Трускиновская Далия. У Пресноводья дуб зеленый…

   – Обустроились, как же! – выкрикивал он. – Антип никак бок не залечит, Панкрат его в драке помял, ребро сломал, не иначе! Этот вот – с ума сплыл, за исторической родиной гоняется! У меня от консервов изжога! Давлюсь, а ем, больше-то нечего! И ты еще с дурацкими вопросами!
   – Ишь ты… – Янка покрутил своим аккуратным пятачком. – Надо же…
   – Садись, дядя Янка, – по-взрослому печально сказала Уклейка. – Будь гостем. Мы зато костер разводить выучились.
   – Да, это – достижение, – сказал Янка, и не понять было – похвалил или съязвил.
   При Афониных воплях Антип спал – и не шелохнулся, а как прибыл Янка и стало тихо – тут он продрал глаза и сел.
   – Ты, сосед?
   – Я.
   – Соскучился, что ли, старый пакостник? – недружелюбно спросил Антип.
   – Выходит, что соскучился.
   Антип подошел, уселся с ним рядом и облапил за плечи.
   – Худо дело, сосед.
   – Да уж вижу.
   – Жрать нечего.
   – Кабы знал бы – больше бы приволок.
   – Вы, черти, хитрые – придумай что-нибудь!
   – А чего тут придумаешь…
   Уклейка развернула узелок – там оказались два карпа из рыбного пруда. Хорошие, толстые карпы, но если на едока по половине – только аппетит раздразнить.
   Тут сверху раздался свист, это Родриго, шагая по мосту, подавал о себе весть.
   – Уж не знаю, съедобно это вам или как, – сказал он, подходя к кострищу. – Совсем я в трубу вылетел, а стипендию еще на карточку не перечислили. Вот, хлеб, белый и черный.
   – Ешь, сосед, – видя, что Антип наливается тяжким возмущением, поспешил посоветовать Янка. – Мало ли, что водяные отродясь печева не пробовали. Теперь время такое – не то что печево, а даже и молоко пить станешь с голодухи.
   – Вам, чертям, проще, вы и ягоду, и грибы в лесу берете, – проворчал Афоня. – А у меня изжога… Если всю жизнь свеженькой рыбкой и раками питаться – это ж каково потом брюхо переучивать?
   – Да нет у тебя больше брюха, – с сожалением заметил Янка. – Ты, гляжу, совсем помолодел…
   – Тьфу! – буркнул Антип. – Срам смотреть! Что же это за водяной без брюха?..
   Компания у костра затосковала.
   – Пойду я, – сказала вдруг Уклейка. – Бабы витрину присмотрели, в ней много всякого добра. Далеко от берега, правда, а попробовать надо. Авось и успеем удрать. Меня в долю берут.
   – Сиди! – Родриго припечатал ее рукой по плечу. – Я пойду.
   – Куда? – спросил Антип.
   – На рынок… – Родриго задумался и вдруг со знанием дела пощупал Афонин бицепс. – Дядя Афоня, а ты бы мог дверь плечом высадить?
   – Невелика наука, – ответил за Афоню Антип. – Ты чего еще выдумал?
   – Там рыбный павильон есть, он крайний, стоит почти что на берегу. И всякие киоски. Если взломать – много консервов взять можно… и рыбы мороженой…
   – Много – это сколько? – спросил разумный Янка.
   – Сколько унесем.
   – А далеко ли от берега?
   Родриго задумался.
   – Там вообще-то два берега, один – речной, он подальше, а другой – городского канала, правда, он в этом месте не каналом, а как-то иначе называется. Этот – чуть ли не у самого входа, только трамвайные рельсы перебежать.
   – Дверь, говоришь, взломать? – Янка усмехнулся. – Не валяй дурака, парень. Дверь я беру на себя.
   – Ты с нами пойдешь, сосед? – спросил Антип.
   – А куда ж я денусь? Это же пакость все-таки. Стало быть, по моему ведомству.
   – И я пойду, – встряла Уклейка.
