Томас Дью. Девушка с пухлыми коленками

   - Кого ты искал? Меня?
   - Нет. Но хотел бы.
   - Тогда кого?
   - Девушку по имени Патриция. Патриция Ко.
   Она отхлебнула вина и покачала головой.
   - Не знаю такую.
   - Она работала в "Блюбелл".
   - Не знаю. Я здесь всего шесть недель.
   - Никогда не слышала, что бы кто-нибудь упоминал о ней?
   - Нет.
   - Но ты знаешь Джаспера Ко. Ты знала, что он был женат?
   - Кто не женат? Ты не женат?
   - Женат.
   Она заглянула в стакан, выпила до дна и встала.
   - Спасибо.
   - Подожди. Скажи мне что-нибудь...
   - Ох, лучше открой мне, - сказала она, направляясь к двери. - У тебя есть жена, полны карманы денег, шикарная машина. Что ты хочешь от меня?
   - Машина не моя. Я одолжил её у друга.
   - У кого?
   - У Баки Фаррела.
   - Баки Фаррел? Боксер?
   - Да.
   - Баки Фаррел - твой друг?
   - Конечно. Почему бы нет?
   Она постояла, пошевелила губами и опять двинулась к двери.
   - А... ничего. Я только...
   Я вспомнил. Джо Беккер хотела что-то сказать Баки.
   - Послушай, если есть что-то, что может нам помочь...
   - Уйди!
   Я взял её за руку.
   - Не сердись.
   - Все правильно. Но мне надо идти. В самом деле. Спокойной ночи.
   Она открыла дверь, чего-то испугалась и попятилась назад. Тихо закрыла дверь и подперла её спиной. Лицо её побледнело. Она дрожала.
   - Что? - спросил я.
   Она прошептала:
   - Те двое... Там...
   - Кто? - как-будто я не знал.
   - Гориллы Каратти. Что им от тебя нужно?
   - Не знаю. Они видели тебя?
   - Нет. Они смотрели на твою машину.
   Все было ясно. Если они смотрели на мою машину, следующим будет мой номер. Ее рот с трудом выдавливал слова:
   - Я слышала... о девушке... с Каратти... она ещё жива... но она не выходит на улицу...
   - Хорошо. Я помогу тебе скрыться.
   Открыв её кошелек: я сунул туда сотню.
   - Раздевайся и ложись.
   - Что?
   - Поспеши. Тут я не вижу проблем.
   Пока я снимал плащ и галстук, она уже разделась и сложила свою одежду на стуле. Поверх одежды я положил кошелек. Налил в стакан виски и протянул ей.
   - Если они ворвутся, разыграй комедию. Пошли их к черту. Неважно, что они скажут. Кричи на них.
   Она посмотрела на меня и выпила. Кто-то постучал в дверь. Я начал расстегивать рубашку.
   - Кто? - спросил я через дверь.
   - Открывай!
   - Пошли вон! Я занят.
   На этом дебаты закончились. Я услышал, как они налегли на дверь. Два удара и она открылась. Почти бесшумно.
   - Какого черта!? - заорал я, посмотрев сначала на Лумис, потом - на гангстеров.
   Но для начала они меня проигнорировали. Тот, с которого я стащил ботинок, огляделся вокруг. Другой, помоложе, с разбитыми губами, посмотрел на девушку в постели.
   - Ты подцепила этого парня?
   - Нет, черт возьми. Он подцепил меня. В чем дело? Какого дьявола вы врываетесь сюда как танки?
   Она действовала здорово. Я даже гордился ею. Она скользнула под одеяло, натянула его до подбородка и, сверкая глазами, пронзительно завопила:
   - Будьте вы прокляты! Это мое личное время и оплаченный номер...
   - Заткнись! Что тут такое? Любовь или деньги?
   - Какое ты имеешь право, грязный ублюдок.., - глаза её метнулись к кошельку.
   Она играла, как настоящая актриса.
   Здоровяк взял кошелек, открыл, вынул сотенную, показал другому и положил обратно.
   - Ты видела этого парня раньше? - спросил губошлеп.
   - Нет, - огрызнулась она. - Он искал кого-то еще, а наткнулся на меня. Ну и что?
   - Кого искал?
   - Не говори, - сказал я. - Они знают.
   Губошлеп посмотрел на меня, затем опять на нее.
   - Ты говорила с этим парнем. О чем?
