Тропов Иван. Чужая игра

   Левая ладонь болела так, словно зубы были все еще там. В кожистой перепонке под большим пальцем остались два синих укуса. Насквозь. Еще чуть-чуть, и эта тварь отхватила бы кусок...
   Я резко перевернулся на кровати, опустил ноги на пол, быстро скользнул к двери. Дверь была приоткрыта - так любимая домашняя зверушка Виртали и попала в комнату. Я закрыл дверь. Все. Теперь не уйдет.
   Солнце уже село, небо за окном заволокли тучи, в комнате было темно. Но я не стал включать свет - люблю темноту. Вернулся к кровати, встал на четвереньки и заглянул под нее. Из-под дальнего угла настороженно поблескивали две бисеринки. Я махнул рукой, словно собирался достать ее, и крыса метнулась из-под кровати. Сделала круг, обегая меня, шмыгнула к двери...
   Сообразила, что дверь закрыта, рванулась обратно в глубину комнаты но я уже развернулся и раскинул руки. Грызун пискнул и отскочил обратно к двери. Дернулась вправо, влево, но не рискнула прорваться мимо меня вглубь комнаты.
   - Все, сволочь шерстяная, - сказал я, глядя в эти черные бисеринки с серыми белками по краям. - Я тебе не кусок мяса, чтобы меня грызть. Те два раза тебе с лап сошли. Но не сейчас.
   Крыса открыла пасть, показывая длинные нижние резцы.
   Я махнул левой рукой, словно собирался схватить ее за хвост. Она дернула мордой навстречу руке - но я уже бросил к ней правую руку. Крыса заметила мой маневр, рванулась назад, в самый угол, - повернувшись ко мне задом, который легко схватить, не рискуя угодить пальцем под резцы.
   И я бы ее поймал - ей некуда было деваться. Я почти коснулся ее... дверь распахнулась, целя мне ручкой в висок. Я успел отдернуть голову от медной шишки, но и крыса времени не теряла. Бешено работая лапами, так, что ее заносило на гладком паркете, словно гоночную машину на развороте, теряющую сцепление, крыса оббежала приоткрывшуюся дверь и вылетела в коридор.
   - Йокарный бабай... Звездочет! Тебя стучаться не учили?
   Звездочет оглянулся куда-то в коридор, провожая взглядом крысу. Снова обернулся ко мне.
   - Вик, ты не мог бы...
   Он смотрел на меня, но в глазах его было какое-то странное выражение. Он с головой провалился в свои мысли. Кажется, даже не особенно понимал, что из-за него я упустил крысу.
   - Ну чего тебе? - не выдержал я.
   Звездочет облизнулся.
   - Вик, я не уверен, но кажется... В общем, ты не мог бы...
   Я был уверен, что он потащит меня на чердак, глядеть на эту чертову вчерашнюю машину. Но Звездочет повел меня в тыльную сторону дома. В комнаты на втором этаже, где никто не жил - если не считать пауков, разумеется. Хотел бы я еще знать, чем они здесь питаются.
   - Ты же знаешь, у меня зрение... - бормотал Звездочет. - Но мне кажется, там...
   - Ну где, где?
   С тыла к дому примыкало кладбище. Оно тянулось пару километров, до самой дороги. Там, возле дороги, это был новодел. Штампованная поделка из однотипных оградок и блеклых камней с вклеенными фотками... По-моему, распоследний христианин согласился бы стать упырем, лишь бы не гнить на такой помойке.
   Но это было там, у дороги. Отсюда почти и не видно. А здесь, возле дома, было старое, еще дореволюционное кладбище. Настоящее. С большими участками, раскидистыми деревьями, тяжелыми чугунными скамейками и настоящими, высоченными крестами... Просто прелесть. Вот только сейчас, в темноте, все это превратилось в неясные тени.
   - Вон там, - Звездочет указал пальцам.
   "Вот там" была точно такая же темнота и неясные тени, как и везде вокруг.
   - Нет там ничего.
   - Вик, ну посмотри внимательнее!
   - А что было-то?
   - Мелькали огоньки.
   - Фонарь? Фары?
   - Нет, что-то маленькое. Вроде огонька от сигареты. Два.
   Я вздохнул. Вот ведь параноик...
