Вильмонт Екатерина Николаевна. Секрет коричневых ампул

   – У Матильды была. Пап, ты чего?
   – А ты вообще о чем-то думаешь? Только и знаешь, что болтаться невесть где! Ты уроки когда-нибудь учишь?
   Странно, на папу это не похоже.
   – Учу! Если хочешь знать, у меня проблемы только с химией, и то твердую тройку я заработала. Так что…
   – А что у тебя с английским?
   – Пятерки и четверки. А в чем дело? – недоумевала я.
   – А в том, что современный человек просто обязан говорить по-английски! А школьных знаний для этого мало! Безобразно мало! – горячился папа.
   – Не понимаю, что ты от меня хочешь?
   – Я не хочу, я требую, чтобы ты всерьез занялась английским. И с этой целью я нашел тебе преподавателя! Будешь заниматься три раза в неделю. По понедельникам, средам и пятницам!
   – Папа! – возмущенно закричала я. – А ты меня спросил?
   – Тебя спрашивать бесполезно! Кроме идиотских детективных историй, ты вообще ни о чем не думаешь! Я вот зашел в твою комнату, поглядел твои книги. Ужас! Что ты читаешь? Сплошь детективы! Разве это чтение для девочки из интеллигентной семьи!
   – Папа! Это неправда! Я постоянно читаю стихи, я очень люблю стихи! А дедушка, если хочешь знать, всегда говорит, что для современной девочки я достаточно начитанна! Вот!
   – Дедушка! Твой дедушка самый легкомысленный человек, какого я знаю! И мать твоя в него! Они распустили тебя до предела! Дед давал тебе деньги на занятия карате, ему и в голову не пришло, что ты должна учить языки! Ну, ничего, голубушка, я за тебя возьмусь!
   Так! Твой дед, твоя мать… Совершенно ясно, что папа поссорился с мамой скорее всего из-за меня. Уж очень непривычно он себя ведет.
   – Папа! Я протестую!
   – Протестуешь? Против чего, хотел бы я знать!
   – Ты нашел какого-то преподавателя и договорился с ним, даже не спросив меня! По понедельникам, средам и пятницам! А может, я именно в эти дни занята!
   – Занята? Чем, интересно? Очередным идиотским расследованием? А тебе не приходило в голову, что это, кроме всего прочего, еще и опасно? Что тетя Липа тут с ума сходит, когда ты черт-те где задерживаешься? Матери твоей, конечно, не до тебя! У нее на уме только спектакли, концерты, платья, съемки! А тебе уже четырнадцать лет!
   – Папа, ты что, с мамой поссорился?
   – При чем тут это? – еще пуще рассердился папа. – Просто в силу своей профессии я редко бываю дома, но кто-то же должен думать о твоем воспитании! Короче говоря, завтра к пяти часам ты поедешь на улицу Губкина. Учительницу зовут Татьяна Мироновна. Она один из лучших в Москве преподавателей!
   – А где это – улица Губкина?
   – На Ленинском, напротив универмага «Москва».
   – Но это далеко!
   – Ничего! Доедешь! Проездной я тебе куплю! И никаких возражений!
   К счастью, тут подоспела тетя Липа.
   – Юра! Дай девочке хотя бы поесть! Она же только пришла! Идем, Асютка, небось умираешь с голоду?
   И хотя я вовсе не хотела есть, но предпочла уйти на кухню с тетей Липой, а вслед мне неслось:
   – Вот! Плоды воспитания! Все привыкли к полной свободе! Но это уже не свобода, это анархия!
   – Тетя Липа, что это с папой? – шепотом спросила я.
   – Ой, не говори! – так же шепотом ответила тетя Липа. – Они утром с Татой поссорились. Такой крик стоял, не приведи господь!
   – А из-за чего?
   – Из-за тебя!
   – А он это всерьез, насчет английского?
   – Еще как всерьез! При мне звонил каким-то знакомым, выяснял насчет учительницы. И уже договорился с ней!
