Воздержитесь от приготовления слишком простых, повседневных блюд: всевозможных каш, солянок, жареного картофеля, отварных макарон и т. д.
   Не рекомендуется подавать на свадебный стол блюда с большим содержанием чеснока, лука и салаты из редьки. Просто неэтично угощать людей пищей, от запаха которой они (кстати, вместе с вами) впоследствии будут страдать.

Спиртные напитки

 
«Если б было море пива,
Я б дельфином стал красивым,
Если б было море водки,
Стал бы я подводной лодкой!»
 
   Замечательная русская песенка, не правда ли? Если ваши гости не говорят об этом вслух, это вовсе не значит, что они об этом тайно не мечтают.
   Главная забота устроителей свадебного вечера – по возможности учесть вкусы всех гостей или преобладающего большинства.
   Выбор спиртных напитков, безусловно, остается за вами. Прежде, чем начинать по старой русской традиции закупать на свадьбу исключительно водку, хорошо обдумайте свое намерение.
   Среди приглашенных могут быть люди, не пьющие водку (что, конечно маловероятно, но все же возможно). Для успокоения собственной совести приобретите несколько бутылок разных спиртных напитков (коньяк, ликер, вино, и т. д.).
   Старайтесь рассчитать количество бутылок по количеству приглашенных так, чтобы к одной емкости с веселящим напитком не тянулись очереди страждущих. Бутылок должно хватить на то, чтобы удобно расставить их на столах, ведь многие из гостей захотят собственноручно дотянуться до желаемого напитка со своего места, не выпрашивая его у соседа с другого конца стола.
   Еще один полезный совет. Не идите на поводу у собственной расчетливости и скупости и не покупайте вместо соков, компотов и прочих легких напитков быстрорастворимые концентраты. Поверьте, в сочетании со спиртными напитками они образуют гремучую смесь.

Курить – здоровью вредить!

   Многие согласятся с этим популярным высказыванием, но, увы, привычка есть привычка. Поэтому устроителям свадебного торжества следует заранее обдумать, где будут курить гости, а курильщикам – постараться причинить минимум неудобств окружающим.
   На столах пепельницы ни в коем случае не ставятся, чтобы не спровоцировать курящих приступить к их вредному занятию во время или сразу по окончанию свадебного обеда.
   Курящие тоже не должны забывать о хороших манерах. Прежде всего необходимо спросить присутствующих, не имеют ли они чего-нибудь против вашего желания закурить. Ни в коем случае не курите в присутствии детей и беременных женщин.
   Если в вашем обществе есть дама, предложите ей сигарету и зажигалку первой. Пепел не стряхивайте куда попало – для этого вам приготовили пепельницы.
   Вы, конечно, догадываетесь, что курение во время танца – это высшее проявление бескультурия.

«Мы делили апельсин, много нас, а он один...» (Как подать торт)

