Страница:
Виктор Мережко
Крот. Сага о криминале. Том 1
Подготовка агента
Ранним утром из гостиницы небольшого провинциального города упругой, натренированной трусцой выбежал невысокий, крепко сложенный мужчина тридцати с небольшим. Чувствовал он себя легко, приятно и комфортно. А свежесть начинающегося дня дополнительно наполняла организм силой и ощущением безграничных возможностей.
По улице проносились редкие автомобили, и запах плохого бензина расплывался по обеим сторонам шоссе.
Мужчина покинул пределы гостиничной территории, выбежал на зеленую аллею широкого новостроечного проспекта. По ходу бега сделал несколько разминочных упражнений, причем в каждом его движении чувствовался первоклассный спортсмен.
На шоссе неторопливо выехали ничем не приметные «Жигули» серого цвета, окна которых были тонированы. Машина сбавила скорость, некоторое время как бы к чему-то приноравливалась, затем вдруг бешено рванула вперед, догоняя бегущего спортсмена.
Так же резко она притормозила рядом с ним, окна «жигуленка» приоткрылись, из них немедленно высунулись несколько стволов, вдруг захлебнувшиеся сумасшедшим свинцовым ливнем.
Человек в спортивном костюме в мгновенном удивлении развернулся, уставился на стреляющих и в следующий момент повалился на землю, изрешеченный десятками пуль.
«Жигули» ринулись с места и унеслись прочь по утренней, почти безлюдной улице.
Сергей Кузьмичев еще спал, когда раздался телефонный звонок. Он протянул руку к телефонной трубке.
– Кузьмичев.
Рядом сонно заворочалась жена.
– Просыпайся, новобранец, – сказал голос в трубке. – На твоем участке только что завалили крупного зверя.
– Кого? – не понял Кузьмичев.
– Подумай.
Опер заморщил лоб, и тут до него дошло.
– Неужели?
– Именно.
– Где?
– Недалеко от гостиницы. Так что твоя служба в ментуре начинается с громкого дела.
– Черт возьми… Ладно, спасибо за информацию. – Кузьмичев положил трубку, сбросил ноги с постели. – Ничего себе сюрприз.
– Что? – посмотрела на него Анна.
– Работа… Спи.
Из детской комнаты выковыляла полусонная двухлетняя дочь. Кузьмичев подхватил ее на руки, поцеловал, уложил рядом с женой.
– Вот так вам будет веселее.
Место, где произошло убийство, было оцеплено немногочисленным милицейским нарядом, по проезжей части металась и поскуливала натасканная овчарка, теряла следы и снова возвращалась к исходному месту, откуда стреляли.
Поодаль маячила небольшая толпа зевак.
Тело убитого было накрыто плотной накидкой, рядом с ним судмедэксперт произодил соответствующие замеры. Фотограф приоткрыл накидку, сделав несколько «трупных» снимков.
Кузьмичев и представитель городского РУОПа Грушко, прохаживаясь, внимательно выслушивали свидетелей.
Вначале говорила молоденькая администраторша из гостиницы. Говорила от волнения часто, сбивчиво, все время не попадая в шаг Кузьмичева.
– Он всегда вставал в пять утра… вот уже две недели… он же две недели здесь… И каждый раз в пять утра… Всегда вежливый такой, обходительный… Обязательно поздоровается, когда проходит мимо.
– Сегодня утром вы видели его? – не без раздражения спросил Кузьмичев.
– А как же… Обязательно… Он поздоровался, я ответила.
– В номере он жил один? – поинтересовался Грушко.
– Один… Правда, к нему приходили гости… Часто приходили… А так один.
– На пробежку вышел тоже один?
– Тоже один… Он всегда бегал один. И обязательно в пять утра. Как заведенный, ей-богу.
– Хорошо. Свободны, – прервал ее откровения Кузьмичев. – Спасибо. – И бросил следователю: – Я вам дам информацию и поточнее, и интереснее. – Оглянулся, поманил пальцем немолодого, пенсионного возраста, господина: – Пожалуйста…
Тот подошел, вежливо склонил голову.
– Вы видели стрельбу?
– Так точно, – по-военному ответил свидетель. – Это было в пять часов шесть минут… Стреляли из пепельных «Жигулей» пятой модели.
– Номер машины не заметили?
– Нормер был запачкан грязью.
– Что еще можете добавить?
– Как человек военный, могу сказать – стреляли высокие профессионалы.
Кузьмичев с иронией усмехнулся.
– Я тоже обратил на это внимание – ни одной пули мимо… Что еще?
– Я был немного знаком с убитым, – неожиданно заявил пенсионер.
– Каким образом?
– Я также выхожу на прогулку в пять утра – у меня бессонница. И при встрече мы всегда раскланивались.
– Весьма ценная информация, – насмешливо бросил Грушко.
– При одной из встреч он передал мне вот это, – пенсионер протянул Кузьмичеву плотную бумажку.
Тот взял ее, на ней было выведено всего одно слово – «Грязнов».
– Слова были какие-нибудь при этом? – спросил Грушко.
– «На всякий случай», сказал.
– Все?
– Все. Это было вчера.
Сергей помедлил.
– А может, все-таки еще что-то сказал?
– Только «на всякий случай». Я хорошо запомнил.
– Могу я ее взять? – спросил Кузьмичев.
– Безусловно. Не понимаю, что значит эта фамилия, но, думаю, вам она в чем-то поможет.
– Надеемся… – Оперативник сунул бумажку в кейс.
Он подошел к трупу, откинул покрывало, некоторое время внимательно и с сожалением смотрел на погибшего.
– Жаль… – сказал. – Жаль… Личность была легендарная. – Повернулся к следователю: – Могучий был человек. Кличка – Сережа-Самбо.
К ним приблизился один из сыскарей.
– «Жигуль», из которого стреляли, обнаружен. Числится в угоне.
– Как и следовало ожидать, – усмехнулся Кузьмичев.
Милицейские службы разбрелись по всем комнатам, осматривали вещи, что-то записывали, вели тихую кропотливую работу.
Кузьмичев пристроился в дальней комнате на небольшом диванчике, внимательно слушал своего прямого начальника – майора Гурина.
– Удивляют две вещи… Первая – зачем столь важная птица пожаловала в наш заштатный городишко? И вторая – он приехал один, без свиты. Почему?.. Господин такого уровня, по моим понятиям, просто обязан иметь серьезную охрану.
– По нашим данным, он всегда игнорировал охрану. Считал, что охрана от дураков.
– Правильно считал… – Гурин помолчал, бросил взгляд на Сергея. – И тем не менее чужаки были замечены в городе?
