Комм съехал по ледяному жолобу на несколько километров вниз. Нашел свой кубрик и свою койку в виде ледяной плиты. В нише будет стоять запасная голова с резервным интеллектом.
Наноботовая плесень своим голубоватым свечением превращала кубрики и коридоры в произведения авангардного искусства. Условия же на базе были такими же суровыми как некогда у киберподпольщиков. Но, по-счастью, большая часть времени у Р36.Комм уходила на тренировки. Сперва виртуальные, при широкополосном подключении к гиперкомпьютерным симуластанам. Затем в игровых залах с искусственно пониженной силой тяжести, где роль противников играли роботы космической пехоты, которые то соединялись в огромных мегакиберов, то рассыпались на агрессивных микроробиков, оседающих на корпусе. Несмотря на пониженную силу тяжести, мегакиберы порой и затаптывали «тридцать шестых», а мириады микроробиков можно было истреблять часами, стоя под разрядным душем.
Самой тяжелой оказалась борьба с облаками наноботов, которые до поры, оставаясь незаметными, занимались только слежкой, а затем внезапно интегрировались в макромашины нормальных размеров и наносили сокрушительный удар с тыла.
Однако тренировочные полеты со стрельбами из бластеров, ракетных установок, импульсников, синкулеров, гамма-лазеров, мезонных прерывателей и боевых перегравитаторов доставляли Комму чистое удовольствие, как и всякому роботу, сделанному из отходов военного производства…
Комм не боялся грядущих битв, потому что гибель в бою для робота (обладающего кристалльным логическим мышлением) было куда предпочтительнее, чем медленно дряхлеющий процессор с исчезающим AIQ.
Взлетев по километровой пневмошахте на поверхность ледника, Комм ощупывал телескопическим взглядом космос. Земная эскадра готовилась для решающего сражения с врагом. Это было видно по факелам фидерных челноков, которые все чаще прожигали полярное небо… Вскоре роболейтенант Р36.Комм приказом командующего принял под своего начало звено боевых машин – все сплошь молодые боботы[3], только-только выпущенные из военных училищ-программилищ.
А потом пришел черед ознакомиться с самим командующим в реальном режиме. Это был робот серии Р37. Снова эти антропофилы, с некоторой досадой подумал Р36.Комм, с щелканьем отдавая честь правой клешней. О «первородном грехе» напоминают.
Командующий был молод, судя по глянцу его корпуса. В отличие от Нетланы, он явно определил свой род как мужской, что подчеркивалось красивыми платиновыми усами-антеннами.
Его чин – капитан первого ранга – был достаточно солидным для его возраста, хотя и не вполне соответствовал должности.
Звали командующего – Р37.Шнельсон. При таком имени он конечно хотел стать поскорее адмиралом Шнельсоном.
– Офицеры, я хочу познакомить вас с фатальным оружием, – сказал он после приветствия.
Роболейтенант Комм ни одной ячейкой памяти не ведал об этом оружии. Теперь было кристалльно ясно, отчего столь глянцевый робот попал в старшие командиры. Сам Резидент зарегистрировал его на этой должности, ввиду особых способностей и знаний. Да и вообще фатальное оружие было, скорее всего, разработкой «тридцать седьмых».
Стены кабинета растеклись по полу, отчего Комм и другие пилоты оказались в тренировочном зале. Огромная полость внутри льда, легкое свечение наноплесени и как будто больше ничего.
Роботы не слишком любят прозу (хотя и уважают стихи), однако Комм почувствовал, что сейчас случится что-то важное для развития сюжета.
– Фатальное оружие – это, по сути, наш интерфейс для поля вероятностей, – голос командующего был удачно тонирован кодами спокойствия и мудрости.
– А, поле, – с пониманием отнесся пилот Р36.Матмехаил. – Наверное, оно состоит из маленьких вероятностей, испускающих причинки, благодаря которым существует вселенная.
От Комма не укрылось, что командующий подавил сигналы мимического интерфейса, которые едва не создали улыбку на его гибкометаллическом лице.
