Я уже собирался потребовать скидку у владельца кондитерской, но он неожиданно закрыл свое заведение и куда-то переехал.
– Так и было, – подтвердила Келли. – Больше я таких сказочно вкусных пончиков не встречала. Так что отбросим пустые мечты и остановимся на паре сандвичей с ветчиной и горчицей и на чашке кофе.
Чуть позже, проходя по коридору, Келли обратила внимание на то, что Морин оживленно беседует с кем-то по телефону. Она не придала этому значения, хотя разговор не выглядел деловым. Может же Морин перекинуться парой слов со своим приятелем. С работой ведь девушка справляется!
Когда в час дня офис опустел, оставшиеся в нем втроем – Алан, Келли и их незаменимая секретарша – собрались в одном кабинете, чтобы немного отдохнуть и перекусить. На столе уже стояли именные чашки с горячим кофе. Морин открыла принесенную из приемной коробку, и носы обоих начальников уловили дразнящий запах.
– Откуда, Морин? Скажи на милость, где ты их раздобыла? – воскликнул Алан. – Это же те самые. – Он облизнулся, проглотив первый кусок.
Келли молча наслаждалась вкусом пончика, пышного и поджаристого, с должным количеством яблочной начинки внутри и с россыпью сахарной пудры снаружи. За первым пончиком последовал второй, затем третий. Остановилась она только тогда, когда коробка опустела.
– Чудесный ленч, – сказала Келли, тщательно отряхиваясь от въедливых сахарных пылинок. – Где же ты их раздобыла, Морин?
Секретарша покраснела и неожиданно заявила:
– Я их не заказывала. Коробку принесли через час после нашего разговора. Я тогда просто порадовалась, что еще не купила ничего на ленч. Мне показалось, что вы будете довольны, миссис Морган.
– Снова некто заботится обо мне, хотя его об этом никто не просил. Что он еще предпримет, хотела бы я знать.
Алан неодобрительно покосился на Келли. Он пребывал в благодушном настроении и не собирался препираться по пустякам. Вкусный ленч, да еще задаром. Кто же от него откажется? Зря Келли так кипятится. Ну, не бомбу же ей прислали, в конце концов. Он поблагодарил Морин за заботу о себе и о Келли и вернулся к работе.
Оставшись в одиночестве, Келли принялась размышлять, каким образом Джейсону удается быть в курсе всего, что с ней происходит. Не начинил ли он офис жучками? А что, в век тотального промышленного шпионажа такое весьма возможно. Да эти зловредные штучки наверняка можно купить с легкостью, если только знать, куда за ними обратиться.
Возникшая в голове мысль показалась Келли настолько интересной, что она захотела поделиться ею с Памелой. Набрав номер, Келли сидела в ожидании, пока на другом конце провода, далеко-далеко от Нью-Йорка, верная подруга снимет телефонную трубку.
Келли упросила Джорджа не дожидаться, пока она купит билет. Очереди и суматоха, царящая в зале ожидания, могли еще больше расстроить ее. Она не хотела, чтобы Джордж стал свидетелем малосимпатичных проявлений ее дурного нрава.
Он понял, что ей хочется побыть одной. После его ухода Келли поинтересовалась ближайшим рейсом до Нью-Йорка. Ответ был неутешительный: два часа ожидания. Они отняли бы у нее остаток душевных сил.
Тогда Келли спросила, нет ли билетов до Нового Орлеана. Неожиданно захотелось повидать Памелу и поплакаться ей в жилетку. Почему бы и нет? Кто, как не лучшая подруга, поймет ее и даст хороший совет? Да и пора было немного проветриться и освободиться от забот. А в Новом Орлеане есть все условия для прекрасного отдыха.
С билетом в руке Келли присоединилась к извилистой очереди на регистрацию. Самочувствие ее значительно улучшилось. Так бывало всегда, когда она принимала верное решение. Памела обрадуется приезду подруги. Вдвоем они славно проведут несколько дней или даже неделю.
Алану, конечно, придется немного попотеть. Но она давно уже заслужила отпуск. Ничего, недельку он как-нибудь справится и без нее. Измотается, это уж как пить дать. Зато будет больше ценить столь незаменимого сотрудника.