   – Ты будешь стоять на атасе, – распорядился Родриго, и водяные недоуменно на него уставились, но болотный черт все понял.
   – На стреме то есть, – уточнил он. – Ну так когда идем-то?
   – Там в восемь вечера закрывают. Пока продавцы разгребутся, пока сдадут кассу… Раньше десяти там делать нечего. А лучше – в одиннадцать, – прикинул Родриго. – Вы хлеб-то ешьте, а то сил не будет.
   Антип и Афоня молча жевали непривычными челюстями плохо пропеченный хлеб.
   – Комом в горле стоит, – жаловался Коська. – Хоть пальцем его в брюхо пропихивай!
   – Ешь, ешь! – прикрикнула Уклейка. – Добытчик! Меньше бы про Пресноводье рассуждал – может, какую рыбешку бы поймал!
   К рыбному павильону центрального рынка отправились: водяные и черт – водой, Родриго – пешком. Встретились на набережной, и Родриго показал, как заплывать в канал. Там он спустился вниз и протянул руку Янке. Черт выскочил из воды на бетонный пандус и отряхнулся. Вдвоем вытащили более легкого Афоню, а он уж помог выкарабкаться Антипу. Уклейка осталась внизу.
   У дверей павильона за работу взялся Янка. Пощупал дверную ручку, поковырял когтем в скважине, встал на цыпочки и пошевелил что-то этакое у косяка.
   – Ты что, сигнализацию отключаешь? – удивился Родриго.
   – Я пакость делаю, – коротко ответил Янка. – Должность у меня такая.
   – Ты ему пакостничать не мешай, – прошептал Афоня. – Для него пакости – это как для нас рыбу ловить, сами не знаем, как оно на самом деле получается.
   – Ну вот, – сказал Янка. – Готово. А теперь, соседи, живо, живо!
   Все пятеро проскользнули в павильон, и Янка запер дверь.
   – Ого! Это что же – соленые все нам прислали? А мелиораторы прячут и не отдают?! – изумился Коська.
   Рыбы там было много и – разной. Свежую продавцы, правда, куда-то припрятали, но мороженая, соленая, копченая, а также всевозможные консервы, и в жестяных, и в пластиковых банках – все это было, лежало, стояло, громоздилось, лезло в глаза, одурманивало запахом.
   – Тихо, тихо! – шипел Янка. – Тащите все к дверям…
   Тут произошла склока – Антип выволок из кучи самую толстую копченую треску и вцепился в нее мертвой хваткой, когда же Афоня только протянул к нему руку – угрожающе зарычал.
   – Да успеем добычу взять! – воскликнул Коська и оторвал зубами порядочный кус от шмата малосольной лососины.
   – Змей вас побери, потом наедитесь! – Афоня, шарахнувшись от Антипа, кинулся к Коське, увидел внушительный кулак, опять поспешил к Антипу, услышал рык, плюнул – и, захватив охапку жареных, залитых желе миног, поволок их в угол – наслаждаться.
   – Ну, соседи!.. – Янка так и встал в изумлении. – Совсем оголодали! Давай-ка, парень, работать. Бери ящик, тащи к дверям. Там соберем кучу – а потом быстренько к каналу перетаскаем и в воду покидаем.
   Родриго взялся за работу. Скоро он с непривычки и от лихого темпа, заданного Янкой, взмок. А болотный черт орудовал тяжестями даже с каким-то неожиданным удовольствием. Его сухие лапки, казалось, должны были сломаться под весом ящиков, однако Янка тащил их, чуть ли не приплясывая. Скоро у дверей воздвиглась целая пирамида.
   – Теперь бы выстроиться цепочкой – и в момент все перекидать, – мечтательно сказал Янка. – Куда это Антип подевался?
   Куда подевался Антип – выяснилось слишком поздно.
   Янка приоткрыл дверь – на улице было пусто, трамвая ни справа, ни слева не наблюдалось. До канала было метров двадцать, не более.
   – Пошел! – он подтолкнул Родриго, тот схватил ящик в охапку и поспешил к парапету. Там он не догадался размахнуться – и консервы полетели не в воду, а на бетонный пандус, аккурат под парапетом, и загремели, разбегаясь в разные стороны!