– У меня таких сведений нет. Но очень любопытно, что значит эта бумажка с фамилией Грязнов… В нашем городе никакого Грязнова с соответствующей биографией нет.
– Нет в нашем, есть наверняка в другом. С кем из местных авторитетов встречался Сережа-Самбо?
– Практически со всеми.
– Материалы?
– Снимки.
Кузьмичев достал фотоснимки, протянул начальнику. Тот полистал их, поднял на опера глаза.
– Прослушка была?
– Только в гостинице.
– Почему «только»?
– Встречи проходили главным образом на природе.
– Агентурные данные?
– Немного.
– Такой господин в городе – и «немного»… Что сообщил агент?
– Речь главным образом шла об угнанных автомобилях. Вернее, о переброске их через украинско-российскую границу.
– А кроме того?
– Рэкет. Самый банальный рэкет.
– Считаешь, что из-за «банального» рэкета Сережа-Самбо стал бы приезжать сюда из столицы нашей Родины?
– Мне кажется, он готовил своего смотрящего.
– Кажется?.. Когда кажется, Кузьмичев, надо креститься… – Гурин помолчал. – На снимках нет Кобылина… Знаете, кто такой Кобылин?
Кузьмичев усмехнулся.
– Обижаете, товарищ майор. Такие вещи знает даже салага.
– А ты и есть салага.
Опер проглотил оскорбление, пересилил себя, пробубнил:
– Кобылин, он же Кобыла, вор в законе, смотрящий города.
– Он что, не встречался с «высоким гостем»?
– По моим данным, нет.
– Паршиво, – сказал Гурин и через паузу повторил: – Весьма паршиво… Думаю, Сережа-Самбо все-таки приехал к нам не один. Знаешь адрес Кобылы?
– Узнаю.
– Он живет в основном за городом. Поставь наружку из наших ребят… Как бы в ближайшие дни его не отправили в мир иной.
– Как правило, Кобыла обедает в ресторане «Снегирь». Причем в этом вопросе крайне пунктуален. Приходит минута в минуту.
– Вот и понаблюдай. Только сам особенно не светись. Ты в городе человек новый, может пригодиться.
– Надо было об этом раньше думать, – буркнул Кузьмичев. – Уже засветился.
– Не такая уж ты заметная персона. Но на будущее советую держаться больше в тенечке…
Кузьмичев нерешительно потоптался на месте.
– Что делать с Сережей-Самбо?
– Судмедэкспертиза. А остальное – не твоя забота. Приедут «мальчики» и заберут своего шефа.
Загородный дом Кобылы был спрятан за высоким забором, и лишь крыша особняка слегка просматривалась сквозь высокие кроны деревьев. До слуха доносился лай сторожевых собак.
Ворота особняка открылись, оттуда выкатил целый автомобильный кортеж – передний джип, за ним «Мерседес-600» и следом снова джип.
Кортеж вырулил на шоссе и понесся на бешеной скорости, обгоняя попутных и подрезая встречных, в сторону белеющих башен областного центра.
Сотрудник милиции находился в припаркованном – недалеко от особняка, на обочине – автомобиле, передал по рации:
– В 12.47 тридцать пятый выехал из дома и направился в сторону города.
Кортеж мчался дальше. На приличном расстоянии за ним следили милицейские посты, регулярно сообщая по мобильным рациям.
– Тридцать пятый в городе. Свернул на Чайковского… следует по своему традиционному маршруту к «Снегирю».
В то же самое время – параллельно – автомобильную группу Кобылы вели другие наблюдатели. Задача у них была совсем иная, чем у ментов. В крутом «форде» сидели двое крепких парней, один из них передавал по мобильнику.
– Говорит Юра… Кобыла покинул фазенду. Прет на пределе. Не зевните.
«Жигуленок», куда был сигнал от Юры, шел за Кобылой почти вплотную, в нем находились два подельника. Отвечали на звонки быстро, коротко…
– Все видим, все сечем… Сидим на хвосте.
Спустя какое-то время «законник» уже несся по городу, выскакивая на встречку, игнорируя светофоры и обгоняя законопослушных.
На одной из улиц «Форд» Юры лихо подменил «жигуль» своих подельников, те с пониманием и даже изящно поотстали.
Машина Юры неслась на пределе, рискуя попасть на глаза охраны Кобылы или гаишникам. Он свернул с главной улицы, сообщил подельникам:
– Похоже, маршрут менять не собирается. Направляется в свою помойку. Минут через десять будет на месте.
Ему ответили:
– Помойку знаем, следом за хозяином будем на месте.
Юра вел Кобылу дальше.
Кузьмичев находился в автомобиле слежения неподалеку от ресторана «Снегирь», ждал прибытия «клиента», принимал донесения.
– Объект миновал улицу Московскую. Идет точно по маршруту. Скоро прибудет на предполагаемую точку, – сообщила рация.
– Обратите внимание на возможный хвост, – сказал Кузьмичев. – За ним могут идти свои.
– Обратили. Хвоста нет.
– Не наш хвост, понятно? Это важно.
– Понятно. Хвоста нет.
Из автомобиля оперативника было видно, как к «Снегирю» подкатил кортеж Кобылы, из переднего и заднего джипов выскочили охранники, быстро и привычно создали коридор безопасности перед «мерседесом». Из «мерседеса» вывалились еще два охранника, и лишь после этого на асфальт ступил сам Кобыла – высокий, худощавый, с узким длинным лицом. Вся группа направилась ко входу в ресторан, где их уже ждал хозяин в окружении собственной свиты.
Кузьмичев наблюдал, как Кобыла и часть охранников исчезли за дверью роскошного заведения и как оставшаяся охрана заняла места в ресторанном дворике, на улице.
Юра со своими парнями притормозил свой «форд» возле сквера, примыкающего к «Снегирю», через зеркало заднего вида заметил, как чуть поодаль занял место «жигуленок» с крепкими подельниками.
Кузьмичев тем временем выбрался из машины, окинул взглядом ближнюю территорию, снова забрался в салон, включил рацию.
– Мне не нравятся два автомобиля – «жигуленок» и «форд» возле сквера. Они подкатили сюда практически одновременно с Объектом. Направьте гибэдэдэшника, пусть проверит.
– Сейчас выполним, – ответили ему.
Минуту спустя Сергей заметил, как из переулка неторопливо выплыла длинная патрульная машина, так же неторопливо направилась к подозрительному «форду». Из нее вышел инспектор, не спеша подошел к водительскому окошку и, козырнув, попросил сидящего предъявить документы. Похоже, претензий не было, инспектор вернул документы, после чего двинулся к «жигуленку». Произошла та же самая процедура, гаишник вернулся к патрульной машине, и она плавно скрылась за ближайшим поворотом.
