Страница:
– Ага. В тему. Ну ладно, ладно, не куксись, тебе хорошо! Секси-герл!
– Какая я тебе секси-герл?! – расстроенно прошипела Дина. – Придумаешь тоже…
Честно говоря, она сама не ожидала, что ее платье произведет такой эффект. «И правда, слишком ярко…» Дина не любила находиться в центре внимания, особенно мужского, она смущалась и чувствовала себя не в своей тарелке.
Но потом сели за стол, выпили за здоровье Бати, разговорились… Дина успокоилась. Она знала этих людей много лет – точно так же, как они знали ее. Замечательные офицеры, их жены – настоящие, преданные подруги пограничников… Чужих здесь не было; чужих, случайных людей вымело отсюда суховеями, выжгло белым солнцем…
А ведь правда, солнце в пустыне – белое!
Когда Дина в далеком детстве смотрела этот, всем известный фильм, она даже не подозревала, что ей когда-нибудь придется жить под тем самым белым солнцем.
После торжественной части Дина с Лагутенко вышли на небольшую эстраду. Дина играла на скрипке, Лагутенко пел. У старшего лейтенанта, еще молодого человека, был глуховатый баритон – приятный, но какой-то «возрастной», даже старческий. Лагутенко пел, то и дело поглядывая в сторону Лили. Лиля, двадцати семи лет, – учительница младших классов, в ее класс ходили все офицерские дети.
– Очи черные, очи страстные, очи жгучие и прекрасные… Как люблю я вас, как боюсь я вас, знать, увидел вас я в недобрый час! – старательно выводил Лагутенко.
Кстати, у Лили – вовсе не черные, а зеленые очи.
Лиля была незамужней, но – с ребенком. Она одна растила дочь трех лет, Аришку (полное имя – Ариадна), и ходили слухи, что, возможно, родила учительница от Лагутенко. Тогда почему старший лейтенант не женился на Лиле? Безобразие. Тем более что так и пожирает ее глазами…
Скорее всего, дело в Лиле.
Девушка была слишком независима, слишком свободна. Ничего не боялась и никого. И никто Лиле не нужен… Даже подруг у нее не было! Гордая.
Это ей, Лиле (а вовсе не Дине), впору нарядиться темпераментной цыганкой и плясать сейчас на эстраде.
После импровизированного концерта был небольшой перерыв. Дина ушла к буфетной стойке – там стояла шеренга стаканов с компотом из сухофруктов. Очень хотелось пить…
– Динка, ты сегодня звезда, – неожиданно появилась рядом Лиля. Чокнулась с Диной стаканами. – А это у тебя что? Я весь вечер смотрю, смотрю… Ты смычком водишь, а оно так и блестит! Настоящий камень?
«Эх, теперь все знают… Теперь не имеет смысла прятать!» – подумала Дина и радостно кивнула:
– Настоящий! Рубин. Таисия умоляла продать, но я не согласилась. Фамильная драгоценность!
– Да? Ты смотри… Что у тебя еще там в закромах?
– Да ничего… Оно единственное, это колечко, единственно ценное.
– Таисия сумасшедшая… – смешно наморщила носик Лиля. – Противная баба. Следит за всеми. Как это… у нее паранойя, вот!
– А мне ее жалко, – призналась Дина.
– Ой, перестань! Она же сама свою судьбу выбрала! – с презрением произнесла Лиля. – Ее муж трахает все, что шевелится, а она терпит… Слушай, Фидель к тебе не приставал?
– Лиля! – вспыхнула от гнева и смущения Дина.
Лиля захохотала, откинув назад голову.
Сегодня эта женщина напоминала лисичку – рыжие волосы убраны в хвост, остренький носик, терракотового оттенка сарафан… Темно-зеленые Лилины глаза смотрели на мир бесстрашно и дерзко. Отчаянно. Наверное, Лиля никогда и ни из-за чего не переживала. И эта ее внутренняя свобода не могла не восхищать Дину, которая переживала по любому поводу.
К Дине подошел Батя, пригласил танцевать.
– Ты сегодня звезда, Дина, – торжественно прошептал он ей на ухо, приятно дыша свежевыпитым коньяком.
– Спасибо, Петр Трофимович…
– Тьфу-тьфу-тьфу. Чтоб не сглазить. Ожила наконец. Ведь столько лет глаз не поднимала, не улыбалась…
– Я улыбалась! – возразила Дина. «Знал бы он, что ничего не прошло, ничего!»
– Ох, девочка, все у тебя будет хорошо. Я старый солдат, ученный жизнью. У тебя все будет хорошо, слышишь?!
– Да. Да…
Батя был немного пьян и сентиментален. Дина обожала его, но все равно зачем он говорит об этом?..
– Ой, пойду свою Наталью приглашу, а то она меня заревнует… – Батя галантно подвел Дину к мужу.
Затем с Диной вальсировал Руслан, потом Дину и Лагутенко просили еще выступить… Хлопали, восхищались, смотрели только на скрипачку. Дина после того «догналась» шампанским, и ей стало совсем уж хорошо. Словно и вправду отпустило – именно сегодня, спустя столько лет…
Руслан с другими офицерами курил на веранде, а Дина отчаянно отплясывала с младшим лейтенантом (имя его она не помнила), неженатым еще, таким смешным и неуклюжим, словно щенок…
Как расходились, Дина не помнила.
Смутно ощущала, что Руслан ведет ее под руку к дому.
– Дина Алексеевна, я тебя не узнаю… – мрачно произнес Руслан, когда они наконец вошли в дом.
– А что такого… – начала женщина и осеклась на полуслове – на полу, свернувшись в клубок, лежала змея. Когда включили свет, затоптались на полу – змея дернулась, подняла высоко голову и, раздув капюшон, зашипела.
«Кобра…» – екнуло у Дины сердце, и она моментально протрезвела.
Руслан схватил первое, что попалось под руку, – полотенце, висевшее на спинке стула, намотал его на кулак и сунул под нос змее. Та вцепилась в полотенце, Руслан молниеносно перехватил кобру за шею и выскочил из дома.
Вернулся через минуту, бросил полотенце на пол.
– Ты ее убил? – упавшим голосом спросила Дина.
– Дина. Дина, да хрен с ней… Послушай. Ты зачем себя так сегодня вела? Ты зачем Левандовскому глазки строила? Я же видел, как он тебя щупал во время танца…
– Какому Левандовскому я глазки строила?
– Да лейтенантику этому, молокососу!
– А… – пробормотала Дина. «Значит, вот как того юношу зовут! Не могла вспомнить фамилию…»
– Вот тебе и «а»! – со злостью сказал муж и оттолкнул Дину, стоявшую на его пути, с такой силой, что она полетела назад, упала на бок и стукнулась затылком о шкаф.
Хлопнув дверью, Руслан скрылся в спальне.
Дина приподнялась на локте, села. Потерла затылок. Кажется, будет шишка.
