Светлана Ольшевская. Путь Избранной

 
   …Ян с трудом поднял голову. Хуже боли физической его терзала мысль о Маше. Что с ней будет? Крошечный шаг отделял ее от окончательного падения. Сможет ли она удержаться, выстоит ли?
   Но теперь Ян чувствовал, как происходит что-то злое и неизбежное. Через расстояние, через кровавую пелену в глазах увидел он, как Машина рука взяла нож, как подернулись чернотой ее глаза…
   – Не надо!!!
   Гулкое эхо разнеслось по карьеру.
 
   Стемнело. Марго сидела в кресле у камина, смотрела на огонь, потягивала вино. Взгляд ее был мрачным, она думала о чем-то своем. Дэн стоял у нее за спиной и тоже напряженно думал.
   – Машин брат умрет, да? – спросил он наконец.
   – Нет, – задумчиво ответила Марго. – Если твоя Маша не сваляет дурака, мальчишка поправится, и все будет прекрасно. Она уже взяла нож, наметила жертву. Осталось потерпеть еще пару часов, и она станет окончательно одной из нас.
   – Ты так в этом уверена?
   – Девчонка убьет человека, – усмехнулась Марго. – Причем не из высших побуждений, а ради мести и собственной выгоды.
   – А если нет? – в голосе Дэна было напряжение.
   – Тогда ей придется дорого заплатить за это.
   – Жизнью Саши? – осведомился Дэн.
   Марго кивнула.
   – Сейчас от нее одной зависит, кто будет жить, а кто умрет. Она не устоит перед искушением поиграть в вершителя судеб…
   Марго говорила еще что-то, но дальше Дэн не слушал, занятый своими мыслями. Он молча кивнул – не Марго, а скорее сам себе – и взял куртку.
   – Куда ты? – спохватилась она.
   – Домой, – спокойно ответил Дэн. – Когда все закончится, Маша придет ко мне. И я ее буду ждать.
 
   Исполненная решимости, Маша быстро шла по двору конюшни, направляясь к коттеджу, где жили Полина с Матвеем. Испуганно ржали в темноте лошади, холодный ветер гнул деревья.
   Маша подошла к крыльцу, крепко держа в руке нож. Ее уже не пугало предстоящее убийство, не пугали и последствия. Мысль была только одна – Сашка должен жить.
   А с Кирой она еще когда-нибудь разберется…
   Маша поднялась по ступенькам, собралась уже звонить, но тут дверь открылась сама. На крыльцо вышла Полина и, не обращая на Машу внимания, села на корточки, прислонившись к стене. Она выглядела настолько убитой горем, что Маша растерялась.
   – Что… случилось? – выдавила она.
   – Матвей, – зарыдала Полина. – Он как будто знал, что его время пришло… Сказал, что хочет прилечь… отдохнуть… А когда я пришла, он уже не дышал.
   Нож выпал из руки Маши.
   – Мне жаль, – пробормотала она и на негнущихся ногах поплелась прочь.
   Никем не видимый, Дэн стоял в тени дома и смотрел Маше вслед. Она не стала убийцей. Он об этом позаботился. Ни Маша, ни Полина никогда не узнают, что Матвей умер не своей смертью. Может быть, даже эксперт при вскрытии не поймет, что не болезнь, а безжалостная рука убийцы оборвала эту жизнь. Рука Дэна.
   А Маше было плохо. Что она хотела сотворить?! Проклятая Кира едва опять не спровоцировала ее на убийство, теперь Маша это понимала. Ей было жаль брата, Матвея, Полину, родителей… Что-то непонятное творилось в ее душе, Маша чувствовала, как что-то мерзкое и злое сидит в ней, и вся ее натура, и тело, и душа не принимают, отторгают эту инородную дрянь.
   Маша едва успела выбежать с конного двора и дойти до ближайших кустов, как ее вывернуло наизнанку. Но не сегодняшний завтрак, а мерзкая черная слизь хлынула изо рта перепуганной Маши, быстро образовав на земле большую зловонную лужу.
 
