Он сильно ударил меня по рукам, а потом спрыгнул. Я взвизгнула, зажмурилась и стала ждать, когда раздастся грохот. Но было тихо.
Лишь Александр, тяжело дыша, тихонько поскуливал рядом.
— Ты только посмотри на него! — прошептал он.
Я открыла глаза и в недоумении уставилась на Футболиста. Прыгнув из окна, он преодолел огромное расстояние и очутился на елке, которая росла у стены. Сейчас он сидел там и победно вопил, как Тарзан.
— Псих ненормальный!
— Вот и нет! Разве ты никогда не лазила по деревьям? А уж на это забраться раз плюнуть, прямо как по лестнице!
И Футболист спокойно полез вверх, а мы, пока за ним следили, чуть шеи себе не свернули. Александр крепко держал меня за руку, впившись ногтями мне в ладонь.
Футболист почти добрался до верхушки, протянул руку и вытащил свой мяч из водосточной трубы.
— Фу, какой грязный и липкий, — сказал Футболист, вытирая его о ветки ели.
— Спускайся вниз, ты, придурок! — завопила я.
— Я вымою тебе мяч, — предложил Александр. — Пожалуйста, спустись вниз!
Футболист стал спускаться по стволу, бросил мяч в разбитое окно, снова одним прыжком преодолел головокружительное расстояние между елью и окном, ступил на подоконник, закачался и вдруг с грохотом рухнул прямо на нас.
Какое-то время от удивления мы не могли вымолвить ни слова. Первым опомнился Футболист и поднялся на ноги.
— Все отцы — гады! — сказал он, отряхиваясь и вытирая свой грязный и липкий мяч о джемпер Александра. — Дряни паршивые!
Он сказал это так, словно наш разговор ни на минуту не прерывался.
— Но ты же был без ума от своего папы, — сказала я, поднимаясь и осторожно пошевеливая руками и ногами, чтобы убедиться, не сломаны ли они.
— Был! Как последний придурок! Души в нем не чаял, — сказал Футболист. — Ты же называешь меня придурком, да?
Александр сел и посмотрел на свой испачканный джемпер.
— Это школьный, — чуть слышно сказал он и сглотнул. — Только теперь это вряд ли имеет какое-нибудь значение, потому что маловероятно, что я когда-нибудь пойду в школу.
— Боже мой! Я испортил тебе джемпер! — театрально воскликнул Футболист. — Александр, дружище, прости меня, пожалуйста!
Александр предпочел сделать вид, что принял его слова за чистую монету. Он осторожно поднялся, как будто опасаясь, что его снова могут сбить с ног.
— Так что случилось с твоим папой, Футболист?
У меня перехватило дыхание.
— Заткнись, убогий, — сказал Футболист и стукнул Александра мячом по голове.
— Разве в субботу твой папа не повел тебя на футбол? — спросила я.
Неожиданно Футболист сел, прислонился спиной к стене и уставился на голые доски пола. Он даже не стал поигрывать мячом.
— Я все ждал и ждал, — пробормотал он, — но он так и не появился.
Футболист решил, что, наверное, что-то случилось, — ну, например, папа заболел или у него неприятности, поэтому поехал к нему домой. Только там никого не было. Он сел на ступеньки у входа в квартиру и прождал целую вечность. Когда папа наконец появился, с ним была его подруга. Он ее со всех сторон облизывал. Будто леденец на палочке! Когда Футболист нам это рассказывал, казалось, его сейчас стошнит.
Но это еще не все. Выяснилось, что на матч папа взял вместо него свою подругу, потому что той приспичило посмотреть на странные ноги вратаря. Они оба хохотали, словно им было очень смешно, и даже не представляли, каково было Футболисту за ними наблюдать. Он притворился, что ему все равно. А потом заявил, что ему надоело ходить на футбол по субботам. Тогда папа разозлился и сказал, что раз он к этому так относится…
Поэтому Футболисту пришлось убраться восвояси. Когда он вернулся домой, его мать увидела, что он расстроен, рассвирепела и стала ругать отца последними словами.
— Я тоже грубо обозвал ее и сказал, что неудивительно, что отец от нее ушел, — ведь она вечно ноет. Потом она обняла меня и заплакала, а сейчас со мной не разговаривает. Они оба меня ненавидят, мама с папой. Поэтому они гады, ведь так? Все мамы и папы — дряни.
Он замолчал. И мы замерли. В доме наступила тишина. Из-за разбитого окна стало холодно. Я поежилась.
— Вовсе не обязательно делать вывод о том, что все матери и отцы — гады, — прервал молчание Александр.
Иногда гораздо лучше промолчать. Футболист снова больно ударил Александра мячом по голове.
— Мне не очень нравится, когда ты дерешься мячом, Футболист, — сказал Александр, моргая.
— Понял, — ответил Футболист и снова кинул в него мяч. Александру не повезло, потому что Футболист как следует прицелился.
— Трейси! — сказал Александр, и по его щеке скатилась слеза.
Казалось, во мне живут две Трейси. Одной хотелось обнять Александра, вытереть его слезы и наорать на Футболиста — пусть бы пошел и напал на кого-нибудь побольше. А второй Трейси самой хотелось стукнуть Александра мячом по его умной башке.
Близнецы Трейси заспорили. Угадайте, кто из них выиграл?
— Какой ты нытик, Александр. Почему ты не хочешь за себя постоять? Всего боишься.
Александр сник.
— Я ведь выдержал испытание, — сказал он. — Хотя после него вся школа стала меня дразнить.
— Какое испытание? — спросил Футболист, поигрывая мячом.
— Я, Трейси Бикер, лучший изобретатель самых диких испытаний, — гордо заявила я.
— Каких? — Футболист поймал мяч.
— Любых! — ответила я.
— Слушай, испытай меня, — предложил, важно расхаживая, Футболист.
У меня в голове просвистело полдюжины идей. Но, казалось, ни одна из них не подходила для Футболиста. Прямо голова распухла! Нужно было придумать что-то по-настоящему страшное, грубое и отвратительное.
Александру показалось, что мне нужна помощь.
— Трейси не побоялась помахать своими трусами, — объявил он.
— Заткнись, Александр! — прошипела я.
Футболист ухмыльнулся:
— Ладно, Трейси, слабо тебе помахать трусами в воздухе?
— Да пошел ты! — сказала я. — Нечего повторять чужие испытания!
— Хорошо, сейчас придумаю что-нибудь получше, — сказал Футболист, улыбаясь от уха до уха.
— Слабо тебе снять трусы и повесить их на елке? Как игрушку.
Я уставилась на него. Это было несправедливо. Блестящее испытание! Определенно не хуже, чем у Трейси Бикер. Ах, как мне захотелось застегнуть на молнию его ухмылку!
— Нельзя просить об этом Трейси, — сказал Александр. — Слишком опасно.
