Виктор Баженов. Алеша Драконыч

   – Пусти,– начала вырываться из рук сына старушка.– Сначала я этой трухлявой прическу испорчу, а потом…
   – …а потом мне у Муренки солому воровать придется, чтоб обратно ее восстановить. Детский сад, ей-богу!
   Аргумент был убойный.
   – Ладно, лежит эта фигня между первым и вторым ребро… тьфу! Бревном… Я ее паклей заткнула…
   – Ничего там не лежит,– обрадовала их отдышавшаяся дымом избушка.– Вчера опять сперли.
   – Кто? – ахнула Яга.
   – Я своих не сдаю,– твердо заявила изба,– у меня принципы. Хоть на куски меня режьте… – «Бабуля» подняла куриную лапу кверху и принялась изучать причиненный капканом ущерб.
   – А что значит «опять»? – осторожно спросил Алеша.
   – Да он его, гад, постоянно ворует,– сердито пропыхтела избушка,– а потом тайком обратно подкладывает. Вместо того чтоб делом заняться, ну, скажем, мышей половить…
   – Бабу-у-уля…
   – Я что-то лишнее сказала? – невинно шлепнула ставнями избушка.
   – Васька… да я его…
   – Сам! Лично! Покараю! – пообещал Алеша, отнимая метлу у рассвирепевшей Яги, затолкал помело в услужливо распахнутое чрево «бабушки», немедленно захлопнувшей дверь перед носом хозяйки, и понесся обратно в пещеру.
   Он прекрасно знал, где искать воришку. Васька шкодил постоянно, а прятался, переживая бурю, в трех местах, в зависимости от степени совершенного греха. Грехи делились соответственно на мелкие, средние и тяжкие. Данный грех, по определению Алеши, был мелким, ибо воровал котяра постоянно, и не ради наживы, а просто так. Ради спортивного интереса и привлечения внимания к своей персоне. На этом этапе самое главное было – спрятаться от Яги.
   – Бать, Васька не у тебя?
   Юноша вскарабкался на спину дракона и заглянул ему в ухо.
   – Нет… в другом тоже… Да не щекотись ты! Опять усатый нашкодил?
   – Угу.– Алексей спрыгнул вниз.– Ты мамку, если заглянет, попридержи, пока я все не улажу.
   Не дожидаясь ответа, Алеша пополз по стене к убежищу второго уровня, в котором Васька прятался от дракона, если знал, что расплату за содеянное нужно ждать именно от него. Это Алексей решил проверить на всякий случай, так как об уворованной диковине Ойхо, судя по всему, знать не мог.
   – Ваську не пригрели? – шепотом спросил он ближайшую летучую мышь, висящую под потолком.
   – Среди бела дня? Да пшшел он…
   Юноша взглядом оценил сонное царство, висящее вверх ногами под сводами пещеры. Ни одного подозрительного вздутия на животе между крыльев не обнаружил и понял, что дело плохо. Третий, самый страшный грех надо было искать в его личных апартаментах. Васька всегда искал там убежища, прекрасно зная, что Алеша грудью встанет против метлы хозяйки и напалма отца, защищая пушистого обормота.
   – Васька, держись! – мысленно прошептал Алексей, сообразив, что мама в данный момент к детской гораздо ближе и котяре, скорее всего, сейчас нелегко, и в общем-то не ошибся, хотя буря к его приходу уже почти улеглась. Основной шквал по детской прокатился, пока Алеша носился по замку в поисках воришки.
   В углу разгромленного помещения громоздилась солидная баррикада, сооруженная из спального гарнитура Алеши, вдоль которой ходила Яга, стыдя своего четвероногого любимца.
   – Мы к нему, как к человеку: Вася, Васенька, Василий… В самое тяжелое время – отпуск…
   – За свой счет,– уточнил из-за баррикады Васька.
   – Откуда у тебя свой счет? – возмутилась старушка.