Запищала рация Кузьмичева, металлический голос сообщил.
– Автомобили проверили. Владение по доверенности. Номера доверенностей, фамилии записали. В каждой машине по два молодых человека. Формально ничего подозрительного.
– А не формально?
– Будем наблюдать.
Юра в своем «форде» почувствовал неладное, набрал по мобильнику номер, сообщил:
– Похоже, нас запеленговали. Пробили меня и «жигуля». Что делать?
– Сейчас решим, – ответил кто-то из подельников.
Юра тревожно оглянулся по сторонам, бросил молчаливому помощнику:
– Хреноватенько.
Тот хмыкнул, ничего не ответил.
Юра быстро набрал номер.
– Отваливаем. Сначала я, через минуту вы в своих «Жигулях».
– Куда отваливать?
– В ближайший переулок, будем работать оттуда.
«Форд» тронулся с места и скрылся в переулке. Спустя короткое время уехал и «жигуленок».
Кузьмичев заметил передвижение подозрительных машин, сообщил по рации:
– Товарищ майор!.. Прошу прощения, Кузьмичев беспокоит. По-моему, нашего клиента готовятся накрыть.
Майор Гурин, недовольный звонком подчиненного, развернулся в кожаном кресле своего кабинета, окрысился:
– Кузьмичев, черт возьми!.. Знаешь, что такое субординация?
– Прошу прощения, ситуация требует того… Похоже, здесь готовится мясорубка.
– С чего взял?
– Возле «Снегиря» замечены две машины. По-моему, они пасли нашего клиента.
– Во-первых, клиент не наш, а Господа Бога, – перешел на совсем повышенный тон Гурин. – А во-вторых, что ты все время тянешь одеяло на себя?! По-моему да по-моему… Будь скромнее, парень. Салага еще!.. Кроме тебя и выше тебя есть люди, которые отвечают за операцию! Понял меня?
Кузьмичев с трудом справился с собой, погнал желваки на скулах.
– Так точно, товарищ майор, понял.
Отложил рацию, от обиды отрешенно и бессмысленно уставился в одну точку, затем беззвучно выматерился, стукнул в сердцах по бардачку и снова стал вести наблюдение за «Снегирем».
Охранники по-прежнему маячили во дворе и у дверей ресторана, из помещения никто не выходил, общая картина была спокойной и мирной.
Кузьмичев заметил, как еще две милицейские машины слежения упрямо и тупо заняли свои места. Со временем для конспирации их сменяли на новые, но все это было настолько обыденно и даже скучно, что Кузьмичев даже зевнул.
И вдруг до слуха донеслась стрельба. Частая, беспорядочная. Рация Кузьмичева включилась немедленно.
– Шестой, шестой, как слышишь?
– Слышу хорошо, – ответил Кузьмичев.
– Стрельба.
– Слышу.
– Что делать?
– Ждать распоряжений.
– Чьих?
– Начальства.
– Чокнулся?
– Так велено!
– Ладно, жди. Если так считаешь… Мы все-таки посмотрим, что там.
Кузьмичев проследил в окно, как машины слежения рванули с мест и понеслись в сторону раздающихся выстрелов.
От того, что он увидел в следующий момент, Сергей даже охнул.
Из ресторана со свитой не спеша выдвинулся Кобыла, благосклонно бросил что-то склоненному в благодарности хозяину-кавказцу и зашагал к своему «мерседесу».
Кузьмичев схватил рацию, чтобы сообщить нарядам о перемене ситуации, и в этот момент случилось нечто совершенно невероятное.
С двух сторон улочки вылетели «форд» и «жигуленок» с тонированными стеклами и на бешеной скорости помчались к «Снегирю».
Ни охрана, ни сам Кобыла никак не успели среагировать – на них из двух автомобилей выплеснулся вихрь огня.
Стреляли как минимум из двух автоматических стволов – по два из каждого автомобиля.
Кобыла повалился сразу же. Кто-то из охранников попытался поднять руку для ответного выстрела, но его тут же накрыли смертельным шквалом, и теперь рядом с хозяином лежал еще один труп.
Все это длилось не более минуты.
Автомобили, расстреляв Кобылу и его свиту, рванули в ближние переулки и, распугивая и укладывая на землю случайных прохожих, исчезли, словно их здесь и не было.
Кузьмичев сидел, потрясенный увиденным, не успев ни осмыслить происходящее, ни выскочить из машины, ни открыть стрельбу.
К месту происшествия уже неслись милицейские машины с включенными сиренами и фарами.
В кабинете, несмотря на кондиционер, было душно.
Гурин был зол и хмур. Какое-то время он расхаживал по кабинету, заставляя подчиненных – а их было человек пять – ждать и напрягаться. Наконец остановился, оглядел всех по очереди.
– Кузьмичев!.. – ткнул он пальцем.
Тот встал.
– Ваша оценка.
– Думаю…
– Вы не думайте, а излагайте!.. Думать надо было раньше!
Кузьмичев удерживал спокойствие.
– Убийство Сережи-Самбо было очевидно связано с Кобылиным. Соответствующую акцию против самого Кобылина следовало ожидать в самое ближайшее время. Что и случилось.
– Кто был ответственным за наблюдение у «Снегиря»?
– Я, товарищ майор.
– Почему отпустили машины слежения?
– Как я понимаю, были еще люди, ответственные за операцию.
– За операцию – да. За конкретный участок – вы. Почему машины покинули ваш участок?
– По моему недосмотру. Если хотите, по личной неопытности.
– Вы не понимали, что стрельба за два квартала – отвлекающий маневр тех, кто готовил операцию против Кобылина?
– Когда понял, было уже поздно.
Гурин сел за стол, закурил.
– Почему вы оставались в автомобиле, когда убивали Кобылина и его людей?
– Что мне следовало делать? – удивился Сергей. – Подставляться под пули?
– Это вы у меня спрашиваете? – стукнул кулаком по столу майор. – Элементарно – запомнить номера автомобилей, из которых стреляли, вы могли? Могли хотя бы для собственного успокоения разрядить обойму по налетчикам? Но не отсиживаться в салоне служебного автомобиля!
– Я никогда, ни в одной ситуации не отсиживался, товарищ майор, – спокойно произнес Кузьмичев. – Прятаться – не в моем характере.
– Не знаю, может быть. – Майор был решителен. – Но в данном случае вы повели себя именно так… Вы и ваши подчиненные были беспомощны и бездарны, как сопливые щенки.
