Страница:
Кай кивнул.
– Да.
– Ты отправляешься туда сражаться
– Ещё не решил. – Кай скрестил на груди руки – Я надеюсь, кое-что решится перед Таркадом. Когда я возвращался в Имперский город, я получил приглашение на вторую Уайтингскую конференцию. Дейдра, Дэвид и Мелисса тоже приглашены.
– Неделю назад прибыли приглашения для Теодора, его жены Томое, Оми и Хохиро. Ивонна и Танкред также были приглашены.
– Ничего для тебя?
– Ты, должно быть, шутишь. – Виктор улыбнулся. – Минору и я будем «жить в одиночестве» в то время как вы уедете.
– Звучит как шутка.
– Ты не знаешь Минору – Виктор покачал головой. – Фактически я думал отправиться в Командоришима на время конференции. Если я не отправлюсь, я подсяду на любые входящие новости, и я знаю, Катерина собирается всё это подтасовать. Меня просто вырвет.
На лице Кая появилась вредная усмешка.
– Пока Катерина вдали от Нового Авалона, тебе следует убедить Фелана и его Волков помочь вернуть его назад.
– Сейчас это мысль. – Принц пожал плечами. – К сожалению, Катерина пригласила Фелана, его сестру и их отца на конференцию. Я думаю, Морган фактически собирался жениться на Кэндейс, прежде чем это случилось, но я полагаю что Катерина придерживается старого изречения: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе».
– Тогда она делает ошибку, позволив тебе находиться так далеко.
– Может быть, мой друг, может быть. – Виктор снова протянул Каю руку – Пожалуйста, передай мои наилучшее пожелания, каждому кого увидишь там, и кто будет спрашивать, если ты не направишься после нее прямо на Сент–Ив, дай мне знать как все прошло.
– Я буду твоими глазами и ушами, Виктор.
– Спасибо, друг. – Он повел Кая обратно к дворцу. – Да, убедись, чтобы Сун-Цзы поблагодарили за его письмо.
– Что?
– Да, ты не видел его. Я повесил его в рамку. – Виктор повел Кая в маленький коридор, где заключенное в рамку послание висело на стене. – КомСтар сообщает, что он послал мне нечто более официальное, на бумаге Звёздной Лиги и всё такое, но это повесили, пока не прибудет реальный документ.
Кай взглянул на документ ближе.
– С большим нежеланием, Виктор Дэвион, Я Сун-Цзы, Ляо Первый Лорд Звёздной Лиги и канцлер Капелланской Конфедерации, принимаю вашу отставку из сил обороны Звёздной Лиги. Учитывая вашу службу, я присылаю вам эти искреннее пожелания за всё, что вы сделали. – С отвисшей челюстью он повернулся и посмотрел на Виктора – Что это? Это все что ты получил, за то, что надрал задницу кланам?
– Лучше всего это читать на английском. На немецком это звучит немного грустно.
Кай посмотрел на китайский перевод.
– Ты не читал на китайском, не так ли?
– Нет.
– Хорошо. Тебе бы не понравилось.
– Неудивительно – Виктор вздохнул – Вот почему садоводство кажется хорошей альтернативой.
– Да, я полагаю что да. – Кай выпрямился – Хорошо, я могу обещать тебе одну вещь, когда отправлюсь на Уайтингскую конференцию, что правители объявят тебя настоящую благодарность. Это позор и я не буду терпеть этого.
– Осторожней, Кай. Ты не хотел связываться с политикой.
– Нет, я просто хочу, чтобы другие думали, что они не хотят, чтобы я связывался. Есть разница.
– Политически заклейменный.
– Я хорошо у тебя учился, Виктор. – Кай широко улыбнулся Виктору. – И если окажется, что мне понадобится некоторое озеленение на Сент–Иве?..
– Я не знаю, собираюсь ли я когда-нибудь вернуться на этот путь, Кай. Увидим. – Виктор похлопал его по спине. – Никаких обещаний, мой друг, но если я приеду, я возьму с собой омнимех и мы вычистим несколько важных акров.
27
28
– Да.
– Ты отправляешься туда сражаться
– Ещё не решил. – Кай скрестил на груди руки – Я надеюсь, кое-что решится перед Таркадом. Когда я возвращался в Имперский город, я получил приглашение на вторую Уайтингскую конференцию. Дейдра, Дэвид и Мелисса тоже приглашены.
– Неделю назад прибыли приглашения для Теодора, его жены Томое, Оми и Хохиро. Ивонна и Танкред также были приглашены.
– Ничего для тебя?
– Ты, должно быть, шутишь. – Виктор улыбнулся. – Минору и я будем «жить в одиночестве» в то время как вы уедете.
– Звучит как шутка.
– Ты не знаешь Минору – Виктор покачал головой. – Фактически я думал отправиться в Командоришима на время конференции. Если я не отправлюсь, я подсяду на любые входящие новости, и я знаю, Катерина собирается всё это подтасовать. Меня просто вырвет.
На лице Кая появилась вредная усмешка.
– Пока Катерина вдали от Нового Авалона, тебе следует убедить Фелана и его Волков помочь вернуть его назад.
– Сейчас это мысль. – Принц пожал плечами. – К сожалению, Катерина пригласила Фелана, его сестру и их отца на конференцию. Я думаю, Морган фактически собирался жениться на Кэндейс, прежде чем это случилось, но я полагаю что Катерина придерживается старого изречения: «Держи друзей близко, а врагов еще ближе».
– Тогда она делает ошибку, позволив тебе находиться так далеко.
– Может быть, мой друг, может быть. – Виктор снова протянул Каю руку – Пожалуйста, передай мои наилучшее пожелания, каждому кого увидишь там, и кто будет спрашивать, если ты не направишься после нее прямо на Сент–Ив, дай мне знать как все прошло.
– Я буду твоими глазами и ушами, Виктор.
– Спасибо, друг. – Он повел Кая обратно к дворцу. – Да, убедись, чтобы Сун-Цзы поблагодарили за его письмо.
– Что?
– Да, ты не видел его. Я повесил его в рамку. – Виктор повел Кая в маленький коридор, где заключенное в рамку послание висело на стене. – КомСтар сообщает, что он послал мне нечто более официальное, на бумаге Звёздной Лиги и всё такое, но это повесили, пока не прибудет реальный документ.
Кай взглянул на документ ближе.
– С большим нежеланием, Виктор Дэвион, Я Сун-Цзы, Ляо Первый Лорд Звёздной Лиги и канцлер Капелланской Конфедерации, принимаю вашу отставку из сил обороны Звёздной Лиги. Учитывая вашу службу, я присылаю вам эти искреннее пожелания за всё, что вы сделали. – С отвисшей челюстью он повернулся и посмотрел на Виктора – Что это? Это все что ты получил, за то, что надрал задницу кланам?
– Лучше всего это читать на английском. На немецком это звучит немного грустно.
Кай посмотрел на китайский перевод.
– Ты не читал на китайском, не так ли?
– Нет.
– Хорошо. Тебе бы не понравилось.
– Неудивительно – Виктор вздохнул – Вот почему садоводство кажется хорошей альтернативой.
– Да, я полагаю что да. – Кай выпрямился – Хорошо, я могу обещать тебе одну вещь, когда отправлюсь на Уайтингскую конференцию, что правители объявят тебя настоящую благодарность. Это позор и я не буду терпеть этого.
– Осторожней, Кай. Ты не хотел связываться с политикой.
– Нет, я просто хочу, чтобы другие думали, что они не хотят, чтобы я связывался. Есть разница.
– Политически заклейменный.
– Я хорошо у тебя учился, Виктор. – Кай широко улыбнулся Виктору. – И если окажется, что мне понадобится некоторое озеленение на Сент–Иве?..
– Я не знаю, собираюсь ли я когда-нибудь вернуться на этот путь, Кай. Увидим. – Виктор похлопал его по спине. – Никаких обещаний, мой друг, но если я приеду, я возьму с собой омнимех и мы вычистим несколько важных акров.
27
Большой бальный зал, Королевский дворец
Триада
Таркад-сити, Таркад
Округ Донегол, Федеративное Содружество
1 ноября 3061 г.
Кай Аллард-Ляо благодарно улыбнулся жене, когда она тайком разгладила складку на его пиджаке в центре битком набитого танцевального зала.
– Спасибо. Просто еще одна вещь, к которой надо привыкнуть.
Дейдра Лир улыбнулась в ответ.
– Действительно, Ты мне больше нравишься в деловом костюме, чем в униформе. Он более изыскан, больше тебе подходит.
– Я надеюсь, ты права. – Он немного нахмурился. – У тебя не было проблем с моим поведением, не так ли? С тех пор как я знаю тебя, я хотел избежать политики и здесь я постепенно начинаю ей заниматься. Дела становятся хуже, я ребенок в лесу по сравнению с волками, скрывающимися здесь.
Голубые глаза Дейдры вспыхнули.
– Кай, есть две вещи, которые являются константами, если говорить о тебе. Первое: ты всегда делаешь всё возможное, чтобы помочь другим. Я убедилась в этом на собственном опыте и даже, хотя эта тенденция заставляет тебя делать вещи, которые ты делать не хочешь, ты своими действиями продвигаешься вперед. Ты предпочитаешь сам быть несчастным, чем чтобы кто-нибудь был несчастным и это очень хорошее качество в лидере.
– Но Дейдра ты говоришь это, словно...
Она прижала палец к его губам.
– Я не закончила, мой дорогой. Вторая вещь заключается в том, что ты всегда превосходишь всех в том, что делаешь. Принц Виктор может очень хорошо и быстро учиться, но ты многое постигаешь интуитивно, и твои способности к обучению совсем не исчезли. Твои враги не будут знать, что поразит их.
Кай потер лоб рукой.
– Но сейчас так много всего изменилось, так много событий произошло. Виктор лишился власти, Сун-Цзы оккупировал Сент-Ивский пакт и мы ведем там войну в открытую. – Он вздохнул – Я даже слышал слух о том, что военный регент может уйти в отставку.
– Но не все изменения плохи, Кай, и изменения означают, что есть место для тебя, чтобы продвинуться вперед и утвердиться. – Дейдра погладила его руку – Я хочу то, что хочешь ты, любовь моя, и я знаю, ты хочешь то, что лучше для твоих людей и друзей. Ты найдешь способ добиться этого. Ты привыкнешь к роли государственного деятеля.
– Я приложу все усилия, что бы ты гордилась мной.
– Ты всегда это делаешь. – Дейдра подмигнула ему, и её улыбка стала шире, когда высокий, черноволосый мужчина в серой кожаной одежде клана Волка приблизился к ним, – хан Келл, это честь.
Фелан Келл открыто улыбнулся.
– И для меня, доктор Лир. Кай, рад видеть тебя вернувшимся со Страны Мечты. Из того, что я слышал, ты преподал Владу хороший урок.
Кай, осознавая неловкость жены, кивнул.
– Он был умелым противником. Я могу прислать тебе отснятый голокамерой материал битвы.
– Уже есть, с точки обзора Влада. – Зелёные глаза Фелана сверкали. – Он имеет своих агентов, я своих. Вы пилотировали «Стормкроу» и побили его. Это без сомнения, подвиг.
– Увы, мы не победили Волков, но добились ничьи.
Кожаные одежды Фелана заскрипели, когда он пожал плечами.
– Я не смог воспрепятствовать Катерине взять государство Виктора, таким образом, никто из нас не смог сделать для него то, о чем он просил нас сделать. Конечно моя неудача больше.
Кай выгнул бровь.
– Но что ты мог сделать? Если бы взял все свои войска и завоевал Новый Авалон, ты бы поставил всё Федеративное Содружество на сторону Катерины. Есть достаточно людей во Внутренней Сфере, которые считают ваше отступничество от Волков обманом, чтобы вы своими действиями могли начать новую войну.
Боль вспыхнула в глазах Фелана и усталость появилась в его голосе.
– Ты конечно, прав, я говорил это себе каждый день с момента, когда Катерина сместила Ивонну. Фактически, мне необходимо извиниться перед Ивонной за то, что подвел её. Вы её не видели?
Кай покачал головой.
– Я полагаю, она здесь, – предположила Дейдра. – Я её тоже не видела, но я думаю, что Катерина устроила её в старом замке, который Виктор использовал как убежище три года назад. Я уверена, это подняло её настроение. Когда я последний раз видела её на Люсьене, она впала в сильную депрессию.
– Плохо – Взгляд Фелана расфокусировался, затем он сощурил глаза. – Катерине есть многое за что ответить. Часть меня надеется, что Виктор вернется и сбросит её, но я полагаю, что нет.
Кай медленно кивнул.
– Последний раз я разговаривал с ним в апреле. Я думаю, тогда он просто устал от войны. Я не могу винить его. Я даже немного завидую ему.
Фелан вздрогнул.
– Но стать садовником? Бороться с тлями? Я не знаю. Я думал, Виктор сделан из теста покрепче.
– Я думаю, что вы найдете, хан Келл, что Виктор все же сделан из твердого теста. – Оми Курита легонько коснулась плеча Волка и скользнула в круг между ним и Дейдрой – Простите, что прерываю вас, но у меня для вас всех поздравление от Виктора. Он хотел, чтобы вы вспоминали его, и сказал, что сожалеет, что не сможет быть здесь.
