Страница:
— Напомнив ему о его незначительности в общем положении вещей, вы сделали правильный ход, но теперь он будет ненавидеть не только меня, но и вас. Я уже привык к этому…
Джейсен слегка поклонился.
— Я, конечно, не хотел бы становиться объектом чьей-то ненависти, но из-за злости Фленника я не буду хуже спать.
Пеллеон засмеялся.
— Хорошо сказано. Да и ваши аргументы в разговоре с Фленником были весьма разумны. Сейчас мы действительно находимся в очень тяжелом положении. Боюсь, пока наш флот передислоцируется, у нас не останется времени для новых маневров. Если то, что вы говорите — правда, йуужань-вонги должны будут ударить в наиболее уязвимую точку нашей позиции. Они намереваются нанести удар быстро, как они сделали это на Бастионе, и нанести нам такой урон, чтобы мы не были способны на какие-либо активные действия. Сомневаюсь, что они будут оккупировать наши миры прямо сейчас. Они вернутся тогда, когда у них будет достаточно для этого времени и ресурсов.
— Но может быть, они и пришли сюда за ресурсами, — сказала Данни, — а не только затем, чтобы нейтрализовать угрозу со стороны Империи.
— Они могут получить ресурсы откуда угодно, — возразил Пеллеон. — Есть множество необитаемых планет и астероидов, на которых полно различного сырья. И йуужань-вонгам не понадобятся войска, чтобы занять их.
— Они используют их иным способом, не так как мы, адмирал, — объяснила Данни. — Им нужны планеты, пригодные для жизни, на них они размещают свои фермы и плантации по выращиванию живого оружия. Но я не это имела в виду, сейчас у них достаточно и таких планет. Я имею в виду солдат… Скипперы и йаммосков выращивают на фермах, но пушечное мясо можно получить гораздо проще…
В отсеке наступила тишина.
— Вы говорите о воинах-рабах? — сказал Пеллеон. — Это может объяснить, почему они сначала напали на Бастион, а не на Малую Йагу. И это объясняет кое-что еще… Ариэн, покажите нашим гостям ту запись, которую вы показывали мне.
Капитан Йэдж склонилась над консолью, и на одном из мониторов вместо данных по диагностике появился вид системы Бастион, на котором было подробно представлено расположение сил Империи и йуужань-вонгов в начале боя. Эта запись была сделана по данным сенсоров всех имперских кораблей, участвовавших в бою, а также спутников наблюдения. Просматривая ее можно было видеть, как изменялось положение сторон в течение боя.
Джейсен заметил, что по мере того, как бой продолжался, запись становилась все более обрывочной и неточной. Когда корабль за кораблем погибали, на экране появлялись пустые пространства. К концу боя вид на мониторе напоминал обрывки неба со звездами, проглядывающие сквозь тучу. Скоро четко видимой осталась только область около газового гиганта, там где была «Химера». Остальные участки только редко мелькали на экране.
Когда запись дошла до этого места, Йэдж остановила воспроизведение и увеличила масштаб изображения одного из полюсов планеты Бастион. Там был единственный корабль йуужань-вонгов, обозначенный точкой, обведенной в кольцо.
— Мы не знаем, откуда это там появилось, — сказала Йэдж. — Последние выжившие едва успели отметить его на сенсорах. Этот корабль появился уже в конце боя, когда планета была уже практически взята. Направлять туда такой большой корабль не имело смысла.
Она вывела на экран подробное изображение корабля. Он имел форму уплощенной сферы, из которой вырастали пять отростков различной длины. Его размер был достаточен, чтобы вместить несколько йуужань-вонгских аналогов авианосцев, которые были хорошо известны Джейсену.
— Если это был военный корабль, — рассуждала Йэдж, — то почему они ждали до конца боя, чтобы использовать его? А если это не был военный корабль, то что он там вообще делал?
— Это, наверное, транспорт для перевозки рабов, — сказал Пеллеон. — Они уничтожили наши флоты на орбите Бастиона, и это дало им возможность взять в плен население целой планеты. Сейчас, вероятно, тех, кто не успел спастись, везут к ближайшей базе, чтобы превратить в лишенных разума рабов, которые хотят только одного — пожертвовать собой ради Мастера Войны. Я видел подобных существ в бою у Дуро…
— Они использовали рабов еще во многих операциях, — сказал Люк. — Я уверен, что это корабль того же типа, который встретила Саба несколько месяцев назад у Бараба-1.
Пеллеон мрачно кивнул.
— Граждане Империи заслуживали лучшей участи. Если бы мы знали, зачем они пришли… — Он замолчал, но всем было ясно, о чем он думает.
— Противник был слишком силен, адмирал, — сказал Джейсен. — Вы не смогли бы сделать больше того, что сделали.
— Мы были плохо организованы, — признался Пеллеон. — Откуда бы ни пришел этот корабль, сейчас он наверняка слишком далеко от нас. Единственное, о чем надо думать сейчас — как сделать, чтобы подобное не произошло снова. На Бороске, или где угодно…
Джагу Фэлу не нравилось, что на Галантосе ничего не происходило. Советник Джобет был все еще занят какими-то важными делами на другой стороне планеты, Тахири оставалась без сознания, а он и С3-РО должны были выяснить, почему связь с Галантосом была прервана. Кроме того, Джейна, единственная, с кем он хотел бы встретиться прямо сейчас, улетела на разведку к Н'Зоту, в то время как ему приходилось сидеть на этом поганом Галантосе. Все чаще и чаще Джаг думал, что знал и лучшие дни — и более успешные миссии.
Наконец, проведя еще несколько часов в комнате для совещаний в гостинице для дипломатов, он решил, что с него хватит. Он должен что-то делать.
— Я иду на прогулку, — сказал он.
Трам в тревоге вскочил из-за стола, где он показывал Лейе планы улучшения инфраструктуры планеты.
— Не думаю, что это…
— Все в порядке, — прервал он нервного фианца. — И я не буду возражать, если меня кто-нибудь проводит.
Фианский охранник сопровождал его, пока он шел по роскошным коридорам, пытаясь вспомнить, где находится помещение, в котором нашли Тахири. В записи этого происшествия было что-то, что беспокоило его. Он видел, что Тахири, перед тем, как достать световой меч, посмотрела вниз. Потом он вспомнил, что у нее в руках было что-то, что вызвало такую реакцию. Никто из смотревших запись не упомянул об этом, что удивило Джага, но он решил проверить в чем тут дело.
Так как на записи нельзя было рассмотреть, что это точно был за предмет, Джаг не знал, что он должен искать. Тем не менее, он решил попытаться. Он уже обыскивал карманы одежды Тахири, они оказались пусты. Спросить ее саму сейчас не было возможности. Поэтому оставался единственный путь найти объяснение случившемуся — найти эту вещь, которую держала Тахири.