   – Ой, это ж сколько времени займет! – ужаснулась я.
   – Так-то оно так, но вообще-то Юра прав! Уж больно ты разболталась!
   – Тетя Липа! От вас-то я этого не ожидала!
   – А чего ж ты ожидала? Что я скажу: «Не занимайся, Аська, английским, ты лучше бегай с Мотькой как оглашенная по чужим дворам да воров лови?» Так, по-твоему?
   Вот это натиск! С ума они все посходили, что ли?
   – А что мама? – спросила я.
   – Мама? Она сказала только, что, может, лучше учить тебя не английскому, а французскому.
   Час от часу не легче! Похоже, меня взяли в тиски!
   Вскоре папа собрался и куда-то ушел. Я тут же позвонила Матильде.
   – Мотька! Что тут было! Папа совсем озверел!
   – Дядя Юра? Что это с ним?
   – Не знаю, тетя Липа говорит, они с мамой поссорились. Короче, я пришла, он начал орать, что у меня неподходящий образ жизни и что теперь я три раза в неделю буду заниматься английским! По понедельникам, средам и пятницам! Да еще на улице Губкина.
   – Кошмар! Совсем, выходит, «Квартет» разваливается! Митька, ты…
   – Ничего, Матильда, я что-нибудь придумаю!
   – Да что тут можно придумать?
   – Знаю! Я поеду завтра к этой тетке, позанимаюсь разок, а потом скажу… скажу, что у меня на нее аллергия!
   – Аллергия? – захохотала Мотька. – Глупость какая!
   – Ничего не глупость! Я сама в какой-то газете читала, что бывает аллергия на людей! И даже на собственную мать вполне может быть аллергия!
   – Допустим! И в чем эта аллергия будет выражаться?
   – Я буду все время чихать! Как ненормальная!
   – Подумаешь, купят они какое-нибудь лекарство и придется тебе с твоей аллергией распрощаться!
   – Ни фига подобного! Я буду пить лекарство и все равно не перестану чихать! В конце концов они надо мной сжалятся!
   – Просто найдут другую училку!
   – Так пока еще найдут! Нет, Матильда, я им не дамся!
   – Аська, но ведь английский не такое уж вредное дело!
   – Ага! Не вредное! Еще какое вредное, если из-под палки! И потом, я одна не хочу! Без тебя!
   – Ну, у моей мамы денег на частного учителя нету!
   – Может, мы заработаем?
   – Чем? Опять пастой торговать? И потом, когда? А знаешь, я, кажется, кое-что придумала!
   – Что?
   – Ты давай там с аллергией раскручивайся, а я тут кое-что разузнаю!
   – Что?
   – У нас в доме одна женщина на курсах немецкий преподает. Так я у ней разузнаю, где есть английские курсы, сколько они стоят, и если по-божески, то тогда мы с тобой могли бы с нового года вместе пойти на курсы. Чем плохо?

* * *

   На другой день после школы я отправилась домой. Мотька проводила меня до подъезда.
   – Что ж, мы сегодня больше не увидимся? – грустно спросила она.
   – Почему? Я прямо оттуда к тебе забегу! Может, ненадолго, но забегу, все расскажу! А ты постарайся насчет курсов разузнать.
   – Ладно! Ну, я пойду!
   – Постой! Я забыла тебя спросить, у этой соседки твоей, Лены, ничего нового не слышно?
   – Не-а! Я ее больше не видела! Ну, пока!
   – Пока!
   Дома тетя Липа покормила меня, потом вручила мне проездной билет, бумажку с адресом и сказала:
   – Вот, Асютка, поезжай! Да смотри, не выкини какой-нибудь фортель, а то я тебя знаю!
   – Что вы, тетя Липа, какой фортель! – печально проговорила я.
   – Да что это ты в таком мраке? Неужто из-за английского? Или из-за Мотьки?
   – А что с Мотькой? – испугалась я.
