Друзья, мы не одиноки перед этим Престолом суда. С нами сострадательный наш Защитник. Он представляет Свою жертвенную смерть как основу нашего прощения. Он представляет Свою безгрешную жизнь как основу нашего принятия. Бог удовлетворил Свое требование справедливости. Всех, кто верит в Христа, Отец принимает в Своем возлюбленном Сыне. Вот почему кажущийся страшным престол суда становится престолом благодати. Мы приступаем к престолу с дерзновением, потому что. Иисус, наш Первосвященник, принес Себя в жертву за нас. Вот где главное различие между царством Христа и царством сатаны.
Оно находит свое отражение в истории Николаса Гейджа, сына героической женщины Элен, которая спасла своих детей ценой собственной жизни.
Девятилетний мальчик, разлученный с матерью, помнил ее и твердо решил узнать все обстоятельства ее казни. Он летал в Грецию несколько раз, был в той деревне, беседовал с ее жителями о гражданской войне, Мало-помалу он восстановил все события, относящиеся к смерти его матери, и таким образом, узнал о ее убийце Катисе. Следы привели Николаса в город, где жил Катис. Все остальные непосредственные участники того издевательского суда давно умерли, и только Катис, человек, который стоял за всем этим, был жив.
Когда Николас ехал в город, он думал о последнем крике матери: «Мои дети!» Он мучительно старался понять, к чему призывал этот душераздирающий крик. Как встретила смерть Элен — готовая бросить вызов человеческому повелению согласно благородным побуждениям своего сердца или последний крик ее — это крик, взывающий к мести?
Когда Николас приехал, дверь открыла жена Катиса и пригласила в дом. Представившись Катису, он сказал! «Во время войны вы судили гражданских лиц, жителей деревни Лиа».
— Нет, нет, — ответил Катис, — я не судил мирных жителей.
— Это ложь. На суде присутствовали 300 человек, Они помнят вас.
Катис занервничал, но продолжал все отрицать. Николас вновь и вновь повторял обвинения, все больше приходя в ярость при виде этого жестокого нераскаявшегося человека. Он сжал в кармане револьвер и был готов в любую секунду, при малейшей провокации, выстрелить в безжалостного мучителя и убийцу его матери.
И вдруг Николас осознал, что если он застрелит Катиса, то будет вынужден убить и его жену и взрослую дочь, которые были в доме. Иначе ему не выбраться отсюда. И он быстро вышел, хлопнув дверью. Теперь у него не оставалось сомнений, что Катис заслуживает смерти. В глазах этого человека Николас увидел жестокость и равнодушие убийцы. Он поклялся убить Катиса, когда тот будет один.
Через четыре месяца Николас нашел убийцу своей матери на побережье Ионического моря, где тот проводил свой отпуск. Он дождался, когда семейство Катиса отправится к морю, взломал замок и вошел в дом. Вот: он, убийца, перед ним — он крепко спал. Вот мгновение, которого Николас так долго ждал. Он не будет стрелять. Он просто задушит этого старика. Когда домочадцы вернутся, они обнаружат, что Катис умер во сне. Никто ничего не заподозрит.
Николае шагнул вперед, но вдруг на него нахлынули воспоминания — нежное прикосновение материнских рук, ее ласковые слова.
С тех пор как Николас начал расследование этой трагедии, он очень многое узнал о своей матери.
Один из очевидцев рассказывал, что за день до казни Элен говорила не о боли, которую причинили ей мучительные пытки, а о своем горячем желании в последний раз обнять своих детей. Вот для чего она жила, в ее жизни не было места ненависти.
В фильме, поставленном по книге Николаса, есть запоминающаяся сцена. Когда Элен понимает, что ради спасения детей придется остаться в деревне, она., прощаясь с ними, сжимает в объятиях своего единственного сына Николаса и шепчет ему: «Мое сердце! Моя кровь!» Когда Николас смотрел на убийцу, он вдруг осознал, что ее последний крик — не проклятие убийцам. Это была мольба о том, за что она умерла — мольба о любви: «Мои дети!»
В этот момент Николаса охватило желание, чтобы любовь Элен продолжала жить в нем и его детях. Он не хотел продолжать эту цепь несправедливости и мести.
Словно глядя сквозь убийцу, он увидел всю красота материнской жертвы. Он повернулся и вышел, тихо закрыв за собой дверь.
Вот что такое суд, друзья. Это не возможность отмщения. Это возможность прекрасной Божьей жертве засиять в полной славе.
Бог есть судья; главное для Него — справедливость. Но Он также и наш Первосвященник, наш Ходатай. Он представляет вместо нас Свою совершенную жизнь и пролитую кровь. Он удовлетворил требование справедливости большой ценой. Это и есть основание Его праведного царства.
Представьте себе Бога на престоле суда в Своем святилище!
Это небесный Отец, восклицающий: «Мои дети!» Вот для чего Он живет! В Его сердце нет ненависти. Для всех, кто верит в Него, Он их Первосвященник. Он отдал Свою жизнь за всех нас. Любовь побудила Его принести эту огромную жертву.
Мы виновны. Ничто не могло бы оправдать наши постыдные поступки. Мы заслуживаем смерти. Но Бог на все это смотрит в свете великой Жертвы. Милость и справедливость «сретятся» в этом великом проявлении любви.
