Страница:
— В сетке. Меня доставили туда в сетке, которую нес дракон.
— Так. А как ты покинула замок?
— На хвосте дракона, который испугался моего воя.
— Ну и?..
— Что? — растерялась я.
— Подумать совсем не хочешь? — начала злиться буля.
Я задумалась над ее вопросами. Так. Туда меня, как я уже сказала, доставили на драконе, а обратно я бежала сломя голову... на нем же. Ага!
— Есть! Ура! — завизжала я радостно, что даже спугнула пару буль, которые быстро занырнули в озеро. — Дракон! Он просто обязан помнить дорогу, по которой столько раз летал, хоть и был пленен. Спасибо, Звездочка! Ты меня просто очень выручила. Если тебе что-то потребуется, дай весточку в Серебряный дворец. Пока!
Помахав булям, я ринулась прорубаться через лесопосадки.
— В конце концов, ему же память не стерли, — рассуждала я, раздвигая ветви, — а только воли лишали. Этот путь просто обязан был «записаться» в его памяти. Другого просто быть не может!
Выбравшись из зарослей, я пояснила Фару, чего хочу добиться. Он кивнул и переместил нас в Скалпек, попутно вызвав Серга и Ленда (проверенная команда). Там мы коротко обрисовали ветеркам (не присутствовавшим при нашем разговоре с булями) наши соображения, на что Серг только кивнул, а Ленд сказал:
— Эта твоя идея просто невероятна, но, как и все твои сногсшибательные (в прямом и переносном смысле) идеи, она должна быть верной. — И потерев руки, тут же спросил: — Где наш спасенный дракон?
Селение драконов было пустовато — многие до сих пор все еще облетали земли, занимаясь поисками принца, как объяснил нам Фар. Торев — глава селения драконов отсутствовал.
— Он руководит поисками, выискивает возможные места, — пояснила нам находившаяся здесь дракониха шоколадного цвета.
Мы изложили ей цель нашего прибытия. Черный дракон, которого несколько лет назад мы спасли, как оказалось, был отцом Торева. Звали его Шелл, и он одним из первых вылетел на поиски. Наверное, чувствовал себя моим должником за спасение ему жизни. Хотя кто помнит?
Теперь у нас сложилась своеобразная цепочка розыскных работ:
Найти Торева, чтобы он указал, где занимается поисками Шелл.
Найти Шелла, чтобы он указал дорогу к Черному замку.
Найти замок, чтобы забрать оттуда Сашу (если он там).
Немало. Есть где разбежаться. Что ж, приступим.
Взяв на подмогу нескольких молодых драконов, оставшихся в селении, мы начали свою крупномасштабную операцию «Найди дракона № 1». Поиски Торева заняли пятнадцать минут, и уже с ним мы полетели в квадрат «А», чтобы обнаружить там объект «С». Через час наша компания, в составе которой было два дракона, два ветра, один нан и одна Миледи, сидели на лесной полянке и напряженно ждали, когда же Шелл соберется с мыслями.
— Думаю, я смогу найти эту дорогу, — наконец произнес черный гигант.
Торев предложил свою помощь, но мы все отказались, объяснив, что это пока только разведка, и пообещав позвать его, если возникнет такая необходимость. Торев улетел, а мы отправились на то место, откуда, по словам Шелла, ему легче найти дорогу к скале Аретак. Братья-ветры, ненадолго покинув нашу компанию, вскоре вернулись с походным снаряжением и предметами первой необходимости, которые могут нам понадобиться при возможном штурме замка. Как только мы сделали остановку, то сразу все экипировались, а я переоделась.
Уже третий час мы сидели на берегу речки, ожидая очередного возвращения запыхавшегося Шелла, — он никак не мог найти дорогу. Предложение отдохнуть он тотчас отвергал и, приземляясь, тут же взлетал вновь.
— Может, нам поискать? — в очередной раз предлагал свою помощь Ленд, но я угрюмо качала головой, зная, что эту «дверь» может открыть только дракон. Бездействие убивало. Ленд принялся выстругивать подарок племяннику. То, что у него получалось, не сумел объяснить даже он сам. Фар нервно бил хвостом о землю, а мы с Сергом в очередной раз проверяли аптечку — все ли там есть.
На поляну в который раз опустился Шелл.
— Отдохни, перекуси, а потом продолжишь поиски, — стала настаивать я.
— Я, я... — Дракон тяжело дышал.
Ленд посмотрел на него, схватил кожаную сумку для трофеев (размером с большое ведро) и, быстро слетав с ней к реке за водой, подал ее Шеллу. Тот с благодарностью выпил все содержимое одним глотком, снова глубоко вздохнул и, наконец, выдал:
— Я нашел!
Все подпрыгнули от радости.
— Так, — начал Фар руководить артподготовкой, — пять минут на сборы, отдых дракону и в путь.
Мы-то все давно уже были собраны, а вот Шеллу действительно был нужен отдых. Поэтому, чтобы его не смущать, мы в десятый раз стали проверять амуницию и поправлять одежду. Через пять отведенных Фаром минут, продолжая заниматься «делами», каждый из нас начал незаметно поглядывать на дракона, соображая, как скоро тот отдохнет. Шелл и не думал воспользоваться заминкой: уже через минуту он громко поинтересовался, долго ли нас ещё ждать, а спустя еще пару мы взлетели.
Летели мы недолго — самый обычный полет. На каком-то участке, испытав небольшое чувство перемещения, я почти сразу увидала знакомый пейзаж с Черным замком, подпирающим круг грозовых туч. Замок Фаш на горе Аретак, как назвал его джинн.
Высадившись на площадку перед этим строением, мы стали принимать решение, что делать дальше: ждать ли приглашения или проигнорировать всяческие приличия и просто вторгнуться в пределы чужой собственности. Здесь никто, кроме меня, ни разу не был, а я сама — только в одном зале да в двух-трех комнатах. Так что предельно точного плана ни у кого не было, и мы стали спорить, отстаивая каждый свой вариант вторжения, причем делали мы это все громче и громче. Только Фар не участвовал в наших дебатах. Он немного послушал каждого и затем выразил нашим крикам свое одобрение:
— Заткнитесь, блин! — Сразу стало тихо, и все уставились на нана. — Замка никто не знает, — начал он, не обращая внимания на наши удивленные физиономии, — следовательно, ни о каком плане не может быть и речи. Сделаем так. Заходим все вместе, а затем по мере появления ответвлений каждый выбирает себе коридор и обследует его на наличие принца. Кто первый находит его или похитителя, сообщает остальным и терпеливо, — выразительный взгляд в мою сторону, а затем в сторону Ленда, — я повторяю, ТЕРПЕЛИВО ждет всех остальных.