   – Ну, вроде как оторвали тебя от нее…
   – Почему это? – Я сделала вид, что мне это даже в голову не приходило. – Она, кстати, тоже собирается на курсы поступать.
   – На какие такие курсы?
   – Английские!
   – Вот и умничка! – одобрила Мотьку тетя Липа. – Ладно, ступай, неудобно опаздывать к преподавателю!
   Я поплелась к метро.
   Дом на улице Губкина я нашла сразу. Большой, девятиэтажный, занимал чуть ли не целый квартал. Вот и нужный подъезд во дворе. Мне ужасно не хотелось идти на этот урок, но ничего не поделаешь, надо. Я поднялась на пятый этаж. Позвонила в квартиру. Мне никто не открыл. Я позвонила еще раз. Никого. Странно. Глухая она, что ли? Я еще раз нажала на кнопку звонка и довольно долго не отпускала. Никого. Я вытащила из кармана бумажку с адресом. Может, я что-то спутала? Нет, все точно. Вдруг из-за двери донеслось тихое «мяу». Кошка, но вряд ли она мне откроет. «Мяу, мяу!» – уже отчаянно кричала кошка. Может, эта Татьяна Мироновна забыла, что договорилась с папой? И ушла? Очень странно. И вдруг меня словно что-то толкнуло. Я тихонько дотронулась рукой до двери, и она подалась. Открыто! Мне это не понравилось. В ноги мне бросилась кошка, пушистая, серенькая в полоску. Она стала тереться о мои ноги. И словно звала в квартиру. Я взяла ее на руки, прижала к себе, она замурлыкала. Что же делать? Войти? Нет, страшно! Тогда я собралась с духом и позвонила в соседнюю дверь. Но там тоже никого не было. Вымерли они все, что ли? Наверное, лучше уйти. А вдруг там кто-то нуждается в помощи? И я решилась. Спустила с рук кошку и с отчаянно бьющимся сердцем вошла в квартиру. В прихожей горел свет, я прикрыла за собой дверь и крикнула:
   – Есть тут кто-нибудь?
   Ни ответа ни привета.
   Я огляделась. Двухкомнатная квартира. Направо коридор, ведущий в одну комнату, дверь в другую – напротив входной. Я пошла направо по коридору, уставленному книжными полками. Большая просторная комната, очень красивая и уютная, много цветов. Тогда я вернулась и осторожно заглянула во вторую комнату. Там на полу лежала женщина. Я чуть не померла со страху, но, взяв себя в руки, шагнула к ней, нагнулась и сразу поняла, что женщина жива. Но без сознания. Я бросилась к телефону и набрала 03.
   – «Скорая»? Тут женщина без сознания.
   – Фамилия?
   Как же ее фамилия?
   – Не знаю! Какая разница? Ей плохо!
   – Возраст?
   – Что?
   – Сколько ей лет?
   – Не знаю, я вообще ее впервые вижу! Скорее, вдруг она умрет!
   – Ладно, давай адрес! – сжалилась девушка на другом конце провода.
   Я выхватила из кармана бумажку с адресом и продиктовала девушке.
   – Ждите, будет врач!
   Легко сказать – ждите! Ну и влипла же я! Родители ни за что мне не поверят. Видно, судьба у меня такая – на каждом шагу попадать в истории. Тут, правда, не детектив… Хотя… Почему открыта дверь? Предположим, женщине стало плохо, все бывает, но почему открыта дверь? И вдруг я заметила, что ящик письменного стола выдвинут. Я на цыпочках подошла поближе. Совершенно очевидно, что в ящике кто-то рылся… Вдруг женщина застонала. Я нагнулась над ней, но она по-прежнему была без сознания. Может, лучше уйти? А то еще неприятностей не оберешься. Вдруг ее кто-то ударил, и она потеряла сознание? Я внимательно присмотрелась, нет ли крови. Нет. И все-таки… «Скорую» я вызвала, совесть моя чиста, а вот лишние неприятности мне ни к чему. Но с другой стороны, если я вернусь домой и расскажу всю правду, мне никто ни за что не поверит! Скажут, что так просто не бывает! Папа поднимет шум… И тут я услышала голоса на площадке. И кинулась к двери.
