Так что дальше они поехали уже со свитой. Три собаки бежали перед ними, четыре по бокам, и три позади. Отряд сразу стал внушительным.
Через тысячу шагов перед ними появилось новое препятствие. Высокий забор из бетона, поднимался до потолка пещеры и разбегался в стороны до горизонта.
Ребята опять растерянно остановились.
– Женя, что это такое? Куда нам теперь? Лезть наверх?
– Нет, вперед и только вперед.
Мальчик осмотрелся вокруг себя и поднял с земли кусок угля. дальше он сделал тоже самое, что и Друль с кирпичным забором. Нарисовал вход, тоже полукруглый, как тоннель для поезда. Зачернил его, вот только заклинание прочитал другое:
Абра, кадабра, пусть здесь будет дверь!
– По идее лучше всего заклинания с рифмой, – оглянулся он на друзей, – но я никогда не умел сочинять стихи. Даже самые плохие. Это большой минус для волшебника.
– Первый раз слышу, чтобы ты критиковал себя, – сказала Катя. – И что теперь в эту пещеру можно войти? – Она погладила гладкую бетонную стену.
– Конечно?
– И кто там прячется?
– Понятия не имею. Что находится в парке на этом месте?
Катя пожала плечами.
– А я знаю, – вспомнил Вадик. – Кажется там комната смеха.
– Комната смеха?
– Ну да.
– Ну тогда мы всласть посмеемся. Я иду первая.
И Катя, спрыгнув со спины пантеры, вошла в черное отверстие. Крис тут же нырнул за ней. Вадик хотел последовать за ними, но Женя остановил его:
– Погоди. Пусть они сперва разведают, что там да как.
– А может им понадобится моя зажигалка?
– Зажигалка, это твое оружие, и поэтому пусть она будет при тебе, – ответил юный волшебник.
Вадик хотел было запротестовать, но Женя так посмотрел на него, что он сразу передумал.
Прошло несколько минут, никто не возвращался. Внезапно, Катина пантера вдруг зарычала и бросилась туда, куда ушли Катя и Крис. За ней тотчас последовала львица Кристиана. Вадик вопросительно посмотрел на Женю:
– А что делать нам? Ждать?
– Зачем ждать? Пойдем и мы.
А Катя и Крис, держа наготове мечи, осторожно шли по темному тоннелю. Ничего не было видно. Хоть глаза выколи. Даже ночное зрение не помогало. Сначала тоннель был узкий, и им пришлось идти вплотную, затем он расширился, и они пошли свободно, готовые в любой момент вступить в бой.
Наконец они вышли в зал, большой, светлый и просторный. Зал был совершенно пуст, только по стенам его висели большие искривленные зеркала.
Катя вложила меч в ножны:
– Здесь никого нет.
Крис ничего не ответил. Он медленно продолжал идти. Его сапоги гулко стучали по белому с зеленой клеткой полу. Он прошел до конца и повернулся к девочке.
– Действительно никого нет. – Но меч вкладывать в ножны не стал. – Сходи за остальными.
Катя кивнула головой и вернулась в черный тоннель. Она сделала несколько шагов и внезапно ощутила, что что-то с ним было не так. Но что? Она понять не могла. Девочка остановилась и услышала, как громко бьется в груди ее сердце. Она прислушалась, и осторожно оглянулась туда, откуда только что вышла в надежде увидеть свет.
Но света не было. Вокруг нее была полная темнота. Ничего не видно. Катя вытянула вперед руки и сделала один шаг. Потом второй и услышала, как эхо повторило звук ее шагов.
Девочке снова стало не по себе. Она вдруг вспомнила, что когда они с Крисом шли здесь несколько минут назад, никакого эха здесь не было.
Катя снова пошла вперед. И снова появилось эхо. Катя остановилась и тут же снова пошла. Эхо опоздало, и девочка поняла, что это вовсе не эхо.
