Венгры добивались успеха за счет очередной тактической новинки. Автором ее стал английский тренер Джимми Хоган, который покинул родину и работал за рубежом – сначала в Австрии, а потом и в Венгрии. Новшество заключалось в том, что защитников стало четверо – столько же, сколько и нападающих, а связующим звеном между ними стали двое полузащитников.
   Эту тактическую схему можно обозначить, как 4—2—4. По сравнению с использовавшейся большинством команд схемой «дубль-ве» такое построение было более прогрессивным, поскольку вместо одного центрального нападающего, на которого, как правило, играла вся команда, появился сдвоенный центр нападения, играющий против одного центрального защитника противника. Забегая вперед, надо сказать, что немного позже такую же схему 4—2—4 заново и совершенно независимо «изобрели» в Бразилии. Именно так сборная Бразилия играла на шестом чемпионате мира в Швеции…
   Словом, в Лондон на товарищеский матч с родоначальниками футбола сборная Венгрии приехала, одержав до этого в 32 матчах 25 побед, 6 матчей сведя вничью, и лишь однажды проиграла. И всю свою мощь венгры начали демонстрировать родоначальникам футбола буквально с первых же секунд, сразу открыв счет.
   Выйдя под углом к воротам, Хидегкути пробил метров с восемнадцати, и мяч с огромной силой влетел в сетку. К чести англичан, они довольно быстро оправились от этого удара и на 15-й минуте сравняли счет. Но дальше игра шла под диктовку венгерских футболистов. 100 тысяч зрителей на «Уэмбли», а зачастую и сами английские футболисты, заворожено смотрели, как венгры неторопливо разыгрывали мяч в центре поля, выманивая на себя игроков соперника. А потом вдруг сразу несколько футболистов делали неожиданные рывки, набирая ход, и кому-то из них следовала длинная, но очень точная передача.
   Счет очень быстро менялся. На 20-й минуте тот же Хидегкути снова вывел сборную Венгрии вперед. Через две минуты Пушкаш забил третий гол. На 29-й минуте он же сделал счет уже разгромным – 4:1. Наконец, на 37-й минуте Стэнли Мортинсен все же отыграл один мяч.
   К перерыву счет остался 4:2. Но вскоре после начала второго тайма снова отличился Хидегкути – 5:2. Англичане смогли забить еще один мяч с пенальти, но на 65 – й минуте полузащитник венгров Божик в шестой раз послал мяч в сетку английского вратаря Меррика. Так со счетом 6:3 в пользу сборной Венгрии и закончился этот матч, который потом сами англичане назвали «матчем, изменившим футбол».
   Он и в самом деле заставил их многое поменять и в тактике, и в манере игры. Во всяком случае, на следующем чемпионате мира в 1954 году, проходившем в Швейцарии, сборная Англии выступила успешнее, чем в Бразилии. Она заняла первое место в своей группе, но все-таки проиграла матч финала чемпионам мира уругвайцам – 2:4.
   Правда, перед этим чемпионатом, 23 мая 1954 года, сборная Англии сыграла еще один товарищеский матч со сборной Венгрии, теперь в Будапеште. На этот раз поражение было еще более жестоким – 1:7.
   А сборная Венгрии на чемпионате мира 1954 года провела еще несколько великолепных матчей, которые тоже вошли в число лучших за всю футбольную историю.

