Синди кивнула.
– И пока меня не было, переехали из Оклахомы в Талсу, так что когда я вернулась, то смогла начать все сначала. Новый город, новая жизнь.
– Это все не могло пройти так просто.
– Я сделала то, что должна была сделать: отдала своего ребенка для усыновления. А позже я узнала, что Джонни разбился на своей новой шикарной машине…
– Адам совсем не похож на Джонни, – заметила Сара, наблюдая, как Синди снова крутит свое обручальное кольцо. – Он добрый и достойный, самый хороший человек, которого я встречала. А все это убивает его. С каждым днем он понемногу умирает. Его дух сломлен, и я не знаю, что с этим поделать.
Глаза Синди наполнились слезами.
– Скажите ему, что я сожалею. Скажите, что я сделала то, что считала лучшим, что ожидала от меня моя семья.
– Ему нужно услышать это от вас. Надо знать, что вы не испытываете к нему ненависти.
– О. – Синди качнулась вперед, коснувшись рукой сердца. – Все эти годы я думала о нем, особенно в Рождество и в день его рождения. Он всегда здесь. Я не забыла его. – Она смяла блузку пальцами, голос ее дрогнул. – У него есть теперь другие родители.
– Они умерли. Погибли в авиакатастрофе, когда он учился в колледже.
– О нет, – прошептала Синди, и слезы закапали у нее из глаз. – Что же мне делать?
– Встретиться со своим сыном, – ответила Сара. – Если вы этого не сделаете, вы оба уже никогда не будете прежними.
Погруженная в свои эмоции, Сара припарковалась на покрытой гравием подъездной дорожке у дома отца, открыла входную дверь и вошла внутрь. Она хотела увидеть Адама, но решила позвонить, чтобы не взволновать чересчур сильно. Если она доверяла ему, то большего не требовалось.
Сара положила сумочку и взяла телефонную трубку. Адам ответил после второго гудка, и она поняла, что он с нетерпением ждал ее звонка.
– Синди согласилась встретиться с тобой, – сообщила Сара.
– О господи. Где? Когда?
– В этот вторник, у нее дома. Ее детей там не будет, так что вы будете одни.
В его голосе прорезался страх:
– А ты?
Сара присела.
– Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
– Да. Я имею в виду, если ты не против. Ты уже встречалась с ней, и…
«Адам нервничает, – поняла Сара, – он жутко волнуется в ожидании встречи с матерью».
– Конечно, я не против, – уверила она Адама.
– Спасибо. – Он помолчал, и Сара услышала, как он вздохнул. – Сара?
– Да?
– Ты не рассказала Синди, нет? Ну, знаешь, о том, что со мной сейчас творится?
– Нет. Я решила, что мне об этом не стоит говорить. – Сара откинулась назад, закрыла глаза, внезапно почувствовав, что сама заволновалась. Сколько времени пройдет, прежде чем он избавится от потребности выпить? Прежде чем снова ощутит себя цельной личностью?
– Она красивая?
– Что? – Сара очнулась, поняв, что Адам спрашивает о Синди. – Да. Я думаю, что она тебе понравится.
– Она не рассказывала о других детях? – полюбопытствовал он.
– Только то, что они не знают о твоем существовании. И не сказала, как их зовут.
После секундной паузы Адам задал вопрос, пронзивший Сару как пуля:
– А что о нем? Она что-нибудь говорила о нем?
– Да. – Сара осторожно подбирала слова. Адам не был готов выслушивать подробности о своем отце. Рана была слишком свежей, боль – слишком острой. Сара подозревала, что Адам унаследовал черты и склонности Джонни. Но все это неважно. Синди, посмотрев в глаза сыну, не увидит человека, который причинил ей боль. – Его звали Джонни. Он погиб в автокатастрофе.
– Надеюсь, что он хорошенько помучился перед смертью, – отрезал Адам холодным и жестким тоном.
Сара не ответила. Ненависть может уничтожить душу человека, и Адам все еще стоял на краю пропасти, на краю гибели. «Презрение к мертвому человеку, – подумала она, – не поможет Адаму исцелиться».
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ЭПИЛОГ
– И пока меня не было, переехали из Оклахомы в Талсу, так что когда я вернулась, то смогла начать все сначала. Новый город, новая жизнь.
– Это все не могло пройти так просто.
– Я сделала то, что должна была сделать: отдала своего ребенка для усыновления. А позже я узнала, что Джонни разбился на своей новой шикарной машине…
– Адам совсем не похож на Джонни, – заметила Сара, наблюдая, как Синди снова крутит свое обручальное кольцо. – Он добрый и достойный, самый хороший человек, которого я встречала. А все это убивает его. С каждым днем он понемногу умирает. Его дух сломлен, и я не знаю, что с этим поделать.
Глаза Синди наполнились слезами.
– Скажите ему, что я сожалею. Скажите, что я сделала то, что считала лучшим, что ожидала от меня моя семья.
– Ему нужно услышать это от вас. Надо знать, что вы не испытываете к нему ненависти.
– О. – Синди качнулась вперед, коснувшись рукой сердца. – Все эти годы я думала о нем, особенно в Рождество и в день его рождения. Он всегда здесь. Я не забыла его. – Она смяла блузку пальцами, голос ее дрогнул. – У него есть теперь другие родители.
– Они умерли. Погибли в авиакатастрофе, когда он учился в колледже.
– О нет, – прошептала Синди, и слезы закапали у нее из глаз. – Что же мне делать?
– Встретиться со своим сыном, – ответила Сара. – Если вы этого не сделаете, вы оба уже никогда не будете прежними.
Погруженная в свои эмоции, Сара припарковалась на покрытой гравием подъездной дорожке у дома отца, открыла входную дверь и вошла внутрь. Она хотела увидеть Адама, но решила позвонить, чтобы не взволновать чересчур сильно. Если она доверяла ему, то большего не требовалось.
Сара положила сумочку и взяла телефонную трубку. Адам ответил после второго гудка, и она поняла, что он с нетерпением ждал ее звонка.
– Синди согласилась встретиться с тобой, – сообщила Сара.
– О господи. Где? Когда?
– В этот вторник, у нее дома. Ее детей там не будет, так что вы будете одни.
В его голосе прорезался страх:
– А ты?
Сара присела.
– Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
– Да. Я имею в виду, если ты не против. Ты уже встречалась с ней, и…
«Адам нервничает, – поняла Сара, – он жутко волнуется в ожидании встречи с матерью».
– Конечно, я не против, – уверила она Адама.
– Спасибо. – Он помолчал, и Сара услышала, как он вздохнул. – Сара?
– Да?
– Ты не рассказала Синди, нет? Ну, знаешь, о том, что со мной сейчас творится?
– Нет. Я решила, что мне об этом не стоит говорить. – Сара откинулась назад, закрыла глаза, внезапно почувствовав, что сама заволновалась. Сколько времени пройдет, прежде чем он избавится от потребности выпить? Прежде чем снова ощутит себя цельной личностью?
