Виктор Баженов. Академия Колдовства

   Ведьма принюхалась, скорбно посмотрела на архимага:
   – Да.
   – В чем проблема? – насторожился Арчибальд.
   – Это, молодой человек, – вздохнул Даромир, – наше новое секретное зелье, которым мы задариваем маргадорскую нечисть. А вдруг все сразу передохнут!
   – И каков результат? – заинтересовался аферист.
   – Прекрасный. Дохнут. Главное достоинство: отличить от обычного спиртного нет никакой возможности. Компоненты кроют друг друга так, что наличие яда не ощущается. До сих пор противоядий найдено не было…
   Все дружно посмотрели на гиганта.
   – Да чё его искать? – добродушно прогудел Дифинбахий. – Я по запаху сразу понял, чего туда напихали, и…
   – Ну, думаю, все ясно, – хмыкнула Ядвига Киевна. – Пишем на мой факультет.
   – Не согласен, – деликатно кашлянул Даромир.
   Распределительная комиссия вопросительно уставилась на архимага.
   – До меня дошли сведения, – пояснил свою мысль Даромир, – что этот молодой человек с пятью эльфами выстоял против целой деревни. А в ней было… – ректор повернулся к гиганту, – сколько в ней было дворов?
   – Сотни три… а может, больше, – пожал плечами Дифинбахий.
   – Вот видите. Рекомендую отправить его на факультет Колдовства. Ему прямая дорога в боевые маги. Возражений нет? – Возражений не последовало. – Факультет Колдовства!
   На гиганте возникла голубая мантия, украшенная эмблемой факультета – зигзагообразным сполохом молнии.
   – Вам туда, – указал ему выход архимаг. – Только одна просьба: на нашу предсказательницу, которая ждет вас за этой дверью, старайтесь не дышать… – Даромир покосился на бутыль в руках Ядвиги Киевны. – У нее сегодня и так трудный день.
   – Угу. – Дифинбахий двинулся к выходу.
   Даромир повернулся к Арчибальду:
   – Теперь займемся вами, молодой человек, коль вы уже здесь.
   – А чего со мной разбираться? Пихайте туда, где девочек побольше.
   – На факультет Ведьмовства? – хмыкнула Ядвига Киевна. – А вы хорошо разбирается в травках?
   – Еще как! – немедленно занялся саморекламой аферист. – Дайте мне мак и коноплю, и я из них такой косяк забацаю, закачаетесь!
   Преподаватели захихикали. Они мгновенно оценили уровень и характер его знаний в травологии.
   – Вы не смотрите, что он в травках не разбирается, – загудел расстроенный гигант, протискивавшийся в тот момент в узковатую для него дверь, – и совиного не знает. Мне мой дядька Одуван про него такое рассказывал…
   – А ты знаешь язык сов? – с порога удивился появившийся в зале Гендель, заведующий кафедрой магических существ. – Прошу прощения за опоздание, господа.
   – Да, – откликнулся новоиспеченный студент.
   – Почему я не знаю? – обиделся Гендель. Он был молод и очень горяч. – Мне ведомы языки всех магических существ, а…
   – Вам позволительно это не знать, – успокоил его Даромир, – совы не магические существа.
   – А-а-а… тогда ладно. – Гендель взлохматил пятерней свою буйную шевелюру, уставился на Дифинбахия. – Научишь?
   – Запросто.
   – Молодой человек, освободите помещение, – строго произнес Кефер.
   – Погодите, погодите, он обещал меня научить языку, которого никто не знает! А вы говорите: освободить помещение!
   – Ну почему никто? – усмехнулся Даромир. – Я знаю, Ядвига Киевна знает…
   – У нас в Заболотной Пустоши его все с рождения знают, – добил бедного Генделя гигант. – Мы через сов связь с эльфами держим, ну и промеж деревнями… мало ли, свояку аль еще какому родственнику чего передать…
   Дифинбахий скрылся за дверью.