   - Звездочет... Как же ты меня достал с этими орками, которые тебе везде мерещатся! Тебе не приходило в голову, что на кладбище может быть полно мышей? И бродячих кошек? У которых есть глаза, мерцающие в темноте?
   - Ну... Вообще-то они яркие были... И красные, кажется...
   - Значит, альбиноска. Ну и что?
   - Альбиноска?.. - Звездочет нахмурился, что-то соображая. - Нет, это не должно влиять на цвет глаз в темноте. Понимаешь, когда...
   Я покачал головой и отвернулся от окна, но Звездочет вцепился мне в руку.
   - Вик, я прошу тебя! Ну посмотри повнимательнее! Вы с Яном заигрались, потеряли чувство реальности. Вам кажется, что все это игра. Но игры уже кончились. Вы заигрались, понимаешь?
   - Ничего не поделаешь. Таков удел ботов, даже глюканутых. Вечная игра...
   - Вик, перестань! - Звездочет шумно втянул воздух, словно пылесос. Медленно выдохнул и постарался говорить спокойнее: - Ян был прав только в одном. Я уточнил у ребят, как убили Филина. Похоже, это в самом деле какие-то психи, которые верят в вампиров и охотятся на них. Они убили Филина, как настоящего вампира.
   - А ты знаешь, как надо убивать настоящего вампира?
   - Ну перестань! Это уже не игра, как ты не понимаешь! Может быть, это и не психи. Может быть, они не верят в вампиров, а просто играли в охотников на вампиров. Но они его убили! Убили, понимаешь?!
   - Это не важно. Сейчас здесь идет совсем другая игра, Звездочет.
   - Да очнись же! - Звездочет почти сорвался на крик. - Это уже не игра!
   - Ну хорошо, хорошо... Хорошо! Пусть это не кошка. Пусть это орда орков, бродящих по кладбищу. Пусть. Но ты сам подумай. Даже если там бродит стая подвыпивших скинов, а вон там компания психов, охотящихся на вампиров - ну и что? На такие случаи внизу сидит Циклоп, с верной "Береттой".
   - Его нет. Он поехал в город на машине Виртали. И Ян тоже куда-то уехал.
   - Ян скоро будет. И Циклоп скоро вернется. Просто за продуктами поехал. Расслабься.
   - Вик... - Звездочет тяжело дышал, его лицо пошло красными пятнами.
   Я кисло сморщился. Ну сколько можно...
   - Ладно, как хочешь, - сказал Звездочет. - Но запомни мои слова. Рано или поздно вы поймете, что я был прав, но будет уже поздно. Игра закончится для вас неожиданно, и тем больнее будет возвращение в реальность.
   Я закатил глаза.
   Звездочет махнул на меня рукой, вышел из комнаты и потопал по лестнице вниз. Пошел убеждать Ирму уехать на его машине - тут и к гадалке не ходи...
   Я еще раз посмотрел в окно, потом повернул ручку фрамуги. Рама была старая, с этой стороны дома их не меняли черт знает сколько лет. Ручка еле повернулась. Я прижал фрамугу к петлям, чтобы было хоть чуть полегче. В щель между ними год за годом набивалась пыль. Они почти срослись. Но наконец-то фрамуга поддалась, петли резко и громко скрипнули.
   Я распахнул шире и высунул голову. Если бы на кладбище были скины, там наверняка играла бы музыка. Но было тихо. Только ветер, гоняющий опавшие листья, и еле уловимый шелест моросящего дождя. Я прикрыл фрамугу - но не до конца. Закрывать не стал, только довел фрамугу до рамы, так, чтобы снаружи не дуло и не было заметно, что окно открыто.
   Потом пошел за Звездочетом. Помогать в уламывании Ирмы я не собирался. Но мне было интересно, что она скажет.
   В самом деле интересно.
   В гостиной вился хрустальной поземкой "Танцующий Декабрь" Кататоников и горели свечи. В память о безвременно доигравшемся Филине? Впрочем, из-за двери во вторую комнатку привычно долбили танки.
   Ирма сидела на диване, поджав под себя ноги. На ней был махровый банный халат, но даже банные халаты в Замке Виртали были черные, и выглядел он как экстравагантное вечернее платье.
   На нас со Звездочетом она не обратила внимания. Вообще не заметила. Зажав в руке тапку, она вглядывалась в пол перед диваном. Там, почти утонув в тенях, сидела крыса. Привстав на задних лапах, она била хвостом и смотрела на Ирму. Словно на ароматный кусок сыра.