   Отдельного разговора достойна тема свадебного торта. По рассказам очевидцев, процесс разрезания и поедания торта в домашних условиях – зрелище столь же эффектное, сколь и ужасное. Творение кондитерского гения вполне может стать яблоком раздора для ваших уже достаточно веселых гостей. Вот как это бывает.
   В тот торжественный момент, когда дело доходит до поедания торта, у основной массы гостей уже сильно нарушена координация движений и даже малейшие попытки самоанализа ни к чему хорошему не приводят. При появлении на столе кулинарного шедевра самая буйная и инициативная часть гостей (так называемый актив), чувствуя внезапно прилив бодрости и энергии, срывается с мест, окружает хозяйку плотным кольцом и начинает настойчиво тыкать в торт пальцами, показывая, какая его часть им более всего приглянулась. Если подрасте-рявшаяся хозяйка проявит медлительность и нерасторопность, она рискует потерять орудие ритуального разрезания, а гости, завладев ножом, будут пытаться собственноручно отрезать приглянувшийся кусок, удовлетворяя свои собственнические инстинкты.
   К сожалению, на этом злоключения с тортом обычно не заканчиваются. Довольно трезвые гости еще становятся свидетелями того, как довольно нетрезвые опрокидывают тарелки со свадебным тортом на ковер, скатерть, на праздничное платье кого-нибудь из ближних... С этим трудно что-то поделать, разве только запастись заранее бутылкой пятновыводителя.
   У вас не сложилось впечатления, что вы посмотрели душераздирающий фильм ужасов? Возможно ли избежать такого нежелательного поворота событий?
   Конечно, не допустить подобного произвола целиком в ваших силах. Если вам очень хочется, чтобы гости увидели торт во всей его неразрезанной красоте, поставьте его в начале торжества на видное, но недоступное для посторонних место.
   Если вы храните произведение кулинарного искусства в холодильнике, то занесите его в комнату на несколько минут, покажите всем желающим и отнесите туда, где его можно будет спокойно, без нервотрепки разрезать на аккуратные куски, и уже в таком виде раздайте гостям.
   Само собой разумеется, что самые лучшие куски торта (обычно украшенные цветочками, голубками и тому подобными выдумками) полагаются жениху и невесте.
СТРАТЕГИЯ И ТАКТИКА (СЕРВИРОВКА СТОЛА)
   Теперь о сервировке стола. Скатерть, естественно, должна быть чистой и достаточно большой. Нет ничего хуже короткой скатерти на длинном столе.
   Блюда с закусками и салаты поставьте на середину стола. К каждому салату и закуске (кроме сыра, колбасы, ветчины и подобных нарезанных продуктов) должна прилагаться ложка или специальная лопаточка.
   Спиртные напитки охладите и выставите на стол перед самым приходом гостей.
   Каждому гостю полагается тарелка, вилка и два ножа (один для закуски, другой для горячего), рюмка, бокал для шампанского, бокал для напитка – это обязательный минимум.
* * *
   Для каждого приглашенного обязательно приготовьте салфетку. Ее можно положить под тарелку, сбоку или на нее. Салфетку можно сложить в виде квадрата и положить под тарелку так, чтобы из-под нее был виден уголок. Можно свернуть салфетку в рулончик, закрепив специальным колечком, и положить прямо на тарелку. Если вы придадите салфетке форму прямоугольника, то положите ее рядом с тарелкой, а сверху разместите столовые приборы. Оставшиеся салфетки далеко не убирайте, они вам, наверняка, еще понадобятся.
* * *
   В зависимости от подаваемых блюд количество тарелок и приборов к ним может увеличиваться. Если на стол подается масло, к нему обязательно нужно подать отдельный нож.
   Недопустимо ставить на стол треснутую и надбитую посуду.
   Гостям, пришедшим несколько раньше основной массы приглашенных, можно предложить аперитив. Аперитив представляет собой слабоалкогольный напиток, подаваемый перед едой. Чаще всего в качестве аперитива подается вермут. К аперитиву подайте легкую закуску, состоящую из орехов, лимонов и каких-нибудь фруктов.
   Как водится, открывают трапезу холодные закуски (заливное, паштет, сыр, ветчина) и салаты.
   Если ваше свадебное меню отличается завидным разнообразием, в том числе и в выборе спиртных напитков, то остается только подать их к месту и вовремя. Здесь все предельно просто: к салатам, сыру и рыбным закускам более всего подходят сухие белые вина, а к мясным блюдам и грибам – красные вина.
   Не забудьте о шампанском. Его, как и остальные напитки, необходимо охладить заранее. По традиции молодоженам предлагают только шампанское, а употребление более крепких напитков должны взять на себя все приглашенные.
   После закусок необходимо сделать небольшой перерыв, т. к. горячее подается на чистых тарелках.
   В качестве горячего к свадебному столу более всего подойдут разнообразные мясные блюда с подливой или гуляш и бефстроганов. Гарниры могут быть самыми разнообразными, традиционно для этой цели готовят отварной картофель. Обычно горячее подается уже разложенным по тарелкам.

