Независимо от того, был Маклин пацифистом или нет, он продолжал интересовать Малко. Расследование начало продвигаться.
- А что, его невеста поехала с ним на Западный Самоа?
Глаза вице-консула лукаво сверкнули.
- Она вам понравится. Соблазнительная, черт возьми, шлюшка. Желаю удачи. Нет, конечно, она не поехала на Западный Самоа. Она недавно работала здесь, наверху, в "Золотом драконе", танцовщицей.
Дансинг был таким же мерзким, как и ресторан. Но рано увядшая китаянка встретила Дэна Логэна с распростертыми объятиями. Бар "Золотого дракона", отделанный бамбуком, занимал комнату с низким потолком. Зловещий свет падал из красных фонарей, развешанных по стенам. Малко различил в полутьме силуэты женщин, сидевших в баре. Кондиционер работал из рук вон плохо.
Ужасные тропики...
- Это единственное место в Суве, где можно развлечься, - с нажимом произнес вице-консул, заказав два фруктовых коктейля - фирменный фиджийский напиток. - Но что-то я не вижу Лена Мар. Погодите, я сейчас узнаю.
Американец подошел к стойке и пустился в болтовню с пышнотелой брюнеткой, увенчанной тридцатисантиметровым шиньоном. Затем консул направился с ней к крохотной танцевальной площадке. Малко отхлебнул коктейль. Он был приготовлен из сока дайкири, и весьма неплохо. Дэн Логэн пристроил свой лысый череп между грудей танцовщицы и, казалось, совершенно отошел от забот и проблем ЦРУ. Малко подумал, не пора ли уйти на английский манер, оставив вице-консула флиртовать.
Он все меньше и меньше понимал, почему все-таки Роуз был убит. Только парень из Корпуса мира еще мог чем-то помочь. Но он далеко, в джунглях, в шестистах девяноста пяти милях отсюда.
Какая-то девица описывала круги возле его столика. Это была китаянка с треугольным плоским лицом, одетая в хонгсам, едва прикрывавший середину бедер. Он отрицательно покачал головой и засобирался к себе в номер, жалея о том, что заговорил о девчонке с Дэном Логэном. Вице-консул, уткнувшись носом в декольте танцовщицы, топтался на месте самым свинским образом.
Наконец, медленный танец закончился, и американец вернулся к столику, демонстрируя в улыбке все свои золотые зубы.
- Дело сделано! - торжествующе произнес он. - Я знаю, где ваша киска. Вам повезло.
- Почему? - лениво спросил Малко.
Его собеседник наслаждался своим успехом.
- Потому, что она сейчас в прекраснейшем местечке острова - в "Фиджийце", самом лучшем отеле здешних мест. Шестьдесят пять миль в сторону западного побережья. Ультрамодерн, гавайский стиль, на берегу сказочной лагуны, в кокосовой роще... Я бы поехал туда с вами через недельку.
- Этот ваш пацифист развлекается с миллионершами, - заметил Малко.
Логэн расхохотался.
- Нет, малышка там всего лишь регистраторша. Вы ее сразу найдете. Не знаю, сможет ли она быть вам чем-то полезной, но, по крайней мере, это вас развлечет. У нее, кажется, пристрастие к белым.
Вдруг лицо американца приобрело серьезное выражение. Он нагнулся к Малко через стол.
- Я лично здесь больше никого не трахаю... Жара и пиво. Посмотрите на мой барабан. Мне всегда кажется, что я бегу стометровку, когда приходится пилить Грэйс. Просто счастье, что ей на это наплевать. Она предпочитает крикет.
Он подозвал босоногую официантку и заказал еще два фруктовых коктейля.
- За удачную поездку в "Фиджиец", - сказал он, поднимая бокал.
4
Большие черные глаза с миндалевидным разрезом вдруг потеряли грустное выражение. Молодая метиска внезапно с любопытством взглянула на Малко.
- Вы знакомы с Кимом?
Лена Мар была гораздо соблазнительнее, чем описывал Дэн Логэн. Тут было чем завлечь весь Корпус мира. Смуглая персиковая кожа так и просила ласк. Тонкие черты лица, подчеркнутые полными, резко очерченными губами, вызывали восхищение.
Она сидела по левую сторону в холле "Фиджийца" в маленькой стеклянной кабинке. Малко как раз только вошел. После дорожного пекла и белой пыли воздух "Фиджийца" показался необычайно свежим. Отель подпирали массивные колонны из темного дерева с развешанными повсюду масками. Сиреневые бугенвиллеи тянулись вдоль здания и образовывали настоящие джунгли.
Лена Мар вышла из-за стойки и села напротив Малко. У нее было гибкое мускулистое тело, прикрытое платьем из набивной ткани, купленным по дешевке. Под взглядом Малко девушка стыдливо опустила глаза.
- Как поживает Ким? - спросила она. - Я еще ничего от него не получала, потому что письма с Западного Самоа доходят не скоро. Вы давно его видели?
Под ее простодушным взглядом Малко почувствовал некоторое замешательство.
- С самим Кимом мы не знакомы, - объяснил он. - У нас просто общие друзья...
Большие черные глаза внезапно загорелись гневом. Лена Мар приняла было Малко за одного из американцев, которые ищут легких экзотических приключений. Она повернулась к нему спиной и направилась в свою кабинку. Малко мягко взял ее за локоть.
- Я пришел сюда не для того, чтобы волочиться за вами, - быстро сказал он. - Мне нужно расспросить вас кое о чем более важном.
- Более важном?
Она так медленно проговорила эти слова, будто они имели для нее какой-то тайный смысл. Кучка туристов, вооруженных камерами, ожидала гида. Лена Мар обошла их стороной. Малко пошел следом. Черты ее лица изменились, стали напряженными.
- Что вам нужно?
Ее низкий голос звенел от волнения.
- Вы помните Томаса Роуза?
- Томаса Роуза? - с расстановкой спросила она. - Кто это? И кто вы? Как вы можете знать Кима, если вы никогда его не видели?
Малко сказал себе, что отступать поздно.
- Я князь Малко Линге и выполняю задание правительства Соединенных Штатов, - объяснил он. - Томас Роуз тоже выполнял задание. Он исчез в Суве. Мне нужно найти его. Ваш приятель Ким, кажется, хорошо его знал. Может быть, с вашей помощью мне удастся узнать, что с ним случилось.
Такой реакции Малко не ожидал.
Черные глаза стали непомерно большими. Малко почувствовал, как по телу Лена Мар пробежала внезапная дрожь. На сотую долю секунды она замерла с приоткрытым ртом. Когда Лена Мар заговорила, ее голос стал сухим и бесцветным.
- Я не знаю, о чем вы говорите. Мне нужно работать. Всего хорошего, сэр.
Малко был уверен, что она лгала, что ей было известно нечто о смерти Томаса Роуза. Но она боялась. Малко схватил ее за руку уже почти у самой кабины.