– Она красивая?
– Что? – Сара очнулась, поняв, что Адам спрашивает о Синди. – Да. Я думаю, что она тебе понравится.
– Она не рассказывала о других детях? – полюбопытствовал он.
– Только то, что они не знают о твоем существовании. И не сказала, как их зовут.
После секундной паузы Адам задал вопрос, пронзивший Сару как пуля:
– А что о нем? Она что-нибудь говорила о нем?
– Да. – Сара осторожно подбирала слова. Адам не был готов выслушивать подробности о своем отце. Рана была слишком свежей, боль – слишком острой. Сара подозревала, что Адам унаследовал черты и склонности Джонни. Но все это неважно. Синди, посмотрев в глаза сыну, не увидит человека, который причинил ей боль. – Его звали Джонни. Он погиб в автокатастрофе.
– Надеюсь, что он хорошенько помучился перед смертью, – отрезал Адам холодным и жестким тоном.
Сара не ответила. Ненависть может уничтожить душу человека, и Адам все еще стоял на краю пропасти, на краю гибели. «Презрение к мертвому человеку, – подумала она, – не поможет Адаму исцелиться».
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Во вторник утром Адам открыл дверь своего номера и отступил назад, давая Саре войти.
– Я еще не совсем готов, – сказал он, подтверждая очевидное. На нем были коричневые брюки, но торс был обнажен, волосы распущены. Адам не особенно заботился о своей внешности или гардеробе, но сегодня уделил внимание и тому и другому.
– Все в порядке. У нас еще есть немного времени.
Сара улыбнулась, и он представил, как обнимает ее, вдыхает ее запах. Он соскучился по ощущению ее тела, теплу ее кожи, вкусу ее поцелуя. А сегодня Сара напоминала ему цыганку, с ее блестящими черными волосами и золотыми кольцами серег в ушах. Сара редко надевала украшения, но когда это случалось, они только подчеркивали необычность и какую-то дикую, первобытную элегантность ее облика. Адам хотел надеть бриллиант ей на палец, но у него еще не было на это права.
– Как ты? – спросила Сара.
– Лучше. – Адам был уверен в том, что она имеет в виду его желание выпить. – Уже не так сильно тянет, как раньше. – Но теперь он осознал, каким страшным было его пристрастие, понял, как недооценивал его серьезность все эти годы.
– Так и будет, пока ты не перестанешь волноваться.
– Я стараюсь. – Он потянулся за рубашкой и натянул ее через голову. Повернувшись, Адам направился к зеркалу, чтобы завязать волосы в хвост. Причесывая темные пряди, он пытался не морщиться. Раненая рука побаливала, и Адаму было теперь стыдно и страшно, что он способен на такие бурные проявления чувств.
Когда волосы были аккуратно уложены, Адам посмотрел на отражение и увидел, что на него смотрит незнакомец. Нервы его сжались в комок. Что, если Синди найдет его отвратительным? Что, если…
Он повернулся к Саре, которая ждала у стола, рассеянно листая книгу, которую Адам оставил там.
– Мне кажется, я не смогу.
– Что? – Сара резко подняла голову. – О господи, почему?
– У меня может быть его лицо. – Адам не вынес бы сходства с человеком, который погубил невинность юной девушки. – Моя мать может посмотреть на меня и увидеть его.
– Нет, не увидит – Сара вскочила, подбежала к Адаму и коснулась губами его щеки.
– Как ты можешь быть так уверена?
– Потому что ты похож на Синди. Ты выглядишь как чироки.
– Спасибо, – сказал он, слегка ободренный. Не важно, что говорила Сара, Адам знал, что Джонни – внутри него.
Поймет ли это Синди? И если она ненавидела его отца, если кожа у нее покрывалась мурашками при одной мысли о нем, то как она сможет принять сына, в котором текла его кровь? И как сможет принять его Сара? Вообще любая женщина?
– Пойду обуваться. – Адам подозревал, что Сара знает больше о его отце, чем рассказала ему, но он не собирался выжимать из нее информацию.
Наконец они покинули мотель, и Адам сел за руль автомобиля. Поездка была долгой и тихой, но когда они достигли Талсы, Сара стала читать ему указания, набросанные наспех на клочке бумаги, и они кое-как добрались до дома Синди. И когда они припарковались перед аккуратным пригородным коттеджем, Адам желал только одного: чтобы его сердце билось спокойнее.
Женщина, которая подошла к двери, была стройной и милой, с золотистой кожей и волосами цвета ночи. Она выглядела изящной и элегантной для своих лет. Потеряв вдруг всякую уверенность в себе, не зная, что сказать или сделать, Адам позволил Синди взять все в свои руки.
– Здравствуйте, Сара, – сказала она и повернулась к Адаму. – О господи. Вы, должно быть, Адам.
Он кивнул, ожидая, что она протянет руку. Но она не двигалась. Просто стояла и смотрела на него, разглядывая каждую черточку. Молчание окутало их как призрак в воздухе. Адам хотел сказать что-нибудь, разбить наваждение, но обнаружил, что тоже пристально смотрит на Синди. И понял, что и вправду похож на нее. Скулы на ее лице и рот были точно такими же, только губы у Синди были очерчены мягче и накрашены помадой персикового оттенка.
Внезапно он ощутил дурноту, ему захотелось извиниться.
– Я сожалею о том, что с вами произошло, – сказал Адам хриплым голосом, потому что в горле у него пересохло.
– Это было целую жизнь назад. – Синди протянула руку и слегка коснулась его щеки. – Ваши родители хорошо к вам относились, Адам? Были добры и внимательны?
– Да. – Он хотел схватить ее руку и удержать ее, но Синди уже отвела ладонь. – Я их очень любил.
– Этого я и хотела для тебя. Хорошей жизни. – Синди выглядела немного потрясенной и стала нервно разглаживать блузку на плечах. – Где же мои хорошие манеры? Заходите, пожалуйста, оба.
Адам и не осознавал, что они с Сарой все еще стоят на пороге и солнце Оклахомы светит им в спины.
Синди предложила им присесть в скромной гостиной. Ее дом был ярким и привлекательным, на каминной полке стояла ваза со свежими цветами, на желтой софе был сложен лавандово-голубой шерстяной плед. Похоже, что ей нравились пастельные тона.
– Я приготовила кофе, – сказала Синди. – И сандвичи. Может, кто-то из вас хочет перекусить?
– Да, спасибо, – отозвался Адам. Он не был голоден и обычно воздерживался от кофеина, но он слышал, что отказаться от пищи в индейском доме считалось грубостью. Он понятия не имел, придерживается ли Синди старых обычаев, но все же волновался, как бы не задеть ее.
– Может, мне помочь? – Сара привстала с кресла.
– Нет, нет. Все уже готово. Я сейчас. – Синди направилась на кухню, а Сара снова уселась.
Они с Адамом смотрели друг на друга, но молчали. Сара ободряюще улыбалась ему, а он желал, чтобы все было иначе. Он причинил милой Саре только боль.
