Стил Джессика. Идеальный сосед

   – Мы же соседи, значит, можем делиться всем. Девушка улыбнулась, но в следующее мгновение оба снова стали серьезными.
   – Извини, я знаю, что ты изо всех сил работаешь, чтобы продержаться, но как ты собираешься выплатить кредит?
   Нет! Она не хотела говорить Магнусу о своем решении съехать. Тай любила его и не могла представить себе жизнь без этого человека. И все же ей придется так поступить, если она хочет выполнить задуманное.
   – Ты же не пообедал! – попыталась уйти от ответа девушка. – Я...
   – Как, Тай? Думаю, в любом банке тебя спросят об этом в первую очередь.
   Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
   Я должна все ему рассказать.
   – Я... – хрипло произнесла Тай, – я собиралась найти... жилье подешевле.
   – То есть намеревалась уйти из этой квартиры? – спокойно спросил Магнус.
   – Я не хочу так поступать. Ты же знаешь, мне здесь нравится. Но я не вижу другого выхода.
   – Ясно, – напряженно ответил мужчина. – Полагаю, ты собиралась посвятить меня в свои планы? Или же однажды я пришел бы домой и обнаружил, что тебя нет?
   – Я бы обязательно сказала тебе! – воскликнула Тай.
   – Когда? До или после?
   – Не надо, Магнус! – взмолилась девушка. – Я хотела сказать, только... – она осеклась, не в силах признаться, что любит его. – Пожалуйста, не надо... – хрипло произнесла она и опустила глаза.
   Магнус подошел к Тай и заключил ее в объятия.
   – Бедная, маленькая, милая Тай, тебе так досталось в последнее время... Вполне достаточно, не так ли? – нежно произнес он. – Ты едва можешь справиться с горестями, а тут еще и я мучаю тебя.
   – Я собиралась т-тебе сказать...
   – Тихо. Давай-ка я обниму тебя покрепче.
   Чувствуя себя на седьмом небе, Тай прижалась к любимому. Ей хотелось насладиться каждым мгновением близости.
   Девушка обхватила Магнуса за шею и почувствовала, как он легонько поцеловал ее в висок. Тай подняла голову и взглянула прямо в его серые глаза.
   – Не смотри на меня так, если только ты и в самом деле не имеешь в виду...
   – Не смотреть как? – прерывисто спросила девушка, чувствуя, как все ее напряжение растворяется в его теплом взгляде.
   – Словно хочешь, чтобы я тебя поцеловал...
   Тай мечтательно улыбнулась.
   – Думаю, мне нравится, когда меня целуют. Особенно если вспомнить, что у тебя это получается просто замечательно!..
   Он издал низкий смешок и опустил голову, не дожидаясь второго приглашения.
   – Ох, – шепнула Тай, когда он отстранился, чтобы снова посмотреть в ее глаза. – Это так замечательно... А можно еще разок?
   – Не думаю... – начал Магнус, но Тай еще крепче прижалась к нему, и на этот раз его поцелуй был требовательным.
   – Магнус! – выдохнула она.
   – Магнус, не надо? – спросил мужчина.
   В ответ девушка сама поцеловала его.
   – А ты как думаешь? – застенчиво спросила она.
   Он посмотрел в прекрасные голубые глаза Тай, и на его лице было написано восхищение. А затем он снова приник к ее губам.
   Тай не знала, как долго они стояли вот так на кухне, прижавшись друг к другу, зато твердо понимала одно: это и есть настоящее счастье.
   Когда Магнус наконец отстранился, в его взгляде полыхал огонь.
   Тай подумала, что и в ее глазах горит то же пламя, потому что мужчина нежно поцеловал ее в уголок рта, улыбнулся и сказал:
   – Думаю, мисс Трэффорд, это достаточно внятный ответ на ваш вопрос, и, думаю, нам было бы гораздо удобнее в другом месте.
   Тай готова была согласиться с Магнусом в чем угодно, когда он внезапно поднял ее на руки и понес в спальню.
