Вера Воронцова. Аэробус смерти

   – Гипертермия, – бросила Ольга. – Судороги начались.
   Ей стало жарко, к тому же она устала и очень хотела пить. Однако останавливаться было нельзя – момент был критический. Она вопросительно взглянула на Риту, привычно ожидая указаний, но та молчала. Ольге не понравилось, как она выглядит – бледное как мел лицо, дрожащие руки… «Похоже, доктор сама нуждается в помощи! – озабоченно, но не без сарказма подумала Ольга. – И где же ваш фонендоскоп? Похоже, мой из кофра тут единственный…»
   – Иван! Где ты? Иди сюда. Заверни лед в салфетку и положи на голову. Да держи, держи! Хорошо! Теперь вот сюда, в пах, и справа на ребра, туда, где печень. Ниже, ниже! Не отпускай! – Ольга давала инструкции Ивану, который выглядел не лучше своей одноклассницы, однако все же справлялся, заворачивая в салфетки лед и прикладывая к мечущемуся тельцу.
   – Как температура? – обратилась медсестра к Алене.
   Та взглянула на градусник:
   – Сорок один!
   – Я наберу анальгин? – Ольга вопросительно посмотрела на Риту. Та лишь молча кивнула – она все еще выглядела так, будто сама вот-вот упадет в обморок.
   – Что ты собираешься делать? – спросил Иван, с ужасом глядя на Ольгины манипуляции. Лед, который он придерживал на теле ребенка, таял, вода стекала между его дрожащих пальцев на кресла, которые были насквозь мокрыми, но для мальчика это было хорошо – холодная ткань тоже забирала излишки тепла.
   – Всего лишь укол!
   Она набрала в шприц лекарство, быстро сделала укол.
   – Тридцать девять! Температура снижается! – радостно объявила Алена буквально сразу же. Она сильно взмахнула градусником, тот ударился об угол. – Ой… Я, кажется, разбила его!
   – Не переживай. Хотя, конечно, жалко. Главное – все идет как надо, – удовлетворенно констатировала Ольга. – Так, как и должно быть. Теперь давайте вытрем его… Вот так… Все!
   Она вытащила из кофра фонендоскоп, принялась выслушивать мальчика и через несколько минут удовлетворенно кивнула:
   – Уже почти нормально. Скоро придет в себя. Давайте-ка перенесем его на другую «постель», эта уж очень жутко выглядит.
   Алена быстро застелила соседний ряд кресел чистой простыней, и мальчика перенесли туда.
   Едва ребенка положили, он открыл глаза. Когда его взгляд стал осмысленным, малыш, испугавшись склонившихся над ним незнакомых лиц, заплакал:
   – Мама! Где моя мама?
   – Я здесь, маленький! Я здесь! – Женщина появилась рядом, схватила за руку.
   – Отличная работа, – похвалила Рита Ольгу. – Но он пока еще нестабилен. Так что радоваться рано.
   – Ты не хочешь осмотреть его? Надо же все-таки разобраться, откуда такая температура! – Ольга вытирала руки ароматической салфеткой.
   – Да, конечно, но тут так темно… Боюсь, ничего не увижу.
   – Темно? Можно посветить мобильниками. Подожди, я сейчас! – Ее телефон остался в сумке, и Ольга решила сходить за ним. Надо будет постараться никого не разбудить, чтобы не привлечь внимания.
   Она направилась к своему креслу. Интересно, где этот супермен Аркадий? Мог бы проявить хоть какое-нибудь любопытство! Да что там любопытство, мог бы и помочь! Неужели все то время, пока они, выбиваясь из сил, спасали мальчика, он мирно проспал под своим пледом?
   Так оно и было. Даже поза Аркадия не изменилась. Что ж, может, это и хорошо, значит, спасатели производили не так много шума.
   Осторожно, стараясь не разбудить, Ольга потянулась к багажному отсеку. Нащупав в сумке мобильник, она извлекла его и передала подоспевшей стюардессе – темноволосой Наташе.
