– Боря, ты где? – требовательно спросила она.
   – Я у товарища. Завтра появлюсь, – сказал он и положил трубку, не дожидаясь вопросов и не желая больше разговаривать.
   Ему хотелось позвонить Алене, услышать ее голос, сказать ей… Что сказать? Он и сам этого не знал. Он знал только одно: он никогда не даст понять, ни единым словом, ни единым взглядом, что ему известна ее тайна. Если она захочет поделиться с ним этими мучительными воспоминаниями, она сама это сделает. И сама выберет для этого нужный момент, если же нет, ему остается только смириться с ее решением. Внезапно он понял, что должен сказать Алене, что любит ее. Почему он раньше боялся этих слов? Это так просто – произнести вслух то, что ты чувствуешь. Борька уже потянулся к мобиле, но тут его взгляд упал на часы: нет, звонить поздно, через двадцать минут настанет новый день. Суббота. И потом глупо доверять сокровенные слова бездушному аппарату. Он хочет видеть выражение чудных голубых глаз, когда скажет: «Я тебя люблю» – и прочитать в них ответ.

10

   Лена с Наташкой и Боря сидели в маленьком уютном кафе на Елисейских полях. Почему именно в Париже и почему именно на Елисейских полях, Лена не знала, поскольку ни разу не была в городе любви, но ее не покидала уверенность, что это именно Париж, а не город туманов Лондон и не деловой Нью-Йорк.
   – Ну, девчонки, держитесь за воздух, – сообщил Боря, сверкая от возбуждения глазами. – Я приготовил вам подарки к Восьмому марта.
   – Так до Восьмого марта еще далеко, – сказала Лена, несказанно удивленная, что они сидят в кафе, что Боря дарит им подарки, им обеим. Она смутно понимала, что это происходит не наяву, и все равно ей было неприятно, что это какой-то неправильный сон.
   – Ну что ты прицепилась ко времени. Время относительно, а вот подарки – это реальность, – возразила ей Наташа и, увидев, что Боря полез в сумку, захлопала в ладоши. – Подарки я люблю!
   Лена молчала. Боря достал коробку карандашей и зеленые лайковые перчатки. Лена заулыбалась, забыв о своих сомнениях, и потянулась к знакомой коробке, но Боря протянул ей перчатки, а ее карандаши отдал Наташе.
   – Я так долго их выбирал, – сказал он Лене.
   «Но я не хочу! – молча закричала Лена, пока подруга с интересом и недоумением вертела в руках коробку с карандашами. – Я не хочу эти перчатки! Зачем они мне? У меня есть теплые варежки, которые связала Ира, они совсем новые. Отдай мне мои карандаши! А Наташка пусть забирает эти перчатки, они как раз под ее новое зеленое пальто».
   Лена почувствовала, что вот-вот заплачет. Она отодвинула подарок от себя, хоть и видела, как нахмурился Боря. И вдруг рядом с ней появилась мама. Она возникла как будто из воздуха, и лицо у нее было молодое и красивое, а вот одежда, наоборот, поношенная. На руках перчатки обрезанные, без пальцев, а сами пальцы какие-то бегающие, неспокойные. Они все хватались за пуговицы на засаленном пальто, том самом, в котором мама ушла из дома.
   – Ох! Какие красивые перчатки. В жизни никогда таких не видела. – Она не отводила взгляда от вожделенного предмета. – Зеленые! Зеленый – цвет надежды. Зачем ты их бросила, дочка? Ты обижаешь Борю. Он же хотел, чтобы ты была красивая и нарядная для него. Ты неправильно поступаешь, ох как неправильно!..
 
   Лена открыла глаза. Ее сон оборвался на этом полустоне-полувздохе, сердце стучало глухо и часто. Некоторое время она лежала, потерявшись во времени и пространстве, припоминая обрывки тревожного и совершенно необъяснимого сна. Она так давно не видела маму во сне, что стала забывать ее черты. А потом эти неясные ощущения прошли, образ мамы размылся, и она различила самое настоящее тихое оханье. Оно доносилось из комнаты бабушки. Лена спрыгнула с кровати, нащупала ногами тапки и поспешила к ней.
