Страница:
Проснулся Фродо от очередного удара острым крючковатым клювом в затылок. Была глубокая ночь. Прямо перед ним стоала здоровенная сова и повторяла "Эйрар Эльварсон". Хоббит так и не понял, почему сова обращалась к нему по этому имени, но, вне всякого сомнения, она обращалась именно к нему. Едва хоббит проснулся, сова отлетела в сторону, очевидно, в страхе перед справедливым и неминуемым возмездием. Фродо аккуратно достал меч и стал подкрадываться к дерзкой птице. Сова снова отлетела, но не далеко. Фродо пополз дальше.
Постепенно начинало светать. Фродо незаметно для себя прополз уже километров двадцать, забыв обо всем кроме возможности открутить мерзкой птице голову. Солнце уже поднялось и осветило мир своими зелеными лучами. Фродо полз. Сова деловито отлетала все дальше. Наконец, поднялась на ветку, показала хоббиту длинный, как у муравьеда язык, и улетела. Фродо почудилось, что на самом деле сова его просто дурачила. Эти опасения самым неприятным образом подтвердились, когда хоббит поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Он находился в самом что ни на есть настоящем лесу. Над ним возвышались стволы деревьев с оранжевыми листьями, ибо какие же еще могут быть на деревьях листья в мире, где светит зеленое солнце! Хоббит находился в могучих папоротниковых зарослях, метрах в пяти от тропы. Чуть позади на той же тропе стояли оба робота и брендизайк и смотрели на Фродо как на последнего придурка.
Это было весьма обидно и унизительно для племянника великого взломщика. Потому он, отряхнувшись, решительно зашагал вперед, стараясь тем загладить нелепость ситуации. Досада была велика, и хоббит периодически взмахом меча срубал ветки и кусты папоротника, а ногами сбивал мухоморы. Пин2Д предостерегающе свиснул. Фродо обернулся. Сэм, отличавшийся, как и всякий интелигент, кроме садистских наклонностей еще и лингвистическими познаниями, принялся переводить мысль собрата:
- Сэр, эта груда металлолома говорит, что это не простой лес, а Заходский : зайти сюда легко, а выйти - очень трудно. Не надо ничего ломать и рушить, а то придет лесник и всем оторвет головы.
- А что такое лесник? - поинтересовался хоббит.
Пин захлебнулся трусливым и вовсе не богатырским посвистом. Сэм перевел:
- Сэр, эта ломаная железяка говорит, что лесник - это что-то вроде эколога, что у вас на Дюне живет, только еще страшнее. Живет он под грибами, родом он эльф, а зовут его... - робот испуганно замялся. - А зовут его Джонни Бензедрил. Народная фантазия рисует его о трех головах, о семи хвостах, облаченным в шкуру бронтозавра...
Но Фродо Скайуокер никогда прежде не слышал грозного имени Джонни Бензедрила, а упоминание о том, что он живет под грибами, и вовсе вселило в сердце хоббита бесшабашную отвагу. И теперь он не только продолжал рубить мечом несчастные ветки и папоротники и сбивать сапогами мухоморы, но еще и принялся горланить похабные песни про эльфов (а про них все песни похабные):
А Элберет Гилтониэль,
О, Дева Западных Морей!
Зачахла жизни карусель,
Мне с каждым часом все грусней.
Я так хочу попасть в Аман,
Но как достичь мне цели?
Мне баял друг, коль не обман,
В Амане девы сладко пели.
Я так хочу их соблазнить
И сладострастно их любить!
Но как печальна моя песнь!
Я не могу попасть в Аман.
Морская мучает болезнь,
Она - мой смертный талисман.
Искал я смерть в лице войны,
Но чтоб красивая была.
Не знал я сладостней мечты,
Которая в душе жила.
Всю жизнь я орков ненавидел,
Но только в первый раз увидел,
Очко мое до боли сжалось,
И сердце в пятке зачесалось.
Я бросил щит на стертые ступени
И ноги стер по самые колени.
Бежал я быстро, орки не успели,
Но тролли, с..и, были побыстрее...
Очнулся - тишина, темно,
И тролли уж ушли давно...
Огонь погас, лишь угли тлели,
И высоко вздымались в небо ели.
И понял я тогда - война не для меня.
Та мысль была, как луч луны средь бела дня,
Что презрела негласную власть вереницы ночей,
Что собой, как щитом, закрывает одна
Воспаленную землю от жалящих желтых лучей.
Я черной магией решил тогда заняться,
К владыке темному в улайры записаться,
Но незгулы не любят конкурентов
И всяческих эльдаровских агентов.
За ноги, подлые, меня поймали,
И били об пол головой,
А после - по лесу гоняли.
Очнулся я под страстный вой.
Шестая часть тела ныла и болела.
Назгулы удалялись возбужденною толпой...
Но так хотел увидеть я Аман,
Что бросился с размаху на кинжал,
Но острие не в то попало место...
О, как же я досадно промахнулся!
В чертогах Мандоса меня ждала невеста...
Так пел Фродо, уходя в лес все дальше и дальше. А лес между тем становился все глуше и глуше. И мухоморы вдоль дороги росли все выше и выше, и стали уже попадаться в рост человека, ежели не более того. Но поскольку сии изменения происходили весьма постепенно, то до поры оставались хоббитом незамеченными. Но вот когда Фродо свалил очередной исполинский гриб, спохватываться было уже позно. Ибо под оным грибом обнаружился Джонни Бензедрил собственной персоной.
ТРЕТЬЕ ПРИБЛИЖЕНИЕ.
Все когда-нибудь кончается. Окончился и кошмар летней юннатской практики. Шурик проснулся лишь часов в десять, сладко потянулся и подумал о том, какое это счастье - проснувшись, обнаружить себя в уютной кровати, а не в мокром спальнике. Торопиться было некуда. Повалявшись с полчаса, Шурик неторопливо встал, открыл балкон и начал одеваться.
Погода выдалась сухая и жаркая. Июньское солнце наполняло город ярким светом и духотой. С улицы плыла поднимаемая машинами пыль, перемешенная с облаками тополиного пуха.
Шурик обнаружил на кухне некоторое количество сыра и хлеба, и, вскипятив чаю, наслаждался едой. Всего за каких-то двенадцать дней, проведенных в походе, хлеб, который не надо рубить топором, и незаплесневелый сыр он научился ценить и видеть в них едва ли не пищу богов. Делать было в общем то нечего, день предстоял свободный, ничем не занятый. Но это ничуть не предвещало скуки и, даже наоборот, после постоянной принудиловки похода, казалось верхом блаженства.