Никаких возражений по поводу предложения Фара не последовало — на том и порешили. Воспользовавшись наводкой Шелла, который во время наших баталий осматривал знакомый замок, мы довольно быстро (всего-то минут через сорок) нашли потайную дверь и вошли в эту обитель зла.
Глава 14
— Так. А как ты покинула замок?
— На хвосте дракона, который испугался моего воя.
— Ну и?..
— Что? — растерялась я.
— Подумать совсем не хочешь? — начала злиться буля.
Я задумалась над ее вопросами. Так. Туда меня, как я уже сказала, доставили на драконе, а обратно я бежала сломя голову... на нем же. Ага!
— Есть! Ура! — завизжала я радостно, что даже спугнула пару буль, которые быстро занырнули в озеро. — Дракон! Он просто обязан помнить дорогу, по которой столько раз летал, хоть и был пленен. Спасибо, Звездочка! Ты меня просто очень выручила. Если тебе что-то потребуется, дай весточку в Серебряный дворец. Пока!
Помахав булям, я ринулась прорубаться через лесопосадки.
— В конце концов, ему же память не стерли, — рассуждала я, раздвигая ветви, — а только воли лишали. Этот путь просто обязан был «записаться» в его памяти. Другого просто быть не может!
Выбравшись из зарослей, я пояснила Фару, чего хочу добиться. Он кивнул и переместил нас в Скалпек, попутно вызвав Серга и Ленда (проверенная команда). Там мы коротко обрисовали ветеркам (не присутствовавшим при нашем разговоре с булями) наши соображения, на что Серг только кивнул, а Ленд сказал:
— Эта твоя идея просто невероятна, но, как и все твои сногсшибательные (в прямом и переносном смысле) идеи, она должна быть верной. — И потерев руки, тут же спросил: — Где наш спасенный дракон?
Селение драконов было пустовато — многие до сих пор все еще облетали земли, занимаясь поисками принца, как объяснил нам Фар. Торев — глава селения драконов отсутствовал.
— Он руководит поисками, выискивает возможные места, — пояснила нам находившаяся здесь дракониха шоколадного цвета.
Мы изложили ей цель нашего прибытия. Черный дракон, которого несколько лет назад мы спасли, как оказалось, был отцом Торева. Звали его Шелл, и он одним из первых вылетел на поиски. Наверное, чувствовал себя моим должником за спасение ему жизни. Хотя кто помнит?
Теперь у нас сложилась своеобразная цепочка розыскных работ:
Найти Торева, чтобы он указал, где занимается поисками Шелл.
Найти Шелла, чтобы он указал дорогу к Черному замку.
Найти замок, чтобы забрать оттуда Сашу (если он там).
Немало. Есть где разбежаться. Что ж, приступим.
Взяв на подмогу нескольких молодых драконов, оставшихся в селении, мы начали свою крупномасштабную операцию «Найди дракона № 1». Поиски Торева заняли пятнадцать минут, и уже с ним мы полетели в квадрат «А», чтобы обнаружить там объект «С». Через час наша компания, в составе которой было два дракона, два ветра, один нан и одна Миледи, сидели на лесной полянке и напряженно ждали, когда же Шелл соберется с мыслями.
— Думаю, я смогу найти эту дорогу, — наконец произнес черный гигант.
Торев предложил свою помощь, но мы все отказались, объяснив, что это пока только разведка, и пообещав позвать его, если возникнет такая необходимость. Торев улетел, а мы отправились на то место, откуда, по словам Шелла, ему легче найти дорогу к скале Аретак. Братья-ветры, ненадолго покинув нашу компанию, вскоре вернулись с походным снаряжением и предметами первой необходимости, которые могут нам понадобиться при возможном штурме замка. Как только мы сделали остановку, то сразу все экипировались, а я переоделась.
Уже третий час мы сидели на берегу речки, ожидая очередного возвращения запыхавшегося Шелла, — он никак не мог найти дорогу. Предложение отдохнуть он тотчас отвергал и, приземляясь, тут же взлетал вновь.
— Может, нам поискать? — в очередной раз предлагал свою помощь Ленд, но я угрюмо качала головой, зная, что эту «дверь» может открыть только дракон. Бездействие убивало. Ленд принялся выстругивать подарок племяннику. То, что у него получалось, не сумел объяснить даже он сам. Фар нервно бил хвостом о землю, а мы с Сергом в очередной раз проверяли аптечку — все ли там есть.
На поляну в который раз опустился Шелл.
— Отдохни, перекуси, а потом продолжишь поиски, — стала настаивать я.
— Я, я... — Дракон тяжело дышал.
Ленд посмотрел на него, схватил кожаную сумку для трофеев (размером с большое ведро) и, быстро слетав с ней к реке за водой, подал ее Шеллу. Тот с благодарностью выпил все содержимое одним глотком, снова глубоко вздохнул и, наконец, выдал:
— Я нашел!
Все подпрыгнули от радости.
— Так, — начал Фар руководить артподготовкой, — пять минут на сборы, отдых дракону и в путь.
Мы-то все давно уже были собраны, а вот Шеллу действительно был нужен отдых. Поэтому, чтобы его не смущать, мы в десятый раз стали проверять амуницию и поправлять одежду. Через пять отведенных Фаром минут, продолжая заниматься «делами», каждый из нас начал незаметно поглядывать на дракона, соображая, как скоро тот отдохнет. Шелл и не думал воспользоваться заминкой: уже через минуту он громко поинтересовался, долго ли нас ещё ждать, а спустя еще пару мы взлетели.
Летели мы недолго — самый обычный полет. На каком-то участке, испытав небольшое чувство перемещения, я почти сразу увидала знакомый пейзаж с Черным замком, подпирающим круг грозовых туч. Замок Фаш на горе Аретак, как назвал его джинн.
Высадившись на площадку перед этим строением, мы стали принимать решение, что делать дальше: ждать ли приглашения или проигнорировать всяческие приличия и просто вторгнуться в пределы чужой собственности. Здесь никто, кроме меня, ни разу не был, а я сама — только в одном зале да в двух-трех комнатах. Так что предельно точного плана ни у кого не было, и мы стали спорить, отстаивая каждый свой вариант вторжения, причем делали мы это все громче и громче. Только Фар не участвовал в наших дебатах. Он немного послушал каждого и затем выразил нашим крикам свое одобрение:
— Заткнитесь, блин! — Сразу стало тихо, и все уставились на нана. — Замка никто не знает, — начал он, не обращая внимания на наши удивленные физиономии, — следовательно, ни о каком плане не может быть и речи. Сделаем так. Заходим все вместе, а затем по мере появления ответвлений каждый выбирает себе коридор и обследует его на наличие принца. Кто первый находит его или похитителя, сообщает остальным и терпеливо, — выразительный взгляд в мою сторону, а затем в сторону Ленда, — я повторяю, ТЕРПЕЛИВО ждет всех остальных.
