Страница:
Остров Хилтон-Хид
Северная Америка, Терра
17 сентября 3051 года
Как только регент Таркада повысил голос, примас Миндо Уотерли,
улыбнувшись, осадила его:
- Ведите себя потише, регент. Это не первый круг. Я не нуждаюсь в
подобных сценах - меня горлом не убедишь. Это просто неуместно здесь, в моих
стенах. - Затем она указала на регента, ответственную за Синдикат Драконов.
- Почему бы вам не поучиться у Шарилар, как следует сохранять хладнокровие?
Цвет лица Ултана Эверсона - багровый, отечный - подсказывал, что со
здоровьем у него не все ладно, однако, как только Миндо сделала ему
замечание, он сразу притих, кровь отлила от щек. Он повернулся к Миндо,
взглянул на Шарилар Мори.
- Почему я не могу сохранить хладнокровие? Потому что я не имею чести
состоять ни в каких тайных обществах, где столько внимания уделяется тому,
чтобы научить держать себя в руках. К тому же регент Диерона, возможно, и
сохраняет спокойствие, однако испытывает те же чувства, что и я.
Он нахмурился и спросил:
- Как скоро кланы намереваются продолжить вторжение во Внутреннюю
Сферу?
Примас пожала плечами, поправила складки на шелковом платье.
- Мне известно только то, что они обязательно продолжат боевые
действия, Ултан. Это немного. До выборов нового ильХана кланы не вернутся.
Скорее всего война начнется сразу после выборов.
- Это все, что мы знаем? Это - результат двухмесячной работы? - Ултан в
изумлении заморгал.
Глаза Миндо - черные жемчужины - гневно блеснули.
- Пока вторжение не начнется вновь, я считала, что нет смысла заранее
беспокоиться об этом. Кстати, под вашим контролем находится много миров,
которые попали под власть кланов. В настоящее время регент по военным
вопросам отправился на встречу с представителями кланов. Когда он вернется,
тогда и появится свежая информация. Кстати, Ултан, я должна поблагодарить
вас за ваши усилия. В мирах Федеративного Содружества, захваченных кланами,
популярность нашего ордена резко пошла вверх. Вы хорошо поработали.
Шарилар деликатно сложила руки ладонями вместе.
- Примас, я уверена, что регент Таркада желает знать, как скоро
начнется вторжение, только затем, чтобы успеть приготовиться к нему. Нельзя
допустить, чтобы война нарушила наши планы. Я разделяю его беспокойство в
том смысле, что нет никаких гарантий, что новый ильХан не прекратит
сотрудничать с нами. Они в состоянии помешать нам и в дальнейшем нести
народам Слово Блейка.
"Умненькая девочка, - решила Миндо. - Она так похожа на меня, когда я
была в ее возрасте".
Она улыбнулась Мори - эта юная регент стала ее преемницей в тех
областях Внутренней Сферы, которые когда-то подчинялись ей, Миндо Уотерли.
- Да, это вопрос вопросов, я давно предвидела это. Могу успокоить вас -
новым, ильХаном избран Ульрик из Клана Волка. В прошлом он охотно
использовал наших людей, чтобы замирить покоренные планеты. Я считаю, что он
понимает выгоду сотрудничества с нами.
Между тем регент Таркада все никак не мог успокоиться. Он продолжал
нервно расхаживать по комнате.
- Мне кажется, Шарилар, - подметила Миндо, - что Ултан имел другую
причину, которая заставляла его так страстно добиваться ответа. - Она
усмехнулась. - Признайся, Ултан, ты не одобряешь политику, которую я веду в
отношении кланов, не так ли?
Регент Таркада застыл на мгновение, потом неожиданно рявкнул:
- А хотя бы и так! Я не верю ни на йоту!.. Фактически мы ничего не
знаем о кланах. Предположительно они являются наследниками армии генерала
Керенского, но у нас нет никаких доказательств, что это правда. Мы бредем
вслепую, на ощупь... Когда и где подобная политика приводила к успеху?
Ладно, на ощупь - с этим даже можно было бы согласиться. Беда в том, что у
нас нет увесистой дубины против них, если они начнут действовать вразрез с
нашими интересами, мы ничего не сможем предпринять.
- Что касается Керенского... - ответила Уотерли. - У нас также нет
никаких оснований сомневаться в этом.
- Разве, примас? Керенский и его армия оставили Внутреннюю Сферу, чтобы
не участвовать в междоусобных войнах. Будь кланы его наследниками, разделяй
его взгляды, его философию, они бы никогда с такой яростью не обрушились на
нас. Жестокости, творимые ими, не поддаются описанию. Керенский как раз
бежал от подобных злодеяний. Кланы скорее наследники тех бандитов, которые
исчезли за пределами Периферии.
- Интересная точка зрения, Ултан, но весьма далекая от реалий. - Миндо
села в низкое кресло, стоявшее у вытянутого вверх арочного окна, расправила
юбку. - Кланы возвращаются. Вы спрашиваете, кто они? Я отвечаю: преемники
генерала Керенского - это я знаю точно. Во что они превратились? В дикие,
утратившие связь с цивилизацией орды. Пусть они пока потешатся вволю. Потом
мы возьмем ситуацию под контроль. Мы будем нести им Слово Блейка! Как раз он
нам это и завещал. Ситуацию, которая сложилась нынче, преподобный Блейк
предвидел. Когда вторжение захлебнется, мы зажжем факел революции, в которой
все мы, все терраниане, обретем свободу. План на первый взгляд выглядит
несколько схематично, но он работает. Понимаете, Ултан, - работает!
- Тогда почему вы не позволяете нам предупредить население Внутренней
Сферы, что перемирие скоро закончится и их ждут новые испытания?
Миндо отмахнулась от этого вопроса, словно от назойливой мухи.
- Зачем же мне этим заниматься? Их должны предупреждать собственные
правительства. У них же есть агенты на захваченных планетах.
- Но, примас, - вступила в разговор Шарилар, - если Ком-Стар не
обеспечит передачу подобных сообщений, главы правительств узнают о новом
наступлении кланов, когда их миры будут захвачены врагами.
- Правильно, регент. В самую точку. - Миндо глубоко вздохнула. - Тем
самым они выйдут из-под их юрисдикции, и у нас будут развязаны руки. Жаль,
что они не уделяют должного внимания защите своего населения. Сиднем сидят
на Аутриче... Ведь вторжение уже на носу. Каков же будет их ответ? Вот что я
хотела бы знать!
- Я тоже! - Ултан сложил руки за спиной. - От их реакции много зависит.
Для нас тоже. Как бы нам не поставить на захудалую лошаденку! Если это
случится, то ответа Хэнса Дэвиона и Теодора Куриты долго ждать не придется.
Миндо рассмеялась:
- Я вспомню ваши слова, регент Таркада, когда спляшу на крышках их
гробов.