Из состояния расслабленного блаженства Шурика вывел телефонный звонок. Звонил Ленька-Гэндальф и весьма настойчиво и серьезно стал убеждать, что обязательно надо встретиться и поговорить. Мол, разговор не телефонный. Где-то в глубине подсознания звонок Гэндальфа отозвался у Шурика неприятным чувством страха и неприязни. Словно промелькнула тень того, оставленного за дверями электрички мира - мира неуверенности, нависшего враждебного леса, ночных кошмаров. Но тень промелькнула почти бесследно. За окном светило солнце и весь мир изнутри города казался устойчивым и надежным. Никаких оснований отказываться от встречи не было. В самом деле, предстоящий свободный день надо было чем-то занять. И Шурик согласился.
Ленька как всегда опаздал. Не меньше чем на сорок минут. Извиняться он, разумеется, и не думал, да и попривествовал лишь легким кивком. Вместо приветствия, поинтересовался: "Как, мол, дела? Что поделываешь?". Традиционным "хорошо" он не отделался, а постепенно слово за слово, вытянул из Шурика все подровности завершения похода, его приезда домой и общих впечатлений. Выслушав все эти мелочи с самым внимательным видом и критически покачав головой, он изрек:
- Ну и дурак!
Шурик несколько опешил, но сам Ленька ничуть не смутился. Некоторое время молчали. Гэндальф сидел на своем небольшом рюкзаке и отрешенно взирал на Неву. Шурик стоял рядом и смотрел не на Неву, а на Гэндальфа в надежде получить хоть какие-то раз'яснения. Наконец, Ленька очнулся от своей глубокой задумчивости и достал уже отпечатанные фотографии из похода. Несколько кадров оказались испорчены, причем именно те, где присутствовали Шурик либо сам Ленька.
- Что ты об этом думаешь?
Шурик ничего об этом не думал. Ему просто жаль было испорченных кадров. Гэндальф вздохнул, и в этом вздохе даже Шурик услышал нелицеприятную оценку своих умственных возможностей. Медленно, явно пытаясь упростить свои мысли и донести до неразвитого шуриковского сознания, Гэнжальф начал об'яснять смысл и суть происходившего.
Поход с самого начала был испытанием. Шурик его прошел, хотя далеко не с лучшей оценкой. Весь поход за ними наблюдали. Неужели Шурик ничего не почувствовал? Неужели даже видя фотографии, в смутных вертикальных фигурах "дефектов" он не видит сходства с человеческими фигурами? Да ведь тонкие энергетические сущности окружали их постоянно с самого начала.
То, что произошло на девятый день похода, было главной кульминацией. Гэндальф проснулся часа в четыре утра. Не сам проснулся, разбудили. "Я отдался Силе. Не помню, как я вышел на ту поляну - Сила вела меня. Там я увидел того, кого и ожидал увидеть. С виду он выглядел как воин огромного роста. Изнутри его шел свет. Он назвал мне свое имя Валари. Он рассказал не то, что я должен знать. Потом он стал нестерпимо светиться, превратился в сияющий шар. Когда я пришел в себя, то был едва живой, а, главное, потерял дар речи."
Шурик молчал и пытался сообразить: он ли дурак или Ленька - шизифреник. Очень не хотелось верить в первое. Но рассказ против воли увлек его и он поинтересовался:
- А что сказал этот твой... как его... валар.
- То, что он сказал, он сказал мне, а не тебе. Впрочем, по мере того, как ты научишься понимать, это знание быдет открываться и тебе.
Ленька помолчал, потом быстро взглянул на часы.
- Нам пора. Пошли.
- Куда?
- Скоро узнаешь. Собственно, ради этого я тебя и звал.
Шурик хотел было воспротивиться, но во-первых его распирало любопытство, а во-вторых... Что-то такое было в Гэндальфе, что заставляло ему подчиняться. Да Шурик и привык подчиняться.
ГЛАВА 4.
Облик легендарного Джонни Бензедрила отличался от того, как изображала его народная фантазия. Наиболее разительное отличие состояло в том, что голова у него была всего одна, да и та, по-видимому, не могла быть для Джонни предметом особой гордости - она была небольшая, лысая и не дюже зубастая. Во-вторых, облачен Страж Заходского Леса отнюдь не в шкуру бронтозавра, а в банальную куртку, хотя и пятнистую. Самое же поразительное было то, что он не бросился немедленно на обомлевшего было от страха хоббита, а продолжал сидеть где сидел, не обратив особого внимания на разрушенный гриб. Лицо его выражало блаженство, цзен-буддизм и близость к нирване, а глаза были мутными и не выражали ничего, кроме собственной их осоловелости.
- Трынь брынь бензедрил, - произнес Джонни мантру, по-прежнему глядя мимо хоббита куда-то в пустоту.
Фродо потихоньку осмелел и даже обошел Бензедрила вокруг, дабы удоставериться, что по части хвостов предания тоже врут. Эколог по-прежнему оставался бузучастным. Тогда Фродо дал переводчику-Сэму наладить с загадочным существом контакт. Продолжавшиеся около часа попытки робота не отвлекли отшельника от процесса созерцания Пустоты и Принципа. Приняв это за доказательство незнакомства существа ни с одним из миллионов известных роботу языков, СэмзипИО решил устанавливать контакт на более примитивном уровне, памятуя мнение древнего философа Карлы Маркса, что сознание просыпается в связи с трудовой деятельностью. Он принялся копать землю, периодически поясняя смысл происходящего словами: "работа", "робот", "работаю". При этом он попеременно указывал то на себя, то на разрываемую им землю. И вдруг, когда всякие попытки об'ясниться с ожившим фольклерным персонажем были оставлены, Джонни внезапно на чистом хоббитчьем языке безо всякого акцента произнес: "лес!" (и обвел рукой окружающее пространство), "лесник!" (ударив себя в грудь), "серю!". Сказав сие, он развел руками, словно бы говоря: "А вы чего от меня ждали?", и немедленно снова впал в нирвану.
Дальнейшие попытки из'ять Джонни из состояния блаженного небытия не увенчались успехом, и путники двинулись дальше. Тропинка постепенно исчезла, и кроны деревьев совершенно закрыли небо. Мрачные тучи кровососущих насекомых наполняли Заходский лес. Деревья смотрели так неприветливо, что того гляди сожрут.
Так и произошло. Один матерый зубастый лох мгновенно вскинул корнями, и все четверо путешественников оказались мгновенно схвачены. Впрочем, коварный брендизайк тут же растекся в лужицу, вытек из цепких лап растения и восстановил исходную форму на безопастном расстоянии. Фродо, с прозорливостью Штирлица, опознавшего лыжников, догадался, что находится в лапах триффида. Это означало неминуемый конец. Остальные растения с поляны стали сдвигаться к удачливому собрату в явной надежде разделить трапезу. Это заставило триффида поторопиться. К счастью для Фродо, первым в зубастое дупло был запихан не он, а металлический Пин2Д2. За выигранные секунды жизни Фродо вдруг озарила блестящая мысль.