Зарегистрировавшись на рейс, Келли позвонила Памеле и получила сердечные уверения в том, что ее приезд самое лучшее, что может произойти. После разговора с подругой на лицо Келли вернулась обычная улыбка. Даже полет на самолете не способен был уменьшить радости от предстоящей встречи с Памелой.
Целую неделю Келли отводила душу, разгуливая по родному городу подруги. Она объедалась жареными креветками в умопомрачительно остром соусе. Разглядывала полотна современных художников в случайно подвернувшейся галерее, кормила булкой от гамбургеров городских птиц. И ни разу не вспомнила о том, что почти всерьез собиралась стать женой Джейсона Мэдсена. Она решительно вычеркнула его из памяти.
Памела, которой Келли рассказала обо всем в день приезда, помогала ей как могла. Днями она пропадала на работе. Но вечера полностью посвящала подруге. Она пыталась знакомить ее с молодыми людьми, способными заинтересовать такую незаурядную женщину, как Келли. Однако делала это так ненавязчиво и тактично, что у той не было повода возмущаться.
Готовность Памелы пожертвовать всем имеющимся у нее свободным временем и при этом не лезть в душу с назойливыми советами показалась Келли очень трогательной. Но ничего другого она от нее и не ожидала. Только однажды Памела не вытерпела и спросила:
– Как ты намерена действовать дальше?
– Что ты имеешь в виду? – спросила Келли, поглощавшая в этот момент суфле из форели с красными бобами и рисом. Такое блюдо умела готовить только одна женщина на планете, ее подруга.
– Я говорю о работе, о мужчинах и о жизни вообще, – терпеливо пояснила Памела, решительно отодвигая от Келли тарелку. – Ты вернешься в Нью-Йорк или останешься здесь?
Такой вопрос у Келли даже не возникал.
– Вернусь домой, разумеется, – сказала она, пожимая плечами. – Бедняга Алан совершенно извелся без моей помощи. Меня даже совесть мучит. Да и квартира слишком долго пустует. Что-то я за нее беспокоюсь.
Подруга села с ней рядом и обняла за плечи. Они были такие разные, эти две женщины. Памела походила на уроженок скандинавских стран. Характер у нее был спокойным, рассудительным. Келли же, наоборот, отличалась стремительностью и вспыльчивостью. Они прекрасно дополняли друг друга. Памела лучше всех понимала Келли, поэтому и решилась дать ей тщательно обдуманный совет.
Затея была рискованная, учитывая, какие чувства питала сейчас Келли к Джейсону. Но попробовать стоило.
– Ты бы взвесила еще раз все обстоятельства, – мягко посоветовала Памела. – На месте Джейсона я бы тоже не слишком торопилась спасать Нетту после того, что она сделала. Да, да, не удивляйся. Я не говорю, что полностью одобряю его действия. Вернее, бездействие. Но ведь у него могли быть веские основания для такого поведения.
– Какие тут могут быть основания? – развела руками Келли. – Человек при смерти. А он вместо того, чтобы оказывать первую помощь или висеть на телефоне, дозваниваясь до больницы, преспокойно делает деньги!
– Но ведь врачей кто-то вызвал, а помощь пытались оказывать вы с Джорджем, – горячо возразила Памела. – Нет, ты торопишься. Тогда он не пожелал тебя выслушать. Ему тоже казалось бесспорным, что ты последняя дрянь. Но это же было не так! Теперь ты делаешь ту же ошибку.
– Не знаю, что и сказать на это, – озадаченно произнесла Келли. – Возможно, ты и права.
– Кстати, как там Нетта? – спросила Памела. – Ты звонила Мэдсенам?
Лицо Келли посветлело.
– С ней все в порядке. Кажется, она проглотила не так уж много таблеток. Других подробностей разузнать не удалось. Я разговаривала только с экономкой. Братья в это время навещали Нетту в больнице.
– Прекрасно. Полагаю, теперь ты меньше сердишься на Джейсона. Надо бы его простить и поговорить с ним еще хотя бы раз. Он этого вполне заслуживает.
– Ты так думаешь? – скептически протянула Келли.
– Уверена.
Памела не могла бы присягнуть в этом на Библии. Но ей казалось, что большого греха она не совершает. Что случится, если двое симпатичных друг другу людей снова встретятся и откровенно побеседуют?