Наконец, он нашел нужный коридор и направился к тому месту, где, как он помнил, все и произошло. Там он начал методический поиск, внимательно осматривая пол. Охранник с любопытством наблюдал за ним.
— Моя подруга потеряла кое-что, — объяснил Джаг, заметив удивленное выражение в печальных глазах фианца. — Я просто хочу посмотреть, не уронила ли она это здесь, где упала.
Охранник понимающе кивнул, но удивленное выражение на его лице осталось.
Через несколько минут тщательного поиска Джаг сказал:
— Вы не поможете мне поискать это? Я был бы вам очень признателен.
— А как выглядит эта вещь? — спросил охранник.
Этот вопрос весьма удивил Джага. Он полагал, что фианцы должны точно знать, что это за вещь, в то время как он сам не имел об этом никакого представления.
— Вы сразу узнаете ее, когда увидите, — уклончиво сказал Джаг. Про себя же он подумал: «Надеюсь, что это так…»
Поиски сильно затруднялись толстой тканью ковра и недостаточно ярким освещением в коридоре. У Джага вскоре начала болеть спина, и он уже думал, что если тут и есть что— нибудь, то найти это будет не легче, чем блоху в шерсти банты.
— Вот эта вещь? — спросил охранник через некоторое время, держа в руках кусок прозрачного пластика.
Джаг выпрямился и подошел к охраннику, стараясь не показать, что он представляет себе эту вещь не больше чем сам охранник. Предмет оказался ничем иным как куском упаковки, который не заметили дроиды-уборщики. Джаг не думал, что этот мусор мог спровоцировать такую реакцию Тахири.
— Нет, это не она, — сказал Джаг, надеясь, что он прав. Тем не менее, он все же положил кусок пластика в карман, просто на всякий случай. — Давайте продолжим искать.
Наклонившись, чтобы продолжить поиск, он заметил немного дальше на ковре блеск чего-то серебристого. Осторожно, стараясь не потерять эту штуку из вида, Джаг подошел к ней. Если это был тот предмет, который держала Тахири, она должна была бросить его, когда достала световой меч. Потом, вероятно, его случайно отбросили ногами фианцы. Иначе его бы заметили раньше.
Джаг подобрал эту штуку с ковра. Она была маленькая, примерно с сустав его большого пальца, и была похожа на кулон или брелок. Материал, из которого она была сделана, был скорее металлическим, но она была скорее выращенной, чем выкованной или отлитой. В ней было отверстие, через которое можно было продевать цепочку, и с одной стороны была вырезана надпись на неизвестном языке. Фигурка была неожиданно тяжелой.
Существо, которое изображала статуэтка, было страшным и абсолютно незнакомой, но это не удивило Джага. В Галактике было множество всяких уродливых существ, и многие из них были ему незнакомы. Хотя одна черта этого существа насторожила Джага: оно казалось покрытым шрамами.
— Это она? — спросил охранник, заглядывая через плечо.
— Да, — сказал Джаг, быстро засунув фигурку в один из карманов мундира. — Я уверен, что моя подруга будет рада увидеть это снова. Она думала, что она это потеряла.
Поблагодарив охранника за помощь, Джаг вернулся в комнату для совещаний. За время его отсутствия ничего не изменилось: Тахири по-прежнему была без сознания, и С3-РО не мог даже приблизительно сказать, сколько она еще пробудет в таком состоянии.
Джаг устало вздохнул. Он не мог больше оставаться здесь. Джейны не было уже долго, и он должен был возвращаться к своей эскадрилье. Быть обвиненным в нарушении служебного долга он считал более опасным, чем плохое предчувствие насчет маленькой серебристой фигурки в кармане.
Его «Коготь», стоявший на посадочной площадке, заправили местные техники. Когда Джаг сел в кабину и запустил проверку систем, на мониторе появилась надпись:
ВЫ ДОЛЖНЫ ПОКИНУТЬ ЭТО МЕСТО НЕМЕДЛЕННО
Секунду Джаг испуганно смотрел на эту надпись. Потом он быстро осмотрел ангар в поисках кого-нибудь, кто мог следить за ним, но не увидел ничего подозрительного. Когда он снова посмотрел на экран, надпись уже исчезла. Он попытался найти, где она была записана, но в лог-файлах никаких следов не было. Кто бы ни оставил это сообщение, он сделал так, чтобы оно было полностью стерто сразу после прочтения.
Но зачем? И если автор сообщения так хотел, чтобы Джаг покинул планету, почему он разместил сообщение в таком месте — в компьютере истребителя, где Джаг мог прочесть его только в том случае, если и так покидал планету? Может быть, этот анонимный автор не имел выбора кроме использования именно этого средства? Или сообщение было предназначено для одного Джага, и только так можно было удостовериться, что никто больше не прочитает его.
Он испытывал все растущее чувство беспокойства. Тахири, фигурка, это сообщение… Слишком много вопросов без ответов. Он подумал было остаться здесь, чтобы помочь Хэну и Лейе, но быстро оставил эту мысль. Не было никаких явных доказательств, что что-то должно случиться, только подозрения. Хэн и Лейя могли и сами позаботиться о себе. У них был хороший опыт в этом деле.
— Диспетчерский центр, это Близнец-Лидер. Готовлюсь подняться на орбиту. Можете предоставить мне коридор?
— Не так быстро, Близнец, Лидер, — ответил ему терпеливый голос фианина. — Есть несколько вопросов, которые мы хотели бы вам задать…
Джаг не стал дальше слушать и включил двигатели. Уверенный, что он сможет избежать столкновений с любыми фианскими аппаратами, если они встретятся ему, он проигнорировал кваканье диспетчера и направил истребитель в атмосферу.
Когда он вышел на одну орбиту с «Гордостью Селонии», он
— Отлично сделано, Джаг, — сказала Близнец-7. — Капитана Мэйн уже тошнит от всех этих фианских формальностей. Они дергают ее каждый раз, когда наша орбита изменяется хотя бы на метр.
Голос Близнеца-7 звучал весело, но Джаг оставался серьезным.
— Здесь что-нибудь происходило? — спросил он. — Что-нибудь необычное?
— Ты шутишь? — удивилась она. — Все спокойно. Никто не входил в систему и не вылетал из нее. Гиперпространственная связь по-прежнему не работает.