— Я ведь вылезал из окна на дерево! — сказал Футболист.
— Да, но ты ведь больше и сильнее Трейси, — сказал Александр. — Еще ты бешеный, — мягко добавил он.
— Бешенее меня не бывает, — заявила я. — Ладно, согласна на твое глупое испытание, Футболист. Проще простого!
— Трейси! — сказал Александр. — Он посмотрел сначала на меня, а потом на Футболиста. — Это такая игра?
— Это моя игра, моя рискованная игра, — сказала я. — Только для тебя она слишком рискованная, Маринованный Огурчик!
— Огурчик? — спросил Футболист. — Такой маринованный и сморщенный?
— Александра стали дразнить Огурчиком после того, как увидели его в душе.
Футболист расхохотался:
— Огурчик! Классное прозвище! Огурчик!
Лицо Александра вытянулось, и он укоризненно взглянул на меня своими большими глазами.
— Почему ты сегодня такая вредная, Трейси?
— А ты сам? Не хочешь, чтобы мы с мамой жили вместе и были счастливы! Когда мне этого хочется больше всего на свете! — сказала я, направившись прямо к окну. Затем пнула ногой разбитое стекло, чтобы оно мне не мешало, и вышла на карниз. Посмотрела вниз и поняла, что лучше бы я этого не делала.
— Вернись, Трейси! — сказал Александр.
Но отступать было некуда. Нужно было идти вперед.
— Это рискованная игра, и я выиграю, погодите, сейчас увидите!
Я посмотрела на дерево и — прыгнула! Ровно секунду я была в воздухе. Послышались крики. Среди них можно было различить и мой. Ветки кололи мне нос, царапали лицо. Я прижималась к дереву, хваталась руками за ветки, цеплялась ногами за ствол.
Получилось! Не упала! Дерзкий прыжок свершился! Футболист завопил, как Тарзан, и я тоже громко и пронзительно закричала вместе с ним.
— Ну, теперь вернись, Трейси, — взмолился Александр.
— Это только половина испытания, — сказала я. — Закрой глаза! И ты, Футболист!
Они оба заморгали, как будто забыли, в чем заключалось испытание.
— Мне надо снять трусы. Поэтому не подглядывать! — скомандовала я.
Они послушно закрыли глаза. Во всяком случае, один из них точно закрыл.
— Футболист! Думаешь, я тупая? Кончай пялиться! — завопила я.
На этот раз и Футболист крепко зажмурился. Я осторожно отпустила ветку и начала возиться с трусами. Было еще страшнее держаться одной рукой. Уж лучше бы я их сняла до того, как влезла на дерево! Ну что уж теперь говорить! Стащила трусы почти до колен и потянула вниз. Меня затошнило, и сад подо мной закачался.
— Не надо, Трейси! Упадешь! — закричал Футболист.
— Закрой свои ***** глаза! — Я так волновалась, что он заглянет мне под юбку, что забыла как следует испугаться. Освободив из-под трусов ногу, быстро одернула юбку.
— Сняла! — завопила я, размахивая трусами, как флагом.
Футболист одобрительно заорал:
— Закинь их на минутку на ветку, а потом сразу забери, — кричал он. — Ты выиграла пари, Трейс. Молодчина!
— Да, спускайся, Трейси, — сказал Александр.
Спускаться сразу не хотелось. Я начала привыкать к высоте и не смотрела вниз. Наверху было так классно! Перелезая с ветки на ветку, я карабкалась все выше и выше. Мальчишки орали на меня, но я не обращала на них внимания. Превратившись в девочку-мартышку, я беззаботно прыгала с дерева на дерево.
Ель закачалась, когда я почти добралась до верхушки, но мне было все равно. На душе было тихо и спокойно. Если я девочка-мартышка, можно качаться на дереве целыми днями в гамаке из листьев, пока не заснешь.
Я всерьез задумалась о доме на дереве. Можно будет уговорить Александра его спроектировать. Не из каких-то там картонок, а из настоящих досок. Мы бы с Футболистом его как-нибудь сколотили и привесили к дереву. Да, дом на дереве получился бы что надо! Застелить его одеялами, обложить подушками да и сидеть себе сколько хочешь, поедая запасы продовольствия. Трейси — покорительница верхушек деревьев сможет оттуда шпионить за своими врагами, наводя на них ужас!
Я уже собралась воплотить свою мечту в жизнь, как вдруг вспомнила о том, что уже совсем скоро стану жить с мамой. Замечтавшись, я вдруг поскользнулась, уцепилась руками за ветку и чуть не распрощалась со своей непутевой и никудышной жизнью, но все-таки жизнью.
— Осторожно, Трейси!
— Трейси, вернись, чокнутая!
Сердце сильно застучало, а руки вспотели. Я подумала, что надо парней еще слегка подзавести, и стала, собрав волю в кулак, карабкаться выше и выше. С ветки на ветку. За рукой — рука, за ногой…
Уже близко была вершина, и ветки стали совсем тонкими. Как только я за них хваталась, они тут же ломались, но я лезла все выше, выше и выше.
Я прицепила трусы на самую макушку, как белую елочную звезду. И тут настоящие звезды мне улыбнулись. Целая галактика созвездий победно засияла мне навстречу. Получилось! Я победила в самой рискованной игре!
Затем я стала слезать, все ниже и ниже, пока не поравнялась с подоконником. Александр и Футболист, раскрыв рты, уставились на меня, как на ангела, который спустился к ним с небес.
— Эй, вы! С дороги! Чего уставились? — воскликнула я, и они расступились. Словно шторы на окне раздвинулись.
Я приготовилась к прыжку и впрыгнула прямо в окно. Даже не упала, а спокойно приземлилась на ноги. Потрясающая Трейси! Знаменитая девочка-кошка, у которой впереди не одна, а девять жизней!
— Ну что? Видели? — И я прошлась по комнате в буйном танце. Футболист заплясал со мной, подпрыгивая и похлопывая меня по спине:
— Вот это да! Ты классная девчонка! Долой трусы!
— Ну конечно, я великая! Ведь правда? Правда, Александр?
— Ты самая сумасшедшая! Я чуть в желе не превратился от страха, пока за тобой наблюдал. Смотри, я и сейчас дрожу.
— Желе из маринованных огурчиков. Фу, какая гадость!
— Сумасшедшая! Вы оба сумасшедшие! — сказал Александр. — Неужели ты не понимаешь, что могла разбиться? Ничего в этом нет великого.
— Нет, это ты великий! Самый великий и противный зануда на свете, — сказала я, толкнув его. Как он смеет не оценить по достоинству моего потрясающего достижения?
— Хватит меня толкать, — сказал Александр и снова сгорбился. — Ты не можешь, не можешь и еще раз не можешь стать великой только потому, что по-глупому рискуешь своей жизнью!