– Спасибо леди Оми, – Кай кивнул ей, – вы передайте ему наши наилучшие пожелания. В сущности, как только вы соберетесь возвращаться на Люсьен, у меня есть несколько вещей, которые я хотел бы послать Виктору.
– С удовольствием сделаю это для вас.
Фелан сверху вниз посмотрел на Оми.
– Вы сказали, что Виктор все же сохранил свою суть, но он оставил своих людей.
– Нет, хан Келл, я сказала, что Виктор сделан из твердого теста. Прямо сейчас он переключил свое внимание. Он занимается садоводством и всю жизнь, с той же энергией и страстью, которая у него была для войны. Он тот же человек, что вы помните, но теперь он живет жизнью, в некоторой степени очень богатой, которой он никогда не жил прежде.
Кай кивнул.
– Тоже самое он сказал мне. Фелан, ты никогда не был изолирован от обычных людей, в то время как твой отец правил Арк-Ройялом, ты рос с «Гончими Келла». Твоя карьера не была одной из привилегий и как я помню, ты приложил все усилия, уклоняясь от всех атрибутов привилегий, которые могли быть предоставлены тебе как кузену Виктора. И затем, когда ты был захвачен кланами, ты был связанным, который добился своим способом поста хана. Ты заработал уважение, которое имеешь. Виктор рожден с привилегиями, он никогда не имел шанса столкнуться с вызовами, который был у тебя. У него не было обычной жизни.
– Сейчас чертовски хорошее время, что бы искать обычной жизни. – Фелан покачал головой. – Никакого неуважения не подразумевается, но я ожидал от Виктора большего. Я знаю, что это для него трудное время, но ему следовало быть здесь.
– Ему следует, хан Келл? – Голубые глаза Дейдры превратились в щелочки. – Он не имеет здесь веса. Для него приехать и быть выставленным означало бы ужасную потерю престижа. И вы допускаете вопрос, чувствует ли он, что имеет право разорвать свое государство на части в гражданской войне.
– Хорошие замечания, доктор, но я слышал, что гражданская война, так или иначе, назревает. – Фелан скрестил руки на груди.
– Артур провоцирует неприятности в марке Дракона и различные миры, которые отказались признать захват власти Катериной, оказались перед серьезными нехватками импортируемых товаров. Катерина, кажется, не заинтересована в использовании войск для поддержания порядка, но она вызовет перебои с продовольствием и разрушит экономику, чтобы поставить восставшие планеты на колени.
Оми протянула руку и положила её на руку Фелана.
– Я бы была очень признательна вам за информацию об этих мирах, так чтобы я могла сообщить это Виктору.
Глаза Фелана сузились.
– Так вас тоже не устраивает Виктор в качестве садовника.
– Я не говорила этого, хан Келл. – Голос Оми стих до шепота – В моей культуре воин прославляется за то, что упражняется во многих других искусствах. Садоводство, поэзия, рисование, все они приемлемы.
Фелан закатил глаза.
– Я помню, как прочел кое-что из поэзии Виктора. Если он настолько же садовник, насколько был поэтом, то надеюсь, у вас есть кто-то, кто убирается после него.
На лице Оми на мгновенье появилась улыбка.
– Хай, хан Келл, сады не страдают. Тем не менее, Виктор уходит. Когда я с моим отцом уезжала сюда, Виктор путешествовал на Командоришиму. Направляясь туда чтобы уединиться от мира и от этого периода.
– Там очень тихо. Дейдра и я очень насладились временем проведенным там.
– Да, но каждый отправляется туда поразмыслить о будущем или насладиться покоем, но не спрятаться от мира. – Оми подняла глаза, и Кай почувствовал электричество во взгляде её голубых глаз. – Лев в Викторе дремлет, но важно, что кто-то разбудит его.
Круг снова расширился, когда регент по военным вопросам присоединился к ним.
– Вы обнаружите, леди Оми, что лев спит, но сон его чуток. По вашему совету я посетил Виктора в Командоришима после вашего отбытия. Хотя он утверждает, что не интересуется, что происходит здесь, он очень много расспрашивал меня и попросил впоследствии сообщить о том, как всё прошло.
Кай поднял руку на уровне плеча.
– Он просил меня также рассказать ему об этом в апреле.
– Ваше беспокойство о Викторе понятно, леди Оми. – Фохт снисходительно улыбнулся. – Правда, что он устал сражаться, но, что более важно, его обязанности по отношению к Звёздной Лиге и Федеративному Содружеству закончились в тоже самое время. По существу, он потерял импульс к жизни и впервые получил шанс отдохнуть. Я полагаю, ему надо позволить отдохнуть.
Фелан осторожно улыбнулся.
– Вы сказали это, словно вы тоже нуждаетесь в отдыхе.
Фохт с хриплым хохотом откинул голову назад.
– А, слухи о моей воображаемой отставке уже начали циркулировать. Я думаю, вы обнаружите, что у военного регента все же много работы, которую нужно сделать, особенно сейчас, когда Виктор оставил публичную жизнь.
Хан Волка нахмурился.
– Я никогда не думал, что у вас есть склонность к политике, особенно в половине Солнечной Федерации Федеративного Содружества.
Фохт поправил повязку на глазу.
– КомСтар все еще сохраняет значительное имущество в каждом государстве Внутренней Сферы, за исключением Лиги. Более того, так как мы способствуем коммуникации, мы узнаем о множестве трудностей и не были бы людьми, если мы не страдали с людьми различных миров. Очевидно, как было сделано тридцать лет назад, запрет связи может использоваться для поощрения согласия в гуманитарных усилиях от имени граждан. В случае такого запрета, защита передающих станций КомСтара будет жизненно важной. Мы не нацелены на завоевание, но придерживаемся оборонительного положения. Кроме того, мы все задаемся вопросом, что сделают Волки, когда перемирие закончится. У военного регента слишком много дел, чтобы занять его.
Кай улыбнулся.
– Теперь, когда у нас только шесть правителей в Звёздной Лиге, вас могут вызвать распутывать узлы, что станет ещё одной вашей обязанностью.
– Я думаю, что предпочёл бы битву.
– Это битва, военный регент, просто с более тонким оружием – Кай рассмеялся – Хотя я бы предпочел сражаться в кокпите меха, чем в костюме.
– Действительно. – Фохт наклонил голову. – Прошу простить меня, но я вижу одного из моих помощников, разыскивающего меня.
Кай проследил за взглядом регента по военным вопросам и увидел облаченного в робу с надетым на голову капюшоном послушника КомСтара. Я думаю, красный означает регента. Он пожал плечами. Я полагаю, это не те вещи, на которых я теперь должен концентрироваться.
Когда он повернулся обратно, он увидел, что Фохт ушел, но красивая молодая женщина с длинными коричневыми волосами и карими глазами присоединилась к ним. Она обняла Оми, после чего улыбнулась всем остальным.
– Надеюсь, я ничего не прерываю. – Она печально опустила глаза. – Герцог Аллард-Ляо, я хочу выразить вам мое глубокое сожаление положением дел в Сент-Иве. Я очень пыталась убедить Сун-Цзы, что он делает – разрушительно и глупо, но он не слушал меня. Я знаю, наверное, это звучит фальшиво, но…
Боль в её голосе показалась ему искренней, так что Кай ободряюще улыбнулся ей.
– Изида, я благодарен вам, за использование вашего влияния на моего кузена, и я так же глубоко сожалею, что он не прислушался к вашему совету.
Изида Марик кивнула, её губы сжались в тонкую линию.
– Спасибо, Я, ах, ну, в общем, спасибо.
Дейдра потянулась и взяла руку молодой женщины в свои.
– Что это, дорогая?
Изис смахнула одинокую слезу.
– Простите, я, ах, я просто, ах, немного смущаюсь. Сун-Цзы был сдержанным и становился все более холодным. И у моего отца родился новый сын, законныйребенок, так что моя ценность во вселенной исчезла.
Кай изо всех сил пытался скрыть своё удивление, наблюдая за Изидой в таком положении. Он не очень хорошо знал её, но она всегда казалась спокойной и невозмутимой.
Оми положила руку на плечо Изиды.
– Вы никогда не производили на меня впечатления человека пытающегося самоутвердится за счет других. Вы были достаточно сильны, чтобы вынести Хустейнг. У вас есть сила и достоинство, даже если ваша роль политического козыря закончилось.
– Но Оми, я не была подготовлена к этой роли, в отличии от вас.
Фелан улыбнулся ей.
– Но вы достаточно умны, чтобы самостоятельно научиться.
Дейдра закатила глаза.
– Я думаю, Фелан, вы не поняли её точку зрения. Роль которой вы хотели, Изида– это быть правой рукой Сун-Цзы. Вы всё ещё любите его, не так ли?
Изида безмолвно кивнула.
Фелан начал что-то говорить, но Кай толкнул его в плечо.
– Не надо. Я думаю, это выше нашего понимания.
Дейдра посмотрела на Кая строгим взглядом.
– Верно. Вам, мальчики, следует пойти проветриться или еще что-нибудь – просто попробуйте не начать какой-нибудь войны.
Фелан изогнул бровь.
– Сейчас, в чём здесь шутка?
Кай потянул Фелана прочь, когда трио женщин отступило в один из углов большого зала для танцев.
– Позволь им поговорить с Изидой. Я сочувствую ей, потому что знаю, мой кузен может быть очень отвратительным и вероятно, избавиться от нее теперь, когда у Томас есть сын, который без сомнения унаследует его место. Сун-Цзы может сделать лучше, по крайне мере он так думает.
– Лучше? – Фелан мигнул – Катерина?
– Было бы неплохо. Они заслуживают друг друга. – Кай улыбнулся, когда решил, что брак будет измеряться не в годовщинах, а в наносекундах. – Нет, я думаю, Периферия или, возможно, Ивонна.
– Ивонна? – Фелан нахмурился – Я думаю, Сун-Цзы будет умнее, чтобы снова заманивать себя государством, как сделал Томас. Сейчас, с, одним из государств Периферии, это может сработать. Бескровно расширить свое государство, угрожая при этом ФедСоду или Лиге. Так как события в Сент-Иве не идут хорошо, ему, возможно, нужно сделать это.
– Хорошо, независимо от того что он собирается делать, по крайне мере это не будет от лица Первого Лорда Звёздной Лиги. – Кай покачал головой – Пройдет пятнадцать лет, прежде чем он сможет занять этот пост.
– Интересно, сколько людей из присутствующих будут живы через пятнадцать лет? – Вопрос Волка прозвучал мрачно. – Кай, ты собираешься отправиться сражаться на Сент-Ив?
– Я еще не знаю. Я собираюсь делать все что необходимо, что бы сохранить свободу родины. Прямо сейчас моя мать считает, что лучше использовать меня здесь, так что я здесь.
– Здесь лучше было бы также использовать Виктора. – Фелан вздохнул. – С другой стороны, если Сун-Цзы захватит Сент-Ив, а Катерина решит уничтожить оборонительный рубеж Арк-Ройял, возможно мы должны будем отправиться на Люсьен и помочь Виктору в его войне против тлей.
– Я надеюсь, мой друг, – сказал Кай, кладя руку на плечо Фелана, – до этого никогда не дойдет.
Триада
Таркад-сити, Таркад
Округ Донегол, Федеративное Содружество
1 ноября 3061 г.
Кай Аллард-Ляо благодарно улыбнулся жене, когда она тайком разгладила складку на его пиджаке в центре битком набитого танцевального зала.
– Спасибо. Просто еще одна вещь, к которой надо привыкнуть.
Дейдра Лир улыбнулась в ответ.
– Действительно, Ты мне больше нравишься в деловом костюме, чем в униформе. Он более изыскан, больше тебе подходит.
– Я надеюсь, ты права. – Он немного нахмурился. – У тебя не было проблем с моим поведением, не так ли? С тех пор как я знаю тебя, я хотел избежать политики и здесь я постепенно начинаю ей заниматься. Дела становятся хуже, я ребенок в лесу по сравнению с волками, скрывающимися здесь.
Голубые глаза Дейдры вспыхнули.
– Кай, есть две вещи, которые являются константами, если говорить о тебе. Первое: ты всегда делаешь всё возможное, чтобы помочь другим. Я убедилась в этом на собственном опыте и даже, хотя эта тенденция заставляет тебя делать вещи, которые ты делать не хочешь, ты своими действиями продвигаешься вперед. Ты предпочитаешь сам быть несчастным, чем чтобы кто-нибудь был несчастным и это очень хорошее качество в лидере.
– Но Дейдра ты говоришь это, словно...
Она прижала палец к его губам.
– Я не закончила, мой дорогой. Вторая вещь заключается в том, что ты всегда превосходишь всех в том, что делаешь. Принц Виктор может очень хорошо и быстро учиться, но ты многое постигаешь интуитивно, и твои способности к обучению совсем не исчезли. Твои враги не будут знать, что поразит их.
Кай потер лоб рукой.
– Но сейчас так много всего изменилось, так много событий произошло. Виктор лишился власти, Сун-Цзы оккупировал Сент-Ивский пакт и мы ведем там войну в открытую. – Он вздохнул – Я даже слышал слух о том, что военный регент может уйти в отставку.
– Но не все изменения плохи, Кай, и изменения означают, что есть место для тебя, чтобы продвинуться вперед и утвердиться. – Дейдра погладила его руку – Я хочу то, что хочешь ты, любовь моя, и я знаю, ты хочешь то, что лучше для твоих людей и друзей. Ты найдешь способ добиться этого. Ты привыкнешь к роли государственного деятеля.
– Я приложу все усилия, что бы ты гордилась мной.
– Ты всегда это делаешь. – Дейдра подмигнула ему, и её улыбка стала шире, когда высокий, черноволосый мужчина в серой кожаной одежде клана Волка приблизился к ним, – хан Келл, это честь.
Фелан Келл открыто улыбнулся.
– И для меня, доктор Лир. Кай, рад видеть тебя вернувшимся со Страны Мечты. Из того, что я слышал, ты преподал Владу хороший урок.
Кай, осознавая неловкость жены, кивнул.
– Он был умелым противником. Я могу прислать тебе отснятый голокамерой материал битвы.
– Уже есть, с точки обзора Влада. – Зелёные глаза Фелана сверкали. – Он имеет своих агентов, я своих. Вы пилотировали «Стормкроу» и побили его. Это без сомнения, подвиг.
– Увы, мы не победили Волков, но добились ничьи.
Кожаные одежды Фелана заскрипели, когда он пожал плечами.
– Я не смог воспрепятствовать Катерине взять государство Виктора, таким образом, никто из нас не смог сделать для него то, о чем он просил нас сделать. Конечно моя неудача больше.
Кай выгнул бровь.
– Но что ты мог сделать? Если бы взял все свои войска и завоевал Новый Авалон, ты бы поставил всё Федеративное Содружество на сторону Катерины. Есть достаточно людей во Внутренней Сфере, которые считают ваше отступничество от Волков обманом, чтобы вы своими действиями могли начать новую войну.
Боль вспыхнула в глазах Фелана и усталость появилась в его голосе.
– Ты конечно, прав, я говорил это себе каждый день с момента, когда Катерина сместила Ивонну. Фактически, мне необходимо извиниться перед Ивонной за то, что подвел её. Вы её не видели?
Кай покачал головой.
– Я полагаю, она здесь, – предположила Дейдра. – Я её тоже не видела, но я думаю, что Катерина устроила её в старом замке, который Виктор использовал как убежище три года назад. Я уверена, это подняло её настроение. Когда я последний раз видела её на Люсьене, она впала в сильную депрессию.
– Плохо – Взгляд Фелана расфокусировался, затем он сощурил глаза. – Катерине есть многое за что ответить. Часть меня надеется, что Виктор вернется и сбросит её, но я полагаю, что нет.
Кай медленно кивнул.
– Последний раз я разговаривал с ним в апреле. Я думаю, тогда он просто устал от войны. Я не могу винить его. Я даже немного завидую ему.
Фелан вздрогнул.
– Но стать садовником? Бороться с тлями? Я не знаю. Я думал, Виктор сделан из теста покрепче.
– Я думаю, что вы найдете, хан Келл, что Виктор все же сделан из твердого теста. – Оми Курита легонько коснулась плеча Волка и скользнула в круг между ним и Дейдрой – Простите, что прерываю вас, но у меня для вас всех поздравление от Виктора. Он хотел, чтобы вы вспоминали его, и сказал, что сожалеет, что не сможет быть здесь.
– Спасибо леди Оми, – Кай кивнул ей, – вы передайте ему наши наилучшие пожелания. В сущности, как только вы соберетесь возвращаться на Люсьен, у меня есть несколько вещей, которые я хотел бы послать Виктору.
– С удовольствием сделаю это для вас.
Фелан сверху вниз посмотрел на Оми.
– Вы сказали, что Виктор все же сохранил свою суть, но он оставил своих людей.
– Нет, хан Келл, я сказала, что Виктор сделан из твердого теста. Прямо сейчас он переключил свое внимание. Он занимается садоводством и всю жизнь, с той же энергией и страстью, которая у него была для войны. Он тот же человек, что вы помните, но теперь он живет жизнью, в некоторой степени очень богатой, которой он никогда не жил прежде.
Кай кивнул.
– Тоже самое он сказал мне. Фелан, ты никогда не был изолирован от обычных людей, в то время как твой отец правил Арк-Ройялом, ты рос с «Гончими Келла». Твоя карьера не была одной из привилегий и как я помню, ты приложил все усилия, уклоняясь от всех атрибутов привилегий, которые могли быть предоставлены тебе как кузену Виктора. И затем, когда ты был захвачен кланами, ты был связанным, который добился своим способом поста хана. Ты заработал уважение, которое имеешь. Виктор рожден с привилегиями, он никогда не имел шанса столкнуться с вызовами, который был у тебя. У него не было обычной жизни.
– Сейчас чертовски хорошее время, что бы искать обычной жизни. – Фелан покачал головой. – Никакого неуважения не подразумевается, но я ожидал от Виктора большего. Я знаю, что это для него трудное время, но ему следовало быть здесь.
– Ему следует, хан Келл? – Голубые глаза Дейдры превратились в щелочки. – Он не имеет здесь веса. Для него приехать и быть выставленным означало бы ужасную потерю престижа. И вы допускаете вопрос, чувствует ли он, что имеет право разорвать свое государство на части в гражданской войне.
– Хорошие замечания, доктор, но я слышал, что гражданская война, так или иначе, назревает. – Фелан скрестил руки на груди.
– Артур провоцирует неприятности в марке Дракона и различные миры, которые отказались признать захват власти Катериной, оказались перед серьезными нехватками импортируемых товаров. Катерина, кажется, не заинтересована в использовании войск для поддержания порядка, но она вызовет перебои с продовольствием и разрушит экономику, чтобы поставить восставшие планеты на колени.
Оми протянула руку и положила её на руку Фелана.
– Я бы была очень признательна вам за информацию об этих мирах, так чтобы я могла сообщить это Виктору.
Глаза Фелана сузились.
– Так вас тоже не устраивает Виктор в качестве садовника.
– Я не говорила этого, хан Келл. – Голос Оми стих до шепота – В моей культуре воин прославляется за то, что упражняется во многих других искусствах. Садоводство, поэзия, рисование, все они приемлемы.
Фелан закатил глаза.
– Я помню, как прочел кое-что из поэзии Виктора. Если он настолько же садовник, насколько был поэтом, то надеюсь, у вас есть кто-то, кто убирается после него.
На лице Оми на мгновенье появилась улыбка.
– Хай, хан Келл, сады не страдают. Тем не менее, Виктор уходит. Когда я с моим отцом уезжала сюда, Виктор путешествовал на Командоришиму. Направляясь туда чтобы уединиться от мира и от этого периода.
– Там очень тихо. Дейдра и я очень насладились временем проведенным там.
– Да, но каждый отправляется туда поразмыслить о будущем или насладиться покоем, но не спрятаться от мира. – Оми подняла глаза, и Кай почувствовал электричество во взгляде её голубых глаз. – Лев в Викторе дремлет, но важно, что кто-то разбудит его.
Круг снова расширился, когда регент по военным вопросам присоединился к ним.
– Вы обнаружите, леди Оми, что лев спит, но сон его чуток. По вашему совету я посетил Виктора в Командоришима после вашего отбытия. Хотя он утверждает, что не интересуется, что происходит здесь, он очень много расспрашивал меня и попросил впоследствии сообщить о том, как всё прошло.
Кай поднял руку на уровне плеча.
– Он просил меня также рассказать ему об этом в апреле.
– Ваше беспокойство о Викторе понятно, леди Оми. – Фохт снисходительно улыбнулся. – Правда, что он устал сражаться, но, что более важно, его обязанности по отношению к Звёздной Лиге и Федеративному Содружеству закончились в тоже самое время. По существу, он потерял импульс к жизни и впервые получил шанс отдохнуть. Я полагаю, ему надо позволить отдохнуть.
Фелан осторожно улыбнулся.
– Вы сказали это, словно вы тоже нуждаетесь в отдыхе.
Фохт с хриплым хохотом откинул голову назад.
– А, слухи о моей воображаемой отставке уже начали циркулировать. Я думаю, вы обнаружите, что у военного регента все же много работы, которую нужно сделать, особенно сейчас, когда Виктор оставил публичную жизнь.
Хан Волка нахмурился.
– Я никогда не думал, что у вас есть склонность к политике, особенно в половине Солнечной Федерации Федеративного Содружества.
Фохт поправил повязку на глазу.
– КомСтар все еще сохраняет значительное имущество в каждом государстве Внутренней Сферы, за исключением Лиги. Более того, так как мы способствуем коммуникации, мы узнаем о множестве трудностей и не были бы людьми, если мы не страдали с людьми различных миров. Очевидно, как было сделано тридцать лет назад, запрет связи может использоваться для поощрения согласия в гуманитарных усилиях от имени граждан. В случае такого запрета, защита передающих станций КомСтара будет жизненно важной. Мы не нацелены на завоевание, но придерживаемся оборонительного положения. Кроме того, мы все задаемся вопросом, что сделают Волки, когда перемирие закончится. У военного регента слишком много дел, чтобы занять его.
Кай улыбнулся.
– Теперь, когда у нас только шесть правителей в Звёздной Лиге, вас могут вызвать распутывать узлы, что станет ещё одной вашей обязанностью.
– Я думаю, что предпочёл бы битву.
– Это битва, военный регент, просто с более тонким оружием – Кай рассмеялся – Хотя я бы предпочел сражаться в кокпите меха, чем в костюме.
– Действительно. – Фохт наклонил голову. – Прошу простить меня, но я вижу одного из моих помощников, разыскивающего меня.
Кай проследил за взглядом регента по военным вопросам и увидел облаченного в робу с надетым на голову капюшоном послушника КомСтара. Я думаю, красный означает регента. Он пожал плечами. Я полагаю, это не те вещи, на которых я теперь должен концентрироваться.
Когда он повернулся обратно, он увидел, что Фохт ушел, но красивая молодая женщина с длинными коричневыми волосами и карими глазами присоединилась к ним. Она обняла Оми, после чего улыбнулась всем остальным.
– Надеюсь, я ничего не прерываю. – Она печально опустила глаза. – Герцог Аллард-Ляо, я хочу выразить вам мое глубокое сожаление положением дел в Сент-Иве. Я очень пыталась убедить Сун-Цзы, что он делает – разрушительно и глупо, но он не слушал меня. Я знаю, наверное, это звучит фальшиво, но…
Боль в её голосе показалась ему искренней, так что Кай ободряюще улыбнулся ей.
– Изида, я благодарен вам, за использование вашего влияния на моего кузена, и я так же глубоко сожалею, что он не прислушался к вашему совету.
Изида Марик кивнула, её губы сжались в тонкую линию.
– Спасибо, Я, ах, ну, в общем, спасибо.
Дейдра потянулась и взяла руку молодой женщины в свои.
– Что это, дорогая?
Изис смахнула одинокую слезу.
– Простите, я, ах, я просто, ах, немного смущаюсь. Сун-Цзы был сдержанным и становился все более холодным. И у моего отца родился новый сын, законныйребенок, так что моя ценность во вселенной исчезла.
Кай изо всех сил пытался скрыть своё удивление, наблюдая за Изидой в таком положении. Он не очень хорошо знал её, но она всегда казалась спокойной и невозмутимой.
Оми положила руку на плечо Изиды.
– Вы никогда не производили на меня впечатления человека пытающегося самоутвердится за счет других. Вы были достаточно сильны, чтобы вынести Хустейнг. У вас есть сила и достоинство, даже если ваша роль политического козыря закончилось.
– Но Оми, я не была подготовлена к этой роли, в отличии от вас.
Фелан улыбнулся ей.
– Но вы достаточно умны, чтобы самостоятельно научиться.
Дейдра закатила глаза.
– Я думаю, Фелан, вы не поняли её точку зрения. Роль которой вы хотели, Изида– это быть правой рукой Сун-Цзы. Вы всё ещё любите его, не так ли?
Изида безмолвно кивнула.
Фелан начал что-то говорить, но Кай толкнул его в плечо.
– Не надо. Я думаю, это выше нашего понимания.
Дейдра посмотрела на Кая строгим взглядом.
– Верно. Вам, мальчики, следует пойти проветриться или еще что-нибудь – просто попробуйте не начать какой-нибудь войны.
Фелан изогнул бровь.
– Сейчас, в чём здесь шутка?
Кай потянул Фелана прочь, когда трио женщин отступило в один из углов большого зала для танцев.
– Позволь им поговорить с Изидой. Я сочувствую ей, потому что знаю, мой кузен может быть очень отвратительным и вероятно, избавиться от нее теперь, когда у Томас есть сын, который без сомнения унаследует его место. Сун-Цзы может сделать лучше, по крайне мере он так думает.
– Лучше? – Фелан мигнул – Катерина?
– Было бы неплохо. Они заслуживают друг друга. – Кай улыбнулся, когда решил, что брак будет измеряться не в годовщинах, а в наносекундах. – Нет, я думаю, Периферия или, возможно, Ивонна.
– Ивонна? – Фелан нахмурился – Я думаю, Сун-Цзы будет умнее, чтобы снова заманивать себя государством, как сделал Томас. Сейчас, с, одним из государств Периферии, это может сработать. Бескровно расширить свое государство, угрожая при этом ФедСоду или Лиге. Так как события в Сент-Иве не идут хорошо, ему, возможно, нужно сделать это.
– Хорошо, независимо от того что он собирается делать, по крайне мере это не будет от лица Первого Лорда Звёздной Лиги. – Кай покачал головой – Пройдет пятнадцать лет, прежде чем он сможет занять этот пост.
– Интересно, сколько людей из присутствующих будут живы через пятнадцать лет? – Вопрос Волка прозвучал мрачно. – Кай, ты собираешься отправиться сражаться на Сент-Ив?
– Я еще не знаю. Я собираюсь делать все что необходимо, что бы сохранить свободу родины. Прямо сейчас моя мать считает, что лучше использовать меня здесь, так что я здесь.
– Здесь лучше было бы также использовать Виктора. – Фелан вздохнул. – С другой стороны, если Сун-Цзы захватит Сент-Ив, а Катерина решит уничтожить оборонительный рубеж Арк-Ройял, возможно мы должны будем отправиться на Люсьен и помочь Виктору в его войне против тлей.
– Я надеюсь, мой друг, – сказал Кай, кладя руку на плечо Фелана, – до этого никогда не дойдет.
28
Королевский дворец, Триада
Таркад-сити, Таркад
Округ Донегол, Федеративное Содружество
3 ноября 3061 г.
Кай вздохнул. Возможно, всё это закончится войной с тлями. Сун-Цзы в качестве Первого Лорда Звёздной Лиги председательствовал на собрании правителей и определял детали различных церемоний, окружающих собрание. Для этого на первой сессии встречи Совета он настоял на полном представлении всех делегатов и их советников, которое создало часы утомительных официальных представлений.
Зал совета выглядел почти так же, как Кай помнил его тремя годами ранее. Большой зал танцев, в котором находился приветственный прием, снова преобразился в зал собрания. Длинная лестница вниз, на которую входил каждый делегат, находилась за спиной подиума спикера. Справа от него стоял стол для Капелланской Конфедерации, справа от этого стола стоял еще один для Синдиката Драконов. Следующим шла Лига Свободных Миров, и прямо напротив подиума стоял стол Федеративного Содружества. Стол Сент-Ива находился по диагонали напротив стола Капелланской Конфедерации, установленный непосредственно справа от Катерины, затем Свободная Республика Расальхаг и наконец, слева от подиума, КомСтар.
На первой встрече КомСтар и Расальхаг делили стол, теперь Расальхаг занимает стол, который предназначался для Федеративного СодружестваВиктора.Кай взглянул налево на Катерину, сидящую за своим столом, её лицо хранило безмятежное выражение, только глаза были очень холодными. Ивонна сидела позади неё и выглядела так, будто находилась за миллион световых лет отсюда. Кай пожалел, что Дейдры с ним нет, она могла бы сказать, накачала ли Катерина Ивонну наркотиками и представляет как часть шоу.
Так как Сент-Ив считался одним из самых маленьких государств во Внутренней Сфере Кай, его мать, Морган Келл и Фелан были объявлены первыми и должны были выдержать череду других делегатов входящих в комнату. Морган Келл был официально признан в качестве советника Кэндайс Ляо, так же как и Фелан. Оборонительный рубеж Арк-Ройял, возможно и был государством сам по себе. Но Катерина игнорировала факт, что Морган не хотел иметь с ней дел. Она всё ещё объявляла его как часть своего государства. Если бы Морган объявил о своей полной независимости, Катерине пришлось бы бороться, чтобы удержать его в подчинении, ослабив лиранскую половину Федеративного Содружества и позволив Нефритовым Соколам заполнить военный вакуум.
За ними шли Свободная Республика Расальхаг, затем КомСтар и Синдикат. Лига Свободных Миров следовала за Катериной – хотя здесь, в своем государстве она называла себя Катрин. Кали Ляо, тёмно-рыжий лидер смертельного культа тагов, вела вниз делегацию Капелланской Конфедерации, после чего все ждали появление Сун-Цзы.
Перед ним появились члены полка Чёрной Стражи, новой личной охраны Первого Лорда. Они заняли позиции на лестнице, пока волна едва скрытого потрясения пронзила зал. Так вот где они были. Нам следует знать, принимая во внимание кто и что они, что независимо от того, кто занимает пост Первого Лорда, они будут на его стороне.
Следующим прибыл Сун-Цзы. Он был великолепен в золотом китайском пиджаке, расшитом черными тиграми на груди и рукавах. Ткань из золота почти пылала, и выражение на лице Катерины продемонстрировало её мысль, что спектакль был настолько показным, что превратился в абсурд, но Кай понял, чего он добивался на самом деле. Золотой был цветом, запрещенным всем, кроме императора в Древнем Китае. Люди Капелланской Конфедерации увидят его, возглавляющего равных, как император. Это шоу для них, не для нас.
Кай улыбнулся, довольный тем, что его пиджак также напоминавший древнеазиатский стиль, был сшит из красной ткани и украшен вышитыми золотыми драконами. В Китае императоры представлялись драконами. Пиджак, который его мать дала ему, чтобы тонко намекнуть Сун-Цзы, что Кай готов соперничать с ним в качестве наследника за трон Ляо. В то же время это было последнее, что Каю хотелось, он знал, что это был давно испытываемый Сун-Цзы страх и делал все, что могло расстроить его, что было полезно для блага пакта.
Сержант Чёрной Стражи с церемониальным оружием громким и четким голосом объявил Сун-Цзы.
– Господа и леди, Я представляю вам его превосходительство, герцога Кастровиа, великого герцога Сиана, канцлера Капелланской Конфедерации, Первого Лорда Звёздной Лиги и победителя кланов, Сун-Цзы Ляо.
Победителя кланов?Кай обменялся взглядами с Хохиро и задрожал. Да, он был Первым Лордом, когда кланы были разбиты, но он не сделал ничего, чтобы помочь этому делу. Он почувствовал, как гнев начал расти в нём, эта фраза всё ещё звенела в его ушах. Обычно он подавлял в себе гнев, но не на этот раз, позволяя ему нарастать внутри себя.
Сун-Цзы спускался медленной походкой, выглядя величественным и спокойным, словно он был выше любых мирских полетических забот собрания. Его чёрные как смоль волосы были зачесаны назад и золотой свет вспыхивал на них с каждым шагом. Его нефритовые глаза оставались сфокусированными на точке позади Катерины. Наконец он достиг пола, каблуки его ботинок громко щелкнули об паркет, затем он поднялся по ступенькам на возвешение подиума и наклонился вперед, как будто он нес ношу которая сломила бы меньшего человека.
