Устинова Анна. Загадка закрытого люка

   Двери лифта раздвинулись. Олег, Темка, Катя и Таня выбежали встречать Женьку. И любимый пес Олега – такса по имени Вульф, – разумеется, тоже не упустил случая поприветствовать старого друга.
   – Мы думали, ты сегодня вообще не придешь, – снова начал Олег.
   – Лучше пошли скорей, – первым направился Женька по длинному коридору в квартиру Олега.
   – Мы вообще-то уже уходить собирались, – возразил маленький, щуплый Темыч.
   – Почти семь. Скоро предки вернутся, – подхватил Олег.
   – Пока вернутся, я все расскажу, – Женька уже проник в квартиру.
   Олег, пропустив остальных, запер дверь. Затем все расселись на диване и креслах в просторной гостиной. Вульф пристроился рядом с Таней. Эту тихую светловолосую девочку он любил после хозяина больше всех. Она тоже его обожала. И сама бы давно завела таксу, если бы у мамы не было аллергии на собак и кошек.
   – Ну, что стряслось? – поглядели друзья на Женьку.
   – На тебе лица нет, – насмешливо покосилась на него стройная черноволосая Катя. – Небось с Леркой поссорился?
   – Тебе-то какое дело? – мигом вступился Темыч за Женьку.
   Чужие несчастья на личном фронте неизменно вызывали у него искреннее сочувствие, ибо он сам уже много лет подряд переживал собственную драму. Еще в детском саду он тайно влюбился в Катю. Та это прекрасно понимала и постоянно над ним подтрунивала. Со временем ситуация не улучшалась. Катя становилась все более рослой и стройной. Темыч, напротив, оставался ниже всех в классе, да еще и лицом смахивал на девчонку. Правда, он надеялся, что это ненадолго. Его папа тоже до пятнадцати лет плохо рос, зато потом за один год вымахал сразу до метра восьмидесяти, и девчонки стали бегать за ним толпами. Так, по крайней мере, он сам говорил сыну. Темыч верил, что подобное произойдет и с ним. Однако будущее будущим, а в настоящем невнимание Кати доставляло ему множество мук. Тем более что она была натурой ветреной и постоянно кем-нибудь увлекалась. Вот почему Тема сейчас очень сочувствовал Женьке.
   – Плюнь ты на эту Лерку, – похлопал он по плечу долговязого друга. – Она тебя не стоит.
   При одном упоминании о вероломной возлюбленной Женька сделался мрачнее тучи. Теперь всем стало окончательно ясно, что Катя не ошиблась.
   – У тебя вроде какие-то новости были? – поторопился Олег отвлечь Женьку от неприятной темы.
   – За этим к вам и бежал, – подтвердил тот.
   – Тогда рассказывай, – потребовали друзья.
   – Я стою, а там люк! – замахал Женька руками. – Он упал! Люк закрылся! И все!
   – Чего-чего? – снял, а затем снова надел очки Олег. – Немножечко поподробней нельзя?
   – Можно! – забегал Женька по гостиной.
   – Слушай, сколько тебе говорить! – крикнула Катя. – Перестань носиться по комнате. У меня и так голова болит.
   – Если болит голова, нужно дома сидеть, – поглядел на нее исподлобья Темыч.
   – Вот и сиди, Темик, с мамочкой, – не осталась в долгу Катя.
   – Я тебе сейчас покажу Темика! – Мальчик не выносил, когда его так называли.
   Сжав кулаки, он двинулся на Катю.
   – А ну, прекратите! – встал между ними Олег. Ему еще в детском саду приходилось разнимать эту парочку.
   Катя фыркнула. Тема, обиженно сопя, опустился в кресло.
   – Вы будете слушать или нет? – продолжал Женька мерять шагами гостиную.
   – Конечно, будем, – тихо ответила Таня.
   – В общем, стою я, жду Лерку в Ананьевском…
   Тут Женька взмахнул рукой и походя сшиб любимую вазу Олеговой мамы.
   – Ну, ты даешь, – удалось Олегу каким-то чудом поймать вазу.