– Кто тут? – спросила она.
Естественно ответа не последовало.
Катя сжала губы и пошла дальше, не обращая внимания на звуки, которые следовали за ней. Руку она положила на рукоятку меча, готовая в любой момент выхватить его. Девочка чувствовала, как ею овладевает напряжение, а вот этого нельзя было допустить. Она должна быть максимально расслаблена, Чтобы достичь этого, Катя сделал глубокий вдох, потом еще один и третий, пока не почувствовала, как скованность охватившая ее, улетучивается, и тело принимает нормальную форму.
Теперь она была готова ко всему.
Странно, по всем признакам она прошла уже достаточно. Тоннель должен был начать суживаться, ведь они шли чуть ли не по трубе. Но в этом странном мире, в котором все они вдруг оказались, надо было быть готовым ко всему. К любым изменениям. Она поняла, что тоннель не собирается отпускать просто так, без проверки на прочность.
Катя столько времени уже провела к кромешной темноте, что ее слух обострился до предела, и она уже прекрасно слышала, что за ней кто-то крадется, вторя ее шагам. И этот кто-то был не один. И даже не два. И не три. Много больше.
Девочка, не останавливаясь, вынула меч. Сделала она это так тихо, что даже сама этого не услышала. Только почувствовала.
Также она почувствовала, что те, кто повторял ее шаги, приближаются к ней. Она почувствовала это по легкому, практически неосязаемому колебанию воздуха, который окутал ее прохладой.
И тут же она развернулась и вытянула вперед левую руку. Сразу ей попалась рука того, кто шел за ней. Сильная, жилистая, худая и когтистая. Девочка не стала гадать, кому она принадлежит. Сознание ее работало не на это. Следующим ее движение был сильный прямой удар ногой. Раздался стон. Катя прошла под рукой, которую схватила, развернулась, и бросила ее обладателя вперед, туда, куда он так спешил. Стон перешел в крик, потом раздался хлопок, и все стихло.
Все это произошло меньше чем за секунду, а потом Катя уже была в другом месте. А там, где она только что стояла, стукнулись друг с другом еще два невидимых врага. Катя кинулась к ним, схватила одного, заломила ему руку и прошла ему за спину, таким образом, она прикрылась им словно щитом. И как раз вовремя, потому что враг перестал соблюдать тишину и бросился атаковать.
Воины Ночи. Так назывались занятия в клубе «Единорог», на которых бойцы работали с черными повязками на глазах. Бой вслепую. Во время таких тренировок учишься владеть другими чувствами помимо зрения. Слух, обоняние, интуиция. А главным органом чувств становится все твое тело. Именно оно должно почувствовать противника, который находится рядом. Физически почувствовать, затем представить умозрительно и победить. Олег говорил, что это верх мастерства бойца рукопашного боя.
Катя всегда относилась к этому несколько скептически. Ей не верилось, что можно победить, не видя противника. И даже фильм «Слепая ярость», который она посмотрела наверно раз двадцать по видику, не до конца убедил ее в этом. И хотя на тренировках у нее все всегда выходило на отлично, так что даже она сама поражалась, девочка была уверена, что в реальном бою, когда действительно придется драться вслепую, все это окажется бесполезной игрой, годной только для укрепления навыков правильных движений.
И вот настал момент, когда ей пришлось убедиться, что это не так. Убедиться в настоящем смертельном бою, в кромешной темноте вдали от друзей и в окружении невидимых врагов.
Противник был вооружен, его мечи глухо стучали в темноте, и по их звукам Катя поняла, что ее враги также слепы, как и она. Это очень обрадовало Катю и придало ей уверенности.