Кузьмичев помолчал, негромко спросил.
– Я могу идти?
– Куда?
– Писать рапорт об увольнении.
Майор внимательно посмотрел на него.
– Вы хорошо подумали?
– Подумал плохо, но решил твердо. Трусам в милиции делать нечего.
– Абсолютно с вами согласен. Идите.
– Спасибо.
Кузьмичев был уже возле двери, когда майор окликнул его:
– Лейтенант!
Тот остановился.
– Пока дверь не открыл, подумай как следует.
– Я подумал.
– Уйдешь из милиции, Кузьмичев… будет полный каюк. Учти.
– Уже учел. – И вышел.
«Форд» и «жигуль» благополучно покинули город, выскочили на неширокую загородную дорогу, проехали еще около километра и свернули сначала на одну проселочную дорогу, затем на другую.
Добрались до глухого, отдаленного от всякого жилья, места, остановились.
Юра вальяжно выбрался из «форда», кивнул напарнику:
– Выйди, подышим.
Тот с пониманием выполнил приказ, посмотрел на выходящих из «Жигулей» двух других парней.
– Тоже хотят дыхнуть.
– А куда им деваться? – коротко засмеялся Юра.
Достал из кармана две объемистые пачки долларовых купюр, пошел навстречу подельникам, протянул по пачке каждому из них:
– Благодарю за работу.
– Всегда рады. Обращайтесь по надобности.
Все обменялись рукопожатиями, даже свойски подмигнули и стали расходиться к своим автомобилям. И в тот момент, когда киллеры-подельники, посмеиваясь и радуясь заработку, открывали двери «Жигулей», чтобы сесть, Юра и его напарник выхватили из салона «форда» автоматы и послали тучу свинца в спины парней.
Те свалились на сиденья, напарник Юры мигом бросился к «Жигулям», бросил в салон гранату и понесся обратно к «форду».
Юра ждал этого момента. Оскалившись, вскинул автомат и в упор изрешетил парня с головы до ног. После чего с коротким и радостным возгласом запрыгнул в заведенный «форд» и на сумасшедшей скорости помчался прочь.
Сзади с грохотом взорвался «жигуленок».
Было уже за полночь, но Кузьмичевы не спали. Лежали в постели при слабом ночнике, разговаривали негромко и с желанием понять друг друга.
В кроватке ворочалась, по-детски громко посапывала дочь.
– Ты не проработал даже двух недель, Сережа, – сказала Анна.
– После такого разговора оставаться было нельзя.
– А что теперь?
– Наймусь в охранное.
– Чтобы когда-нибудь пристрелили, как этих у Кобылина?
– Но не сидеть же без дела.
– Может, что-нибудь другое?
Кузьмичев с усмешкой посмотрел на жену.
– Что?
– Не знаю. Скажем, какой-нибудь бизнес. Ты еще молодой. И не такой уж глупый.
– Спасибо. – Он улыбнулся, обнял жену. – Аннушка, дорогая, ты не за того вышла замуж и не от того родила. Я ничего не умею, кроме как воевать. Стрелять, защищать. Не скажу – убивать, но при защите тоже убивают… Какой у меня может быть бизнес? Киллером? До этого я еще не дожил. Да и вряд ли доживу. Киллер – сознательный убийца. А я не убийца. Я хочу защищать. Тебя, дочь, всех тех, кого никто не может или не хочет защитить. Государство хочу защищать!.. И, как ни странно, получать за это деньги. Потому что я тоже хочу есть… и должен кормить… тебя, дочку.
Анна с удивлением смотрела на мужа.
– Я никогда не слышала от тебя таких слов.
– Я никогда и не сказал бы их, если меня не приперли. Я выйду, выкручусь, выпутаюсь, но хочу, чтобы ты кое-что понимала и была бы моей союзницей.
Она обняла его.
– А я и так твоя союзница.
– Неужели?
– Правда.
– А я уж начал было сомневаться.
От обиды Анна даже приподнялась.
– Ты чего, Кузьмичев, окончательно сбрендил?
– Сбрендил. От любви.
– Да ну тебя.
– Клянусь. От того, что у меня есть ты, дочь!.. У меня есть кого защищать.
Они обнялись и стали целоваться.
Кузьмичев устроился работать в суперпупер-маркет.
Этот громадный супермаркет был одним из первых в городе и, пожалуй, самым крупным.
К диковинному магазинищу бесконечно подъезжали автомашины, нагруженные всякой снедью – ящиками с колбасами, с водой, со спиртным, с сырами, с овощами, фруктами. Были упаковки с заморскими бытовыми приборами – чайниками, утюгами, пылесосами, посудой.
Грузчики, одетые в яркую униформу, работали как заводные, разгружая одну машину за другой. Сергей не ходил на перекуры, не ждал, когда кто-то первым возьмется за груз, работал быстро, ловко, выделяясь среди прочих силой, сноровкой, выносливостью.
Обедали грузчики в небольшой комнате. Их здесь было человек десять, ели принесенную с собой еду быстро, молча, сосредоточенно. Разговаривать им было не о чем, да не особенно и хотелось.
В комнатку протиснулся плотный человек из администрации, махнул Кузьмичеву.
Тот отставил еду, вышел.
– Хорошо работаешь, – сказал человек.
Сергей усмехнулся, кивнул:
– Как все.
– Хотим предложить должность бригадира.
– Не надо.
– Зарплата почти вдвое больше.
– Нет. Хочу быть рядовым.
– Напрасно.
– Может быть.
Администратор с иронией посмотрел на него, улыбнулся.
– Либо умный, либо дурачок.
– Наверно, и то и другое.
– Смотри, пожалеешь.
– Уже жалею.
И снова работа: бесконечная череда нагруженных машин, бесконечные упаковки и коробки, бесконечное курсирование грузчиков от машин в магазин и обратно.
Работа закончилась с наступлением темноты. Усталость разлилась по рукам, ногам, плечам. Хотелось быстрее домой – к жене, к дочке.
Кузьмичев, прикупив кое-что из продуктов, вышел из самого обычного магазина в своем районе, зашагал с полиэтиленовой сумкой по улице. Прохожих было мало, лишь в сквере на скамейке бренчала на гитаре молодежь, да какой-то кавказец усиленно убеждал белокурую девицу в своей пылкой любви.
По улице проносились редкие автомобили, и запах плохого бензина расплывался по обеим сторонам шоссе.
Мужчина покинул пределы гостиничной территории, выбежал на зеленую аллею широкого новостроечного проспекта. По ходу бега сделал несколько разминочных упражнений, причем в каждом его движении чувствовался первоклассный спортсмен.
