Стругацкие Аркадий и Борис. Сказка о тройке

у античной статуи. Нас он сначала не заметил, и мы ти-
хонько уселись.
У двери стоял голый демонстрационный стол, у стены
напротив -другой стол, огромный, покрытый зеленой сукон-
ной скатертью. В углу возвышался чудовищный коричневый
сейф. Комендантский столик, заваленный канцелярскими
папками, ютился у его подножия. В комнате был еще один
маленький столик под табличкой "научный консультант" и
гигантский, на полторы стены, матерчатый лозунг: "народу
не нужны нездоровые сенсации. Народу нужны здоровые сен-
сации. ". Я покосился на Эдика. Эдик не отрываясь глядел
на лозунг. Эдик был убит. Комендант вдруг встрепенулся,
повел большим носом и обнаружил нас.
- Посторонние? - произнес он с испуганным изумлением.
мы встали и поклонились. Комендант, не спуская с нас
напряженного взора, вылез из-за своего столика, сделал
несколько крадущихся шагов и, остановившись перед эди-
ком, протянул руку. Вежливвый Эдик, слабо улыбнувшись,
пожал эту руку и представился, после чего отступил на
шаг и поклонился снова. Комендант, казалось был потря-
сен. Несколько мгновений он стоял в прежней позе, затем
поднес свою ладонь к лицу и недоверчиво осмотрел ее.
что-то было не так. Комендант быстро замигал, а потом с
огромным беспокойством, как бы ища оброненное, принялся
осматривать пол под ногами. Тут до меня дошло.
- Документы! - прошипел я. - документы дай ему!
Комендант, болезненно улыбаясь, продолжал озираться.
Эдик торопливо сунул ему свое удостоверение и заявку.
комендант ожил. Действия его снова стали осмысленными.
он пожрал глазами сначала заявку, потом фотографию на
документе, на закуску самого Эдика. Сходство фотографии
с оригиналом привело его в явный восторг.
- Очень рад! - воскликнул он. - зубо моя фамилия. Ко-
мендант. Рад вас приветствовать. Устраивайтесь, товарищ
Амперян, располагайтесь, нам с вами еще работать и рабо-
тать... Он вдруг остановился и поглядел на меня. Я уже
держал удостоверение и заявку на готове. Процедура пожи-
рания повторилась. - очень рад! - воскликнул комендант с
совершенно теми же интонациями. - зубо моя фамилия. Ко-
мендант. Рад вас приветствовать. Устраивайтесь, товарищ
привалов, располагайтесь...
- Как насчет гостиницы? - деловито спросил я. Мне ка-
залось что это будет верный тон. И я ошибся. Комендант
пропустил мой вопрос мимо ушей. Он уже разглядывал заяв-
ки.
- Черный ящик идеальный... - бормотал он. - есть у меня
таковой, не рассматривали еще... А вот клоп уже рациона-
лизирован, товарищ Амперян... Не знаю, не знаю... Это
еще как Лавр Федотович посмотрит а я бы на вашем месте
поостерегся...
Он вдруг замолчал, прислушался и рысью кинулся на
свое место. В приемной послышались шаги, голоса, кашель,
дверь распахнулась, движимая властной рукой, и в комнате
появилась тройка в полном составе- все четверо. Лавр фе-
дотович Вунюков в полном соответствии с описанием - бе-
лый, холеный, могучий, ни на кого не глядя, проследовал
на председательское место, сел, водрузил перед собой ог-
ромный портфель, с лязгом распахнул его и принялся вык-
ладывать на зеленое сукно предметы, необходимые для ус-
пешного председательствования: номенклатурный бювар кро-
кодиловой кожи, набор авторучек в сафьяновом чехле, ко-
робку "герцеговины флор', зажигалку в виде триумфальной
арки, а также призматический театральный бинокль. Ру-
дольф архипович Хлебовводов, желтый и сухой, как пле-
тень, сел около Лавра Федотовича и принялся немедленно
что-то шептать ему на ухо, бесцельно бегая воспаленными
глазами по углам комнаты.