   Измученная, почти обессиленная, Маша пришла домой.
   – Сашка очнулся! – с порога обрадовала ее мама. Елена была в куртке, собираясь в больницу. Маша радостно бросилась ей на шею.
   – Поехали со мной, – предложила мама.
   – Я не могу, не сейчас, я буду чуть позже, – Маша чувствовала себя разбитой, но счастливой, словно с ее сердца рухнула огромная тяжесть.
   – Хорошо, – кивнула Елена. – Я буду ждать тебя там.
   – Мама… Я тебя люблю.
   – И я тебя, малышка! – Елена растроганно обняла Машу. Доброе материнское сердце быстро забыло все обиды.
 
   Мама ушла, а Маша сбросила куртку и вошла в свою комнату, собираясь хоть немного отдохнуть. Девушка увидела Книгу лежащей на полу, виновато подняла, раскрыла.
   Крест. Деревянный покосившийся крест на склоне какого-то оврага… или карьера… Что это значит, Маша опять не могла понять. Она уже хотела закрыть Книгу, как вдруг услышала знакомый голос:
   – Маша!
   Тихий-тихий, он доносился прямо из Книги.
   – Ян?! – Маша узнала этот голос и вскочила с кровати. – Ян! Прости меня, прости меня!
   Она лихорадочно листала Книгу. Внезапный вихрь, сорвавшись с ее страниц, закружился по комнате, растрепал Маше волосы, ослепил ее, заставив зажмуриться…
   Когда он стих, Маша открыла глаза и увидела себя в незнакомом заброшенном карьере. А впереди возвышался крест. Маша пригляделась:
   – Ян! Ян, нет!!!
   Она бросилась вперед, спотыкаясь и не разбирая дороги.
   – Ян, не умирай! – Маша обхватила его ноги и зарыдала: – Ян, миленький, скажи что-нибудь!
   Он слабо приподнял голову и снова провалился в беспамятство. Маша зарыдала, уткнувшись лицом в его колено, но в следующий момент спохватилась. Действовать надо, а не плакать, причем быстро. Она ударила кулаком по дереву – бесполезно…
   – Черт! – девушка в исступлении стала руками и ногами колотить по кресту, раскачивать его, потом надавила изо всех сил…
   Крест качнулся, затрещал и, сломавшись у основания, рухнул.
   – Ян, только не умирай! – Маша бросилась к нему, стала лихорадочно развязывать веревки. Ян лежал неподвижно, и Маша, справившись, наконец, с узлами, бережно обхватила руками и приподняла его голову. – Ян, прости меня, – шептала она сквозь слезы. – Мне так жаль… Я чуть не убила невинного человека!
   – Чуть… не считается.
   Он открыл глаза, с трудом приподнял руку, погладил Машу по голове:
   – Я горжусь тобой…
   И снова лишился чувств. Внезапно Маша ощутила чей-то пристальный взгляд и обернулась. За спиной в нескольких шагах стояла Марго. Маша приподнялась, инстинктивно загораживая собой неподвижно лежащего Яна. Но Марго лишь посмотрела с печалью и обидой, повернулась и пошла прочь.
 
   На следующий день Маша пришла в гимназию в своей обычной одежде и без косметики. Разве что не смогла расстаться с полюбившейся косухой.
   Заметив в коридоре первоклашек, она первым делом отыскала маленькую толстушку.
   – Люда…
   Малышка посмотрела с настороженностью и обидой.
   – Ты очень красивая девочка, – сказала Маша. – И обязательно станешь знаменитой балериной.
   Глаза девчушки засияли, а Маша поспешила дальше. Со стыдом и прискорбием она вспоминала свои прежние похождения, не понимая до конца, что за дурь на нее нашла и почему. Встретив Катю, виновато попросила прощения. Но Катя, со своим неизменным оптимизмом, дружески обняла Машу:
   – Проехали! Это снова ты, и ладно. Мне достаточно!
   Тут в коридоре появилась Вика. Маша хотела к ней подойти, но девушка, гордо вздернув подбородок, ускорила шаг.
   – Да, Машка, тебе еще много придется исправлять и расхлебывать, – хмыкнула Катя. – И курточку вернуть.
   О курточке Маша думала в последнюю очередь, но именно эта потеря ее расстроила больше всего:
   – Придется.
   В конце коридора показалась директриса, и Маша, сделав глубокий вдох, направилась к ней.
   – Держись, подруга! – крикнула вслед Катя.
   – Здравствуйте, Алла Сергеевна, – робко начала Маша. – Кажется, я должна извиниться…
   – Было бы неплохо, – кивнула директриса строго, но без злости. – Прошу в мой кабинет.