   – Это для доктора.
   Девушка, кивнув, убежала, а Ольга вдруг заметила, что стоит на крае пледа Аркадия.
   Она быстро отступила, но было поздно – плед съехал с лица спящего.
   Ольга хотела снова укрыть его, но рука остановилась на полпути.
   Аркадий вовсе не спал. И не реагировал на происходящее не потому, что было тихо, а потому, что он уже ни на что не мог реагировать. Он был мертв.

Глава 7

   Ольга без сил опустилась в кресло. Машинально она отметила, что тело не успело окоченеть – смерть наступила не далее как час-полтора назад. Она сидела в полном оцепенении, не представляя, что делать дальше. В хвосте самолета ее ждал больной ребенок, но как теперь она могла отправиться туда? Бросить труп посреди салона на виду у пассажиров?
   Она огляделась – слава богу, вокруг пока тихо. Полумрак и пустота салона, где немногие пассажиры терялись за высокими спинками кресел, почти полная темнота за иллюминаторами, сон, сморивший многих, были сейчас как нельзя кстати.
   Она быстро осмотрела тело – никаких видимых повреждений, по крайней мере, на открытых участках кожи. Похоже на внезапную смерть – так бывает при мгновенной остановке сердца. Странно, Аркадий казался крепким, да и в разговоре на здоровье не жаловался. Но Ольга знала, что внезапная смерть часто настигает молодых, здоровых с виду мужчин. Наверное, какая-то хворь исподтишка подтачивала организм.
   Что нужно еще сделать? Ах да, обыскать карманы. Иногда это помогает правильно поставить диагноз – если человек чем-то серьезно болен, в карманах могут оказаться лекарства, которыми он постоянно пользовался.
   В карманах Аркадия действительно оказались лекарства: начатая упаковка омеза, маалокс. Это указывало на наиболее вероятный диагноз – язва! Либо желудка, либо двенадцатиперстной кишки. Именно поэтому он принимал омез.
   Могло ли его заболевание иметь отношение к смерти?
   Могло. Одно из самых грозных осложнений язвы – прободение. Если больному не оказать своевременную помощь, он может умереть в считаные часы.
   Часы? Но ведь сейчас речь идет не о часах, а о минутах!
   Ольга напряженно думала, пытаясь вспомнить все, что знала о прободении. Бывают ли при этом случаи внезапной смерти?
   Она помнила три стадии прободной язвы. После резкой, «кинжальной» боли наступает рефлекторная стадия, в это время боль очень сильная, больной напуган – сколько же это длится? Кажется, часов шесть – опять часы, а не минуты! На смену приходит стадия «мнимого благополучия» – больному вроде бы становится легче. И это тоже в течение нескольких часов. И только потом развивается перитонит – воспаление брюшины, которое без лечения и является наиболее частой причиной смерти таких больных.
   Итак, он не мог умереть в считаные минуты от прободной язвы.
   А если это было массивное язвенное кровотечение?
   Опять же – смерть не могла наступить мгновенно. Состояние ухудшалось бы постепенно, и Ольга, которая провела с умершим последние часы его жизни, не могла бы не заметить, если бы что-нибудь было не так.
   А когда она последний раз разговаривала с Аркадием? Да, точно, как раз перед тем, как она увидела Ивана и Риту. А что же делал в это время Аркадий? Она никак не могла вспомнить. Все ее внимание в тот момент было поглощено созерцанием идиллической картинки болтовни встретившихся одноклассников. А ведь Аркадий, судя по всему, уже тогда должен был почувствовать себя плохо.
   Ольга со вздохом накрыла мертвое лицо пледом и нажала на кнопку вызова стюардессы.
   – Что-нибудь еще? – Алена появилась довольно быстро и с заговорщицким видом наклонилась к Ольге.
   – Да. Сообщи командиру, что у нас смертный случай.
   Алена ахнула, закрыла рот рукой.
   – Неужели малыш?!