Рыжий рыхлый Фарфуркис не сел за стол, он демократи-
чески устроился на жестком стуле, напротив коменданта,
вынул толстую записную книжку в дряхлом переплете и сра-
зу же сделал в ней пометку.
Научный консультант профессор Выбегалло, которого мы
узнали без всякого описания, оглядел нас, сдвинул брови,
поднял на мгновение глаза к потолку, как бы стараясь
припомнить, где это он нас видел, не то припомнил, не то
не припомнил, уселся за свой столик и принялся деятельно
готовиться к исполнению своих ответственных обязаннос-
тей. Перед ним появился первый том "малой советской эн-
циклопедии', затем второй, третий, четвертый...
- Грррм, - поизнес Лавр Федотович и оглядел присутст-
вующих взглядом проникающим сквозь стены и видящим нас-
возь. Все были готовы: Хлебовводов нашептывал, Фарфуркис
сделал вторую пометку, комендант, похожий на ученика пе-
ред началом опроса, судорожно листал страницы, а выбе-
галло положил перед собой шестой том. Что же касается
представителей, то есть нас, то мы, по-видимому, значе-
ния не имели. Я посмотрел на Эдика и поспешно отвернул-
ся. Эдик был близок к полной деморализации, появление
Выбегалло его доконало.
- Вечернее заседание тройки об'являю открытым, - ска-
зал Лавр Федотович. - следующий! Докладывайте, товарищ
зубо. Комендант вскочил и, держа перед собой раскрытую
папку, начал высоким голосом: - дело N42. Фамилия - маш-
кин, имя - Эдельвейс, отчество - Захарович...
- С каких это пор он машкиным заделался? -брезгливо
спросил Хлебовводов - бабкин, а не машкин! Бабкин эдель-
вейс петрович. Я с ним работал в одна тысяча девятьсот
сорок седьмом году в комитете по молочному делу. Эдик
бабкин, плотный такой мужик, сливки очень любит... И,
кстати, никакой он не Эдельвейс, а эдуард, эдуард петро-
вич бабкин.
Лавр Федотович медленно обратил к нему каменное лицо.
- Бабкин, - произнес он, - не помню. Продолжайте, това-
рищ зубо.
- Отчество- Захарович, - дернув щекой, повторил комен-
дант, год и место рождения 1901. Город смоленск. Нацио-
нальность....
- Э-дуль-вейс или э-доль-вейс? -спросил Фарфуркис.
- Э-дель-вейс, -сказал комендант.
- Национальность: белорус, образование: неполное
среднее общее, неполное среднее техническое. Знание
иностранных языков: русский - свободно, украинский и бе-
лорусский со словарем. Есть работы....
Хлебовводов вдруг звонко шлепнул себя по лбу.
- Да нет же! -закричал он, - он же помер!
- Кто помер? -деревянным голосом спросил Лавр Федото-
вич.
- Да этот бабкин! Я как сейчас помню- в 1956-ом помер
от инфаркта. Он был тогда финдиректором всеросийского
общества испытателей природы и помер. Так что тут
какая-то путаница.
Лавр Федотович взял бинокль и некоторое время изучал
коменданта, потерявшего дар речи.
- Факт смерти у вас отражен? - осведомился он.
- Христом богом... - пролепетал комендант, - какой
смерти? Да почему же смерти?... Да живой в приемной до-
жидается....
- Одну минуточку, - вмешался Фарфуркис, -вы разрешите,
Лавр Федотович? Товарищ зубо, кто дожидается в приемной?
только точно фамилия, имя, отчество.
- Бабкин! -с отчаянием сказал комендант, -то есть что я
говорю? Не бабкин - машкин дожидается. Эдельвейс Захаро-
вич.
- Понимаю, - сказал Фарфуркис, - а где бабкин?
- Бабкин помер, - сказал Хлебовводов авторитетно, - это
я вам точно могу сказать. В 1956-ом. Правда, у него сын
был. Пашка, по-моему, павел, значит, эдуардович. Заведу-
ет он сейчас магазином текстильного лоскута в голицыне,
что под москвой. Толковый работяга, но, кажется, не па-
вел он все-таки, не пашка....