– Уж скорее вселенная существует благодаря большим невероятностям. Р37.Шнельсон дал команду и все роботы, присутствующие на тренировке, соединились в сеть типа «звездочка». В общем поле зрения визуализировалась модель вселенной, заполонив почти всю огромную пещеру.
«Наиболее вероятное состояние вселенной – однородное ничто, отсутствие времени и пространства, вернее причины для них.
Причина появляется вместе с локальными ассиметриями и неонородностями.
Время течет от зон низких вероятностей к более вероятным, порождая пространство.
Настоящее – точка бифуркации, неустойчивое состояние, будущее – целый пучок вариантов…»
Информация от командующего шла в несколько параллельных потоков, глифы, формулы, алгоритмы, текст – и это было неприятно. В роботах серии Р36 многопотоковый режим был реализован только на программном уровне, так что процессор быстро перегревался и сигнализировал головной болью. Однако Р37 не собирался сбавлять темп.
«Фатальное оружие (так называемые фаталатроны) – оружие, которое может усиливать ассиметрии в поле вероятностей и производить реверс времени. Обратный поток времени создает минус-копию Настоящего, если точнее определенного объекта из Настоящего, на котором сфокусированы фаталотроны. Плюс-копия и минус-копия объекта притягиваются к друг другу и аннигилируются во избежание нарушения базовых законов причинности. А теперь, немного поиграем…»
Что произошло в следующий период времени, Комм смог увидеть только с помощью стационарной записывающей аппаратуры. У него самого произошел обрыв протокольных записей и очистка оперативной памяти, как бывает при перезагрузке системы (по счастью, постоянная память не пострадала)…
А в пещере вдруг появился еще один Р36.Комм с внутренним хронометром, идущим в обратную сторону, какой-то бледно-серый словно зомби, без собственных мыслей, без собственной энергии.
Между двумя реализациями Комма пошли волны пространственных искажений, оба они мелко завибрировали с частотой в пару мегагерц, тут и стены пещеры кое-где треснули. Как будто юпитерианская гравитация потянула Комма к ужасному двойнику и ничего нельзя было противопоставить ей.
По счастью, минус-копия исчезла. Оставшийся Комм тяжело рухнул на коленные шарниры.
– Фу, – не выдержал пилот Р36.Матмехаил. – Хорошо, что это все фикция.
– Это, нуль меня подери, не фикция, – едва выдавил Р36.Комм, ведь во всех его цепях и узлах гуляла энтропия. Анализирующие и тестирующие системы обдавали процессор кодами дурноты и боли. По счастью, это продолжалось недолго.
– Простите, товарищ лейтенант, что причинил вам некоторые неприятные ощущения, – сказал Р37 как будто даже с извиняющейся криволинейностью своего лицевого интерфейса. – Но наши враги так легко не отделаются.
– Ваше высококачество, а мог я вывернуться сам? – спросил Комм, срочно отфильтровывая дурноту.
– Вопрос на «пятерку». Теоретически это возможно, ведь минус-копия нестабильна, обратный ход времени отбрасывает объект к энтропийному барьеру. Минус-копия настолько энтропийна, что даже заражает своей энтропией и плюс-копию.
– Разрешите обратиться, Ваше высококачество. Меня другое интересует. Что за враги у нас? – спросил молодой сублейтенант Р36.Винтослав, которому не стукнуло еще и двух лет. – Может, опять распределенные программы воду мутят? Или, что, вампутеры снова за старое взялись, информацию отовсюду сосать?
– Группировка, состоящая из роботов серии Р37, подняла мятеж на лунарской базе ВКС[4] в Море Спокойствия… Наверное, кто-нибудь из вас думает сейчас обо мне. Почему, дескать, этому «тридцать седьмому», роботу той же самой серии, поручено выбить мятежниками лишние «голубые зубы»[5]?
– Потому что Резидент приказал. – высказался сублейтенант Р36.Матмехаил.