   – Нет, с ним пока порядок. Здесь другое… Вот, посмотри. – И Ольга откинула плед с лица мертвеца. – Расскажи командиру и срочно пригласи врача.
   Вид трупа не произвел на девушку такое впечатление, как известие о нем. Алена только быстро кивнула и почти бегом направилась к кабине пилотов. Что ж, в полете всякое может случиться, работа стюардессы полна неожиданностей. И все же Ольга не могла не посочувствовать бедолаге – даже врагу не пожелаешь такого в первый рабочий день!
   Она снова осталась наедине с трупом. К счастью, никто вокруг не обращал на нее внимания. Теперь, когда она немного пришла в себя, надо было попытаться достовернее определить причину смерти: первый осмотр был слишком беглым и поверхностным. Глядя на мертвое лицо, она вдруг подумала: «Надо же, какое совпадение. В одном самолете – сразу два таких серьезных случая». И тут же ее обожгло новое предположение – а совпадение ли это? А что, если эти случаи как-то связаны между собой? Ей стало не по себе. Если связь есть, это не просто страшно. Это – настоящая катастрофа…
   «Стоп-стоп-стоп. А ну-ка прекрати панику. Немедленно возьми себя в руки!»
   Наклонившись поближе к трупу, она внимательно вгляделась в лицо умершего. Потом, оглядевшись и убедившись, что никто за ней не наблюдает, быстро расстегнула рубашку, стянула с плеч и осмотрела тело. Трупных пятен еще не было – да, смерть действительно произошла совсем недавно. Не случись несчастья с мальчиком, останься она на своем месте, может быть, такой исход удалось бы предотвратить.
   Однако более подробный осмотр провести было невозможно. Едва ли окружающие остались бы безучастными, начни она стягивать с трупа штаны! Так что ничего, кроме пары старых шрамов, Ольге найти не удалось.
   Она тщательно застегнула на трупе одежду и вновь накрыла его с головой пледом. Теперь о результатах нужно рассказать Рите и командиру. Скорее всего, диагноз останется прежним – «скоропостижная смерть». Причину же установит вскрытие.
   Ольга направилась в хвост самолета и по пути столкнулась с Ритой.
   Врач выглядела хмурой и озабоченной.
   – Как мальчик? – По лицу Риты Ольга поняла, что новости могут быть и не очень хорошими.
   Это оказалось действительно так.
   Мальчик был жив и в сознании, однако, когда Ольга спросила о диагнозе, Рита мрачно покачала головой.
   – Боюсь, ничего хорошего. Температура больше не снижается, дыхание тяжелое, несколько раз была рвота… Может начать слабеть сердце. Нам срочно нужны растворы и оборудование, иначе мы можем его потерять. Я должна обратиться к командиру.
   Рита перечисляла симптомы, и беспокойство Ольги нарастало. Итак, ее опасения не беспочвенны. Острое начало, стремительное развитие и тяжесть болезни, затрудненное дыхание… Да, теперь было трудно не связать оба случая между собой. Для случайности здесь слишком много закономерностей.
   Значит, если доктор не ошибается, диагноз мог быть только один – и диагноз страшный.
   Птичий грипп.
   То, от чего они все бежали, все-таки настигло их здесь, в самолете. И, как назло, ни на ком из по-русски беспечных пассажиров не было маски!
   – А у тебя? Что у тебя? – Видно было, что Рита волновалась не меньше Ольги – рукой она то и дело терла себе щеку, и это резкое, похожее на тик движение еще больше нагнетало тревоги.
   – Труп.
   – Господи! Что ты говоришь?! Еще один заболевший?
   Появившаяся рядом стюардесса Алена вскрикнула, зажала рукой рот.
   – Эпидемия, – прошептала она. – Это эпидемия!
   Рита цыкнула на нее и поспешила к креслу, где покоилось тело Аркадия. Резко откинув плед, она на минуту замерла, сверля глазами мертвое лицо, а потом дрожащим голосом объявила:
   – Да. Он мертв. Скорее всего, птичий грипп. Сообщите командиру.

