Вебер Дэвид Марк. Земля смерти (Книга 2)

   Когда же Мариаан вспоминал о новейших беспилотных разведывательных ракетах, скрывавшихся в бездонных трюмах "Каравана", он чуть не плакал от зависти. Земляне запустили в производство разведывательные ракеты, способные проходить сквозь узлы пространства. Эти практически невидимые роботы-разведчики позволяли Варгас почти незаметно исследовать новые узлы пространства, не рискуя своими кораблями.
   Мариаан задумался о том, какие плоды пожинают земляне благодаря своему благосостоянию, и даже те тысячи разведывательных ракет второго поколения, которые ежемесячно предоставляла в распоряжение Орионского Ханства Земная Федерация, не могли его утешить.
   И все же Варгас добралась до звездной системы, названной Мариааном в честь его прабабки по материнской линии Заайей'Фараан, позднее его. Заайя'Фараан находилась в самом конце цепочки пограничных узлов пространства, продолжение которой исследовала Варгас, и, следовательно, интересовала Земную Федерацию меньше, чем Орионское Ханство. Земляне наверняка и так уступили бы ее орионцам, но по условиям Матарской конвенции любая звездная система принадлежала тому, кто первым ее обнаружил. Варгас же и не думала оспаривать тот факт, что корабли народа Зеерлику'Валханайи оказались в Заайе'Фараан первыми.
   Земляне и орионцы были союзниками, и, встретившись в этой системе, Мариаан и Варгас решили действовать вместе. Обе флотилии очень быстро закончили совместную разведку новой системы. Они не обнаружили кораблей противника, но нашли два новых узла пространства и готовились приступить к их изучению.
   Тем временем Рефрак был поставлен в известность о происходящем. Варгас обрадовалась встрече с орионской эскадрой, но она прекрасно понимала, что нельзя вызывать дополнительные орионские корабли из столицы в Заайю'Фараан, чтобы не быть обнаруженными "пауками". Сейчас важнее всего было не охранять разведывательные корабли, а скрыть путь из Заайи'Фараан в Рефрак. Варгас и Мариаан договорились о том, что в случае обнаружения слежки за ними "паучьих" кораблей они вместе отступя! в ближайшую систему, принадлежащую Земной Федерации, чтобы увести "пауков" подальше от Рефрака. Находящиеся поблизости двенадцать звездных систем землян были необитаемы, и там было достаточно места для маневра. Дипломатам предстояло решить, кому именно будут принадлежать новые звездные системы, совместно открытые землянами и орионцами, но Мариаан подозревал, что расширять будут в первую очередь владения его народа - ведь совместная экспедиция началась в орионской системе Заайя'Фараан.
   - Капитаан Варгаас готова отправить первую партию беспилотных разведывательных ракет, - доложил Шайрааль, и Мариаан одобрительно подергал ушами.
   - Прикажите ей действовать, - ответил он.
   - Ну что ж, Малкольм, - сказала Джозефина Варгас, -на нас глазеет целая флотилия "усатых-полосатых". Я не хочу осрамиться.
   - Все будет в порядке, - ответил коммандер Малкольм Клеско. - Но если произойдет сбой, не забывайте, что эти ракеты совсем новые и порой ведут себя непредсказуемо.
   - Не забуду, но сначала спущу с вас три шкуры, - успокоила его Варгас.
   - Вы как всегда очень добры, - вздохнул Клеско, стараясь не ухмыляться во весь рот.
   Разведывательные ракеты второго поколения были его детищем. Он был заместителем начальника проекта, когда их наконец запустили в серийное производство. Именно поэтому Варгас подала рапорт с просьбой перевести Клеско к ней на корабль и была очень рада, когда ее просьбу удовлетворили. И все же они оба знали, что Клеско прав: новые разведывательные ракеты станут неоценимым подспорьем для кораблей Астрографического управления, но они еще почти не опробованы, а их испытания проходят в очень тяжелых условиях.
   Хотя эти роботы-разведчики и превосходили размером курьерские ракеты, они были гораздо меньше остальных космических аппаратов, способных пройти узел пространства хотя бы в одном направлении. А кого в Астрографическом управлении интересуют аппараты, которые не могут вернуться из неисследованного узла пространства?! Задача новых разведывательных ракет заключалась в том, чтобы пройти узел, собрать информацию и вернуться. Пока возвращалась в среднем одна из трех ракет. К сожалению, полезные сведения доставляла лишь одна из десяти ракет, электронные системы остальных девяти выходили из строя от страшных нагрузок во время первого прохода еще не исследованного узла. Ученые обещали сделать электронные мозги ракет более устойчивыми к перегрузкам, но не скрывали, что даже опробованные и усовершенствованные беспилотные разведывательные ракеты будут выходить из строя в пятидесяти или шестидесяти случаях из ста.
