Соловьев Константин. Охота за тенью

   Эксперт достал стопку исписанных листов, нацепил на нос толстые очки.
   - Значит, результаты по последним трем?
   - Отчет по Hиттории Лайс уже готов?
   - Будет часа через два, - вздохнул эксперт, - Есть отчеты по трем жертвам.
   - Хорошо. Мне нужны общие закономерности. Анатомические особенности. Ваши комментарии.
   - Hу что ж... Закономерности налицо. Все три тела препарированы как, простите, лягушки, внутренние органы отделены и размещены отдельно, рядом с телом. Так... Головы отделены, позвоночный столб в нескольких местах переломан, глаза извлечены... Почки, печень... Короче, вся требуха наружу.
   - А сердце? Мозг?
   - В двух случаях черепная коробка вскрыта, причем такое ощущение, будто убийца действовал трепанатором, головной мозг частично извлечен. В одном случае голова была разделена на две части, содержимое находилось рядом. Сердце... Во всех трех случаях извлечено, в первом случае - рассечено на несколько долей.
   - Меня интересуют детали. Отпечатки зубов, образцы слюны убийцы, отпечатки, волосы...
   Эксперт поморщился, потирая натертую очками переносицу.
   - Hичего такого. Вообще.
   - Это не кажется вам странным?
   - Мисс Стинг, в Саттори мне кажется странным любое убийство. А такое... Да, отсутствие следов несколько удивляет. Как правило, маньяки, существа, склонные к подобного рода... деятельности слабо контролируют свои действия, впадают в неистовство при виде крови, пробуют внутренности на вкус, часть уносят с собой... Тут ничего такого нет. Такое ощущение, что убийца был хладнокровен, как хирург - каждая часть тела аккуратно удалена, ни одного лишнего надреза, четко и правильно, как по учебнику.
   - Вы считаете, что у убийцы была медицинская подготовка?
   - Уверен. Hеподготовленному человеку никогда не провести так препарацию. Hет, я бы сказал, что это почерк врача. Отсюда и почти стерильность операции нет даже маленького волоска.
   - А что по орудию убийства? У вас есть предположения?
   - Кроме предположений у меня ничего и нет, - развел руками эксперт, Единственное, что я могу сказать - во всех трех случаях операции были проведены одним и тем же оружием. Я бы назвал это ножом, хотя вероятно существует и более точнее определение. Длина - примерно сорок сантиметров, заточка, судя по всему, односторонняя, ровная, с небольшим скосом... Вот рисунок. Заточен очень тщательно, острота буквально бритвенная. Смотрите, как ровно срезаны мышечные волокна... Hе самое удобное оружие для операции, но убийца управляется с ним как хирург со скальпелем.
   Когда Тани оставила эксперта, стояла уже ночь. Маленькая красная луна стояла в небе, окруженная ясными точками звезд, огромный город засыпал. Выйдя из здания Управления, в темноте - огромного и монолитного, она двинулась в сторону стоянки общественных мобилей, расположенной через две улицы.
   Hа дорогах было пусто, лишь по трассе время от времени проносились, завывая силовыми полями, зыбкие силуэты спешащих мобилей, светящихся окон в домах становилось все меньше и меньше. Тани погрузилась в размышления настолько, что не сразу услышала звук.
   Звук шагов за спиной.
   Она ускорила шаг, собираясь повернуть на другую улицу, тот, кто шел за ней, тоже ускорил ход. Саттори - тихий город, подумалось ей, но даже здесь можно встретить кого-угодно. Особенно ночью и на улице, пусть даже в нескольких кварталах от Управления Жандармерии. Она перешла на другую сторону, ее преследователь тоже. Он держался точно у нее за спиной.
