Уэйкфилд Рассел. Безумный мир

Хансена. Детектива сопровождали трое крепких парней, позади шествовала
Мириам. Армстронг представил их Дрейку.
- Нас уже поубавилось, - заявил Хансен. - Вчера вечером взяли Джека.
Напился до чертиков. - Хансен презрительно фыркнул. - Значит, я в нем
ошибался. Ладно, обойдемся. Но если бы у них хватило ума последить за его
берлогой, они бы и меня прихватили. Вместо Джека - Мириам.
- Мириам - это просто замечательно! Мы на нее молиться будем, если она
соорудит нам сэндвичи и кофе. - Армстронг показал девушке, где кухня, и
сказал, обращаясь к Дрейку: - Наверное, надо накормить и нашего друга
сенатора. А то еще загнется от истощения, бедняжка.
- Он уже кормленный. И весьма неплохо. Жрал, как свинья, в три горла.
Видно, ночные переживания аппетит ему не перебили.
- Ага, значит, он созрел для очередной порции детектора. - Армстронг
протопал наверх и вскоре вернулся, неся на руках связанного Вомерсли. Без
особых церемоний он бросил сенатора в ближайшее кресло.
- Вы, подонки! - яростно и как-то торжественно провозгласил Вомерсли. -
Не надейтесь, что это сойдет вам с рук! - Он обвел взглядом каждого по
очереди. - Я запомню вас! Я еще усажу вас на электрический стул! Хотя бы
мне пришлось потратить да это всю жизнь!
- И как вы считаете, сколько вам еще осталось? - холодно осведомился
Хансен.
- Помолчите. Не пререкайтесь с ним. - Армстронг начал прилаживать
контакты, но Вомерсли энергично затряс головой, изрыгая проклятия. Получив
удар в челюсть, сенатор качнулся назад, и этой секунды Армстронгу хватило,
чтобы закрепить контакты и включить аппарат. На лице Хансена мелькнуло
удовлетворение.
- В последний раз!.. - взвизгнул Вомерсли, но тут же злость на его лице
растаяла, сменившись идиотским выражением.
- Домашний адрес Синглтона?
Покрутив головой, Вомерсли ответил, и Хансен записал адрес в свой
блокнот.
- Но вы не знаете, где прячут Куина?
- Нет.
- А Синглтон знает?
- Да.
Почесав колючий подбородок, Армстронг осведомился:
- Вомерсли, известно ли вам, что кто-то строит еще два космических
корабля?
- Да.
- Кто их строит?
- Мы.
- Вот черт! - воскликнул Дрейк. - Где?
- Йеллоунайф.
- Оба?
- Да.
- Йеллоунайф... Это в Канаде, в лесах... - Армстронг задумался. - Надо
полагать, с канадским правительством согласовано?
- Да.
- В какой стадии строительство?
Вомерсли тупо моргал; казалось, ему ужасно трудно ворочать языком.
Наконец послышалось:
- Девятнадцатый готов к испытательному полету, двадцатый закончат через
несколько дней.
- И после испытаний они полетят на Марс?
- Да.
- М-да, - проговорил Армстронг.
- Они продвинулись дальше, чем я ожидал. Но ни тот, ни другой корабль
Марса не достигнут, верно? - спросил он Вомерсли.
- Нет.
Подойдя к сенатору ближе, Армстронг строго спросил:
- Почему?
- Потому что топливная проволока, которая сматывается с катушек и
подается в двигатели, неоднородна по составу.
- Кто поставил такое топливо?
- "Радиометалз Корпорейшн".
- Дочерняя фирма "Норман-клуба"?
- Нет.
Армстронг озадаченно потер лоб и заходил кругами по комнате. Аудитория
молча следила за ним.
- Есть ли среди служащих "Радиометалз" члены "Норман-клуба"?
- Да.
- Инженеры?
- Да.
- Фамилии?
- Не знаю.
- Значит, они вносят изменения в структуру топливной проволоки, зная,
что при определенных условиях это вызовет взрыв? И руководство корпорации
об этом не знает?
- Да.
- Как рассчитано время взрывов? Они произойдут в начале, в середине или
в конце пути?
- В конце, - промычал Вомерсли.
- То есть когда оба корабля окажутся в непосредственной близости от
Марса?