«Посади свинью за стол, она...» (Поведение за столом)

   Вот мы и подошли к самому интересному и суперполезному – к правилам поведения за столом. За столом главное – не уподобиться довольно симпатичному брату нашему меньшему.
   Правила поведения за столом желательно знать всем присутствующим на банкете. Будьте уверены, что свадебное застолье не выльется в полное безобразие, если хозяева и гости будут одинаково добросовестно соблюдать нормы этикета.
   Хотя повсеместного внедрения в массы правил хорошего тона в нашей стране еще не произошло, и многие могут быть попросту не знакомы с этой тонкой наукой, не бойтесь показаться смешным и смело претворяйте полученные знания в жизнь. Станьте примером для подражания и, может быть, вы не будете одиноки в своем благом начинании.
   Мужчины, не забывайте, что вы – сильная половина человечества, так помогите же слабой, но прекрасной половине сесть за стол в непосредственной близости от вас. Всего и трудов-то – пододвинуть стул, зато какой роскошной улыбкой вы будете награждены за этот пустячок! Кроме того, все окружающие дамы непременно обратят внимание на столь галантного кавалера (видите, даже в этом есть для вас определенная выгода!).
   Сидя за столом, не ложитесь на него грудью (даже если вам нестерпимо хочется сделать акцент именно на этой части тела) и не кладите на стол руки (чтобы не скрыть от ближних, да и от себя самих лакомые кусочки).
   Допустимо опираться на край стола запястьями, женщина может позволить себе опереться о стол локтем, да и то не надолго.
   Не стоит постоянно искать занятие для своих рук (если только они не заняты столовыми приборами). Оставьте в покое край скатерти, салфетку, не играйте ножом, рюмкой, зажигалкой, не крошите хлеб, не скатывайте из него шарики. Все вышеперечисленные занятия вряд ли понравятся окружающим. На свадьбе так много интересного – осмотритесь, возможно, для ваших рук найдется более приемлемое дело.
   Есть лучше всего бесшумно, но если вы хотите поразить всех вокруг, то вполне можете издавать чавкающие и хлюпающие звуки. Вы, безусловно, очаруете всех настолько, что после этого к вам и близко никто не подойдет.
   Даже если все предложенные вам блюда очень вкусны, постарайтесь не набивать рот едой, особенно если хотите поддержать интеллектуальный разговор с соседями по столу.
   Не стоит опускать голову на уровень стола, чтобы помочь пище благополучно попасть в рот. Наоборот, распрямитесь, предстаньте перед всеми во всей своей красе, грациозно наклоните голову и постарайтесь донести содержимое вилки на эту вполне доступную высоту.
   Если у вас есть привычка дуть на горячую пищу, оставьте ее дома вместе с привычкой вытягивать под столом ноги во всю длину.
   Столовые приборы следует держать за кончик ручки. После окончания еды нож и вилку кладут на тарелку параллельно друг другу, ручками в правую сторону, а не разбрасывают по столу в произвольном порядке.
   Ножом можно лишь резать пищу. Ни в коем случае не ешьте с ножа – это не только неприлично, но и опасно. Нож категорически запрещается применять для расправы с макаронными изделиями, блюдами из овощей, омлетами, пудингами и желе.
   Особого внимания заслуживают тонкости, связанные с использованием салфетки. Назначение этой простенькой вещицы, конечно, всем известно, но, к сожалению, не все знают, что с ней делать нельзя.
   Не рекомендуется:
   – закладывать салфетку за ворот одежды, уподобляясь несмышленому младенцу;
   – поднимать упавшую салфетку с пола и пытаться вновь использовать ее после этого по назначению;
   – применять салфетку вместо полотенца, а еще хуже – вместо носового платка;
   – пытаться протереть салфеткой посуду – удовлетворяйте свою страсть к чистоте у себя дома;
   – вешать использованную салфетку на спинку стула или класть на сидение;
   – разглаживать использованную салфетку и тщательно ее складывать – прежней ей все равно уже не стать.
   Полотняной салфеткой ни в коем случае не вытирайте губную помаду, а при возникшем внезапно желании сделать нечто подобное, вспомните, с каким трудом вы в последний раз отстирывали испачканный в помаде свой носовой платок. Помаду лучше всего удалить бумажной салфеткой.
   Помните, что основная функция салфетки – защита вашего костюма от неприятностей, связанных с поглощением пищи, следовательно, основным местом ее пребывания должны стать ваши колени. Салфетка также используется для вытирания губ и кончиков пальцев во время и после еды.
 