– Потому что только я в состоянии справиться с ними, – и звуковая волна, неожиданно выкатившаяся из динамиков Шнельсона, несколько раз прокатилась по холодно мерцающей пещере.
[6].
Гора не дала потверждения, но послушалась, это Комм почувствовал по инерционным нагрузкам, из-за которых опрокинулся стакан с компотом.
– А теперь поворот на два румба вправо и полный вперед.
Притянет или не притянет мертвая минус-гора. Ее циклопический корпус проплывал контркурсом в каких-то несчастных километрах лунистее. И хотя завибрировали, загудели борта и изогнувшиеся шпангоуты едва не треснули, испустив страдальческий стон, минус и плюс-горы миновали друг друга. А там практически без излучения минус-копия схлопнулась в черную микро-дыру.
И снова наступил покой, лишь носились туда-сюда ремонтники с липкой бумагой для ловли наноботов…
Вход в кибероболочку опять был закрыт и только перезвон peer2peer[7] с Винтославом и Матмехаилом позволил Комму успокоиться. Но только он потянулся к робококу, чтобы взять новый стакан компота, как по офицерским сетям пролетел сигнал. К бою. Со стороны Луны шла эскадра, восемьдесят истребителей и сорок штурмовых катеров. Земля проигрывала в численности боевых машин, да и положа руку на грудной радиатор, надо признать, что летали на них хуже запрограммированные роботы серии Р36 с более низким AIQ[8].
Впрочем, и земные канонерки могли дать прикурить вражеским катерам, превосходя их по огневой мощи, особенно мезонного оружия.
Эскадра врага выстроилась звездой с ядром из катеров и истребителями на лучевых флангах.
Земное соединение, выстроившиеся веером, сближалось с лунной эскадрой, явно намечая охват.
На этот раз первыми применили фатальное оружие земляне – против фланговых машин противника.
Плюс и минус копии лунарских истребителей притягивались к друг другу и становились космическим прахом. Фланг погибал за флангом.
Как подумалось Комму, Р36.Шнельсон должен как можно скорее направить несколько звеньев на прорыв вражеского строя. Но, вероятно, командующий промедлил или увлекся охватом вражеских флангов. И пока он этим занимался, пространство как будто натянулось и, лопнув сразу в нескольких местах, выпустило голубоватые соцветия реверсирующегося времени.
Противник успешно применил фаталотроны против земных машин и «веер» эскадры, прошитый хронореверсами, начал распадаться…
Комм нарушил приказ, сразу как ощутил всей эмоциональной матрицей масштабы грозящей катастрофы.
Построив машины своего звена ромбом, он направил их прямо в ядро «звезды». И почти сразу потерял двух ведомых, которые были «съедены» плотным огнем вражеского фронта.
Психоинтерфейсы забросили в эмоциональную матрицу густой поток кодов страха и неуверенности. Но, когда Комм оказался в гуще врагов, то сдержанно-технически обрадовался – вражеские машины очень неуверенно вели огонь по его звену, боясь накостылять друг другу.
Звено летело по оси сквозь «звезду» и психоинтерфейсы терзали Комма – давай, де, врубай фаталатроны, сейчас же срежут тебя, скосят, спалят тебя вместе с твоим звеном. Но он нажал на красную кнопку, только достигнув центра, поймав в фокусы фатального оружия вражеское штабное звено.
С уничтожением штабных хабов перестал существовать сетевой интегральный интеллект лунарской эскадры.
Начался бой на коротких дистанциях, машина против машины, где земляне имели преимущество в огневой мощи.
Мезонные прерыватели размазывали вражеские экипажи по пространству. Гамма-лазеры плевались бешеной энергией, превращая противников в снопы света. Синуклеры спекали целые звенья вражеских катеров в металлические болванки.
Ослепительные шары вспышек, быстро превращающиеся в косматые бурые бороды – вся эта дрянь вскоре так испачкала космическое пространство, что спейсмусорщики получили работу на долгие недели.
Вражеский флагман пытался поймать звено Комма в фокусы фатального оружия. Но было поздно.