Следующие несколько десятков секунд были решающими. Неизвестный, которым она прикрывалась, и который верещал от боли в руке, был тут же изрублен на куски своими товарищами. Катя бросила его им навстречу, взмахнула мечом. Теперь она рубила по настоящему, потому что иначе было нельзя. Потому что не было ни запаха крови, не одной ее вражеской капли не упало на Катю, после того, как ее «щит» был разрублен. И девочка поняла, что дерется не с людьми. Кто это был? Оборотни? Вурдалаки? Неважно. Главное нельзя было с ними церемониться.
И Катя не церемонилась. Она уничтожала противника одного за другим, их крики и вопли заложили ей уши. Они бросались на девочку по одному и скопом, искали ее по запаху, но когда находили ее и бросались в бой, Кати там уже не было. Она знала, что ее спасение в движении. В непрерывном постоянном движении. И каждое ее движение было гибельным для врага. У девочки уже было такое чувство, что она все прекрасно видит. Оказывается зрение и не нужно. Однажды она правда споткнулась об кого-то, но тут же колесом перекатилась через препятствие и снова была на ногах и ее меч беспощадно сразил сразу двух противников. Это был не бой. Это было избиение. В конце концов, противник вдруг просто исчез. Катя остановилась оттого, что на нее больше никто не нападал, и ей разить, в свою очередь, тоже было некого.
Девочка несколько секунд потратила на то, чтобы восстановить дыхание, и поэтому ничего услышать не могла. Когда же все снова стало тихо, она поняла, больше ей никто не угрожает.
– Надо же сколько мы шуму наделали, – сказала Катя. – И почему это Крис меня не услышал?
Глава восьмая
КРИВЫЕ ЗЕРКАЛА В КОМНАТЕ СМЕХА,
ЧЕРНЫЕ КРУЛИИ И ЗЕРКАЛЬНЫЕ ГНОМЫ
А Крис в это самое время был занят своими проблемами. Вернее проблемой. Она заключалась в лохматом отвратительном типе, который выскочил из одного из кривых зеркал, сразу после того, как Катя ушла и оставила его одного.
Крис не успел ничего сообразить, как тип набросился на него с обнаженным мечом с кривым и широким лезвием, и ему ничего не осталось делать, как защищаться.
Отбив несколько опаснейших выпадов и отразив первую стремительную и яростную атаку, Крис получил несколько мгновений для того, чтобы рассмотреть нападавшего. Какого же было его изумление, когда он увидел перед собой подростка одних с ним лет, с такими же длинными как у него волосами, только грязными и лохматыми, космами спадающими на низкий лоб. Он был широкоплечим, даже чересчур широкоплечим для своего возраста и сутулым, чуть ли не горбатым. Ноги у него были короткие и кривые с толстыми икрами. Лицо мальчишки было искажено яростью, но и без этого было видно, что назвать его красавцем трудно. Большой хищный нос, тонкие бескровные губы, серая кожа и маленькие, узкие и злобные глаза. Одет он тоже был безвкусно и мрачно.
– Кто ты? – спросил Крис. – И почему нападаешь на меня? Мальчишка ничего не сказал, а просто напал снова. Крис встретил его атаку и вдруг неожиданно для себя разозлился. Как смеет этот оборванец так обращаться с ним?
Завязался жестокий бой. Противник оказался мастером фехтования ничуть не худшим чем Крис. Он также превосходно отбивал удары, как их и наносил. Двигался быстро и стремительно. Через полминуты Крис понял, что справиться с ним будет нелегко. Они опять остановились друг против друга и замерли в ожидании.
– Кто ты такой? – еще раз спросил Крис. – По какому праву ты вступил со мной в поединок? Да еще и не называя имени?
– Зачем тебе, простому оруженосцу мое имя? – усмехнулся мальчишка. – Имя называют рыцарям, а ты никто. Я просто убью тебя и все дела.
– Ах, так! – Крисом вновь овладела ярость. – Тогда получай!