   Ба лежала на кровати, на боку, поджав под себя ноги. Поза показалась Лене странной и неудобной, но тут она увидела, как ба потирает свой живот, пытаясь утихомирить разыгравшуюся боль. Лена еще вчера сказала, что больше не станет ее слушать, в понедельник не пойдет на первый урок, а если понадобится, то и школу пропустит, но обязательно отведет ее в поликлинику.
   – Опять желудок, ба?
   – Чего кричишь? – недовольно проворчала ба. – Катьку разбудишь.
   Голос ба показался Лене слабым, и она еще больше встревожилась, чувствуя, как внутренний холод подкрадывается к ее сердцу. Дотянула!
   – Ба, давай вызовем «Скорую». Ну что ты так боишься врачей?
   – Не нужно никакую «Скорую». Ишь, моду взяла, чуть что – «Скорую». Незачем людей зря беспокоить. – Ба осторожно вздохнула, прислушиваясь к себе. – Сейчас отпустит. Я уже таблетку выпила.
   – Какую таблетку! – в отчаянии проговорила Лена. – Ты же только травишь себя этими таблетками.
   – Я зеленую выпила.
   – Темпалгин, – напомнила Лена.
   – Ее. Она мне помогает. Ты иди чай погрей, умойся, а я немного полежу и встану.
   – Как встану?! У тебя же болит! Ты охала!
   – Старая, вот и охала.
   – Кто старая? Ты, ба, у нас самая молодая! – Катька вошла в пижаме, непричесанная и заспанная. И она улыбалась до тех пор, пока не увидела ба. – Ба, ты заболела?
   – Еще чего выдумала! Идите занимайтесь своими делами. Я полежу немного, может, еще подремлю полчасика. – Ба слабо улыбнулась, и Лена почувствовала, как когтистая рука, сжимающая ее сердце, немного, совсем чуть-чуть ослабила хватку.
   Ба прикрыла глаза. Черты ее лица расслабились.
   – Идите уж, не стойте над душой, – попросила она спокойно и поменяла положение, хотя рука осталась на прежнем месте, в районе солнечного сплетения.
   «Кажется, отпустило или таблетка начала действовать», – подумала Лена, обняла Катьку за плечи и потихоньку вышла с ней из комнаты. Шестое чувство настойчиво подсказывало ей, что это не спасение, всего лишь короткая передышка, но Лена с благодарностью ухватилась и за нее.
   Потом она занималась завтраком, а Катя прибиралась в комнатах. Готовка всегда отвлекала Лену от грустных мыслей. Когда она была очень расстроена, она пекла песочный пирог со смородиновым вареньем. Сколько этих пирогов она перепекла с тех пор, как исчезла мама. И она ей сегодня приснилась. По спине Лены побежали сотни муравьев-мурашек. Похоже, что сон этот вещий, несмотря на то что приснился он ей не с четверга на пятницу. Лена всегда верила в судьбу, во всевышнюю силу, вершащую людские судьбы, и в то, что душа человека бессмертна. Вот и сейчас она вспоминала зеленые перчатки, мамины слова, что зеленый цвет – это цвет надежды, и думала: «Что она хотела ей этим сказать? От чего предостеречь? Или, может быть, уберечь?»
   Время от времени Лена заглядывала в комнату к бабушке, прислушивалась к ее ровному дыханию и снова прикрывала дверь. Вскоре она решила, что все, возможно, и обойдется, что у страха, по пословице, глаза велики.
   Она приготовила сырники, поджарила омлет, поколебавшись несколько секунд, открыла прозрачную упаковку с нарезкой шейки (какая-то добрая душа из соцзащиты вспомнила о них) и поймала себя на том, что едва слышно напевает.