- Мне нужно поговорить с вами, - настаивал он. - Это важно. Я прибыл ради этого издалека. Не заставляйте меня принуждать вас.
За его улыбкой и вежливостью Лена Мар почувствовала недвусмысленную угрозу. Малко видел, что она колебалась, испепеляя его взглядом. Прекрасные губы слегка подрагивали. Затем она торопливо произнесла:
- Встретимся на пляже, если хотите... После работы... Примерно в пять часов...
Лена Мар заняла свое место за стойкой. Малко понял, что сейчас ничего не добьется. Слишком много совпадений: дорожное происшествие... и прекрасная метиска чего-то боится... С такой профессией, как у нее, это случается редко. Пересекая холл, он внимательно ее рассматривал. Лена Мар была на девяносто пять процентов индуской с примесью фиджийской крови.
Перед тем, как отправиться на пляж, он решил обследовать отель. Основная часть помещений соединялась посредством сложной системы галерей под открытым небом с баром и обеденным залом, выходящим на террасу. Этажом ниже помещались бассейн, закусочная и несколько лавчонок. "Фиджиец" находился на крошечном островке Янука. Во время приливов его связывал с остальной частью суши только небольшой мостик. Отель был своего рода маленьким автономным мирком.
Его крылья, в которых располагались номера, отходили от центральной части наподобие пальцев и терялись в обширной кокосовой роще, обрамляющей большую лагуну. Номер Малко, со всеми удобствами и кондиционером, был вровень с деревьями.
Он разделся, закрыл на ключ в чемодане свой пистолет и надел черную майку.
Шрамы от пуль и от удара ножом - память о Гонконге и Бангкоке выделялись на его теле розоватыми припухлостями, которые даже загар не мог скрыть. Но это все же лучше, чем быть убитым.
Перед тем как выйти из номера, он поставил на столик у кровати большую фотографию своего замка, с которой никогда не расставался. Время от времени ему необходимо было вспоминать, что он не только агент спецслужбы ЦРУ, но также и всамделишный князь, чье имя уже произносилась с уважением в Центральной Европе, в то время как по Америке еще разгуливали индейцы...
В один прекрасный день он вернется к своей настоящей жизни и постарается забыть ЦРУ, ищеек и все ужасы сопредельных миров, которые нужно было контролировать. Или погибнет от глупой случайности, умрет смертью безвестной и, по всей вероятности, мучительной. Увы, даже самые лучшие компьютеры в Вашингтоне не могли бы предсказать ему будущее...
Малко спустился в кокосовую рощу. Легкий бриз развеивал ужасающий зной. Большой желтый паук прополз у его ног. Пальмовые крысы попрятались от жары. Чтобы уберечь от них кокосовые орехи, стволы всех пальм обвязали цинковыми поясами.
Бассейн напоминал раскаленную добела печь. Бросая взгляды из-под черных очков, скрывавших его внимательные глаза, Малко расположился было в закусочной, но из-за зноя скоро оттуда ушел. Полностью расслабиться в безмятежной атмосфере "Фиджийца" Малко мешала только странная, необъяснимая тревога. Он направился на пляж, на свидание с Лена Мар, маленькой, чем-то напуганной метиской. Но даже растянувшись на шелковистом белом песке лагуны, он не мог отделаться от чувства внутреннего беспокойства. И с этим ничего не мог поделать даже его картезианский склад ума.
Прикрыв глаза, Малко дремал на солнце. Да, "Фиджиец" - это настоящий рай. Песок здесь почти такой же белый, как на острове Пэн. Поглядывая на ровную поверхность воды, Малко размышлял о Томасе Роузе. Затем он привстал и осмотрелся.
У скалистого уступа, на котором располагались бар и обеденный зал отеля, слегка покачивалась небольшая одномачтовая яхта. Неподалеку стояли два каноэ для ловли рыбы в открытом море. Пляж был почти безлюдным: пожилые американцы предпочитали сиесте под палящим солнцем отдых в кондиционированных номерах.
Звук голоса заставил Малко вздрогнуть.
- Вы еще не умерли от жары?
Сзади стояла Лена Мар в красной майке, с пляжной сумкой в руке. Ее длинные черные волосы были зачесаны назад.
Малко встал, чтобы поцеловать ей руку.
Она улыбнулась. Голос ее звучал мягко и дружелюбно. Теперь она была гораздо более раскованной. Рядом с полными курчавыми фиджийцами она казалась настоящей богиней.
Малко понял, почему Ким целых полгода копал выгребные ямы, чтобы задержаться в этом краю. Лена Мар стоила того, чтобы превратить Вити Леву в одно громадное отхожее место...
Но какого же черта она так испугалась, когда он заговорил о Томасе Роузе?
- Садитесь, - предложил он.
Лена Мар покачала головой:
- Я предпочитала бы не задерживаться здесь. Управляющий не любит, когда его служащие общаются с клиентами. Давайте перейдем на другую сторону. Там нам будет спокойнее...
Малко встал и пошел следом за ней. Легкое покачивание ее бедер было очень соблазнительным, и она об этом знала. Складывалось впечатление, что Лена Мар с удовольствием старается подчеркнуть это впечатление.
Минут через десять, прошлепав по теплой воде, они очутились по ту сторону уступа. Этот пляж был гораздо меньше, полукруглый, впритык к небольшой отвесной скале, наверху которой находился обеденный зал "Фиджийца". Белая яхта стояла на якоре метрах в тридцати, безо всяких признаков жизни.
Лена Мар устроилась прямо на раскаленном песке, рядом с Малко. Улыбаясь, она положила свою узкую ладонь на его руку. На верхней губе у нее поблескивали бисеринки пота.
- Будь я мужчиной, знаете, что я сделала, чтобы понравиться женщине?
- Что же? - спросил Малко, внутренне подбираясь.
Ему слишком часто приходилось иметь дело с божественными созданиями, прибегавшими к помощи средств, самым безобидным из которых был стрихнин.
- Найдите мне фиолетовую морскую звезду. Она приносит счастье. Там их полно.
Ее тонкие пальцы указывали на изумрудного цвета воду прямо перед ними. Здесь было очень мелко, меньше метра, и виднелся песок. Океанские валы разбивались гораздо дальше, на подступах к коралловым барьерам.
- Хотите избавиться от меня, бросив на растерзание морским хищникам? - пошутил Малко.
Она звонко рассмеялась.
- Хищники распороли бы себе брюхо! Здесь слишком мало воды... Вы что, боитесь?
Малко подумал, что, наверное, выглядит немного смешным со стороны. Какой может быть риск в двух шагах от берега? Он встал и протянул руку Лена Мар.
- Идемте вместе со мной.
Она капризно тряхнула головой.
- Я вас догоню, я так устала. Целый день на ногах.
Он не настаивал и ступил в воду. В конце концов, если все это лишь для того, чтобы доставить ей удовольствие... Она пришла, стало быть, расскажет о Томасе Роузе.