   Счет Васьки пополнялся в основном уворованными из пещеры золотыми, а потому он благоразумно промолчал.
   – Все! Про сметану забудь! Про отпуск тоже!– вновь начала закипать Яга.– А то ишь, моду взял по заграницам шастать. В горах он, видите ли, давно не был, на горных козлов не охотился!
   – Не говори,– поддержал маму Алеша, входя внутрь своей опочивальни.– Тоже мне, нашел курорт. Нет чтоб в Египет слетать, на пирамиды полюбоваться, мифических существ всяких… Кошки там, кстати, считаются богами.
   – Да ну… – ахнул Васька.– Врешь!
   – Можешь сам проверить. Меняю круиз по Египту на скраденную тобой фигню. Денежки на путевку у нас уже есть.
   – Идет! – азартно согласился Васька.
   В баррикаде появилась щель, из которой на мгновение высунулась черная лапа. Сверкая алмазными брызгами, по полу покатилось яйцо такой красоты, что Алеша невольно присвистнул.
   – Вот оно! – обрадовалась Яга.– Костлявый, помнится, хвастался, что у самого Фаберже коллекцию заказывал.
   – Но чтоб путевку мне в Египет обязательно…– вылез из-за баррикады кот.
   – Будет,– пообещал Алеша, поднимая шедевр знаменитого мастера.– Вот только ездить тебе туда не советую.
   – Это еще почему? Хочу быть богом!
   – Богами египтяне почитают кошек,– пояснил Алеша,– а ты кот. Они вашего брата без всякой жалости давят.
   – Зачем? – всполошился Василий.
   – Чтобы кошечек их не мучили, ну и котят поменьше было. Сам посуди: на фига им столько богов?
   – Напарили, значит, ну-ну… – угрожающе прошипел Васька.– Я вам это припомню.
   Однако на него уже никто не обращал внимания.
   – А ведь клюнет. На такую красоту обязательно клюнет! – Алеша не сводил восхищенного взгляда с переливающегося в лучах солнца яйца.– Пришла пора потрогать костлявого за вымя.

7

   Порубежье между самостийной Украиной и басурманскими странами.
   Бункер Задохлика Невмеручего
 
   – Какая прелесть! – Лорнет в руке графа Бэрримора слегка подрагивал.– Льщу себя надеждой, мсье олигарх, что хотя бы один из этих шедевров украсит мою коллекцию.
   Сухопарый, тощий джентльмен в элегантном черном фраке шел вдоль бесконечного ряда витрин, буквально истекая черной завистью. Она из него не сочилась, не капала, а именно текла, как старательно он это ни скрывал. Рядом подпрыгивал сияющий от гордости хозяин, купаясь в лучах славы. Он был полной противоположностью своего гостя. Маленький, плотненький, квадратный. Злые языки утверждали, что когда-то росточком Злыдень Невмеручий был повыше, но после того как на него рухнул тронный зал, резко уменьшился в габаритах по вертикали, зато раздался вширь. Сам скромный олигарх решительно эти утверждения отметал, заявляя, что это грязная ложь и провокация клятых москалей, что никто на него ничего не ронял, что он всегда был такой симпатичный, жизнерадостный и упитанный, как сейчас, а замок его рухнул от одного из обычных вульгарных землетрясений, которых на Руси пруд пруди. Что делать? Варварская страна! И именно поэтому новую резиденцию скромный олигарх основал поближе к цивилизации. Тут трясет меньше. Даже если захотят послать, то сделают это культурно…
   – Не продается,– с притворным сожалением вздохнул хозяин.
   – Зачем же вы меня приглашали, мсье?!
   – Чтоб вы могли полюбоваться на истинные ценности, с-э-эр…
   Задохлик Невмеручий задрал голову, с любопытством глядя на гостя. Пошлет или не пошлет? А если пошлет, то как?
   – У вас очень забавное представление об истинных ценностях,– холодно процедил побагровевший Бэрримор.– Экземпляры, конечно, недурны, но коллекция довольно однобока, вы не находите?