«Откуда змея? Пробралась, нашла где-то щель… Надо двери лучше закрывать…» Змеи в этой местности были не редкостью, у всех жителей хранились в доме антидоты – чтобы в случае укуса сделать укол. С теми же проблемами обращались в больницу, в которой работала Дина, она сама не раз вводила людям противоядие. Впрочем, и вправду, хрен с ней, с этой змеей…
«Это я виновата. Я отвратительная… Это мой недосмотр! – Дина вдруг съежилась, сжалась, обхватив колени. – Я дура!»
Шесть лет назад она, молоденькая, еще глупая, не знающая особенностей местной жизни, впустила в дом женщину, беженку с ребенком. Неспокойные тогда были времена, в соседней стране, за пограничной линией, которая располагалась так близко, – волнения… Ну как не впустить женщину с ребенком, жалко же… Дина напоила ее, накормила, дала деньги. Не в первый раз помогала.
А через сутки – заболела Марьяша. Это была холера. Дина еще не сразу пошла в больницу, думала, у дочки зубки режутся – вот потому и рвет девочку, и со стулом не в порядке…
Как медик Дина в теории знала обо всех опасностях жизни в южных, жарких краях, соблюдала все меры безопасности, но просто это был первый случай, когда она лично, лоб в лоб, столкнулась с проблемой, когда она от теории была вынуждена перейти к практике. И как, как можно было не протянуть руку помощи женщине, которая несла, прижимая к груди, дитя того же возраста, что была и Марьяша?!. И, в общем, посуду после той женщины Дина мыла тщательно, убрала везде, хлоркой в туалете посыпала… Но, видно, холера – такая зараза, что способна и через малейшую щелочку прорваться! Через сутки стало известно, что по району гуляет холера, косит людей – правда, смертельных случаев было мало – Марьяша погибла, и еще старик один. Болезнь – она же опасней для малых и старых, именно их забирает в первую очередь. Других заразившихся успешно вылечили. В районе ввели карантин, пресекли холеру на самом корню.
…Дина легла спать на кухне, на маленьком диванчике.
Долго не могла уснуть. Руслан никогда ее не бил. Нет, было. Один раз, в самом начале их семейной жизни, когда они еще не могли приладиться друг к другу, не знали, как себя вести. Поссорились, и Руслан дал ей пощечину. Потом… Потом еще распускал руки – ударил несколько раз, когда сказали, что у Марьяши холера и Руслан догадался, как именно произошло заражение… «Зачем в дом чужих пустила, дрянь!» Но кто ж его осудит за тот раз?.. Никто.
Но вот сейчас… За что?
Разве она вела себя на вечере как-то распутно? Платье это красного цвета подействовало на него, словно на быка? Нет, дело в другом. Ему тоже до сих пор больно. Ему не менее больно, чем Дине… И он страдает из-за Марьяши, не может смириться с ее смертью. Нервничает, срывается по пустякам. Они с Русланом – скованные одной цепью, одним общим горем. И Дина заплакала – от жалости к Руслану.
Его можно понять. Он ей сказал года четыре назад: «Я не хочу детей. У нас не будет детей. Не хочу больше».
А он всегда держал слово… И с тех пор, даже в самые горячие минуты, которые были между супругами, помнил об этом своем обещании.
Но Дина так и не уснула – в дверь постучали. «На заставе что-то случилось? Хотя вряд ли, Руслану бы позвонили!» Да и стучали уж слишком тихо, даже робко, неуверенно. Свои так не скребутся.
– Кто там? – тревожно спросила Дина, выйдя в прихожую.
– Хозяйка… Хозяин зови! Говорить надо… Дело есть, – раздалось с той стороны с сильным акцентом.
Дина – несчастная, сонная, испуганная – зашлепала в спальню.
– Руслан… Руслан, проснись. Там эти… Нездешние, что ли. Говорят, дело к тебе. Только оружие захвати.
– Какое оружие? – разозлился муж, вскакивая с постели. – Ко мне должны были прийти. Где ключи от сарая? Ничего в этом доме не найдешь… Вот они. А ты ложись, чтобы я тебя не видел и не слышал! И без вопросов чтобы! Куда пошла?.. Здесь ложись, где нормальные люди спать должны… Ох, горе ты мое… – звенящим от досады голосом воскликнул он, влез в штаны и выскочил из спальни.
Дина упала на кровать, закрыла глаза. Хотелось пить, язык пересох, но она не посмела нарушать приказ мужа. Не стала выходить из спальни, хотя, помимо жажды, ее еще мучило беспокойство за Руслана.
…Сколько прошло времени, Дина не знала. Она все-таки заснула.
И вдруг почувствовала, как Руслан обхватил ее, притянул к себе.
– Динка, Динка… Динка-льдинка! – Он обнял ее, потом поцеловал твердыми сухими губами в шею.
– Больно, – пожаловалась она, приложив его ладонь к своей макушке.
– Ух ты… Шишка! Ничего, заживет, – он перевернул ее, поцеловал в макушку. – А ты сама виновата! Хулиганка. Развратница. Еще неизвестно, чем вы там с Фиделем занимаетесь…
– Как ты можешь так говорить…
– Молчи. Сама молчи, – он раскинул ее руки, колючей щекой провел по груди.
Над дверью монотонно погромыхивал кондиционер, холодный воздух в комнате мешался с горячим – сплетаясь, пылали два обнаженных тела…
Руслан дышал громко, со свистом, через нос.
«Он меня любит. Он все равно меня любит, несмотря ни на что!» – с отчаянием и нежностью подумала Дина, судорожно, торопливо обнимая мужа.
Если в ней и была еще какая-то обида, то она растаяла, исчезла, испарилась – словно вода, пролившаяся в полдень на раскаленные камни. Через несколько минут от нее и следа уже не осталось.
Вышла из дома и остановилась в изумлении – по щебенке, поднимая пыль, ехали какие-то трейлеры, автомобили.
«Ах да, ралли!» – вспомнила она. Но это ехали не участники гонок – Дина разглядела на боках машин телеэмблемы – что наших, что зарубежных каналов.
Первым в город прибыло телевидение.
…Работать в этот день никто не мог. Бегали на улицу, смотрели на телевизионщиков – как те паркуют свои трейлеры, расставляют аппаратуру.
Единственный ресторан в городе был полностью оккупирован голодными приезжими. Хасан, владелец ресторана, за короткое время организовал еще дополнительную веранду. Натянул тенты, расставил столы и стулья. Аромат кофе мешался с запахом шашлыков…
Это был какой-то праздник, чудо. Никогда еще маленький Серхет не испытывал подобного наплыва гостей, и даже полуденный зной не казался таким уж изнурительным.
– У меня взяли интервью! – по коридорам с визгом бегала Вика. – Меня снимали на камеру!
…Фидель Рауфович в белоснежном халате стоял на крыльце, сложив руки на груди, и наблюдал за суетой, которая царила на площади перед зданием больницы.