Синди вернулась с подносом и поставила его на кофейный столик. Налив кофе, она попросила их не стесняться и угощаться. Сандвичи с мясом и сыром были нарезаны маленькими треугольниками, на сервировочном блюде лежали зелень и овощные палочки.
Все еще нервничая, Адам выбрал индейку с чеддером и положил себе на тарелку немного сельдерея.
– Выглядит замечательно.
– Спасибо. – Синди передала ему чашку кофе. – Сара говорила тебе, что у меня есть еще дети?
– Да, сказала. И мне известно, что они не знают обо мне.
– Я собираюсь рассказать им, но для этого потребуется время. Рэйчел всего двенадцать.
Рэйчел. Адам представил дочь Синди – девчушку с большими темными глазами и милой улыбкой.
– Не знаю, как они ко всему этому отнесутся.
– Вы не обязаны сообщать им об этом, – постарался успокоить ее Адам и налил себе в кофе молока. Синди выглядела такой же неспокойной, как и он сам. – Я не хочу, чтобы у вас были какие-то трудности.
– Им уже следует знать. Я давно должна была рассказать им. Тайны могут разрушить семью. И я хочу, чтобы они познакомились с тобой. – Она склонила голову, изучая Адама. – Ты их брат.
Адам подумал, что это самое приятное из того, что она могла сегодня сказать. Он улыбнулся, и они оба перевели дыхание.
Разговор перешел на несерьезные предметы, и Сара присоединилась к нему. И когда они через час поднялись, Синди порывисто обняла Адама.
Двумя днями позже Адам подъехал к гаражу, где работал отец Сары. Он вошел в офис, убеждая себя в том, что должен это сделать. Адам принял некоторые серьезные решения, и настала пора исполнить их.
За столом, заваленным бумагами, сидел мужчина средних лет.
– Что вам угодно? – спросил мужчина.
– Уильям Клауд здесь?
– Думаю, да. Одну секунду.
«Так надо, – по-прежнему уверял себя Адам. – Это единственное, что я должен сделать».
Уильям вошел в офис через дверь, ведущую в гараж. Они молча переглянулись. Адам не видел отца Сары с тех пор, как тот рассказал ему об изнасиловании. Уильям заговорил первым:
– Приятно видеть тебя.
– Спасибо, взаимно. У вас найдется минутка?
– Разумеется.
Они вышли на улицу. Гараж был расположен в Эрроу-Хилл, зажиточном районе, который был застроен особняками и историческими зданиями.
– Мне надо у вас кое-что спросить. – Адам заметил, что Уильям наблюдает за ним, ожидая, когда тот начнет излагать свое дело. Адам до сих пор не мог понять, как к нему относится его собеседник. Они были едва знакомы. – Я думал, не могу ли я сходить сегодня вечером на одно из этих собраний. Анонимных алкоголиков, или как еще называется то, что вы посещаете.
– Конечно, можешь. – Выражение лица Уильяма смягчилось. – Так что, Адам, ты удержался?
– Да. Но меня пугает, что выпивка опять превратилась в насущный вопрос. Я не ожидал, что подобное произойдет, после всех этих лет. – Он повернулся и встретился взглядом с Уильямом. – И я никогда не был на групповом собрании. Когда я был подростком, то получал частные консультации.
– Это не так уж плохо. На самом деле, когда ты знаешь, что есть другие, подобные тебе, это помогает. Они тоже борются, чтобы преодолеть беду.
– Я тоже так думал. – Но Адам все равно нервничал при мысли, что будет говорить с незнакомцами, признаваясь, что у него есть проблема. – Я понимаю, что не могу спрятаться от правды. Мне нужно разобраться во всем в открытую.
– Так ты сказал моей дочери?
– Нет, но я собирался заехать к вам домой. – И это значило, что он должен сказать Саре, что не может жениться на ней. Официально он не расторг их помолвку и боялся, что Сара все еще цепляется за ложную надежду, за мечту о нем, которая больше не существовала. Адам переменился, он погрузился во мрак, и не мог отрицать это. Синди была доброй и заботливой женщиной, но он все-таки был и сыном Джонни.
– Уильям?
– Да?
– Неважно, что случится, я хочу, чтобы вы знали: я люблю Сару. И никогда бы не причинил ей вреда намеренно.
– Она тоже любит тебя. Так же, как ее мать любила меня. – Отец Сары прислонился к кирпичной стене, но его глаза не отрывались от Адама. – И такая любовь – большая редкость. Одна на миллион.
«Я знаю», – подумал Адам, хмуро уставившись на масляное пятно на земле. И именно поэтому он не заслужил ее.
Сара и Адам бродили по участку ее отца.
Повернувшись, чтобы посмотреть на Адама, она откинула с лица прядь волос. Со дня встречи с Синди прошло два дня, и теперь их пребывание в Оклахоме подходило к концу. Сара не могла поверить в то, что за две недели она пережила так много событий.
– Наш вылет назначен на вторник, – сообщила она, в душе моля о том, чтобы по возвращении в Калифорнию их отношения с Адамом возобновились. Адам все еще держался как-то отстраненно, особенно в ее присутствии. Внезапно он остановился.
– Я не еду. По крайней мере сейчас. Синди спросила, не могу ли я остаться подольше. Мы попытаемся лучше узнать друг друга, прежде чем она расскажет обо мне остальным своим детям.
– Это хорошо. – Сара сказала себе, что это не конец. И уж если на то пошло, это новое начало. Он познакомится со своей семьей и вернется в Калифорнию более счастливым человеком. И тогда они смогут составить планы на будущее, решить, где они будут жить, сколько детей завести. – Так ты изменил свое рабочее расписание?
– Не совсем. Я не вернусь. – Адам наклонился, чтобы сорвать желтый цветок, и зажал стебелек между пальцев. – Я собираюсь найти здесь местечко, сосредоточиться на том, чтобы привести себя в порядок. Я вернусь в Калифорнию лишь для того, чтобы собрать вещи и взять кошек.
– А что насчет нас, Адам?
– Я не могу на тебе жениться, Сара. Ты знаешь не хуже меня, что мы не должны.
Сара изо всех сил старалась скрыть всепоглощающую боль, муку, сжимающую ей сердце. Человек, которого она любит, покидает ее навсегда.
– Почему? Потому что тебя одолевает желание выпить?
– Частично из-за этого. – Адам вручил ей цветок и отступил назад. – Я собираюсь сегодня вечером на собрание с твоим отцом, но мысль о том, что я признаюсь другим, что я алкоголик, заставляет меня нервничать. Я прятался от этого. Притворялся, что болезнь никогда не вернется снова.
Сара поднесла ромашку к груди.
– Я доверяю тебе, Адам. И хочу быть рядом, помогать тебе.
– Я знаю. И поэтому мне так трудно. – Он нахмурился и, обернувшись, принялся изучать холмы. – Ты заслуживаешь лучшего, Сара. Ты заслуживаешь уверенности и надежности, которую я не могу дать тебе. Дом. Детей.
