Стайн Роберт Лоуренс. Дом страха

   Ноздри Эми дрогнули. Оттуда шел отвратительный запах. Она не могла понять, что так может пахнуть.
   Нахмурившись, Эми отошла от дерева. Дерево умрет. Она не знала, почему так уверена в этом, но это было так. Его коснулось зло, и оно умрет.
   – Эми! – послышался шепот Дэвида.
   Эми резко обернулась. Он стоял по другую сторону садовой ограды. На лице его было написано беспокойство.
   – Я так рада видеть тебя! – тихо проговорила Эми.
   Она подбежала к нему, хотела открыть калитку, но она не поддавалась. Она вопросительно взглянула на Дэвида.
   – Анжелика заперла ночью, – объяснил он. – Сказала, что ноги моей больше не будет в саду. И я больше никогда не увижу тебя.
   – Она не сможет разлучить нас. Эми просунула руку между стальными прутьями, и Дэвид пожал ее.
   – Знаю. Поцелуй меня, – попросил Дэвид. Эми прижала лицо к решетке, губы ее едва коснулись губ Дэвида.
   Дэвид в ярости тряхнул ограду.
   – Вот бы вырвать ее с корнем, – простонал он. – Она заперла дверь прямо перед моим лицом, а потом засмеялась.
   Эми сунула руку в карман и достала письмо. Пора было возвращаться.
   – Я узнала: мои родители в Ричмонде, – сказала она. – Как ты думаешь, можно их разыскать?
   – Я попробую. Теперь, когда известно, в каком они городе, будет проще это сделать, – сказал он. – Но Эми, мы не можем ждать, пока твои родители пришлют за тобой. Ты должна уехать сейчас.
   – Ты же знаешь, что не могу, – возразила Эми. – И ты знаешь почему. Это слишком опасно. Ты даже не представляешь себе, на что способна Анжелика.
   Эми бросила взгляд через плечо на дом. Уже, наверное, встали слуги. Нельзя, чтобы ее застали в саду. Только не сегодня.
   – Мне нужно вернуться, пока никто не заметил моего отсутствия, – прошептала она.
   Она отвернулась, но Дэвид удержал ее за руку.
   – Я должен тебя увидеть, – сказал он. – Встретимся сегодня ночью на этом месте.
   – Нет! Только не ночью! – воскликнула Эми дрожащим голосом. – Обещай мне, что никогда не придешь сюда ночью!
   – Почему? – спросил он. – Она же не может следить за нами день и ночь.
   – Обещай мне!
   – Но я не понимаю…
   – Дэвид, ты просил меня доверять тебе, и я доверилась, – сказала Эми. – Теперь я прошу тебя: верь мне. Пожалуйста, ни за что не приходи сюда после наступления темноты.
   Мгновение он смотрел на нее. Потом кивнул:
   – Обещаю. Но когда же мы встретимся?
   – Следя за домом. Я попытаюсь выйти до того, как стемнеет. Но если не получится, я буду здесь завтра, в это же время. – Эми отняла у него руку.
   – Я люблю тебя, – сказал он.
   Она послала ему воздушный поцелуй, повернулась и побежала домой. Она услышала, как кто-то спускается по черной лестнице, и ей пришлось пробираться через парадное. Она скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь.
   – Эми.
   Голос Анжелики доносился из гостиной. Эми хотелось убежать, но вместо этого она вошла в комнату, стараясь казаться спокойной.
   Анжелика сидела на диване с шитьем в руках. Как тысячи других женщин города, подумала Эми. Но Анжелика не была похожа ни на одну из них.
   – Доброе утро, Анжелика, – промолвила Эми. Анжелика подняла на нее глаза и холодно улыбнулась.
   – Ты рано встала, дорогая.
   – Я всегда рано встаю, – возразила Анжелика. Анжелика наклонила голову вбок.
   – Это правда. Подойди, Эми.
   Эми повиновалась. У нее не было выбора.
   Глаза тети блестели. В утреннем свете Анжелика казалась невероятно красивой, волосы сияли. Кожа светилась здоровьем.
   – Хорошо выглядишь, Анжелика, – заметила Эми.
   – Спасибо, – откликнулась она. – Наверное, это из-за сегодняшнего праздника.
