Основное занятие религиозной общины - совместная культовая деятельность. Для этого общины строят собственные культовые сооружения, содержат штат служителей культовых сооружений. Другими разновидностями деятельности религиозной общины являются миссионерская деятельность, благотворительная деятельность.
   Деятельность религиозной общины предназначена для поддержки религиозной веры, для постоянного воссоздания преданных вере религиозных убежденийу людей, расширения круга религиозных верующих. Религиозная община является первичным звеном религиозной иерархии и выполняет роль поддержки всей религиозной иерархии той или иной религиозной веры - вне зависимости от того считается она автономной (возглавляемой советом и избранным лидером), либо она возглавляется ставленником религиозной иерархии. Сплочённость и активность членов религиозной общины, основанные на религиозной вере, позволяют оказывать огромное влияние на окружение, в котором находится община. Всё это способствует распространению той религии, которую представляет религиозная община.
   Так все мировые религии(буддизм, христианство, ислам) представлены как первичные территориальные объединения религиозными общинами. К тому же все мировые религии прошли через стадию общины на ранних этапах своего становления.
   Наиболее близко к самоуправляемой формерелигиозной общины можно отнести территориальные объединения мусульман в разных странах. Буддийская религиозная община выстроена на принципе иерархической самоуправляемости, где дисциплина поддерживается за счёт особого уважения к учителям. В то же время в разных направлениях библейского христианства дисциплина поддерживается за счёт жёсткого соблюдения догматов и канонов, за чем следят ставленники иерархии в общинах. В библейском христианстве преобладает жёсткий иерархический типрелигиозной общины, как первичного (низшего) звена централизованного религиозного образования, представленного следующими звеньями иерархии (например, епархией).
   Вне зависимости от преобладания на территориальном уровне той или иной формы религиозной общины (самоуправляемой либо иерархической) все территориальные религиозные общины, как первичные звенья в религиозной иерархии - надёжно включены в функционирование религиозной иерархии на общепринятых там принципах, свойственных религиозной вере, для поддержки данного религиозного культа в обществе.
 
   Продолжим рассмотрение форм религиозных организаций.
 
   · Деноминация (от латинского denominatio - наделение специальным именем) - религиозное объединение, находящееся в стадии организационного оформления. Термин деноминацияуказывает на принадлежность к тем или иным религиозным конфессиям
   

     
[26]. Деноминация это достаточно широкое религиозное объединение, которому свойственно прямое фиксированное членство. Руководство деноминациями осуществляют органы, избранные верующими, в то же время часто выделяется небольшое количество людей, которым приписывается «особый дар» понимания и толкования основных канонов, принципов веры и «Слова Божьего».
   Основная масса деноминаций это различные ответвления библейско-христианской веры. Свыше 200 религиозных организаций с центрами в США считаются деноминациями. Это главным образом разные направления одного из частей разделившегося когда-то библейского христианства - протестантизма, такие как баптисты, адвентисты, методисты.
 
   · Церковь(от греческого « Господний дом») - представляет собой централизованное, многочисленное и выглядящее как самоуправляемое (при наличии иерархии управления) образование, состоящее из религиозных верующих, сложившееся на основе общности религиозных представлений, основанных на общих канонах, и единообразной обрядово-культовой деятельности.
 
   Можно выделить ряд характерных признаков церкви:
 
   Ш централизованное структурно-иерархическое управление;
   Ш наличие иерархии профессиональных служителей культа ( клиров), которые отделены от простых верующих ( мирян);
   Ш членство формальное, не фиксированное.
 
   Так в библейском христианстве членом церкви считается каждый, кто прошёл обряд крещения. Церковь является высшей формой в исторически сложившихся религиозных организациях.
 
   · Секта (от латинского secta - учение, направление, школа ) - религиозная группа, община, отколовшаяся от доминирующей церкви. В переносном смысле - группа лиц, замкнувшихся в своих узких интересах. То есть признание того или иного религиозного объединения сектой происходит по нескольким относительным критериям:
 
   Ш Расхождение в религиозных взглядах (в том числе и на толкование общих канонов) с доминирующей (либо с одной из главных в регионе) церковью.
   Ш Преследование в своей деятельности интересов и целей отличных от интересов и целей доминирующей (либо одной из главных) церкви.
   Ш Желание создать иерархию параллельную доминирующей (либо с одной из главных в регионе) церкви на базе того же, что и у церкви религиозного учения, в результате чего доминирующая церковь теряет часть своих мирян.
 
   Как правило сектантский ярлыквешается на религиозные объединения, которые:
 
   Ш Во-первых, не признаны общемировым каталогом «нормальных» религиозных организаций (не вошли в список религиозных общин, деноминаций и церквей).
   Ш Во-вторых, находятся в оппозиции (полностью или частично) к доминирующим в мире крупным религиям и церквям.
   Ш В-третьих, их сектантский статус может поддерживаться государством, в котором доминирует религия и/или церковь, которой оппозиционна религиозная организация, названная сектой.
 
   В то же время секте могут быть свойственны не только оппозиционные взгляды в отношении доминирующих церквей. Сектантство может сопровождаться особым фанатизмом, вооружённым экстремизмом, ярко выраженной клановостью и мафиозностью. Обычно деятельность религиозных организаций, признанных сектами берётся под особый контроль государства, либо даже запрещается по следующим причинам:
 
   Ш Нарушение сектантами исторически сложившегося «духовно»-организационного порядка в государстве, который поддерживается доминирующими церквями и удобен для государственной иерархиив качестве средства обеспечения стабильности управления.
   Ш Принципы построения сектантской иерархии, сектантская культовость часто основывается на ярко выраженном отборе кадров, которые проходят через своеобразное «сито» лояльности верхушке сектантской иерархии, что не так явно выраженов крупных религиозных общинах и церквях. Такая сектантская «мафиозность» считается неприличной, тем более что секты как правило берут за основу те же каноны, что и крупные легитимные церкви и религиозные организации. Чтобы не отталкивать людей от признанного вероучения и доминирующих церквей «сектантские извращения» признаются не верными, а иногда даже преследуются и запрещаются.
   Ш Управлять (как с уровня государства, так и с надгосударственного мирового уровня) удобнее, опираясь на небольшое ограниченное число крупных церквей, а не с помощью многочисленных более мелких религиозных объединений. Поэтому многие самообразовавшиеся религиозные объединения признаются сектами, чем самым сокращается число религиозных организаций до некоторого уровня управляемости.
 
   Таким образом, вопрос о сектантстве - всегда вопрос о лояльности той или иной государственной, либо надгосударственной верхушки управленцев к руководству религиозной организации, к её функционированию с позиции качества управления тем или иным государством и обществом в целом. Поэтому общепринятое определение сектантства следующее:
    Религиозное сектантство это - обозначение религиозных объединений, оппозиционных по отношению к тем или иным доминирующим религиозным направлениям. В истории форму сектантства нередко имели социальные, национально-освободительные движения. Некоторые секты приобрели черты фанатизма и экстремизма. Ряд сект прекращал существование, но некоторые превращаются в церкви. Известны: адвентисты, баптисты, духоборы, молокане, пятидесятники, хлысты и другие.
   Примером когда-то запрещённой в Римской империи религии можно назвать христианство времён Христа и апостолов. Даже из Нового Завета известно, что раннее христианство воспринималось властями Рима и иудейским духовенством как сектантство, а Иисус при жизни был признан преступником. Но прошло время и в IV веке нашей эры христианство было признано государственной религией Римской империи, к этому времени уже была организована церковь на базе библейского учения. То есть, из статуса, близкого к статусу секты христианство превратилось в статус библейской церкви. Поэтому сектантский ярлык - всегда вещь относительная, субъективная. Поэтому названные выше признаки можно отнести к субъективным признакам, по которым та или иная организация кем-то субъективно относится либо не относится к секте.
 
   Но можно сформулировать и объективные признаки секты. Секта определяется по пяти характерным особенностям:
   1. наличие эзотерическогои экзотерическогоучения, что по-русски означает: в секте всегда есть учение для толпы и учение для избранных-посвящённых иерархов;
   2. наличие определённых догматов учения, которые не подлежат обсуждениюи должны приниматься адептами учения как истинные без каких-либо сомнений и рассуждений;
   3. наличие ритуала, который сопровождает всякое собрание секты и фактически является средством “зомбирования” их психики;
   4. существование сколь угодно разветвлённой иерархии, вступать в спор с которой по основным догматам учения секты категорически запрещается;
   5. поскольку учение секты опирается на догматы, не подлежащие обсуждению, то в нём нет и не может быть места формированию личностной культуры освоения нового знания(нет методов освоения) и осмысленного отношения к Жизни по совести.
 
   · Тайные общества это - ассоциации
   

     
[27] , цель, порядок членства, ритуалы, даже само существование которых является тайным от большинства людей и открывается только узкому кругу посвящённых.
   Тайные общества чаще всего не имеют ярко выраженный религиозный характер и основаны на нерелигиозных идеях. Самые известные и широко распространённые тайные общества - масонские ордена, которые были организованы в XVII веке. До этого периода ярким примером тайных обществ могут служить рыцарские религиозные ордена, зачатую открыто исповедавшие библейско-христианскую веру, а тайно имеющие свою систему ценностей. До сих пор существуют тайные общества, исповедующие те или иные религиозные догматы.
   Понятие религиозная организация , если отойти от общепринятых её форм и определений, буквально должно быть раскрыто как организация связи с Богом - поскольку религия это связь с Богом. Организация обоюдосторонней связи людей с Богом - религиозная организация - вовсе не обязательно должна быть в форме одной из исторически сложившихся известных религиозных структур (религиозной группы, религиозной общины, деноминации, церкви, секты…). Обоюдостороннюю организацию своей связи с Богом люди в силах установить сами, а так называемая помощь в этом вышеперечисленных структур и религиозных образований как правило- лишь помеха. Выше уже говорилось, что для установки обоюдосторонней связи человека с Богом необходима методология веры Богу; это буквально процесс познания Божией логики и следование этой логике в жизни . Это и есть основная функция религиозной организации и самоорганизации людей. То есть, религиозная организация это - организация процесса познания Божией логики и последующее следование этой логике в жизни - внеконфессионально и неапологетично ни одной из исторически сложившихся вер и религий, вне исторически сложившихся форм религиозных организаций.
   При этом стадии организации и самоорганизациипроцесса познания Бога, Божией логики, а также и взаимопомощь людей друг другув процессе познания могут бытьорганизованы как религиозные структуры(формально зарегистрированные и неформальные), в которых общаются люди, принявшие для себя внеконфессиональную веру Богу. В то же время процесс обоюдосторонней связи с Богом - дело сугубо личное , не совместимое с публичными культами, ритуалами, обрядами, праздничными шествиями, крёстными ходами и прочими магическими ритуалами. Процесс обоюдосторонней связи с Богом, в том числе и молитва, требуют внимательного отношения к жизни, отказа от вредных привычек, работы со своей нравственностью так, чтобы она изменялась от злонравия к добронравию. Действенную помощь в познании логики Бога может оказать людям сравнительное богословиекак система знаний, необходимых для дальнейшего самостоятельного овладения богословием и диалектикой познания жизни.
 
    Религия как обоюдосторонняя связь с Богомимеет две стороны, две грани, между которыми - невидимый переход от общественно видимого к личностно скрытому от стороннего наблюдателя .
   То есть, религия имеет две стороны:
 
   · Внешнюю (общественную) сторону - доступную для обсуждения и наблюдения в среде людей. Внешняя сторона религии может быть представлена:
   Ш Как общественно-практические отношениялюдей, направленные на организацию и самоорганизациюпроцесса познания Бога, Божией логики, Божиего Промысла, также для взаимопомощи людей друг другув процессе познания; организацию учебно-образовательного процесса направленного на вспоможение людям вхождению с малых лет в процесс обоюдосторонней связи с Богом, чувствованию этой связи.
   Ш Как мировоззренческие сдвиги, которые можно увидеть в преображении содержания обсуждаемых вопросов, связанных с религиозной стороной жизни людей: в кругу людей; в общественных науках; в культуре; в системе общепринятых ценностей и истин.
    Мировоззренческие сдвигиневозможны без образно-понятийного а затем и терминологического преображенияв религиозной сфере в первую очередь, а также и в других сферах жизни людей. Переход от догматического подхода - в котором господствует понятийный аппарат апологетических теологий либо научная терминология атеистической схоластики - к религиозным ценностям иного плана должен сопровождаться появлением целого спектра новых понятий и терминов. При этом старым терминам могут даваться новые определения (чем самым изменяется понимание людьми этих терминов), которых не было раньше. Например, только введение словосочетания вера Богу вместо веры в Бога (либо в сверхъестественные силы)коренным образом меняет содержание понятия религия .
    Мировоззренческие сдвигиу людей в связи с мировоззренческим переходом как от веры в Бога либо в сверхъестественные силы (от идеалистического атеизма), так и от неверия (от материалистического атеизма) - к вере Богу могут иметь следующий характер:
   - от атеизма к вере Богу;
   - от монотеизма (вера в то, что Бог един) одной из исторически сложившихся религий ко внеконфессиональной вере Богу;
   - от политеизма (вера в то, что богов много) ко внеконфессиональной вере Богу;
   - от дуализма (вера то, что в мире существуют одновременно два божественных начала: доброе и злое) ко внеконфессиональной вере Богу;
   - от анимизма (вера в наличие души у явлений природы) ко внеконфессиональной вере Богу;
   - и так далее…
    Мировоззренческие сдвигив религиозной сфере обязательно должны касаться вопросов о происхождении человека, о смысле жизни, о таких понятиях как судьба, душа, личность.Освоение всего необходимого спектра знаний религиозного характера с помощью нового понятийного и терминологического аппарата позволяет верующим людям настраивать свою внутреннюю сторону религиозной жизни на сокровенную связь с Богом.
 
   · Внутреннюю (личностную, сокровенную, скрытую) сторону - особую духовную жизнь, открывающуюся верующему Богу человеку в процессе его жизненного познания Божией логики, Божиего Промысла. Внутренняясторона настоящей религииимеет сугубо личностный характер, неповторима и уникальна для каждого, кто сумел открыть для себя ощущения обоюдостороннейсвязи с Богом. Поэтому всякая унификация
   

     
[28] внутренней стороны религиозной связи людей с Богом приводит лишь к удалению человека от Бога, либо полному разрыву связи с Богом.Поскольку одинаковых людей в мире не существует (все люди разные), а возможности Бога в общении с людьми не ограничены, то потенциально уникальная и неповторимая личностная связь с Богом открыта каждому всегда. Однако, хоть прямая связь Бога с каждым человеком существует в любой момент времени жизни, но вследствие невнимательности людей, присущего людям атеизма (материалистического либо идеалистического характера), последние не замечают обращения к ним Свыше на Языке Жизни. Игнорирование предложений Свыше - главный признак атеизма, каким бы религиозным не хотел бы казаться человек даже перед самим собой. Таким образом для настройки внутренней сокровенной стороны религии каждому необходимо:
 
   Ш Быть внимательным к Языку Жизни;
   Ш Правильно понимать Язык Жизни;
   Ш Найти в себе волю во время правильно отозваться на призыв Свыше, который как правило даётся на Языке Жизни - в том числе и в мистике, которая сопровождает каждого в жизни; мистику надо не просто замечать, но и стараться правильно понимать.
 
   В современном обществе над верующими людьми атеисты-циники зачастую смеются. Но и сами верующие как правило не намного лучше этих циников. У простых прихожан зачатую можно увидеть одну характерную убеждённость: Бог может обращаться к ним только через посредников в церквях. А всё время Бог общается лишь со священнослужителями, простым прихожанам это благо не дано Свыше. Циников можно спросить:
    Когда человек обращается к Богу, это называют молитвой - но почему, когда Бог обращается к человеку это часто называют сумасшествием?
   А культовых работников можно спросить:
    Почему с Богом принято общаться лишь в специально отведённых местах, по существующим нормам и часто лишь в присутствии культовых работников?
 
    Религиозная деятельность в общепринятом понимании делится на культовую и внекультовую. К культовойдеятельности относят обряды, ритуалы. К внекультовойдеятельности относят деятельность по толкованию, систематизации, преподаванию религиозных идей в учебных заведениях, миссионерскую деятельность, воспитательную работу, руководство религиозными организациями.
    В культуре веры Богу религиозная деятельность людей предполагается вне культовых и ритуальных форм, неразрывно связана с общественной деятельностью и рассматривается как круговая замкнутость следующих процессов:
 
   · Общественно-практические отношениялюдей, направленные на организацию и самоорганизациюпроцесса познания Бога, Божией логики, Божиего Промысла а также для взаимопомощи людей друг другув процессе познания; организацию учебно-образовательного процесса, направленного на вспоможение людям с малых лет войти по жизни в процесс обоюдосторонней связи с Богом, почувствовать эту связь.
   · Организация каждым верующим Богу своей внутренней духовной жизни, направленной на оптимизацию и совершенствование обоюдосторонней связи с Богом по жизни.
   · Взаимодействие с окружением (с окружающей средой).Изменение окружающей среды в соответствии мировоззренческими сдвигами, происходящими у людей в процессе идущем во внутренней духовной жизни.
   · Дальнейшее развитие общественно-практических отношенийлюдей с учётом открывшихся верующим истин, которые они должны обсуждать для дальнейшей организации взаимопомощи, совершенствования учебно-образовательного процесса, организацию взаимодействия с обществом (окружающей средой).
 
    Религиозные отношения как общепринятое понятиеозначает собирательное название для взаимоотношений, в которые вступают между собой верующие в процессе религиозной деятельности в религиозных организациях и учреждениях. При этом также общепринято, что не все без исключения отношения такого типа являются религиозными. Религиозные верующие индивиды, группы, институции могут вести и не религиозную - экономическую, политическую, просветительскую деятельность.
    В общепринятом планерелигиозные отношения делят на культовые и внекультовые. При культовых отношениях люди вступают в контакт между собой и сверхъестественным с помощью обрядов и ритуалов. Внекультовые отношения это - отношения между верующими людьми вне обрядов и ритуалов. Общепринятые религиозные отношения могут иметь разный характер - солидарности, терпимости, нейтралитета, конкуренции, конфликта и борьбы, нередко с сильной тенденцией религиозного фанатизма.
    В культуре веры Богу религиозные отношения людей предполагаются вне культовых и ритуальных форм и представляют собой часть религиозной деятельности, касающуюся в первую очередь организации каждым верующим Богу своей внутренней духовной жизни, направленной на оптимизацию и совершенствование обоюдосторонней связи с Богом в жизни; а затем уже взаимоотношений между людьми, которые направлены на вспоможение друг другу понять и обрести веру Богу.То есть согласно определению религии как обоюдосторонней связи человека с Богом , религиозные отношениякасаются в первую очередь - взаимоотношений с Богом , а затем уже взаимоотношений между людьми.
   При этом, также как и в общепринятом плане, в таких религиозных отношениях можно выделить целый спектр околорелигиозных взаимоотношений , представляющих собой комплекс мер по наилучшей организации религиозных отношений, неразрывно связанных с общественной деятельностью. В этот комплекс мер входят все мероприятия описанные выше при рассмотрении понятия религиозной деятельностии те, что сведены в список.
 
1.2. Версии происхождения религии
 
   Широко известны и приняты в религиоведении два основных подхода к вопросу происхождения религии: религиозный (богословский) и светский (религиоведческий).
    Религиозный подход исходит из того, что появление идеи существования Бога в психике людей и возникновение религии как веры в существование Бога, богов или сверхъестественногообусловлено тем, что Бог существует. Он сотворил мир, природу и воздействует на человека и природу. Последние же могут воспринимать это воздействие, что и является взаимосвязью человека с Богом. В рамках религиозного подходасуществует так называемыешесть «доказательств» существования Бога:
 
    1. Онтологическое
   

     
[29] «доказательство»сформулировано «блаженным» Августином (V век) и теологом Ансельмом Кентерберийским (XI век). Оно состоит в том, что « мы можем представить совершенное существо, поэтому оно обязательно должно быть, иначе мы не могли бы его себе представить».
   В такой логике существование Бога подменяется существованием представления о Боге, после чего как правило следуют многочисленные фантазии на тему Бога.В то же время именно этим принципом, основанным на первом «доказательстве» неосознанно руководствуются многие верующие в Богалюди, имея каждый своё представление о Боге, но не имея ни веры Богу, ни связи с Богом.
   Это «доказательство» “опровергнуто” немецким философом И.Кантом (1724 - 1804 гг.) с позиции И.Канта.
    2. Космологическое
   

     
[30] «доказательство» впервые озвучено Платоном и Аристотелем и окончательно сформулировано теологом западноевропейского средневековья Фомой Аквинским (1226 - 1274 гг.). В логике космологического доказательства высказано предположение, что для такого сложного мира как наш нужны первопричины первоначального импульса всякого начала и движения. Сам импульс должен быть беспричинным, безусловным, а значит он имеет перводвигатель.
   Космологическим «доказательством» руководствуются часть религиозных верующих, которые своё представление о Богесводят к существованию целесообразного космического разума, который создал все законы бытия. Представления о целесообразности человеческого существованиятакой подход не даёт: наоборот, если «первоначальный импульс» беспричинный, то нечего и искать причины человеческого существования.