   Все-таки послал! Кощей Бессмертный, он же Злыдень Невмеручий, он же скромный олигарх, подпрыгнул от удовольствия. Деликатненько так, но послал. Даже не послал, а как бы сыронизировал… Эх, а на Руси б уже давно в репу дали!
   – Видите ли, с-э-эр, у меня узкая специализация, но равных мне в ней нет.
   Граф Бэрримор обвел взглядом стеллажи и вынужден был согласиться. Такой коллекции яиц не было ни у кого. Тут были практически все яйца, существующие в природе, начиная от яичек личинок комара, которые надо было рассматривать в мелкоскоп, до слоновьих. Отдельно стояли стеллажи с так называемой (Кощеем, разумеется) грубой подделкой под живую природу. Яйца там стояли каменные, титановые, гипсовые и прочие, и прочие, и прочие… Особое место в коллекции занимал стеллаж с шедеврами Фаберже, на которые больше всего и облизывался гость.
   – Однако это не совсем по-джентльменски,– поджал губы Бэрримор.– В своем послании вы недвусмысленно дали мне понять, что с пустыми руками я отсюда не уйду. Более того, прозвучала даже цена…
   – Ах, граф,– обнял Бессмертный гостя за талию. Для этого ему пришлось встать на цыпочки,– простите мне мой невинный розыгрыш. Ну, разумеется, у меня есть что предложить вам. И не эти жалкие яички, а нечто более фундаментальное! Как вы думаете, что стоит за этими ширмочками?
   Бэрримор задумчиво пощупал шелковую ткань, свисающую с потолка.
   – Ммм… затрудняюсь ответить, мсье.
   – Смотрите,– щелкнул пальцами Задохлик Невмеручий.
   Ширмочки взметнулись вверх, и взору восхищенного графа Бэрримора открылась новая коллекция. Каменные атланты подпирали своды бункера Невмеручего, причем не только загривками, склонив голову на грудь, но и широко раскинутыми руками. Шахтерам бы такие крепи! Ни один взрыв метана не страшен. Не завалит. Наученный горьким опытом хозяин подземелья хорошо позаботился о безопасности коллекции и, разумеется, своей личной, защитив бункер от всех стихийных бедствий магически и физически.
   – Я ведь не только яички собираю,– доверительно сообщил Кощей графу.– Мне доложили, что вы неравнодушны к вещам монументальным…
   – О да… – прошептал восхищенный Бэрримор.
   – Как вы относитесь к работам… ну, скажем… Микеланджело?
   – Что-то слышал,– небрежно махнул рукой граф.– Из молодых… не впечатляет. Как-то несерьезно.
   Кощей недовольно крякнул.
   – Ну а, скажем, к шедеврам Сконаса?
   – Что? – выпучил глаза граф.– У вас есть?!
   – В Греции все есть,– озабоченно пробормотал Бессмертный.– А что есть в Греции, то есть и у меня. Надеюсь, деньги у вас с собой?
   – Разумеется,– с достоинством кивнул Бэрримор.– Три сундука битком забиты фунтами, пять, как и договаривались, стерлингами.
   – Приятно иметь дело с джентльменом,– шаркнул ножкой Кощей.– Ваш заказ должен прибыть с минуты на минуту.
   Откуда-то сверху тихо звякнул звонок.
   – А вот и он. Надеюсь, господин граф не будет возражать, если я отдам пару распоряжений слугам, проверю целостность упаковки…
   – Что вы, что вы,– замахал руками гость из Туманного Альбиона.
   – Прекрасно. Я вас оставлю ненадолго.
   Скромный олигарх ринулся к винтовой лестнице, ведущей наверх, проверять целостность упаковки. Тяжелая бронированная дверь не сразу поддалась усилиям чем-то озабоченного Кощея. Он трижды набрал заветное число, крутя штурвалы кодового замка, но тот не желал щелкать.