Она полагала, что они вполне способны прийти к согласию. А там, как знать, Памеле могут предложить стать подружкой невесты, а затем и крестной матерью первенца Келли и Джейсона. Думать об этом было так заманчиво! Но мечты о радужном будущем так и останутся мечтами, если не предпринять никаких шагов в нужном направлении. Памела не собиралась сидеть сложа руки.
Жаль, что она незнакома с Джейсоном Мэдсеном лично. Будь это так, ей бы не пришлось гадать, заслуживает ли он такой прекрасной женщины, как Келли. Она могла судить о его достоинствах только по тем поступкам, о которых ей было известно. Но и из рассказов Келли можно было сделать определенный вывод.
Джейсон не забыл свою любовь. Все десять лет разлуки он поддерживал в себе ее слабый огонек. Едва только возникло сомнение в пользу Келли, он поспешил подкрепить его активными действиями. Этот мужчина готов был, ради нее отказаться от собственного брата, которого любил. Это говорит о многом.
И наконец – он же сделал Келли предложение. Может быть, не в той форме, в какой следовало, и не в самый подходящий момент. Но ведь это был вопль его истосковавшейся по любви души. Келли, если только у нее есть сердце, должна оценить его порыв.
Все эти соображения заставляли Памелу хлопотать о незнакомом ей человеке. Она чувствовала, что Джейсон способен сделать счастливой ее ненаглядную малышку. Сама Памела собиралась вот-вот принять от давнего поклонника кольцо в знак их помолвки. И ей хотелось, чтобы у лучшей подруги тоже все сложилось удачно.
Под влиянием ее советов, а может быть, в ответ на собственные сомнения, Келли вдруг засобиралась в Нью-Йорк. Ежевечерние звонки Алана тоже торопили с отъездом. Она смеялась, когда он в красках описывал усталость от непосильного труда в офисе. Разумеется, Алан преувеличивал. Но мысль о том, что обойтись без нее просто невозможно, льстила самолюбию.
Келли прилетела в Нью-Йорк вечером. Она приняла душ, за ним последовал легкий ужин перед телевизором. Полет вымотал ее, как обычно. Мягкая подушка, обшитая тонким кружевом, так и звала к себе усталую хозяйку. Объятия пушистого одеяла обещали чудесную ночь.
Келли решила подумать о приятном на сон грядущий, но вместо этого вспомнила о своей секретарше и о том кошмаре, в который Дорри могла превратить кабинет. Деловые бумаги, накопившиеся за время отсутствия начальницы, наверняка лежат на ее столе в полном беспорядке…
Так и есть: рабочее место секретарши пустовало. В Келли вновь поднялась тщательно подавляемая с самого утра волна раздражения против Дорри. День еще не успел начаться, но можно было предсказать, что закончится он ее увольнением. Именно с таким ощущением Келли открыла дверь в кабинет босса.
– Ты уже здесь! – обрадовался Алан, едва увидев ее. – У меня для тебя сюрприз!
Она прикоснулась губами к его гладкой щеке, благоухающей туалетной водой, и тут же сунула нос в документы, лежащие на столе.
– Какой сюрприз? Новая сделка?
– Нет, лучше.
Она была настолько заинтригована, что бросила разбирать бумаги.
– Ну, говори же. Я сгораю от любопытства.
Он довольно улыбнулся и нажал кнопку вызова секретарши.
– Вот, знакомься. Это Морин.
Келли с интересом воззрилась на невысокую девушку в скромном темно-синем костюме. Она почему-то понравилась ей с первого взгляда. Умное тонкое лицо, живые глаза. Симпатичная, хотя и не во вкусе Алана. На этот раз он явно руководствовался здравым смыслом при приеме на работу нового сотрудника. Отрадный факт.
– Куда же подевалась Дорри? Или у каждого из нас будет теперь собственная секретарша?
– Дорри я уволил, – признался Алан, поморщившись. – Я давно подозревал, что тебя от нее тошнит, но только в твое отсутствие понял почему. Работать с ней оказалось невозможно. Она вечно все теряла. Не сердишься, что я не обсудил это с тобой?