   Там он опустил Тай на пол у самой кровати и нежно поцеловал, дразняще проводя языком по ее полураскрытым губам.
   – О, Магнус! – воскликнула она и вцепилась в его плечи.
   – Тай, сладкая Тай, – пробормотал мужчина, и его руки скользнули под ее одежду. Тай прижалась к нему и резко выдохнула. – Ты можешь сказать "нет" в любой момент, – произнес Магнус, вероятно вспомнив о ее неопытности.
   – Какое дьявольское предложение! – прошептала девушка, и Магнус тихо рассмеялся.
   Они снова поцеловались, и огонь, бушевавший внутри Тай, разгорелся еще жарче. Каким-то образом ее лифчик оказался расстегнутым, и она ощутила тепло его ладоней на своей груди.
   – Я хочу быть ближе к тебе, – прошептала она застенчиво.
   – Делай все, что кажется тебе правильным.
   – Можно расстегнуть твою рубашку?
   – Мне бы этого очень хотелось, – пальцы Тай дрожали, и Магнус спросил: – Нервничаешь, милая?
   – Немного, – призналась девушка, хотя знала, что нервничать нет повода. Заниматься любовью с Джулианом было бы неправильно, поскольку она его не любила. А Магнус завладел ее сердцем.
   – Я делаю все слишком быстро?
   Тай отрицательно покачала головой, продолжая расстегивать его рубашку. Ей нужно было коснуться его – черных волос, широкой груди, плоского живота. Он невольно нахмурился, и девушка спросила:
   – А ты не против того, что я тебя вот так рассматриваю?
   – Милая, ведь для тебя все это ново, не так ли? – ответил Магнус.
   Он снял с нее футболку и лифчик. Теперь они оба стояли у кровати, обнаженные по пояс. Однако, когда Магнус опустил взгляд, Тай прикрыла грудь руками. Мужчина нежно улыбнулся, привлек ее к себе и поцеловал с такой страстью, что, забыв про стыдливость, девушка обняла его, прижавшись обнаженной грудью к его груди.
   Магнус ослабил объятия и восхищенно посмотрел на Тай.
   – Ты необычайно красива! – выдохнул он, склонил голову и прижался губами сначала к одному соску, затем к другому. Тай пронзило острое ощущение неземного блаженства.
   Внезапно она обнаружила, что они уже лежат на кровати, и ее сердце забилось еще быстрее.
   Тай хотела заниматься с ним любовью. Это было правильно. И все же... Она резко выдохнула, когда его пальцы принялись исследовать такие уголки ее тела, которых никогда не касался ни один мужчина.
   – Магнус! – воскликнула Тай.
   Его рука замерла.
   – Я не имел в виду сейчас! – простонал он.
   – Что? – девушка едва понимала, где находится.
   – Я пообещал, что ты можешь в любую минуту сказать "нет", но не имел в виду, что на этой стадии. Ты знаешь, что я хочу тебя?
   Да, Тай знала. Она была не настолько невинна, чтобы не понимать происходящего. Она тоже хотела Магнуса, но ей было необходимо, чтобы он сказал, что любит ее, – пусть даже при этом он солжет.
   – Значит, ты говоришь "нет", так?
   Скажи, что ты любишь меня! Всего лишь одно слово о любви!
   Но волшебное слово так и не было произнесено.
   – Это... это неправильно, – с трудом выговорила девушка. – Я... смущаюсь, – призналась она.
   Тай хотела Магнуса и знала, что именно он должен убедить ее в том, что ей не стоит сомневаться.
   Но мужчина не стал этого делать. Он отдернул руку, словно прикосновение к коже Тай обожгло его, и отвернулся, чтобы не видеть ее обнаженную грудь.
   – Лучше поеду поставлю машину на место, – резко сказал он, схватил рубашку и вышел из комнаты.

Глава 7

   Тем вечером Магнус домой не вернулся. Тай казалось, что она любит и одновременно ненавидит его. Ее мучила ревность. С кем он провел эту ночь?
   Тай пыталась убедить себя в том, что он просто вернул машину и остался у матери, но имя Элспет настойчиво всплывало в ее памяти.