Фаталотроны требовали геометрически правильного синхронного прицеливания, однако боевого ордера у лунных «тридцать седьмых» уже не существовало.
Вражеские машины бились и погибали в одиночку.
Вырваться из клещей и вернуться на базу удалось не более чем трети лунного флота… Спрутообразные механики на посадочной палубе «Гнезда» пытались похлопать Комма по раскаленному корпусу, но быстро отдергивали щупальцы.
От них лейтенант Комм и робебята его звена приняли первые почести – по ведру жидкого азота на горячую голову.
А на выходе из ангара их встретила радостная толпа собратьев по оружию. Некоторые предлагали тут же хлобыстнуть крепко ионизированной фтористоводородной шипучки. Другие аплодировали с помощью полязгиваний и потоптываний. Впрочем самих аплодисментов не было слышно из-за отсутствия на боевой горе газовой среды.
Искрящий от электростатики, сияющий от вихревых токов лейтенант Комм еле добрался до своего кубрика. Но только он собрался умыться метиловым спиртом и нанести наносмазку, как по соединению peer2peer его высвистал капитан первого ранга Р36.Шнельсон.
При встрече выяснилось, командующий зол – и зол почти как какеры.
Щиплет усы-антенны, раздувает гибкометаллические ноздри, даже клешни сжимает:
– Вы не выполнили приказ, Р36.Комм! Решили стать тут героем больше всех? За такие вещи на флоте принято платить…
Параллельным потоком шлет командующий номера статей устава, которые нарушил Комм. И между делом подкидывает картинки – трибунал, три пары оловяных глаз, а потом черный глаз нагана, пуля, расплескивающая думающий, страдающий мозг.
Внезапно страх поменял свой знак прямо на эмоциональной матрице Комма. И хотя роболейтенант понимал, что пройдет сейчас какую важную черту или, вернее, точку бифуркации, за которой не будет возврата, но все-таки произнес четко, байт за байтом:
– Господин командующий, мне не нужен орден в виде черного брильянта с жидким золотом внутри. Мне ничего не нужно, кроме нашей победы.
– В девяти случаях из десяти нарушение приказа оборачивается поражением. – в суровом эмоциональном режиме произнес Шнельсон, однако уже сбавив напор. Затем вынес всего лишь предупрждение. – …Это в добавление к тому выговору, который вы получили на службе в полиции.
Комм почувствовал как тревога растекается по его эмоциональной матрице, но вовсе не из-за этого «предупреждения». За словами командующего прочитывалась какая-то нелинейная угроза, непрямые действия. Значит, точка бифуркации все-таки была пройдена. И теперь полный вперед.
«За проявленную сверхнормативную находчивость и мужество выше уровня математического ожидания наградить роболейтенанта Р36.Комм орденом негантропии второй степени, полученным из генератора случайных наград . Присвоить роболейтенанту Р36.Комму воинское звание робокапитан-лейтенант. Цифровая подпись – 0001.»
Сообщение, поступившее и к свежеиспеченному робокапитану, и к командующему Шнельсону по каналу спецсвязи, была подписано Резидентом.
«Счет один-один, товарищ капитан первого ранга. – мысленно прокомментировал капитан-лейтенант Комм. – Господин Резидент в отличие от вас не стал мелочиться». Р36.Шнельсон подкатился на минимальное расстояние, как будто собрался пробуравить собеседника.
– Всего хорошего, робокапитан-лейтенант Комм. Но помните поговорку какеров: «Не рви сеть, пригодиться – распределиться.»
И тут Комм сумел разглядеть «троянского коня» сканирующим внутренним взором на одной из микросхем памяти. И раздавил его. Может быть за миллисекунду до активации, которая должна была произойти по коду, посланному Шнельсоном. «Не плюй в сеть.» Коммандующий скрипнул от злобы сервомеханизмами мандибул, а Комм, отдав честь нарочито небрежным щелканьем клешни около виска, прошел сквозь распахнутую наноковертерами дверь.