Мне захотелось его прикончить. Он вел себя как назойливая мошка, которая вьется под ногами и кусает тебя за лодыжку. В любую минуту можно протянуть руку и — ХЛОП!
— Лучше не доводи меня! — предупредила я и снова его толкнула.
— Ты на меня обиделась за то, что я сказал про твою маму. Потому и задираешься.
— Вовсе нет! — возмутилась я. — Просто меня бесит твое безобразное поведение!
— Неудивительно, что к тебе все в школе пристают, — хмыкнул Футболист. — Неудивительно, что ты и своего папу бесишь.
На этот раз он до него не дотронулся, но уж лучше бы он его толкнул. Я напряглась:
— Ну нет, папа его по-своему любит.
— Нет, не любит, — сказал Александр, и по его щекам покатились крупные слезы. — Он меня терпеть не может.
Я почувствовала себя так мерзко, что еще больше разозлилась.
— Все это неправда. Не дури! — И вдруг я его опять толкнула. — Ты начинаешь меня сейчас по-настоящему доставать.
— Ты всегда меня раздражал, Огурчик! — сказал Футболист.
— Не называй меня так, — всхлипнув, попросил Александр.
— Огурчик, Огурчик, Огурчик! — запел Футболист. — Сморщенный маленький Огурчик, который не умеет играть в рискованные игры.
— Нет, я играл и выполнил задание, да, Трейси?
— Ага, и как дурак разрешил всей школе называть себя Маринованным Огурчиком.
— Прекрати!
— Огурчик! Огурчик! Огурчик! — заорала я ему прямо в лицо.
Футболист не отставал от меня.
— Выметайся отсюда, Огурчик! Это наш дом, — скомандовал он.
— Я сюда первым пришел, — плакал Александр.
— А сейчас мы сюда пришли, — сказала я.
— И ты нам здесь не нужен, правда, Трейси?
Я не могла быть такой вредной. Частичка меня хотела обнять и утешить Александра. Он почувствовал мою слабину и громко всхлипнул.
— Я согласен еще на одно испытание, если вы разрешите мне остаться.
— Ладно, слабо залезть на дерево и принести назад трусы Трейси? — выпалил Футболист.
— Нет! — сказала я.
— Да! — сказал Футболист.
— Ладно! — сказал Александр.
— Не сходи с ума! — сказала я и вдруг испугалась. Все завертелось настолько стремительно, что я ничего не могла поделать.
— Футболист, прошу тебя, не надо его так испытывать.
— Я ведь справился с испытанием, и ты тоже. Хотя ты маленькая да еще девчонка.
— Я готов, — сказал Александр, — хотя все равно думаю, что это безумие и я могу погибнуть, но мне все равно. Я пройду испытание! Я вам докажу! — И он побежал к окну.
— Не делай этого! — Я побежала за ним. — Ты не умеешь лазить по деревьям, ты не удержишься, ты ничего не умеешь! Ты упадешь!
— Сказал тебе — мне все равно!
Он попробовал запрыгнуть на подоконник, но оступился и больно стукнулся носом об оконную раму.
— Видишь, Александр, теперь именно ты ведешь себя глупо, — сказала я и бросилась к нему.
Он удивленно покачал головой. Нос у него стал пунцовым.
— Футболист, отмени свое испытание, — взмолилась я.
— Ладно, ладно, беру свои слова обратно, Огурчик, — сказал Футболист.
— Все равно пройду испытание, даже если ты пообещаешь больше никогда меня так не называть, — упрямо сказал Александр гнусавым голосом, так как зажимал рукой ушибленный нос.
— Не надо никаких испытаний! Ты прав! Мы все сумасшедшие!
— Вы мне велели уйти, — сказал Александр, повернувшись к окну.
— Я не то имела в виду. Ты мой друг, Александр! Ты мне нравишься! И Футболисту тоже.
— Мне нет, — возразил Футболист.
— Нет, он тебе нравится, — продолжала настаивать я.
— Никому я не нравлюсь, — снова сказал Александр и рванулся к окну. Он так неожиданно к нему бросился, что мы удивились.
На этот раз он прыгнул достаточно высоко и вскочил на карниз. Но не остановился, а бросился прямо в открытое пространство и, как картонная зверюшка, задрыгал ногами в воздухе. Только Александр был настоящим. Он не завизжал и не повис на ниточке, чтобы сразу вернуться назад. Он рухнул вниз, по-настоящему рухнул, прямо в темный сад.
Дом в саду
Лишь Александр, тяжело дыша, тихонько поскуливал рядом.
— Ты только посмотри на него! — прошептал он.
Я открыла глаза и в недоумении уставилась на Футболиста. Прыгнув из окна, он преодолел огромное расстояние и очутился на елке, которая росла у стены. Сейчас он сидел там и победно вопил, как Тарзан.
— Псих ненормальный!
— Вот и нет! Разве ты никогда не лазила по деревьям? А уж на это забраться раз плюнуть, прямо как по лестнице!
И Футболист спокойно полез вверх, а мы, пока за ним следили, чуть шеи себе не свернули. Александр крепко держал меня за руку, впившись ногтями мне в ладонь.
Футболист почти добрался до верхушки, протянул руку и вытащил свой мяч из водосточной трубы.
— Фу, какой грязный и липкий, — сказал Футболист, вытирая его о ветки ели.
— Спускайся вниз, ты, придурок! — завопила я.
— Я вымою тебе мяч, — предложил Александр. — Пожалуйста, спустись вниз!
Футболист стал спускаться по стволу, бросил мяч в разбитое окно, снова одним прыжком преодолел головокружительное расстояние между елью и окном, ступил на подоконник, закачался и вдруг с грохотом рухнул прямо на нас.
Какое-то время от удивления мы не могли вымолвить ни слова. Первым опомнился Футболист и поднялся на ноги.
— Все отцы — гады! — сказал он, отряхиваясь и вытирая свой грязный и липкий мяч о джемпер Александра. — Дряни паршивые!
Он сказал это так, словно наш разговор ни на минуту не прерывался.
— Но ты же был без ума от своего папы, — сказала я, поднимаясь и осторожно пошевеливая руками и ногами, чтобы убедиться, не сломаны ли они.
— Был! Как последний придурок! Души в нем не чаял, — сказал Футболист. — Ты же называешь меня придурком, да?
Александр сел и посмотрел на свой испачканный джемпер.
— Это школьный, — чуть слышно сказал он и сглотнул. — Только теперь это вряд ли имеет какое-нибудь значение, потому что маловероятно, что я когда-нибудь пойду в школу.
— Боже мой! Я испортил тебе джемпер! — театрально воскликнул Футболист. — Александр, дружище, прости меня, пожалуйста!
Александр предпочел сделать вид, что принял его слова за чистую монету. Он осторожно поднялся, как будто опасаясь, что его снова могут сбить с ног.
— Так что случилось с твоим папой, Футболист?