Теплая вода нежно ласкала ноги. Он обернулся. Лена Мар игриво помахала ему рукой, указывая на край бухточки, в сторону яхты.
Малко медленно продвигался, разыскивая фиолетовые морские звезды. Вода едва доходила ему до бедер. Волн не было. Он прошел уже около десяти метров, внимательно смотря себе под ноги. Вокруг сновали разноцветные рыбешки. Ни одной звезды. Занятый поисками, он почти забыл о своем беспокойстве. Он обернулся. Лена Мар стояла, указывая на место позади него.
- ...Вон там, чуть дальше.
Малко подчинился. Если бы было глубже, он бы поплыл, чтобы немного освежиться. Яхта находилась по правую сторону, где дно резко уходило в вглубь. Крупная рыба задела его, и он вздрогнул.
Вдруг на мостике яхты открылся люк. В отверстие высунулась растрепанная голова темнокожей женщины. Затем показалось смуглое тело, завернутое в парео. Это была совсем юная девушка, с приплюснутым носом и стрижеными волосами.
Малко весело ей улыбнулся, и его взор снова обратился к глубинам в поисках сказочных фиолетовых звезд. Но песок был безнадежно гладким и плотным. Стайка желтых рыбок с черными пятнышками плавала вокруг ног Малко, нимало не обеспокоенная его присутствием.
- Осторожнее!
Услышав крик, он резко поднял голову. Темнокожая девушка перегнулась через борт яхты так, что можно было упасть. Ее лицо исказила гримаса неописуемого ужаса. Рука была протянута к Малко.
Он стал, как вкопанный, не зная, что подумать. Вода вокруг была прозрачной, без единой волны. Он повернулся в сторону пляжа и не обнаружил Лена Мар.
- Вы сошли с ума! - закричала девушка с яхты. - Совсем чокнулись. Вы в смертельной опасности!
В ее голосе звенел страх. Малко превозмог охватывающую его тревогу. Какая еще опасность? Он повернулся, чтобы идти назад на пляж. Пронзительный крик незнакомки заставил его остановиться:
- Не двигайтесь! Ни в коем случае не двигайтесь!
Малко превратился в соляной столб. Он подумал было о зыбучих песках и с трудом подавил желание бегом вернуться на берег.
- Что мне делать? - крикнул он.
- Только не двигайтесь! - повторила она. - Я вас вытащу. Если смогу.
Она скрылась в отверстии люка, оставив Малко неподвижно стоять и жариться под солнцем.
Он обшарил глазами пляж. Лена Мар пропала. Чтобы не поддаваться панике, Малко стал всматриваться в прозрачную воду. Ничего. Ни одной большой рыбы.
Темнокожая девушка появилась снова, держа в руках короткую доску от серфа. Она размахнулась и ловко бросила ее в сторону Малко. Доска проплыла немного по воде и остановилась так, что он мог дотянуться до нее рукой. Он поднял голову и заметил удовлетворение на скуластом лице девушки. Судя по форме носа, в ней текла китайская кровь.
- Теперь, - крикнула она, - ложитесь на доску и гребите сюда руками. Только не касайтесь дна.
Малко ложился на легкую дощечку так, словно она была хрустальной. Она опустилась под его тяжестью, но до дна было еще добрых сантиметров тридцать.
Истекая крупными каплями пота, он, казалось, целую вечность добирался до яхты, рискуя перевернуться при каждом резком движении. Он останавливался много раз, потому что сердце выскакивало из груди. Наконец, он поднял глаза и увидел в метре от себя лицо девушки.
- Держитесь за борт, - она схватила его за правую руку и с неженской силой втащила одним рывком. Малко едва сдержал крик боли - палуба была раскаленной. Он быстро отыскал местечко в тени. Девушка шла следом и резко выговаривала:
- Вы что, совсем чокнулись, что явились сюда купаться? Вы не знаете, что это опасно?
- Но почему?
Она смотрела на него с неподдельным изумлением.
- А костяные рыбы? На этом пляже их сотни. Это просто чудо, что вы выбрались живым оттуда, где стояли.
Малко заледенел от запоздалого ужаса.
- Что еще за костяные рыбы?
Незнакомка сухо рассмеялась и сказала:
- Сейчас увидите.
Она снова исчезла в каюте и несколько мгновений спустя вышла с тарелкой, на которой лежало нечто, показавшееся Малко обломком скалы. Он протянул руку, но девушка его остановила:
- Осторожно, она же ядовитая!
Он наклонился. На расстоянии двадцати сантиметров это можно было принять за кусок камня, присыпанный песком, почти квадратной формы, шероховатый, с едва заметной цепочкой шипов на спине. Все это было размером с небольшой кокосовый орех.
- Вы бы умерли, если б наступили на один их этих шипов, - объяснила девушка. - В них содержится растительный яд, против которого нет сыворотки. Костяные рыбы зарываются в песок, выставляя наружу свои шипы. Вы не смогли бы их увидеть.
Чем замечательны тропические края - в них всегда много сюрпризов...
- На пляже, кстати, - продолжала незнакомка, - висит большой плакат. Там написано, что купаться запрещено. Понятия не имею, как вы могли его не заметить. Сюда никто никогда не ходит, поэтому мы и бросили здесь якорь. Здесь нам спокойно.
До Малко начало доходить.
- А фиолетовые морские звезды, - спросил он, - они здесь водятся?
- Их полно везде. Но есть более безопасные места, где их можно насобирать. Например, в лагуне, по ту сторону.
Прекрасная Лена Мар послала его на минное поле... Но кричать об этом бесполезно. Все равно, что выставлять напоказ свое грязное белье.
Малко вдруг почувствовал себя смертельно уставшим. Итак, тот фургон действительно пытался его столкнуть. И разгадка исчезновения Томаса Роуза сокрыта в очаровательной головке Лена Мар... Заинтригованная незнакомка смотрела на него в упор.
- Благодарю вас, - сказал он. - Вы, несомненно, спасли мне жизнь. Как вас зовут?
- Аи-Ко. Я немножко китаянка, немножко таитянка, немножко малазийка. Это не скрещивание, а смешение кровей... Я живу с Джорджем, которому принадлежит эта яхта. Убираю и готовлю пищу. Ничего странного. Это лучше, чем быть служанкой.
- А где Джордж?
- В фиджийском поселке. Пошел купить филе и развеяться. Мы прогуливаемся по Тихому океану от острова к острову - он тащится от парусов. И терпеть не может жить на суше. Пойдемте внутрь, здесь слишком жарко. У меня там есть ром.
Малко спустился следом за ней по игрушечному трапу. В каюте едва можно было стать во весь рост. Аи-Ко исчезла на кухне, принесла оттуда два стакана с жидкостью белого цвета и протянула один из них Малко.
- Это белый ром с лимоном.
Он проглотил все одним глотком.