   Быстро пригнулась, оттолкнулась всеми четырьмя лапами и подпрыгнула высоко вверх, на диван к Ирме. И запрыгнула бы. Но едва ее лапы коснулись подушек дивана, Ирма отшвырнула крысу тапкой за край. Крыса бешено закрутила хвостом, переворачиваясь в воздухе, мягко приземлилась на лапы. Тут же развернулась и опять уставилась на Ирму, приоткрыв маленькую пасть с двумя длинными, почти в сантиметр, желтыми резцами. Там еще должны быть и верхние - по себе знаю, - но верхняя губа их прикрывает.
   В дверях на кухню стояла Киони, наблюдая за Ирмой. Заметив нас, она пошла ко второму диванчику. Помочь Ирме избавиться от крысы она не собиралась. И сдается мне, я знаю, кто выпустил крысу из клетки. Сама Вирталь выпускала крысу, только когда сама с ней играла.
   - Привет, Ирма, - сказал Звездочет.
   Ирма подняла голову - и крыса тут же прыгнула. Ирма опять ударила ее тапкой, но крыса зацепилась за край подушки коготками. Заработала лапами, карабкаясь по кожаному склону на подушку.
   - Уберите от меня эту зверюгу! - вскрикнула Ирма и еще раз ударила крысу. На этот раз даже когти не помогли. Крыса пискнула и шлепнулась на пол. Обиженно засопела и нырнула под диван.
   - Не бойся, он играет, - сказал Звездочет. - Он ручной, Вирталин. Он не кусается.
   - Это называется - не кусается?! - Ирма подняла руку, растопырив пальцы. На большом пальце у нее был не по размеру большой перстень, испещренный какой-то причудливой вязью. А чуть ниже, там, где большой палец смыкался с ладонью, было два фиолетовых прокуса. - Не кусается? Или это поцелуй по-вампирски такой?
   - Странно... - Звездочет покосился на меня. - Вообще-то крыс кусался только пару раз, и только...
   - Кто поставил эту гадость? - перебил я Звездочета и кивнул на проигрыватель.
   Вообще-то мелодия была не самая плохая, особенно концовка. Но у меня были на то причины.
   Киони взглянула на меня, прищурилась, но ничего не сказала.
   - Ты же сама этого хотела... - Звездочет неуверенно улыбнулся Ирме. Ну, с вампирами.
   - Чего я хотела, того не нашла, - отрезала Ирма. - Крысы кусаются, как вампиры. Вампиры разбегаются, как крысы... А как этот пан нетопырь вчера глазки строил. Все склепы мира мне обещал. И где? Ни склепов, ни вечной любви, ни пана нетопыря...
   - Ирма, ну ты же знаешь, что стало с Филином... - начал Звездочет.
   - Вот я и говорю. Какой-то птичке свернули шейку, а все вампиры тут же разбежались, словно конец света наступил...
   - Ирма! Как ты можешь... Он все-таки...
   Звездочет подпрыгнул на месте, чуть не заорав. Сзади, из темноты коридора, его хлопнула по плечу рука.
   - Как вы могли так обо мне подумать, миледи.
   Из темноты выступил Ян. Он был только с улицы, его волосы и плащ влажно поблескивали.
   - Ага... Явился, блудный воздыхатель...
   Ян отодвинул в сторону шипящего ругательствами Звездочета, прошел через комнату и плюхнулся на диван рядом с Ирмой. Достал из внутреннего кармана плаща черную розу.
   С трудом сдерживая довольную улыбку, Ирма приняла ее, придирчиво осмотрела, понюхала, блаженно закрыла глаза:
   - М-м... Но одного этого мало для вашего прощения, пан нетопырь.
   - Я знаю. Я приготовил вам сюрприз.
   - Еще одна охота?
   - Опять игра в толкинутых, - негромко сказала Киони, ни к кому конкретно не обращаясь. - Только та же самая шутка по второму разу - это уже не шутка.
   - Нет, - сказал Ян, не обращая внимания на Киони. - Это будет не как вчера. Это будет нечто особенное. Обещаю, вы будете помнить это до конца жизни, Ирма.
   - Хм?..
   - Поверьте мне, Имра. Я целый день провел в приготовлениях.