Глава 12
ВАШ ПОДАРОК К СВАДЬБЕ

 
   Ну, и конечно, свадьба – это не только прекрасный повод съесть все, что можно (и прихватить с собой все то, что не вместил ваш желудок непосредственно на месте празднования). Это еще и торжество, во время которого вы неминуемо должны приподнести молодоженам подарок (или получить его, если виновниками свадьбы являетесь вы сами). Вообще-то, дарить подарки не так уж и трудно, но свадьба – это нечто особенное, и привычный вариант «Бабе – цветы, дитям – мороженое» на этот раз не сработает. Так что если вы хотите, чтобы вас и в дальнейшем приглашали на подобные мероприятия, не откладывайте выбор подарка на последний день.
   Главное условие любого подарка, особенно свадебного, – нужно приподнести его от всей души. Ценность подарка исчисляется не количеством денег, затраченных на него, а искренней теплотой и любовью, которая делает ваш подарок желанным.
   Невозможность вручения подарка молодоженам лично часто обескураживает и повергает в уныние... и совершенно напрасно. Никогда не упускайте возможности поэксплуатировать фантазию – пожнете желанные плоды.
   Невозможность вручения подарка лично иногда мотивируется добрыми, греющими душу обстоятельствами: подарок слишком большой, чтобы вручать его из рук в руки...
   Из этого обстоятельства вытекает несколько следствий:
   – продумайте, как можно осуществить переправку «груза»: на такси, на мотоцикле с посыльным, на заказной грузовой машине, на личном вертолете, самолете или яхте.
   – Если для переправки вам не обойтись без грузового автомобиля, надеюсь, вы знаете, что делаете, и вы поставили в известность жениха и невесту: необходимо 100 %-ная гарантии, что подарок впишется в хозяйский интерьер.
   В любом случае, если подарок отправляется вышеперечисленными способами, позаботьтесь о том, чтобы виновникам торжества было приятно его получить:
   – оберните подарок фольгой или красивым целлофаном;
   – обвяжите его цветными лентами;
   – украсьте его корзиной цветов;
   – дополните его письменным приветом, поздравлением или шуточной инструкцией по эксплуатации (можно в стихах).
   Не очень большие подарки можно переслать по почте бандеролью или посылкой, при этом заранее узнайте срок «путешествия», чтобы подарок не опоздал. Такое средство дарения требует сопроводительного письма: найдите теплые слова для молодых.
   Не стоит посылать по почте особо ценные и редкие вещи: если они потеряются, то вы сами дико расстроитесь, и молодым будет обидно.
   Гораздо надежнее воспользоваться помощью родственников или друзей – они торжественно вручат вашу посылку и сопроводят ее необходимым вежливым комментарием.
   Если вы хотите привлечь особое внимание к своему подарку, пришлите его накануне, при этом подумайте, кому его посылать. Если подарок по хозяйственной части, то посылайте невесте. Если презент для всей семьи – отправьте тому, с кем вы больше знакомы.
   Если вы решили отправить подарок невесте, удивите ее: среди ваших знакомых наверняка найдется пара-тройка симпатичных парней, пусть они вручают подарок. Пусть наденут лучшие костюмы и приготовят несколько официальных фраз (для солидности). Когда невеста вне себя от удивления откроет рот – успокойте ее: все это от друга. Как вам идея?
   Нечто подобное можно устроить и жениху, но девушки с подарком должны быть исключительно в деловых костюмах – не компрометируйте жениха.
   А часто ли вы слышали о подарках, заказанных по каталогам или в телевизионных магазинах, нет? Будьте первооткрывателем: закажите что-нибудь милое, что украсит жизнь молодой семьи, на адрес молодоженов. Сделайте это заблаговременно, и не забудьте оповестить тех, кому предназначается подарок.
   Не менее оригинальным подарком будет подписка на хороший семейный журнал или журнал, который одинаково любим обоими членами будущей семьи: оформите ее на адрес будущих супругов, а квитанцию с поздравлением вручите лично или перешлите в конверте.