Крепкая ледяная жидкость обожгла горло. Ему сразу стало лучше, хотя рука еще легонько подрагивала, когда он поставил стакан. Что поделаешь, реакция.
Аи-Ко с любопытством разглядывала его.
- Я остановился в "Фиджийце" переночевать. Мне нужно в Нанди на самолет.
- Какая жалость, я хотела вас утащить половить марлинов в открытом море. Это забавно.
Она допила свой стакан и задела Малко, проходя в свою крохотную кухню. Пространство между столом и переборкой было так мало, что он ощутил ее голые груди, едва прикрытые парео, у своего лица. Повинуясь внезапному импульсу, Малко положил руку на ее упругое бедро. Они коснулись друг друга животами. Она приподняла голову, губы ее приоткрылись. Несмотря на вспыхнувшее желание, Малко отстранился. Она хихикнула, словно насмехаясь над его застенчивостью, и пошла на кухню, крутя своим маленьким задом, обернутым цветастой тканью.
- Мне нужно сейчас уйти, - сказал Малко. - Как насчет ужина в "Фиджийце" с вашим другом?
Она появилась с полным стаканом в руке и покачала головой.
- Я не знаю, вернется ли он. И к тому же я не очень люблю шикарные места.
Однако же "Фиджиец" - это не "Максим"...
- Тогда приходите одна.
Глаза Аи-Ко заблестели.
- О, конечно! Я отвезу вас на шлюпке.
Десять минут спустя Малко уже стоял на сухом песке пляжа. Тут же подошла Аи-Ко, враскачку, словно старый морской волк. Она была довольно мускулиста, несмотря на свое хрупкое телосложение.
День был совсем на исходе, но Малко хотел еще кое в чем убедиться. Он осмотрел пляж и очень скоро обнаружил за скалой двухметровый плакат, на котором было написано: "Купаться запрещено. Опасно для жизни". Малко повернул его так, чтобы надпись была хорошо видна со скалы.
Итак, Лена Мар пыталась его убить. Причем таким образом, чтобы смахивало на несчастный случай.
Малко вернулся к себе в номер, пройдя через кокосовую рощу. Он сразу же заметил, что кто-то неумело рылся в его вещах. Но чемодан с пистолетом не тронул. Малко натянул рубашку и брюки и направился в служебные помещения. Прежде всего надо было выловить Лена Мар.
Холл был пустынным. Малко обратился к фиджийцу-портье и спросил, где она живет. Туземец показал ему, где помещается персонал. Это было маленькое здание недалеко от кокосовой рощи.
Он легко нашел дверь Лена Мар на первом этаже. На листике бумаги, приклеенном к двери, было написано ее имя. Он постучал. Ответа не было. Он постучал еще раз, не питая никаких иллюзий. Когда он постучал в третий раз, открылась соседняя дверь и в проеме показалась взъерошенная голова какой-то фиджийки.
- Я ищу Лена Мар, - объяснил Малко, улыбаясь как можно шире. - Она у себя?
- Лена Мар нету, - сказала девушка на ломаном английском. - Уходить. Конец работать.
Она подошла к двери, в которую стучал Малко, и открыла ее. Комната была пуста... Никаких личных вещей.
Малко поблагодарил и вернулся в холл. И там заместитель управляющего подтвердил, что Лена Мар взяла расчет и исчезла часом раньше, не оставив адреса. Кажется, ее мать при смерти. Автобус, принадлежащий отелю, доставил ее на дорогу, ведущую в индусское селение.
На всякий случай Малко сел в свой "дацун" и безрезультатно проделал пять миль в обе стороны. Автобусы попадались без конца. Невеста Кима Маклина могла спокойно спрятаться в одной из бесчисленных индусских деревушек, либо в Суве. Малко был слишком утомлен, чтобы немедленно пуститься в погоню.
Почему Лена Мар хотела его убить? Ей бы вполне хватило времени, чтобы десять раз от него скрыться.
Если бы только Ким Маклин, пылкий возлюбленный индуски, был еще в Суве! Он наверняка смог бы помочь. А так придется лететь на Самоа. Эти переезды через Тихий океан начали ему надоедать. И эта вечная жара в 45 градусов... Лежа обнаженным на кровати, вдыхая кондиционированный воздух, Малко предавался ностальгическим воспоминаниям о елях в своем замке в Австрии...
Он позвонил Дэну Логэну в Суву, но из бюро тот уже ушел, а у себя еще не появился. Нелегко будет отыскать Лена Мар среди 252 тысяч индусов, похожих, как две капли воды... Уставившись в потолок, Малко безуспешно копался в мозгу, пытаясь найти ответ на вопрос: кому понадобилась его смерть?
Три американца перестали жевать гамбургеры, завидев проходящую мимо Аи-Ко. Босая, с громадным цветком гибискуса в волосах, завернутая в одно только парео, без всякого намека на нижнее белье, она представлялась жителям Среднего Запада развратницей Иезавель. Одна из американок с трудом удержалась от того, чтобы перекреститься.
Сконфуженная Аи-Ко едва осмелилась оглядеться в обширном обеденном зале. Толстощекие, улыбающиеся официантки-фиджийки важно расхаживали между столиками. Их курчавые волосы были уложены в прически и скреплены шпильками. У кокосовой рощи догорали зажигающиеся каждый вечер факела. Онемев от благоговения, Аи-Ко позволила Малко заказать рыбное филе. Она наблюдала за каждым его жестом с детским восхищением.
- Джордж не захотел прийти? - спросил он.
Она беззаботно пожала плечами.
- Он еще в деревне, пьет ром. Потом ему предложат девушек.
Малко передернуло:
- Но они же все отвратительные, эти фиджийки.
По лицу Аи-Ко пробежала усмешка.
- Да. Но это все же какая-то новизна. Меня он имеет, когда захочет. К тому же, он почти не обращает на меня внимания. Каждый раз я должна потереться об него, чтобы он занялся со мной любовью...
- Почему же вы его не бросите?
Она вздохнула.
- И куда я пойду? Я ничего не умею делать, только читать. Я стану проституткой или прислугой. По крайней мере, он добр ко мне, не бьет, и мне не приходится много работать, разве что когда надо постирать паруса.
В полном молчании они занялись рыбой, а потом Аи-Ко, непривычная к кондиционированному воздуху, начала шмыгать носом. Вдруг Малко осенило.
- Вы знаете судно под названием "Принцесса Фиджи"?
У него это почти сорвалось, ведь Тихий океан велик.
Лицо девушки просветлело.
- Конечно! А где она сейчас?
Малко едва не проглотил льдинки из своего стакана с водой. Эта Аи-Ко воистину добрая фея.
- Хотел бы я это знать, - вздохнул он.
Она рассмеялась.
- Что, Грязнуля Джо занял у вас деньжат? Он задолжал однажды Джорджу десять ливров. И пока тот не пригрозил, что перережет ему горло осколком бутылки, денег своих обратно не получил. А когда он уходил с "Принцессы Фиджи", Джо кинулся на него с шестом.