   – Вызывали «Скорую»?
   – Да, да, сюда, пожалуйста!
   – Что тут у вас? – спросила женщина в белом халате.
   – Вот, смотрите!
   Женщина пощупала пульс, посмотрела веки.
   – Давно это с ней?
   – Не знаю, я пришла, а она лежит…
   – Это твоя мама?
   – Нет, я вообще первый раз…
   – Давай-ка положим ее на диван! Леня, помоги!
   Молоденький парнишка, тоже в белом халате, помог нам перенести хозяйку квартиры на диван. Врачиха сделала ей укол, и через несколько минут женщина открыла глаза.
   – Что такое? – слабым голосом спросила она. – Вы кто?
   – Я врач «Скорой помощи»! Вам полегче?
   – Голова очень болит. Но как вы сюда попали?
   – Нас вот эта девочка вызвала.
   – Какая девочка? Ты? А кто ты?
   – Я Ася Монахова, я пришла на урок… а вы лежите…
   – Ася Монахова! Пойди на кухню и принеси чашку горячего чаю, сладкого! – распорядилась врачиха.
   Я побежала на кухню. Легко сказать – принеси чаю! Откуда я знаю, где тут чай… Но кухня была в таком образцовом порядке, какого я никогда еще не видела. На узкой полке стоял длиннющий ряд красивых баночек с надписями. Ага, вот сахар, а вот чай! Через несколько минут я отнесла в комнату стакан горячего сладкого чаю.
   – Молодец! – сказала врачиха. – Вот, выпейте, Татьяна Мироновна.
   – Я не люблю сладкий чай.
   – Это не чай, это лекарство! Вам это необходимо! Давайте, я вам помогу сесть поудобнее!
   Она ловко подтолкнула подушку под спину Татьяны Мироновны.
   – Вот, а теперь пейте!
   Татьяна Мироновна взяла стакан и отхлебнула чаю.
   – А вы правы, хорошо… Хоть и сладко, – улыбнулась она.
   – Ну что ж, мы с вами обо всем договорились, на ночь выпейте ношпу с валокордином, а утром вызовите своего врача. Будьте здоровы, а мне пора! Где тут можно помыть руки?
   Через несколько минут она ушла. Мы остались вдвоем.
   – Девочка, как ты сюда попала? – слабым голосом спросила Татьяна Мироновна.
   – Я пришла к вам на урок…
   – Ах да, ты же внучка Потоцкого… я совсем забыла… бедненькая, ты, наверное, очень испугалась?
   – Вообще-то да.
   – Ты посидишь немножко со мной? Мне как-то боязно… Скоро муж должен прийти, тогда…
   – Конечно, не беспокойтесь! Может, вам еще чаю налить?
   – Пожалуй. Только сахару поменьше…
   Я побежала на кухню за чаем, а когда вернулась, заметила, что на бледном лице Татьяны Мироновны проступила краска.
   – У вас уже совсем другой вид! Вы не такая бледная…
   – Асенька, а как же ты вошла в квартиру?
   – Дверь была открыта!
   – Как?
   – Я звонила, звонила, даже к соседям сунулась, но там тоже никто не открыл… А потом кошка замяукала, я до двери дотронулась, а она оказалась открытой.
   – Странно…
   – Татьяна Мироновна, а вы ничего не помните? Я вот смотрю, ящик у письменного стола открыт и, похоже, там кто-то рылся.
   – Ящик? – встрепенулась она. – Ася, помоги мне встать!
   – Татьяна Мироновна, вам нельзя!
   – Ерунда, мне уже лучше! Прошу тебя, дай мне руку!
   Я помогла ей встать, и, опираясь на мое плечо, она добрела до стола и буквально рухнула в кресло.