   - О Боже! О чем мы могли говорить?
   - Ну ладно, - сказал я. - Без эмоций.
   Они уставились на меня.
   - Я хотел бы поговорить с Каратти. Немного позже.
   - О чем? - спросил губошлеп.
   - Об одном деле.
   - Для себя?
   - Для клиента.
   - Я передам ему.
   - Где я его найду?
   - Мы тебя найдем.
   Они посмотрели на девушку и вышли.
   Она отвернулась к стене. Я сел на кровать и стал снимать рубашку.
   - Ты действовала смело. Избавила нас от бандитов.
   - Я? - спросила она безразлично. - Как Джо Беккер?
   - Не сходи с ума.
   - Что тебе здесь надо? Они о тебе знают. Что они о тебе знают?
   - Ничего, что могло бы повредить тебе.
   - Ха...
   - Ручаюсь.
   Через некоторое время кровать стала поскрипывать.
   * * *
   - Ладно, - протянула она, - забирая свои сто долларов и выйди, чтобы я смогла одеться.
   - Пусть останутся у тебя. Трать.
   Она приподнялась на локтях и наблюдала, как я надеваю пиджак и галстук.
   - Что за дело у тебя к Каратти? Насчет предстоящего боя Баки Фаррела?
   - Нет. Другое.
   - Хорошее?
   - Может быть.
   - Что, если я вложу в это дело сто долларов?
   - Даже не зная, в какое?
   - Какая разница. Деньги везде деньги.
   - Я скажу тебе после разговора с Каратти. Ладно?
   - Ладно.
   - Если хочешь, послушай мой совет - возьми эти сто долларов, купи билет и езжай в Лас Вегас. Сними там хорошую комнату, найди нормальную работу.
   - Не так-то легко найти работу в Вегасе. Особенно, если я сбегу отсюда.
   - Решай сама. Теперь одевайся. Я пойду звонить.
   Когда я выходил, она смотрела на потолок. Я вышел, перешел дорогу и нашел телефонную будку. Позвонил в Лас Вегас старому другу Чарли. Чарли мужик рисковый, но умный.
   - Чарли, - спросил я, - какая лучшая черта у Баки Фаррела?
   - Упрямство.
   Я подождал секунд пятнадцать...
   - Восемь к пяти в пользу малыша из Канады, - добавил он.
   - Что?
   - Что слышал.
   - Вчера было по другому. Когда же произошли изменения?
   - Сегодня.
   - Что случилось?
   - Упрямство.
   Я подождал полминуты.
   - Слушай, - сказал Чарли. - У Фаррела стряслось что-то личное. Как говорят - "эмоциональные проблемы".
   - Да Фаррел убьет малыша...
   - Ладно, если ты так думаешь, будет интересно. Что касается меня - я сомневаюсь.
   - Хорошо, Чарли, спасибо.
   - Тебе что-нибудь нужно?
   - Пока не знаю.
   Я повесил трубку, постоял в будке некоторое время, размышляя о плюсах и минусах предстоящего боя, а также о том, как быстро разносятся новости плохие новости. Я знал о состоянии Баки. Бронк знал и Денни. Кто еще? Я стал перебирать: Куколка, её бывший муж Джаспер Ко, Винс Болл, может быть Джо Беккер, и, вполне возможно, мисс Джетт Лумис.
   У неё было более чем достаточно времени, чтобы одеться. Я не спеша вернулся к номеру и открыл разбитую дверь. Джетт не была одета, она спала. Я выключил свет, закрыл дверь как можно плотнее, и направился к стоянке.
   Я просидел в машине не более десяти минут, как два гангстера, выйдя из ресторана, кивнули мне. Я вышел. Один из них меня обыскал. Мы вошли в ресторан, прошли через зал к задней двери. Поднялись по ступеням.
   Кабинет Каратти был заодно и жилой комнатой. Мы встретились впервые, потому я внимательно рассмотрел его. Ему было лет шестьдесят, волосы оставались густыми, но седыми. Стройный. С сильными руками и большой заколкой на черном шелковом галстуке. С серыми добрыми, спокойными глазами. Наверняка он был чей-то дедушка.
   - Твое имя? - спросил он.
   - Пит Шофилд.
   - Что тебе надо?
   - Поговорить о ставках.
   - О каких?
   - Бой Баки Фаррела, - сказал я.
   - Сколько? - спросил он.