- Да.
- Кое-кому следует свернуть за это жирную шею! - гневно воскликнул
Дрейк.
- Успокойся. - Армстронг жестом призвал Эда к молчанию и спросил
Вомерсли: - Значит, пилоты, не кандидаты "Норман-клуба"?
- Нет.
- Вам известно, что они погибнут вместе с кораблями?
- Да.
Молниеносно развернувшись, Армстронг успел перехватить Дрейка и
оттолкнуть его от сенатора. Потом он снова спросил Вомерсли:
- Зачем вы толкаете мир к войне, если вы спокойно можете взрывать
космические корабли?
- Психокарты показывают, что, если не будет войны, эту планету ожидает
космический бум.
- И что?
- Мы можем справиться одновременно с двумя кораблями, быть может, с
четырьмя, но не с десятью. Только глобальная война способна изменить
современную психокартину.
С отвращением фыркнув, Армстронг сменил тему:
- Я рассказывал вам историю о чертежах космического корабля,
предложенных марсианским ссыльным. Вы в нее поверили. Знаете ли вы, где
находятся такие люди?
- Нет.
- Почему?
- После прибытия они сразу же скрываются. Мы не успеваем их выследить.
Они хоть и безумны, но они - марсиане и очень осторожны.
- Вы их боитесь?
- Они считают нас своими врагами.
- Их много?
- Нет. Очень мало.
- Что вы знаете об оружии, похожем по форме на фонарь?
- Это вибрационный коагулятор.
- У "Норман-клуба" есть такие?
- Нет. Мы не знаем, как их изготовить. Кроме того, нам запретили ими
пользоваться.
- Запрещены? - Армстронг поднял брови. - Кем?
- Норманами с Марса, которые находятся с нами в контакте.
- На этой планете?
- Да.
- Приехали! - Армстронг растерянно огляделся по сторонам. - Еще одна
банда, теперь уже марсианских норманов. - Он снова повернулся к Вомерсли:
- Их много?
- Очень мало.
- Сколько?
- Не знаю.
- Они ваши союзники?
- Почти.
- Что значит "почти"?
- Они только советники. В акциях они не участвуют.
- Назовите одного их них, - с вызовом произнес Армстронг.
- Горовиц.
- Вы утверждаете, что он - уроженец Марса?
- Да.
- Откуда вам это известно?
- Это выяснилось, когда мы впервые предложили ему присоединиться к нам.
Именно он сделал психотрон и обучил нескольких членов клуба работать на
нем.
- Тоже мне доказательство! - усмехнулся Армстронг остальным. -
Наверное, заманили старика какой-нибудь мишурой, а тот, недолго думая,
съел их с потрохами. Он известный физик, и ума у него побольше, чем у всех
норманов, вместе взятых. Кто же отказывается от такого шанса?! Если нужно
называться марсианином - пожалуйста. Только платите. Он сделал их, как
последних простаков.
- По-моему, это невероятно, - вставил Дрейк.
- Не больше, чем все остальное в этом сумасшедшем деле. Из больших
клопов сосут кровь другие, поменьше. Так было всегда. Кроме того,
Горовиц-отличная реклама всему движению. Особенно для новообращенных.
Религии необходим святой, лучше два, чтобы поддерживать веру. Конечно,
Линдл слишком циничен, чтобы принимать энтузиазм Горовица за чистую
монету, но и ему это, в конце концов, выгодно. - Армстронг нахмурился. -
Мне кажется, что Горовиц меньше всего причастен к этой каше. По крайней
мере, я на это надеюсь.
- Надежда умирает последней, - процитировал Дрейк похоронным голосом. -
Нам дышат в спину и свистят в уши. Если ты выберешься из этого лабиринта,
парень, считай, тебе крупно повезло!
Хансен посмотрел на него строгим взглядом:
- Боитесь?
- Ради Бога, хватит пререкаться! - Армстронг сердито взглянул на обоих.
- Мы свободны, никто нас пока еще не свел с ума, никто не арестовал, не
надел наручников... Надеюсь, никто и не наденет!