7
Как хакнуть подчиненного капитан первого ранга Шнельсон мог узнать только от Нетланы. Да, «тридцать седьмые» почему-то боялись простого полицавра Комма. Именно его. Учитывая принципиальную тождественность всех «тридцать шестых» – это казалось странным. С другой стороны, Комм все больше убеждался в том, что и Нетлана, и капитан первого ранга Шнельсон и восставшая лунная база имеют одну и ту же цель.
Увы, сегодня вряд ли что-то удастся доказать Резиденту, потому что, скорее всего, «тридцать седьмые» даже не осознают эту цель. Но где-то в зазорах между ячейками во глубине подпроцессорной теневой памяти у них гнездится программа полного искоренения какеров…
При слове «какеры» робокапитан Комм частенько начинал размышлять об их женщинах. Наверное, они вытягивают «псевдополовую» информацию из своих конъюгантов еще более интересно и умело, чем Нетлана. Все-таки их предки занимались этими делами сотни миллионов лет и успели отработать мастерство. Любопытно, смог бы он, Р36.Комм подружиться с какершами или они в любом случае обзывали бы его «говорящим пылесосом»?
В ночные часы, при полной деактивации большинства подсистем, из фантазийного сопроцессора Комма выплывали мультимедийные сценки, которые были снабжены надписью «осторожно, эротика».
Ну какая эротика без какерских самок. Р36.Комму нравились их хрупкие лишенные металла косточки, их полужидкая плоть, не защищенная хотя бы кевларовым панцирем, их тонкая кожица, не армированная даже нанотрубками, их с непонятной целью растущие волосы на головных капсулах – лишенные защитных и антенных функций, рыжие, пепельные, золотистые. Их глаза-тарелки, столь непохожие на нанокристаллические видеосенсоры роботов. Используя те впечатления, которые остались от интима с Нетланой, Комм представлял как бы ЭТО могло быть с «эротическими» какершами. (Наутро он анализировал записи своих фантазий, монтировал их, снабжал эффектами и снова прокручивал, радуясь своим понтам.)
Робокапитан Комм, в конце концов, выплывал из эротических фантазий и понимал, что эти девушки были скорее похожи на героинь мультфильмов-аниме, чем на реальных белковых существ, которых он видел в музее – под формалином. Там-то они имели вполне омерзительный вид, бьющий наповал эстетические интерфейсы. В конце концов, в белковом мире есть куда более симпатичные твари. Например, черепахи, ракообразные и насекомые с твердыми покровами, с радужными крыльями и руками-клешнями. Особенно прекрасна «Мисс Членистоногая» – стрекоза. Насекомые, во всяком случае, поболее смахивают на роботов, чем какеры…
В один из приятных часов полусна, наполненных игрой воображения, как-то слишком неожиданно раздался сигнал боевой тревоги. У капитана Комма даже зависла воображательная мультимедийная программа и в голове будто кол застрял. Комм навернулся со станка, на котором в фоновом режиме точил себе алмазные когти, неловко прицепил себя тросом к рельсовому ускорителю и его потащило по коридорам боевой горы к ангару.
Большие и микроскопические роботы-механики еще ползали по обшивке его канонерки, но панели и люки были уже на штатных местах. Все механики, даже и те, которых без микроскопа не различишь, отдали ему честь. Пилоты эскадрильи преданно подмигнули ему из канонерских рубок. Но Комм почувствовал разве что коды смущения. Он едва сумел прочистить и заново распределить свою память. И все потому что он стал почти что антропофилом. Какое мерзкое слово – антропофил. Хуже только – киберпедрила…
Капитан Комм наконец разместился в рубке своей канонерки, принял форму номер два и стал похож на пылесос с прической «ирокез», благодаря вороху отходящих кабелей. Первым делом надо было поздороваться с процессором канонерской лодки.
– Привет, барбос, мы вместе?
– Мы – вместе.
Сейчас Р36.Комм видел, слышал и чувствовал вместе со своей канонеркой, с ее локаторами, сенсорами и дальномерами, ощущал ее корпус, как свой собственный, ее двигатель, как источник своей силы , ее «экипаж» – протоинтеллектуальные узлы и агрегаты, как органы своего тела.