- А что, его невеста поехала с ним на Западный Самоа?
Глаза вице-консула лукаво сверкнули.
- Она вам понравится. Соблазнительная, черт возьми, шлюшка. Желаю удачи. Нет, конечно, она не поехала на Западный Самоа. Она недавно работала здесь, наверху, в "Золотом драконе", танцовщицей.
Дансинг был таким же мерзким, как и ресторан. Но рано увядшая китаянка встретила Дэна Логэна с распростертыми объятиями. Бар "Золотого дракона", отделанный бамбуком, занимал комнату с низким потолком. Зловещий свет падал из красных фонарей, развешанных по стенам. Малко различил в полутьме силуэты женщин, сидевших в баре. Кондиционер работал из рук вон плохо.
Ужасные тропики...
- Это единственное место в Суве, где можно развлечься, - с нажимом произнес вице-консул, заказав два фруктовых коктейля - фирменный фиджийский напиток. - Но что-то я не вижу Лена Мар. Погодите, я сейчас узнаю.
Американец подошел к стойке и пустился в болтовню с пышнотелой брюнеткой, увенчанной тридцатисантиметровым шиньоном. Затем консул направился с ней к крохотной танцевальной площадке. Малко отхлебнул коктейль. Он был приготовлен из сока дайкири, и весьма неплохо. Дэн Логэн пристроил свой лысый череп между грудей танцовщицы и, казалось, совершенно отошел от забот и проблем ЦРУ. Малко подумал, не пора ли уйти на английский манер, оставив вице-консула флиртовать.
Он все меньше и меньше понимал, почему все-таки Роуз был убит. Только парень из Корпуса мира еще мог чем-то помочь. Но он далеко, в джунглях, в шестистах девяноста пяти милях отсюда.
Какая-то девица описывала круги возле его столика. Это была китаянка с треугольным плоским лицом, одетая в хонгсам, едва прикрывавший середину бедер. Он отрицательно покачал головой и засобирался к себе в номер, жалея о том, что заговорил о девчонке с Дэном Логэном. Вице-консул, уткнувшись носом в декольте танцовщицы, топтался на месте самым свинским образом.
Наконец, медленный танец закончился, и американец вернулся к столику, демонстрируя в улыбке все свои золотые зубы.
- Дело сделано! - торжествующе произнес он. - Я знаю, где ваша киска. Вам повезло.
- Почему? - лениво спросил Малко.
Его собеседник наслаждался своим успехом.
- Потому, что она сейчас в прекраснейшем местечке острова - в "Фиджийце", самом лучшем отеле здешних мест. Шестьдесят пять миль в сторону западного побережья. Ультрамодерн, гавайский стиль, на берегу сказочной лагуны, в кокосовой роще... Я бы поехал туда с вами через недельку.
- Этот ваш пацифист развлекается с миллионершами, - заметил Малко.
Логэн расхохотался.
- Нет, малышка там всего лишь регистраторша. Вы ее сразу найдете. Не знаю, сможет ли она быть вам чем-то полезной, но, по крайней мере, это вас развлечет. У нее, кажется, пристрастие к белым.
Вдруг лицо американца приобрело серьезное выражение. Он нагнулся к Малко через стол.
- Я лично здесь больше никого не трахаю... Жара и пиво. Посмотрите на мой барабан. Мне всегда кажется, что я бегу стометровку, когда приходится пилить Грэйс. Просто счастье, что ей на это наплевать. Она предпочитает крикет.
Он подозвал босоногую официантку и заказал еще два фруктовых коктейля.
- За удачную поездку в "Фиджиец", - сказал он, поднимая бокал.
4
Большие черные глаза с миндалевидным разрезом вдруг потеряли грустное выражение. Молодая метиска внезапно с любопытством взглянула на Малко.
- Вы знакомы с Кимом?
Лена Мар была гораздо соблазнительнее, чем описывал Дэн Логэн. Тут было чем завлечь весь Корпус мира. Смуглая персиковая кожа так и просила ласк. Тонкие черты лица, подчеркнутые полными, резко очерченными губами, вызывали восхищение.
Она сидела по левую сторону в холле "Фиджийца" в маленькой стеклянной кабинке. Малко как раз только вошел. После дорожного пекла и белой пыли воздух "Фиджийца" показался необычайно свежим. Отель подпирали массивные колонны из темного дерева с развешанными повсюду масками. Сиреневые бугенвиллеи тянулись вдоль здания и образовывали настоящие джунгли.
Лена Мар вышла из-за стойки и села напротив Малко. У нее было гибкое мускулистое тело, прикрытое платьем из набивной ткани, купленным по дешевке. Под взглядом Малко девушка стыдливо опустила глаза.
- Как поживает Ким? - спросила она. - Я еще ничего от него не получала, потому что письма с Западного Самоа доходят не скоро. Вы давно его видели?
Под ее простодушным взглядом Малко почувствовал некоторое замешательство.
- С самим Кимом мы не знакомы, - объяснил он. - У нас просто общие друзья...
Большие черные глаза внезапно загорелись гневом. Лена Мар приняла было Малко за одного из американцев, которые ищут легких экзотических приключений. Она повернулась к нему спиной и направилась в свою кабинку. Малко мягко взял ее за локоть.
- Я пришел сюда не для того, чтобы волочиться за вами, - быстро сказал он. - Мне нужно расспросить вас кое о чем более важном.
- Более важном?
Она так медленно проговорила эти слова, будто они имели для нее какой-то тайный смысл. Кучка туристов, вооруженных камерами, ожидала гида. Лена Мар обошла их стороной. Малко пошел следом. Черты ее лица изменились, стали напряженными.
- Что вам нужно?
Ее низкий голос звенел от волнения.
- Вы помните Томаса Роуза?
- Томаса Роуза? - с расстановкой спросила она. - Кто это? И кто вы? Как вы можете знать Кима, если вы никогда его не видели?
Малко сказал себе, что отступать поздно.
- Я князь Малко Линге и выполняю задание правительства Соединенных Штатов, - объяснил он. - Томас Роуз тоже выполнял задание. Он исчез в Суве. Мне нужно найти его. Ваш приятель Ким, кажется, хорошо его знал. Может быть, с вашей помощью мне удастся узнать, что с ним случилось.
Такой реакции Малко не ожидал.
Черные глаза стали непомерно большими. Малко почувствовал, как по телу Лена Мар пробежала внезапная дрожь. На сотую долю секунды она замерла с приоткрытым ртом. Когда Лена Мар заговорила, ее голос стал сухим и бесцветным.
- Я не знаю, о чем вы говорите. Мне нужно работать. Всего хорошего, сэр.
Малко был уверен, что она лгала, что ей было известно нечто о смерти Томаса Роуза. Но она боялась. Малко схватил ее за руку уже почти у самой кабины.