   – Праздника? – переспросила Эми.
   – День всех святых, дорогая, – объяснила Анжелика. – У нас сегодня большой прием. Было ил чудесно, если бы ты помогла мне украсить дом. Твоя мама говорит, ты в этом большая мастерица.
   – Конечно, – машинально ответила Эми. Сколько известно Анжелике? Понимала ли она, что Эми ходила из дома, чтобы встретиться с Дэвидом? Знала ли, что Эми известно о ней все? Что она, Анжелика, была убийцей?
   – Отлично! – воскликнула Анжелика. – Я так люблю День всех святых. По-моему, это лучший праздник в году.
   – Лучше Рождества? – спросила Эми. Она делала вид, что проявляет живой интерес к предстоящему приему, чтобы усыпить бдительность Анжелики.
   – О, да, – Анжелика рассмеялась. – Мы славно повеселимся!
   По крайней мере, вокруг будет много людей, казала себе Эми. Хотя это не спасло бедную Бернис. Она отогнала от себя эту мысль.
   – Что нужно делать? – спросила Эми.
   – Я хочу, чтобы во всех вазах стояли цветы или, может быть, опавшие листья и ветки с ягодами.
   – Когда девочки спустятся, они мне помогут, казала Эми. – В их возрасте это доставляло мне огромную радость.
   – Дети сегодня целый день будут гостить у друзей, – ответила Анжелика. – Их отвез один из слуг. Они выехали на рассвете: путь долгий. Но они вернутся к началу приема.
   Она лжет, подумала Эми. По какой-то причине она хотела удалить детей из дома.
   Эми вдруг обнаружила, что в доме очень тихо. Где все слуги? Она что, отпустила и их тоже?
   – Сегодня кухарка готовит что-то особенное? – спросила Эми.
   Анжелика покачала головой:
   – Я решила дать всем слугам выходной. Чтобы они тоже могли повеселиться.
   Анжелика хотела, чтобы в доме никого не было. Почему? Что она замышляет?
   Карты, вспомнила Эми. Карты скажут ей все. Если она узнает, что задумала Анжелика, у нее будет преимущество.
   Но Анжелика не спускала с нее глаз. Они вместе набрали в саду цветов, ягод и листьев. Вместе пообедали. Вместе составляли букеты.
   Время шло, и Эми тревожилась все больше. Скоро стемнеет, думала она. Мне нужно немедленно раскрыть козни Анжелики.
   Эми взглянула на Анжелику. Та была поглощена украшением камина. Эми взяла вазу и нарочно облила себя водой.
   – Ой! – воскликнула Эми. – Какая я неловкая. Я поднимусь наверх и переоденусь.
   – Хорошо, – позволила Анжелика, но в голосе ее Эми уловила беспокойство.
   Эми бросилась на третий этаж. Если ее не будет слишком долго, Анжелика заподозрит неладное.
   В комнате Анжелики воздух был тяжелый и спертый, как будто здесь не проветривали годами. Но едва Эми коснулась карт, как перестала замечать все вокруг.
   – Не только у Анжелики есть сила, – пробормотала она, ощутив в пальцах уже привычное покалывание и зуд, Эми начала тасовать колоду.
   Карты, казалось, спешили, как будто им нужно было сказать ей что-то очень важное. Что у Анжелики на уме? – загадала Эми.
   Эми разделила колоду на три части, соединила иx и стала выкладывать карты справа налево. От карт исходила горячая волна. Руки ее тряслись.
   – Что там? – прошептала она. Она положила колоду на стол и открыла верхнюю карту.
   Смерть.
   Она вздрогнула. Ну конечно. Смерть следовала за ней но пятам.
   Затаив дыхание, она перевернула следующую карту.
   Смерть.
   Нет. Эми в изумлении смотрела на две одинаковые карты. Это невозможно, подумала она. В таро только одна карта Смерти.
   Она с замиранием сердца перевернула всю колосу. Карты рассыпались по полированному дереву тола.
   Эми издала звук, похожий на всхлипывающий вздох.
   Смерть.
   Каждая карта – Смерть.