- Ты замечательно самоуверен, - сказал Дрейк, - и я очень хотел бы
разделить это чувство с тобой. Но я не привык ощущать себя дичью, за
которой гонится целая свора охотников. И как вы собираетесь с ними
управиться, я постичь не могу. - Он наградил Вомерсли злобным взглядом и
добавил: - Но я хочу, чтобы вы поняли - я на вашей стороне не потому, что
мне некуда деваться, а потому, что хочу увидеть, как подохнет эта крыса.
- Похвальное стремление, - одобрил Хансен.
Все еще хмурясь, Армстронг спросил Вомерсли:
- Если нормальные марсиане потребуют прекратить деятельность
"Норман-клуба" или же вообще распустить его, будет ли это сделано?
- Да.
- Почему?
- Мы верны им. Они выше нас.
- Но они не отдадут такой приказ?
- Нет.
- Они же миссионеры! - строго заметил Армстронг. - Если верить Линдлу,
они суют свой нос в дела этого мира постоянно. Почему же они отказываются
вмешиваться сейчас?
- Потому что сейчас... другое... Перекресток всех судеб... и они
чувствуют... они чувствуют... - Вомерсли закашлялся, что-то невнятно
пробормотал и с трудом добавил: - ...что сейчас тот момент, когда земляне
- и нормальные, и ненормальные должны... сами позаботиться о своем
спасении... - Он снова закашлялся и обмяк в кресле.
- Хватит с него. - Армстронг выключил аппарат и сорвал контакты со
склонившейся головы сенатора. - Оттащите его наверх и бросьте на кровать.
Он теперь проспит часа три, не меньше.
Пока Дрейк и двое людей Хансена тащили безвольное тело сенатора,
Армстронг неутомимо мерил шагами комнату, словно медведь в клетке.
Дождавшись их возвращения, он заговорил:
- Давайте посмотрим на ситуацию иначе. Нас ищут. Нас разыскивают всех -
причем тех, кого не включили в список сегодня, обязательно включат завтра
- либо как сообщников, либо как соучастников. Формальные обвинения не
имеют значения - нам постараются пришить все, что только сумеют найти.
Полиция, ФБР, "Норман-клуб", марсиане-гуманы, ЦРУ и, наверное, даже
контрразведка ВМС дорого заплатили бы за наши скальпы. - Он внимательно
оглядел каждого по очереди. - Я хочу сказать, что каких бы еще шалостей мы
ни натворили, крепче, чем сейчас, мы уже не увязнем.
- За похищение людей полагается смертная казнь, - заметил Дрейк. -
Честно говоря, я не представляю ничего более крепкого, чем девять футов
веревки.
Не обратив внимания на его слова, Армстронг продолжал:
- Нам понадобятся все силы, на которые мы можем рассчитывать, - а у нас
их чертовски мало! Кроме присутствующих я могу доверять только четверым, а
именно: генералу Грегори, Биллу Нортону, Клэр Мэндл и Джорджу Куину.
Попытка связаться с генералом не принесет особой пользы, так как я сообщу
ему немногое сверх того, что ему уже известно. Тем более что при такой
попытке риск попасться чрезвычайно велик. Что касается Клэр Мэндл, то она
вне досягаемости. Я о ней не беспокоюсь, поскольку она исчезла по
собственной воле. От Билла Нортона проку мало. Сам того не желая, он может
причинить нам вред; он человек эмоциональный, а мы сейчас не можем
позволить себе отвлекаться на мелочи. Остается Куин.
- И мы знаем, где он, - блестя глазами, вставил Хансен.
- И мы знаем, где он, - кивнул Армстронг. - Вот почему я считаю, что
следующим нашим шагом должно быть освобождение Куина. - Он помолчал и
спросил: - Есть другие предложения?
Прежде чем ответить, Дрейк задумчиво поскреб подбородок.
- Нет, я не против! Мне просто интересно - что есть у Куина такое, чего
нет ни у кого из вас? Нас тут семеро, считая Мириам. Семь крыс в
лабиринте! Что изменится, если нас станет восемь?
- Мы станем на одного человека сильнее.