Бог хочет, чтобы мы избежали мертвой хватки греха, чтобы спаслись из сумасшедшего мира насилия. И Он готов пройти долгий путь, чтобы спасти нас. Когда мы смотрим на всемогущего Господа и думаем о неизбежности суда над этим жестоким миром, будем помнить, кто есть истинный Судья. Будем помнить, как страстно желает Он спасти нас, как желает прижать к Себе и прошептать: «Мое сердце! Моя кровь!»
Мы искуплены кровью Самого Господа. Мы его возлюбленные дети.
Глава 8. КОМУ ПРИНАДЛЕЖИТ БУДУЩЕЕ?
Оно находит свое отражение в истории Николаса Гейджа, сына героической женщины Элен, которая спасла своих детей ценой собственной жизни.
Девятилетний мальчик, разлученный с матерью, помнил ее и твердо решил узнать все обстоятельства ее казни. Он летал в Грецию несколько раз, был в той деревне, беседовал с ее жителями о гражданской войне, Мало-помалу он восстановил все события, относящиеся к смерти его матери, и таким образом, узнал о ее убийце Катисе. Следы привели Николаса в город, где жил Катис. Все остальные непосредственные участники того издевательского суда давно умерли, и только Катис, человек, который стоял за всем этим, был жив.
Когда Николас ехал в город, он думал о последнем крике матери: «Мои дети!» Он мучительно старался понять, к чему призывал этот душераздирающий крик. Как встретила смерть Элен — готовая бросить вызов человеческому повелению согласно благородным побуждениям своего сердца или последний крик ее — это крик, взывающий к мести?
Когда Николас приехал, дверь открыла жена Катиса и пригласила в дом. Представившись Катису, он сказал! «Во время войны вы судили гражданских лиц, жителей деревни Лиа».
— Нет, нет, — ответил Катис, — я не судил мирных жителей.
— Это ложь. На суде присутствовали 300 человек, Они помнят вас.
Катис занервничал, но продолжал все отрицать. Николас вновь и вновь повторял обвинения, все больше приходя в ярость при виде этого жестокого нераскаявшегося человека. Он сжал в кармане револьвер и был готов в любую секунду, при малейшей провокации, выстрелить в безжалостного мучителя и убийцу его матери.
И вдруг Николас осознал, что если он застрелит Катиса, то будет вынужден убить и его жену и взрослую дочь, которые были в доме. Иначе ему не выбраться отсюда. И он быстро вышел, хлопнув дверью. Теперь у него не оставалось сомнений, что Катис заслуживает смерти. В глазах этого человека Николас увидел жестокость и равнодушие убийцы. Он поклялся убить Катиса, когда тот будет один.
Через четыре месяца Николас нашел убийцу своей матери на побережье Ионического моря, где тот проводил свой отпуск. Он дождался, когда семейство Катиса отправится к морю, взломал замок и вошел в дом. Вот: он, убийца, перед ним — он крепко спал. Вот мгновение, которого Николас так долго ждал. Он не будет стрелять. Он просто задушит этого старика. Когда домочадцы вернутся, они обнаружат, что Катис умер во сне. Никто ничего не заподозрит.
Николае шагнул вперед, но вдруг на него нахлынули воспоминания — нежное прикосновение материнских рук, ее ласковые слова.
С тех пор как Николас начал расследование этой трагедии, он очень многое узнал о своей матери.
Один из очевидцев рассказывал, что за день до казни Элен говорила не о боли, которую причинили ей мучительные пытки, а о своем горячем желании в последний раз обнять своих детей. Вот для чего она жила, в ее жизни не было места ненависти.
В фильме, поставленном по книге Николаса, есть запоминающаяся сцена. Когда Элен понимает, что ради спасения детей придется остаться в деревне, она., прощаясь с ними, сжимает в объятиях своего единственного сына Николаса и шепчет ему: «Мое сердце! Моя кровь!» Когда Николас смотрел на убийцу, он вдруг осознал, что ее последний крик — не проклятие убийцам. Это была мольба о том, за что она умерла — мольба о любви: «Мои дети!»
В этот момент Николаса охватило желание, чтобы любовь Элен продолжала жить в нем и его детях. Он не хотел продолжать эту цепь несправедливости и мести.
Словно глядя сквозь убийцу, он увидел всю красота материнской жертвы. Он повернулся и вышел, тихо закрыв за собой дверь.
Вот что такое суд, друзья. Это не возможность отмщения. Это возможность прекрасной Божьей жертве засиять в полной славе.
Бог есть судья; главное для Него — справедливость. Но Он также и наш Первосвященник, наш Ходатай. Он представляет вместо нас Свою совершенную жизнь и пролитую кровь. Он удовлетворил требование справедливости большой ценой. Это и есть основание Его праведного царства.
Представьте себе Бога на престоле суда в Своем святилище!
Это небесный Отец, восклицающий: «Мои дети!» Вот для чего Он живет! В Его сердце нет ненависти. Для всех, кто верит в Него, Он их Первосвященник. Он отдал Свою жизнь за всех нас. Любовь побудила Его принести эту огромную жертву.
Мы виновны. Ничто не могло бы оправдать наши постыдные поступки. Мы заслуживаем смерти. Но Бог на все это смотрит в свете великой Жертвы. Милость и справедливость «сретятся» в этом великом проявлении любви.