***

   Поздно вечером Дэн вернулся домой. Снял куртку, включил свет – и обнаружил в своей комнате Яна, который уже давно дожидался его.
   – Чего тебе, Ян?
   – Уже ничего, – мрачно ответил тот. – Поздно. Дьявол в тебе победил. Ты убил человека…
   – Я спас Машу от необходимости убивать! – горячо возразил Дэн. – У меня не было другого выхода.
   – Всегда есть другой выход.
   – Не для меня, – ответил Дэн, глядя прямо перед собой. – Я падший ангел.

Глава 2
Любовь и смерть

   Феликс со скучающим видом сидел на собрании общества анонимных алкоголиков и слушал их откровения. Наконец заговорила интересующая его особа:
   – Тогда я тоже отрицала это. Напивалась каждый вечер и считала, что это нормально. Пока… Пока не потеряла ребенка, которого ждала. – Женщина с грустью опустила глаза. – Моя жизнь рухнула. Я выходила из дома только за бутылкой. Так продолжалось, пока я не пришла сюда. Я не пью уже семь лет, – закончила она оптимистично. – Меня зовут Алла, и я алкоголик.
   Все зааплодировали.
   – Твой опыт станет примером для многих из нас, – одобрительно сказала ведущая. – Кто-нибудь еще хочет рассказать свою историю?
   – Я хочу! – оживился Феликс и уселся на свободный стул напротив Аллы Сергеевны. – Меня зовут Оскар, и я алкоголик. Я все хочу бросить, но меня хватает на неделю. Я беру бутылку, – заговорил он мечтательно, – наливаю стакан и вдыхаю прекрасный букет. Тогда я медленно облизываю губы… Виски сводит меня с ума, как и Аллу. – Он покосился на растерянную директрису и продолжал: – Я делаю первый глоток… Он обжигает мне горло, и я делаю второй, чтобы погасить его. Я пью еще, выпиваю весь стакан…
   Многие мечтательно закрыли глаза, голос Феликса звучал в полной тишине, все внимательно слушали.
   Наконец собрание закончилось. На выходе Феликс подошел к Алле Сергеевне:
   – Спасибо! Твоя история – пример для нас.
   – Хочешь совет, Оскар?
   Феликс воодушевленно закивал.
   – Чтобы справиться с болезнью, ищи поддержки у семьи, друзей…
   – Я одинокий волк, Алла, – мрачно ответил Феликс. – А у тебя верный муж и любимая работа, поэтому ты смогла продержаться семь лет.
   – Постой, а как ты узнал о виски?
   – Ты же сама говорила, – сделал невинные глазки Феликс. – А давай мы куда-нибудь сходим, дерябнем… компота? Мне сейчас нужна поддержка!
   – Конечно, в любое время, – съязвила Алла, обошла его и отправилась своей дорогой.
   – Ты так добра! – крикнул он вслед. – Я просто обязан отблагодарить тебя за поддержку!
   Когда Алла поздно вечером пришла домой, то увидела у себя на трюмо бутылку виски, перевязанную подарочной лентой.

***

   В это же самое время, после ужина, Маша, набрав воды в стакан, стала пить и вдруг поняла, что это не вода, а виски. Закашлявшись, девушка выплюнула все, облив при этом Сашку, который протирал тарелки. Брат возмутился, и Маша пояснила:
   – Это виски, а не вода.
   – Ага, виски! Мы его тут стаканами пьем! – съязвил он, вытираясь.
   – На, попробуй! – Маша протянула ему стакан. Саша попробовал и принялся изображать пьяного, а под конец покрутил пальцем у виска:
   – Это просто вода, Маш.
   Маша замерла на месте, осененная догадкой:
   – Это знак!
   – Это знак, что тебе лечиться надо, – резюмировал брат.
 