Глава 17

   – Нет! – вскричала Эми. – Я не понимаю, что вы мне говорите. Мне нужно знать больше. Мне нужно знать, кто должен умереть!
   Она взяла карты, но они были холодными и безжизненными. Они больше ничего не скажут ей.
   И тогда Эми поняла, что хотели открыть ей карты. Следующей жертвой Анжелики будет она, Эми. Потому-то каждая карта сулила смерть.
   Сохраняй спокойствие, приказала себе Эми. Не теряй головы. Помни, что случилось с миссис Хэтэвей. Карты говорили, что она умрет. Но тебе и Дэвиду удалось спасти ее.
   Прежде всего, Эми нужно было вернуться к Анжелике, пока та ничего не заподозрила. А потом уж она найдет способ обмануть смерть. Господи, ну почему же карты не сказали ей больше?
   Эми тихо выскользнула из комнаты Анжелики и осторожно прикрыла за собой дверь. Она бежала по коридору и вдруг наткнулась на что-то острое, Оно проткнуло тонкую подошву туфли.
   Эми прислонилась к стене и вынула острый предмет из ноги. Что это? Она повертела его в руках.
   Кость, поняла она. Осколок кости!
   Эми вздрогнула и отбросила его. В голове пронеслись слова Джулии: оно пожрало его – плоть, кости, кровь. Что за порождение зла видела Джулия в коридоре той ночью?
   Эми бегом спустилась на второй этаж. Ей было больно ступать на пораненную ногу. Но она не обращала внимания на боль.
   Она взялась за перила, собираясь спуститься с лестницы в гостиную. Но на перилах было что-то липкое. Эми поднесла ладонь к глазам. На ней была кровь.
   Мясо, кости, кровь. Эти слова вертелись у нее в голове. Оно пожрало его мясо, и кости, и кровь.
   Эми с трудом глотнула. Она бросилась вниз по мраморной лестнице, перепрыгивая через две, а то и через три ступени.
   Лучше сломать себе шею, думала она, чем отдаться на растерзание неведомому злу.
   Она перепрыгнула последние несколько ступенек. Задыхаясь от волнения, подбежала к парадной двери.
   Заперта.
   – Нет! – простонала она, со всей силы налегая на ручку. – Нет!
   – Ты же не хочешь уйти до начала приема, правда? – Эми резко обернулась. Рядом стояла Анжелика и смотрела на нее.
   – Что за зло ты поселила в этом доме? Что ты сделала? – выкрикнула Эми.
   – Только то, что ты вынудила меня сделать, – невозмутимо ответила Анжелика.
   Эми не могла издать ни звука. Она в оцепенении смотрела, как Анжелика закрыла глаза и подняла руки вверх – как тогда, в саду.
   В комнату ворвался ветер, раскачавший канделябр. Когда же Анжелика открыла глаза, Эми оторопела.
   Глаза Анжелики больше не были зелеными. Они были черными. Непроницаемо-черными. Эми прижалась спиной к двери.
   – Не может быть! – простонала она.
   – Да, и все же это так, – сказала Анжелика, сверкая черной бездной глаз. В этих глазах не было жалости, в нежных, прекрасных чертах не было сострадания.
   Холодная. Безжалостная. Злобная.
   – Я же говорила, что День всех святых – мой любимый праздник, – продолжала Анжелика. – И моих гостей. В этот день они ждут особого подарка, и я не обманываю их ожиданий.
   Она улыбалась. Ее зубы казались длиннее, чем обычно, ярче, острее.
   – Сегодня, – сказала она, глядя прямо на Эми, – я подарю им… тебя.