   - Ну уж вы постарайтесь, - сказала Варгас. Клеско кивнул и наклонился над микрофоном.
   - Начать предстартовую проверку! - громко приказал он.
   - Проверка успешно завершена, - почти мгновенно доложил мичман Михельсон.
   - Очень хорошо. Старт!
   - Есть старт! - ответил Михельсон, и Клеско посмотрел на дисплей.
   Разведывательные ракеты второго поколения были слишком велики для запуска с внешней подвески кораблей. Вместо этого они извлекались из грузовых трюмов, подготавливались к полету облаченными в скафандры механиками и лишь затем стартовали. Процесс был довольно сложным, но Клеско ощутил гордость и удовлетворение, увидев, как заработали двигатели первых десяти ракет. Их условные обозначения на дисплее цепочкой двинулись к узлу пространства и одно за другим исчезли в нем.
   - Контакт с ракетами потерян, - доложил Михельсон. Клеско кивнул, откинулся в кресле и уставился на хронометр. Ему оставалось только ждать.
   - Наши датчики почти не видят их разведывательные ракеты, - с глубоким уважением произнес наблюдатель первой статьи Шераальк.
   - Замечательно, - буркнул Мариаан. - Будем надеяться, что вражеские датчики их вообще не заметят, - добавил он, и остальные офицеры задергали ушами в знак согласия.
   - Может, капитаан Варгаас подарит нам несколько штук? - мечтательно сказал первый помощник командира"Харкана".
   - Я обязательно передам ей вашу просьбу,- сказал Мариаан, мурлыкнул и усмехнулся. - Конечно, нам придется взять напрокат и "Караван", а то на чем мы будем таскать их за собой?!
   - С вашего позволения, я оплачу услуги космического транспорта из своего баснословного жалованья, - предложил первый помощник, и все на мостике покатились со смеху.
   Малкольм Клеско в очередной раз взглянул на хронометр и кивнул. Если только этот узел пространства не заканчивается черной дырой или чем-нибудь в этом роде, ракеты должны вот-вот возвратиться!
   - Вижу ракету! - воскликнул мичман Михельсон, и Клеско с довольным видом улыбнулся. - Вижу вторую ракету!.. Вижу четыре ракеты!
   - Замечательно! - сказал Клеско.
   До сих пор еще никогда не возвращалось более сорока процентов отправленных в узел пространства ракет! Впрочем, он тут же вспомнил, что радоваться рано. Вернувшиеся ракеты могли не доставить пригодных для расшифровки данных! Клеско застучал по клавиатуре.
   На первой ракете не было ничего значительного. Клеско занялся второй ракетой. Ага! Уже лучше! Хотя вторичный блок памяти сгорел и ракета ничего не расскажет о том, что находится по ту сторону узла, первичный блок ее памяти в порядке! Теперь у Клеско есть информация о гравитационных перегрузках в узле пространства, и он запрограммирует новую партию ракет так, чтобы они не подверглись чрезмерным нагрузкам в узле. Это повысит вероятность их возвращения с полезной информацией почти в десять раз!
   Клеско нажал на клавишу, передавая информацию об узле пространства наблюдателям. Астронавигаторы займутся ее обработкой, а он посмотрит, что принесли две другие ракеты.
   Третья ракета совсем вышла из строя. Клеско сильно сомневался в том, что ее можно починить, но все-таки передал техникам Михельсона. Может, на что-нибудь она и сгодится. Ведь это очень дорогая игрушка!
   Хотя третья ракета и не оправдала возлагавшихся на нее ожиданий, Клеско взялся за четвертую в приятном возбуждении. Ученым стоило попотеть над разработкой этих разведывательных роботов уже ради данных о нагрузках в узле пространства, а...
   На дисплее появилась информация, привезенная четвертой ракетой, и Клеско тут же позабыл обо всем остальном.
   Несколько мгновений он, не веря своим глазам, смотрел на возникшее изображение, а потом оглянулся.