   – Ну что ж, – ласково обратился к Арчи Даромир, – представьтесь, пожалуйста, преподавателям, и мы начнем ваше распределение.
   – Барон, – лаконично сообщил аферист. – Арчибальд де Заболотный.
   – Что? – вздрогнул Кефер. – Еще один из Заболотной Пустоши?
   – И к тому же барон, – тонко улыбнулся Даромир. – Если б не моя принадлежность к ковену магов, я был бы его подданным.
   – А совиный язык знаешь? Нет? Почему? – возмутился Гендель.
   – Не баронское это дело – по-совиному ухать, – привычно начал ездить по ушам пройдоха. – Прикажу – холопы отухают! Я ведь не только барон, – таинственно понизил голос аферист, – а еще и граф Арлийский. Да за мной сам Георг Седьмой с папашей моим гнались! Чуть на королевской дочке не женили! А вы говорите: совиный!
   – От заливает, подлец! – раскатисто расхохотался Гендель.
   – Попрошу не оскорблять потомка знатного рода! – рявкнул маркиз де Дубьен. – Я под руководством его отца, графа Арли, на границе с Маргадором зубами нечисть рвал! – Глава кафедры боевой и политической подготовки так грохнул пудовым кулаком по своей могучей груди, что она загудела не хуже бронзового колокола.
   Кресла преподавателей сами собой поползли от разбушевавшегося маркиза. Несколько секунд в зале царило напряженное молчание, которое нарушил скрип двери.
   – Арчи, у тебя трусы красные? – Из комнаты предсказательницы высунулась голова Дифинбахия. Глаза его испуганно смотрели на друга.
   – Красные.
   – В полосочку?
   – Нет, в горошек.
   – Фу-у-у… – облегченно выдохнул гигант и убрал голову из проема двери.
   Преподаватели переглянулись.
   – Интересно, что она ему предсказала? – умильно расплылся Силинтано.
   – Я попросил бы вас не отвлекаться, – постучал посохом по полу Даромир.
   Преподаватели вновь уставились на Арчибальда.
   – А как он сюда вообще попал? – осторожно спросил де Шаньер. – Магией от него практически не пахнет.
   – Он прошел все шесть кругов магической защиты в палатке рекрутского набора Арканара! – сердито сообщил де Дубьен. – Я лично их ставил. И там были король и граф Арли! И они хотели его получить назад! А я не отдал! Пообещал графу сделать из него воина и сделаю! Не верите?!!
   – Успокойтесь, маркиз, – поднял руку Даромир. – Никто не сомневается в вашей правдивости. Может быть, приступим к процедуре распределения?
   – Да, да, – торопливо закивали преподаватели, стараясь избегать огненного взгляда маркиза де Дубьена. В честности его никто не сомневался, как не сомневался и в том, что обвести вокруг пальца упертого вояку ничего не стоит, тем более такому аферисту, что стоял напротив них в ожидании распределения.
   – Прогоним по всем факультетам? – спросила Ядвига Киевна.
   – Поверим на слово его товарищу, – улыбнулся Даромир, небрежным пассом закрывая портал Ведьмовства. – Вряд ли его познания в травах достаточно глубоки. А вот остальные проверим. Начнем с факультета Колдовства. Посмотрим, как у него обстоит дело в боевой магии. Прошу вас, молодой человек.
   Арчибальд пожал плечами и смело шагнул в указанный портал, голубое марево которого тут же заходило ходуном.
   – Они что там, с ума сошли? Разве можно по новичку такой мощью?
   – Надо остановить их!
   Останавливать не пришлось. Марево внезапно успокоилось, а из него вышел Арчи с кучей жезлов боевых магов под мышкой.
   – У вас еще боевые маги есть?
   – Та-а-ак… – нахмурился Даромир.
   – А я чё? Я ничё! – зачастил Арчибальд, уловив недовольство ректора. – Они первые начали!