Глава 18

   Анжелика указала на лестницу.
   Взгляд Эми взметнулся вверх – и с губ ее сорвался крик.
   На верхней ступени до самого потолка взвивался столб густого черного дыма.
   Она хочет отдать меня этому чудищу!
   – В этом столбе – мои духи, мои друзья, мои наставники. Некоторые были со мной с ранней молодости. Когда-то я была такой же, как ты. Боялась силы, скрытой внутри меня. Но теперь я изменилась.
   Она такая невозмутимая, такая спокойная, думала Эми. Она говорит со мной так, будто мы на светском приеме. И она собирается меня убить!
   – Ты меня разочаровала, – сказала Анжелика Эми, слегка нахмурившись.
   – П-почему? – выдавила Эми. Поддерживай разговор, говорила она себе. Так выиграешь время.
   – Я ожидала найти еще одну женщину в роду Пирсов, обладающую могучей силой, – объяснила Анжелика. – Вместе мы были бы непобедимы. Ты упустила счастливую возможность, обернувшись против меня.
   – Служить злу? – спросила Эми. Она знала, что дверь позади нее заперта. И если она побежит по лестнице, духи поглотят ее.
   – Зло – это сила, – отвечала Анжелика. – О, Эми! У тебя было бы все, что бы ты ни пожелала.
   Эми кивнула, делая вид, что внимательно слушает ее.
   Анжелика улыбнулась.
   – Что же до Дэвида, – добавила она, – то я приберегаю его для Хаяны.
   – Для Ханны! – воскликнула Эми, глядя во все глаза на тетю.
   – Конечно, ей нужно сначала подрасти, – продолжала Анжелика. – Они будто созданы друг для друга.
   – Как ты можешь так говорить? – возмутилась Эми.
   – Хэтэвеи очень богаты. Дэвид женится на Ханне, и все его состояние перейдет к Фиарам.
   – Даже если ты убьешь меня, Дэвид никогда не женится на Ханне, – возразила Эми.
   – А его никто и не спросит. Он у меня в руках, – сказала Анжелика. – Он женится на Ханне, а я уж прослежу, чтобы он делал то, что нужно мне.
   – У тебя ничего не выйдет. – Эми знала Дэвида лучше Анжелики. Она знала, какая сила кроется в нем на самом деле. Он видел столько смертей – и сумел сберечь свою душу.
   Анжелика посмотрела на Эми своими черными глазами – и мозг Эми пронзила резкая боль.
   – Да-да, Эми, Дэвид женится на Ханне. И будет делать то, что велю ему я.
   Анжелика придвинулась ближе. Эми чувствовала ледяной холод, исходящий от ее тела.
   – У тебя большие способности. Но тебе не хватает смелости воспользоваться ими. Когда духи прикончат тебя, твоя сила перейдет ко мне.
   – Я знаю, это ты убила их всех, – прошептала Эми. – Нелли, Бернис, Шанталь…
   – Конечно, – все так же спокойно подтвердила Анжелика. – Смерть приятна моим духам. И умножает мою силу.
   Она протянула руку и дотронулась до щеки Эми кончиками пальцев. Эми крепко сжала кулаки, чтобы не отшатнуться от этого ледяного прикосновения.
   – Разве ты удивлена, моя милая? – спросила Анжелика. – Я убила Шанталь, потому что ты не хотела слушать меня. Ты продолжала искать встречи с Дэвидом. Поэтому духи убили Шанталь я дали тебе то видение. Любая девушка стала бы обходить Дэвида стороной. Но не ты. Ты слишком упряма.
   Анжелика оглянулась на черный столб, в предвкушении трапезы вившийся на лестнице.
   – Может быть, все к лучшему. Мои духи полакомятся тобой. Ты им придешься по вкусу. А потом я заполучу твою силу.
   Анжелика на мгновение отвернулась, и Эми поняла, что нужно действовать. Она метнулась вправо, устремившись к черному входу.
   Но Анжелика не мешкала. Она схватила Эми за руку – так крепко, что она онемела до самого локтя.
   Эми вырывалась, брыкалась, царапалась – Анжелика волокла ее вверх по лестнице.
   – Глупая девчонка, – приговаривала она. – Уже слишком поздно. Слишком поздно.
   Когда они поднялись наверх, столб начал смещаться в сторону комнаты Анжелики. Та последовала за ним, таща за собой упирающуюся девушку.
   Воздух с хрипом вырывался из горла Эми.
   – Анжелика, не надо. Что… Что ты скажешь моим родителям?
   – Скажу, что ты заболела и умерла. – Анжелика втолкнула Эми в комнату и заперла дверь. – Или что произошел несчастный случай. Такое бывает часто.
   Эми ощущала сосущий голод внутри черного столба. Она знала, что он жаждет ее.
   Ноги Эми скользили по гладкому полу – Анжелика тянула ее к дымящемуся вихрю.
   – Не надо, пожалуйста, не надо!
   Анжелика бросила Эми на пол прямо возле столба. От него волнами исходил ледяной холод. Эми чувствовала, как цепенеет тело, как она замерзает.
   В нос ей ударил запах гниющей плоти, она ощущала его на языке, в горле.
   К Эми протянулись щупальца черного дыма. Они извивались на полу, словно мерзкие, слепые черви.
   Они искали ее.

