Владимиров Виталий. Красный туман

Новый год традиционно отмечали всем скопом в клубе за общим столом, потом разошлись по квартирам. Позже, уже в ночи ходили гурьбой друг к другу в гости, и в этом калейдоскопе разноцветных елочных огней, тостов, шампанского, убегавшего из фужеров, как вскипевшее молоко, засыпанных конфетти салатов и закусок Хмелик приготовил сюрприз. Кропотливо подготовленная в глубочайшей тайне потеха реализовалась по идее Хмелика руками Лосина, но он, как всегда, оставался в тени. На этот раз в прямом и переносном смысле. Около четырех ночи в комнате, где сидела вся компания, кто-то погасил свет, и не успели в темноте раздастся протестующие возгласы, как за окном хлопнул выстрел, удаляющееся шипение, хлопок и городок осветился мертвенно-зеленоватым светом раскачивающейся на парашютике ракеты. Все высыпали на балкон. Фейерверк продолжался - черное небо расчертили хвостатые загогулины красных и зеленых ракет, истошно завыла дымовая шашка, заволакивая клубами крышу, зажглись роняющие снопы искр фальшфейеры. Из домов высыпали сдернутые с кроватей, полуодетые люди, они бежали, по-военному предполагая, что объявлена тревога и идет война, но отрезвев, уразумев и заподозрив что-то неладное, застыли странной толпой перед клубом. Лосин не видел этой картины, сильно смахивающей на видение Аппокалипсиса, потому что был властно остановлен Маргаритой и увлечен в темный коридор. Что это было?.. Невинная забава, прихоть Маргариты?.. Или волна красного тумана, о котором говорила Евгения?.. Во всяком случае, нечто иное, резко отличающееся от всего того, что испытывал Лосин ранее. Словно прорвалось долго сдерживаемое, накопившееся, и он, Лосин, в тот момент ощутил себя, наконец-то, и равноправным и полновластным. Маргарита впоследствии никогда, ни единым взглядом, жестом или знаком не давала Лосину повода знать, что помнит происшедшее, да и что особенного случилось, Ну, обнялись, ну, поцеловались, с кем не бывает. Случайность?.. Скорее всего, так оно и было, но на Лосина с тех пор неожиданно, днем ли, ночью, в самых неподходящих местах накатывала горячая волна красного тумана, и с этим шутки были плохи, это было всерьез. Так, с течением времени упорное стремление к силе и независимости, неудовлетворенность, и моральная, и физическая неудовлетворенность совместного существования с Серафимой и неутоленная жажда вспыхнувшего, как пожар, красного тумана стали главными стимулами и смыслом жизни капитана Лосина. Сознательно, а порой и инстинктивно, как в бреду, зрели у него различные планы, и он с настойчивостью фанатика и страстью влюбленного погружался в их разработку. В ход шли любые, даже самые безумные идеи. Самый прямой путь - попасть в отряд космонавтов. Вот тут-то и свела жизнь параллели Лосина и Хмелика в один тупичок, и выход из него был единственный. Лосин знал, что в часть пришел запрос на одного кандидата в отряд, и он, Лосин, подходил по всем статьям. Разве что курит, но он бросит, он обязательно бросит. Все было бы в порядке, если бы не Хмелик. У того были свои шансы и весили они немало на том конце рычага, в Москве. Упустив такую возможность, Лосин автоматически превращался в рядового служаку, которому максимум грозил чин полковника перед уходом на пенсию, доживать свой век на речке Тихоне... - Спокойной ночи, спать уже давно пора, - прервала размышления Лосина Евгения. Она тоже было примолкла, думая о своем, о своем неожиданном счастье, о своем красном тумане, шумно вздохнула, блаженно улыбнулась и улеглась калачиком, отвернувшись к стенке. Лосин машинально хотел было пойти покурить перед сном, но тут же подавил в себе это желание. Давно бы так. Вот именно с этого момента он и бросит курить. Разделся и лег, закинув руки за голову. Убаюкивающе покачивался вагон, в такт ему подрагивало расслабившееся тело и постепенно голубой сумрак купе перешел в синий туман сна... ...