   – Сейчас я посмотрю… Сейчас, минуточку… – бормотала она. – Действительно, ящик открыт… Так, это здесь, это на месте… Странно! Ничего не пропало…
   – А что могло пропасть?
   – Не знаю. Ключи от лаборатории мужа здесь… деньги на месте, документы тоже, ничего не пропало. Это какая-то случайность… Ох, голова кружится… Пожалуй, мне лучше лечь…
   Я помогла ей снова дойти до дивана.
   – Вы никому дверь не открывали?
   – Кажется, нет… Хотя постой… Вроде был звонок, я подумала, это новая ученица пришла… то есть ты…
   – И что дальше?
   – Кажется, я пошла открывать.
   – И открыли?
   – Не помню.
   – У вас такие обмороки уже случались?
   – Никогда!
   – Мне одно непонятно, если вы пошли открывать и вам стало плохо, почему вы упали в комнате, да еще дверь в комнату, когда я пришла, была закрыта.
   – В самом деле? Действительно странно. Но, с другой стороны… ящик открыт… но ничего не тронули, даже денег… Знаешь, детка, поди в большую комнату и погляди, все ли там в порядке.
   – Но я ведь не знаю, как там было.
   – Нет, ты просто погляди, не открыт ли шкаф, ну, словом, сама понимаешь.
   Я пошла в большую комнату, но там все было в образцовом порядке. Я вернулась к Татьяне Мироновне.
   – Там ничего не тронуто! Татьяна Мироновна, а вы сами не могли открыть ящик до того, как в дверь позвонили?
   – Не помню, но, впрочем, могла… А знаешь что, я думаю, все это ерунда. Наверное, я сама, когда пришла, не закрыла дверь, а потом мне стало плохо, вот и все.
   – Думаете?
   – А что остается? – улыбнулась она. – Если это были воры, то они ничего не взяли и ушли? Согласись, это странно.
   – Почему? Они вполне могли войти и, увидев вас в обмороке, испугаться. А вдруг вы умерли?
   – С чего мы с тобой взяли, что тут кто-то был?
   – Дверь была не заперта! Неужели вы совсем не помните, открыли вы ее или нет?
   – Совсем не помню, значит, скорее всего не открывала.
   – Но звонок слышали?
   – Да, но, возможно, это был уже твой звонок и мне вдруг стало дурно. Знаешь, девочка, у меня к тебе просьба.
   – Какая?
   – Скоро должен прийти мой муж. Я не хочу его пугать. Мы скажем ему, что я просто чем-то отравилась и мне стало нехорошо во время урока. Договорились?
   – Да.
   – Я понимаю, нехорошо учить детей врать, но это будет ложь во спасение. Он и так постоянно нервничает, зачем ему еще эта таинственная история, которая скорее всего объяснится как-нибудь очень прозаично. Ты согласна со мной?
   – Да, согласна. Татьяна Мироновна, тогда и у меня к вам будет просьба.
   – Пожалуйста!
   – Я своим родителям тоже ничего про это не скажу! Как будто мы провели с вами урок! А то они мне не поверят!
   – Нет, так не годится! Мне ведь они платят за уроки, и не так уж мало! Нет, я просто позвоню твоему папе и скажу, что, к сожалению, первый урок не состоялся по болезни. Жалко. Ты мне нравишься.
   – Вы мне тоже! – призналась я.
   – Значит, будем с тобой заниматься?
   – Будем!
   – Знаешь, когда мне звонил твой папа, он сказал, что хочет отвадить тебя от детективных увлечений! А начало нашего знакомства вполне детективное! Открытая дверь, женщина без сознания… Как же ты не испугалась?
   – Я испугалась! Но потом подумала, что вам нужна помощь…
   – Молодец! Такая храбрая… Или у тебя опыт большой? – усмехнулась она.
   – Есть кое-какой опыт! – сказала я.
   – Может, расскажешь что-нибудь интересное, пока муж придет?
   И я рассказала ей, не вдаваясь в особые подробности, про все наши дела. И про духа из соседней квартиры, и про банду, и про спасение Феликса, и про израильские приключения, и про летние, и про наше последнее дело, когда мы вывели на чистую воду четырех воровок¹.
   – Господи, неужели все это было с тобой? На самом деле?
   – Конечно! Но вот когда я вам все рассказывала, мне и самой показалось, что это просто невероятно.
   – Но как же тебе повезло, что у тебя есть такая подружка, как Матильда.
   – Еще бы!
   – Я очень хотела бы с ней познакомиться! Знаешь что? Когда приедешь на следующий урок, приводи ее с собой!
   – Зачем? – удивилась я.
   – Насколько я понимаю, ее родители не в состоянии оплачивать уроки?
   – Да!
   – Тогда я буду заниматься с двумя! За одну плату! Если она способная, все будет на лету схватывать, а мне не так уж важно – с одной ученицей заниматься или же с двумя!
   – Вот здорово! – обрадовалась я.

Глава IV
ГЕНИЙ РОССИЙСКОГО СЫСКА

   Когда я вышла из метро и взглянула на часы, то сразу поняла – к Мотьке я не успею! Папа наверняка уже дома. Надеюсь, Татьяна Мироновна позвонила ему и сообщила, что сегодня урока не было.
   По дороге домой я снова и снова вспоминала сегодняшнее происшествие, и что-то мне не давало покоя. Нет, это не просто обморок, я была в этом уверена. Но что? Ведь ничего не пропало… И все-таки что-то я, видимо, упустила… Ладно, вот лягу в постель, тогда все и обдумаю! А сейчас первым делом надо будет позвонить Мотьке и сказать, что Татьяна Мироновна хочет познакомиться с нею. Эх, собраться бы сейчас всем «Квартетом», обсудить все детально… – с тоской подумала я.
   Но дома была одна тетя Липа.
   – Ну что? Только зря на Ленинский прокаталась? – с сочувствием спросила она.
   – О! Значит, Татьяна Мироновна уже звонила? – обрадовалась я.
   – Звонила, звонила, извинялась! Что ж, с кем не бывает!.. Идем покормлю!
   – Нет, спасибо, я лучше папу подожду!
   – А папа сегодня поздно придет, они с мамой в гости после спектакля намылились!
   Здорово! Значит, я могу спокойно обсудить все с Матильдой хотя бы по телефону.
   Наскоро поужинав, я позвонила ей.
   – Мотька!
   – Ой, ты где? Я тебя жду, жду!
   – Я дома, так получилось! Мотька, у меня куча новостей! Во-первых, моя учительница хочет с тобой познакомиться и, если ты окажешься способной, она будет заниматься с нами обеими!
   – Но…
   – Никаких но! За те же деньги!
   – Но твои родители могут не согласиться…
   – Почему?
   – Как ты не понимаешь? Они платят деньги за то, чтобы она с тобой занималась, с тобой одной! А выйдет так, что она будет уделять тебе только половину времени и половину внимания…
   – Ерунда! Вдвоем материал лучше усваивается! И вообще, я поговорю с мамой!
   – Вот-вот, поговори! Если тетя Тата согласится, тогда… А вообще это было бы здорово! Ну, а еще какие новости?
   Я подробно, во всех деталях, рассказала Мотьке о сегодняшнем происшествии.
   – Да, неслабо! – сказала Мотька. – А ты здорово труханула?
   – Еще бы!
   – Тут есть над чем подумать… Печенкой чую! Это неспроста!
   – И мне так кажется, а почему, не знаю…
   – Ой, погоди, Аська, в дверь звонят, я сейчас открою!
   – Только спроси, кто! – крикнула я.
   Через минуту я вновь услыхала Мотькин голос.
   – Ась, это мама пришла! Ладно, тогда до завтра! Вот мама тебе привет передает!
   – Я ей тоже!
   Я решила сесть за уроки. И на время отключилась от мыслей о сегодняшнем происшествии. Потом смотрела «Санта-Барбару», еще попереключала программы, но не нашла ничего интересного.
   – Асютка, с Лордом не погуляешь? А то я нынче что-то себя неважно чувствую, – сказала тетя Липа. – Только ты недолго!
   – Хорошо!
   Я вывела Лорда во двор и спустила с поводка, а сама села на лавочку возле подъезда, благо вечер был теплый и безветренный. И вдруг к соседнему подъезду подкатила машина «Скорой помощи». Оттуда выскочили два человека и почти бегом кинулись в подъезд. Что-то часто я сегодня сталкиваюсь со «Скорой помощью». Интересно, а есть примета про «Скорую помощь»? Говорят, встретить похоронную процессию – плохая примета. Если рассуждать логически, то и «Скорая помощь» – не к добру. Но вот из соседнего подъезда выбежал парень в белом халате, что-то сказал шоферу, они вдвоем вытащили из машины какой-то ящик и помчались обратно в подъезд. И вдруг меня словно что-то стукнуло! Ну конечно! Я явственно вспомнила, как выскочила на площадку, отдать врачихе забытый ею шарф, а их у лифта стояло не двое, а трое! Три человека в белых халатах! Но в квартире было только двое! Значит, третий был шофер? Я тогда не обратила внимания на него, а вот сейчас отчетливо вспомнила! Но где же он был все время? Дожидался на лестнице? Глупо. Зачем? Почему он не сидел в машине или не вошел в квартиру? А может… Может, он все время прятался в квартире, а я его просто не заметила? И решился выйти только вместе с бригадой «Скорой помощи?» Ерунда какая-то… Он вполне мог выйти из другой квартиры и случайно столкнуться с врачами… Да, скорее всего так, но… он же был в белом халате! А вдруг я просто его не заметила, я ведь почти все время была в комнате с Татьяной Мироновной, а парнишка-санитар ждал на кухне… Очевидно, я не закрыла за ними дверь и шофер зачем-то поднялся в квартиру… Да, именно так все и было! А может, я даже и закрыла дверь, но от волнения не слышала звонка… Я закрыла глаза и попыталась вспомнить группу у лифта… Этот третий был высокий, выше врача и санитара и что-то говорил им… Но лица его я не видела. Нет, он стоял ко мне спиной, поэтому, наверное, я и не обратила на него внимания… Запомнился лишь аккуратно подстриженный затылок.
   Ко мне подбежал Лорд, все, мол, я уже нагулялся. И тут же из соседнего подъезда вышла бригада «Cкорой помощи». Трое мужчин. Да, разумеется, я все это придумала! Их было трое, а я в запарке третьего не заметила. И облегченно вздохнув, я вернулась домой.

* * *

   В школе утром был настоящий дурдом! Перед концом первой четверти учителя старались спрашивать всех и каждого.
   – Ну что, Ася? – торжественно сказала наша химичка Нина Васильевна. – Поздравляю. Твердая тройка!
   – Спасибо, Нина Васильевна!
   Дело в том, что к химии я, как говорит Нина Васильевна, «органически неспособна». И вот в прошлом году она придумала такой метод: заранее предупреждать меня, когда и что она будет спрашивать. Я, как попугай, затверживаю урок, и потом, с грехом пополам, что-то отвечаю. На лабораторных работах за меня, с разрешения химички, все делает Мотька, потому что «Монахову нельзя подпускать и близко к реактивам! Непременно все взлетим на воздух!» Вот так считает наша химичка.
   На переменах тоже нам с Мотькой поговорить не удалось, и мы решили после школы пойти к ней.

* * *

   – Ну? – сказала Мотька, разливая по тарелкам очередные щи.
   – Что ну?
   – Рассказывай!
   – Что рассказывать?
   – Вчерашнюю историю! С самого начала!
   – Зачем?
   – Затем, что по телефону – это не в счет!
   Я еще раз подробно пересказала все Мотьке, не забыв и о своих сомнениях насчет третьего, то ли шофера, то ли санитара.
   – Говоришь, видела только двоих? – переспросила Мотька.
   – То-то и оно!
   – А на площадке их было трое?
   – Именно!
   – Чепуха! Это, конечно, был шофер! Сама подумай, если бы в квартире, когда ты туда вошла, кто-то был, то он давно бы уже смылся, пока ты с этой учительницей возилась! Зачем ему «Cкорой помощи» дожидаться было? А если бы ты сразу на него внимание обратила?
   – Вот и я думаю!
   – А знаешь что, ты давай позвони ей, этой Татьяне, спроси, как она себя чувствует!
   – Зачем это? Я же завтра к ней поеду!
   – Одно другому не мешает! Позвони, спроси про самочувствие и заодно поинтересуйся, не обнаружила ли она какой пропажи! Тогда она ведь лежала, не могла хорошенько все осмотреть, а как оклемалась, наверняка все проверила.
   – Пожалуй, ты права. Сейчас позвоню!
   Я набрала номер. Трубку почти сразу же взяла Татьяна Мироновна.
   – Асенька? Ты? Очень рада!
   – Татьяна Мироновна, как ваше здоровье?
   – Спасибо, деточка, все в норме! Завтра приедешь?
   – Обязательно!
   – А твоя Матильда?
   – Она говорит, что сперва надо спросить мою маму, но я сегодня не успела этого сделать!
   – А ведь она права, твоя подружка! Действительно, спроси маму! И если она не возражает, то милости прошу завтра!
   – Татьяна Мироновна, я вот что еще хотела спросить, у вас действительно ничего не пропало?
   – Нет, ничего, хотя нет, есть одна пропажа, но вряд ли из-за этого кто-то мог влезть в квартиру!
   – А что же все-таки пропало?
   – Халат! Белый лабораторный халат моего мужа! Ха-ха! Интересная кража, как по-твоему?
   – Татьяна Мироновна, а ваш муж не мог просто где-то забыть халат или потерять? – разволновалась я.
   – Ну, конечно, – засмеялась она, – конечно, он где-то его посеял, я ведь в шутку сказала, а ты и поверила?
   – Что там, что? – накинулась на меня Мотька, когда я положила трубку.
   – У них пропал только белый халат!
   – Ага! Вот видишь! Значит, там кто-то прятался!
   – Похоже на то… Но зачем? И отчего Татьяна Мироновна в обморок упала?
   – Может, со страху?
   – Она ничего не помнит.
   – Но сама подумай – кому мог понадобиться белый халат? Только преступнику, чтобы выйти незамеченным вместе со «Cкорой помощью»!
   – Глупости, Мотька!
   – Почему это?
   – Ты думаешь, врачи «Cкорой помощи» совсем дурные? Они что, не знают, сколько их? Было двое, стало трое? И они не обратят на него внимания?
   – Он запросто мог выйти первым, а они его у лифта догнали… Мало ли кто там мог стоять, хоть и в белом халате… А вот ты на человека в белом халате в квартире вполне могла не обратить внимания и, кстати, действительно не обратила…
   – Но потом же я вспомнила…
   – Ну и что? Ищи теперь его, свищи!
   – Хорошо, предположим, так все и было. Но что он искал в этой квартире и как туда попал?
   – Слушай, а может, это просто цепь случайностей? – продолжала рассуждать Мотька.
   – Какая цепь?
   – Вот представь себе… Кто-то подходит к двери, допустим, в соседнюю квартиру. Звонит. Там никого нет. Тогда он звонит в квартиру Татьяны Мироновны… Ты, между прочим, тоже звонила к соседям, когда тебе не открыли…
   – Точно! Давай дальше!
   – …и вдруг замечает, что дверь открыта… Он тихонько входит, видит женщину без сознания… И тут раздается звонок!
   – Какой звонок?
   – Твой! Ты пришла вслед за ним, но он же не знает, кто это… и вообще, он попал в глупейшее положение – в чужой кватире, ну, словом, сама понимаешь, ситуация не из приятных.