   Девушка попыталась думать о Хадли и о том, как помочь ему. Но почти сразу же ее мысли снова вернулись к Магнусу.
   Его поцелуи были чувственными, а ласки – нежными. Ничтожно короткое время они принадлежали друг другу. Тай и радовалась, и одновременно сожалела о том, что все закончилось именно так. Хотя сейчас она уже не могла припомнить, что ее остановило.
   Тай понравилось, как он шептал ее имя и называл "милой". Но несмотря на нежные обращения, о любви он не сказал ни слова.
   Возможно, всем женщинам хочется слышать, что они любимы – особенно в первый раз. Но Магнус ее не любил. Он, очевидно, провел эту ночь с Элспет – и Тай ненавидела его.
   На следующее утро девушка отправилась на работу, чувствуя себя разбитой и униженной.
   Как я смогу снова смотреть в глаза Магнусу?
   Как помочь брату?
   Во время обеденного перерыва к Тай подошел Джулиан Комбс.
   – Как прошли выходные? – с улыбкой спросила она.
   – С тобой было бы лучше. А ты сегодня занята?
   – Да, по уши.
   – Завтра мне снова нужно ехать в Эдинбург. Но в пятницу я вернусь, – произнес Джулиан и сразу же предложил: – Встретимся?
   – Мне нужно с тобой поговорить, – выдавила Тай после напряженной внутренней борьбы.
   – Мне тоже нужно кое-что тебе сказать.
   Пожалуйста, скажи мне, что ты кого-то встретил и хочешь расстаться по-хорошему, взмолилась про себя Тай.
   – Тогда увидимся в пятницу, – согласилась она, понимая, что офис – не самое подходящее место для объяснений и прощаний.
   Рабочий день закончился, и пришла пора возвращаться домой. Тай лихорадочно гадала, окажется ли Магнус дома. Ей хотелось увидеть его, и в то же время она панически боялась их встречи.
   У двери квартиры стоял человек, и его силуэт показался девушке странно знакомым. Да, это... нет, не может быть!
   – Папа?! – воскликнула она. – Что ты здесь делаешь?!
   – Пытаюсь войти.
   Тай усмехнулась.
   – Заходи, – пригласила она, отпирая дверь. Магнуса дома не было, иначе он бы впустил гостя.
   – А у тебя здесь мило, – с одобрением произнес Алден Трэффорд, входя вместе с дочерью в гостиную.
   Тай поняла – отец приехал не затем, чтобы восхищаться ее жилищем.
   – Садись, а я заварю чай.
   При обычных обстоятельствах он обязательно бы позвонил заранее и предупредил о своем приезде. Тай оставалось только гадать, что привело к ней отца в такой час.
   – Что случилось, пап?
   Он не стал тянуть время и прямо заявил:
   – Мы сегодня обедали с Хадли. О, милая, я все тогда понял неправильно, да? А страдать пришлось тебе.
   Отец казался таким расстроенным, что Тай просто не могла этого вынести.
   – Со мной все в порядке, – заверила она.
   – Почему ты не поделилась со мной? Я должен был заставить тебя сказать правду! Конечно, я знаю, что твоя мать все время лжет, но, к несчастью, на сей раз я ей поверил. Мне не нужно было оставлять тебя с ней. Но тогда я думал, что девочке лучше жить с матерью.
   Тай не осуждала отца. Как он мог забрать с собой детей, когда сам едва сводил концы с концами? Но она не могла понять, зачем отец сейчас говорит об этом.
   – Твой приезд как-то связан с мамой?
   – Вчера вечером она позвонила и сказала, что Хадли решил не ехать в Оксфорд.
   – Ой, неужели? Мне так жаль. Я не хотела расстраивать тебя...
   – А следовало! – серьезно произнес Алден Трэффорд. – Я твой отец и должен знать обо всем, что происходит.
   – Но ты собираешься жениться, и я...
   – Думаю, у тебя были причины так поступить. Но если бы ты сразу обратилась ко мне, я бы все уладил.