   И все же осторожность удерживала Лену возле ба. Поэтому после завтрака, от которого ба отказалась, сказав, что поест попозже, Лена позвонила Боре. Сначала на сотку. Тишина. Видно, отключен. Лена набрала домашний номер.
   – Да, – услышала она голос Бориной мамы.
   – Здравствуйте, Людмила Романовна. Это Лена, одноклассница Бори, – как можно приветливее поздоровалась Лена и почувствовала, что чистый звонкий голос ей изменил. Она никак не ожидала, что трубку поднимет Борина мама. До этого он всегда сам отвечал на звонки, впрочем, чаще она звонила ему на мобильник. На том конце провода повисло молчание, но Лена была настолько обеспокоена состоянием ба, что не придала значения затянувшейся паузе. – Можно мне с Борей поговорить? – торопливо попросила она.
   – Его нет дома.
   – Да? – растерялась Лена. На часах было полдвенадцатого. – А вы не могли бы ему передать… Дело в том, что мы сегодня собирались с ним на каток. Но у меня, к сожалению, не получится с ним там встретиться. Вам не трудно будет ему передать, чтобы он мне сам перезвонил, как только сможет.
   – Постараюсь выполнить твою просьбу, Лена, – последовал прохладный вежливый ответ.
   Впрочем, Лена ни на что другое и не рассчитывала. Мама Бори напоминала ей Снежную королеву из сказки Андерсена. Лена любила сказки именно этого писателя. Особенно ей нравилась сказка «Калоши счастья». Может, кто-то и сочтет этот выбор странным, когда существуют «Стойкий оловянный солдатик», «Огниво», «Русалочка», «Гадкий утенок», но не Лена. Она часто путешествовала в мечтах, переносясь во времени, и к счастью у нее было особое отношение. Где-то она услышала и запомнила, что счастье – это единственное, что удваивается, если им поделиться.
   Лена поблагодарила Борину маму и положила трубку.
   Спустя три часа она и притихшая Катя сидели в машине «скорой помощи», которая везла ба в больницу.

11

   Боря с некоторой настороженностью переступил порог собственной квартиры. Раздражение на мать поутихло, но окончательно не прошло. И как не хотелось ему сюда возвращаться, да никуда не денешься – здесь его дом, его вещи, его мир, по крайней мере, до тех пор, пока он не станет совершеннолетним и не сможет сам о себе позаботиться. Вчера он, конечно, в запале бросил, что это его жизнь и что в нее нечего лезть, а сегодня вот ткнулся, а телефон-то молчит – карточка накрылась медным тазом, на счету, как сообщили в Билайне, «минус один цент». Вот тебе и решение всех проблем. Хочешь не хочешь, а придется возвращаться.
   Боря позавтракал у Коли домашними блинами с вареньем, поблагодарил за гостеприимство и ушел.
   Мать была не одна. По воскресеньям в двенадцать часов к ней на дом приходили делать маникюр. Сегодняшний день, несмотря на вчерашние коллизии, когда мать кричала, что наложит на себя руки, не стал исключением. Перышки чистит! От этой мысли Борьке стало тошно.
   – Боря, это ты? – как ни в чем не бывало спросила мать, заметив его в дверях гостиной.
   Разговаривать с ней не хотелось. Он пошел к себе, бросив безликое: «Здрасте».
   Несколько минут спустя Людмила Романовна сказала маникюрше: «Спасибо, Софушка», расплатилась с ней десятидолларовой бумажкой и отпустила восвояси. Вчера поразмыслив на досуге, она решила, что неверно принялась за дело. С Борей нужно быть мягче, тактичнее. Он не терпит диктата. А она, ослепленная материнской любовью, выплеснула на него ушат грязи. Конечно, самолюбие мальчика было оскорблено.