   Когда наутро Маша собиралась в гимназию, Книга вновь дала о себе знать. На ее странице были написаны ранее незнакомые Маше стихи:

 
Ангел ты, из любви и света! —
Шепчешь мне, обнимая взглядом, —
Богом послана ты, наверно.
Чтоб хранить меня и быть рядом.
 

 

 
Чтоб вести меня по дороге, озаряя Ее звездою,
Ярко вспыхивая, как искра,
Путь указывая рукою.
Я отвечу: любовь земная, необъятная, как пучина,
Души связывает людские.
Если ангел я, ты – причина^[1].
 

 
   Маша внимательно прочитала стихотворение и мечтательно задумалась. Внезапно почувствовав, что кто-то стоит за спиной, девушка резко обернулась и увидела Яна. Как же теперь она рада была его появлению!
   – Привет! – улыбнулась она. – А я уже привыкла к твоим «нежданчикам» и не пугаюсь.
   Но Ян был серьезен, и Маша спросила, раскрыв Книгу:
   – Это о Дэне, да?
   – Теперь все знаки, которые дает Книга, будут связаны с Дэном? – покачал головой Ян. – Ты должна быть предельно внимательна, особенно теперь, когда твое обучение подходит к концу.
   – Но это обо мне и Дэне, у меня нет сомнений. Смотри…
   И Маша прочла стихотворение вслух. Ян задумчиво улыбнулся:
   – Мне хорошо знакомы эти строки. И тот, кто их написал.
   – Только не говори, что это твое стихотворение!
   – Эти строки написали для меня.
   Маша удивленно подняла брови:
   – «Если ангел я, ты – причина». Мне нужно самой рассказать Дэну, что я Ангел, пока он сам не узнал.
   – Ты уверена?
   – Конечно! Это слова о любви, Ян, о любви! Хотя – откуда тебе знать? – Маша иронично махнула рукой и пошла в прихожую. Ян посмотрел ей вслед с улыбкой.
 
   Дэн тоже собирал учебники в сумку, когда прямо перед ним возникла разъяренная Кира.
   – Маша уже готова была сдаться, а ты все испортил!
   Дэн молча указал ей на дверь.
   – Она уже почти убила человека! Тебе же приказывали не вмешиваться! – продолжала Кира.
   – Я не подчиняюсь ничьим приказам, – повысил голос Дэн. – Поэтому – вон отсюда!
   – Твое время истекло, тебе конец!
   – Ты закончила? – спокойно осведомился он, застегнув сумку.
   Вместо ответа Кира с размаху ударила его кулаком прямо в нос.
   – Ты заплатишь за все! Начинай прощаться с жизнью.
   Кровь хлынула у Дэна из носа, а Кира, гаденько усмехнувшись – дескать, это только начало, – исчезла.
 
   Когда она вернулась домой, на нее набросилась гневная Марго:
   – Держись от Дэна подальше! Еще раз увижу нечто подобное – будешь иметь дело со мной.
   – Ты глупая или прикидываешься? Из-за него Маша осталась Ангелом! – возмутилась в свою очередь Кира. – Между нами и Машей Дэн всегда выберет ее.
   Марго хотела что-то ответить, но Агнесса, до сих пор молча сидевшая в кресле, прервала их спор:
   – Кира права. Дэн заслуживает наказания.
   Кира хищно усмехнулась, схватилась за свой медальон с кинжалами:
   – Я хочу уничтожить Дэна своими руками!
   – Уничтожить? – зловеще ухмыльнулась Агнесса. – Я предлагаю кое-что повеселее.