Глава 8

   Это было похоже на приговор, не подлежащий обжалованию. Все самые мрачные подозрения и предчувствия подтвердились: на борту самолета действительно начиналась эпидемия – и не банального гриппа, а серьезного и опасного заболевания.
   Многие не понимают, как грозны могут быть крошечные, невидимые глазом и едва различимые в электронном микроскопе вирусы – их сила больше и страшнее силы всего созданного человеком оружия, их невидимая работа может стать куда разрушительнее атомного взрыва. За считаные дни эти крошечные существа могут умертвить тысячи, сотни тысяч людей – и это несмотря на колоссальные достижения современной медицины.
   Человечество, вышедшее в космос, до зубов вооруженное изощренными видами оружия, все еще бессильно против микроскопических существ. И если с бактериями еще худо-бедно можно справиться с помощью антибиотиков, то против вируса до сих пор так и не найдено сколько-нибудь значительного и эффективного средства. Наоборот, сами вирусы превратились в мощнейшее, опаснейшее оружие – одной пробирки таких «бойцов» достаточно, чтобы умертвить целый город, а двух-трех хватило бы и на небольшую страну.
   Все это Ольга понимала, и при мысли о том, что ожидало их всех, становилось жутко. Она знала о случае, когда в лаборатории особо опасных инфекций в руках у лаборантки случайно треснула пробирка. О том, как во время эпидемий заболевали медики, пришедшие на помощь. Невидимый убийца беспощаден, неумолим и жесток.
   И все же сдаваться было рано.
   – Проведем дезинфекцию? – обратилась Ольга к Рите.
   – А? Что? – встрепенулась врач, занятая своими мыслями. – Делай, как считаешь нужным, – разрешила она, устало опустившись в кресло.
   – Алена, мне нужна хлорка, много хлорки! – скомандовала Ольга. – И еще большой пластиковый мешок, такой, в который упаковывают одежду, – есть у вас?
   – Найду. – Алена убежала и вскоре вернулась с непрозрачным плотным пакетом и несколькими бутылками отбеливателя. – Мы его используем для стирки форменных блузок, – объяснила она. – Тут сплошная хлорка, мне кажется, вам подойдет!
   – Да, сгодится, – кивнула Ольга. Она щедро полила отбеливателем труп, затем с помощью стюардессы упаковала в мешок и плеснула остатки жидкости внутрь.
   – Хоть какая-то дезинфекция, – со вздохом объяснила она.
   В тесном, замкнутом помещении глупо было думать о полноценных карантинных и противоэпидемических мероприятиях. Вирус, если это действительно был тот самый страшный вирус из семейства ортомиксовирусов, уже давно витал по всему самолету, циркулировал по вентиляционной системе и, скорее всего, бешеными темпами размножался в телах ничего не подозревающих пассажиров. В такой ситуации карантин становился простой формальностью: его, конечно же, следовало соблюдать, но вряд ли он мог реально помочь.
   Однако была и другая вероятность, хотя и очень маленькая. Вирус птичьего гриппа изучен еще недостаточно. Теоретически он мог бы попадать в организм по-разному – и при контакте с заболевшими птицами, и через воздух (такой путь заражения называется воздушно-капельным), и через различные предметы или при непосредственном контакте с зараженным организмом (контактный путь), и при укусе насекомым, носителем вируса, – так называемым трансмиссивным путем. От того, как вирус попадает в организм, зависит и то, когда и как разовьется заболевание. И в том случае, если бы заражение происходило не через воздух, а по-другому, карантин мог сыграть весьма значительную роль.
   Ольга вдруг с ужасом поняла, насколько малы их ресурсы в борьбе с болезнью. Они столкнулись с абсолютно новой нозологической единицей! Заболевание еще не описано в учебниках и руководствах, неизвестно, как лечить и предотвращать его. Хорошо, что в самолете оказался врач! Правда, если эпидемия будет развиваться такими темпами, самолет не долетит до места назначения. Потому что все или почти все умрут.