Потрясенная, Сара могла только смотреть на него. Он больше не хотел детей? Дом в деревне? Как может человек так измениться? Разве он способен покинуть женщину, которая его любит?
– Я понимаю, – сказала она, моргая, чтобы удержать слезы. Она не будет плакать, не будет умолять его, чтобы он включил и ее в свою жизнь.
Адам засунул руки в карманы, голос его стал хриплым и отчужденным.
– Так что ты собираешься делать?
– Вернусь в Калифорнию. Мой отец и один прекрасно справляется. Мне нет смысла вертеться вокруг него.
Сара тяжело вздохнула, стараясь заглушить боль в том месте, где когда-то было сердце.
Он встретил взгляд Сары, и она заметила, что его глаза все еще казались пустыми. «Он выиграет эту битву, – напомнила себе Сара. – Его новая семья поможет ему».
Ее лицо обдувал легкий бриз, разносящий запахи лета по всей жаркой Оклахоме. Сара чуяла аромат свежескошенного сена, взмыленных лошадей, цветов, похожих на тот цветок, что лежал в ее руке, – крошечный желтый цветок от мужчины, которого она всегда будет любить.
– Сара?
– Да?
– Я рад, что ты понимаешь, почему мы не можем быть вместе, почему ты должна родить детей от кого-то другого.
Сердце Сары упало.
Внезапно все обрело смысл. Каждая крошечная отдельная деталь. Он отпускал ее из-за Джонни. Адам все еще думал, что кровь, которая течет в его жилах, запятнана. Встреча с Синди не избавила его от самого большого страха.
Сара села на ступеньку лестницы, а Адам стоял у перил, и глаза его были темными и пустыми.
– Это из-за Джонни, не так ли? Он – причина того, что ты не хочешь жениться на мне и иметь от меня детей?
– Он – мой отец, Сара. Я унаследовал его черты. Рост, телосложение. Я не просто сын Синди. Он тоже внутри меня.
– Неправда! Ты совсем не похож на него. И, по правде говоря, ты ничего о нем не знаешь. Может, ему самому причинили боль или оскорбление. Может, он сорвался на Синди из-за собственной неуверенности, собственной обиды.
Лицо Адама напряглось.
– Как ты можешь оправдывать его поступок?
– Я не-оправдываю. Ради бога, нет. Предполагается, что он гонял на машине и потерял управление, но кто может наверняка сказать, что у него было на уме в тот момент? Может, он ненавидел себя. Может, в душе он хотел умереть.
Адам продолжал возражать:
– А может, он просто был самовлюбленным ублюдком.
– Вполне вероятно, – согласилась Сара. – Но для меня это неважно. Я не сужу тебя по его поступкам. Ты тот же человек, каким был до того, как мы все узнали об этой истории. Тот же добрый, достойный человек. Твоя кровь чиста, Адам. Чиста и прекрасна. – Сара встала и подошла к нему. – И я хочу детей от тебя. Я хочу, чтобы они были частью меня, частью нас.
– Ты понимаешь, что говоришь? – Голос Адама звучал грубовато из-за обуревавших его чувств.
– Да, понимаю. И должна была сказать тебе это раньше, но я хотела все уладить между тобой и твоей матерью. Когда она приняла тебя, я решила, что все будет в порядке, что ты перестанешь винить себя за то, что сделал Джонни.
Адам рухнул на ступеньку рядом с ней.
– Как я могу забыть? Как стереть эти ужасные образы из своей головы?
– Я не знаю. Но тебе следует прекратить наказывать себя. – Сара посмотрела на увядающий цветок, который лежал на ее коленях. «Он такой хрупкий, – подумала она. – Как и человеческий дух». – Если бы женщина, которая дорога тебе, была изнасилована и родила ребенка, ты бы возненавидел его? Думал бы, что он грязный? Что он не заслуживает любви?
– Конечно, нет.
Сара придвинулась ближе, коснулась его плеча.
– Но разве ты не понимаешь? Ты именно это и делаешь. Двадцать девять лет назад ты был этим ребенком.
Ошеломленный, Адам молчал, разглядывая свою забинтованную руку. Может ли это быть так запутанно и все же так просто? Он уничтожает себя, потому что старается уничтожить Джонни? Убить человека, который и так уже мертв?
Адам поднял взгляд на Сару и почувствовал, что слезы обжигают ему глаза.
– Я старался исправить зло ненавистью. Отмахнулся от того хорошего, что вложили в меня родители.
– Это хорошее все еще на месте, Адам. – Сара положила руку ему на сердце. – Вот здесь.
Адам накрыл ладонь Сары своей забинтованной ладонью, и, пока солнце ярко светило в небесах и на деревьях трепетали листья, они позволили этому пульсирующему ритму природы проникнуть в их сердца.
Сара прильнула к нему, легко коснулась своими губами его губ.
– У тебя все будет в порядке. Ты исцелишься от своих горестей.
Он ответил на ее поцелуй, полный нежности и красоты. Она была его душой, его сердцем, всем хорошим, что было внутри него. Адам закрыл глаза и открыл их секунду спустя.
– Я люблю тебя, милая Сара.
– Я тоже тебя люблю. И хочу прожить свою жизнь с тобой.
Сердце Адама согрелось.
– Я тоже.
Сара протянула ему руку.
– Пойдем внутрь. Будь со мной.
Он посмотрел на нее снизу вверх, запечатлевая этот момент в своей памяти. Он знал, что предлагает ему Сара, что просит сделать. Она хотела ребенка, хотела скрепить их союз новой жизнью.
И он хотел того же. Стиснув ее пальцы в своей ладони, Адам позволил Саре вести его. Как здорово, как правильно, когда ты нужен. Когда ты любим.
Он улыбнулся, когда Сара закрыла дверь спальни. «Любовь дала тебе силу, внутреннюю стойкость», – подумал он.
Трепетная и женственная в каждом прикосновении, Сара принялась раздевать его, обнажая грудь, расстегивая джинсы.
Они ласкали и обнимали друг друга, пробуждая чувственность. И когда оба оказались совершенно обнажены, Адам прильнул к ее рту своими губами и застыл в долгом, медленном поцелуе. То был поцелуй друзей, возлюбленных, мечтаний и сердечных обещаний. В объятиях друг друга они были дома, окруженные безопасностью и любовью. Именно там было их место.
И перед тем, как слиться с ней воедино, Адам помедлил, ожидая подтверждения их обета.
– Скажи это, Сара. Скажи, что выйдешь за меня замуж.
– Я выйду за тебя. – И она приняла его в себя, желая почувствовать его тепло, его волнующее проникновение. – Выйду за тебя, Адам.
– Я еще не совсем готов, – сказал он, подтверждая очевидное. На нем были коричневые брюки, но торс был обнажен, волосы распущены. Адам не особенно заботился о своей внешности или гардеробе, но сегодня уделил внимание и тому и другому.
– Все в порядке. У нас еще есть немного времени.