   – Боряша, а ты у кого ночевал? – попробовала Людмила Романовна новую тактику, все еще надеясь на примирение. Молчание в ответ. Раздевается. Снимает рубашку, брюки. – Я вчера позвонила Юре. Он сказал, что ты у него не появлялся. У кого же ты провел ночь? – Опять липкая тишина. Боря пошел в ванную, словно ее, матери, и нет здесь, словно и не с ним она говорит. – Папа звонил. Он послезавтра вечером прилетает.
   Дверь в ванную захлопнулась. Раздался шум воды.
   «Ах так! Война?! С родной-то матерью!» – разгорячилась Людмила Романовна, оскорбленная до глубины души. Вчерашняя обида всколыхнулась в груди с прежней силой, дав импульс новому витку противостояния. Она хотела рассказать сыну о звонке этой Лены, видит Бог, хотела, но раз он настроен играть с ней в молчанку, пусть сам разбирается со своей жизнью. Кажется, он так вчера изволил сказать! Вот и замечательно! «А ла гер, ком а ла гер!» – как говорят французы, что в переводе означает: на войне как на войне!
 
   Боря стоял у входа на каток и с нетерпением поглядывал на часы. Алена опаздывала. Одет он был как обычно – в джинсы, куртку, коньков при нем не было. Собираясь на свидание, Боря решил, что уговорит Лену сходить в кино или еще куда-нибудь. Катание под веселую музыку по сверкающему льду требовало соответствующего настроения. А его, извините, не было. Но, похоже, что у Алены тоже изменились планы. Вот уже полчаса он мерзнет, а ее все нет.
   Хорошо, что отец завтра возвращается, внезапно вспомнил Боря, поплотнее затягивая шарф вокруг шеи. Наличных у него осталось раз-два, и обчелся. Сегодня последнее по карманам выскреб. Набралось около тысячи, деревянных, из них триста двадцать ушли на карточку. Он уже, наверное, половину прозвонил, а результат ноль целых ноль десятых. Трубку у Алены никто не берет. Куда они все разбежались?
   Нет, наверное, что-то случилось. А если так, то почему она не связалась с ним? Он же ей не чужой? Что могло произойти? – начал волноваться Боря, нажимая на кнопки миниатюрного телефона. Опять длинные гудки. Оглядевшись в последний раз по сторонам, он решил, что ждать бесполезно, и отправился к Алене домой, надеясь на месте разобраться, что к чему.
   Разобрался и очень расстроился. Мария Семеновна, подруга Лениной ба, сказала, что Ксению Матвеевну увезли на «Скорой» примерно с час назад. Лена и Катя поехали с ней.
   – А куда? Вы, случайно, не знаете?
   – Куда ж, наверное, в районную больницу, – резонно рассудила Семеновна и добавила, скорбно поджав губы: – Волнуюсь я. Ну даст бог, все обойдется.
   Боря приехал в больницу и прошел сразу в приемный покой. Туда стекались сведения обо всех поступающих. Он не задумывался, как отнесутся Алена и Ксения Матвеевна к его неожиданному появлению, просто чувствовал, что должен делать то, что делает. Вскоре ему удалось выяснить, что Аленину ба поместили в гастрологическое отделение, и он поспешил туда.

12

   Лена устроила ба у окна. Та любила свежий воздух. Из трех женщин, лежавших в пятиместной палате, ба была самая тяжелая больная. Ей сделали обезболивающий укол, какой-то сильнодействующий, и она задремала.
   Притихшая, с покрасневшими глазами Катя осталась сидеть возле ба, а Лена вышла в коридор. Больница жила своей жизнью, по своим законам. Медсестра разносила градусники по палатам. К кому-то пришли родственники, кто-то сидел в кресле, читал книгу, в большинстве палат работали телевизоры. Лена стояла возле комнаты с надписью «Ординаторская». Ей велели ждать здесь. Она ждала.