– Да что ты! Алан, я тебя просто боготворю. – Келли даже прослезилась от облегчения. Она очень не любила лишать кого-либо работы. Алан выполнил за нее тягостную обязанность и избавил от необходимости прощаться с Дорри. – Это именно то, о чем я молила Господа. Можешь считать, что уже сделал мне рождественский подарок.
Довольный Алан приосанился и выпятил грудь колесом.
– Я знал, что найду способ завоевать твое сердце.
Поощрять его и дальше было опасно, поэтому Келли сменила тон.
– Еще раз спасибо. Теперь пора приниматься за работу. Морин, зайдите ко мне, пожалуйста, минут через пять.
– Хорошо, миссис Морган.
Новая секретарша оказалась весьма знающим и расторопным работником. Теперь у Келли не возникало никаких проблем, если требовалось срочно связаться с клиентом, найти счет в архиве или договор в папках за текущий год. Морин была тиха и ненавязчива, но всегда оказывалась под рукой в нужный момент. Поздравив себя со стоящим приобретением, Келли впервые за последние полтора года перестала тревожиться о сохранности документации.
– Я вами довольна, Морин, – сказала она с удовлетворением в конце второго рабочего дня. – Думаю, мы сработаемся.
– Благодарю, миссис Морган. Вот ваша почта, ее только что принесли. И еще вот это.
Букет из пунцово-красных роз, который Морин протягивала удивленной начальнице, вполне можно было разделить на три, нет, на пять букетов поменьше. Они тоже могли показаться большими тому, кто не видел первоначального размера присланного подарка.
Келли округлила глаза и всплеснула руками.
– Он просто чудовищен. Кто же его прислал? Посмотрите, пожалуйста, там есть карточка с именем?
Морин поискала в центре этой клумбы, ойкнула, уколовшись об острый шип, и обнаружила белый картонный прямоугольник. На нем было написано всего несколько слов. Скользнув по ним взглядом, Морин смущенно протянула карточку начальнице.
– Прочтите вслух, – попросила Келли.
– Не могу, – покраснела Морин. – Это личное послание. Лучше бы вы взглянули на это сами.
Келли нахмурилась.
– Ничего, прочтите.
– «Самой страстной женщине планеты в память о незабываемой ночи. Дж. М.».
– Каков наглец! – вскипела Келли, но, вспомнив, что за ней наблюдает подчиненная, взяла себя в руки. Действительно, такое надо было прочесть без свидетелей. – Знаете что, Морин? Выкиньте этот веник, очень вас прошу.
Морин выглядела расстроенной.
– Цветы такие красивые. У меня рука не поднимется обойтись с ними подобным образом. Можно я возьму их себе?
Келли подумала, что розы тут и в самом деле ни при чем, и разрешила расставить их во всех помещениях фирмы, только не в ее кабинете.
– На будущее, Морин, учтите, что все присланное этим наглым Джи Эм следует немедленно отправлять в мусорную корзину, – заявила она решительно. – Не то я очень рассержусь. Вы меня поняли?
Морин кивнула и ушла, любовно прижимая к груди охапку бутонов на длинных стеблях. Но в кабинете остался их тонкий аромат. От него Келли не могла избавиться до конца дня. Бесполезно было морщиться и делать вид, что запах ей неприятен. Кто бы в это поверил? Каждый входивший в помещение офиса непременно отмечал его и выражал полное одобрение.
Этот аромат напоминал Келли о том, кого ей следовало забыть. Она старалась изо всех сил, благо на расстоянии от Джейсона могла мыслить разумно. Хорошо, что он не явился в офис собственной персоной. В его присутствии мысли путались и постоянно сбивались на неприличные воспоминания о жарких минутах разделенной с ним страсти.
Джейсон не последовал за ней в Нью-Йорк. Объяснение могло быть только одно: она не так уж сильно его интересует. Поэтому Келли ошибочно полагала, что одним букетом все и ограничится. Она тешила себя ложной надеждой, что достаточно будет несколько раз отказаться от телефонного разговора с Джейсоном, чтобы ему все это надоело. Он занятой человек и не станет тратить время попусту. Нужно только пережить непродолжительную атаку, а потом в ее измученную душу снизойдет долгожданный покой. Однако в офисе начали происходить маленькие чудеса. Как-то раз Келли забыла дома зонтик и пожаловалась в присутствии коллег, что боится испортить любимый пиджак. Не прошло и часа, как посыльный доставил Келли новый зонтик.
