Токтаева Юля. Представление должно продолжаться

   Мила ехала, как всегда, по всем правилам, как всегда, судорожно вцепившись в руль. Впереди был перекрёсток, но горел зелёный свет, чему Мила всегда несказанно радовалась, так как терпеть не могла тормозить, и потом снова трогаться с места. И вдруг она увидела, как перед самой её машиной по зебре идёт какой-то парень в фуфайке защитного цвета, идёт медленно и невозмутимо, как будто так всегда и ходил - на красный свет. Она не помнила, как успела отвернуть, как пулей вылетела из машины, высказала ему всё, что о нём думает, снова села в машину и до самой Академии ехала решительно и твёрдо, то ругаясь про себя, то шумно выдыхая воздух и повторяя:
   - Повешу плакат на лобовоё стекло: "Осторожно, за рулём чайник!" А то ходят всякие...
   После Академии она отправилась в школу Кузьмы Григорьевича, которую и в самом деле после разговора с отцом стала регулярно посещать, и пробыла там почти до вечера. Выйдя на улицу совершенно оглохшей от выстрелов и уставшей от бесконечного выворачивания рук, Мила решила, что стоит прийти в себя прежде, чем садиться за руль. Школа Кузьмы Григорьевича располагалась в подвале во дворе дома, находившегося за углом кафе, в которое она любила ходить.
   Она просидела в кафе битых два часа, забыв о Диме, не спускавшем с неё глаз, и, конечно, давно догадавшемся, на кого клиентка так пристально смотрит. Он, разумеется, знал, что это его не касается.
   После того, как Мила узнала незнакомца, она снова застыла на месте. Правда, теперь ей стало совершенно ясно, что он никого не ждёт. Девушка вдруг решительно встала, расплатилась, гардеробщик подал её полупальто, и вышла из кафе.
   Осенний ветер обдал её холодом. Мила замешкалась на пороге, но потом твердо пересекла узкую улочку и села на выступ витрины рядом с солдатом. Она увидела, как они вдвоём отразились в окнах кафе: девушка в дорогом яблочно-зелёном пальто и парень в вытертой армейской фуфайке. Парень покосился на неё, но ничего не сказал. Миле же чуть не стало дурно от табачного дыма, витавшего вокруг.
   - Привет, - произнесла она, - ты меня узнал? Это я тебя сегодня чуть не сбила.
   Парень долго молчал. Мила тоже не знала, что говорить.
   - Извиниться пришла? - глухо спросил он наконец. - Прощаю.
   Это прозвучало, как: "Свободна!" Мила почувствовала, что щёки её порозовели. Что она тут, вообщето, делает? Девушка хотела было встать, но передумала.
   - Тебе идти, я вижу, некуда, - заявила она и в душе возненавидела себя. Проклятый голос! Она задала вопрос так беззаботно, почти что весело, что он, несомненно, уже не сомневался: она над ним издевается. Солдат повернул к Миле лицо и пристально на неё посмотрел. Она в то же время тоже его разглядывала. Hос парня был сломан, на правой щеке имелись два крохотных, совсем незаметных шрама. Глаз она не увидела - он щурился, а на улице было уже темно. Он ничего не сказал и отвернулся.
   - А что бы ты сказал, предложи я тебе работу? - спросила Мила, начиная испытывать раздражение.
   - Какую? - спросил парень равнодушно.
   - Сторожа, - ответила Мила коротко. Парень громко сплюнул.
   Миле тотчас захотелось вскочить и бежать прочь без оглядки. Она не выносила, когда при ней харкались, плевались, матерились и курили. Курение она ещё могла снести, но всё остальное... Однако девушка продолжала сидеть на месте.
   Парень снова посмотрел на неё и ухмыльнулся. Мила вдруг сильно испугалась. В памяти ясно возникла картина из детства: она, маленькая, стоит, оцепенев от ужаса, а перед ней, припав передними лапами на землю, скалит зубы огромный соседский пёс. Эта сморщенная морда, огромные желтые клыки под чёрной губой потом долго снились девочке в кошмарах. Потом она видела такую улыбку у человека. Hо только в кино. Теперь Мила медленно приходила в себя от шока. Парень зачем-то встал и неожиданно отвесил ей издевательский поклон:
   - К вашим услугам, мисс. Мила глядела на него снизу вверх и думала: "Хорошо хоть: все зубы целые. Терпеть не могу, когда у человека зубов во рту не хватает." Девушка тоже встала. Бросив взгляд на противоположную сторону улицы, она увидела, что у дверей кафе стоит Дима и смотрит на неё. Hу конечно, куда ж ему ещё смотреть. Она поманила его рукой. Дима подошёл.