   – Черт! Все ведь правильно! Шестьсот шестьдесят шесть. Чего тебе еще надобно? – рассердился олигарх.
   В ответ перед глазами Бессмертного замерцало пятно, расположенное под штурвалами. Точно перед его головой.
   – Ах да! Идентификация,– шлепнул себя по лысине Кощей.– Склероз, склероз…
   Он с размаху боднул лбом пятно, сделал паузу и, как только искры из глаз перестали сыпаться, выскочил в распахнувшуюся дверь.
   – Немножко больно, зато надежно,– успокаивал себя бессмертный злодей, летя на всех парусах в мастерскую.
   – Ну-ка, что ты тут наваял? – зашумел он прямо с порога.
   – То, что заказывали.
   Скульптор сдернул со статуи белую простыню.
   – Гм…
   Кощей критическим взглядом окинул творение мастера. Верхняя часть обворожительно красивой женщины была представлена в полной наготе. Нижняя, начиная с бедер, изящно прикрыта ниспадающей с туловища драпировкой. В руках у колен она держала щит, в который смотрелась как в зеркало.
   – Кто это? – прошипел скромный олигарх.
   – Венера.– Юноша смущенно теребил в руках резец.
   – А это?
   – Щит.
   – Бездарь! Тупица! – топнул ножкой Кощей. – Где ты видел у Венеры щит? Венера… это ж… это ж… Вон! Заказ аннулируется!
   – Как же так… – Из рук пораженного мастера выпал резец.
   – Как, как,– сердито пробурчал Кощей, выталкивая ошеломленного скульптора за дверь.– Мифы Древней Греции читать надо лучше. Иди на библейских персонажах потренируйся, капеллу какую-нибудь распиши, опыта наберись… Дворецкий, гони его в шею!
   – Ну зачем же так? – заволновался юноша.– Я сам…
   – Это ты молодец,– похвалил его олигарх.– Ты уж извиняй, ежели чего не так. Ну нету на тебя спроса! Молод ты еще, Буонарроти.
   Захлопнув перед носом облапошенного скульптора дверь, Злыдень Невмеручий довольно потер руки. Он, как и положено простому скромному олигарху, был очень экономный, и двадцать золотых заныканного гонорара Микеланджело грели его бессмертную душу.
   – Будем делать из вас древность, мадам,– порадовал он статую.– Где тут у нас инструменты?
   Подхватив с пола молоток, Кощей начал отсекать от древнегреческой богини все лишнее. Щит отлетел с третьего удара. Прямо на его любимую мозоль на правой ноге. Выпавший из рук молоток финишировал на левой. Причем именно в тот момент, когда подвывающий от боли Кощей решил на ней попрыгать. Удержать в такой ситуации равновесие очень трудно, а потому Бессмертный принял единственно правильное решение – вцепиться в статую. Чем-то он ей понравился, и она рухнула вниз, придавив бессмертное тело к полу. Скромный олигарх долго выбирался из-под любвеобильной богини, на все лады склоняя недоделанную богему, за которой все приходится доделывать, еще больше времени ушло на подъем того, что осталось от статуи. Осталось довольно много. Голова, ноги и то, что находилось между ними. Не хватало только рук.
   – Гм… – задумался Задохлик Невмеручий.– Что-то в этом есть.
   Кощей почесал резцом затылок, затем им же подскоблил неровные грани излома, хмыкнул и, на что-то решившись, быстренько замел осколки в угол. Прикрыв их простыней, он понесся за клиентом.
   Скромный олигарх, как, вероятно, уже заметил читатель, все делал очень шустро, словно кто-то моторчик ему в одно место вставил, включил, а выключить забыл. Когда он вновь появился в мастерской, нетерпеливо прыгая вокруг клиента, на лбу его уже намечалась довольно приличная шишка. Четыре идентификации за день давали о себе знать.