1954 ГОД
СБОРНАЯ АВСТРИИ – СБОРНАЯ ШВЕЙЦАРИИ
ЧЕМПИОНАТ МИРА

   V чемпионат мира, проходивший в 1954 году в Швейцарии, начался 16 июня и завершился 4 июля. У него было немало важных отличий от всех предыдущих.
   Как раз со швейцарского чемпионата началась футбольная телевизионная эра: впервые с некоторых матчей велись трансляции, правда, пока еще экспериментальные, и видели эти первые телерепортажи очень немногие зрители.
   Впервые 16 сборных, прошедших отборочные игры, в Швейцарии были разделены на четыре группы по четыре команды для предварительного турнира. Команды, занявшие в своих группах первое и второе места, выходили в следующий этап чемпионата, где действовала уже олимпийская система – проигравший выбывал.
   Чемпионат в Швейцарии, кроме того, оказался необыкновенно результативным: многие матчи заканчивались с «астрономическим» для футбола счетом. Венгры, например, оказавшиеся в группе 2 вместе со сборной ФРГ, выиграли у нее со счетом 8:3. Сборной Кореи в другом матче венгры забили 9 сухих мячей. Блестящий результат:17 голов в двух матчах!
   Однако, обыграв сборную ФРГ, венгерская блестящая команда понесла серьезную потерю: в этом матче центральный полузащитник немцев Вернер Либрих нанес серьезную травму лидеру сборной Венгрии Ференцу Пушкашу Он покинул поле еще в первом тайме и в следующих матчах своей команды уже не участвовал.
   Другие результаты той группы тоже впечатляли. Сборная Турции выиграла у сборной Кореи со счетом 7:0. В свою очередь, немецкие футболисты, которым пришлось играть с турками дополнительный матч за второе место, разгромили их со счетом 7:2.
   В группе 3 действующие чемпионы мира – уругвайцы – обыграли шотландцев со счетом 7:0. В ней же сборная Австрии забила в ворота сборной Чехословакии 5 безответных мячей. В группе 4 сборная Англии и сборная Бельгии сыграли вничью – 4:4.
   Но самый фантастический матч был сыгран 26 июня 1954 года на «Стад Олимпик де ля Понтез» в Лозанне. В 35-градусную жару здесь встретились в четвертьфинале сборные двух стран-соседок: Швейцарии и Австрии. Эта игра стала рекордной по обилию голов, и вряд ли на каком-либо из чемпионатов мира этот рекорд будет побит.
   На стадионе, несмотря на жару, все 35 тысяч мест были заполнены. Большинство зрителей были швейцарцами, которые болели, разумеется, за своих соотечественников. И швейцарские футболисты очень резво начали матч.
   На ворота сборной Австрии накатывалась атака за атакой. Наконец оборона австрийцев дрогнула, хотя в защите играл один из сильнейших футболистов Австрии, защитник венского «Рапида» Эрнст Хаппель. На 16-й минуте швейцарский нападающий Робер Балламан открыл счет. На следующей минуте Йозеф Хюги забил второй гол. Еще через минуту он же провел третий мяч. Это был футбольный нокаут – с 16-й по 19-ю минуты сборная Австрии пропустила три гола.
   Казалось, хозяева турнира уже обеспечили себе победу. Но все только начиналось. С 25-й по 27-ю минуту теперь уже швейцарская команда оказалась в нокауте: австрийцы Теодор Вагнер, Роберт Кернер и снова Теодор Вагнер тоже забили три мяча. Счет сравнялся – 3:3. Вскоре последовал еще один нокаут: на 32-й и 34-й минуте Эрнст Овцирк и Роберт Кернер забили в ворота сборной Швейцарии еще два мяча. Через пять минут швейцарец Робер Балламан один мяч отыграл, и первый тайм завершился со счетом 5:4 в пользу сборной Австрии.
   Вскоре после начала второго тайма австрийский нападающий Теодор Вагнер забил свой третий мяч в этом матче, а общий счет стал 6:4. Однако на 58-й минуте швейцарец Йозеф Хюги тоже забил свой третий мяч, сделав хет-трик. При счете 6:5 в пользу австрийской команды для швейцарцев еще ничего не было потеряно – оставалось играть больше 30 минут. Правда, на 62-й минуте в их ворота был назначен пенальти, но австрийский футболист пробил мимо.
   Еще некоторое время ход матча напоминал раскачивающиеся качели. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы швейцарцам удалось сравнять счет. Но на 76-й минуте Эрих Пробст забил в их ворота седьмой мяч, и сборную Швейцарии после этого оставили силы. Фантастический матч, проходивший на нестерпимом пекле, закончился победой сборной Австрии со счетом 7:5.
   Правда, в полуфинале австрийскую команду ожидало жестокое поражение от сборной ФРГ – 1:6…
   В тот же день и час, когда в Лозанне сборные Швейцарии и Австрии провели свой феерический матч, в Базеле действующие чемпионы мира уругвайцы проводили четвертьфинал со сборной Англии и победили родоначальников футбола со счетом 4:2.

1954 ГОД
СБОРНАЯ ВЕНГРИИ – СБОРНАЯ БРАЗИЛИИ
ЧЕМПИОНАТ МИРА

   Еще один четвертьфинальный матч, ставший футбольной легендой, был сыгран в Швейцарии на следующий день, 27 июня 1954 года. В нем сошлись великолепная сборная Венгрии, которая прошла до четвертьфинала играючи, и сборная Бразилии.
   Бразильцы хорошо помнили трагедию, случившуюся на их родном стадионе «Маракана» в финальном матче чемпионата 1950 года. Заслужить прощение миллионов соотечественников можно было одним-единственным способом – став чемпионом мира. И в групповом турнире сборная Бразилии тоже блеснула результативностью, разгромив сборную Мексики – 5:0. А перед встречей с венграми, которых на этом чемпионате уже считали главными претендентами на титул чемпиона, бразильцы поклялись дать сопернику бой и победить во что бы то ни стало.
   Увы, этот матч действительно вошел в футбольную историю под названием «битвы в Берне», поскольку игрался в столице Швейцарии, на стадионе «Ванкдорф». Но битва получилась не спортивной, а рукопашной. Венгры явно переигрывали бразильцев, и раздосадованные южноамериканцы, подогреваемые темпераментом, то и дело пускались на откровенные грубости.
   Однако и футболисты Венгрии в этом матче оказались вовсе не ангелами. Чувствуя свою превосходство, они вели себя заносчиво, демонстративно показывая бразильцам, что не считают их равными соперниками. А это только подогревало бразильские страсти.
   В начале матча венгры удивительно легко забили бразильцам два мяча. Уже на 4-й минуте Нандор Хидегкути открыл счет, через три минуты Шандор Кочиш его удвоил.
   Обескураженные таким началом, бразильцы стали играть еще грубее. Венгры не оставались в долгу. На 18-й минуте они заработали за нарушение правил 11 – метровый штрафной удар. Его умело реализовал защитник бразильцев Джалма Сантос, и счет стал 2:1 в пользу сборной Венгрии.
   Во втором тайме на поле продолжались стычки, и страсти все больше накалялись. Кульминация наступила в середине тайма. В один из моментов Шандор Кочиш сыграл очень грубо, но судья не обратил на это внимания. Зато через несколько мгновений он назначил 11-метровый удар уже в ворота Бразилии.
   Бразильские футболисты яростно протестовали, но тщетно: английский судья Артур Эллис был неумолим. После того как Михали Лантош реализовал пенальти, игра окончательно превратилась в битву.
   Нарушение следовало за нарушением, соперники уже не стеснялись пускать в ход не только ноги, но и руки. Удаление за драку венгра Йозефа Божика и бразильца Нилтона Сантоса не остановило, а еще больше подогрело страсти.
   Вскоре судье пришлось удалить еще и бразильца Умберто, ударившего соперника ногой. Игру то и дело приходилось останавливать, что пробить очередной штрафной удар. Тем не менее уже на последних секундах игры Кочиш забил бразильцам четвертый гол, и это еще больше распалило южноамериканцев.
   Судье Эллису пришлось уходить с поля под защитой полицейских, оберегавших его от яростных наскоков бразильцев.
   Полицейским удалось также остановить массовую драку, уже начавшуюся между футболистами.
   Но мир продолжался недолго: вскоре в раздевалку венгерской сборной Венгрии ворвались не только распаленные проигрышем футболисты сборной Бразилии, но едва ли не все члены бразильской спортивной делегации. Здесь и продолжилась «битва в Берне», причем тренер бразильцев Морейра ударил министра спорта Венгрии. Побоище удалось прекратить только вооруженным нарядам полиции.
   После долгих споров руководство ФИФА решило не применять к сборным Бразилии и Венгрии каких-либо санкций. Бразильцы отбыли на родину, где их ожидали миллионы болельщиков, раздосадованных новой неудачей, а венграм предстояло продолжить борьбу. Но руководство венгерской сборной жестко потребовало от своих футболистов, чтобы впредь они вели себя на поле образцово. И, к ихчести, именно так они и провели две свои следующие игры на том чемпионате.

1954 ГОД
СБОРНАЯ ВЕНГРИИ – СБОРНАЯ УРУГВАЯ
ЧЕМПИОНАТ МИРА

   Полуфиналы чемпионата мира 1954 года получились разными. Водном из них сборная ФРГ с легкостью разгромила сборную Австрии со счетом 6:1. Но другой полуфинал, в котором встретились сборная Венгрии и сборная Уругвая, стал футбольным событием. Этот матч состоялся 30 июня на том же «Стад Олимпик де ля Понтез» в Лозанне, где за несколько дней до этого в четвертьфинале с беспримерной результативностью сыграли австрийцы и швейцарцы.
   Перед игрой журналисты называли встречу венгерских и уругвайских футболистов досрочным финалом. И неспроста. Ведь сборная Уругвая пока еще была действующим чемпионом мира, а великолепной, мощной сборной Венгрии после группового турнира и победы над сборной Бразилии в четвертьфинале почти единогласно уже предрекали титул нового чемпиона. Словом, как раз в этой игре старый чемпион, как ожидали, должен был сложить с себя чемпионские полномочия и передать их сборной Венгрии…
   И не беда, что после победы над уругвайцами венгерским футболистам еще предстоял финальный матч! Как опять-таки считали многие, он должен был стать для непобедимых венгров лишь пустой формальностью…
Афиша чемпионата мира 1954 года
 
   Но полуфинал помимо своего турнирного значения оказался вдобавок великолепной игрой. Многие футбольные специалисты потом утверждали, что подобного матча еще никогда не видели. Он отличался красивыми комбинациями, захватывающим «сюжетом» и редкой корректностью, хотя в сборной Венгрии играли девять участников предыдущей «битвы в Берне». Даже удаленный в том матче с бразильцами Йозеф Божик был прощен ФИФА и получил разрешение тоже выйти на поле.
   А в составе сборной Уругвая на игру вышли три чемпиона мира, герои знаменитого матча на «Маракане» прошлого чемпионата, когда была обыграна сборная Бразилии: вратарь Роке Масполи, защитник Виктор Андраде и нападающий Хуан Скиаффино, который сравнял счет в той игре. Итак, 30 июня 1954 года, в шесть часов вечера по среднеевропейскому времени, этот «досрочный финал» между сборными Венгрии и Уругвая начался.
   По счастью, запись этого матча сохранилась, так что он живет для футбольной истории. Снова на поле сошлись две футбольные школы: южноамериканская, артистичная, взрывная и бесшабашная, и европейская – рациональная и продуманная, да еще «приправленная» венгерскими новациями, которые и сделали сборную Венгрии самой сильной на тот момент командой Европы.
   Венгерские футболисты довольно рано открыли счет – это сделал на 13-й минуте Золтан Цибор. Многие зрители на стадионе считали, что это только начало, но шли минуты, а на поле была равная игра, полная страсти и красоты.
   Только в самом начале второго тайма Нандору Хидегкути удалось, наконец забить второй мяч. После этого мало кто сомневался, что сборной Уругвая осталось быть чемпионами мира только до финального свистка. Но в конце второго тайма в игре произошел неожиданный поворот. Нападающий уругвайцев Хуан Хохберг на 75-й минуте сначала забил один мяч, а на 86-й минуте сравнял счет.
   Пришлось в «досрочном финале» играть в дополнительное время. И все же сборная Венгрии была сильнее. На 111-йи 116-й минутах Шандор Кочиш двумя великолепными ударами головой довел счет до 4:2. С ним и закончился этот красивый матч.
   Обе команды отдали в нем много сил. Возможно, поэтому в матче за третье место сборная Уругвая проиграла не столь уж сильной команде Австрии – 1:3. Для сборной Австрии этот успех – третье место – так с тех пор и остался самым большим достижением на чемпионатах мира.
   А сборная Венгрии вышла в финал, где ей предстояло встретиться – уже во второй раз на этом чемпионате мира – со сборной ФРГ.

1954 ГОД
СБОРНАЯ ФРГ – СБОРНАЯ ВЕНГРИИ
ЧЕМПИОНАТ МИРА

   Финальный матч чемпионата 1954 года между сборными Венгрии и ФРГ был сыгран в столице Швейцарии Берне 4 июля. Он проходил на том же стадионе «Ванкдорф», что и четвертьфинальная «битва» венгров с бразильцами.
   Никто не сомневался накануне финала, что новый чемпион мира уже известен – конечно, сборная Венгрии! Тем более что в матче группового турнира ей уже доводилось встречаться с немцами и победить с головокружительным счетом 8:3.
Великий тренер сборной ФРГ Зепп Гербергер после финального матча чемпионата мира 1954 года
 
   Немногим тогда вспоминалось то, что происходило четыре года назад перед финальным матчем бразильского чемпионата, когда сборную Бразилии заранее уже начали поздравлять с победой и сами футболисты уверовали, что предстоящий матч со сборной Уругвая – простая формальность. Нечто подобное, увы, в Швейцарии происходило и со сборной Венгрии. Немецкая команда не казалась им грозным соперником. Тренер сборной Венгрии Густав Шебеш был настолько уверен в успехе, что даже заранее одобрил меню праздничного обеда.
   Мало кто тогда обращал внимание и на то, что в первом матче с венграми, проигранном с разгромным счетом, тренер сборной ФРГ Зепп Гербергер почему-то выставил лишь половину основного состава. Но сделал он это, как стало понятно позже, неспроста: поражения Гербергер не боялся, потому что был уверен, что в дополнительном матче со сборной Турции за второе место его команда обязательно одержит победу. Так и случилось, а проигранный матч со сборной Венгрии позволил немецкому тренеру досконально изучить тонкости венгерской атаки и тщательно продумать план на финальный матч.
   Основное внимание тренер сборной ФРГ уделил обороне, выстроив мощную зонную защиту с четкой подстраховкой игроков. В нападении особые надежды он возложил на быстрого Гельмута Рана, умеющего пользоваться малейшей ошибкой обороны соперника. Но самое главное, Гербергер сумел настроить своих футболистов на самоотверженную и строго дисциплинированную игру и заставил их поверить в себя, каким грозным ни казался бы соперник.
   Венгры же были тем более уверены в своей победе, что в финале на поле собирался выйти и их грозный бомбардир Ференц Пушкаш, пусть еще не до конца залечивший травму, полученную в первом матче с теми же немцами.
   Матч начался именно так, как все предсказывали: венгры сразу же перехватили инициативу. На 6-й минуте немецкий полузащитник Эккель близ своих ворот неудачно отбил мяч прямо в ноги Пушкашу, последовал молниеносный удар, и счет был открыт. На 9-й минуте после удара Цибора немецкий вратарь Энтони Турек во второй раз достал мяч из сетки. 2: О в пользу венгров. Казалось, все уже ясно…
   Но Зепп Гербергер мог гордиться своей командой. Она оказалась не только хорошо организованной, дисциплинированной, а вдобавок и волевой. Не каждая команда нашла бы в себе силы продолжать сражаться на поле, проигрывая сборной Венгрии 0:2. Но немецкая команда стойко перенесла удар, и уже через минуту отыграла один мяч: Морлок перехватил мяч, который кто-то из венгерских защитников небрежно откинул своему вратарю, обвел Грошича и забил мяч в пустые ворота.
   Вскоре последовало продолжение: на 18-й минуте Ран прошел по правому краю и пушечным ударом вколотил мяч в сетку. Венгерские футболисты явно занервничали, а действия сборной Германии постепенно все больше и больше стали напоминать работу великолепно отлаженной мощной машины. К тому же вскоре стало ясно, что Пушкаш, желая помочь своей команде, явно переоценил свои силы. Не залеченная до конца травма сказывалась, и играть ему становилось все труднее. А заменять игроков тогда еще не разрешалось.
   Во втором тайме долго держался счет 2:2. И хотя у венгров были еще возможности выйти вперед, за 7 минут до конца основного времени решающий гол забил в ворота венгерского вратаря Грошича тот же Гельмут Ран. Венгры предприняли отчаянный штурм, и, казалось, вот-вот сравняют счет. Однажды мяч попал в перекладину, несколько раз пролетал рядом со штангами. Но счет не изменился.
   Так великолепная сборная Венгрии потерпела первое поражение с 1950 года, но это было поражение в самом важном матче. А сборная ФРГ неожиданно для многих стала новым чемпионом мира.
   После финала великий тренер Зепп Гербергер сказал: «Наша сборная показала такой уровень, на который ни одна немецкая команда до сих пор не выходила. Нападающие без устали помогали обороне. К победе привели, прежде всего, безграничная самоотверженность и боевитость игроков».
   Так все и было, конечно, но в первую очередь победу все-таки одержал тренер Зепп Гербергер, который с максимальной пользой использовал возможности своих игроков, великолепно отладил взаимодействие футболистов и заставил их поверить в свои силы.
   А для великой сборной Венгрии 50-х годов прошлого XX века выход в финал на Vчемпионате мира, к сожалению, так и остался самым большим достижением.
   От блистательной венгерской команды, безусловно, можно было бы ожидать яркого успеха на следующем чемпионате мира. Но судьба сложилась так, что вскоре сборная распалась. Виной были трагические события 1956 года, когда в Венгрии поднялось восстание, и в страну были введены советские танки. Будапештский клуб «Гонвед», в котором играли почти все ведущие футболисты сборной Венгрии, как раз в это время совершал турне по странам Европы. После того как восстание было подавлено, большинство из футболистов, в том числе и Ференц Пушкаш, решили не возвращаться на родину.
   Разумеется, в Венгрии они тотчас же были объявлены изменниками родины и лишены гражданства. Судьба каждого сложилась по-разному, некоторые из этих великих футболистов потом играли в разных европейских клубах.
   Шандор Кочиш и Золтан Цибор, например, выступали за «Барселону». А Ференц Пушкаш нашел себя в мадридском «Реале», где к середине 5 0-х годов сложился великолепный звездный состав. Но венгерский футболист не затерялся и здесь, составив блистательный дуэт нападающих с аргентинцем Альфредо ди Стефано. В играх за «Реал» знаменитый венгр добился еще больших успехов, чем у себя на родине.

1956 ГОД
«РЕАЛ» МАДРИД – «РЕЙМС»
КУБОК ЕВРОПЕЙСКИХ ЧЕМПИОНОВ

   У Франции перед великой Игрой особые заслуги. Если Жюль Риме, президент французской Футбольной ассоциации и одновременно президент ФИФА, стоял у истоков чемпионатов мира по футболу, то другой француз, Габриэль Ано, уже в 50-х годах XX века стал инициатором проведения европейского турнира среди клубов, ставших в своих странах чемпионами.
   В то время Ано, бывший футболист сборной Франции, был редактором спортивной французской газеты «Экип». ФИФА его идею поддержала. Так и появился турнир, названный Кубком европейских чемпионов, который в наши дни именуется Лигой чемпионов.
   Новый турнир было решено проводить по олимпийской системе. Командам предстояло проводить с соперниками по две игры – на своем и чужом поле. Финалы из одного матча должны были проходить на стадионах нейтральных стран. В 1955 году Кубок европейских чемпионов начал разыгрываться впервые, а финал был назначен на май следующего года.
Кубок Европейских Чемпионов
 
   Однако, сколь ни велики заслуги Габриэля Ано, справедливости ради надо припомнить, что у Кубка европейских чемпионов уже был предшественник. С 1927 года команды Австрии, Италии, Венгрии, Чехословакии, Швейцарии, Румынии и Югославии ежегодно разыгрывали Кубок Митропа. Эти страны объединяет то, что все они находятся в Средней Европе – Мittel Europa. Поэтому загадочное слово «Митропа» представляет собой всего лишь сокращение от «Средней Европы».
   Инициатором Кубка Митропа стал тренер сборной Австрии, бывший также в 1906–1937 годах генеральным секретарем австрийского Футбольного союза Хуго Майзль. В разное время Кубок Митропа выигрывали такие команды, как итальянские «Милан», «Болонья» и «Фиорентина», венский «Рапид», будапештский «Вашаш». Этот турнир разыгрывался вплоть до 1991 года, хотя уже в 1955 году, с появлением куда более масштабного Кубка европейских чемпионов, интерес к нему заметно упал.
   В первом розыгрыше Кубка европейских чемпионов приняли участие 16 клубов. Однако во многих странах клубы-чемпионы поначалу отказались от этой чести, и поэтому футбольные федерации этих стран вместо них заявляли команды, занявшие вторые и последующие места. Женевский клуб «Серветт», например, в чемпионате Швейцарии 1954–1955 годов был лишь шестым. Белградский «Партизан» занял в чемпионате пятое место. Варшавская «Гвардия» была не чемпионом, а обладателем Кубка Польши. Что касается Англии, то ее футбольные руководители решили, что в стране и без того очень насыщенный футбольный календарь, и поэтому европейский турнир английским клубам ни к чему..
   Как бы то ни было, 4 сентября 1955 года новый турнир стартовал. В этот день в столице Португалии был сыгран первый матч между лиссабонским «Спортингом» и белградским «Партизаном». Матч закончился вничью – 3:3. В ответном матче в Белграде «Партизан» разгромил «Спортинг» 5:2 и вышел в четвертьфинал.
   А 8 сентября в Женеве начал свой турнирный путь будущий герой первого Кубка европейских чемпионов – мадридский «Реал», обыгравший скромный «Сервет» со счетом 2:0. Между прочим, на этом выездном матче вместе с «Реалом» был принц Хуан Карлос, ставший после смерти диктатора Франко в 1975 году испанским королем Хуаном Карлосом I. 12 октября у себя дома «Реал» не оставил от «Сервета» камня на камне – 5:0.
   Мадридский «Реал» тогда еще не был тем звездным клубом, каким стал в последующие годы, но уже всерьез готовился к этому, начиная собирать лучших игроков по всему миру. С 1953 года в команде начал играть великий футбольный талант, 27-летний аргентинец Альфредо ди Стефано. С его помощью в 1954 году «Реал» стал чемпионом Испании – до этого он завоевывал чемпионский титул 21 год назад. В 1955 году мадридский клуб во второй раз стал чемпионом.