- Сэм! - Заорал он вдруг не своим голосом, - Сэм! Ты же садовник!!!
Сэму не пришлось повторять дважды, он понял с полуслова. Счастливый крик возвестил о возвращении мастера к давно забытому творчеству. Секаторы рубанули смачно и с треском. Триффид от неожиданности выпустил Фродо, а держать Сэма было уже собственно и нечем. Но дорвавшийся садовник не унимался. Щепа летела в разные стороны. Триффид завыл, рванулся из последних сил, и Сэму бросился на грудь, но он успел в дупло воткнуть и там два раза повернуть свое оружье. Триффид завыл, рванулся из последних сил... Так повторилась раз десять. Приведенный в удовлетворявшее робота состояние, старый лох более всего напоминал фонарный столб (может быть, именно этот фонарный столб спустя столетия и был описан местным краеведом К.С. Льюисом в качестве главной достопримечательности леса). Увидев, как выглядит окультуренное растение, остальные триффиды перестали приближаться и начали, напротив, заметно пятиться. Но неутомимый садовник не дал поганцам далеко уйти.
Вероятно, случайный зритель этой сцены и был автором небезызвестного цикла саг о Железном Дровосеке и его друзьях. Не иначе, за девочку им был принят хоббит, а вот прообразом для Страшилы, вне всякого сомнения, послужил так и не переваренный на микроэлементы Пин2Д2, показавшийся из дупла как последняя отрыжка.
Долго бы еще удовлетворял садовник свою варварскую страсть к окультуриванию ланшавта, кабы от стоящего на весь лес треска не вышел из своего транса сам Джонни Бензедрил. В руках его была грозная железяка, напоминающая игрушечный меч, но большая и тяжелая. Вместе с Бензедрилом на поляну с гиканьем и матершиной ворвались какие-то гопники - не то лесные дикари, не то джоннины коллеги-экологи. Один из них был вооружен также игрушечным, но тоже необычайно страшным кистенем, а остальные - просто дубинами, обмотанными на конце какими-то тряпками, которые (дубины, а не тряпки!) они держали наподобии копий. Джонни немедленно начал командовать, как вернее взять браконьеров в клещи:
- Заходи сп'ава, б'ат! Бей их ло'иенкой в пах, бей!
Садовник помянул в мыслях покровителя своего де Сада и изготовился окультурить и экологов. Но тут с края поляны раздался по-тулкосовски глупый, но по-ливсивски заразительный смех.
- Оставте их! - приказал кудесник, обращаясь непонятно к кому из двух враждебных сторон.
Гэндальф! Конечно же Гэндальф! Ну какой еще радагаст будет заманивать хоббита в Заходский лес, да еще при помощи совы, повторяющей "Эйрар Эльварсон"! Только этот неутомимый организатор приключений и всевозможных неприятностей способен на такую подлость.
В первый момент гопники послали Гэндальфа в чрезвычайно отдаленные области Эа, но кудесник пригрозил фаерболом, и они вдруг стали обращаться к нему на Вы и словом "почтеннейший".
- Эльфы, - Пояснил маг Фродо, когда орава удалилась. - Они как дети, даром что живут вечно. Обитают под мухомором, оными же и потаются. Очнутся - и ну буянить. А так они хорошие - когда спят крепко.
Спутники шли по присмиревшему лесу. Впереди шествовал грозный Сэм и неводил ужас на триффидов, потом - Мериадок и Пин. Замыкали шествие Фродо и кудесник. Гэндальф объяснял хоббиту последовательность дальнейших шагов.
- Значится так-с. Придешь в трактир "Нерезвый пони". Ненавязчиво споешь как бы сам себе под нос песенку. Слушай и запоминай: "Стоны, и плач, и стенанья повсюду. Пропадает Хоббитания." Запомнил? Повтори!
- Стоны, и плач, и стенанья повсюду. Пропадает Хоббитания. А зачем, Гэндальф?
- Помалкивай, неразумный, и слушай далее. Так тебя узнают все посвященные из Братства Кольца. К тебе подойдет трактирщик, мой давний друг (все никак не дойдут руки превратить его в лягушку!), его зовут Лютик. Ты ему скажешь "Луна была еще без пятен!" Это пароль. Он тебе ответит: "И лето было без дождя". Это отзыв.
- Гэндальф, зачем все это?
- И во второй раз скажу тебе: молчи и слушай! Ты еще слабое, в умственном отношении только формирующееся существо, и твое дело молчать и слушать. Так вот, после этого он будет отпускать тебе хавку и пиво бесплатно. Остановишься в трактире и жди. Рано или позно в трактир заявится Арагорн и организует твои дальнейшие приключения. Арагорну покажешь кольцо - он в Братстве главный, а больше никому не показывай.
Сказав сие, кудесник всучил изумленному хоббиту Кольцо.
- Да, самое главное! Колоброду скажешь так: "Старый кудесник все знает и хочет вступить в долю". Вроде все.
- Гэндальф, а ты с нами что же не пойдешь?
- Нет, мне еще нужно успеть попасть в плен к Саруману из Лиги Темных Миров.
- Тебе?
- Да, представь себе! Есть силы в Средиземье и покруче меня!
- А зачем?
- Ты опять задаешь глупые вопросы! Так положено по сюжету. Если нарушать сюжет, то сломаются Мировые Весы, а чинить их приползет не кто-нибудь, а сам Великий Коламбур. И тогда окажется, что Презранный был прав, а этого никак нельзя допустить. И потом, надо же, наконец, разаблачить истинное лицо этого прохвоста!
- Презренного? - не врубился Фродо.
- Да не Презренного, - поморщился от раздражения хоббитской глупостью кудесник. - А Сарумана.
Фродо собирался спросить еще про Презренного, но внешнее событие отвлекло его. Он проходили мимо ветхого и, казалось, тысячу лет как нежилого дома. Внезапно в окне возникла совершенно чудовищная образина и зашевелила зубами. Но еще пуще самого чудища, Фродо поразило то, что кудесник с нею (ибо это было существо женского рода) вежливо и по-приятельски раскланялся.
- Это Златеника, хозяйка Заходского леса, - Пояснил он. - И, между прочем, законная супруга уже известного тебе достойнейшего сэра Бензедрила.
- Какой ужас!
- При чем здесь ужас? Обыкновенная лесная хопуга. Не чуть не хуже степных, а уж этих ты в Рохане на всю жизнь насмотришься.
Фродо не хотел идти в Рохан. Пусть лучше приползет Коламбур и окажется прав Презренный.