Штаб-квартира Волчьих Драгун
Аутрич, Маршрут Сарна
Федеративное Содружество
21 сентября 3051 года
Дрожь пробежала по спине Кая, когда отец повел его по темным коридорам
в направлении ангаров, где Волчьи Драгуны держали свою боевую технику.
- Случилось что-то неприятное, отец? - спросил он. Джастин остановился
и положил обе руки на плечи сыну.
- Неприятное? Нет, сын, ничего такого. Просто мои мысли заняты другим.
Совсем недавно в окрестностях этой звездной системы появился корабль Куриты
и передал сообщение на Аутрич. Мы его, конечно, перехватили, однако наши
криптографы, к сожалению, так и не смогли расшифровать код. Об этом я и
думаю сейчас.
Кай отчетливо почувствовал тяжесть искусственной руки Алларда.
- Я решил, что поступил как-то не так и это расстроило тебя.
Джастин рассмеялся:
- Не знаю, что могло навести тебя на такую мысль. Все это очень далеко
от реальности. Мы с матерью гордимся тобой. Может, я слишком редко говорю об
этом, но мы тебя очень любим. Я, например, не знаю другого человека, который
так же мог бы гордиться своим сыном.
Каю было что сказать в ответ, но стало как-то неловко, слова застряли в
горле. Он просто обнял отца - прежнее детское чувство беззаботности и
спокойствия нахлынуло на него. Он любил мальчиком посидеть на коленях у
Джастина. Прежние воспоминания обернулись навернувшимися на глаза слезами.
- Знаешь, чего я всю жизнь боялся больше всего? Что ты будешь стыдиться
меня.
- Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал мне, что у меня будет такой
сын, я бы не поверил. Оказывается, мечты иногда сбываются. Ты уже стал
отличным водителем боевых роботов. Что ждет тебя впереди? Когда я стану
совсем стареньким, буду рассказывать друзьям, как много лет назад шлепал
великого полководца.
Кай заметил веселые искорки в глазах отца.
- Значит, ты не обижаешься на меня за то, что на испытаниях я поразил
тебя первым же залпом?
Руководитель секретной службы Хэнса Дэвиона засмеялся:
- Обижаюсь? Помилуй Бог! Я был уверен, что стану твоей первой мишенью.
Я так и сказал им - Хэнсу Дэвиону и Вульфу: "Вот посмотрите, он меня первого
завалит". - Аллард подмигнул сыну. - Хэнс заявил, что у меня слишком много
более важной работы, чем торчать на учебном полигоне, и не позволил
спрятаться за свой "Победитель".
- И за мой отказ от омниробота ты не рассердился?
- Нет. - Аллард сделал паузу, потер глаза. - Знаешь, твой выбор только
прибавил тебе уважения. Сам понимаешь, чем является для меня "Йен-ло-йонг".
Мы с ним прошли и Игры на Солярисе, и Ветел, и Сиан. Нет другого пилота во
всей Внутренней Сфере, кроме тебя, которому я мог бы доверить эту машину.
Для меня нет большего счастья, если в бой на моем роботе пойдешь ты.
Потом он указал на ангар, где стояла военная техника, и добавил:
- Теперь это более важно, чем прежде. Кай удивился:
- Почему?
Отец ничего не ответил и повел сына по коридору. Они вошли в огромный
ангар, миновали длинный ряд боевых машин и добрались до свисающего с потолка
металлического занавеса, отделявшего часть помещения. Каю уже было известно,
что здесь производят ремонтные и наладочные работы. Здесь переоборудуют
роботы, меняют конфигурацию систем вооружения. Удивительным было другое -
зачем закатывать в этот цех "Йен-ло-йонга"? Собственно, отцовский робот
являлся модификацией известного "Центуриона".
Отец и сын добрались до монтажных лесов и начали взбираться наверх.
Здесь, на площадке, находились Хэнс Дэвион и какой-то неизвестный человек.
Ростом он был по пояс владетелю Федеративного Содружества, весь седой - с
длинными, до плеч, волосами и крупной головой. Его руки были погружены в
специальные захваты, с помощью которых он руководил действиями особых
механических конечностей, являющихся как бы продолжениями рук мастера.
Оглядевшись, Кай определил, что площадка устроена между ногами какого-то
боевого робота. Это был "Центурион". Коротышка бросил на Кая недовольный,
замешанный на недоумении взгляд, потом, видимо, что-то сообразил и
улыбнулся.
- Ага, значит, явился тот привереда, который заставил меня заниматься
этой никчемной работой. - Он пару раз подмигнул удивленному Каю. - Как тебе
нравится?
Хэнс Дэвион ответил за Кая:
- Еще как, Кловис! Даже больше... Принц с усмешкой глянул на Кая.
- Лейтенант Кай Аллард Ляо, это - Кловис Холстейн, самый замечательный
из всех создателей боевых роботов. Он и конструктор и инженер, не гнушается
порой взять в руки даже механический гаечный ключ. Выходит, он еще и механик
отменный. И наладчик... Одним словом, золотые руки. Со времен Александра
Керенского такого не появлялось.
Брови у карлика полезли вверх. Он даже присвистнул.
- Ну и рекомендации! Я такого никогда не слыхивал. Продолжайте,
продолжайте, что ж вы остановились - мне приятно... Вот только кому это чудо
попадет в руки?
Кай густо покраснел:
- Принц слишком добр...
- Надеюсь, что нет. Ну-с, молодой человек, что мы умеем делать, кроме
того, чтобы краснеть, как девица на выданье? Эта машина, - он похлопал
робота по броне, - дорогого стоит.
Кай ничего не ответил. Он, затаив дыхание, обозревал металлического
великана, готового к битвам. Как обычно, правая верхняя конечность
оканчивалась стволом, вмонтированным в запястье. Однако это явно не прежняя
автоматическая пушка. Левая рука оканчивалась кистью, где в пальцах были
устроены выходные устройства двух лазерных орудий. Таких систем раньше на
роботе не было. Ага, вот еще один лазер - в груди. Его короткий и толстый
ствол прикрывался откидной бронеплитой. Должно быть, это самый большой
калибр, который он когда-либо встречал. Голова осталась неизменной и была
похожа на шлем древнеримского воина. Возможно, поэтому машина получила свое
имя.
Кловис усмехнулся:
- Ну что, парень, разглядел два лазера в правой руке? Это пульсирующие
световые орудия "спитфайр". Мы перенесли одну из пушек в грудь, увеличили
калибр и убойную силу. Их общий источник питания размещен в корпусе и
надежно защищен.
- А на спине у меня будут орудия?
- Да, конечно. Еще один "спитфайр", только более мощный. Далее, мы
убрали из правой конечности автоматическую пушку "понтиак-100" и переместили
ее - смонтировали в связке с другим орудием. Боезапас разместили в правой
стороне груди. Здесь возможна двойная подача снарядов - механическая и
магнитная. Если механику заест или будет перебит транспортер, можно
воспользоваться магнитной системой.