Глава 19

   Оно жаждало крови. И не просто крови. Ее крови. Мясо, и кости, и кровь.
   – Возьмите ее! – в экстазе вскричала Анжелика. Эми испустила пронзительный крик.
   – Правильно, Эми, – проговорила Анжелика голосом, в котором сквозило ледяное спокойствие. – Кричи. Духи это любят. Чем больше крику, тем им слаще.
   Черный столб поглотил Эми. Она словно утонула в нем.
   Эми сжалась в комочек. Крепко зажмурилась.
   – Эээээээмиии! – раздался чей-то голос. – Эээээмиии.
   Голос женский. Но не ее тетки.
   – Эээээээмиии.
   Эми открыла глаза. Вокруг – клубы черного дыма. Детого, вязкого. Оставляющего на ее руках и лице маслянистые черные пятна. Что с ней происходит?
   – Эээээээмиии.
   Прямо перед ней возникло лицо. Лицо, покрытые язвами. Глубокими, до кости, язвами, сочащийся желтоватым гноем.
   Эми ощутила во рту резкий, горьковатый вкус. С трудом глотнула.
   Со всех сторон на нее смотрели лица.
   – Нет, – простонала Эми. – Пожалуйста. Я больше не могу.
   Одно лицо было окровавлено. Болтались на ниточках глазные яблоки.
   У другого на лбу зияла рваная рана. В трещине черепа Эми увидела рыхлый, пористый мозг.
   С третьего была содрана кожа, его покрывала кровоточащая маска в паутине голубых вен.
   Еще одно лицо настолько почернело, что его едва можно было принять за человеческое. Рот был открыт в нескончаемом крике, и внутри копошились белые извивающиеся черви.
   Я знаю ее, подумала Эми, вне себя от ужаса. Я знаю эту женщину.
   Это было лицо Шанталь Дювейн.
   И тут она вдруг все поняла. Поняла, чьи это были лица.
   Это были лица людей, убитых Анжеликой.
   Если Анжелика одержит верх, она тоже станет пленницей клубящегося чернотой столба.
   Эми зашлась в крике, кричала, пока у нее не перехватило дыхание.
   – Ты сама во всем виновата, милая, – услышала Эми бесстрастный голос Анжелики.
   – Как ты можешь? – кричала Эми. – Как ты можешь?
   – Я все могу, Эми! – отвечала Анжелика.
   Лица надвигались на Эми, стонали, хрипели. Глядели ей прямо в глаза. Лизали ее разлагающимися языками.
   Эми рывком поднялась на ноги, метнулась в одну сторону, в другую. Уклоняясь от липких прикосновений.
   – Правильно, – сказала Анжелика. Казалось, она где-то очень далеко. – Борись, Эми.
   Или попроси получше. Им нравится, когда их умоляют.
   Когти терзали волосы Эми. Рвали на ней платье. Больно впивались в руки.
   Я просто так не сдамся, решила Эми. Они играют со мной. Мучают меня и наслаждаются.
   Или хотят больше, чем жизнь.
   Да! Вот в чем дело. Им нужно не только ее тело. Им нужна ее душа.
   Если они овладеют душой, Эми станет такой же. Будет стенать и плакать. Снова и снова переживать свою смерть.
   – Нееет! – закричала она.
   Черный маслянистый дым оторвал ее от пола – она висела в воздухе.
   Эми приготовилась к боли. Но ей было всего лишь холодно. Безумно холодно.
   Закрой глаза, Эми, – ворвался в ее сознание чей-то голос. Ровный, мягкий, нечеловеческий. Так не похожий на завывающие в агонии голоса окруживших ее лиц.
   Так не может говорить жертва, подумала Эми. Наверное, это голос одного из наставников. Это зло, твердила себе Эми. Не слушай его.
   Закрой глаза, и все кончится.
   Голос убаюкивал Эми. Она уже не помнила, почему нужно сопротивляться ему. Веки ее отяжелели, глаза закрывались.
   Это конец, подумала она. Конец всему. Она погрузится во тьму, и страх исчезнет навсегда. Это так просто…
   И тут Эми услышала смех Анжелики. Она смеялась.
   Эми захлестнула волна гнева, прогоняя ледяное оцепенение. Она не собирается сдаваться. Она не имеет права. Она нужна своим родителям. Она нужна Дэвиду. И она не хотела уступать победу Анжелике.
   Медленно, с трудом Эми открыла глаза. В ней словно пробудилось что-то – могучее, властное. Перед глазами у нее плясали искры, по телу разлился жидкий огонь.
   Закрой глаза, Эми, и все будет кончено.
   – Нет! – закричала Эми. Она чувствовала в себе силу. Небывалую силу.
   Это то, что хотела украсть у меня Анжелика, подумала Эми. Эту силу. Мою силу.
   – Я не отдам тебе ее! – воскликнула Эми. Она боролась с чернотой, клубящейся вокруг нее.
   Лица приблизились к Эми вплотную, словно боясь упустить ее. Ужасное зловоние било ей в ноздри, лилось в рот, обволакивало ее.
   Нет, думала она. Нет!
   Внутри Эми горел огонь, распаляясь все жарче и жарче. Сильнее и сильнее.
   И вдруг он вырвался наружу яркой вспышкой света.
   На мгновение Эми ослепило. Потом она увидела, как вязкий черный дым, морщась, словно подпаленный ком волос, ползет прочь.
   Эми рухнула на пол. Свобода! Она была свободна!
   И тут она посмотрела на себя – и едва не лишилась чувств.
   Вся ее кожа мерцала крошечными белыми искорками. Яркими, такими яркими, что они слепили ей глаза. Но не обжигали ее.
   Эми краем глаза уловила какое-то движение в углу комнаты. Черный столб. Он кружился все быстрее и быстрее.
   Лица смотрели на Эми, воя от злобы.
   – Остановитесь, – прошептала она. Но она была не властна над ними. Вой нарастал, становился все громче, громче.
   Тело Эми пронзила боль.
   – Стойте! – крикнула она.
   Шарики белого огня оторвались от ее тела и метнулись в столб.
   В середине столба появилась трещина. Она становилась все больше и шире.
   И тут черная вязкая масса распалась надвое. Лида корчились. Захлебывались в агонии.
   На пол брызнула черная маслянистая жидкость, смешанная с кровью.
   И тут все стихло.
   Эми била дрожь. Все кончено, твердила она себе. Все кончено.
   А где Анжелика? Эми обернулась.
   Ее тетка лежала на полу в неестественной позе. Вокруг расплывалась черная лужа волос.
   Я убила ее? Или ее убило то, что я уничтожила ее духов?