Бог хочет, чтобы мы избежали мертвой хватки греха, чтобы спаслись из сумасшедшего мира насилия. И Он готов пройти долгий путь, чтобы спасти нас. Когда мы смотрим на всемогущего Господа и думаем о неизбежности суда над этим жестоким миром, будем помнить, кто есть истинный Судья. Будем помнить, как страстно желает Он спасти нас, как желает прижать к Себе и прошептать: «Мое сердце! Моя кровь!»
Мы искуплены кровью Самого Господа. Мы его возлюбленные дети.
Глава 8. КОМУ ПРИНАДЛЕЖИТ БУДУЩЕЕ?
Наполеон Бонапарт оставил нам величественный символ своей великой империи — Триумфальную арку. Он мечтал объединить всю Европу под своим скипетром, и это ему почти удалось. В течение 15-ти лет правил он на всем континенте, пока в роковой день его армия не встретилась с войсками Веллингтона у Ватерлоо.
Как удалось Наполеону втянуть в захватнические войны- целую нацию, нацию, только что пережившую хаос революции?
Наполеон обладал необъяснимой притягательной силой. Он создал себе ореол славы и величия и заставил миллионы европейцев восхищаться им. Он был человеком острого ума и огромной воли, и каждый, с кем ему приходилось встречаться, испытывал на себе магическое действие его чар. И что наиболее важно — он вдохновил французов на великие честолюбивые мечты. Его видение будущей великой французской империи побуждало людей отдавать за него свои жизни.
Но, образно говоря, империя Наполеона тихо скончалась в Доме инвалидов, доме для старых солдат. Здесь жили ветераны наполеоновских войн, инвалиды, потерявшие ноги и руки, люди, медленно умиравшие от ран.
После поражения Наполеона Франции пришлось довольствоваться восстановлением в своих прежних границах. Европа вновь стала на путь соперничества и вражды. И старые солдаты проводили время в воспоминаниях о грандиозных кампаниях императора.
Блестящее, славное будущее, огромная вечная империя, рай на земле — вот такие честолюбивые мечты приводят к войнам. И возводятся триумфальные арки. Но за всем этим — искалеченные судьбы многих людей, — вот все, что осталось от этой империи. А каменные изваяния — всего лишь пустое эхо.
Это упорное стремление — стремление создать империю — одна из самых великих трагедий человека во все времена. И я полагаю, что это главное стратегическое направление деятельности сатаны в конце истории земли. Больше всего хочет сатана заставить людей перенести свою надежду с небес сюда, на землю. Он стремится свести мечты и желания людей к чему-то такому, чем он мог бы легко управлять. Итак, он заставляет людей следовать за каким-то харизматическим обаятельным вождем, покорившим их сердца; их втягивают в грандиозную битву за власть, а затем выбрасывают как использованную вещь. Их силы истощаются, надежды рушатся, желания исчезают. Это жертвы, принесенные в угоду пустой мечте.
Царство, которое построил Христос, противостоит царству сатаны. Христос дал нам много обетовании, но единственное, что Он не обещал —это рай на земле сегодня. Наоборот. Он предупреждает верующих, что за свою веру им придется преодолеть многие трудности. Он представляет духовную жизнь как борьбу. Христос не предлагает нам империю с видимыми границами.
Вместо этого Он побуждает нас строить царство с небесной столицей. Он просит нас полностью возложить наши надежды на империю, которая примет реальные физические очертания только в конце земной истории.
И тем не менее ветераны кампаний Христа имеют уже сегодня гораздо больше, чем ветераны строительства земной империи. Воины Христа свидетельствует о полноте своей жизни в служении Ему; они вдохновляют последующие поколения на то, чтобы нести благую весть Его царства. Эти ветераны демонстрируют не изувеченные тела и впустую прожитую жизнь, а здоровый ум и преисполненные надежды сердца.
В империи Христа отдать свою жизнь — означает обрести ее. Это парадокс, который не могут понять приверженцы империи сатаны. Там все в погоне за тем, чтобы получить блага неба сейчас.
Наполеон покоится под сводами величественного собора, — освященный, почитаемый, превозносимый и… тихий-тихий; в конце концов его огромное честолюбие погребено вместе с ним.
Величественный ансамбль Дома инвалидов, построенный в его честь, несет, кажется, отзвук той честолюбивой надежды на вечную империю на земле.
Иисус Христос не оставил нам монументов. То, что оставил Он, — многозначительная пустота: Его могила была пуста. Христос не остался среди умерших. Ни римские солдаты, ни еврейские вожди не нашли Тело, которое они так надежно запрятали в гробницу. Никто не нашел каких-либо останков.
Завершив Свое служение на земле, Христос воскрес и вознесся на небо.
Апостол Петр считал, что вознесение Христа — ключ нашей человеческой надежды. Он писал: «Уверовавших через Него в Бога, Который воскресил Его из мертвых и дал Ему славу, чтобы вы имели веру и упование на Бога» (1 Петра 1:21).
Почему мы можем надеяться и верить в Бога, который на небе? Потому что Христос был здесь! Он воскрес из мертвых. И пока человеческие глаза в изумлении взирали на Него, Он возносился в славе. Поэтому мы можем надеяться и верить. Мы знаем, что Некто там, на небе, готовится прийти снова, готовится сделать Свою империю физической реальностью на земле.