   – Женечка в своем репертуаре, – усмехнулась Катя.
   – Да ладно тебе, – добродушно заметил тот. – Я случайно. На чем мы, значит, остановились?
   – Ты Лерку в Ананьевском ждал, – напомнил Темыч.
   – Да, Лерку, – сморщился, словно от зубной боли, Женька.
   – А Лерка тебя продинамила, – снова вмешалась Катя. Лерка ей никогда не нравилась.
   – Не лезь, – глянул свирепо Темыч на Катю.
   – Вы сегодня когда-нибудь уйметесь? – осуждающе посмотрел на них Олег.
   Тема и Катя умолкли.
   – Давай, Женька, дальше, – поглядел Олег на часы. – А то, действительно, скоро предки вернутся.
   Остальные понимающе кивнули. Папа Олега, Борис Олегович, настоятельно требовал, чтобы к его возвращению с работы в квартире не было посторонних. Сын старался без крайней необходимости отцовского требования не нарушать.
   – В общем, жду Лерку, там люк, – быстро проговорил Женька.
   – Где люк? – перебил Олег.
   – В магазине.
   – Знаем, – кивнули остальные.
   – Ну вот, – продолжал Женька. – Люк открыт, а рядом мужчина.
   – Откуда мужчина? – широко раскрыла голубые глаза Таня.
   – Почем я знаю, откуда, – пожал Женька плечами.
   – Если не знаешь, зачем говорить? – проворчал Тема.
   – Затем, что мужчина упал, – ничуть не смутило замечание Женьку.
   – Куда? – хором осведомились остальные.
   – В люк! – крикнул Женька.
   – Ну и что, – снова пожал плечами Тема. – Мало ли в люки падают. Может, он пьяный был. Или просто люк не заметил.
   – У нашего Темочки всегда все просто, – немедленно вклинилась Катя.
   – Естественно, – с большим чувством собственного достоинства отвечал ей Тема. – На фига сложности нагораживать там, где их нет. И без того хватает проблем, – добавил он с таким видом, будто ему уже довелось прожить длинную и полную превратностей судьбы жизнь.
   – Заметил он люк или не заметил, не так уж важно, – продолжал Женька. – А вот то, что его оттуда никто не стал вытаскивать…
   – Как это так не стал? – заинтересовался Олег.
   – Наконец-то дошло! – торжествующе блеснули глаза у Женьки.
   – Еще не совсем, но уже интересно, – принялся Олег протирать очки полой джинсовой рубашки.
   – Слушай, – посмотрел Тема на Женьку. – Выходит: он туда ухнул, и люк сразу захлопнулся?
   – Там вообще-то не совсем люк, – объяснил несчастный влюбленный, – а две такие железные дверцы.
   – Неважно, – не отставал Темыч. – Я тебя спрашиваю, они сразу закрылись, после того как мужик упал? Или не сразу?
   – Не знаю, – помрачнел Женька. Перед его мысленным взором, словно бы наяву, возникли Лерка с баскетболистом.
   – И вообще, каким образом эти дверцы закрыли? – полюбопытствовала Таня. – Выходит, кто-то вышел, чтобы их запереть?
   Женька понуро молчал.
   – Как же ты самого главного не заметил? – осуждающе произнес Тема.
   – Как, как, – смущенно пролепетал Женька. – Я отвлекся.
   – На что? – не проявил деликатности Олег.
   – Неважно, – ушел от ответа Женька.
   – Наоборот, для расследования очень важно, – возразила Таня.
   Однако никто из четверых друзей внятного объяснения добиться от Женьки не мог. Картина складывалась странная: кто-то свалился в люк. Затем Женька почему-то и, судя по всему, на достаточный период времени отвлекся. После чего дверцы люка оказались заперты.
   – Все ясно, – подвел итог Темыч. – У Женьки в голове черная дыра.
   – Похоже на то, – усмехнулся Олег. – Вообще-то теоретически мужик за то время, что Женька отвлекся, мог вылезти, – продолжал он. – Но тогда непонятно, почему в магазине к Женькиному сообщению отнеслись так странно?