   - Капитан,- очень-очень тихо проговорил он,- посмотрите-ка на это!
   Когда мелкий коготь Мариаан и сын Орионского Хана Шайрааль в сопровождении старшего помощника Джозефины Варгас вошли в штабную рубку "Елизария", их поразило царившее в ней напряжение. Оба орионца не очень хорошо разбирались в человеческой мимике, но в помещении повисла красноречивая неестественная тишина.
   - Рада вас видеть, мелкий коготь, - негромко сказала Варгас, поднимаясь навстречу гостям.
   - Мы с радостью приняли ваше приглашение, - выслушав перевод Шайрааля, сказал Мариаан,- потому что ваши приборы лучше наших подходят для обработки и демонстрации информации, доставленной ракетами.
   Варгас отвесила неглубокий поклон и жестом указала на два кресла. Подождав, пока гости усядутся, она сделала знак Клеско.
   Коммандер нервно откашлялся - он привык иметь дело с машинами, а не с таращившимися на него "усатыми-полосатыми" - и включил голографический дисплей. Появилось мелкое изображение звездной системы, скрывавшейся за новым узлом пространства. Клеско взял лазерную указку и стал медленно говорить, чтобы Шайрааль успевал переводить своему командиру.
   - Как вы видите, у нас пока нет подробной информации, - начал он.- На беспилотных ракетах стоят самые совершенные датчики, которые только могут поместиться на небольших космических аппаратах, но по сравнению с корабельными бортовыми датчиками они слабосильны. Тем не менее перед нами весьма выразительная картина,
   Клеско навел луч лазерной указки на узел пространства, из которого вышли разведывательные ракеты.
   - Нас обнадеживает, что это - невидимый узел пространства четырнадцатого типа. Огорчает же нас вот это, -сказал он и показал на две планеты - ближайшие к принадлежащему к спектральному классу G3 главному компоненту двойной звездной системы.
   Мариаан подумал, что земляне отличаются удивительным умением сдержанно вести себя даже перед лицом страшной опасности. Упомянутые планеты находились на расстоянии шести и десяти световых минут от светила, и от них исходило устойчивое электромагнитное излучение. Невидимый узел пространства находился всего в одном световом часе от звезды, намного ниже эклиптики системы, и с этого места разведывательной ракете были прекрасно видны его окрестности: пространство между поясом астероидов вокруг звезды и ее двумя планетами кишело энергетическими полями. Это были поля "паучьих" кораблей!
   Мелкий коготь содрогнулся. Конечно, большинство этих полей принадлежало транспортам и кораблям для разведки полезных ископаемых, но их было больше двух сотен! А кто знает, сколько полей ракета не заметила во время кратковременного пребывания в новой системе! Мариаан покрылся холодной испариной, думая о том, как интенсивна противник использует ресурсы этой звездной системы. Такое количество кораблей говорило о промышленном потенциале, по меньшей мере в пять раз превышающем потенциал самых развитых орионских систем. И это в каких-то двух узлах пространства от Рефрака!
   "Бог мой! - думал ошеломленный Мариаан. - Это же именно то, о чем мечтают все союзные полководцы: невидимый узел пространства в самом сердце одной из центральных систем противника!"
   - Это настоящий "паучий" Эльдорадо, - сказал Клеско. - Жаль только, что он именно здесь!
   - Совершенно с вами согласен, коммандер, - негромко проговорил Мариаан.
   - Мелкий клык, мы находимся в звездной системе, принадлежащей Орионскому Ханству,- сказала Джозефина Варгас.- Что бы впоследствии ни решил Объединенный комитет начальников штабов, сейчас все зависит от вас. Я могу отправить туда вторую волну разведывательных ракет или приостановить операцию в ожидании приказа от вышестоящего начальства.
   Мариаан смотрел на голографический дисплей. Он видел на нем и новое направление удара по врагу, которое могло принести союзникам победу, и страшную угрозу Рефраку, оказавшемуся на пороге врат ада. Командир земной флотилии права. Решать должен он.
   - Вы уверены, что ракеты не были обнаружены? - спросил он.
   - Как вы думаете, Малкольм? - в свою очередь задала вопрос Варгас.
