Воздушный топор в очередной раз врезался в улицу и Шевроле пришло в движение. Оно соскользнуло с разрушенного здания и зависло на доли секунды в воздухе, точно покойники задумались, куда им полететь прежде всего.
Катин среагировал без промедления. Видя, что «полис пэкидж» спикирует на Кадиллак, он изо всех сил придавил педаль акселератора. Он боялся, что сила ветра помешает машине тронуться с места. Но все было наоборот: ветер оказался попутным.
Сколько лошадиных сил несли Эскалейд – Платиновая версия вперед? Триста пятьдесят четыре своих и еще тысяча, – а может быть две? – приданных дамочкой?… Во всех случаях разгон с места побил рекорды. Никогда – ни до, ни после этого – Кадиллак Эскалейд не разгонялся до двухсот пятидесяти километров в час за столь короткое время. Скорость Катин определил на глазок: у него не было возможности глянуть на спидометр. Еще миг и они неминуемо убьются, превратятся в лепешку, потому что нереально справиться на узких, засыпанных обломками улицах с бешено несущимся автомобилем. При том, что в правой руке спецагент по-прежнему держал бутылку односолодового «Гленливет»
Кадиллак Эскалейд, как и все автомобили, выпускаемые концерном Дженерал Моторс оснащен системой Стабилитрек. Она позволяет ему удерживать дорогу, несмотря на суровые погодные условия и даже грубые ошибки водителя. Электронный мозг следит за скоростью вращения каждого из четырех колес и вносит в него свои коррективы.
Катин очень надеялся, что Стабилитрек будет действовать и сейчас. Они налетели на груду щебня. На огромной скорости передние колеса не увязли в ней, – наехали, как на трамплин. Эскалейд взлетел. Спецагент выронил бутылку и вцепился в руль. Пальцы его судорожно ухватили баранку чуть ниже полированной деревянной накладки. Односолодовое виски упало вниз, на пол под сиденьем. Жидкость с бульканьем стала выливаться. Нос Катина уловил знакомый бодрящий запах.
Зачем-то он посмотрел в зеркало и ужаснулся. Влекомое ветром, Шевроле с мертвецами, как легкое перышко неслось в погоню за Кадиллаком. В салоне машины-призрака осталось только два человека. Один из мертвецов, тот что сидел за рулем, выпал.
С грохотом они приземлились на асфальт. Подвеска выдержала. Эскалейд оказался надежной штукой. И в следующую секунду им в заднее стекло ударило Шевроле. Алиса завизжала…
– Виски! Подними виски! – прокричал Катин.
Девушка вытаращилась, не понимая, как в такой ситуации он может переживать из-за выливавшегося на пол спиртного, но тут же сообразила: из-за страшного удара бутылка залетела под педали, – скорость Шевроле была выше, чем Кадиллака и «полис пэкидж» хорошенько поддал впереди идущую машину.
Катину показалось, что он сошел с ума и видит страшные грезы: к ним в задний отсек через разбитое стекло влетел покойник. После этого Шевроле отстало, закружилось по улице, вышвырнув из салона верзилу, чей локоть еще недавно спецагент чувствовал рядом со своим. Ударившись о фонарный столб, полицейский автомобиль взорвался.
Ни потоки воды, ни ветер не помешали пламени взметнуться вверх.
Алиса ловко справилась с бутылкой. Вытащила ее из под педали и даже нашла пробковую крышечку, – на кожаном сидении рядом с Катиным. Перед тем, как закупорить виски, сделала большой глоток, поморщилась.
Спецагент не видел всего этого. Внимание приковано к дороге. Не смотря на Стабилитрек, он боялся жать на тормоз, – улица – очень скользкая и машину могло занести. К счастью, ветер теперь помогал им. Удар воздушного молота и скорость Эскалейда значительно снизилась. Катин вполне аккуратно вписался в поворот. Но здесь подстерегала неожиданность.
Хоть и после большого глотка односолодового виски, но Алиса опять истошно завизжала. Навстречу им летела автобусная остановка. Катин резко крутанул руль влево. Электроника Кадиллака сработала, подкорректировав скорость вращения колес и автомобиль не занесло ни на сантиметр. Он удержал дорогу и выполнив маневр рванулся, набирая скорость, вперед.
В зеркало заднего вида Катин видел, что остановка пролетела перекресток и с маху врезалась в задраенную металлическими жалюзи витрину магазина. Те не выдержали страшного удара и тяжелая, сваренная из железных листов и перекладин остановка подобно средневековому тарану сокрушила вслед за жалюзи окна, ворвалась в магазин. В брешь ударил чудовищный ветер – опрокидывая полки, сметая все на своем пути. За несколько секунд внутренности магазина, торговавшего продуктами и различными хозяйственными принадлежностями, превратились в пустое пространство, посреди которого валялись кучи изорванных коробок, разломанных вещей, битых бутылок и искореженных железных банок.
На перекрестке ему пришлось свернуть не в ту сторону, откуда они вылетели недавно на полицейской машине. Нужная улица была перегорожена крупными обломками рухнувшего дома. Спецагент надеялся, что ему удастся найти объездной маршрут к госпиталю.
Он прибавил газу. Никогда прежде Катин не водил машину в ураган. Интуитивно чувствовал: лучше гнать. И чем быстрее, тем лучше. Он мчался на большой скорости. При этом спецагент старался угадать, в какую сторону движется воздушная стена. Чуть поворачивая удобный руль с накладками полированного дерева он направлял Эскалейд либо навстречу, либо в противоположную сторону. Широкий хайвэй – шоссе, по которому они мчались, был совершенно пуст. Кадиллак делал невообразимые маневры. Но все равно идти навстречу воздушной стене удавалось очень редко. Обычно Эскалейд шел к ней под углом. Машину клонило набок. Рессоры прогибались. На мокрой дороге колеса скользили. Тут же срабатывала электронная система Стабилитрек. Датчики фиксировали опасное поведение автомобиля и гасили скорость. Но дело-то было не в разгоне или поворотах рулевого колеса, а в ветре и резина с другой стороны нет-нет, да и отрывалась от земли. Электроника начинала безумствовать. Спецагент успел приноровиться к автомобилю. В такие моменты чувствовал: в стальном нутре Кадиллака что-то не так – система впрыска топлива чудила, колеса то слишком прихватывались колодками, то наоборот не реагировали на педаль тормоза. Это создавало спецагенту определенные сложности в управлении. Но он был уверен: если б не Стабилитрек, они бы давно перевернулись.