   – Смотрите! Вот оно, бессмертное творение Сконаса!
   Граф не спеша подошел к статуе и навел оптический прицел лорнета на ее бюст.
   – Шедевр,– благоговейно вздохнул он,– чувствуется рука мастера. Вашему Микеланджело до него далеко.
   – Халтурщик! – немедленно согласился Кощей.
   – Вы – истинный ценитель. А где автограф?
   – Он утрачен,– скорбно повесил голову истинный ценитель.– Столько веков прошло. Хотя я точно знаю, что он лично вот этим резцом на божественной ладошке расписался.
   Бэрримор задумчиво посмотрел на резец, которым потрясал скромный олигарх.
   – Трудновато будет доказать, что это работа Сконаса. Его шедевры, древность…
   – А ты ее прикопай где-нибудь,– азартно предложил Кощей, нетерпеливо подпрыгивая на месте,– а потом в присутствии свидетелей откопай. Скажи, что археологией увлекся.
   – Гениально,– прошептал восхищенный граф.– Где-нибудь в районе Крита… Нет! Нужно поближе к местам, где он творил. Остров Милос…
   – Венера Милосская,– одобрил Кощей.– Звучит.
   – Я ваш должник, мсье! – расплылся Бэрримор.
   – Ну что вы, что вы,– замахал руками скромный олигарх,– какая безделица!
   Дверь в мастерскую содрогнулась от деликатного стука. На пороге появился слегка покачивающийся, затянутый в черный кожаный фрак здоровенный мужик столь разбойного вида, что граф даже не понял, как очутился за спиной хозяина. Судя по всему, вошедший был слегка пьян.
   – Это мой дворецкий, по совместительству мажордом,– успокоил его Кощей.– Ну, чего тебе?
   – Тут эта… – дыхнув крутым перегаром, сообщил дворецкий,– малява пришла…
   – С кем я работаю?! – схватился за голову бессмертный злодей.– Сколько раз объяснять – вошел, шаркнул ножкой и почтительно: «Почта, сэ-э-э-р!» Понял?
   – А то! – поскреб всклокоченную бороду дворецкий, он же мажордом.
   – Пшел вон, дурак! – сплюнул раздосадованный Кощей.
   Детинушка неуклюже развернулся и пошел вон.
   – Ну-с, по рукам? – обратился Бессмертный к гостю.
   – По рукам.
   С формальностями покончили быстро. Оперативно проведя товарно-денежный обмен, хозяин и гость сделали друг другу ручкой, и кортеж графа направился в сторону Туманного Альбиона.
   Кощей лично отволок сундуки в сокровищницу. Эту операцию он не доверял никому. Сундучки были тяжелыми, а потому до своего кабинета он доплелся изрядно взмыленный, усталый, но очень довольный. Достав из секретера графинчик элитного французского вина, Бессмертный накапал себе чуть-чуть на донышко миниатюрной рюмки величиной с наперсток, решив, что такую изумительную сделку просто необходимо как следует обмыть.
   – Эх, гулять так гулять! – лихо заявил Кощей, поднося рюмку ко рту.
   В этот момент распахнулась дверь да с таким грохотом, что элитное французское пошло не в то горло. Внутрь кабинета, под мучительный кашель поперхнувшегося хозяина, рухнул уже не слегка, а просто-напросто мертвецки пьяный дворецкий.
   – Почта, сэ-э-эр,– порадовал он скромного олигарха изысканными манерами.
   Если учесть, что эту фразу мажордом умудрился произнести, уткнувшись носом в толстый персидский ковер,– прогресс был налицо.
   – А стучать кто за тебя будет? – взвизгнул взбеленившийся Кощей, вытирая выступившие от кашля слезы на глазах.
   – Настучали уже, гады! – зашевелился на полу чем-то очень расстроенный мажордом.– Во! – выдернул он из-за отворота камзола пачку смятых бумаг.– На каждом шагу закладывают, сволочи! Но гроб – не моя работа! – Дворецкий поднатужился и встал на четвереньки.– Не я спер! Хошь, перекрещусь?