На шоссе неторопливо выехали ничем не приметные «Жигули» серого цвета, окна которых были тонированы. Машина сбавила скорость, некоторое время как бы к чему-то приноравливалась, затем вдруг бешено рванула вперед, догоняя бегущего спортсмена.
Так же резко она притормозила рядом с ним, окна «жигуленка» приоткрылись, из них немедленно высунулись несколько стволов, вдруг захлебнувшиеся сумасшедшим свинцовым ливнем.
Человек в спортивном костюме в мгновенном удивлении развернулся, уставился на стреляющих и в следующий момент повалился на землю, изрешеченный десятками пуль.
«Жигули» ринулись с места и унеслись прочь по утренней, почти безлюдной улице.
Сергей Кузьмичев еще спал, когда раздался телефонный звонок. Он протянул руку к телефонной трубке.
– Кузьмичев.
Рядом сонно заворочалась жена.
– Просыпайся, новобранец, – сказал голос в трубке. – На твоем участке только что завалили крупного зверя.
– Кого? – не понял Кузьмичев.
– Подумай.
Опер заморщил лоб, и тут до него дошло.
– Неужели?
– Именно.
– Где?
– Недалеко от гостиницы. Так что твоя служба в ментуре начинается с громкого дела.
– Черт возьми… Ладно, спасибо за информацию. – Кузьмичев положил трубку, сбросил ноги с постели. – Ничего себе сюрприз.
– Что? – посмотрела на него Анна.
– Работа… Спи.
Из детской комнаты выковыляла полусонная двухлетняя дочь. Кузьмичев подхватил ее на руки, поцеловал, уложил рядом с женой.
– Вот так вам будет веселее.
Место, где произошло убийство, было оцеплено немногочисленным милицейским нарядом, по проезжей части металась и поскуливала натасканная овчарка, теряла следы и снова возвращалась к исходному месту, откуда стреляли.
Поодаль маячила небольшая толпа зевак.
Тело убитого было накрыто плотной накидкой, рядом с ним судмедэксперт произодил соответствующие замеры. Фотограф приоткрыл накидку, сделав несколько «трупных» снимков.
Кузьмичев и представитель городского РУОПа Грушко, прохаживаясь, внимательно выслушивали свидетелей.
Вначале говорила молоденькая администраторша из гостиницы. Говорила от волнения часто, сбивчиво, все время не попадая в шаг Кузьмичева.
– Он всегда вставал в пять утра… вот уже две недели… он же две недели здесь… И каждый раз в пять утра… Всегда вежливый такой, обходительный… Обязательно поздоровается, когда проходит мимо.
– Сегодня утром вы видели его? – не без раздражения спросил Кузьмичев.
– А как же… Обязательно… Он поздоровался, я ответила.
– В номере он жил один? – поинтересовался Грушко.
– Один… Правда, к нему приходили гости… Часто приходили… А так один.
– На пробежку вышел тоже один?
– Тоже один… Он всегда бегал один. И обязательно в пять утра. Как заведенный, ей-богу.
– Хорошо. Свободны, – прервал ее откровения Кузьмичев. – Спасибо. – И бросил следователю: – Я вам дам информацию и поточнее, и интереснее. – Оглянулся, поманил пальцем немолодого, пенсионного возраста, господина: – Пожалуйста…
Тот подошел, вежливо склонил голову.
– Вы видели стрельбу?
– Так точно, – по-военному ответил свидетель. – Это было в пять часов шесть минут… Стреляли из пепельных «Жигулей» пятой модели.
– Номер машины не заметили?
– Нормер был запачкан грязью.
– Что еще можете добавить?
– Как человек военный, могу сказать – стреляли высокие профессионалы.
Кузьмичев с иронией усмехнулся.
– Я тоже обратил на это внимание – ни одной пули мимо… Что еще?
– Я был немного знаком с убитым, – неожиданно заявил пенсионер.
– Каким образом?
– Я также выхожу на прогулку в пять утра – у меня бессонница. И при встрече мы всегда раскланивались.
– Весьма ценная информация, – насмешливо бросил Грушко.
– При одной из встреч он передал мне вот это, – пенсионер протянул Кузьмичеву плотную бумажку.
Тот взял ее, на ней было выведено всего одно слово – «Грязнов».
– Слова были какие-нибудь при этом? – спросил Грушко.
– «На всякий случай», сказал.
– Все?
– Все. Это было вчера.
Сергей помедлил.
– А может, все-таки еще что-то сказал?
– Только «на всякий случай». Я хорошо запомнил.
– Могу я ее взять? – спросил Кузьмичев.
– Безусловно. Не понимаю, что значит эта фамилия, но, думаю, вам она в чем-то поможет.
– Надеемся… – Оперативник сунул бумажку в кейс.
Он подошел к трупу, откинул покрывало, некоторое время внимательно и с сожалением смотрел на погибшего.
– Жаль… – сказал. – Жаль… Личность была легендарная. – Повернулся к следователю: – Могучий был человек. Кличка – Сережа-Самбо.
К ним приблизился один из сыскарей.
– «Жигуль», из которого стреляли, обнаружен. Числится в угоне.
– Как и следовало ожидать, – усмехнулся Кузьмичев.
Гостиничный номер, который снимал покойный Сережа-Самбо, был большой, если не сказать – шикарный. Три комнаты, новая дорогая мебель, мягкие паласы на полу, кондиционеры.Служебная характеристика:
Кузьмичев Сергей Андреевич.
Возраст – 28 лет.
Характер ровный, спокойный.
Воспитанник детского дома.
Лейтенант запаса. Воевал в Абхазии, Осетии и Чечне. Был ранен.
Отлично владеет стрелковым оружием, приемами каратэ и самообороны.
Не меркантилен.
В милицию пришел не без колебаний. Опыта работы в органах не имеет.
Женат. Жена – Анна Сергеевна. Возраст – 22 года. Характер – домашний.
Имеет дочь Екатерину. Возраст дочери – 1 год и 8 месяцев.
Достоинства: честность, способность довести начатое дело до логического и фактического завершения, способен на абсолютное самопожертвование.
Недостатки: излишняя жесткость в выбранных решениях.
Милицейские службы разбрелись по всем комнатам, осматривали вещи, что-то записывали, вели тихую кропотливую работу.
Кузьмичев пристроился в дальней комнате на небольшом диванчике, внимательно слушал своего прямого начальника – майора Гурина.
– Удивляют две вещи… Первая – зачем столь важная птица пожаловала в наш заштатный городишко? И вторая – он приехал один, без свиты. Почему?.. Господин такого уровня, по моим понятиям, просто обязан иметь серьезную охрану.