Мать и отец вышли из шитого кривым горбылем домика под двухскатной крышей серого толя, стояли на краю, где кончалась трава и начинался бетон взлетной полосы, и преданно, по-собачьи помаргивая, смотрели на скрытого прозрачным колпаком сына, а ему надо было развернуть машину, хищно задравшую острый нос с сильно скошенными назад и вниз короткими крыльями, присевшую на корму, мелко дрожащую, как от нетерпения, и подавившую все иные звуки ревом двигателя. Его раскаленная глотка извергала гудящее со свистом пламя, и Лосин боялся при развороте опалить стариков и сжечь их дом. Они мешали Лосину, но старт не отложишь, иначе он не успеет за Хмеликом, и Лосин дал команду. Над доской приборов почему-то зависло панорамное зеркало, похожее на уменьшенную модель прямоугольного полотна широкоэкранного кинотеатра, где когда-то демонстрировался фильм "Здравствуйте, товарищ Валуев". Лосин увидел, как на зеркало вползла сбоку картинка со стариками и домом, она озарилась ярким светом, постепенно меняющим свой спектр от темно-красного до светло-желтого, затем потекла, оплавляясь, и стала резко уменьшиться и удаляться, словно пропадая в сосущей воронке, куда затягивались расчерченный на участки дачный поселок, плоские серые ангары, редкий лесок, аэродромное поле, какие-то новые просторы. Масштаб постепенно менялся на более крупный, на более величественный, исчезали следы человеческой деятельности, пока планета не загнулась краем за горизонт, превратившись в кажущееся вогнутым полушарие, зависшее в бездне пространства. Слитность с машиной была настолько сильна, настолько точно и мгновенно исполняла она все команды, что Лосин ощущал ее как свое продолжение, а себя - ее неотъемлемой частью. Он летел неукоснительно повторяя маневры Хмелика, успевая кидаться за ним в крутые развороты, выделывая фигуры высшего пилотажа, то зависая в невесомости, то многопудово вдавливаясь в кресло при перегрузках. Машина знала, что такое приказ, тело знало цену приказа и упоение полетом вселяло пьянящее чувство огромного накала и великой власти. Осталась глубоко внизу планета Земля, к которой прилепилось множество малых миров и планет, обитателей человеческих душ, над Лосиным и Хмеликом распростерлось черное небо с проступившими звездами и безмолвным ликом Луны. И ведущий с ведомым затеяли бой. Первым бросил вызов Хмелик, белозубо оскалясь усмешкой превосходства, как на своей свадьбе в Центральном доме Советской Армии, но Лосин за упруго растянувшееся мгновение успел рассчитать математически безупречно и хладнокровно траекторию полета Хмелика и угол своей атаки. Корпус машины, тело Лосина содрогнулись от залпа раз и, не переводя духа, второй. От взрыва черное небо треснуло разноцветными молниями - белыми, зелеными, желтыми, черными, красными и сложилось в пестрый орнамент узбекской ткани, а Лосин уже торопился по коридору за Хмеликом. Они вместе, чеканя шаг, свились в кабинет начальника, тот поднялся из-за стола и протянул Хмелику нож для разрезания бумаг, очень похожий на финку. Хмелик аккуратно вырезал из зеленой скатерти прямоугольный кусок, поставил ногу на стул, склонясь принялся драить голенище и глянул на Лосина - повторяй, ведомый. Лосин же проследил взглядом за осуждающе-ледяным взором начальника и с ужасом осознал, что его сапоги заляпаны тестом с прозрачными леденцами. Лосин поднял голову - из вырезанного Хмеликом прямоугольника поднимался клубами красный туман - плотный, горячий, он пульсировал и растворял в себе все напряжение и тревогу Лосина. Дышалось в красном тумане жадно, легко, он напоил кровь кислородом, тело налилось упругостью и бунтующей силой. Из тумана явилась смеющаяся Евгения, но Лосин знал, что она сразу же обернулась Маргаритой и держала в руках погон Лосина, сорвала с него просветы и укрепила одну большую звезду, а затем, властно взяв его за руку, потянула за собой. - Мы длинной вереницей идем за синей птицей, мы длинной вереницей идем за синей птицей... - звучным шепотом повторял голос, и Лосин шагнул в черный грохот перехода между вагонами, где снова возникло ощущение полета в стратосфере. Из кабины своей машины Лосин видел, как наискосок от солнечного диска устремилась навстречу ему синяя птица, она возникла на его пути слишком поздно, он уже ничего не мог поделать, и она попала в зону непреодолимого тяготения и, изнемогая от смертельного усилия, исчезла в турбине двигателя. Птица была мертва, машина была мертва, стала терять скорость, завалилась набок и по широкой спирали, сужая круги, падала вниз, неумолимо приближаясь к белой тундре, краю вечной мерзлоты, где на Дальнем кладбище рядами лежали нетронутые тленьем, как памятники самим себе, неотпетые, непомянутые, несчитаные. Лосин нажал на