- Мне нужно поговорить с вами, - настаивал он. - Это важно. Я прибыл ради этого издалека. Не заставляйте меня принуждать вас.
За его улыбкой и вежливостью Лена Мар почувствовала недвусмысленную угрозу. Малко видел, что она колебалась, испепеляя его взглядом. Прекрасные губы слегка подрагивали. Затем она торопливо произнесла:
- Встретимся на пляже, если хотите... После работы... Примерно в пять часов...
Лена Мар заняла свое место за стойкой. Малко понял, что сейчас ничего не добьется. Слишком много совпадений: дорожное происшествие... и прекрасная метиска чего-то боится... С такой профессией, как у нее, это случается редко. Пересекая холл, он внимательно ее рассматривал. Лена Мар была на девяносто пять процентов индуской с примесью фиджийской крови.
Перед тем, как отправиться на пляж, он решил обследовать отель. Основная часть помещений соединялась посредством сложной системы галерей под открытым небом с баром и обеденным залом, выходящим на террасу. Этажом ниже помещались бассейн, закусочная и несколько лавчонок. "Фиджиец" находился на крошечном островке Янука. Во время приливов его связывал с остальной частью суши только небольшой мостик. Отель был своего рода маленьким автономным мирком.
Его крылья, в которых располагались номера, отходили от центральной части наподобие пальцев и терялись в обширной кокосовой роще, обрамляющей большую лагуну. Номер Малко, со всеми удобствами и кондиционером, был вровень с деревьями.
Он разделся, закрыл на ключ в чемодане свой пистолет и надел черную майку.
Шрамы от пуль и от удара ножом - память о Гонконге и Бангкоке выделялись на его теле розоватыми припухлостями, которые даже загар не мог скрыть. Но это все же лучше, чем быть убитым.
Перед тем как выйти из номера, он поставил на столик у кровати большую фотографию своего замка, с которой никогда не расставался. Время от времени ему необходимо было вспоминать, что он не только агент спецслужбы ЦРУ, но также и всамделишный князь, чье имя уже произносилась с уважением в Центральной Европе, в то время как по Америке еще разгуливали индейцы...
В один прекрасный день он вернется к своей настоящей жизни и постарается забыть ЦРУ, ищеек и все ужасы сопредельных миров, которые нужно было контролировать. Или погибнет от глупой случайности, умрет смертью безвестной и, по всей вероятности, мучительной. Увы, даже самые лучшие компьютеры в Вашингтоне не могли бы предсказать ему будущее...
Малко спустился в кокосовую рощу. Легкий бриз развеивал ужасающий зной. Большой желтый паук прополз у его ног. Пальмовые крысы попрятались от жары. Чтобы уберечь от них кокосовые орехи, стволы всех пальм обвязали цинковыми поясами.
Бассейн напоминал раскаленную добела печь. Бросая взгляды из-под черных очков, скрывавших его внимательные глаза, Малко расположился было в закусочной, но из-за зноя скоро оттуда ушел. Полностью расслабиться в безмятежной атмосфере "Фиджийца" Малко мешала только странная, необъяснимая тревога. Он направился на пляж, на свидание с Лена Мар, маленькой, чем-то напуганной метиской. Но даже растянувшись на шелковистом белом песке лагуны, он не мог отделаться от чувства внутреннего беспокойства. И с этим ничего не мог поделать даже его картезианский склад ума.
Прикрыв глаза, Малко дремал на солнце. Да, "Фиджиец" - это настоящий рай. Песок здесь почти такой же белый, как на острове Пэн. Поглядывая на ровную поверхность воды, Малко размышлял о Томасе Роузе. Затем он привстал и осмотрелся.
У скалистого уступа, на котором располагались бар и обеденный зал отеля, слегка покачивалась небольшая одномачтовая яхта. Неподалеку стояли два каноэ для ловли рыбы в открытом море. Пляж был почти безлюдным: пожилые американцы предпочитали сиесте под палящим солнцем отдых в кондиционированных номерах.
Звук голоса заставил Малко вздрогнуть.
- Вы еще не умерли от жары?
Сзади стояла Лена Мар в красной майке, с пляжной сумкой в руке. Ее длинные черные волосы были зачесаны назад.
Малко встал, чтобы поцеловать ей руку.
Она улыбнулась. Голос ее звучал мягко и дружелюбно. Теперь она была гораздо более раскованной. Рядом с полными курчавыми фиджийцами она казалась настоящей богиней.
Малко понял, почему Ким целых полгода копал выгребные ямы, чтобы задержаться в этом краю. Лена Мар стоила того, чтобы превратить Вити Леву в одно громадное отхожее место...
Но какого же черта она так испугалась, когда он заговорил о Томасе Роузе?
- Садитесь, - предложил он.
Лена Мар покачала головой:
- Я предпочитала бы не задерживаться здесь. Управляющий не любит, когда его служащие общаются с клиентами. Давайте перейдем на другую сторону. Там нам будет спокойнее...
Малко встал и пошел следом за ней. Легкое покачивание ее бедер было очень соблазнительным, и она об этом знала. Складывалось впечатление, что Лена Мар с удовольствием старается подчеркнуть это впечатление.
Минут через десять, прошлепав по теплой воде, они очутились по ту сторону уступа. Этот пляж был гораздо меньше, полукруглый, впритык к небольшой отвесной скале, наверху которой находился обеденный зал "Фиджийца". Белая яхта стояла на якоре метрах в тридцати, безо всяких признаков жизни.
Лена Мар устроилась прямо на раскаленном песке, рядом с Малко. Улыбаясь, она положила свою узкую ладонь на его руку. На верхней губе у нее поблескивали бисеринки пота.
- Будь я мужчиной, знаете, что я сделала, чтобы понравиться женщине?
- Что же? - спросил Малко, внутренне подбираясь.
Ему слишком часто приходилось иметь дело с божественными созданиями, прибегавшими к помощи средств, самым безобидным из которых был стрихнин.
- Найдите мне фиолетовую морскую звезду. Она приносит счастье. Там их полно.
Ее тонкие пальцы указывали на изумрудного цвета воду прямо перед ними. Здесь было очень мелко, меньше метра, и виднелся песок. Океанские валы разбивались гораздо дальше, на подступах к коралловым барьерам.
- Хотите избавиться от меня, бросив на растерзание морским хищникам? - пошутил Малко.
Она звонко рассмеялась.
- Хищники распороли бы себе брюхо! Здесь слишком мало воды... Вы что, боитесь?
Малко подумал, что, наверное, выглядит немного смешным со стороны. Какой может быть риск в двух шагах от берега? Он встал и протянул руку Лена Мар.
- Идемте вместе со мной.
Она капризно тряхнула головой.
- Я вас догоню, я так устала. Целый день на ногах.
Он не настаивал и ступил в воду. В конце концов, если все это лишь для того, чтобы доставить ей удовольствие... Она пришла, стало быть, расскажет о Томасе Роузе.