Фарфуркис налил стакан воды и передал коменданту. В
наступившей тишине было слышно, как комендант гулко гло-
тает. Лавр Федотович размял и продул папиросу. - никто не
забыт и ничто не забыто, произнес он. - это хорошо. Това-
рищ Фарфуркис, прошу занести в протокол, в констатирую-
щую часть, что тройка считает полезным принять меры к
отысканию сына бабкина, эдуарда петровича, на предмет
выяснения его имени. Народу не нужны безымянные герои. У
нас их нет.
Фарфуркис закивал и принялся быстро писать в записной
книжке.
- Вы напились? - осведомился Лавр Федотович, разгляды-
вая коменданта в бинокль. - тогда продолжайте доклады-
вать.
- Место работы и профессия в настоящее время.
пенсионер-изобретатель, - нетвердым голосом прочел
комендант. - был ли за граицей? Не был, краткая сущность
необ'яснимости: эвристическая машина, то есть
электронно-механическое устройство для решения научных,
социологических и иных проблем. Ближайшие родственники:
сирота, братьев и сестер нет. Адрес постоянного места
жительства: новосибирск, ул. Пушкинская 23, кв. 88. Все.
- Какие будут предложения? - спросил Лавр Федотович,
притупив тяжелые веки.
- Я бы предложил впустить, - сказал Хлебовводов, - я
почему предлагаю? А вдруг это пашка?
- Других предложений нет? - спросил Лавр Федотович. Он
пошарил по столу, ища кнопку, не нашел и сказал
коменданту: - пусть дело войдет, товарищ зубо.
Комендант опрометью высунулся и тотчас вернулся, пя-
тясь на свое место. Следом за ним, перекосившись набок
под тяжестью огромного черного футляра, вкатился сухопа-
рый старичок в толстовке и в военных галифе с оранжевым
кантом. По дороге к столу он несколько раз пытался прек-
ратить движение и с достоинством поклониться, но футляр,
обладавший, по-видимости, чудовищной инерцией, неумоли-
мо нес его вперед и, может быть, не обошлось бы без
жертв, если бы мы с Эдиком не перехватили старичка в по-
луметре от затрепетавшего уже Фарфуркиса. Я сразу же уз-
нал этого старичка - он неоднократно бывал в нашем инс-
титуте, и во многих других институтах он тоже бывал, од-
нажды я видел его в приемной заместителя министра тяже-
лого машиностроения, где он сидел первым в очереди, тер-
пеливый, чистенький, пылающий энтузиазмом. Старичок он
был неплохой, безвредный, но, к сожалению, не мыслил себя
вне научно-технического прогресса.
Я забрал у него тяжелый футляр и водрузил изобретение
на демонстрационный станок. Освобожденный наконец стари-
чок поклонился и сказал дребезжащим голосом: - мое почте-
ние. Машкин Эдельвейс Захарович, изобретатель.
- Не он, - сказал Хлебовводов вполголоса. - не он и не
похож. Надо полагать, совсем другой бабкин, однофамилец,
надо полагать.
- Да-да, - согласился старичок. - принес вот на суд об-
щественности. Профессор вот товарищ Выбегалло, дай бог
ему здоровья, рекомендовал. Готов демонстрировать, если
на то будет ваше желание, а то засиделся я у вас в коло-
нии неприлично, - внимательно разглядывавший его Лавр фе-
дотович отложил бинокль и медленно наклонил голову. Ста-
ричок засуетился. Он снял с футляра крышку, под которой
оказалась громоздкая старинная пишущая машинка, извлек
из кармана моток провода, воткнул один конец куда-то в
недра машинки, затем огляделся в поисках штепселя и, об-
наружив, размотал провод и воткнул вилку.
- Вот, изволите видеть, так называемая эвристическая
машина, сказал старичок. - точный электронно-механический
прибор для отвечания на любые вопросы, а именно, на на-
учные и хозяйственные. Как он у меня работает? Не имея
достаточно средств и будучи отфутболиваем различными бю-
рократами, она у меня пока не полностью автоматизирова-
на. Вопросы задают устным образом, я их печатаю и ввожу
к ней внутрь, довожу, так сказать, до ейного сведения.