– Врачи есть? – к крыльцу подошла женщина неопределенного возраста, в шортах, худая, загорелая. В черных очках, в кепке, с серебристо-белыми волосами, выбивающимися из-под нее. Приезжей могло быть как тридцать, так и пятьдесят лет. – Я хочу у специалиста проконсультироваться. Кажется, запястье вывихнула… Я заплачу! Можно?
– Можно, можно, – расцепил руки на груди главврач. – Идемте со мной, я посмотрю. И при чем тут деньги?.. У нас скорая помощь бесплатно.
Загорелая блондинка на секунду замерла, потом ослепительно улыбнулась, глядя на Фиделя снизу вверх. У того в лице ничего не дрогнуло, только глаза смотрели неподвижно, мрачно, горячо…
«В принципе, они поняли друг друга и без слов, – подумала Дина, наблюдавшая эту сцену со стороны. – Неужели такое возможно – посмотрели друг на друга, поняли все, ушли вдвоем, и тут же все и случилось?.. Что за горячка на людей нападает? Или дело в Фиделе? Он и правда такой Казанова, что женщины сами на него вешаются? Тогда это какая-то собачья свадьба получается! Люди – те же животные. И зачем только любовь придумали, когда на деле – одна случка!»
Себя Дина не без гордости к таким несдержанным людям не причисляла.
– Фидель Рауфович! – крикнула она на всякий случай в полутемный коридор, в котором скрылись главврач и блондинка. – Я вам не понадоблюсь?
Ответа не было.
«Ну и ладно…» Дина села на крыльце, расправила на коленях складки халата. Телевизионщики на другом конце площади расставляли какую-то аппаратуру, тянули провода.
На крыльцо выскочила Вика, плюхнулась рядом с Диной на ступеньку.
– Зачем им еще софиты? – пробормотала Дина. – Тут же столько солнца…
Вика всхлипнула.
– Ты чего? – встрепенулась Дина, повернулась к девушке. – Вика?..
– Он гад. И она гадина. Ты смотри – сколько вокруг парней, молодых и красивых… Своих ей было мало? Нет, она к Фиделю поперлась! – раздраженно, со слезами в голосе, пожаловалась медсестра.
– А… Ты об этой блондинке. Может, у нее действительно вывих.
– Как же! Жди! – топнула Вика ногой.
– Ты сама чужое взяла, – пожала плечами Дина. – Никого не хочу осуждать, но…
– Чего это я чужое взяла? – возмутилась молоденькая медсестра. – У кого?
– А вон у той женщины взяла, – Дина указала подбородком на Таисию Георгиевну, всю в черном, грузно шагавшую по площади. Таисия прикрывалась от солнца черным же зонтиком…
– Ой, ну ты сказала… Фидель ее не любит!
– А тебя он – любит? Ты тут первый год работаешь, а я знаю – таких, как ты, он уже сотню разменял.
– Я поняла! Ты его сама ревнуешь! – нервно засмеялась Вика.
– Вот еще. Руслан его убьет, если он ко мне хоть пальцем прикоснется, – надменно произнесла Дина. – И не говори про любовь, то, что между тобой и Фиделем, и прочими, – это не любовь.
– А зато у тебя и Русланчика твоего – любовь!
– Да. Именно так, – усмехнулась Дина.
– Ой, какая же ты вредина, Динка… – сжав кулачки, пробормотала Вика. – Ладно, я побежала, не хочу с Таисией встречаться…
Вика вскочила и, сутулясь и щелкая пластиковыми шлепанцами о пятки, суетливо заскакала в сторону.
К крыльцу подошла Таисия Георгиевна, сложила зонтик.
– Добрый день, Дина. Фидель Рауфович у себя?
– Добрый день. Поискать его?
– Нет-нет, я сама, – переваливаясь с боку на бок, жена главврача принялась карабкаться вверх по ступеням.
Дину никто не звал, да и сами больные (в основном старики да хроники – ничего серьезного и требующего экстренных мер) то и дело выходили на крыльцо, обсуждали происходящее, гадали, скоро ли поедут сами гонщики и можно ли будет живьем наблюдать за ралли…
– Так, это что? Фарида Алимовна, вы куда прямо с капельницей? Ну-ка в палату! Гоша, и ты иди! Тебе вообще нельзя ходить… – наконец встрепенулась Дина, когда на крыльцо высыпали чуть не лежачие.
Дина только разогнала всех, но тут из глубин больницы опять появилась Таисия Георгиевна.
– Фидель Рауфович меня не искал? – на всякий случай спросила Дина.
– Нет, у него там пациентка… – сдержанно произнесла женщина. Открыла над головой зонтик. – Диночка, а вы не передумали?
– Вы о кольце? Нет, я не продам.
– Жалко… Я бы вам хорошие деньги дала. Деньги, они, знаете, никогда не помешают. Мало ли что. Вдруг вы решите уехать отсюда, а переезд средств требует.
– Мы отсюда не уедем, – возразила Дина, вспомнив ячейку в стене колумбария, старый карагач рядом, трепещущие на железных оградах бумажные цветы…
– Нет, я не о том… Вдруг вам, именно вам, Дина, захочется уехать из Серхета. С мужем решитесь развестись, и вообще… – Таисия Георгиевна неопределенно взмахнула свободной рукой.
«Сумасшедшая… Злится на весь мир – из-за Фиделя!» – догадалась Дина.
– Я никогда не разведусь с Русланом, – спокойно произнесла Дина. – У меня даже повода нет – с ним разводиться.
– Н-да?.. Нет повода, значит… – печально вздохнула Таисия. – И правду говорят – что жены или мужья узнают все последними.
– Вы о чем?
– Да так… Мужчины не могут не изменять. Это в их природе, – опять неопределенный взмах рукой. «По своему Фиделю, верно, судит!» – с неприязнью подумала Дина, даже ни на секунду не поверив Таисии Георгиевне.
– Не у всех.
– У всех, у всех… Я, Диночка, очень наблюдательна. Все-все вижу, все-все знаю, что в городе творится, кто куда ходит и к кому.
Дина пожала плечами.
– Вы думаете, я от злости это вам говорю? Нет, – неспешно продолжила Таисия. – Я добрая, я всем прощаю, всех люблю. Но, Дина, представьте, как вам будет больно, когда вы узнаете… Лучше потихоньку вас подготовить, помаленьку, постепенно.
– А зачем меня подготавливать? – с иронией спросила Дина. – Может, я желаю жить в неведении!
– Рано или поздно все откроется.
– Не откроется, – едва сдерживая улыбку, бросила Дина. «И чего она ко мне привязалась! Надо было сбежать сейчас, как Вика…»
– Откроется, – мягко, но непреклонно повторила Таисия Георгиевна и положила зонтик на плечо. – Есть особые обстоятельства. И настанет день, когда вы будете ранены в самое сердце. В самое-самое сердце!
– Зачем вы мне это говорите? – начиная раздражаться, спросила Дина. – Вот зачем? Вам плохо, так вы хотите, чтобы и другие страдали?
– А кто сказал, что мне плохо? – Зонтик за плечом Таисии завертелся стремительно по кругу.