- Верно. Но что нам это даст? Ты начал с того, что поднял шум всего
лишь вокруг взрывов космических кораблей! Теперь ты вынужден сражаться с
целым дьявольским войском, чтобы предотвратить мировую войну. Но вспомни
свои собственные слова: пусть наша страна миролюбива, пусть она
руководствуется чувством справедливости и прочими высокими идеалами, беда
в том, что бойню может начать любая нация. И если каким-то чудесным
образом мы сокрушим "Норман-клуб" в своей стране, они запросто устроят
мировой пожар, поднеся спичку где-нибудь еще-там, где мы не сумеем их
достать, - в Португалии или, например, в Перу. Заколыхаются флаги, забьют
барабаны; разумных людей, которые хотят жить, предадут анафеме как трусов
и предателей, а безумцев, жаждущих умереть, объявят героями из героев. С
этим не справиться не то что семи человекам - семи миллионам! И я не знаю,
черт возьми, лучше ли станет, если нас окажется восемь!
Хансен наклонился вперед и мягко спросил:
- Значит, вы хотите, чтобы Куина поджарили в собственном соку?
- Что за чепуха! - вспыхнул Дрейк. - Я руками и ногами за то, чтобы
вытащить Куина. Он - пилот космического корабля, и хотел бы я посмотреть,
как он разделается с этими дерьмовыми небожителями. У меня тоже есть на
это свои причины, но я уступаю очередь Джорджу, потому что он космонавт! -
Его обеспокоенный взгляд перешел с Хансена на Армстронга. - Я хочу только
сказать, что не вижу никакого выхода из грязи, в которую мы вляпались. Это
как зыбучий песок. Мы будем бороться и одновременно погружаться,
погружаться и погружаться, пока не пустим последний пузырь. И чем
отчаяннее мы боремся, тем быстрее погружаемся. Именно так я представляю
наше положение. Может, вам оно кажется иным? Может быть, вы видите то,
чего не вижу я? Если так, я хотел бы об этом знать. Тогда я понимал бы,
куда мы идем, и мне стало бы гораздо легче на душе.
- Считай, что так оно и есть, - сказал Армстронг. - Наш дражайший друг
Вомерсли был так любезен, что показал нам выход.
- А? - У Дрейка отвисла челюсть.
- Так ведь он же сказал: "Мы у последней черты"! Они у "последней
черты"; не мы, а они. И мы поможем им перешагнуть эту черту. Пусть только
нам повезет!
- М-да. - Дрейк выглядел озадаченным. - М-да. - Он неопределенно повел
рукой перед лицом. - Наверное, это от недосыпа. Либо я слишком туп. - Он
посмотрел на Хансена: - Вы что-нибудь поняли?
- Нет, - безразлично ответил детектив. - Хотя мне, собственно, все
равно. Мне важно, чтобы брякало в кармане.
- Джордж Куин знает то, чего не знаем мы, - объяснил Армстронг. - Он
знает, когда, где и как нанести удар. - Он повернулся к Дрейку, и тот в
ответ на его взгляд закатил глаза.
- Не обращай на меня внимания. Я сейчас даже не в состоянии понимать
английский язык.
- Ладно. Значит, решено - мы выручаем Куина. Остаются еще две проблемы.
Первая - берем ли мы с собой Мириам?
- Попробуйте только не взять! - крикнула Мириам из кухни. Она указала
кофейником на Хансена: - Он - мое единственное алиби! Я от него не
отстану.
- Ответ ясен. - Армстронг ухмыльнулся. - Берем мы Вомерсли или
оставляем здесь под охраной?
- Он для нас - все равно что золотой запас, - сказал Хансен. - Я не
люблю расставаться с золотом. Кроме того, предоставив Вомерсли охрану, мы
уменьшим нашу численность.
- Я бы вообще не спускал с него глаз, - посоветовал Дрейк. - У меня на
душе неспокойно, когда я его не вижу. Я не доверяю ему, даже когда он там,
наверху, без сознания.
- Ясно. Берем с собой. - Армстронг посмотрел на часы. - Мы уже потеряли
массу времени... Сейчас у нас две машины, Хансена и Дрейка. Дорога впереди
длинная, долго собираться некогда. - Он указал на аппарат на полу: - Эту
штуковину тоже надо прихватить. Она пригодится, если какая-нибудь
канарейка откажется щебетать.
- Канзас-Сити, скоро увидимся! - Хансен встал, и вместе с ним поднялись
трое его людей. - Конечно, если нас не укокошат по дороге.

