Страница:
– Знаешь, Фэй, по-моему, тебя прокляли. – Элла ожила. Девушка устроила недокрашенную руку у меня на животе и продолжила наносить лак. – Давай я отведу тебя к специалисту по проклятиям. Ты только переоденься, – напомнила мне о конспирации секретарша. Кроме матери, из нынешних знакомых она единственная знала о моем маленьком маскараде. – А по дороге ты мне расскажешь, что с тобой приключилось… Заодно разъяснишь, почему по всем каналам зеровидения трещат о твоей помолвке с наследником Тьмы. Ты же сказала, что пошутила насчет свадьбы! – гаркнула в ухо подруга. Она очень не любит узнавать обо всем последней. И терпеть не может, когда над ней потешаются.
Я добрела до своей квартиры, открыла дверь ключами из доставленной в офис посылки от Стервозины, вызвала бригаду ремонтников, переоделась и привела в порядок лицо. Жилетку и брюки положила стирать. В кармане первой обнаружила визитную карточку журналиста. В суматохе один из проныр успел мне ее сунуть. Раскинув мозгами, я сунула ее в бумажник. Никогда не знаешь, что и в какой момент сослужит полезную службу.
Пока я собиралась, секретарша встретила ремонтников, показала им фронт работ и уже ждала меня с таблеткой и стаканом воды. Девушка протянула мне лекарство, в ответ на недоверчивый взгляд бросила: «Успокоительное» – и следом вручила воду. Пирожное с заварным кремом было бы полезнее, но рядом с Эллой я могла о нем только мечтать.
Таблетка подействовала быстро. В двух кварталах от офиса я ощутила умиротворение. Мир вокруг поплыл, подернулся розовой дымкой. Тело приобрело приятную мягкость и потрясающую гибкость. Подруга пристроила меня за столиком уличного кафе, принесла отвратительный черный чай без сахара себе, а мне – зеленый с жасмином и чудовищные вегетарианские пирожные из сои, но я их съела и даже похвалила, а в процессе выложила подруге всю правду о своих похождениях начиная с понедельника. Три чашки волшебного напитка сотворили чудо: туман из головы улетучился, оставив после себя желание жить и прорву неизрасходованной энергии.
Следующим пунктом нашего путешествия стал маг. Мы отсидели солидную очередь. Ознакомились с нелегкой долей увешанной драгоценностями троллихи, которая имела за плечами длинный список наследственных проклятий. А по мне, так дело не в присутствии посторонних заклятий, а в отсутствии мозгов в продуваемой всеми ветрами голове этой тетки. Я даже усомнилась в рекомендации Эллочки: дамочку пятилетний ребенок облапошит, не то что взрослый мошенник! Высказывала свое мнение я тихо и лихо – прислушивалась ко мне вся очередь. Сама не знаю, как объяснить столь несвойственное мне поведение… Тянуло поделиться секретами со всем миром.
Специалист продержался в кабинете две минуты, после чего пригласил нас на прием вне очереди. Он с закрытыми глазами водил руками перед моим носом – диагностировал. Я смеялась. Элла знаками призывала меня к спокойствию. Объединенными усилиями жестикулирующая парочка повергла меня в хорошем смысле слова в истерику со слезами на глазах. Когда меня удалось успокоить, то маг сообщил о наличии проклятия. И мстительно добавил, что снять его ему не под силу, ибо перешибить магию принца Тьмы никто не сможет. Обожаю женишка! Фактически люблю его беспредельно! Все для меня делает, из кожи выпрыгнуть старается!
Я ощутила желание напакостить кому-нибудь, но так как стоящих кандидатов, способных провести вежливую светскую дуэль на словах, в пределах видимости не наблюдалось, то я решила отвести душу иным способом – совершить дерзкий набег на собственный банковский счет! Эллочка сперва несказанно обрадовалась. Ей-то давно диагноз «шопоголик» поставлен. Но потом в ее хорошенькую и глупенькую головку закралось нечто, так как посмотрела она на меня как на человека, утратившего способность рассуждать здраво. Понимаю. Редко меня настигает желание опустошить кошелек.
Подруга сломя голову потащила меня в гиперторговую лавку. Кофточки, рубашечки, брючки, юбочки… Какая пижамка с утятами! Все ночи о ней мечтала – в корзинку! Чулочки с розовыми бантиками – туда же! Куртка на зиму новая, теплые штаны, варежки, шапка… На ней я остановилась, почувствовав, что часа весов начала крениться в сторону природной жадности. Я оторвала Эллу от стеллажей с женским бельем и потащила к кассе. Девушка-продавщица посчитала общую сумму и озвучила ее с довольной улыбкой: мы ей дневную выручки сделали! Подруга расплатилась за свои вещи, а с моей картой возникли неожиданные проблемы.
– Ваш счет заблокирован, – сообщила продавщица.
– Простите, это какая-то ошибка! У меня на нем около пятидесяти тысяч манек! – Моему возмущению нет границ.
– Вот смотрите, – девушка развернула зеротерминал экраном ко мне, – ваш жених сегодня в двенадцать одобрил операцию блокировки.
– Мой жених?! – Кровь в венах вскипела, волосы встали дыбом. – Кто ему дал такое право?!
Девушка испуганно вытаращилась на меня, пролепетала:
– Вы-ы-ы-ы… Видите, номер доверенности указан… – К демонам номер, там моя подпись стоит!
– Элла, за мной! – скомандовала я и, чеканя шаг, направилась к входной двери. Посетители в ужасе разбегались с дороги. Не понимаю, почему они испугались маленькой, симпатичной, доведенной до бешенства девушки. Всё. Руфим напросился. Видать, ему мало показалось, добавки захотел. Обеспечу. В хозяйственную лавку загляну. За подносами!
Я открыла дверь, но не вышла из магазина: меня остановила продавщица.
– Вы вещи забирать не будете?
– Как?! Мне же заплатить нечем! – Сегодня день дураков объявили?
– Вам нечем, но ваш жених открыл вам доступ к своему счету. И средств на нем значительно больше, – намекнула она.
Идею мне точно ниспослали свыше. Я перевернула табличку на двери магазина, попросила запереть его и спросила, облизывая пересохшие губы:
– У вас ножницы портняжные есть?
– Да, а зачем вам? – смутилась девушка.
– Узнаете… – пообещала я, преисполненная мрачной решимости. Что там Стервозина говорила – мужчинам претят впустую потраченные деньги?!