Теплая вода нежно ласкала ноги. Он обернулся. Лена Мар игриво помахала ему рукой, указывая на край бухточки, в сторону яхты.
Малко медленно продвигался, разыскивая фиолетовые морские звезды. Вода едва доходила ему до бедер. Волн не было. Он прошел уже около десяти метров, внимательно смотря себе под ноги. Вокруг сновали разноцветные рыбешки. Ни одной звезды. Занятый поисками, он почти забыл о своем беспокойстве. Он обернулся. Лена Мар стояла, указывая на место позади него.
- ...Вон там, чуть дальше.
Малко подчинился. Если бы было глубже, он бы поплыл, чтобы немного освежиться. Яхта находилась по правую сторону, где дно резко уходило в вглубь. Крупная рыба задела его, и он вздрогнул.
Вдруг на мостике яхты открылся люк. В отверстие высунулась растрепанная голова темнокожей женщины. Затем показалось смуглое тело, завернутое в парео. Это была совсем юная девушка, с приплюснутым носом и стрижеными волосами.
Малко весело ей улыбнулся, и его взор снова обратился к глубинам в поисках сказочных фиолетовых звезд. Но песок был безнадежно гладким и плотным. Стайка желтых рыбок с черными пятнышками плавала вокруг ног Малко, нимало не обеспокоенная его присутствием.
- Осторожнее!
Услышав крик, он резко поднял голову. Темнокожая девушка перегнулась через борт яхты так, что можно было упасть. Ее лицо исказила гримаса неописуемого ужаса. Рука была протянута к Малко.
Он стал, как вкопанный, не зная, что подумать. Вода вокруг была прозрачной, без единой волны. Он повернулся в сторону пляжа и не обнаружил Лена Мар.
- Вы сошли с ума! - закричала девушка с яхты. - Совсем чокнулись. Вы в смертельной опасности!
В ее голосе звенел страх. Малко превозмог охватывающую его тревогу. Какая еще опасность? Он повернулся, чтобы идти назад на пляж. Пронзительный крик незнакомки заставил его остановиться:
- Не двигайтесь! Ни в коем случае не двигайтесь!
Малко превратился в соляной столб. Он подумал было о зыбучих песках и с трудом подавил желание бегом вернуться на берег.
- Что мне делать? - крикнул он.
- Только не двигайтесь! - повторила она. - Я вас вытащу. Если смогу.
Она скрылась в отверстии люка, оставив Малко неподвижно стоять и жариться под солнцем.
Он обшарил глазами пляж. Лена Мар пропала. Чтобы не поддаваться панике, Малко стал всматриваться в прозрачную воду. Ничего. Ни одной большой рыбы.
Темнокожая девушка появилась снова, держа в руках короткую доску от серфа. Она размахнулась и ловко бросила ее в сторону Малко. Доска проплыла немного по воде и остановилась так, что он мог дотянуться до нее рукой. Он поднял голову и заметил удовлетворение на скуластом лице девушки. Судя по форме носа, в ней текла китайская кровь.
- Теперь, - крикнула она, - ложитесь на доску и гребите сюда руками. Только не касайтесь дна.
Малко ложился на легкую дощечку так, словно она была хрустальной. Она опустилась под его тяжестью, но до дна было еще добрых сантиметров тридцать.
Истекая крупными каплями пота, он, казалось, целую вечность добирался до яхты, рискуя перевернуться при каждом резком движении. Он останавливался много раз, потому что сердце выскакивало из груди. Наконец, он поднял глаза и увидел в метре от себя лицо девушки.
- Держитесь за борт, - она схватила его за правую руку и с неженской силой втащила одним рывком. Малко едва сдержал крик боли - палуба была раскаленной. Он быстро отыскал местечко в тени. Девушка шла следом и резко выговаривала:
- Вы что, совсем чокнулись, что явились сюда купаться? Вы не знаете, что это опасно?
- Но почему?
Она смотрела на него с неподдельным изумлением.
- А костяные рыбы? На этом пляже их сотни. Это просто чудо, что вы выбрались живым оттуда, где стояли.
Малко заледенел от запоздалого ужаса.
- Что еще за костяные рыбы?
Незнакомка сухо рассмеялась и сказала:
- Сейчас увидите.
Она снова исчезла в каюте и несколько мгновений спустя вышла с тарелкой, на которой лежало нечто, показавшееся Малко обломком скалы. Он протянул руку, но девушка его остановила:
- Осторожно, она же ядовитая!
Он наклонился. На расстоянии двадцати сантиметров это можно было принять за кусок камня, присыпанный песком, почти квадратной формы, шероховатый, с едва заметной цепочкой шипов на спине. Все это было размером с небольшой кокосовый орех.
- Вы бы умерли, если б наступили на один их этих шипов, - объяснила девушка. - В них содержится растительный яд, против которого нет сыворотки. Костяные рыбы зарываются в песок, выставляя наружу свои шипы. Вы не смогли бы их увидеть.
Чем замечательны тропические края - в них всегда много сюрпризов...
- На пляже, кстати, - продолжала незнакомка, - висит большой плакат. Там написано, что купаться запрещено. Понятия не имею, как вы могли его не заметить. Сюда никто никогда не ходит, поэтому мы и бросили здесь якорь. Здесь нам спокойно.
До Малко начало доходить.
- А фиолетовые морские звезды, - спросил он, - они здесь водятся?
- Их полно везде. Но есть более безопасные места, где их можно насобирать. Например, в лагуне, по ту сторону.
Прекрасная Лена Мар послала его на минное поле... Но кричать об этом бесполезно. Все равно, что выставлять напоказ свое грязное белье.
Малко вдруг почувствовал себя смертельно уставшим. Итак, тот фургон действительно пытался его столкнуть. И разгадка исчезновения Томаса Роуза сокрыта в очаровательной головке Лена Мар... Заинтригованная незнакомка смотрела на него в упор.
- Благодарю вас, - сказал он. - Вы, несомненно, спасли мне жизнь. Как вас зовут?
- Аи-Ко. Я немножко китаянка, немножко таитянка, немножко малазийка. Это не скрещивание, а смешение кровей... Я живу с Джорджем, которому принадлежит эта яхта. Убираю и готовлю пищу. Ничего странного. Это лучше, чем быть служанкой.
- А где Джордж?
- В фиджийском поселке. Пошел купить филе и развеяться. Мы прогуливаемся по Тихому океану от острова к острову - он тащится от парусов. И терпеть не может жить на суше. Пойдемте внутрь, здесь слишком жарко. У меня там есть ром.
Малко спустился следом за ней по игрушечному трапу. В каюте едва можно было стать во весь рост. Аи-Ко исчезла на кухне, принесла оттуда два стакана с жидкостью белого цвета и протянула один из них Малко.
- Это белый ром с лимоном.
Он проглотил все одним глотком.
Крепкая ледяная жидкость обожгла горло. Ему сразу стало лучше, хотя рука еще легонько подрагивала, когда он поставил стакан. Что поделаешь, реакция.