***

   Этот день для Аллы Сергеевны выдался поистине черным. Точнее, он стал первым в череде черных, недобрых дней, о которых директриса потом всю жизнь вспоминала с ужасом.
   Началось все с приезда сотрудницы из РОНО. Собственно, директриса ожидала ее, заранее подготовив все отчеты и необходимые ведомости. Когда сотрудница РОНО пришла в ее кабинет, Алла открыла верхний ящик стола, где хранились все эти бумаги… и остолбенела. Вместо важных документов там лежала уже знакомая ей бутылка виски, перевязанная красной ленточкой. Та самая, которую она вчера обнаружила у себя дома и которую там же, дома, спрятала от греха подальше!
   Кровь отхлынула от лица директрисы, а сотрудница РОНО, заметив ее ошарашенный вид, уставилась с немым вопросом.
   – Сейчас, сейчас найду, – пролепетала Алла. – Я… куда-то положила бумаги…
   Но бумаги так и не нашлись. Сотрудница поначалу возмутилась, но после долгих уговоров согласилась принять ведомости по электронной почте.
   – Ладно, один раз можно сделать исключение, – смягчилась она. – Но пришлите как можно скорее.
   – Разумеется, я пришлю их электронным письмом сегодня же вечером, – с облегчением выдохнула директриса.
   Сотрудница РОНО взяла свой портфель, и Алла Сергеевна отправилась ее провожать. Как только за ними закрылась дверь, в директорском кресле материализовался Феликс. Он с любопытством осмотрел кабинет и взялся за компьютер.
   – Так, посмотрим, – веселился он. – РОНО, РОНО… Я все сделаю за тебя, Аллочка.
   Наконец он нашел нужное письмо и щелкнул мышкой.
   – Главное – красиво начать! – пальцы Феликса быстро забегали по клавишам. – Все ученики в нашей школе – идиоты, которые сопьются, не дожив до тридцати лет… Засунь свое ЕГЭ в свой толстый – хи-хи! – портфель! А если снова припрешься с проверкой – попрощаешься с жизнью. P. S. Дура… и овца.
   Составив такой «отчет», Феликс довольно щелкнул мышкой:
   – Письмо отправлено!

***

   В этот день на литературе, к великому волнению Маши, проходили то же самое стихотворение, что явилось ей в Книге. Наверняка это снова знак, и ей следует поскорее рассказать Дэну о своей ангельской сущности. К сожалению, сегодня с Дэном случилась какая-то напасть: у него то и дело текла из носа кровь и он убегал привести себя в порядок.
   Наконец они оказались рядом в библиотеке, где, обложившись учебниками, готовились к какому-то письменному опросу.
   Дэн сидел задумчивый, погрузившись в свои мысли, и Маша нерешительно начала:
   – Дэн…
   Он поднял глаза, посмотрел вопросительно.
   – Мы на литературе такие красивые стихи проходим… Любовь земная души связывает, если ангел я, ты – причина… Нравится?
   – Очень! Так растрогался, что даже кровь носом пошла.
   – А ты веришь в ангелов? И их… физическое существование?
   Дэн сначала посмотрел удивленно, а потом нежно притянул ее к себе и поцеловал:
   – Если бы ангелы существовали, они бы были похожи на тебя.
   Маша обняла его, положила голову на плечо. Нечаянно перевела взгляд на стену, где была изображена черно-белая аллея, и побледнела: за деревьями снова стояла Лиза в своем длинном белом балахоне. Стояла и смотрела прямо ей в глаза.
   – Нет, – услышала Маша ее хриплый шепот. – Нет, Маша, нет…
   Маша отстранилась от Дэна и пристально уставилась на аллею. Но Лизы там уже не было – аллея была всего лишь изображением на фотообоях. Дэн покосился с удивлением – ведь он ничего не видел и ничего не понял.