И он обманным движением сделал стремительный выпад. Противник словно предвидел это и с легкостью уклонился, Крис пробежал вперед и едва успел развернуться, чтобы не получить удар в спину. Он упал на левое колено и достал правый бок мальчишки. Затрещала ткань, и у противника полилась из раны кровь. Крис отскочил назад и удовлетворенно посмотрел на мальчишку. Тот стоял и скривившись держался рукой за рану.
– Все, господин Невежа? – спросил Крис. – Как тебе мой урок вежливости?
Мальчишка со злобой посмотрел на него и вдруг расхохотался.
– На себя посмотри! – крикнул он и указал пальцем на левый бок Криса.
Крис сначала удивился, а потом посмотрел на свой бок и увидел на нем рану, очень похожую на ту, что нанес сам. И сразу почувствовал боль. Так значит, его противник тоже не терял времени даром.
– Что, удивлен? – спросил мальчишка и снова встал в позицию. – Думаешь только ты умеешь махать мечом? Ладно скажу тебе мое имя. Меня зовут Сирк. Я тоже сын рыцаря. И если бы не твоя глупость, до сих пор был бы им.
– Что тебе от меня надо?
– Я должен убить тебя!
И мальчишка снова бросился в атаку. Бой разгорелся еще более яростный и жестокий. Никогда еще Крис не чувствовал в себе такой ненависти к тому, с кем дерется. Никогда противник не был ему так отвратителен, как этот мальчишка. Даже мортавийские чудовища. Сейчас он во чтобы то ни стало, хотел убить его.
Но это не удавалось. Мальчишка был как заколдованный. А Крис уже потерял столько крови, что начал слабеть. К счастью и его противник тоже. Они оба все чаще останавливались для отдыха и с ненавистью смотрели друг на друга.
И вот ярость их дошла до предела. Они так сильно сшиблись мечами, что оба выбили их друг у друга из рук, и мечи тоже, словно сцепленные в смертельной схватке полетели куда-то прочь. А мальчики схватились в рукопашную и покатились по полу.
И в этот момент сюда вбежала с мечом в руке Катя, которая услыхала шум битвы и прибежала другу на помощь.
Она увидела, что тут творится, и уже хотела кинуться другу на помощь, как вдруг сама была атакована. Она глазам не поверила, когда увидела, как из зеркала, которое стояло сбоку от нее, вдруг выскочил человек с мечом. Именно он и напал на Катю. Вернее не он.
Она.
Нападающей была девчонка, такая противная и гадкая, и с таким злым лицом, какие бывают только у ведьм.
Катя вступила с ней в бой. Засверкали и зазвенели мечи. Девчонка нападала грамотно, и самое главное, она знала все приемы, которые знала Катя. Она была таким же отменным бойцом, как и сестра Принца Белой башни.
Катя недоумевала. Как такое могло быть? И что это за девочка?
А сзади хрипели, вцепившись друг другу в горло, Крис и его противник. Враг одолевал. Крис лежал на полу, и мальчишка колотил его головой о землю.
И Катя ничем не могла ему помочь, потому что никак не могла справиться с девочкой из зеркала. И все это было так стремительно, что она даже ничего не успела сообразить.
В конце концов девочки тоже вцепились в рукопашную, и Катя снова удивилась, когда увидела, что девчонка знает все приемы как ближнего, так и дальнего боя. Удары она блокировала, от бросков уходила, захватить ее руки было невозможно, она с легкостью уходила от любого захвата. К тому же сама атаковала не менее грамотно и умело. Катя впервые за последние годы почувствовала, что ситуация выходит у нее из-под контроля. Она занервничала.
И девчонка сразу заметила это. На ее чумазой физиономии появилась противная ухмылка. Она высунула язык:
– Ну что, Катька, не выходит?
Они стояли друг против друга в боевой стойке и пыхтели. У девчонки на лице было такое торжество, словно она уже победила.