Он знал: по данным страховых компаний Стабилитрек снижает риск так называемых «аварий с одним автомобилем» вдвое. Это те аварии, когда, к примеру, на скользкой дороге машину крутануло и она врезалась в столб. Стабилитрек реально спасал жизни. Электронный блок контролировал впрыск топлива, тормоза и рулевую систему. В критические моменты он брал управление на себя. Мог прибавить скорость, чуть развернуть колеса или, к примеру, подтормозить правое заднее. Ничего подобного на машинах отечественного производства никогда не было.
В этой машине было еще много других «примочек». Система «Онстар» при уплате ежемесячного взноса передавала через радиоэфир оцифрованные данные о состоянии узлов автомобиля. Если в контролирующем центре компании засекали малейшие отклонения параметров, к автомобилю высылалась техничка.
Алиса вынула пробку из бутылки виски и сделала большой глоток. Не закашлялась. Даже не поморщилась. Заткнула верхушку обратно. На огромной скорости они неслись к перекрестку. Там, на другой стороне улицы – здание. В современном стиле. Стены – сплошное стекло. Когда Катин сообразил, что происходит, разворачиваться было поздно. Они бы просто не смогли этого сделать. Воздушная пушка ударила под каким-то необычным углом. То ли этот участок улицы был на горке, то ли преломляли силу урагана высокие крепкие здания, но спецагент почувствовал, как морда машины кренится вниз, а задний мост отрывается от земли. Потом он резко рухнул вниз. Раскачиваясь, как лодка на гигантских волнах, ударясь об асфальт то носом, то кормой, высекая искры, Эскалейд влетел под стеклопад.
От мощнейшего удара воздушного топора окна-стены офисного «билдинга» лопнули и рухнули вниз. Каждое из этих сверхпрочных стекол было в палец толщиной. Вес обломков измерялся десятками килограммов. Края – острые, как бритвы. Рушась с высоты десятого – двадцатого этажа они могли рассечь человека на две половины.
Первый же здоровенный стеклянный топор, врезавшись в крышу Кадиллака прорубил ее. Он вошел ровно на уровне передних сидений. Острый угол выскочил между Катиным и Алисой сантиметров на тридцать. Полметра вправо или влево, – кого-то из них уже не было бы в живых. Еще один тяжеленный осколок пробил капот. Какой провод или трубку перерубило в моторном отсеке его острие – можно было только догадываться. На приборной доске замигали лампочки.
Спецагент не думал о том, что означало их хаотичное вспыхивание. Больше всего боялся, что какой-нибудь обломок раскрошит лобовое стекло и ворвется в салон. Острые края изрубили бы его и девушку подобно винту самолета. А точнее – как нож кухонного комбайна.
Кадиллак получил еще несколько тяжелых ударов в крышу. Она промялась, но выдержала. Больше ни один из осколков в салон не проник. Грохот в салоне стоял адский.
Катин поднажал на газ. Он бы не стал удивляться, если бы поврежденный двигатель со скрежетом и шипением отказался повиноваться педали. Но Эскалейд рванулся вперед. Правда со стороны моторного отсека раздавался теперь пронзительный свист.
Машина подпрыгнула, налетев на что-то правым передним колесом. «Конец!» – подумал Катин. Представил, как шина, врезаясь в стекло-бритву, превращается в лохмотья, слетает с обода.
Но и на этот раз пронесло. Алиса уже даже не визжала. Глаза ее были широко раскрыты, губы – сжаты. Лицо бледно, как мел. Взгляд ее упирался в крупный кусок стекла, торчавший из капота.
Катин умудрился заглянуть в зеркало: билдинг на восемьдесят процентов остался без стекол. С улицы были прекрасно видны внутренности помещений: черные офисные стулья на колесиках, шкафы с файлами, компьютеры на столах. Еще один удар воздушного топора поверг все это в хаос. Полки опрокидывались, дорогая оргтехника раскалывалась на части. На улицу вместе с дождем летели бумаги.
Пролетев еще какое-то расстояние, спецагент начал осознавать, что сила пневматических залпов снизилась. Или в разных местах она была разной. Стабилитрек уже не сходил с электронного ума. Кадиллак несся по мокрому шоссе более устойчиво.
– Это похоже на затишье… – пробормотала девушка.
Им в голову приходили одинаковые мысли.
– Ты знаешь как добраться до госпиталя? – спросил спецагент.
– По-моему ты свернул не в ту сторону.
– Это я знаю… Хуже то, что по-моему мы удаляемся от него все больше… – вздохнув, с сожалением произнес Катин.
Они проехали под эстакадой. Дорожные указатели были повалены. Столбы, на которых держались рекламные щиты – выкорчеваны из земли. Пальмы, во множестве росшие по сторонам хайвэя, представляли жалкое зрелище. Стволы, благодаря гибкости и разветвленным корням, удержались, но вот листва и ветки ободраны так, словно по ним прошлась гигантская газонокосилка.
Шоссе впереди было залито водой. Дорога заворачивала за шикарную виллу в марокканском стиле, сильно разбитую ураганом – со снесенной крышей, зиявшими пустотой оконными проемами, поваленной металлической оградой. Два легковых автомобиля перед домом утопали в полуметровом слое воды.
Есть ли вода после поворота, спецагент не видел, но до него хайвэй был затоплен.
– Это дамбы… – пробормотала Алиса. – Они предупреждали: вода и ветер сметут их.
Катин и сам знал об этом. Огромное озеро Понтчертрейн, на берегу которого стоял Новый Орлеан, располагалось чуть выше города.
Спецагент затормозил. Передние колеса Эскалейда остановились ровно на кромке воды. Катин задумался: мчатся вперед? Но дальше уровень воды может быть выше. Кадиллак – отличная машина. Но все-таки – это не армейская амфибия. В какой-то момент двигатель зальет водой, течение оторвет колеса от дороги, машину опрокинет. Им с Алисой придется добираться вплавь до ближайшей торчащей над водой крышей.
Размышлял он чуть меньше минуты. За это время вода, обогнув передние колеса Эскалейда, добралась до задних.
– Мы должны добраться до брата, – твердо произнесла Алиса и тем прервала его раздумья. – Если не решаешься… Оставайся здесь. Вон – хорошее укрытие.
Она показала на приземистую виллу в пятнадцати метрах справа. Дом был похож на бункер. Правда, флигель его все равно был разворочен «дамочкой», но основная часть уцелела.
Катин оскорбился. Нет, его задело не то, что она посчитала его трусом. Ему было наплевать на чье-либо мнение. Слова показались ему непорядочными.