- Как насчет винтовки Гаусса? - Кай сосредоточенно осматривал робот.
Кловис удивленно глянул на него.
- А как же!
- Отлично, - деловито согласился Кай.
- Но главное чудо, - сказал Кловис, - внутри. Мы сняли прежний
двигатель и установили новый, сверхлегкий "миата-200". По мощности они
равны, однако "миата" наполовину меньше весит. Этим самым мы решили
сложнейшую техническую задачу. На этом роботе установлены экспериментальные
искусственные мускулы. Они во много раз сильнее, чем прежние, и при этом
обладают кое-какими необычными свойствами.
- А-а, это те самые, с помощью которых вы так ловко провели ученых Дома
Ляо? Они загораются в присутствии какого-то хитрого газа?
- Нет, - ответил отец. - Формула этой искусственной плоти была
модифицирована еще лет двадцать назад. Теперь у нас есть мышечное волокно -
его марка "3Х", которое не подвержено возгоранию.
Затем Кловис продолжил объяснения:
- Мы создали такую искусственную плоть, коэффициент полезного действия
которой увеличивается с повышением температуры. Помнишь шкалу температурных
дисплеев?
Кай кивнул.
- Так вот, наибольшую мощность эта мышечная ткань развивает, когда
указатель доходит до желтого поля. Когда температура в пределах нормы, и
мускулы работают по обычной схеме. Когда же температура поднимается, они
могут производить более мощные усилия. Значит, доводишь тепло до желтого
поля, и скорость твоего перемещения сразу подскакивает.
- Так-то оно так, - засомневался Кай, - но повышение температуры
скажется на работе прицельных устройств.
- Действительно, - согласился Кловис, - небольшое влияние есть, но мы
вот что придумали. - Он указал на лазерные стволы в левой руке. - В рубке
есть переключатель, с помощью которого ты можешь почти мгновенно повышать
или понижать температуру. Дело только в тренировке и умении пользоваться
этой техникой.
Кай перевел взгляд на отца и Хэнса. Все трое засмеялись, увидев, какое
ошарашенное лицо было у молодого лейтенанта.
- Не знаю, что и сказать. - Кай развел руками. - Неужели это все для
меня? Джастин пожал плечами.
- Конечно. Кроме того, Кловису хотелось испытать новую мышечную ткань,
тут и подвернулся "Йен-ло-йонг". Он запомнил его еще со времен Игр. Когда ты
отказался от омниробота в пользу моего старинного, закадычного дружка, принц
распорядился внести улучшения в конструкцию.
Хэнс кивнул:
- Я не мог и не хотел поступать иначе. Ты выиграл соревнования. Кроме
того, ты находишься на службе в батальоне, которым командует мой сын.
Виктору далеко до тебя, да и Галену Коксу тоже. Он неплохой водитель, но под
твоей защитой я буду более спокоен за принца.
- Кай Аллард Ляо? Это неплохой выбор. Ему можно доверить судьбу сына.
Голос донесся откуда-то снизу и из-за спины. Кай немедленно повернулся,
принял боевую стойку, однако, увидев, кто стоит перед ним, тут же опустил
руки. Поклонился...
- Простите, Ганжи-но-Канрей.
Теодор Курита церемонно вернул поклон.
- Поздравляю вас, лейтенант. Мои агенты доложили, какую совершенную
машину здесь приготовили для вас. Позавидовал - вот и пришел полюбоваться на
этого чудо-робота.
Глаза у Хэнса Дэвиона сузились.
- Точно такого же я могу предложить и тебе, Теодор.
Курита ничего не ответил, поиграл бровями. Все замерли. Наконец он
достал из кармана листок бумаги и объявил:
- Роботы, подарки - все это пустяки, Хэнс. Вот только что полученное
сообщение - кланы начали наступление! - Он протянул бумажку Джастину. - Вот
она, информация, переданная с прибывшего сегодня утром корабля. Это не
буквальный перевод, а изложение, чтобы вы не раскрыли секрет нашего шифра,
но все необходимые сведения здесь присутствуют. Выборы закончились - теперь
у них новый ильХан. Они избрали им Хана Волков. Согласно всей имеющейся
информации, этот клан наиболее агрессивен и пока не знал поражений. Так что
седлайте коней, господа.
Хэнс посмотрел на Джастина:
- Вы подтверждаете эту новость?
- Нет, сэр. Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть. Наши агенты на
пограничье сообщают, что все тихо. От тех, кто остался на оккупированных
кланами планетах, пока ничего нет. Не знаю, живы ли они. Или, может,
Ком-Стар придерживает их сообщения.
Хэнс Дэвион долго молчал, потом наконец ответил:
- Все случилось скорее, чем я ожидал. Нам нужно не менее года, чтобы
развернуть производство новых роботов на заводах у Марика.
Курита кивнул.
- Я уже предпринял кое-какие меры для перевода ряда предприятий в Лигу
Свободных Миров. Кроме того, закончена технологическая разработка новых
материалов и комплектующих. Работы идут полным ходом, но, боюсь, нам даже за
год не успеть перевооружить наши войска.
- Согласен, - кивнул Дэвион и усмехнулся. Кай даже вздрогнул - в этот
момент лицо Хэнса стало очень похоже на лисью морду. Именно эта ухмылка
послужила причиной его прозвища. - Передайте благодарность вашим агентам,
Канрей. Такую оперативность надо только поощрять.
Курита тоже усмехнулся:
- Обязательно. Мы, к сожалению, тоже рассчитывали, что вторжение
начнется не ранее конца октября. Это дало бы нам по меньшей мере шесть очень
нужных недель для организации обороны.
- Теперь понятно, кланы и в этом отношении провели нас. Мне тоже были
представлены совершенно убедительные доказательства, что вторжение не
начнется ранее конца октября. И на тебе!
- Есть еще один вопрос, который нам необходимо спешно обсудить, -
сказал Канрей. - Это касается Виктора и Оми.
Брови у Дэвиона полезли вверх - он указал глазами на Кловиса и Кая, но
Курита досадливо поморщился - пусть, мол, остаются. Потом, поразмышляв,
добавил: - Согласно донесениям СБ Кловису можно доверять секреты. О Кае я и
не говорю. Он сам каким-то образом заварил эту кашу.
Кловис крякнул и заявил:
- Вы уж увольте меня, ваши высочества. Лучший способ не разгласить
государственную тайну - это вовсе не знать ее. Так что будьте здоровы, а я
пошел.
Хэнс кивком поприветствовал его, затем удивленно посмотрел на Куриту.
- Мой сын и ваша дочь? Они подружились?.. Как в это можно поверить?
- Прямо как у Шекспира... - вставил замечание Аллард.
Все засмеялись, однако веселье быстро угасло.
- Я уже имел беседу с Оми насчет вашего сына. Да, они подружились. Пока
только подружились... - заявил Курита. - Она - послушная дочь и сама
предложила порвать всякие связи с Виктором, чтобы не допустить даже намека
на слухи, порочащие честь Дома Куриты.
