Страница:
Троллица резко подняла голову. В её взгляде, быстро растворяя горечь, разгоралась радость.
– Хротеть. Хротреть! – радостно прорычала она.
Лура облегчённо улыбнулась. Потом она подумала, что надо придумать хорошее имя. Красивое, где будет много рыка.
В разуме мгновенно возник и закружился хоровод слов. Слова, ставшие массивными, тяжёлыми, важными, с грохотом терлись друг об друга, сталкивались глыбами рушащихся гор, и никак не складывались в смысл.
Она, прячась под улыбкой, ставшей натянутой и неживой, сделала задумчивый взгляд и отвела его в сторону.
– Лура. – буркнул великан.
Она, вздрогнув от звука своего имени, пронзившего и разметавшего хоровод мыслей, быстро обернулась.
Великан, чуть заметно хмурясь, буркнул, разводя ладони в стороны:
– Лурайяна.
Потом свёл ладони близко и буркнул:
– Лура.
Потом махнул рукой на троллицу, развёл руки широко в стороны и неодобрительно покачал головой.
Она торопливо кивнула, отвернулась к троллице, чтобы спрятать от него испуг, и имя вдруг возникло перед её взором мгновенной вспышкой.
Она с улыбкой развела ладони в стороны и сказала:
– Рирлашайа.
Потом свела ладони вместе и сказала:
– Рирл.
Троллица неуверенно прорычала:
– Рырл… Рырларжаиа?
– Ри -рлашайя. Два рождения. – тихо, медленно сказала Лурлайяна
– Рырлажрайя? – спросила троллица.
Лурайяна кивнула.
Потом повернулась к великану и неуверенно, страшась собственной наглости, ткнула в него рукой.
– Ты?
Великан медленно пожал плечами и распрямился. Потом он с улыбкой глянул на троллицу, и тихо буркнул:
– Рырл.
Троллица ответила ему восторженным взглядом.
Великан подмигнул ей, надвинул на глаза тёмные кругляши и окинув залу прощальным взглядом, шагнул к выходу.
Лурайяна несколько мгновений смотрела на исчезающую в темноте коридора спину, а потом вспомнила, КУДА он пошёл.
Тихо вскрикнув от внезапно накатившей волны страха, она вскочила на ноги, чтобы броситься за ним следом и остановить. Потом, вспомнив, что идти-то всё равно больше некуда, замерла.
Рядом с тихим рычанием поднялась и шагнула к входу Рырл. Лура ещё одно мгновение смотрела на массивную спину, перечёркнутую ремнями, а потом, делая вдох ставшими непослушными легкими, заставила себя побежать туда, в зал под лестницей, где великан встретиться с Левым Безымянным Черным Пальцем.
Длинный прямоугольный зал с колоннами был заполнен пыльным сумраком. Впрочем, пыльным сумраком были заполнены все подземелья. Этот зал отличался от остальных подземелий лишь тем, что свету, льющемуся сквозь зеркальные световоды, было гораздо труднее добраться до пола. В этом зале пыль старых мертвецов, поднятая предсмертным танцем десятков ног, ещё не успела осесть и прикрыть тех, кому предстояло стать пылью.
И ещё в этом зале был дым.
Дым поднимался из короткой изогнутой трубки, втиснутой между плотно сжатыми побелевшими губами. По губам катились холодные капельки пота, которым сочилась побелевшая не менее губ кожа, обтягивающая массивное костистое лицо.
Худощавый владелец лица, сидел, закутавшись в чёрный плащ с капюшоном, на камне пола посередине зала. Стискивая себя руками, он выпускал из ноздрей клубы дыма, и раскачивался вперёд-назад, разгоняя дым острым голым подбородком. Голова, кроме губ с чадящей трубкой и подбородка, была скрыта капюшоном.
Лурайяна выглянула в зал как раз в тот момент, когда голова шевельнулась, светлые-светлые зелёные глаза, сверкнув в тени капюшона, поднялись на великана.
Великан, громко топая, вразвалочку приближался к фигуре. Правда, шёл он почему-то не прямо от выхода с лестницы, расположенного в одном из торцов зала, а из-за колонн в середине, и Лура видела его сбоку. И поэтому её было видно, что в руке великана – открытая красная коробочка с белыми палочками, с одного конца выкрашенными в жёлтый. Одна палочка торчала во рту великана.
Великан, покрыв половину из двадцати шагов от колонн до центра зала, что-то радостно проворчал.
Сидевшая на камнях черная фигура подняла ладонь. Из ладони в лицо великану вылетела синяя ветвящаяся молния.
Лура не успела испугаться. Она даже знала… откуда-то… что пугаться не стоит. Так что её дыхание замерло просто так, по привычке.
Молния врезалась в ладонь, которой великан успел прикрыть лицо.
Лурайяна успела услышать, как, отталкивая её в сторону, над ухом зарычала Рырл. Потом все звуки, которые были в зале, да и всё остальное – пыль, тела, колонны, затопил грохочущий рокот, немного, так же, как писк комара на свист меча, похожий на грохот молнии, раскалывающей гору. Зажав уши и присев, Лурайяна на миг закрыла глаза, чтобы хоть немного отделить себя от этого ЗВУКА, заполнившего всё пространство, и не оставившего места даже для неё самой. Отвоевав у звука крупицу места для себя, она открыла глаза и посмотрела в зал.
ЗВУК был голосом великана. Великан, тряся дымящейся рукой, возмущённо орал на фигуру в черном плаще. Его голос ревущим горным потоком бил в пригнувшуюся черную фигуру и, расплескавшись об неё, хлестал по залу.
Потом великан внезапно замолчал, и пренебрежительно махнув рукой на Пальца, присел на корточки подобрать выпавшую изо рта палочку.
В тишине, настороженно начавшей прокрадываться обратно в зал, очень отчётливо щелкнуло. Из кулака великана расцвёл лепесток жёлтого пламени.
Чёрная фигура, ещё больше согнувшись, настороженно выставила перед собой скрюченные руки.
Великан коснулся палочкой лепестка пламени. Пламя переселилось на палочку и стало угольком. Уголёк ярко вспыхнул, а потом великан, так же, как и Палец, выпустил из ноздрей струи дыма!
Рырл, поднимаясь с пола, куда она присела переждать ГОЛОС, недовольно рыкнула.
Лурайяна успела посмотреть на руку с одним чистым ногтем, медленно поднимающую дубину, а потом её коснулся взгляд. Тяжёлый холодный взгляд, придавивший её, разбудивший страх и мгновенно погасивший его до вялого ожидания смерти.
Она посмотрела в зал.
Её взгляд, как голая ступня на битое стекло, натолкнулся на взгляд Пальца. Потом он опустил глаза чуть ниже, к её груди, где висел Каменный Свиток.
В следующий миг чёрная фигура взвилась в воздух. Взлетев на высоту двух своих ростов она мгновение медлила, а потом наклонилась и полетела к ней.