ЧЕТВЕРТОЕ ПРИБЛИЖЕНИЕ
Загадочное место, в которое Ленька-Гэндальф вел Шурика, оказалось всего-навсего Удельным парком. Они прошли от станции наискосок, затем свернули налево. Выйдя к склону, они снова повернули влево, пересекли небольшой ров и очутились на открытой зеленой лужайке. Посредине оной лужайки обнаружилась группа человек из десяти, вооруженных деревянными мечами, копьями и щитами, явно содраными с карусели "Ромашка". Некоторые из них были довольно причудливо одеты, но большинство одеждой не отличались от обычных добропорядочных граждан. Кстати, сами "добропорядочные" на экзотично фехтующую на деревянном дубье группу, казалось, вовсе внимания не обращали.
Гэндальф явно был знаком если не со всей оравой, то, во всяком случае, с большинством. Поздоровавшись с кем за руку, с кем - легким поклоном, Гэндальф предложил пофехтовать дюжему бородатому молодчику, одному из тутошних начальников. Бородатый согласился, быстро подыскал Леньке меч.
Кто-то продолжал фехтовать, но большинство собралось глазеть на предстоящее зрелище. Гэндальф учтиво по-восточному поклонился, бородатый отсалютовал палкой по-европейски, как шпагой, и радостно улыбнулся. Он начал атаку первым, но целясь не в Гэндальфа, а по мечу. Гэндальф мягко отвел удар, но все-таки, мечи соприкоснулись.
- Здравствуй.
- Здравствуй, - столь же доброжелательно ответил Ленька.
Первый удар, видимо, по здешним правилам хорошего тона был предупредительным. Дальше пошло веселее. Атаковал в основном бородатый. Его выпады были менее изящны, но он прекрасно чувствовал расстояние, с большой скоростью передвигаясь и используя изрядную площадь. Гэндальф практически не двигался и, в основном, мягкими плавными движениями отводил атаки. Лишь несколько раз он перешел из защиты в нападение, когда противник слишком увлекся собственной атакой. Однако, бородатый, в свою очередь, успел резким и ловким движением отскочить, тем самым мгновенно выйдя из опасной ситуации, и снова перешел в нападение.
Поединок продолжался минут десять-пятнадцать. Счет противники не вели - работали ради удовольствия. Но видно было, что силы примерно равные. Достигшие цели удары с обеих сторон грамотно и мягко фиксировались. Первым вымотался бородатый. Оно и понятно: такая подвижность отнимает немало сил.
По окончании поединка Гэндальф куда-то отвел своего соперника, и они минуты три оживленно беседовали, причем в основном говорил Гэндальф. До Шурика долетело только три слова, произнесенных бородатым: "Мне нужно проверить". Затем Гэндальф знаком подозвал Шурика. Подобное обращение Шурика немало задевало, но он послушно подошел. Ленька немедленно всучил ему в руки палку и коротко объяснил:
- Пробуй.
Шурик запротестовал. Но Гэндальф обладал способностью настоять на своем. Шурик сдался и послушно взял это подобие оружия. Удар последовал почти мгновенно. Дальше они пошли градом. Шурик оторопел и тут же получил болезненный удар в плечо. Он хотел остановиться, но тут же получил еще несколько ударов. Бородатый не метил в голову, но в остальном избрал стиль весьма жесткий и грубый. Шурик закричал, что он, мол, продолжать не хочет. У него даже мелькнула мысль выбросить к черту эту палку, но сделать этого он не решился. Противник продолжал наступать и больно дубасить несчастного. Шурик не попал ни раза, что и понятно: он и не пробовал атаковать. Страх перед летящей отовсюду палкой совершенно сковал его. Наконец, он не выдержал и, зажмурившись, вслепую кинулся на жестокого врага. Естественно, меч его лишь бессильно рассек воздух, но одновременно острая, жгучая боль ожгла колено. Шурик опустил меч, в глазах его стояли слезы. В серых глазах бородатого мелькнул злой огонек. В ту же минуту Шурик получил по голове, упал и на несколько секунд вырубился. Придя в сознание, он обнаружил себя лежащим на земле. Сверху и чуть сбоку он слышал голоса.
- Нет, его невозможно ничему научить. Это совершенный цивил.
- Ты не глубоко его видишь. Он научится.
- Я его достаточно вижу. Можно научить того, кто не умеет. Но нельзя научить не бояться.
- Это пройдет. Он в первый раз взял в руки меч.
- Я не буду его учить.
- За него прошу я.
- А сам-то он хочет?
- Это совершенно не важно.
- Ну, хорошо. Но членом команды ему не быть. Будет послушником.
- Это твое дело.
Шурик поднялся, оторопело глядя на Гэндальфа. Но Ленька не дал ему возразить. Не допускающим сомнения тоном он заявил.
- Познакомься. Это Альдриг. Он научит тебя владеть оружием. Ты должен старательно тренироваться и во всем подчиняться ему.
Альдриг поморщился. Шурик обалдел и про себя подумал: "Ну уж дудки! Ноги моей больше здесь не будет."
Как же он заблуждался...
ГЛАВА 5.
Фродо вышел из леса, даром что лес был Заходским. С ним вместе выбрались и верные его друзья, а вот Оби Ван Гэндальф остался погостить у Златеники.
Едва покинув лес, хоббит услышал знакомое топанье и залихватскую песню "День, ночь, день, ночь. Мы идем на Лориен". Облако пыли из под кованых орочьих сапог еще не успело истаять, и в этом облаке терялся измученный Пертвит. Хранители без труда нагнали Темный Отряд на ближайшем привале. Их встретили как старых знакомых.
Воспользовавшись остановкой, Фродо последовал совету Гэндальфа (а у него все советы равнозначны приказаниям) и принялся сбривать шерсть с пяток. Внезапно, откуда ни возьмись, на Тракт выскочил тчедушный человечешко и, тыча в Фродо пальцем, продекломировал:
Глупый хоббит у дороги
Деловито бреет ноги.
Зря старается:
От века не похож на человека.
Назгул запустил в него сапогом и попал. Человечишко издал тоскливый вой. Но не было в нем тоски, а была радость. Он погрозил назгулу худосочной рученкой, вякнул что-то вроде "Дрогнет Запад и дрогнет Восток: сила, сила в руке!!!" и убежал бесследно в курганы Упокоищ.
- Не обижайтесь не него, - сказал Фродо назгул. - Это Ник Перумов, называемый в Средиземье Презренным, он дурак.
Но Фродо и не обиделся, а рассмеялся. После недавних злоключений было необыкновенно хорошо. Холмы Упокоищ при свете зеленого Анора казались приветливыми и гостеприимными, как кисловодское кладбище. Было тепло и уютно. Фродо потянуло спать. Однако же любопытство пересилило, и Фродо решил, коли уж оказался в этих диковинных краях, забраться и посмотреть вершину кургана.
Он поднимался на Курган медленно, осторожно. Было жарко, аромат трав бил в голову, дурманил, но дурманил приятно.