Глаза у Теодора блеснули, потом он мельком глянул в сторону Кая.
- Признаюсь, я бы так и поступил, и на этом была бы поставлена точка,
если бы Хосиро не признался, что имел по этому поводу разговор с Каем. Наш
лейтенант заверил моего сына, что между нашими детьми установились добрые, я
бы сказал, товарищеские отношения и что это такая редкость в нашей среде,
где мы не властны над своими судьбами. Я призадумался... Дело в том, что мой
отец не стал насиловать мою волю. Это позволило мне жениться на той женщине,
которая пришлась мне по сердцу. В дальнейшем мне это очень помогло.
Хэнс Дэвион не смог сдержать улыбку, потом вздохнул:
- А меня не спрашивали, оженили за глаза. И слава Богу! Мне тоже очень
повезло. Сколько женщин хотели носить наследников Дэвионов, а мне досталась
та, лучше которой и быть не может.
- Хорошо. - Теодор был немного смущен. - Но что скажут наши жены? Если
ваша Мелисса хотя бы капельку похожа на мою, то мы дорого заплатим за то,
что помешали молодым людям.
Хэнс Дэвион хмыкнул:
- Если до Мелиссы хотя бы стороной дойдет слушок, что я позволил себе
вмешаться в личную жизнь Виктора, меня будет ждать жестокое наказание. Меня
заставят провести день с Романе Ляо. Счастье Виктора для нее - все.
- Но ведь мы оба согласны, что, если они полюбят друг друга, это будет
большое несчастье. Мы просто не можем допустить их связь. Тем более
легализовать ее.
- Ни в коем случае! - Дэвион потер лоб. - В случае подобного выбора вас
ждет смута в Синдикате, а меня достанут религиозные фанатики.
- Но в этой идее есть здравая мысль! - пылко возразил Кай. - Подумайте,
какая будет польза, если эта свадьба состоится. Конечно, если Романо Ляо
заранее не пронюхает о ней. Представьте только на мгновение ее лицо, когда
она будет поставлена перед фактом.
Хэнс и Теодор переглянулись, и оба рассмеялись. Джастин Аллард тоже
было поддержал их, но тут же нахмурился, строго посмотрел на сына. Кай
дождался, пока смех утихнет.
- Конечно, я не имею права говорить от имени Виктора, но я его
достаточно хорошо знаю. Я могу заверить вас, Канрей, что ничего, кроме
бесконечного уважения, к Оми он не испытывает. Конечно, они смогут полюбить
друг друга, но опять же, смею вас заверить, их чувства не возобладают над
разумом. Это очень важный момент. С другой стороны, представьте, что будет
означать этот брак в смысле организации отпора кланам. Я отдаю себе отчет,
какие последствия он может иметь во внутренней жизни наших государств, но я
бы просил не рубить сплеча. Следует продумать все до тонкостей. Стоит ли
бездумно останавливать такое течение событий? Тем более что, покинув эту
планету, они больше никогда не увидятся. Если вы позволите, они обменяются
голографическими дисками. Они сами понимают безнадежность ситуации. Я прошу
только об одном - не рубите сплеча! Не спешите! Всякие отношения можно со
временем ввести в рамки приличий.
Наступило молчание, потом Хэнс задумчиво спросил:
- Ты утверждаешь, что они решили, что даже безысходность ситуации не
должна испортить их последние деньки?
- Я так считаю. Когда еще им доведется встретиться!
- По всей видимости, никогда, - ответил Теодор Курита, потом он
обратился к Дэвиону: - Я не против, чтобы наши дети встретились. Наверное,
им можно позволить переписываться. - Тут он кивнул Каю. - Ты ведь это имел в
виду?
- Да.
- Я знаю, - сказал Дэвион, - что значит получить на фронте весточку. Я
буду рад, если Оми пожелает передать ее Виктору. С этим я проблем не вижу,
но вот кое с кем в пределах Содружества поработать придется. Упорно
поработать... Ненавязчиво... - Он задумался.
Все замолчали, потом Хэнс неожиданно воскликнул:
- Ах, Теодор, можно ли себе вообразить брак между нашими домами! Ты
представляешь, что это значит - Дом Дэвионов-Штайнеров-Куриты!..
- Это будет Дом Куриты-Дэвионов-Штайнеров, принц, - засмеялся Теодор. -
Мой отец не раздумывая убьет меня, если узнает о нашем разговоре. И
помощники у него найдутся... Но знаешь, Хэнс, у меня такое впечатление, что
в конце концов кланы заставят его задуматься. Тогда, считай, полдела
сделано. Может, - он пожал плечами, - нашим детям действительно удастся
склеить чашу?
Штаб-квартира Волчьих Драгун
Аутрич, Маршрут Сарна
Федеративное Содружество
23 сентября 3051 года
Виктор Дэвион расплылся в улыбке, когда заметил скользнувшую в
затененный сад девушку.
- Комбан-ва, Омико-сан.
- Аригато дозаймас, Виктор-сан. - Она опустила глаза и поклонилась ему.
- Ваш японский стал заметно лучше.
- У меня такая замечательная учительница. Кроме того, должен
признаться, что у меня есть повод упорствовать в этом деле.
Девушка вздрогнула, покраснела, отвела глаза в сторону. Виктор подошел
к ней поближе.
- Я совсем не хотел смутить вас, потому что... Потому что это правда.
Он взял Оми за подбородок, она чуть коснулась его пальцев губами.
- У меня очень послушный ученик.
Девушка вздрогнула, так как в это мгновение вечернюю тишину раскололи
далекие раскаты грома. Небо в той стороне засветилось, и в этом многоцветном
сиянии возникло нечто округлое, металлическое, напоминающее летящую каплю.
Золотистое пламя окутало космический корабль, его отсветы легли на лицо Оми.
- Единственный способ, с помощью которого мне удалось обмануть
бдительность охранников из СБ, - объявить им, что ты покинул Аутрич на этом
корабле. Когда я получила твою записку, мне стало так грустно - неужели мы
даже не попрощаемся? - Она ласково, долго смотрела на него, потом вздохнула.
- От своего отца ты получил в наследство изворотливость лисицы, в то же
время у тебя есть что-то общее с твоим кузеном Морганом. Ты так же храбр.
Что будет, когда они обнаружат, что тебя нет на борту? Виктор улыбнулся:
- Это все Кай устроил. Он заявил, что у нас намечена чрезвычайно важная
встреча, и мы сошли с корабля. Нас ждет готовый к отлету челнок - мы
стартуем через несколько часов.
- Какое счастье иметь такого друга.
- Он мне не только друг. Он как брат. Я считаю, что мне очень повезло.
Послушай, Оми, твой отец разговаривал с тобой? Мой, например, имел со мной
долгую беседу. Нельзя сказать, что она была легка для нас обоих.