– А вам хорошо?
– Мне? Мне очень хорошо. Я счастлива. Если бы вы знали, Диночка, как я счастлива!
– И всем довольны? И ничего не хотите изменить? – с насмешкой спросила Дина.
– Ничего. Ничего. Ничего! – Таисия Георгиевна принялась неуклюже, по-старушечьи, боком, спускаться по ступеням.
– Куда же вы? Таисия Георгиевна, вы так и не сказали, с кем изменяет мне мой благоверный!
– Я вам ничего не скажу. Нет, нет… Забудьте этот разговор, Дина. Я пошутила!
Супруга главврача зашагала через площадь, время от времени нервно шарахаясь от телевизионщиков, тянувших свои провода.
Как уже упоминалось, Дина даже ни на мгновение не усомнилась в верности своего мужа. Несчастная Таисия, все с ней ясно! Но настроение все равно было испорчено, какая-то тяжесть легла на сердце… «А вдруг Таисия так ни о чем и не догадывается? То есть подозревает своего мужа, но сама боится поверить в то, что ее Фидель – бабник? Нет, такое невозможно… Я сама сколько раз Фиделя видела в самых откровенных ситуациях… Гм, не может быть, чтобы и она не видела… А если видела – и тем не менее заставляла себя не верить собственным глазам? – сама себе возразила Дина. – Ну тогда это точно безумие…»
…В начале седьмого закончился рабочий день, Дина вышла из больницы и нос к носу столкнулась с Русланом.
– Ой… Привет! – обрадовалась она. – За мной?
– А за кем еще… – Муж быстро чмокнул ее в щеку. – Чужие мне не нужны. Пошли в ресторан, а?
– Пошли! – с изумлением ответила Дина. – К Хасану? Отлично!
Поход в ресторан для их маленькой семьи был событием. Обычно Дина с Русланом ходили в гости к сослуживцам мужа, иногда посещали вечеринки в офицерском клубе. Но это так, ничего особенного. А вот городской ресторан…
Дневная жара уже спала, тягучий вечерний свет, от которого на Дину обычно нападала тоска, сейчас показался ей почти сказочным.
И ресторан, и открытая веранда были полны народу – приезжие и горожане заполнили все.
Но нашелся свободный столик неподалеку от барной стойки, где работал телевизор, который как раз транслировал спортивный канал.
– Два шашлыка из баранины и бутылку вина, красного, сухого, – сделал Руслан заказ официантке.
За соседними столиками шумно пировали приезжие, и их разговор – о свете, о камерах, о постановке кадра, о том, как проходит ралли, – был одновременно и непонятен Дине, и приятен. Чуть дальше сидели иностранцы – веселые, раскованные, их речь тоже звучала волшебной музыкой. Другая жизнь – интересная, яркая… И так случилось, что Дина на вечер оказалась в центре чужой жизни.
– А когда сами машины будут ехать? – спросила она у Руслана.
– Говорят, завтра. Рано утром. Тут у них типа бивуака будет, отдых… Они ж не роботы, гонщики эти, им тоже есть-пить-спать надо. А потом – снова в путь!
– По городу поедут? – ужаснулась Дина.
– Нет, что ты! Стороной обойдут, а потом уйдут в Казахстан, что ли…
Картинка на экране сменилась, проскочили слова – «ралли «Бархатный путь», и телевизионщики дружно повернулись к экрану:
– О, наша работа!
«…пройти путь сможет, наверное, лишь половина стартовавших экипажей, – вещал мужчина с экрана. – Участники просили сократить маршрут, поскольку им пришлось долго блуждать по астраханским степям, но руководители маршрута не согласились. Чем сложнее трасса, тем интереснее! Скоро начнутся настоящие пустыни – с песками, дюнами и барханами, – так что это ралли можно сравнить с «Дакаром»! По итогам очередного этапа в категории легковых автомобилей лидирует Стефан Дефо, выступающий за Францию, вторым идет поляк Кшиштоф Жданецкий, за третье место борются россияне Андрей Ярцев и Никита Раевский. Послушайте, что сказал в своем интервью Раевский…»
Официантка принесла заказ, но Дина продолжала завороженно смотреть в телевизор. На экране появился молодой человек в спортивном комбинезоне, внизу возникла надпись – «Никита Раевский».
«Несколько степных участков доставили нам удовольствие, но затем на бездорожье было по-настоящему тяжело и, честно говоря, не слишком приятно…» – зачастил гонщик, показавшийся Дине юным смешным мальчишкой – длинные волосы, длинный нос, широкий рот.
– Гм, а ты что, брат, легкой жизни хотел? – усмехнулся Руслан, стягивая зубами кусок мяса с шампура. – Халявщики они, спортсмены наши! – обратился он к жене, мотнув головой в сторону телевизора. – Слушай, а я ведь тоже в ралли этом вполне бы смог участвовать. Машина у меня – зверь! По барханам ездит. Только я не дурак, гробить ее не собираюсь. Охота была в пески лезть.
– Да, ты бы смог участвовать в гонках! – согласилась Дина.
«…к счастью, роуд-бук хороший, и мы со штурманом не мучаемся с навигацией. Но в бездорожье постоянно трясет, и все время боишься влететь в промоину. Едва ли на «Дакаре» в прошлом году были специальные участки, на прохождение которых нам требовалось почти шесть часов!» – болтал Раевский. Камеры гонщик не боялся, вел себя раскованно, и даже чересчур – вертелся, гримасничал, перекладывал шлем из руки в руку.
– У нас в больнице все с ума посходили из-за этого ралли, – рассеянно пробормотала Дина. – Даже лежачие на ноги вскочили! И все собираются смотреть на гонщиков. Там, говорят, и грузовики будут, и мотоциклы, и просто автомобили… Да, а что такое «Дакар», про который все говорят? – спросила она мужа.
– Тоже ралли, – коротко ответил муж. – Ралли Париж – Дакар. По пескам вроде…
Дина продолжала глядеть на экран, очень мало понимая смысл того, о чем говорил этот смешной патлатый гонщик по фамилии Раевский.
– Дин, не зевай! Шашлык же…
– А… да, спасибо! – очнулась Дина и придвинула к себе тарелку.
– Вина? Ты только не напейся, как в прошлый раз…
– Русла-ан!
– Да я шучу, шучу…
Темнело, на веранде зажглись фонари. Ветер, посвежевший к вечеру, трепал марлевые полотнища, спускавшиеся с навеса.
Руслан выглядел оживленным, счастливым – верно, и на него подействовало то бодрое оживление, что царило вокруг.
– Слушай, даже как будто морем пахнет… – втянул он воздух. – Чувствуешь?
От избытка чувств муж сжал ее ладонь в своей чуть сильнее обычного.
– Ой… – сморщилась Дина. – Пальцы же… Руслан, ну сколько раз я тебя просила! Осторожнее… – вырвалось у нее. Дина с большим трепетом относилась к своим пальцам – видимо, надежда стать великой скрипачкой все еще продолжала ею владеть.