Вслушайтесь в слова двух ангелов, сказанные ученикам, когда те взирали на возносящегося Господа: «Сей Иисус вознесшийся от вас на небо, приидет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деян. 1:11).
Второе пришествие Христа так же реально, как и Его первое посещение нашей планеты. Обетование Священного Писания не оставляет в этом никаких сомнений.
Сатана не желает, чтобы мы верили и надеялись, Он хочет любой ценой заставить нас искать сегодня небесное царство на земле. Если только ему удастся заставить нас следовать какому-либо харизматическому вождю с непомерным честолюбием, соблазняющему нас обещаниями, он сможет отвлечь нас от истинной надежды на вечное царство Христа.
Трагично и то, что сама церковь не всегда поддерживает в нас веру и надежду. Ранние христиане обращали свой взор на небо, твердо надеясь на возвращение Христа. Но в средние века эта надежда угасла. Главным для церкви того времени было упрочение власти. И поскольку церковные предания заменили Писания, пророчества о втором пришествии потерялись из виду.
В XVIII веке появился еще один фактор, который также способствовал изменению отношения церкви к Священному Писанию. Это рационализм, вера в человеческий разум как противоположность Божьему откровению — как отправная точка для понимания всего. Многие стали скептически относиться ко всему сверхъестественному. Богословы пытались лишить Библию ее чудотворного содержания, оставив лишь нравственные принципы. Все это, бесспорно, способствовало тому, что люди занялись поисками небесного царства на земле сегодня.
Люди решили, что если тысячелетнее царство Христа или золотой век и должен прийти, то это дело самих людей. Второе пришествие Христа, это величайшее чудо, казалось им абсолютно невозможным.
Казалось, что сфера влияния империи Христа значительно уменьшилась в начале XIX века. Но затем началось уникальное движение, которое потрясло церковь до самого основания.
Люди стали вновь открывать для себя очень важную часть Писания — обетование второго пришествия Христа. Они обнаружили, что надежда не ограничивается отдельными пророческими предсказаниями или эпизодами Библии. Эта надежда вдохновляла всех авторов Священного Писания. В Писании более 2500 ссылок на второе пришествие. И вот люди начали серьезное изучение неисполнившихся пророчеств: создавались общества, издавались журналы, созывались конференции — все для того, чтобы способствовать изучению Библии.
Началось движение адвентистов. Стали слышны голоса стойких поборников второго пришествия Христа, Они вернули людям надежду на небо.
В Париж это движение пришло благодаря работам французско-швейцарского профессора-евангелиста Роберта Гауссена. Находясь в Женеве, этой обители сухой рационалистической религии, он обнаружил удивительную точность пророчества Даниила (Дан. 2) — подробное описание последовательной цепи истории Вавилона, Мидо-Персии, Греции и Рима. Его вера в Бога укрепилась; он отверг все человеческие теории, касающиеся благой вести об Иисусе Христе, созданные рационалистами.
Гауссен стал ревностным защитником главной идеи Евангелия: второго пришествия Христа. Он красноречиво писал об этом, и его работы дали возвышенное направление духовной жизни парижан, гуляющих по Елисейским полям, — о грядущем царстве.
Пробуждение, вызванное вестью о втором пришествии Христа, распространилось по всей Европе. В Англии, перед более чем 10000-тысячной толпой, Эдвард Ирвинг говорил о грядущем втором пришествии Христа. В Швеции государственная церковь запретила служителям проповедовать о втором пришествии. Тогда это движение возглавили дети. Изумленные толпы слушали, как едва умеющие читать дети толковали пророчества Писания. Эти проповеди способствовали духовному возрождению юга Швеции.
Пробуждение, вызванное вестью о втором пришествии Христа, распространилось в Южной Америке благодаря трудам испанского иезуита по имени Лакунза. Во времена варварства и суеверия этот священник пошел по своему пути изучения библейских пророчеств и пришел к убеждению, что должен предупредить о неизбежности второго пришествия Христа.
Иосиф Вольф, наверное, самый талантливый посланец движения способствовал его распространению в Индии. Превосходно владея шестью языками, он толковал пророчества Откровения раввинам, индуистам, мусульманам, имамам, шахам, шейхам, королям и королевам.
Вольф обнаружил даже мусульманские племена, которые до сих пор верят в скорое пришествие Мессии на облаках. Повсюду распространял он Библию и объяснял, что скоро в истории наступит кульминационный момент — второе пришествие Христа.
Апогеем развития адвентистского движения в Соединенных Штатах были влиятельные проповеди бывшего атеиста Уильяма Миллера. Его толкование пророчества потрясло многие церкви по всей Новой Англии.
В этом всеобщем пробуждении выделяется вероисповедание, к которому принадлежу и я. Оно родилось как реформаторское движение. Это церковь Адвентистов седьмого дня.
В этом мире, который занят поисками царства на земле, вестники грядущего царства бесстрашно провозглашают: империя Христа — это единственное, что имеет смысл. Будущее принадлежит только Христу.