Обелиск стоял не в центре плоско срезанной вершины, а был слегка сдвинут вглубь, за пределы круга из угловатых, словно позвонки, камней. Фродо глянул на бескрайние холмистые поля. Если там еще оставались кости полегших, а они там были наверняка, то их скрывала буйная трава. Там кто-то парил - может быть ястреб, а может и Демон Костяные Уши - спокойно наворачивавший круги на широко раскинутых крыльях. Единственная подвижная точка среди замершего в жаре ланшавта.
Постепенно начинало светать. Фродо незаметно для себя прополз уже километров двадцать, забыв обо всем кроме возможности открутить мерзкой птице голову. Солнце уже поднялось и осветило мир своими зелеными лучами. Фродо полз. Сова деловито отлетала все дальше. Наконец, поднялась на ветку, показала хоббиту длинный, как у муравьеда язык, и улетела. Фродо почудилось, что на самом деле сова его просто дурачила. Эти опасения самым неприятным образом подтвердились, когда хоббит поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Он находился в самом что ни на есть настоящем лесу. Над ним возвышались стволы деревьев с оранжевыми листьями, ибо какие же еще могут быть на деревьях листья в мире, где светит зеленое солнце! Хоббит находился в могучих папоротниковых зарослях, метрах в пяти от тропы. Чуть позади на той же тропе стояли оба робота и брендизайк и смотрели на Фродо как на последнего придурка.
Это было весьма обидно и унизительно для племянника великого взломщика. Потому он, отряхнувшись, решительно зашагал вперед, стараясь тем загладить нелепость ситуации. Досада была велика, и хоббит периодически взмахом меча срубал ветки и кусты папоротника, а ногами сбивал мухоморы. Пин2Д предостерегающе свиснул. Фродо обернулся. Сэм, отличавшийся, как и всякий интелигент, кроме садистских наклонностей еще и лингвистическими познаниями, принялся переводить мысль собрата:
- Сэр, эта груда металлолома говорит, что это не простой лес, а Заходский : зайти сюда легко, а выйти - очень трудно. Не надо ничего ломать и рушить, а то придет лесник и всем оторвет головы.
- А что такое лесник? - поинтересовался хоббит.
Пин захлебнулся трусливым и вовсе не богатырским посвистом. Сэм перевел:
- Сэр, эта ломаная железяка говорит, что лесник - это что-то вроде эколога, что у вас на Дюне живет, только еще страшнее. Живет он под грибами, родом он эльф, а зовут его... - робот испуганно замялся. - А зовут его Джонни Бензедрил. Народная фантазия рисует его о трех головах, о семи хвостах, облаченным в шкуру бронтозавра...
Но Фродо Скайуокер никогда прежде не слышал грозного имени Джонни Бензедрила, а упоминание о том, что он живет под грибами, и вовсе вселило в сердце хоббита бесшабашную отвагу. И теперь он не только продолжал рубить мечом несчастные ветки и папоротники и сбивать сапогами мухоморы, но еще и принялся горланить похабные песни про эльфов (а про них все песни похабные):
А Элберет Гилтониэль,
О, Дева Западных Морей!
Зачахла жизни карусель,
Мне с каждым часом все грусней.
Я так хочу попасть в Аман,
Но как достичь мне цели?
Мне баял друг, коль не обман,
В Амане девы сладко пели.
Я так хочу их соблазнить
И сладострастно их любить!
Но как печальна моя песнь!
Я не могу попасть в Аман.
Морская мучает болезнь,
Она - мой смертный талисман.
Искал я смерть в лице войны,
Но чтоб красивая была.
Не знал я сладостней мечты,
Которая в душе жила.
Всю жизнь я орков ненавидел,
Но только в первый раз увидел,
Очко мое до боли сжалось,
И сердце в пятке зачесалось.
Я бросил щит на стертые ступени
И ноги стер по самые колени.
Бежал я быстро, орки не успели,
Но тролли, с..и, были побыстрее...
Очнулся - тишина, темно,
И тролли уж ушли давно...
Огонь погас, лишь угли тлели,
И высоко вздымались в небо ели.
И понял я тогда - война не для меня.
Та мысль была, как луч луны средь бела дня,
Что презрела негласную власть вереницы ночей,
Что собой, как щитом, закрывает одна
Воспаленную землю от жалящих желтых лучей.
Я черной магией решил тогда заняться,
К владыке темному в улайры записаться,
Но незгулы не любят конкурентов
И всяческих эльдаровских агентов.
За ноги, подлые, меня поймали,
И били об пол головой,
А после - по лесу гоняли.
Очнулся я под страстный вой.
Шестая часть тела ныла и болела.
Назгулы удалялись возбужденною толпой...
Но так хотел увидеть я Аман,
Что бросился с размаху на кинжал,
Но острие не в то попало место...
О, как же я досадно промахнулся!
В чертогах Мандоса меня ждала невеста...
Так пел Фродо, уходя в лес все дальше и дальше. А лес между тем становился все глуше и глуше. И мухоморы вдоль дороги росли все выше и выше, и стали уже попадаться в рост человека, ежели не более того. Но поскольку сии изменения происходили весьма постепенно, то до поры оставались хоббитом незамеченными. Но вот когда Фродо свалил очередной исполинский гриб, спохватываться было уже позно. Ибо под оным грибом обнаружился Джонни Бензедрил собственной персоной.
ТРЕТЬЕ ПРИБЛИЖЕНИЕ.
Все когда-нибудь кончается. Окончился и кошмар летней юннатской практики. Шурик проснулся лишь часов в десять, сладко потянулся и подумал о том, какое это счастье - проснувшись, обнаружить себя в уютной кровати, а не в мокром спальнике. Торопиться было некуда. Повалявшись с полчаса, Шурик неторопливо встал, открыл балкон и начал одеваться.
Погода выдалась сухая и жаркая. Июньское солнце наполняло город ярким светом и духотой. С улицы плыла поднимаемая машинами пыль, перемешенная с облаками тополиного пуха.
Шурик обнаружил на кухне некоторое количество сыра и хлеба, и, вскипятив чаю, наслаждался едой. Всего за каких-то двенадцать дней, проведенных в походе, хлеб, который не надо рубить топором, и незаплесневелый сыр он научился ценить и видеть в них едва ли не пищу богов. Делать было в общем то нечего, день предстоял свободный, ничем не занятый. Но это ничуть не предвещало скуки и, даже наоборот, после постоянной принудиловки похода, казалось верхом блаженства.
Из состояния расслабленного блаженства Шурика вывел телефонный звонок. Звонил Ленька-Гэндальф и весьма настойчиво и серьезно стал убеждать, что обязательно надо встретиться и поговорить. Мол, разговор не телефонный. Где-то в глубине подсознания звонок Гэндальфа отозвался у Шурика неприятным чувством страха и неприязни. Словно промелькнула тень того, оставленного за дверями электрички мира - мира неуверенности, нависшего враждебного леса, ночных кошмаров. Но тень промелькнула почти бесследно. За окном светило солнце и весь мир изнутри города казался устойчивым и надежным. Никаких оснований отказываться от встречи не было. В самом деле, предстоящий свободный день надо было чем-то занять. И Шурик согласился.