– Мы приветствуем всех на этой трёхлетней встрече Совета Лордов – на второй Уайтингской конференции. Мы благодарим архонта и первую принцессу Катрину Штайнер за её любезность снова принять нас. Её готовность организовать эти встречи говорит о её большой заинтересованности в будущем Внутренней Сферы. Её вклад в стабильность и безопасность нас всех не может быть недооценен или проигнорирован.
Это замечание могло быть воспринято двояко. Кай посмотрел в сторону Катерины и увидел, как зарделись её щеки.
Таркад-сити, Таркад
Округ Донегол, Федеративное Содружество
3 ноября 3061 г.
Кай вздохнул. Возможно, всё это закончится войной с тлями. Сун-Цзы в качестве Первого Лорда Звёздной Лиги председательствовал на собрании правителей и определял детали различных церемоний, окружающих собрание. Для этого на первой сессии встречи Совета он настоял на полном представлении всех делегатов и их советников, которое создало часы утомительных официальных представлений.
Зал совета выглядел почти так же, как Кай помнил его тремя годами ранее. Большой зал танцев, в котором находился приветственный прием, снова преобразился в зал собрания. Длинная лестница вниз, на которую входил каждый делегат, находилась за спиной подиума спикера. Справа от него стоял стол для Капелланской Конфедерации, справа от этого стола стоял еще один для Синдиката Драконов. Следующим шла Лига Свободных Миров, и прямо напротив подиума стоял стол Федеративного Содружества. Стол Сент-Ива находился по диагонали напротив стола Капелланской Конфедерации, установленный непосредственно справа от Катерины, затем Свободная Республика Расальхаг и наконец, слева от подиума, КомСтар.
На первой встрече КомСтар и Расальхаг делили стол, теперь Расальхаг занимает стол, который предназначался для Федеративного СодружестваВиктора.Кай взглянул налево на Катерину, сидящую за своим столом, её лицо хранило безмятежное выражение, только глаза были очень холодными. Ивонна сидела позади неё и выглядела так, будто находилась за миллион световых лет отсюда. Кай пожалел, что Дейдры с ним нет, она могла бы сказать, накачала ли Катерина Ивонну наркотиками и представляет как часть шоу.
Так как Сент-Ив считался одним из самых маленьких государств во Внутренней Сфере Кай, его мать, Морган Келл и Фелан были объявлены первыми и должны были выдержать череду других делегатов входящих в комнату. Морган Келл был официально признан в качестве советника Кэндайс Ляо, так же как и Фелан. Оборонительный рубеж Арк-Ройял, возможно и был государством сам по себе. Но Катерина игнорировала факт, что Морган не хотел иметь с ней дел. Она всё ещё объявляла его как часть своего государства. Если бы Морган объявил о своей полной независимости, Катерине пришлось бы бороться, чтобы удержать его в подчинении, ослабив лиранскую половину Федеративного Содружества и позволив Нефритовым Соколам заполнить военный вакуум.
За ними шли Свободная Республика Расальхаг, затем КомСтар и Синдикат. Лига Свободных Миров следовала за Катериной – хотя здесь, в своем государстве она называла себя Катрин. Кали Ляо, тёмно-рыжий лидер смертельного культа тагов, вела вниз делегацию Капелланской Конфедерации, после чего все ждали появление Сун-Цзы.
Перед ним появились члены полка Чёрной Стражи, новой личной охраны Первого Лорда. Они заняли позиции на лестнице, пока волна едва скрытого потрясения пронзила зал. Так вот где они были. Нам следует знать, принимая во внимание кто и что они, что независимо от того, кто занимает пост Первого Лорда, они будут на его стороне.
Следующим прибыл Сун-Цзы. Он был великолепен в золотом китайском пиджаке, расшитом черными тиграми на груди и рукавах. Ткань из золота почти пылала, и выражение на лице Катерины продемонстрировало её мысль, что спектакль был настолько показным, что превратился в абсурд, но Кай понял, чего он добивался на самом деле. Золотой был цветом, запрещенным всем, кроме императора в Древнем Китае. Люди Капелланской Конфедерации увидят его, возглавляющего равных, как император. Это шоу для них, не для нас.
Кай улыбнулся, довольный тем, что его пиджак также напоминавший древнеазиатский стиль, был сшит из красной ткани и украшен вышитыми золотыми драконами. В Китае императоры представлялись драконами. Пиджак, который его мать дала ему, чтобы тонко намекнуть Сун-Цзы, что Кай готов соперничать с ним в качестве наследника за трон Ляо. В то же время это было последнее, что Каю хотелось, он знал, что это был давно испытываемый Сун-Цзы страх и делал все, что могло расстроить его, что было полезно для блага пакта.
Сержант Чёрной Стражи с церемониальным оружием громким и четким голосом объявил Сун-Цзы.
– Господа и леди, Я представляю вам его превосходительство, герцога Кастровиа, великого герцога Сиана, канцлера Капелланской Конфедерации, Первого Лорда Звёздной Лиги и победителя кланов, Сун-Цзы Ляо.
Победителя кланов?Кай обменялся взглядами с Хохиро и задрожал. Да, он был Первым Лордом, когда кланы были разбиты, но он не сделал ничего, чтобы помочь этому делу. Он почувствовал, как гнев начал расти в нём, эта фраза всё ещё звенела в его ушах. Обычно он подавлял в себе гнев, но не на этот раз, позволяя ему нарастать внутри себя.
Сун-Цзы спускался медленной походкой, выглядя величественным и спокойным, словно он был выше любых мирских полетических забот собрания. Его чёрные как смоль волосы были зачесаны назад и золотой свет вспыхивал на них с каждым шагом. Его нефритовые глаза оставались сфокусированными на точке позади Катерины. Наконец он достиг пола, каблуки его ботинок громко щелкнули об паркет, затем он поднялся по ступенькам на возвешение подиума и наклонился вперед, как будто он нес ношу которая сломила бы меньшего человека.
– Мы приветствуем всех на этой трёхлетней встрече Совета Лордов – на второй Уайтингской конференции. Мы благодарим архонта и первую принцессу Катрину Штайнер за её любезность снова принять нас. Её готовность организовать эти встречи говорит о её большой заинтересованности в будущем Внутренней Сферы. Её вклад в стабильность и безопасность нас всех не может быть недооценен или проигнорирован.
Это замечание могло быть воспринято двояко. Кай посмотрел в сторону Катерины и увидел, как зарделись её щеки.