Никаких возражений по поводу предложения Фара не последовало — на том и порешили. Воспользовавшись наводкой Шелла, который во время наших баталий осматривал знакомый замок, мы довольно быстро (всего-то минут через сорок) нашли потайную дверь и вошли в эту обитель зла.
Глава 14
ОБИТЕЛЬ ЗЛА
Ничего необычного: все черное и темно-серое. Магические свечи по-прежнему горели, поэтому света вполне хватало. Отсутствие следов запустения (как-никак хозяин замка не был здесь уже более пяти лет!) прямо-таки бросалось в глаза. Мои мужественные спутники тихо посовещались и, решив, что враг должен засесть непременно где-то посередине замка, отправили меня в первый попавшийся коридор (заметьте, моим мнением никто не поинтересовался!). Полная дискриминация! Мужчины...
Стараясь ступать как можно тише, я двинулась по «выданному» мне коридору, то заворачивая за очередной угол, то спускаясь по незнакомой лестнице. Когда я уже сбилась со счета поворотов, у меня мелькнула запоздалая мысль, что было бы неплохо воспользоваться клубком ниток, по примеру Ариадны, или хотя бы мелком. Но ни того, ни другого у меня все равно не было, поэтому, надеясь, что меня все равно когда-нибудь найдут (оптимистично, правда?), я продолжала двигаться дальше.
«Вот, господа, мы и приехали. Разбирайте свой багаж». Ха-ха-ха. От досады я хорошенько пнула одну из стен, и она, вероятно испугавшись моего внезапного натиска, тихо шурша, уехала в сторону, обнажив вход в новое помещение. Я осторожно заглянула в проем. Так, если я туда войду, то есть ли гарантия того, что я выйду обратно? Реально ли, что стена и с той стороны такая же покладистая, и как только я ее «побеспокою» носком кроссовки, дружелюбно распахнет свои объятия? Я огляделась вокруг в поисках возможной подпорки для «двери» и сразу со знанием дела принялась выколупливать из стены витой подсвечник.
Работенка не из легких, киношный вопль «Ах, я ноготь сломала!» я могла процитировать раз пять, а то и больше. Но... благодарных зрителей не было, поэтому я трудилась молча, лишь иногда подбадривая себя крепким словцом. Через несколько минут я с гордостью водрузила подсвечник в проем и вошла. Как я и предполагала, подлая стена сразу скользнула на место и, как не ожидала вовсе, легко смяла мой выколупанный трофей, — быстро, словно боясь, что ей помешают встать на место. Вдохновенно попинав несколько минут стенку, я пришла к неутешительному выводу: лояльное отношение стены ко мне пропало.
Удрученно вздохнув, я шагнула в единственно возможный выход из этой миледиловки (ловушки для Миледи, то есть меня). Сразу на меня повеяло та-а-аким холодом, что зубы невольно стали отбивать чечетку. Не-ве-ве-роят-но-но, как здесь хо-оло-дно. Я прибавила ходу и чуть не летела по этой морозильной камере, понимая, что сбавить немного темп означает немедленное окоченение.
«Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, красная?» — спросил Дедушка Мороз мачехину дочь. «Ты что, дурак? Старый дурень! Совсем уже застыла!» — ответила она ему, и все кинозрители признали ее нехорошей. Хотя я бы на ее месте ответила так же. Вот развлеченьице себе дедуля нашел — красных дев морозить!
Так «подогревая» себя праведным гневом на дурных Дедков Морозов, я буквально вылетела в небольшую комнату, в которой... то ли от холода, то ли от страха (то ли какой придурок не вовремя вспомнил) я начала быстро и громко икать. Было от чего! С противоположной стороны комнаты на меня смотрело огромное чудовище. Если бы я когда-нибудь видела йети, то, вероятно, сказала бы, что это он. А так... Ростом метра четыре, объемы соответствующие и злые-презлые глаза — от них все внутри съежилось. Прошла целая вечность, прежде чем я смогла отвести взгляд от этих глаз и поняла, что чудовище находится в стеклянной клетке и каком-то летаргическом оцепенении, в которое он впал в момент сильной ярости.
Сбросив с себя наваждение и стараясь больше не смотреть ему в глаза, в эту ничем не прикрытую ненависть, я замороженными (в прямом и переносном смысле) ногами выбралась из этой кунсткамеры. Проверить, живое ли оно, я не рискнула. Всякое любопытство чревато последствиями, и я в первый раз почувствовала это каждой клеточкой своего тела.
Только я покинула пределы комнаты, сразу стало тепло, и я позволила себе обессиленно опуститься на пол, посидеть пару минут. Да, еще парочка таких обитателей этого замка — и меня можно будет отсюда выносить. Причем мой цвет волос с рыжего вполне может поменяться на белый. Сомневаюсь, что захочу сюда возвращаться. Надеюсь, моего сына содержат в более достойных условиях. А иначе... я здесь камня на камне не оставлю!
Собрав всю волю в кулак, я двинулась дальше. Мое необъятное любопытство привлекла очередная дверь. В расположенной за ней комнате, в которую я конечно же вошла, у стены стояла клетка с прутьями потолще моих ног (сверху!). Я присмотрелась. Некоторые были погрызены, пол представлял собой хаотичную полосатость от ногтей, а вокруг валялось множество костей, в том числе и человеческих. Подойдя поближе, я вновь испытала животный страх. Дверца клетки была открыта, а замок валялся тут же. Казалось, его просто перекусили и, судя по срезу, совсем недавно. Не хотелось бы мне встретиться с этим «милым» созданием. Чтобы не травмировать свою психику, больше я не стала никуда заходить. Загляну и, убедившись, что Саши в очередном помещении нет, иду дальше, мысленно радуясь — мол, и за этой дверью меня не съели. Похоже, я ошибалась, посоветовав колдуну приобрести кошечку, здесь и без того, я вижу, домашнего зверья (точнее замкового) хватает выше крыши.