   Из портала на карачках выполз маг, весь в подпалинах, с огромным фингалом под глазом. Мантия его зияла свежими дымящимися дырами.
   – Ни черта не знает, – изрек он, – но боевой маг из него получится классный!
   – Какие заклятия он применял против вас?
   – Кулаки. А мы по нему чем только ни лупили – все отражается. И по нам! И по нам!
   – Ясно. Мадам Соньер, приведите, пожалуйста, наших магов в порядок. В коридоре еще много нераспределившихся студентов.
   – Разумеется.
   Главная знахарка Академии поспешила исполнить приказание.
   – Теперь попрошу вернуть инвентарь.
   – Какой? – Глаза афериста излучали искреннее недоумение.
   – Тот, что у вас под мышкой.
   – Так во-о-от он какой, инвентарь… А я-то думаю, чем мне по морде лупят? Оказывается, инвентарем!
   – А потому, во избежание недоразумений, его надо сдать, – легонько тряхнул посохом Даромир.
   Жезлы вырвались из-под мышки Арчи и мягко спланировали в руки хранителя ключей Академии. Причем вырвались они не только из-под мышки, но и из-за пазухи афериста.
   – Ну ты даешь, дядя, – восхитился Арчибальд. – Тебе бы в цирке выступать. Кроликов из шляпы вытаскивать…
   – Посетите, пожалуйста, факультет Навства, – прервал его разглагольствования архимаг.
   Арчи покосился на указанный портал:
   – Чего я там забыл? Давайте лучше по травкам. Я от Азы такие рецепты знаю, закачаешься!
   – Кто такая Аза? – заинтересовалась Терри Бут. Она как глава кафедры травоведения знала всех лучших специалистов в этой области. – Мне это имя незнакомо.
   – Цыганка. Моя мама, – невольно вырвалось у Арчибальда.
   – Ты что городишь! – возмутился маркиз де Дубьен. – Жену графа Арли звали Виолетта.
   – Ласковое дитя двух маток сосет, – вывернулся аферист. – А почему звали? – насторожился он.
   – Так померла она в тот год, когда тебя украли. От расстройства. Сразу после набега маргадорцев.
   Лицо Арчибальда затуманилось. Ему стало стыдно. Он, конечно, до конца не верил в свое родство со знаменитым графом, но хотя бы поинтересоваться-то мог! Перед глазами проплыло развевающееся знамя с вышитым на нем леопардом. Передние лапы вставшей на дыбы гигантской кошки на трепещущем от ветра стяге, казалось, молотили выпущенными когтями по воздуху. Из далекого-далекого детства вдруг всплыло родное лицо, красивые губы, что-то ласково напевающие ему… Мама…
   – Вы правда думаете, что Арли мой отец? – вдруг как-то по-детски судорожно всхлипнул он.
   – Га! – хлопнул себя по ляжкам маркиз. – Да я тебя маленького на руках качал! Расстегни камзол!
   – Зачем? – захлопал глазами Арчибальд.
   – Расстегни, говорю!
   Арчи обнажил грудь.
   – Видали родимое пятно? – торжествующе рявкнул Дубьен. – Я его ни с чем не спутаю. По нему тебя и опознали.
   Потрясенные разворачивающейся перед ними мелодрамой преподаватели переводили взгляд с маркиза на новичка, которого поначалу приняли за обычного удачливого афериста. В принципе они не ошиблись. Арчи был аферистом. Только не обычным, а классным! И тем не менее в то же время он все-таки был графом Арли. Об этом красноречиво говорило родимое пятно в форме распустившейся лилии на его груди.
   Пальцы рук Кефера судорожно сжали подлокотники кресла. В отличие от других преподавателей, он смотрел не на родимое пятно, а на элегантный ключик, выточенный из крупного алмаза, висящий на шее афериста.
   – Скажи спасибо де Гульнару, – успокаиваясь, прогудел маркиз, – он тебя по своей картотеке вычислил и отцу твоему сообщение на границу послал. А ты, вместо того чтобы папу обнять, из дворца деру дал, дурачок. Кстати, а чего ты удирал?