– Какая я тебе секси-герл?! – расстроенно прошипела Дина. – Придумаешь тоже…
Честно говоря, она сама не ожидала, что ее платье произведет такой эффект. «И правда, слишком ярко…» Дина не любила находиться в центре внимания, особенно мужского, она смущалась и чувствовала себя не в своей тарелке.
Но потом сели за стол, выпили за здоровье Бати, разговорились… Дина успокоилась. Она знала этих людей много лет – точно так же, как они знали ее. Замечательные офицеры, их жены – настоящие, преданные подруги пограничников… Чужих здесь не было; чужих, случайных людей вымело отсюда суховеями, выжгло белым солнцем…
А ведь правда, солнце в пустыне – белое!
Когда Дина в далеком детстве смотрела этот, всем известный фильм, она даже не подозревала, что ей когда-нибудь придется жить под тем самым белым солнцем.
После торжественной части Дина с Лагутенко вышли на небольшую эстраду. Дина играла на скрипке, Лагутенко пел. У старшего лейтенанта, еще молодого человека, был глуховатый баритон – приятный, но какой-то «возрастной», даже старческий. Лагутенко пел, то и дело поглядывая в сторону Лили. Лиля, двадцати семи лет, – учительница младших классов, в ее класс ходили все офицерские дети.
– Очи черные, очи страстные, очи жгучие и прекрасные… Как люблю я вас, как боюсь я вас, знать, увидел вас я в недобрый час! – старательно выводил Лагутенко.
Кстати, у Лили – вовсе не черные, а зеленые очи.
Лиля была незамужней, но – с ребенком. Она одна растила дочь трех лет, Аришку (полное имя – Ариадна), и ходили слухи, что, возможно, родила учительница от Лагутенко. Тогда почему старший лейтенант не женился на Лиле? Безобразие. Тем более что так и пожирает ее глазами…
Скорее всего, дело в Лиле.
Девушка была слишком независима, слишком свободна. Ничего не боялась и никого. И никто Лиле не нужен… Даже подруг у нее не было! Гордая.
Это ей, Лиле (а вовсе не Дине), впору нарядиться темпераментной цыганкой и плясать сейчас на эстраде.
После импровизированного концерта был небольшой перерыв. Дина ушла к буфетной стойке – там стояла шеренга стаканов с компотом из сухофруктов. Очень хотелось пить…
– Динка, ты сегодня звезда, – неожиданно появилась рядом Лиля. Чокнулась с Диной стаканами. – А это у тебя что? Я весь вечер смотрю, смотрю… Ты смычком водишь, а оно так и блестит! Настоящий камень?
«Эх, теперь все знают… Теперь не имеет смысла прятать!» – подумала Дина и радостно кивнула:
– Настоящий! Рубин. Таисия умоляла продать, но я не согласилась. Фамильная драгоценность!
– Да? Ты смотри… Что у тебя еще там в закромах?
– Да ничего… Оно единственное, это колечко, единственно ценное.
– Таисия сумасшедшая… – смешно наморщила носик Лиля. – Противная баба. Следит за всеми. Как это… у нее паранойя, вот!
– А мне ее жалко, – призналась Дина.
– Ой, перестань! Она же сама свою судьбу выбрала! – с презрением произнесла Лиля. – Ее муж трахает все, что шевелится, а она терпит… Слушай, Фидель к тебе не приставал?
– Лиля! – вспыхнула от гнева и смущения Дина.
Лиля захохотала, откинув назад голову.
Сегодня эта женщина напоминала лисичку – рыжие волосы убраны в хвост, остренький носик, терракотового оттенка сарафан… Темно-зеленые Лилины глаза смотрели на мир бесстрашно и дерзко. Отчаянно. Наверное, Лиля никогда и ни из-за чего не переживала. И эта ее внутренняя свобода не могла не восхищать Дину, которая переживала по любому поводу.
К Дине подошел Батя, пригласил танцевать.
– Ты сегодня звезда, Дина, – торжественно прошептал он ей на ухо, приятно дыша свежевыпитым коньяком.
– Спасибо, Петр Трофимович…
– Тьфу-тьфу-тьфу. Чтоб не сглазить. Ожила наконец. Ведь столько лет глаз не поднимала, не улыбалась…
– Я улыбалась! – возразила Дина. «Знал бы он, что ничего не прошло, ничего!»
– Ох, девочка, все у тебя будет хорошо. Я старый солдат, ученный жизнью. У тебя все будет хорошо, слышишь?!
– Да. Да…
Батя был немного пьян и сентиментален. Дина обожала его, но все равно зачем он говорит об этом?..
– Ой, пойду свою Наталью приглашу, а то она меня заревнует… – Батя галантно подвел Дину к мужу.
Затем с Диной вальсировал Руслан, потом Дину и Лагутенко просили еще выступить… Хлопали, восхищались, смотрели только на скрипачку. Дина после того «догналась» шампанским, и ей стало совсем уж хорошо. Словно и вправду отпустило – именно сегодня, спустя столько лет…
Руслан с другими офицерами курил на веранде, а Дина отчаянно отплясывала с младшим лейтенантом (имя его она не помнила), неженатым еще, таким смешным и неуклюжим, словно щенок…
Как расходились, Дина не помнила.
Смутно ощущала, что Руслан ведет ее под руку к дому.
– Дина Алексеевна, я тебя не узнаю… – мрачно произнес Руслан, когда они наконец вошли в дом.
– А что такого… – начала женщина и осеклась на полуслове – на полу, свернувшись в клубок, лежала змея. Когда включили свет, затоптались на полу – змея дернулась, подняла высоко голову и, раздув капюшон, зашипела.
«Кобра…» – екнуло у Дины сердце, и она моментально протрезвела.
Руслан схватил первое, что попалось под руку, – полотенце, висевшее на спинке стула, намотал его на кулак и сунул под нос змее. Та вцепилась в полотенце, Руслан молниеносно перехватил кобру за шею и выскочил из дома.
Вернулся через минуту, бросил полотенце на пол.
– Ты ее убил? – упавшим голосом спросила Дина.
– Дина. Дина, да хрен с ней… Послушай. Ты зачем себя так сегодня вела? Ты зачем Левандовскому глазки строила? Я же видел, как он тебя щупал во время танца…
– Какому Левандовскому я глазки строила?
– Да лейтенантику этому, молокососу!
– А… – пробормотала Дина. «Значит, вот как того юношу зовут! Не могла вспомнить фамилию…»
– Вот тебе и «а»! – со злостью сказал муж и оттолкнул Дину, стоявшую на его пути, с такой силой, что она полетела назад, упала на бок и стукнулась затылком о шкаф.
Хлопнув дверью, Руслан скрылся в спальне.
Дина приподнялась на локте, села. Потерла затылок. Кажется, будет шишка.