Наконец коридор решил меня порадовать и пошел вверх. Даже лесенка одна с перильцами попалась! Я воодушевилась и попыталась припомнить какую-нибудь веселую походную песенку, как вдруг услышала дикий, холодящий душу вопль. Нет, это уже для меня слишком. Морозят, пугают, вот еще и оглушить хотят! Злодеи хреновы... Нас так просто не возьмешь! А ну, выходите! Ух, я вас!.. Надо же где-то смелость черпать, вот я и вспомнила все «пугалки» моего сына с небольшой корректировкой. Интересно, а у моих спутников такие же захватывающие приключения в этом замке или мне одной так везет?
С такими думами я вышла к развилке. Коридор любезно предлагал на выбор два пути к возможным приключениям. Пользуясь чисто бабьей логикой, «а не пойти ли мне налево...», я туда и свернула. Поплутав немного, я попала в небольшой овальный зал. Зал как зал, только посреди него стоит маленькая такая белокурая девочка лет пяти. Нет, у них тут что, киднепинг, что ли?
«Здрасте! Вы не ждали нас, а мы приперлися...» Я сдернула с лица выражение шока и улыбнулась.
— Привет! Как ты сюда попала? — начала я свое приветствие, по-доброму так, ласково.
Она подняла голову и вдруг посмотрела на меня таким злым, взросло-осмысленным взглядом, что мне стало не по себе. Откуда у такого маленького ребенка может быть столько злобы?! Но ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Неожиданно эта «девчушка» начала расти и удлиняться. Вот уже появились когти и жуткие зубы, ядовитый хвост и противного цвета чешуя. Эта метаморфоза продолжалась еще какое-то время, пока милый ребенок окончательно не превратился в опасное для здоровья чудище — гидозну!
Ну, сказать об этом существе в двух словах (я не уверена, что располагаю большей информацией) можно следующее. Она никак не реагирует на волшебство, разве что предпочитает его как парадное блюдо на трапезу. То есть ты против нее абсолютно бессильна (в плане волшебства), а сама являешься ее любимой закуской. Классно, правда? Вот, к примеру, какой-нибудь Франк, Супер или просто здоровый мужик, приложив немного усилий, мог бы запросто ее скрутить. Нан же может легко перегрызть ее пополам, как какую-нибудь кость (еще и поэтому они начали исчезать с образованием союза миров). В общем, по ряду причин их почти не осталось. Они у нас находятся в Серебряной книге (аналог Красной в моем мире — я учредила!).
Все это пронеслось у меня в голове с огромной скоростью, как и то, что рядом на сей момент никого не было. Поэтому я рассудила и выбрала единственное и правильное решение — тактическое отступление.
— Извини, зашла не вовремя... Понимаю, ты занята, — негромко говорила я, стараясь выглядеть очень дружелюбной. — Хорошо. Зайду в другой раз. Ты тут киску черную не видела? Маленькую такую...
При всем при этом я медленно пятилась назад, по-прежнему не сводя взгляда с этой милашки. Она так же медленно ползла следом за мной, гипнотизируя своими зелеными злыми глазами. Поэтому я никак не могла удалиться от нее.
— А знаешь, — снова начала я, разговаривая больше с собой, нежели с ней, — мы, люди, как-то не привыкли ходить вперед спиной. Неудобно. У нас там глаз нет! Поэтому, если я запнусь и шлепнусь, ты на меня, пожалуйста, не прыгай. Ага?
И тут я уперлась спиной в камень — вероятно, свернула не туда. Неприятно. Неразумно. Ужас! Гидозна тоже остановила свое наступление и, не мигая, уставилась на меня. Так, только не делать резких движений, глядишь, когда меня найдут (если будет что находить), констатируют: смерть наступила от голода.
— Герда, ты где? — эхом разнеслось по коридорам. Гидозна ненадолго обернулась и вновь вперилась в меня.
— Так тебя зовут Герда! — разулыбалась я. — Приятно познакомиться. Знаешь, я не тороплюсь. Ты иди, а я тебя тут подожду, — сделала я скромную попытку обмануть прелестницу. В отличие от многих чудовищ, гидозны обладают интеллектом (пяти-семилетнего ребенка), так что подобный трюк не очень-то претендовал на успех.
— Герда-а! — опять пронеслось по коридорам. Чудовище снова обернулось и выдало какую-то трель. Неужели сейчас сюда заявится ее Кай?! Все, мне хана. Проклятый замок!
Неожиданно, гулко шлепая по полу, к нам вышел маленький мальчик, и внимание гидозны целиком переключилось на него. Мое же сердце остановилось. Саша!
Я взяла себя в руки, помня, КТО перед нами, и тихонько позвала принца, привлекая к себе его внимание:
— Саша.
— О, мама, привет! — улыбнулся мне сын, словно я зашла на минутку в его комнату посмотреть, как у него дела, и спокойно направился к гидозне. — Ты чего, не бойся. — Представляете, это он ей! — Это же моя мама, она — добрая! — продолжал он успокаивающим голосом, а два зеленых фонаря чудовища метнулись в мою сторону. Я сглотнула и выдавила из себя улыбку. — Вот, я нашел, давай руку.
Герда, а это, несомненно, была она, как-то изогнулась, вновь превращаясь в девочку и протянула уже свою маленькую ручку. Рука была в крови. И мой сын начал завязывать рану какой-то белой тряпкой (где он ее только нашел, в черном-то замке?).
— Саша, что ты делаешь? — невольно вырвалось у меня.
— Понимаешь, мы играли, и Герда нечаянно порезалась, — начал объяснять он, — а тут даже аптечки нет.
В моем мозгу какими-то искрами вспыхивали слова сына: «играли», «Герда», «аптечка»... Стоп! Старею. Тут же ребенок раненый!
— Подожди. Где ты нашел эту тряпку? Ты уверен, что она чистая? — Мой страх куда-то сразу улетучился, я подошла, отстегнула от пояса походную аптечку и взглянула на рану. Видя, что с моим сыном ничего не случилось, я вдруг ощутила полное спокойствие, разлившееся по всему телу. — М-да, интересно, а где это вы играли, что Герда (я как-то легко перешла на ее имя) получила ТАКОЙ порез? — Сын стоял, опустив голову и молчал. — Она хорошо понимает нашу речь? Хорошо. Герда, сейчас будет щипать, — обратилась я к ней, и она кивнула, настороженно взглянув на Сашу.
— Да ничего страшного! — кинулся в объяснения принц. — Мне, знаешь, уже сколько раз делали обработки всяких царапин!.. Чуточку пощиплет, и все.
Я не разделяла подобного оптимизма сына — с такой раной «чуточку» было сказано очень мягко. Герда посмотрела на меня, я показала ей ватку и аккуратно провела по ране. Раздался вопль, который я уже имела честь слышать, больно резанувший по ушам, но раненая рука только немного дернулась — вот это выдержка! Мне подобная сила воли точно неподвластна. Я стала обрабатывать порез, а потом принялась туго его забинтовывать.