   – Уклейка, подбери! – крикнул Родриго и побежал за другим ящиком. Ему навстречу торопился Янка с двумя большими мешками, из которых торчали мороженые рыбьи хвосты. Все это отправилось вниз – Уклейка еле успела увернуться.
   Когда водяные и Янка выбирались на пандус, им пришлось помогать. Уклейка взялась за бетонный край и поняла, что, пожалуй, выкарабкается сама. На всякий случай она подняла вверх мокрый палец и определила направление ветра. Ветер шел с моря – стало быть, гнал в устье соленую воду, вот уровень в канале и поднялся на сколько-то сантиметров. Уклейка без затруднения вылезла на пандус и стала скидывать добычу в воду.
   Родриго приволок второй ящик, окликнул Уклейку, чтобы ненароком ее не задеть, сбросил консервы, обернулся – и увидел, что к дверям павильона подъезжает полицейская машина с мигалкой. Он так и окаменел.
   Полицейские ворвались в павильон, зажегся свет – и тут же раздался звериный рев водяных. А из-за машины выскочил Янка и перебежал через трамвайные рельсы.
   Водяной, тем более – успевший перекусить, один сильнее троих полицейских, но у тех все-таки огнестрельное оружие. К реву примешались человеческие крики, а потом грянули два выстрела.
   – Ну, влипли! – прошептал Янка и, перегнувшись через парапет, приказал негромко:
   – Уклейка, прихвати, что можешь, и – домой, домой! Не задерживайся!
   – Дядя Янка, вода поднимается!
   – Плыви, плыви, соседка!
   – А мы? – с надеждой спросил Родриго. Он почуял в болотном черте боевого командира и очень этому обрадовался.
   – А мы тут останемся. Надо же этих дураков вызволять…
   – А как?
   – Совсем ты, я гляжу, городской мелиоратор, – Янка оскалился, и Родриго впервые в жизни увидел его клыки, вроде кабаньих, только помельче. – Был бы деревенский – знал бы, как болотные черти водить умеют… Стой тут, жди, действуй по обстоятельствам. Нам главное – дураков в воду спровадить, дальше они и сами дорогу найдут!
   Янка побежал, стуча маленькими копытцами, обратно к павильону и проскользнул вовнутрь. Еще через минуту там погас свет и опять взревели водяные. Очевидно, они в мраке прокладывали дорогу наружу.
   Прозвучало несколько выстрелов подряд – и двери широко распахнулись. Вывалился кто-то большой, опять грянул выстрел – и большой рухнул на колени. Это мог быть только кто-то из водяных – и Родриго кинулся ра выручку.
   – Нога! – только и прорычал Афоня. – К воде!
   – Сейчас, сейчас!
   Следом выбежал полицейский, он сразу не заметил Родриго, а когда заметил – лучше бы помолчал.
   – Мать-перемать, негр!
   Тут он и пропустил хороший удар ногой в челюсть – и табельный пистолет не помог. А Родриго подхватил Афоню под мышки и помог встать на одну ногу, левую, – в правой сидела пуля.
   Дальше было, как в кино – из дверей с такой легкостью, словно он был надувной, вылетел еще полицейский. Долетел он до трамвайных рельсов. Так им запустить в ночное небо мог только разъяренный Антип. Сам же он появился в дверях задом наперед – попытался вытащить целый поддон на колесах, груженый рыбой, но поддон застрял.
   Надо полагать, Антип сдуру загородил добычей дорогу Коське и Янке. В павильоне опять началась стрельба. И тут же на углом завопила полицейская сирена. Очевидно, патруль, не справившись с водяными, вызвал подмогу.
   – Афоня, миленький, скорее! – умолял Родриго, но как водяной ни опирался о его плечо, прыгать ему было несподручно.
   Спасло их Уклейкино любопытство. Услышав шум, она не утерпела и поднялась по пандусу наверх. Тут и увидела, как Родриго мучается с Афоней. Водяница подхватила раненого с другой стороны, и они вдвоем чуть ли не на весу потащили его вниз, к воде. Нижнюю часть пандуса уже заливало.
   – Ну, дядя Афоня!
   Он шлепнулся в воду.
   – И ты! – Родриго бесцеремонно столкнул в канал невесту и опять побежал к павильону. Там уже стоял второй полицейский джип, только-только подкатил.
   Пока Родриго думал, что бы тут сделать «по обстоятельствам», джип вдруг встал на дыбы и задом наперед поехал к каналу.
   – Дядя Антип! – завопил Родриго, и тут же раздались крики в машине.
   Одновременно поддон, которого Антип не смог вытащить, вдруг словно бы сам собой вылетел из дверей. Это его выпихнул обезумевший от паники Коська и сам выскочил следом. Но Коську никто не преследовал, и водяной, успев подхватить с поддона какие-то коробки, поспешил к каналу.
   – Стой! – Родриго перехватил его. – А дядя Янка?
   – За него не волнуйся! Он же – матерый пакостник! Он им знаешь как глаза отвел?
   В павильоне еще несколько раз выстрелили.
   – Он им как водяной показался, росту себе прибавил! Они ему в голову палят, а головы никакой нет, он же внизу, – сумбурно объяснил Коська.
   В этот миг дверца джипа открылась и оттуда выскочил человек в форменной куртке и с дубинкой.
   – Дядя Антип! – хором заорали Родриго и Коська.
   Водяной неторопливо завалил машину набок и встал против этого человека, огромный и яростный.
   – Поломаю! К змеиной бабушке!
   Человек шарахнулся.
   – В воду, в воду! – закричал, подбегая, невесть откуда взявшийся Янка. – Все в воду! Они там по рации подкрепление вызвали!
   Родриго, не соображая, побежал вместе с водяными по пандусу и оказался по щиколотку в воде. Тут он невольно притормозил.
   – Прыгай, прыгай! – велел Янка.
   – Ледяная!..
   Тут Антип схватил Родриго под мышку и вместе с ним плюхнулся в воду.
   – Уходим, уходим! – Янка последним оставался на пандусе, скакал и казал полицейским длинный нос. Потом он красивым прыжком, долетев чуть ли не до другого берега канала, нырнул.
   И вынырнул, отплевываясь, отфыркиваясь, тряся башкой.
   – Змеиный хрен, соленая!
   Вода прибывала, заливала стоящие на пандусе машины, и полицейские наконец осознали – опасность грозит не столько рыбному павильону, сколько всему городу.
   Тут уж было не до водяных…

Глава девятая Эмигранты

   Вера Федоровна теперь проходила мимо магазинов, даже не глядя на витрины. За всякой мелочью она пешком ходила на рынок – там все же было дешевле. И то, что многие витрины были забиты фанерой, вызывало у нее определенное злорадство.
   Она доподлинно знала, кто именно бил камнями стекла и выгребал что попало, пусть даже совсем окаменевшее от старости продовольствие. Но молчала, когда при ней женщины обсуждали этот животрепещущий вопрос, восхищаясь отвагой неведомых полуночниц. Вера Федоровна не хотела, чтобы ее приняли за полоумную. Все-таки репутацией она дорожила.
   И только сыну сказала как-то, что все не так просто. Это когда в газете поместили снимок – странные, разлапистые, веерообразные следы. Пресса ломала головы – кто же это такой лапчатый вляпался в майонез? А Вера Федоровна и не сомневалась…
   Идти до рынка – час, а с рынка – полтора, потому что с кошелкой и с отдыхом, трамвай же – не по карману. На трамвае она разве что ездила на «работу» в бассейн. А сына посылать на рынок опасалась – того гляди, последние деньги изведет на дешевую водку. Теперь, правда, стало чуть полегче – весна, меньше платить за отопление. И по дороге можно было приятно подумать даже о такой роскоши, как пара новых колготок, прошлогодние расползлись вдрызг, и не сыновние же джинсы в ее-то годы натягивать на задницу. Но, с другой стороны, если так пойдет дальше, летом придется ходить или в резиновых сапогах, или вообще босиком, вода-то все прибывает…
   Дома Веру Федоровну ожидал сюрприз.
   В прихожей стояли две пары высоких сапог, одна – тридцать девятого, другая – сорок восьмого размера, настоящие рыбацкие бахилы, которые пристегиваются к поясу особой резинкой. Смех смехом – но, того гляди, и пригодятся.
   А на кухне сидели за столом и пили чай, дожидаясь ее прихода, сын Вовка и его подруга Танюха.
   Танюху Вера Федоровна почти что одобряла, желая, естественно, большей покорности и согласия со всеми своими взглядами и предложениями. Когда начался их роман, когда Танюха повадилась ночевать у Вовки, Вера Федоровна забеспокоилась – непонятно, что за баба, иногда и поддать может неплохо, и еще старше сына. К тому же, Танюха вызывала у нее вполне естественную бабью зависть: гораздо моложе, здоровая и РАБОТАЕТ за деньги, с точки зрения обнищавшего человека – неплохие деньги, даже вот за квартиру платит. Поэтому сперва Вера Федоровна всяко ей показывала, что и не таких обламывала.
   Однако у Танюхи хватило ума шибко не противоречить, и они понемногу притерлись. Более того – Вера Федоровна обратила эту внебрачную связь себе на пользу. Когда она во дворе останавливалась пообщаться с такими же бабушками, речь шла главным образом о том, чьи дети сколько зарабатывают да что себе купили. Бабки выхвалялись без зазрения совести. До Вовкиного романа Вера Федоровна таких светских бесед избегала – что, в самом деле, купит безработный мужик, кроме пакета картошки, и то – на мамкину пенсию? Теперь же и она могла похвастаться: молодые стол привезли, молодые новый телевизор поставили. Конечно же, и стол не был куплен, а просто Танюха забрала его у подруги, которая меняла всю мебель на кухне, и телевизор был примерно такого же происхождения. В тех же беседах Вера Федоровна уже не боялась хвалить сына, потому что на едкие замечания по поводу его затянувшейся безработицы наладилась отвечать в том смысле, что мужик он тем не менее хороший, вот ведь и Танюха за него как держится!
   Так вот, эта парочка пила чай с пирожками, купленными Танюхой, но вид имела смурной. Вера Федоровна поняла – неприятности!
   – Такое дело, мать, – сказал Вовка. – Сама видишь. нам тут ничего не светит. Танюха была на фирме, вот документы…
   Он показал разложенные на столе анкеты.
   – Это что? Я и не пойму…
   – И не надо – там все равно по-английски написано, – утешил мать Вовка. – Хотим мы с Танюхой ехать в Канаду.
   – Куда?..
   – В Канаду, – сказала Танюха. – Там нужны рабочие профессии. А я и сборщицей была, и монтажницей, Вовка шоферить будет, там в северные районы шофера требуются. Только надо поспешить – старше сорока пяти не берут.
   – Да вы сбесились, – убежденно сказала Вера Федоровна. – Какая вам Канада?! Это же сколько денег за билеты уйдет? А дети?
   – А детям здесь все равно не житье, – ответила Танюха, уже все решившая за своих, сына и дочку. – В Канаде они нормальное образование получат, язык выучат.
   – Ты, мать, не бойся, я тебе деньги высылать буду, – пообещал Вовка. – За квартиру расплатишься… Сколько можно на твоей шее сидеть? Только бы получилось…
   А по лицу было видно: ну, кому, на фиг, через полгода нужна будет эта квартира в умирающем городе? Про нее все забудут – и можно будет, наверно, жить, никому и ничего не платя…
   – Вера Федоровна, – поняв, что окаменевшее лицо полусвекрови ничего хорошего не сулит, заговорила Танюха. – Здесь-то мы чего забыли? Здесь же болото стоячее! Как ни бейся – только на прокорм и заработаешь! Я это пальто уже шестой год ношу! А дальше что? Нищета? Там вкалывать надо по-черному, так ведь и деньги платить будут! Возьмем кредит, купим квартиру, дети в школу пойдут… Вздохнем свободно…
   – Здесь же дышать нечем! – выкрикнул Вовка.
   – Там тебе будет, чем дышать?!
   – Будет!
   – Вы на себя посмотрите – кому вы там нужны?! – Вера Федоровна дала волю языку, отпустила себя на свободу – и дикий страх нищего одиночества завопил, заорал, закаркал. – Ты же старая баба, Танюха, тебе же сорок четыре скоро! Кто тебя там на работу возьмет! Там молодые нужны! А ты совсем про свой желудок забыл? Там лекарства дорогие!..
   – Хочешь сказать, здесь – дешевые? – огрызнулся сын.
   – Так я же и говорю – до сорока пяти люди нужны! Рабочих профессий – выкрикнула Танька. – Я еще успеваю! Хоть на старости лет по-человечески поживу, детей на ноги поставим! Ленке шестнадцать – не хочу, чтобы она на панель пошла, не хочу, слышите, не хочу!!! Да, я знаю – на это деньги нужны! Квартиру продам, все продам – только бы отсюда убраться!
   – Дурочка моя, там же все другое! – Вера Федоровна испугалась, что переборщила, и вздумала пронять полуневестку лаской. – А как не приживешься? Обратной-то дороги уже не будет, миленькая! Там с рождения надо жить, чтобы все ладилось, а вы – чужие…
   – Вот и хорошо, что обратной дороги не будет, – тихо сказала Танюха. – Вот это как раз и хорошо…
   Вера Федоровна поняла, что жизнь кончилась.
   Сын молчал, смотрел в пол, и у нее уже не было больше этого сына…
   – Ну, хорошо, – покорно сказала она. – Покупатель-то на квартиру есть?
   – Через маклера найду.
   – Облапошит. Половину денег себе заберет, – со знанием дела предрекла Вера Федоровна.
   – Пускай – лишь бы скорее отсюда убраться. А до Канады вода еще не скоро дойдет, там на востоке горы.
   – Вот, – оказалось, на подоконнике лежал атлас, и сын пальцем показал эти самые Скалистые горы и даже город Досон-Крик.
   Потом они с Танюхой ушли к ее подруге – учительнице английского, чтобы она помогла правильно заполнить анкету.
   Вера Федоровна посидела – без единой мысли в голове, кстати, – потом начала двигаться. Руки сами выключили огонь под чайником, сами открыли и сполоснули термос.
   Осознала свои движения она уже одетая-обутая, у порога.
   Так получалось, что она опять ехала в бассейн, где прибиралась совершенно без всякого вознаграждения, потому что Портновский, как раз в эту минуту подлетавший со всем семейством к канадскому городу Калгари, напрочь забыв про оставшиеся у уборщицы ключи. Но некоторая польза от бассейна все же имелась – Вера Федоровна приспособилась там мыться, чтобы дома поменьше платить за горячую и даже холодную воду. Поэтому в сумке всегда были и полотенце, и бельишко, и даже тапочки, а мыло с мочалкой она держала в СВОЕЙ подсобке. Она даже прихватила в женской раздевалке банку, где оставалось шампуня еще на две головомойки.
   Да и куда было ей деваться вечером – семидесятилетней бабке, осознавшей свое безнадежное одиночество? Лучше уж туалеты драить, чем дома в подушку реветь.
   Примерно в половине первого, когда она проводила обязательный, но уже никому не нужный обход, возле служебного входа поднялась возня.
   Вооружившись шваброй, Вера Федоровна пошла разбираться.
   – Открывай, крещеная душа! – послышался знакомый бас. – Только скорее!
   Вера Федоровна отворила – и в коридор ввалилась странная компания. Сперова Антип внес окоченевшего Родриго, потом Коська втащил скачущего на одной ноге Афоню, последними вошли Уклейка и Янка, нагруженные выше меры продовольствием.
   Увидев Янку, Вера Федоровна невольно перекрестилась.
   – Да ладно тебе, крещеная душа, – сказал черт. – Не бойся, свои…
   – Горячую воду врубай, живо! – приказал Антип. – Нужно этого горемыку срочно отогреть! Прямо кипяток врубай! Раздевай его, Коська! А ты, дура, отвернись! Мужик все-таки!
   Это относилось к Уклейке, которая норовила оказаться поближе к жениху.
   То, что сами водяные, да и болотные черти, ходили без штанов, слабый болотный пол не смущало – у чертей, где положено, длинная шерстка, у водяных – особые водоросли дыбом, так что срам прикрыт. Но насчет людей Антип знал – у них все на виду, и полагал, что дочке раньше времени на эти дела таращиться незачем.
   – Сюда, сюда! – засуетилась Вера Федоровна, ощутив неожиданную радость – вот ведь и она кому-то понадобилась. – Направо и еще направо, сынок!
   Сынком она назвала Коську, который, прислонив Афоню к стенке, подхватил Родриго.
   – Да на нем же все ледяное! – закричала Уклейка. – Коська, ты хоть куртку с него сними!
   – Там, там, в душевой! – оборвала ее Вера Федоровна. – А ты, Антип Батькович, в МОЮ подсобку ступай! Там термос с кофе на столе, отхлебни, согрейся!
   В душевой она зажгла свет и тут же включила все души – чтобы поскорее набралось горячего пару. Коська меж тем выпростал Родриго из куртки и маялся с молнией штанов. Таких тонкостей его толстые и когтистые пальцы не разумели.
   – Дай-ка я… – Вера Федоровна раздела парня, как маленького. – Под душ его умости, видишь, тут вроде корытца! Сток заткни – пусть он греется!
   Попав под кипяток, Коська взвизгнул.
   – Ничего, терпи, жив останешься! – прикрикнула на него Вера Федоровна и не пошла – побежала в подсобку.
   Там Янка уже колдовал над Афониной ногой, нажимал и так, и сяк, выгоняя застрявшую пулю, бормотал на неизвестном языке и сплевывал то направо, то налево. Антип и Уклейка уважительно переглядывались.
   – Что значит грамотный пакостник… – сказал Антип. – Такой нигде не пропадет!
   – Где это его? – спросила Вера Федоровна.
   – Павильон брали – ну и лопухнулись… – Родриговыми словами объяснил Антип. В подробности углубляться не стал – они были для него позорны и неприятны.
   Вместо того, чтобы брать все, что кучами навалено в торговом зале, Антип рванулся в запертую дверь, решив, что там, за дверью, непременно будет свежая рыба. Пока выбивал – и затронул, сам того не ведая, сигнализацию. Расхлебывать же его глупость пришлось всей ватаге.
   – Чего они тебя пакостником-то зовут? – обидевшись за черта, спросила Вера Федоровна.
   – Так пакостник и есть, – мелко дрожа пальцами вокруг раны, отвечал Янка. – Заморочить, с дороги сбить, перепугать – тут я мастер… Ага! Вот она, змеиная зараза…
   Пуля выскочила прямо вверх, и он ловко ее поймал.
   Вошел Коська.
   – Крещеная душа, у тебя тряпицы большой не будет? – спросил он Веру Федоровну. – Завернуть, растереть…
   Она достала из кошелки полотенце, ахнула и полезла под стол, где в ящике лежал старый, Вовкин ровесник, уже драный, СВОЙ пододеяльник, принесенный на тряпки.
   – Бери, заверни его, веди сюда, будем горячим отпаивать!
   Когда Родриго, замотанный в пододеяльник и ставший более похожим на негра, чем настоящий камерунский житель, вошел, Уклейка бросилась к нему и стала хватать за руки.
   – Ну, как, согрелся?
   – Согреться-то согрелся. Хорошо, что вы догадались меня сюда притащить, а не на остров, под телебашню. Там бы точно сдох!
   – Как ночью домой-то добираться будешь? – спросила Вера Федоровна. – А то – тут ночуй! Я тебе диванчик покажу, штору с окна снимешь, укроешься, но потом чтоб обратно повесил.