Джаг решил сосредоточиться на этой проблеме. Он знал, что как только неисправность системы связи будет устранена, они смогут лететь в следующий пункт назначения. Но когда он и С3-РО исследовали записи работы планетарного гиперпространственного приемника Галантоса, Джаг вообще не обнаружил там неисправностей. Он убедился, что связь между Галантосом и остальной частью Галактики может быть легко восстановлена, и тот факт, что фиане этого не сделали, вызывал определенные подозрения, но Джаг пока еще сам не знал, какие точно. Было похоже, что фиане сами отключили свою связь.
Но зачем им было делать это? При постоянной угрозе нападения йевет, нуждаясь в покупателях для своих полезных ископаемых, фиане должны быть заинтересованы в контакте. Хотя Джаг слышал, что фиане больше не считают йевет угрозой…
Что-то происходило на Галантосе, и он выяснит это рано или поздно. Ему нужна еще пара фрагментов для этой головоломки…
Бортовой компьютер истребителя издал писк, обозначавший сигнал тревоги. Вахтенный офицер с «Гордости Селонии» сообщил:
— «Двойные Солнца», мы засекли гиперпространственное возмущение в секторе 12. Похоже, у нас гости. Проверьте, кто это пожаловал.
— Говорит Близнец-7, направляюсь в сектор 12.
— Вы не можете сказать точнее, кто вошел в систему? — спросил Джаг вахтенного.
— Трудно сказать, они слишком далеко. Но мы видим два крупных корабля, сопровождаемых большим количеством меньших, вероятно истребителей.
— Вы можете хотя бы определить тип кораблей? — настаивал Джаг.
— Боюсь, что нет, — ответили с «Гордости Селонии». — Они могут…
В этот момент раздался еще один сигнал тревоги.
— Подождите, Близнец-Лидер, — сообщил вахтенный. — Еще корабли, на этот раз в секторе 6, с другой стороны системы. Два небольших корабля, и один из них — «крестокрыл». Другой… другой похож на «Коготь»… они как будто…
— Чрезвычайная ситуация! — внезапно раздался в наушниках голос Джейны. — Мы потеряли Близнеца-8, и Близнец-9 долго не выдержит. Мне нужна срочная помощь! Повторяю, срочная помощь!
«Близнец-8… Майза…»
— Что случилось, Джейна? Йеветы атаковали вас?
— Не совсем, — сказала она, ее голос звучал устало. — Когда мы прилетели, они все уже были мертвы, кроме одного. Вместо того, чтобы поговорить с нами, он предпочел взорвать реактор своего корабля… Майза погиб, а мы едва смогли дотянуть до Галантоса. Но мой рассказ может подождать, Джаг. Вам лучше следить, чтобы то, что случилось на Н'Зоте, не повторилось здесь.
— Внимание, говорит Близнец-7, — раздался в наушниках Джага голос пилота, разведывавшего дальнюю сторону системы, — Я опознала корабли — это йуужань-вонги! Две эскадрильи скипперов и аналог канонерки сопровождают два больших корабля, которых я еще ни разу не видела. Они заметили меня и собираются атаковать. Я убираюсь оттуда!
Джаг развернул свой истребитель по направлению к противнику.
— Принято. Эскадрилья «Двойные Солнца», говорит полковник Фэл. Приготовиться к бою!
Часть 3
Джейсен слегка поклонился.
— Я, конечно, не хотел бы становиться объектом чьей-то ненависти, но из-за злости Фленника я не буду хуже спать.
Пеллеон засмеялся.
— Хорошо сказано. Да и ваши аргументы в разговоре с Фленником были весьма разумны. Сейчас мы действительно находимся в очень тяжелом положении. Боюсь, пока наш флот передислоцируется, у нас не останется времени для новых маневров. Если то, что вы говорите — правда, йуужань-вонги должны будут ударить в наиболее уязвимую точку нашей позиции. Они намереваются нанести удар быстро, как они сделали это на Бастионе, и нанести нам такой урон, чтобы мы не были способны на какие-либо активные действия. Сомневаюсь, что они будут оккупировать наши миры прямо сейчас. Они вернутся тогда, когда у них будет достаточно для этого времени и ресурсов.
— Но может быть, они и пришли сюда за ресурсами, — сказала Данни, — а не только затем, чтобы нейтрализовать угрозу со стороны Империи.
— Они могут получить ресурсы откуда угодно, — возразил Пеллеон. — Есть множество необитаемых планет и астероидов, на которых полно различного сырья. И йуужань-вонгам не понадобятся войска, чтобы занять их.
— Они используют их иным способом, не так как мы, адмирал, — объяснила Данни. — Им нужны планеты, пригодные для жизни, на них они размещают свои фермы и плантации по выращиванию живого оружия. Но я не это имела в виду, сейчас у них достаточно и таких планет. Я имею в виду солдат… Скипперы и йаммосков выращивают на фермах, но пушечное мясо можно получить гораздо проще…
В отсеке наступила тишина.
— Вы говорите о воинах-рабах? — сказал Пеллеон. — Это может объяснить, почему они сначала напали на Бастион, а не на Малую Йагу. И это объясняет кое-что еще… Ариэн, покажите нашим гостям ту запись, которую вы показывали мне.
Капитан Йэдж склонилась над консолью, и на одном из мониторов вместо данных по диагностике появился вид системы Бастион, на котором было подробно представлено расположение сил Империи и йуужань-вонгов в начале боя. Эта запись была сделана по данным сенсоров всех имперских кораблей, участвовавших в бою, а также спутников наблюдения. Просматривая ее можно было видеть, как изменялось положение сторон в течение боя.
Джейсен заметил, что по мере того, как бой продолжался, запись становилась все более обрывочной и неточной. Когда корабль за кораблем погибали, на экране появлялись пустые пространства. К концу боя вид на мониторе напоминал обрывки неба со звездами, проглядывающие сквозь тучу. Скоро четко видимой осталась только область около газового гиганта, там где была «Химера». Остальные участки только редко мелькали на экране.
Когда запись дошла до этого места, Йэдж остановила воспроизведение и увеличила масштаб изображения одного из полюсов планеты Бастион. Там был единственный корабль йуужань-вонгов, обозначенный точкой, обведенной в кольцо.
— Мы не знаем, откуда это там появилось, — сказала Йэдж. — Последние выжившие едва успели отметить его на сенсорах. Этот корабль появился уже в конце боя, когда планета была уже практически взята. Направлять туда такой большой корабль не имело смысла.
Она вывела на экран подробное изображение корабля. Он имел форму уплощенной сферы, из которой вырастали пять отростков различной длины. Его размер был достаточен, чтобы вместить несколько йуужань-вонгских аналогов авианосцев, которые были хорошо известны Джейсену.
— Если это был военный корабль, — рассуждала Йэдж, — то почему они ждали до конца боя, чтобы использовать его? А если это не был военный корабль, то что он там вообще делал?