Вдруг она словно бы все поняла.
– Извини, – проговорила она.
Неожиданно она порывисто перегнулась к нему. Острый стеклянный клин, торчавший из потолка, мешал ей.
Катин подвинулся ей навстречу.
– Я благодарна тебе за все…
Стеклянная бритва мешала, но долгий поцелуй прервал этот короткий разговор.
Откинувшись обратно на спинку сиденья, спецагент попросил Алису:
– Приоткрой, пожалуйста, вон ту крышку, – его рука показывала чуть ниже обычного перчаточного ящика, располагающегося в каждом автомобиле перед сиденьем пассажира.
Алиса подвинула локер.
Небольшой жидкокристаллический экранчик показывал телевизионную программу. Шли новости… В любых обстоятельствах человек, потративший деньги на Эскалейд, не должен чувствовать себя отрезанным от информации.
Итак, дамбы и вправду не выдержали. Но пока только в некоторых местах. Город не был затоплен полностью. У них был шанс прорваться к госпиталю.
Сила ветра стремительно нарастала. Но Катин знал – дамочка неминуемо будет сдвигаться севернее. Спецагент тронул педаль акселератора. Кадиллак, давно уже стоявший посреди сотворенного ураганом озера, двинулся вперед.
До самого поворота глубина не увеличивалась. Когда они завернули за разрушенную виллу в марокканском стиле, стало видно: впереди сухой участок. Катин прибавил газу. Ураган опять начал ослабевать.
– Кажется, я поняла, где мы находимся!… – радостно воскликнула Алиса. Она смотрела на поваленный дорожный указатель. – Этот хайвэй проходит недалеко от госпиталя… Мы сделали круг…
– Понятное дело… – пробормотал Катин без особого энтузиазма.
Бутылка виски, которую держала в руках девушка, приковывала к себе его внимание. Но он был за рулем. А водителю пить нельзя. Что-то он не слышал, чтобы электронный Стабилитрек сильно сглаживал ошибки нетрезвых водителей. Он и так позволил себе глоток, перед тем, как сесть за эту красивую баранку класса «люкс».
– Но теперь мы движемся в правильном направлении… – продолжала Алиса. – Плохо, что нет карты.
Катин сунул руку во внутренний карман пиджака, – пусто. Наверное, карта улетела в небо. Как воздушный змей, только без веревочки. Он усмехнулся: еще когда брал ее в отеле, подумал – если город затопит, трудно будет ориентироваться по названиям улиц, – план окажется бесполезным. Обиделась!
Телевизор, находившийся на уровне коленок Алисы продолжал работать. Хорошо, что она была в брюках. Иначе могла неправильно истолковать его взгляды. Где же эта чертова дамба, через которую, как передавали, вопреки всем прогнозам усиленно хлещет вода?
Алиса включила радиоприемник, надавила кнопку настройки, поймала одну из местных радиостанций. Передавали про какой-то корабль вооруженных сил США. Он был предназначен для высадки на побережье амфибий с десантом морской пехоты. На нем также базировалось некоторое количество вертолетов. Судно находилось в Мексиканском заливе. Ловко избежав столкновения с дамочкой, десантный корабль вышел ей в тыл и преследовал до тех пор, пока Катрина не врезалась в побережье. Теперь посудина плескалась на волнах где-то рядом с портом Нового Орлеана. Помимо транспортных средств на ней был хорошо оборудованный госпиталь.
Девушка выключила радио. Показалось сильно подтопленной место. Катин был вынужден сбавить скорость. Он опасался эффекта аквапланирования. Въехав на воду, как на шоссе Эскалейд потеряет устойчивость и будет легко опрокинут мощным ударом ветра.
Кадиллак врезался в недавно возникшую в городской черте толи реку, толи озеро и двинулся вперед. То и дело на приборном щитке загорались непонятные Катину лампочки, из моторного отсека в салон проникал громкий свист, но двигатель работал тяговито. Десять, пятнадцать, двадцать метров… Спецагенту оставалось только произносить в уме слова православной молитвы.
Он чувствовал себя капитаном крейсера, прокладывающего курс через штормовое море. Взвихренная дамочкой вода перехлестывала через крышу Эскалейда. В какие-то мгновения перед мордой машины открывался асфальт. Иногда капот полностью зарывался в могучую волну. Мотор давно уже должен был заглохнуть. Но вопреки всему Кадиллак шел вперед.
– Госпиталь! Госпиталь! Вон госпиталь! – закричала Алиса.
Спецагент повернулся. Наискосок, в паре кварталов от них торчала коробка госпитального здания. Тут же он почувствовал, что поведение Эскалейда изменилось. Словно бы к концу пути он не выдержал и растерял последние силы.
Он больше не подчинялся ни педали акселератора, ни поворотам рулевого колеса.
Вода здесь была слишком глубокой. Она вытолкнула из себя тяжелую, но наполненную воздухом машину, колеса оторвались от шоссе. Эскалейд поплыл.
В салон вовсю проникала вода. Все же это была не амфибия… Приподняли раненого. Через пару минут труп полицейского, валявшийся в заднем отсеке, поднялся вместе с уровнем воды и поплыл по салону вперед – к спецагенту и Алисе. Покойник словно хотел что-то сообщить им…
Девушка завизжала.
Раскрыв окна, Катин, таща раненого, выбрался на крышу. Эскалейд раскачивало из стороны в сторону. Мотор давно заглох. Удержаться на скользкой крыше было почти невозможно, но спецагент переполз на другую сторону, протянул руку Алисе. Покойник уже подплыл к ней. С ужасом она отталкивала от своего лица его голову. Мертвец упорно лез целоваться. Со страха девушка выбралась на крышу почти без помощи спецагента. Бутылку виски она умудрилась прихватить с собой.
Тут же оба сделали по паре больших глотков.
– Помогите! Помогите! – закричала Алиса. – Хелп!… Сюда!…
Катин не сразу понял, кого она призывает на помощь. Все его силы были сконцентрированы на том, чтобы удержаться на крыше самому и не дать сорваться в воду Алисе и раненому. Подняв голову он различил моторную лодку. Она шла по воде в их сторону. Мысленно спецагент отметил: наводнение набирает силу. Чтобы добраться до сюда от озера Понтчертрейн лодка, какой бы низкой осадкой она не обладала, должна была иметь под днищем толщу воды, достаточную для работы мотора.
Посудину сносило в сторону. Ею правил негр и у Катина шевельнулось неприятное предчувствие: какого черта он плавает в ураган.