«Откуда змея? Пробралась, нашла где-то щель… Надо двери лучше закрывать…» Змеи в этой местности были не редкостью, у всех жителей хранились в доме антидоты – чтобы в случае укуса сделать укол. С теми же проблемами обращались в больницу, в которой работала Дина, она сама не раз вводила людям противоядие. Впрочем, и вправду, хрен с ней, с этой змеей…
«Это я виновата. Я отвратительная… Это мой недосмотр! – Дина вдруг съежилась, сжалась, обхватив колени. – Я дура!»
Шесть лет назад она, молоденькая, еще глупая, не знающая особенностей местной жизни, впустила в дом женщину, беженку с ребенком. Неспокойные тогда были времена, в соседней стране, за пограничной линией, которая располагалась так близко, – волнения… Ну как не впустить женщину с ребенком, жалко же… Дина напоила ее, накормила, дала деньги. Не в первый раз помогала.
А через сутки – заболела Марьяша. Это была холера. Дина еще не сразу пошла в больницу, думала, у дочки зубки режутся – вот потому и рвет девочку, и со стулом не в порядке…
Как медик Дина в теории знала обо всех опасностях жизни в южных, жарких краях, соблюдала все меры безопасности, но просто это был первый случай, когда она лично, лоб в лоб, столкнулась с проблемой, когда она от теории была вынуждена перейти к практике. И как, как можно было не протянуть руку помощи женщине, которая несла, прижимая к груди, дитя того же возраста, что была и Марьяша?!. И, в общем, посуду после той женщины Дина мыла тщательно, убрала везде, хлоркой в туалете посыпала… Но, видно, холера – такая зараза, что способна и через малейшую щелочку прорваться! Через сутки стало известно, что по району гуляет холера, косит людей – правда, смертельных случаев было мало – Марьяша погибла, и еще старик один. Болезнь – она же опасней для малых и старых, именно их забирает в первую очередь. Других заразившихся успешно вылечили. В районе ввели карантин, пресекли холеру на самом корню.
…Дина легла спать на кухне, на маленьком диванчике.
Долго не могла уснуть. Руслан никогда ее не бил. Нет, было. Один раз, в самом начале их семейной жизни, когда они еще не могли приладиться друг к другу, не знали, как себя вести. Поссорились, и Руслан дал ей пощечину. Потом… Потом еще распускал руки – ударил несколько раз, когда сказали, что у Марьяши холера и Руслан догадался, как именно произошло заражение… «Зачем в дом чужих пустила, дрянь!» Но кто ж его осудит за тот раз?.. Никто.
Но вот сейчас… За что?
Разве она вела себя на вечере как-то распутно? Платье это красного цвета подействовало на него, словно на быка? Нет, дело в другом. Ему тоже до сих пор больно. Ему не менее больно, чем Дине… И он страдает из-за Марьяши, не может смириться с ее смертью. Нервничает, срывается по пустякам. Они с Русланом – скованные одной цепью, одним общим горем. И Дина заплакала – от жалости к Руслану.
Его можно понять. Он ей сказал года четыре назад: «Я не хочу детей. У нас не будет детей. Не хочу больше».
А он всегда держал слово… И с тех пор, даже в самые горячие минуты, которые были между супругами, помнил об этом своем обещании.
Но Дина так и не уснула – в дверь постучали. «На заставе что-то случилось? Хотя вряд ли, Руслану бы позвонили!» Да и стучали уж слишком тихо, даже робко, неуверенно. Свои так не скребутся.
– Кто там? – тревожно спросила Дина, выйдя в прихожую.
– Хозяйка… Хозяин зови! Говорить надо… Дело есть, – раздалось с той стороны с сильным акцентом.
Дина – несчастная, сонная, испуганная – зашлепала в спальню.
– Руслан… Руслан, проснись. Там эти… Нездешние, что ли. Говорят, дело к тебе. Только оружие захвати.
– Какое оружие? – разозлился муж, вскакивая с постели. – Ко мне должны были прийти. Где ключи от сарая? Ничего в этом доме не найдешь… Вот они. А ты ложись, чтобы я тебя не видел и не слышал! И без вопросов чтобы! Куда пошла?.. Здесь ложись, где нормальные люди спать должны… Ох, горе ты мое… – звенящим от досады голосом воскликнул он, влез в штаны и выскочил из спальни.
Дина упала на кровать, закрыла глаза. Хотелось пить, язык пересох, но она не посмела нарушать приказ мужа. Не стала выходить из спальни, хотя, помимо жажды, ее еще мучило беспокойство за Руслана.
…Сколько прошло времени, Дина не знала. Она все-таки заснула.
И вдруг почувствовала, как Руслан обхватил ее, притянул к себе.
– Динка, Динка… Динка-льдинка! – Он обнял ее, потом поцеловал твердыми сухими губами в шею.
– Больно, – пожаловалась она, приложив его ладонь к своей макушке.
– Ух ты… Шишка! Ничего, заживет, – он перевернул ее, поцеловал в макушку. – А ты сама виновата! Хулиганка. Развратница. Еще неизвестно, чем вы там с Фиделем занимаетесь…
– Как ты можешь так говорить…
– Молчи. Сама молчи, – он раскинул ее руки, колючей щекой провел по груди.
Над дверью монотонно погромыхивал кондиционер, холодный воздух в комнате мешался с горячим – сплетаясь, пылали два обнаженных тела…
Руслан дышал громко, со свистом, через нос.
«Он меня любит. Он все равно меня любит, несмотря ни на что!» – с отчаянием и нежностью подумала Дина, судорожно, торопливо обнимая мужа.
Если в ней и была еще какая-то обида, то она растаяла, исчезла, испарилась – словно вода, пролившаяся в полдень на раскаленные камни. Через несколько минут от нее и следа уже не осталось.
* * *
Утром Руслан уехал на заставу, а Дина, как всегда, отправилась на работу.Вышла из дома и остановилась в изумлении – по щебенке, поднимая пыль, ехали какие-то трейлеры, автомобили.
«Ах да, ралли!» – вспомнила она. Но это ехали не участники гонок – Дина разглядела на боках машин телеэмблемы – что наших, что зарубежных каналов.
Первым в город прибыло телевидение.
…Работать в этот день никто не мог. Бегали на улицу, смотрели на телевизионщиков – как те паркуют свои трейлеры, расставляют аппаратуру.
Единственный ресторан в городе был полностью оккупирован голодными приезжими. Хасан, владелец ресторана, за короткое время организовал еще дополнительную веранду. Натянул тенты, расставил столы и стулья. Аромат кофе мешался с запахом шашлыков…
Это был какой-то праздник, чудо. Никогда еще маленький Серхет не испытывал подобного наплыва гостей, и даже полуденный зной не казался таким уж изнурительным.
– У меня взяли интервью! – по коридорам с визгом бегала Вика. – Меня снимали на камеру!
…Фидель Рауфович в белоснежном халате стоял на крыльце, сложив руки на груди, и наблюдал за суетой, которая царила на площади перед зданием больницы.