– По нашим данным, он всегда игнорировал охрану. Считал, что охрана от дураков.
– Правильно считал… – Гурин помолчал, бросил взгляд на Сергея. – И тем не менее чужаки были замечены в городе?
– У меня таких сведений нет. Но очень любопытно, что значит эта бумажка с фамилией Грязнов… В нашем городе никакого Грязнова с соответствующей биографией нет.
– Нет в нашем, есть наверняка в другом. С кем из местных авторитетов встречался Сережа-Самбо?
– Практически со всеми.
– Материалы?
– Снимки.
Кузьмичев достал фотоснимки, протянул начальнику. Тот полистал их, поднял на опера глаза.
– Прослушка была?
– Только в гостинице.
– Почему «только»?
– Встречи проходили главным образом на природе.
– Агентурные данные?
– Немного.
– Такой господин в городе – и «немного»… Что сообщил агент?
– Речь главным образом шла об угнанных автомобилях. Вернее, о переброске их через украинско-российскую границу.
– А кроме того?
– Рэкет. Самый банальный рэкет.
– Считаешь, что из-за «банального» рэкета Сережа-Самбо стал бы приезжать сюда из столицы нашей Родины?
– Мне кажется, он готовил своего смотрящего.
– Кажется?.. Когда кажется, Кузьмичев, надо креститься… – Гурин помолчал. – На снимках нет Кобылина… Знаете, кто такой Кобылин?
Кузьмичев усмехнулся.
– Обижаете, товарищ майор. Такие вещи знает даже салага.
– А ты и есть салага.
Опер проглотил оскорбление, пересилил себя, пробубнил:
– Кобылин, он же Кобыла, вор в законе, смотрящий города.
– Он что, не встречался с «высоким гостем»?
– По моим данным, нет.
– Паршиво, – сказал Гурин и через паузу повторил: – Весьма паршиво… Думаю, Сережа-Самбо все-таки приехал к нам не один. Знаешь адрес Кобылы?
– Узнаю.
– Он живет в основном за городом. Поставь наружку из наших ребят… Как бы в ближайшие дни его не отправили в мир иной.
– Как правило, Кобыла обедает в ресторане «Снегирь». Причем в этом вопросе крайне пунктуален. Приходит минута в минуту.
– Вот и понаблюдай. Только сам особенно не светись. Ты в городе человек новый, может пригодиться.
– Надо было об этом раньше думать, – буркнул Кузьмичев. – Уже засветился.
– Не такая уж ты заметная персона. Но на будущее советую держаться больше в тенечке…
Кузьмичев нерешительно потоптался на месте.
– Что делать с Сережей-Самбо?
– Судмедэкспертиза. А остальное – не твоя забота. Приедут «мальчики» и заберут своего шефа.
Загородный дом Кобылы был спрятан за высоким забором, и лишь крыша особняка слегка просматривалась сквозь высокие кроны деревьев. До слуха доносился лай сторожевых собак.
Ворота особняка открылись, оттуда выкатил целый автомобильный кортеж – передний джип, за ним «Мерседес-600» и следом снова джип.
Кортеж вырулил на шоссе и понесся на бешеной скорости, обгоняя попутных и подрезая встречных, в сторону белеющих башен областного центра.
Сотрудник милиции находился в припаркованном – недалеко от особняка, на обочине – автомобиле, передал по рации:
– В 12.47 тридцать пятый выехал из дома и направился в сторону города.
Кортеж мчался дальше. На приличном расстоянии за ним следили милицейские посты, регулярно сообщая по мобильным рациям.
– Тридцать пятый в городе. Свернул на Чайковского… следует по своему традиционному маршруту к «Снегирю».
В то же самое время – параллельно – автомобильную группу Кобылы вели другие наблюдатели. Задача у них была совсем иная, чем у ментов. В крутом «форде» сидели двое крепких парней, один из них передавал по мобильнику.
– Говорит Юра… Кобыла покинул фазенду. Прет на пределе. Не зевните.
«Жигуленок», куда был сигнал от Юры, шел за Кобылой почти вплотную, в нем находились два подельника. Отвечали на звонки быстро, коротко…
– Все видим, все сечем… Сидим на хвосте.
Спустя какое-то время «законник» уже несся по городу, выскакивая на встречку, игнорируя светофоры и обгоняя законопослушных.
На одной из улиц «Форд» Юры лихо подменил «жигуль» своих подельников, те с пониманием и даже изящно поотстали.
Машина Юры неслась на пределе, рискуя попасть на глаза охраны Кобылы или гаишникам. Он свернул с главной улицы, сообщил подельникам:
– Похоже, маршрут менять не собирается. Направляется в свою помойку. Минут через десять будет на месте.
Ему ответили:
– Помойку знаем, следом за хозяином будем на месте.
Юра вел Кобылу дальше.
Кузьмичев находился в автомобиле слежения неподалеку от ресторана «Снегирь», ждал прибытия «клиента», принимал донесения.
– Объект миновал улицу Московскую. Идет точно по маршруту. Скоро прибудет на предполагаемую точку, – сообщила рация.
– Обратите внимание на возможный хвост, – сказал Кузьмичев. – За ним могут идти свои.
– Обратили. Хвоста нет.
– Не наш хвост, понятно? Это важно.
– Понятно. Хвоста нет.
Из автомобиля оперативника было видно, как к «Снегирю» подкатил кортеж Кобылы, из переднего и заднего джипов выскочили охранники, быстро и привычно создали коридор безопасности перед «мерседесом». Из «мерседеса» вывалились еще два охранника, и лишь после этого на асфальт ступил сам Кобыла – высокий, худощавый, с узким длинным лицом. Вся группа направилась ко входу в ресторан, где их уже ждал хозяин в окружении собственной свиты.
Кузьмичев наблюдал, как Кобыла и часть охранников исчезли за дверью роскошного заведения и как оставшаяся охрана заняла места в ресторанном дворике, на улице.
Юра со своими парнями притормозил свой «форд» возле сквера, примыкающего к «Снегирю», через зеркало заднего вида заметил, как чуть поодаль занял место «жигуленок» с крепкими подельниками.
Кузьмичев тем временем выбрался из машины, окинул взглядом ближнюю территорию, снова забрался в салон, включил рацию.
– Мне не нравятся два автомобиля – «жигуленок» и «форд» возле сквера. Они подкатили сюда практически одновременно с Объектом. Направьте гибэдэдэшника, пусть проверит.
– Сейчас выполним, – ответили ему.