Сара улыбнулась, и он представил, как обнимает ее, вдыхает ее запах. Он соскучился по ощущению ее тела, теплу ее кожи, вкусу ее поцелуя. А сегодня Сара напоминала ему цыганку, с ее блестящими черными волосами и золотыми кольцами серег в ушах. Сара редко надевала украшения, но когда это случалось, они только подчеркивали необычность и какую-то дикую, первобытную элегантность ее облика. Адам хотел надеть бриллиант ей на палец, но у него еще не было на это права.
– Как ты? – спросила Сара.
– Лучше. – Адам был уверен в том, что она имеет в виду его желание выпить. – Уже не так сильно тянет, как раньше. – Но теперь он осознал, каким страшным было его пристрастие, понял, как недооценивал его серьезность все эти годы.
– Так и будет, пока ты не перестанешь волноваться.
– Я стараюсь. – Он потянулся за рубашкой и натянул ее через голову. Повернувшись, Адам направился к зеркалу, чтобы завязать волосы в хвост. Причесывая темные пряди, он пытался не морщиться. Раненая рука побаливала, и Адаму было теперь стыдно и страшно, что он способен на такие бурные проявления чувств.
Когда волосы были аккуратно уложены, Адам посмотрел на отражение и увидел, что на него смотрит незнакомец. Нервы его сжались в комок. Что, если Синди найдет его отвратительным? Что, если…
Он повернулся к Саре, которая ждала у стола, рассеянно листая книгу, которую Адам оставил там.
– Мне кажется, я не смогу.
– Что? – Сара резко подняла голову. – О господи, почему?
– У меня может быть его лицо. – Адам не вынес бы сходства с человеком, который погубил невинность юной девушки. – Моя мать может посмотреть на меня и увидеть его.
– Нет, не увидит – Сара вскочила, подбежала к Адаму и коснулась губами его щеки.
– Как ты можешь быть так уверена?
– Потому что ты похож на Синди. Ты выглядишь как чироки.
– Спасибо, – сказал он, слегка ободренный. Не важно, что говорила Сара, Адам знал, что Джонни – внутри него.
Поймет ли это Синди? И если она ненавидела его отца, если кожа у нее покрывалась мурашками при одной мысли о нем, то как она сможет принять сына, в котором текла его кровь? И как сможет принять его Сара? Вообще любая женщина?
– Пойду обуваться. – Адам подозревал, что Сара знает больше о его отце, чем рассказала ему, но он не собирался выжимать из нее информацию.
Наконец они покинули мотель, и Адам сел за руль автомобиля. Поездка была долгой и тихой, но когда они достигли Талсы, Сара стала читать ему указания, набросанные наспех на клочке бумаги, и они кое-как добрались до дома Синди. И когда они припарковались перед аккуратным пригородным коттеджем, Адам желал только одного: чтобы его сердце билось спокойнее.
Женщина, которая подошла к двери, была стройной и милой, с золотистой кожей и волосами цвета ночи. Она выглядела изящной и элегантной для своих лет. Потеряв вдруг всякую уверенность в себе, не зная, что сказать или сделать, Адам позволил Синди взять все в свои руки.
– Здравствуйте, Сара, – сказала она и повернулась к Адаму. – О господи. Вы, должно быть, Адам.
Он кивнул, ожидая, что она протянет руку. Но она не двигалась. Просто стояла и смотрела на него, разглядывая каждую черточку. Молчание окутало их как призрак в воздухе. Адам хотел сказать что-нибудь, разбить наваждение, но обнаружил, что тоже пристально смотрит на Синди. И понял, что и вправду похож на нее. Скулы на ее лице и рот были точно такими же, только губы у Синди были очерчены мягче и накрашены помадой персикового оттенка.
Внезапно он ощутил дурноту, ему захотелось извиниться.
– Я сожалею о том, что с вами произошло, – сказал Адам хриплым голосом, потому что в горле у него пересохло.
– Это было целую жизнь назад. – Синди протянула руку и слегка коснулась его щеки. – Ваши родители хорошо к вам относились, Адам? Были добры и внимательны?
– Да. – Он хотел схватить ее руку и удержать ее, но Синди уже отвела ладонь. – Я их очень любил.
– Этого я и хотела для тебя. Хорошей жизни. – Синди выглядела немного потрясенной и стала нервно разглаживать блузку на плечах. – Где же мои хорошие манеры? Заходите, пожалуйста, оба.
Адам и не осознавал, что они с Сарой все еще стоят на пороге и солнце Оклахомы светит им в спины.
Синди предложила им присесть в скромной гостиной. Ее дом был ярким и привлекательным, на каминной полке стояла ваза со свежими цветами, на желтой софе был сложен лавандово-голубой шерстяной плед. Похоже, что ей нравились пастельные тона.
– Я приготовила кофе, – сказала Синди. – И сандвичи. Может, кто-то из вас хочет перекусить?
– Да, спасибо, – отозвался Адам. Он не был голоден и обычно воздерживался от кофеина, но он слышал, что отказаться от пищи в индейском доме считалось грубостью. Он понятия не имел, придерживается ли Синди старых обычаев, но все же волновался, как бы не задеть ее.
– Может, мне помочь? – Сара привстала с кресла.
– Нет, нет. Все уже готово. Я сейчас. – Синди направилась на кухню, а Сара снова уселась.
Они с Адамом смотрели друг на друга, но молчали. Сара ободряюще улыбалась ему, а он желал, чтобы все было иначе. Он причинил милой Саре только боль.
Синди вернулась с подносом и поставила его на кофейный столик. Налив кофе, она попросила их не стесняться и угощаться. Сандвичи с мясом и сыром были нарезаны маленькими треугольниками, на сервировочном блюде лежали зелень и овощные палочки.
Все еще нервничая, Адам выбрал индейку с чеддером и положил себе на тарелку немного сельдерея.
– Выглядит замечательно.
– Спасибо. – Синди передала ему чашку кофе. – Сара говорила тебе, что у меня есть еще дети?
– Да, сказала. И мне известно, что они не знают обо мне.
– Я собираюсь рассказать им, но для этого потребуется время. Рэйчел всего двенадцать.
Рэйчел. Адам представил дочь Синди – девчушку с большими темными глазами и милой улыбкой.
– Не знаю, как они ко всему этому отнесутся.
– Вы не обязаны сообщать им об этом, – постарался успокоить ее Адам и налил себе в кофе молока. Синди выглядела такой же неспокойной, как и он сам. – Я не хочу, чтобы у вас были какие-то трудности.
– Им уже следует знать. Я давно должна была рассказать им. Тайны могут разрушить семью. И я хочу, чтобы они познакомились с тобой. – Она склонила голову, изучая Адама. – Ты их брат.
Адам подумал, что это самое приятное из того, что она могла сегодня сказать. Он улыбнулся, и они оба перевели дыхание.
Разговор перешел на несерьезные предметы, и Сара присоединилась к нему. И когда они через час поднялись, Синди порывисто обняла Адама.