   - Я совершенно уверен, что их появление из узла пространства прошло незамеченным, - ответил Клеско. - Все системы последней ракеты в прекрасном состоянии. Если бы вблизи от узла пространства находился какой-нибудь корабль, способный засечь ее слабенькое энергетическое поле, она сама непременно обнаружила бы его, даже если бы он был скрыт маскировочным устройством. Где-то в новой системе затерялись еще шесть наших ракет. Даже нам самим было бы невероятно трудно найти их. Впрочем, существует незначительная вероятность того, что какой-нибудь корабль буквально натолкнется на одну из ракет.
   - Полагаю, вероятность этого события ничтожна,- вставил Шайрааль. Трассы "паучьих" кораблей, кажется, не пролегают рядом с этим узлом. Ничего удивительного - ведь он совсем рядом с главной звездой и, кроме того, лежит ниже эклиптики. Вряд ли в таком месте появятся корабли, способные обнаружить аппарат со слабым энергетическим полем.
   - Вы правы,- согласился Клеско.- Конструктивные особенности наших ракет позволяют им оставаться незамеченными. Но ничтожная вероятность их обнаружения все равно существует. Мы не имеем права рассчитывать на то, что ни одну из этих ракет не обнаружат "пауки".
   - А если мы пошлем новые ракеты, эта вероятность возрастет, - заметил Мариаан.
   - Это верно, - вздохнула Варгас. Она откинулась на спинку кресла, теребя пальцами локон коротких каштановых волос, с озабоченным видом оглядела собравшихся офицеров, а потом посмотрела прямо на Мариаана.- Мелкий коготь,-напрямую заявила она,- очень скоро союзники, и прежде всего земляне, начнут настаивать на использовании этого узла пространства. С самого начала войны мы обороняемся. До сих пор мы пострадали гораздо больше противника. Не сомневаюсь, что многие из орионских клыков тоже рвутся в бой. Однако мы с вами понимаем, что это палка о двух концах.
   Мариаан был незнаком с этим земным выражением, но из перевода Шайрааля тут же понял его значение и энергично закивал.
   - Как вы думаете, сможет ли ваш ВКФ отразить нападение противника, если тот внезапно появится здесь? - спросила Варгас.
   - Не сможет, - откровенно ответил Мариаан. Ему не хотелось в этом признаваться, но это была правда, а в такой серьезной ситуации кривить душой не приходилось.
   - Нам это тоже не под силу, - призналась Варгас. -Мы находимся далеко от ближайшей базы ВКФ Земной Федерации, и нас прикрывает только тяжелая тактическая группа. - Она снова огляделась по сторонам и медленно произнесла: - Я не советую использовать новые разведывательные ракеты.
   - Поддерживаю это предложение, - согласился Шайрааль, и Мариаан в знак согласия подергал ушами. Он испытал большое облегчение, услышав мнение командира земной флотилии.
   - Это мудрое решение,- через несколько мгновений сказал Мариаан.- Мы всегда успеем послать туда новые ракеты, но мне бы хотелось, чтобы при этом у нас за кормой дрейфовала штук сто сверхдредноутов.
   - Мне тоже. - Варгас еще раз взглянула на голографический дисплей и вздохнула. - С самого начала войны я разыскиваю именно такой узел пространства. И вот я его нашла, но совсем не рада. Как было бы здорово, окажись он где-нибудь на задворках... Впрочем, наконец-то мы нашли"пауков" первыми! Не так ли, мелкий коготь?
   - Совершенно верно,- снова согласился Мариаан и обнажил самые кончики клыков. - Для разнообразия это очень приятно.
   - Если, конечно, мы не нашли собственную погибель, -очень тихо произнесла Варгас, все еще глядя на голографический дисплей.
   Глава 32
   Новые командиры
   Ктаар'Зартан долго смотрел на своего брата по крови и наконец медленно покачал головой. Он давно заметил, что именно это делают земляне, с прискорбием созерцающие бездну своего несовершенства.
   - Тебе пора привыкать к новой должности, Ифаан'Зартан.
   Иван Антонов улыбнулся. Слава богу, Ктаар не величает его гнусным именем Ливан, как многие носители стандартного английского!
   - Ты же меня знаешь, Ктаар Корнажевич,-дружелюбно сказал он. - Неужели ты думаешь, что я зазнаюсь, став этим, как его... главнокомандующим вооруженными силами Великого союза! А ведь немало дураков, всерьез принимающих эту чепуху! Значит, мне будет проще бороться с бюрократами и многие дела пойдут быстрее, чем раньше, когда я был просто председателем Объединенного комитета начальников штабов.