Я плакала. Навзрыд. Вместе с Эллочкой и продавщицами магазина. Нам было так жалко их. Но мы все равно резали. И резали. И брили. И выщипывали. Они надеялись на лучшую жизнь. Мечтали обрести покой и достойное существование в шкафах. Получить должный уход в химчистках. Бедные, бедные… Дорогие и не очень… Мы совершали святотатство – мы уничтожали… шубы! За которые я предварительно заплатила с банковского счета Руфима. Ровно тридцать шесть штук: песцовые, норковые, из чернобурки. Стоимостью от пятидесяти до трехсот тысяч манек. Последнюю приводить в негодность было особенно тяжело. У нас сердца кровью обливались. Пульс зашкаливал. Элла в обморок раз пять упала, но мы справились. Через два часа на полу лежала горстка авангардных меховых изделий, а мне стало значительно легче.
Сердечно распрощавшись с персоналом торговой лавки, припудрив красные опухшие глаза, мы покинули оскверненное нашими руками и одолженными ножницами место. Но, пройдя два шага по тротуару, я уперлась носом в мужскую грудь.
– Теплого часа, Фэй.
Мой персональный палач пожаловал.
– И вам не чихать, Руфим… – Спиной я оттесняла подругу обратно к лавке, но сообразительные продавщицы уже успели опять закрыть дверь. Вот она – женская солидарность во всей красе!
– За покупками ходили, моя дорогая, – преувеличенно небрежно заметил демон.
– Да так, прикупили кое-чего, – фальшиво улыбнулась я и осмелилась посмотреть прямо в злющие глаза его высочества. О! Да там бездна и кара небесная в одной тарелке! Но мне совсем не страшно: хорошее успокоительное у эльфийки.
– Случайно не мозги? – После этого вопроса улица начала стремительно пустеть.
– Мужские? Нет, не встречались. Если увижу, то обязательно прикуплю, а то товар дефицитный. Некоторым их явно не хватает! – Небо над головой потемнело. Кажется, дождь собирается… Какая переменчивая сегодня погода!
– Мне надоели ваши выходки, Фейерия. Держите. – Мужчина сунул мне в руки увесистую стопку бумаг.
– Что это? – Я подавила желание выкинуть листы в ближайшую урну.
– Наш брачный контракт. – Сквозь тучи выглянул солнечный лучик.
– И вы уверены, что я его подпишу?! Ни за что! – Я сунула ему под нос фигу. Шикарная таблеточка! Надо у Эллы название спросить, когда она очнется.
– Дорогая, он уже вами подписан. На последнюю страницу взгляните. – Демон принял скучающий вид и зевнул. Я повиновалась и обнаружила свой росчерк в указанном месте.
– Это… Это… же подлог! Так поступать нечестно! – Я швырнула контракт в лицо принцу.
– Фэй, ты хотела меня оскорбить? – В глазах мужчины зажглись опасные огоньки. С неба раздался грозовой раскат. – Я – демон. Слово «честь» для меня оскорбление. Запомни на будущее! Раз ты не удосужилась прочитать договор, то я кратко ознакомлю тебя с основными пунктами. Все причиненные тобой неприятности конвертируются в объятия. – Я вздернула брови. – Десять объятий составляют один поцелуй. – Меня перекосило. – Сто накопленных и неоплаченных поцелуев… Сама понимаешь…
Вдохнуть-выдохнуть, вдохнуть-выдохнуть… Не помогает… Нога поднялась сама собой. Сам по себе мысок туфли воткнулся принцу под колено, а когда он рухнул, то руки размахнулись и добавили пакетами с покупками ему по лицу. Что-то звякнуло. Моя новая ваза в цветочек?! Не прощу! Я с размаху опустила шпильку на тыльную сторону ладони его высочества.
Никто не смеет указывать Ллеверлинам! С моей прабабкой сам Аид не справился, куда уж доморощенному принцу Тьмы с ее правнучкой совладать!
Я остановила кентавра-таксиста, забросила поперек седла тело подруги и под гром аплодисментов из распахнутых окон отправилась домой. Впервые на памяти жителей города кто-то умудрился дать отпор всесильному демону.
Чувствуя, что нервы опять на пределе, я порылась в сумочке эльфийки и вытащила два пузырька с таблетками. На этикетке одного было написано «Озверин», а на втором – «Антисекс. Осторожно. Применять только для кошек». О Афродита, и каким из них меня заботливая секретарша накормила?!
Глава 5
Я добрела до своей квартиры, открыла дверь ключами из доставленной в офис посылки от Стервозины, вызвала бригаду ремонтников, переоделась и привела в порядок лицо. Жилетку и брюки положила стирать. В кармане первой обнаружила визитную карточку журналиста. В суматохе один из проныр успел мне ее сунуть. Раскинув мозгами, я сунула ее в бумажник. Никогда не знаешь, что и в какой момент сослужит полезную службу.
Пока я собиралась, секретарша встретила ремонтников, показала им фронт работ и уже ждала меня с таблеткой и стаканом воды. Девушка протянула мне лекарство, в ответ на недоверчивый взгляд бросила: «Успокоительное» – и следом вручила воду. Пирожное с заварным кремом было бы полезнее, но рядом с Эллой я могла о нем только мечтать.
Таблетка подействовала быстро. В двух кварталах от офиса я ощутила умиротворение. Мир вокруг поплыл, подернулся розовой дымкой. Тело приобрело приятную мягкость и потрясающую гибкость. Подруга пристроила меня за столиком уличного кафе, принесла отвратительный черный чай без сахара себе, а мне – зеленый с жасмином и чудовищные вегетарианские пирожные из сои, но я их съела и даже похвалила, а в процессе выложила подруге всю правду о своих похождениях начиная с понедельника. Три чашки волшебного напитка сотворили чудо: туман из головы улетучился, оставив после себя желание жить и прорву неизрасходованной энергии.
Следующим пунктом нашего путешествия стал маг. Мы отсидели солидную очередь. Ознакомились с нелегкой долей увешанной драгоценностями троллихи, которая имела за плечами длинный список наследственных проклятий. А по мне, так дело не в присутствии посторонних заклятий, а в отсутствии мозгов в продуваемой всеми ветрами голове этой тетки. Я даже усомнилась в рекомендации Эллочки: дамочку пятилетний ребенок облапошит, не то что взрослый мошенник! Высказывала свое мнение я тихо и лихо – прислушивалась ко мне вся очередь. Сама не знаю, как объяснить столь несвойственное мне поведение… Тянуло поделиться секретами со всем миром.