Морин расписалась в квитанции, посыльный ушел, и вернуть присланную неизвестным доброжелателем вещь стало невозможно. На этот раз никакой карточки к подарку не прилагалось. Отругать секретаршу Келли показалось несправедливым. Она ведь велела выбрасывать только то, что будет прислано неким Дж. М.
Зонтик был красивый и удобный, к тому же за окном хлестал дождь. И пиджак было очень жалко. Потому Келли стиснула зубы, укрощая разбушевавшуюся гордыню, и сунула полезный подарок под мышку.
На следующий день Келли с утра попросила Морин заранее позаботиться о ленче. После работы она собиралась на выставку знакомого художника. Отправляться туда на голодный желудок не хотелось. А по своему опыту Келли знала, что за весь вечер ей удастся перехватить в галерее разве что бокал шампанского и пару маленьких засохших бутербродов.
– Что заказать для вас? – Морин держала наготове блокнот. – Пиццу, сандвичи или что-нибудь из китайской кухни?
Ее начальница прикрыла глаза ресницами и мечтательно произнесла:
– Вряд ли это возможно, но я бы хотела пончиков с яблочной начинкой. Пару лет назад ими торговали в кафе через улицу. Помнишь, Алан?
– Еще бы мне не помнить. Ты тогда поглощала их целыми коробками. Я уже собирался потребовать скидку у владельца кондитерской, но он неожиданно закрыл свое заведение и куда-то переехал.
– Так и было, – подтвердила Келли. – Больше я таких сказочно вкусных пончиков не встречала. Так что отбросим пустые мечты и остановимся на паре сандвичей с ветчиной и горчицей и на чашке кофе.
Чуть позже, проходя по коридору, Келли обратила внимание на то, что Морин оживленно беседует с кем-то по телефону. Она не придала этому значения, хотя разговор не выглядел деловым. Может же Морин перекинуться парой слов со своим приятелем. С работой ведь девушка справляется!
Когда в час дня офис опустел, оставшиеся в нем втроем – Алан, Келли и их незаменимая секретарша – собрались в одном кабинете, чтобы немного отдохнуть и перекусить. На столе уже стояли именные чашки с горячим кофе. Морин открыла принесенную из приемной коробку, и носы обоих начальников уловили дразнящий запах.
– Откуда, Морин? Скажи на милость, где ты их раздобыла? – воскликнул Алан. – Это же те самые. – Он облизнулся, проглотив первый кусок.
Келли молча наслаждалась вкусом пончика, пышного и поджаристого, с должным количеством яблочной начинки внутри и с россыпью сахарной пудры снаружи. За первым пончиком последовал второй, затем третий. Остановилась она только тогда, когда коробка опустела.
– Чудесный ленч, – сказала Келли, тщательно отряхиваясь от въедливых сахарных пылинок. – Где же ты их раздобыла, Морин?
Секретарша покраснела и неожиданно заявила:
– Я их не заказывала. Коробку принесли через час после нашего разговора. Я тогда просто порадовалась, что еще не купила ничего на ленч. Мне показалось, что вы будете довольны, миссис Морган.
– Снова некто заботится обо мне, хотя его об этом никто не просил. Что он еще предпримет, хотела бы я знать.
Алан неодобрительно покосился на Келли. Он пребывал в благодушном настроении и не собирался препираться по пустякам. Вкусный ленч, да еще задаром. Кто же от него откажется? Зря Келли так кипятится. Ну, не бомбу же ей прислали, в конце концов. Он поблагодарил Морин за заботу о себе и о Келли и вернулся к работе.
Оставшись в одиночестве, Келли принялась размышлять, каким образом Джейсону удается быть в курсе всего, что с ней происходит. Не начинил ли он офис жучками? А что, в век тотального промышленного шпионажа такое весьма возможно. Да эти зловредные штучки наверняка можно купить с легкостью, если только знать, куда за ними обратиться.
Возникшая в голове мысль показалась Келли настолько интересной, что она захотела поделиться ею с Памелой. Набрав номер, Келли сидела в ожидании, пока на другом конце провода, далеко-далеко от Нью-Йорка, верная подруга снимет телефонную трубку.