Зато в том же 1912 году Всероссийский футбольный союз вступил в ФИФА. Это давало право российским футбольным клубам участвовать в официальных международных соревнованиях, в том числе и Олимпийских играх, а как раз тогда, с 5 мая по 22 июля 1912 года, в Стокгольме проходили V Олимпийские игры.
   Поэтому одной из первых забот Всероссийского союза стала подготовка сборной команды России для участия в Олимпиаде.
   Сборную составили из лучших игроков Петербурга и Москвы – главных футбольных центров России. После долгих бурных споров в команду включили девять футболистов из Петербурга и восемь из Москвы. Фамилии их футбольная история сохранила: петербуржцы Владимир Марков, Никита Хромов, Василий Бутусов, Алексей Уверский, Михаил Яковлев, Григорий Никитин, Сергей Филиппов, Петр Соколов и москвичи вратарь Лев Фаворский, Федор Римша, Леонид и Михаил Смирновы, Андрей Акимов, Николай Кынин, Василий Житарев и Александр Филиппов.
   Первым соперником сборной России, прибывшей в Стокгольм на пароходе «Бирма», была сборная команда Финляндии. Финляндия хоть и входила в состав Российской империи, однако добилась права выступать на Олимпиаде отдельной командой. Словом, для сборной России это был великий, исторический матч – первая официальная игра в международных соревнованиях, да в каких – в Олимпийских играх! Она состоялась 30 июня 1912 года на Королевском стадионе Стокгольма на глазах двух тысяч зрителей.
   Увы, первый блин вышел, как это часто бывает, комом…
   Вот как описывала дебют сборной России на Олимпийских играх русская пресса:
   «Наконец выступили и наши, русские. В оранжевых рубашках с гербом на груди, в синих брючках, наша команда впервые выступала вне пределов России. До хав-тайма нападают все время русские. Игру финляндцев прямо-таки не узнаешь. Финляндцы играли до того скверно, что казалось – они проиграют России. Но… у нас всегда бывает это „но" – русская команда не выиграла. На 34-й минуте Фаворский берет мяч, мяч отскакивает недалеко от груди, и правый инсайд Виберг вбивает гол».
   Дальнейшие события матча подтвердили, что прав был тот российский журналист, когда припомнил это извечное российское «но». Дело в том, что сначала российской команде удалось отквитать пропущенный мяч – ответный гол забил финнам Василий Бутусов, и это был первый официальный гол сборной России.
   Но… но в конце игры произошла нелепейшая случайность: резкий порыв ветра изменил направление мяча, явно летящего мимо ворот, и он «завернул» в сетку. Этот гол оказался решающим.
   Однако это первое «официальное», историческое поражение со счетом 1:2, как вскоре выяснилось, было все же не столь обидным. Настоящая «футбольная Цусима» случилась на следующий день, на том же стадионе в Стокгольме, когда сборная России встретилась в так называемом «утешительном» матче со сборной Германии, которая также уже выбыла из дальнейшей борьбы.
   Уже на 1-й минуте российский защитник срезал мяч прямо на ногу немецкому нападающему, который и послал его в ворота. На 5-й минуте из-за ошибки другого защитника немцы забили второй гол. В течение трех следующих минут в команде сборной России побывали еще три мяча, после чего ее игра полностью развалилась. «Утешительный» матч закончился со счетом 0:16. Стоит, наверное, напомнить, что олимпийскими чемпионами стали в Стокгольме футболисты Великобритании. А финская команда заняла четвертое место…
   Что же касается сборной России, то в Швеции, в городе Транеберг, она провела еще один матч, теперь уже товарищеский, со сборной Норвегии. Вновь поражение – 1:2.
   Несмотря на столь оглушительную неудачу на международной арене, Всероссийский футбольный союз решил продолжать контакты с другими странами на уровне сборных. Вскоре после Олимпийских игр в Москву приехала сборная Венгрии. Под флагом сборной России на этот раз, по сути, выступала сборная Москвы. И снова последовали два разгромных поражения. В первом матче сборная Венгрии выиграла 9:0, а во втором – 12:0.
   В следующем 1913 году сборная России проиграла в Москве сборной Швеции – 1:4. Но следующие три матча российские футболисты провели уже гораздо лучше. В сентябре 1913 года в Москве они сыграли вничью 1:1 со сборной Норвегии. А в 1914 году сборная России в Стокгольме сыграла вничью со сборной Швеции – 2:2, а затем в Осло со сборной Норвегии – 1:1. Надо полагать, первые горькие уроки пошли русским футболистам впрок.