Глава 20

   – Что ты наделала? – едва слышно простонала Анжелика.
   Она не умерла!
   – Твои духи исчезли, – сказала ей Эми.
   – Нет! Не может быть!
   – Но это так, – жестко сказала Эми. – Все кончено, Анжелика. Ты проиграла. Твои духи убили Бернис и Шанталь. И несчастную Нелли. Они не могли сопротивляться тебе. Но я смогла.
   Эми смотрела на Анжелику. Она заметила, что глаза у нее снова стали зелеными.
   – Прощай, Анжелика, – тихо проговорила Эми. И бросилась вон из комнаты.
   – Тебе не сбежать! – крикнула ей вослед Анжелика.
   Эми побежала быстрее. Ей нужно выбраться отсюда. К Анжелике в любой момент могла вернуться ее сила.
   Нужно бежать к Дэвиду. Предупредить его!
   Она подбежала к парадной двери.
   Заперта.
   Эми и забыла, что она заперта. Может быть, ключи есть в кухне или кладовой. Она поспешила в кухню и стала лихорадочно выдвигать ящики, рыться в шкафах.
   Где же они? Где же они?
   Эми боялась даже подумать, что сделает с ней Анжелика, когда спустится вниз. Она знала, что черный столб уничтожен. Она чувствовала это. Но это не означает, что сила Анжелики иссякла.
   Эми направилась к кладовой. Открывая дверь, она услышала, как что-то звякнуло. На дверном крюке висел передник. А в кармане передника – ключи!
   Она побежала к выходу. Попробовала два ключа – третий подошел.
   Эми кинулась к дому Хэтэвеев. У калитки снова пришлось подбирать ключи. Один, второй. Есть ли на связке ключ от калитки?
   Руки Эми тряслись. Она вставила ключ в скважину.
   И тут позади что-то треснуло.
   Анжелика. Или кто-то еще. Или что-то. Еще хуже.
   – Пожалуйста, – шептала она, дрожащими руками вставляя ключ в замок и пытаясь довернуть во все стороны. – Ну же, ну!
   Замок щелкнул. Эми распахнула калитку и бросилась со всех ног к дому Хэтэвеев.
   Сквозь пелену тумана она различала огонек света. Слава богу. Кто-то дома.
   Перед Эми возникла темная тень. Она не успела остановиться. Она налетела на нее, из груди вырвался хрип.
   Сильная рука подхватила ее и удержала на ногах. Эми подняла голову.
   – Дэвид! – воскликнула она. – Быстрее, бежим в дом. Нам грозит ужасная опасность. Анжелика собирается…
   Выдохнувшись, она замолкла на полуслове. Дэвид поднял ее на руки.
   – Не волнуйся обо мне, Дэвид. Со мной все хорошо. Правда. Мы доберемся быстрее, если оба побежим.
   Он не слушал ее. Его рука крепко обхватила ее, больно сдавив ребра.
   Эми смотрела на него с нескрываемым ужасом.
   – Дэвид, – крикнула она. – Что с тобой?
   Он не отвечал.
   Он пошел.
   Пошел к дому Фиаров.
   Он нес ее обратно к Анжелике!