   С ней происходило что-то странное. Нет, она не чувствовала дурноты, липкий страх не опутывал ее паутиной, ее не бросало ни в жар, ни в холод, она словно превратилась в андроида с заданной программой. И она выполняла ее пункт за пунктом с невероятным упорством. Нужно было вызывать «Скорую», она вызывала. Нужно было идти на гастроскопию, она шла, поддерживая под руку ба, нужно было стелить ба постель, она стелила, потом помогала переодеваться, убирала вещи в пакеты, сдавала их в раздевалку. И все время ей казалось, что все эти события происходят не с ней, а с кем-то другим, а она просто наблюдает за ними со стороны. Наверное, вступила в силу защитная реакция организма, помогающая пережить сильное эмоциональное напряжение.
   – Ничего, девочка, ничего, за месяц подлечат вашу бабушку, – принялась успокаивать моложавая соседка по койке, заметив Лену, задумчиво стоявшую возле окна. – Врач в нашей палате хорошая, знающая, зовут ее Ирина Валерьяновна. Вам, можно сказать, повезло, что она сегодня дежурит. Ты с ней уже разговаривала?
   – Нет еще. Она сказала, что позовет меня, когда освободится.
   – Значит, так и будет. Жди, никуда не уходи. А я пока на кухню сбегаю. Тарелку с чашкой и ложку для Ксении Матвеевны попрошу. Забыли из дома прихватить?
   – Забыли, – спохватилась Лена, да поздно, и, будто извиняясь, пояснила: – Впопыхах собирались. Никто и не вспомнил об этом.
   – Ничего, завтра привезешь. Я тебе подскажу, что нужно, у меня опыт большой, полный курс лечения прошла, во вторник на выписку.
   Тут Лену позвала в кабинет Ирина Валерьяновна. Сначала врач расспросила о взрослых родственниках и, узнав, что, кроме Лены и Кати, у Серовых нет близких, тяжко вздохнув и обреченно покачав головой, принялась объяснять Лене положение бабушки. Лена не очень хорошо понимала медицинские термины, несколько раз ей приходилось переспрашивать, задавать вопросы, чтобы разобраться, но к концу разговора у нее в голове сложилась более-менее ясная картина. У ее бабушки язва, расположенная с правой стороны в верхней части желудка. «Заболевание весьма распространенное в наши дни и в общем-то подробно изученное. Как-никак, занимает третье место после инфарктов и инсультов», – сообщила Ирина Валерьяновна Лене. Но возникли некоторые осложнения… Она так и сказала – осложнения! В этом месте нервы у Лены натянулись как струна.
   – Какие осложнения? – спросила она, чувствуя, как в висках отчаянно пульсирует кровь.
   – Видишь ли, Лена, у меня большая практика работы в этом отделении, более пятнадцати лет, и на моем веку я всего лишь второй раз встречаю каллезную язву таких больших размеров. Она примерно со спичечный коробок, края плотные, а это говорит о длительном воспалительном процессе. Давно бабушка жалуется на желудок?
   – Около года, – опустив голову, призналась Лена, как никогда остро ощущая свою вину.
   – Вот видишь. А к врачу ни разу не обращались, – укорила Ирина Валерьяновна. – К сожалению, такие запущенные язвы, поражающие обширные участки желудка, плохо поддаются консервативному лечению. Не стану скрывать от тебя, это серьезно, девочка. Но ты должна верить, что мы сделаем все возможное, чтобы поставить твою бабушку на ноги.
   – Да, я верю, – закивала головой Лена.
   – Хорошо, – энергично сказала Ирина Валерьяновна. – С сегодняшнего дня начинаем активно лечиться. Ваша бабушка пробудет в нашем отделении около месяца, если лечение, разумеется, покажет положительную динамику. Лекарства у нас бесплатные, препараты самые новейшие и оборудование отличное. Первую неделю, кроме минеральной воды, вы ничего сюда не приносите, – напомнила врач. – Ксении Матвеевне нужна строгая диета – все протертое, паровое, жидкое. Позже мы поподробнее об этом поговорим. Каждый вторник и пятницу с двух до четырех я беседую с родственниками. Ты тоже можешь зайти в пятницу, узнать результаты первичных анализов. Часы посещения больных вывешены на двери. Старайтесь их соблюдать. У тебя еще есть ко мне вопросы?