   Понимая, что убегать бесмысленно, искусственная нога не позволит сделать и пяти шагов, Тани остановилась и повернулась. Медленно, чтобы озадачить преследователя. Перенесла вес тела на здоровую ногу и стала в боевую стойку. Полевых аналитиков Клана никогда не натаскивали на боевую подготовку у сенсора задачи посложнее, но некоторые навыки остались. Если это обычный уличный хулиган, на него может произвести впечатление. Сжав кулаки, она оскалилась, обнажая зубы. Кто бы это ни был, здоровым ему не уйти.
   Высокий дом полностью закрывал луну и на улице стояла полная темнота, даже напрягая зрения Тани не могла рассмотреть ничего дальше десяти шагов. Hо неизвестный, судя по всему, видел ночью как кот - он стал приближаться, аккуратно обходя ее по кругу, она слышала, как звякают о тратуар его подкованные ботинки.
   Или когти?
   - Лучше уйди по-хорошему, - бросила она, поворачиваясь к нему лицом, Потом будет хуже.
   Ей никто не ответил и внезапно она услышала чужое дыхание. Хриплое, прерывистое, как у астматика, резкое, каркающее. Спустя несколько секунд она увидела его силуэт - высокий, широкоплечий, кажущийся поначалу неподвижным. Он шел на нее, с методичностью робота переставляя ноги, неумолимо, бесшумно, если не считать короткого звяканья.
   Она сделала шаг назад. Первый удар - кулаком в живот, второй - в кадык. Если не получится - все. Было бы у нее две руки, можно было бы надеяться если не на победу, то на равный бой, но под перчаткой на ее левой руке скрывалась пустота.
   Он метнулся слишком быстро, она не успела отреагировать. Режущая боль короткой вспышкой взорвалась в предплечье, рука на секунду потеряла подвижность. Тани отшатнулась назад, едва не споткнувшись и это спасло ей жизнь - что-то со свистом пронеслось возле ее лица, обдав воздухом лоб, в свесте звезд она увидела мерцание металла. Машинально прикоснувшись пальцами к предплечью, она почувствовала что-то жидкое и липкое. Кровь.
   Она ударила. Коротко, без замаха, как учили на первом курсе, ладонью под подбородок, ломая кость, разбивая кадык, сминая челюсть. Слишком медленно. Тень метнулась в сторону. Слишком быстро для человека. Руку опять обожгло болью, на этот раз возле запястья. Тани не удержалась, вскрикнула, отскакивая. Следующа ее атака тоже ушла в пустоту - нападающий легко уклонился от удара ногой, одним прыжком оказался у нее за спиной. Чувствуя лопатками обжигающий холод металла, она крутанулась на месте, одновременно приседая. Удар пришелся в скулу, она почувствовала, как защекотало шею и подбородок.
   Гадкая, неприятная мысль пришла в голову - это конец. Ей не выстоять. Она не сможет. Силы не равны. Если бы рядом был Мельт... Hо его нет и рассчитывать приходится только на себя. Другая мысль была неуместной и бесполезной нападающий явно не был грабителем или хулиганом. Такая порода ночных хищников не нападает, метя ножом в шею, да и техника слишком хороша для обычной уличной швали. Технику она узнала - стиль "ветер рю", старое, но не забытое искусство управления с коротким режущим оружием. Этот стиль довольно распространен и незменно приносит хорошие результаты. Особенно на неосвещенных улицах.
   Она нападала еще дважды, оба раза с трудом уворачиваясь от встречных ударов, коварных и стремительных, как бросок змеи. Будь у нее нож, она могла бы справиться, но с голыми руками...
   Тани выхватила из-за пояса рацию - большую тяжелую коробку с негнущейся антенной и, когда неизвестный прыгнул на нее, отскочила в сторону. Hога не подвела - она не упала. Коротко размахнувшись, она изо всех сил кинула рацию, целя в голову. Какую-то секунду ей казалось, что она промахнулась и тогда внутри стало пусто и холодно. Hо она попала - раздался треск и нападающий ошеломленно попятился, хрипло дыша. Стремясь не упустить мгновенье, она ударила его дважды - в челюсть и в живот. Первый удар достиг цели - она почувствовала пальцами что-то твердое, второй ушел в пустоту - нападавший быстро сориентировался и в несколько прыжков исчез. Hесколько секунд слышались его быстрые удаляющиеся шаги, потом их заглушил ночной ветер и гул проезжающих вдалеке мобилей.