— Это, наверное, транспорт для перевозки рабов, — сказал Пеллеон. — Они уничтожили наши флоты на орбите Бастиона, и это дало им возможность взять в плен население целой планеты. Сейчас, вероятно, тех, кто не успел спастись, везут к ближайшей базе, чтобы превратить в лишенных разума рабов, которые хотят только одного — пожертвовать собой ради Мастера Войны. Я видел подобных существ в бою у Дуро…
— Они использовали рабов еще во многих операциях, — сказал Люк. — Я уверен, что это корабль того же типа, который встретила Саба несколько месяцев назад у Бараба-1.
Пеллеон мрачно кивнул.
— Граждане Империи заслуживали лучшей участи. Если бы мы знали, зачем они пришли… — Он замолчал, но всем было ясно, о чем он думает.
— Противник был слишком силен, адмирал, — сказал Джейсен. — Вы не смогли бы сделать больше того, что сделали.
— Мы были плохо организованы, — признался Пеллеон. — Откуда бы ни пришел этот корабль, сейчас он наверняка слишком далеко от нас. Единственное, о чем надо думать сейчас — как сделать, чтобы подобное не произошло снова. На Бороске, или где угодно…
Джагу Фэлу не нравилось, что на Галантосе ничего не происходило. Советник Джобет был все еще занят какими-то важными делами на другой стороне планеты, Тахири оставалась без сознания, а он и С3-РО должны были выяснить, почему связь с Галантосом была прервана. Кроме того, Джейна, единственная, с кем он хотел бы встретиться прямо сейчас, улетела на разведку к Н'Зоту, в то время как ему приходилось сидеть на этом поганом Галантосе. Все чаще и чаще Джаг думал, что знал и лучшие дни — и более успешные миссии.
Наконец, проведя еще несколько часов в комнате для совещаний в гостинице для дипломатов, он решил, что с него хватит. Он должен что-то делать.
— Я иду на прогулку, — сказал он.
Трам в тревоге вскочил из-за стола, где он показывал Лейе планы улучшения инфраструктуры планеты.
— Не думаю, что это…
— Все в порядке, — прервал он нервного фианца. — И я не буду возражать, если меня кто-нибудь проводит.
Фианский охранник сопровождал его, пока он шел по роскошным коридорам, пытаясь вспомнить, где находится помещение, в котором нашли Тахири. В записи этого происшествия было что-то, что беспокоило его. Он видел, что Тахири, перед тем, как достать световой меч, посмотрела вниз. Потом он вспомнил, что у нее в руках было что-то, что вызвало такую реакцию. Никто из смотревших запись не упомянул об этом, что удивило Джага, но он решил проверить в чем тут дело.
Так как на записи нельзя было рассмотреть, что это точно был за предмет, Джаг не знал, что он должен искать. Тем не менее, он решил попытаться. Он уже обыскивал карманы одежды Тахири, они оказались пусты. Спросить ее саму сейчас не было возможности. Поэтому оставался единственный путь найти объяснение случившемуся — найти эту вещь, которую держала Тахири.
Наконец, он нашел нужный коридор и направился к тому месту, где, как он помнил, все и произошло. Там он начал методический поиск, внимательно осматривая пол. Охранник с любопытством наблюдал за ним.
— Моя подруга потеряла кое-что, — объяснил Джаг, заметив удивленное выражение в печальных глазах фианца. — Я просто хочу посмотреть, не уронила ли она это здесь, где упала.
Охранник понимающе кивнул, но удивленное выражение на его лице осталось.
Через несколько минут тщательного поиска Джаг сказал:
— Вы не поможете мне поискать это? Я был бы вам очень признателен.
— А как выглядит эта вещь? — спросил охранник.
Этот вопрос весьма удивил Джага. Он полагал, что фианцы должны точно знать, что это за вещь, в то время как он сам не имел об этом никакого представления.
— Вы сразу узнаете ее, когда увидите, — уклончиво сказал Джаг. Про себя же он подумал: «Надеюсь, что это так…»
Поиски сильно затруднялись толстой тканью ковра и недостаточно ярким освещением в коридоре. У Джага вскоре начала болеть спина, и он уже думал, что если тут и есть что— нибудь, то найти это будет не легче, чем блоху в шерсти банты.
— Вот эта вещь? — спросил охранник через некоторое время, держа в руках кусок прозрачного пластика.
Джаг выпрямился и подошел к охраннику, стараясь не показать, что он представляет себе эту вещь не больше чем сам охранник. Предмет оказался ничем иным как куском упаковки, который не заметили дроиды-уборщики. Джаг не думал, что этот мусор мог спровоцировать такую реакцию Тахири.
— Нет, это не она, — сказал Джаг, надеясь, что он прав. Тем не менее, он все же положил кусок пластика в карман, просто на всякий случай. — Давайте продолжим искать.
Наклонившись, чтобы продолжить поиск, он заметил немного дальше на ковре блеск чего-то серебристого. Осторожно, стараясь не потерять эту штуку из вида, Джаг подошел к ней. Если это был тот предмет, который держала Тахири, она должна была бросить его, когда достала световой меч. Потом, вероятно, его случайно отбросили ногами фианцы. Иначе его бы заметили раньше.
Джаг подобрал эту штуку с ковра. Она была маленькая, примерно с сустав его большого пальца, и была похожа на кулон или брелок. Материал, из которого она была сделана, был скорее металлическим, но она была скорее выращенной, чем выкованной или отлитой. В ней было отверстие, через которое можно было продевать цепочку, и с одной стороны была вырезана надпись на неизвестном языке. Фигурка была неожиданно тяжелой.
Существо, которое изображала статуэтка, было страшным и абсолютно незнакомой, но это не удивило Джага. В Галактике было множество всяких уродливых существ, и многие из них были ему незнакомы. Хотя одна черта этого существа насторожила Джага: оно казалось покрытым шрамами.
— Это она? — спросил охранник, заглядывая через плечо.
— Да, — сказал Джаг, быстро засунув фигурку в один из карманов мундира. — Я уверен, что моя подруга будет рада увидеть это снова. Она думала, что она это потеряла.
Поблагодарив охранника за помощь, Джаг вернулся в комнату для совещаний. За время его отсутствия ничего не изменилось: Тахири по-прежнему была без сознания, и С3-РО не мог даже приблизительно сказать, сколько она еще пробудет в таком состоянии.
Джаг устало вздохнул. Он не мог больше оставаться здесь. Джейны не было уже долго, и он должен был возвращаться к своей эскадрилье. Быть обвиненным в нарушении служебного долга он считал более опасным, чем плохое предчувствие насчет маленькой серебристой фигурки в кармане.