– Бе-бе-бе! – опять произнесла девчонка и показала язык. Что-то в этом показалось Кате знакомым, и первый проблеск догадки вдруг молнией мелькнул у нее в мозгу. Кажется точно так она когда-то, несколько лет назад очень любила дразнить своего младшего брата.
Катя внимательнее посмотрела на девчонку.
– Кто ты? – спросила она.
– Не скажу! – девчонка продолжала кривляться и вихлять задом.
И тут Катя обратила внимание на то, что на ней джинсы. Точно такие же, как и у нее. Почти. Более темные и рванные в коленках, как она недавно пыталась носить. И сразу ее догадка укрепилась, а когда сюда в зал с кривыми зеркалами вбежала пантера, и ей навстречу из одного из зеркал выскочила другая пантера, крупная и злобная, догадка превратилась в уверенность.
Катя сразу опустила руки. Девчонка забеспокоилась:
– Что это ты такое делаешь? Я ведь сейчас нападу.
– Нападай, – сказала Катя и заставила себя улыбнуться. – Нападай. Пальцем не пошевельну. Зачем? Ведь ты же просто мое отражение. Искривленное, но все равно мое.
– Нападай! – истерически закричала Катя из кривого зеркала.
– Или я сама на тебя нападу!
– Не нападешь, – сказала Катя настоящая. – Потому что я сдаюсь. Слышишь? Сдаюсь.
И девочка повернула руки ладонями вперед, а потом подняла их вверх.
– Нет! – закричало искривленное отражение. – Так нельзя.
И тем не менее оно тоже подняло вверх руки и вдруг убежало в зеркало. В то самое, откуда выпрыгнуло. Теперь оно было там. Только сейчас Катя увидела, какое оно забавное. И вспомнила, что находится в комнате смеха. Девочка улыбнулась.
– Эй, Крис! – крикнула она. – Долго ты еще будешь драться с самим собой?
Крис, который был уже почти задушен мальчишкой, но не собирался разжимать собственных рук, услышал ее и сразу их разжал. От удивления.
И как только он это сделал, то же самое сделал и его противник. Крис удивленно уставился на него. Мальчишка злобно зашипел.
– С самим собой? – пробормотал Крис и посмотрел на мальчишку. – Что это значит?
– Это значит, – подходя к нему и хватая лохматого мальчишку за шиворот и оттаскивая его от друга, объяснила она ему, – что ты дрался со своим зеркальным отражением. Не ты один. Я тоже. Ладно вовремя сообразила. Смотри, звери куда умнее нас.
И Катя указала на двух пантер, которые внимательно и достаточно дружелюбно обнюхивали друг друга.
Крис сел и посмотрел на мальчишку. И вдруг расхохотался:
– Неужели это я?
Катя засмеялась тоже. Им ответили и Женя с Вадиком, которые вошли сюда и успели увидеть потрясную сцену, которая здесь разыгралась.
А лохматый мальчишка подобрал свой меч с пола и уныло побрел к зеркалу, сделал шаг вперед и превратился в обычное отражение в зеркале в комнате смеха.
– Выходит, что я сам себя чуть не убил? – сквозь смех спросил Крис и схватился за окровавленный бок. – Те удары, которые я наносил ему, я наносил себе? И чуть было не задушил себя?
И он застонал от боли. Все сразу перестали смеяться. Шутки у комнаты смеха были серьезные и опасные. Хорошо, что Катя вовремя догадалась, в чем дело.
Больше из кривых зеркал никто не выходил.
Но Крис был серьезно ранен, и им надо было заняться. Несколько минут ушло у Жени, чтобы вылечить его, после чего они пошли дальше.
У самого выхода из комнаты смеха, висело, как это и полагается, нормальное гладкое зеркало. Дети и звери уже прошли мимо него, как вдруг Женя вздрогнул и остановился.
– Кажется, зеркало от меня чего-то хочет.
Все разом остановились и посмотрели на зеркало.