   Труп Аркадия скрытно от пассажиров переместили в один из туалетов в хвосте самолета и заблокировали там. Это удалось сделать незаметно благодаря изобретательности Алены – для перевозки трупа она предложила использовать тележку. Затолкать внутрь тяжелое, упакованное в темный пластиковый пакет тело оказалось непросто, ноги волочились снаружи, но двигающаяся по проходу тележка не вызвала подозрений.
   А потом в кабине пилотов собрался чрезвычайный совет.
   – Я уже сообщил о случившемся и обсудил возможность экстренной посадки, – прокашлявшись, начал командир. Невысокий, темноглазый, с пробивающейся на висках сединой, он говорил спокойно и уверенно. Вслушиваясь в негромкий, но властный голос человека, привыкшего добиваться подчинения не криком, а авторитетом, она вдруг подумала, что хотела бы иметь именно такого мужа – надежного и уверенного. Вместе с этой мыслью пришло и облегчение. Может, они выкрутятся?
   – И что же? – резко и нетерпеливо спросила Рита. Ее беспокойство было понятно – счет времени шел теперь не на часы, а на минуты.
   – Плохие новости. О посадке в ближайшие четыре часа не может быть и речи. Прямо под нами – фронт циклона, все аэропорты в радиусе его действия закрыты и на приземление, и на вылет. Порт прибытия тоже предупрежден, нас ожидает приземление на карантинный причал и карантинная бригада.
   – А что же нам делать сейчас? – В голосе Риты звучала растерянность.
   – Предложено справляться своими силами.
   Ольге показалось, что Рита сейчас сорвется, однако та сумела взять себя в руки.
   – И что же вы решили? – проговорила она уже довольно спокойно.
   – Данной мне властью я объявляю на самолете чрезвычайное положение и назначаю вас старшей по карантину. Если вы, конечно, согласны. Вы имеете полное право отказаться – ведь вы такой же пассажир, как и остальные, и не обязаны взваливать на себя лишнюю ответственность.
   Рита, поколебавшись, неохотно согласилась.
   В голосе первого пилота прозвучало уважение:
   – Что ж, замечательно. Поработаем в одной команде. Однако, пока это возможно, приказываю сохранять происходящее в тайне во избежание паники.
   – Мне нужны люди. Необходимо провести противоэпидемические мероприятия и организовать карантин, – потребовала Рита.
   – Откуда я их возьму? Две стюардессы – это все, что у меня есть, – проворчал командир.
   – Я думаю, что могла бы привлечь еще и Ольгу… если она не возражает.
   – Да, конечно, я сделаю все, что смогу. – Ольга кивнула почти не раздумывая. За последний час она уже и забыла, что такое спокойная жизнь. И нельзя сказать, что ей это не нравилось! Наоборот, в первый раз за долгое время она чувствовала, что делает настоящее дело. То, в котором она действительно может быть полезна. Нет худа без добра, повторяла она про себя, нет худа без добра.
   Командир обратился к Рите:
   – Вот что, доктор. Просветите-ка меня немного. Расскажите-ка, что это за гадость – ваш птичий грипп.
   Рита не заставила себя долго упрашивать.
   – Заболевание это новое, почти совсем не изученное. Заражение людей от птиц впервые было зафиксировано в Гонконге в 1997 году, половина заболевших умерли. Думали, что это атипичный грипп – несколько подобных случаев возникло в то же самое время. И только потом птичий грипп выделили в отдельную нозологическую единицу. Возбудитель – вирус гриппа типа А из семейства ортомиксовирусов. Предположительно, это продукт природных рекомбинаций, возникший в результате обмена генетическим материалом человека и животных. Не исключено распространение инфекции воздушно-капельным и контактным путем. Контагиозность приближается к ста процентам, летальность чрезвычайно высока.
   – Док, извините, я ничего не понимаю. Вы мне не расшифруете, что все это значит? – шепотом, словно нерадивый студент на скучной лекции, обратился командир к Ольге.