Какую послать телеграмму

   Телеграмма – это надежный способ поздравления на расстоянии, и если вы не успеваете поздравить молодых, воспользуйтесь им.
   Традиционна краткая и предельно ясная форма поздравления: «Поздравляем с бракосочетанием и желаем счастья».
   Если вы не привыкли экономить на почтовых услугах, то сочините поздравление во всю ширь и мощь вашей фантазии:
   «Дорогие молодожены, поздравляем вас с одним из самых замечательных дней вашей жизни. Желаем вам... Пусть в вашей семье...»
   То есть воплотите в слова радостные эмоции и добрые чувства, которые вы испытываете к молодым.
   Объем телеграфного текста позволяет поздравить со свадьбой стихотворными строчками: «Дорогие молодые, Поздравляем сотню раз, И желания простые: Будьте счастливы сейчас, Будьте счастливы безмерно, Пусть вся жизнь пройдет в ладу! И тогда любовь и верность Отведут от вас беду!»
   Если вы хотите молодоженов удивить, пошлите телеграмму (они огорчатся, так как решат, что вы не придете на торжество), а потом с невозмутимым лицом и шикарным букетом явитесь на свадьбу в числе первых.
   Срочное поздравление можно оформить в виде заказного письма. Такой способ сказать как можно больше добрых слов позволяет не только сделать это точно в срок, но и передает намного больше информации:
   а) напишите теплое письмо с поздравлениями,
   б) на роскошной открытке напишите пожелания в стихах,
   в) если вы умеете рисовать, сделайте открытку своими руками и напишите, что ваши старания только для любимых друзей-молодоженов,
   г) в вашей коллекции фотографий найдите несколько таких, которые обязательно порадуют молодых (даже давние, например, веселое школьное прошлое, где вы все вместе), сделайте шуточные комментарии к фото,
   д) если вы давно не виделись с виновниками торжества, пошлите им свою новую удачную фотографию с поздравлениями, и попросите фото со свадьбы, вам не откажут,
   е) поздравления можно оформить в виде календаря на следующий год или плаката на стену.