Северная Америка, Терра
17 сентября 3051 года
Как только регент Таркада повысил голос, примас Миндо Уотерли,
улыбнувшись, осадила его:
- Ведите себя потише, регент. Это не первый круг. Я не нуждаюсь в
подобных сценах - меня горлом не убедишь. Это просто неуместно здесь, в моих
стенах. - Затем она указала на регента, ответственную за Синдикат Драконов.
- Почему бы вам не поучиться у Шарилар, как следует сохранять хладнокровие?
Цвет лица Ултана Эверсона - багровый, отечный - подсказывал, что со
здоровьем у него не все ладно, однако, как только Миндо сделала ему
замечание, он сразу притих, кровь отлила от щек. Он повернулся к Миндо,
взглянул на Шарилар Мори.
- Почему я не могу сохранить хладнокровие? Потому что я не имею чести
состоять ни в каких тайных обществах, где столько внимания уделяется тому,
чтобы научить держать себя в руках. К тому же регент Диерона, возможно, и
сохраняет спокойствие, однако испытывает те же чувства, что и я.
Он нахмурился и спросил:
- Как скоро кланы намереваются продолжить вторжение во Внутреннюю
Сферу?
Примас пожала плечами, поправила складки на шелковом платье.
- Мне известно только то, что они обязательно продолжат боевые
действия, Ултан. Это немного. До выборов нового ильХана кланы не вернутся.
Скорее всего война начнется сразу после выборов.
- Это все, что мы знаем? Это - результат двухмесячной работы? - Ултан в
изумлении заморгал.
Глаза Миндо - черные жемчужины - гневно блеснули.
- Пока вторжение не начнется вновь, я считала, что нет смысла заранее
беспокоиться об этом. Кстати, под вашим контролем находится много миров,
которые попали под власть кланов. В настоящее время регент по военным
вопросам отправился на встречу с представителями кланов. Когда он вернется,
тогда и появится свежая информация. Кстати, Ултан, я должна поблагодарить
вас за ваши усилия. В мирах Федеративного Содружества, захваченных кланами,
популярность нашего ордена резко пошла вверх. Вы хорошо поработали.
Шарилар деликатно сложила руки ладонями вместе.
- Примас, я уверена, что регент Таркада желает знать, как скоро
начнется вторжение, только затем, чтобы успеть приготовиться к нему. Нельзя
допустить, чтобы война нарушила наши планы. Я разделяю его беспокойство в
том смысле, что нет никаких гарантий, что новый ильХан не прекратит
сотрудничать с нами. Они в состоянии помешать нам и в дальнейшем нести
народам Слово Блейка.
"Умненькая девочка, - решила Миндо. - Она так похожа на меня, когда я
была в ее возрасте".
Она улыбнулась Мори - эта юная регент стала ее преемницей в тех
областях Внутренней Сферы, которые когда-то подчинялись ей, Миндо Уотерли.
- Да, это вопрос вопросов, я давно предвидела это. Могу успокоить вас -
новым, ильХаном избран Ульрик из Клана Волка. В прошлом он охотно
использовал наших людей, чтобы замирить покоренные планеты. Я считаю, что он
понимает выгоду сотрудничества с нами.
Между тем регент Таркада все никак не мог успокоиться. Он продолжал
нервно расхаживать по комнате.
- Мне кажется, Шарилар, - подметила Миндо, - что Ултан имел другую
причину, которая заставляла его так страстно добиваться ответа. - Она
усмехнулась. - Признайся, Ултан, ты не одобряешь политику, которую я веду в
отношении кланов, не так ли?
Регент Таркада застыл на мгновение, потом неожиданно рявкнул:
- А хотя бы и так! Я не верю ни на йоту!.. Фактически мы ничего не
знаем о кланах. Предположительно они являются наследниками армии генерала
Керенского, но у нас нет никаких доказательств, что это правда. Мы бредем
вслепую, на ощупь... Когда и где подобная политика приводила к успеху?
Ладно, на ощупь - с этим даже можно было бы согласиться. Беда в том, что у
нас нет увесистой дубины против них, если они начнут действовать вразрез с
нашими интересами, мы ничего не сможем предпринять.
- Что касается Керенского... - ответила Уотерли. - У нас также нет
никаких оснований сомневаться в этом.
- Разве, примас? Керенский и его армия оставили Внутреннюю Сферу, чтобы
не участвовать в междоусобных войнах. Будь кланы его наследниками, разделяй
его взгляды, его философию, они бы никогда с такой яростью не обрушились на
нас. Жестокости, творимые ими, не поддаются описанию. Керенский как раз
бежал от подобных злодеяний. Кланы скорее наследники тех бандитов, которые
исчезли за пределами Периферии.
- Интересная точка зрения, Ултан, но весьма далекая от реалий. - Миндо
села в низкое кресло, стоявшее у вытянутого вверх арочного окна, расправила
юбку. - Кланы возвращаются. Вы спрашиваете, кто они? Я отвечаю: преемники
генерала Керенского - это я знаю точно. Во что они превратились? В дикие,
утратившие связь с цивилизацией орды. Пусть они пока потешатся вволю. Потом
мы возьмем ситуацию под контроль. Мы будем нести им Слово Блейка! Как раз он
нам это и завещал. Ситуацию, которая сложилась нынче, преподобный Блейк
предвидел. Когда вторжение захлебнется, мы зажжем факел революции, в которой
все мы, все терраниане, обретем свободу. План на первый взгляд выглядит
несколько схематично, но он работает. Понимаете, Ултан, - работает!
- Тогда почему вы не позволяете нам предупредить население Внутренней
Сферы, что перемирие скоро закончится и их ждут новые испытания?
Миндо отмахнулась от этого вопроса, словно от назойливой мухи.
- Зачем же мне этим заниматься? Их должны предупреждать собственные
правительства. У них же есть агенты на захваченных планетах.
- Но, примас, - вступила в разговор Шарилар, - если Ком-Стар не
обеспечит передачу подобных сообщений, главы правительств узнают о новом
наступлении кланов, когда их миры будут захвачены врагами.
- Правильно, регент. В самую точку. - Миндо глубоко вздохнула. - Тем
самым они выйдут из-под их юрисдикции, и у нас будут развязаны руки. Жаль,
что они не уделяют должного внимания защите своего населения. Сиднем сидят
на Аутриче... Ведь вторжение уже на носу. Каков же будет их ответ? Вот что я
хотела бы знать!
- Я тоже! - Ултан сложил руки за спиной. - От их реакции много зависит.
Для нас тоже. Как бы нам не поставить на захудалую лошаденку! Если это
случится, то ответа Хэнса Дэвиона и Теодора Куриты долго ждать не придется.
Миндо рассмеялась:
- Я вспомню ваши слова, регент Таркада, когда спляшу на крышках их
гробов.