Специалист продержался в кабинете две минуты, после чего пригласил нас на прием вне очереди. Он с закрытыми глазами водил руками перед моим носом – диагностировал. Я смеялась. Элла знаками призывала меня к спокойствию. Объединенными усилиями жестикулирующая парочка повергла меня в хорошем смысле слова в истерику со слезами на глазах. Когда меня удалось успокоить, то маг сообщил о наличии проклятия. И мстительно добавил, что снять его ему не под силу, ибо перешибить магию принца Тьмы никто не сможет. Обожаю женишка! Фактически люблю его беспредельно! Все для меня делает, из кожи выпрыгнуть старается!
Я ощутила желание напакостить кому-нибудь, но так как стоящих кандидатов, способных провести вежливую светскую дуэль на словах, в пределах видимости не наблюдалось, то я решила отвести душу иным способом – совершить дерзкий набег на собственный банковский счет! Эллочка сперва несказанно обрадовалась. Ей-то давно диагноз «шопоголик» поставлен. Но потом в ее хорошенькую и глупенькую головку закралось нечто, так как посмотрела она на меня как на человека, утратившего способность рассуждать здраво. Понимаю. Редко меня настигает желание опустошить кошелек.
Подруга сломя голову потащила меня в гиперторговую лавку. Кофточки, рубашечки, брючки, юбочки… Какая пижамка с утятами! Все ночи о ней мечтала – в корзинку! Чулочки с розовыми бантиками – туда же! Куртка на зиму новая, теплые штаны, варежки, шапка… На ней я остановилась, почувствовав, что часа весов начала крениться в сторону природной жадности. Я оторвала Эллу от стеллажей с женским бельем и потащила к кассе. Девушка-продавщица посчитала общую сумму и озвучила ее с довольной улыбкой: мы ей дневную выручки сделали! Подруга расплатилась за свои вещи, а с моей картой возникли неожиданные проблемы.
– Ваш счет заблокирован, – сообщила продавщица.
– Простите, это какая-то ошибка! У меня на нем около пятидесяти тысяч манек! – Моему возмущению нет границ.
– Вот смотрите, – девушка развернула зеротерминал экраном ко мне, – ваш жених сегодня в двенадцать одобрил операцию блокировки.
– Мой жених?! – Кровь в венах вскипела, волосы встали дыбом. – Кто ему дал такое право?!
Девушка испуганно вытаращилась на меня, пролепетала:
– Вы-ы-ы-ы… Видите, номер доверенности указан… – К демонам номер, там моя подпись стоит!
– Элла, за мной! – скомандовала я и, чеканя шаг, направилась к входной двери. Посетители в ужасе разбегались с дороги. Не понимаю, почему они испугались маленькой, симпатичной, доведенной до бешенства девушки. Всё. Руфим напросился. Видать, ему мало показалось, добавки захотел. Обеспечу. В хозяйственную лавку загляну. За подносами!
Я открыла дверь, но не вышла из магазина: меня остановила продавщица.
– Вы вещи забирать не будете?
– Как?! Мне же заплатить нечем! – Сегодня день дураков объявили?
– Вам нечем, но ваш жених открыл вам доступ к своему счету. И средств на нем значительно больше, – намекнула она.
Идею мне точно ниспослали свыше. Я перевернула табличку на двери магазина, попросила запереть его и спросила, облизывая пересохшие губы:
– У вас ножницы портняжные есть?
– Да, а зачем вам? – смутилась девушка.
– Узнаете… – пообещала я, преисполненная мрачной решимости. Что там Стервозина говорила – мужчинам претят впустую потраченные деньги?!
Я плакала. Навзрыд. Вместе с Эллочкой и продавщицами магазина. Нам было так жалко их. Но мы все равно резали. И резали. И брили. И выщипывали. Они надеялись на лучшую жизнь. Мечтали обрести покой и достойное существование в шкафах. Получить должный уход в химчистках. Бедные, бедные… Дорогие и не очень… Мы совершали святотатство – мы уничтожали… шубы! За которые я предварительно заплатила с банковского счета Руфима. Ровно тридцать шесть штук: песцовые, норковые, из чернобурки. Стоимостью от пятидесяти до трехсот тысяч манек. Последнюю приводить в негодность было особенно тяжело. У нас сердца кровью обливались. Пульс зашкаливал. Элла в обморок раз пять упала, но мы справились. Через два часа на полу лежала горстка авангардных меховых изделий, а мне стало значительно легче.
Сердечно распрощавшись с персоналом торговой лавки, припудрив красные опухшие глаза, мы покинули оскверненное нашими руками и одолженными ножницами место. Но, пройдя два шага по тротуару, я уперлась носом в мужскую грудь.
– Теплого часа, Фэй.
Мой персональный палач пожаловал.
– И вам не чихать, Руфим… – Спиной я оттесняла подругу обратно к лавке, но сообразительные продавщицы уже успели опять закрыть дверь. Вот она – женская солидарность во всей красе!
– За покупками ходили, моя дорогая, – преувеличенно небрежно заметил демон.
– Да так, прикупили кое-чего, – фальшиво улыбнулась я и осмелилась посмотреть прямо в злющие глаза его высочества. О! Да там бездна и кара небесная в одной тарелке! Но мне совсем не страшно: хорошее успокоительное у эльфийки.
– Случайно не мозги? – После этого вопроса улица начала стремительно пустеть.
– Мужские? Нет, не встречались. Если увижу, то обязательно прикуплю, а то товар дефицитный. Некоторым их явно не хватает! – Небо над головой потемнело. Кажется, дождь собирается… Какая переменчивая сегодня погода!
– Мне надоели ваши выходки, Фейерия. Держите. – Мужчина сунул мне в руки увесистую стопку бумаг.
– Что это? – Я подавила желание выкинуть листы в ближайшую урну.
– Наш брачный контракт. – Сквозь тучи выглянул солнечный лучик.
– И вы уверены, что я его подпишу?! Ни за что! – Я сунула ему под нос фигу. Шикарная таблеточка! Надо у Эллы название спросить, когда она очнется.
– Дорогая, он уже вами подписан. На последнюю страницу взгляните. – Демон принял скучающий вид и зевнул. Я повиновалась и обнаружила свой росчерк в указанном месте.