Дамочка ударила из своей пушки с особенной силой. Лодка исчезла за стеной воды. Катин и Алиса смотрели во все глаза, но посудины нигде не было видно. Неожиданно корпус Эскалейда получил сильнейший удар. Обернувшись, спецагент и девушка увидели моторку. Двигатель работал. В лодке было полно воды. Негра не было.
Не теряя времени Катин и Алиса перебрались в моторку. Девушка держалась за спецагента и все же ему пришлось вытаскивать ее из воды. Удар ветра сбросил ее туда… Спецагент заботился о раненом.
Катин сделал круг, но утопленника нигде не было видно. Рискуя в любую секунду быть перевернутыми, они плавали еще минуть десять. Алиса лежала на дне моторки. Спецагент едва высовывал голову над бортом.
Когда они в очередной раз приблизились к Кадиллаку, негр неожиданно вынырнул из под него. Оскаленное лицо смотрело в погубившее его небо. Горло перерублено винтом моторки. Голова держалась на жилах. Кожа и артерии болтались лохмотьями. Через мгновение утопленник скрылся под водой. Спасать было некого.
Катин направил моторку к суше. Прибывавшая вода захватывала до сих пор лишь наиболее низкие места. Дальняя часть квартала оставалась незатопленной.
Спецагент закинул мотор в лодку. Винт повис в воздухе и следом раздался грохот – нос врезался в бордюрный камень. Взвалил на плечо раненого. Выскочили на берег. Катин схватил прикрепленный к носу канат. Поднял руки и примотал его, стараясь дотянуться повыше, к фонарному столбу.
– Ее все равно оторвет и утопит! – прокричала Алиса.
Она прижималась к стене двухэтажного дома. Сомнительное укрытие. Но сила воздушных топоров уменьшалась. Был шанс, что строение, не разрушенное до сих пор, устоит.
Девушка вцепилась в руку Катина и они двинулись вперед. Там был перекресток. Поворачивая направо, они попадали в госпиталь. В угловом доме находился магазин. Модная одежда. Алиса дернула его за руку и показала туда. Спецагент и сам все видел: дверной проем зиял пустотой. Рядом валялись мелкие куски стекла, – все, что осталось от прозрачной двери. Среди мусора и битых кирпичей, которых набросал повсюду ураган, они были не очень заметны. Внутри магазина виднелись люди, лихорадочно сновавшие между полок. Один из воров, ближний к двери, сваливал всю одежду без разбора в огромный мешок.
Многие здания в квартале пострадали от дамочки. Тут и там громоздились завалы, перевернутые машины. Самый короткий путь к госпиталю пролегал мимо магазина.
– Надеюсь, они нас не заметят, – пробормотал Катин.
Они с Алисой побежали. Через десяток метров сильный удар дамочки свалил их с ног. Спецагент покатился по асфальту. Девушка пронзительно закричала. Ее ударило о какой-то столбик на краю тротуара. Обернувшись, увидела, что прямо на нее по улице переворачиваясь с одного бока на другой катится искореженный белый Понтиак – крыша вмята, колеса загнуты вбок. Она попыталась подняться, но ветер повалил ее обратно.
Из двери магазина выскочил человек. Катина он не замечал, все его внимание было устремлено на девушку. Мародер успел сделать шаг и повалился на мостовую. В ту же секунду ветер неожиданно рванул Понтиак вверх и, вместо того, чтобы обрушить его на Алису, швырнул останок автомобиля к магазину.
Железяка, весившая не меньше тонны, приземлилась на человека. Проехалась вместе с ним по асфальту и заблокировала дверь. За Понтиаком остался страшный кровавый след. У Катина не было времени рассматривать эти ужасы. Он, пригибаясь, подбежал к Алисе. Рванул ее с земли, увлек за собой. Едва они поравнялись с Понтиаком, раздался взрыв. Спецагент и девушка опять повалились на мостовую. К счастью для них основное пламя рвануло внутрь магазина. Они лишь почувствовали его жаркое дыхание. Из заблокированного магазина повалил густой дым.
Катин и Алиса побежали, выбирая наиболее безопасные места, то и дело дружно валясь с ног и перекатываясь по асфальту. Одежда на них висела клочьями. Впереди виднелся подъезд госпиталя. До него оставалось совсем немного.
13.
Катин среагировал без промедления. Видя, что «полис пэкидж» спикирует на Кадиллак, он изо всех сил придавил педаль акселератора. Он боялся, что сила ветра помешает машине тронуться с места. Но все было наоборот: ветер оказался попутным.
Сколько лошадиных сил несли Эскалейд – Платиновая версия вперед? Триста пятьдесят четыре своих и еще тысяча, – а может быть две? – приданных дамочкой?… Во всех случаях разгон с места побил рекорды. Никогда – ни до, ни после этого – Кадиллак Эскалейд не разгонялся до двухсот пятидесяти километров в час за столь короткое время. Скорость Катин определил на глазок: у него не было возможности глянуть на спидометр. Еще миг и они неминуемо убьются, превратятся в лепешку, потому что нереально справиться на узких, засыпанных обломками улицах с бешено несущимся автомобилем. При том, что в правой руке спецагент по-прежнему держал бутылку односолодового «Гленливет»
Кадиллак Эскалейд, как и все автомобили, выпускаемые концерном Дженерал Моторс оснащен системой Стабилитрек. Она позволяет ему удерживать дорогу, несмотря на суровые погодные условия и даже грубые ошибки водителя. Электронный мозг следит за скоростью вращения каждого из четырех колес и вносит в него свои коррективы.
Катин очень надеялся, что Стабилитрек будет действовать и сейчас. Они налетели на груду щебня. На огромной скорости передние колеса не увязли в ней, – наехали, как на трамплин. Эскалейд взлетел. Спецагент выронил бутылку и вцепился в руль. Пальцы его судорожно ухватили баранку чуть ниже полированной деревянной накладки. Односолодовое виски упало вниз, на пол под сиденьем. Жидкость с бульканьем стала выливаться. Нос Катина уловил знакомый бодрящий запах.
Зачем-то он посмотрел в зеркало и ужаснулся. Влекомое ветром, Шевроле с мертвецами, как легкое перышко неслось в погоню за Кадиллаком. В салоне машины-призрака осталось только два человека. Один из мертвецов, тот что сидел за рулем, выпал.
С грохотом они приземлились на асфальт. Подвеска выдержала. Эскалейд оказался надежной штукой. И в следующую секунду им в заднее стекло ударило Шевроле. Алиса завизжала…
– Виски! Подними виски! – прокричал Катин.