   – Не надо,– шарахнулся в сторону Кощей.– Верю!
   Успокоенный слуга облегченно рыгнул и позволил себе расслабиться, вновь перейдя из партера в горизонтальное положение.
   И тут до Кощея дошло.
   – Какой гроб? – прошептал бессмертный злодей, багровея.– Какой гроб?! – заорал он, выкатив глаза.
   – Вестимо, какой,– промычал дворецкий.– Хрустальный.
   – Какой?!
   – Хру… хру… хр-р-р…
   Кощей коршуном ринулся на слугу.
   – Скотина!!! – завизжал он, пытаясь отхлестать мажордома по щекам, но в связи с тем, что одутловатые щеки дворецкого скрывал пушистый ковер, удары приходились на затылок. Сообразив, что с этой стороны они не достигают цели, Кощей попытался перекатить его на спину, но силенок перевернуть такую тушу не хватило. Сердито пнув нерадивого слугу, Бессмертный гигантским усилием воли заставил себя успокоиться, сгреб рассыпанную по ковру почту в охапку, вывалил ее на стол, одним махом, не прибегая к помощи рюмки, осушил графинчик элитного французского вина, еще раз мрачно посмотрел на слугу и шарахнул по нему заклинанием экстренного похмелья.
   – Оу-у-у… – схватился за голову дворецкий.
   – Я тебя от такого срока отмазал, из самих Соловков вытащил, не стыдно? Вот верну обратно в Муромские леса, чтоб с тобой там соответствующие органы разобрались.
   – Не надо,– простонал Соловей-разбойник, с трудом принимая вертикальное положение.
   – Я тебе еще не такое устрою,– посулил Кощей, приступая к изучению корреспонденции.
   Нетерпеливо откинув в сторону все, что не относилось к вестям с гор, скромный олигарх извлек пухлое письмо спецкоманды Соловья, ответственной за охрану объекта стратегического назначения № 1. В основном он состоял из счетов, подлежащих немедленной оплате. Сам отчет о проделанной работе был достаточно лаконичен:
   «Просьба срочно выслать дополнительные средства, ибо поставщики, гады, в долг не верят. Братва голодает! В связи с резким похолоданием смета на содержание аппарата элитного охранного подразделения в этом месяце была израсходована за две недели…»
   – Кошмар! – ахнул Кощей, хватаясь за счета.– За две недели! Триста баранов на десять человек за две недели! По два барана на рыло в день!!
   – Бойцы должны быть в хорошей физической форме,– шмыгнул носом Соловей. Он потихоньку приходил в себя и уже был готов встать на защиту своих людей.
   – А это что? Сто пятьдесят бочек вина! Кто дал им право превысить квоту? Я давал четкие установки – одна бочка в день!
   – Во избежание простудных заболеваний. Вы же видите, что они пишут: «…в связи с резким похолоданием…»
   – Они напишут! Читаем дальше. Смотри, им и этого мало! «…а еще большая просьба выделить дополнительные средства для расширения входа в пещеру, потому что в нее стало трудно пролезть, в связи с усадкой, вызванной напором ветров и дождей…»
   – Гора – сплошной гранит! От ветров, видите ли, оседает,– ярился Кощей, откидывая в сторону письмо.
   – Они про пещеру пишут, а не про гору,– резонно возразил Соловей.
   – Я им дам пещеру! Сейчас посмотрим, как обстоят дела на самом деле,– буркнул бессмертный злодей, хватая со стола второй конверт.– Почему опять вскрыто? Сколько раз тебе говорить: не сметь вскрывать секретную документацию!
   – Должен же я понять, какая сволочь стучит.
   – Почерки сверял? – ехидно засмеялся скромный олигарх.– Зря стараешься. Мой агент – специалист экстра-класса. Конспирация – закачаешься.