– Врачи есть? – к крыльцу подошла женщина неопределенного возраста, в шортах, худая, загорелая. В черных очках, в кепке, с серебристо-белыми волосами, выбивающимися из-под нее. Приезжей могло быть как тридцать, так и пятьдесят лет. – Я хочу у специалиста проконсультироваться. Кажется, запястье вывихнула… Я заплачу! Можно?
– Можно, можно, – расцепил руки на груди главврач. – Идемте со мной, я посмотрю. И при чем тут деньги?.. У нас скорая помощь бесплатно.
Загорелая блондинка на секунду замерла, потом ослепительно улыбнулась, глядя на Фиделя снизу вверх. У того в лице ничего не дрогнуло, только глаза смотрели неподвижно, мрачно, горячо…
«В принципе, они поняли друг друга и без слов, – подумала Дина, наблюдавшая эту сцену со стороны. – Неужели такое возможно – посмотрели друг на друга, поняли все, ушли вдвоем, и тут же все и случилось?.. Что за горячка на людей нападает? Или дело в Фиделе? Он и правда такой Казанова, что женщины сами на него вешаются? Тогда это какая-то собачья свадьба получается! Люди – те же животные. И зачем только любовь придумали, когда на деле – одна случка!»
Себя Дина не без гордости к таким несдержанным людям не причисляла.
– Фидель Рауфович! – крикнула она на всякий случай в полутемный коридор, в котором скрылись главврач и блондинка. – Я вам не понадоблюсь?
Ответа не было.
«Ну и ладно…» Дина села на крыльце, расправила на коленях складки халата. Телевизионщики на другом конце площади расставляли какую-то аппаратуру, тянули провода.
На крыльцо выскочила Вика, плюхнулась рядом с Диной на ступеньку.
– Зачем им еще софиты? – пробормотала Дина. – Тут же столько солнца…
Вика всхлипнула.
– Ты чего? – встрепенулась Дина, повернулась к девушке. – Вика?..
– Он гад. И она гадина. Ты смотри – сколько вокруг парней, молодых и красивых… Своих ей было мало? Нет, она к Фиделю поперлась! – раздраженно, со слезами в голосе, пожаловалась медсестра.
– А… Ты об этой блондинке. Может, у нее действительно вывих.
– Как же! Жди! – топнула Вика ногой.
– Ты сама чужое взяла, – пожала плечами Дина. – Никого не хочу осуждать, но…
– Чего это я чужое взяла? – возмутилась молоденькая медсестра. – У кого?
– А вон у той женщины взяла, – Дина указала подбородком на Таисию Георгиевну, всю в черном, грузно шагавшую по площади. Таисия прикрывалась от солнца черным же зонтиком…
– Ой, ну ты сказала… Фидель ее не любит!
– А тебя он – любит? Ты тут первый год работаешь, а я знаю – таких, как ты, он уже сотню разменял.
– Я поняла! Ты его сама ревнуешь! – нервно засмеялась Вика.
– Вот еще. Руслан его убьет, если он ко мне хоть пальцем прикоснется, – надменно произнесла Дина. – И не говори про любовь, то, что между тобой и Фиделем, и прочими, – это не любовь.
– А зато у тебя и Русланчика твоего – любовь!
– Да. Именно так, – усмехнулась Дина.
– Ой, какая же ты вредина, Динка… – сжав кулачки, пробормотала Вика. – Ладно, я побежала, не хочу с Таисией встречаться…
Вика вскочила и, сутулясь и щелкая пластиковыми шлепанцами о пятки, суетливо заскакала в сторону.
К крыльцу подошла Таисия Георгиевна, сложила зонтик.
– Добрый день, Дина. Фидель Рауфович у себя?
– Добрый день. Поискать его?
– Нет-нет, я сама, – переваливаясь с боку на бок, жена главврача принялась карабкаться вверх по ступеням.
Дину никто не звал, да и сами больные (в основном старики да хроники – ничего серьезного и требующего экстренных мер) то и дело выходили на крыльцо, обсуждали происходящее, гадали, скоро ли поедут сами гонщики и можно ли будет живьем наблюдать за ралли…
– Так, это что? Фарида Алимовна, вы куда прямо с капельницей? Ну-ка в палату! Гоша, и ты иди! Тебе вообще нельзя ходить… – наконец встрепенулась Дина, когда на крыльцо высыпали чуть не лежачие.
Дина только разогнала всех, но тут из глубин больницы опять появилась Таисия Георгиевна.
– Фидель Рауфович меня не искал? – на всякий случай спросила Дина.
– Нет, у него там пациентка… – сдержанно произнесла женщина. Открыла над головой зонтик. – Диночка, а вы не передумали?
– Вы о кольце? Нет, я не продам.
– Жалко… Я бы вам хорошие деньги дала. Деньги, они, знаете, никогда не помешают. Мало ли что. Вдруг вы решите уехать отсюда, а переезд средств требует.
– Мы отсюда не уедем, – возразила Дина, вспомнив ячейку в стене колумбария, старый карагач рядом, трепещущие на железных оградах бумажные цветы…
– Нет, я не о том… Вдруг вам, именно вам, Дина, захочется уехать из Серхета. С мужем решитесь развестись, и вообще… – Таисия Георгиевна неопределенно взмахнула свободной рукой.
«Сумасшедшая… Злится на весь мир – из-за Фиделя!» – догадалась Дина.
– Я никогда не разведусь с Русланом, – спокойно произнесла Дина. – У меня даже повода нет – с ним разводиться.
– Н-да?.. Нет повода, значит… – печально вздохнула Таисия. – И правду говорят – что жены или мужья узнают все последними.
– Вы о чем?
– Да так… Мужчины не могут не изменять. Это в их природе, – опять неопределенный взмах рукой. «По своему Фиделю, верно, судит!» – с неприязнью подумала Дина, даже ни на секунду не поверив Таисии Георгиевне.
– Не у всех.
– У всех, у всех… Я, Диночка, очень наблюдательна. Все-все вижу, все-все знаю, что в городе творится, кто куда ходит и к кому.
Дина пожала плечами.
– Вы думаете, я от злости это вам говорю? Нет, – неспешно продолжила Таисия. – Я добрая, я всем прощаю, всех люблю. Но, Дина, представьте, как вам будет больно, когда вы узнаете… Лучше потихоньку вас подготовить, помаленьку, постепенно.
– А зачем меня подготавливать? – с иронией спросила Дина. – Может, я желаю жить в неведении!
– Рано или поздно все откроется.
– Не откроется, – едва сдерживая улыбку, бросила Дина. «И чего она ко мне привязалась! Надо было сбежать сейчас, как Вика…»
– Откроется, – мягко, но непреклонно повторила Таисия Георгиевна и положила зонтик на плечо. – Есть особые обстоятельства. И настанет день, когда вы будете ранены в самое сердце. В самое-самое сердце!
– Зачем вы мне это говорите? – начиная раздражаться, спросила Дина. – Вот зачем? Вам плохо, так вы хотите, чтобы и другие страдали?
– А кто сказал, что мне плохо? – Зонтик за плечом Таисии завертелся стремительно по кругу.
– А вам хорошо?
– Мне? Мне очень хорошо. Я счастлива. Если бы вы знали, Диночка, как я счастлива!
– И всем довольны? И ничего не хотите изменить? – с насмешкой спросила Дина.
– Ничего. Ничего. Ничего! – Таисия Георгиевна принялась неуклюже, по-старушечьи, боком, спускаться по ступеням.
– Куда же вы? Таисия Георгиевна, вы так и не сказали, с кем изменяет мне мой благоверный!
– Я вам ничего не скажу. Нет, нет… Забудьте этот разговор, Дина. Я пошутила!
Супруга главврача зашагала через площадь, время от времени нервно шарахаясь от телевизионщиков, тянувших свои провода.
Как уже упоминалось, Дина даже ни на мгновение не усомнилась в верности своего мужа. Несчастная Таисия, все с ней ясно! Но настроение все равно было испорчено, какая-то тяжесть легла на сердце… «А вдруг Таисия так ни о чем и не догадывается? То есть подозревает своего мужа, но сама боится поверить в то, что ее Фидель – бабник? Нет, такое невозможно… Я сама сколько раз Фиделя видела в самых откровенных ситуациях… Гм, не может быть, чтобы и она не видела… А если видела – и тем не менее заставляла себя не верить собственным глазам? – сама себе возразила Дина. – Ну тогда это точно безумие…»
…В начале седьмого закончился рабочий день, Дина вышла из больницы и нос к носу столкнулась с Русланом.
– Ой… Привет! – обрадовалась она. – За мной?
– А за кем еще… – Муж быстро чмокнул ее в щеку. – Чужие мне не нужны. Пошли в ресторан, а?
– Пошли! – с изумлением ответила Дина. – К Хасану? Отлично!
Поход в ресторан для их маленькой семьи был событием. Обычно Дина с Русланом ходили в гости к сослуживцам мужа, иногда посещали вечеринки в офицерском клубе. Но это так, ничего особенного. А вот городской ресторан…
Дневная жара уже спала, тягучий вечерний свет, от которого на Дину обычно нападала тоска, сейчас показался ей почти сказочным.
И ресторан, и открытая веранда были полны народу – приезжие и горожане заполнили все.
Но нашелся свободный столик неподалеку от барной стойки, где работал телевизор, который как раз транслировал спортивный канал.
– Два шашлыка из баранины и бутылку вина, красного, сухого, – сделал Руслан заказ официантке.
За соседними столиками шумно пировали приезжие, и их разговор – о свете, о камерах, о постановке кадра, о том, как проходит ралли, – был одновременно и непонятен Дине, и приятен. Чуть дальше сидели иностранцы – веселые, раскованные, их речь тоже звучала волшебной музыкой. Другая жизнь – интересная, яркая… И так случилось, что Дина на вечер оказалась в центре чужой жизни.
– А когда сами машины будут ехать? – спросила она у Руслана.
– Говорят, завтра. Рано утром. Тут у них типа бивуака будет, отдых… Они ж не роботы, гонщики эти, им тоже есть-пить-спать надо. А потом – снова в путь!
– По городу поедут? – ужаснулась Дина.
– Нет, что ты! Стороной обойдут, а потом уйдут в Казахстан, что ли…
Картинка на экране сменилась, проскочили слова – «ралли «Бархатный путь», и телевизионщики дружно повернулись к экрану:
– О, наша работа!
«…пройти путь сможет, наверное, лишь половина стартовавших экипажей, – вещал мужчина с экрана. – Участники просили сократить маршрут, поскольку им пришлось долго блуждать по астраханским степям, но руководители маршрута не согласились. Чем сложнее трасса, тем интереснее! Скоро начнутся настоящие пустыни – с песками, дюнами и барханами, – так что это ралли можно сравнить с «Дакаром»! По итогам очередного этапа в категории легковых автомобилей лидирует Стефан Дефо, выступающий за Францию, вторым идет поляк Кшиштоф Жданецкий, за третье место борются россияне Андрей Ярцев и Никита Раевский. Послушайте, что сказал в своем интервью Раевский…»
Официантка принесла заказ, но Дина продолжала завороженно смотреть в телевизор. На экране появился молодой человек в спортивном комбинезоне, внизу возникла надпись – «Никита Раевский».
«Несколько степных участков доставили нам удовольствие, но затем на бездорожье было по-настоящему тяжело и, честно говоря, не слишком приятно…» – зачастил гонщик, показавшийся Дине юным смешным мальчишкой – длинные волосы, длинный нос, широкий рот.
– Гм, а ты что, брат, легкой жизни хотел? – усмехнулся Руслан, стягивая зубами кусок мяса с шампура. – Халявщики они, спортсмены наши! – обратился он к жене, мотнув головой в сторону телевизора. – Слушай, а я ведь тоже в ралли этом вполне бы смог участвовать. Машина у меня – зверь! По барханам ездит. Только я не дурак, гробить ее не собираюсь. Охота была в пески лезть.
– Да, ты бы смог участвовать в гонках! – согласилась Дина.
«…к счастью, роуд-бук хороший, и мы со штурманом не мучаемся с навигацией. Но в бездорожье постоянно трясет, и все время боишься влететь в промоину. Едва ли на «Дакаре» в прошлом году были специальные участки, на прохождение которых нам требовалось почти шесть часов!» – болтал Раевский. Камеры гонщик не боялся, вел себя раскованно, и даже чересчур – вертелся, гримасничал, перекладывал шлем из руки в руку.
– У нас в больнице все с ума посходили из-за этого ралли, – рассеянно пробормотала Дина. – Даже лежачие на ноги вскочили! И все собираются смотреть на гонщиков. Там, говорят, и грузовики будут, и мотоциклы, и просто автомобили… Да, а что такое «Дакар», про который все говорят? – спросила она мужа.
– Тоже ралли, – коротко ответил муж. – Ралли Париж – Дакар. По пескам вроде…
Дина продолжала глядеть на экран, очень мало понимая смысл того, о чем говорил этот смешной патлатый гонщик по фамилии Раевский.
– Дин, не зевай! Шашлык же…
– А… да, спасибо! – очнулась Дина и придвинула к себе тарелку.
– Вина? Ты только не напейся, как в прошлый раз…
– Русла-ан!
– Да я шучу, шучу…
Темнело, на веранде зажглись фонари. Ветер, посвежевший к вечеру, трепал марлевые полотнища, спускавшиеся с навеса.
Руслан выглядел оживленным, счастливым – верно, и на него подействовало то бодрое оживление, что царило вокруг.
– Слушай, даже как будто морем пахнет… – втянул он воздух. – Чувствуешь?
От избытка чувств муж сжал ее ладонь в своей чуть сильнее обычного.
– Ой… – сморщилась Дина. – Пальцы же… Руслан, ну сколько раз я тебя просила! Осторожнее… – вырвалось у нее. Дина с большим трепетом относилась к своим пальцам – видимо, надежда стать великой скрипачкой все еще продолжала ею владеть.