красную кнопку катальпутирования, красную, как туман, его тряхнуло и плавно опустило на берег Тихони. Под мостом, зацепившись за сваю, лежала Евгения. Воды отмыли добела ее руки и плечи, волосы расчесало течением. Закрыв глаза, она смутно улыбалась своему потаенному счастью. Лосин хотел ее вытащить, нагнулся, но был остановлен человеком в форме проводника и железнодорожной фуражке. У него было лицо ракоглазого старшины с пышными ржавыми усами. - Не положено, - голосом Хвоста, младшего брата вора в законе, сказал проводник. - Рубель гони... Никола-а-а-й... - Никола-а-ай... негромко будила Евгения Лосина. Он крепко зевнул, из правого глаза щекотно выкатилась слеза и застыла на щеке. Лосин снял ее указательным пальцем и уставился на Евгению. - Чаю хотите? На столике в такт бегущему поезду позвякивали ложки, металлические подстаканники и подрагивали скомканные обертки из под рафинада. - Ага, - сказал Лосин и сел в постели. Евгения была уже одета, причесана, подвела глаза и тронула помадой губы. - Разрешите пять минут на сборы? - окончательно проснулся Лосин. - Только поскорее, стынет, - кивнула головой Евгения. Пять минут Лосину не хватило, он немного просрочил время, не рассчитав, что будет трудно бриться при вагонной качке, но Евгении не требовалось, чтобы он был эталоном точности. Лосин же сделал себе замечание - он должен выиграть бой у Хмелика. Пили чай, смотрели в окно, обменивались необязательными фразами. Евгения явно волновалась. Поминутно щелкала замочком сумочки, доставала пудреницу, вглядывалась в кружок зеркальца, чтото поправляла в прическе, улыбалась невидящими глазами Лосину и опять нетерпеливо приникала к окну. Поезд полз в предрассветном тумане, солнце вот-вот должно было бы его разогнать, но пока туман почти полностью скрывал окружающий мир, и казалось, что его не существует - есть только мокрые мазутные шпалы и рельсы параллельных путей, отполированные до свинцового блеска колесами составов, придорожные чернозеленые кусты, канавы с застойной водой да мерно выскакивающие и исчезающие столбы. - Погода сегодня нелетная, слава богу, - почему-то обрадовалась Евгения. Тут стукнулся в дверь проводник и предупредил: - Прибываем. Евгения стремительно поднялась, Лосин помог ей надеть плащ, ощутив аромат ее духов, и подхватил ее чемоданчик. Они прошли по коридору вагона в тамбур, где проводник уже откинул металлическую крышку пола над лесенкой, значит на станции не будет перрона. - Спасибо вам, - словно вспомнила про Лосина Евгения. - Я от счастья глупая, совсем голову потеряла, но вчера поняла, как вам его не хватает... Вы... Вы словно в штопоре... верно? Но не бойтесь, все будет хорошо, исполнятся ваши желания, я нагадала... Она отобрала чемоданчик у Лосина. - Еще раз спасибо... Вы лучше возвращайтесь, не надо, чтобы он видел нас вместе, а товарищ поможет. - Передам с рук на руки в целости и сохранности, - по-своему прокомментировал ситуацию проводник. - Честь имею! - щелкнул каблуками Лосин. Чувство досады на проницательность Евгении охватило его. Но ей уже было не до него. Лосин вернулся в купе, плотно закрыл за собой дверь и сел у окна. Дорожное приключение ушло в прошлое, и теперь в его власти вспоминать о нем с сожалением о неоправдавшей себя взятке проводнике или или забыть об этой ночи, подавить воспоминание о ней, как желание курить, или все-таки поведать при случае в мужской компании, переиначив правду по-своему в силу своего воображения, причем даже необязательно в присутствии Хмелика. Хмелик бежал вдоль вагона по коричневому гравию в распахнутой шинели со сдвинутой на затылок фуражкой, окантованной голубым околышем. Тревожно улыбаясь, он напряженно вглядывался снизу в окна купе. Хмелик почти встретился глазами с Лосиным, но, видимо, его окликнули, он круто развернулся и поймал кинувшуюся ему на шею Евгению. Они стояли соединено после разлуки, которая была для них просто невыносимой, и, не веря своему счастью, касались, гладили, обнимались, что-то нежное говорили друг другу. Лосин смотрел на них сверху, также как смотрела на него Евгения вчера вечером. Поезд тронулся, Хмелик случайно поднял голову и Лосин отпрянул от окна. Так вот оно что! Евгений и Евгения. Двое Жень. Двоеженец Хмелик. Вот оно дорожное приключение! То-то Хмелик в последнее время какой-то шалый. Как