   – Я бы на их месте, наоборот, был благодарен. Вдруг к ним и впрямь таким образом вор пробрался.
   – Кстати, неплохой способ, – едва слышно проговорила Таня; она вообще была тихоней. – Кто-то вроде бы случайно падает в люк. Если его заметили, он извиняется и уходит. А если нет – то выжидает, пока магазин закроется, а ночью спокойно себе может открыть дверь сообщникам.
   – И они за ночь безо всякого взлома выносят все, что есть в магазине, – подхватил Олег. – Только это, по-моему, не наш случай.
   – Вот именно, – Женька наконец устал бегать по комнате и с размаху плюхнулся в кресло. Пружины жалобно звякнули, но Женька не обратил на это никакого внимания.
   – Выходит, тебя в магазине даже не стали слушать? – спросил Олег.
   – Если бы только не стали слушать! – с возмущением проговорил Женька. – Они вообще от меня старались как можно скорее избавиться. И еще нагло врали, будто люк у них с утра не открывался.
   – А тебе не могло показаться? – вечно все подвергал сомнению Темыч. – Все-таки Лерка…
   – О Лерке забыли, – перебил его Женька. – А показаться мне не могло. Этот люк знаете, как в темноте светился!
   Олег, выбежав в переднюю, стал зашнуровывать ботинки.
   – Ты куда? – спросил Темыч.
   – Пошли, посмотрим, – ответил мальчик в очках.
   – И Вульфа с собой надо взять, – посоветовала Таня.
   – Обязательно, – согласился юный хозяин квартиры.
   Он был очень высокого мнения о своем псе. Оснований у него для этого имелось достаточно. В двух расследованиях не кто иной, как Вульф, навел компанию с Большой Спасской на след преступников.
   Пес уже сидел возле двери. Друзья быстро оделись. Олег пристегнул поводок к ошейнику Вульфа, и вся компания поспешила на улицу.
   Вскоре ребята уже пересекали Садовое кольцо.
   – Я, пожалуй, возле входа особенно вертеться не буду, – мудро заметил Женька. – Магазин-то работает круглосуточно.
   – А нам сейчас внутрь и не надо, – успокоил друга Олег. – Покрутимся возле люка.
   – Надеешься что-нибудь интересное в такой тьме разглядеть? – посмотрела Катя на мальчика в очках.
   – Поживем – увидим, что там окажется, – отвечал ей тот.
   Они уже были на противоположной стороне кольца. Свернув в Ананьевский, Женька кинул исполненный тоски взгляд на Леркин дом. У него вырвался тяжкий вздох. Затем Женька решительно отвернулся. Он уже вычеркнул Лерку из своей жизни.
   – Вот. Глядите, – быть может, чуть более деловитым шагом, чем это было нужно, направился он к люку.
   Остальные последовали за ним. Люк был как люк. Такие есть едва ли не в каждом магазине старой Москвы. Окованные железом створки. За ними скат, который ведет в подвал. Так что несчастный незнакомец должен был съехать вниз, словно по ледяной горке.
   Олег огляделся. Вокруг было пусто. Он подергал створки люка. Запор очень надежный. Створки даже не качаются.
   – Ты говоришь, там горел свет? – шепнул он Женьке.
   – И очень яркий, – отозвался тот.
   – Сейчас там темно, – продолжал Олег.
   Он приложил к створкам ухо, прислушался.
   – Совершенная тишина, – чуть погодя сообщил он друзьям.
   – Может, его там уже… – начал Темыч.
   Ребята разом к нему повернулись. Вид у Темы был испуганный. Коротко стриженные светлые волосы встали дыбом.
   – Перестань, Темка, – шепнул Олег. – Вечно тебе мерещится самое худшее.
   – Вообще-то если они и впрямь его туда затащили насильно…
   Таня не договорила, но всем и так было ясно, что она имеет в виду. Недаром же кассирша и мужик в магазине старались поскорей избавиться от Женьки. Друзьям стало не по себе.