   Арчи тоже начал приходить в себя.
   – Необуздан я в желаниях своих. Так вдруг захотелось послужить родине. Дай, думаю, стану магом, возьму посох и пойду крушить нечисть направо и налево! А у нас, графов, так: сказал – сделал. Ну я – прямиком сюда!
   – А чего ж потом из палатки обратно рвался? Сколько челюстей посворачивал!
   – Так говорю ж: необуздан я в желаниях своих…
   – Что с вами, Кефер? – шепнул Даромир своему заместителю. – Вам плохо?
   Арчи встрепенулся, впился взглядом в преподавателя, недоуменно вскинул брови. Слух у Арканарского вора был профессиональный, зрение тоже, но… если не обманывает слух, то обманывают глаза. Тот желчный старик с длинными сальными волосами, которого он видел сравнительно недавно в Арканаре, не имел ничего общего с этим сорокалетним (на вид больше не дашь) рыжебородым крепышом.
   – Нет-нет… со мной все в порядке.
   – Тогда продолжим.
   – Не возражаю, – тут же согласился аферист, решив, что проблему преображения Кефера можно оставить и на потом. – Так вот, насчет желаний…
   Даромир поднял руку, обрывая поток красноречия пройдохи:
   – Вы, кажется, недавно жаловались на голод? Чем скорее мы определим вас на какой-либо факультет, тем скорее вы приступите к трапезе. Прошу.
   Магистр указал посохом на портал факультета Навства. Он подобрал правильный ключик к Арчи. Юный авантюрист мог ездить по ушам еще долго, но стоило ему услышать о трапезе, как он, не раздумывая, нырнул в указанный портал. И буквально через несколько мгновений выскочил обратно.
   – Да вы что?! Совсем обалдели? К покойникам засунули!
   Из того же портала высунулась оскаленная морда волка и чуть не плача провыла:
   – Отдай шкуру!!! Отдай шкуру, гад! Как я теперь обратно превращусь?
   – Нечего было на порядочных людей зубами щелкать, – огрызнулся Арчибальд.
   – Я очень прошу вас вернуть ему шкуру, молодой человек, – строго сказал Даромир. – Наш сотрудник может простудиться.
   – Пусть скажет: пожалуйста!
   – Пожалуйста, отдай шкуру, гад! – взвыл оборотень.
   – Теперь за гада извинись!
   – Извини, что я назвал тебя гадом!!!
   Арчи задумался:
   – Немножко не то, но ладно. На первый раз прощаю.
   Он вынул из-за пазухи аккуратно сложенную волчью шкуру:
   – Хотел над камином прибить… Надеюсь, в моих апартаментах будет камин?
   – Возможно, – уклончиво хмыкнул в белоснежные усы Даромир.
   – На, держи и больше не тявкай! – Арчи кинул шкуру в портал.
   Волк поймал ее на лету зубами.
   – Не умеешь с покойниками обращаться, не лезь! Кто тебя просил им хребты ломать? Такие экспонаты загубил! Придешь еще ко мне сдавать лабы!^[2] Я тебе все припомню.
   Арчибальд дернулся было к нему, но портал захлопнулся перед его носом.
   – Ну что ж, – поднялся со своего кресла Даромир. – Для меня лично картина ясная. А для вас? – повернулся он к преподавателям.
   – Конечно, ясная! – воскликнул Томас Дин. – Боевой маг. На мой факультет пишем.
   – Да, – согласился Марганелл. – Думаю, там от него толку больше будет. Хотя с навью он тоже неплохо разобрался. Не совсем по правилам, но…
   – Ни-ни-ни-ни-ни, – зачастил аферист, – только не к покойникам. Брр… Они склизкие, холодные, и вообще – с них же взять нечего!