У меня перехватило дыхание.
— Заткнись, убогий, — сказал Футболист и стукнул Александра мячом по голове.
— Разве в субботу твой папа не повел тебя на футбол? — спросила я.
Неожиданно Футболист сел, прислонился спиной к стене и уставился на голые доски пола. Он даже не стал поигрывать мячом.
— Я все ждал и ждал, — пробормотал он, — но он так и не появился.
Футболист решил, что, наверное, что-то случилось, — ну, например, папа заболел или у него неприятности, поэтому поехал к нему домой. Только там никого не было. Он сел на ступеньки у входа в квартиру и прождал целую вечность. Когда папа наконец появился, с ним была его подруга. Он ее со всех сторон облизывал. Будто леденец на палочке! Когда Футболист нам это рассказывал, казалось, его сейчас стошнит.
Но это еще не все. Выяснилось, что на матч папа взял вместо него свою подругу, потому что той приспичило посмотреть на странные ноги вратаря. Они оба хохотали, словно им было очень смешно, и даже не представляли, каково было Футболисту за ними наблюдать. Он притворился, что ему все равно. А потом заявил, что ему надоело ходить на футбол по субботам. Тогда папа разозлился и сказал, что раз он к этому так относится…
Поэтому Футболисту пришлось убраться восвояси. Когда он вернулся домой, его мать увидела, что он расстроен, рассвирепела и стала ругать отца последними словами.
— Я тоже грубо обозвал ее и сказал, что неудивительно, что отец от нее ушел, — ведь она вечно ноет. Потом она обняла меня и заплакала, а сейчас со мной не разговаривает. Они оба меня ненавидят, мама с папой. Поэтому они гады, ведь так? Все мамы и папы — дряни.
Он замолчал. И мы замерли. В доме наступила тишина. Из-за разбитого окна стало холодно. Я поежилась.
— Вовсе не обязательно делать вывод о том, что все матери и отцы — гады, — прервал молчание Александр.
Иногда гораздо лучше промолчать. Футболист снова больно ударил Александра мячом по голове.
— Мне не очень нравится, когда ты дерешься мячом, Футболист, — сказал Александр, моргая.
— Понял, — ответил Футболист и снова кинул в него мяч. Александру не повезло, потому что Футболист как следует прицелился.
— Трейси! — сказал Александр, и по его щеке скатилась слеза.
Казалось, во мне живут две Трейси. Одной хотелось обнять Александра, вытереть его слезы и наорать на Футболиста — пусть бы пошел и напал на кого-нибудь побольше. А второй Трейси самой хотелось стукнуть Александра мячом по его умной башке.
Близнецы Трейси заспорили. Угадайте, кто из них выиграл?
— Какой ты нытик, Александр. Почему ты не хочешь за себя постоять? Всего боишься.
Александр сник.
— Я ведь выдержал испытание, — сказал он. — Хотя после него вся школа стала меня дразнить.
— Какое испытание? — спросил Футболист, поигрывая мячом.
— Я, Трейси Бикер, лучший изобретатель самых диких испытаний, — гордо заявила я.
— Каких? — Футболист поймал мяч.
— Любых! — ответила я.
— Слушай, испытай меня, — предложил, важно расхаживая, Футболист.
У меня в голове просвистело полдюжины идей. Но, казалось, ни одна из них не подходила для Футболиста. Прямо голова распухла! Нужно было придумать что-то по-настоящему страшное, грубое и отвратительное.
Александру показалось, что мне нужна помощь.
— Трейси не побоялась помахать своими трусами, — объявил он.
— Заткнись, Александр! — прошипела я.
Футболист ухмыльнулся:
— Ладно, Трейси, слабо тебе помахать трусами в воздухе?
— Да пошел ты! — сказала я. — Нечего повторять чужие испытания!
— Хорошо, сейчас придумаю что-нибудь получше, — сказал Футболист, улыбаясь от уха до уха.
— Слабо тебе снять трусы и повесить их на елке? Как игрушку.
Я уставилась на него. Это было несправедливо. Блестящее испытание! Определенно не хуже, чем у Трейси Бикер. Ах, как мне захотелось застегнуть на молнию его ухмылку!
— Нельзя просить об этом Трейси, — сказал Александр. — Слишком опасно.
— Я ведь вылезал из окна на дерево! — сказал Футболист.
— Да, но ты ведь больше и сильнее Трейси, — сказал Александр. — Еще ты бешеный, — мягко добавил он.
— Бешенее меня не бывает, — заявила я. — Ладно, согласна на твое глупое испытание, Футболист. Проще простого!
— Трейси! — сказал Александр. — Он посмотрел сначала на меня, а потом на Футболиста. — Это такая игра?
— Это моя игра, моя рискованная игра, — сказала я. — Только для тебя она слишком рискованная, Маринованный Огурчик!
— Огурчик? — спросил Футболист. — Такой маринованный и сморщенный?
— Александра стали дразнить Огурчиком после того, как увидели его в душе.
Футболист расхохотался:
— Огурчик! Классное прозвище! Огурчик!
Лицо Александра вытянулось, и он укоризненно взглянул на меня своими большими глазами.
— Почему ты сегодня такая вредная, Трейси?
— А ты сам? Не хочешь, чтобы мы с мамой жили вместе и были счастливы! Когда мне этого хочется больше всего на свете! — сказала я, направившись прямо к окну. Затем пнула ногой разбитое стекло, чтобы оно мне не мешало, и вышла на карниз. Посмотрела вниз и поняла, что лучше бы я этого не делала.
— Вернись, Трейси! — сказал Александр.
Но отступать было некуда. Нужно было идти вперед.
— Это рискованная игра, и я выиграю, погодите, сейчас увидите!
Я посмотрела на дерево и — прыгнула! Ровно секунду я была в воздухе. Послышались крики. Среди них можно было различить и мой. Ветки кололи мне нос, царапали лицо. Я прижималась к дереву, хваталась руками за ветки, цеплялась ногами за ствол.
Получилось! Не упала! Дерзкий прыжок свершился! Футболист завопил, как Тарзан, и я тоже громко и пронзительно закричала вместе с ним.
— Ну, теперь вернись, Трейси, — взмолился Александр.
— Это только половина испытания, — сказала я. — Закрой глаза! И ты, Футболист!
Они оба заморгали, как будто забыли, в чем заключалось испытание.
— Мне надо снять трусы. Поэтому не подглядывать! — скомандовала я.
Они послушно закрыли глаза. Во всяком случае, один из них точно закрыл.
— Футболист! Думаешь, я тупая? Кончай пялиться! — завопила я.
На этот раз и Футболист крепко зажмурился. Я осторожно отпустила ветку и начала возиться с трусами. Было еще страшнее держаться одной рукой. Уж лучше бы я их сняла до того, как влезла на дерево! Ну что уж теперь говорить! Стащила трусы почти до колен и потянула вниз. Меня затошнило, и сад подо мной закачался.