   – Это значит – все мы скоро заболеем и умрем, – пояснила Ольга.
   – Ага. – Летчик кивнул, снова откинулся на спинку кресла и больше уже ничего не спрашивал до самого конца импровизированной лекции.
   Рита рассказала, что вспышки заболевания были отмечены в разных странах – Индонезии, Вьетнаме, Таиланде, Китае… Тогда еще не было ясно, в чем причина заболевания, но при современном развитии коммуникаций заболевший мог бы заразить полмира.
   – Да, плохи наши дела, – проговорил командир. – Похоже, от этой заразы нет спасения.
   – Похоже, что так, – кивнула Рита, и Ольге на секунду вдруг почудилось в ее словах чуть ли не удовольствие… Что ж, она иногда замечала подобное у некоторых коллег-медиков, интерес которых к заболеванию иногда превышал их интерес к самому больному.
   – И все же я настаиваю на карантине. – В голосе командира прозвучали стальные нотки. «Нерадивый студент» мгновенно исчез. – Приступайте немедленно. Осмотрите всех пассажиров, максимально скрытно, разумеется, здоровых переведите в салон первого класса, остальных оставьте на месте. Ну и, разумеется, во всех салонах выставьте охрану.
   Хоть служба в армии и миновала ее, Ольге захотелось поднести ладонь к виску и ответить: «Есть!» Теперь, когда у нее появилось сразу два начальника, она чувствовала себя значительно лучше – с души словно сняли тяжелую ношу.
   – Извините, – в отсек заглянула Алена. Девушка выглядела взволнованной и испуганной. – Там у нас… Еще один заболевший. Я как раз сок разносила, а он… он… кажется, он без сознания…
   Что ж, болезнь первой нарушила перемирие. И чтобы оказать ей достойное сопротивление, нужно было действовать не менее слаженно и решительно, чем полчища вирусов, атаковавших самолет.

Глава 9

   – Ольга, отправляйся к больному, а мы с Николаем Семеновичем обсудим кое-какие детали, – скомандовала Рита, вернув медсестре мобильник.
   Вот как? Ее в одиночку отправили к тяжелому больному? Это было странно – почему же Рита сама не захотела осмотреть его и доверила медсестре? Хотя теперь, когда диагноз был ясен, важнее действительно могли оказаться вопросы организации карантина, а не лечения каждого конкретного больного. Тем более что и лечить-то было нечем.
   Обстановка в салоне была далека от спокойной. Фильм закончился, но люди не спали. То и дело загорались лампочки вызова, звучал зуммер. Девушки, запыхавшиеся и усталые от капризов пассажиров, метались от кресла к креслу.
   – Аккуратнее! Вы чуть на флэшку не наступили! – набросился на Ольгу паренек с ноутбуком на коленях. – Под ноги смотреть надо!
   Он почти из-под ног выдернул упавшую вещицу, загнал в дисковод и вновь уставился на экран, мгновенно забыв о существовании Ольги.
   Усмехнувшись, девушка пошла дальше, но тут же наткнулась на новое препятствие – маленького лысого человечка, который в начале полета постоянно чесался. Сейчас он больше не делал этого, однако вел себя не менее странно: ползал по проходу на четвереньках, постоянно пригибаясь к самому полу, как будто что-то вынюхивая. Несколько раз он сильно и оглушительно чихнул от поднятой им же самим пыли.
   – Что случилось? – поинтересовалась Ольга.
   – Они разбежались… Почти все… Ценнейшие экземпляры… По двести долларов каждый… – Странный пассажир чуть не плакал.
   – Вы о чем? – Не хватало им еще и сумасшедшего!
   – Об lxodes. Это вся моя коллекция…
   – Вам нужна помощь?
   – Нет, спасибо… Только, пожалуйста, если можно, не ходите тут! Вы же их всех передавите!
   Пропустив Ольгу, странный человечек пополз дальше под хихиканье и насмешки двух парней спортивного вида.