— Так, а теперь, будьте добры, расскажите, что за игрушки такие вы здесь нашли (игрушки в замке колдуна... очень интересно)! И вообще, — я обратилась непосредственно к сыну. — Почему это ты без спросу удрал из дому?! — «грозно» поинтересовалась я у своего наследника.
— У меня это как-то случайно получилось, — начал мямлить-оправдываться он. — Понимаешь...
Закончить нам разъяснительные беседы не дали. Резкая струя воздуха окружила Сашу, и через мгновение появился Ленд. Схватив на руки принца, он радостно воскликнул:
— Привет, племянник!
Рядом с ним тут же возникли Серг с Фаром. Герда вздрогнула, и ее глаза сразу начали наливаться зеленым светом.
— Успокойся, они тебя не тронут, — проговорила я, прижимая девочку к себе, — прибежали, напугали мне ребенка. Потише нельзя?! И не подходите ближе, дайте ей успокоиться. — Я погладила Герду по голове и продолжила перевязывать ей руку.
Краем глаза я наблюдала, как Фар втянул носом воздух и пристально уставился на девочку. Затем очень тихо обменялся несколькими словами с ветрами. Ленд сразу «незаметно» отошел с принцем в глубь коридора, «посмотреть, не надо ли еще помочь кому-нибудь».
— Ты знаешь, кто это? — вкрадчиво спросил нан.
— Конечно. Герда.
«Это гидозна! — пронеслось у меня в голове мысленное послание Фара. — Отходи, я с ней разберусь».
— Повторяю. Я ПРЕКРАСНО ЗНАЮ, кто это. Ко всему прочему это еще и новая подружка моего сына. Поэтому любой, кто причинит ей боль, будет иметь дело с нами обоими. Как ты думаешь, дяди нас поняли? — спросила я уже у Герды и, не обращая внимания на недоумение «спасателей», взяла ее за руку и повела к выходу. — Давай-ка посмотрим, какими игрушками вы играли.
Мой сын сразу вызвался быть гидом и через пару минут вывел всю нашу процессию к залу, в котором меня первый раз «принимал» колдун. Не останавливаясь, мы прошли дальше и оказались в комнате с «волшебной фигней», как он сказал. Я не стала строить из себя педагога и его одергивать — вырастет, сам разберется, как ему следует говорить. Эта комната мне тоже была очень хорошо известна, и я в свое время считала ее самой интересной в замке. Именно отсюда когда-то я стащила у колдуна осколок «Зеркала Правды».
— Так. — Я усадила детей на лавку и вновь обратилась к своему наследнику: — Теперь мы внимательно слушаем твои объяснения. Потому что благодаря твоей безумной затее четыре мира (в том числе и мир твоей бабушки!) стоят на ушах, разыскивая тебя. И?..
Саша поскреб затылок и начал мычать себе под нос историю своего исчезновения.
Он находился в своей комнате (Серг только что уложил его и, пожелав спокойной ночи, ушел), когда услышал тоскливый и жалобный стон. Сперва он подумал, что это ему показалось, но котенок рядом с ним пригнул уши и тихо зашипел. Принц прислушался. Звук повторился, но он исходил откуда-то издалека и слышался лишь на уровне мыслей. Саша полежал, послушал. Черныш стал шипеть, а потом и вовсе спрыгнул с кровати и куда-то убежал. Уснуть Саша не мог — ему было жаль неведомое существо, которое довели до такого состояния. И он не придумал ничего более умного (например, взрослых позвать, посоветоваться), как переместиться к источнику звука. Фокусы с перемещением ему еще удавались редко, но тут как раз получился — это был тот самый редкий случай.
Так принц очутился в каком-то подземелье, где в огромной клетке сидела симпатичная девочка и горько плакала. Увидев моего сына, девочка неожиданно превратилась в страшную змеюку и издала стон, который и привел маленького защитника страждущих в это место. Но принца подобным видом было трудно испугать — у нас Выдя (озерная пилгинда — водный страж Серебряного дворца) одна чего стоит! Поэтому он подошел и начал успокаивать змеюку до тех пор, пока она снова не стала девочкой. Они познакомились. Длинное имя девочки Саша сократил по-своему — так гидозна превратилась в Герду.
Герда рассказала новому знакомому о своих гастрономических пристрастиях и добавила, что она более десяти лет ничего не ела. Сын, естественно, ужаснулся бедственному положению новой подружки и начал поиски ключей от клетки (абсолютно не подумав, что сам тоже является одним из пунктов меню гидозны!). Ключи нашлись легко, и Герда, едва передвигая ногами, обрела долгожданную свободу. К ее чести, она не утолила свой жуткий голод спасителем, а, несмотря на слабость, вместе с ним занялась поисками съестного, перед этим в порыве ненависти превратив огромный замок в груду металлолома.
С прекрасным обонянием девочки дети легко обнаружили эту комнату и, обследовав несколько предметов, нашли «еду». Герда приняла облик гидозны и «выпила» что-то из шкатулки. Палец моего сына ткнул в оный предмет, заставив появиться в моем горле ком. Колдун говорил, что раскройся случайно этот ларец, и весь замок, вместе с горой, на которой он стоит, превратился бы в горстку пыли. Повинуясь какому-то импульсу, я подошла к этому произведению искусства и, зажмурясь на всякий случай, откинула крышку. Приоткрыв глаза, я перевела дыхание, немного удивив своими манипуляциями спутников. Теперь, утолив многолетний голод гидозны, шкатулка стала самой обыкновенной емкостью для хранения бижутерии. Чудно!
— Хорошо, с этой частью истории мы разобрались. А как вас угораздило так поранить Герду?! — Я «сердито» сдвинула брови.
— Я споткнулась, когда мы бегали вокруг стола, — ответила за него девочка, впервые заговорив с нами, — и споткнулась об тот топор. — Ее пальчик указал нам огромный тесак, валяющийся в углу комнаты. Я выждала несколько секунд, чтобы мой голос звучал спокойно.
— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — произнесла я скороговоркой, чтобы скрыть свое волнение. — Все ясно. Впредь будете осторожными. А теперь, раз уж мы здесь, давайте осмотримся.
Детей увели в соседнюю комнату и выдали им несколько безопасных игрушек. Затем Фар с ветрами отправились на изучение подземелья и его обитателей, а я, пользуясь подробным перечнем, который тут же в комнате нашел Фар, занялась изучением волшебных штуковин. Например, та маленькая шкатулочка, которой сейчас играл мой сын с подружкой, называлась «Адская бездна», а вот тот «топорик», порезавший Герду, — «Рубак-молния». Короче, за пару часов изучения этих предметов антиквариата я обогатилась знаниями по самое не хочу.