— Не надо, Трейси! Упадешь! — закричал Футболист.
— Закрой свои ***** глаза! — Я так волновалась, что он заглянет мне под юбку, что забыла как следует испугаться. Освободив из-под трусов ногу, быстро одернула юбку.
— Сняла! — завопила я, размахивая трусами, как флагом.
Футболист одобрительно заорал:
— Закинь их на минутку на ветку, а потом сразу забери, — кричал он. — Ты выиграла пари, Трейс. Молодчина!
— Да, спускайся, Трейси, — сказал Александр.
Спускаться сразу не хотелось. Я начала привыкать к высоте и не смотрела вниз. Наверху было так классно! Перелезая с ветки на ветку, я карабкалась все выше и выше. Мальчишки орали на меня, но я не обращала на них внимания. Превратившись в девочку-мартышку, я беззаботно прыгала с дерева на дерево.
Ель закачалась, когда я почти добралась до верхушки, но мне было все равно. На душе было тихо и спокойно. Если я девочка-мартышка, можно качаться на дереве целыми днями в гамаке из листьев, пока не заснешь.
Я всерьез задумалась о доме на дереве. Можно будет уговорить Александра его спроектировать. Не из каких-то там картонок, а из настоящих досок. Мы бы с Футболистом его как-нибудь сколотили и привесили к дереву. Да, дом на дереве получился бы что надо! Застелить его одеялами, обложить подушками да и сидеть себе сколько хочешь, поедая запасы продовольствия. Трейси — покорительница верхушек деревьев сможет оттуда шпионить за своими врагами, наводя на них ужас!
Я уже собралась воплотить свою мечту в жизнь, как вдруг вспомнила о том, что уже совсем скоро стану жить с мамой. Замечтавшись, я вдруг поскользнулась, уцепилась руками за ветку и чуть не распрощалась со своей непутевой и никудышной жизнью, но все-таки жизнью.
— Осторожно, Трейси!
— Трейси, вернись, чокнутая!
Сердце сильно застучало, а руки вспотели. Я подумала, что надо парней еще слегка подзавести, и стала, собрав волю в кулак, карабкаться выше и выше. С ветки на ветку. За рукой — рука, за ногой…
Уже близко была вершина, и ветки стали совсем тонкими. Как только я за них хваталась, они тут же ломались, но я лезла все выше, выше и выше.
Я прицепила трусы на самую макушку, как белую елочную звезду. И тут настоящие звезды мне улыбнулись. Целая галактика созвездий победно засияла мне навстречу. Получилось! Я победила в самой рискованной игре!
Затем я стала слезать, все ниже и ниже, пока не поравнялась с подоконником. Александр и Футболист, раскрыв рты, уставились на меня, как на ангела, который спустился к ним с небес.
— Эй, вы! С дороги! Чего уставились? — воскликнула я, и они расступились. Словно шторы на окне раздвинулись.
Я приготовилась к прыжку и впрыгнула прямо в окно. Даже не упала, а спокойно приземлилась на ноги. Потрясающая Трейси! Знаменитая девочка-кошка, у которой впереди не одна, а девять жизней!
— Ну что? Видели? — И я прошлась по комнате в буйном танце. Футболист заплясал со мной, подпрыгивая и похлопывая меня по спине:
— Вот это да! Ты классная девчонка! Долой трусы!
— Ну конечно, я великая! Ведь правда? Правда, Александр?
— Ты самая сумасшедшая! Я чуть в желе не превратился от страха, пока за тобой наблюдал. Смотри, я и сейчас дрожу.
— Желе из маринованных огурчиков. Фу, какая гадость!
— Сумасшедшая! Вы оба сумасшедшие! — сказал Александр. — Неужели ты не понимаешь, что могла разбиться? Ничего в этом нет великого.
— Нет, это ты великий! Самый великий и противный зануда на свете, — сказала я, толкнув его. Как он смеет не оценить по достоинству моего потрясающего достижения?
— Хватит меня толкать, — сказал Александр и снова сгорбился. — Ты не можешь, не можешь и еще раз не можешь стать великой только потому, что по-глупому рискуешь своей жизнью!
Мне захотелось его прикончить. Он вел себя как назойливая мошка, которая вьется под ногами и кусает тебя за лодыжку. В любую минуту можно протянуть руку и — ХЛОП!
— Лучше не доводи меня! — предупредила я и снова его толкнула.
— Ты на меня обиделась за то, что я сказал про твою маму. Потому и задираешься.
— Вовсе нет! — возмутилась я. — Просто меня бесит твое безобразное поведение!
— Неудивительно, что к тебе все в школе пристают, — хмыкнул Футболист. — Неудивительно, что ты и своего папу бесишь.
На этот раз он до него не дотронулся, но уж лучше бы он его толкнул. Я напряглась:
— Ну нет, папа его по-своему любит.
— Нет, не любит, — сказал Александр, и по его щекам покатились крупные слезы. — Он меня терпеть не может.
Я почувствовала себя так мерзко, что еще больше разозлилась.
— Все это неправда. Не дури! — И вдруг я его опять толкнула. — Ты начинаешь меня сейчас по-настоящему доставать.
— Ты всегда меня раздражал, Огурчик! — сказал Футболист.
— Не называй меня так, — всхлипнув, попросил Александр.
— Огурчик, Огурчик, Огурчик! — запел Футболист. — Сморщенный маленький Огурчик, который не умеет играть в рискованные игры.
— Нет, я играл и выполнил задание, да, Трейси?
— Ага, и как дурак разрешил всей школе называть себя Маринованным Огурчиком.
— Прекрати!
— Огурчик! Огурчик! Огурчик! — заорала я ему прямо в лицо.
Футболист не отставал от меня.
— Выметайся отсюда, Огурчик! Это наш дом, — скомандовал он.
— Я сюда первым пришел, — плакал Александр.
— А сейчас мы сюда пришли, — сказала я.
— И ты нам здесь не нужен, правда, Трейси?
Я не могла быть такой вредной. Частичка меня хотела обнять и утешить Александра. Он почувствовал мою слабину и громко всхлипнул.
— Я согласен еще на одно испытание, если вы разрешите мне остаться.
— Ладно, слабо залезть на дерево и принести назад трусы Трейси? — выпалил Футболист.
— Нет! — сказала я.
— Да! — сказал Футболист.
— Ладно! — сказал Александр.
— Не сходи с ума! — сказала я и вдруг испугалась. Все завертелось настолько стремительно, что я ничего не могла поделать.
— Футболист, прошу тебя, не надо его так испытывать.
— Я ведь справился с испытанием, и ты тоже. Хотя ты маленькая да еще девчонка.
— Я готов, — сказал Александр, — хотя все равно думаю, что это безумие и я могу погибнуть, но мне все равно. Я пройду испытание! Я вам докажу! — И он побежал к окну.