Штаб-квартира Волчьих Драгун
Аутрич, Маршрут Сарна
Федеративное Содружество
21 сентября 3051 года
Дрожь пробежала по спине Кая, когда отец повел его по темным коридорам
в направлении ангаров, где Волчьи Драгуны держали свою боевую технику.
- Случилось что-то неприятное, отец? - спросил он. Джастин остановился
и положил обе руки на плечи сыну.
- Неприятное? Нет, сын, ничего такого. Просто мои мысли заняты другим.
Совсем недавно в окрестностях этой звездной системы появился корабль Куриты
и передал сообщение на Аутрич. Мы его, конечно, перехватили, однако наши
криптографы, к сожалению, так и не смогли расшифровать код. Об этом я и
думаю сейчас.
Кай отчетливо почувствовал тяжесть искусственной руки Алларда.
- Я решил, что поступил как-то не так и это расстроило тебя.
Джастин рассмеялся:
- Не знаю, что могло навести тебя на такую мысль. Все это очень далеко
от реальности. Мы с матерью гордимся тобой. Может, я слишком редко говорю об
этом, но мы тебя очень любим. Я, например, не знаю другого человека, который
так же мог бы гордиться своим сыном.
Каю было что сказать в ответ, но стало как-то неловко, слова застряли в
горле. Он просто обнял отца - прежнее детское чувство беззаботности и
спокойствия нахлынуло на него. Он любил мальчиком посидеть на коленях у
Джастина. Прежние воспоминания обернулись навернувшимися на глаза слезами.
- Знаешь, чего я всю жизнь боялся больше всего? Что ты будешь стыдиться
меня.
- Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал мне, что у меня будет такой
сын, я бы не поверил. Оказывается, мечты иногда сбываются. Ты уже стал
отличным водителем боевых роботов. Что ждет тебя впереди? Когда я стану
совсем стареньким, буду рассказывать друзьям, как много лет назад шлепал
великого полководца.
Кай заметил веселые искорки в глазах отца.
- Значит, ты не обижаешься на меня за то, что на испытаниях я поразил
тебя первым же залпом?
Руководитель секретной службы Хэнса Дэвиона засмеялся:
- Обижаюсь? Помилуй Бог! Я был уверен, что стану твоей первой мишенью.
Я так и сказал им - Хэнсу Дэвиону и Вульфу: "Вот посмотрите, он меня первого
завалит". - Аллард подмигнул сыну. - Хэнс заявил, что у меня слишком много
более важной работы, чем торчать на учебном полигоне, и не позволил
спрятаться за свой "Победитель".
- И за мой отказ от омниробота ты не рассердился?
- Нет. - Аллард сделал паузу, потер глаза. - Знаешь, твой выбор только
прибавил тебе уважения. Сам понимаешь, чем является для меня "Йен-ло-йонг".
Мы с ним прошли и Игры на Солярисе, и Ветел, и Сиан. Нет другого пилота во
всей Внутренней Сфере, кроме тебя, которому я мог бы доверить эту машину.
Для меня нет большего счастья, если в бой на моем роботе пойдешь ты.
Потом он указал на ангар, где стояла военная техника, и добавил:
- Теперь это более важно, чем прежде. Кай удивился:
- Почему?
Отец ничего не ответил и повел сына по коридору. Они вошли в огромный
ангар, миновали длинный ряд боевых машин и добрались до свисающего с потолка
металлического занавеса, отделявшего часть помещения. Каю уже было известно,
что здесь производят ремонтные и наладочные работы. Здесь переоборудуют
роботы, меняют конфигурацию систем вооружения. Удивительным было другое -
зачем закатывать в этот цех "Йен-ло-йонга"? Собственно, отцовский робот
являлся модификацией известного "Центуриона".
Отец и сын добрались до монтажных лесов и начали взбираться наверх.
Здесь, на площадке, находились Хэнс Дэвион и какой-то неизвестный человек.
Ростом он был по пояс владетелю Федеративного Содружества, весь седой - с
длинными, до плеч, волосами и крупной головой. Его руки были погружены в
специальные захваты, с помощью которых он руководил действиями особых
механических конечностей, являющихся как бы продолжениями рук мастера.
Оглядевшись, Кай определил, что площадка устроена между ногами какого-то
боевого робота. Это был "Центурион". Коротышка бросил на Кая недовольный,
замешанный на недоумении взгляд, потом, видимо, что-то сообразил и
улыбнулся.
- Ага, значит, явился тот привереда, который заставил меня заниматься
этой никчемной работой. - Он пару раз подмигнул удивленному Каю. - Как тебе
нравится?
Хэнс Дэвион ответил за Кая:
- Еще как, Кловис! Даже больше... Принц с усмешкой глянул на Кая.
- Лейтенант Кай Аллард Ляо, это - Кловис Холстейн, самый замечательный
из всех создателей боевых роботов. Он и конструктор и инженер, не гнушается
порой взять в руки даже механический гаечный ключ. Выходит, он еще и механик
отменный. И наладчик... Одним словом, золотые руки. Со времен Александра
Керенского такого не появлялось.
Брови у карлика полезли вверх. Он даже присвистнул.
- Ну и рекомендации! Я такого никогда не слыхивал. Продолжайте,
продолжайте, что ж вы остановились - мне приятно... Вот только кому это чудо
попадет в руки?
Кай густо покраснел:
- Принц слишком добр...
- Надеюсь, что нет. Ну-с, молодой человек, что мы умеем делать, кроме
того, чтобы краснеть, как девица на выданье? Эта машина, - он похлопал
робота по броне, - дорогого стоит.
Кай ничего не ответил. Он, затаив дыхание, обозревал металлического
великана, готового к битвам. Как обычно, правая верхняя конечность
оканчивалась стволом, вмонтированным в запястье. Однако это явно не прежняя
автоматическая пушка. Левая рука оканчивалась кистью, где в пальцах были
устроены выходные устройства двух лазерных орудий. Таких систем раньше на
роботе не было. Ага, вот еще один лазер - в груди. Его короткий и толстый
ствол прикрывался откидной бронеплитой. Должно быть, это самый большой
калибр, который он когда-либо встречал. Голова осталась неизменной и была
похожа на шлем древнеримского воина. Возможно, поэтому машина получила свое
имя.
Кловис усмехнулся:
- Ну что, парень, разглядел два лазера в правой руке? Это пульсирующие
световые орудия "спитфайр". Мы перенесли одну из пушек в грудь, увеличили
калибр и убойную силу. Их общий источник питания размещен в корпусе и
надежно защищен.
- А на спине у меня будут орудия?
- Да, конечно. Еще один "спитфайр", только более мощный. Далее, мы
убрали из правой конечности автоматическую пушку "понтиак-100" и переместили
ее - смонтировали в связке с другим орудием. Боезапас разместили в правой
стороне груди. Здесь возможна двойная подача снарядов - механическая и
магнитная. Если механику заест или будет перебит транспортер, можно
воспользоваться магнитной системой.