Лурайяна застыла, скованная холодным взглядом синих глаз. Глаза падали на неё, вытесняя из сознания всё, и всасывая само знание о том, что оно, сознание, есть. Потом синее пламя взгляда, сжигающее волю, куда-то делось.
Лурайяна замотала головой, отгоняя застилавшую разум муть, и глянула в пространство зала.
Пол зала гулко вздрогнул под ногами великана, приземлившегося из высокого прыжка. В руке великана была плотно зажата нога Пальца. Остальное напрягшееся тело Пальца казалось статуей. Палец, глядя на сжимавшую его руку, лепил что-то из воздуха. Великан, коснувшись пола, взмахнул Пальцем над головой. В два размаха раскрутив его, он метнул Пальца в одну из колонн. Из рук Пальца вылетела белая молния, и, промелькнув над плечом великана, впиталась, как вода в песок, в колонну. Палец, прокувыркался в воздухе и глухо стукнулся о другую колонну. Отскочив от колонны, от шлёпнулся на пол и замер.
Колонна, впитавшая белую молнию Пальца, окуталась искорками, и, потрескивая, исчезла. Гулко хрустнул лишившийся опоры потолок.
Испуганно взрыкнула Рырл. Её страх, докатившись до Лурайяны, просочился в неё, задержался в точке сплетения силы, на миг заморозив дыхание, и стёк в ноги, наполнив их дрожью. Ноги хотели бежать. Ноги хотели унести её из этого места, над которым нависали толщи камня, колеблющиеся, гулко хрустящие, готовые обрушится вниз, и смять, сплюснуть своей неимоверной тяжестью.
Её тело сделало быстрый шаг, потом она остановила его и посмотрела на остальных.
Рырл, недовольно взбуркивая, настороженно шарила взглядом по потолку.
Великан, тоже задрав голову, настороженно сверлил взглядом одну точку. Его взгляд, тяжёлый, жесткий, – тяжелее и жестче всего нависшего над головами камня, врезался в толщу висящей над ними горы, и под этим взглядом недовольное бурчание потревоженной горы начало затихать. Через полздоха времени хруст в горе прекратился.
Великан пренебрежительно выплюнул стлевшую палочку и опустил взгляд. Скользнув взглядом по Рырл, он остановил его на Лурайяне. Потом опустил голову и поверх чёрных кругляшей на неё посмотрели глаза. Тёплые карие огни на миг коснулись её, и остатки мути разума, дрожь и страх быть раздавленной вспыхнули и осыпались с её разума щепоткой пепла. Великан улыбнулся краешком рта, и, надвигая кругляши на глаза, повернулся к Пальцу.
Палец, медленно приподнимался на руках. Приподнявшись, он сел, скрестив ноги, и поднял взгляд на идущего к нему великана.
Трубка, выпавшая изо рта Пальца при ударе об колонну, шевельнулась, скользнула по полу, и прыгнула в руку Пальца. Сунув её в рот и выдохнув клуб дыма, Палец с хрустом наклонил голову к правому плечу, потом к левому.
Лурайяна краешком сознания, не занятым открывающейся перед ней картиной, отметила, что ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ шея не может гнуться ТАК – чтобы голова доставала до плеч.
А Палец, размяв шею, поднял взгляд на великана. Фигура Пальца на задрожала и поплыла, будто в ту часть глаза, что смотрела на Пальца, упала капелька дождя. Потом Лурайяна ощутила, что между Пальцем и надвигающимся на него великаном что-то произошло. Будто что-то, исчезнув из ЭТОГО пространства, скользнуло под ним. Скользнуло, как рыба под поверхностью воды – оставляя на поверхности пространства еле заметную рябь. Это что-то вынырнуло прямо за затылком великана и мгновенно метнулось к нему. Великан вздрогнул, сбился с шага и встал. Это нечто, один короткий миг пытавшееся просочится сквозь затылок великана в его голову, испуганно рванулось в сторону. На миг зависнув в шаге от головы великана, оно стремительно переместилось к Пальцу и впиталось в него.
Фигура Пальца опять стала чёткой. Очень четкой фигурой, со стоном зажавшей голову руками и медленно завалившейся набок.
Великан пошатнулся, восстановил равновесие и посмотрел на скрючившуюся фигуру, а потом гневно заорал.
Лурайяна прикрыла ладошками уши, но ладошки оказались слабой защитой. На этот раз голос великана не просто сотрясал пространство. Он тараном бил в разум Пальца, и даже слабых его отзвуков было достаточно, чтобы её собственные мысли содрогались.
Великан замолчал, и пошёл к Пальцу. И тишина убегала от его шагов быстрее, чем от его крика. Он надвигался на Пальца как молот, падающий на наковальню. Он подошёл. Наклонился, вытягивая руки.
Треснула, разрываясь, ткань. Две половинки плаща отлетели упали на пол, открыв рыжую голову с крупными ушами и худенькое тело в кожаных одеждах. Великан ухватил Пальца за пояс и поднял в воздух. Глухо лопнул ремень и скрипнула, разрываясь, кожа штанов. Палец шлёпнулся на камень спиной кверху.
Взор Лурайяны сам собой метнулся к белому тощему голому заду Пальца. Потом испуганным зверьком скакнул на великана. Великан уронил ошметки кожи и потянулся к своему поясу. Зловеще щелкнула, расстегиваясь, пряжка. Зашуршал протягиваемый через неё ремень.
Один миг Лурайяна смотрела на Пальца, лежащего голым задом кверху перед великаном и на великана, снимающего штаны. Потом к ней пришла мысль, и ещё до того, как она успела её осознать, её лицо скривилось в брезгливой гримасе. Потом она осознала, что великан хочет… собирается… Пальца…
Глухо взбуркнула Рырл.
Тело Пальца на миг напряглось, а потом он с животным визгом вскочил на четвереньки и неуклюже побежал, выкрикивая одно незнакомое слово.
Великан на миг застыл, держась руками за пряжку и кончик расстегнутого ремня. Потом в два прыжка нагнал Пальца, схватил его за шкирку, поднял и рыкнул ему прямо в лицо.
Палец осекся. Его тело пару раз вздрогнуло, потом расслабилось и повисло в руке великана тряпочкой. Потом палец ОТВЕТИЛ великану. Великан гораздо тише буркнул что-то ещё. Палец ответил. Великан осторожно опустил Пальца на пол и буркнул. Палец тихо, еле слышно сказал что-то на том же языке.
Великан медленно осмотрел его с головы до ног и что-то буркнул. Палец кивнул и пошёл к выходу из зала.
Лурайяна заставила себя отвести взгляд от его голых ног… и выше. Она опустила его в пол, потому что…
Да, потому что где-то тут, у входа, среди тел тех, кто был с ней, должен лежать её меч, который у неё выбил гобл. Выбил, а потом она осталась одна…
… ЗАЧЕМ ПАЛЕЦ ИДЁТ К НЕЙ?!!! О чём они говорили с великаном?!!!
Её взгляд нашёл меч.
Она заставила себя двигаться медленно. Она не дала себе метнуться к мечу, чтобы схватить его, выставить перед собой, спрятаться за ним от непонятности.
Она подняла меч, и, засовывая его в ножны за спиной, подняла взгляд.
Палец шёл к Рырл. Он был в семи шагах от неё. Рырл, сгорбившись, стояла, выставив перед собой дубину. Спрятавшись за ней.
У Лурайяны мелькнула какая-то мысль. Мелькнула и исчезла, спугнутая голосом Пальца. Палец поднял взгляд с пола, нашёл глаза Рырл и что-то тихо пробулькал на трольем. Потом он обошёл замершую Рырл и пошёл дальше…
К НЕЙ.
Она замерла. Её взгляд на миг метнулся на великана, медленно бредущего к ним, и вернулся к Пальцу. К голове Пальца.
За спиной пальца Рырл медленно опустила дубину и обернулась.
Палец остановился в семи шагах.
Потом он поднял взгляд.
В его взгляде что-то было. И это что-то он старательно удерживал.
Все его мысли метались где-то там, и створки окон его души, захлопнутые изнутри, содрогались от ударов, но не пускали это в мир.
Лурайяна поняла, что она может смотреть ему в глаза, и это не страшно. Она вспомнила, что может дышать и начала делать вздох. Потом дыхание стало обычным и привычным.
Синие глаза в семи шагах.
Вздох.
Ещё один.
Палец медленно открыл рот.
– Я с вами. – еле слышно произнёс он на её языке. – ОН велел мне одеться.
Потом он повернулся и пошёл к телу одного из тех, кто был с ней.
Лурайяна посмотрела в удаляющуюся чуть сгорбленную спину и вдруг поняла, что Палец напуган. Напуган гораздо сильнее её, и что она привыкла бояться, а он – нет. И поэтому ему гораздо хуже, чем ей.
В ней на миг вспыхнуло пламя сочувствия. Палец на миг стал простым и понятным…
…своим.
Она выплеснула на пламя ледяную воду воспоминаний. О смерти тех, кто лежал вокруг. О сжигающих волю синих глазах.
Пламя опало, но не потухло, а стало маленькой искоркой, слабо тлеющей на краю сознания.
Она глянула на Рырл. Рырл, не отрываясь, задумчиво смотрела на Пальца.
Потом Лурайяна посмотрела на идущего к ним великана. Великан, медленно переставляя ноги, озирался по сторонам. Внезапно его взгляд зацепился за что-то у стены зала и, резко свернув, он быстро пошёл туда.
Лурайяна собралась с мыслями, и потом тихо произнесла в воздух перед собой, зная, что её услышат:
– Ты говоришь на его языке?
Миг тишины. Ещё миг безмолвия, наполненного удивлением.
– Да. – Тихо ответил Палец на всеобщем. – Я хотел внести в его разум мой… свой язык, и взять знание, кто он. Но магия… отразилась. Теперь я знаю его язык, а он знает всё обо мне.
С каждым словом его голос становился ближе. Она обернулась. Он стоял в трёх шагах и глядел вниз, на мертвецов под ногами… и был неотличим от них.
Аккуратно стянутые на макушке рыжие волосы. Уши с острыми кончиками. Светло-серый плащ, темно-серые штаны, заправленные в синие сапоги, окованные серебром.
Он поднял голову… и она увидела, что он отличался от них.
Слишком маленькие для эльфа глаза, чуть вздёрнутый и по-человечески массивный нос, неэльфийски тонкая ниточка губ.
Он был неотличим от неё.
Полукровка…
…которому она, наверно, не покажется уродиной…
Её мысли, осторожно скользившие по поверхности разума, рухнули во внезапно разверзшуюся пропасть чувств. Ледяную пропасть одиночества.
Она уронила в пустоту между собой и ним острые льдинки слов:
– И тебя это так напугало, что ты предал своего господина?
Его лицо не пошевелилось. Но его глаза приоткрылись, явив ей ревущее внутри его души пламя, и отблески пожара превратили его лицо в глыбу угрюмости.
Он повернулся спрятать лицо.
Поверх брошенных ею ледышек обвинения глухо упали валуны его ответа:
– Мой господин – клятва быть рукой Разрушителя. Я служил ему, заблуждаясь. Теперь я прозрел.
Её разум осторожно принял тяжёлые валуны его слов и тщательно взвесил каждый из них. А потом сложил из них смысл.
Её взгляд, опережая волю, метнулся к великану.
Великан, зажав в руке большую секиру, подкрадывался к Рырл. Его губы были растянуты в коварную улыбку.
Лурайяна открыла рот предупредить Рырл, которая заворожено следила за Пальцем. Она не успела.
Великан незаметным движением вырвал из руки Рырл дубинку. Рука запоздало метнулась догнать ускользающую дубинку и сцапала топорищё секиры. Рырл, оборачиваясь, взмахнула секирой. Великан проворно отскочил и поднял дубину. Тусклая дуга лезвия, полёт которой заставил воздух тонко взвыть, с глухим стуком прошла через темное пятно дубины. Рырл, натолкнувшись на взгляд великана, замерла. Великан повернул голову и проследил за полётом верхней половинки дубинки. Обрубок, описав в воздухе высокую дугу, стукнулся о колонну, отскочил шлёпнулся на пол. Великан разжал руку и второй кусок дубинки стукнулся о пол у его ног. Потом он посмотрел на занесённую над его головой секиру и вернул взгляд на Рырл. Рырл задумчиво подняла взгляд на секиру, заинтересованно на неё уставилась и опустила поближе к глазам.
Великан тихо гулко хмыкнул и перевёл взгляд на Пальца. Его улыбка стала шире. И ещё более коварной. Он весело буркнул несколько слов.
Палец вздрогнул и сгорбился.
Лурайяна посмотрела на радостно скалящегося великана, на придавленную его весельем фигурку Пальца. Веселье великана подобно песчаному урагану кружилось вокруг Пальца, мириадами хохочущих песчинок царапая скорлупу его раскаянья. Ей захотелось стать большой, чтобы большими руками прикрыть маленькую фигурку от терзающего её чужого смеха.
– Что он сказал? – тихо спросила она на эльфийском.
Палец сжался ещё больше, будто под нестерпимо резким порывом урагана. Потом с трудом, по одному за раз, вытолкнул из себя скользкие комья слов:
– Он… спросил… не думаю ли… не собираюсь ли я… ради Долга Крови… ради того, чтобы… чтобы задобрить тебя… стать тво… то есть… – он стиснул зубы невнятно вытолкнул последние слова: -… отдаться тебе.
Смысл сказанного на один долгий миг завис, как брошенный катапультой камень в верхней точке полёта – где-то далеко от неё. Потом он упал на неё мгновенным тяжёлым пониманием, что они ВСЁ про неё знают. Он пронёсся сквозь неё, вдрызг круша ледяные стены, которые она торопливо воздвигала на пути тех, кто мог увидеть её. Ледяные стены, ставшие лабиринтом, в котором потерялась её жизнь. Лабиринт рассыпался, и страх, что ЕЁ увидят, вырвался на свободу и исчез, оставив пустоту безразличия.
Ей стало безразлично, что глаза извергли поток солёных до горечи слёз.
Что подломились, отказавшись её держать, ноги.
Что живот наполнился блевотной тошнотой, согнувшей её пополам.
Они были отдельно – пустота, почему-то сохранившая ошмёток имени – Лурайяна, и тело, валяющееся на камне пола рядом с другими, мертвыми телами.
Так было один вздох времени, растянувшийся в зевок вечности.
Потом рядом с её телом появилось и село на тот же камень ещё одно, а рядом с её пустотой появилась другая, наполненная неторопливым ожиданием её решения вернуться. И она поняла, что она примет такое решение – сейчас или через вечность. Мысль о том, что такое решение возможно, стала самим решением.
Она вновь ощутила ритм дыхания времени. Потом она почувствовала, что камень пола холодный… и пыльный.
Она звонко чихнула и села.
В шаге от неё были глаза. Синие глаза, которые просто смотрели на неё, и в которых была просто и всего лишь готовность смотреть на неё, такую, как она есть. А ещё вокруг был мир, который воспринимался с пронзительной звенящей ясностью.
Она легко, как пушинка, попавшая в поток теплого воздуха, встала на ноги, посмотрела в глаза Пальца, оставшиеся там, немного выше пола, и сказала в них:
– Знаешь, я тебя больше не боюсь.
Её голос, оказавшийся звонким и густым, прошёл через него и раскатился по зале.
– Хорошо – так же гулко ответил он и поднялся на ноги и его глаза оказались чуть выше её глаз. – А я больше не сожалею. И нам можно идти дальше.
Его глаза чуть прищурились и сверкнули искорками улыбки. Потом он повернул голову посмотреть в зал.
В другом конце зала великан, в каждой руку которого было по мечу, дрался с Рырл.
Скрип рассекаемого воздуха и звон сталкивающихся лезвий тонким покрывалом лежали на глыбах быстрого гулкого топота и весёлого рычания.
Серебристый мотылек двойного лезвия секиры метался вокруг Рырл, привязанный к её руками толстым канатом топорища. Сама Рырл качалась и гнулась как тонкая ветка под порывами ветра, увёртываясь от молний мечей в руках великана. Мотылек её секиры кидался к его голове, обжигался об вспыхивающую на его пути молнию меча, отскакивал, чтобы вновь столкнутся с холодной серой вспышкой, и опять кидался вперёд.
Лурайяна четверть вздоха времени любовалась полётом мотылька сквозь грозу. Потом в удовольствие созерцания танца лезвий вторглось ощущение чего-то неправильного. Через миг оно приняло форму мысли и стало пониманием.
Пониманием, что гиганты-тролли не могут двигаться с легкостью листика, несомого игривым ветерком. И что троллица-подросток не может играть боевой секирой с легкостью опытного война.
Она перевела взгляд на Пальца. Память подсказала, что он…
– Палец, каковы были те слова, что были тобой сказаны ей? – спросила она.
Он удивлённо нахмурился и не поворачивая головы, скосил на неё глаза.
– По рождении меня звали Нирайвен, – буркнул он. – Но если имя это непривычно для твоего разума, зови меня Маленьким Черным Отрубком.
Улыбка неуверенно коснулась её губ, опережая её волю. Потом ей вслед за своими губами захотелось улыбнуться и она позволила улыбке делать со своим лицом всё, что той захочется.
– Согласна – гулко и значимо сказала она. – Но что услышала она из уст твоих? Иль не в словах твоих причина, что Рырл, троллица-подросток, сражается подобно многоопытному мастеру?
Нирайвен вздохнул и опустил глаза.
– Глорныа… теперь её зовут Рырл, – обычная. Теперь обычная, когда я вынул из её разума остатки Туманного Камня. Ею через… через ошейник управляли разные войны. Навыки остались в ней. Но теперь не они властны над её телом, а она над ними.
Лурайяна открыла рот, чтобы ответить и так и замерла.
На неё бежал великан.
Он встал в четырёх шагах и оглянулся через плечо на бегущую за ним Рырл. Потом переместил взгляд на Нирайвена и обронил короткую фразу.
Рырл с разбегу прыгнула, и с весёлым рыком повисла на великане, обняв его руками за шею и ногами за талию. Великан чуть пошатнулся, наклонился, удерживая равновесие. Потом он буркнул и пошёл ко второму выходу из зала…
…Тому, куда ей надо было бежать тогда.
Лурайяна посмотрела на тела. На тела тех, кто умер, чтобы она тоже смогла умереть – и возродиться в том же теле и в том же времени.
– Пойдём, – тихо позвал Нирайвен. – Он сказал, что надо идти.
Она посмотрела на удаляющуюся спину Рырл, закрывавшую спину великана.
– А куда? – Живое, ровное спокойствие тысячелетнего дерева, готового выстоять любую бурю, сделало её голос тихим, но гулким – почти таким же, как у великана. Она, всё ещё глядя на Нирайвена, сделала первый шаг.
Нирайвен отвернулся от неё, чтобы посмотреть на арку прохода, ведущего на лестницу.
– Там меня ждут три дракона и немного людей. Моих людей. Наверно, раз у нас…
Дальше она не слышала. На неё оглушающим тёплым ливнем обрушилось понимание, что они – великан, Рырл, Нирайвен и она – вместе. Что её увидели, и потом, увидев, какая она на самом деле, приняли. И пронзительная простота этого смешала мысли и оглушила…
…В лицо, возвращая в мир, хлестнул сырой холодный ветер. Она посмотрела на этот новый мир, где она стала для кого-то своей.
В этом мире в сумерки вечера смешивались с сумерками низких набухших влагой туч. Сочащаяся из туч влага оседала на серый камень поросшего рыжим мхом плато, на чешуйчатых шеях трёх драконов, сидящих на плато в сотне шагов от щели выхода, на чёрных плащах десятка людей, неподвижно стоящих у огромных чешуйчатых тел.
Тела зашевелились, поворачивая головы к щели и на неё…
…и на, тех с кем она была теперь…
уставились три пары огромных блёкло-зелёных глаз с горизонтальными зрачками. Вытянутые пасти начали раскрываться.
Нирайвен взметнул руки и заревел. Пасти открылись ещё шире и из них вырвался низкий ответный рёв.
Люди в чёрном шарахнулись в стороны, когда три туши медленно поднялись на ноги. Лурайяна глянула на драконов, похожих на гигантских горбатых щенков в вытянутыми мордами. Потом посмотрела на людей. Люди быстрым шагом шли навстречу Нирайвену.
Из кулака великана с щелчком вылетел огонёк. Всосался в палочку. Великан спрятал тлеющую палочку в кулак, выдохнул облако дыма и неспешно зашагал вслед за Нирайвеном. Через миг рядом с ним пристроилась Рырл. Лурайяна задержалась на миг, чтобы окинуть взглядом влажное пространство, сжатое между камнем плата и нависающими тучами. Потом она опустила взгляд на дюжину людей в чёрном, стоящих полукругом, на стоящего перед ними Нирайвена и пошла туда, к нему.
– Хротеть. Хротреть! – радостно прорычала она.
Лура облегчённо улыбнулась. Потом она подумала, что надо придумать хорошее имя. Красивое, где будет много рыка.
В разуме мгновенно возник и закружился хоровод слов. Слова, ставшие массивными, тяжёлыми, важными, с грохотом терлись друг об друга, сталкивались глыбами рушащихся гор, и никак не складывались в смысл.
Она, прячась под улыбкой, ставшей натянутой и неживой, сделала задумчивый взгляд и отвела его в сторону.
– Лура. – буркнул великан.
Она, вздрогнув от звука своего имени, пронзившего и разметавшего хоровод мыслей, быстро обернулась.
Великан, чуть заметно хмурясь, буркнул, разводя ладони в стороны:
– Лурайяна.
Потом свёл ладони близко и буркнул:
– Лура.
Потом махнул рукой на троллицу, развёл руки широко в стороны и неодобрительно покачал головой.
Она торопливо кивнула, отвернулась к троллице, чтобы спрятать от него испуг, и имя вдруг возникло перед её взором мгновенной вспышкой.
Она с улыбкой развела ладони в стороны и сказала:
– Рирлашайа.
Потом свела ладони вместе и сказала:
– Рирл.
Троллица неуверенно прорычала:
– Рырл… Рырларжаиа?
– Ри -рлашайя. Два рождения. – тихо, медленно сказала Лурлайяна
– Рырлажрайя? – спросила троллица.
Лурайяна кивнула.
Потом повернулась к великану и неуверенно, страшась собственной наглости, ткнула в него рукой.
– Ты?
Великан медленно пожал плечами и распрямился. Потом он с улыбкой глянул на троллицу, и тихо буркнул:
– Рырл.
Троллица ответила ему восторженным взглядом.
Великан подмигнул ей, надвинул на глаза тёмные кругляши и окинув залу прощальным взглядом, шагнул к выходу.
Лурайяна несколько мгновений смотрела на исчезающую в темноте коридора спину, а потом вспомнила, КУДА он пошёл.
Тихо вскрикнув от внезапно накатившей волны страха, она вскочила на ноги, чтобы броситься за ним следом и остановить. Потом, вспомнив, что идти-то всё равно больше некуда, замерла.
Рядом с тихим рычанием поднялась и шагнула к входу Рырл. Лура ещё одно мгновение смотрела на массивную спину, перечёркнутую ремнями, а потом, делая вдох ставшими непослушными легкими, заставила себя побежать туда, в зал под лестницей, где великан встретиться с Левым Безымянным Черным Пальцем.
Длинный прямоугольный зал с колоннами был заполнен пыльным сумраком. Впрочем, пыльным сумраком были заполнены все подземелья. Этот зал отличался от остальных подземелий лишь тем, что свету, льющемуся сквозь зеркальные световоды, было гораздо труднее добраться до пола. В этом зале пыль старых мертвецов, поднятая предсмертным танцем десятков ног, ещё не успела осесть и прикрыть тех, кому предстояло стать пылью.
И ещё в этом зале был дым.
Дым поднимался из короткой изогнутой трубки, втиснутой между плотно сжатыми побелевшими губами. По губам катились холодные капельки пота, которым сочилась побелевшая не менее губ кожа, обтягивающая массивное костистое лицо.
Худощавый владелец лица, сидел, закутавшись в чёрный плащ с капюшоном, на камне пола посередине зала. Стискивая себя руками, он выпускал из ноздрей клубы дыма, и раскачивался вперёд-назад, разгоняя дым острым голым подбородком. Голова, кроме губ с чадящей трубкой и подбородка, была скрыта капюшоном.
Лурайяна выглянула в зал как раз в тот момент, когда голова шевельнулась, светлые-светлые зелёные глаза, сверкнув в тени капюшона, поднялись на великана.
Великан, громко топая, вразвалочку приближался к фигуре. Правда, шёл он почему-то не прямо от выхода с лестницы, расположенного в одном из торцов зала, а из-за колонн в середине, и Лура видела его сбоку. И поэтому её было видно, что в руке великана – открытая красная коробочка с белыми палочками, с одного конца выкрашенными в жёлтый. Одна палочка торчала во рту великана.
Великан, покрыв половину из двадцати шагов от колонн до центра зала, что-то радостно проворчал.
Сидевшая на камнях черная фигура подняла ладонь. Из ладони в лицо великану вылетела синяя ветвящаяся молния.
Лура не успела испугаться. Она даже знала… откуда-то… что пугаться не стоит. Так что её дыхание замерло просто так, по привычке.
Молния врезалась в ладонь, которой великан успел прикрыть лицо.
Лурайяна успела услышать, как, отталкивая её в сторону, над ухом зарычала Рырл. Потом все звуки, которые были в зале, да и всё остальное – пыль, тела, колонны, затопил грохочущий рокот, немного, так же, как писк комара на свист меча, похожий на грохот молнии, раскалывающей гору. Зажав уши и присев, Лурайяна на миг закрыла глаза, чтобы хоть немного отделить себя от этого ЗВУКА, заполнившего всё пространство, и не оставившего места даже для неё самой. Отвоевав у звука крупицу места для себя, она открыла глаза и посмотрела в зал.
ЗВУК был голосом великана. Великан, тряся дымящейся рукой, возмущённо орал на фигуру в черном плаще. Его голос ревущим горным потоком бил в пригнувшуюся черную фигуру и, расплескавшись об неё, хлестал по залу.
Потом великан внезапно замолчал, и пренебрежительно махнув рукой на Пальца, присел на корточки подобрать выпавшую изо рта палочку.
В тишине, настороженно начавшей прокрадываться обратно в зал, очень отчётливо щелкнуло. Из кулака великана расцвёл лепесток жёлтого пламени.
Чёрная фигура, ещё больше согнувшись, настороженно выставила перед собой скрюченные руки.
Великан коснулся палочкой лепестка пламени. Пламя переселилось на палочку и стало угольком. Уголёк ярко вспыхнул, а потом великан, так же, как и Палец, выпустил из ноздрей струи дыма!
Рырл, поднимаясь с пола, куда она присела переждать ГОЛОС, недовольно рыкнула.
Лурайяна успела посмотреть на руку с одним чистым ногтем, медленно поднимающую дубину, а потом её коснулся взгляд. Тяжёлый холодный взгляд, придавивший её, разбудивший страх и мгновенно погасивший его до вялого ожидания смерти.
Она посмотрела в зал.
Её взгляд, как голая ступня на битое стекло, натолкнулся на взгляд Пальца. Потом он опустил глаза чуть ниже, к её груди, где висел Каменный Свиток.
В следующий миг чёрная фигура взвилась в воздух. Взлетев на высоту двух своих ростов она мгновение медлила, а потом наклонилась и полетела к ней.
Лурайяна застыла, скованная холодным взглядом синих глаз. Глаза падали на неё, вытесняя из сознания всё, и всасывая само знание о том, что оно, сознание, есть. Потом синее пламя взгляда, сжигающее волю, куда-то делось.
Лурайяна замотала головой, отгоняя застилавшую разум муть, и глянула в пространство зала.
Пол зала гулко вздрогнул под ногами великана, приземлившегося из высокого прыжка. В руке великана была плотно зажата нога Пальца. Остальное напрягшееся тело Пальца казалось статуей. Палец, глядя на сжимавшую его руку, лепил что-то из воздуха. Великан, коснувшись пола, взмахнул Пальцем над головой. В два размаха раскрутив его, он метнул Пальца в одну из колонн. Из рук Пальца вылетела белая молния, и, промелькнув над плечом великана, впиталась, как вода в песок, в колонну. Палец, прокувыркался в воздухе и глухо стукнулся о другую колонну. Отскочив от колонны, от шлёпнулся на пол и замер.
Колонна, впитавшая белую молнию Пальца, окуталась искорками, и, потрескивая, исчезла. Гулко хрустнул лишившийся опоры потолок.
Испуганно взрыкнула Рырл. Её страх, докатившись до Лурайяны, просочился в неё, задержался в точке сплетения силы, на миг заморозив дыхание, и стёк в ноги, наполнив их дрожью. Ноги хотели бежать. Ноги хотели унести её из этого места, над которым нависали толщи камня, колеблющиеся, гулко хрустящие, готовые обрушится вниз, и смять, сплюснуть своей неимоверной тяжестью.
Её тело сделало быстрый шаг, потом она остановила его и посмотрела на остальных.
Рырл, недовольно взбуркивая, настороженно шарила взглядом по потолку.
Великан, тоже задрав голову, настороженно сверлил взглядом одну точку. Его взгляд, тяжёлый, жесткий, – тяжелее и жестче всего нависшего над головами камня, врезался в толщу висящей над ними горы, и под этим взглядом недовольное бурчание потревоженной горы начало затихать. Через полздоха времени хруст в горе прекратился.
Великан пренебрежительно выплюнул стлевшую палочку и опустил взгляд. Скользнув взглядом по Рырл, он остановил его на Лурайяне. Потом опустил голову и поверх чёрных кругляшей на неё посмотрели глаза. Тёплые карие огни на миг коснулись её, и остатки мути разума, дрожь и страх быть раздавленной вспыхнули и осыпались с её разума щепоткой пепла. Великан улыбнулся краешком рта, и, надвигая кругляши на глаза, повернулся к Пальцу.
Палец, медленно приподнимался на руках. Приподнявшись, он сел, скрестив ноги, и поднял взгляд на идущего к нему великана.
Трубка, выпавшая изо рта Пальца при ударе об колонну, шевельнулась, скользнула по полу, и прыгнула в руку Пальца. Сунув её в рот и выдохнув клуб дыма, Палец с хрустом наклонил голову к правому плечу, потом к левому.
Лурайяна краешком сознания, не занятым открывающейся перед ней картиной, отметила, что ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ шея не может гнуться ТАК – чтобы голова доставала до плеч.
А Палец, размяв шею, поднял взгляд на великана. Фигура Пальца на задрожала и поплыла, будто в ту часть глаза, что смотрела на Пальца, упала капелька дождя. Потом Лурайяна ощутила, что между Пальцем и надвигающимся на него великаном что-то произошло. Будто что-то, исчезнув из ЭТОГО пространства, скользнуло под ним. Скользнуло, как рыба под поверхностью воды – оставляя на поверхности пространства еле заметную рябь. Это что-то вынырнуло прямо за затылком великана и мгновенно метнулось к нему. Великан вздрогнул, сбился с шага и встал. Это нечто, один короткий миг пытавшееся просочится сквозь затылок великана в его голову, испуганно рванулось в сторону. На миг зависнув в шаге от головы великана, оно стремительно переместилось к Пальцу и впиталось в него.
Фигура Пальца опять стала чёткой. Очень четкой фигурой, со стоном зажавшей голову руками и медленно завалившейся набок.
Великан пошатнулся, восстановил равновесие и посмотрел на скрючившуюся фигуру, а потом гневно заорал.
Лурайяна прикрыла ладошками уши, но ладошки оказались слабой защитой. На этот раз голос великана не просто сотрясал пространство. Он тараном бил в разум Пальца, и даже слабых его отзвуков было достаточно, чтобы её собственные мысли содрогались.
Великан замолчал, и пошёл к Пальцу. И тишина убегала от его шагов быстрее, чем от его крика. Он надвигался на Пальца как молот, падающий на наковальню. Он подошёл. Наклонился, вытягивая руки.
Треснула, разрываясь, ткань. Две половинки плаща отлетели упали на пол, открыв рыжую голову с крупными ушами и худенькое тело в кожаных одеждах. Великан ухватил Пальца за пояс и поднял в воздух. Глухо лопнул ремень и скрипнула, разрываясь, кожа штанов. Палец шлёпнулся на камень спиной кверху.
Взор Лурайяны сам собой метнулся к белому тощему голому заду Пальца. Потом испуганным зверьком скакнул на великана. Великан уронил ошметки кожи и потянулся к своему поясу. Зловеще щелкнула, расстегиваясь, пряжка. Зашуршал протягиваемый через неё ремень.
Один миг Лурайяна смотрела на Пальца, лежащего голым задом кверху перед великаном и на великана, снимающего штаны. Потом к ней пришла мысль, и ещё до того, как она успела её осознать, её лицо скривилось в брезгливой гримасе. Потом она осознала, что великан хочет… собирается… Пальца…
Глухо взбуркнула Рырл.
Тело Пальца на миг напряглось, а потом он с животным визгом вскочил на четвереньки и неуклюже побежал, выкрикивая одно незнакомое слово.
Великан на миг застыл, держась руками за пряжку и кончик расстегнутого ремня. Потом в два прыжка нагнал Пальца, схватил его за шкирку, поднял и рыкнул ему прямо в лицо.
Палец осекся. Его тело пару раз вздрогнуло, потом расслабилось и повисло в руке великана тряпочкой. Потом палец ОТВЕТИЛ великану. Великан гораздо тише буркнул что-то ещё. Палец ответил. Великан осторожно опустил Пальца на пол и буркнул. Палец тихо, еле слышно сказал что-то на том же языке.
Великан медленно осмотрел его с головы до ног и что-то буркнул. Палец кивнул и пошёл к выходу из зала.
Лурайяна заставила себя отвести взгляд от его голых ног… и выше. Она опустила его в пол, потому что…
Да, потому что где-то тут, у входа, среди тел тех, кто был с ней, должен лежать её меч, который у неё выбил гобл. Выбил, а потом она осталась одна…
… ЗАЧЕМ ПАЛЕЦ ИДЁТ К НЕЙ?!!! О чём они говорили с великаном?!!!
Её взгляд нашёл меч.
Она заставила себя двигаться медленно. Она не дала себе метнуться к мечу, чтобы схватить его, выставить перед собой, спрятаться за ним от непонятности.
Она подняла меч, и, засовывая его в ножны за спиной, подняла взгляд.
Палец шёл к Рырл. Он был в семи шагах от неё. Рырл, сгорбившись, стояла, выставив перед собой дубину. Спрятавшись за ней.
У Лурайяны мелькнула какая-то мысль. Мелькнула и исчезла, спугнутая голосом Пальца. Палец поднял взгляд с пола, нашёл глаза Рырл и что-то тихо пробулькал на трольем. Потом он обошёл замершую Рырл и пошёл дальше…
К НЕЙ.
Она замерла. Её взгляд на миг метнулся на великана, медленно бредущего к ним, и вернулся к Пальцу. К голове Пальца.
За спиной пальца Рырл медленно опустила дубину и обернулась.
Палец остановился в семи шагах.
Потом он поднял взгляд.
В его взгляде что-то было. И это что-то он старательно удерживал.
Все его мысли метались где-то там, и створки окон его души, захлопнутые изнутри, содрогались от ударов, но не пускали это в мир.
Лурайяна поняла, что она может смотреть ему в глаза, и это не страшно. Она вспомнила, что может дышать и начала делать вздох. Потом дыхание стало обычным и привычным.
Синие глаза в семи шагах.
Вздох.
Ещё один.
Палец медленно открыл рот.
– Я с вами. – еле слышно произнёс он на её языке. – ОН велел мне одеться.
Потом он повернулся и пошёл к телу одного из тех, кто был с ней.
Лурайяна посмотрела в удаляющуюся чуть сгорбленную спину и вдруг поняла, что Палец напуган. Напуган гораздо сильнее её, и что она привыкла бояться, а он – нет. И поэтому ему гораздо хуже, чем ей.
В ней на миг вспыхнуло пламя сочувствия. Палец на миг стал простым и понятным…
…своим.
Она выплеснула на пламя ледяную воду воспоминаний. О смерти тех, кто лежал вокруг. О сжигающих волю синих глазах.
Пламя опало, но не потухло, а стало маленькой искоркой, слабо тлеющей на краю сознания.
Она глянула на Рырл. Рырл, не отрываясь, задумчиво смотрела на Пальца.
Потом Лурайяна посмотрела на идущего к ним великана. Великан, медленно переставляя ноги, озирался по сторонам. Внезапно его взгляд зацепился за что-то у стены зала и, резко свернув, он быстро пошёл туда.
Лурайяна собралась с мыслями, и потом тихо произнесла в воздух перед собой, зная, что её услышат:
– Ты говоришь на его языке?
Миг тишины. Ещё миг безмолвия, наполненного удивлением.
– Да. – Тихо ответил Палец на всеобщем. – Я хотел внести в его разум мой… свой язык, и взять знание, кто он. Но магия… отразилась. Теперь я знаю его язык, а он знает всё обо мне.
С каждым словом его голос становился ближе. Она обернулась. Он стоял в трёх шагах и глядел вниз, на мертвецов под ногами… и был неотличим от них.
Аккуратно стянутые на макушке рыжие волосы. Уши с острыми кончиками. Светло-серый плащ, темно-серые штаны, заправленные в синие сапоги, окованные серебром.
Он поднял голову… и она увидела, что он отличался от них.
Слишком маленькие для эльфа глаза, чуть вздёрнутый и по-человечески массивный нос, неэльфийски тонкая ниточка губ.
Он был неотличим от неё.
Полукровка…
…которому она, наверно, не покажется уродиной…
Её мысли, осторожно скользившие по поверхности разума, рухнули во внезапно разверзшуюся пропасть чувств. Ледяную пропасть одиночества.
Она уронила в пустоту между собой и ним острые льдинки слов:
– И тебя это так напугало, что ты предал своего господина?
Его лицо не пошевелилось. Но его глаза приоткрылись, явив ей ревущее внутри его души пламя, и отблески пожара превратили его лицо в глыбу угрюмости.
Он повернулся спрятать лицо.
Поверх брошенных ею ледышек обвинения глухо упали валуны его ответа:
– Мой господин – клятва быть рукой Разрушителя. Я служил ему, заблуждаясь. Теперь я прозрел.
Её разум осторожно принял тяжёлые валуны его слов и тщательно взвесил каждый из них. А потом сложил из них смысл.
Её взгляд, опережая волю, метнулся к великану.
Великан, зажав в руке большую секиру, подкрадывался к Рырл. Его губы были растянуты в коварную улыбку.
Лурайяна открыла рот предупредить Рырл, которая заворожено следила за Пальцем. Она не успела.
Великан незаметным движением вырвал из руки Рырл дубинку. Рука запоздало метнулась догнать ускользающую дубинку и сцапала топорищё секиры. Рырл, оборачиваясь, взмахнула секирой. Великан проворно отскочил и поднял дубину. Тусклая дуга лезвия, полёт которой заставил воздух тонко взвыть, с глухим стуком прошла через темное пятно дубины. Рырл, натолкнувшись на взгляд великана, замерла. Великан повернул голову и проследил за полётом верхней половинки дубинки. Обрубок, описав в воздухе высокую дугу, стукнулся о колонну, отскочил шлёпнулся на пол. Великан разжал руку и второй кусок дубинки стукнулся о пол у его ног. Потом он посмотрел на занесённую над его головой секиру и вернул взгляд на Рырл. Рырл задумчиво подняла взгляд на секиру, заинтересованно на неё уставилась и опустила поближе к глазам.
Великан тихо гулко хмыкнул и перевёл взгляд на Пальца. Его улыбка стала шире. И ещё более коварной. Он весело буркнул несколько слов.
Палец вздрогнул и сгорбился.
Лурайяна посмотрела на радостно скалящегося великана, на придавленную его весельем фигурку Пальца. Веселье великана подобно песчаному урагану кружилось вокруг Пальца, мириадами хохочущих песчинок царапая скорлупу его раскаянья. Ей захотелось стать большой, чтобы большими руками прикрыть маленькую фигурку от терзающего её чужого смеха.
– Что он сказал? – тихо спросила она на эльфийском.
Палец сжался ещё больше, будто под нестерпимо резким порывом урагана. Потом с трудом, по одному за раз, вытолкнул из себя скользкие комья слов:
– Он… спросил… не думаю ли… не собираюсь ли я… ради Долга Крови… ради того, чтобы… чтобы задобрить тебя… стать тво… то есть… – он стиснул зубы невнятно вытолкнул последние слова: -… отдаться тебе.
Смысл сказанного на один долгий миг завис, как брошенный катапультой камень в верхней точке полёта – где-то далеко от неё. Потом он упал на неё мгновенным тяжёлым пониманием, что они ВСЁ про неё знают. Он пронёсся сквозь неё, вдрызг круша ледяные стены, которые она торопливо воздвигала на пути тех, кто мог увидеть её. Ледяные стены, ставшие лабиринтом, в котором потерялась её жизнь. Лабиринт рассыпался, и страх, что ЕЁ увидят, вырвался на свободу и исчез, оставив пустоту безразличия.
Ей стало безразлично, что глаза извергли поток солёных до горечи слёз.
Что подломились, отказавшись её держать, ноги.
Что живот наполнился блевотной тошнотой, согнувшей её пополам.
Они были отдельно – пустота, почему-то сохранившая ошмёток имени – Лурайяна, и тело, валяющееся на камне пола рядом с другими, мертвыми телами.
Так было один вздох времени, растянувшийся в зевок вечности.
Потом рядом с её телом появилось и село на тот же камень ещё одно, а рядом с её пустотой появилась другая, наполненная неторопливым ожиданием её решения вернуться. И она поняла, что она примет такое решение – сейчас или через вечность. Мысль о том, что такое решение возможно, стала самим решением.
Она вновь ощутила ритм дыхания времени. Потом она почувствовала, что камень пола холодный… и пыльный.
Она звонко чихнула и села.
В шаге от неё были глаза. Синие глаза, которые просто смотрели на неё, и в которых была просто и всего лишь готовность смотреть на неё, такую, как она есть. А ещё вокруг был мир, который воспринимался с пронзительной звенящей ясностью.
Она легко, как пушинка, попавшая в поток теплого воздуха, встала на ноги, посмотрела в глаза Пальца, оставшиеся там, немного выше пола, и сказала в них:
– Знаешь, я тебя больше не боюсь.
Её голос, оказавшийся звонким и густым, прошёл через него и раскатился по зале.
– Хорошо – так же гулко ответил он и поднялся на ноги и его глаза оказались чуть выше её глаз. – А я больше не сожалею. И нам можно идти дальше.
Его глаза чуть прищурились и сверкнули искорками улыбки. Потом он повернул голову посмотреть в зал.
В другом конце зала великан, в каждой руку которого было по мечу, дрался с Рырл.
Скрип рассекаемого воздуха и звон сталкивающихся лезвий тонким покрывалом лежали на глыбах быстрого гулкого топота и весёлого рычания.
Серебристый мотылек двойного лезвия секиры метался вокруг Рырл, привязанный к её руками толстым канатом топорища. Сама Рырл качалась и гнулась как тонкая ветка под порывами ветра, увёртываясь от молний мечей в руках великана. Мотылек её секиры кидался к его голове, обжигался об вспыхивающую на его пути молнию меча, отскакивал, чтобы вновь столкнутся с холодной серой вспышкой, и опять кидался вперёд.
Лурайяна четверть вздоха времени любовалась полётом мотылька сквозь грозу. Потом в удовольствие созерцания танца лезвий вторглось ощущение чего-то неправильного. Через миг оно приняло форму мысли и стало пониманием.
Пониманием, что гиганты-тролли не могут двигаться с легкостью листика, несомого игривым ветерком. И что троллица-подросток не может играть боевой секирой с легкостью опытного война.
Она перевела взгляд на Пальца. Память подсказала, что он…
– Палец, каковы были те слова, что были тобой сказаны ей? – спросила она.
Он удивлённо нахмурился и не поворачивая головы, скосил на неё глаза.
– По рождении меня звали Нирайвен, – буркнул он. – Но если имя это непривычно для твоего разума, зови меня Маленьким Черным Отрубком.
Улыбка неуверенно коснулась её губ, опережая её волю. Потом ей вслед за своими губами захотелось улыбнуться и она позволила улыбке делать со своим лицом всё, что той захочется.
– Согласна – гулко и значимо сказала она. – Но что услышала она из уст твоих? Иль не в словах твоих причина, что Рырл, троллица-подросток, сражается подобно многоопытному мастеру?
Нирайвен вздохнул и опустил глаза.
– Глорныа… теперь её зовут Рырл, – обычная. Теперь обычная, когда я вынул из её разума остатки Туманного Камня. Ею через… через ошейник управляли разные войны. Навыки остались в ней. Но теперь не они властны над её телом, а она над ними.
Лурайяна открыла рот, чтобы ответить и так и замерла.
На неё бежал великан.
Он встал в четырёх шагах и оглянулся через плечо на бегущую за ним Рырл. Потом переместил взгляд на Нирайвена и обронил короткую фразу.
Рырл с разбегу прыгнула, и с весёлым рыком повисла на великане, обняв его руками за шею и ногами за талию. Великан чуть пошатнулся, наклонился, удерживая равновесие. Потом он буркнул и пошёл ко второму выходу из зала…
…Тому, куда ей надо было бежать тогда.
Лурайяна посмотрела на тела. На тела тех, кто умер, чтобы она тоже смогла умереть – и возродиться в том же теле и в том же времени.
– Пойдём, – тихо позвал Нирайвен. – Он сказал, что надо идти.
Она посмотрела на удаляющуюся спину Рырл, закрывавшую спину великана.
– А куда? – Живое, ровное спокойствие тысячелетнего дерева, готового выстоять любую бурю, сделало её голос тихим, но гулким – почти таким же, как у великана. Она, всё ещё глядя на Нирайвена, сделала первый шаг.
Нирайвен отвернулся от неё, чтобы посмотреть на арку прохода, ведущего на лестницу.
– Там меня ждут три дракона и немного людей. Моих людей. Наверно, раз у нас…
Дальше она не слышала. На неё оглушающим тёплым ливнем обрушилось понимание, что они – великан, Рырл, Нирайвен и она – вместе. Что её увидели, и потом, увидев, какая она на самом деле, приняли. И пронзительная простота этого смешала мысли и оглушила…
…В лицо, возвращая в мир, хлестнул сырой холодный ветер. Она посмотрела на этот новый мир, где она стала для кого-то своей.
В этом мире в сумерки вечера смешивались с сумерками низких набухших влагой туч. Сочащаяся из туч влага оседала на серый камень поросшего рыжим мхом плато, на чешуйчатых шеях трёх драконов, сидящих на плато в сотне шагов от щели выхода, на чёрных плащах десятка людей, неподвижно стоящих у огромных чешуйчатых тел.
Тела зашевелились, поворачивая головы к щели и на неё…
…и на, тех с кем она была теперь…
уставились три пары огромных блёкло-зелёных глаз с горизонтальными зрачками. Вытянутые пасти начали раскрываться.
Нирайвен взметнул руки и заревел. Пасти открылись ещё шире и из них вырвался низкий ответный рёв.
Люди в чёрном шарахнулись в стороны, когда три туши медленно поднялись на ноги. Лурайяна глянула на драконов, похожих на гигантских горбатых щенков в вытянутыми мордами. Потом посмотрела на людей. Люди быстрым шагом шли навстречу Нирайвену.
Из кулака великана с щелчком вылетел огонёк. Всосался в палочку. Великан спрятал тлеющую палочку в кулак, выдохнул облако дыма и неспешно зашагал вслед за Нирайвеном. Через миг рядом с ним пристроилась Рырл. Лурайяна задержалась на миг, чтобы окинуть взглядом влажное пространство, сжатое между камнем плата и нависающими тучами. Потом она опустила взгляд на дюжину людей в чёрном, стоящих полукругом, на стоящего перед ними Нирайвена и пошла туда, к нему.