Его «Коготь», стоявший на посадочной площадке, заправили местные техники. Когда Джаг сел в кабину и запустил проверку систем, на мониторе появилась надпись:
ВЫ ДОЛЖНЫ ПОКИНУТЬ ЭТО МЕСТО НЕМЕДЛЕННО
Секунду Джаг испуганно смотрел на эту надпись. Потом он быстро осмотрел ангар в поисках кого-нибудь, кто мог следить за ним, но не увидел ничего подозрительного. Когда он снова посмотрел на экран, надпись уже исчезла. Он попытался найти, где она была записана, но в лог-файлах никаких следов не было. Кто бы ни оставил это сообщение, он сделал так, чтобы оно было полностью стерто сразу после прочтения.
Но зачем? И если автор сообщения так хотел, чтобы Джаг покинул планету, почему он разместил сообщение в таком месте — в компьютере истребителя, где Джаг мог прочесть его только в том случае, если и так покидал планету? Может быть, этот анонимный автор не имел выбора кроме использования именно этого средства? Или сообщение было предназначено для одного Джага, и только так можно было удостовериться, что никто больше не прочитает его.
Он испытывал все растущее чувство беспокойства. Тахири, фигурка, это сообщение… Слишком много вопросов без ответов. Он подумал было остаться здесь, чтобы помочь Хэну и Лейе, но быстро оставил эту мысль. Не было никаких явных доказательств, что что-то должно случиться, только подозрения. Хэн и Лейя могли и сами позаботиться о себе. У них был хороший опыт в этом деле.
— Диспетчерский центр, это Близнец-Лидер. Готовлюсь подняться на орбиту. Можете предоставить мне коридор?
— Не так быстро, Близнец, Лидер, — ответил ему терпеливый голос фианина. — Есть несколько вопросов, которые мы хотели бы вам задать…
Джаг не стал дальше слушать и включил двигатели. Уверенный, что он сможет избежать столкновений с любыми фианскими аппаратами, если они встретятся ему, он проигнорировал кваканье диспетчера и направил истребитель в атмосферу.
Когда он вышел на одну орбиту с «Гордостью Селонии», он
— Отлично сделано, Джаг, — сказала Близнец-7. — Капитана Мэйн уже тошнит от всех этих фианских формальностей. Они дергают ее каждый раз, когда наша орбита изменяется хотя бы на метр.
Голос Близнеца-7 звучал весело, но Джаг оставался серьезным.
— Здесь что-нибудь происходило? — спросил он. — Что-нибудь необычное?
— Ты шутишь? — удивилась она. — Все спокойно. Никто не входил в систему и не вылетал из нее. Гиперпространственная связь по-прежнему не работает.
Джаг решил сосредоточиться на этой проблеме. Он знал, что как только неисправность системы связи будет устранена, они смогут лететь в следующий пункт назначения. Но когда он и С3-РО исследовали записи работы планетарного гиперпространственного приемника Галантоса, Джаг вообще не обнаружил там неисправностей. Он убедился, что связь между Галантосом и остальной частью Галактики может быть легко восстановлена, и тот факт, что фиане этого не сделали, вызывал определенные подозрения, но Джаг пока еще сам не знал, какие точно. Было похоже, что фиане сами отключили свою связь.
Но зачем им было делать это? При постоянной угрозе нападения йевет, нуждаясь в покупателях для своих полезных ископаемых, фиане должны быть заинтересованы в контакте. Хотя Джаг слышал, что фиане больше не считают йевет угрозой…
Что-то происходило на Галантосе, и он выяснит это рано или поздно. Ему нужна еще пара фрагментов для этой головоломки…
Бортовой компьютер истребителя издал писк, обозначавший сигнал тревоги. Вахтенный офицер с «Гордости Селонии» сообщил:
— «Двойные Солнца», мы засекли гиперпространственное возмущение в секторе 12. Похоже, у нас гости. Проверьте, кто это пожаловал.
— Говорит Близнец-7, направляюсь в сектор 12.
— Вы не можете сказать точнее, кто вошел в систему? — спросил Джаг вахтенного.
— Трудно сказать, они слишком далеко. Но мы видим два крупных корабля, сопровождаемых большим количеством меньших, вероятно истребителей.
— Вы можете хотя бы определить тип кораблей? — настаивал Джаг.
— Боюсь, что нет, — ответили с «Гордости Селонии». — Они могут…
В этот момент раздался еще один сигнал тревоги.
— Подождите, Близнец-Лидер, — сообщил вахтенный. — Еще корабли, на этот раз в секторе 6, с другой стороны системы. Два небольших корабля, и один из них — «крестокрыл». Другой… другой похож на «Коготь»… они как будто…
— Чрезвычайная ситуация! — внезапно раздался в наушниках голос Джейны. — Мы потеряли Близнеца-8, и Близнец-9 долго не выдержит. Мне нужна срочная помощь! Повторяю, срочная помощь!
«Близнец-8… Майза…»
— Что случилось, Джейна? Йеветы атаковали вас?
— Не совсем, — сказала она, ее голос звучал устало. — Когда мы прилетели, они все уже были мертвы, кроме одного. Вместо того, чтобы поговорить с нами, он предпочел взорвать реактор своего корабля… Майза погиб, а мы едва смогли дотянуть до Галантоса. Но мой рассказ может подождать, Джаг. Вам лучше следить, чтобы то, что случилось на Н'Зоте, не повторилось здесь.
— Внимание, говорит Близнец-7, — раздался в наушниках Джага голос пилота, разведывавшего дальнюю сторону системы, — Я опознала корабли — это йуужань-вонги! Две эскадрильи скипперов и аналог канонерки сопровождают два больших корабля, которых я еще ни разу не видела. Они заметили меня и собираются атаковать. Я убираюсь оттуда!
Джаг развернул свой истребитель по направлению к противнику.
— Принято. Эскадрилья «Двойные Солнца», говорит полковник Фэл. Приготовиться к бою!
Часть 3
Вмешательство
Она стояла на вершине дюны, глядя в клубящуюся белую пыль. Где-то позади за ней шло страшное существо с ее лицом, и оно было уже недалеко. Она знала, что должна двигаться, но у нее уже просто не было сил для этого. Полная безнадежность… Она знала, что рано или поздно оно настигнет ее. Это было неизбежно, и к чему пытаться бежать? Лучше остановиться здесь и принять свою участь…
Она тихо выругала себя за пораженчество. Она знала, что нельзя относиться к этому с таким фатализмом, но уже ничего не могла сделать. Оно не остановится, пока не найдет ее. Единственный вопрос был в том, кто доберется до нее раньше: оно или рептилия?
Она снова попыталась всмотреться в пыль, и почувствовала боль в глазах от этого усилия. Все же она смогла разглядеть что-то огромное, возвышавшееся из песка. И почувствовала облегчение, когда поняла, что это неподвижный АТ-АТ.
Под ногами огромного шагохода она увидела несколько стоящих фигур. Кто это был точно, невозможно было разглядеть из-за пыли и большого расстояния. Но она почему-то была уверена, что знала их.
— Лубакка? — позвала она. — Джейсен?
Ей не ответили. Было похоже, что они не видят ее, и ветер относит в сторону ее слова.
Неожиданно голова АТ-АТ повернулась и посмотрела ей прямо в лицо. Ржавый металл при этом издал громкий стонущий скрип. Пушки АТ-АТ теперь целились прямо в нее.
— Нет, подождите! — крикнула она. — Это я, пожалуйста, не стреляйте!
Пушки выстрелили, но огненной вспышки почему-то не было. Вместо этого из ствола вылетел черный шар и направился к ней с медленной точностью, его черная поверхность сверкала. Она беспомощно наблюдала, как он приближается, и думала, зачем ее друзьям понадобилось в нее стрелять? Она не могла отступить назад или пойти вперед. Это вызвало в ней чувство такого отчаяния, что она заплакала. Слезы потекли по ее щекам, смешиваясь с пылью.
— Они думают, что ты — это я, — раздался голос прямо над ее ухом.
Она задержала дыхание, боясь оглянуться и увидеть того, кто стоял за ее спиной. Но в глубине души она знала, что это оно — существо с ее лицом. И оно было близко. Она чувствовала его дыхание на своей шее.
Она подняла руку и коснулась своего лба, чувствуя шрамы на нем. Потом она посмотрела на свои руки и увидела на них свежие раны. Ее пальцы вошли в гноящиеся раны, оказавшиеся странно мягкими и мокрыми. Когда она подняла руку, чтобы посмотреть на то, что вытекало из глубоких ран, она увидела кровь, капающую с ее пальцев, подобно маленьким прекрасным слезам. И в каждой капле отражалось лицо, покрытое шрамами — но было ли это ее лицо, или того существа, она не знала.
— Ты помнишь меня, правда? — сказал голос над ее плечом. — Ты не могла забыть меня так скоро. Ты оставила меня так же, как ты оставила его…
Покрытая шрамами рука поднялась перед ее лицом, указывая в направлении АТ-АТ. Сквозь слезы она увидела, что фигуры все еще стоят около шагохода в том же положении, что и раньше — за исключением того, что одна из них теперь лежала на земле.
— Я не оставляла его! — Воспоминания неуклюже сталкивались в ее голове. Она уже потеряла всю надежду найти хоть какую-нибудь точку опоры в реальности. «Я… оставила?…»
— Вспомни меня! — этот приказ немедленно вызвал имя из мешанины воспоминаний.
— Риина?…
Оно не ответило. Где-то вдалеке раздался рев рептилии, зовущей ее по имени.
Звук стреляющего АТ-АТ снова заставил ее оглянуться туда. Черная сфера наконец-то долетела до нее, и оказалась роем флитнатов. Она твердо стояла, глядя на приближающуюся тучу насекомых, решив не отворачиваться, но несмотря ни на что чувство тщетности наполняло ее душу.
— Почему Сила не может быть со мной сейчас? — сказала она. Хотя слова были сказаны шепотом, их эхо громко отдалось в дюнах.
Решив, что ей некуда идти кроме как к своим друзьям, она бросилась вперед. Бежать оказалось трудно из-за глины, налипшей на ноги. Неважно насколько быстро она пыталась бежать, казалось, что она не приблизилась к своей цели. Неважно, сколько дюн она миновала, ее друзья оставались на том же расстоянии. Неважно, насколько далеко она пыталась убежать, существо с ее лицом оставалось за ее спиной и шептало слова, усиливающие чувство вины и раскаяния.
Она собрала последние оставшиеся у нее силы, чтобы бежать быстрее. Жужжание флитнатов усиливалось, когда они проносились мимо ее ушей.
Тахири проснулась от криков и воя сирен. Когда она попыталась сесть, ее голова закружилась, в глазах как будто стоял туман.
— Что происходит? — взволнованно спросила она.
Перед ней появилось размытое золотистое пятно.
— О, госпожа Тахири! Какое счастье, что вы очнулись!
— 3РО? — К сирене присоединился чей-то голос, сообщавший по интеркому о чрезвычайной ситуации. Тахири потерла виски. — Это ты?
— К сожалению да, госпожа Тахири, принимая во внимание текущие условия, — испуганно ответил дроид. — Хотел бы я оказаться где-нибудь в другом месте…
— Без паники, 3РО, — сказала Тахири, заставив себя сесть прямо. — Все будет хорошо, я уверена.
Казалось странным утешать кого-то, когда она сама нуждалась в утешении. Да и рассказ о том, что происходит, не помешал бы. Но ей нужна была помощь дроида, поэтому было важно не позволить ему впасть в панику.
— Помоги мне встать, 3РО.
Комната закружилась вокруг нее, когда дроид помог ей подняться, но Тахири смогла устоять на ногах. За дверью она услышала чьи-то спорящие голоса. Прислушавшись, она узнала голоса родителей Энакина, споривших с фианцами.
— Я сказал, откройте дверь!
— Сожалею, капитан Соло, но это невозможно. — Тахири без сомнений узнала льстивый голос Трама. — Возникла чрезвычайная ситуация, и…
— Какого рода ситуация?! — голос Хэна становился все более резким.
— Я еще точно не знаю, что…
— Тогда идите и приведите сюда того, кто знает! — проревел Хэн. — Или вы поможете нам, или я…
— Примас Трам, — быстро начала Лейя, не давая мужу договорить свою угрозу. Ее голос был спокойным, но в нем безошибочно звучала сталь. — Мы очень обеспокоены тем, что мы потеряли связь с нашими кораблями на орбите. Как будто кто-то глушит все каналы связи…
— Это правило при чрезвычайной ситуации! — сказал перепуганный фианец.
— Понятно, — сказал Хэн. — Но если вы позволите нам просто вернуться на «Сокол»…
— Это невозможно! — от отчаяния голос Трама звучал громче, чем он, вероятно, рассчитывал. — Я не уполномочен!
Голоса немного удалились от двери. Тахири взяла световой меч со столика и, шатаясь, подошла к двери.
— Что происходит, 3РО? — прошептала она.
— Кругом ужасная паника, — сказал дроид. — Госпожа Джейна вернулась и сообщила, что все йеветы уничтожены. И одновременно с ней в систему вошло множество каких-то других кораблей, а потом вдруг прервалась связь с орбитой, и мы…
— Корабли? — спросила Тахири. — Какие корабли? Йуужань-вонги?
— Вероятно, это так, госпожа Тахири, но точно еще неизвестно.
— Это они, — устало сказала Тахири. — Я знаю…
Чувство страха распространялось в ней, как лед в воде во время замерзания. Она была уверена, что это йуужань-вонги. Их представители были на Галантосе до этого — и статуэтка Йун-Йаммуки это доказывала. Вероятно, они заключили сделку с фианцами: защита от йевет в обмен на ресурсы. Фианцы, наверное, полагали, что под ресурсами йуужань-вонги подразумевали минералы, которыми богата кора Галантоса. И теперь им на собственном опыте предстояло узнать, что наиболее ценным ресурсом йуужань-вонги считают живых существ…
Она глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы, открыла дверь и вышла в общую комнату. Трам стоял прямо перед дверью, ведущей в коридор. Лейя мягко удерживала Хэна, который смотрел на фианца с недобрыми намерениями. Охранники-ногри молча наблюдали за происходящим.
— Я сожалею, — несчастный Трам опять начал извиняться перед родителями Энакина. Похоже, он был близок к абсолютной панике. — Но это не предусмотрено правилами!
— Здесь нет необходимости в правилах, — сказала Тахири, воздействуя на разум фианца Силой. Лейя и Хэн были удивлены ее появлением не меньше Трама. — Вы откроете дверь и выпустите нас.
Что-то изменилось в глазах Трама, и, казалось, он собирается выполнить требование Тахири. Но воздействие Силы на этот раз не смогло противодействовать приверженности правилам.
— Я не могу… — сказал фианец, встряхнув головой, как будто пытаясь вытряхнуть из нее чужое влияние. — Я уже сказал, что не уполномочен…
Он замолчал на середине фразы, когда включился световой меч Тахири, и сияющий голубой огонь отразился в больших испуганных глазах фианца.
— Ну так я даю вам полномочия, — сказала она, подняв оружие. — А сейчас, пожалуйста, откройте дверь.
— Почему ты не догадалась так сделать, Лейя? — услышала она шепот Хэна.
— Я открою, — сказал Трам. — Но…
— Но? — нахмурила брови Тахири.
Было похоже, как будто лицо фианца готово растаять от жара светового меча.
— Но охранники…
Его прервал треск бластерных выстрелов с другой стороны двери. Потом послышался щелчок, после которого дверь открылась. Хэн первым прошел в нее, держа свой бластер в руке. Тахири увидела, что два охранника лежат мертвыми перед входом. У одного в спине была дымящаяся дыра от бластерного попадания, у другого — такая же в груди. Хэн удивленно повернулся к Тахири и спросил:
— Как это у тебя получилось?
— Это не я… — едва сумела ответить она, слишком ошеломленная случившимся, чтобы понять, что Хэн просто шутит.
Она выключила световой меч и вышла за Хэном в коридор. Там кроме них и двух трупов никого не было. Но странный запах сразу привлек ее внимание — и это был не просто запах плоти, сожженной бластерным разрядом. Тут было что-то еще…
Она тихо выругала себя за пораженчество. Она знала, что нельзя относиться к этому с таким фатализмом, но уже ничего не могла сделать. Оно не остановится, пока не найдет ее. Единственный вопрос был в том, кто доберется до нее раньше: оно или рептилия?
Она снова попыталась всмотреться в пыль, и почувствовала боль в глазах от этого усилия. Все же она смогла разглядеть что-то огромное, возвышавшееся из песка. И почувствовала облегчение, когда поняла, что это неподвижный АТ-АТ.
Под ногами огромного шагохода она увидела несколько стоящих фигур. Кто это был точно, невозможно было разглядеть из-за пыли и большого расстояния. Но она почему-то была уверена, что знала их.
— Лубакка? — позвала она. — Джейсен?
Ей не ответили. Было похоже, что они не видят ее, и ветер относит в сторону ее слова.
Неожиданно голова АТ-АТ повернулась и посмотрела ей прямо в лицо. Ржавый металл при этом издал громкий стонущий скрип. Пушки АТ-АТ теперь целились прямо в нее.
— Нет, подождите! — крикнула она. — Это я, пожалуйста, не стреляйте!
Пушки выстрелили, но огненной вспышки почему-то не было. Вместо этого из ствола вылетел черный шар и направился к ней с медленной точностью, его черная поверхность сверкала. Она беспомощно наблюдала, как он приближается, и думала, зачем ее друзьям понадобилось в нее стрелять? Она не могла отступить назад или пойти вперед. Это вызвало в ней чувство такого отчаяния, что она заплакала. Слезы потекли по ее щекам, смешиваясь с пылью.
— Они думают, что ты — это я, — раздался голос прямо над ее ухом.
Она задержала дыхание, боясь оглянуться и увидеть того, кто стоял за ее спиной. Но в глубине души она знала, что это оно — существо с ее лицом. И оно было близко. Она чувствовала его дыхание на своей шее.
Она подняла руку и коснулась своего лба, чувствуя шрамы на нем. Потом она посмотрела на свои руки и увидела на них свежие раны. Ее пальцы вошли в гноящиеся раны, оказавшиеся странно мягкими и мокрыми. Когда она подняла руку, чтобы посмотреть на то, что вытекало из глубоких ран, она увидела кровь, капающую с ее пальцев, подобно маленьким прекрасным слезам. И в каждой капле отражалось лицо, покрытое шрамами — но было ли это ее лицо, или того существа, она не знала.
— Ты помнишь меня, правда? — сказал голос над ее плечом. — Ты не могла забыть меня так скоро. Ты оставила меня так же, как ты оставила его…
Покрытая шрамами рука поднялась перед ее лицом, указывая в направлении АТ-АТ. Сквозь слезы она увидела, что фигуры все еще стоят около шагохода в том же положении, что и раньше — за исключением того, что одна из них теперь лежала на земле.
— Я не оставляла его! — Воспоминания неуклюже сталкивались в ее голове. Она уже потеряла всю надежду найти хоть какую-нибудь точку опоры в реальности. «Я… оставила?…»
— Вспомни меня! — этот приказ немедленно вызвал имя из мешанины воспоминаний.
— Риина?…
Оно не ответило. Где-то вдалеке раздался рев рептилии, зовущей ее по имени.
Звук стреляющего АТ-АТ снова заставил ее оглянуться туда. Черная сфера наконец-то долетела до нее, и оказалась роем флитнатов. Она твердо стояла, глядя на приближающуюся тучу насекомых, решив не отворачиваться, но несмотря ни на что чувство тщетности наполняло ее душу.
— Почему Сила не может быть со мной сейчас? — сказала она. Хотя слова были сказаны шепотом, их эхо громко отдалось в дюнах.
Решив, что ей некуда идти кроме как к своим друзьям, она бросилась вперед. Бежать оказалось трудно из-за глины, налипшей на ноги. Неважно насколько быстро она пыталась бежать, казалось, что она не приблизилась к своей цели. Неважно, сколько дюн она миновала, ее друзья оставались на том же расстоянии. Неважно, насколько далеко она пыталась убежать, существо с ее лицом оставалось за ее спиной и шептало слова, усиливающие чувство вины и раскаяния.
Она собрала последние оставшиеся у нее силы, чтобы бежать быстрее. Жужжание флитнатов усиливалось, когда они проносились мимо ее ушей.
Тахири проснулась от криков и воя сирен. Когда она попыталась сесть, ее голова закружилась, в глазах как будто стоял туман.
— Что происходит? — взволнованно спросила она.
Перед ней появилось размытое золотистое пятно.
— О, госпожа Тахири! Какое счастье, что вы очнулись!
— 3РО? — К сирене присоединился чей-то голос, сообщавший по интеркому о чрезвычайной ситуации. Тахири потерла виски. — Это ты?
— К сожалению да, госпожа Тахири, принимая во внимание текущие условия, — испуганно ответил дроид. — Хотел бы я оказаться где-нибудь в другом месте…
— Без паники, 3РО, — сказала Тахири, заставив себя сесть прямо. — Все будет хорошо, я уверена.
Казалось странным утешать кого-то, когда она сама нуждалась в утешении. Да и рассказ о том, что происходит, не помешал бы. Но ей нужна была помощь дроида, поэтому было важно не позволить ему впасть в панику.
— Помоги мне встать, 3РО.
Комната закружилась вокруг нее, когда дроид помог ей подняться, но Тахири смогла устоять на ногах. За дверью она услышала чьи-то спорящие голоса. Прислушавшись, она узнала голоса родителей Энакина, споривших с фианцами.
— Я сказал, откройте дверь!
— Сожалею, капитан Соло, но это невозможно. — Тахири без сомнений узнала льстивый голос Трама. — Возникла чрезвычайная ситуация, и…
— Какого рода ситуация?! — голос Хэна становился все более резким.
— Я еще точно не знаю, что…
— Тогда идите и приведите сюда того, кто знает! — проревел Хэн. — Или вы поможете нам, или я…
— Примас Трам, — быстро начала Лейя, не давая мужу договорить свою угрозу. Ее голос был спокойным, но в нем безошибочно звучала сталь. — Мы очень обеспокоены тем, что мы потеряли связь с нашими кораблями на орбите. Как будто кто-то глушит все каналы связи…
— Это правило при чрезвычайной ситуации! — сказал перепуганный фианец.
— Понятно, — сказал Хэн. — Но если вы позволите нам просто вернуться на «Сокол»…
— Это невозможно! — от отчаяния голос Трама звучал громче, чем он, вероятно, рассчитывал. — Я не уполномочен!
Голоса немного удалились от двери. Тахири взяла световой меч со столика и, шатаясь, подошла к двери.
— Что происходит, 3РО? — прошептала она.
— Кругом ужасная паника, — сказал дроид. — Госпожа Джейна вернулась и сообщила, что все йеветы уничтожены. И одновременно с ней в систему вошло множество каких-то других кораблей, а потом вдруг прервалась связь с орбитой, и мы…
— Корабли? — спросила Тахири. — Какие корабли? Йуужань-вонги?
— Вероятно, это так, госпожа Тахири, но точно еще неизвестно.
— Это они, — устало сказала Тахири. — Я знаю…
Чувство страха распространялось в ней, как лед в воде во время замерзания. Она была уверена, что это йуужань-вонги. Их представители были на Галантосе до этого — и статуэтка Йун-Йаммуки это доказывала. Вероятно, они заключили сделку с фианцами: защита от йевет в обмен на ресурсы. Фианцы, наверное, полагали, что под ресурсами йуужань-вонги подразумевали минералы, которыми богата кора Галантоса. И теперь им на собственном опыте предстояло узнать, что наиболее ценным ресурсом йуужань-вонги считают живых существ…
Она глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы, открыла дверь и вышла в общую комнату. Трам стоял прямо перед дверью, ведущей в коридор. Лейя мягко удерживала Хэна, который смотрел на фианца с недобрыми намерениями. Охранники-ногри молча наблюдали за происходящим.
— Я сожалею, — несчастный Трам опять начал извиняться перед родителями Энакина. Похоже, он был близок к абсолютной панике. — Но это не предусмотрено правилами!
— Здесь нет необходимости в правилах, — сказала Тахири, воздействуя на разум фианца Силой. Лейя и Хэн были удивлены ее появлением не меньше Трама. — Вы откроете дверь и выпустите нас.
Что-то изменилось в глазах Трама, и, казалось, он собирается выполнить требование Тахири. Но воздействие Силы на этот раз не смогло противодействовать приверженности правилам.
— Я не могу… — сказал фианец, встряхнув головой, как будто пытаясь вытряхнуть из нее чужое влияние. — Я уже сказал, что не уполномочен…
Он замолчал на середине фразы, когда включился световой меч Тахири, и сияющий голубой огонь отразился в больших испуганных глазах фианца.
— Ну так я даю вам полномочия, — сказала она, подняв оружие. — А сейчас, пожалуйста, откройте дверь.
— Почему ты не догадалась так сделать, Лейя? — услышала она шепот Хэна.
— Я открою, — сказал Трам. — Но…
— Но? — нахмурила брови Тахири.
Было похоже, как будто лицо фианца готово растаять от жара светового меча.
— Но охранники…
Его прервал треск бластерных выстрелов с другой стороны двери. Потом послышался щелчок, после которого дверь открылась. Хэн первым прошел в нее, держа свой бластер в руке. Тахири увидела, что два охранника лежат мертвыми перед входом. У одного в спине была дымящаяся дыра от бластерного попадания, у другого — такая же в груди. Хэн удивленно повернулся к Тахири и спросил:
— Как это у тебя получилось?
— Это не я… — едва сумела ответить она, слишком ошеломленная случившимся, чтобы понять, что Хэн просто шутит.
Она выключила световой меч и вышла за Хэном в коридор. Там кроме них и двух трупов никого не было. Но странный запах сразу привлек ее внимание — и это был не просто запах плоти, сожженной бластерным разрядом. Тут было что-то еще…