Зеркало на первый взгляд было самым обычным. Но только на первый взгляд. Как только ребята пригляделись, они сразу увидели, что по отражательной поверхности стекла словно пробегает едва заметная мелкая рябь. Словно в озере при легком ветерке. А когда они еще и прислушались, то услыхали тихий низкий гул, словно кто-то взял на блок-флейте самую низкую ноту.
– Что это? – спросили все разом Женю.
– Не знаю, – ответил мальчик.
– Не нравится мне все это, – сказала Катя и на всякий случай наполовину вынула меч. Это уже стало ее привычкой. За такое короткое время.
– Ноги надо делать, – прошептал Вадик. – Давай команду, командир.
Женя смотрел в зеркало на свое отражение и не мог решить, что делать. Ему было страшно, потому что от зеркала шла явная опасность. И в то же время, оно не отпускало его от себя, как бы внушая Жене, что нужно ему довериться.
– Ну что мы так и будем стоять? – Катю начало охватывать нетерпение. Она вдруг подумала, что могут вернуться те, кто напал на нее в темноте.
Вадик поддержал ее:
– И вправду, Женька, ну чего мы стоим?
– Погодите, – взмолился Женя. – Это очень важно. Я чувствую, что это очень важно.
– Что там такое? – спокойным голосом спросил его Крис. – Враги или друзья?
– Я не могу понять. Мгновение, и я чувствую, что там за стеклом друзья, а потом опасность. Ничего не понимаю.
– Неизвестность хуже всего, – сказал Вадик. – От нее лучше удрать. Страшен невидимый враг.
– Ладно, дайте, я только спрошу сам себя.
– Как это ты спросишь сам себя? – удивилась Катя.
– Ну не совсем себя, а того в зеркале, – ответил Женя и прикоснулся рукой к зеркалу. Сразу его окатило теплой волной воздуха, так что волосы растрепались. А остальные отпрянули от неожиданности. – Скажи, мой зеркальный брат, можно нам идти дальше?
И вдруг случилось невероятное, хотя что еще можно назвать невероятным после всего того, что с ними произошло за эти последние дни. Женя в зеркале вдруг отрицательно покачал головой, сделал недовольное лицо и погрозил пальцем.
Все были ошарашены.
– Мы должны остаться? Подождать?
Женя в зеркале утвердительно покачал головой. Да, вы должны остаться.
– Надолго? – спросил Женя.
Его двойник усмехнулся. Слегка и тут же стал обычным отражением и больше ничего не делал из того, что не делал Женя настоящий.
А потом уже стало не разобрать, что он делает, потому что рябь в зеркале вдруг резко усилилась, словно поднялся сильный ветер и поднял на воде волны. И звук флейты тоже усилился и стал громче. Намного громче. А через несколько секунд к нему прибавился еще новый звук. Ритмичный и монотонный. Словно где-то вдалеке играли африканские тамтамы.
– Музыка, – произнес потрясенный Вадик. – Откуда музыка? Зачем она?
А из зеркала на них подуло теплым воздухом, да так сильно, что стало трудно дышать.
– Отойдем! – крикнул Женя. – Назад! Там опасность!
И он руками оттолкнул друзей подальше от зеркала.
А звук с каждой секундой становился все громче и громче. Очень скоро стало ясно, что это действительно музыка. Но не простая музыка, а боевая музыка, та, которую исполняли древние воины, когда шли в битву.
А на поверхности зеркала была уже самая настоящая буря. Волны даже были с белой пеной. Словно перед ними было самое настоящее море.
И ветер от него уже просто свистел в ушах и пытался сбить с ноги. Ребята прикрыли лица, чтобы им не надуло глаза, которые и без того стали слезиться, и слегка присели, чтобы не упасть.
Животные тоже вели себя необычно. Они вдруг все разом зарычали, выгнули спины и выпустили острые когти. Они явно готовились к драке. Крис увидел это и вытащил меч. Катя сделала тоже самое. Вадик выставил вперед свой трезубец, и даже Женя понял, что сейчас ему необходим его Меч, и обнажил его тоже.