Аи-Ко с любопытством разглядывала его.
- Я остановился в "Фиджийце" переночевать. Мне нужно в Нанди на самолет.
- Какая жалость, я хотела вас утащить половить марлинов в открытом море. Это забавно.
Она допила свой стакан и задела Малко, проходя в свою крохотную кухню. Пространство между столом и переборкой было так мало, что он ощутил ее голые груди, едва прикрытые парео, у своего лица. Повинуясь внезапному импульсу, Малко положил руку на ее упругое бедро. Они коснулись друг друга животами. Она приподняла голову, губы ее приоткрылись. Несмотря на вспыхнувшее желание, Малко отстранился. Она хихикнула, словно насмехаясь над его застенчивостью, и пошла на кухню, крутя своим маленьким задом, обернутым цветастой тканью.
- Мне нужно сейчас уйти, - сказал Малко. - Как насчет ужина в "Фиджийце" с вашим другом?
Она появилась с полным стаканом в руке и покачала головой.
- Я не знаю, вернется ли он. И к тому же я не очень люблю шикарные места.
Однако же "Фиджиец" - это не "Максим"...
- Тогда приходите одна.
Глаза Аи-Ко заблестели.
- О, конечно! Я отвезу вас на шлюпке.
Десять минут спустя Малко уже стоял на сухом песке пляжа. Тут же подошла Аи-Ко, враскачку, словно старый морской волк. Она была довольно мускулиста, несмотря на свое хрупкое телосложение.
День был совсем на исходе, но Малко хотел еще кое в чем убедиться. Он осмотрел пляж и очень скоро обнаружил за скалой двухметровый плакат, на котором было написано: "Купаться запрещено. Опасно для жизни". Малко повернул его так, чтобы надпись была хорошо видна со скалы.
Итак, Лена Мар пыталась его убить. Причем таким образом, чтобы смахивало на несчастный случай.
Малко вернулся к себе в номер, пройдя через кокосовую рощу. Он сразу же заметил, что кто-то неумело рылся в его вещах. Но чемодан с пистолетом не тронул. Малко натянул рубашку и брюки и направился в служебные помещения. Прежде всего надо было выловить Лена Мар.
Холл был пустынным. Малко обратился к фиджийцу-портье и спросил, где она живет. Туземец показал ему, где помещается персонал. Это было маленькое здание недалеко от кокосовой рощи.
Он легко нашел дверь Лена Мар на первом этаже. На листике бумаги, приклеенном к двери, было написано ее имя. Он постучал. Ответа не было. Он постучал еще раз, не питая никаких иллюзий. Когда он постучал в третий раз, открылась соседняя дверь и в проеме показалась взъерошенная голова какой-то фиджийки.
- Я ищу Лена Мар, - объяснил Малко, улыбаясь как можно шире. - Она у себя?
- Лена Мар нету, - сказала девушка на ломаном английском. - Уходить. Конец работать.
Она подошла к двери, в которую стучал Малко, и открыла ее. Комната была пуста... Никаких личных вещей.
Малко поблагодарил и вернулся в холл. И там заместитель управляющего подтвердил, что Лена Мар взяла расчет и исчезла часом раньше, не оставив адреса. Кажется, ее мать при смерти. Автобус, принадлежащий отелю, доставил ее на дорогу, ведущую в индусское селение.
На всякий случай Малко сел в свой "дацун" и безрезультатно проделал пять миль в обе стороны. Автобусы попадались без конца. Невеста Кима Маклина могла спокойно спрятаться в одной из бесчисленных индусских деревушек, либо в Суве. Малко был слишком утомлен, чтобы немедленно пуститься в погоню.
Почему Лена Мар хотела его убить? Ей бы вполне хватило времени, чтобы десять раз от него скрыться.
Если бы только Ким Маклин, пылкий возлюбленный индуски, был еще в Суве! Он наверняка смог бы помочь. А так придется лететь на Самоа. Эти переезды через Тихий океан начали ему надоедать. И эта вечная жара в 45 градусов... Лежа обнаженным на кровати, вдыхая кондиционированный воздух, Малко предавался ностальгическим воспоминаниям о елях в своем замке в Австрии...
Он позвонил Дэну Логэну в Суву, но из бюро тот уже ушел, а у себя еще не появился. Нелегко будет отыскать Лена Мар среди 252 тысяч индусов, похожих, как две капли воды... Уставившись в потолок, Малко безуспешно копался в мозгу, пытаясь найти ответ на вопрос: кому понадобилась его смерть?
Три американца перестали жевать гамбургеры, завидев проходящую мимо Аи-Ко. Босая, с громадным цветком гибискуса в волосах, завернутая в одно только парео, без всякого намека на нижнее белье, она представлялась жителям Среднего Запада развратницей Иезавель. Одна из американок с трудом удержалась от того, чтобы перекреститься.
Сконфуженная Аи-Ко едва осмелилась оглядеться в обширном обеденном зале. Толстощекие, улыбающиеся официантки-фиджийки важно расхаживали между столиками. Их курчавые волосы были уложены в прически и скреплены шпильками. У кокосовой рощи догорали зажигающиеся каждый вечер факела. Онемев от благоговения, Аи-Ко позволила Малко заказать рыбное филе. Она наблюдала за каждым его жестом с детским восхищением.
- Джордж не захотел прийти? - спросил он.
Она беззаботно пожала плечами.
- Он еще в деревне, пьет ром. Потом ему предложат девушек.
Малко передернуло:
- Но они же все отвратительные, эти фиджийки.
По лицу Аи-Ко пробежала усмешка.
- Да. Но это все же какая-то новизна. Меня он имеет, когда захочет. К тому же, он почти не обращает на меня внимания. Каждый раз я должна потереться об него, чтобы он занялся со мной любовью...
- Почему же вы его не бросите?
Она вздохнула.
- И куда я пойду? Я ничего не умею делать, только читать. Я стану проституткой или прислугой. По крайней мере, он добр ко мне, не бьет, и мне не приходится много работать, разве что когда надо постирать паруса.
В полном молчании они занялись рыбой, а потом Аи-Ко, непривычная к кондиционированному воздуху, начала шмыгать носом. Вдруг Малко осенило.
- Вы знаете судно под названием "Принцесса Фиджи"?
У него это почти сорвалось, ведь Тихий океан велик.
Лицо девушки просветлело.
- Конечно! А где она сейчас?
Малко едва не проглотил льдинки из своего стакана с водой. Эта Аи-Ко воистину добрая фея.
- Хотел бы я это знать, - вздохнул он.
Она рассмеялась.
- Что, Грязнуля Джо занял у вас деньжат? Он задолжал однажды Джорджу десять ливров. И пока тот не пригрозил, что перережет ему горло осколком бутылки, денег своих обратно не получил. А когда он уходил с "Принцессы Фиджи", Джо кинулся на него с шестом.