   - Например, ты сразу добьешься собственного назначения командующим силами, которые нанесут удар из Заайи'Фараан? - иронично спросил Ктаар.
   Антонов опять улыбнулся:
   - Признайся, Ктаарчик, что тебе не дает покоя решение вашего Хана отдать нам Зефрейн! -Он назвал звездную систему на земной манер -ведь мало кто из землян выговорит имя прабабки Мариаана'Шеерина.
   - Кто я такой, чтобы судить о решениях Великого Хана?! - буркнул Ктаар, но тут же просиял. - Кроме того, это весьма разумное решение. Просто все произошло так внезапно...
   Антонов, которого и через шестьдесят лет после первой встречи с Ктааром поражали стремительные перемены настроения орионца, на этот раз понимал его чувства. Народ Зеерлику'Валханайи был очень консервативен, а последнее решение Хана было беспрецедентным. Впрочем, его причиной стала сложнейшая дилемма, перед которой оказались Хан и его советники. Орионский характер, не говоря уже о свежайших воспоминаниях о происшедшем в Килене, требовал, чтобы орионцы немедленно нанесли из Зефрейна удар в самое сердце промышленной империи "пауков". Однако мысли о Килене заставили их ужаснуться тому, что произойдет, если "пауки" нанесут ответный удар и ворвутся в Рефрак. А у Орионского Ханства, в отличие от Земной Федерации, не было достаточно развитой промышленности, чтобы приступить к сооружению мощных укреплений в Заайе'Фараан.
   Поэтому Хан поразил своих земных союзников, предложив им права собственности на эту звездную систему в обмен на их обещание укрепить ее, усилив оборону Рефрака до такой степени, чтобы "пауки" не смогли его захватить, даже если наступление союзников захлебнется. Земная Федерация согласилась и обязалась отложить удар до конца строительства укреплений. Между Зефрейном и другими звездными системами Земной Федерации тут же засновали грузовые корабли с готовыми модулями космических крепостей на борту. Кроме того, они везли мириады дешевых, но смертоносных мин, которые должны стать непреодолимой преградой на пути противника, пожелавшего проникнуть в Зефрейн. В базах данных этих грузовых кораблей и прочих космических аппаратов, появлявшихся в Зефрейне, была стерта вся информация об узле пространства, ведущем из этой звездной системы в Рефрак. Эти меры предосторожности вместе с космическими фортами должны были защитить орионцев от беспощадного противника.
   Грандиозная строительная программа в Зефрейне была еще далека от завершения, но продвинулась достаточно далеко, чтобы Антонов и его штаб стали планировать наступление из этой звездной системы, превращенной в неприступную крепость. Наконец настало время назначить командующего этим наступлением...
   Антонов снова улыбнулся:
   - Не кисни, Ктаарчик! Если бы не ты, я бы не сдвинулся с места. Ты прекрасно справишься с обязанностями председателя Объединенного комитета начальников штабов. Я знаю, что могу на тебя положиться.- Услышав это заявление, Ктаар, вместо того чтобы на человеческий манер фыркнуть, издал короткое низкое рычание.- А еще ты наверняка доволен моим выбором командующего нашими тяжелыми кораблями.
   Поблескивавший иссиня-черным мехом орионец немного повеселел.
   - Это точно! Мельчайший клык Реймоонд'Прресскотт, а точнее, Реймоонд'Тельмасса - один из самых блестящих земных офицеров. По-моему, у вас с ним много общего.
   - Да уж. Не у каждого встречного - поперечного есть орионский брат по крови!
   На самом деле Антонов и Прескотт были единственными людьми, удостоившимися такой чести. Прескотт стал "вилькшатом" Заарнака'Тельмасы перед самым отъездом в Альфу Центавра, чтобы подлечить раны и поделиться боевым опытом с командованием Великого союза. Поэтому он не сражался бок о бок со своим братом по крови в ожесточеннейшей второй битве в Килене, после которой владетель Хинак освободил эту звездную систему. В этой связи Антонов вспомнил свои же слова времен Фиванской войны: "Даже самое маленькое население планеты нельзя истребить полностью, пока эта планета пригодна для жизни". Судя по тому, как "пауки" поступили с Киленой, они явно придерживались этой же точки зрения. А ведь население этой планеты было отнюдь не маленьким. Орионское Ханство сразу же перестало считаться с расходами на военные нужды, и "пауки" почувствовали это на собственной шкуре, когда два с половиной месяца спустя снова атаковали Килену.