Глава 21

   – Нет, – умоляла его Эми. – Пожалуйста, не надо!
   Дэвид молчал. Он даже не смотрел на нее. Он просто шел вперед – шел к особняку Фиаров.
   Эми попыталась вырваться, но рука его, будто стальной обруч, крепко сомкнулась на ее талии.
   – Дэвид, это же я – Эми, – заплакала она. – Ты слышишь меня?
   Она руками повернула его лицо к себе и заглянула ему в глаза.
   Никакого выражения. Одно безразличие.
   Это Анжелика, поняла Эми. Анжелика управляет им.
   Теперь даже Дэвид не мог помочь ей.
   Слезы струились по ее лицу. Она еле-еле спаслась от Анжелики один раз. Что она готовит ей теперь?
   Эми помотала головой.
   – Нет. Анжелика не получит тебя, Дэвид. Я буду бороться за тебя – и себя. Я одержу над ней верх.
   Эми стала кулаками молотить Дэвида по груди, полная решимости заставить его услышать ее.
   – Дэвид, это Эми. Ты говорил, что любишь меня. И я люблю тебя. Неужели ты забыл, Дэвид?
   Он не слышал ее. Продолжал идти к дому Фиаров. Длинные ветви хлестали Эми по лицу.
   Эми должна была что-то предпринять. Иначе Анжелика уничтожит их обоих.
   Дэвид уже был у черного входа.
   Анжелика знала ее слабое место. Внутри ее закипал гнев. Я не отдам ей Дэвида. Я не позволю ей женить его на Ханне.
   – Дэвид, слушай меня, – приказала Эми твердым голосом. – Ты должен бороться. Не позволяй ей указывать, что тебе делать. Сопротивляйся!
   Дэвид внес ее в дом и поставил на пол. Крепко сжал ее руку.
   Эми пыталась разжать его пальцы. Но Дэвид не отпускал ее.
   – Добро пожаловать назад, Эми, – раздался голос Анжелики. Она спускалась по лестнице, величественная, как королева.
   – Отпусти его, – потребовала Эми.
   – Он – мой, – сказала в ответ Анжелика, улыбаясь. – Сейчас ты увидишь. Она ткнула в него пальцем.
   – Дэвид, принеси ее мне.
   – Нет, Дэвид, – вскричала Эми. – Не надо! Ты говорил, чтобы я доверяла тебе. И я верю тебе. Не отдавай меня ей.
   Дэвид колебался.
   – Я знаю, он услышал меня! – возликовала Эми. – Я знала, что он услышит меня.
   Дэвид шагнул вперед, продолжая сжимать руку Эми. Она упиралась, туфли ее скребли каблуками по полу.
   – Вот теперь все кончено, – сказала Анжелика.
   Глаза Эми были прикованы к лицу Дэвида. От Анжелики, может, и укрылось его секундное замешательство, но только не от Эми.
   – Твой драгоценный Дэвид теперь принадлежит мне навсегда, – продолжала Анжелика. – То есть пока он нужен Ханне. Когда же он надоест ей, он пополнит мой маленький зверинец.
   Эми заметила во взгляде Дэвида какой-то проблеск. Проблеск разума. Если бы только Эми смогла достучаться до него, освободить его от чар Анжелики, тогда они еще могли бы спастись.
   Она встала прямо напротив Дэвида. От резкого движения из разреза ворота выскользнул кулон.
   Колечко на золотой цепочке, которое дал ей Дэвид. Символ их любви.
   Эми обняла Дэвида. Она устремилась к нему всеми мыслями. Всем сердцем. Она звала его, как только могла.
   Внутри ее клокотала сила. И вдруг она прорвалась, разливаясь огнем по ее венам.
   – Дэвид, – молила она. – Взгляни на меня.
   Глаза его скользнули вниз.
   – Дэвид, – прошипела Анжелика. – Смотри только на меня. Слушай только меня.
   Его лицо снова превратилось в бесстрастную маску. Взгляд уперся в Анжелику.
   – Убей ее, Дэвид, – приказала Анжелика. – Убей Эми, сейчас же!
   – Нет, Дэвид, – шептала Эми. – Посмотри на меня. Вспомни меня. Вспомни, что я люблю тебя.
   Она свободной рукой погладила его по щеке. Там, где она коснулась его, затеплились белые искорки. Она провела рукой по шее и по золотой цепочке.
   На золоте вспыхнули такие яркие блики, что Эми стало больно смотреть.
   Дэвид поморщился. Отпустил руку Эми. Попятился от нее.
   Потом ровным, уверенным движением вынул револьвер.
   И навел его на Эми.