   – Правда? – озадаченно посмотрела на отца Тай.
   – Да. Тебе не стоило бояться. Я знаю, что ты хотела сделать для Хадли, если бы он согласился.
   – Он рассказал?
   – Хадли с самого начала не собирался брать твои деньги, а сейчас он окончательно решил отказаться от них. Но я оценил твои намерения. Пойми, помочь ему – моя обязанность, и я обо всем позаботился.
   Тай уставилась на отца. Его доходы были совсем невелики, и она сомневалась, что он мог что-то сделать.
   – Матери не следовало тебе звонить...
   – Это должна была сделать ты.
   – Извини, папа, я обязательно что-нибудь придумаю, чтобы он смог учиться...
   – Не нужно. Я же объясняю, все улажено. Твоя мать сообщила, что Хадли решил не ехать в Оксфорд. И я почти ей поверил, но, когда я рассказывал об этом Хилари, мне показалось, что где-то я уже слышал эти слова. Грета почти слово в слово повторила то, что говорила, когда тебе исполнилось шестнадцать и ты решила не поступать в университет. Но ведь это было ее решение, а не твое, правда?
   – Мы же не могли позволить себе...
   – Могли, – серьезно произнес Алден Трэффорд. – Через месяц после твоего рождения я открыл счет в банке для того, чтобы, если наступят тяжелые времена, у нас нашлась возможность заплатить за твое обучение. И я сделал то же самое, когда на свет появился Хадли.
   – Но я ничего не знала! – воскликнула потрясенная девушка.
   – Получилось глупо. Я не хотел, чтобы мои дети переживали из-за денег, и только теперь понял, что должен был поставить вас в известность. Кстати, я собирался сообщить об этом Хадли в день, когда он узнает результаты экзаменов. Вполне достаточно того, что я промолчал, когда тебе исполнилось восемнадцать. Боюсь, милая, твоей матери были нужны не столько дети, сколько накопления, лежавшие на счете в банке.
   – Ох! – выдохнула Тай, сообразив, что мать получила эти деньги и потратила их. – А Грета знала о вкладах с самого начала?
   – Верно. Деньги всегда были для нее божеством, и она стремилась заполучить еще и сумму, предназначенную на обучение Хадли. А я чуть не допустил это! Много лет Грета выжимала из меня все, но теперь я позабочусь о том, чтобы подобное не повторилось. А вы, молодая леди, больше не дадите ей ни пенса! Хадли тоже сначала не хотел со мной откровенничать, но, узнав про деньги, решил воспользоваться шансом получить хорошее образование.
   – С ним все в порядке?
   – Лучше и быть не может. Он передавал тебе большой привет. Я просил его переехать ко мне, но он сказал, что поживет у матери до тех пор, пока не придут результаты экзаменов. А каникулы, полагаю, он будет проводить со мной.
   – А мама не станет возражать?
   – Она не виновата, что у нее нет материнского инстинкта. Но, честно говоря, мне наплевать. Я сказал, чтобы она не просила денег ни у тебя, ни у Хадли, а если не сможет обойтись своими силами, ей придется продать дом, чтобы приобрести квартиру и прожить остаток дней в достатке.
   – А... – Тай собиралась что-то сказать, но услышала скрежет ключа в замочной скважине и произнесла: – А это мой сосед.
   Девушка была рада, что отец посмотрел в сторону входной двери и поэтому не заметил, как она залилась краской смущения.
   – Привет, Магнус! – торопливо поздоровалась она. – Входи и поздоровайся с моим отцом.
   Тай представила мужчин друг другу.
   – Кажется, я вас где-то видел... – задумчиво произнес Алден. – Мы с вами раньше не встречались?
   – Уверен, что нет. Должно быть, я просто обладаю теми чертами лица, которые всем кажутся знакомыми, – весело ответил Магнус, пожимая мужчине руку.
   А вот Тай его лицо как раз казалось очень необычным – необычайно красивым.
   Ее отец и Магнус обменялись несколькими замечаниями, и Алден Трэффорд сказал, что ему пора идти.