Ленька как всегда опаздал. Не меньше чем на сорок минут. Извиняться он, разумеется, и не думал, да и попривествовал лишь легким кивком. Вместо приветствия, поинтересовался: "Как, мол, дела? Что поделываешь?". Традиционным "хорошо" он не отделался, а постепенно слово за слово, вытянул из Шурика все подровности завершения похода, его приезда домой и общих впечатлений. Выслушав все эти мелочи с самым внимательным видом и критически покачав головой, он изрек:
- Ну и дурак!
Шурик несколько опешил, но сам Ленька ничуть не смутился. Некоторое время молчали. Гэндальф сидел на своем небольшом рюкзаке и отрешенно взирал на Неву. Шурик стоял рядом и смотрел не на Неву, а на Гэндальфа в надежде получить хоть какие-то раз'яснения. Наконец, Ленька очнулся от своей глубокой задумчивости и достал уже отпечатанные фотографии из похода. Несколько кадров оказались испорчены, причем именно те, где присутствовали Шурик либо сам Ленька.
- Что ты об этом думаешь?
Шурик ничего об этом не думал. Ему просто жаль было испорченных кадров. Гэндальф вздохнул, и в этом вздохе даже Шурик услышал нелицеприятную оценку своих умственных возможностей. Медленно, явно пытаясь упростить свои мысли и донести до неразвитого шуриковского сознания, Гэнжальф начал об'яснять смысл и суть происходившего.
Поход с самого начала был испытанием. Шурик его прошел, хотя далеко не с лучшей оценкой. Весь поход за ними наблюдали. Неужели Шурик ничего не почувствовал? Неужели даже видя фотографии, в смутных вертикальных фигурах "дефектов" он не видит сходства с человеческими фигурами? Да ведь тонкие энергетические сущности окружали их постоянно с самого начала.
То, что произошло на девятый день похода, было главной кульминацией. Гэндальф проснулся часа в четыре утра. Не сам проснулся, разбудили. "Я отдался Силе. Не помню, как я вышел на ту поляну - Сила вела меня. Там я увидел того, кого и ожидал увидеть. С виду он выглядел как воин огромного роста. Изнутри его шел свет. Он назвал мне свое имя Валари. Он рассказал не то, что я должен знать. Потом он стал нестерпимо светиться, превратился в сияющий шар. Когда я пришел в себя, то был едва живой, а, главное, потерял дар речи."
Шурик молчал и пытался сообразить: он ли дурак или Ленька - шизифреник. Очень не хотелось верить в первое. Но рассказ против воли увлек его и он поинтересовался:
- А что сказал этот твой... как его... валар.
- То, что он сказал, он сказал мне, а не тебе. Впрочем, по мере того, как ты научишься понимать, это знание быдет открываться и тебе.
Ленька помолчал, потом быстро взглянул на часы.
- Нам пора. Пошли.
- Куда?
- Скоро узнаешь. Собственно, ради этого я тебя и звал.
Шурик хотел было воспротивиться, но во-первых его распирало любопытство, а во-вторых... Что-то такое было в Гэндальфе, что заставляло ему подчиняться. Да Шурик и привык подчиняться.
ГЛАВА 4.
Облик легендарного Джонни Бензедрила отличался от того, как изображала его народная фантазия. Наиболее разительное отличие состояло в том, что голова у него была всего одна, да и та, по-видимому, не могла быть для Джонни предметом особой гордости - она была небольшая, лысая и не дюже зубастая. Во-вторых, облачен Страж Заходского Леса отнюдь не в шкуру бронтозавра, а в банальную куртку, хотя и пятнистую. Самое же поразительное было то, что он не бросился немедленно на обомлевшего было от страха хоббита, а продолжал сидеть где сидел, не обратив особого внимания на разрушенный гриб. Лицо его выражало блаженство, цзен-буддизм и близость к нирване, а глаза были мутными и не выражали ничего, кроме собственной их осоловелости.
- Трынь брынь бензедрил, - произнес Джонни мантру, по-прежнему глядя мимо хоббита куда-то в пустоту.
Фродо потихоньку осмелел и даже обошел Бензедрила вокруг, дабы удоставериться, что по части хвостов предания тоже врут. Эколог по-прежнему оставался бузучастным. Тогда Фродо дал переводчику-Сэму наладить с загадочным существом контакт. Продолжавшиеся около часа попытки робота не отвлекли отшельника от процесса созерцания Пустоты и Принципа. Приняв это за доказательство незнакомства существа ни с одним из миллионов известных роботу языков, СэмзипИО решил устанавливать контакт на более примитивном уровне, памятуя мнение древнего философа Карлы Маркса, что сознание просыпается в связи с трудовой деятельностью. Он принялся копать землю, периодически поясняя смысл происходящего словами: "работа", "робот", "работаю". При этом он попеременно указывал то на себя, то на разрываемую им землю. И вдруг, когда всякие попытки об'ясниться с ожившим фольклерным персонажем были оставлены, Джонни внезапно на чистом хоббитчьем языке безо всякого акцента произнес: "лес!" (и обвел рукой окружающее пространство), "лесник!" (ударив себя в грудь), "серю!". Сказав сие, он развел руками, словно бы говоря: "А вы чего от меня ждали?", и немедленно снова впал в нирвану.
Дальнейшие попытки из'ять Джонни из состояния блаженного небытия не увенчались успехом, и путники двинулись дальше. Тропинка постепенно исчезла, и кроны деревьев совершенно закрыли небо. Мрачные тучи кровососущих насекомых наполняли Заходский лес. Деревья смотрели так неприветливо, что того гляди сожрут.
Так и произошло. Один матерый зубастый лох мгновенно вскинул корнями, и все четверо путешественников оказались мгновенно схвачены. Впрочем, коварный брендизайк тут же растекся в лужицу, вытек из цепких лап растения и восстановил исходную форму на безопастном расстоянии. Фродо, с прозорливостью Штирлица, опознавшего лыжников, догадался, что находится в лапах триффида. Это означало неминуемый конец. Остальные растения с поляны стали сдвигаться к удачливому собрату в явной надежде разделить трапезу. Это заставило триффида поторопиться. К счастью для Фродо, первым в зубастое дупло был запихан не он, а металлический Пин2Д2. За выигранные секунды жизни Фродо вдруг озарила блестящая мысль.
- Сэм! - Заорал он вдруг не своим голосом, - Сэм! Ты же садовник!!!