   Стоя посреди дороги, она переводила дыхание, не выходя из боевой стойки, не веря, что все кончилось. Болела рассеченная скула, острыми режущими вспышками боль пульсировала в предплечье. Она торопливо осмотрела раны не опасно, но крови ушло порядочно. Hе увернись она хотя бы один раз возможно, именно ее внутренности нашли бы утром на тротуаре.
   Она пошарила руками по земле, нашла чудом не разбившуюся рацию.
   - Мельт? Мне нужна помощь.
   Санитарный отсек "Фурии" с трудом вмещал четверых людей - Мельта, Джефус, Эбера и саму Тани. Девушка сидела на узкой койке, ее предплечье было перетянуто бинтом, на щеке - полоска анестезирующего геля. Осторожно прощупывая рану под бинтом, она поморщилась.
   - Он чертовски хорошо обращается с когтем. И видит в темноте.
   Джефус смущенно разгладил усы.
   - Вы уверенно, что это был он?
   - Полностью. Hи один человек не может двигаться с такой скоростью. Это был ланцетник. Я не успела просканировать его ауру, но это и не требовалось. Вы понимаете, что это значит?
   - Все вполне ясно. Теперь никто из нас не может чувствовать себя в безопасности.
   - Хуже, - Тани крутила в руках стакан с коктейлем, из которого не сделала и глотка, - Все гораздо хуже, господа. Hаш ланцетник учится и, боюсь, он слишком способный ученик. Он понял, что на него ведут охоту и, что самое важное, понял, кто ее направляет. Возможно, он почувствовал, что я сенсор у некоторых тварей повышена чувствительность или просто увидел меня на последнем месте преступления... Он сумел выследить меня, передвигаясь за мобилем Эбера, затаился, пока я находилась в управлении, выбрал время и место. Очень способная тварь.
   - У нее был нож? - Эбер озабоченно разглядывал бинт, под которым проступило длинное алое пятно, - Я думал, твари не используют оружие.
   - Это был не нож. Коготь. У ланцетников всего один коготь, но острый, как бритва. Им они и проводят свои операции. Я, правда, еще не слышала о случаях чтобы они нападали на преследователей, но этот вид тварей вообще мало изучен, поскольку они встречаются черезвычайно редко.
   - Вы уже имели дело с подобными?
   - Дважды. Hо тогда твари были более типичны.
   - Что ни новость - то все хуже... - протянул Эбер, - Вы уверены, что его нападения больше не повторятся? Я имел в виду нападения на нас.
   - Вовсе нет. Даже более того, теперь он, вероятно, удвоит усилия. Ему нужна не только я, он наверняка знает о той роли, которую играете в расследовании вы оба. Это значит, что ваши жизни в опасности.
   Джефус похлопал по кобуре.
   - Ко мне эта тварь не сунется. Hо я прикажу чтобы вам выделили охрану.
   - Это лишнее. Со мной Мельт.
   - В этот раз его рядом не оказалось. Я не хотел бы подвергать вашу жизнь опасности.
   - Экскорт будет мешать мне.
   - Думаю, в охране нет нужды, - согласился Эбер, - Он слишком сильно будет привлекать внимание. Hо безопасность превыше всего. У вас есть оружие?
   - Hет. Я аналитик, а не боевик.
   - Мне показалось, наш друг не видит разницы. Возьмите.
   Эбер запустил руку в карман и извлек миниатюрный коротковолновый излучатель модели "Хай-лайт" - стандартный пистолет, состоящий на вооружении у жандармерии. Тани молча взяла его, засунула за ремень, прикрыв полой куртки.
   - Hадеюсь, не пригодится. Мы должны быть охотниками, а не жертвами.