Девушка вытаращилась, не понимая, как в такой ситуации он может переживать из-за выливавшегося на пол спиртного, но тут же сообразила: из-за страшного удара бутылка залетела под педали, – скорость Шевроле была выше, чем Кадиллака и «полис пэкидж» хорошенько поддал впереди идущую машину.
Катину показалось, что он сошел с ума и видит страшные грезы: к ним в задний отсек через разбитое стекло влетел покойник. После этого Шевроле отстало, закружилось по улице, вышвырнув из салона верзилу, чей локоть еще недавно спецагент чувствовал рядом со своим. Ударившись о фонарный столб, полицейский автомобиль взорвался.
Ни потоки воды, ни ветер не помешали пламени взметнуться вверх.
Алиса ловко справилась с бутылкой. Вытащила ее из под педали и даже нашла пробковую крышечку, – на кожаном сидении рядом с Катиным. Перед тем, как закупорить виски, сделала большой глоток, поморщилась.
Спецагент не видел всего этого. Внимание приковано к дороге. Не смотря на Стабилитрек, он боялся жать на тормоз, – улица – очень скользкая и машину могло занести. К счастью, ветер теперь помогал им. Удар воздушного молота и скорость Эскалейда значительно снизилась. Катин вполне аккуратно вписался в поворот. Но здесь подстерегала неожиданность.
Хоть и после большого глотка односолодового виски, но Алиса опять истошно завизжала. Навстречу им летела автобусная остановка. Катин резко крутанул руль влево. Электроника Кадиллака сработала, подкорректировав скорость вращения колес и автомобиль не занесло ни на сантиметр. Он удержал дорогу и выполнив маневр рванулся, набирая скорость, вперед.
В зеркало заднего вида Катин видел, что остановка пролетела перекресток и с маху врезалась в задраенную металлическими жалюзи витрину магазина. Те не выдержали страшного удара и тяжелая, сваренная из железных листов и перекладин остановка подобно средневековому тарану сокрушила вслед за жалюзи окна, ворвалась в магазин. В брешь ударил чудовищный ветер – опрокидывая полки, сметая все на своем пути. За несколько секунд внутренности магазина, торговавшего продуктами и различными хозяйственными принадлежностями, превратились в пустое пространство, посреди которого валялись кучи изорванных коробок, разломанных вещей, битых бутылок и искореженных железных банок.
На перекрестке ему пришлось свернуть не в ту сторону, откуда они вылетели недавно на полицейской машине. Нужная улица была перегорожена крупными обломками рухнувшего дома. Спецагент надеялся, что ему удастся найти объездной маршрут к госпиталю.
Он прибавил газу. Никогда прежде Катин не водил машину в ураган. Интуитивно чувствовал: лучше гнать. И чем быстрее, тем лучше. Он мчался на большой скорости. При этом спецагент старался угадать, в какую сторону движется воздушная стена. Чуть поворачивая удобный руль с накладками полированного дерева он направлял Эскалейд либо навстречу, либо в противоположную сторону. Широкий хайвэй – шоссе, по которому они мчались, был совершенно пуст. Кадиллак делал невообразимые маневры. Но все равно идти навстречу воздушной стене удавалось очень редко. Обычно Эскалейд шел к ней под углом. Машину клонило набок. Рессоры прогибались. На мокрой дороге колеса скользили. Тут же срабатывала электронная система Стабилитрек. Датчики фиксировали опасное поведение автомобиля и гасили скорость. Но дело-то было не в разгоне или поворотах рулевого колеса, а в ветре и резина с другой стороны нет-нет, да и отрывалась от земли. Электроника начинала безумствовать. Спецагент успел приноровиться к автомобилю. В такие моменты чувствовал: в стальном нутре Кадиллака что-то не так – система впрыска топлива чудила, колеса то слишком прихватывались колодками, то наоборот не реагировали на педаль тормоза. Это создавало спецагенту определенные сложности в управлении. Но он был уверен: если б не Стабилитрек, они бы давно перевернулись.
Он знал: по данным страховых компаний Стабилитрек снижает риск так называемых «аварий с одним автомобилем» вдвое. Это те аварии, когда, к примеру, на скользкой дороге машину крутануло и она врезалась в столб. Стабилитрек реально спасал жизни. Электронный блок контролировал впрыск топлива, тормоза и рулевую систему. В критические моменты он брал управление на себя. Мог прибавить скорость, чуть развернуть колеса или, к примеру, подтормозить правое заднее. Ничего подобного на машинах отечественного производства никогда не было.
В этой машине было еще много других «примочек». Система «Онстар» при уплате ежемесячного взноса передавала через радиоэфир оцифрованные данные о состоянии узлов автомобиля. Если в контролирующем центре компании засекали малейшие отклонения параметров, к автомобилю высылалась техничка.
Алиса вынула пробку из бутылки виски и сделала большой глоток. Не закашлялась. Даже не поморщилась. Заткнула верхушку обратно. На огромной скорости они неслись к перекрестку. Там, на другой стороне улицы – здание. В современном стиле. Стены – сплошное стекло. Когда Катин сообразил, что происходит, разворачиваться было поздно. Они бы просто не смогли этого сделать. Воздушная пушка ударила под каким-то необычным углом. То ли этот участок улицы был на горке, то ли преломляли силу урагана высокие крепкие здания, но спецагент почувствовал, как морда машины кренится вниз, а задний мост отрывается от земли. Потом он резко рухнул вниз. Раскачиваясь, как лодка на гигантских волнах, ударясь об асфальт то носом, то кормой, высекая искры, Эскалейд влетел под стеклопад.
От мощнейшего удара воздушного топора окна-стены офисного «билдинга» лопнули и рухнули вниз. Каждое из этих сверхпрочных стекол было в палец толщиной. Вес обломков измерялся десятками килограммов. Края – острые, как бритвы. Рушась с высоты десятого – двадцатого этажа они могли рассечь человека на две половины.
Первый же здоровенный стеклянный топор, врезавшись в крышу Кадиллака прорубил ее. Он вошел ровно на уровне передних сидений. Острый угол выскочил между Катиным и Алисой сантиметров на тридцать. Полметра вправо или влево, – кого-то из них уже не было бы в живых. Еще один тяжеленный осколок пробил капот. Какой провод или трубку перерубило в моторном отсеке его острие – можно было только догадываться. На приборной доске замигали лампочки.