   - Ирма... Ян... - процедил Звездочет сквозь зубы. - Ну какие из вас, к черту, вампиры? Ну хватит же! Игры кончились!
   - Настоящая игра только начинается, - невозмутимо отозвался Ян.
   - Ян, кончай...
   - Картонные из них вампиры, - подала голос Киони.
   - Неужели? - Ян обернулся к ней, вскинув бровь. - Может быть, вы еще знаете, какими должны быть настоящие вампиры?
   - Да, - Киони сладко улыбнулась Яну. - Настоящие вампиры днем по улице не разгуливают и от солнечного света дохнут, как тараканы от "Дихлофоса". Это даже дикие аборигены с окраин Российской империи должны знать.
   Ян прищурился. С окраинами Российской Империи Киони попала не в бровь, а в глаз.
   - А мне кажется, любезная Киони, дело в другом. Просто жителям столицы главного огрызка бывшей Российской Империи слишком часто промывали мозги. Ян улыбнулся еще слаще, чем Киони. - И теперь их обвести вокруг пальца проще, чем месячного щенка. Верят в любую глупость, если ее красиво подать.
   - Отмазочки, отмазочки, отмазочки... - Киони зевнула.
   - Вы так думаете?.. Знаете, любезная Киони, чем маленький, добрый и пушистый хомячок отличается от злой и мерзкой старой крысы?
   Теперь пришла очередь Киони прищуриться. Но в голову ей так ничего и не пришло, пауза затянулась.
   - Ну и чем же? - не вытерпела Ирма.
   - Хорошим пи-ар отделом, - пробурчал Звездочет. - Этому анекдоту уже... - он махнул рукой.
   Киони, кажется, чуть покраснела. А может быть, это была просто игра теней. Свечи дрожали и тени прыгали по комнате, а Киони забилась в самый угол.
   - Впрочем, у людей с промытыми мозгами можно найти и плюсы, - сказал Ян, не сводя глаз с Киони. - Пусть они верят, что вампиры в зеркалах не отражаются, и солнца боятся, и чеснока не переносят, и от крестов бегут... Пусть. Истинное развлечение расправляться с охотником на вампиров, у которого из всего оружия - крестик да флакон чесночной эссенции.
   - Ян... - устало начал Звездочет. Потом махнул на него рукой и присел на подлокотник дивана возле Ирмы. - Поехали, Ирм, последний раз предлагаю. Там, на кладбище, кто-то есть. А вот Циклопа внизу нет. И машины Виртали тоже нет, Циклоп на ней в город за продуктами уехал. И когда вернется, неизвестно. Так что когда я уеду, ни одной машины не останется. И если что-то случится... Вы даже выбраться отсюда не сможете. А без Циклопа они вас в этом доме перебьют, как цыплят в курятнике.
   - И почему некоторым людям нравится изображать из себя заезженную пластинку? - задумчиво сказала Ирма, в упор глядя на Звездочета.
   Звездочет запунцовел, открыл рот...
   Но так ничего и не сказал. Слез с подлокотника и быстро вышел из комнаты, - но на пороге притормозил и обернулся к Киони:
   - Ки?
   - Да, поехали, - сказала Киони. - Сдается мне, тут каждая деревенщина себя королевой воображает... Но простая Киони не выдержит двух Вирталей сразу...
   - Ки... - Звездочет покосился на дверь, за которой Вирталь с пажами отшлифовывали свое звездное мастерство.
   - Да ладно... Много чести.
   Киони поднялась и вышла вслед за Звездочетом.
   Даже не покосившись в мою сторону. Ну-ну...
   Ян не отрывал взгляда от Ирмы, пока она не отправилась одеваться.
   Я знал, зачем он ездил в город. И нетрудно сообразить, что он выяснил, - коли с места в карьер бросился завлекать Ирму на прогулку. Но я все же присел рядом с ним на диван.
   - Как поездка, лесной эльф-разведчик?
   Ян покосился на меня, потом встал с диванчика, взял меня за руку и тоже поднял с дивана. Снял со стола подсвечник и стал вглядываться в кожаную обивку. Особенно там, где сидела Ирма.
   - Филина уже увезли, когда я приехал. Но крови в самом деле очень много. Его не просто убили.
   - Уверен? Не может быть так, что все проще? Лишь оказался не в том месте и не в то время?
   - Все может быть... - Ян подцепил с обивки длинный волос - Ирмы, наверное. Поставил подсвечник обратно и плюхнулся на диван. - Но странно. У него ничего не пропало. Разве что перстень.
   - Перстень?.. Серебряный? С какой-то вязью?
   - Платиновый, и с рунами. Но это не важно. Могли позаимствовать на память милиционеры, или кто-то из тех, кто нашел труп... Это не так уж важно.
   Ян старательно, виточек к виточку, намотал на мизинец волос Ирмы, чуть ниже своего любимого перстня. Потом сдвинул перстень вверх. Под ним оказался еще один волос, намотанный на палец.
   - В крови должны были отпечататься какие-то следы, - сказал я.
   - Да. Их было как минимум двое. Есть следы от женских туфель, плюс большие мужские. И вот это.
   Ян сдвинул два волосяных колечка одно к другому и поднес руку к свече.
   - По-моему, один к одному, - сказал Ян. - Посмотри.
   Волосы и в самом деле были очень похожи. Тот же оттенок, та же толщина, та же фактура...
   - Похоже, - признал я. - Но все же давай сделаем еще одна проверочку. Вроде контрольного выстрела. Чтобы не переводить ни в чем не винных красивых девушек.
   - Как хочешь, - мрачно отозвался Ян.
   Из коридора, чуть не затерявшись в музыке, донесся скрип ступенек. Появилась Ирма. Встала в дверях, подозрительно посмотрел на нас:
   - Ну что, полетели, кровопийцы? Отпоились кофем?
   - Почти, - сказал я. - А ты собралась? Ничего не забыла? Перстни с ядом, стилеты под рукавами, баллончики с чесночной эссенцией?
   Ирма фыркнула.
   - Чтобы потом не пришлось возвращаться, - сказал я. - Точно ничего не забыла? Носик припудрить? Любимой бабушке-ведьме позвонить, чтобы не волновалась?
   Кажется, Ирма чуть вздрогнула. Но тут же улыбнулась.
   - Да, да! И бабушке, и носик, и стилеты, - отмахнулась она. - Поехали! Мне уже не терпится узнать, что же это пан нетопырь придумал. Такое, что я буду вспоминать до конца жизни?..
   - Помнить... - едва слышно поправил ее Ян.
   И схлопотал от меня локтем в бок. Но Ирма, кажется, все равно его не услышала.
   - Мы трое-то на один мотоцикл влезем?
   - Вы в серединке, сударыня, - сказал Ян.
   Ирма подошла к окну и выглянула. Где-то там, в темноте, перед крыльцом должен был стоять мотоцикл Яна.
   - Какой-то сонный у тебя вид, - прошептал я на ухо Яну.
   - Да? - Ян скептически приподнял бровь.
   Вообще-то он мог прекрасно обходился без сна и куда больше, чем двух суток. Но я об этом прекрасно знал. И он знал, что я это знаю. Поэтому я просто прошептал:
   - Не да, а так точно.
   - Ну пошли, что ли? - Ирма отвернулась от окна. - Надеюсь, вы меня не задавите, если я в серединке буду.
   - Не задавим, - сказал я. - Мы не на мотоцикле, мы пешком пойдем.
   Ирма моргнула.
   - Но...
   Она хотела еще что-то сказать, даже рот приоткрыла, - но так ничего и не сказала.
   - Если напрямую через кладбище, здесь до дороги версты три от силы, сказал я. - А там, на шоссе, попутку поймаем, или маршрутку какую-нибудь. Там как раз остановка должна быть, возле входа на кладбище.
   Ирма нахмурилась.
   Я посмотрел на Яна. Секунду Ян, кажется, не понимал, чего я от него хочу. Потом потер глаза и помотал головой, словно прогонял сон. Вид у него стал и вправду осоловелый.
   Но Ирме до этого не было дела. Зрачки у Ирмы быстро-быстро дрожали, словно она что-то судорожно соображала.
   - Ян, ты точно не заснешь на ходу? - сказал я. - Может, еще чашечку кофе? Ирма, как тебе эта сонная тетеря?
   Ирма посмотрела на нас - и вдруг улыбнулась.
   - Что? - спросил я.
   - Да так... - Ирма улыбнулась еще шире, потом посмотрела на Яна. - Да, чашечка кофе ему не помешала бы. А лучше две. А то ведь точно на ходу заснет. И я с вами буду - как сонная тля промеж двух снулых мух. Идите отпаивайтесь кокфием, пан нетопырь.
   - Тогда уж и бутерброд не помешает, - сказал я, придирчиво рассматривая Яна.
   Ирма помахала перед собой ладошкой, словно веером.
   - Душно тут. Вы тогда выпейте еще кофейку, а я пойду на улицу, подышу свежим воздухом.
   - Иди, подыши, - согласился я.
   Вытолкнул Яна с дивана и развернул в сторону кухни. Ян, зевая, послушно поплелся. Ирма смотрела на него, пока он не вышел в кухню. Пошла из комнаты, но на пороге замялась:
   - Вы долго?
   - Да куда спешить... - сказал я. - Я тогда пока почту гляну, уже неделю не смотрел... Иди, гуляй, дыши свежим воздухом, только далеко не уходи. А минут через тридцать подходи к задней стороне дома. Оттуда и отправимся.
   - Угу... - Ирма кивнула, но дальше так и не двинулась. - А по кладбищу нам долго идти?
   - Да нет, минут тридцать...
   Я перебрался на другой диванчик, к столу с ноутбуком, стараясь не смотреть на Ирму. Краем глаза я видел, как она еще раз внимательно взглянула на меня. Убедились, что я в самом деле открываю ноутбук. Потом выскользнула в коридор.
   Пару минут я честно смотрел почту, потом отложил ноутбук. Из кухни выглянул Ян. Совершенно не сонный, ясное дело. Скорее, хмурый.
   - Зачем задняя сторона дома? - спросил он. - Там же пустые комнаты, даже окна на стеклопакеты не поменяли. Они все старые, скрипят ужасно...
   Ян осекся под моим взглядом.
   Я взялся за край фрамуги, нажал на него, чтобы окно прижалось к петлям и не царапалось о раму - сейчас малейший скрип мог все испортить, - и чуть приоткрыл фрамугу.
   Снаружи хлынул шум ветра и шорох листьев, усыпавших все вокруг дома. Где-то далеко, как призрак, прокричала какая-то птица. Потом внизу, совсем близко, прямо под нами, скрипнула кожа.
   - Привет, - донесся приглушенный голос.
   Если бы я не знал, что там должна быть Ирма, я бы едва ли узнал этот голос. То ли из-за ветра, то ли еще почему, но голос казался гораздо ниже. Грудной, почти с хрипотцой.
   - Да, я еще в доме. Рядом.
   Ирма помолчала. Едва-едва доносился еще один голос - из трубки мобильного. Но что он говорил, я разобрать не мог, как ни старался.
   - Все в порядке, второй тоже здесь, - сказала Ирма. - Вернулся. Похоже, просто проверял, что мы сделали с тем придурком... Нет, эти не такие, как тот придурок, на этот раз никакой ошибки... Да, я уверена!
   Снова пауза, и только едва слышные, как звон комара на другом конце комнаты, обрывки голоса из трубки.
   - Да, все сделала... Конечно, купились! Беленький, тот, что уезжал, так он на меня вообще запал... Нет, куда повезут, не знаю. Но похоже, что... Да, именно... Через полчаса. Пойдем через кладбище. У дороги будем где-то через час. Ты успеешь?.. Хорошо, только не опаздывай. Это точно они. И если что-то пойдет не так, одна я ничего не смогу сделать. Даже убежать от них не получится...
   Очень осторожно я прикрыл фрамугу, пока она не уперлась в раму. Закрывать окно совсем я не рискнул. Да и не нужно это. То, что окно не закрыто до конца, снизу не различить.
   Стараясь не скрипеть полом, мы вышли из комнаты, плотно закрыли дверь.
   - Какой мерзкий голос, однако, - задумчиво сказал Ян. - Не думал, что у златовласых девушек, да еще таких хорошеньких, может быть такой мерзкий голос.
   - А мне понравился...
   Я посмотрел на часы. Через час, значит... Нет, все должно быть кончено не через час, а минут через сорок пять. Не позднее.
   - Как прокатился? Все успел сделать?
   - Да.
   - Про пакеты не забыл?
   - Не забыл.
   - Тогда пошли, - сказал я.
   Вот теперь началась настоящая игра.
   На улице моросило, тучи окончательно заволокли небо, стало совсем темно. Сквозь пелену облаков едва угадывалась половинка луны - и все. Не город, фонарей нет. Ночь - так ночь. Без света.
   - Кстати, - Ян коснулся моей руки, останавливая. Тихо спросил: Ничего подозрительного не было, пока я ездил? Как-то слишком тихо. Ни "Рамштайн", ни "Ленинграда", ни пьяных орочьих возгласов...
   Я вздохнул.
   - Это не замок вампиров, это какой-то рассадник параноиков... Ты не родственник Звездочету?
   Ян пожал плечами:
   - Просто не хотелось бы, чтобы нас прервали в самый пикантный момент.
   - Не прервут. Два снаряда в одну воронку не падают. Пошли, параноик.
   Мы обошли дом. Ирма сидела на высокой каменной опалубке фундамента.
   Обернулась на шум шагов, нахмурилась. Глянула на часики и нахмурилась еще сильнее.
   - Быстро вы...
   - А зачем время терять? Даже вампиры не живут вечно, - сказал Ян.
   От дома через все старое кладбище шла мощеная дорожка, до забора из прутьев, которым новодел отгородили от старого кладбища. Впрочем, там, где кончалась дорожка, пару прутьев вытащили, и еще два погнули. Не калитка, но забор перелезать не нужно.
   Лишь бы дойти. Старые деревья между могилами забирали остатки света. Мы шли почти в полной темноте, а Ирма еще и норовила идти помедленней.
   Пришлось взять ее под руки, чтобы хоть как-то двигаться. От ее еще сыроватых после душа волос пахло шампунем - и чесночной эссенцией. Запах был несильный, но я явственно ощущал его.
   - Так куда мы едем-то? - в очередной раз начала Ирма.
   - Сюрприз.
   - Ян, черт тебя возьми! - Ирма раздраженно втянула воздух и шумно выдохнула. - Колись. Что будет? Еще одна охота, как вчера?
   - Нет, это будет куда интереснее.
   - Да куда уж интереснее-то... Неужели шабаш на Красной площади? С распитием почетного караула?
   - Нет.
   - Еще круче? - Ирма притворно вскинула брови. - Бог мой, вы меня пугаете... Может быть, тогда хотя бы куснете? Ну, чтобы я тоже стала полноценной вампиркой и помогать могла? А то вы в гуще событий, а я, получается, опять так, погулять вышла...
   - Все может быть... - пробормотал Ян, разглядывая надгробные камни по сторонам. - Но это не так-то просто...
   - Ну да, да. Помню. Кланы враждуют, и все такое. Но одна милая вампирочка-то погоды не сделает? Одной больше, одной меньше... Что такое одна лишняя вампирочка для десяти миллиардов?
   - Последняя чаинка ломает спину верблюда... - отозвался Ян. - Лучше перестраховаться, чем...
   - Чем что?
   Ян не ответил. Кажется, он вообще слушал Ирму вполуха. Он все всматривался по сторонам, словно искал чего-то.
   Я знал, что искал Ян. И знал, что он найдет это лучше меня. Так что я по сторонам не смотрел, а смотрел на тропинку, чтобы мы все трое не навернулись в мокрую листву, наступив на какую-нибудь пивную бутылку. Опавшая листва намокла под дождем и стала еще темнее.
   Слева на тропинке, прямо передо мной, что-то белело. Видно, пустая пачка сигарет - где-то здесь пару дней назад шлялись скины. Ян замечательно развлекся с ними. На всякий случай я пнул носком это молочное пятно. Осторожно, чтобы размякшая бумага прилипла к ботинку. Но пачка отлетела в сторону с тихим картонным стуком. Совсем не отсырела, словно только что бросили...
   - Чем что? - повторила Ирма. - Ян! Чем что?
   Ян наконец-то посмотрел на Ирму.
   - Чем молот ведьм, - серьезно сказал он.
   - Молот ведьм?.. А-а, инквизиция. Так это когда было... - Ирма хотела махнуть рукой, но мы с Яном крепко держали ее под руки - иначе бы она ползла как черепаха. Они и так почти повисла у нас на руках, стараясь идти как можно медленнее. - Мало ли, что раньше было. Теперь-то в ведьм никто не верит.