   Третье сражение в Килене стало кровавой бойней для обеих сторон, но Третий флот не позволил "паукам" отбить Килену и последовал за ними по пятам в Шанак. Гормы, не меньше орионцев жаждавшие отомстить за съеденных жителей Килены, предложили одновременно отправить сквозь узел пространства в эту звездную систему первую группу только что построенных ими космических канонерок. Так союзники впервые применили излюбленный "пауками" безумный тактический прием. Однако Третий флот, обескровленный в ближнем бою огнем плазменных пушек и массовыми атаками камикадзе, не смог освободить Шамак и воспрепятствовать проникновению туда свежих "паучьих" подкреплений. Так компания в звездных системах вокруг Килены превратилась в своего рода "окопную войну", с которой была хорошо знакома Ванесса Муракума.
   Члены Великого союза больше не спорили, следует ли прибегнуть к 18-й директиве, хотя этот документ, разрешающий полное уничтожение иной расы разумных существ, до этого и использовался лишь однажды. Свист помех на немых коммуникационных каналах, которым Килена ответила на все попытки Третьего флота связаться с этой планетой, положил конец дебатам в Орионском Ханстве, а немногочисленные голоса протеста таких землян, как Беттина Вистер, звучали теперь одиноко даже в рядах ее собственной либерально-прогрессивной партии. Загвоздка была лишь в том, что ничейный исход последних сражений на обоих фронтах пока не позволял привести эту директиву в исполнение. Так было до открытия Зефрейна!"
   Антонов вздрогнул и отогнал эти мысли.
   - Да, Ктаар, ты прав. Нас с вице-адмиралом Прескоттом связывают необычные узы. Кроме того, мы оба не очень довольны своим нынешним положением. Я прекрасно понимаю, как ему хотелось участвовать в обоих сражениях в Килене.
   - Естественно, - кивнул Ктаар, для которого этот человеческий жест давно стал привычным. - Любой воин, удостоившийся чести стать "вилькшатом" орионца, будет метаться, как "зегет" в клетке, когда ранение или иное не позволят ему сражаться бок о бок с братом по крови.
   - Дело не только в этом, - мрачно сказал Антонов. -Прескотт хотел сам вести свои корабли во второе сражение в Килене, а когда он узнал, что контр-адмирал Джексон погиб в этой битве... Знаешь, оставшиеся в живых часто ощущают вину перед мертвыми.
   - Это чувство знакомо и моему народу, - заметил Ктаар. - В таких случаях мы мстим убийцам тех, кто погиб вместо нас. Мельчайший клык Прресскотт отомстит, когда мы ударим из Заайи'Фараан по этим... Я даже не стану называть их "шофаками"! Слишком много чести!
   Орионец говорил так спокойно, что большинство людей никогда не догадалось бы о том, что он с трудом сдерживается, чтобы не сорваться на крик. Впрочем, Антонов это прекрасно понимал и позволил Ктаару несколько секунд помолчать и перевести дух. Наконец орионец улыбнулся, не показывая клыков:
   - Ну что ж! Перейдем к делу? Нам, кажется, пора на очередное совещание!
   - Смирно! - негромко скомандовал Реймонд Прескотт как старший по званию среди присутствовавших в конференц-зале.
   - Вольно! - пробасил Антонов, подойдя к столу вместе с Ктааром.
   Он оглядел собравшихся офицеров и взглянул на голографический экран с изображением Марка Леблана. Этот виднейший "эксперт по "паукам"" как раз усаживался в кресло у себя в кабинете на Новой Атлантиде.
   - Адмирал Леблан,- сказал Антонов,- вы, кажется, только что оживленно беседовали с капитаном Зайцефф. Означает ли это, что вы уже закончили анализ сведений, собранных вовремя второго сражения в Килене?
   - Так точно,- подтвердил Леблан.- В общих чертах мы согласны с мнением экипажей кораблей владетеля Хинака."Пауки" научились стрелять зенитными ракетами с канонерок и застали врасплох Третий флот, потерявший много истребителей. - Леблан не видел, как сидевший в стороне от объектива Прескотт содрогнулся. - В этом нет ничего удивительного. Мы давно знали, что канонерки несут на внешней подвеске обычные ракеты. Значит, оснастить их и зенитными ракетами было несложно. Значит, "пауки" намного сообразительнее и изобретательнее, чем считалось раньше.