   Больной сидел, вернее, почти лежал – неподвижно, скорчившись, с головой укрывшись пледом.
   «Спит, – огорченно подумала Ольга, в нерешительности замерев возле кресла. – Разбудить или дать еще поспать?»
   «Спит?!» – Девушка одним рывком сорвала с лица плед.
   Это был Иван.
   Так это он был новым больным?!
   К счастью, он был жив, она отчетливо слышала его быстрое дыхание, видела, как шевелятся веки.
   Однако когда она принялась трясти Ивана за плечо, то поняла, что радоваться рано.
   Иван не спал, а был в забытьи. Лицо его пылало, дыхание, срывавшееся с запекшихся губ, было частым и хриплым, а лоб, когда Ольга приложила к нему ладонь, показался раскаленным.
   В ответ на прикосновение он не очнулся, а лишь слегка замотал головой и тихо застонал.
   В свете мобильника Ольга увидела, что кожа парня покрыта обильной малиновой сыпью, а у самой ключицы чернеет маленькая точка. Приглядевшись, она увидела клеща, наподобие того, что укусил не так давно и ее.
   Надо немедленно удалить его!
   Занимаясь маленькой «операцией», Ольга думала о том, есть ли связь между этим насекомым и болезнью Ивана. Если да, тогда можно было бы считать, что найден источник распространения – насекомое, и стал ясен путь передачи инфекции – трансмиссивный. Но подходило ли все это для птичьего гриппа? Переносится ли это заболевание насекомыми? И бывает ли при этом сыпь? Вроде бы нет… Но это надо знать точно! В любом случае следовало немедленно известить Риту.
   Вынуть клеща удалось довольно легко – насекомое еще не успело присосаться. Но его нужно было обязательно сохранить и показать врачу, поэтому Ольга завернула трупик в салфетку и кинулась обратно.
   Капитан все еще расспрашивал доктора о злосчастном заболевании.
   – Значит, прогноз сомнительный?
   – Да. Как я уже говорила, смертность чрезвычайно высока. Около пятидесяти процентов.
   – Лечение?
   – Этиотропного лечения нет. Только симптоматическая и патогенетическая терапия.
   – Да не грузи ты, доктор! Говори прямо – если народ заболеет, медицина поможет?
   – Поможет только поддержать организм в борьбе с вирусом и провести необходимые реанимационные мероприятия. Но в самолете это, как вы понимаете, невозможно.
   – Выход?
   – Как можно скорее садиться! Немедленно! Чтобы начать нормальное лечение.
   – А это как раз то, чего мы не можем сделать… Ладно. Пора заниматься карантином. Вот и сестричка как раз подоспела. Ну? Что там?
   – Иван заболел. Вот. – Ольга протянула доктору салфетку с клещом. – Это было у него на шее. Но, вы знаете, это же меняет…
   – Комментарии потом, – перебила Рита, разворачивая салфетку. – И давай без «вы!» Да, это интересно… Очень интересно! Что ж, спасибо. Мой… вернее, наш диагноз полностью подтверждается.

Глава 10

   Сражение со смертью началось. Боялась ли Ольга? Нет. Она понимала, что, скорее всего, тоже заболеет, но страха не было – медики ежедневно подвергают свою жизнь риску, опасность заражения – одно из зол, к которому должен быть готов всякий, приходящий в эту профессию.
   Мучило другое – даже после лекции Риты она не узнала об этой болезни практически ничего нового. Немного истории, общие симптомы – но все это было известно из газет и телепередач. Правда, медсестре и не нужно знать тонкостей, когда рядом есть врач.
   И все же Ольга не могла так – с детства она была слишком въедливой, ей всегда нужно было докапываться до деталей и мелочей, поэтому сейчас она чувствовала неуверенность и недовольство своей некомпетентностью. Да, конечно, она давно ушла из медицины, весьма преуспев в своей новой профессии, никто не упрекнет ее за «косяки», однако кому здесь, в охваченном эпидемией самолете, нужна прекрасная фотомодель и великолепная манекенщица? А вот опытная и умелая медсестра просто жизненно необходима. И теперь в глубине души она корила себя, винила, словно бы тогда, давно, выбирая между медициной и подиумом, она каким-то неведомым образом предала тех, кто летел теперь вместе с ней.