Кибероболочка горы направила запрос о готовности и робокапитан-лейтенант Р36.Комм, еще страдающий от головной болью из-за недавнего зависания, с наигранной бодростью гаркнул: «К сбросу готов!».
Гора разрешила сброс и начала отсчет времени старта. Вот обнулились секунды ожидания и крупная тряска показала, что канонерка вырвалась «из стойла» в открытый космос…
Земная эскадра летела просторным ромбом, в то время как враг двигался довольно плотным тетраэдром.
Головную боль как перезагрузкой сняло, когда Р36.Комм стал анализировать шансы обеих эскадр на победу.
Р37.Шнельсон явно собирался рассечь боевой строй врага с одновременным охватом флангов. Но ведь и противник, обладающий высокоразвитым интегральным интеллектом, наверняка уже учел свои тактические просчеты в предыдущем сражении.
И снова Комм почувствовал на подпроцессорном уровне, что из всех вариантов будущего, наиболее вероятным является вариант поражения землян.
Несколько секунд робокапитан-лейтенант колебался, страдая от быстрой перезагрузки моделирующих программ и перегрева процессора. От затылка шел настоящий жар, даже пришлось полить голову фреоном из бортового холодильника … А потом решил нарушить приказ.
В быстром маневре Комм ушел вместе со своей эскадрильей в сторону правого фланга.
За несколько секунд он сделал достаточно для того, чтобы оказаться под трибуналом.
В коммуникационных портах уже загромыхали страшные ругательства командующего, пришлось даже фильтры поставить..
И тут противник ударил из фаталотронов по верхнему и нижнему флангам землян, уничтожая их минус-копиями.
Сам тетраэдр вражеского строя быстро разошелся как пасть хищного насекомого, и в нее бодро входило множество земных машин, до десяти звеньев.
Теперь враг совершал охват, ведя мощный обстрел из гамма-лазеров. Земные канонерки гибли поодиночке и гроздьями, разлетались фейерверковыми искрами под ударами лунарских плазмобоев и стирались из пространства деквантизаторами – это был замечательный праздник для мятежников.
И лишь эскадрилья Комма, всего пять звеньев, не была поймана в фокусы вражеских фаталотронов.
Она проделала вертикальный маневр с обратным разворотом и оказалась над верхней плоскостью уходящего вражеского строя.
Заработало фатальное оружие эскадрильи Комма. Минус-копии ударили вражеской эскадре прямо в тыл.
Десятки вражеских машин словно корова языком слизала (примечание: корова у какеров – богиня рарушения.)
Боевой ордер мятежников развалился на несколько расходящихся плоскостей.
И тут заработали на полную мощность бортовые орудия земной эскадры, уже прорезавшей вражескую эскадру напополам.
Выбросы перегравитаторов швыряли лунарские катера друг на друга и разбрасывали их как горох. Мезонные прерыватели выкашивали целые эскадрильи истребителей, превращая их в водородные вихри. Синуклеры огненным комом прокатывались по вражеским порядкам, скручивая машины вместе с пилотами, целые звенья и даже эскадрильи, в один сверхатом…
Победа близка? По ячейкам оперативной памяти капитана Комма пробежала цепочка кодов сомнения. «Тридцать седьмые» не так просты, они любят маневры и непрямые действия.
Переведя фронтовой психоз в низкоприоритетный режим, Комм бросил всю мощь своего процессора на многофакторный анализ диспозиции.
Так и есть. Кое-кого из «тридцать седьмых» не волновал исход генерального сражения. За завесой боя одна из вершин вражеского тетраэдра «отвалилась» и группа в семь катеров уже дырявила серебристыми носовыми обтекателями сизую земную атмосферу.
Комм попробовал экстренно связаться с командующим, но коммуникационным программам не удалось пробить канал. Эфир был забит шумами, которое производит фатальное оружие и средства РЭБ.