Двумя днями позже Адам подъехал к гаражу, где работал отец Сары. Он вошел в офис, убеждая себя в том, что должен это сделать. Адам принял некоторые серьезные решения, и настала пора исполнить их.
За столом, заваленным бумагами, сидел мужчина средних лет.
– Что вам угодно? – спросил мужчина.
– Уильям Клауд здесь?
– Думаю, да. Одну секунду.
«Так надо, – по-прежнему уверял себя Адам. – Это единственное, что я должен сделать».
Уильям вошел в офис через дверь, ведущую в гараж. Они молча переглянулись. Адам не видел отца Сары с тех пор, как тот рассказал ему об изнасиловании. Уильям заговорил первым:
– Приятно видеть тебя.
– Спасибо, взаимно. У вас найдется минутка?
– Разумеется.
Они вышли на улицу. Гараж был расположен в Эрроу-Хилл, зажиточном районе, который был застроен особняками и историческими зданиями.
– Мне надо у вас кое-что спросить. – Адам заметил, что Уильям наблюдает за ним, ожидая, когда тот начнет излагать свое дело. Адам до сих пор не мог понять, как к нему относится его собеседник. Они были едва знакомы. – Я думал, не могу ли я сходить сегодня вечером на одно из этих собраний. Анонимных алкоголиков, или как еще называется то, что вы посещаете.
– Конечно, можешь. – Выражение лица Уильяма смягчилось. – Так что, Адам, ты удержался?
– Да. Но меня пугает, что выпивка опять превратилась в насущный вопрос. Я не ожидал, что подобное произойдет, после всех этих лет. – Он повернулся и встретился взглядом с Уильямом. – И я никогда не был на групповом собрании. Когда я был подростком, то получал частные консультации.
– Это не так уж плохо. На самом деле, когда ты знаешь, что есть другие, подобные тебе, это помогает. Они тоже борются, чтобы преодолеть беду.
– Я тоже так думал. – Но Адам все равно нервничал при мысли, что будет говорить с незнакомцами, признаваясь, что у него есть проблема. – Я понимаю, что не могу спрятаться от правды. Мне нужно разобраться во всем в открытую.
– Так ты сказал моей дочери?
– Нет, но я собирался заехать к вам домой. – И это значило, что он должен сказать Саре, что не может жениться на ней. Официально он не расторг их помолвку и боялся, что Сара все еще цепляется за ложную надежду, за мечту о нем, которая больше не существовала. Адам переменился, он погрузился во мрак, и не мог отрицать это. Синди была доброй и заботливой женщиной, но он все-таки был и сыном Джонни.
– Уильям?
– Да?
– Неважно, что случится, я хочу, чтобы вы знали: я люблю Сару. И никогда бы не причинил ей вреда намеренно.
– Она тоже любит тебя. Так же, как ее мать любила меня. – Отец Сары прислонился к кирпичной стене, но его глаза не отрывались от Адама. – И такая любовь – большая редкость. Одна на миллион.
«Я знаю», – подумал Адам, хмуро уставившись на масляное пятно на земле. И именно поэтому он не заслужил ее.
Сара и Адам бродили по участку ее отца.
Повернувшись, чтобы посмотреть на Адама, она откинула с лица прядь волос. Со дня встречи с Синди прошло два дня, и теперь их пребывание в Оклахоме подходило к концу. Сара не могла поверить в то, что за две недели она пережила так много событий.
– Наш вылет назначен на вторник, – сообщила она, в душе моля о том, чтобы по возвращении в Калифорнию их отношения с Адамом возобновились. Адам все еще держался как-то отстраненно, особенно в ее присутствии. Внезапно он остановился.
– Я не еду. По крайней мере сейчас. Синди спросила, не могу ли я остаться подольше. Мы попытаемся лучше узнать друг друга, прежде чем она расскажет обо мне остальным своим детям.
– Это хорошо. – Сара сказала себе, что это не конец. И уж если на то пошло, это новое начало. Он познакомится со своей семьей и вернется в Калифорнию более счастливым человеком. И тогда они смогут составить планы на будущее, решить, где они будут жить, сколько детей завести. – Так ты изменил свое рабочее расписание?
– Не совсем. Я не вернусь. – Адам наклонился, чтобы сорвать желтый цветок, и зажал стебелек между пальцев. – Я собираюсь найти здесь местечко, сосредоточиться на том, чтобы привести себя в порядок. Я вернусь в Калифорнию лишь для того, чтобы собрать вещи и взять кошек.
– А что насчет нас, Адам?
– Я не могу на тебе жениться, Сара. Ты знаешь не хуже меня, что мы не должны.
Сара изо всех сил старалась скрыть всепоглощающую боль, муку, сжимающую ей сердце. Человек, которого она любит, покидает ее навсегда.
– Почему? Потому что тебя одолевает желание выпить?
– Частично из-за этого. – Адам вручил ей цветок и отступил назад. – Я собираюсь сегодня вечером на собрание с твоим отцом, но мысль о том, что я признаюсь другим, что я алкоголик, заставляет меня нервничать. Я прятался от этого. Притворялся, что болезнь никогда не вернется снова.
Сара поднесла ромашку к груди.
– Я доверяю тебе, Адам. И хочу быть рядом, помогать тебе.
– Я знаю. И поэтому мне так трудно. – Он нахмурился и, обернувшись, принялся изучать холмы. – Ты заслуживаешь лучшего, Сара. Ты заслуживаешь уверенности и надежности, которую я не могу дать тебе. Дом. Детей.
Потрясенная, Сара могла только смотреть на него. Он больше не хотел детей? Дом в деревне? Как может человек так измениться? Разве он способен покинуть женщину, которая его любит?
– Я понимаю, – сказала она, моргая, чтобы удержать слезы. Она не будет плакать, не будет умолять его, чтобы он включил и ее в свою жизнь.
Адам засунул руки в карманы, голос его стал хриплым и отчужденным.
– Так что ты собираешься делать?
– Вернусь в Калифорнию. Мой отец и один прекрасно справляется. Мне нет смысла вертеться вокруг него.
Сара тяжело вздохнула, стараясь заглушить боль в том месте, где когда-то было сердце.
Он встретил взгляд Сары, и она заметила, что его глаза все еще казались пустыми. «Он выиграет эту битву, – напомнила себе Сара. – Его новая семья поможет ему».
Ее лицо обдувал легкий бриз, разносящий запахи лета по всей жаркой Оклахоме. Сара чуяла аромат свежескошенного сена, взмыленных лошадей, цветов, похожих на тот цветок, что лежал в ее руке, – крошечный желтый цветок от мужчины, которого она всегда будет любить.
– Сара?
– Да?
– Я рад, что ты понимаешь, почему мы не можем быть вместе, почему ты должна родить детей от кого-то другого.
Сердце Сары упало.
Внезапно все обрело смысл. Каждая крошечная отдельная деталь. Он отпускал ее из-за Джонни. Адам все еще думал, что кровь, которая течет в его жилах, запятнана. Встреча с Синди не избавила его от самого большого страха.