— Не делай этого! — Я побежала за ним. — Ты не умеешь лазить по деревьям, ты не удержишься, ты ничего не умеешь! Ты упадешь!
— Сказал тебе — мне все равно!
Он попробовал запрыгнуть на подоконник, но оступился и больно стукнулся носом об оконную раму.
— Видишь, Александр, теперь именно ты ведешь себя глупо, — сказала я и бросилась к нему.
Он удивленно покачал головой. Нос у него стал пунцовым.
— Футболист, отмени свое испытание, — взмолилась я.
— Ладно, ладно, беру свои слова обратно, Огурчик, — сказал Футболист.
— Все равно пройду испытание, даже если ты пообещаешь больше никогда меня так не называть, — упрямо сказал Александр гнусавым голосом, так как зажимал рукой ушибленный нос.
— Не надо никаких испытаний! Ты прав! Мы все сумасшедшие!
— Вы мне велели уйти, — сказал Александр, повернувшись к окну.
— Я не то имела в виду. Ты мой друг, Александр! Ты мне нравишься! И Футболисту тоже.
— Мне нет, — возразил Футболист.
— Нет, он тебе нравится, — продолжала настаивать я.
— Никому я не нравлюсь, — снова сказал Александр и рванулся к окну. Он так неожиданно к нему бросился, что мы удивились.
На этот раз он прыгнул достаточно высоко и вскочил на карниз. Но не остановился, а бросился прямо в открытое пространство и, как картонная зверюшка, задрыгал ногами в воздухе. Только Александр был настоящим. Он не завизжал и не повис на ниточке, чтобы сразу вернуться назад. Он рухнул вниз, по-настоящему рухнул, прямо в темный сад.
Дом в саду
Мы думали, он погиб. Он лежал неподвижно, а мы бросились вниз и прямо через боковое окно выскочили в заброшенный сад. Александр лежал на земле, широко раскинув руки и ноги.
— Александр! — вскрикнула я.
— Он умер, — сказал Футболист и зашмыгал носом. — Это я убил бедного маленького Огурчика.
— Ты больше никогда не должен меня так называть, — как мышонок, пискнул Александр.
Мы кинулись к нему и стали обнимать, как будто он был нашим лучшим другом.
— Осторожно! — сказал Александр. — Наверное, я сломал себе шею, а также руки, ноги и все ребра.
— Тебе очень больно? — спросила я, сжав в своей руке его птичью лапку.
— Не уверен, — сказал Александр. — Странно, но мне кажется, я вообще ничего не чувствую. Возможно, все заболит, когда я хоть что-нибудь почувствую.
— Что ты имеешь в виду? Как это — ничего не чувствуешь? — с тревогой спросил Футболист. — Неужели его парализовало?
Я пощекотала Александра под коленками. Он взвизгнул и дрыгнул ногой.
— Нет, не парализовало.
И знаете, что самое удивительное? Александр совсем не ушибся. Ну, может, только ноготь сломал. Мы в ужасе уставились на него, не понимая, как можно было выжить, грохнувшись с такой высоты? Я всегда знала, что в Александре есть что-то не от мира сего. Может, он инопланетянин? Это многое бы объяснило.
Настоящая причина стала ясна, когда Александр осторожно встал на четвереньки, а затем поднялся на ноги. Оказывается, он упал на матрас!
— Наверное, ты самый большой везунчик в мире! — воскликнула я.
— Хотя, может, тебя еще вши покусают, — сказал Футболист.
— Полагаю, я себе что-то ушиб, — пробормотал задумчиво Александр. — Эта нога какая-то странная. Дергает! Наверное, я ее сломал. Определенно сломал!
— Не может быть, чтобы ты что-то сломал. Знаешь, что было бы… — Он показал, как футболисты падают на спину и корчатся от боли. — Тебя пришлось бы нести на носилках.
— Может, я просто лучше боль переношу, — сказал Александр и, хромая, попробовал сделать несколько шагов. — Наверное, я сломал обе ноги, — настаивал он.
— Ничего ты не сломал! Я очень рада! — сказала я, снова обнимая его.
— И я рад, — прохрипел Футболист.
— И ты больше никогда не назовешь меня О…?
— Никогда!
— Потому что я почти выдержал испытание, правда? — спросил Александр. — Может, я действительно Александр Великий?
— Ты Александр Маленький, — сказал Футболист и погладил его.
— А ты длинный Футболист, — сказал Александр и повернулся ко мне: — А ты Трейси без названия, победительница любого соревнования. И мы все друзья, да? — спросил он.
— Конечно, — сказала я. — Александр, кончай хромать! Ничего с твоей ногой не случилось!
— Не скажи. Если я сломаю ногу, мне не надо будет в школе на физкультуру ходить.
— Да ты и так в школу не ходишь, — возразила я.
— Пока нет, но скоро придется. Они написали письмо маме с папой, и те ужасно разозлились. Папа сказал, что теперь будет сам меня в школу провожать.
— Вот уж тебе повезет! — воскликнула я.
— Придется нам сидеть в нашем доме одним, — сказал Футболист.
— Ну, я не смогу, потому что буду жить у мамы. Я со дня на день переезжаю. Слушайте, у мамы потрясающая квартира! Жаль, вы не видели, какие у нее вещи!
Последняя фраза не произвела на них должного впечатления.
— Ты все равно все извозишь, — сказал Футболист.
— А вот и нет!
Я знаю, как надо себя вести. Буду вытирать пыль с маминых изящных безделушек и пылесосить ковры, и она поймет, как много от меня пользы. Я ей никогда не надоем, и она никогда не отошлет меня обратно.
— Стану маленьким маминым сокровищем, — заявила я.
— Не понимаю, почему тебе так хочется к ней переехать? Наверное, ты сошла с ума, — сказал Футболист. — Чокнулась, как ты думаешь, Огурчик?
— Не смей больше так меня называть, — сказал Александр и топнул ногой. — Ой, кажется, это моя больная нога!
— Извини, но ведь она и вправду чокнулась, да? — спросил Футболист.
Александр бросил нервный взгляд в мою сторону, но все-таки кивнул.
— Думайте что хотите! — свирепо сказала я.
Они были неправы. Я не сошла с ума. Любая девочка захотела бы жить со своей мамой. Даже та девочка, у которой как будто была мама.
Я давно не писала о Кэм. Между нами много чего произошло. Только вот писать об этом не хотелось. Я хочу сказать — писатели ведь не обо всем рассказывают! Если попробовать передать то, что было на самом деле, пришлось бы исписать не одну страницу. Вы бы стали писать о том, как, открыв глаза, не хотели вылезать из теплой постели, потом пошли в туалет, затем стали чистить зубы и начали играть с пастой, написали бы ею свое имя, а потом нарисовали себе усы… В общем, понадобилась бы целая страница, чтобы только добраться до завтрака.