   – Смотрите, – вдруг уставилась Таня на Вульфа.
   Пес энергично скреб лапой железные створки.
   – Ты что? – посмотрел на него Олег.
   Вульф жалобно заскулил и ринулся во двор магазина. Олег от неожиданности выпустил поводок. Пес скрылся во тьме.
   – За ним! – скомандовал мальчик в очках и первым побежал в арку.
   Двор утопал во тьме. Если бы не освещенные окна квартир, тут вообще можно было бы сломать шею.
   – Вульф! – позвал Олег.
   Пес не возвращался.
   – Только этого еще не хватало, – проворчал Тема.
   – Действительно, где он? – заволновалась Таня.
   – Вульф! – несколько громче прежнего повторил Олег.
   Из скверика, находившегося посредине двора, донеслись шорох и тихое поскуливание. Пес словно бы призывал подойти и посмотреть.
   – Ты чего там? – Олег подбежал к Вульфу.
   Тот, продолжая скулить, возился в кустарнике.
   – Ко мне! – велел хозяин.
   На этот раз Вульф повиновался.
   – Что это у него в зубах? – пригляделась Таня.
   Олег тоже успел заметить: пес волок по земле какой-то странный предмет.
   – Ну-ка, покажи, – наклонился хозяин.
   – Наверняка какая-нибудь дрянь, – брезгливо произнес Тема.
   – Ошибаешься, – Олег держал в вытянутой руке кепку. – Ну-ка, Женька, посвети.
   Тот чиркнул зажигалкой. Пламя выхватило из темноты новенькую синюю кепочку с эмблемой кенгуру.
   – Он тоже был в кепке, – глухо произнес Женька.
   – Кто? – разом выдохнули остальные.
   – Тот, кто свалился в люк, – отвечал долговязый мальчик.

Глава II
Кое-что из жизни девятого «В»

   – Если этот мужик провалился в люк, каким образом его кепка тут оказалась? – с озадаченным видом пробормотал Олег.
   – А вдруг он и сам там лежит? – попятился Темыч от кустарника.
   Ребятам сделалось совсем не по себе.
   – Надеюсь, его там все-таки нет, – возразил Олег. – Иначе Вульф повел бы себя как-нибудь по-другому. Хотя… – чуть помолчав, он быстро добавил: – Проверить все-таки не мешает.
   – Мы не пойдем, – торопливо проговорили девочки.
   Темыч вообще, сделав вид, будто не слышит Олега, отошел еще дальше от страшного места. Даже обычно решительный Женька и тот колебался. Запущенный сквер, объятый сырым и черным ноябрьским вечером, казалось, таил в себе что-то жуткое. Кроме того, здесь мог в любую минуту появиться кто-нибудь из магазина.
   – Может, давайте завтра придем? – предложил долговязый мальчик.
   – Если там тело, то завтра они его уберут, – шепотом возразил Олег.
   – Тогда лучше всего нам сейчас сообщить майору Василенко, – вмешался Темыч.
   Майор милиции Владимир Иванович Василенко работал в отделении на Сретенке. Кроме того, они вместе с классным руководителем девятого «В» Андреем Станиславовичем воевали в Афганистане. Словом, майор прекрасно знал компанию с Большой Спасской, и они могли в любую минуту обратиться к нему за помощью. Олег задумался. Может, и впрямь позвонить майору? История очень странная.
   – Нет, – еще немного подумав, возразил он. – Мы пока ничего не знаем.
   – И потом, где гарантия, что это не какой-нибудь розыгрыш, – подхватила Таня. – Поднимем мы на ноги Василенко, а на деле окажется, что два продавца друг над другом подшутили.
   – Дурацкие у них шуточки. Не шуточки, а жуточки, – глянул Тема исподлобья на Таню. – Тот, кого затащили в люк, мог запросто ноги переломать.
   – А вдруг он крепкий, – хмыкнула Катя. – Не все же такие маленькие и хиленькие, как наш Темочка.
   Тема громко засопел.