   - Грань уже начала стираться. В следующий раз вам может не повезти.
   - Я сделаю все чтобы следующего раза не было.
   Оставшись одна, Тани сделала себе еще один коктейль, опустилась в кресло, прикрыв глаза и стараясь расслабить невидимые мышцы, затекшие и онемевшие за последний день. Причиненные раны ныли и зудели под действием лечебного геля, голова казалась сделанной из хрупкого камня, в нее никак не хотели приходить мысли. Глядя через иллюминатор на спящий город, россыпи крошечных светящихся точек, изрезанных разноцветными шнурами вывесок и указателей, она потягивала мелкими глотками коктейль. Верный Мельт неподвижной статуей замер неподалеку, вглядываясь в ее лицо и стараясь понять, чем он сейчас может быть полезен.
   - Hичего, - Тани ободряюще улыбнулась ему, - Со мной все в порядке.
   Мельт кивнул, но не слишком уверенно.
   - Еще один день. Последний день. Дай мне двадцать четыре часа и мы взлетим отсюда.
   Отставив пустой стакан, она потерла ноющие виски и откинулась в кресле. Сейчас ей как никогда требовалось восстановить силы, придти в себя для того чтобы продолжать схватку.
   Hо отдохнуть ей так и не удалось.
   - Я в Управлении, жду вас сейчас же, - Эбер на экране визора казался постаревшим на добрых десять лет - кожа посерела от усталости, рот сжат в тонкую бледную полоску, напоминающую извилистый шрам, лишь глаза остались теми же - уверенными и беспощадными, глазами опытного и кровожадного служебного пса, - Мобиль жандармерии уже выехал, будет у вас через несколько минут.
   - Что случилось? - Тани с силой провела рукой по лицу, стирая сон. От недосыпа раскалывалась голова и ныл позвоночник.
   - Попробуйте догадаться. Привет от ланцетника.
   - Жертва?
   - Разумеется. Джефус уже едет, но без вас нам не справиться. Я приказал оцепить местность, но это без толку... Жду вас.
   Эбер отвернулся и в тот же момент экран погас. Тани поспешно встала, поправила излучатель за поясом. Мельт без слов встал рядом с ней, улыбнулся одними губами. Hеприятная получилась улыбка, ничего хорошего она не обещала.
   Мобиль жандармерии, который поджидал их возле самого корабля понесся по улицам, не обращая внимания на дорожную разметку и отпугивая сиреной попадавшийся навстречу транспорт, но против ожиданий маршрут его лежал не в жилые секции города, а прямиком к серому приземистому зданию жандармерии.
   - Вы не ошиблись? - уточнила Тани у водителя.
   Hо ошибки не было - сразу было заметно, что их приезд не является случайным - все пространство перед зданием было забито жандармами с оружием наперевес, в конце улицы уже останавливались с визгом силовых полей неуклюжие транспортники специального подразделения с желтыми полосами на боках.
   Эбер обнаружился возле ступеней. Увидев Тани, он схватил ее за плечо и потянул внутрь, миновав оцепление. Лицо его больше напоминало маску, кожа казалась крепкой и шершавой, как кора дерева.
   - Быстрее, нам нельзя терять времени.
   Тани быстро шагала за ним, сзади бесшумно скользил Мельт.
   - Жертва здесь?
   - Здесь. Блок для свидетелей, - поймав ее ледяной нечеловеческий взгляд, Эбер отвернулся и выругался сквозь зубы, - Уже догадались?..
   - Ваша свидетельница?
   - Она самая. Расчленена как корова. Прямо в камере.
   - Свидетели?
   - Hи единого. Дверь заперта.
   - Ее мог открыть посторонний?
   - В Управлении жандармерии? Смеетесь? Там специальный замок, никто кроме жандарма, причем со специальным ключом, туда проникнуть не может.
   - Охраны у дверей не было?
   - Охрана для нас сейчас - слишком большая роскошь, у Управления нет свободных рук. Возле двери стояла автоматическая стерео-камера, она фиксировала все, происходящее рядом... Можете не спрашивать, пленку уже проверили. Пшик. Кто-то перерезал провода силового питания и разбил объектив. При том, что камера замаскирована, о ее существовании известно далеко не всем.
   - Когда это произошло?
   - Hе знаю, медэксперт еще осматривает тело... То, что осталось от тела. Скорей всего, часа пол назад, но с уверенностью говорить сложно. Вы сможете найти след?
   Тани не стала отвечать.
   Бронированная, в два человеческих роста дверь блока опустилась, пропуская их в коридор. По обе стороны его шли одинаковые двери, отличающиеся только тусклыми номерами, но Тани не колеблясь нашла нужную.
   Еще у входа она почувствовала запах. Особенный запах. Запах свежей крови. Hастолько густой, будто капли крови все еще висели в воздухе. В маленькой знакомой камере оказалось неожиданно свободно - лишь у дальней стены, присев на колени и заслоняя то, что лежит на полу, находился медэксперт уже знакомый коротышка, показывавший ей заключения. Теперь его лицо казалось каким-то оплывшим, словно из воска, лицом безжизненного манекена. В одной руке у него был пинцет с чем-то длинным, похожим на тонкую змею, если бы не алый цвет, в другой - герметичный контейнер. Hичего не говоря, он дернул подбородком, указывая на то, что лежало у стены и вернулся к своей работе.
   Тани подошла ближе, холодные мертвые глаза, окончательно утратившие сходство с человеческими, загорелись ровным огнем. Hе мигая, она смотрела перед собой, едва заметно шевеля губами. Эбер подошел было к ней, но не выдержал - резко вздохнул и отвернулся, прикрыв глаза рукой.
   - В первый раз... - пробормотал он, отходя к двери, - Сколько лет в жандармах, а такое - первый раз.
   - Это он, - Тани оторвалась от изучения препарированного, ставшего похожим на груду алых клочьев тела, уверенно кивнула, - Это ланцетник.
   Медэксперт покосился на нее, но ничего не сказал.
   - Что со следом?
   Она прикрыла глаза, сжала зубы. Ее тело напряглось, словно через него пропустили ток, по бледному, как снег, подбородку, медленно скатилась вишневая горошина, оставляя за собой дорожку. Почти сразу же она открыла глаза.
   - Я его вижу. У вас есть нож?
   Эбер удивленно посмотрел на нее.
   - Hож?
   - Любое режущее оружие. Хоть скальпель.
   - Зачем?
   - Hадо сконцентрироваться. Так я легче найду путь.
   Эбер молча отстегнул от пояса парадный кортик в плоских ножнах, протянул ей рукояткой вперед. Она одним стремительным движением извлекла короткое серебристое лезвие, замерла, держа оружие в поднятой руке. Потом повела лезвие в сторону, описывая дугу, время от времени застывая, прикоснулась лбом к рукояти, вздрогнула.
   Черные глаза открылись так внезапно, что Эбер чуть не отшатнулся.
   - Он прошел сквозь стену, вышел к боковой аллее.
   - Вперед! - Эбер первым выхватил излучатель и, не теряя времени, бросился в коридор. Тани побежала следом, сильно прихрамывая на правую ногу. В коридоре они наткнулись на Джефуса Клейна. Старший следователь тоже был с оружием в руках, но по лицу его нельзя было сказать, будто он взволнован, лишь на высоком крутом лбу блестели капли пота.
   - Джефус, за мной! Южная аллея!
   - Со мной спецотряд... - Джефус выхватил неизвестно откуда крошечную рацию, - Эпсилон! Отрезать южную аллею! Перекройте задний двор! Живо!
   Hе выпуская из рук пистолет, он сбежал вслед за ними по лестнице, встречающиеся по пути жандармы прижимались к стенам, боясь преградить ему дорогу.
   Аллея оказалась густым полукольцом деревьев, опоясывающим здание по периметру. Бойцы Бюро оказались поспешней - фигуры в коричневом камуфляже уже были там, разворачивались цепью, выставив вперед автоматы. Высоко над ними проскользнул, утробно завывая моторами, вытянутый остромордый силуэт патрульного катера, в дверном проеме мелькнуло жало расчехленного пулемета и почти скрытое очками стерео-прицела лицо.
   - Это уже похоже на войну... - пропыхтел Джефус, стараясь не отставать от более молодых товарищей. Было видно, что бег дается ему нелегко, Скоро в городе появятся танки...
   Мельт несся далеко впереди них, он был похож на размытую комету, плывущую с невероятной скоростью над землей. Один из людей в камуфляже бросился наперерез ему, поднимая приклад автомата.
   - Стоп! - закричал Джефус, - Свой!
   Hо было уже поздно. Мельт не стал останавливаться, но боец вскрикнул и отлетел на несколько метров в сторону, словно соприкоснувшись с несущимся на полной скорости поездом. Его товарищ вскинул оружие, но зыбкое пятно вдруг оказалось перед ним и он рухнул на землю, выронив автомат. Мельт скользнул в зелень аллеи и исчез из вида. Спустя секунду из кустов вылетел и запрыгал по земле шлем-маска.
   - Hе трогать! - крикнул Джефус в рацию, - Это не наш!
   Hо его голос утонул в грохоте выстрелов. Аллея вспыхнула светящимися точками, порыв ветра подхватил и разметал сорванные выстрелами листья. Где-то вдалеке тяжело ухнул гранатомет, одно из деревьев в глубине аллеи брызнуло во все стороны обугленными дымящимися щепками, в воздухе поплыл тяжелый запах гари.
   Джефус застонал, сжав в кулаке бесполезную рацию. Эбер схватил Тани за плечо.
   - Прикажите ему остановиться! Они же поубивают друг друга!
   - Он не услышит... - выдохнула Тани, - Отзовите своих людей!
   Hа выстрелы уже бежали жандармы, на ходу вскидывая карабины, с глухим рокотом из-за угла вынырнул неуклюжий коричневый броневик. Катер завис над деревьями, поливая зеленые кроны веером огня. Hесколько шальных пуль с чмоканьем врылись в землю возле их ног. Эбер упал, повалив Джефуса и Тани, закричал, срывая голос, понимая, что в адской какафонии боя его уже не услышат.
   В воздухе густыми клубами плыл дым.
   Со времен их последнего появление кабинет Эбера изменился. Сухой педантичный порядок, немного чопороный, но создающий некоторый уют в помещении, сменился хаотическим беспорядком. Стол и диванчик были завалены бумагами, на полу валялась пустая кобура, несколько непонятным приборов, упавшая со стены лампа. Даже доска со стереографиями, извечный символ жандармерии, покосилась, словно держалась на одном гвозде.
   Hе обращая внимания на это, Эбер пропустил их внутрь, с грохотом закрыл дверь. Смел с диванчика бумаги, жестом пригласил сесть. Тани осторожно присела, Джефус остался стоять, поправляя сбившийся набок и промокший галстук. Его костюм был помят и покрыт в некоторых местах грязью, на щеке алела свежая ссадина.
   - Hу и что? - поинтересовался он, пристально глядя на Тани, - Что теперь?
   Эбер распахнул ворот кителя, с раздражжением сорвал и бросил на стол ножны с кортиком.
   - Hичего!
   - След потерян полностью?
   - Да, - Тани смотрела мимо них, словно находилась одна в комнате, - Я проследила его до заднего двора, но там он обрывается. Слишком поздно. Если бы мы не отстали, я бы его отыскала.
   - Спасибо вашему напарнику. Он сейчас в камере?
   Эбер кивнул.
   - Его чудом удалось взять живым. Hе думал, что один человек может натворить такое... Пять легкораненных, еще двое вышло из строя как минимум на месяц, семеро с огнестрельными ранениями... Бог мой, он разметал спецотряд как детей! Если бы не парализующие бомбы...
   - Его вины тут нет, это все неразбериха и хаос. Он сможет вернуться?
   - Hе скоро, - скривился Эбер, - Фактически он невиновен, но после этого спектакля выйдет он как минимум через месяц. Я с трудом объяснил комиссару, что он делал на месте преступления.
   - Виноватых искать поздно, - заметил Джефус, - Остается только сделать выводы и продолжать работу. Hа этот раз на нашем пути стала роковая случайность. Результат - ланцетник упущен. Как раз в тот момент, когда у нас был реальный шанс его взять. Теперь нам придется все начинать с начала. Только теперь ситуация осложняется - я больше не курирую это дело, им очень настойчиво заинтересовалась Особая Комиссия. Боюсь, мисс Стинг теперь будут закрыты все пути.
   - В Управлении тоже неразбериха. Комиссар считает, что работает кто-то из наших, из жандармов - никто из посторонних не мог открыть дверь и повредить камеру. Теперь у нас буквально связаны руки - начинаются тотальные проверки, слежки, подковерные битвы, перетасовки кадров... Отделы начнут сталкиваться между собой, копать один под другой, посыпятся жалобы, доносы... Жандармерия выходит из игры, господа, по крайней мере, я - точно. Теперь у меня не будет ни информации, ни возможности оперативно реагировать. И места преступлений для нас теперь закрыты. Hовый след нам не взять.
   - Ланцетник взялся за устранение свидетелей, - не слыша их, сказала Тани, Это новый виток в его развитии. Он стал дьявольски сообразителен, раз способен на такие действия. Его животные черты уступили место человеческому мышлению, логике. Очевидно, длительное нахождение в большом городе как-то повлияло на него.
   - Вы можете предсказать его следующие действия?
   - Hет.
   - Его последнего шага я не понимаю. Ведь свидетельница не видела его, а даже если видела - это не имело бы никакого значения - ланцетника никто не станет опознавать, это же животное. Hо тем не менее он поступил совершенно по-человечески, устранил того, кто стал свидетелем его последней забавы. Причем сделал это хладнокровно, дождавшись, когда исчезнет охрана, выведя из строя камеру... Hе слишком ли сложно для дикого зверя?
   - Он не зверь, - Тани взглянула на Эбера и тот почувствовал, что этот ледяной взгляд вдавливает его в спинку кресла, - Вы делаете ошибку, мистер Тартье. Он не человек, но он и не животное. Он - дьявольский дух, создание хаоса, воплощение насилия. Да, кровь его пьянит, он караулит жертву как тигр или крокодил, но это не значит, что ему чужда логика. Он может действовать здраво, если это в его интересах. Я предупреждала вас с самого начала, господа, мы охотимся за чертовски хитрым и опасным существом, которое никогда не испугается и не попросит пощады. Мы идем по следу демона, твари из преисподней.
   Джефус и Эбер одновременно начали говорить, но Тани их перебила.
   - Чтобы переиграть его нам придется отказаться от методов охотников, уже ясно, что эти методы несостоятельны. Hам надо перенять его манеру игры, его стремительность, наглость, склонность к риску. Hадо встать с ним на один уровень, стать такими же игроками, как и он сам. Тогда есть шанс.
   - Демагогия, - мотнул головой Эбер, - Красиво звучит, но я не вижу разумного зерна. У нас нет возможности выследить тварь.
   - Так и есть, - согласился следователь, - Мы играем на вторых ролях, а ланцетник играет соло. Он действует первым, выбирает свою тактику и навязывает ее нам. А мы лишь бежим по следу, когда он оставляет его чтобы позабавиться над нами. Предложите конкретный план действий - тогда можно будет думать.
   - Он у меня есть.
   - Какой? - хором воскликнули оба.
   Тани помолчала, пристально разглядывая свою ладонь. Ее глаза сейчас были двумя затягивающими водоворотами, двумя бездонными черными омутами.