– Это… Это… же подлог! Так поступать нечестно! – Я швырнула контракт в лицо принцу.
– Фэй, ты хотела меня оскорбить? – В глазах мужчины зажглись опасные огоньки. С неба раздался грозовой раскат. – Я – демон. Слово «честь» для меня оскорбление. Запомни на будущее! Раз ты не удосужилась прочитать договор, то я кратко ознакомлю тебя с основными пунктами. Все причиненные тобой неприятности конвертируются в объятия. – Я вздернула брови. – Десять объятий составляют один поцелуй. – Меня перекосило. – Сто накопленных и неоплаченных поцелуев… Сама понимаешь…
Вдохнуть-выдохнуть, вдохнуть-выдохнуть… Не помогает… Нога поднялась сама собой. Сам по себе мысок туфли воткнулся принцу под колено, а когда он рухнул, то руки размахнулись и добавили пакетами с покупками ему по лицу. Что-то звякнуло. Моя новая ваза в цветочек?! Не прощу! Я с размаху опустила шпильку на тыльную сторону ладони его высочества.
Никто не смеет указывать Ллеверлинам! С моей прабабкой сам Аид не справился, куда уж доморощенному принцу Тьмы с ее правнучкой совладать!
Я остановила кентавра-таксиста, забросила поперек седла тело подруги и под гром аплодисментов из распахнутых окон отправилась домой. Впервые на памяти жителей города кто-то умудрился дать отпор всесильному демону.
Чувствуя, что нервы опять на пределе, я порылась в сумочке эльфийки и вытащила два пузырька с таблетками. На этикетке одного было написано «Озверин», а на втором – «Антисекс. Осторожно. Применять только для кошек». О Афродита, и каким из них меня заботливая секретарша накормила?!
Глава 5
Кентавр остановился на тротуаре возле моего дома. Помог сгрузить бесчувственную Эллочку, придержал ее верхнюю половину, пока я перебрасывала через его спину ноги подруги. Донес ее на руках до здания и аккуратно усадил возле стены. Я щедро расплатилась с участливым таксистом. Взглянула на секретаршу, вытерла стекающую на ее подбородок струйку слюны и направилась внутрь дома. Самой мне Эллу до офиса не дотащить: силенок не хватит. Вряд ли девушку кто-то украдет за пять минут, которые я буду отсутствовать.
Петр Фельдиперсович бдительно нес вахту в своем стеклянном закутке: пил чай и по обыкновению наслаждался мемуарами военных. Старик любит вспоминать молодость и подвиги, причем не только свои, но и чужие. Увидев меня, консьерж расплылся в улыбке, обрамленной седыми и на вид колючими усами. Открыл окошко своей будки и поздоровался.
– Доброго часа вам, – ответила я, тщательно маскируя желание отправить его погреть стариковские косточки в жерле вулкана. Я не злая, но, увы, память у меня хорошая. Обожженные пяточки заныли сразу, как я вошла в подъезд. – Вы поможете мне Эллу до офиса донести? – Объяснять деду, в чем дело, мне не требовалось. Он… Да что он – половина обитателей здания в курсе эмоциональной особенности эльфийки протирать одеждой полы при каждом удобном случае!
– Отчего же не помочь? Конечно, помогу! – Фельдиперсович с готовностью встал. Покряхтел, растирая поясницу, и начал спускаться по лестнице. – А вы, Фейечка, еще не знаете, как я вам на досуге подсобил. Почитай, ваше имущество от разграбления спас! – произнес старик, выпячивая впалую грудь в заношенном армейском кителе.
– Да?! И что же произошло? – Благодарность за помощь быстро сменилась на раздражение, которое выползло сквозь сжатые зубы со словами, но ничего более я себе не позволила, а консьерж не заметил подвоха в вопросе.
– Да приходил намедни один полуголый. Тобой представился. Да что я, парня от девушки отличить не могу? Глаза-то видят еще!
Мы вышли на улицу, подхватили за руки и за ноги Эллу. Внесли ее в дом и начали подниматься по лестнице на второй этаж, где располагался офис.
– А вы, Петр Фельдиперсович, о заклинании материальной иллюзии слышали? – Вес эльфийки согнул меня пополам. Она ведь худая. Откуда же такая тяжесть в полупрозрачном теле? У нее кости из чугуна отлиты?
– Слыхал. Но меня таким не обманешь. Мага иллюзией провести не удастся! – авторитетно заявил бывший вояка. И почему я об этом не знала? – Он ведь к вам в квартиру пробраться пытался, но я его за ухо схватил, а он сопротивляться начал! – Еще как, щитом прикрывался, мечом отбивался! – А я его к стенке прижал в уголке и говорю, значит, нечего тут непотребство творить! – Это кто еще непотребство творил?! – Иди отсюдова! Одной рукой его держу, второй дверь открыл… – Ага, из уголка, где парня зажал. Ну и длинные же у него руки. – По лестнице его сволок и за порог выставил!
Я вскинула голову, прожгла консьержа гневным взглядом и решила, что пора раскрыть карты и предъявить герою его жертву во плоти! Слышать дальнейшее пустое хвастовство, никоим образом не соответствующее действительности, сил больше не было. Настало время восстановить справедливость и запятнать доброго дедушку сажей правды. Или с него морального пинка хватит? Дружеского, чтобы со двора рыбкой вылететь, оказалось достаточно.
Я уперла руки в бока, выронив несчастную Эллу, которая в этот момент ровно на две секунды почтила нас своим возвращением в мир бодрствующих, ибо в следующий – ее затылок испытал на прочность каменную кладку ступенек.
– Знаете, многоуважаемый Петр Фельдиперсович, мне кажется, вы несколько преувеличили свои заслуги. Разве парень не умолял вас впустить его домой? – Я сделала шаг навстречу деду и наступила на что-то мягкое. – Разве не привел достаточно доказательств, что он – это я? Между прочим, пятки у меня до сих пор болят, а на попе синяк размером точно с ваш ботинок!
Консьерж выкатил глаза, ослабил воротничок. Он смотрел на меня щенячьим взглядом, полным раскаяния. Неожиданно на старика, который и после отставки стремился приносить пользу обществу, а не слыть старым брюзгой и бездельником, обрушилось понимание страшной ошибки. И ее последствий. Я ведь могу кляузу на него в жилищное управление накатать и в профсоюз наябедничать, а еще на общем собрании жильцов с порицанием выступить. И о будущей собаке забывать не стоит.
– А как же пегас? – спросил Петр Фельдиперсович, покрасневший, словно спелый помидор от моей гневной отповеди.
– С ним я еще разберусь! – Я не намеревалась откладывать продажу неверного друга человека в долгий ящик. Секретаршу к работе приставлю и сразу займусь. Меньше четвероногих проблем – меньше головной боли от их язвительных замечаний.
Дед стоял, опустив голову и руки. Его виноватый вид вызвал у меня приступ жалости, которая напомнила о том, что я сама совершаю ошибки. Разрази меня молния Зевса, стыд за слова, а еще более за мысли о мелочной мести окрасил мои щеки в тон цвета лица консьержа. Так и демонам уподобиться недолго, отвечая злом на все, что мне не понравится.
– Ты уж прости старика, девочка… – пробормотал он, и мои обвинения показались мне совершенно необоснованными и нелепыми. Он ведь хотел как лучше! Это получилось как всегда…
– Ладно, чего уж там, но и вы будьте внимательнее. Не все существа шпионы и обманщики. Некоторым верить можно! – Я ободряюще улыбнулась старику.
Объединенные общей неловкой ситуацией, мы молча подхватили Эллочку и доставили ее в офис. Рабочие уже закончили ремонт кабинета и даже убрали за собой грязь, но оставили счет за срочную работу. И не маленький! Я присвистнула, глядя на пятизначную цифру, покрутила листочек в руках, испытала новый приступ злости на виновника всех моих несчастий и… пришла к неожиданному для себя решению.
Вот правильно молва говорит о женской логике. Лично я не уверена, что и откуда в моей голове появляется. Из каких закромов и сусеков выскакивают четкие и ясные идеи. Фактически готовые к немедленной реализации и, что самое главное, без затрат из моего кармана, как я люблю.
Гениальность текущей ситуации состояла в том, что я заплатить не могу. Зато имею в распоряжении неограниченные богатства принца Тьмы. Да, неправедно истраченные, по его мнению, деньги он обязался конвертировать в своеобразный вид валюты, но это-то и есть мой шанс избежать расплаты! Руфим не подозревает, что в плане отношений мужчин и женщин я абсолютно некредитоспособна!
Впервые в жизни я ощутила благодарность матери, которая в результате своих агрономических экспериментов наградила меня защитным механизмом от посягательств сильной половины населения мира.
Ха! Ваше высочество! Вы попали! В случае со мной вы совершили катастрофически убыточное капиталовложение. И я жажду, чтобы вы поскорее обратились за расплатой. Вашу зерографию с искореженным страхом лицом в обрамлении поседевших волос я повешу в позолоченной рамочке на стенку, на видном месте в спальне, и буду каждое утро ею любоваться.
Воодушевленная удачной мыслью, я принялась за восстановление работоспособности Эллы. Первым делом поднесла к изящному носику эльфийки нашатырь. Близко. Практически пузырек в нос засунула в надежде на быстрый результат, но средство не помогло. Рассердившись, я схватила секретаршу за ворот блузки и тряхнула. Ноль эмоций! Да что ты будешь делать! Не бить же ее, в самом деле?! Я против насилия над детьми, животными и молоденькими девушками, но другого выхода у меня не оставалось. Зажмурившись, я влепила подруге хорошую пощечину…
– О-о-о-о, что случилось? Почему у меня так болит голова? – просипела эльфийка. Она сморщила лоб и поднесла к нему вялую руку. – О-о-о-о, а что с моей рукой? – продолжила исследовать полученные во время обморока повреждения Элла.
Я отвернулась и принялась наводить порядок на идеально чистом столе: несуществующую пыль рукавом с зеротерминала стирать, бумаги с края на край перекладывать, ручки в органайзере переставлять и карандаши точить.
Как мне ей объяснить, что уронила я ее на лестнице по-дружески, а руку отдавила от большой и чистой любви к созданиям с повышенной ушастостью? Никак. Вот и закрыта тема.
– Фэй, что ты молчишь? – Подруга перебралась с дивана за рабочий стол. Отобрала у меня отточенные до остроты швейной иглы карандаши и поставила их на место.
А что мне, кричать, что ли? Или объявление дать в журналы? Или перед алтарем Афродиты в святилище покаяться?
– Элла, все как всегда: увидела принца Тьмы, упала, очнулась… – Я взмахнула рукой – задела органайзер. Канцелярские принадлежности живописно украсили пол, причем карандаши в паркет острием воткнулись.
Терпеть не могу врать, а приходится. Хотя… я ни в чем не виновата! Все Петр Фельдиперсович с его характером цепного пса и Руфим с демоновым проклятием. Оба о моем благополучии позаботились. Спасибо им. Низкий поклон. Пусть счастливы будут. Пока живут, а уж в загробном мире я им подсоблю с помощью Аида и моей прабабушки. Она как узнает, что ее любимую правнучку обидели, так любого повеселиться заставит. А уж повесится он сам после такого веселья.
– Но в прошлые разы я удачнее падала. Я на камень наткнулась или штырь какой? – Эльфийка рассматривала опухшую ладонь.
Угу, на тот, который в моей туфле каблуком является.
– Я не знаю. Я занималась скандалом с его высочеством. Что мы все о тебе и о тебе. Лучше скажи, ты какими таблетками меня накормила?! – Я бросила на стол два пузырька. – Где ты на упаковке надпись «успокоительное» разглядела? – Элла внимательно прочитала названия и задумалась… Что ж, это надолго.
Я оставила прекрасное каменное изваяние предаваться переливаниям мыслей из пустого в порожнее и заперлась в своем обновленном кабинете. Включила зеротерминал и открыла раздел частных объявлений. Куплю-продам. Без налогов, но и без гарантии. Идеально, чтобы быстро избавиться от надоевшей до колик в животе вещи. Я помню, как радовалась, когда на очередной день рождения мама подарила мне красавца коня с шикарными белоснежными крыльями. Однако радость от дорогого подарка померкла, едва животное открыло рот…
Ребенку тяжело выслушивать гадости, что и взрослого вгонят в краску, поэтому я воспроизвела на деле мамин совет: насильно скормила пегасу пять брусков мыла. Я хотела не только его рот от грязи избавить, но и голову. С тех пор отношения у нас не заладились.
Как назло никто из жителей города не горел желанием приобрести в личное пользование четвероногое средство передвижения. А вот… мясокомбинат покупает лошадей и прочих животных. Им, наверное, корпоративный транспорт нужен. Немедля я произнесла позывной их офиса.
– Вкусного часа вам. – И сразу перешла к сути звонка: – Я объявление прочитала…
– Сколько голов в стаде? – поинтересовался мужской голос.
Голов? Это он о чем?
– Простите… – смутилась я. – Не понимаю, о чем идет речь.
– Ну вы же скотину продаете. Сколько? В штуках, – уточнил собеседник. Про скотину он совершенно правильно подметил.
– Одна. Штука… – Целое стадо зверей, которые за словом в карман не лезут, в моем скудном воображении не поместилось. – А вам больше надо?
– Можно и одну. Кто у вас: свинья, баран, козел? Где тут расценки… – В ухе противно зашуршали бумагами.
Я хмыкнула в ладошку. У меня все вышеперечисленное в одном лице! Готова отдать почти даром.
– Пегас!
– Что?! – взвыл мужчина. – Девушка, вы издеваетесь надо мной? Или провокацию устраиваете? А-а-а, я понял, это все происки конкурентов! Вы хотите нас на компенсациях разорить!
– К-каких к-компенсациях? – запнулась я.
– Вы еще спрашиваете каких?! – возмутился мужчина. – Если несчастный испугом и жабоглазием отделается, когда у него кусок колбасы на бутерброде человеческим голосом завопит, – это счастье будет? А ведь и смертельные случаи бывали, и тяжелые ранения: со стула упал, шею сломал, а нам на лекарства до конца его увечной жизни работать! И хорошо, если колбаса до съедения очнется… Она же и в желудке просыпалась. Приятно, когда после сытного обеда замогильный голос из чрева происходящее в вашем кишечнике комментировать начнет?! Или и того хуже… Сидите вы в тесной комнате утром, о жизни в других мирах думаете, никого не трогаете, и вас никто не трогает, ибо не положено на святость некоторых процедур посягать, а тут снизу из фаянсового изделия раздается: «Доброе утро, хозяин, на прощание поцеловаться не желаете?» И потом, говорящие отходы жизнедеятельности по меморандуму об охране окружающей среды имеют бо́льшую степень загрязнения, чем обычные. Соответственно отчисления за них гораздо выше…
Собеседник вещал еще несколько минут, но я его уже не слушала, ибо тихо всхлипывала, уткнувшись лицом в зеротерминал. Фраза «поцеловаться на прощание не желаете» прочно застряла среди извилин головного мозга подписью к нарисованной фантазией картинке. Конечно же главным героем сценки стал Руфим, гордо восседающий на унитазе. И ладно бы моя фантазия ограничилась только этим, но она добавила к голосу этого самого нетопыриные крылья. Словно наяву я увидела принца Тьмы, улепетывающего по коридору резиденции со спущенными штанами от летающих переработанных остатков вчерашнего ужина, вопящих на весь дом: «Хозяин, ну куда же вы? А как же прощальный поцелуй?»
Я смогла успокоиться минут через двадцать, когда осознала, что избавиться от пегаса так скоро, как я планировала, не получится. Поместив объявление в разделе «продаю», я направилась в свою квартиру, чтобы пообедать. Организму требовалась подпитка калориями. По возможности в виде сахарозы или фруктозы. По такому случаю я жаждала вскрыть припрятанный в морозильнике торт-мороженое с аппетитными вишенками.
Осуществить мое скромное намерение помешала дверь кабинета. Она попросту не открывалась. Повороты ключа ровным счетом ни к чему не привели: он крутился в замочной скважине как и куда хотел, в любой плоскости! Похоже, ремонтная бригада заняла почетное третье место в моем черном списке.
– Элла! Выпусти меня отсюда! – попросила я подругу через дверь.
Раздался стук каблучков. Девушка подергала ручку с другой стороны и провозгласила:
– Ой, а она не открывается! – Данный факт мне и без нее известен, иначе бы я за помощью не обратилась. Я спокойна… Классические блондинки охраняются законом о вымирающих расах. Вид редкий и ценный.
– Элла, просто дематериализуй эту демонову дверь с помощью магии. Замок заклинило! – Пришлось отойти в сторону, дабы не попасть под действие заклинания. Я против испарения за компанию с вредной крашеной фанерой.
Петр Фельдиперсович бдительно нес вахту в своем стеклянном закутке: пил чай и по обыкновению наслаждался мемуарами военных. Старик любит вспоминать молодость и подвиги, причем не только свои, но и чужие. Увидев меня, консьерж расплылся в улыбке, обрамленной седыми и на вид колючими усами. Открыл окошко своей будки и поздоровался.
– Доброго часа вам, – ответила я, тщательно маскируя желание отправить его погреть стариковские косточки в жерле вулкана. Я не злая, но, увы, память у меня хорошая. Обожженные пяточки заныли сразу, как я вошла в подъезд. – Вы поможете мне Эллу до офиса донести? – Объяснять деду, в чем дело, мне не требовалось. Он… Да что он – половина обитателей здания в курсе эмоциональной особенности эльфийки протирать одеждой полы при каждом удобном случае!
– Отчего же не помочь? Конечно, помогу! – Фельдиперсович с готовностью встал. Покряхтел, растирая поясницу, и начал спускаться по лестнице. – А вы, Фейечка, еще не знаете, как я вам на досуге подсобил. Почитай, ваше имущество от разграбления спас! – произнес старик, выпячивая впалую грудь в заношенном армейском кителе.
– Да?! И что же произошло? – Благодарность за помощь быстро сменилась на раздражение, которое выползло сквозь сжатые зубы со словами, но ничего более я себе не позволила, а консьерж не заметил подвоха в вопросе.
– Да приходил намедни один полуголый. Тобой представился. Да что я, парня от девушки отличить не могу? Глаза-то видят еще!
Мы вышли на улицу, подхватили за руки и за ноги Эллу. Внесли ее в дом и начали подниматься по лестнице на второй этаж, где располагался офис.
– А вы, Петр Фельдиперсович, о заклинании материальной иллюзии слышали? – Вес эльфийки согнул меня пополам. Она ведь худая. Откуда же такая тяжесть в полупрозрачном теле? У нее кости из чугуна отлиты?
– Слыхал. Но меня таким не обманешь. Мага иллюзией провести не удастся! – авторитетно заявил бывший вояка. И почему я об этом не знала? – Он ведь к вам в квартиру пробраться пытался, но я его за ухо схватил, а он сопротивляться начал! – Еще как, щитом прикрывался, мечом отбивался! – А я его к стенке прижал в уголке и говорю, значит, нечего тут непотребство творить! – Это кто еще непотребство творил?! – Иди отсюдова! Одной рукой его держу, второй дверь открыл… – Ага, из уголка, где парня зажал. Ну и длинные же у него руки. – По лестнице его сволок и за порог выставил!
Я вскинула голову, прожгла консьержа гневным взглядом и решила, что пора раскрыть карты и предъявить герою его жертву во плоти! Слышать дальнейшее пустое хвастовство, никоим образом не соответствующее действительности, сил больше не было. Настало время восстановить справедливость и запятнать доброго дедушку сажей правды. Или с него морального пинка хватит? Дружеского, чтобы со двора рыбкой вылететь, оказалось достаточно.
Я уперла руки в бока, выронив несчастную Эллу, которая в этот момент ровно на две секунды почтила нас своим возвращением в мир бодрствующих, ибо в следующий – ее затылок испытал на прочность каменную кладку ступенек.
– Знаете, многоуважаемый Петр Фельдиперсович, мне кажется, вы несколько преувеличили свои заслуги. Разве парень не умолял вас впустить его домой? – Я сделала шаг навстречу деду и наступила на что-то мягкое. – Разве не привел достаточно доказательств, что он – это я? Между прочим, пятки у меня до сих пор болят, а на попе синяк размером точно с ваш ботинок!
Консьерж выкатил глаза, ослабил воротничок. Он смотрел на меня щенячьим взглядом, полным раскаяния. Неожиданно на старика, который и после отставки стремился приносить пользу обществу, а не слыть старым брюзгой и бездельником, обрушилось понимание страшной ошибки. И ее последствий. Я ведь могу кляузу на него в жилищное управление накатать и в профсоюз наябедничать, а еще на общем собрании жильцов с порицанием выступить. И о будущей собаке забывать не стоит.
– А как же пегас? – спросил Петр Фельдиперсович, покрасневший, словно спелый помидор от моей гневной отповеди.
– С ним я еще разберусь! – Я не намеревалась откладывать продажу неверного друга человека в долгий ящик. Секретаршу к работе приставлю и сразу займусь. Меньше четвероногих проблем – меньше головной боли от их язвительных замечаний.
Дед стоял, опустив голову и руки. Его виноватый вид вызвал у меня приступ жалости, которая напомнила о том, что я сама совершаю ошибки. Разрази меня молния Зевса, стыд за слова, а еще более за мысли о мелочной мести окрасил мои щеки в тон цвета лица консьержа. Так и демонам уподобиться недолго, отвечая злом на все, что мне не понравится.
– Ты уж прости старика, девочка… – пробормотал он, и мои обвинения показались мне совершенно необоснованными и нелепыми. Он ведь хотел как лучше! Это получилось как всегда…
– Ладно, чего уж там, но и вы будьте внимательнее. Не все существа шпионы и обманщики. Некоторым верить можно! – Я ободряюще улыбнулась старику.
Объединенные общей неловкой ситуацией, мы молча подхватили Эллочку и доставили ее в офис. Рабочие уже закончили ремонт кабинета и даже убрали за собой грязь, но оставили счет за срочную работу. И не маленький! Я присвистнула, глядя на пятизначную цифру, покрутила листочек в руках, испытала новый приступ злости на виновника всех моих несчастий и… пришла к неожиданному для себя решению.
Вот правильно молва говорит о женской логике. Лично я не уверена, что и откуда в моей голове появляется. Из каких закромов и сусеков выскакивают четкие и ясные идеи. Фактически готовые к немедленной реализации и, что самое главное, без затрат из моего кармана, как я люблю.
Гениальность текущей ситуации состояла в том, что я заплатить не могу. Зато имею в распоряжении неограниченные богатства принца Тьмы. Да, неправедно истраченные, по его мнению, деньги он обязался конвертировать в своеобразный вид валюты, но это-то и есть мой шанс избежать расплаты! Руфим не подозревает, что в плане отношений мужчин и женщин я абсолютно некредитоспособна!
Впервые в жизни я ощутила благодарность матери, которая в результате своих агрономических экспериментов наградила меня защитным механизмом от посягательств сильной половины населения мира.
Ха! Ваше высочество! Вы попали! В случае со мной вы совершили катастрофически убыточное капиталовложение. И я жажду, чтобы вы поскорее обратились за расплатой. Вашу зерографию с искореженным страхом лицом в обрамлении поседевших волос я повешу в позолоченной рамочке на стенку, на видном месте в спальне, и буду каждое утро ею любоваться.
Воодушевленная удачной мыслью, я принялась за восстановление работоспособности Эллы. Первым делом поднесла к изящному носику эльфийки нашатырь. Близко. Практически пузырек в нос засунула в надежде на быстрый результат, но средство не помогло. Рассердившись, я схватила секретаршу за ворот блузки и тряхнула. Ноль эмоций! Да что ты будешь делать! Не бить же ее, в самом деле?! Я против насилия над детьми, животными и молоденькими девушками, но другого выхода у меня не оставалось. Зажмурившись, я влепила подруге хорошую пощечину…
– О-о-о-о, что случилось? Почему у меня так болит голова? – просипела эльфийка. Она сморщила лоб и поднесла к нему вялую руку. – О-о-о-о, а что с моей рукой? – продолжила исследовать полученные во время обморока повреждения Элла.
Я отвернулась и принялась наводить порядок на идеально чистом столе: несуществующую пыль рукавом с зеротерминала стирать, бумаги с края на край перекладывать, ручки в органайзере переставлять и карандаши точить.
Как мне ей объяснить, что уронила я ее на лестнице по-дружески, а руку отдавила от большой и чистой любви к созданиям с повышенной ушастостью? Никак. Вот и закрыта тема.
– Фэй, что ты молчишь? – Подруга перебралась с дивана за рабочий стол. Отобрала у меня отточенные до остроты швейной иглы карандаши и поставила их на место.
А что мне, кричать, что ли? Или объявление дать в журналы? Или перед алтарем Афродиты в святилище покаяться?
– Элла, все как всегда: увидела принца Тьмы, упала, очнулась… – Я взмахнула рукой – задела органайзер. Канцелярские принадлежности живописно украсили пол, причем карандаши в паркет острием воткнулись.
Терпеть не могу врать, а приходится. Хотя… я ни в чем не виновата! Все Петр Фельдиперсович с его характером цепного пса и Руфим с демоновым проклятием. Оба о моем благополучии позаботились. Спасибо им. Низкий поклон. Пусть счастливы будут. Пока живут, а уж в загробном мире я им подсоблю с помощью Аида и моей прабабушки. Она как узнает, что ее любимую правнучку обидели, так любого повеселиться заставит. А уж повесится он сам после такого веселья.
– Но в прошлые разы я удачнее падала. Я на камень наткнулась или штырь какой? – Эльфийка рассматривала опухшую ладонь.
Угу, на тот, который в моей туфле каблуком является.
– Я не знаю. Я занималась скандалом с его высочеством. Что мы все о тебе и о тебе. Лучше скажи, ты какими таблетками меня накормила?! – Я бросила на стол два пузырька. – Где ты на упаковке надпись «успокоительное» разглядела? – Элла внимательно прочитала названия и задумалась… Что ж, это надолго.
Я оставила прекрасное каменное изваяние предаваться переливаниям мыслей из пустого в порожнее и заперлась в своем обновленном кабинете. Включила зеротерминал и открыла раздел частных объявлений. Куплю-продам. Без налогов, но и без гарантии. Идеально, чтобы быстро избавиться от надоевшей до колик в животе вещи. Я помню, как радовалась, когда на очередной день рождения мама подарила мне красавца коня с шикарными белоснежными крыльями. Однако радость от дорогого подарка померкла, едва животное открыло рот…
Ребенку тяжело выслушивать гадости, что и взрослого вгонят в краску, поэтому я воспроизвела на деле мамин совет: насильно скормила пегасу пять брусков мыла. Я хотела не только его рот от грязи избавить, но и голову. С тех пор отношения у нас не заладились.
Как назло никто из жителей города не горел желанием приобрести в личное пользование четвероногое средство передвижения. А вот… мясокомбинат покупает лошадей и прочих животных. Им, наверное, корпоративный транспорт нужен. Немедля я произнесла позывной их офиса.
– Вкусного часа вам. – И сразу перешла к сути звонка: – Я объявление прочитала…
– Сколько голов в стаде? – поинтересовался мужской голос.
Голов? Это он о чем?
– Простите… – смутилась я. – Не понимаю, о чем идет речь.
– Ну вы же скотину продаете. Сколько? В штуках, – уточнил собеседник. Про скотину он совершенно правильно подметил.
– Одна. Штука… – Целое стадо зверей, которые за словом в карман не лезут, в моем скудном воображении не поместилось. – А вам больше надо?
– Можно и одну. Кто у вас: свинья, баран, козел? Где тут расценки… – В ухе противно зашуршали бумагами.
Я хмыкнула в ладошку. У меня все вышеперечисленное в одном лице! Готова отдать почти даром.
– Пегас!
– Что?! – взвыл мужчина. – Девушка, вы издеваетесь надо мной? Или провокацию устраиваете? А-а-а, я понял, это все происки конкурентов! Вы хотите нас на компенсациях разорить!
– К-каких к-компенсациях? – запнулась я.
– Вы еще спрашиваете каких?! – возмутился мужчина. – Если несчастный испугом и жабоглазием отделается, когда у него кусок колбасы на бутерброде человеческим голосом завопит, – это счастье будет? А ведь и смертельные случаи бывали, и тяжелые ранения: со стула упал, шею сломал, а нам на лекарства до конца его увечной жизни работать! И хорошо, если колбаса до съедения очнется… Она же и в желудке просыпалась. Приятно, когда после сытного обеда замогильный голос из чрева происходящее в вашем кишечнике комментировать начнет?! Или и того хуже… Сидите вы в тесной комнате утром, о жизни в других мирах думаете, никого не трогаете, и вас никто не трогает, ибо не положено на святость некоторых процедур посягать, а тут снизу из фаянсового изделия раздается: «Доброе утро, хозяин, на прощание поцеловаться не желаете?» И потом, говорящие отходы жизнедеятельности по меморандуму об охране окружающей среды имеют бо́льшую степень загрязнения, чем обычные. Соответственно отчисления за них гораздо выше…
Собеседник вещал еще несколько минут, но я его уже не слушала, ибо тихо всхлипывала, уткнувшись лицом в зеротерминал. Фраза «поцеловаться на прощание не желаете» прочно застряла среди извилин головного мозга подписью к нарисованной фантазией картинке. Конечно же главным героем сценки стал Руфим, гордо восседающий на унитазе. И ладно бы моя фантазия ограничилась только этим, но она добавила к голосу этого самого нетопыриные крылья. Словно наяву я увидела принца Тьмы, улепетывающего по коридору резиденции со спущенными штанами от летающих переработанных остатков вчерашнего ужина, вопящих на весь дом: «Хозяин, ну куда же вы? А как же прощальный поцелуй?»
Я смогла успокоиться минут через двадцать, когда осознала, что избавиться от пегаса так скоро, как я планировала, не получится. Поместив объявление в разделе «продаю», я направилась в свою квартиру, чтобы пообедать. Организму требовалась подпитка калориями. По возможности в виде сахарозы или фруктозы. По такому случаю я жаждала вскрыть припрятанный в морозильнике торт-мороженое с аппетитными вишенками.
Осуществить мое скромное намерение помешала дверь кабинета. Она попросту не открывалась. Повороты ключа ровным счетом ни к чему не привели: он крутился в замочной скважине как и куда хотел, в любой плоскости! Похоже, ремонтная бригада заняла почетное третье место в моем черном списке.
– Элла! Выпусти меня отсюда! – попросила я подругу через дверь.
Раздался стук каблучков. Девушка подергала ручку с другой стороны и провозгласила:
– Ой, а она не открывается! – Данный факт мне и без нее известен, иначе бы я за помощью не обратилась. Я спокойна… Классические блондинки охраняются законом о вымирающих расах. Вид редкий и ценный.
– Элла, просто дематериализуй эту демонову дверь с помощью магии. Замок заклинило! – Пришлось отойти в сторону, дабы не попасть под действие заклинания. Я против испарения за компанию с вредной крашеной фанерой.