   – Но я даже не накормила тебя! Ты же не можешь уехать без ужина...
   – Я чудесно пообедал с Хадли и пока не голоден, – ответил он и с улыбкой добавил: – К тому же я позвонил Хилари, и она жаждет услышать конец этой истории.
   – Я до сих пор пытаюсь осознать то, что ты мне сказал, – ответила Тай, обнимая отца.
   – Хотел бы я хоть как-то изменить то, что произошло с тобой. Как только подумаю...
   – Не думай. Наверное, для тебя это сейчас еще тяжелее, чем тогда было для меня.
   – Сомневаюсь, – ответил Алден Трэффорд и с улыбкой обнял дочь.
   Тай проводила отца и вернулась в квартиру, почти желая, чтобы Магнус уже ушел в свою комнату. Однако он по-прежнему сидел в гостиной. И девушка невольно обрадовалась этому, потому что любила его.
   – Твой отец обедал с Хадли?
   – Да. То, чего ты не знаешь, то выпытаешь. Хотя ты вовсе не любопытен.
   – Итак?
   – Мать вчера позвонила отцу и сказала, что Хадли не хочет ехать в Оксфорд. Папа почувствовал, что тут что-то не так и приехал сюда, чтобы поговорить с сыном. Он сообщил Хадли о том, что отложил деньги на его образование, когда тот был еще ребенком. Думаю, братец теперь ни за что не откажется от Оксфорда!
   – Осмелюсь предположить, для тебя отец в свое время сделал то же самое.
   – Мало того, что симпатичный, но еще и умный! – язвительно прокомментировала Тай. – Не стану отрицать, так и было.
   – Полагаю, теперь тебе не придется искать жилье подешевле?
   Тай внимательно посмотрела на Магнуса. Подобная мысль еще не успела прийти ей в голову, и теперь радость наполнила ее душу.
   – В этом больше нет необходимости, верно?
   Труднее всего было удержаться от улыбки, которая могла бы показать Магнусу, как Тай не хотелось уезжать отсюда.
   Но сосед неожиданно стал еще серьезнее.
   – А ты не боишься, Тай?
   – Боюсь? – Единственное, чего она боялась, – это того, что Магнус догадается об истинной причине ее радости.
   – Мне не следовало вчера целовать тебя, – произнес мужчина, и щеки Тай снова окрасил румянец. – Ты была уязвима и расстроена. Мне следовало...
   – Нет, ты не воспользовался ситуацией, если тебя так это волнует! – заявила девушка, не желая обсуждать происшедшее и в то же время опасаясь, что он примет вину на себя. – Я сама хотела, чтобы... ну... хотела продолжения. Только... только...
   К счастью, для Магнуса этого оказалось достаточно. Он внезапно улыбнулся и сменил тему.
   – Я собираюсь выпить кофе. Ты будешь?
   Вообще-то Тай только что пила чай с отцом и кофе ей не хотелось, но она приняла предложение.
   ...Той ночью девушка долго не могла заснуть, и с выпитым кофе это никак не было связано. Ей просто нужно было о многом подумать. Она даже представить боялась, что произошло между ее родителями. Отец редко злился, но если его удавалось довести, то он долго не мог успокоиться.
   Перед тем как Тай легла, ей позвонил брат.
   – Ты видела папу?
   – Да, папа сказал, вы чудесно пообедали.
   Хадли так сильно хотел поехать в Оксфорд, что только об этом и говорил.
   И Магнус... Могла ли Тай не мечтать о нем? Она вспоминала его улыбку, смех, чувство юмора, его поцелуи, нежные ласки. Девушка удивлялась, как только она могла решить, будто ненавидит его?
   На следующий день Тай опять проснулась с мыслями об этом мужчине, рассеянно позавтракала и отправилась на службу. Но и сидя за рабочим столом, она никак не могла прекратить мечтать. Зазвонил телефон, и Тай сняла трубку. Звонил Дэмиен Фрейзер.
   – Все еще встречаешься с другим парнем? – спросил он.