Сара села на ступеньку лестницы, а Адам стоял у перил, и глаза его были темными и пустыми.
– Это из-за Джонни, не так ли? Он – причина того, что ты не хочешь жениться на мне и иметь от меня детей?
– Он – мой отец, Сара. Я унаследовал его черты. Рост, телосложение. Я не просто сын Синди. Он тоже внутри меня.
– Неправда! Ты совсем не похож на него. И, по правде говоря, ты ничего о нем не знаешь. Может, ему самому причинили боль или оскорбление. Может, он сорвался на Синди из-за собственной неуверенности, собственной обиды.
Лицо Адама напряглось.
– Как ты можешь оправдывать его поступок?
– Я не-оправдываю. Ради бога, нет. Предполагается, что он гонял на машине и потерял управление, но кто может наверняка сказать, что у него было на уме в тот момент? Может, он ненавидел себя. Может, в душе он хотел умереть.
Адам продолжал возражать:
– А может, он просто был самовлюбленным ублюдком.
– Вполне вероятно, – согласилась Сара. – Но для меня это неважно. Я не сужу тебя по его поступкам. Ты тот же человек, каким был до того, как мы все узнали об этой истории. Тот же добрый, достойный человек. Твоя кровь чиста, Адам. Чиста и прекрасна. – Сара встала и подошла к нему. – И я хочу детей от тебя. Я хочу, чтобы они были частью меня, частью нас.
– Ты понимаешь, что говоришь? – Голос Адама звучал грубовато из-за обуревавших его чувств.
– Да, понимаю. И должна была сказать тебе это раньше, но я хотела все уладить между тобой и твоей матерью. Когда она приняла тебя, я решила, что все будет в порядке, что ты перестанешь винить себя за то, что сделал Джонни.
Адам рухнул на ступеньку рядом с ней.
– Как я могу забыть? Как стереть эти ужасные образы из своей головы?
– Я не знаю. Но тебе следует прекратить наказывать себя. – Сара посмотрела на увядающий цветок, который лежал на ее коленях. «Он такой хрупкий, – подумала она. – Как и человеческий дух». – Если бы женщина, которая дорога тебе, была изнасилована и родила ребенка, ты бы возненавидел его? Думал бы, что он грязный? Что он не заслуживает любви?
– Конечно, нет.
Сара придвинулась ближе, коснулась его плеча.
– Но разве ты не понимаешь? Ты именно это и делаешь. Двадцать девять лет назад ты был этим ребенком.
Ошеломленный, Адам молчал, разглядывая свою забинтованную руку. Может ли это быть так запутанно и все же так просто? Он уничтожает себя, потому что старается уничтожить Джонни? Убить человека, который и так уже мертв?
Адам поднял взгляд на Сару и почувствовал, что слезы обжигают ему глаза.
– Я старался исправить зло ненавистью. Отмахнулся от того хорошего, что вложили в меня родители.
– Это хорошее все еще на месте, Адам. – Сара положила руку ему на сердце. – Вот здесь.
Адам накрыл ладонь Сары своей забинтованной ладонью, и, пока солнце ярко светило в небесах и на деревьях трепетали листья, они позволили этому пульсирующему ритму природы проникнуть в их сердца.
Сара прильнула к нему, легко коснулась своими губами его губ.
– У тебя все будет в порядке. Ты исцелишься от своих горестей.
Он ответил на ее поцелуй, полный нежности и красоты. Она была его душой, его сердцем, всем хорошим, что было внутри него. Адам закрыл глаза и открыл их секунду спустя.
– Я люблю тебя, милая Сара.
– Я тоже тебя люблю. И хочу прожить свою жизнь с тобой.
Сердце Адама согрелось.
– Я тоже.
Сара протянула ему руку.
– Пойдем внутрь. Будь со мной.
Он посмотрел на нее снизу вверх, запечатлевая этот момент в своей памяти. Он знал, что предлагает ему Сара, что просит сделать. Она хотела ребенка, хотела скрепить их союз новой жизнью.
И он хотел того же. Стиснув ее пальцы в своей ладони, Адам позволил Саре вести его. Как здорово, как правильно, когда ты нужен. Когда ты любим.
Он улыбнулся, когда Сара закрыла дверь спальни. «Любовь дала тебе силу, внутреннюю стойкость», – подумал он.
Трепетная и женственная в каждом прикосновении, Сара принялась раздевать его, обнажая грудь, расстегивая джинсы.
Они ласкали и обнимали друг друга, пробуждая чувственность. И когда оба оказались совершенно обнажены, Адам прильнул к ее рту своими губами и застыл в долгом, медленном поцелуе. То был поцелуй друзей, возлюбленных, мечтаний и сердечных обещаний. В объятиях друг друга они были дома, окруженные безопасностью и любовью. Именно там было их место.
И перед тем, как слиться с ней воедино, Адам помедлил, ожидая подтверждения их обета.
– Скажи это, Сара. Скажи, что выйдешь за меня замуж.
– Я выйду за тебя. – И она приняла его в себя, желая почувствовать его тепло, его волнующее проникновение. – Выйду за тебя, Адам.
ЭПИЛОГ
Сара стояла на кухне вместе с энергичной и живой сестрой Адама, готовясь к важной вечеринке. Она запекала цыпленка, пока Рэйчел наносила завершающие штрихи на поднос с острой овощной закуской. Кухонная стойка гнулась под тяжестью еды: здесь было все – и сыр, и печенье, и пышный торт, украшенный сахарными розами.
Сара глубоко вдохнула приятный аромат, исходивший от окна в сад. На подоконнике выстроились в ряд цветочные горшки, и декоративные растения добавляли свой аромат к запахам кухни.
Оклахома снова стала ей домом, и Сара не представляла жизни где-либо еще. Адам открыл в Талеквах клинику, заведение, где царило домашнее тепло и торжествовала комплексная медицина. Сара тоже стала частью предприятия, добавив в прайс-лист клиники услуги по уходу за кожей. Все, что они делали с Адамом, они делали вместе.
Их очаровательная старая ферма была полна кошек, а сад изобиловал цветами. Две лошади делили маленький сарайчик и радостно ржали каждое утро, приветствуя новый день. Это было, как считала Сара, самое прекрасное место на свете…
– Пахнет вкусно, – подошел к ним сзади Адам, стуча сапогами по глиняным плиткам пола.
Сара и Рэйчел обменялись улыбками и повернулись. Сердце Сары забилось сильнее, полное любви. Адам стоял перед ней – высокий, с мальчишеской улыбкой, играющей у него на губах. Сара знала, как он любит семейные собрания, а сегодняшнее было особенным. Таким невероятно особенным.
– Так как там поживают две мои самые любимые женщины? – спросил он.
– Отлично, – ответила Рэйчел, раскладывая морковные палочки безо всякой системы. – Заняты всякими женскими делами.