Это та весть, которая наносит смертельный удар империи сатаны, и он упорно старается противостоять ей. Именно здесь проходит окончательная линия борьбы между двумя империями в их последней схватке. Кому принадлежит будущее? Какая империя будет существовать вечно? Какая будет уничтожена навсегда?
В августе 1944 года сержант Милт Шентон узнал, что ему предстоит стать живой «мишенью», возглавляя 4-й дивизион американской армии, которая вступала в Париж. Это означало, что он станет первой снайперской целью фашистов.
Сержанту Шентону уже приходилось однажды выполнять подобную работу. Это было 6 июня, в день начала операции в штате Юта. Тогда он остался целым и невредимым. Но, как считал Шентон, это был тот самый счастливый случай, который предоставляется каждому в жизни только один раз.
Что-то невнятно бормоча, Шентон загрузил в свой джип дополнительный боевой запас и поехал по пустым зловещим улицам Парижа. Неожиданно послышался скрип открывающегося окна. Сержант быстро обернулся и направил свой карабин в ту сторону.
Затем открылось еще одно окно, и еще. Отовсюду он слышал женские голоса: «Американцы!» Две женщины в халатах и домашних туфлях мчались к джипу. Внезапно около Шентона оказался какой-то человек — он обнял его и расцеловал в обе щеки.
Мгновенно шумная толпа счастливых парижан заполнила улицы города. Солдата, который за мгновения до этого чувствовал себя таким одиноким и беззащитным, окружало море взволнованных лиц. Люди плакали.
Это был день освобождения, день, который Париж так ждал всю долгую ночь нацистской оккупации. Наконец-то они свободны! Нет больше немецких патрулей на улицах, издевательств гестапо. Нет больше лагерей смерти, куда отправляли евреев. Нет больше облав и расстрелов борцов Сопротивления. Годы страха, отчаяния, голода закончились в этот день, в этот момент.
Вне себя от радости счастливые толпы окружали колонны американских и французских солдат, едущих по улицам города. На водителей джипов бросались, люди, целуя и обнимая их, стараясь хотя бы дотронуться до них, переброситься словом. Орды мальчишек облепили танки и другие боевые машины, словно виноградные гроздья. Люди бросали с тротуаров цветы, морковь, редис — все, что только могли предложить своим освободителям.
Все они хотели каким-нибудь способом сделать реально ощутимым этот момент освобождения. Годы оккупации казались вечностью. Временами казалось, что власти Гитлера не будет конца. И теперь было трудно поверить, что все это кончилось, что они опять свободны.
У многих американских солдат эти часы останутся в памяти на всю жизнь.
Старый французский ветеран с длинными усами, с рядом медалей на выгоревшей, потертой военной одежде, стоял по стойке смирно, а по его лицу катились слезы. На носилках, прямо на тротуаре, лежала старая женщина. Она наблюдала за освободителями через зеркало, которое держали над ее головой. Глядя в голубое небо, она повторяла; «Париж свободен, Париж свободен.
Были и незабываемые встречи родных и близких. Американец, водитель грузовика, видел, как женщина, не обращая внимания на выстрелы, рыдая бросилась к французскому пехотинцу: «Сын мой! Сын мой!»
Капрал французской армии передал со своего танка в толпу записку, в которой спрашивал о своем брате, а три года он не слышал о нем ни слова. Вдруг капрал заметил, что какой-то человек пробирается к нему вдоль танков. Он остановил танк, не веря своим глазам. Да это был невероятно худой, в слишком большой для него одежде, с нарукавной повязкой участника Сопротивления его брат — они давно потеряли всякую связь. Два человека, как символ двух сторон сражающейся Франции, бросились в объятия друг другу.
Наконец вместе! Наконец свободны!
Да, империя Христа появится однажды, подобно джипам и танкам на улицах Парижа. Это будет великий день — день освобождения планеты Земля. Мы так долго пребывали в мраке страха и растерянности. Мы так долго жили в условиях оккупации. Иногда трудно поверить, что освобождение возможно.
Но оно грядет! Царь грядет! И Он отрет всякую слезу. Он положит конец страху. Не будет больше войн, калечащих и уродующих молодых людей. Не будет больше голодающих, изможденных детей с огромными печальными глазами. Не будет бесконечной боли от расставания с любимыми, потому что не будет уже расставаний.
О, каким волнующим будет этот день! Невыразимая радость! Я всем существом жду этого дня. Мы окружим славного Иисуса, стараясь увидеть, коснуться Его, поговорить с нашим Освободителем. Будут восторженные крики, пение, слезы радости. Будут удивительные встречи-воссоединения. Мы наконец-то обретем свободу!
Это обетование, на котором построена империя Христа. Это надежда, которая вдохновляла Его народ на земле во все времена — от мучеников, проливших свою кровь в Колизее, до сегодняшних миссионеров, отдающих свои жизни во всех уголках земного шара.
Мы должны ухватиться за надежду, которую Сам Христос предлагает нам. Многое в этом мире может манить и обольщать нас — нас манит религия силы, религия власти. Нас может захлестнуть беззаконие мира, отвергающего Слово Божье. Нам нашептывают обещания материального рая.
Мы должны обрести твердую надежду на царство Христа, на Его империю. Эта весть надежды, если внимательно вслушаться, разносится по всему миру, слышится в каждом уголке замечательной империи праведности.