   – Да.
   – А я его знаю?
   – Думаю, нет.
   – Тогда прощай. Нет, до свидания!
   – Чао! – ответила Тай и попыталась сосредоточиться на работе.
   Она рано ушла домой – так ей хотелось увидеть Магнуса. Они встретились у самых дверей.
   – Буду поздно! – торопливо попрощался мужчина и ушел.
   Хорошо, если вообще придешь!
   – Ждать не буду!
   – Увидимся, – усмехнулся он.
   Весь день в душе Тай бушевала ревность. Только поздно вечером, уже лежа в постели, она услышала, как в замочной скважине повернулся ключ. Часть ее существа обрадовалась тому, что Элспет выгнала его, а другая ненавидела Магнуса за то, что он так задержался.
   В среду и четверг происходило то же самое: он поздно приходил домой и сразу же ложился спать.
   И в пятницу, когда Тай пришла домой, Магнуса еще не было. Она нехотя начала готовиться к встрече с Джулианом.
   Тот пришел вовремя, и Тай постаралась выбросить соседа из головы. Сейчас ее главная задача – все рассказать бывшему бойфренду. Девушка надеялась, что Магнус не придет во время их разговора – Джулиан заслуживал хорошего прощания.
   – Я думал, что сегодня мы пойдем в особенное место, – с энтузиазмом заявил молодой человек.
   – Я... э... – Как сказать ему, что этот особый вечер – последний?
   Я не смогу, нет!
   И все-таки это надо сделать.
   – Джулиан, – нерешительно начала Тай, – боюсь, сегодняшний вечер будет для нас последним.
   – Что? – молодой человек казался потрясенным. – Ты не можешь говорить это всерьез! Я хотел попросить твоей руки!
   – Да?.. – беспомощно произнесла девушка. – Мне очень жаль. Но...
   – Я что-то не то сказал? Или сделал?
   – Нет, Джулиан, встречаться с тобой было просто чудесно! – ответила Тай, желая убедить молодого человека, что он ни в чем не виноват. Но дружеские чувства – еще не повод для замужества.
   Тай считала, что их совместную прогулку следует отменить, но Джулиан и слышать не хотел об этом.
   – Если я больше тебя не увижу, то оставь мне хотя бы последний вечер!
   Она неохотно согласилась. Но им обоим было невесело: разговор не клеился и Джулиан весь вечер грустно смотрел на девушку.
   – Может, все-таки выйдешь за меня замуж? – спросил он, прощаясь с Тай.
   Она покачала головой, и он взмолился:
   – Обещай хотя бы, что подумаешь! Я люблю тебя, и этой любви хватит на двоих!
   – Не надо, Джулиан, – мягко произнесла Тай и решила, что целовать его в знак утешения не стоит. – Увидимся на работе.
   Он мрачно отвернулся, и Тай вошла в дом. Ей хотелось плакать. Джулиан был добрым, мягким и нежным человеком, но, сама того не желая, она ранила его прямо в сердце, причинила боль, от которой теперь страдала сама.
   Впервые ей захотелось остаться в квартире одной, но из-под двери гостиной пробивалась полоска света. Сердце Тай забилось оттого, что Магнус уже дома, но сейчас она не хотела его видеть.
   Не заходя в комнату, она бросила:
   – Я пришла.
   Однако стоило Тай закрыть дверь спальни, как в нее сразу же постучали. Когда Магнус вошел, девушка даже не обернулась.
   – Что случилось?
   – Ничего, – ответила она и, подняв глаза, обнаружила, что Магнус уже стоит перед ней.
   – Что, опять встречалась с Фрейзером? – обвиняющим тоном спросил мужчина.
   Тай вздрогнула.
   – Нет!
   – Тогда с Комбсом?
   – Опять любопытничаешь!
   – Значит, с Комбсом. Ты сказала ему, что расстаешься с ним?
   Оставь меня в покое! – про себя взмолилась Тай.
   – Не хочу об этом говорить.
   – Ох, бедная Тай, ты сказала ему правду, и он тяжело ее воспринял. А теперь ты страдаешь оттого, что причинила ему боль.