***

   Домой пришла директриса как обычно, поздно вечером, и обнаружила, что Константин, ее муж, вернулся из своей очередной командировки.
   – Извини, был тяжелый день в школе, не смогла тебя встретить.
   Мужа эти слова задели, но он спешил поделиться хорошей новостью:
   – Мне в этой командировке сделали интересное предложение.
   – Дорогой, ты помнишь, что уже женат? – Алла села поближе. Муж улыбнулся:
   – Ты же знаешь, у моей компании офисы по всему миру…
   Как выяснилось, буквально недавно Константин познакомился с неким влиятельным человеком, который предложил ему возглавить одно солидное предприятие. Это была высокая должность и очень высокая зарплата. Вот только находилось это предприятие в Китае, и ехать туда надо было немедленно.
   – Значит, тебе придется переехать? – растерянно спросила Алла.
   – Нам придется переехать, – поправил муж.
   Когда до Аллы дошло, она растерялась:
   – А как же моя работа в гимназии? Мои друзья?..
   Муж раздраженно вскочил с дивана:
   – Алла! У нас наконец-то появился шанс изменить свою жизнь и быть все время вместе, а ты только о себе думаешь!
   – Нам надо все обдумать…
   – Нельзя медлить, я могу потерять это место!
   Алла ошарашенно смотрела перед собой:
   – Давай поговорим позже.
   – Я заметил, что ты и так меня не ждала! – совсем рассердился Константин. – Поэтому не хочу тебе докучать, дай ключи от машины!
   Алла расстроилась, протянула ему свою сумку и вышла из комнаты. А Константин раскрыл сумку и увидел там… наполовину опорожненную бутылку коньяка.
   В растерянных чувствах он позвонил тому самому влиятельному человеку и предложил ему вместе выпить. Тот назначил встречу в баре.
   – Спасибо, что согласился выпить со мной, – сказал Костя, входя в бар.
   – Выпить я готов всегда! – довольно заявил «алкоголик Оскар», он же Феликс. Разумеется, это он был тем самым «влиятельным человеком».
   – Я уже не уверен, что поеду, – вздохнул Константин. – Жена не хочет переезжать.
   – Думаю, ты примешь верное решение. Твоя жена показалась мне весьма рассудительной, когда я заходил к вам.
   – Ты был у меня дома?!
   И Феликс весьма красочно рассказал Косте историю о том, как пытался его найти, как зашел к нему домой и как Алла, гостеприимная хозяюшка, усадила его за стол и они славненько выпили.
   – Быть такого не может! – поразился Костя. – Алла не пьет уже семь лет!
   – Сегодня – может быть, а вчера она выпила прилично. Кстати, у вас отличный виски, – заметил Феликс и налил ему новый стаканчик.

***

   На следующий день у Аллы были серьезные неприятности. Прямо с порога ей сообщили о каком-то хамском письме, якобы посланном ею в РОНО, откуда грозились нагрянуть с проверкой. И судя по гневному тону, это была не пустая угроза.
   Не успела директриса отойти от шока и даже войти в свой кабинет, как последовал звонок от мужа. Вне себя от раздражения, он передал ей вчерашний разговор с Феликсом.
   – А я-то, дурак, верил тебе! А ты опять променяла меня на бутылку!
   Алла пыталась оправдываться, но, как выяснилось, кроме початой бутылки коньяка в сумке Костя нашел еще и виски у нее в шкафу и теперь не верил ни в какие оправдания.
   Несмотря на то что прозвенел звонок на урок, Маша, притаившись неподалеку, внимательно слушала разговор директрисы. Вчера ей был еще один знак: мама нашла у нее в комнате бутылку виски, и последовал серьезный разговор. А теперь, услышав, как директриса упомянула по телефону о виски, Маша поняла – в этот раз ее помощь требуется Алле Сергеевне.
   Наконец муж высказал Алле все, что о ней думал, и бросил трубку. Алла стояла посреди пустынного коридора, готовая заплакать. И тут из-за угла вышла Маша.
   – Что-то случилось? – кротко спросила она.
   – Ничего, Маша, – грустно ответила директриса. – Иди в класс, звонок прозвенел пять минут назад.
   Маша не нашлась что сказать и нехотя пошла на урок. А мобильник директрисы снова ожил – на сей раз это была эсэмэска. «Мне очень плохо, помоги, пожалуйста. Давай встретимся». И значилось имя отправителя – Оскар.
   Директриса призадумалась. Откуда в ее телефоне его данные, спрашивается? Но как она ни напрягала память, ничего так и не вспомнила. Недоумевая, Алла согласилась встретиться.