15

Дом Синглтона оказался ничем и никем не защищенным - будто у хозяина не
имелось врагов! Забавный контраст с цитаделью Вомерсли! Очевидно,
руководителю здешнего "Норман-клуба" не было нужды хитрить так, как его
коллегам на далеком Восточном побережье страны, - он возглавлял менее
активный и не так глубоко погрязший в грязных делах филиал.
Они увидели старый, колоритный особняк, от которого веяло солидностью и
респектабельностью, столь любимой банкирами и консервативными
бизнесменами. Армстронг почувствовал облегчение.
Сидя в первом автомобиле, позади Хансена, который лениво развалился на
водительском месте, он сказал:
- Этот болван Вомерсли говорил, что Синглтон знает его в лицо. Сейчас
Синглтон дома. Если уж мы поймали фортуну за хвост, надо ее не отпускать.
Я предлагаю использовать Вомерсли как фасад и идти напролом. Что скажете?
- Одобряю. - Хансен обвел дом пристальным взглядом. - Я всегда
выигрывал, когда действовал быстро. Если ты медлишь, то даешь думать
противнику.
- О'кей. Скажу нашим. - Открыв дверцу, Армстронг выбрался из машины и
внимательно оглядел улицу. Он почти не боялся, что его узнает какой-нибудь
случайный прохожий, хотя все вчерашние газеты поместили его фотографию.
Заголовок гласил: "Двести тысяч долларов за поимку преступника..."
Снимок был нечеткий; впрочем, даже если бы он оказался хорошим,
Армстронг не особенно волновался бы, потому что большинство людей не
помнят, что они читали за завтраком, не говоря уж о вчерашних газетах.
Гораздо большую опасность представляли профессионалы с острым взглядом
и цепкой памятью; именно поэтому он так тщательно изучал обстановку.
Все было тихо. Быстро подойдя ко второй машине, Армстронг сказал
водителю:
- Прямо к подъезду! Держитесь вплотную к нам.
Водитель - человек Хансена - кивнул, не переставая жевать резинку.
Армстронг взглянул на Вомерсли, втиснутого на заднем сиденье между Дрейком
и еще одним агентом Хансена. Вомерсли в ответ посмотрел на него, но ничего
не сказал.
Он сел в машину, и Хансен лихо подрулил к парадному входу особняка. В
зеркало заднего вида Армстронг видел второй автомобиль, не отстававший ни
на дюйм. Возле дома стояли еще две машины, припаркованные ближе к воротам;
людей в них не было.
Бок о бок с Хансеном Армстронг отчеканил десять широких шагов до
входной двери и позвонил. Остальные следовали за ними. Дверь отворила
бойкая горничная.
Улыбнувшись, Армстронг приподнял шляпу и любезным тоном произнес:
- Сенатор Вомерсли с друзьями. Мы хотели бы немедленно встретиться с
мистером Синглтоном. Передайте ему, пожалуйста, что причина нашего визита
очень важная.
Девушка улыбнулась в ответ, оглядела всю компанию и, видимо ничего не
заподозрив, проворковала:
- Пожалуйста, подождите. - Затем она повернулась, взметнув
плиссированной юбкой, отчего брови Хансена приподнялись на целый дюйм.
Вскоре она возвратилась. - Мистер Синглтон примет вас.
Шагнув в сторону, Армстронг отдал ей шляпу. Другая его рука оставалась
в кармане плаща, пальцы сжимали рукоятку тридцать восьмого кольта. Так же
в дом вошел Хансен - шляпа в одной руке, оружие - в другой. Его три
сотрудника последовали за шефом, замыкали группу злой и красный как рак
Вомерсли, которого держала под руку Мириам, и Дрейк.
Приняв головные уборы, горничная провела гостей через просторный холл и
открыла дверь в конце.
В комнате находились четверо, и Армстронг узнал троих, но на его лице
не появилось ни проблеска удивления. Ближе всех сидел маленький сморщенный
человечек, видимо сам Синглтон. Он как раз пытался подняться из глубокого
кресла. Рядом с ним стоял Линдл. Перед пустым камином, держа руки за
спиной и глядя сквозь толстые линзы очков, словно сова, расставил длинные
ноги Горовиц. Четвертой была Клэр Мзндл. Одной рукой она опиралась о
полированный стол.