   - Пять к десяти. А какова твоя ставка?
   Он посмотрел на свои руки, лежащие на столе.
   - Семь к пяти.
   Я приподнял бровь.
   - Ладно, - сказал он и встал.
   - Это если бы я решил поставить на Фаррела, - сказал я.
   Он посмотрел на меня и сел.
   - Не на Фаррела?
   - Нет, на канадца.
   - Ты в себе?
   - Звони клиенту.
   Он придвинул телефон.
   - Без эмоций, - сказал я. - Это очень осторожный клиент.
   - Все, что ты хочешь, - сказал он.
   - Если в игру войдет твой клиент, я выйду.
   - Конечно.
   Я направился к двери. Он остановил меня.
   - Еще один вопрос.
   Я остановился.
   - Та девка, - сказал он, - в гостинице. У тебя на содержании?
   - Нет, я просто подцепил её.
   Он кивнул.
   - Ладно. В моем заведении девки обслуживают клиентов один раз, не чаще.
   - Уверен, - кивнул я. - она хорошая малышка.
   - Сто долларов хуже?
   Я замялся, затем отыгрался.
   - На прошлой неделе, - солгал я, - мне повезло. Я получил наследство.
   Он внимательно посмотрел на меня, затем кивнул. Я вышел. За дверью стояли две гориллы. Дверь ресторана была заперта и я направился кружным путем к своей машине.
   Возвращаясь в гостиницу, я попытался подытожить, что узнал от Каратти. Первая ставка снизилась до восьми к пяти в пользу Баки. Теперь - семь к пяти. Эмоциональный срыв, и ставка изменилась.
   Теперь... притворившись, я вхожу в игру в интересах сосунка, придерживаясь назначенной игры. Каратти, так или иначе, должен будет продолжать игру. Итак, он дает семь к пяти, пусть - восемь (под давлением, так как эта цена утвердилась в Вегасе). Я компрометирую его тем, что держу пари на канадца, а не на Баки. Его заинтересует эта разница в три очка.
   Но ни Каратти, ни я не играем честно. По-моей теории, Каратти мнит победителем Баки. И был уверен, что я тоже играю на стороне Баки. Даже не предполагал, что я буду держать пари на сосунка и, должно быть, заинтересовался - почему? Его реакция на мое сообщение, что я хочу держать пари на канадца, разоблачила его. Оно привело его в замешательство.
   Он готов был вышвырнуть меня вон, но неожиданно изменил намерения.
   Если моя версия верна, Каратти спровоцировал эпизод с Куколкой от начала до конца. Он намеренно выводит Баки из душевного равновесия, что обязательно скажется на результатах боя. А в последние минуты выпустит Куколку, чтобы та вдохновила Баки на победу.
   На первый взгляд, смешно было бы даже думать, что это как-то повлияет на исход боя. Но хорошо зная Баки, и видя влияние на него Куколки, я был совершенно иного мнения.
   Так или иначе, я смутил Каратти и был рад этому. Но что делать дальше, не знал. Времени подумать не было, так как я подъехал к гостинице "Фонтанель".
   В номере было темно. Я включил настольную лампу. Она спала. Волосы обрамляли лицо. Правая рука была подложена под щеку. Я присел на краешек кровати. Я чувствовал себя разбитым. Но - надо ехать в Риверсайд. Стал подниматься и упал.
   "- К черту все это"-, подумал я.
   Снял ботинки, носки, пиджак и галстук, выключил лампу и лег рядом с ней. Она проснулась.
   - Хорошо, - сказала она спросонья. - Ты победил. Я так устала бороться...
   - Ты хочешь что-нибудь узнать? Это я.
   Мы уснули.
   * * *
   Я проснулся в полдень и не мог пошевелиться. Несколько минут я растирал мышцы, потом встал и оделся. Я не мог побриться, сменить одежду. Настроение было паршивое.
   Проснувшись, Лумис сонно посмотрела на меня.
   - Ничего не случилось, а? - спросила она.
   - Все зависит от того, как смотреть на вещи.
   Я взял шляпу.
   - Ну, - сказал я, - позаботься о себе.
   - Угу.
   Я вышел.
   - Постой! - крикнула она.
   Я вернулся.
   - Я думала о той девушке, про которую ты говорил. О той, которая была замужем за мистером Ко.
   - Да?
   - Я..., ну, ... сказала тебе неправду. Я слышала о ней.
   - Понял.
   - У неё была настоящая борьба за это с Джо Беккер. Говорят, был скандал. И немаленький.
   - За что они боролись?
   - За него, за Ко. Видишь ли, Джо была влюблена в него, когда появилась Патриция и их разлучила. Я слышала, Джо в припадке безумия чуть её не зарезала. Кто-то вовремя помешал.
   - Когда это было?
   - Два года назад.
   - Откуда она взялась - Патриция?
   - Она исполняла стриптиз. Работала где-то в Лос Анджелесе. Пользовалась успехом, хотя в основном за то, что была слаба на передок. Случилось так, что притон однажды накрыла полиция. Всех забрали, наложили штраф. Некоторое время она отиралась поблизости. Поехала в Вегас, но не нашла там работы. Потом попала к Каратти, как официантка.
   - Значит, Ко по-настоящему был увлечен Джо Беккер?
   - Да. А Патриция развела их.
   Мне стало жарко.
   - Ты не веришь мне. Думаешь, я лгу.
   - Нет, - сказал я, - верю, но не понимаю. Джаспер Ко - современный процветающий парень. Почему он пошел на это? Я имею в виду, почему он женился на ней?
   - Джо сказала, что Пэт его принудила. Она забеременела от него.
   - На самом деле?
   - Так сказали врачи. Оказалось - ошибка. Но они успели пожениться.
   - Ко мог бы откупиться.
   - Мог бы. Но женитьба - дешевле. Я слышала, что Ко - скупой тип.
   - Ты не знаешь, где сейчас скрывается Патриция?
   Она покачала головой.
   - Если бы я знала - сказала бы.
   Я поверил. Молодец. Честно заработала свою сотню. Я подошел и протянул ей руку.
   - Спасибо тебе за все.
   - Я все сделала нормально?
   - Великолепно.
   Она отпустила мою руку.
   - Не знаю, как у тебя дома, - сказала Джетт. - Но когда ты ...почувствуешь желание ... со ста долларами, или без...
   - Я запомню.
   - Тогда прощай, милый.
   - Прощай, Луана.
   Я вышел. По дороге к гостинице "Мансанита" я позвонил по телефону Фаннингу.
   "- Не может быть, - думал я, - что я его сильно зашиб".
   Он взял трубку. Голос был хриплым со сна.
   - Фаннинг? Я насчет инциденте в номере 218. Мисс Джо Беккер.
   - Кто это? - сразу оживился он.
   - Друг, - сказал я. - Относительно Джо Беккер. Если хочешь немного обойти копов, загляни к Каратти.
   - К Каратти?
   - Да, к Каратти.
   Я повесил трубку. Я не знал, что из этого получится, но если они займутся Каратти, тот забеспокоится, и опасность от моей неожиданной близости с ним уменьшится.
   Глава 13
   Я миновал Риверсайд, и ехал по направлению к Палм-Спрингс. Это было недалеко, хотя Спрингс - большой округ. Я боялся въезжать в город, потому что в газетах могли быть обо мне заметки. Миновав город, направил машину к ранчо.
   Был солнечный день. Издали я мог видеть блики солнечных лучей на строениях ранчо. Я увидел Линду среди деревьев. Она была верхом на лошади и, завидев меня, приблизилась к машине. На ней были джинсы и кожаный жилет. По плечам прыгала толстая коса. Над верхней губой блестел тоненький серебристый пушок. Она была так нежна и женственна, что её нельзя было даже сравнить ни с Луаной, ни с Куколкой, ни с кем-либо еще.
   Она грустно посмотрела на меня.
   - Ты нашел ее?
   - Нет.
   - Это очень плохо, - протянула она. - О, звонила твоя жена из "Солимара".
   Я удивился. "Солимар" - это маленькая захолустная гостиница на восточной окраине города. У Дженни были деньги, чтобы оплатить номер в лучшем отеле.
   - Мама пригласила её к нам, но она отказалась.
   - Я ей позвоню.
   - Вы можете оба остаться здесь.
   - Спасибо, милая. Как чемпион?
   Она нахмурилась.
   - Не знаю. Я не видела его сегодня.
   Я ей улыбнулся.
   - Ладно, Линда. Поговорим позже.
   - Хорошо. Когда вернусь, - кивнула она.
   - Прекрасно.
   Я подъехал к гаражу и оставил там машину Баки. Мне встретилась Вероника Дарби. Она направлялась в город. Эту крупную добродушную женщину лет сорока всегда было приятно видеть.
   - Ха, - сказала она. - Рада тебя видеть. Почему твоя жена сюда не едет? Я приглашала, но она отказалась и остановилась в "Солимаре".
   - Она отказалась потому, что прячется.
   - Прячется?
   - Мы оба в бегах.
   - Случай в Риверсайде?
   - Вы слышали?
   - Немного. По радио.
   - Имена упоминались?
   - Я не все слышала. По-моему, нет.
   Дженни начала меня беспокоить.
   - В коттедже под деревьями кто-нибудь живет?
   - Нет.
   - Можно, мы там поживем несколько дней?
   - Конечно, если хотите.
   - Вы сейчас в город?
   - Да.
   - Вы не заберете оттуда Дженни?
   - Заберу, если она поедет.
   - Спасибо. Я ей позвоню.
   Она помахала мне рукой на прощанье.
   Я позвонил Дженни из раздевалки Баки. Она ответила через три минуты:
   - Да? Говорит мисс Фаббергласс.
   - Ирена!?
   - Пит, где ты был?
   - Везде, - сказал я. - Теперь вернулся.
   - Послушай...
   - Подожди, - сказал я, - не говори ничего по телефону. Вероника Дарби за тобой приедет. Ты её узнаешь. Это крупная женщина в белом костюме. У неё машина бело-голубая. В гостинице не отмечайся.
   - А если нарвемся на полицию?
   - Да нет, ничего. Приезжай.
   - Отлично. О, Боже, в день, когда я не была на службе...
   Я громко зачмокал в телефон.
   - Не унывай, дорогая, - сказал я. - Может, ты вышла за доктора. Подумай!
   - Я думаю. Думаю.
   - Ну ладно. А пока жди Веронику.
   Я повесил трубку. Потом нашел свежую рубашку и шорты, сходил в душ, побрился.
   Баки был на ринге со спарринг-партнером. Оба выглядели довольно неуклюже. Второй партнер сидел в углу. Тренер Денни, в спортивной белой шелковой рубашке, расхаживал вокруг ринга, глядя на Баки. Бронк, с сигаретой во рту, кружился по рингу. Он первый увидел меня и замер. Сигарета подскочила вверх, опустилась вниз, затем вылетела. Бронк ничего не сказал и отошел какой-то подавленный.
   Было понятно, почему он в таком состоянии. Баки двигался, как робот. Он не думал об ударах, мысли его были далеко от боя. Я увидел, как партнер нагнулся, как будто пытаясь что-то поднять. Баки тотчас бросил перчатки и стал, уставившись в пространство.
   Недалеко от ринга, на стульях, сидели журналисты. Я не знал никого из них. Они тихо разговаривали между собой, один грустно покачал головой. Баки сел на стул спиной к нам и угрюмо уставился в пол. Бронк, ни на минуту не останавливаясь, шаркал по полу. Денни перегнулся к Баки через канаты и что-то говорил ему своим низким, безразличным голосом. Журналисты переговаривались. Я услышал фразу: "Дураков губит любовь-это безнадежно...Вот - путь к смерти.. Три к одному...".
   Баки все ещё не замечал меня. Я не знал, что делать. Время поджимало.
   Денни ударил в гонг, и Баки с партнером начали бой. В какой-то момент Баки вывернулся из-под плеча партнера и увидел меня.
   Он застыл. Окаменел. Партнер не мог привести его в чувство. От злости он саданул его по шее. Баки не отреагировал. Он перешагнул через канаты, бросил перчатки и уставился на меня. Я покачал головой. Баки тяжело опустился на стул. Бронк выплюнул сигарету и наступил на ногу Денни.
   - О Боже, - сказал один из журналистов. Они потянулись ко мне со своими дурацкими вопросами.
   Бронк заорал:
   - Прочь! Убирайтесь все к черту!
   Он имел право их выставить, и они, ворча, ушли. Они хотели было увести меня с собой, но Бронк встал между нами. Он проводил меня в раздевалку, плотно закрыл дверь и начал шарить по своим карманам. Он был настолько растерян, что почти потерял дар речи.
   - Слушай, - хрипло сказал он, - что я собирался делать? Что мне надо сделать?
   Из кармана шортов торчала сигарета. Я вытащил её и подал ему.
   - Ты хорошо начал, - сказал я. - Никого не пускай сюда, никаких репортеров.
   - Разве это поможет моему мальчику?
   - Может быть, да.
   В нескольких словах я объяснил ему свою теорию.
   - Что мне дела до ставок? - кипел он от злости. - У меня неповоротливый влюбленный дурак, а впереди - дорогостоящий бой.
   - Я постараюсь найти девушку, - заверил я. - Если я найду её, мы потребуем, что бы она пришла к нему и сказала:" - Я люблю тебя", либо пусть пришлет записку. Если не найду, то может быть, подделаем записку.
   Он вынул сигарету изо рта, ткнул меня в грудь.
   - Найди её.
   - Сделаю все возможное. Баки слышал новость?
   - Нет.
   - Не читал газеты?
   - Только о спорте.
   - Постарайся, чтобы он не видел газет, - сказал я. - Если надо будет, отключи электричество.
   - Ладно...
   Он искал сигарету. Снаружи донеслись звуки шагов Денни и Баки.
   - Разреши мне поговорить с ним, - сказал я.
   Денни и Баки вошли молча. Баки взгромоздился на стол. Денни снял с него перчатки и стал его массировать.
   - Послушай, Баки, - сказал я. - Держи себя в руках. Иначе ты совсем сдашь. Я обещаю тебе, что найду Куколку или до, или после боя.
   Я говорил как стене. Он лежал и молча смотрел в потолок. Грудь его вздымалась, как волны в океане. Денни смотрел на меня и качал головой.
   - Ладно, Баки, - сказал я. - Отправляюсь на поиски.
   Он не произнес ни слова. Я махнул рукой и вышел.
   Линда ещё не вернулась, Вероники с Дженни тоже ещё не было.
   У меня появилось свободное время, и я пошел в коттедж. Дверь была открыта. Все оказалось в полном порядке, даже радио. Я включил приемник, настроил его и прислушался. Через десять минут стали передавать новости.
   "- 1Джаспер 0 1Ко 0, 1известный голливудский импрессарио 0, 1был 1допрошен в полиции Риверсайда по делу Джозефины Беккер 0, 1ко 1торую нашли задушенной в номере гостиницы "Мансанита 0". 1Мисс 1Беккер 0 - 1клиент мистера Ко 0, 1работала экзотической танцовщи
   - 111
   1цей в Блюбелл Таверн" в 0 1Хиббарде 0. 1Вчера вечером мисс Беккер 1была приглашена мистером Ко в его резиденцию в Палм-Спрингс. 1Он сказал 0, 1что она ушла от него 0 1с другом в девять вечера 0. 1Сначала он отказался назвать имя друга 0, 1потом сказал 0, 1что им 1был Винсент Болл 0, 1спортивный репортер 0 1из Лос Анжелеса 0. 1Ко 1привезли в Риверсайд 0 1на допрос после того 0, 1как один из слу 1жащих гостиницы опознал в нем мужчину 0, 1который выходил из 1гостиницы в полночь 0. 1Ко признал 0, 1что был в гостинице после 1того 0, 1как не смог дозвониться Беккер 0. 1Он сказал 0, 1что номер 1был заперт 0, 1никто ему не ответил, и он вернулся в 1Палм-Спрингс." 0
   Может быть, подумал я, он приходил в то время, когда я и Фаннинг играли в прятки в холлах гостиницы. Но если он стучал и звал её, Дженни бы услышала. А Дженни ничего не сказала.
   "1Добавим к загадке 0, 1окружающей убийство 0, - 1продолжал 1диктор 0, - 1показания гостиничного детектива 0, 1который слу 0 1чайно обнаружил номер 0, 1смежный с номером мисс Беккер 0. 1Фан 0 1нинг показал 0, 1что по установленному порядку 0 1делал обход в 1двенадцать сорок пять 0, 1и 0 1около номера мисс Беккер на втором 1этаже на него напали и 0, 1вероятно 0, 1затащили в смежную комна 1ту 0. 1Фаннинг неспособен установить личность напавшего 0..."
   Я некоторое время смотрел на приемник, потом его выключил. По шее у меня побежали мурашки. Этот Фаннинг знал мое имя, он втащил меня в эту смежную комнату, получил от меня по морде-и он покрывает меня! Почему?
   "- Не может быть, что из-за ста долларов взятки, - размышлял я. - Он хоть и бросил деньги мне в лицо, это не меняет сути дела. Взятка была, и он её взял".
   Я несколько минут напряженно размышлял, но на ум мне пришла только одна возможная причина: Фаннинг не хотел поднимать вокруг меня шум. Это был удобный для него способ сказать мне: "- Шофилд, оставь меня в покое, и я оставлю в покое тебя".
   Почему? Что у Фаннинга поставлено на кон?
   А Ко? Имеет ли он какое-нибудь отношение к Фаннингу?
   Я услышал цокот копыт. Линда возвращалась с прогулки. Я вышел ей навстречу, помог снять седло и затащить в комнату. Лицо её раскраснелось. Она повесила седло на стену и села, вытянув ноги в голубых джинсах, чтобы снять ботинки.
   - Прошлой ночью ты сказала мне, что миссис Ко - дрянь. Что ты имела в виду?
   - Не хочу говорить об этом.
   - Ты любишь Баки, не так-ли?
   Она покраснела.
   - Не знаю...
   - Или, - спросил я, - любовь была до появления этой...
   Ответа не последовало, и я решил не тревожить её больше такими вопросами. Я не очень ясно представлял себе, чего хочу от нее, но не мог освободиться от навязчивой идеи.
   - Когда Баки приехал сюда тренироваться в первый раз?
   - Пять лет, четыре месяца и шестнадцать дней назад. В октябре. После полудня.
   - В котором часу?
   - В два тридцать, мистер Шофилд, - сказала она и, немного погодя, добавила, - я пойду. Надо приготовиться к ланчу.
   Она прошла мимо меня. У двери задержалась, будто хотела что-то сказать, но не сказала. Я вернулся к коттеджу, сел на ступени и задумался так, что даже не услышал, как подъехала машина Вероники. Я увидел Дженни, когда та уже подошла ко мне. Она присела рядом.
   - Не рад меня видеть?
   Я поцеловал её.
   - Ну хорошо, - сказала она. - Что произошло?
   - Всего хватает. Послушай, ты не слышала стука в дверь мисс Беккер?
   - Нет. Я большую часть времени провела в холле. Как Баки?
   Я рассказал.
   - Значит, если Куколка не вернется, он проиграет?
   - Все так думают.
   Подошла Линда. Она улыбалась.
   - Мама приглашает вас на ланч.
   Глава 14
   Я дважды звонил Джасперу Ко и не мог дозвониться. Тогда я взял такси и поехал к нему домой. Дом Ко располагался за железными воротами на безлюдной улице. Это был большой дом со множеством комнат. Но Джаспера Ко и там не было.
   Я проник в его кабинет. На стенах там было много хороших фотографий. Некоторые из лиц на них были мне знакомы. Джо Беккер и Патриции на фотографиях не было. Я просмотрел содержимое ящиков стола. В них был полный порядок, но ничего интересного для меня. Корзина для мусора оказалась пустой.
   В гостиной 1 0 на столе стоял телефон, рядом лежал алфавит. В разделе на букву П, разумеется, стояло имя "Пэт" и номер телефона: ГО (похоже, Голливуд) - 9-65-47.
   Я поднялся наверх. Большинство комнат были закрыты. Спальня помещалась посередине. Обстановка огромной комнаты говорила о том, что здесь жил мужчина. На столе я заметил счет за телефон. За четыре дня - три звонка по ГО-9-65-47!
   Здесь же лежал раскрытый конверт, датированный пятью днями раньше. В конверте лежала записка:
   "Дорогой! Пришли денег. Пока. Желаю хорошо провести время с Джо-Джо. Твоя Пэт".
   Я записал себе обратный адрес в Голливуде. Наконец-то я нашел то, что нужно. На краю стола лежала стопка бумаг. Я порылся в ней и увидел несколько фотографий Джо и Пэт. Вдруг услышав шум подъехавшей машины, выглянул в окно. Во двор вошел Джаспер Ко. Я вышел из спальни и спускался по ступеням, когда Ко вошел в вестибюль. Он остановился, шокированный тем, что увидел меня. Потом подошел к шкафу, вынул бутылку, отпил из нее, поставил и спросил - какого черта я здесь делаю.
   - Я ищу адрес Патриции.
   - Нашел?
   - Да.
   - И ещё что?
   - Совсем немного.
   Я хотел поговорить с ним, но он был в таких расстроенных чувствах, что не мог говорить, а уткнулся в мое плечо и зарыдал.