Спецагент не думал о том, что означало их хаотичное вспыхивание. Больше всего боялся, что какой-нибудь обломок раскрошит лобовое стекло и ворвется в салон. Острые края изрубили бы его и девушку подобно винту самолета. А точнее – как нож кухонного комбайна.
Кадиллак получил еще несколько тяжелых ударов в крышу. Она промялась, но выдержала. Больше ни один из осколков в салон не проник. Грохот в салоне стоял адский.
Катин поднажал на газ. Он бы не стал удивляться, если бы поврежденный двигатель со скрежетом и шипением отказался повиноваться педали. Но Эскалейд рванулся вперед. Правда со стороны моторного отсека раздавался теперь пронзительный свист.
Машина подпрыгнула, налетев на что-то правым передним колесом. «Конец!» – подумал Катин. Представил, как шина, врезаясь в стекло-бритву, превращается в лохмотья, слетает с обода.
Но и на этот раз пронесло. Алиса уже даже не визжала. Глаза ее были широко раскрыты, губы – сжаты. Лицо бледно, как мел. Взгляд ее упирался в крупный кусок стекла, торчавший из капота.
Катин умудрился заглянуть в зеркало: билдинг на восемьдесят процентов остался без стекол. С улицы были прекрасно видны внутренности помещений: черные офисные стулья на колесиках, шкафы с файлами, компьютеры на столах. Еще один удар воздушного топора поверг все это в хаос. Полки опрокидывались, дорогая оргтехника раскалывалась на части. На улицу вместе с дождем летели бумаги.
Пролетев еще какое-то расстояние, спецагент начал осознавать, что сила пневматических залпов снизилась. Или в разных местах она была разной. Стабилитрек уже не сходил с электронного ума. Кадиллак несся по мокрому шоссе более устойчиво.
– Это похоже на затишье… – пробормотала девушка.
Им в голову приходили одинаковые мысли.
– Ты знаешь как добраться до госпиталя? – спросил спецагент.
– По-моему ты свернул не в ту сторону.
– Это я знаю… Хуже то, что по-моему мы удаляемся от него все больше… – вздохнув, с сожалением произнес Катин.
Они проехали под эстакадой. Дорожные указатели были повалены. Столбы, на которых держались рекламные щиты – выкорчеваны из земли. Пальмы, во множестве росшие по сторонам хайвэя, представляли жалкое зрелище. Стволы, благодаря гибкости и разветвленным корням, удержались, но вот листва и ветки ободраны так, словно по ним прошлась гигантская газонокосилка.
Шоссе впереди было залито водой. Дорога заворачивала за шикарную виллу в марокканском стиле, сильно разбитую ураганом – со снесенной крышей, зиявшими пустотой оконными проемами, поваленной металлической оградой. Два легковых автомобиля перед домом утопали в полуметровом слое воды.
Есть ли вода после поворота, спецагент не видел, но до него хайвэй был затоплен.
– Это дамбы… – пробормотала Алиса. – Они предупреждали: вода и ветер сметут их.
Катин и сам знал об этом. Огромное озеро Понтчертрейн, на берегу которого стоял Новый Орлеан, располагалось чуть выше города.
Спецагент затормозил. Передние колеса Эскалейда остановились ровно на кромке воды. Катин задумался: мчатся вперед? Но дальше уровень воды может быть выше. Кадиллак – отличная машина. Но все-таки – это не армейская амфибия. В какой-то момент двигатель зальет водой, течение оторвет колеса от дороги, машину опрокинет. Им с Алисой придется добираться вплавь до ближайшей торчащей над водой крышей.
Размышлял он чуть меньше минуты. За это время вода, обогнув передние колеса Эскалейда, добралась до задних.
– Мы должны добраться до брата, – твердо произнесла Алиса и тем прервала его раздумья. – Если не решаешься… Оставайся здесь. Вон – хорошее укрытие.
Она показала на приземистую виллу в пятнадцати метрах справа. Дом был похож на бункер. Правда, флигель его все равно был разворочен «дамочкой», но основная часть уцелела.
Катин оскорбился. Нет, его задело не то, что она посчитала его трусом. Ему было наплевать на чье-либо мнение. Слова показались ему непорядочными.
Вдруг она словно бы все поняла.
– Извини, – проговорила она.
Неожиданно она порывисто перегнулась к нему. Острый стеклянный клин, торчавший из потолка, мешал ей.
Катин подвинулся ей навстречу.
– Я благодарна тебе за все…
Стеклянная бритва мешала, но долгий поцелуй прервал этот короткий разговор.
Откинувшись обратно на спинку сиденья, спецагент попросил Алису:
– Приоткрой, пожалуйста, вон ту крышку, – его рука показывала чуть ниже обычного перчаточного ящика, располагающегося в каждом автомобиле перед сиденьем пассажира.
Алиса подвинула локер.
Небольшой жидкокристаллический экранчик показывал телевизионную программу. Шли новости… В любых обстоятельствах человек, потративший деньги на Эскалейд, не должен чувствовать себя отрезанным от информации.
Итак, дамбы и вправду не выдержали. Но пока только в некоторых местах. Город не был затоплен полностью. У них был шанс прорваться к госпиталю.
Сила ветра стремительно нарастала. Но Катин знал – дамочка неминуемо будет сдвигаться севернее. Спецагент тронул педаль акселератора. Кадиллак, давно уже стоявший посреди сотворенного ураганом озера, двинулся вперед.
До самого поворота глубина не увеличивалась. Когда они завернули за разрушенную виллу в марокканском стиле, стало видно: впереди сухой участок. Катин прибавил газу. Ураган опять начал ослабевать.
– Кажется, я поняла, где мы находимся!… – радостно воскликнула Алиса. Она смотрела на поваленный дорожный указатель. – Этот хайвэй проходит недалеко от госпиталя… Мы сделали круг…
– Понятное дело… – пробормотал Катин без особого энтузиазма.
Бутылка виски, которую держала в руках девушка, приковывала к себе его внимание. Но он был за рулем. А водителю пить нельзя. Что-то он не слышал, чтобы электронный Стабилитрек сильно сглаживал ошибки нетрезвых водителей. Он и так позволил себе глоток, перед тем, как сесть за эту красивую баранку класса «люкс».
– Но теперь мы движемся в правильном направлении… – продолжала Алиса. – Плохо, что нет карты.
Катин сунул руку во внутренний карман пиджака, – пусто. Наверное, карта улетела в небо. Как воздушный змей, только без веревочки. Он усмехнулся: еще когда брал ее в отеле, подумал – если город затопит, трудно будет ориентироваться по названиям улиц, – план окажется бесполезным. Обиделась!