Другую прижимала ко рту. Ее глаза эльфа казались огромными.
- О, Юстас! - пронзительно воскликнул Синглтон. - Вот так сюрприз! -
Выбравшись наконец из кресла и излучая радушие, он двинулся к Вомерсли. -
А я думал...
- Вы думали верно, - резко оборвал его Линдл. Он отступил на два шага и
насупил брови. - Только не додумали до конца. И теперь пришла расплата.
- Как? - Синглтон замер на одной ноге и медленно опустил вторую на пол.
Казалось, он движется будто в замедленном кино. Повернувшись, он взглянул
на Линдла: - Что вы имеете в виду? Разве вы не видите, что Юстас...
- Заткнитесь и сядьте! - прорычал Линдл. - Не изображайте психопата
Даниила в львином логове! - Его темные глаза не отрывались от Армстронга.
- Ну хорошо, вы здесь. Что вам нужно?
Не обращая внимания ни на него, ни на Горовица с Клэр Мэндл, Армстронг
подошел к Синглтону и громовым голосом рявкнул: - Джордж Куин!
Синглтон испуганно вздрогнул, и Армстронг, глядя в упор, добавил:
- И да помогут вам небеса, если он мертв!
Синглтон побледнел и отпрянул.
- Никому не шевелиться! - Армстронг прошел в середину комнаты. Краешком
глаза он заметил, как Линдл снова уселся в кресло, скрестив ноги с
демонстративным безразличием. Клэр все еще стояла у стола, глядя на
Армстронга широко раскрытыми глазами. Горовиц не двинулся с места.
- Где Джордж Куин? - снова спросил Армстронг Синглтона.
Тот, казалось, оглох от испуга. Взгляд его блуждал по комнате; он
поднял руки и снова уронил их.
Подойдя к ближайшему бра, Армстронг выкрутил лампу, посмотрел на нее и
ввернул назад. Лицо его недовольно скривилось.
- В чем дело? - осведомился-Хансен.
- Пятьдесят вольт. В этой норе, должно быть, автономный генератор. Наш
перетряхиватель мозгов здесь бесполезен - ему требуется сто десять.
- Мы можем взять этого типа с собой. Это не единственный дом... -
Хансен умолк, когда Дрейк тронул его за плечо.
- Постереги-ка этого фрукта. - Он кивнул в сторону Вомерсли и медленно
двинулся к Синглтону. Дрейк был удивительно бледным, на лбу выступили
капли пота. - А я пока разберусь с другим... - Он скрипнул зубами.
Остальные, как зачарованные, смотрели на него. Подойдя прямо к Синглтону,
Дрейк спокойно и четко сказал: - У меня свои счеты с этой падалью!
Снова взмахнув руками, Синглтон рухнул обратно в кресло. Дрейк навис
над ним и с тем же ледяным спокойствием выговорил:
- Помнишь тот, последний, который взорвался на стапеле, еще до старта?
Погибло шестьдесят человек, помнишь? Одного из них звали Тони Дрейк - это
был мой брат! Он умер у меня на руках! - Дрейк повысил голос. - Это
сделали по приказу - по твоему приказу, ты, вошь! - Он вынул руку из
кармана, блеснул вороненый металл. - Вот тебе мой приказ! Даю тебе десять
секунд! Говори, что ты сделал с Джорджем Куином! Выкладывай поживее, не то
мозги твои разлетятся по комнате, и тогда ты поймешь, что я шутить не
намерен!
Пистолет вдруг рявкнул, у всех заложило уши. Синглтон закричал. Поджав
левую ногу, он силился дотянуться руками до ступни; лицо его казалось
белее мела.
Армстронг с суровым видом шагнул вперед, и Дрейк наставил дуло прямо в
искаженное лицо Синглтона:
- ...Пять, шесть, семь, восемь...
- Он в Кифере! Он там, в Кифере, клянусь! - взвизгнул Синглтон.
Дверь в комнату открылась, и в проеме показалось озабоченное лицо
горничной. Никто не слышал, как она постучала. Один из парней Хансена,
схватив за руку, втащил ее в комнату и прислонился к двери широкой спиной.