Минуту спустя Сергей заметил, как из переулка неторопливо выплыла длинная патрульная машина, так же неторопливо направилась к подозрительному «форду». Из нее вышел инспектор, не спеша подошел к водительскому окошку и, козырнув, попросил сидящего предъявить документы. Похоже, претензий не было, инспектор вернул документы, после чего двинулся к «жигуленку». Произошла та же самая процедура, гаишник вернулся к патрульной машине, и она плавно скрылась за ближайшим поворотом.
Запищала рация Кузьмичева, металлический голос сообщил.
– Автомобили проверили. Владение по доверенности. Номера доверенностей, фамилии записали. В каждой машине по два молодых человека. Формально ничего подозрительного.
– А не формально?
– Будем наблюдать.
Юра в своем «форде» почувствовал неладное, набрал по мобильнику номер, сообщил:
– Похоже, нас запеленговали. Пробили меня и «жигуля». Что делать?
– Сейчас решим, – ответил кто-то из подельников.
Юра тревожно оглянулся по сторонам, бросил молчаливому помощнику:
– Хреноватенько.
Тот хмыкнул, ничего не ответил.
Юра быстро набрал номер.
– Отваливаем. Сначала я, через минуту вы в своих «Жигулях».
– Куда отваливать?
– В ближайший переулок, будем работать оттуда.
«Форд» тронулся с места и скрылся в переулке. Спустя короткое время уехал и «жигуленок».
Кузьмичев заметил передвижение подозрительных машин, сообщил по рации:
– Товарищ майор!.. Прошу прощения, Кузьмичев беспокоит. По-моему, нашего клиента готовятся накрыть.
Майор Гурин, недовольный звонком подчиненного, развернулся в кожаном кресле своего кабинета, окрысился:
– Кузьмичев, черт возьми!.. Знаешь, что такое субординация?
– Прошу прощения, ситуация требует того… Похоже, здесь готовится мясорубка.
– С чего взял?
– Возле «Снегиря» замечены две машины. По-моему, они пасли нашего клиента.
– Во-первых, клиент не наш, а Господа Бога, – перешел на совсем повышенный тон Гурин. – А во-вторых, что ты все время тянешь одеяло на себя?! По-моему да по-моему… Будь скромнее, парень. Салага еще!.. Кроме тебя и выше тебя есть люди, которые отвечают за операцию! Понял меня?
Кузьмичев с трудом справился с собой, погнал желваки на скулах.
– Так точно, товарищ майор, понял.
Отложил рацию, от обиды отрешенно и бессмысленно уставился в одну точку, затем беззвучно выматерился, стукнул в сердцах по бардачку и снова стал вести наблюдение за «Снегирем».
Охранники по-прежнему маячили во дворе и у дверей ресторана, из помещения никто не выходил, общая картина была спокойной и мирной.
Кузьмичев заметил, как еще две милицейские машины слежения упрямо и тупо заняли свои места. Со временем для конспирации их сменяли на новые, но все это было настолько обыденно и даже скучно, что Кузьмичев даже зевнул.
И вдруг до слуха донеслась стрельба. Частая, беспорядочная. Рация Кузьмичева включилась немедленно.
– Шестой, шестой, как слышишь?
– Слышу хорошо, – ответил Кузьмичев.
– Стрельба.
– Слышу.
– Что делать?
– Ждать распоряжений.
– Чьих?
– Начальства.
– Чокнулся?
– Так велено!
– Ладно, жди. Если так считаешь… Мы все-таки посмотрим, что там.
Кузьмичев проследил в окно, как машины слежения рванули с мест и понеслись в сторону раздающихся выстрелов.
От того, что он увидел в следующий момент, Сергей даже охнул.
Из ресторана со свитой не спеша выдвинулся Кобыла, благосклонно бросил что-то склоненному в благодарности хозяину-кавказцу и зашагал к своему «мерседесу».
Кузьмичев схватил рацию, чтобы сообщить нарядам о перемене ситуации, и в этот момент случилось нечто совершенно невероятное.
С двух сторон улочки вылетели «форд» и «жигуленок» с тонированными стеклами и на бешеной скорости помчались к «Снегирю».
Ни охрана, ни сам Кобыла никак не успели среагировать – на них из двух автомобилей выплеснулся вихрь огня.
Стреляли как минимум из двух автоматических стволов – по два из каждого автомобиля.
Кобыла повалился сразу же. Кто-то из охранников попытался поднять руку для ответного выстрела, но его тут же накрыли смертельным шквалом, и теперь рядом с хозяином лежал еще один труп.
Все это длилось не более минуты.
Автомобили, расстреляв Кобылу и его свиту, рванули в ближние переулки и, распугивая и укладывая на землю случайных прохожих, исчезли, словно их здесь и не было.
Кузьмичев сидел, потрясенный увиденным, не успев ни осмыслить происходящее, ни выскочить из машины, ни открыть стрельбу.
К месту происшествия уже неслись милицейские машины с включенными сиренами и фарами.
В кабинете, несмотря на кондиционер, было душно.
Гурин был зол и хмур. Какое-то время он расхаживал по кабинету, заставляя подчиненных – а их было человек пять – ждать и напрягаться. Наконец остановился, оглядел всех по очереди.
– Кузьмичев!.. – ткнул он пальцем.
Тот встал.
– Ваша оценка.
– Думаю…
– Вы не думайте, а излагайте!.. Думать надо было раньше!
Кузьмичев удерживал спокойствие.
– Убийство Сережи-Самбо было очевидно связано с Кобылиным. Соответствующую акцию против самого Кобылина следовало ожидать в самое ближайшее время. Что и случилось.
– Кто был ответственным за наблюдение у «Снегиря»?
– Я, товарищ майор.
– Почему отпустили машины слежения?
– Как я понимаю, были еще люди, ответственные за операцию.
– За операцию – да. За конкретный участок – вы. Почему машины покинули ваш участок?
– По моему недосмотру. Если хотите, по личной неопытности.
– Вы не понимали, что стрельба за два квартала – отвлекающий маневр тех, кто готовил операцию против Кобылина?
– Когда понял, было уже поздно.
Гурин сел за стол, закурил.
– Почему вы оставались в автомобиле, когда убивали Кобылина и его людей?
– Что мне следовало делать? – удивился Сергей. – Подставляться под пули?
– Это вы у меня спрашиваете? – стукнул кулаком по столу майор. – Элементарно – запомнить номера автомобилей, из которых стреляли, вы могли? Могли хотя бы для собственного успокоения разрядить обойму по налетчикам? Но не отсиживаться в салоне служебного автомобиля!