Телевизор, находившийся на уровне коленок Алисы продолжал работать. Хорошо, что она была в брюках. Иначе могла неправильно истолковать его взгляды. Где же эта чертова дамба, через которую, как передавали, вопреки всем прогнозам усиленно хлещет вода?
Алиса включила радиоприемник, надавила кнопку настройки, поймала одну из местных радиостанций. Передавали про какой-то корабль вооруженных сил США. Он был предназначен для высадки на побережье амфибий с десантом морской пехоты. На нем также базировалось некоторое количество вертолетов. Судно находилось в Мексиканском заливе. Ловко избежав столкновения с дамочкой, десантный корабль вышел ей в тыл и преследовал до тех пор, пока Катрина не врезалась в побережье. Теперь посудина плескалась на волнах где-то рядом с портом Нового Орлеана. Помимо транспортных средств на ней был хорошо оборудованный госпиталь.
Девушка выключила радио. Показалось сильно подтопленной место. Катин был вынужден сбавить скорость. Он опасался эффекта аквапланирования. Въехав на воду, как на шоссе Эскалейд потеряет устойчивость и будет легко опрокинут мощным ударом ветра.
Кадиллак врезался в недавно возникшую в городской черте толи реку, толи озеро и двинулся вперед. То и дело на приборном щитке загорались непонятные Катину лампочки, из моторного отсека в салон проникал громкий свист, но двигатель работал тяговито. Десять, пятнадцать, двадцать метров… Спецагенту оставалось только произносить в уме слова православной молитвы.
Он чувствовал себя капитаном крейсера, прокладывающего курс через штормовое море. Взвихренная дамочкой вода перехлестывала через крышу Эскалейда. В какие-то мгновения перед мордой машины открывался асфальт. Иногда капот полностью зарывался в могучую волну. Мотор давно уже должен был заглохнуть. Но вопреки всему Кадиллак шел вперед.
– Госпиталь! Госпиталь! Вон госпиталь! – закричала Алиса.
Спецагент повернулся. Наискосок, в паре кварталов от них торчала коробка госпитального здания. Тут же он почувствовал, что поведение Эскалейда изменилось. Словно бы к концу пути он не выдержал и растерял последние силы.
Он больше не подчинялся ни педали акселератора, ни поворотам рулевого колеса.
Вода здесь была слишком глубокой. Она вытолкнула из себя тяжелую, но наполненную воздухом машину, колеса оторвались от шоссе. Эскалейд поплыл.
В салон вовсю проникала вода. Все же это была не амфибия… Приподняли раненого. Через пару минут труп полицейского, валявшийся в заднем отсеке, поднялся вместе с уровнем воды и поплыл по салону вперед – к спецагенту и Алисе. Покойник словно хотел что-то сообщить им…
Девушка завизжала.
Раскрыв окна, Катин, таща раненого, выбрался на крышу. Эскалейд раскачивало из стороны в сторону. Мотор давно заглох. Удержаться на скользкой крыше было почти невозможно, но спецагент переполз на другую сторону, протянул руку Алисе. Покойник уже подплыл к ней. С ужасом она отталкивала от своего лица его голову. Мертвец упорно лез целоваться. Со страха девушка выбралась на крышу почти без помощи спецагента. Бутылку виски она умудрилась прихватить с собой.
Тут же оба сделали по паре больших глотков.
– Помогите! Помогите! – закричала Алиса. – Хелп!… Сюда!…
Катин не сразу понял, кого она призывает на помощь. Все его силы были сконцентрированы на том, чтобы удержаться на крыше самому и не дать сорваться в воду Алисе и раненому. Подняв голову он различил моторную лодку. Она шла по воде в их сторону. Мысленно спецагент отметил: наводнение набирает силу. Чтобы добраться до сюда от озера Понтчертрейн лодка, какой бы низкой осадкой она не обладала, должна была иметь под днищем толщу воды, достаточную для работы мотора.
Посудину сносило в сторону. Ею правил негр и у Катина шевельнулось неприятное предчувствие: какого черта он плавает в ураган.
Дамочка ударила из своей пушки с особенной силой. Лодка исчезла за стеной воды. Катин и Алиса смотрели во все глаза, но посудины нигде не было видно. Неожиданно корпус Эскалейда получил сильнейший удар. Обернувшись, спецагент и девушка увидели моторку. Двигатель работал. В лодке было полно воды. Негра не было.
Не теряя времени Катин и Алиса перебрались в моторку. Девушка держалась за спецагента и все же ему пришлось вытаскивать ее из воды. Удар ветра сбросил ее туда… Спецагент заботился о раненом.
Катин сделал круг, но утопленника нигде не было видно. Рискуя в любую секунду быть перевернутыми, они плавали еще минуть десять. Алиса лежала на дне моторки. Спецагент едва высовывал голову над бортом.
Когда они в очередной раз приблизились к Кадиллаку, негр неожиданно вынырнул из под него. Оскаленное лицо смотрело в погубившее его небо. Горло перерублено винтом моторки. Голова держалась на жилах. Кожа и артерии болтались лохмотьями. Через мгновение утопленник скрылся под водой. Спасать было некого.
Катин направил моторку к суше. Прибывавшая вода захватывала до сих пор лишь наиболее низкие места. Дальняя часть квартала оставалась незатопленной.
Спецагент закинул мотор в лодку. Винт повис в воздухе и следом раздался грохот – нос врезался в бордюрный камень. Взвалил на плечо раненого. Выскочили на берег. Катин схватил прикрепленный к носу канат. Поднял руки и примотал его, стараясь дотянуться повыше, к фонарному столбу.
– Ее все равно оторвет и утопит! – прокричала Алиса.
Она прижималась к стене двухэтажного дома. Сомнительное укрытие. Но сила воздушных топоров уменьшалась. Был шанс, что строение, не разрушенное до сих пор, устоит.
Девушка вцепилась в руку Катина и они двинулись вперед. Там был перекресток. Поворачивая направо, они попадали в госпиталь. В угловом доме находился магазин. Модная одежда. Алиса дернула его за руку и показала туда. Спецагент и сам все видел: дверной проем зиял пустотой. Рядом валялись мелкие куски стекла, – все, что осталось от прозрачной двери. Среди мусора и битых кирпичей, которых набросал повсюду ураган, они были не очень заметны. Внутри магазина виднелись люди, лихорадочно сновавшие между полок. Один из воров, ближний к двери, сваливал всю одежду без разбора в огромный мешок.