   – Ну не скажите, молодой человек, – ностальгически вздохнул Марганелл. – Помнится, упокоивал я одного очень симпатичного дедулю, так в его склепе столько золотишка оказалось…
   – То-то я думаю: откуда на тебя такое богатство свалилось? – улыбнулся Даромир.
   – Наследство, наследство, – опомнился Марганелл. – Любимый дедушка оставил.
   – Чей дедушка? – Глаза Арчибальда азартно сверкнули. – Уточните, пожалуйста.
   – Вам не кажется, что мы слегка отклонились от темы сегодняшнего заседания? – заволновался Марганелл. – Мы должны определить этого студента на какой-нибудь факультет. Согласен взять его на свой.
   – Так он же покойников не любит, – усмехнулся Даромир.
   – Да вы что?!! – завопил Арчи. – Обожаю!!! Жить без них не могу!
   – Не забывайте, – добавил Марганелл, – что на моем факультете обучаются не только некроманты, но и ведьмаки. А ведьмак из него получится просто замечательный.
   Все посмотрели на Даромира. Тот взмахнул посохом:
   – Быть по сему.
   На Арчибальде возникла черная мантия с эмблемой факультета Навства – белым черепом со скрещенными под ним костями. А над черепом мерцали две буквы: ОК.
   – А что такое ОК? – полюбопытствовал аферист.
   – Особый Контроль, – любезно пояснил Даромир. – Такие таланты оставлять без присмотра чревато. А теперь пойдите вон в ту дверь.
   – Надеюсь, мне предскажут не трусы… – Арчибальд поправил на груди камзол, расправил плечи и с достоинством истинного графа удалился.
   Даромир прикрыл глаза и в глубокой задумчивости начал крутить свои седые усы. Преподаватели терпеливо ждали его команды, поглядывая на дверь, за которой топтались еще нераспределенные студенты.
   – Может, следующего позовем? – осторожно спросила магистра Терри Бут.
   – Ах да, простите…
   Но следующего студента вызвать не успели. Дверь, за которой творила свои предсказания Сьюзен Аббот, с треском распахнулась.
   – Господа, вы не знаете, кто в Академии не дружит с головой? – вопросил Арчибальд. – Мне ему надо срочно набить морду.
   – Зачем? – опешил Даромир.
   – Не знаю. Чем-то он предсказательнице не понравился. Так не понравился, что она вот-вот от расстройства загнется. – Арчи оглянулся. – Во! Уже и ножками сучить начала, и пена изо рта пошла…
   Арчи едва успел отскочить в сторону. Магистры гурьбой ворвались в комнату предсказаний.
   – …грядет тот, кто когда-то навечно ушел, и безумье охватит народы, – нечеловеческий потусторонний голос звучал сквозь булькающую пену изо рта Сьюзен Аббот, тело которой изгибалось на полу в судорожных конвульсиях. – Потревоженный хаосом разум его сотрясать будет землю и воды. Только тот, кто когда-то был графом рожден…
   Предсказательница захрипела, выгнувшись дугой.
   – Выведите отсюда студента! – резко приказал Даромир и, не дожидаясь исполнения команды, поднял посох, спешно творя лечебные заклинания.
   Арчи не дал себя вытолкать взашей и гордо удалился сам, пулей вылетев за дверь прямо в объятия друзей.
   – Что там случилось? – спросил Дифинбахий, прислушиваясь к тревожным голосам преподавателей.
   – Какого-то больного на голову товарища мне напророчили и испугались, – пожал плечами аферист.
   – А мне трусы в полосочку, – вздохнул гигант.
   – А мне тоже кое-что из нижнего белья… – Девушка покрылась ярким румянцем. – Такое красивое… Я, барин, ничего не поняла.
   – А я понял, – мрачно изрек Арчибальд. – Мы попали к психам, которые собираются уморить нас голодом.

3

   – Подъем!!!
   Гулкие удары колокола плыли над Академией КВН. Арчибальд перевернулся на другой бок и захрапел еще громче. Дифинбахий на своей кровати болезненно сморщился, натянул одеяло на голову.