   – Нашли место, – осуждающе глянул Олег на него и на Катю. – В общем, Танька права, – продолжал он. – Майора пока трогать рано. Если мы его вместе с отрядом поднимем на ноги, а тут ничего не окажется, он нас больше не будет воспринимать всерьез.
   Олег умолк. Несколько раз глубоко вздохнув и набравшись решимости, мальчик полез в кустарник. Вульф, следовавший по пятам за хозяином, вдруг снова жалобно заскулил. И почти тут же нога Олега наткнулась на что-то мягкое.
   Мальчик резко отпрыгнул в сторону.
   – Что там? – уставились на него друзья.
   – К-кажется, т-тело, – стал заикаться он.
   – Я же говорил, – застучали зубы у Темыча.
   – Во что оно одето? – решил уточнить Женька.
   – Откуда я знаю? – отозвался Олег. – Я не смотрел.
   – Как не смотрел? – возмутился Женька. – Откуда же знаешь, что это тело?
   – Ногой почувствовал, – Олег теперь и сам несколько засомневался.
   – Где? – спросила Катя.
   – Там, – ткнул Олег пальцем в сторону кустарника.
   Вульф его жест расценил по-своему. Натянув поводок, он полез в кусты.
   – Назад! – закричал Олег.
   Пес не послушался. Он хрипел и скреб лапами землю. Мальчик хотел его вытянуть, но поводок неожиданно лопнул. Вульф с треском рванул сквозь кусты.
   – Назад! – снова крикнул Олег.
   Судя по звукам, пес развил в кустарнике бурную деятельность.
   – По-моему, он тело тащит, – с ужасом произнес Темыч.
   – Для этого у него сил маловато, – возразил Женька.
   Тут из кустов показался Вульф. Он с усилием волочил огромную хозяйственную сумку из кожзаменителя.
   – Нет, это не тело, – загробным голосом произнес Тема. – Это то, в чем его выносили.
   Сумка, впрочем, оказалась пустой. Олег смущенно пожал плечами. Остальные усмехнулись.
   – Пойду еще посмотрю, – Олег снова полез в кустарник.
   – Осторожнее, – предупредили ребята. – Вдруг он все-таки там лежит.
   Тремя минутами позже Олег вышел.
   – Тела нет, – с большим облегчением произнес он. – А теперь быстро пошли отсюда, пока нас действительно кто-нибудь не засек. Сегодня тут больше делать нечего.
   Проскользнув через арку, друзья миновали Ананьевский и остановились у перехода.
   – А завтра ты что предлагаешь делать? – повернулся Женька к Олегу.
   – Там будет видно, – отвечал тот. – Кстати, где кепочка?
   – У меня, – гордо похлопал Женька по раздувшемуся карману куртки.
   – Пока это единственная улика, – с задумчивым видом проговорила Таня.
   – Может быть, – поморщился мальчик в очках. – Только неясно – улика чего.
   Остальные молчали. Наконец, уже свернув на Большую Спасскую, Олег спросил:
   – А ты, Женька, уверен, что он действительно был в этой кепке?
   – Насчет этой, конечно, не уверен, – честно ответил Женька. – Но кепка на нем точно была. И фасон вроде похожий.
   – В таком случае, интересно, как она очутилась во дворе магазина? – спросила Катя.
   – Да уж, – кивнула Таня. – Вряд ли этот мужик сам ее выкинул. Кепарик-то английский, фирменный. И совершенно новый.
   У поворота в Портняжный друзья стали прощаться. Родители Олега наверняка уже вернулись. Да и остальных ребят тоже ждали к ужину.
   – Встречаемся завтра, как всегда, возле школы, – сказал Олег. И они с Вульфом ушли…
   Наутро друзья встретились возле металлических ворот перед домом Олега.
   – Ну? – посмотрел Женька на мальчика в очках. – Пришло что-нибудь в голову?
   – Кое-какие планы есть, – кивнул Олег.
   – Говори! – выпалил Женька; он с самого раннего детства не выносил никаких проволочек.