– Это, я полагаю, означает, что мужчине не перепадет ни кусочка съестного или что-то в этом роде?
– Не в этой жизни, ковбой. Это угощение на вечеринку. – С ехидной усмешкой четырнадцатилетняя девочка вернулась к своему занятию.
Адам подмигнул Саре, и ее сердце снова счастливо застучало в груди. Возможно ли влюбляться снова и снова? Видеть солнце и луну в глазах своего мужа?
– Я пригласил Джереми зайти к нам, – заметил Адам. – И его родителей тоже.
Сара кивнула. Джереми был одним из подростков из молодежного центра, где Адам добровольно помогал ребятам, попавшим в беду. Оба прошли курс лечения от алкоголизма, только борьба Джереми началась совсем недавно. Конечно, Адам не забывал своих проблем и не упускал возможности помочь тому, кто нуждался в поддержке.
Отец Сары оставался сильным и трезвым. Он даже начал ходить на свидания, ухаживая за женщиной, которая оценила его остроумие и непринужденные манеры.
«Все устроилось, – размышляла Сара, – все счастливы и обрели себя». Скоро приедет мать Адама, чтобы помочь с вечеринкой, а братья, вероятно, покупают подарки – как всегда, в последние минуты. Они регулярно приезжали, вместе с Адамом смотрели по телевизору спортивные соревнования и при этом вопили, как это заведено у мужчин.
Сара проверила цыпленка, и Адам взглянул на часы.
– Как ты думаешь, именинница уже проснулась? – спросил он.
– Не знаю. – Сара улыбнулась и закрыла духовку. – Пойдем посмотрим? – По нетерпению, отразившемуся на лице мужа, она поняла, как тому хочется обнять их дочку.
Держась за руки, они вышли из кухни и направились в детскую. Тихо проскользнув внутрь, они встали рядом с манежем и погрузились в молчаливое благоговение. Кейли Мари Пейдж спала попкой кверху и с бутылочкой у бока. Шапочка темных волос покрывала ее голову, и щеки розовели на фоне золотистой кожи. Адам придвинулся ближе.
– Не могу поверить, что ей уже год.
– Я знаю. Но это был невероятный год.
– О, да. – Адам улыбнулся жене. – А по-моему, быть родителями нам к лицу.
И тут Кейли проснулась и уставилась на них сонными глазками. Адам протянул руки, и их маленькая девочка встала на свои маленькие, но уже резвые ножки, стремясь побыстрее уютно свернуться на руках у отца. Адам поднял ее из манежа и поднес поближе к себе, коснувшись ее щеки в нежном поцелуе.
Встав рядом с мужем, Сара молча произнесла молитву, поблагодарив Создателя за каждую из благословенных минут, которые он даровал им.
«Ради этого, – подумала она, когда Адам и Кейли привлекли ее в свои объятия, – и стоит жить».
Сара глубоко вдохнула приятный аромат, исходивший от окна в сад. На подоконнике выстроились в ряд цветочные горшки, и декоративные растения добавляли свой аромат к запахам кухни.
Оклахома снова стала ей домом, и Сара не представляла жизни где-либо еще. Адам открыл в Талеквах клинику, заведение, где царило домашнее тепло и торжествовала комплексная медицина. Сара тоже стала частью предприятия, добавив в прайс-лист клиники услуги по уходу за кожей. Все, что они делали с Адамом, они делали вместе.
Их очаровательная старая ферма была полна кошек, а сад изобиловал цветами. Две лошади делили маленький сарайчик и радостно ржали каждое утро, приветствуя новый день. Это было, как считала Сара, самое прекрасное место на свете…
– Пахнет вкусно, – подошел к ним сзади Адам, стуча сапогами по глиняным плиткам пола.
Сара и Рэйчел обменялись улыбками и повернулись. Сердце Сары забилось сильнее, полное любви. Адам стоял перед ней – высокий, с мальчишеской улыбкой, играющей у него на губах. Сара знала, как он любит семейные собрания, а сегодняшнее было особенным. Таким невероятно особенным.
– Так как там поживают две мои самые любимые женщины? – спросил он.
– Отлично, – ответила Рэйчел, раскладывая морковные палочки безо всякой системы. – Заняты всякими женскими делами.
– Это, я полагаю, означает, что мужчине не перепадет ни кусочка съестного или что-то в этом роде?
– Не в этой жизни, ковбой. Это угощение на вечеринку. – С ехидной усмешкой четырнадцатилетняя девочка вернулась к своему занятию.
Адам подмигнул Саре, и ее сердце снова счастливо застучало в груди. Возможно ли влюбляться снова и снова? Видеть солнце и луну в глазах своего мужа?
– Я пригласил Джереми зайти к нам, – заметил Адам. – И его родителей тоже.
Сара кивнула. Джереми был одним из подростков из молодежного центра, где Адам добровольно помогал ребятам, попавшим в беду. Оба прошли курс лечения от алкоголизма, только борьба Джереми началась совсем недавно. Конечно, Адам не забывал своих проблем и не упускал возможности помочь тому, кто нуждался в поддержке.
Отец Сары оставался сильным и трезвым. Он даже начал ходить на свидания, ухаживая за женщиной, которая оценила его остроумие и непринужденные манеры.
«Все устроилось, – размышляла Сара, – все счастливы и обрели себя». Скоро приедет мать Адама, чтобы помочь с вечеринкой, а братья, вероятно, покупают подарки – как всегда, в последние минуты. Они регулярно приезжали, вместе с Адамом смотрели по телевизору спортивные соревнования и при этом вопили, как это заведено у мужчин.
Сара проверила цыпленка, и Адам взглянул на часы.
– Как ты думаешь, именинница уже проснулась? – спросил он.
– Не знаю. – Сара улыбнулась и закрыла духовку. – Пойдем посмотрим? – По нетерпению, отразившемуся на лице мужа, она поняла, как тому хочется обнять их дочку.
Держась за руки, они вышли из кухни и направились в детскую. Тихо проскользнув внутрь, они встали рядом с манежем и погрузились в молчаливое благоговение. Кейли Мари Пейдж спала попкой кверху и с бутылочкой у бока. Шапочка темных волос покрывала ее голову, и щеки розовели на фоне золотистой кожи. Адам придвинулся ближе.
– Не могу поверить, что ей уже год.
– Я знаю. Но это был невероятный год.
– О, да. – Адам улыбнулся жене. – А по-моему, быть родителями нам к лицу.
И тут Кейли проснулась и уставилась на них сонными глазками. Адам протянул руки, и их маленькая девочка встала на свои маленькие, но уже резвые ножки, стремясь побыстрее уютно свернуться на руках у отца. Адам поднял ее из манежа и поднес поближе к себе, коснувшись ее щеки в нежном поцелуе.
Встав рядом с мужем, Сара молча произнесла молитву, поблагодарив Создателя за каждую из благословенных минут, которые он даровал им.
«Ради этого, – подумала она, когда Адам и Кейли привлекли ее в свои объятия, – и стоит жить».