Америка предложила нам истребители, надо было проверить, годятся ли эти самолеты для советских Военно-Воздушных Сил. На аэродроме в городе Дейтоне нашего представителя встретили американские инженеры и летчики, выразившие уверенность, что предварительно он серьезно займется изучением американской техники.
   – Мы даем вам «королевскую кобру», – самодовольно пояснил один из инженеров, когда советский летчик заявил о своем намерении без лишних слов подняться в воздух на американском истребителе. – К такой машине нельзя подходить без предварительной тренировки.
   Однако наш представитель настоял на своем. Он сел за штурвал «королевской кобры» и на глазах изумленных американцев проделал целую серию фигур высшего пилотажа.
   Летчик честно испытывал машину, проверял ее скорость, маневренность, бросал ее в пике, переворачивал, крутил «бочки». Вдруг хвост «королевской кобры» не выдержал и свернулся восьмеркой. Летчик выбросился с парашютом.
   Когда он опустился на аэродром, разбитый истребитель валялся на земле.
   – Крепление хвоста слабое. Такая машина нам не годится, она может подвести и во время боя, – сказал советский летчик, показывая на обломки.
   Американцы были сильно смущены. «Королевская кобра» уже прошла все испытания, а серьезный дефект не был обнаружен. Пришлось им переделывать крепление хвоста своего самолета.
   Узнав про случай с «королевской коброй», наши летчики говорили о своем товарище:
   – У него чкаловская хватка!
   По-чкаловски летали в далекие тылы неприятеля наши грозные бомбардировщики. Пилоты тяжелых воздушных кораблей использовали чкаловский опыт дальних перелетов.
   В годы Отечественной войны имя В. П. Чкалова присваивалось лучшим частям советской авиации, экипажам и эскадрильям.
   В послевоенные годы советская авиация благодаря неутомимой заботе Коммунистической партии и Советского правительства шагнула еще дальше вперед. Ученики Чкалова первыми в мире освоили высший индивидуальный и групповой пилотаж на реактивных самолетах, которые прорезают воздух со скоростью, не уступающей скорости звука. Сейчас на реактивных самолетах успешно летают даже рядовые летчики.
   Валерий Павлович Чкалов навсегда вошел в жизнь нашей страны. Его именем названы город, поселки, предприятия, колхозы, школы.
   В Музее В. П. Чкалова на его родине, в Чкаловске, любовно собраны экспонаты, повествующие о яркой, прекрасной жизни великого летчика нашего времени.
   Валерий Павлович Чкалов оставил свой след и в искусстве. Общение с ним обогащало внутренний мир людей творческих профессий. С большим подъемом работали над образом Чкалова художники, скульпторы, мастера кино.
   В стихах поэта Александра Твардовского, посвященных Чкалову, есть такие строки:
 
Изо всех больших имен геройских,
Что известны нам наперечет,
Как-то по-особому,
По-свойски
Это имя называл народ.
 
   Обаяние Чкалова было исключительно велико. Всегда и для всех он был воплощением жизни полнокровной, творчески насыщенной, яркой.
   «Самородок, каких мало не только у нас, но и во всем мире», – сказал про Валерия Павловича И. В. Сталин.
   Слава Чкалова, традиции Чкалова живут и будут жить. Советский народ никогда не забудет своего верного сына, своего любимого героя, которому Родина дала поистине орлиные крылья.

Основные даты жизни и деятельности В. П. Чкалова

   1904 – 2 февраля (20 января по старому стилю) – Родился в селе Василёво (ныне поселок Чкаловск) Горьковской области.
   1916 – Окончил сельскую школу и осенью того же года был принят в Череповецкое техническое училище.
   1918 – Вернулся из Череповца на родину и поступил в Василёвский затон подручным молотобойца. Потом работал кочегаром на землечерпалке «Волжская двадцать первая».
   1919 – Кочегар на пассажирском пароходе «Баян».
   1920 – Пошел добровольцем в Красную Армию и был принят в 4-й авиационный Канавинский парк слесарем по ремонту самолетов.
   1921 – 18 августа – Зачислен в списки учлетов теоретической школы авиации Рабоче-Крестьянского Воздушного Флота РСФСР.
   1922 – Переведен в Борисоглебскую авиационную школу. Допущен к самостоятельным полетам.
   1923 – Успешно окончил Борисоглебскую авиационную школу и как один из лучших курсантов послан в Московскую школу высшего пилотажа, а затем в Высшую военноавиационную школу воздушной стрельбы и бомбометания в г. Серпухове.
   1924 – Прибыл для прохождения службы в Особую Краснознаменную истребительную эскадрилью Военно-Воздушных Сил.
   1927 – Участвовал в воздушном параде в Москве в честь 10-летия Великой Октябрьской социалистической революции. За блестящее летное мастерство получил благодарность в приказе Народного комиссара обороны.
   1928 – Служил в авиационных частях в Брянске.
   1929—1930 – Работал летчиком в Осоавиахиме.
   1930 – Назначен летчиком-испытателем в Научно-исследовательский институт Военно-Воздушных Сил (НИИ).
   1933 – январь – Назначен летчиком-испытателем на авиационный завод.
   1935 – 5 мая – Награжден орденом Ленина.
   1936– 20—22 июля – Совершает перелет по маршруту: Москва – Петропавловск-на-Камчатке – остров Удд (ныне остров Чкалов).
   1936 – 24 июля – Удостоен звания Героя Советского Союза и награжден вторым орденом Ленина.
   1936 – август – Прием в Кремле Героев Советского Союза Чкалова, Байдукова и Белякова.
   1936 – август – Принят в Коммунистическую партию.
   1936 – ноябрь – Был вместе с Байдуковым и Беляковым в Париже на Всемирной авиационной выставке.
   1937– 18—21 июня – Совершает трансполярный рейс: Москва – Северный полюс – Соединенные Штаты Америки.
   1937 – июль – Награжден орденом Красного Знамени.
   1937 – 12 декабря – Избран депутатом Верховного Совета СССР.
   1938 – 15 декабря – Погиб при испытании нового самолета.

Библиография

   Валерий Чкалов. Наш трансполярный рейс. Госполитиздат, Москва, 1938.
   Валерий Чкалов. Высоко над землей. Детгиз, Москва – Ленинград, 1939.
   «Великий летчик нашего времени». Сборник. Госполитиздат. Москва, 1939.
   «Великий летчик нашего времени». Сборник материалов, Изд-во «Горьковская коммуна», Горький, 1939.
   Г. Байдуков. О Чкалове. Гослитиздат, Москва, 1939.
   А. В. Беляков. Два перелета. Воениздат, Москва, 1939.
   Н. Н. Денисов, М. Д. Карпович. Великий советский летчик В. П. Чкалов. Научно-популярная библиотека солдата. Воениздат, Москва, 1951.
   А. Ордин. Великий летчик нашего времени Валерий Павлович Чкалов. Стенограмма публичной лекции. Изд-во «Правда», Москва, 1949.
   Лев Гумилевский. Крылья Родины. Детгиз, Москва, 1945.
   М. Арлазоров. Человек на крыльях. Госкультпросветиздат, Москва, 1950.
   Н. Денисов. Боевая слава советской авиации. Воениздат, Москва, 1953. Второе, дополненное издание.