- Как насчет винтовки Гаусса? - Кай сосредоточенно осматривал робот.
Кловис удивленно глянул на него.
- А как же!
- Отлично, - деловито согласился Кай.
- Но главное чудо, - сказал Кловис, - внутри. Мы сняли прежний
двигатель и установили новый, сверхлегкий "миата-200". По мощности они
равны, однако "миата" наполовину меньше весит. Этим самым мы решили
сложнейшую техническую задачу. На этом роботе установлены экспериментальные
искусственные мускулы. Они во много раз сильнее, чем прежние, и при этом
обладают кое-какими необычными свойствами.
- А-а, это те самые, с помощью которых вы так ловко провели ученых Дома
Ляо? Они загораются в присутствии какого-то хитрого газа?
- Нет, - ответил отец. - Формула этой искусственной плоти была
модифицирована еще лет двадцать назад. Теперь у нас есть мышечное волокно -
его марка "3Х", которое не подвержено возгоранию.
Затем Кловис продолжил объяснения:
- Мы создали такую искусственную плоть, коэффициент полезного действия
которой увеличивается с повышением температуры. Помнишь шкалу температурных
дисплеев?
Кай кивнул.
- Так вот, наибольшую мощность эта мышечная ткань развивает, когда
указатель доходит до желтого поля. Когда температура в пределах нормы, и
мускулы работают по обычной схеме. Когда же температура поднимается, они
могут производить более мощные усилия. Значит, доводишь тепло до желтого
поля, и скорость твоего перемещения сразу подскакивает.
- Так-то оно так, - засомневался Кай, - но повышение температуры
скажется на работе прицельных устройств.
- Действительно, - согласился Кловис, - небольшое влияние есть, но мы
вот что придумали. - Он указал на лазерные стволы в левой руке. - В рубке
есть переключатель, с помощью которого ты можешь почти мгновенно повышать
или понижать температуру. Дело только в тренировке и умении пользоваться
этой техникой.
Кай перевел взгляд на отца и Хэнса. Все трое засмеялись, увидев, какое
ошарашенное лицо было у молодого лейтенанта.
- Не знаю, что и сказать. - Кай развел руками. - Неужели это все для
меня? Джастин пожал плечами.
- Конечно. Кроме того, Кловису хотелось испытать новую мышечную ткань,
тут и подвернулся "Йен-ло-йонг". Он запомнил его еще со времен Игр. Когда ты
отказался от омниробота в пользу моего старинного, закадычного дружка, принц
распорядился внести улучшения в конструкцию.
Хэнс кивнул:
- Я не мог и не хотел поступать иначе. Ты выиграл соревнования. Кроме
того, ты находишься на службе в батальоне, которым командует мой сын.
Виктору далеко до тебя, да и Галену Коксу тоже. Он неплохой водитель, но под
твоей защитой я буду более спокоен за принца.
- Кай Аллард Ляо? Это неплохой выбор. Ему можно доверить судьбу сына.
Голос донесся откуда-то снизу и из-за спины. Кай немедленно повернулся,
принял боевую стойку, однако, увидев, кто стоит перед ним, тут же опустил
руки. Поклонился...
- Простите, Ганжи-но-Канрей.
Теодор Курита церемонно вернул поклон.
- Поздравляю вас, лейтенант. Мои агенты доложили, какую совершенную
машину здесь приготовили для вас. Позавидовал - вот и пришел полюбоваться на
этого чудо-робота.
Глаза у Хэнса Дэвиона сузились.
- Точно такого же я могу предложить и тебе, Теодор.
Курита ничего не ответил, поиграл бровями. Все замерли. Наконец он
достал из кармана листок бумаги и объявил:
- Роботы, подарки - все это пустяки, Хэнс. Вот только что полученное
сообщение - кланы начали наступление! - Он протянул бумажку Джастину. - Вот
она, информация, переданная с прибывшего сегодня утром корабля. Это не
буквальный перевод, а изложение, чтобы вы не раскрыли секрет нашего шифра,
но все необходимые сведения здесь присутствуют. Выборы закончились - теперь
у них новый ильХан. Они избрали им Хана Волков. Согласно всей имеющейся
информации, этот клан наиболее агрессивен и пока не знал поражений. Так что
седлайте коней, господа.
Хэнс посмотрел на Джастина:
- Вы подтверждаете эту новость?
- Нет, сэр. Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть. Наши агенты на
пограничье сообщают, что все тихо. От тех, кто остался на оккупированных
кланами планетах, пока ничего нет. Не знаю, живы ли они. Или, может,
Ком-Стар придерживает их сообщения.
Хэнс Дэвион долго молчал, потом наконец ответил:
- Все случилось скорее, чем я ожидал. Нам нужно не менее года, чтобы
развернуть производство новых роботов на заводах у Марика.
Курита кивнул.
- Я уже предпринял кое-какие меры для перевода ряда предприятий в Лигу
Свободных Миров. Кроме того, закончена технологическая разработка новых
материалов и комплектующих. Работы идут полным ходом, но, боюсь, нам даже за
год не успеть перевооружить наши войска.
- Согласен, - кивнул Дэвион и усмехнулся. Кай даже вздрогнул - в этот
момент лицо Хэнса стало очень похоже на лисью морду. Именно эта ухмылка
послужила причиной его прозвища. - Передайте благодарность вашим агентам,
Канрей. Такую оперативность надо только поощрять.
Курита тоже усмехнулся:
- Обязательно. Мы, к сожалению, тоже рассчитывали, что вторжение
начнется не ранее конца октября. Это дало бы нам по меньшей мере шесть очень
нужных недель для организации обороны.
- Теперь понятно, кланы и в этом отношении провели нас. Мне тоже были
представлены совершенно убедительные доказательства, что вторжение не
начнется ранее конца октября. И на тебе!
- Есть еще один вопрос, который нам необходимо спешно обсудить, -
сказал Канрей. - Это касается Виктора и Оми.
Брови у Дэвиона полезли вверх - он указал глазами на Кловиса и Кая, но
Курита досадливо поморщился - пусть, мол, остаются. Потом, поразмышляв,
добавил: - Согласно донесениям СБ Кловису можно доверять секреты. О Кае я и
не говорю. Он сам каким-то образом заварил эту кашу.
Кловис крякнул и заявил:
- Вы уж увольте меня, ваши высочества. Лучший способ не разгласить
государственную тайну - это вовсе не знать ее. Так что будьте здоровы, а я
пошел.
Хэнс кивком поприветствовал его, затем удивленно посмотрел на Куриту.
- Мой сын и ваша дочь? Они подружились?.. Как в это можно поверить?
- Прямо как у Шекспира... - вставил замечание Аллард.
Все засмеялись, однако веселье быстро угасло.
- Я уже имел беседу с Оми насчет вашего сына. Да, они подружились. Пока
только подружились... - заявил Курита. - Она - послушная дочь и сама
предложила порвать всякие связи с Виктором, чтобы не допустить даже намека
на слухи, порочащие честь Дома Куриты.