Христос, Который вознесся с нашей планеты, завершил Свое Слово удивительным обетованием: «Се гряду скоро…», а затем делает приглашение, которое эхом разносится по всей Его империи: «И Дух и невеста говорят: прииди!.. Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:12, 17).
Пусть ничто не помешает вам вступить в истинное царство. Вскоре две империи столкнутся в последней битве, которая потрясет землю до самого основания. Уверьтесь в том, что ваша преданность евангелию, жертвенной любви ко Христу, Создателю, Его Слову тверда! Призываю вас: не медлите, обратите свой взор к небу!
Как удалось Наполеону втянуть в захватнические войны- целую нацию, нацию, только что пережившую хаос революции?
Наполеон обладал необъяснимой притягательной силой. Он создал себе ореол славы и величия и заставил миллионы европейцев восхищаться им. Он был человеком острого ума и огромной воли, и каждый, с кем ему приходилось встречаться, испытывал на себе магическое действие его чар. И что наиболее важно — он вдохновил французов на великие честолюбивые мечты. Его видение будущей великой французской империи побуждало людей отдавать за него свои жизни.
Но, образно говоря, империя Наполеона тихо скончалась в Доме инвалидов, доме для старых солдат. Здесь жили ветераны наполеоновских войн, инвалиды, потерявшие ноги и руки, люди, медленно умиравшие от ран.
После поражения Наполеона Франции пришлось довольствоваться восстановлением в своих прежних границах. Европа вновь стала на путь соперничества и вражды. И старые солдаты проводили время в воспоминаниях о грандиозных кампаниях императора.
Блестящее, славное будущее, огромная вечная империя, рай на земле — вот такие честолюбивые мечты приводят к войнам. И возводятся триумфальные арки. Но за всем этим — искалеченные судьбы многих людей, — вот все, что осталось от этой империи. А каменные изваяния — всего лишь пустое эхо.
Это упорное стремление — стремление создать империю — одна из самых великих трагедий человека во все времена. И я полагаю, что это главное стратегическое направление деятельности сатаны в конце истории земли. Больше всего хочет сатана заставить людей перенести свою надежду с небес сюда, на землю. Он стремится свести мечты и желания людей к чему-то такому, чем он мог бы легко управлять. Итак, он заставляет людей следовать за каким-то харизматическим обаятельным вождем, покорившим их сердца; их втягивают в грандиозную битву за власть, а затем выбрасывают как использованную вещь. Их силы истощаются, надежды рушатся, желания исчезают. Это жертвы, принесенные в угоду пустой мечте.
Царство, которое построил Христос, противостоит царству сатаны. Христос дал нам много обетовании, но единственное, что Он не обещал —это рай на земле сегодня. Наоборот. Он предупреждает верующих, что за свою веру им придется преодолеть многие трудности. Он представляет духовную жизнь как борьбу. Христос не предлагает нам империю с видимыми границами.
Вместо этого Он побуждает нас строить царство с небесной столицей. Он просит нас полностью возложить наши надежды на империю, которая примет реальные физические очертания только в конце земной истории.
И тем не менее ветераны кампаний Христа имеют уже сегодня гораздо больше, чем ветераны строительства земной империи. Воины Христа свидетельствует о полноте своей жизни в служении Ему; они вдохновляют последующие поколения на то, чтобы нести благую весть Его царства. Эти ветераны демонстрируют не изувеченные тела и впустую прожитую жизнь, а здоровый ум и преисполненные надежды сердца.
В империи Христа отдать свою жизнь — означает обрести ее. Это парадокс, который не могут понять приверженцы империи сатаны. Там все в погоне за тем, чтобы получить блага неба сейчас.
Наполеон покоится под сводами величественного собора, — освященный, почитаемый, превозносимый и… тихий-тихий; в конце концов его огромное честолюбие погребено вместе с ним.
Величественный ансамбль Дома инвалидов, построенный в его честь, несет, кажется, отзвук той честолюбивой надежды на вечную империю на земле.
Иисус Христос не оставил нам монументов. То, что оставил Он, — многозначительная пустота: Его могила была пуста. Христос не остался среди умерших. Ни римские солдаты, ни еврейские вожди не нашли Тело, которое они так надежно запрятали в гробницу. Никто не нашел каких-либо останков.
Завершив Свое служение на земле, Христос воскрес и вознесся на небо.
Апостол Петр считал, что вознесение Христа — ключ нашей человеческой надежды. Он писал: «Уверовавших через Него в Бога, Который воскресил Его из мертвых и дал Ему славу, чтобы вы имели веру и упование на Бога» (1 Петра 1:21).
Почему мы можем надеяться и верить в Бога, который на небе? Потому что Христос был здесь! Он воскрес из мертвых. И пока человеческие глаза в изумлении взирали на Него, Он возносился в славе. Поэтому мы можем надеяться и верить. Мы знаем, что Некто там, на небе, готовится прийти снова, готовится сделать Свою империю физической реальностью на земле.
Вслушайтесь в слова двух ангелов, сказанные ученикам, когда те взирали на возносящегося Господа: «Сей Иисус вознесшийся от вас на небо, приидет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деян. 1:11).
Второе пришествие Христа так же реально, как и Его первое посещение нашей планеты. Обетование Священного Писания не оставляет в этом никаких сомнений.