Евгения. Все верно - с тех пор, как вернулся из отпуска. Из Анапы. С сыном ездил вместо Маргариты, она в Москву уезжала, с отцом что-то случилось, хворал он. Тогда зачем Хмелик назначил Евгении рандеву именно здесь, на этой станции? Тоже понятно - подальше от любопытных глаз да от длинных языков и в то же время рядом, полчаса на машине от части. Счастливые. Как там у Толстого? "Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему." И Лосин внезапно ощутил себя Вронским, а Хмелика - Карениным. Сработало, всплыло наружу потаенное желание. Аналогия, на первый, эмоциональный взгляд, показалась Лосину интуитивно верной: он, как Вронский, молод, здоров и обладает всеми данными для блестящей карьеры, а Хмелик, хоть и ровесник Лосина, но, как и Каренин, принадлежит к клану власть имущих. Потом Лосин обнаружил, что отличается от Вронского не только происхождением, но и тем, что счастье-то привалило не ему, а Хмелику. Значит, опять обошли, недодали, отобрали. Или он сам что-то отдал, в чем-то согласился, когда-то покорно смирился, например, перед Хвостом? Злая несправедливость, круто вспыхнуло в сознании Лосина. Какой он Вронский?! Что он видел в своей жизни? Особняк в Петербурге, усадьбу в Москве, имение в Орловской губернии?.. Приземистую, заброшенную окраину провинциального Бейска с Тихоней, ФЗУ, фабрично-заводское училище, вечернюю школу. Блеск паркетных зал, вихри вальса, мазурки, польки, хрусталь изысканных застолий?.. Казарму, танцы в местном клубе под баян, рябую, одноглазую повариху в курсантской столовой. Тайный поцелуй в полутемной гостиной, батист подушек, будуар в мерцании свечей?.. Голую лампочку под потолком каптерки, мешки с бельем, сложенные на полу, одеяла с надписью "ноги". Конечно, Лосин прекрасно понимал, что такие противопоставления неправомерны, что родись он в прошлом веке, вряд ли бы стал капитаном авиации, а пошел бы по стопам отца, работал бы в мастерских, отслужил бы в простых солдатах. Все это так, но он, Лосин, хочет иметь такую же, не меньше, как у Хмелика, квартиру в Москве. Не меньше. Именно в Москве. И горку с хрусталем для Серафимы. И ту всесильную, как у Хмелика гарантию личной защищенности, которая дает свободу выбора, свободу поступка... Чтобы не приходилось покупать ее у Хвоста за "рубель" мелочью, не отдавать ракоглазому старшине месячный паек махорки и три флакона одеколона "тройной", не совать, не глядя, черному проводнику денежную купюру достоинством... Дайте ему Лосину, эту гарантию, кстати обещанную в семнадцатом и присвоенную Хмеликами, как престолонаследниками. И тогда посмотрели бы. Кто кого. Живи Лосин в прошлом, он бы объяснил при случае за картами господину Хмелику, что не намерен более быть у него на побегушках, отвесил бы ему полновесную пощечину лайковой перчаткой и уведомил бы, что выбор оружия и право первого выстрела за противником. В ночь перед дуэлью Лосин написал бы письмо при свечах, гусиным пером... Кому?.. Маргарите или Евгении... О чем?.. Завещание?.. Прощание с жизнью?.. Истину, легко забываемую под прессом ежедневных забот, что жизнь хороша, хороша, как сочный, рассыпчатый красный арбуз в жаркий полдень бабьего лета, хороша, как рубин виноградного вина, растворившего южное солнце, хороша, как красный туман любви, который бьется и пульсирует вместе с сердцем... Рассвет, слабая метель, опушка черного леса, сабли с золотыми эфесами, неровно воткнутые в снежную целину, стаи ворон, вспугнутые эхом выстрела, и красные пятна крови Хмелика на растоптанном секундантами и врачом снегу... Лосин жив, убит Хмелик. Нет, убита злая несправедливость. Каратель - Лосин. Лосин опомнился. Такого раньше за ним не водилось. Шалят нервишки. Сновидения мерещатся. Хмелики кровавые в глазах. Тоже мне, Борис Годунов. Так было бы в прошлом. А в настоящем дуэлей нет и быть не может. В настоящем у Лосина в руках козырная карта, и если написать куда следует, а политуправление пока никто не отменял, что Хмелик прелюбодействует с дочкой репрессированных, то там учтут... Обязательно учтут. Мы с Вронским - офицеры, но разных армий. Надо будет только для страховки послать копии сразу в несколько адресов... Солнце не поднималось, плотный туман прилип к окну, вползал в купе, и оброненная Евгенией красная заколка в складке покрывала стала серой. Как туман.