   – Подъем! Первокурсникам быстренько умыться и в столовую завтракать. Кто не успеет, завтракать будет в ужин!
   – Чего? – вскинулся гигант. – Что значит – в ужин?
   – Озверели они, – простонал Арчи. – Ну кто в такую рань встает?
   – Твои предложения?
   – Моя баронская душа протестует, а графская требует набить всем морду. Поди скажи им, что истинные аристократы спят до обеда.
   – Вообще-то режим питания нарушать нельзя, – прогудел гигант.
   – А режим сна тем более. Иди их шугани!
   – Сам иди. Я тоже спать хочу.
   Дифинбахий откинулся на спину. Под огромной тушей первокурсника заскрипела кровать. Однако долго им понежиться не дали. Не прошло и часа, как кровати под ними исчезли, и они грохнулись на пол под дружный хохот однокурсников.
   – Будьте добры накинуть на себя вашу мантию, – любезно попросил друзей импозантный мужчина с манерами светского льва. Из складок алой мантии преподавателя мелькнул жезл, и рядом со студентами, трепыхающимися на полу, спланировала их одежда. – Вы обязаны быть одеты по форме. Мы не допускаем к занятиям студентов в исподнем.
   – Не очень-то и хотелось, – пробурчал Арчибальд, торопливо натягивая на свои красные трусы в горошинку полосатые штаны.
   Рядом Дифинбахий, красный от смущения, облачался в голубую мантию, справедливо считая, что штаны можно натянуть и потом. И только когда с туалетом было закончено, друзья огляделись.
   – Это как это мы сюда? – почесал затылок Арчибальд.
   – Это вас он сюда, – ткнула пальчиком в преподавателя Дуняшка. – Он своей палкой вот так вот – раз! А вы на пол – шлеп!
   Первокурсники, а их в огромном полутемном помещении, освещаемом только факелами на стенах, было не менее ста, вновь дружно рассмеялись.
   – Позвольте представиться: заведующий кафедрой зельеварения Бальзамор, – изобразил элегантный полупоклон преподаватель, колыхнув своей львиной гривой. Его лицо украшал рваный шрам. – А теперь прошу поднять руки тех, кто не умеет ни читать, ни писать.
   В воздух робко поднялся десяток рук.
   – Выйдите, пожалуйста, из строя. Для вас подготовлена специальная программа ускоренного обучения. Через неделю вы присоединитесь к своим новым друзьям. Терри, они ваши.
   С кресла, стоявшего в глубине зала, поднялась сухопарая женщина. Мантия на ней была такая же алая, как и на Бальзаморе. Похоже, это был отличительный знак преподавателей Академии.
   – Здравствуйте, меня зовут Терри Бут. Чуть позднее я буду преподавать у вас травологию, но это потом, когда вы научитесь читать и писать. Следуйте за мной.
   Как только дверь за неграмотными новичками закрылась, Бальзамор продолжил свою лекцию.
   – Для начала хочу довести до вашего сведения, что первый и второй курсы в стенах нашей Академии общеобразовательные, а потому на первых порах занятия вы будете посещать все вместе независимо от того, к какому факультету относитесь. И лишь начиная с третьего курса начнется ваша специализация в выбранной области магического искусства. Это понятно? – Строгим взглядом Бальзамор обвел студентов.
   – Не совсем, – буркнул Арчибальд, поправляя свою черную мантию.
   – Что вам непонятно?
   – Где здесь ближайший кабак? Нам бы типа порубать. А то на пустой желудок голова совсем не варит.