отвечание ейное, опять таки через неполную автоматиза-
цию, печатаю снова я, в некотором роде посредник, хе-хе!
так, ежели угодно, прошу.
Он встал за машинку и шикарным жестом перекинул тумб-
леры. В недрах машинки загорелась неоновая лампочка.
- Прошу вас, - повторил старичок.
- А что это у вас за лампа? - с любопытством спросил
Фарфуркис. Старичок тут же ударил по клавишам, потом
быстро вырвал из машинки листок бумаги и рысцой поднес
его Фарфуркису. Фарфуркис прочитал вслух: - вопрос: что у
нея... Гм,... У нея внутре за лпч... Лэпэчэ... Кепеде,
наверное? Что это еще за лпч?
- Лампочка, значит, - сказал старичок хихикая и поти-
рая руки. Кодируем по-маленьку. - он вырвал у Фарфуркиса
листок и побежал обратно к своей машине. - это значит,
был вопрос, - произнес он, загоняя листок под валик. - а
сейчас посмотрим, что она ответит....
Члены тройки с интересом следили за его действиями.
профессор Выбегалло благодушно отечески сиял изысканными
и плавными движениями пальцев выбирая из бороды какой-то
мусор. Эдик пребывал в спокойной, теперь уже полностью
осознанной тоске. Между тем старик бодро простучал по
клавишам и снова выдернул листок. - вот, извольте, ответ.
Фарфуркис прочитал: - "у мине внутре... Гм... Не... Не-
онка'. Что такое - неонка?
- Айн секунд! - воскликнул изобретатель, выхватил лис-
ток и вновь побежал к машинке. Дело пошло. Машинка дала
безграмотное об'яснение, что такое неонка. Затем она от-
ветила Фарфуркису, что пишет "внутре" согласно правил
грамматики, а затем...
Фарфуркис: какой такой грамматики?
Машина: а нашей руской грамматики.
Хлебовводов: известен ли вам бабкин эдуард петрович?
Машина: никак нет.
Лавр Федотович: гррм... Какие будут предложения?
Машина: признать мине за научный факт.
Старичок бегал и печатал с неимоверной быстротой. Ко-
мендант восторженно подпрыгивал на стуле и показывал нам
большой палец. Эдик медленно восстанавливал душевное
равновесие.
Хлебовводов / раздраженно /: я так работать не могу.
чего он взад-вперед мотается как жесть по ветру?
Машина: введу стремления.
Хлебовводов: да уберите вы от меня ваш листок! Я вас
не про чего не спрашиваю, можете вы это понять?
Машина: так точно, могу.
До тройки, наконец, дошло, что, если они хотят кон-
чить когданибудь сегодняшнее заседание, то им надлежит
воздержаться от вопросов, в том числе и от риторических.
Наступила тишина. Старичок, который основательно ума-
ялся, присел на краешек кресла, и, часто дыша полураск-
рытым ртом, утирался платочком. Выбегалло горделиво ози-
рался.
- Есть предложение, - тщательно подбирая слова, сказал
Фарфуркис. - пусть научный консультант произведет экспер-
тизу и доложит нам свое мнение.
Лавр Федотович поглядел на Выбегалло и величественно
наклонил голову. Выбегалло встал. Выбегалло любезно оск-
лабился. Выбегалло прижал правую руку к сердцу. Выбегал-
ло заговорил.
- Это... - сказал он. - неудобно, Лавр Федотович, может
получиться. Как-никак, я же суизан рекомендатель сет
нобль ве. Пойдут разговоры... Эта... Кумовство, мол, про-
тексион.... А между тем случай очевидный, достоинства
налицо, рационализация... Эта... Осуществлена в ходе
эксперимента... Не хотелось бы подставлять под удар доб-
рое начинание, гасить инициативу. Лучше будет что? Лучше
будет, если экспертизу произведет лицо незаинтересован-
ное... Эта... Посторонние. Вот тут среди представителей
снизу наблюдается товарищ привалов александр
Иванович... / я вздрогнул/. Компетентный товарищ по элек-
тронным машинам. И незаинтересованный. Пусть он. Я так
полагаю, что это будет ценно. Лавр Федотович взял би-
нокль и начал нас поочередно рассматривать. Оживший Эдик
умоляюще прошептал: саша, надо! Дай им! Такой случай!
- Есть предложение, - сказал Фарфуркис. - просить това-
рища представителя снизу оказать содействие работе трой-
ки.
Лавр Федотович отложил бинокль и дал согласие. Я бы,
конечно, ни за что не стал путаться в эту историю, если
бы не старичок. Сет нобль ве хлопал на меня красными ве-
ками столь жалостливо и весь вид его являл такое очевид-
ное обещание век за меня бога молить, что я не выдержал.
я неохотно встал и приблизился к машине. Старичок радос-
тно мне улыбнулся. Я посмотрел агрегат и сказал:
- Ну хорошо,... Имеет место пишущая машинка "реминг-
тон" выпуска 1906 года в сравнительно хорошем состоянии.
шрифт дореволюционный, тоже в хорошем состоянии. - я пой-
мал умоляющий взгляд старикашки, вздохнул и пощелкал
тумблером. - короче говоря, ничего нового данная печатная
конструкция, к сожалению, не содержит, содержит только
очень старое...
- Внутре! - прошелестел старичок. - внутре смотрите,
где у нее анализатор и думатель...
- Анализатор, - сказал я. - нет здесь анализатора. Се-
рийный выпрямитель есть, тоже старинный. Неоновая лам-
почка обыкновенная. Тумблер. Хороший тумблер, новый.
та-ак... Еще имеет место шнур. Очень хороший шнур, сов-
сем новый... Вот, пожалуй, и все.
- А вывод? - осведомился Фарфуркис.
Эдик ободряюще мне кивнул, и я дал ему понять, что
постараюсь.
- Вывод, - сказал я. - описанная машина "ремингтон" в
соединении с выпрямителем, неоновой лампочкой, тумблером
и шнуром не содержит ничего необ'ясненного.
- А я? - вскричал старичок.
Эдик показал мне, как надлежит делать хук слева, но
это я не мог.
- Нет, конечно... - промямлил я. - проделана большая
работа... /Эдик схватился за голову/, я, конечно, пони-
маю... Добрые намерения... /Эдик посмотрел на меня с
презрением/. Ну в самом деле, сказал я. - человек старал-
ся... Нельзя же так....
- Побойся бога, - отчетливо произнес Эдик.
- Нет... Ну что ж... Ну, пусть человек работает, раз
ему интересно. Я только говорю, что необ'ясненного
нет... Вообще-то даже остроумно...
- Какие будут вопросы к врио научного консультанта? -
осведомился Лавр Федотович.
Уловив вопросительную интонацию, старичок взвился бы-
ло и рванулся к своей машине, но я удержал его, схватив
за талию.
- Правильно, - сказал Хлебовводов. - подержите его, а то
тяжело работать, в самом деле. Все-таки у нас не вечер
вопросов и ответов. И вообще выключите ее пока, нечего
ей подслушивать.
Высвободив одну руку, я щелкнул тумблером, лампочка
погасла, и старик затих.
- А все-таки у меня есть вопрос, - продолжал хлебовво-
дов. Как же она все-таки отвечает?
Я обалдело возрился на него. Эдик пришел в себя и те-
перь жестко прищурившись разглядывал тройку. Выбегалло
был доволен. Он извлек из бороды длинную щепку и вонзил
ее между зубами.
- Выпрямители там, тумбы разные, - говорил
Хлебовводов. - это нам товарищ врио довольно хорошо об-
'яснил. А имеется неприложенный факт, что, когда задаешь
вопрос - получаешь ответ. В письменном виде, и даже,
когда не ей, а другому задаешь вопрос, все равно обратно
получаешь ответ. А вы говорите, товарищ врио, ничего не-
об'ясненного нету. Не сходятся у вас концы с концами.
непонятно нам, что же говорит по данному поводу наука.
Наука в моем лице потеряла дар речи. Хлебовводов меня