Сэму не пришлось повторять дважды, он понял с полуслова. Счастливый крик возвестил о возвращении мастера к давно забытому творчеству. Секаторы рубанули смачно и с треском. Триффид от неожиданности выпустил Фродо, а держать Сэма было уже собственно и нечем. Но дорвавшийся садовник не унимался. Щепа летела в разные стороны. Триффид завыл, рванулся из последних сил, и Сэму бросился на грудь, но он успел в дупло воткнуть и там два раза повернуть свое оружье. Триффид завыл, рванулся из последних сил... Так повторилась раз десять. Приведенный в удовлетворявшее робота состояние, старый лох более всего напоминал фонарный столб (может быть, именно этот фонарный столб спустя столетия и был описан местным краеведом К.С. Льюисом в качестве главной достопримечательности леса). Увидев, как выглядит окультуренное растение, остальные триффиды перестали приближаться и начали, напротив, заметно пятиться. Но неутомимый садовник не дал поганцам далеко уйти.
Вероятно, случайный зритель этой сцены и был автором небезызвестного цикла саг о Железном Дровосеке и его друзьях. Не иначе, за девочку им был принят хоббит, а вот прообразом для Страшилы, вне всякого сомнения, послужил так и не переваренный на микроэлементы Пин2Д2, показавшийся из дупла как последняя отрыжка.
Долго бы еще удовлетворял садовник свою варварскую страсть к окультуриванию ланшавта, кабы от стоящего на весь лес треска не вышел из своего транса сам Джонни Бензедрил. В руках его была грозная железяка, напоминающая игрушечный меч, но большая и тяжелая. Вместе с Бензедрилом на поляну с гиканьем и матершиной ворвались какие-то гопники - не то лесные дикари, не то джоннины коллеги-экологи. Один из них был вооружен также игрушечным, но тоже необычайно страшным кистенем, а остальные - просто дубинами, обмотанными на конце какими-то тряпками, которые (дубины, а не тряпки!) они держали наподобии копий. Джонни немедленно начал командовать, как вернее взять браконьеров в клещи:
- Заходи сп'ава, б'ат! Бей их ло'иенкой в пах, бей!
Садовник помянул в мыслях покровителя своего де Сада и изготовился окультурить и экологов. Но тут с края поляны раздался по-тулкосовски глупый, но по-ливсивски заразительный смех.
- Оставте их! - приказал кудесник, обращаясь непонятно к кому из двух враждебных сторон.
Гэндальф! Конечно же Гэндальф! Ну какой еще радагаст будет заманивать хоббита в Заходский лес, да еще при помощи совы, повторяющей "Эйрар Эльварсон"! Только этот неутомимый организатор приключений и всевозможных неприятностей способен на такую подлость.
В первый момент гопники послали Гэндальфа в чрезвычайно отдаленные области Эа, но кудесник пригрозил фаерболом, и они вдруг стали обращаться к нему на Вы и словом "почтеннейший".
- Эльфы, - Пояснил маг Фродо, когда орава удалилась. - Они как дети, даром что живут вечно. Обитают под мухомором, оными же и потаются. Очнутся - и ну буянить. А так они хорошие - когда спят крепко.
Спутники шли по присмиревшему лесу. Впереди шествовал грозный Сэм и неводил ужас на триффидов, потом - Мериадок и Пин. Замыкали шествие Фродо и кудесник. Гэндальф объяснял хоббиту последовательность дальнейших шагов.
- Значится так-с. Придешь в трактир "Нерезвый пони". Ненавязчиво споешь как бы сам себе под нос песенку. Слушай и запоминай: "Стоны, и плач, и стенанья повсюду. Пропадает Хоббитания." Запомнил? Повтори!
- Стоны, и плач, и стенанья повсюду. Пропадает Хоббитания. А зачем, Гэндальф?
- Помалкивай, неразумный, и слушай далее. Так тебя узнают все посвященные из Братства Кольца. К тебе подойдет трактирщик, мой давний друг (все никак не дойдут руки превратить его в лягушку!), его зовут Лютик. Ты ему скажешь "Луна была еще без пятен!" Это пароль. Он тебе ответит: "И лето было без дождя". Это отзыв.
- Гэндальф, зачем все это?
- И во второй раз скажу тебе: молчи и слушай! Ты еще слабое, в умственном отношении только формирующееся существо, и твое дело молчать и слушать. Так вот, после этого он будет отпускать тебе хавку и пиво бесплатно. Остановишься в трактире и жди. Рано или позно в трактир заявится Арагорн и организует твои дальнейшие приключения. Арагорну покажешь кольцо - он в Братстве главный, а больше никому не показывай.
Сказав сие, кудесник всучил изумленному хоббиту Кольцо.
- Да, самое главное! Колоброду скажешь так: "Старый кудесник все знает и хочет вступить в долю". Вроде все.
- Гэндальф, а ты с нами что же не пойдешь?
- Нет, мне еще нужно успеть попасть в плен к Саруману из Лиги Темных Миров.
- Тебе?
- Да, представь себе! Есть силы в Средиземье и покруче меня!
- А зачем?
- Ты опять задаешь глупые вопросы! Так положено по сюжету. Если нарушать сюжет, то сломаются Мировые Весы, а чинить их приползет не кто-нибудь, а сам Великий Коламбур. И тогда окажется, что Презранный был прав, а этого никак нельзя допустить. И потом, надо же, наконец, разаблачить истинное лицо этого прохвоста!
- Презренного? - не врубился Фродо.
- Да не Презренного, - поморщился от раздражения хоббитской глупостью кудесник. - А Сарумана.
Фродо собирался спросить еще про Презренного, но внешнее событие отвлекло его. Он проходили мимо ветхого и, казалось, тысячу лет как нежилого дома. Внезапно в окне возникла совершенно чудовищная образина и зашевелила зубами. Но еще пуще самого чудища, Фродо поразило то, что кудесник с нею (ибо это было существо женского рода) вежливо и по-приятельски раскланялся.
- Это Златеника, хозяйка Заходского леса, - Пояснил он. - И, между прочем, законная супруга уже известного тебе достойнейшего сэра Бензедрила.
- Какой ужас!
- При чем здесь ужас? Обыкновенная лесная хопуга. Не чуть не хуже степных, а уж этих ты в Рохане на всю жизнь насмотришься.
Фродо не хотел идти в Рохан. Пусть лучше приползет Коламбур и окажется прав Презренный.
ЧЕТВЕРТОЕ ПРИБЛИЖЕНИЕ
Загадочное место, в которое Ленька-Гэндальф вел Шурика, оказалось всего-навсего Удельным парком. Они прошли от станции наискосок, затем свернули налево. Выйдя к склону, они снова повернули влево, пересекли небольшой ров и очутились на открытой зеленой лужайке. Посредине оной лужайки обнаружилась группа человек из десяти, вооруженных деревянными мечами, копьями и щитами, явно содраными с карусели "Ромашка". Некоторые из них были довольно причудливо одеты, но большинство одеждой не отличались от обычных добропорядочных граждан. Кстати, сами "добропорядочные" на экзотично фехтующую на деревянном дубье группу, казалось, вовсе внимания не обращали.
Гэндальф явно был знаком если не со всей оравой, то, во всяком случае, с большинством. Поздоровавшись с кем за руку, с кем - легким поклоном, Гэндальф предложил пофехтовать дюжему бородатому молодчику, одному из тутошних начальников. Бородатый согласился, быстро подыскал Леньке меч.
Кто-то продолжал фехтовать, но большинство собралось глазеть на предстоящее зрелище. Гэндальф учтиво по-восточному поклонился, бородатый отсалютовал палкой по-европейски, как шпагой, и радостно улыбнулся. Он начал атаку первым, но целясь не в Гэндальфа, а по мечу. Гэндальф мягко отвел удар, но все-таки, мечи соприкоснулись.
- Здравствуй.
- Здравствуй, - столь же доброжелательно ответил Ленька.
Первый удар, видимо, по здешним правилам хорошего тона был предупредительным. Дальше пошло веселее. Атаковал в основном бородатый. Его выпады были менее изящны, но он прекрасно чувствовал расстояние, с большой скоростью передвигаясь и используя изрядную площадь. Гэндальф практически не двигался и, в основном, мягкими плавными движениями отводил атаки. Лишь несколько раз он перешел из защиты в нападение, когда противник слишком увлекся собственной атакой. Однако, бородатый, в свою очередь, успел резким и ловким движением отскочить, тем самым мгновенно выйдя из опасной ситуации, и снова перешел в нападение.
Поединок продолжался минут десять-пятнадцать. Счет противники не вели - работали ради удовольствия. Но видно было, что силы примерно равные. Достигшие цели удары с обеих сторон грамотно и мягко фиксировались. Первым вымотался бородатый. Оно и понятно: такая подвижность отнимает немало сил.
По окончании поединка Гэндальф куда-то отвел своего соперника, и они минуты три оживленно беседовали, причем в основном говорил Гэндальф. До Шурика долетело только три слова, произнесенных бородатым: "Мне нужно проверить". Затем Гэндальф знаком подозвал Шурика. Подобное обращение Шурика немало задевало, но он послушно подошел. Ленька немедленно всучил ему в руки палку и коротко объяснил:
- Пробуй.
Шурик запротестовал. Но Гэндальф обладал способностью настоять на своем. Шурик сдался и послушно взял это подобие оружия. Удар последовал почти мгновенно. Дальше они пошли градом. Шурик оторопел и тут же получил болезненный удар в плечо. Он хотел остановиться, но тут же получил еще несколько ударов. Бородатый не метил в голову, но в остальном избрал стиль весьма жесткий и грубый. Шурик закричал, что он, мол, продолжать не хочет. У него даже мелькнула мысль выбросить к черту эту палку, но сделать этого он не решился. Противник продолжал наступать и больно дубасить несчастного. Шурик не попал ни раза, что и понятно: он и не пробовал атаковать. Страх перед летящей отовсюду палкой совершенно сковал его. Наконец, он не выдержал и, зажмурившись, вслепую кинулся на жестокого врага. Естественно, меч его лишь бессильно рассек воздух, но одновременно острая, жгучая боль ожгла колено. Шурик опустил меч, в глазах его стояли слезы. В серых глазах бородатого мелькнул злой огонек. В ту же минуту Шурик получил по голове, упал и на несколько секунд вырубился. Придя в сознание, он обнаружил себя лежащим на земле. Сверху и чуть сбоку он слышал голоса.
- Нет, его невозможно ничему научить. Это совершенный цивил.
- Ты не глубоко его видишь. Он научится.
- Я его достаточно вижу. Можно научить того, кто не умеет. Но нельзя научить не бояться.
- Это пройдет. Он в первый раз взял в руки меч.
- Я не буду его учить.
- За него прошу я.
- А сам-то он хочет?
- Это совершенно не важно.
- Ну, хорошо. Но членом команды ему не быть. Будет послушником.
- Это твое дело.
Шурик поднялся, оторопело глядя на Гэндальфа. Но Ленька не дал ему возразить. Не допускающим сомнения тоном он заявил.
- Познакомься. Это Альдриг. Он научит тебя владеть оружием. Ты должен старательно тренироваться и во всем подчиняться ему.
Альдриг поморщился. Шурик обалдел и про себя подумал: "Ну уж дудки! Ноги моей больше здесь не будет."
Как же он заблуждался...
ГЛАВА 5.
Фродо вышел из леса, даром что лес был Заходским. С ним вместе выбрались и верные его друзья, а вот Оби Ван Гэндальф остался погостить у Златеники.
Едва покинув лес, хоббит услышал знакомое топанье и залихватскую песню "День, ночь, день, ночь. Мы идем на Лориен". Облако пыли из под кованых орочьих сапог еще не успело истаять, и в этом облаке терялся измученный Пертвит. Хранители без труда нагнали Темный Отряд на ближайшем привале. Их встретили как старых знакомых.
Воспользовавшись остановкой, Фродо последовал совету Гэндальфа (а у него все советы равнозначны приказаниям) и принялся сбривать шерсть с пяток. Внезапно, откуда ни возьмись, на Тракт выскочил тчедушный человечешко и, тыча в Фродо пальцем, продекломировал:
Глупый хоббит у дороги
Деловито бреет ноги.
Зря старается:
От века не похож на человека.
Назгул запустил в него сапогом и попал. Человечишко издал тоскливый вой. Но не было в нем тоски, а была радость. Он погрозил назгулу худосочной рученкой, вякнул что-то вроде "Дрогнет Запад и дрогнет Восток: сила, сила в руке!!!" и убежал бесследно в курганы Упокоищ.
- Не обижайтесь не него, - сказал Фродо назгул. - Это Ник Перумов, называемый в Средиземье Презренным, он дурак.
Но Фродо и не обиделся, а рассмеялся. После недавних злоключений было необыкновенно хорошо. Холмы Упокоищ при свете зеленого Анора казались приветливыми и гостеприимными, как кисловодское кладбище. Было тепло и уютно. Фродо потянуло спать. Однако же любопытство пересилило, и Фродо решил, коли уж оказался в этих диковинных краях, забраться и посмотреть вершину кургана.
Он поднимался на Курган медленно, осторожно. Было жарко, аромат трав бил в голову, дурманил, но дурманил приятно.
Обелиск стоял не в центре плоско срезанной вершины, а был слегка сдвинут вглубь, за пределы круга из угловатых, словно позвонки, камней. Фродо глянул на бескрайние холмистые поля. Если там еще оставались кости полегших, а они там были наверняка, то их скрывала буйная трава. Там кто-то парил - может быть ястреб, а может и Демон Костяные Уши - спокойно наворачивавший круги на широко раскинутых крыльях. Единственная подвижная точка среди замершего в жаре ланшавта.