Как извиниться, если не можешь присутствовать на свадьбе

   Приносить извинения по поводу невозможности присутствовать на торжестве всегда тяжело, но еще тяжелее их получать – смягчите груз разочарований...
   Напишите поздравительную открытку, в нее вложите записку с извинениями, и все это присовокупите к свадебному подарку (возможно, символическому). А что это будет – большая коробка конфет, набор парфюмерии для двоих, корзина цветов, бутылка дорогого коньяка или марочного вина, картина, хрустальная ваза – решать вам, ваше воображение подскажет идеальный вариант.
   В качестве символического подарка, убивающего двух зайцев сразу, можно использовать видео-или аудиокассету, на которой будут записаны теплые слова для жениха и невесты, извинения, а потом фильм, клипы или песни, которые они любят.
   Если молодая пара обладает чувством юмора, сделайте на кассете подборку старых хороших мультфильмов и сопроводите их своими извинениями и поздравлениями (можно вложить ваш собственный текст в уста мультгероев).
   Если молодожены едут в свадебное путешествие, а вы не смогли их поздравить, сделайте сюрприз: пришлите в купе (в самолет) букет цветов или несколько букетов, можно заказать оформление цветами мест, на которых едут молодожены.
   Если в вас бьется творческая жилка, сотворите поздравления и извинения в одном стихотворении, а преданные родственники озвучат его непосредственно на празднике.
   Не менее интересным извинением может стать тост, сочиненный вами по случаю свадьбы, сделайте его образным, тонким и с юмором. В таком творении легко объяснить свое вынужденное отсутствие, даже если причины самые банальные.
   Тост должен произнести артистичный родственник, который не скроет вашего авторства и передаст глубину ваших переживаний из-за отсутствия на торжестве.
   Прекрасным извинением может послужить гимн, сочиненный вами во славу жениха, невесты и их будущей семьи. Если вы затрудняетесь в создании таких произведений, почитайте бессмертные оды М.В. Ломоносова и поймите: вам это доступно, дерзайте!
   Ода обязательно должна быть озвучена (подберите человека с торжественным и строгим голосом).
   С родственниками можно послать плакат-поздравление, сделанный вашими руками. Для плаката удобно использовать ватман. Если вы напишете стихотворное поздравление, то внесите в него парочку извинительных фраз.
   Если молодые любят животных, то принесите им свои извинения на огромном плакате, изображающем какую-нибудь животину (желательно одну из тех, которой отдают предпочтение члены новой семьи).
   Извинение можно принести на открытке, но открытка при этом должна быть особенной (необязательно):
   – можно использовать чеканную картину небольшого или даже маленького размера, а на обратной стороне прикрепить лист бумаги (разноцветный, раскрашенный) с написанным поздравлением и извинениями...
   – можно музыкальную открытку, при этом мелодия должна (в идеальном случае) вызывать хорошие воспоминания у молодоженов (для этого нужно их хорошо знать), а в нее вложить извинительную записку с проникновенными искренними словами, не стесняйтесь говорить приятное...
   – если вы подберете открытку, на которой уже написано извинение (сейчас много открыток с надписями на разные непраздничные темы), то вам нужно будет добавить от руки пожелания счастья и благополучия...
   Шутливые и оригинальные извинения по поводу неприсутствия на свадьбе звучат как сюрприз, но не всегда их воспринимают с пониманием, чаще они расстраивают. Постарайтесь не омрачать праздник: извинитесь заранее.
   Если вам совсем некогда – пришлите открытку с просьбой извинить.
   Если вы в хороших отношениях с невестой, подарите ей маленькую мягкую игрушку с карманчиком, а в него вложите поздравительную открыточку.
   Извинения объясняйте устно и лично, так вас обязательно поймут и простят (может быть).

Поздравления по телефону

   Сообщить о том, что вы не придете на свадьбу, можно не только лично или письменно, но и по телефону.
   Если вы решили совместить извинения с поздравлениями, то звоните после начала торжественного обеда (лучше во второй половине). Не стоит проделывать такую процедуру накануне, так как поздравлять заранее – плохая примета. Конечно, вам захочется узнать о подробностях веселья, но расспросы оставьте до встречи – гости не должны оставаться без внимания виновников торжества. Подготовьте несколько поздравительных фраз и вескую (можно даже придумать) причину вашего отсутствия.
   Если вы относитесь к особо удачливым людям, то попробуйте провернуть следующее мероприятие: накануне позвоните жениху или невесте с целью извинения, а заодно бросьте намек, что поздравления от вас придут завтра в самый торжественный момент, – это заинтригует. Но прежде чем делать такое заявление, договоритесь со служащими ЗАГСа: они должны вручить свидетельство о браке вместе с вашими поздравлениями (на открытке, например).
   Если вы любите делать сюрпризы, пошлите подарок (с посыльным или по почте) без подписи, а по телефону поздравьте, извинитесь и спросите, как понравился ваш скромный презент (лучше, если это будет что-нибудь оригинальное).
   Еще один вариант приподнесения сюрприза: на автоответчике оставьте сообщение с извинением и намеком на подарок, который прибудет во время свадебного банкета. В данном случае желательно говорить измененным голосом или попросить знакомого (чтобы ввести в заблуждение) произнести текст послания. На свадьбу от вашего имени могут быть присланы самые разные вещи:
   – корзина цветов или фруктов;