Стараясь ступать как можно тише, я двинулась по «выданному» мне коридору, то заворачивая за очередной угол, то спускаясь по незнакомой лестнице. Когда я уже сбилась со счета поворотов, у меня мелькнула запоздалая мысль, что было бы неплохо воспользоваться клубком ниток, по примеру Ариадны, или хотя бы мелком. Но ни того, ни другого у меня все равно не было, поэтому, надеясь, что меня все равно когда-нибудь найдут (оптимистично, правда?), я продолжала двигаться дальше.
тихо пропела я, хотя вот умирать как раз и не очень-то и хотелось. Хотелось только знать, куда же ведет этот бесконечный коридор, если он вообще куда-то ведет.
Смело мы в бой пойдем за власть Совета.
И как один умрем в борьбе за это... —
Потому что сами не знаем, — продолжала весело комментировать я свою «прогулку», стараясь как-то скрасить вид серых стен и жуткую тишину — хотя бы скромным вокалом. Вот будет смешно, если я выйду на, другой стороне замка или, что будет еще прикольнее, в исходную точку. И только я так подумала (сглазила, наверное), как коридор оборвался, радушно демонстрируя тупик.
Куда идем мы с Пятачком, большой-большой секрет,
И не расскажем никому. О нет, о нет, о нет!
«Вот, господа, мы и приехали. Разбирайте свой багаж». Ха-ха-ха. От досады я хорошенько пнула одну из стен, и она, вероятно испугавшись моего внезапного натиска, тихо шурша, уехала в сторону, обнажив вход в новое помещение. Я осторожно заглянула в проем. Так, если я туда войду, то есть ли гарантия того, что я выйду обратно? Реально ли, что стена и с той стороны такая же покладистая, и как только я ее «побеспокою» носком кроссовки, дружелюбно распахнет свои объятия? Я огляделась вокруг в поисках возможной подпорки для «двери» и сразу со знанием дела принялась выколупливать из стены витой подсвечник.
Работенка не из легких, киношный вопль «Ах, я ноготь сломала!» я могла процитировать раз пять, а то и больше. Но... благодарных зрителей не было, поэтому я трудилась молча, лишь иногда подбадривая себя крепким словцом. Через несколько минут я с гордостью водрузила подсвечник в проем и вошла. Как я и предполагала, подлая стена сразу скользнула на место и, как не ожидала вовсе, легко смяла мой выколупанный трофей, — быстро, словно боясь, что ей помешают встать на место. Вдохновенно попинав несколько минут стенку, я пришла к неутешительному выводу: лояльное отношение стены ко мне пропало.
Удрученно вздохнув, я шагнула в единственно возможный выход из этой миледиловки (ловушки для Миледи, то есть меня). Сразу на меня повеяло та-а-аким холодом, что зубы невольно стали отбивать чечетку. Не-ве-ве-роят-но-но, как здесь хо-оло-дно. Я прибавила ходу и чуть не летела по этой морозильной камере, понимая, что сбавить немного темп означает немедленное окоченение.
«Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, красная?» — спросил Дедушка Мороз мачехину дочь. «Ты что, дурак? Старый дурень! Совсем уже застыла!» — ответила она ему, и все кинозрители признали ее нехорошей. Хотя я бы на ее месте ответила так же. Вот развлеченьице себе дедуля нашел — красных дев морозить!
Так «подогревая» себя праведным гневом на дурных Дедков Морозов, я буквально вылетела в небольшую комнату, в которой... то ли от холода, то ли от страха (то ли какой придурок не вовремя вспомнил) я начала быстро и громко икать. Было от чего! С противоположной стороны комнаты на меня смотрело огромное чудовище. Если бы я когда-нибудь видела йети, то, вероятно, сказала бы, что это он. А так... Ростом метра четыре, объемы соответствующие и злые-презлые глаза — от них все внутри съежилось. Прошла целая вечность, прежде чем я смогла отвести взгляд от этих глаз и поняла, что чудовище находится в стеклянной клетке и каком-то летаргическом оцепенении, в которое он впал в момент сильной ярости.
Сбросив с себя наваждение и стараясь больше не смотреть ему в глаза, в эту ничем не прикрытую ненависть, я замороженными (в прямом и переносном смысле) ногами выбралась из этой кунсткамеры. Проверить, живое ли оно, я не рискнула. Всякое любопытство чревато последствиями, и я в первый раз почувствовала это каждой клеточкой своего тела.
Только я покинула пределы комнаты, сразу стало тепло, и я позволила себе обессиленно опуститься на пол, посидеть пару минут. Да, еще парочка таких обитателей этого замка — и меня можно будет отсюда выносить. Причем мой цвет волос с рыжего вполне может поменяться на белый. Сомневаюсь, что захочу сюда возвращаться. Надеюсь, моего сына содержат в более достойных условиях. А иначе... я здесь камня на камне не оставлю!
Собрав всю волю в кулак, я двинулась дальше. Мое необъятное любопытство привлекла очередная дверь. В расположенной за ней комнате, в которую я конечно же вошла, у стены стояла клетка с прутьями потолще моих ног (сверху!). Я присмотрелась. Некоторые были погрызены, пол представлял собой хаотичную полосатость от ногтей, а вокруг валялось множество костей, в том числе и человеческих. Подойдя поближе, я вновь испытала животный страх. Дверца клетки была открыта, а замок валялся тут же. Казалось, его просто перекусили и, судя по срезу, совсем недавно. Не хотелось бы мне встретиться с этим «милым» созданием. Чтобы не травмировать свою психику, больше я не стала никуда заходить. Загляну и, убедившись, что Саши в очередном помещении нет, иду дальше, мысленно радуясь — мол, и за этой дверью меня не съели. Похоже, я ошибалась, посоветовав колдуну приобрести кошечку, здесь и без того, я вижу, домашнего зверья (точнее замкового) хватает выше крыши.
Наконец коридор решил меня порадовать и пошел вверх. Даже лесенка одна с перильцами попалась! Я воодушевилась и попыталась припомнить какую-нибудь веселую походную песенку, как вдруг услышала дикий, холодящий душу вопль. Нет, это уже для меня слишком. Морозят, пугают, вот еще и оглушить хотят! Злодеи хреновы... Нас так просто не возьмешь! А ну, выходите! Ух, я вас!.. Надо же где-то смелость черпать, вот я и вспомнила все «пугалки» моего сына с небольшой корректировкой. Интересно, а у моих спутников такие же захватывающие приключения в этом замке или мне одной так везет?