   – И что сделало тебя таким умным?
   – Это от природы. Хотел бы я сейчас тебя обнять, но, к сожалению, ты слишком горячая женщина, чтобы я еще раз решился.
   Тай была потрясена. Магнус считает ее горячей? Она открыла рот, но далеко не сразу нашла слова.
   – В таком случае можешь убираться.
   Он посмотрел на нее и заметил, что она уже не выглядит столь расстроенной, как пару минут назад.
   – Пожалуй, так и в самом деле будет лучше.
   Тай долго лежала без сна. Он хотел обнять меня, думала она, но не решился. Девушка начала чувствовать себя виноватой.
   Она вспомнила, что тогда, в субботу, все началось как раз с его объятий. И внезапно Тай осознала, что Магнус поступает правильно, пытаясь держаться от нее подальше. За объятием последует поцелуй, а за ним... Если не избежать этого, то одному из них придется уйти. А Тай не могла представить себе жизнь без Магнуса.

Глава 8

   Наступили выходные, и Тай не нужно было рано вставать. Но она выбралась из кровати, вспомнив, как на прошлой неделе Магнус сказал, что у нее растрепаны волосы. Поэтому она причесалась, надела халат, а затем спустилась на кухню.
   Магнуса там не было. Тай поставила чайник и с грустью подумала о Джулиане. Она так сильно ранила его...
   Девушка налила себе чашку чая и направилась в гостиную. Она вспомнила все, что собиралась сделать за выходные, а затем подумала о том, чем сегодня должен будет заняться Магнус. Быть бедным художником – значит работать и в субботу, и в воскресенье.
   Тай как раз собиралась отнести чашку и кувшинчик из-под сливок на кухню, когда услышала шаги Магнуса. Он тоже рано встал. Возможно, ему нужно было собрать грязное белье, которое он хотел отвезти матери. Девушку пронзила ревность.
   А вдруг он хочет зайти к своей Элспет?
   Тай зачем-то вскочила с кресла. Она была не готова к встрече с соседом. Пусть он примет душ, а потом она сможет проскользнуть в свою комнату.
   Но ничего не получилось. Магнус не пошел в душ, он спустился в гостиную в одном халате.
   – Я не знал, что ты уже встала.
   – Там остался чай, – ответила Тай и отошла к окну, чувствуя, как забилось сердце.
   Но Магнуса совершенно не интересовал чай. Он подошел к девушке, которая не отводила взгляда от большой яблони.
   – Все еще расстроена?
   – О, ты же знаешь, как это бывает.
   – А ты точно сказала ему, что он больше тебя не увидит?
   – Нет, нам же придется встречаться на работе.
   – Но твое признание ранило его?
   – Он просил меня выйти за него замуж, – грустно ответила Тай и спохватилась: – Я не должна была тебе этого говорить!
   – Поздно, я все слышал! – Магнус стоял слишком близко, это сбивало девушку с мысли, и она отодвинулась к окну. Сосед положил руки ей на плечи. Тай невольно вздрогнула. – А ты что сказала?
   – Что?!
   – Ну, когда Комбс заговорил о браке, ты ответила ему...
   – Ты же знаешь, что я ответила.
   – Но его компания преуспевает. Он может дать тебе все.
   – Знаю, – ответила Тай и, к своему удивлению, добавила: – Но я не люблю этого человека.
   – То есть ты хочешь выйти замуж по любви, а не по расчету?
   Это уже не смешно.
   – Не будь таким занудой!
   – Ты все еще уверена, что ни за что не выйдешь за бедняка?
   Девушка вздохнула. Она очень изменилась с тех пор, как встретила Магнуса. Теперь ей было безразлично, беден мужчина или богат, лишь бы он любил ее, а она – его.
   Она так остро ощущала присутствие Магнуса, что едва могла дышать. Тай не хотелось отстраняться, потому что в его объятиях было так хорошо и спокойно... Но на его вопрос нужно было что-то ответить, и девушка произнесла: