Тюдор Элизабет. Убийца из параллельного мира

   Сослуживцы собравшись возле кабинета начальника, глазели на капитана. Многие сочувствовали положению Суэйса, но среди толпы можно было заметить и насмешливые лица недругов.
   Свои трудные и апатические дни Патрик, по обыкновению проводил за бутылкой в маленьком кабачке "Гризетка"4, располагавшийся на одной из тихих и захолустных улиц Нью-Йорка. Именно туда после склоки со своим начальником и отправился Суэйс.
   Даже в полдень в помещении выше упомянутого заведения было сумрачно. Обычно здесь было малолюдно, что и влекло сюда непутёвого полицейского.
   Пройдя к стойке бара, Патрик заказал себе двойную порцию виски со льдом. Залпом осушил стакан и велел налить ещё.
   - Неудачный день, Рик? - спросил знакомый бармен.
   - Паршивая жизнь! - опять испив содержимое стакана до дна пробубнил кли
   ент.
   Суэйса здесь хорошо знали, но не ведали о его профессиональной деятельности. За стойкой бара, сколько бы он не выпил, Патрик никогда не забывал об осторожности и всегда держал язык за зубами. Фараонов в такого рода кабаках недолюбливали, вернее воспринимали за врагов. Власти упорно вели борьбу с такими притонами, служившими приютом для преступной своры.
   Однако Патрик приходил сюда не для ловли правонарушителей. Только здесь, не беря в толк отчего, он мог расслабиться, отречься от всех жизненных проблем и наконец быть самим собой. Бармен знал его как подрядчика, работающего на одну из не процветающих строительных компаний.
   - Что у тебя с лицом, Рик? - поинтересовался Кристьян Хенкс, работник бара.
   - Упал на стекло.
   - Надо быть осмотрительнее, не-то отправишься на тот свет.
   - А что за радость на этом свете?
   - Ты сегодня какой-то особенно грустный. Что-то стряслось?
   - Прошу тебя, Кристьян, не допрашивай, а то и ты возненавидишь меня. Луч
   ше дай-ка мне эту бутылку и оставь в покое, - расплатившись за выпивку Суэйс отошёл к крайнему креслу стойки.
   Нервно потягивая дым табака и испивая до дна бутылку виски, он не заметил как пролетело время. Вечером в этом кабачке властвовали ночные путаны. Цепляясь за каждого посетителя, они искали себе зажиточного клиента.
   К стойке бара подошла блондинка с длинными распущенными волосами и с вызывающе ярко накрашенным лицом. Её коротенькое красное платье-декольте едва прикрывало тело. Стройные, длинные ноги и пышные груди были гордостью ночной бабочки. Немного посидев у стойки и присматриваясь к каждому из присутствующих мужчин, она положила глаз на одинокого посетителя.
   - Мистер, не угостите? - спросила кокетка.
   Суэйс оценивающе осмотрев блондинку с ног до головы, подозвал к себе бармена.
   - Кристьян, обслужи красотку за мой счёт.
   Услышав это путана засветилась от удовольствия. Уселась рядом с великодушным посетителем и завела разговор.
   - Вы пришли сюда один?
   - Нет, с тёщей, - подшутил Патрик и собеседница задорно рассмеялась.
   - Любите шутить? Мне нравятся мужчины с чувством юмора. Они знают как
   охмурить женщину. Ой, простите! Я забыла представиться, - перебила она сама себя. - Алиса, будем знакомы?
   - Рик, - пожал он протянутую руку новой знакомой. - Обращайтесь ко мне на
   ты, так менее официально.
   - Хорошо, Рик, усекла, - довольно свернули голубые глаза блондинки. - Час
   то приходишь сюда?
   - Нет, только когда паршивое настроение.
   - А сегодня значит именно такой день? Не повезло, - огорчилась собеседница.
   - Чем ты занимаешься, Рик?
   - Я художник, - солгал Суэйс. Бармен услышав его слова усмехнулся, но пре
   дупредительно промолчал.
   - В самом деле? Замечательно! Я ещё никогда не была знакома с художником.
   Странно, но ты совсем не похож на искусника.
   - А что у них на лбу отпечатана их профессия?
   - Нет, - хихикнула Алиса, - просто мне казалось, что у такого типа людей бы
   вает больше шарма.
   - Да что ты говоришь? А на кого же по-твоему я похож?
   - На легавого! - это нелицеприятное слово уловил слух многих посетителей.
   Суэйс нервно рассмеялся.
   - Дорогуша, у тебя богатое воображение, и обманчивое чутьё? Какой же я по
   лицейский без оружия и значка? - чуть приоткрыв пиджак, доказал он отсутствие у него таковых предметов.
   - Прости, я обозналась, - виновато извинилась красотка и Кристьян Хенкс, об
   легченно вздохнул при этих словах.
   - Ну, если ты не коп, значит наше знакомство будет незабываемо приятным.
   Они больше часа говорили о самых всесторонних темах. Общество блондинки было приятным для Патрика, но приближалась полночь, а клиент всё ещё не созревал для надлежащего предложения. Наполнив стакан последним содержимым бутылки, Суэйсу вдруг взбрело в голову поднять прощальный тост и расстаться с новой знакомой. Предугадав его намеренья, хитроумная путана прибегла к химии. Буквально на мгновенье отвлекла внимание собеседника от стакана и всыпала в питьё неизвестный белый порошок.
   - За наше знакомство! - подняв тост, испил Суэйс содержимое стакана до дна.
   Блондинка ликующе заулыбалась. Внезапно капитан почувствовал как нечто жгучее охватило его желудок. Затем этот жар просочился в каждую клетку его организма и стукнул в мозг. Он передёрнулся от странного и непривычного ощущения. Дыхание стало тяжёлым и горячим. Видимость в глазах на миг расплылась и вновь окружавшие предметы приняли свои очертания. Перед ним сидела привлекательная блондинка. Красный лоскуток ткани едва ли прикрывал её комплекции. Неожиданно что-то в нём сломалось и он потеряв свою былую скованность, взвинтился и воспылал с новой знакомой.
   Алиса уверовав в действие "волшебного порошка", нежно провела рукой по ноге Суэйса. Тот завёлся от одного её прикосновения. Рука неосознанно потянулась к талии блондинки и он вызывающе прижал её к себе. Ноздри его вздулись от возбуждения, он готов был разодрать с красотки одержу и тут же овладеть ею. Патрик буквально пожирал её взглядом. Соблазнительница кокетливо дотронулась кончика его носа.
   - Мне нравятся такие пылкие и страстные мужики.
   - Это ещё что! Ты не видела самого главного.
   - Я живу тут неподалёку, - сделала она заманчивое предложение.
   - Нет, лучше пойдём ко мне, - решил клиент и направился с новой знакомой к
   выходу.
   Путь им преградил приземистый, безволосый громила с густо обросшей бородой.
   - Куда это ты, Алиса?
   - Ни твоё дело, Кехидо. Я не твоя и ты не смеешь распоряжаться мной.
   Бородач схватил блондинку за руку и подкрутил к себе.
   - Эй, мистер! Вы слышали, что сказала дама? Она не ваша, так что провали
   вайте отсюда, - решив защитить свою подружку, надменно бросил Суэйс.
   - Откуда взялся этот клоп?
   - Не слишком вежливо обращаешься с незнакомцами. Проси прощения лысый
   жирняга, пока я ещё добр.
   Кехидо самоуверенно хмыкнул и плюнул недругу на туфли, жест унижения достоинств противника.
   - Ну всё! Моё терпение кончилось! - Патрик просунул руку в левый бок за
   оружием, запамятовав о том, что сдал его накануне. Но не обнаружив поддержки верного спутника, не растерялся.
   Выхватил с близлежащего стола бутылку из-под пива, и разбил её о голову обидчика. Однако крепыш только рассмеялся на этот отважный жест и его смех подхватили зрители этой сцены. Удар стекольной бутылки даже не расшевелил громилу, сдавалось череп был его крепче камня.
   - Ну что, съел, мудила?
   - Ещё нет!...
   Суэйс выхватил ещё одну бутылку и заехал ею по физиономии верзилы. Стекло разбило нос неприятеля и тот схватившись обеими руками за кровоточащее лицо, зарычал от негодования. На выручку бородачу поспешила его банда головорезов. Возможно Патрика изрядно избили бы, если бы не посетители подержавшие его сторону. Началась такая сумакатица, что бармен со страху юркнул под стойку. Люди стали беспощадно колотить друг друга. Вскоре в ход пошла мебель и всё, что попадалось под руку.
   Заварив эту кашицу и отлупив двух-трёх нападавших, Патрик отыскал свою новую знакомую и выбрался с ней из чёрного выхода. Драка в кабачке была в самом разгаре, когда они ускользнули оттуда. Пьяные посетители уже и не ведали отчего дубасили друг друга...
   Дверной звонок уже несколько минут безустанно звенел.
   - Да что это такое? То одно, то другое, - сонно проворчала Алиса и подняв
   шись с кровати, поплелась к входной двери.
   Открыла замок и в одном нижнем белье предстала перед посетителем.
   - Ну, в чём дело? Что вы так растрезвонили?
   В дверях стоял Лукас Окампо.
   - Рик, дома?
   - Отчего всем вздумалось сегодня с утра пораньше искать его? Что за привыч
   ка ни свет ни заря ходить по гостям? А сам-то кто будешь? - пытливо оглядев визитёра, кокетливо спросила Алиса.
   - Его друг.
   - Ну, если друг, то входи, - пропустила она посетителя в квартиру. - Рик, к
   тебе пришёл друг! - кликнула блондинка. - Милый, ты не возражаешь, если я приму душ? - не дождавшись ответа, она направилась в ванную.
   Лукас без церемоний и смущения прошёл в спальню и обнаружил своего бывшего напарника храпящим.
   - Рик, вставай! Да проснись же ты! Вся твоя жизнь катится коту под хвост, а
   ты преспокойно храпишь, - пытаясь разбудить его, приговаривал Окампо.
   На все его старания спящий лишь невнятно что-то промычал. Посетитель направился в кухню и наполнив графин с холодной водой, вернулся в спальню и вылил его содержимое на голову друга.
   - А! Что? Вода! Потоп!... - крикнул Суэйс лихорадочно крючившись в посте
   ли.
   Расширив глаза, он долго не мог понять где находится и кто стоит напротив. Наконец проглядел знакомые черты друга и облегчёно вздохнув плюхнулся обратно на промокшую подушку.
   - Ты что, Лукас, сдурел?! Я же от шока чуть было язык не проглотил. Разве
   можно так будить человека?
   - Язык ты проглотишь, когда прочтёшь вот это! - бросив на кровать сложен
   ный в несколько раз свежий номер "Нью-Йорк Таймс", сердито проговорил он.
   Суэйс прикрыв веки схватился за голову, она трещала и гудела от похмелья. Во рту пересохло и он едва соображал происходящее вокруг.
   - Что за чушь опять публиковали там "папаратце"?
   - Твои подвиги в кабачке "Гризетка".
   Услышав знакомое название Патрик протрезвился, присел и взял в руки газету. Раскрыл её и заметив свою фотографию во время драки вскрикнул от удивления.
   - Что это такое?
   - Это я у тебя пришёл спросить? Но как вижу ты настолько надрался, что ни
   чего не помнишь.
   - Не мели чепуху, Лукас. Сколько бы я не выпил, я всегда трезв!
   - По-видимому вчера твоё здравомыслие покинуло тебя.
   - Вчера вечером, офицер полиции расследующий дело об убийстве малолетних
   детей, капитан Патрик Суэйс, учинил драку в кабаке "Гризетка", - прочитал Суэйс первые строки статьи. - Вздор какой-то! - нервозно воскликнул он и бегло перечитав всю информацию, выбросил газету на пол. - Что за ерунда! Да не было ничего этого. Честное слово, не было... Это же явная клевета! Ты не веришь мне, Лукас? Я ведь правду говорю.
   - Ладно, ковбой. Если драки в кабаке не было...или ты запамятовал о ней,
   тогда может, объяснишь откуда взялась та блондинка в твоей ванной комнате.
   Патрик рассмеялся.
   - Ты что дурачишь меня. Какая ещё блондинка? Откуда ей здесь взяться?!
   И тут в спальню весело припеваючи вошла стройная блондинка в просвечивающем, чёрном бельё. Прошла в середину комнаты и не обращая внимания на мужчин, натянула на себя жалкое подобие платья.
   Суэйс был настолько шокирован, что даже не ахнул, только рот раскрыл, да вытаращил изумлённые глаза. Он был потрясён, но не появлением незнакомки, а тем, что статья, опубликованная о нём в газете, оказалась правдивой.
   Покрасовавшись перед зеркалом, путана подошла к хозяину квартиры и вытянула руку.
   - Ну, я жду.
   - Чего? - в недоумении хрипнул тот.
   - Платы за услугу конечно же. Не бесплатно же я отдавала себя всю ночь. Мы
   уже договорились об оплате. Забыл? Я беру двадцать баксов за час. Шесть часов за ночь, плюс особые желания клиента... и того сто сорок зелененьких.
   Суэйс стал рубиновым от изумления и стыда. Поднял с пола брюки и поша
   рив в кармане, протянул путане сто пятьдесят долларов.
   - Сдачу оставь себе, - буркнул он, не смея взглянуть на неё.
   - Спасибо, милок, - просунув деньги между полных грудей в бюстгальтер,
   улыбчиво сказала обольстительница и направилась к выходу. - Если понадоблюсь, ты знаешь где меня искать. Ах да! Чуть было не забыла, остановилась она в проходе. - Приходила какая-то мексиканка... Мерседес или Марина...
   - Марселла?...
   - Да-да, именно. Она попросила передать, что всем сердцем тебя ненавидит. Я
   так и не усекла почему, - пожала блондинка плечами и удалилась.
   - О нет! Только не это... Только не это! - схватившись за голову, в безумии
   закружился Патрик по комнате в одних только трусах. - Это наверняка дурной сон... Я должно быть просто сплю и вижу кошмар. Проснись, Рик! Проснись! ударяя кулаком по лбу, призывал он себя пробудиться.
   Его сумасшедшие самоистязания прервал посетитель.
   - Довольно, Рик! Прекрати свою истерику. Лучше подумай, что делать даль
   ше?
   - Дальше? Я истощён, исчерпан, опустошен... О каком ещё будущем можно
   думать?
   - Я долго мозговал пытаясь выяснить в чём заключается твоя проблема, Рик.
   И только сейчас понял, что вся проблема кроется лишь в тебе самом. Вини только себя, что карьере твоей пришёл конец.
   Слова друга задели Патрика за живое.
   - Ты тоже как Уитроу, считаешь, что я бездарный полицейский?
   - Я этого не говорил...
   - Может и не сказал, но явно подумал.
   - Не тебе знать о чём я думаю.
   - Ах, простите ваша честь. Мне уже как гражданскому лицу, не положено
   знать о возвышенных думах лейтенанта Окампо? Но вы не беспокойтесь так за меня. Пусть я неудачник, но голова моя всё ещё на плечах. Я не собираюсь становиться обузой для кого бы то ни было. Переберусь уж как-нибудь, не подохну без казематной обители. Найду себе новую работёнку и покончу со своей старой жизнью...
   - И со старыми друзьями тоже? - обиделся Окампо.
   Собеседник молчал и его безмолвие значило положительным ответом на вопрос. Лейтенант сокрушённо покачал головой и не оборонив больше ни слова ушёл. Суэйс не стал его удерживать, так как с трудом сознавал творящееся с ним.
   Незаметно пролетела неделя. Оправившись от первого шока катастрофических событий в жизни, Патрик приступил к поискам работы. Обратно на службу в полицию путь ему был закатан. С его послужным списком и наградами, он мог устроиться где-нибудь в охранную службу, но скандал учинённый в кабачке "Гризетка" и умело описанный корреспондентами, лишило Суэйса права поступить и на эту работу. Да и сам он как-то не вожделел вновь вернуться к забавам с оружием и преследованиям. Он желал заняться более тихой деятельностью, чтобы навсегда забыть о неудачах прошлого.
   До поступления в полицейскую академию, Патрик планировал поступить на факультет искусств, но внезапно изменив своё решение, он переменил всю свою жизнь. Покончив со службой в полиции, он принял решение вернуться к своим прежним планам, в частности воротиться к живописи.
   Накупив всё необходимое он приступил к работе. Суэйс отдавал предпочтение изображать пейзажи, именно с этого он и приступил к своей художественной деятельности. Однако что бы он ни начал зарисовывать, пальцы будто сами чертили чудовищный образ убийцы-невидимки. На большом полотне кроме убийцы, он также зарисовал и жертвы. Несколько десятков окровавленных и обугленных трупов детей, покоящихся вокруг монстра - громадной гориллы с крыльями.
   Закончив недельную работу, приверженец иллюзионизма отошёл от картины, чтобы оценить роспись со стороны. Со вниманием присмотревшись он ужаснулся собственному шедевру.
   - Я психопат! Безумец! - рассердился художник и размалевав кисть чёрной
   краской, переворошил собственное творение.
   Отбросил всё и улёгшись на диване включил телевизор. Переключил на программу новостей и со вниманием стал смотреть.
   "На сегодня самым нашумевшим делом в истории Нью-Йорка по-прежнему остаётся серийное убийство детей в возрасте пяти лет. Число жертв, начавшихся ещё в мае месяце мистических убийств, к сегодняшнему дню достигло шестидесяти двух человек, тридцать из которых малолетние дети.
   Родители пятилетних детей в панике. Для того, чтобы уберечь своих отпрысков, люди переезжают в другие районы города, а некоторые и вовсе покидают Нью-Йорк Сити.
   Федеральное бюро расследований теряется в догадках о личности убийцы-маньяка. У них до сих пор нет описаний преступника. Агент ФБР Джек Корнфлинг на пресс-конференции заявил следующее, цитирую: Мы делаём всё возможное, но следствие зашло в тупик.
   При этих словах невольно возникает вопрос: Сколько ещё будет жертв пока, федеральное бюро расследования со всей ответственностью не возьмется за решение этой проблемы?..."
   Недослушав информацию Суэйс отключил телевизор. Везде куда бы он ни пошёл и чем бы ни занимался образ чупакабры преследовал его. Просидев с несколько минут в раздумье, он в конце концов решился на самоотверженный шаг. Достал чистые листы бумаг, ручку и сел за стол. Начал Патрик своё письмо со слов:
   "Дорогая Марселла,
   Я знаю, ты обиделась на меня из-за того утреннего инцидента..."
   - Нет, не-то, - смяв лист, выбросил он его на стол и принялся за новое
   письмо.
   "Милая моя, Марси,
   Увиденное тобой в то утро, было не тем, что могло показаться на первый взгляд..."
   - Нет, опять не-то, - вновь измял он бумагу с неудачно сочиненным началом.
   Патрик настрочил ещё и ещё, но каждый раз что-то ему не нравилось в послании и уничтожая уже написанное, он брался за новый лист бумаги.
   - Нет, нет, нет и нет! - разбросав со стола помятые и чистые листки на пол,
   заорал он яростно. - Какой же я увалень! Не могу написать даже простое письмо. Так ведь оно не простое! Вся твоя жизнь зависит от этого письма, противоречил Патрик самому себе. - Лучше переговорить с Марси. Но захочет ли она говорить со мной? - покружившись в раздумьях с пол часа у телефонного аппарата, вконец решился набрать номер любимой.
   После двух гудков на другом конце провода послышался голос Домиана. Однако звонивший не решился заговорить и повесил трубку. Прождав с несколько минут, он повторил вызов и снова на звонок ответил старший сын семейства Окампо. На сей раз тот грубо выругался молчащему в трубку, после чего Патрик больше не позвонил на домашний телефон. Набрал номер мобильного телефона Марселлы и наткнулся на услугу телесекретаря.
   "Может оно и к лучшему. Так она хотя бы выслушает меня", - подумал он.
   - Марси это я, Патрик... Мне трудно поговорить с тобой, ещё сложнее было
   решиться на этот звонок. Знаю, я причинил тебе боль, но поверь, сделал я это ненароком. Я подлец... ничтожество не достойное твоей любви... Я понимаю, что поступку моему нет прощения, да я и не надеюсь на него... Я ведь неудачник, а кто станет связывать судьбу с таким? Вероятно ты не захочешь даже выслушать это сообщение... Я не хочу надоедать тебе, позвонил лишь за тем, чтобы попрощаться. Решил положить конец убийце-невидимке, хотя не знаю смогу ли найти его в Стране Теней... и вернусь ли оттуда вообще... Возможно это последние мои слова к тебе и мы больше никогда не увидимся. Я молю тебя только об одном: вспоминая меня... если такое посчастливиться конечно же, помни только хорошее... Я люблю тебя Марси. Я по-прежнему безумно влюблён в тебя... Прости меня... и прощай!... - сглотнув ком стоящий в горле, говорящий повесил трубку.
   Немного очухавшись после такого непростого признания, он вновь приблизился к телефонному аппарату. Нашёл в телефонной книге номер тур агентства и забронировал авиабилет до острова Новой Гвинеи. Собрал всё самое необходимое и тронулся в путь.
   До Порт-Морсби, столицы Папуа - Новой Гвинеи, он долетел сделав пересадку в Сиднее. После многочасового перелёта и нудных пересадок, Суэйс сильно переутомился. Добравшись до гостиницы и поднявшись в свой номер, он беспамятно рухнул на кровать.
   Для того, чтобы скрыть истинные цели посещения острова, Патрик захватил в это путешествие все свои художественные принадлежности. Он представлялся всем как художник, хотя на самом деле эта поездка для него не была увлекательной. Она носила жизненно важный характер. Разыскать и убить чупакабру, Патрик смог бы только с помощью племени оолуг. Для него смерть монстра была нечто иным нежели мщением. Совершив этот акт справедливой расправы, он намеревался обрести уверенность в самом себе и вернуться к прежней жизни. Последняя мысль напрочь засела в его сознании и он поклялся довести это дело до конца.
   На следующее утро после прибытия Суэйс приступил исследованию местности. Разменяв в гостинице американские доллары на кины4, бывший полицейский принялся расспрашивать в приёмной о транспорте до населённого пункта Енкали, где располагалась деревня племени оолуг. Оказалось, что путь в это селение нелёгок. Для начала нужно было полететь воздушным рейсом до Менди, столицу Северного Нагорья и оттуда проехать ещё двадцать миль на автомобиле до упомянутой деревни.
   Узнав драгоценную информацию, Патрик поспешил к пункту назначения. Расплатился за номер и перекинув через плечо рюкзак и походный мольберт вышел из гостиницы. Портье великодушно объяснил постояльцу, как добраться до аэродрома, и тот зашагал по указанной дороге.
   Температура воздуха была высокой более двадцати пяти градусов по Цельсию. С июля по начало октября на острове было ветрено, и по местным меркам, прохладно. Влажный и чистый воздух был менее отравлен выхлопными газами. Большую часть территории Папуа - Новой Гвинеи покрывали леса: манговые, заболоченные заросли на побережье и тропические джунгли в глубине острова. Центральную часть занимала цепь гор с густыми лесными заповедниками.
   Любуясь во время полёта небывалыми и чарующими панорамами, Суэйс сделал вывод, что несмотря на все невзгоды и неудачи, жизнь всё-таки чертовски прекрасна!
   Совершив несколько промежуточных посадок, малогабаритный самолёт приземлился в очередном пункте назначения. Менди был небольшим посёлком с дестью тысячами жителей. В отличие от столицы острова здесь было малолюдно, менее цивилизовано и некомфортабельно. Найти попутную машину до Енкали оказалось задачей довольно-таки не простой. Заслышав название этой деревушки, прохожие пугливо отстранялись от приезжего. Это обстоятельство насторожило Патрика, но отступать из такого мелочного препятствия он желал. Наконец после долгих уговоров за высокую плату, Суэйсу удалось уговорить одного из островитян подвести его до упомянутого прежде селения.
   Шестидесяти семилетний седовласый и тёмнокожий проводник был усердно молчалив. О чём бы его ни спрашивал приезжий, он либо пожимал плечами, либо бормотал нечто невнятное.
   Через два часа езды по горным, извилистым и неровным дорогам, проводник тормознул машину и объявил, что они доехали до пункта назначения.
   Новоприезжий в недоумении оглянулся по сторонам. Вокруг кроме него и водителя, никого больше не было, только горы и устрашающие неведомым гилеи.
   - Как это приехали? А где же деревня оолугов?
   - Дальше я не поеду... машина не проедет сквозь заросли, - лукаво добавил
   островитянин.
   - Машина не проедет? Но ведь вы говорили, что доставите меня прямо в село?
   Таков был наш уговор и за это я вам заплатил сверх платы. Не так ли?
   - Деревня в двух шагах отсюда, вон там, - показал хитрец на дым на горизон
   те. - Пешком вы доберётесь туда за десять минут, а эта колымага не сможет проехать сквозь заросли.
   Невзирая на подозрительный вид старика и его сбивчивую речь, Суэйсу всё же пришлось уступить. Накинув через плечо свои пожитки, он отдалился от дороги. Проводник тут же умчался, оставив приезжего одного в чуждой ему местности.
   В нескольких шагах от проезжей дороги находилась граница джунглей. Определив предположительное направление, Патрик двинулся вперёд. Было около четырёх часов по полудни и тропическое солнце безжалостно пекло. Высокие пальмы немного оттеняли джунгли и всё же воздух был удушливым.
   - Вот дьявол! Зачем я приплёлся сюда? - ворчливо спросил Патрик у себя,
   уже в который раз спотыкнувшись о корни деревьев, толстыми брусьями скрытыми под непроглядными зарослями. - Сидел бы у себя дома, в прохладе и наслаждался бы жизнью. Так нет, мне как сумасшедшему смельчаку вздумалось лезть в непролазные джунгли, чтобы решить проблемы Нью-Йорка, - беседовал он сам собою. Патрик сердился на себя и при этом ругал весь свет. - А может этот Манур, тронутый старый пердун, всё выдумал? Наверное и чупакабра-то не существует. Но ведь ты его видел воочию и даже летел на нём, - противоречил Суэйс рассудительный, Суэйсу безнравственному и недоверчивому. - Ну и что летал? Подумаешь, пролетел несколько кварталов... Но оолуги существуют, значит их ритуальный танец и этот ина... ино... или как его там, тоже реальность.
   Внезапно что-то громадное пролетело над головой путешественника и тот вздрогнув, инстинктивно расплющился на земле, навык приобретённый во время перестрелок в трущобах родного города. Потом усмехнувшись своей трусливости, Патрик поднялся на ноги и похолодел. Пред ним свиснув с ветки дерева и приняв враждебную позу застыла змея.
   "Вот влип! - удручённо подумал он. - Как же мне быть? Буду стоять неподвижно, всё равно ужалит. Схватить её и отбросить в сторону? Быстроты реакции не хватит, да и опасно. Может, подожду немного и она сама уползёт? Вряд ли..." - услышав шипение "тай пан"5, пришёл он к такому выводу.