   – Да. – Лена поднялась, но, почувствовав слабость в ногах, снова присела на край стула. – Вы сказали, что такие большие язвы плохо залечиваются… – Она запнулась, вспоминая слово. – Консервативно.
   – Да. Это, к сожалению, так. Возможно, понадобится хирургическое вмешательство, – с честной прямотой ответила Ирина Валерьяновна и, чтобы хоть как-то подбодрить сникшую Лену, сказала мягче, почти с материнской заботой: – У нас в клинике трудится очень хороший хирург, Леночка. Александр Иванович Туполев.
   – Туполев! Юлин папа? – На губах Лены появилась слабая улыбка. – Мы с ней учимся в одном классе.
   – Значит, ты знаешь, какой он прекрасный специалист, и мне не придется тебя в этом убеждать. Я предупрежу, когда состоится консультация с Туполевым. Если, конечно, в этом возникнет необходимость. А пока давай надеяться на лучшее. – Ирина Валерьяновна ободряюще улыбнулась. – На это же настраивай и бабушку. Дело в том, что первое условие для полнейшего и скорейшего выздоровления больного – это его правильное отношение к своему заболеванию.
   – Спасибо. Я постараюсь, – пообещала Лена.
   Выходя из кабинета, она могла ожидать чего угодно, но только не то, что увидит Борю! Растрепанный и взволнованный, он шел широким шагом по коридору, всматриваясь в номера палат.
   – Боря! – позвала она едва слышно, все еще не в силах поверить, что он оказался здесь. Но он каким-то чудом услышал ее и обернулся.
   Сердце Лены забилось тревожными толчками. Ощущение, что она пробирается сквозь зыбучие пески, боясь сделать неверный шаг, стало отступать. Лена бросилась к Боре навстречу, не обращая внимания на любопытные взгляды больных. Он привлек ее к себе, крепко обнял – так, словно хотел сказать: не бойся, теперь я с тобой. И сразу, как по мановению волшебной палочки, исчезло внутреннее оцепенение, и ее сердце затопила такая безмерная нежность к нему, что слезы застелили глаза.
   – Как ты узнал? – прошептала Лена, спрятав лицо у него на груди.
   – Мария Семеновна сказала. – Он прикоснулся губами к ее макушке. Она не смогла сдержать судорожного всхлипа, и в тот же миг он обхватил ее лицо руками. – Не плачь, Ален.
   – Не буду, – пообещала она.
   Он погладил ее по щеке, осторожно стер подушечками пальцев повисшую на ресницах слезу. А потом, спохватившись, что они не одни, отвел ее к дальнему окну в конце коридора.
   – Расскажи, что случилось?
   Она начала свой рассказ неохотно, с трудом подбирая слова, но потом, как это случается, когда утрачивается контроль над своими чувствами, ее как будто прорвало. Через десять минут Боря был посвящен во все подробности этого дня, долгого и трудного, как полярная ночь.
   – Ты хочешь зайти к ба? – спросила Лена.
   – А можно?
   – Я думаю, что она будет тебе рада, если только она не спит.
   Ба не спала. Она действительно обрадовалась Боре и даже как-то заметно приободрилась и повеселела.
   – Это кто ж такой будет? Жених, что ли, старшей твоей? – спросила любопытная соседка, лежавшая возле умывальника.
   – Угадали – жених, – ответил бойкий Борька за всех.
   Катька привычно хихикнула. Лена смутилась, а ба добродушно хмыкнула и распорядилась:
   – Садитесь поближе, и ты, жених, тоже. Ну, что там тебе наш врач наговорила? – настороженно посмотрела она на Лену.
   – Ничего страшного, – сказала Лена и улыбнулась.
   Именно эта улыбка, подсказанная наитием свыше, успокоила ба лучше всяких слов.