Сатана не желает, чтобы мы верили и надеялись, Он хочет любой ценой заставить нас искать сегодня небесное царство на земле. Если только ему удастся заставить нас следовать какому-либо харизматическому вождю с непомерным честолюбием, соблазняющему нас обещаниями, он сможет отвлечь нас от истинной надежды на вечное царство Христа.
Трагично и то, что сама церковь не всегда поддерживает в нас веру и надежду. Ранние христиане обращали свой взор на небо, твердо надеясь на возвращение Христа. Но в средние века эта надежда угасла. Главным для церкви того времени было упрочение власти. И поскольку церковные предания заменили Писания, пророчества о втором пришествии потерялись из виду.
В XVIII веке появился еще один фактор, который также способствовал изменению отношения церкви к Священному Писанию. Это рационализм, вера в человеческий разум как противоположность Божьему откровению — как отправная точка для понимания всего. Многие стали скептически относиться ко всему сверхъестественному. Богословы пытались лишить Библию ее чудотворного содержания, оставив лишь нравственные принципы. Все это, бесспорно, способствовало тому, что люди занялись поисками небесного царства на земле сегодня.
Люди решили, что если тысячелетнее царство Христа или золотой век и должен прийти, то это дело самих людей. Второе пришествие Христа, это величайшее чудо, казалось им абсолютно невозможным.
Казалось, что сфера влияния империи Христа значительно уменьшилась в начале XIX века. Но затем началось уникальное движение, которое потрясло церковь до самого основания.
Люди стали вновь открывать для себя очень важную часть Писания — обетование второго пришествия Христа. Они обнаружили, что надежда не ограничивается отдельными пророческими предсказаниями или эпизодами Библии. Эта надежда вдохновляла всех авторов Священного Писания. В Писании более 2500 ссылок на второе пришествие. И вот люди начали серьезное изучение неисполнившихся пророчеств: создавались общества, издавались журналы, созывались конференции — все для того, чтобы способствовать изучению Библии.
Началось движение адвентистов. Стали слышны голоса стойких поборников второго пришествия Христа, Они вернули людям надежду на небо.
В Париж это движение пришло благодаря работам французско-швейцарского профессора-евангелиста Роберта Гауссена. Находясь в Женеве, этой обители сухой рационалистической религии, он обнаружил удивительную точность пророчества Даниила (Дан. 2) — подробное описание последовательной цепи истории Вавилона, Мидо-Персии, Греции и Рима. Его вера в Бога укрепилась; он отверг все человеческие теории, касающиеся благой вести об Иисусе Христе, созданные рационалистами.
Гауссен стал ревностным защитником главной идеи Евангелия: второго пришествия Христа. Он красноречиво писал об этом, и его работы дали возвышенное направление духовной жизни парижан, гуляющих по Елисейским полям, — о грядущем царстве.
Пробуждение, вызванное вестью о втором пришествии Христа, распространилось по всей Европе. В Англии, перед более чем 10000-тысячной толпой, Эдвард Ирвинг говорил о грядущем втором пришествии Христа. В Швеции государственная церковь запретила служителям проповедовать о втором пришествии. Тогда это движение возглавили дети. Изумленные толпы слушали, как едва умеющие читать дети толковали пророчества Писания. Эти проповеди способствовали духовному возрождению юга Швеции.
Пробуждение, вызванное вестью о втором пришествии Христа, распространилось в Южной Америке благодаря трудам испанского иезуита по имени Лакунза. Во времена варварства и суеверия этот священник пошел по своему пути изучения библейских пророчеств и пришел к убеждению, что должен предупредить о неизбежности второго пришествия Христа.
Иосиф Вольф, наверное, самый талантливый посланец движения способствовал его распространению в Индии. Превосходно владея шестью языками, он толковал пророчества Откровения раввинам, индуистам, мусульманам, имамам, шахам, шейхам, королям и королевам.
Вольф обнаружил даже мусульманские племена, которые до сих пор верят в скорое пришествие Мессии на облаках. Повсюду распространял он Библию и объяснял, что скоро в истории наступит кульминационный момент — второе пришествие Христа.
Апогеем развития адвентистского движения в Соединенных Штатах были влиятельные проповеди бывшего атеиста Уильяма Миллера. Его толкование пророчества потрясло многие церкви по всей Новой Англии.
В этом всеобщем пробуждении выделяется вероисповедание, к которому принадлежу и я. Оно родилось как реформаторское движение. Это церковь Адвентистов седьмого дня.
В этом мире, который занят поисками царства на земле, вестники грядущего царства бесстрашно провозглашают: империя Христа — это единственное, что имеет смысл. Будущее принадлежит только Христу.
Это та весть, которая наносит смертельный удар империи сатаны, и он упорно старается противостоять ей. Именно здесь проходит окончательная линия борьбы между двумя империями в их последней схватке. Кому принадлежит будущее? Какая империя будет существовать вечно? Какая будет уничтожена навсегда?
В августе 1944 года сержант Милт Шентон узнал, что ему предстоит стать живой «мишенью», возглавляя 4-й дивизион американской армии, которая вступала в Париж. Это означало, что он станет первой снайперской целью фашистов.
Сержанту Шентону уже приходилось однажды выполнять подобную работу. Это было 6 июня, в день начала операции в штате Юта. Тогда он остался целым и невредимым. Но, как считал Шентон, это был тот самый счастливый случай, который предоставляется каждому в жизни только один раз.