Многие здания в квартале пострадали от дамочки. Тут и там громоздились завалы, перевернутые машины. Самый короткий путь к госпиталю пролегал мимо магазина.
– Надеюсь, они нас не заметят, – пробормотал Катин.
Они с Алисой побежали. Через десяток метров сильный удар дамочки свалил их с ног. Спецагент покатился по асфальту. Девушка пронзительно закричала. Ее ударило о какой-то столбик на краю тротуара. Обернувшись, увидела, что прямо на нее по улице переворачиваясь с одного бока на другой катится искореженный белый Понтиак – крыша вмята, колеса загнуты вбок. Она попыталась подняться, но ветер повалил ее обратно.
Из двери магазина выскочил человек. Катина он не замечал, все его внимание было устремлено на девушку. Мародер успел сделать шаг и повалился на мостовую. В ту же секунду ветер неожиданно рванул Понтиак вверх и, вместо того, чтобы обрушить его на Алису, швырнул останок автомобиля к магазину.
Железяка, весившая не меньше тонны, приземлилась на человека. Проехалась вместе с ним по асфальту и заблокировала дверь. За Понтиаком остался страшный кровавый след. У Катина не было времени рассматривать эти ужасы. Он, пригибаясь, подбежал к Алисе. Рванул ее с земли, увлек за собой. Едва они поравнялись с Понтиаком, раздался взрыв. Спецагент и девушка опять повалились на мостовую. К счастью для них основное пламя рвануло внутрь магазина. Они лишь почувствовали его жаркое дыхание. Из заблокированного магазина повалил густой дым.
Катин и Алиса побежали, выбирая наиболее безопасные места, то и дело дружно валясь с ног и перекатываясь по асфальту. Одежда на них висела клочьями. Впереди виднелся подъезд госпиталя. До него оставалось совсем немного.
13.
Андрей лежал на кровати. Врач еще раз подтвердил: состояние не вызывает опасений. Немногих больных собрали в широком госпитальном коридоре.
Во всех палатах вылетели окна. Ворвавшийся ураган опрокинул все, что можно было опрокинуть. Разметал постельное белье, коробки с лекарствами. Но само здание выдержало.
– Он все время спит, – сообщил Катину и Алисе местный эскулап, чья квалификация почему-то вызывала у спецагента сомнения. – Он умудрился проспать даже начало ураган!… Стихия крушила все здесь, а ваш брат преспокойно видел сны.
Спецагенту показалось, что веки Андрея слегка дрогнули.
– Вы уверены, что он спит?! – громко спросил Катин.
Он внимательно следил за лицом брата. Готов был поклясться: психопат притворяется спящим, а сам наблюдает за ними сквозь щелочки между веками.
– Конечно, – твердо произнес врач. – Мы сделали ему инъекцию. Я немного беспокоился за его сердце. Лекарство подействовало, как снотворное.
Эскулап посмотрел на Алису и уловил в ее глазах ужас.
– Не бойтесь! С сердцем ничего серьезного. Я же говорил вам: он дьявольски здоров! – по своему истолковал он состояние девушки. – При таком ранении… Хоть ему и повезло…
Опять Катин заметил, что веки раненого дрогнули.
– Хорошо, доктор, мы полностью вам доверяем, – Катин отвернулся от постели больного. – Где мы могли бы отдохнуть.
Врач с подозрением покосился на бутылку односолодового виски «Гленливет», которую спецагент держал в руках.
– Чертовски хочу спать! – громко признался Катин и свинтив с бутылки жестяную крышечку, сделал большой глоток.
– В коридоре полно пустых кроватей… Если вас устроит…
– А нет ли какого-нибудь отдельного помещения. Здесь слишком шумно. К тому же я не могу спать при свете… – развязно проговорил спецагент.
– Если только в подвале… – врач достал из кармана электронную карточку ключ. – Впрочем, карточка не нужна. Система замков не работает… Эта чертова Катрина вывела ее из строя. Первая дверь направо. Лестница в конце коридора… Там должно быть относительно тихо.
Катин заметил, что веки Андрея дрогнули.
– Почему вы не спустили туда больных? – вслух спросил спецагент.
– А вы не боитесь утонуть? – вопросом на вопрос ответил врач. – Вы, наверное, не поняли: это подвал!…
Во всех палатах вылетели окна. Ворвавшийся ураган опрокинул все, что можно было опрокинуть. Разметал постельное белье, коробки с лекарствами. Но само здание выдержало.
– Он все время спит, – сообщил Катину и Алисе местный эскулап, чья квалификация почему-то вызывала у спецагента сомнения. – Он умудрился проспать даже начало ураган!… Стихия крушила все здесь, а ваш брат преспокойно видел сны.
Спецагенту показалось, что веки Андрея слегка дрогнули.
– Вы уверены, что он спит?! – громко спросил Катин.
Он внимательно следил за лицом брата. Готов был поклясться: психопат притворяется спящим, а сам наблюдает за ними сквозь щелочки между веками.
– Конечно, – твердо произнес врач. – Мы сделали ему инъекцию. Я немного беспокоился за его сердце. Лекарство подействовало, как снотворное.
Эскулап посмотрел на Алису и уловил в ее глазах ужас.
– Не бойтесь! С сердцем ничего серьезного. Я же говорил вам: он дьявольски здоров! – по своему истолковал он состояние девушки. – При таком ранении… Хоть ему и повезло…
Опять Катин заметил, что веки раненого дрогнули.
– Хорошо, доктор, мы полностью вам доверяем, – Катин отвернулся от постели больного. – Где мы могли бы отдохнуть.
Врач с подозрением покосился на бутылку односолодового виски «Гленливет», которую спецагент держал в руках.
– Чертовски хочу спать! – громко признался Катин и свинтив с бутылки жестяную крышечку, сделал большой глоток.
– В коридоре полно пустых кроватей… Если вас устроит…
– А нет ли какого-нибудь отдельного помещения. Здесь слишком шумно. К тому же я не могу спать при свете… – развязно проговорил спецагент.
– Если только в подвале… – врач достал из кармана электронную карточку ключ. – Впрочем, карточка не нужна. Система замков не работает… Эта чертова Катрина вывела ее из строя. Первая дверь направо. Лестница в конце коридора… Там должно быть относительно тихо.
Катин заметил, что веки Андрея дрогнули.
– Почему вы не спустили туда больных? – вслух спросил спецагент.
– А вы не боитесь утонуть? – вопросом на вопрос ответил врач. – Вы, наверное, не поняли: это подвал!…