   – Сочувствую, но вы свой завтрак проспали. Придется потерпеть до обеда. Теперь относительно кабаков и прочих увеселительных заведений. Большинство из вас уже знает, а для новичков поясняю: Туманный Альдерон представляет собой остров. Остров-город Альдерон, защищенный магически и физически так, как не защищено ни одно из светлых государств, и все это только ради того, чтобы вы живыми и невредимыми покинули стены этого заведения, будучи уже зрелыми, обученными магами. В южной части Альдерона расположены ясли, где воспитываются младенцы с зачатками магии, в северной – школа, в восточной части – Академия. Все эти учебные заведения обнесены высокой стеной в целях безопасности учеников, и на их территории никаких увеселительных заведений, разумеется, нет. Выход в город, где все это есть, разрешен только студентам с третьего по седьмой курс после занятий и по выходным дням, и в виде исключения учащимся младших курсов. Как правило, этим правом награждаются лучшие из лучших за хорошую учебу и примерное поведение. Далее я скажу то, что повторяю в течение уже двадцати с лишним лет. Выросшие на Альдероне знают это наизусть, но повторение – мать учения. Лишний раз послушать не помешает. Новички, слушайте внимательно приказ. Этот приказ ежегодно издается в первый день занятий в Академии.
   Бальзамор выудил из складок мантии свиток, развернул его, откашлялся и начал с выражением читать:
   – Приказ № 5783 по Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства. Студентам с первого по седьмой курсы категорически запрещается посещать подземелья Альдерона ниже третьего яруса. Ректор Академии Даромир. Вопросы есть?
   – Есть, – опять вылез вперед Арчибальд. – А на этих ярусах чего-нибудь типа пожрать нет? Очень кушать хочется.
   – Возможно, и есть, – пожал плечами Бальзамор. – Но скушают там, скорее всего, вас.
   – А кому туда, в эти ярусы, можно? – робко спросила Дуняшка.
   – На магов первой, второй и третьей ступеней этот запрет не распространяется, но они обычно не спешат на тот свет. А верховные маги, как правило, не суют туда своего носа без охраны, специальных защитных заклинаний, ну и без своего архимага, разумеется. Еще вопросы есть?
   Арчи открыл было рот, чтобы спросить, во сколько здесь обедают, но Бальзамор небрежным пассом руки заставил его закрыться. Он уже понял, что этого студента в данный момент волнует только урчание в желудке.
   – А теперь приступим к занятиям. Первый урок у нас будет чисто ознакомительный. Вы уже познакомились со мной, а теперь я хочу познакомиться с вами. Имена ваши мне уже известны, а вот уровень знаний, с которыми вы пришли в мой кабинет, пока еще нет. Сейчас мы это и выясним. Зельеварение, как вы, наверное, уже поняли, невозможно без глубокого знания свойств магических трав, которых в природе существует великое множество. Где они произрастают, как их найти и распознать, вам будет рассказывать на своих лекциях наша замечательная травница Терри Бут, я же научу вас делать из них сложнейшие составы, способные остановить смерть, излечить от застарелого недуга, навести порчу, сглаз и многое другое. Но это позднее. А сейчас вы должны вот из этой кучи… – Бальзамор махнул своим жезлом, заставив отъехать в сторону гранитную стену, за которой оказалось что-то типа складского помещения, напоминающего овощехранилище, заваленного грудами разнообразных растений, – выбрать магические травы и разложить их на своих столах. Победителем будет считаться тот, кто наберет максимальное количество видов и на чьем столе немагические травы будут отсутствовать. Это ваша первая классная работа. Приступайте. В вашем распоряжении час.
   Бальзамор подошел к креслу в углу зала, сел в него и, чтобы не смущать первокурсников, демонстративно отвернулся, заложив ногу за ногу. Дифинбахий при виде травного богатства, открывшегося перед ним, тихо ахнул и первый ринулся вперед. Вслед повалили остальные. Только Арчибальд не соизволил двинуться с места, да Дуняшка топталась рядом, с тревогой посматривая на своего барина.
   – Ты в этом силосе хоть что-то понимаешь? – мрачно спросил аферист, кивая головой на копающихся в магических завалах студентов.
   – Угу.
   – Работаем на пару. Ты обеспечиваешь меня первым местом, а я тебя за это поцелую.