Что-то невнятно бормоча, Шентон загрузил в свой джип дополнительный боевой запас и поехал по пустым зловещим улицам Парижа. Неожиданно послышался скрип открывающегося окна. Сержант быстро обернулся и направил свой карабин в ту сторону.
Затем открылось еще одно окно, и еще. Отовсюду он слышал женские голоса: «Американцы!» Две женщины в халатах и домашних туфлях мчались к джипу. Внезапно около Шентона оказался какой-то человек — он обнял его и расцеловал в обе щеки.
Мгновенно шумная толпа счастливых парижан заполнила улицы города. Солдата, который за мгновения до этого чувствовал себя таким одиноким и беззащитным, окружало море взволнованных лиц. Люди плакали.
Это был день освобождения, день, который Париж так ждал всю долгую ночь нацистской оккупации. Наконец-то они свободны! Нет больше немецких патрулей на улицах, издевательств гестапо. Нет больше лагерей смерти, куда отправляли евреев. Нет больше облав и расстрелов борцов Сопротивления. Годы страха, отчаяния, голода закончились в этот день, в этот момент.
Вне себя от радости счастливые толпы окружали колонны американских и французских солдат, едущих по улицам города. На водителей джипов бросались, люди, целуя и обнимая их, стараясь хотя бы дотронуться до них, переброситься словом. Орды мальчишек облепили танки и другие боевые машины, словно виноградные гроздья. Люди бросали с тротуаров цветы, морковь, редис — все, что только могли предложить своим освободителям.
Все они хотели каким-нибудь способом сделать реально ощутимым этот момент освобождения. Годы оккупации казались вечностью. Временами казалось, что власти Гитлера не будет конца. И теперь было трудно поверить, что все это кончилось, что они опять свободны.
У многих американских солдат эти часы останутся в памяти на всю жизнь.
Старый французский ветеран с длинными усами, с рядом медалей на выгоревшей, потертой военной одежде, стоял по стойке смирно, а по его лицу катились слезы. На носилках, прямо на тротуаре, лежала старая женщина. Она наблюдала за освободителями через зеркало, которое держали над ее головой. Глядя в голубое небо, она повторяла; «Париж свободен, Париж свободен.
Были и незабываемые встречи родных и близких. Американец, водитель грузовика, видел, как женщина, не обращая внимания на выстрелы, рыдая бросилась к французскому пехотинцу: «Сын мой! Сын мой!»
Капрал французской армии передал со своего танка в толпу записку, в которой спрашивал о своем брате, а три года он не слышал о нем ни слова. Вдруг капрал заметил, что какой-то человек пробирается к нему вдоль танков. Он остановил танк, не веря своим глазам. Да это был невероятно худой, в слишком большой для него одежде, с нарукавной повязкой участника Сопротивления его брат — они давно потеряли всякую связь. Два человека, как символ двух сторон сражающейся Франции, бросились в объятия друг другу.
Наконец вместе! Наконец свободны!
Да, империя Христа появится однажды, подобно джипам и танкам на улицах Парижа. Это будет великий день — день освобождения планеты Земля. Мы так долго пребывали в мраке страха и растерянности. Мы так долго жили в условиях оккупации. Иногда трудно поверить, что освобождение возможно.
Но оно грядет! Царь грядет! И Он отрет всякую слезу. Он положит конец страху. Не будет больше войн, калечащих и уродующих молодых людей. Не будет больше голодающих, изможденных детей с огромными печальными глазами. Не будет бесконечной боли от расставания с любимыми, потому что не будет уже расставаний.
О, каким волнующим будет этот день! Невыразимая радость! Я всем существом жду этого дня. Мы окружим славного Иисуса, стараясь увидеть, коснуться Его, поговорить с нашим Освободителем. Будут восторженные крики, пение, слезы радости. Будут удивительные встречи-воссоединения. Мы наконец-то обретем свободу!
Это обетование, на котором построена империя Христа. Это надежда, которая вдохновляла Его народ на земле во все времена — от мучеников, проливших свою кровь в Колизее, до сегодняшних миссионеров, отдающих свои жизни во всех уголках земного шара.
Мы должны ухватиться за надежду, которую Сам Христос предлагает нам. Многое в этом мире может манить и обольщать нас — нас манит религия силы, религия власти. Нас может захлестнуть беззаконие мира, отвергающего Слово Божье. Нам нашептывают обещания материального рая.
Мы должны обрести твердую надежду на царство Христа, на Его империю. Эта весть надежды, если внимательно вслушаться, разносится по всему миру, слышится в каждом уголке замечательной империи праведности.
Христос, Который вознесся с нашей планеты, завершил Свое Слово удивительным обетованием: «Се гряду скоро…», а затем делает приглашение, которое эхом разносится по всей Его империи: «И Дух и невеста говорят: прииди!.. Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:12, 17).
Пусть ничто не помешает вам вступить в истинное царство. Вскоре две империи столкнутся в последней битве, которая потрясет землю до самого основания. Уверьтесь в том, что ваша преданность евангелию, жертвенной любви ко Христу, Создателю, Его Слову тверда! Призываю вас: не медлите, обратите свой взор к небу!