   Иван все еще был без сознания, однако выглядел, как ни странно, лучше – на мгновение Ольге показалось, что он просто спит. Как жаль, что разбился единственный градусник! Лоб был теплым и чуть влажным, пульс – почти нормальным. Что ж, организм ее друга довольно успешно боролся с неведомым недугом! Однако стабильность может быть обманчивой. Вот и еще один вопрос – бывает ли при птичьем гриппе период мнимого улучшения? Для некоторых заболеваний характерны такие «просветы» – кажется, что больной пошел на поправку, а на самом деле болезнь не уходит, только немного отступает, чтобы через некоторое время ударить с новой силой.
   Что ж, Ольга была готова вступить в бой! Не мешкая более, она присоединилась к Рите, уже начавшей обход салона.
   Они решили разделиться – Рита взяла на себя носовую часть, а Ольга отправилась в хвост.
   В первую очередь она навестила своего маленького пациента. Мальчику стало лучше – он уже не плакал, а тихо дремал, голова его лежала на коленях у матери. Лицо, раскрасневшееся, в мелких пятнышках, было спокойным, хотя и немного испуганным – как у ребенка, которому снится страшный сон. Ольга ободряюще кивнула измученной женщине, а та вдруг поймала ее руку, прижала к губам.
   – Что вы! Зачем! Не надо! – вспыхнула Ольга.
   – Спасибо вам! – прошептала женщина, в глазах ее блеснули слезы. – Вы даже не представляете, что вы для нас сделали… Храни вас Бог…
   Ах, если бы Ольга могла обнадежить ее! Успокоить, сказать, что худшее позади и теперь все будет хорошо. Но она только пожала дрожащую руку и пробормотала несколько ничего не значащих слов.
   Неожиданно тишину прорезал пронзительный женский визг.
   – Что это? Какой у-у-жас! Какая га-а-адость! Снимите это с меня! – кричала «толстая тетка», собрав вокруг встревоженных пассажиров. Дама пребывала в таком исступлении, что Ольга усомнилась в правильности умозаключений своих попутчиков – налоговая инспектриса не должна быть столь слабонервной!
   – Вот! Вот, посмотрите! – женщина тыкала в окружающих обнаженной до локтя рукой. – Что это? Откуда это взялось? Снимите, снимите, скорее же! – Голос «тетки» снова сорвался.
   – Не надо так волноваться! – попытался успокоить ее сидящий через проход растрепанный старичок в очках, которого Ольга окрестила «Эйнштейном». – Это же обыкновенный клещ. Вас что, никогда такие в лесу не кусали? А вот меня не раз… Кстати, и сегодня тоже. Погодите-ка, я попробую его вытащить… Да не дергайтесь вы так! И не кричите, вам же не больно, верно? Вот, готово! И ничего страшного… Не хотите на память оставить?
   Забыв поблагодарить своего спасителя, дама разразилась слезами на плече у соседки, а пассажиры, увидев, что спектакль окончился, вернулись на свои места.
   Ольга, подскочив к старичку, протянула ему салфетку.
   – Вы не могли бы отдать насекомое мне? – предложила она.
   – Медицинский интерес? – Старичок остро взглянул на девушку и отдал клеща. – Да, эта особь способна передавать многие заболевания, в том числе и особо опасные. Интересно, каким же образом сие насекомое, проживающее в густых зарослях, попало к нам на борт?
   – Мне тоже интересно, – ответила Ольга. – Именно в этом я и хочу разобраться!
   Случай с укусом помог Ольге – теперь пассажиры и сами охотно осматривали и ощупывали себя в поисках нежеланных «попутчиков». Обнаружилось еще несколько клещей, однако причина их появления в самолете оставалась невыясненной.