Глава 22

   Эми в оцепенении смотрела в дуло пистолета.
   У нее даже не было сил закричать. Все кончено, думала она. Она ждала выстрела.
   И тут Дэвид отвел револьвер в сторону. Нацелился на Анжелику.
   Выстрел прозвучал словно мощный взрыв.
   В глазах Эми расплывались круги, в ушах стоял звон. Но она все же услышала, как вскрикнула Анжелика.
   Эми повернулась и увидела, как Анжелика упала на колени. На плече растекалось красное пятно.
   – Бежим! – крикнул Дэвид. Он вытолкнул ее наружу, и они побежали к садовой калитке.
   Казалось, сам сад хочет помешать им. Ветви в клочья раздирали одежду. Вьюнок цеплялся за ноги.
   – Анжелика пытается остановить нас! – крикнула Эми. – Это ее колдовство!
   – Быстрее, – торопил ее Дэвид. – Только бы добраться до нашего сада – там, наверное, мы будем в безопасности.
   Эми ускорила бег, грудь ее тяжело вздымалась, ноги устали.
   И тут что-то ухватило Эми за ногу. Она упала на землю. Тело ее обволакивал плющ.
   Дэвид сорвал его, но он разрастался снова – быстрее, чем он рвал его.
   Зеленые плети обвились вокруг ее шеи. Затягиваясь все крепче и крепче.
   Эми задыхалась.
   Она вцепилась руками в листья. Пыталась просунуть пальцы под петлю, сжимающую ее горло.
   Все туже, все туже.
   В ушах стоял гул.
   Перед глазами поплыли черные круги.
   Слишком туго…

Глава 23

   – Держись, Эми! – кричал Дэвид. – Не сдавайся! Дэвид разорвал стягивающую ее шею петлю – она едва успела сделать короткий вдох.
   – Нет! – сорвался крик с ее губ. Уж теперь-то она не погибнет!
   – Нет! – снова крикнула она: вьюнок вспыхнул.
   Моя сила, подумала Эми, Моя.
   По веткам бежало белое пламя.
   Огонь пересек сад, возводя стену, ограждающую Дэвида и Эми от Анжелики и ее чар.
   Дэвид помог Эми подняться. Она оперлась на его сильную руку, и они направились к калитке.
   Едва они вышли за ограду, все стихло.
   Эми остановилась и оглянулась на сад Фиаров. По другую сторону огненного барьера стояла Анжелика. На плече ее не было раны. На платье не было крови.
   На мгновение их взгляды встретились. Потом Эми отвернулась.
   Экипаж тихо катился по улице.
   – Ты уверен, что нам нужно уехать отсюда, Дэвид? – тихо спросила миссис Хэтэвей.
   – Абсолютно, – ответил он.
   Эми смотрела в окно. Смотрела, как позади исчезают высокие стены особняка Фиар.
   Ей вспомнилось, как она увидела его в первый раз. Даже тогда она сердцем чувствовала, что с этим домом что-то не так.
   Фиаров. Идеальное имя для этого дома и живущей там женщины.
   – Жалко, что я не попрощалась с Джулией, – промолвила Эми.
   – Джулия – из семьи Фиаров, – сказал Дэвид. – Ей никто не поможет.
   Эми откинулась на спинку сидения. Бедная Джулия, думала она. По крайней мере она не видела, что произошло между Эми и Анжеликой. Если ей посчастливится, она никогда не узнает о происках своей матери.
   Она откинула голову назад. Чем дальше они уезжали от этого ужасного дома, тем спокойнее становилось у нее на сердце.
   – Давайте все дадим клятву, – предложила Эми.
   – Какую? – спросила миссис Хэтэвей.
   – Я здесь столько пережила, что хватит до конца моей жизни, – сказала Эми. – Я хочу оставить все это позади.
   – Мне кажется, я понимаю, – проговорил Дэвид.
   – Давайте поклянемся, что больше никто из нас никогда не помянет имени Фиар, – подвела черту Эми.
   Они крепко пожали друг другу руки, скрепляя данный обет.