А потом раздался громкий и тяжелый стон. Словно кто-то огромный застонал от боли.
За стоном раздался взрыв и тысячи осколков стекла вылетели из зеркала серебряной волной. Эта волна окатила ребят с ног до головы, и только чудо, что никто из них не пострадал.
Дальше все произошло очень быстро и неожиданно. Из опустевшей деревянной рамы, в котором было зеркало, вдруг словно бешеные собаки выскочили отвратительные твари. Такие отвратительные, которых никто из них никогда не видел ни в самом страшном сне, ни в самом страшном фильме ужасов. Они выскочили одна за другой целой стаей, штук двадцать, не меньше. Огромные, похожие на крыс, змей и пауков одновременно и набросились на детей.
Но цели они не достигли, потому что наперерез им бросились львы, пантера с тигром и псы со свалки, которые только сейчас примчались на помощь своим друзьям.
Завязалась кровавая битва. Звери сражались мужественно и ожесточенно, но силы были неравны, потому что из рамы продолжали выскакивать чудовища, и их становилось все больше и больше. Вскоре их натиск стал таким сильным, что они просто оттеснили от ребят и кошек и собак.
Так что нашим героям тоже пришлось вступить в эту битву.
Это сражение из никто и никогда не забудет. Враг был беспощаден и силен. И практически непобедим. И хотя главный удар на себя приняли звери, ребятам тоже пришлось несладко. Гадкие твари наседали на них со всех сторон, вытягивали вперед узкие крысиные морды с острыми зубами. Их длинные змеиные тела, были стремительные и сильные. Извиваясь, они так быстро передвигались, что остановить их было нельзя. Только увернуться. К счастью у чудовищ были только передние лапы. И поэтому они только ползали.
Ребята пинали их ногами, рубили мечами и старались держаться вместе и не дать разъединить себя. Конечно, если бы не волшебный Меч, они бы погибли. Он единственный мог разрубить чудовище пополам, когда простые наносили незначительные повреждения, а чаще всего отскакивали от их тел, как от камня. Поэтому Жене пришлось попотеть, чтобы спасти себя и своих друзей. Но даже и его силы начали кончаться.
Уже целая гора мертвых монстров лежала на полу, заливая его черной, густой, как мазут, кровью, а живые никак не кончались.
И вот наступил момент, когда чуть все не пропало. Женя поскользнулся на скользком полу и упал, выронив при этом Меч. Катя и Крис тут же кинулись к нему на помощь и успели помочь ему подняться и оттащили к себе за спину. Но Меч остался у врага. До него было уже не добраться. Мерзкие твари ходили по нему и яростно щелкали зубами, когда Крис попытался пробраться к Мечу. Их натиск несколько ослаб. Но потом они видимо поняли, что противник остался безоружен, и штук пять из них медленно пошли на ребят в последнюю атаку. Ясно было что без Меча с ними справиться невозможно. Женя кусал губы от обиды и проклинал себя, что выронил меч.
Твари продолжали медленно и осторожно наступать. Они теснили ребят к стене. Через несколько секунд отступать было уже некуда, а чудовища были уже в пяти шагах. Стоит им только атаковать, и все будет кончено.
И даже верные звери не в состоянии им помочь, потому что дерутся вдалеке, оттесненные жестоким противником. Три собаки уже погибли. Тигр и львица были ранены.
И тут раздался звук трубы. Да-да, настоящая боевая труба пропела, и из рамы, из той самой, откуда выскочили чудовища, вдруг выпрыгнул гном с белой, как у Деда Мороза бородой, с круглым щитом и боевым, как у викинга топором.
– Так вот они где! Крулии! Черные крулии! – крикнул он. – И Принц Белой башни здесь. Значит, мы успели. Ребята, за мной!