   – Пока не буду, – возразил Олег. – Во-первых, времени мало. А во-вторых, мне еще надо немного подумать.
   – Секреты-секретики! Детективы-детективчики! – разнеслось за спинами пятерых друзей.
   Мгновение спустя перед ними лихо затормозил Лешка Пашков на роликах.
   – Уйди отсюда! – едва успел отскочить в сторону Темыч.
   – Да я что, – с обезоруживающей улыбкой ответил Лешка. – Просто вчера отработал новую систему торможения.
   – Лешенька у нас всегда что-нибудь отрабатывает, – произнесла нараспев Катя. – Только при этом вокруг него оказывается гора калек.
   – Ничего подобного, – обиделся Пашков. – У меня точный расчет.
   Пятеро юных детективов засмеялись. Лешка вообще-то был неплохой парень, но ужасный выдумщик и непоседа. Его вечно одолевали самые разнообразные замыслы, которые он, как правило, немедленно осуществлял. За восемь с лишним лет существования бурного содружества «В» от экспериментов Пашкова множество раз страдали морально и физически как одноклассники, так и учителя. Но, несмотря на уйму неприятностей, которые обрушивались на его голову, Лешка не унывал. Изобретательный мозг Пашкова постоянно распирало от новых планов.
   В особенности Лешкины эксперименты стали опасны с тех пор, как тот встал на ролики. Период его обучения плачевно обернулся для нескольких жителей микрорайона. Затем Пашков почувствовал, что может запросто ездить на роликах в школу. Тут-то родная две тысячи первая и оказалась чуть ли не на грани катастрофы.
   Дело в том, что в девятом «В» нашлась еще одна страстная поклонница роликов – Моя Длина. Так ребята называли пухлую блондинку Машу Школьникову. Она уже три года подряд была до безумия влюблена в классного руководителя Андрея Станиславовича. И старалась в те дни, когда он ведет уроки, одеваться особенно экстравагантно. Дошло до того, что однажды она пришла в ярко-красной юбке из какой-то очень блестящей синтетики. Впрочем, юбкой это можно было назвать лишь символически. Класс изумленно охнул. Нижняя часть Маши Школьниковой особым изяществом не отличалась.
   – Ну, ты, Машка, даешь! – вырвалось тогда у непосредственного Пашкова.
   – Много ты понимаешь, – подбоченилась Школьникова. – Это просто теперь моя длина и мой стиль.
   С той поры прозвище Моя Длина прочно прилипло к Маше. Правда, звали ее так за глаза. Школьникова обладала крепким телосложением и могла с ходу врезать обидчику.
   И вот с месяц назад Моя Длина встала на ролики. Она вообще очень следила за веяниями моды. Кроме того, мать Школьниковой владела фирменной аптекой у «Красных Ворот», а также в последнее время занималась торговлей цветами и парфюмерией. На этом основании Моя Длина причисляла себя к новым русским и постоянно подчеркивала свою «крутизну» довольно экстравагантной одеждой, которая, если верить Школьниковой, покупалась в лучших магазинах мира.
   Ролики Мою Длину увлекли не только сами по себе, но и возможностью приобрести соответствующую экипировку. Вот почему, когда месяц назад она, спотыкаясь и едва не падая, подъехала к две тысячи первой на розовых роликах, которые дополняли широкий балахон в черно-красную полоску, ярко-зеленые джинсы-стрейч, фиолетовые наколенники, бирюзовые налокотники и перчатки веселенького желтого цвета, девятый «В» остолбенел. Катя и Таня шепотом прошлись по поводу «тонкого вкуса Школьниковой». Другие просто украдкой усмехались. А Лешка Пашков, который уже давно неровно дышал к Моей Длине, не мог отвести от нее восторженных глаз. Он вообще считал, что Машка всегда шикарно выглядит.
   – Машка-а! – словно завороженный, протянул он.
   – Ребенок, – презрительно процедила Моя Длина в ответ.
   – Хочешь, я тебя учить буду? – с надеждой взглянул на нее Пашков.