Писатели должны быть избирательны. Так, во всяком случае, говорит миссис Вырвет Бэгли. Я рассказывала, как ей не повезло с зубами? Она всегда немного брызжет слюной, когда ей приходится произносить слова, которые начинаются с буквы "с". И если вы оказались рядом, тогда считайте, что влипли, — вас искупают в слюне. Нельзя сказать, что в последнее время со мной это часто происходит, так как я теперь вообще редко хожу в школу. Просто прогуливаю и отсиживаюсь в своем доме.
Они могут связаться с Кэм в любую минуту. Ну и пусть! Все равно теперь я перееду к маме. Лучшего нельзя и придумать. Жду не дождусь! Поскорее бы покончить с глупыми формальностями. Илень говорит, можно поехать к маме на неделю. Не понимаю, почему нельзя переехать навсегда и прямо сейчас? Все эти приготовления уже начинают действовать мне на нервы.
Кэм обещала помочь мне собраться, а потом стала говорить, что то одно мне не понадобится, то другое. А я сказала, что нужно взять с собой побольше вещей, потому что скоро я останусь там навсегда.
«Навсегда» — слишком сильное слово. Казалось, мы перекидываем его друг другу, как мячик, и оно время от времени ударяет то меня, то Кэм по голове.
Потом Кэм часто заморгала и сказала:
— Конечно, Трейси, — и быстрым движением засунула все мои пожитки в сумку.
— Может, и не надо все с собой брать, потому что мама купит мне новые вещи от дизайнеров — Калвина Клайна, Томми Хилфигера…
— Да, да, ты все время говоришь о фирме NYDK.
— DKNY! Вот что я скажу тебе, Кэм: ничего-то ты не знаешь! — в изнеможении воскликнула я.
— Я знаю только одно, — тихо сказала Кэм. — Мне будет не хватать тебя, малышка.
Я сглотнула:
— Мне тоже.
Вдруг стало не по себе от того, как она на меня посмотрела. Это несправедливо!
— Понимаешь, детей ведь не берут на воспитание навечно. Они же тебе сразу об этом сказали, да?
— Сказали, — ответила Кэм.
Она взяла мою майку и прижалась к ней лицом, как к детскому одеяльцу.
— Но я не думала, что будет настолько тяжело!
— Прости, Кэм. Мне очень, очень жаль, правда, но я должна быть с мамой.
— Знаю, — ответила Кэм. Потом помолчала и посмотрела на мою майку так, как будто увидела в ней меня. — Только, Трейси, не расстраивайся, если все получится не так, как ты ожидаешь.
— Все уже идет как надо!
— Знаю, знаю. Прекрасно, что теперь ты будешь жить с мамой, но, может быть, все закончится не так, как в сказке: «И жили они долго и счастливо…»
У сказки будет счастливый конец. Обязательно! Просто она этого не хочет.
— Все будет замечательно, вот увидишь! — сказала я, выхватила у нее из рук свою майку и засунула в сумку вместе с остальными вещами.
— Трейси, я знаю…
— Ничегошеньки ты не знаешь! — перебила ее я. — Не знаешь моей мамы, да и меня толком не знаешь! Как будто мы и не жили вместе! Не понимаю, почему ты все время качаешь головой и подзуживаешь меня: это не получится, то не получится. Ты считаешь меня отвратительной и ужасной и думаешь, что и маме я очень быстро надоем.
— Вовсе нет! Я не считаю тебя ужасной, плохой и трудной. Конечно, ты не без недостатков, но умеешь быть и очень хорошей. Просто даже если ты станешь самой хорошей девочкой на свете и будешь прекрасно себя вести, все равно что-нибудь может не получиться. Твоя мама не привыкла к детям.
— У тебя тоже не было никакого опыта, но ты же меня взяла. Слушай, у меня идея! Ты можешь теперь взять на воспитание кого-нибудь другого.
— Не хочу кого-нибудь другого. Я хочу тебя.
У меня перехватило дыхание. Захотелось к ней прижаться и наговорить разных глупостей… Но в то же время хотелось на нее накричать и оттолкнуть от себя за то, что она портит мне встречу с мамой.
Я высвободилась из ее объятий и снова стала укладывать сумку.
— Если бы ты так хотела быть со мной, ты бы по-другому себя вела, — сказала я, запихивая старые кроссовки под потрепанные джинсы серийного производства. — Ты бы покупала мне нормальную одежду и красивые подарки.
— Александр! — вскрикнула я.
— Он умер, — сказал Футболист и зашмыгал носом. — Это я убил бедного маленького Огурчика.
— Ты больше никогда не должен меня так называть, — как мышонок, пискнул Александр.
Мы кинулись к нему и стали обнимать, как будто он был нашим лучшим другом.
— Осторожно! — сказал Александр. — Наверное, я сломал себе шею, а также руки, ноги и все ребра.
— Тебе очень больно? — спросила я, сжав в своей руке его птичью лапку.
— Не уверен, — сказал Александр. — Странно, но мне кажется, я вообще ничего не чувствую. Возможно, все заболит, когда я хоть что-нибудь почувствую.
— Что ты имеешь в виду? Как это — ничего не чувствуешь? — с тревогой спросил Футболист. — Неужели его парализовало?
— Нет, не парализовало.
И знаете, что самое удивительное? Александр совсем не ушибся. Ну, может, только ноготь сломал. Мы в ужасе уставились на него, не понимая, как можно было выжить, грохнувшись с такой высоты? Я всегда знала, что в Александре есть что-то не от мира сего. Может, он инопланетянин? Это многое бы объяснило.
Настоящая причина стала ясна, когда Александр осторожно встал на четвереньки, а затем поднялся на ноги. Оказывается, он упал на матрас!
— Наверное, ты самый большой везунчик в мире! — воскликнула я.
— Хотя, может, тебя еще вши покусают, — сказал Футболист.
— Полагаю, я себе что-то ушиб, — пробормотал задумчиво Александр. — Эта нога какая-то странная. Дергает! Наверное, я ее сломал. Определенно сломал!
— Не может быть, чтобы ты что-то сломал. Знаешь, что было бы… — Он показал, как футболисты падают на спину и корчатся от боли. — Тебя пришлось бы нести на носилках.
— Может, я просто лучше боль переношу, — сказал Александр и, хромая, попробовал сделать несколько шагов. — Наверное, я сломал обе ноги, — настаивал он.
— Ничего ты не сломал! Я очень рада! — сказала я, снова обнимая его.
— И я рад, — прохрипел Футболист.
— И ты больше никогда не назовешь меня О…?
— Никогда!
— Потому что я почти выдержал испытание, правда? — спросил Александр. — Может, я действительно Александр Великий?
— Ты Александр Маленький, — сказал Футболист и погладил его.