   Они проговорили с полчаса, и тут ба заволновалась, заметив, что за окном стало темнеть.
   – Идите-ка домой. И тебя, Боря, мама, наверное, ждет. Волнуется. Завтра не приходите, у меня все есть, я тут под присмотром.
   – Ну конечно, – перебила Катька недовольным и даже обиженным голосом.
   – Жаль, что телефон в холле не работает, – вставила соседка у умывальника. – Сказали, что починят не раньше среды. Мы все туда звонить ходим.
   – Это не проблема. – Борька полез в карман кожаного пиджака, достал сотовый телефон. – Вот, Ксения Матвеевна.
   Ба заворочалась на кровати, пружины заскрипели.
   – Что ты, Боря, не возьму. Я и обращаться с ним не умею.
   Лена, прикусив губу, переводила растерянный взгляд с ба на Борю и обратно, испытывая при этом двойственное чувство: конечно, было неудобно вот так взять у парня телефон, воспользовавшись его любезным предложением, а с другой стороны, насколько Лене было бы спокойнее, если бы она смогла перед сном услышать голос ба.
   Боря сжал ее руку. Он держал ее за руку почти все это время, и Лена поняла, что ее мысли для него не секрет. Может, он поэтому и предложил, с теплотой подумала она, украдкой любуясь его профилем.
   – Ничего не хочу слышать, – заявил Боря и стал объяснять ба, как пользоваться мобильником.
   – Да не пойму я! – сопротивлялась ба, но Лена видела, как она заинтересовалась.
   Ну честное слово, радуется, как малый ребенок новой игрушке, не переставала удивляться она. Но ее душе от этого, как ни странно, становилось легче.
   – Поймете. – Боря подмигнул Лене и, обернувшись к ба, сказал: – Все просто, как три копейки. Нажимаете вот на эту кнопку, а когда вас соединят, жмете вот сюда, где нарисован зеленый телефончик.
   Он еще несколько минут поучил ба, а потом они стали прощаться с соседками по палате. Уже у самого выхода, повинуясь внезапно возникшему порыву, Лена поспешно вернулась, обняла ба руками за шею и затихла у нее на груди.
   – Ну, ну. – Ба погладила ее по спине шершавой ладонью. – Не собираюсь я умирать-то. Не пришло мое время. Идите домой, за Катюшей присмотри, и сама тоже… – Ба не стала договаривать, но Лена и без того поняла, что она хотела сказать.

13

   Все она, конечно, поняла, не глупенькая, но сил отпустить Борю в этот вечер и остаться одной у нее не было. Катька давно спала в своей комнате, вымотавшись за день, а Лена все оттягивала момент прощания. Они сидели на кухне, пили кофе. На часах было начало одиннадцатого.
   – Мне, наверное, пора? – неуверенно произнес он и, чуть помедлив, поднялся на ноги.
   – Я боюсь! – вырвалось у Лены, едва она представила себе, что останется наедине со своими ночными страхами.
   Ей стоило большого труда не вцепиться в его пиджак, но он сам бросился к ней, прижался губами к виску и горячо зашептал:
   – Хочешь, я останусь? Лягу в соседней комнате или всю ночь просижу в кресле рядом с тобой. Только скажи.
   – А как же твоя мама? Что она подумает? – взволнованно спросила Лена, обхватив его за талию руками. И, внезапно вспомнив, спросила: – Она передала тебе, что я звонила?
   – Когда? – Боря отодвинулся, чтобы заглянуть ей в глаза.
   – Около двенадцати. Ба с утра почувствовала себя неважно. Я подумала, какой уж тут каток, и позвонила тебе. А твоя мама сказала, что тебя нет дома, и мне ничего другого не оставалось, как попросить ее передать тебе, чтобы ты мне сам перезвонил. А потом все так завертелось, что мне стало не до звонков.
   – Понятно, – задумчиво произнес Боря. – Не волнуйся, я позвоню домой.
   – