Тарасов Александр. Испить чашу

пораженные невразумительным значением последней фразы. "А я все знаю,
Панове. Все! - объявил войский и в утверждение своей правоты смел саблей на
пол и на колени шляхте половину чашек, костей и объедков. - Не царь, не
король, не Сапега, не рыжие шведы, а - пожинаем плоды! Как Ева в раю,
панове, соблазнила мужа съесть яблоко, так Марина Мнишек соблазнила нас
идти на Москву, потому что захотелось бабе стать царицей..." Все застыли,
ввергнутые в крайнее удивление неожиданным ходом и глубиной мысли. "Тогда
мы Москву жгли, теперь она нас вырубливает! - кричал войский. - Наша
игуменская хоругвь тоже ходила, только не все... У Марины дети были, сын
или два; их перед казнью в Москве выкрали добрые люди; потом канцлер Лев
Сапега одного кормил у себя в Ружанах, учил писать и молиться, как
московиты. Я его сам видел - так себе, невзрачный царевич. Его казаки
убили. Вот как, панове, было в прежние времена; кто делал, а нам терпеть...
А вы о пустом спорите, потому что пьяные и не любите друг друга!.."
Обессиленный речью войский лег на лавку и захрапел. Все уставились на
старика, дивясь громкости храпа. В этот миг общего внимания войский стал
переворачиваться со спины на бок. "Грохнется!" - сказал кто-то. "Нет, не
грохнется!" - возразили ему. И угадали.
Из добрых примеров только сон и заразителен. Решили ложиться. Перед
сном отправились вместе во двор по нужде. Тут бесы, поджидавшие Кротовича,
сыграли с ним обычную шутку: ногу за ногу зацепили - он с размаху хряснулся
мордой о бревно, которым дверь выбивали. Пана Петра в бездыханном или
мертвом уже состоянии занесли в камору. Вернулись в зал - войский лежит на
полу с тихим стариковским посапыванием. "А! Что я говорил! - сказал кто-то.
- Грохнулся!" - "Чему рад! - застыдили его. - Грешно нам будет, если пан
войский, как свинья, на полу будет спать. Подушку, подушку пану войскому".
Пашута сунул старику под голову пуховую думку, поразмышлял и накрыл старика
жупаном. "Добрая душа! - похвалила его шляхта. - По-рыцарски!"
Наутро пан Кротович из-за проклятых бесов стал, как упырь, - ни глаз,
ни носа, фиолетовый волдырь вместо головы, жутко было глядеть, как разводит
пальцами веки, чтобы ткнуть ножом в ветчину, а не в живую ногу
стерегущегося соседа. Уже на двор по потребности повел его сын за руку, как
поводырь водит по дорогам слепого старца. "Да, - говорила шляхта, - не
везет пану Петру!" Один Пашута из мелкой мстительности не хотел
согласиться: "Что не везет! Другой бы умер от такого удара. А он только
бревно помял". - "Грешно, пан, радоваться чужой беде", - корили Пашуту.
"Нет, не радуюсь я, - отвечал Пашута. - И мне грустно. Но и панове никто не
плачет". - "Никто не плачет, - говорили ему, - но каждый душой
сочувствует". - "Так и я сочувствую, - отвечал Пашута. - Душа болит, видя
такое мучение".
Но появлялся, держась за плечо сына, пан Кротович, садился на ощупь за
стол, открывал руками страшный глаз свой, разыскивая наполненный кубок, и
многие стремглав неслись в сени, откуда затем слышался безудержный
бесноватый хохот.

7

Два дня после наезда Юрий и Стась отсыпались, а на третий опять был
послан гайдук к пану Михалу сказать, чтобы готовился к Метельским. Сами же
приятели отправились к реке купать коней и для детской забавы: уходить
нырком в прозрачную воду и глядеть там, подобно рыбам, сквозь толщу на
солнечную позолоту поверхности, на легковесный матовый жемчуг, выпускаемый
изо рта.
Был тот редкий пронизанный солнцем день, когда показывается живому
народу, каким был утерянный рай и каким он вернется после всеобщего
обновления. Юрию казалось, что сегодня с ним случится нечто особенное; он
относил это чувство к вечерней встрече с Еленкой. Мечта его зримо рисовала
пока лишь начальную часть такого счастья - в темноте сеней он улучит момент
поцеловать Еленку. И - прав Стась Решка: что король, полковничья булава,
звание великого стражника? - дым. Никогда не дадут они того пронзительного
волнения, как любимые губы или услышанный смелой рукой стук любящего
сердца. Да, дым, дым... Не обнимет полковника полковничья булава, не дохнет
жарким дыханьем на великого стражника его высокое звание. А Еленка,
Еленка!.. Голубые глаза, светлые волосы... Эх, Сокол, верный конь, вперед,
поторопим время...
На развилке, делившей лесную дорогу на два рукава, когда не дадут они
того пронзительного волнения, как сходились, как любимые после грустной
разлуки, Юрий и Стась придержали коней, решая, какой просекой ехать. Стась
предложил в задоре резвого настроения:
- П-п-ан Юрий, д-давай, ты - слева, я - справа, кто раньше на
скрещение п-п-придет!
Поставили коней на порогах просек, Юрий крикнул: "Вперед!" и - помчали
Непролазный от бурелома, валежника, тесноты кустов бор разделил приятелей,
и только конский топот гудел в сонной его тишине. Покрикивая: "Гэй, гэй,
Сокол! Гэй!" - Юрий гнал по лужам болотистой воды; часто попадались и
срывали ровный бег коня упавшие сухостоины; Юрий сообразил, что Стась
выгадал новоезженную дорогу, ему же невольно назначилась забытая, вся в
преградах. Редко украшало просеку солнечное пятно; брошенная, затиралась
она лесом; даже подумал Юрий об этой странности: зачем бросили, зачем было
новую прорубать? или случались здесь темные дела в ночную пору и затирает
потиху лес гиблое место?
И вдруг увидел пан Юрий Эвку. Она шла навстречу ему и опять заставляла
путь, держась середины просеки. "Ну, попробуй, пугани!" - лихо подумал он и
озлобил коня плетью. Эвка, однако, задолго до сближения соступила вбок.
Юрий промчался мимо нее, обдав брызгами, и отскакал уже вдаль сотню шагов,
но будто аркан потянул его остановиться. "Вот случай поговорить", - сказал
себе Юрий. О чем говорить? Что спрашивать? Зачем? Ни одной ясной причины не
различал Юрий в этом внезапном желании; забытый, как эта просека, человек
стоял позади, отряхивая с юбки водяные брызги, и о чем было спрашивать его,
что выговаривать или, тем более, кричать, если погасли чувства. Но оплела,
как хмелем - с такою же цепкостью и пьянящим запахом - смутная
необходимость хотя бы глянуть в глаза - какие? что в них? Юрий развернул
коня и рысцой подъехал к Эвке. Она с места не трогалась, словно знала, что
он вернется.
- Сегодня веселый пан Юрий. Радостно пану, - сказала Эвка, улыбаясь
лучистыми глазами. - Говорят, пан храбростью показался.
В Эвкином голосе, в серых проникливых ее глазах улавливалось Юрием
снисхождение: все, что она исчислила - и веселье, и радость, и храбрость, -
все в ее ощущаемой Юрием оценке мельчилось, кривело, тратило важность и
значение счастья.
- А я думаю, кто это по лесу летит? - говорила Эвка. - А это наш пан -
пан Юрий.
"Зачем я здесь?" - подумал Юрий, чувствуя шевеление пробудившегося
вдруг черного пятна и горклую порчу настроения.
- Тебя искал, - ответил Юрий, чтобы хоть что-то сказать, и тут же
припомнилось желание прикрикнуть на шептуху за излишнюю смелость - так что
и лжи не было в таком ответе. Но внезапно проорать свою угрозу - никак это
не вязалось с лесной тишиной, стал бы он как петух, нагретый в гребень
солнечным лучом. Так что Юрий молчал, смотрел на Эвкины руки и думал: как
такой маленькой рукой уложила она здорового московита? Это раздумье
потянуло за собой из памяти мелькавшее однажды чувство досады и обиды за
отца, с которым Эвка уравнялась решительным спасением жизней.
- Зачем я пану Юрию? - с улыбкой спросила Эвка, пристально вглядываясь
ему в глаза.
В эту переломную минуту - а зная наперед следующие события, можно
точно назвать эти несколько минут, которые длился разговор с Эвкой,
главными в жизни пана Юрия, - так вот в эту минуту, когда стояли они на
дороге, завязывая узелок губительной беседы, требовалось немедленное
вмешательство, хотя бы появление любого разумного существа. Скажем, Стась
Решка, уже достигший финальной черты, мог бы поскакать навстречу товарищу,
но он стоял на рубеже достигнутой удачи в понятном ослеплении нечастого
победителя. Хорошо бы появиться, хлюпая по воде, какому-нибудь мужику с
топором, или бабе с грибным лукошком, или старому лирнику с вопросом о
ближайшем людском жилье, - словом, любому лицу свидетельского значения. Но
даже крикливой птицы не пронесло в тот миг над этим местом. Эвка и Юрий
были преданы тайному одиночеству свидания и, зацепившись друг за друга, не
могли расцепиться - быстро немел в тишине заикающийся голосок малого их
здравомыслия. Затухал здравый голос, а обиженное чем-то достоинство
наливало свинцом ноги, не отпуская эту пару разойтись на свои несхожие
пути. Да, изводят люди один другого, поддаваясь лихой силе вскипающего
самолюбия. Ну что пану Юрию Эвка, если ждет его неподалеку старый товарищ,
если пан Михал отдал уже казачку чистить для вечерней поездки возвращенные
сапоги и кунтуш, если думает о нем прекрасная девушка, которую он позволяет
себе в уме видеть в белом венчальном платье, а затем - без него... Да, не
нужна ему совсем Эвка, но вот он стоит, словно прикованный к испытующему
взгляду.
Но и Эвке что за дело до залетевшего к отцу молодца?
Отчего бы ей не перевести глаза на отражение еловых лап в узкой
дорожной луже или, обрывая махом смоляную текучесть малословного разговора,
не сказать: "Пусть меня пан простит, спешу, пан Юрий". И все - и старое
течение жизни понесет их в обычную радость или печаль. Но почему ей
опускать глаза, почему ей говорить отступное слово, если и пан Юрий может
сказать: "Ну, времени нет!" И тоже все - поскачет он вдаль по мокрой
дороге, и брызги воды будут подобны алмазам, выбиваемым из земли подковами
благодарного коня. Другой встречи на безлюдной, с мрачным застоявшимся
душком просеке уже не произойдет - ничто в мире не имеет повторения.
Но вот Эвка сказала: "Зачем я пану?" - зная, что не искал он ее в этом
лесу, и нет ему до нее дела, а он отвечает, насилуя свое безразличие:
"Поговорить хочется" - и по непонятному для себя побуждению сходит с коня.
Эвка же повернулась и пошла в глубь леса. "Стой!" - хотел остановить ее
Юрий и не остановил - подумалось ему, что Эвка испытывает его смелость.
Оказалось, что и в этих непролазных дебрях есть стежки. Пройдя десяток
шагов, он вышел на солнечную поляну, застеленную высоким папоротниковым
ковром. Эвка стояла лицом к нему и странно, с уколовшей Юрия жалостью
смотрела, как он близится. Он понял этот взгляд, как свою жалкость в ее
глазах за послушное движение по ее следу. И опять зашевелилась на сердце
черная зацепка и вдруг, приняв живой Эвкин облик, затопталась там
загрубелыми босыми ногами.
- Эвка! - хмуро сказал Юрий. - Ведь лезешь на рожон. Хорошо, я... Не
все такие... Другой не простит...
- Чем же я пана Юрия могла обидеть? - с дразнящей строгостью спросила
Эвка.
Тут Юрий быстролетно задумался: действительно, чем? - но и нашлось:
- Зачем, помнишь, коня напугала?
- Что я, волк, коней пугать? - со смешком сказала Эвка, поводя
плечами, отчего волной прошла рубаха по крепким грудям, и Юрию вспомнилось
свое желание поцеловать сегодня Еленку в обход родительского надзора.
Чувствуя на губах загадочную сладость, он сказал почти примиренно:
- Кто тебя знает. О тебе разное говорят.
Да, мог быть мир, легко могли уйти они с этой поляны, ответь,
например, Эвка так: "О ком не говорят, пан Юрий?" Но ответ на проявленную
мягкость был совершенно для Юрия неожиданный:
- А ты, пан Юрий, отца спроси!
Упоминание об отце застудило Юрия именно грубостью намека на какие-то
отцовские скрытые, обширные знания. Но уже решившись не спустить дерзость
такого вызова, он сказал, защищая слабое свое место:
- Зачем? Сам не слепой!
- Не слепой, пан, да незрячий, раз с чужих слов живет.
- Все врут, да, Эвка?
- Может, и все. Правды боятся.
- А сама не боишься сказать, зачем коня напугала?
- Боюсь? - Эвка движением плеч как бы отряхнулась от глупого
предположения. - Пан Юрий сказал, что хожу криво. Так я прямо пошла.
- А-а-а! - протянул Юрий, прозревая, какой силы радость должна была
испытать ведьма, когда его дернул в седле прыжком уступивший дорогу конь. И
тихий победительный смешок, припущенный, верно, в спину для полноты гордого
ликования, тоже услышался издалека и простучал камушками по сердцу,
запуская в рост давний фундамент неприязни.
- Судьбу пытаешь? - коротко спросил Юрий и сам удивился жестокости
своего голоса.
- Зла в тебе, пан, много, - ответила Эвка. - Вижу.
- Видишь - а дразнишь!
- Я пана не ищу, пан меня ищет.
- Дразнишь - вот и нашел!
- Слабый, пан, - отзываешься.
- Слабый, слабый... - медленно повторил Юрий, словно оценивая, и с
такой подспудной думой: что будь он пьян, любого человека зарубил бы за
такие слова. - Ну, а отец, Эвка?
- Слабый, как все вы... Чужой силой живете...
- Не очень ты благодарная, - укорил Юрий. - Кабы не его к тебе
слабость, тебя на куски порубила бы уже шляхта за темных дружков.
- Я, пан Юрий, не боюсь, - сказала ведунья. - Кто меня тронет - сам
отведает...
- Бесы убьют? - насмешливо спросил Юрий, дивясь глубоко в уме такой
слепоте веры в неминуемое возмездие: сколько зазря погублено и лучших людей
- а с кого спрошено?
- Что мне сделает, то себе получит, - подтвердила Эвка точно
прочитанную по глазам мысль.
- Скажем, - с потяжелевшей насмешечкой уточнил Юрий, - я тебя плетью
переведу, так и меня плетью потянут?
- Да, плетью!
На дороге послышался быстрый топот Решкиного коня - все же искал
приятеля недоумевающий победитель. Юрия пронизало спасительное,
молитвенного смысла желание, чтобы Стась въехал на полянку или крикнул бы в
лес - "Юрий!", вытягивая его из заклинившей, опасно закрученной беседы.
Но Стась проскакал, ничего не почувствовав, и кони, почуявшие друг
друга, не обменялись почему-то приветственным ржанием.
- Значит, плетью? - повторил Юрий, мучительно слушая удаляющийся
перестук.
- Плетью.
- А если, скажем, я кулаком?
- Тогда кулаком.
- Кто? Бесы?
- Попробуй, пан Юрий, - узнаешь.
Юрий выхватил саблю и - руб! руб! руб! - появилась в папоротниковом
настиле дыра с темной под нею, как могила, землей.
- А если бы саблей погладил? - сказал Юрий. - Тогда как?
- Кто меня саблей погладит, - ответила Эвка со злой скукой напрасного
объяснения, - того тоже сабля погладит!
- Попробовать, что ли? - хотел пошутить Юрий, но слова вырвались с
начальной хриплостью объявляемого приговора. Он поспешно добавил: - Да
жалко!
- Нет в пане жалости, - сказала Эвка, не прощая вынутой сабли и
показанного на стволах примера смерти. - Хочется рубануть - пан боится.
Последнее слово, всегда Юрию ненавистное, обожгло его, на какой-то миг
ослепив разум, и в этот миг сабля сама по себе взлетела, вспыхнула и
наискось - от плеча к боку - впилась в Эвку. Пану Юрию увиделся прямой
кровавый посек на белом теле, широко раскрывшиеся глаза и далеко в глубине
зрачков - угасающими блестками опоздавшая мольба о жалости, добре и
защите...
Вдруг Эвки не стало; это исчезновение ужаснуло Юрия; он побежал и
долго бежал по лужам, не видя, что рядом рысит конь; наконец он
почувствовал удары стремени о плечо, тогда он опомнился - в руке он держал
окровавленную саблю, он бросил ее в воду, но сразу и поднял, крови на
клинке не было - это успокоило его. Юрий отер саблю о кунтуш и всадил в
ножны. С тяжелым усилием сел он в седло и, колотя коня, погнал в Дымы.

8

Ну, и что делать такому человеку, когда по выезде из злосчастного леса
на божий солнечный свет у него пробудилась совесть. Может, никогда прежде
она не пробуждалась, а так, из полудремы посылала таинственным своим
орудием легкий сердечный укол или окрашивала в пунцовый цвет щеки, быстро,
впрочем, и снимая этот признак мелкой провинности. Теперь же, поднятая к
долгожданному делу, не обломанная в борьбе с хитростями ума, не загнанная
еще сознанием в душевные закутки, набросилась она терзать душу Юрия с
рвением молодого палача, впервые являющего свое искусство... О чем мечтает
жертва, чувствуя на хрупкой своей плоти тяжелую, как гроб, руку такого
мастера? Какой путь спасения открывается ей в чистилищном мраке пыточного
подземелья? Бежать!.. Бежать и где-нибудь в зеленой долинке вблизи
счастливого ручья улечься под раскидистым дубом, слушая говорок легкого
ветра в нарядной листве, шепот воды с травой, далекую простую песнь
пастушьей свирельки, и следить спасенными от кривого ножа глазами
безопасное странствие белой тучки в ласковой синеве небес - и ничего более,
только бы вырваться из разинутых пилообразных клещей...
Вот и пан Юрий твердил себе: бежать, бежать, удалиться от злодейского
леса в недосягаемую глубину. Все равно - куда. В полк, в бой - и забыть.
Выветрить этот страх скачкой, вином, угрюмым воинским делом. Мелькала
мысль, что все это - и поляна, и Эвка, и взлет клинка, и безумный бег по
лужам - привиделось в заколдованном воздухе старой дороги. Привиделось - и
исчезло, как таинственно исчезла после удара Эвка. И никого он не встретил,
и никакого разговора в явности не было - так, заснул он в седле и бежит
сейчас от дурного, страшного сна. Но захваченная совестью память
безжалостно подсказала, что нисколько он не спал и не в воздухе
растворилась Эвка, а упала плашмя на землю, как раз в вырубленное в траве
окно, то есть он как бы заранее, умышленно подготовил жертвенное место. О
господи!.. Мелькала и такая обманчивая мысль: упала в папоротник, лежит
там, никто не найдет, никто не видел, никто не узнает! Никто, да, - а сам?!
Никто - если насмерть, а если нет? Поднимется, придет на двор - глядите!
Как объяснить? Кто поймет? А Метельские, а Еленка... Нет, лучше сгинуть...
Тут нагнал Юрия приятель, круживший все это время по кольцу, как
минутная стрелка, и задал жестами, за полной утратой голоса от волнения,
вопрос: где тот был? Предпочел бы Юрий нож получить в сердце, на котором
распластанно лежало черное Эвкино подобие, чем услышать этот уличающий
вопрос. "Где был?" Просто ли отвечать? Где был - там уже нету, и знать
никто не должен, где был.
- Заблудился, - сказал Юрий, придумывая, чем бы подкрепить для
спокойствия товарища столь глупую ложь. - И знаешь что... - Он опять
замолчал. Стась Решка почему-то перекрестился, и этот крест вывел Юрия из
соблазна открыть правду, подсказав понятный и уважительный для Стася ответ.
- И знаешь что, - повторил он, уже примеривая выдумку к последующим
поступкам, - панна небесная увиделась мне... смотрела на меня печальными
глазами и указала рукой туда, и я понял... - тут Стась опять перекрестился,
а Юрий твердо стал на колею немедленного спасения. - Я понял: она зовет,
великая наша княгиня, родина в опасности, гетман Сапега с Шереметьевым
будут биться, вся честная шляхта в полках, а мы пьяных волочуг хватаем,
ездим к девкам плясать и пьем, словно мир заключили!
Примчавшись на двор, пан Юрий без заминки повторил отцу свое видение,
усилив его искренней дрожью голоса, поскольку боялся, что Эвка уже идет по
дороге, разматывая от места злодейства широкую кровавую нить. Отец, как
прежде Стась Решка, испытал длительную онемелость и еще горькую
родительскую боль при очевидном божедомстве любимого сына, тем более
ужасающем, что случилось оно без малейшей подготовки и повода - в один миг.
Обретя речь, пан Адам кинулся увещевать сына разумными доводами против
похожего на бегство отъезда. Можно и через месяц поехать, говорил он, война
десять лет тянется - что за месяц решится? Не Грюнвальдская же битва на
завтра назначена, чтобы прыгать в седло, не отбыв дома заслуженный отдых,
не нагуляв новой силы, не нарадовав любящего отца... Но в ответ сыпались
сумасбродные крики: "Панна небесная!.. Боевая хоругвь... Седло сгниет..."
Тогда пан Адам снизил свой срок до недели, потом до трех дней, но и на ночь
уже не желал задерживаться в родном доме воинственный безумец; спешно
собирал он дорожные мешки. Не подействовала и угроза отцовским проклятьем,
поскольку: "Панна небесная сказала мне - в полк. Она все простит, когда
любимую родину на куски разрывают!" Не все, что так кричалось, было
враньем, но стояло все на главной лжи; пан Юрий мучился и этой неправдой.
Но прощальный обед пришлось оттерпеть, пришлось пить и есть, терзаясь
страхом, что в любую минуту заскрипит дверь, встанет на пороге Эвка в
кровавой сорочке с красным рубцом наискосок тела и в наступившей глухой
тишине укажет на него мстительной рукой. Не лезла в горло отборная еда, и в
чарке для пана Юрия было не больше хмеля, чем в болотной воде.
Думалось, что и родные Дымы больше не увидит, и отца не увидит, и
вообще проклянет или застрелит его отец, когда Эвка расскажет правду, и
Матея не увидит, и зачем была ему эта Эвка, и эта скачка по дурной дороге,
и тайна отцовой доброты к Эвке тоже его не касалась, и какое ему дело, где
видел ее голой отец - в ручье, в избе, - что ему до чужих забав, и Еленку
не увидит никогда, а унесет его в безвестность... И все это слипалось,
росло в перевернутую пирамиду, острие которой упиралось ему в сердце возле
черного пятна, похожего теперь на надгробие.
Наконец расцеловались, Юрий и Стась сели на коней, гайдук взял за
поводья вьючных - зарысили прочь от прослезившегося отца, любимого дома.
Скоро показалась часовенка, где пережидали грозу в день приезда, и когда
поравнялись с ней, Юрий вспомнил Эвкино предвещение и поразился зловещей
скорости его исполнения. Память вдруг явила и первую молнию, - прямой
огненный удар по телу туч, и следом - сабельный красный посек по отбеленной
рубахе и чистоте тела. И ввинтились в уши, будто с тех пор поджидали его
возле часовенки, Эвкины слова: "Сам накличешь!" - но теперь услышались они
с мрачным смыслом правдивого предречения. Ну, накликал, накликал, загнанно
отвечал Юрий, пусть бог решает, что мне. Может, и простит, потому что без
умысла, а во гневе, и даже не во гневе, а черт знает почему и зачем.
К сумеркам достигли корчмы, выпили водки и пошли в камору спать. Пока
светила свеча, пан Юрий бодрился, но лишь задули свечу и загасло кровавое
тление на фитиле, как повторились перед глазами с различимостью малейшего
движения и шороха бесноватый взлет сабли, наклонное падение Эвки в
чернеющий проем, россыпь брызнувшей крови, кладбищенская застылость
папоротниковых листов, тихий трепет одинокой птахи над головой. "Душа
отлетела, - понял Юрий и ужаснулся: - Убил!"
Став на колени, он зашептал молитву. Но молящие слова не уносили с
собой ни боли, ни яркости воспоминания. Он лег. Закрывал глаза, лежал с
открытыми глазами - все одно: Эвка, часовенка, поляна, красная кровь.
Видения эти мучили Юрия, пока в узкое окно не потянуло утром.
Прибыв в Слоним, Юрий того же дня пошел в костел исповедаться. На
площади повстречался ему старый каноник, тоже следовавший в костел.
Доверительная внешность ксендза расположила Юрия попроситься на исповедь
именно к нему. Он шел в пяти шагах сзади, придумывая, как начать и чем
кончить непростое свое признание. Надежда, что каноник данной ему властью и
нажитой за долгий век святостью снимет с него бремя мучительного греха, -
надежда эта оживляла Юрия, уже предчувствовалось ему душевное облегчение.
Вдруг святой отец остановился и, отвернув голову вбок, зажал большим
пальцем левую ноздрю - тотчас из правой вылетела большая сопля и тяжело
шлепнулась на камни. Ксендз размазал ее сапогом. Обычное это дело, однако,
отвратило Юрия от исповеди, он решил довериться иконам. Или не услышалась
наверху его долгая молитва, или не была принята для прощения, но ночь,
скоро наступившая, ничем от предыдущих не отличалась.
Пан Юрий отдался делам: рано вставал, поздно ложился, вместе со Стасем
ходил по товарищам, проживавшим или бывшим в городе. Пришли приятели
навестить и Стасева дядьку - каноника бернардинского костела. Он и жил
неподалеку в каменном доме на берегу Щары.
Ксендз Павел Решка, которого Стась видел последний раз младенческими
глазами и посему помнил в виде смутного продолговатого пятна, оказался
старцем тучного сложения и суетливой подвижности; к большой или малой
печали племянника, на руках и в лице ксендза виделись приметы близкой
встречи с первоапостолом Петром. Узнав, кто из незнакомых молодых людей
приходится ему сыном сестры, и убедившись в родстве с помощью вопросов
генеалогического и хозяйственного значения, отец Павел кликнул экономку.
Возникла из сумрака комнат сухопарая монашка с печатью неизживной обиды на
строгом лице - отец Павел велел ей подать обед и вино.
- А я, Стасик мой родной, болею, ввергнут в душевные и телесные муки,
- начал разговор ксендз Решка и уже ни на мгновение не замолк все то время,
пока гости сидели за столом. - Да, Стасик, старость моя ужасна. Как держава
наша потерпела потрясение в последние горестные годы, так, подобно, и я
испытал не меньшие потрясения... Не думал я раньше, что такой глубокий и
постыдный страх сковывает тело, когда приходят тебя убивать...
Юрий немедленно вспомнил Эвку и, побледнев, застыл в безнадежности
уличенного убийцы. Ксендз Решка истолковал его бледность как сочувствие.
- Да, вломились меня убивать, - повторил он. - Кто поверит, что я,
такой толстый, старый, почтенный каноник, неделю пролежал на чердаке
неподвижно, как ящерица, зарывшись в золу. А здесь бегали проклятые богом
казаки, хотели дом сжечь, и мог ты, Стасик мой милый, не застать меня в