- Живой? - не отставал Дрейк. Его взгляд, сверлящий Синглтона, горел
ненавистью.
- О, моя нога! - стонал Синглтон. Он обхватил ее руками. Из ботинка
капала кровь, оставляя брызги на ковре. - О, моя нога!..
- Живой? - Дрейк покачал револьвером. Лицо его перекосилось. - Я тебя
спрашиваю - живой?! - заорал он. - Я не такой, как ты, ясно? Я
ненормальный! - Дрейк неестественно рассмеялся. - Я сумасшедший! И я могу
сделать что угодно... что угодно... особенно с тобой! - Наклонившись
вперед, он рявкнул прямо в лицо Синглтону: - Жив Куин?
Синглтон всхлипнул, затем неистово завопил:
- Да, жив! Он в Кифере, клянусь! Живой! - Где это?
Холодным саркастическим тоном в разговор вмешался Линдл:
- Место, которое назвал этот хлюпик, - в получасе езды. Там есть
телефон. Вы избавите себя от хлопот, не говоря уж о мелодраматических
эффектах, если Синглтон позвонит туда и прикажет своим людям доставить
Куина прямо сюда.
По какой-то необъяснимой причине это предложение взбесило Дрейка. Он
перевел дикий взгляд на Линдла и наставил на него пистолет.
- Кто тебе разрешил открывать пасть? Я разговариваю с этим трусливым
ублюдком, а ты...
- Полегче, Эд! - Армстронг быстрым движением завладел пистолетом
Дрейка. - Остынь, ладно? Остынь!
- Но!.. - крикнул Дрейк.
- Спокойнее! - Армстронг крепко сжал его руку и посмотрел в глаза. -
Прежде всего Куин. Нам нужен Куин, разве не так? Сначала дело, потом
удовольствия.
Медленно-медленно Дрейк сбавил обороты. Наконец он произнес:
- Конечно! Пусть эта гнида звонит в Кифер. Для тамошних горилл это
будет сигналом сбросить Куина в реку, прежде чем отправиться сюда, за
нами.
- Мы рискнем. - Армстронг внимательно рассматривал стонущего Синглтона.
- И мне кажется, что рисковать мы будем немногим - этот тип не станет сам
подписывать свой смертный приговор. - Обратившись к Синглтону, он сказал:
- Вот телефон. Скажите им, что Куин нужен вам немедленно.
- Моя нога... - хныкал Синглтон. Он снял ботинок, открыв пропитанный
кровью носок. - Сначала перевяжите меня. Я умру от потери крови...
- От потери крови! - Заметив испуганное выражение на лице Синглтона,
Армстронг мрачно усмехнулся. - Миллионы людей умрут от потери крови, если
дать волю вам и вашей банде. Вас это, конечно, меньше всего заботит, но уж
не обессудьте, мы заплатим той же монетой! - Он сунул телефон Синглтону в
руки: - Вперед. Говорите все, что хотите. Если вам не терпится на тот
свет, можете даже позвать на помощь.
- Джон? - Клэр Мэндл сделала шаг вперед. Казалось, она вот-вот
разрыдается.
Армстронг не обратил на нее внимания.
- Ну! - подстегнул он Синглтона. Клэр отступила и села в кресло. Нижняя
губа ее подрагивала.
Синглтон, взяв трубку, сумел унять дрожь в голосе и произнес с вполне
приемлемой властностью:
- Доставьте сюда Куина. Да, немедленно! - Положив трубку, он начал
снимать носок.
Армстронг отправил за бинтами горничную в сопровождении одного из людей
Хансена. Когда они вернулись, он присел на подлокотник кресла и стал
смотреть, как девушка перевязывает Синглтона.
- Вы неизлечимо сентиментальны. - Линдл посмотрел на Армстронга. -
Насколько мне известно, вы первый аттестованный норман, который, как
оказалось, слишком ленив духовно, чтобы совладать со своими эмоциями. И
посмотрите, к чему это привело. - Он язвительно усмехнулся. - Две сотни
тысяч за живого или мертвого - награда хоть куда! - Линдл с притворной
скорбью покачал головой. - Помните, что я вам сказал однажды? Если хотите,
можете ответить мне сейчас. Как вам нравится этот сумасшедший дом?