Глаза у Теодора блеснули, потом он мельком глянул в сторону Кая.
- Признаюсь, я бы так и поступил, и на этом была бы поставлена точка,
если бы Хосиро не признался, что имел по этому поводу разговор с Каем. Наш
лейтенант заверил моего сына, что между нашими детьми установились добрые, я
бы сказал, товарищеские отношения и что это такая редкость в нашей среде,
где мы не властны над своими судьбами. Я призадумался... Дело в том, что мой
отец не стал насиловать мою волю. Это позволило мне жениться на той женщине,
которая пришлась мне по сердцу. В дальнейшем мне это очень помогло.
Хэнс Дэвион не смог сдержать улыбку, потом вздохнул:
- А меня не спрашивали, оженили за глаза. И слава Богу! Мне тоже очень
повезло. Сколько женщин хотели носить наследников Дэвионов, а мне досталась
та, лучше которой и быть не может.
- Хорошо. - Теодор был немного смущен. - Но что скажут наши жены? Если
ваша Мелисса хотя бы капельку похожа на мою, то мы дорого заплатим за то,
что помешали молодым людям.
Хэнс Дэвион хмыкнул:
- Если до Мелиссы хотя бы стороной дойдет слушок, что я позволил себе
вмешаться в личную жизнь Виктора, меня будет ждать жестокое наказание. Меня
заставят провести день с Романе Ляо. Счастье Виктора для нее - все.
- Но ведь мы оба согласны, что, если они полюбят друг друга, это будет
большое несчастье. Мы просто не можем допустить их связь. Тем более
легализовать ее.
- Ни в коем случае! - Дэвион потер лоб. - В случае подобного выбора вас
ждет смута в Синдикате, а меня достанут религиозные фанатики.
- Но в этой идее есть здравая мысль! - пылко возразил Кай. - Подумайте,
какая будет польза, если эта свадьба состоится. Конечно, если Романо Ляо
заранее не пронюхает о ней. Представьте только на мгновение ее лицо, когда
она будет поставлена перед фактом.
Хэнс и Теодор переглянулись, и оба рассмеялись. Джастин Аллард тоже
было поддержал их, но тут же нахмурился, строго посмотрел на сына. Кай
дождался, пока смех утихнет.
- Конечно, я не имею права говорить от имени Виктора, но я его
достаточно хорошо знаю. Я могу заверить вас, Канрей, что ничего, кроме
бесконечного уважения, к Оми он не испытывает. Конечно, они смогут полюбить
друг друга, но опять же, смею вас заверить, их чувства не возобладают над
разумом. Это очень важный момент. С другой стороны, представьте, что будет
означать этот брак в смысле организации отпора кланам. Я отдаю себе отчет,
какие последствия он может иметь во внутренней жизни наших государств, но я
бы просил не рубить сплеча. Следует продумать все до тонкостей. Стоит ли
бездумно останавливать такое течение событий? Тем более что, покинув эту
планету, они больше никогда не увидятся. Если вы позволите, они обменяются
голографическими дисками. Они сами понимают безнадежность ситуации. Я прошу
только об одном - не рубите сплеча! Не спешите! Всякие отношения можно со
временем ввести в рамки приличий.
Наступило молчание, потом Хэнс задумчиво спросил:
- Ты утверждаешь, что они решили, что даже безысходность ситуации не
должна испортить их последние деньки?
- Я так считаю. Когда еще им доведется встретиться!
- По всей видимости, никогда, - ответил Теодор Курита, потом он
обратился к Дэвиону: - Я не против, чтобы наши дети встретились. Наверное,
им можно позволить переписываться. - Тут он кивнул Каю. - Ты ведь это имел в
виду?
- Да.
- Я знаю, - сказал Дэвион, - что значит получить на фронте весточку. Я
буду рад, если Оми пожелает передать ее Виктору. С этим я проблем не вижу,
но вот кое с кем в пределах Содружества поработать придется. Упорно
поработать... Ненавязчиво... - Он задумался.
Все замолчали, потом Хэнс неожиданно воскликнул:
- Ах, Теодор, можно ли себе вообразить брак между нашими домами! Ты
представляешь, что это значит - Дом Дэвионов-Штайнеров-Куриты!..
- Это будет Дом Куриты-Дэвионов-Штайнеров, принц, - засмеялся Теодор. -
Мой отец не раздумывая убьет меня, если узнает о нашем разговоре. И
помощники у него найдутся... Но знаешь, Хэнс, у меня такое впечатление, что
в конце концов кланы заставят его задуматься. Тогда, считай, полдела
сделано. Может, - он пожал плечами, - нашим детям действительно удастся
склеить чашу?
Штаб-квартира Волчьих Драгун
Аутрич, Маршрут Сарна
Федеративное Содружество
23 сентября 3051 года
Виктор Дэвион расплылся в улыбке, когда заметил скользнувшую в
затененный сад девушку.
- Комбан-ва, Омико-сан.
- Аригато дозаймас, Виктор-сан. - Она опустила глаза и поклонилась ему.
- Ваш японский стал заметно лучше.
- У меня такая замечательная учительница. Кроме того, должен
признаться, что у меня есть повод упорствовать в этом деле.
Девушка вздрогнула, покраснела, отвела глаза в сторону. Виктор подошел
к ней поближе.
- Я совсем не хотел смутить вас, потому что... Потому что это правда.
Он взял Оми за подбородок, она чуть коснулась его пальцев губами.
- У меня очень послушный ученик.
Девушка вздрогнула, так как в это мгновение вечернюю тишину раскололи
далекие раскаты грома. Небо в той стороне засветилось, и в этом многоцветном
сиянии возникло нечто округлое, металлическое, напоминающее летящую каплю.
Золотистое пламя окутало космический корабль, его отсветы легли на лицо Оми.
- Единственный способ, с помощью которого мне удалось обмануть
бдительность охранников из СБ, - объявить им, что ты покинул Аутрич на этом
корабле. Когда я получила твою записку, мне стало так грустно - неужели мы
даже не попрощаемся? - Она ласково, долго смотрела на него, потом вздохнула.
- От своего отца ты получил в наследство изворотливость лисицы, в то же
время у тебя есть что-то общее с твоим кузеном Морганом. Ты так же храбр.
Что будет, когда они обнаружат, что тебя нет на борту? Виктор улыбнулся:
- Это все Кай устроил. Он заявил, что у нас намечена чрезвычайно важная
встреча, и мы сошли с корабля. Нас ждет готовый к отлету челнок - мы
стартуем через несколько часов.
- Какое счастье иметь такого друга.
- Он мне не только друг. Он как брат. Я считаю, что мне очень повезло.
Послушай, Оми, твой отец разговаривал с тобой? Мой, например, имел со мной
долгую беседу. Нельзя сказать, что она была легка для нас обоих.