   Однако на этом международные контакты сборной России надолго прекратились: вскоре началась Первая мировая война. Затем случилась революция, после которой Федерация футбола СССР вновь вступила в ФИФА только в 1946 году.
   Так что следующие свои официальные международные матчи на уровне сборных футболисты нашей страны сыграли только многие годы спустя. Зато некоторые из них действительно оказались великими, и мы еще припомним их в этой книге.

1923 ГОД
«БОЛТОН» – «ВЕСТ ХЭМ»
КУБОК ФУТБОЛЬНОЙ АССОЦИАЦИИ

   28 апреля 1923 года финал Кубка Футбольной ассоциации, который в других странах называют попросту Кубком Англии, проходил в 48-й раз. Встречались команды «Болтон Уондерерс» из города Болтон графства Большой Манчестер и лондонский «Вест Хэм Юнайтед», выступавший тогда во второй лиге, и этот матч тоже вошел в легенду, его помнили многие годы спустя. Но не из-за выдающихся подвигов футболистов на поле, а по другим сопутствующим матчу событиям.
Болельщики на стадионе «Уэмбли» в 1923 году
 
   Впрочем, прежде чем заглянуть в тот апрельский день на знаменитый лондонский стадион «Уэмбли», стоит, пожалуй, еще раз припомнить некоторые традиции, которые в Англии соблюдаются свято. Возможно, кого-то удивит, что Футбольная ассоциация здесь именно так и называется – без ее национальной принадлежности. В то время как в других странах, входящих в Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, указывается точно – шотландская Футбольная ассоциация, уэльская Футбольная ассоциация, североирландская Футбольная ассоциация.
   Начало традиции было положено в 80-х годах XIX века: поскольку в эти страны и сам футбол, и футбольные правила пришли из Англии, то, чтобы подчеркнуть первенство англичан, во всех официальных документах название главной руководящей Футбольной организации приводится без ее национальной принадлежности – не английская Футбольная ассоциация, а просто Футбольная ассоциация. Поэтому старейший в мире футбольный турнир тоже именуется просто Кубком Футбольной ассоциации, и каждому на Британских островах понятно, о чем идет речь.
   Итак, 28 апреля 1923 года состоялся 48-й финальный матч Кубка Футбольной ассоциации, и 4-й после перерыва, вызванного Первой мировой войной. Правда, в 1915 году финал все-таки состоялся – былдоведендо конца турнир, начатый в 1914 году, в первый военный год. Но в следующий раз розыгрыш Кубка Футбольной ассоциации начался уже в 1919, а завершился в 1920 году.
   К началу 20-х годов XX столетия многое изменилось с тех пор, как старейший в мире футбольный турнир в 1871–1872 годах прошел впервые. Не было уже команд, встретившихся в первом, историческом финале. Лондонский клуб «Уондерерс», пятикратный обладатель Кубка, прекратил свое существование из-за финансовых проблем в 1883 году «Королевские инженеры», выигравшие Кубок лишь однажды – в 1875 году, но выступавшие еще в трех финалах, продержались на несколько лет дольше.
   Сам футбол стал иным, куда более осмысленным, не говоря уж о том, что популярность его росла год от года. Наконец, произошло еще одно важнейшее футбольное событие: в 1923 году в лондонском Уэмбли-парке завершилось строительство стадиона «Уэмбли», которому суждено было стать легендарным.
   Многие великие матчи потом были сыграны именно на его поле, в том числе и знаменитый финал чемпионата мира 1966 года, когда, победив в дополнительное время сборную Германии, чемпионом мира впервые и пока один-единственный раз стала сборная Англии. Пять раз, и это рекорд среди стадионов мира, на «Уэмбли» проходили финалы Кубка европейских чемпионов. В 1996 году стадионбыл главной ареной чемпионата Европы, проходящего тогда в Англии.
   Однако больше всего здесь было сыграно финальных матчей Кубка Футбольной ассоциации, которые проводились на «Уэмбли», начиная с 1923 года, каждый год. Перерывы случались лишь в 1940–1945 годах, когда Кубок не разыгрывался из-за Второй мировой войны, и в 2003–2006 годах – тогда стадион «Уэмбли» был снесен и построен заново, как того требовало время.
   А тот, первый, стадион «Уэмбли» был построен потому, что в 1923 году в лондонском Уэмбли-парке проходила очередная Имперская выставка: грандиозный парад свершений Британской империи. Одним из главных объектов выставки, а также наглядным свидетельством этих достижений как раз и должен был стать новый стадион, рассчитанный на 120 тысяч зрителей. «Уэмбли» открыли 23 апреля, всего за пять дней до очередного финального матча Кубка английской ассоциации, который впервые должен был пройти на новом стадионе-гиганте.
   Предыдущий финал, состоявшийся на стадионе «Стэмфорд Бридж», собрал «всего лишь» 53 тысяч зрителей. Поэтому руководство Футбольной ассоциации опасалось, что 28 апреля 1923 года «Уэмбли» будет заполнен едва ли наполовину. Но произошло то, чего никто не ожидал.
   День выдался теплым, погожим, в парке собралось огромное число лондонцев. К тому же в финале выступала лондонская команда «Вест Хэм Юнайтед», пусть и выступавшая тогда в низшем дивизионе. Словом, мигом были раскуплены все билеты, но желающих посмотреть матч было не меньше двухсот тысяч.
   Толпы людей рвались на стадион, готовые смять все заграждения. И все-таки, к чести лондонской полиции, ее решительные и умелые действия предотвратили трагедию, которая вполне могла бы произойти. В историю вошло имя лондонского констебля Джорджа Скори, а также имя его белого коня, сидя на котором, он находился в самой гуще толпы, – коня звали Билли. Полиция приняла благоразумное решение – пропускать людей на стадион, устраивая их не только на трибунах, а там, где это было возможно.
   Но и толпа, надо сказать, в ответ повела себя достаточно благоразумно. Возможно, распаленных людей сдерживал тот факт, что на «Уэмбли» присутствовал сам король Великобритании Георг V. Как бы то ни было, по официальным данным, на мачте присутствовали 126 047 зрителей, которые сумели купить билеты, и еще несколько десятков тысяч, прорвавшихся на матч без билетов.
   Матч начался на час позже. Многие из тех, кто купил билеты, так и не смогли тем не менее из-за невероятной давки добраться до своих «законных» мест. Толпы людей стояли вплотную к полю, зачастую мешая игрокам вводить мяч из аута. В конечном итоге именно зрители непроизвольно поспособствовали победе одной из команд, причем не своей, лондонской, за которую болело большинство, а гостям из Болтона.
   В первом тайме футболисты клуба «Болтон Уондерерс» открыли счет. Но в тот момент, когда Дэвид Джек забивал мяч, один из защитников «Вест Хэма» тщетно пытался выбраться из толпы зрителей, стоявших возле боковой линии. Он вводил мяч в игру из аута, на мгновение зрители дали было ему для этого свободное пространство, но тут же сомкнулись, помешав вернуться на поле.
   Во втором тайме был забит второй гол. Мяч попал в ворота «Вест Хэма», отскочив, как показалось всем, от штанги. На самом деле он попал не в штангу, а в одного из зрителей, буквально облепивших ворота. С таким счетом – 2:0 – этот необычный матч и закончился. Клуб из города Болтона, прежде выходивший в финал Кубка Футбольной ассоциации в 1894 и 1904 годах, но терпевший поражения, впервые завоевал этот почетнейший трофей.
   Но футболисты «Вест Хэма», потерпевшие очень обидное поражение, повели себя с истинно английской сдержанностью. Если бы только они могли знать, что в следующий раз выйти в финал их клубу суждено только… в 1964 году! Правда, тогда он выиграл Кубок Футбольной ассоциации, победив «Престон Норт Энд» со счетом 3:2.
   Ну а в заключение стоит добавить, что журналисты окрестили этот легендарный матч 28 апреля 1923 года «финалом Белого коня» – в память о коне Билли, на котором восседал констебль Джордж Скори, благодаря которому финал вообще состоялся.

1928 ГОД
«ЭВЕРТОН» – «АРСЕНАЛ»
ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ

   Матч последнего тура с лондонским «Арсеналом», проходивший 5 мая 1928 года, для ливерпульского «Эвертона» уже ничего не значил – «Эвертон» обеспечил себе первое место в первом дивизионе, и догнать его никто не мог. Однако стадион был заполнен: поклонники «Эвертона» верили, что их любимец Уильям Ральф Дин или, как все его звали, Дикси Дин, сумеет забить еще три гола и установить фантастический, небывалый рекорд для бомбардиров.
   Но тут, пожалуй, стоит ненадолго отвлечься от того примечательного матча. Чемпионат Англии – второй в мире после Кубка Футбольной ассоциации старейший турнир, и, том, как он начинался, тоже стоит сказать несколько слов.
Эмблема клуба «Эвертон»
 
   Решение Футбольной ассоциации узаконить профессионализм, принятое в 1885 году, привело к еще одному важнейшему событию в футбольном мире Англии. 17 апреля 1888 года представители двенадцати профессиональных клубов договорились о создании Футбольной лиги, независимой от Футбольной ассоциации. Идейным «отцом» лиги и вдохновителем стал руководитель клуба «Астон Вилла» из Бирмингема Уильям Макгрегор.
   Остальные клубы, вошедшие в лигу, тоже достойны упоминания, потому что именно они стали участниками самого первого исторического турнира, от которого и ведет свою родословную теперешняя английская премьер-лига – розыгрыш звания чемпиона. В числе этих клубов были «Престон Норт Энд», «Болтон Уондерерс», «Дерби Каунти», «Эвертон», «Аккрингтон Стэнли», «Бернли», «Сток Сити», «Блэкберн Ровере», «Ноттс Каунти», «Вест Бромвич Альбион» и «Вулверхэмптон Уондерерс».
   Иные из этих клубов-ветеранов, как все знают, и по сей день выступают в английской премьер-лиге. Продолжается история и большинства остальных, хотя бы того же «Престона», но теперь они играют на низших ступенях английского футбола.
   Для нового турнира, в отличие от Кубка Футбольной ассоциации, разыгрывающегося по олимпийской системе, была выработана универсальная и самая справедливая форма: каждая команда встречается с каждой и все со всеми по круговой системе – один раз дома, и один раз на поле соперника. Первые матчи состоялись в субботу, 8 сентября 1888 года. Начавшись осенью, чемпионат Футбольной лиги завершился весной 18 89 года. С тех давних пор чемпионат Англии, как и чемпионаты многих других стран, проходит по формуле «осень—весна» с перерывом на летние «каникулы».
   Первым чемпионом Англии стал «Престон Норт Энд». В 22 играх он не потерпел ни одного поражения, выиграв 18 матчей и 4 раза сыграв вничью. В результате чемпион опередил второго призера, которым стала «Астон Вилла», на 11 очков.
   Но на этом подвиги «Престона» не закончились: досрочно став чемпионом, в том же году он выиграл и Кубок Футбольной ассоциации, победив в финале «Вулверхэмптон Уондерерс» со счетом 3:0. Словом, «Престон» – первый в футбольной истории Англии, а значит, и всего мира, клуб, сделавший золотой «дубль».
   Турнир Футбольной лиги разыгрывался еще три раза. «Престон» победил и на следующий год, а потом чемпионами Англии были «Эвертон» и «Сандерленд», вошедший в Футбольную лигу чуть позже. Вскоре клубов, желающих примкнуть к лиге, стало так много, что их пришлось разделить на два «дивизиона». С осени 1892 года звание чемпиона Англии разыгрывали клубы первого дивизиона, а клубы второго боролись за право выхода в «элиту» английского футбола. В свою очередь команды первого дивизиона, выступившие хуже всех, на следующий год переводились во второй дивизион.
   Уже сравнительно недавно, в 1992 году, первый дивизион английского футбола стал именоваться премьер-лигой. А первым дивизионом теперь называется предыдущая «ступень» английского футбола, где идет борьба за выход в премьер-лигу.
   Однако в 1928 году теперешняя премьер-лига все еще именовалась первым дивизионом, и чемпионом в третий раз за свою историю стал ливерпульский «Эвертон».
   Футбол в те годы отличался очень высокой результативностью. Новый чемпион «Эвертон», например, забил за сезон 102 мяча. Игра в ту пору еще была достаточно простой, время тактических тренерских экспериментов еще не пришло, пятерка нападающих бесхитростно располагалась в одну линию. Но в 1925 году законодательный Международный совет ФИФА принял важное решение, изменив правило положения вне игры. Отныне игрок не считался в офсайде, если между ним и воротами было уже не три, как прежде, а только два игрока противника.
   Эта не столь уж значительная на первый взгляд корректива вызвала большие перемены в характере игры, сделав ее более агрессивной, динамичной и зрелищной. Футболисты сразу стали забивать больше голов: за сезон, предшествующий нововведению, в английской Футбольной лиге было забито 4700 голов, а в следующем, где уже следовали новому правилу офсайда, их стало 6373.
   Словом, к концу 20-х годов результативность нападающих заметно возросла – до тех пор, пока тренеры не нашли «противоядия» в виде знаменитой системы «дубль-ве». И все-таки даже на фоне общего увеличения активности бомбардиров рекорд футболиста «Эвертона» Дикси Дина, установленный в сезоне 1927–1928 годов, кажется фантастическим:60 голов, больше половины мячей, забитых всей командой!
   Опять-таки приходится пожалеть, что об игре Дикси Дина мы можем теперь судить лишь по воспоминаниям очевидцев. Тем не менее они позволяют составить представление о том, как он действовал на поле. Прежде всего, он был отважным футболистом – смело вступал в единоборство. Прекрасно играл головой, зачастую выигрывая воздушные дуэли у защитников. У него был прекрасно поставленный удар с обеих ног. Наконец, в «Эвертоне» было очень сыгранное нападение: с Биллом Дином прекрасно взаимодействовали Алек Труп и Тед Критчли.
   В сезоне 1927/1928 годаов Билл исправно забивал голы практически в каждом матче, уверенно ведя «Эвертон» к чемпионскому званию.
   В двух предпоследних турах он стал автором шести мячей, забитых на самые разные вкусы: головой, дальними неожиданными ударами, после стремительных индивидуальных проходов. Поклонники «Эвертона», разумеется, души не чаяли в 21-летнем футболисте. Перед последним туром на его счету было уже 57 мячей – небывалый результат, намного превосходивший достижения лучших бомбардиров всех остальных команд. Но болельщики, пришедшие на последний и уже ничего не решавший матч «Эвертона» с лондонским «Арсеналом», надеялись, что Дикси Дин сумеет забить еще три мяча.
   Дело в том, что сезоном раньше нападающий «Миддлсбро» Джордж Кэмселл первым добился неслыханного результата, забив 59 голов. Правда, «Миддлсбро» тогда играл во втором дивизионе, где клубы были слабее, и забивать, соответственно, легче. Поэтому в первом дивизионе на этот рекорд можно было не оглядываться. И все-таки поклонники «Эвертона» надеялись, что их любимец превзойдет достижение Кэмселла.
   И Дикси Дин оправдал их ожидания. Однако складывался тот легендарный матч непросто. Прежде всего, «Эертон» пропустил мяч. Но тут же после подачи углового Дикси Дин сравнял счет. Вскоре в ворота «Арсенала» назначается пенальти, бьет его, естественно, Дикси Дин. Гол! Счет 2:1 в пользу «Эвертона». Теперь на счету Дикси Дина уже 59 забитых голов.
   Во втором тайме «Арсенал» повел решительные атаки. У ворот ливерпульцев то и дело возникали опасные моменты. Лондонцы сначала сравняли счет, потом забили третий мяч. У «Эвертона» же в атаке мало что получалось. На трибунах росло напряжение – матч близился к концу, а Дикси Дин все не мог забить свой шестидесятый гол…
   И все-таки он его забил, когда до финального свистка оставалось всего восемь минут. Алек Труп подал угловой, и Дин сильным ударом головой вонзил наконец мяч в сетку ворот «Арсенала». Матч так и закончился со счетом 3:3, а Дин установил-таки фантастический рекорд в 60 мячей за сезон. Скорее всего, этот рекорд не будет побит никогда. И даже повторить его никто не сможет.
   Другие достижения Дикси Дина тоже впечатляют. За сборную Англии он провел 16 матчей, забив 18 голов. Тоже небывалая результативность! Всего за свою карьеру он сделал 37 хет-триков, в восьми матчах забил по четыре мяча, в трех по пяти.
   И все-таки самым памятным для него матчем остался тот, что был сыгран 5 мая 1928 года против лондонского «Арсенала».

1930 ГОД
СБОРНАЯ УРУГВАЯ – СБОРНАЯ АРГЕНТИНЫ
ЧЕМПИОНАТ МИРА

   В газетных отчетах о матче, прошедшем 30 июля 1930 года на стадионе «Сентенарио» в Монтевидео, можно найти такие любопытные подробности…
Мяч, с которым команда Уругвая выиграла чемпионат мира 1930 года
 
   Было очень жарко, поэтому некоторые игроки на пиратский манер повязали головы платками, чтобы не напекло солнце. Судья вышел на поле в брюках гольф и при галстуке. А кадры кинохроники, запечатлевшие отдельные моменты матча, позволяют судить о том, что и через многие уже десятилетия после своего официального рождения футбол оставался бесхитростным и во многом наивным. Однако у этого матча особое место в истории – это был первый финал первого чемпионата мира. Так начиналась новая футбольная эра, продолжающаяся поныне…
   Чемпионат мира по футболу, проходящий раз в четыре года, это одновременно и турнир, и великолепный праздник, настоящий футбольный фестиваль. Именно здесь вспыхивают новые футбольные звезды, противоборствуют футбольные идеи и демонстрируются припасенные загодя тактические новинки. Иной раз они производят в игре настоящие перевороты и берутся на вооружение всеми остальными командами. Чаще всего их преподносит будущий чемпион мира. Став им, он на четыре года становится законодателем футбольной «моды».
   Начиная с середины прошлого века, благодаря телевидению зрителями чемпионатов мира становятся миллионы людей. А помимо тех, кто следит за главными футбольными событиями издалека, есть счастливчики, сумевшие оказаться в самом их центре. Это они заполняют трибуны стадионов и видят матчи «живьем», а не по телевизору. А счастливчики из счастливчиков – это, конечно, те, кому доведется присутствовать на самом главном из всех этих событий – финальном матче, в котором определится новый (или, возможно, поддержит свой статус старый) чемпион мира по футболу. Ради того, чтобы увидеть этот матч, многим любителям футбола приходится подчас совершать далекие перелеты с одного континента на другой.
   За право провести этот великолепный многодневный футбольный спектакль на своих стадионах—чемпионат мира – многие страны начинают спор за годы вперед. Принять в нем участие – огромная честь для любой команды. Завоевывать ее приходится в напряженной борьбе, проводя отборочные игры в подгруппах, составляющихся ФИФА по «зональному» принципу.
   Первоначальная идея крупного международного турнира родилась практически сразу же после того, как 21 мая 1904 года по инициативе Франции была образована Международная федерация футбола – ФИФА. В 1906 году ФИФА, опять-таки по инициативе Франции, «замахнулась» на чемпионат среди сборных всех вступивших в нее стран. Тогда таких стран было не так уж много, но все равно идею не удалось осуществить из-за ряда разногласий. Потом разразилась Первая мировая война. Однако француз Жюль Риме, президент ФИФА и одновременно президент Французской футбольной ассоциации, не оставлял эту идею и в 20-е годы XX столетия. Членами ФИФА тогда были уже десятки стран.
   Жюлю Риме и его сподвижникам пришлось проделать поистине титани – ческую работу, решая все новые и новые проблемы и увязывая множество вопросов. Но все было преодолено, и первый чемпионат мира стартовал в 1930 году. Правда, первоначально он именовался «Кубком мира». Наградой победителю (не считая денежных призов) должен был стать переходящий «Золотой кубок», который быстро окрестили «Золотой богиней», поскольку приз представлял собой статуэтку богини победы – Ники.
   Еще в 1928 году ее изготовил по заказу ФИФА известный парижский ювелир А. Лефлер. Материалом было чистое золото. Весила «Золотая богиня» 1,8 килограмма, а вместе с подставкой – 4 килограмма. Высший футбольный трофей, таким образом, был во всех смыслах весомым…
   С самого же начала было решено, что первенство мира по футболу будет разыгрываться один раз в четыре года, в промежутках между Олимпийскими играми, которые тоже проходят раз в четыре года. На право провести у себя первый чемпионат претендовали Голландия, Италия, Испания, Швеция и Уругвай. ФИФА выбрала Уругвай, вняв настойчивым просьбам футбольных руководителей этой страны: в 1930 году Уругвай как раз отмечал 100-летнюю годовщину независимости и желал бы приурочить к этой дате столь яркое событие, как розыгрыш Кубка мира. Вдобавок к этому времени у далекой южноамериканской страны уже были перед футболом особые заслуги: сборная Уругвая выиграла футбольные турниры двух Олимпиад, и не просто выиграла, а поразила Европу.
   Впервые это случилось в 1924 году на играх VIII Олимпиады, проходившей в Париже. Как раз на них наконец лицом к лицу встретились две футбольные «школы» – европейская, основанная на рациональности и довольно прямолинейная, и южноамериканская. Европу представляли несколько сборных. Южную Америку – одна команда Уругвая. Но в этом противостоянии явное преимущество было за уругвайскими футболистами. Они поражали фантастическим умением обращаться с мячом, неожиданными импровизациями на поле, артистичной, вдохновенной игрой.