С такими думами я вышла к развилке. Коридор любезно предлагал на выбор два пути к возможным приключениям. Пользуясь чисто бабьей логикой, «а не пойти ли мне налево...», я туда и свернула. Поплутав немного, я попала в небольшой овальный зал. Зал как зал, только посреди него стоит маленькая такая белокурая девочка лет пяти. Нет, у них тут что, киднепинг, что ли?
«Здрасте! Вы не ждали нас, а мы приперлися...» Я сдернула с лица выражение шока и улыбнулась.
— Привет! Как ты сюда попала? — начала я свое приветствие, по-доброму так, ласково.
Она подняла голову и вдруг посмотрела на меня таким злым, взросло-осмысленным взглядом, что мне стало не по себе. Откуда у такого маленького ребенка может быть столько злобы?! Но ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Неожиданно эта «девчушка» начала расти и удлиняться. Вот уже появились когти и жуткие зубы, ядовитый хвост и противного цвета чешуя. Эта метаморфоза продолжалась еще какое-то время, пока милый ребенок окончательно не превратился в опасное для здоровья чудище — гидозну!
Ну, сказать об этом существе в двух словах (я не уверена, что располагаю большей информацией) можно следующее. Она никак не реагирует на волшебство, разве что предпочитает его как парадное блюдо на трапезу. То есть ты против нее абсолютно бессильна (в плане волшебства), а сама являешься ее любимой закуской. Классно, правда? Вот, к примеру, какой-нибудь Франк, Супер или просто здоровый мужик, приложив немного усилий, мог бы запросто ее скрутить. Нан же может легко перегрызть ее пополам, как какую-нибудь кость (еще и поэтому они начали исчезать с образованием союза миров). В общем, по ряду причин их почти не осталось. Они у нас находятся в Серебряной книге (аналог Красной в моем мире — я учредила!).
Все это пронеслось у меня в голове с огромной скоростью, как и то, что рядом на сей момент никого не было. Поэтому я рассудила и выбрала единственное и правильное решение — тактическое отступление.
— Извини, зашла не вовремя... Понимаю, ты занята, — негромко говорила я, стараясь выглядеть очень дружелюбной. — Хорошо. Зайду в другой раз. Ты тут киску черную не видела? Маленькую такую...
При всем при этом я медленно пятилась назад, по-прежнему не сводя взгляда с этой милашки. Она так же медленно ползла следом за мной, гипнотизируя своими зелеными злыми глазами. Поэтому я никак не могла удалиться от нее.
— А знаешь, — снова начала я, разговаривая больше с собой, нежели с ней, — мы, люди, как-то не привыкли ходить вперед спиной. Неудобно. У нас там глаз нет! Поэтому, если я запнусь и шлепнусь, ты на меня, пожалуйста, не прыгай. Ага?
И тут я уперлась спиной в камень — вероятно, свернула не туда. Неприятно. Неразумно. Ужас! Гидозна тоже остановила свое наступление и, не мигая, уставилась на меня. Так, только не делать резких движений, глядишь, когда меня найдут (если будет что находить), констатируют: смерть наступила от голода.
— Герда, ты где? — эхом разнеслось по коридорам. Гидозна ненадолго обернулась и вновь вперилась в меня.
— Так тебя зовут Герда! — разулыбалась я. — Приятно познакомиться. Знаешь, я не тороплюсь. Ты иди, а я тебя тут подожду, — сделала я скромную попытку обмануть прелестницу. В отличие от многих чудовищ, гидозны обладают интеллектом (пяти-семилетнего ребенка), так что подобный трюк не очень-то претендовал на успех.
— Герда-а! — опять пронеслось по коридорам. Чудовище снова обернулось и выдало какую-то трель. Неужели сейчас сюда заявится ее Кай?! Все, мне хана. Проклятый замок!
Неожиданно, гулко шлепая по полу, к нам вышел маленький мальчик, и внимание гидозны целиком переключилось на него. Мое же сердце остановилось. Саша!
Я взяла себя в руки, помня, КТО перед нами, и тихонько позвала принца, привлекая к себе его внимание:
— Саша.
— О, мама, привет! — улыбнулся мне сын, словно я зашла на минутку в его комнату посмотреть, как у него дела, и спокойно направился к гидозне. — Ты чего, не бойся. — Представляете, это он ей! — Это же моя мама, она — добрая! — продолжал он успокаивающим голосом, а два зеленых фонаря чудовища метнулись в мою сторону. Я сглотнула и выдавила из себя улыбку. — Вот, я нашел, давай руку.
Герда, а это, несомненно, была она, как-то изогнулась, вновь превращаясь в девочку и протянула уже свою маленькую ручку. Рука была в крови. И мой сын начал завязывать рану какой-то белой тряпкой (где он ее только нашел, в черном-то замке?).
— Саша, что ты делаешь? — невольно вырвалось у меня.
— Понимаешь, мы играли, и Герда нечаянно порезалась, — начал объяснять он, — а тут даже аптечки нет.
В моем мозгу какими-то искрами вспыхивали слова сына: «играли», «Герда», «аптечка»... Стоп! Старею. Тут же ребенок раненый!
— Подожди. Где ты нашел эту тряпку? Ты уверен, что она чистая? — Мой страх куда-то сразу улетучился, я подошла, отстегнула от пояса походную аптечку и взглянула на рану. Видя, что с моим сыном ничего не случилось, я вдруг ощутила полное спокойствие, разлившееся по всему телу. — М-да, интересно, а где это вы играли, что Герда (я как-то легко перешла на ее имя) получила ТАКОЙ порез? — Сын стоял, опустив голову и молчал. — Она хорошо понимает нашу речь? Хорошо. Герда, сейчас будет щипать, — обратилась я к ней, и она кивнула, настороженно взглянув на Сашу.
— Да ничего страшного! — кинулся в объяснения принц. — Мне, знаешь, уже сколько раз делали обработки всяких царапин!.. Чуточку пощиплет, и все.
Я не разделяла подобного оптимизма сына — с такой раной «чуточку» было сказано очень мягко. Герда посмотрела на меня, я показала ей ватку и аккуратно провела по ране. Раздался вопль, который я уже имела честь слышать, больно резанувший по ушам, но раненая рука только немного дернулась — вот это выдержка! Мне подобная сила воли точно неподвластна. Я стала обрабатывать порез, а потом принялась туго его забинтовывать.
— Так, а теперь, будьте добры, расскажите, что за игрушки такие вы здесь нашли (игрушки в замке колдуна... очень интересно)! И вообще, — я обратилась непосредственно к сыну. — Почему это ты без спросу удрал из дому?! — «грозно» поинтересовалась я у своего наследника.
— У меня это как-то случайно получилось, — начал мямлить-оправдываться он. — Понимаешь...
Закончить нам разъяснительные беседы не дали. Резкая струя воздуха окружила Сашу, и через мгновение появился Ленд. Схватив на руки принца, он радостно воскликнул:
— Привет, племянник!
Рядом с ним тут же возникли Серг с Фаром. Герда вздрогнула, и ее глаза сразу начали наливаться зеленым светом.
— Успокойся, они тебя не тронут, — проговорила я, прижимая девочку к себе, — прибежали, напугали мне ребенка. Потише нельзя?! И не подходите ближе, дайте ей успокоиться. — Я погладила Герду по голове и продолжила перевязывать ей руку.
Краем глаза я наблюдала, как Фар втянул носом воздух и пристально уставился на девочку. Затем очень тихо обменялся несколькими словами с ветрами. Ленд сразу «незаметно» отошел с принцем в глубь коридора, «посмотреть, не надо ли еще помочь кому-нибудь».
— Ты знаешь, кто это? — вкрадчиво спросил нан.
— Конечно. Герда.
«Это гидозна! — пронеслось у меня в голове мысленное послание Фара. — Отходи, я с ней разберусь».
— Повторяю. Я ПРЕКРАСНО ЗНАЮ, кто это. Ко всему прочему это еще и новая подружка моего сына. Поэтому любой, кто причинит ей боль, будет иметь дело с нами обоими. Как ты думаешь, дяди нас поняли? — спросила я уже у Герды и, не обращая внимания на недоумение «спасателей», взяла ее за руку и повела к выходу. — Давай-ка посмотрим, какими игрушками вы играли.
Мой сын сразу вызвался быть гидом и через пару минут вывел всю нашу процессию к залу, в котором меня первый раз «принимал» колдун. Не останавливаясь, мы прошли дальше и оказались в комнате с «волшебной фигней», как он сказал. Я не стала строить из себя педагога и его одергивать — вырастет, сам разберется, как ему следует говорить. Эта комната мне тоже была очень хорошо известна, и я в свое время считала ее самой интересной в замке. Именно отсюда когда-то я стащила у колдуна осколок «Зеркала Правды».
— Так. — Я усадила детей на лавку и вновь обратилась к своему наследнику: — Теперь мы внимательно слушаем твои объяснения. Потому что благодаря твоей безумной затее четыре мира (в том числе и мир твоей бабушки!) стоят на ушах, разыскивая тебя. И?..
Саша поскреб затылок и начал мычать себе под нос историю своего исчезновения.
Он находился в своей комнате (Серг только что уложил его и, пожелав спокойной ночи, ушел), когда услышал тоскливый и жалобный стон. Сперва он подумал, что это ему показалось, но котенок рядом с ним пригнул уши и тихо зашипел. Принц прислушался. Звук повторился, но он исходил откуда-то издалека и слышался лишь на уровне мыслей. Саша полежал, послушал. Черныш стал шипеть, а потом и вовсе спрыгнул с кровати и куда-то убежал. Уснуть Саша не мог — ему было жаль неведомое существо, которое довели до такого состояния. И он не придумал ничего более умного (например, взрослых позвать, посоветоваться), как переместиться к источнику звука. Фокусы с перемещением ему еще удавались редко, но тут как раз получился — это был тот самый редкий случай.
Так принц очутился в каком-то подземелье, где в огромной клетке сидела симпатичная девочка и горько плакала. Увидев моего сына, девочка неожиданно превратилась в страшную змеюку и издала стон, который и привел маленького защитника страждущих в это место. Но принца подобным видом было трудно испугать — у нас Выдя (озерная пилгинда — водный страж Серебряного дворца) одна чего стоит! Поэтому он подошел и начал успокаивать змеюку до тех пор, пока она снова не стала девочкой. Они познакомились. Длинное имя девочки Саша сократил по-своему — так гидозна превратилась в Герду.
Герда рассказала новому знакомому о своих гастрономических пристрастиях и добавила, что она более десяти лет ничего не ела. Сын, естественно, ужаснулся бедственному положению новой подружки и начал поиски ключей от клетки (абсолютно не подумав, что сам тоже является одним из пунктов меню гидозны!). Ключи нашлись легко, и Герда, едва передвигая ногами, обрела долгожданную свободу. К ее чести, она не утолила свой жуткий голод спасителем, а, несмотря на слабость, вместе с ним занялась поисками съестного, перед этим в порыве ненависти превратив огромный замок в груду металлолома.
С прекрасным обонянием девочки дети легко обнаружили эту комнату и, обследовав несколько предметов, нашли «еду». Герда приняла облик гидозны и «выпила» что-то из шкатулки. Палец моего сына ткнул в оный предмет, заставив появиться в моем горле ком. Колдун говорил, что раскройся случайно этот ларец, и весь замок, вместе с горой, на которой он стоит, превратился бы в горстку пыли. Повинуясь какому-то импульсу, я подошла к этому произведению искусства и, зажмурясь на всякий случай, откинула крышку. Приоткрыв глаза, я перевела дыхание, немного удивив своими манипуляциями спутников. Теперь, утолив многолетний голод гидозны, шкатулка стала самой обыкновенной емкостью для хранения бижутерии. Чудно!
— Хорошо, с этой частью истории мы разобрались. А как вас угораздило так поранить Герду?! — Я «сердито» сдвинула брови.
— Я споткнулась, когда мы бегали вокруг стола, — ответила за него девочка, впервые заговорив с нами, — и споткнулась об тот топор. — Ее пальчик указал нам огромный тесак, валяющийся в углу комнаты. Я выждала несколько секунд, чтобы мой голос звучал спокойно.
— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — произнесла я скороговоркой, чтобы скрыть свое волнение. — Все ясно. Впредь будете осторожными. А теперь, раз уж мы здесь, давайте осмотримся.
Детей увели в соседнюю комнату и выдали им несколько безопасных игрушек. Затем Фар с ветрами отправились на изучение подземелья и его обитателей, а я, пользуясь подробным перечнем, который тут же в комнате нашел Фар, занялась изучением волшебных штуковин. Например, та маленькая шкатулочка, которой сейчас играл мой сын с подружкой, называлась «Адская бездна», а вот тот «топорик», порезавший Герду, — «Рубак-молния». Короче, за пару часов изучения этих предметов антиквариата я обогатилась знаниями по самое не хочу.