   Предложение было принято благосклонно. Лешка, сияя от счастья, отправился вместе с Моей Длиной в глубь школьного двора. Во-первых, чтобы выкурить вместе по сигарете, а во-вторых, Машке непременно хотелось подняться на роликах в класс. А для этого Лешка должен был ей показать несколько важных приемов.
   Через несколько дней Моя Длина вполне освоилась. Она не только сносно ходила на роликах по школьной лестнице, но и, в случае надобности, выезжала отвечать к доске. Андрей Станиславович воспринял новшество с философским спокойствием. Пройдя афганскую войну, он знал, что бывают вещи и пострашнее.
   Несмотря на уроки Пашкова, Школьникова чувствовала себя на роликах пока весьма скованно. И из-за этого меньше обычного награждала классного руководителя томными взглядами и влюбленными вздохами, которые приводили того в крайнее замешательство.
   Другие преподаватели тоже привыкли к выходкам бурного содружества «В», и двое на роликах их особо не волновали. Исключение составлял пожилой, огромный и лысый учитель литературы Роман Иванович, славившийся своим занудством у нескольких поколений питомцев две тысячи первой школы. Когда Школьникова, размахивая для равновесия руками, выехала отвечать урок, у Романа Ивановича от возмущения даже покраснела лысина.
   – Немедленно отставить ролики! – прогудел он басом. – Российский школьник должен вести себя по форме!
   – По какой форме, Роман Иванович? – ничуть не смутилась Школьникова.
   – Ну… – замялся старый учитель.
   Эта девочка вечно ставила его в затруднительное положение. И впрямь, по какой форме современные ученики должны стоять перед учителем?
   «Эх, – вспомнил с тоской Роман Иванович молодые годы. – Вот когда я начинал педагогическую деятельность в Суворовском училище, там подобных вопросов не возникало».
   Моя Длина, почувствовав, что Роман дал слабину, быстро сказала:
   – Что же мне, босиком к доске выходить?
   – Ладно, Школьникова, – ушел от ответа учитель. – Отвечай урок.
   В общем, Мою Длину и Пашкова оставили в покое до той самой поры, пока однажды во время большой перемены не разразилась настоящая катастрофа.
   Отсидев два урока математики, девятый «В» дружной толпой устремился к буфету. Пашков и Моя Длина вырвались вперед всех. Это было существенное преимущество. Теперь они окажутся первыми в очереди. Притормозив у поворота на лестницу, Моя Длина уже собиралась спуститься на второй этаж, когда вдруг боковым зрением углядела в коридоре Андрея Станиславовича. Она обернулась. Роликовый конек попал на ребро ступеньки. Девочка вскрикнула.
   Пашков все видел.
   – Держись, Машка! – кинулся он на помощь.
   Но еще раньше, чем он поспел, Моя Длина ухватилась за Романа Ивановича. Тот, ничего не подозревая, направлялся в учительскую. Все внимание старого педагога было поглощено огромным списком продуктов, который ему перед уходом на работу вручила жена. Непосредственно перед столкновением с Моей Длиной Роман Иванович обдумывал, что будет выгодней, съездить на Новослободский оптовый рынок или купить все в ближайшем магазине? И тот и другой вариант таил в себе определенные преимущества. На оптовом рынке выходило дешевле, но туда нужно ехать. Магазин же совсем близко от школы, но там дороже и наверняка всего сразу не окажется.
   Роман Иванович как раз склонялся в пользу рынка, когда попал в жаркие объятия Моей Длины.
   – Ты что? – загудел старый педагог.
   – Держите меня! – обхватила его за шею Моя Длина.
   Роман Иванович еще не до конца разобрался в обстановке, когда за талию его крепко уцепился Пашков.
   Пожилой учитель литературы до сих пор ни разу в жизни не катался на роликах. Может быть, именно поэтому дальнейшее произвело на него особенно сильное впечатление. Подхваченный Моей Длиной и Пашковым, пожилой учитель литературы понесся вниз по лестнице. Окончательно сбивали с толку истошные вопли Моей Длины, которая верещала ему прямо в ухо.