– Я никогда, ни в одной ситуации не отсиживался, товарищ майор, – спокойно произнес Кузьмичев. – Прятаться – не в моем характере.
– Не знаю, может быть. – Майор был решителен. – Но в данном случае вы повели себя именно так… Вы и ваши подчиненные были беспомощны и бездарны, как сопливые щенки.
Кузьмичев помолчал, негромко спросил.
– Я могу идти?
– Куда?
– Писать рапорт об увольнении.
Майор внимательно посмотрел на него.
– Вы хорошо подумали?
– Подумал плохо, но решил твердо. Трусам в милиции делать нечего.
– Абсолютно с вами согласен. Идите.
– Спасибо.
Кузьмичев был уже возле двери, когда майор окликнул его:
– Лейтенант!
Тот остановился.
– Пока дверь не открыл, подумай как следует.
– Я подумал.
– Уйдешь из милиции, Кузьмичев… будет полный каюк. Учти.
– Уже учел. – И вышел.
«Форд» и «жигуль» благополучно покинули город, выскочили на неширокую загородную дорогу, проехали еще около километра и свернули сначала на одну проселочную дорогу, затем на другую.
Добрались до глухого, отдаленного от всякого жилья, места, остановились.
Юра вальяжно выбрался из «форда», кивнул напарнику:
– Выйди, подышим.
Тот с пониманием выполнил приказ, посмотрел на выходящих из «Жигулей» двух других парней.
– Тоже хотят дыхнуть.
– А куда им деваться? – коротко засмеялся Юра.
Достал из кармана две объемистые пачки долларовых купюр, пошел навстречу подельникам, протянул по пачке каждому из них:
– Благодарю за работу.
– Всегда рады. Обращайтесь по надобности.
Все обменялись рукопожатиями, даже свойски подмигнули и стали расходиться к своим автомобилям. И в тот момент, когда киллеры-подельники, посмеиваясь и радуясь заработку, открывали двери «Жигулей», чтобы сесть, Юра и его напарник выхватили из салона «форда» автоматы и послали тучу свинца в спины парней.
Те свалились на сиденья, напарник Юры мигом бросился к «Жигулям», бросил в салон гранату и понесся обратно к «форду».
Юра ждал этого момента. Оскалившись, вскинул автомат и в упор изрешетил парня с головы до ног. После чего с коротким и радостным возгласом запрыгнул в заведенный «форд» и на сумасшедшей скорости помчался прочь.
Сзади с грохотом взорвался «жигуленок».
Было уже за полночь, но Кузьмичевы не спали. Лежали в постели при слабом ночнике, разговаривали негромко и с желанием понять друг друга.
В кроватке ворочалась, по-детски громко посапывала дочь.
– Ты не проработал даже двух недель, Сережа, – сказала Анна.
– После такого разговора оставаться было нельзя.
– А что теперь?
– Наймусь в охранное.
– Чтобы когда-нибудь пристрелили, как этих у Кобылина?
– Но не сидеть же без дела.
– Может, что-нибудь другое?
Кузьмичев с усмешкой посмотрел на жену.
– Что?
– Не знаю. Скажем, какой-нибудь бизнес. Ты еще молодой. И не такой уж глупый.
– Спасибо. – Он улыбнулся, обнял жену. – Аннушка, дорогая, ты не за того вышла замуж и не от того родила. Я ничего не умею, кроме как воевать. Стрелять, защищать. Не скажу – убивать, но при защите тоже убивают… Какой у меня может быть бизнес? Киллером? До этого я еще не дожил. Да и вряд ли доживу. Киллер – сознательный убийца. А я не убийца. Я хочу защищать. Тебя, дочь, всех тех, кого никто не может или не хочет защитить. Государство хочу защищать!.. И, как ни странно, получать за это деньги. Потому что я тоже хочу есть… и должен кормить… тебя, дочку.
Анна с удивлением смотрела на мужа.
– Я никогда не слышала от тебя таких слов.
– Я никогда и не сказал бы их, если меня не приперли. Я выйду, выкручусь, выпутаюсь, но хочу, чтобы ты кое-что понимала и была бы моей союзницей.
Она обняла его.
– А я и так твоя союзница.
– Неужели?
– Правда.
– А я уж начал было сомневаться.
От обиды Анна даже приподнялась.
– Ты чего, Кузьмичев, окончательно сбрендил?
– Сбрендил. От любви.
– Да ну тебя.
– Клянусь. От того, что у меня есть ты, дочь!.. У меня есть кого защищать.
Они обнялись и стали целоваться.
Кузьмичев устроился работать в суперпупер-маркет.
Этот громадный супермаркет был одним из первых в городе и, пожалуй, самым крупным.
К диковинному магазинищу бесконечно подъезжали автомашины, нагруженные всякой снедью – ящиками с колбасами, с водой, со спиртным, с сырами, с овощами, фруктами. Были упаковки с заморскими бытовыми приборами – чайниками, утюгами, пылесосами, посудой.
Грузчики, одетые в яркую униформу, работали как заводные, разгружая одну машину за другой. Сергей не ходил на перекуры, не ждал, когда кто-то первым возьмется за груз, работал быстро, ловко, выделяясь среди прочих силой, сноровкой, выносливостью.
Обедали грузчики в небольшой комнате. Их здесь было человек десять, ели принесенную с собой еду быстро, молча, сосредоточенно. Разговаривать им было не о чем, да не особенно и хотелось.
В комнатку протиснулся плотный человек из администрации, махнул Кузьмичеву.
Тот отставил еду, вышел.
– Хорошо работаешь, – сказал человек.
Сергей усмехнулся, кивнул:
– Как все.
– Хотим предложить должность бригадира.
– Не надо.
– Зарплата почти вдвое больше.
– Нет. Хочу быть рядовым.
– Напрасно.
– Может быть.
Администратор с иронией посмотрел на него, улыбнулся.
– Либо умный, либо дурачок.
– Наверно, и то и другое.
– Смотри, пожалеешь.
– Уже жалею.
И снова работа: бесконечная череда нагруженных машин, бесконечные упаковки и коробки, бесконечное курсирование грузчиков от машин в магазин и обратно.
Работа закончилась с наступлением темноты. Усталость разлилась по рукам, ногам, плечам. Хотелось быстрее домой – к жене, к дочке.
Кузьмичев, прикупив кое-что из продуктов, вышел из самого обычного магазина в своем районе, зашагал с полиэтиленовой сумкой по улице. Прохожих было мало, лишь в сквере на скамейке бренчала на гитаре молодежь, да какой-то кавказец усиленно убеждал белокурую девицу в своей пылкой любви.