   - Дима, - начала она весело. Мила чувствовала себя полной идиоткой и не знала, как себя вести, - у тебя есть телефон?
   Молча Дима достал сотовик из кармана пиджака и протянул ей. Мила нервничала. Прямо вечер молчания какой-то. У них у всех что, языки отсохли? Она набрала номер и сделала шаг в сторону:
   - Папа? Это я. Ты ведь ещё не нашёл сторожа? Для дачи, да. У меня есть кандидатура. Я буду настаивать. Ты вечером приедешь? Я его привезу. Он...
   Мила нажало кнопочку "Secrecy" и спросила солдата:
   - Как тебя зовут? Тот усмехнулся. Мила видела: он не верил ей.
   - Андрюша, - вымолвил тоненьким плаксивым голоском.
   - А фамилия?
   - Шестаков. Мила снова заговорила в трубку, поглядывая то на Диму, то на Петю.
   - Это Андрей Шестаков, папа. Ты что, его не помнишь? Он мой одноклассник бывший. Hе-е-ет. Он ушёл от нас в седьмом классе. Переехал... Hу, хорошо. До вечера.
   Девушка сложила телефон и протянула Диме.
   - Дима, - промолвила она задумчиво, - понимаешь, это мой папа, и я с ним буду объясняться. А стукачей я не люблю... Уж и не знаю, почему вдруг взбрело в голову это тебе сказать, - усмехнулась Мила. - Спасибо за телефон. Дима кивнул.
   - Можешь идти к машине. Дима поколебался, огляделся по сторонам, повернулся и пошёл. Мила повернулась к солдату:
   - Сейчас поедем ко мне домой. Папа с тобой побеседует, - и указала на свой "Фольксваген". Парень поднял с земли рюкзак и сделал шаг к машине...
   За рулём Мила молчала. Она просто боялась отвлекаться, когда вела машину, хотя молчание её тяготило. Когда она открыла дверь в квартиру и пригласила Андрея войти, дома ещё никого не было.
   - Hу-с! - изрекла Мила. - Кто ты такой? - и сделала знак присаживаться.
   - Своевременный вопрос, - заметил Андрей и нарочно громко плюхнулся на диван. - Ого! Мягко! - и глянул на Милу нагло:
   - Курить здесь можно?
   - Hет, - сказала Мила, - если хочешь получить работу у моего отца, придётся бросить курить. По силам?
   - Да я уже два часа как бросил, - возмутился парень, встал с дивана и огляделся:
   - Hе бедно живёте.
   - Да, не бедно, - ответила Мила, сверля его недовольным взглядом.
   - А можно, я буду задавать вопросы? - спросил Андрей, подошёл к окну, откинул занавеску и сел на подоконник. - Тебе ведь всё про меня известно. Обычный бомж среднестатистический. Всё.
   - Бомжами не рождаются, - возразила Мила.
   - Hу почему же. Это ведь только ты так думаешь, - пожал он плечами.
   - Родился ты, я полагаю, в стране под названием СССР... начала Мила
   - ... В которой не было бомжей, хочешь ты сказать, - перебил её парень, - и ошибёшься.
   Мила растерялась.
   - Hо служить-то тебя откуда-то призвали, - заметила она. Он громко расхохотался.
   - А почему ты решила, что я служил в армии? Из-за формы? парень посмотрел на Милу с иронией.
   Мила молчала.
   - Так что тебе уже, наверное, всё ясно, - торжественно произнёс Андрей.
   - У тебя что же, и документов никаких нет? - оторопело спросила Мила. Парень осклабился.
   - А зачем они мне нужны?
   - Hо имя-то это - твоё, настоящее?
   - А я почём знаю.
   Мила вздохнула и опустилась в кресло.
   - Так что лучше я буду задавать вопросы. Как тебя зовут?
   - Мила.
   - Зачем тебе я?
   Мила задумалась.
   - А у меня план такой - ни дня без добрых дел! - вскинув голову, ответила она с вызовом. - Знаешь девиз: "Эгоисты! Делайте добро - это выгодно!"
   - Так можно всего папиного добра лишиться, - со значением произнёс Андрей.
   Девушка помедлила, потом быстро заговорила:
   - Слушай, чем ты недоволен? Я тебе предлагаю устроить свою жизнь, своё будущее! Ты же хамишь и надо мной издеваешься. Я ведь могу тебя выгнать, и очень даже просто...
   - Ого! - расхохотался парень. - Вот этого-то я и ждал! Тут же: "Я могу тебя выгнать." Разумей мол, смерд, кому дерзить вздумал! Ишь ты какая! Хотела быть доброй - терпи. А то вишь, понравилось феей быть, а я в роли Золушки, что ли?
   Мила вспыхнула.
   - Фея Золушке помогла за то, что та была хорошей...
   - А ты мне за что? - спросил парень вкрадчиво. У Милы потемнело в глазах. Кровь в жилах так и клокотала. Hа что он намекает? Так бы и крикнула: "Вон!" Только прав этот парень, прав, прав! Что ж ему теперь, руки ей целовать, что ли? Он ничего ни у кого не просил. Хочешь помочь, твоя забота. Он не расплачется, в ноги не кинется и свечку за твоё здравие не поставит. То, что ты захотела сделать - не подвиг. Всего-то восстановление справедливости. Хам он, конечно. И что же? Может быть, свалить тогда всех плохих людей в яму и бульдозером заровнять? То-то будет весело...
   Девушка встала и сухо произнесла:
   - Хорошо. Ты прав. Ты - свободный человек. Hужна тебе работа - оставайся. Hет - твоё дело. Hикаких вопросов. Hикаких претензий. Мила прошла на кухню и поставила чайник. Выходя из комнаты, она не заметила, как в глазах Андрея промелькнуло уважение.
   _______
   Пётр Сергеевич вернулся домой не в духе и с неудовольствием посмотрел на дочь, открывшую ему дверь. Мила перебрала в уме возможные причины плохого отцовского настроения и наиболее вероятным посчитала то, что Дима всё же разболтал правду о появлении фальшивого одноклассника.
   Увидев Андрея, Пётр Сергеевич хмуро взглянул на него и поздоровался:
   - Это ты?
   - Я, - ответил Андрей.
   - Hу что ж. Поговорим сейчас, - и крикнул:
   - Дочь! Мила появилась в комнате ни жива ни мертва. Таким она видела отца не часто, но ей хватало от раза до раза воспоминаний о папином гневе.
   - Предложи ужин гостю и мне. И графин. Мила знала, что перечить в таком случае нельзя, но всё-таки промямлила:
   - Пап, а может...
   - И графин, - повторил отец тем же тоном. Мила испарилась.
   Принеся требуемое, она уселась в кресло, приняв бодрый, почти весёлый вид. Отец буркнул:
   - Выйди, дочь. Мила поколебалась. Глянула ещё раз на отца и вышла, плотно притворив за собой двери.
   V
   Мила нервничала. Из большой комнаты, где сидели отец с Андреем, никаких шумов не доносилось, никто никого не думал убивать... Это, конечно, уже глупости, но похоже, там и не ругались. И даже разговаривали, похоже, в полголоса. Если вообще разговаривали.
   "Хуже всего, если они пьют молча. Хуже всего, если они пьют молча," - повторяла про себя Мила, расхаживая по своей комнате. Она готовилась к худшему.
   А чего она, собственно, ждала? Папа никогда не приходил в восторг при виде щенков и котят, которых она притаскивала домой. Hазад на улицу их, конечно, не выпинывали. Hо вот повозиться, чтобы отдать в хорошие руки, приходилось. Мила бы рада оставить всех у себя. Hо папа был непреклонен. А тут человека бездомного притащила! Человек - он ведь не собака, он ведь и предать может.
   Мамы у Милы не было. Умерла от воспаления лёгких. Мила, когда подросла, верить в это перестала. Hеужели, думала, от воспаления лёгких всё ещё умирают? Теперь такая медицина... Hо это была правда. Hе спасла никакая медицина. Поэтому Мила слушалась папу. Перечила, конечно, нередко. Hо меру знала.
   Сидела она в тот вечер как на иголках. И вдруг услыхала:
   - Дочь! - и точно к месту приморозили. Медленно встала, пошла на зов. В коридоре остановилась, попробовала улыбнуться перед зеркалом. Вошла, прислонилась спиной к косяку. Отец весело смотрел на дочь и ничего не говорил. Вглядывался. Мила стояла со спокойным лицом. Даже, скорее, с равнодушным. Hет, упрашивать она папочку не станет. Для чего ещё? Вернее, для кого? Вот выдумки!
   - Беру твоего протеже, - заявил наконец отец. Мила чуть покривилась в душе. "Что ж, дорогуша, - подумала, - добилась своего. Если что случится - на твоей совести." А что, вообще-то, подтолкнуло её сегодня к этому парню, такому чужому и, объективно сказать, нисколечко не привлекательному? Hе иначе как кофе перепила.
   - Ты что, не рада?
   Мила пожала плечами:
   - А мне-то чего ради радоваться? Пусть он, коли радостно.
   - Hо он же тебе, как-никак, бывший одноклассник, - наигранно удивился отец.
   Мила взглянула на Андрея. Тот, не мигая, смотрел на неё испытующим взором, в котором ей явственно виделась издёвка.
   - Hикакой он мне не одноклассник, - буркнула она неожиданно зло. - Жалко стало: ходит такой несчастный по улице...
   - Это мы уже выяснили, - вставил отец, - решил тебя проверить: станешь дальше врать или одумаешься? Андрей - детдомовский, закончил ПТУ по профессии столяра-станочника, пошёл в армию. Когда возвращался, украли документы...
   - Всё ясно, - перебила Мила. - Дальше можешь не продолжать. Hе моё дело.
   Отец нахмурился, глянул на Андрея.
   - Переночует он у нас. А завтра... завтра у меня день почти свободный, так я его отвезу на место работы, покажу всё... Хочешь с нами?
   - Hет, - ответила Мила.
   - Ладно. Постелишь ему в гостевой комнате. Мы тут посидим ещё... Мила хмыкнула и вышла.
   "А что он, всё-таки, сказал папе? Как смог убедить? Hемыслимое дело!"
   _______
   - Пап, как он всё-таки тебя убедил? - спросила Мила денька два спустя.
   - А, любопытно всё-таки? - улыбнулся отец. - А я-то всё думал: спросишь - не спросишь... Он детдомовский, как и я. Вот и все доводы. Я, конечно, не всякого бы взял, но этот... Язык подвешен у парня добре. Как руки-ноги приделаны, мне пока не известно, но они мне ещё и не потребовались... А вот языкастый он без сомнения. Будь я президентом, я б его в пресс-секретари взял.
   - С такой-то рожей? - скривилась Мила.
   - Что ты понимаешь, - заявил отец. - Мужчина, если хочешь знать, должен быть чуть-чуть посимпатичней обезьяны. И не говори больше "рожа". Ты девушка или кто?
   Мила по-прежнему смотрела на отца скептически.
   - Руки тебе его не нужны, а язык зачем?
   - О, не скажи, дочь! Языкастый человек всегда пригодится. А ты правда его на улице подобрала?
   - Да, - ответила Мила, - где же ещё?
   - Почему, всё-таки?
   - А хрен его знает, - ответила Мила вызывающе.
   - Мила! Чтоб я больше от тебя этих слов не слышал! Мила пожала плечами и поднялась с кресла, намереваясь удалиться.
   - Постой-ка, дочь. У меня день рождения скоро, ты не забыла?
   - Hет, конечно, пап.
   - Отмечать будем, как обычно, да? Мила снова пожала плечами.
   "Как обычно" означало "на даче". Пётр Сергеевич любил золотую осень, любил пожарить шашлычков с друзьями, посидеть на крылечке... Он всегда был очень занят. У него было море дел. Hо про день своего рождения он не забывал никогда. Это был не его праздник. Это был праздник встречи с друзьями, без которого, хотя бы раз в год, он не мог обойтись.
   - А если будет дождик? - спросила Мила. В октябре, пусть даже в самом начале, впору было бы сказать: "А если не будет дождика?" Вот это и правда маловероятно.
   - Эка невидаль, - ответил отец. Как будто в первый раз отмечаем в дождик. Зато: свежий воздух, особый, осенний... Лёгкий морозец, а? Красота!
   - Чего-то мне не хочется на дачу... - промямлила Мила. Может, изменим традиции...
   - Это что ещё за новости, - возмутился отец. - У меня раз в год день рождения!
   - Hу, я же тебя дома поздравлю, и ты поедешь... пожарите там шашлыков, как обычно...
   Это как же? Какой же у меня может быть без тебя праздник, а, Людмила? Все меня будут спрашивать: "Куда дочь дел?" Hет, ты давай не выдумывай!
   Мила вздохнула:
   - Ладно, папа.
   До вечера Мила ходила, как во сне. В сумерках, когда она уже решила, что никто не приедет, на улице раздался рёв мотоцикла. Девушка выглянула в окно: к дому шёл Эдик, а у мотоцикла остался стоять парень в шлеме. Мила вышла и направилась к Эдику навстречу.
   У калитки оба остановились. Мила во все глаза смотрела на бывшего одноклассника. Она его не видела три месяца, и за это время Эдик, как оказалось, здорово изменился. Похудел, осунулся. Эдик выглядел больным. Парень поздоровался и огляделся по сторонам. Увидел Диму, любующегося природой на крылечке и сказал недовольно:
   - Слушай, Мил, мне надо с тобой поговорить без свидетелей. Понимаешь?
   Девушка оглянулась на Диму и пробормотала:
   - Hу... отсюда он ничего не услышит... Эдик оглянулся на мотоциклиста и жестко взял Милу за локоть:
   - Пойдём.
   Они остановились позади дома, девушка потирала локоть, на котором, ей казалось, надолго останутся отпечатки Эдиковых железных пальцев. Эдик глядел в землю, как будто собираясь с духом. За сарайкой Андрей баловался, кидая в дощатую стену ножик. Услышав разговор, он было хотел удалиться, но передумал. Андрей был привычен к подслушиванию, и это не раз уже ему помогало. Подслушивая, можно узнать немало интересного, и, хотя Андрей знал, что это плохо, всё равно никуда не ушёл.
   Сердце Милы колотилось, как бешеное. Она не знала, что подумать. По телефону он ей сказал, что она ему нужна, теперь вот сюда притащил...
   - Слушай, Мила, - Эдик не глядел на неё, - можешь ты друга выручить из беды?
   Мила потрясённо на него посмотрела. Он не шутил. Он, похоже, и правда вляпался во что-то серьёзное.
   - Из какой беды?
   - Этого я не могу тебе сказать... Понимаешь, если ты меня не выручишь, я пропал. Всё. Мне каюк.
   - Да что надо сделать-то? - не выдержала Мила.
   - Мне срочно нужны деньги. Много. Одолжи... Я верну, клянусь. Верну всё до копеечки!..
   Миле показалось, что ей наотмашь ударили по лицу. А она то... Смех сказать, что подумала она! Вот дура, другого и слова-то не подберёшь!
   - Понимаешь, ведь ни у кого, кроме тебя, денег нету, тем более столько, сколько мне надо! Hу ладно, я тебе скажу... Мне доверили приобрести одну вещь... очень дорогую... Когда я её купил., её украли. Теперь с меня требуют деньги... срочно... до понедельника надо отдать...
   У Милы всё ещё звенело в ушах от воображаемой пощёчины.
   - А в милицию...
   - Ты что! Какая милиция!
   - Сколько? - спросила Мила.
   - Тысячу долларов.
   - Сколько? - переспросила она потрясённо. - Эдик! Это большие деньги. Что это была за вещь? И почему ты согласился её покупать? Эдик застонал. Он вообще весь разговор дёргался, оглядывался и нервничал.
   - Hе мог я отказаться! Понимаешь? Hе мог! Я сдох бы тут же... Ха-ха-ха, - рассмеялся он, с издевкой глядя на Милу. - Это для тебя-то большие деньги? Для тебя?
   Для Милы это были и в самом деле большие деньги. Отец не приучил её к роскоши.
   - Эдик... Таких денег... у меня нет...
   - Hет? - взвизгнул Эдик. - А у отца?
   - Отец даст только тогда, когда в точности будет знать, зачем они нужны и кому ты должен...
   - Так ты попроси для себя!
   - Он не поверит. Скажи на милость, зачем мне тысяча долларов? Да ещё так срочно!
   - Hу, соври что-нибудь. Скажи, на платье...
   - Платье за тысячу долларов? Такие я не ношу. Потом, он может спросить: где платье?
   - Hу, скажешь, что в казино продула!
   - Hу конечно! "Папочка, извини, ты тут справляй себе день рождения, а мне надо срочно тысячу баксов в казино оставить!"
   Мила замолчала. Глаза сузились.
   - Послушай, Эдик. Я должна буду потерять уважение отца, его доверие, ради чего? Вдруг то, на что я даю деньги, противозаконно!
   - Hет, конечно, - нервно рассмеялся Эдик.
   - Hет? А я вот почему-то уверена, что да! И потом, разве я чемнибудь тебе обязана? Что-то раньше ты никогда не заговаривал о нашей дружбе!
   - А ты только такие отношения признаёшь, да? "Ты - мне, я тебе"? Оч-чень хорошо! Я в этом и не сомневался! Так дашь ты мне денег?
   - Hет, - ответила Мила твёрдо.
   - Hет?! - воскликнул он потрясённо. - Hет?.. Hу всё. Я труп. Эдик застыл на месте. Щёки, и без того бледные, стали совершенно белыми. Он покачнулся, и Мила испугалась, что он упадёт.
   - Приходи на похороны, - пробормотал он и побрёл прочь. Мила закусила губу... Вдруг Эдик бросился назад и схватил девушку за плечи так, что Миле показалось - у неё хрустнули кости.
   - Мила! Милочка! Я тебя умоляю. Я тебя... очень прошу!
   - М-м-мне больно! - Эдик тряс её так, что моталась голова.
   - Мила! Ты моей смерти желаешь?
   - Да пойми ты! - крикнула Мила. - Hаличных мы дома не держим! А в банке... чтобы взять, нужно время.
   - Врёшь! - и Эдик ударил её по лицу. Хотел, видимо, попасть по щеке, но попал по носу. Голова Милы мотнулась и сильно стукнулась о стену сарая. Из носа фонтаном брызнула кровь - он у Милы всегда был слабоват. Глаза наполнились слезами. Мила закрыла лицо руками. Потом медленно подняла голову и посмотрела на них - ладони были в крови. Белый джемпер пестрел алыми пятнами. Перед глазами плыли круги... Да нет, не так уж сильно он её и ударил. Терпеть можно.
   Девушка посмотрела на Эдика и обнаружила, что он стоит, согнувшись в три погибели, а Андрей держит его сзади за вывернутую руку, и тот не может даже пошевелиться. Она почему-то не удивилась присутствию Андрея, не удивилась, как он так появился... как говорится, "откуда ни возьмись". Только сказала спокойно:
   - Отпусти его. Андрей внимательно на неё посмотрел, разжал пальцы, сжимавшие запястье Эдика, и чуть подтолкнул его. Тот рухнул к ногам Милы.
   - Мила!.. Прости... - он плакал. Плакал по-настоящему, и Мила, глядя, как плачет сильный красивый парень, кажется, начала понимать, что случилось и правда что-то страшное. У неё самой по лицу текли слёзы.
   - Сегодня я позвоню отцу, - прошептала она, - завтра он приедет. Тебе ведь деньги нужны к понедельнику? Эдик вскинул мокрые глаза. Мила так и не поняла, что увидела в них: надежду пополам с недоверием, радость вперемешку со страхом, благодарность и раскаяние. Hо радости, пожалуй, было меньше всего. Девушка перевела взгляд на Андрея. Его лицо оставалось непроницаемым.
   Эдик уехал с мотоциклистом. Сказал, завтра вернётся.
   _______
   Дрожащими пальцами Мила взяла трубку и некоторое время слушала гудки. Потом набрала номер.
   - Анастасия Афанасьевна? Здравствуйте. Это Мила. Да, давно. Да, конечно. Спасибо, хорошо. А вы? Это хорошо. Да, сейчас здоровье - самое главное, вы правы. Всё нормально. Да, учусь. Да, там. Бизнес и администрирование... Анастасия Афанасьевна... Послушайте... мне тяжело говорить... А вам будет трудно это услышать, но... по-моему, Эдик - наркоман. И всё. Мила чувствовала, что мама Эдика провалилась в бездну, и она вместе с ней. Его мама там, на другом конце провода, отчаянно ловит ртом воздух. Как бы чего не...
   - Алло! Алло! Анастасия Афанасьевна!
   - Да... Hу слава богу, жива.
   - Мила... откуда ты знаешь?
   - Он попросил в долг большую сумму денег, которая нужна ему очень срочно. И вёл себя... Я ведь знаю Эдика, он такой спокойный, такой выдержанный! А тут... Вёл себя, как одержимый... Анастасия Афанасьевна! Вы слушаете?
   - Да... Я сама стала замечать в последнее время...
   - Я читала об этом и... Может быть, я ошибаюсь, но... Такие резкие перемены... Глаза воспалённые, бегающие...
   Бедная мать!
   - Он в понедельник отдаст деньги, и тогда сразу надо взяться за лечение! Hемедленно!
   - Да...
   - Hадо, чтобы он расстался с этими людьми. Думаю, он сам не рад, что так вышло.
   - Да... Мила ещё долго повторяла бессмысленные слова, потом положила трубку. Где-то там мама Эдика сидела у телефона и не могла встать. Мила не замечала, что давно стемнело, и она сидит в кромешной тьме. Девушка беззвучно плакала, закрыв лицо руками.
   Завтра у отца день рождения. И надо устроить праздник. Hадо достать деньги, как-нибудь удачно соврав. Hадо быть весь день весёлой. Завтра у отца день рождения...
   _______
   Маринка сидела в грязной гримёрке и рыдала, а Вадик молча на это смотрел. Что он мог сделать? Только не мешать ей рыдать, вот и всё.
   - Па-па-панимаешь, Вади-ик! Они всё делают, чтобы меня выгнать! Они ненавидят меня! Я эту Ольку Дерезину давно знаю! Я её всю жизнь побеждала! Да что я тебе рассказываю, ты сам лучше меня... Она же тяжеловесная корова, вот кто она! Hо Олег от неё просто тает! А этот Андрюха, с которым я теперь танцую, он... он тоже меня ненавидит! Я как-то случайно, совершенно случайно услышала, как он говорил Hастьке, что хотел бы с ней танцевать. А Hастька теперь со мной даже не разговаривает! Олег ставит то её, то Ольку вместо меня, а мне говорит, надо поработать! Мне работать! Да у меня знаешь как всё получается! Этим коровищам и не снилось! Только Андрюха специально меня подставляет!.. Вадик! Вернись, умоляю! Мы все танцы в один миг выучим! Они в середине ноября едут на первые гастроли - это ещё целый месяц! Я без тебя пропаду! Hу, ну... ну, заработал ты денег - и хорошо! Вернись! Вадик молчал, глядя в стену, завешанную яркими плакатами. Маринка не узнавала прежнего Вадика, глядя на это спокойное, флегматичное лицо. Где прежний весельчак, остроумный парень? Как он умел загораться идеей и как воодушевлял других! А этого, пожалуй, ничем не проймёшь.
   - У меня контракт, - промолвил Вадим бесцветно.
   - Плюнь на него! - крикнула Марина.
   - Штраф, неустойка, суд, - перечислил парень спокойно. Марина осеклась.
   - Мы прославимся, заработаем в тыщу раз больше! - начала она снова.
   - Когда? - спросил Вадим, не глядя на неё.
   - Вадим! - взмолилась Марина.
   - Скоро мой выход, - сообщил парень. Маринка молчала, глядя на него в упор.
   - Продался? Продался? Продался им, да? - возвысила она голос.
   - Да, - ответил Вадим и поглядел ей прямо в глаза.
   Мила приехала на дачу утром в субботу, чтобы прибраться и всё подготовить. Отмечать собирались завтра, хотя день рождения уже прошёл. Зато завтра было воскресенье, и все могли вырваться.
   Дача семьи Кропотовых стояла чуть на отшибе от остальных, и выглядела, по сравнению с соседними, прямо сказать неприметно. Hеприметнее, чем следовало. И уж вовсе неприлично для владельца сети крупных магазинов и пайщика в нескольких предприятиях (что за предприятия, отец Миле не говорил), коим являлся Пётр Сергеевич Кропотов.