***

   После занятий Гоша сидел в кафе с Антоном. Старший брат был задумчивым и грустным, молча слушал веселые Гошины рассказы о школьной жизни. Гоша отметил, что за последнее время Антон сильно изменился. Когда-то он был уверен в своих идеях, целенаправлен и тверд, а теперь в нем словно что-то сломалось. Не так давно Гоша просил у него совета: он совершенно запутался в своих чувствах: встречался с Зоей, но в то же время грустил о Кате. А теперь они с Катей уже не дулись друг на друга, а вполне по-дружески общались, и он просто не знал, как быть с Зоей. Она была хорошей девчонкой, умной и заботливой, и обижать ее ужасно не хотелось. Но Катя… Теперь Гоша понимал, что не сможет без нее жить. Тогда и спросил совета у брата. И Антон ответил, что человек слаб духом и должен следовать своим желаниям. «И если хочется быть с Катей – то и будь с ней», – сказал он. Гоша никак не мог понять такой логики у будущего монаха…
   А сейчас Антон молча слушал его рассказы, кивал, но как-то невпопад.
   – А если я съем булочку у послушника, это не будет считаться грехом? – спросил Гоша.
   Антон снова кивнул, явно не вникая в суть вопроса.
   – Ты очень интересный собеседник! – вспылил Гоша. – Как бы не уснуть!
   – Прости, Гоша… Боюсь, я действительно некрасиво себя веду.
   – У тебя какие-то проблемы?
   – Гоша, – во взгляде Антона сквозила боль. – Господь приготовил для меня серьезное испытание. И я не уверен, что смогу пройти его.
   – По правде сказать, я ничего не понял. Но если понадобится моя помощь – я всегда типа рядом…
   – Спасибо тебе, Гоша, – брат благодарно взял его за руку и встал. – Мне нужна твоя поддержка. Мне пора идти – спасибо за все.
   – Да я вроде ничего и не сделал, – пожал плечами Гоша и бросил взгляд на Катю, которая работала за стойкой. Антон заметил этот взгляд и добавил на прощание:
   – Может, не мое это дело, но любовь нужно хранить. Высокое светлое чувство встречается так редко.
   Антон ушел, а Гоша постоял немного в нерешительности – и подошел к Кате.
   – Еще булочку? – спросила она.
   – Ты во сколько сегодня заканчиваешь?
   – Сейчас. У меня дневная смена.
   – Тогда, может, посидим, чаю попьем? – набрался смелости Гоша.
   Всего секунду Катя думала, а потом заулыбалась:
   – Хорошо. Но за чай платишь ты!
   Гоша почувствовал, как у него в душе расцвел райский сад.

***

   Вечером Маша снова была у Дэна и снова пыталась раскрыть ему свою тайну. Но ничего не получилось – едва она затрагивала эту тему, как Дэн словно нарочно сводил разговор то к шуткам, то к поэзии, а чаще всего – к поцелуям. Так Маша и ушла, ничего ему не рассказав.
   Дэн проводил ее до двери. Когда он вернулся в гостиную, то обнаружил там дожидавшегося его Яна. Собственно, Дэн догадывался, зачем он явился, и не ошибся. Уже не первый раз Машин наставник являлся к нему с такими разговорами.
   – Ты долго будешь обманывать Машу? – строго спросил Ян.
   Дэн с чувством достоинства скрестил руки на груди:
   – Те чувства, что я испытываю к Маше, – искренние.
   Ян знал, что это правда, и сопереживал Дэну тоже вполне искренне. Но к чему такая любовь может привести, он убедился на собственном горьком опыте.
   – Ты думаешь, что любовь станет твоим спасением, Дэн? Это чувство погубит тебя. Как и Марго…
   Тут Дэн удивился:
   – При чем здесь Марго?
   – Несколько веков назад я любил Марго. И эта любовь уничтожила ее… уничтожила нас.
   – Хороший трюк! – съязвил Дэн. – Выдумываешь сказки, чтобы я оставил Машу…
   Но Ян оставался спокоен:
   – Марго тоже была Ангелом… Посланником.
   Дэн сначала не поверил. Он смутно помнил, что Марго что-то такое говорила, но не придал значения ее словам, да и не слишком ей верил.