— А ты длинный Футболист, — сказал Александр и повернулся ко мне: — А ты Трейси без названия, победительница любого соревнования. И мы все друзья, да? — спросил он.
— Конечно, — сказала я. — Александр, кончай хромать! Ничего с твоей ногой не случилось!
— Не скажи. Если я сломаю ногу, мне не надо будет в школе на физкультуру ходить.
— Да ты и так в школу не ходишь, — возразила я.
— Пока нет, но скоро придется. Они написали письмо маме с папой, и те ужасно разозлились. Папа сказал, что теперь будет сам меня в школу провожать.
— Вот уж тебе повезет! — воскликнула я.
— Придется нам сидеть в нашем доме одним, — сказал Футболист.
— Ну, я не смогу, потому что буду жить у мамы. Я со дня на день переезжаю. Слушайте, у мамы потрясающая квартира! Жаль, вы не видели, какие у нее вещи!
Последняя фраза не произвела на них должного впечатления.
— Ты все равно все извозишь, — сказал Футболист.
— А вот и нет!
Я знаю, как надо себя вести. Буду вытирать пыль с маминых изящных безделушек и пылесосить ковры, и она поймет, как много от меня пользы. Я ей никогда не надоем, и она никогда не отошлет меня обратно.
— Стану маленьким маминым сокровищем, — заявила я.
— Не понимаю, почему тебе так хочется к ней переехать? Наверное, ты сошла с ума, — сказал Футболист. — Чокнулась, как ты думаешь, Огурчик?
— Не смей больше так меня называть, — сказал Александр и топнул ногой. — Ой, кажется, это моя больная нога!
— Извини, но ведь она и вправду чокнулась, да? — спросил Футболист.
Александр бросил нервный взгляд в мою сторону, но все-таки кивнул.
— Думайте что хотите! — свирепо сказала я.
Они были неправы. Я не сошла с ума. Любая девочка захотела бы жить со своей мамой. Даже та девочка, у которой как будто была мама.
Я давно не писала о Кэм. Между нами много чего произошло. Только вот писать об этом не хотелось. Я хочу сказать — писатели ведь не обо всем рассказывают! Если попробовать передать то, что было на самом деле, пришлось бы исписать не одну страницу. Вы бы стали писать о том, как, открыв глаза, не хотели вылезать из теплой постели, потом пошли в туалет, затем стали чистить зубы и начали играть с пастой, написали бы ею свое имя, а потом нарисовали себе усы… В общем, понадобилась бы целая страница, чтобы только добраться до завтрака.
Писатели должны быть избирательны. Так, во всяком случае, говорит миссис Вырвет Бэгли. Я рассказывала, как ей не повезло с зубами? Она всегда немного брызжет слюной, когда ей приходится произносить слова, которые начинаются с буквы "с". И если вы оказались рядом, тогда считайте, что влипли, — вас искупают в слюне. Нельзя сказать, что в последнее время со мной это часто происходит, так как я теперь вообще редко хожу в школу. Просто прогуливаю и отсиживаюсь в своем доме.
Они могут связаться с Кэм в любую минуту. Ну и пусть! Все равно теперь я перееду к маме. Лучшего нельзя и придумать. Жду не дождусь! Поскорее бы покончить с глупыми формальностями. Илень говорит, можно поехать к маме на неделю. Не понимаю, почему нельзя переехать навсегда и прямо сейчас? Все эти приготовления уже начинают действовать мне на нервы.
Кэм обещала помочь мне собраться, а потом стала говорить, что то одно мне не понадобится, то другое. А я сказала, что нужно взять с собой побольше вещей, потому что скоро я останусь там навсегда.
«Навсегда» — слишком сильное слово. Казалось, мы перекидываем его друг другу, как мячик, и оно время от времени ударяет то меня, то Кэм по голове.
Потом Кэм часто заморгала и сказала:
— Конечно, Трейси, — и быстрым движением засунула все мои пожитки в сумку.
— Может, и не надо все с собой брать, потому что мама купит мне новые вещи от дизайнеров — Калвина Клайна, Томми Хилфигера…
— Да, да, ты все время говоришь о фирме NYDK.
— DKNY! Вот что я скажу тебе, Кэм: ничего-то ты не знаешь! — в изнеможении воскликнула я.
— Я знаю только одно, — тихо сказала Кэм. — Мне будет не хватать тебя, малышка.
Я сглотнула:
— Мне тоже.
Вдруг стало не по себе от того, как она на меня посмотрела. Это несправедливо!
— Понимаешь, детей ведь не берут на воспитание навечно. Они же тебе сразу об этом сказали, да?
— Сказали, — ответила Кэм.
Она взяла мою майку и прижалась к ней лицом, как к детскому одеяльцу.
— Но я не думала, что будет настолько тяжело!
— Прости, Кэм. Мне очень, очень жаль, правда, но я должна быть с мамой.
— Знаю, — ответила Кэм. Потом помолчала и посмотрела на мою майку так, как будто увидела в ней меня. — Только, Трейси, не расстраивайся, если все получится не так, как ты ожидаешь.
— Все уже идет как надо!
— Знаю, знаю. Прекрасно, что теперь ты будешь жить с мамой, но, может быть, все закончится не так, как в сказке: «И жили они долго и счастливо…»
У сказки будет счастливый конец. Обязательно! Просто она этого не хочет.
— Все будет замечательно, вот увидишь! — сказала я, выхватила у нее из рук свою майку и засунула в сумку вместе с остальными вещами.
— Трейси, я знаю…
— Ничегошеньки ты не знаешь! — перебила ее я. — Не знаешь моей мамы, да и меня толком не знаешь! Как будто мы и не жили вместе! Не понимаю, почему ты все время качаешь головой и подзуживаешь меня: это не получится, то не получится. Ты считаешь меня отвратительной и ужасной и думаешь, что и маме я очень быстро надоем.
— Вовсе нет! Я не считаю тебя ужасной, плохой и трудной. Конечно, ты не без недостатков, но умеешь быть и очень хорошей. Просто даже если ты станешь самой хорошей девочкой на свете и будешь прекрасно себя вести, все равно что-нибудь может не получиться. Твоя мама не привыкла к детям.
— У тебя тоже не было никакого опыта, но ты же меня взяла. Слушай, у меня идея! Ты можешь теперь взять на воспитание кого-нибудь другого.
— Не хочу кого-нибудь другого. Я хочу тебя.
У меня перехватило дыхание. Захотелось к ней прижаться и наговорить разных глупостей… Но в то же время хотелось на нее накричать и оттолкнуть от себя за то, что она портит мне встречу с мамой.
Я высвободилась из ее объятий и снова стала укладывать сумку.
— Если бы ты так хотела быть со мной, ты бы по-другому себя вела, — сказала я, запихивая старые кроссовки под потрепанные джинсы серийного производства. — Ты бы покупала мне нормальную одежду и красивые подарки.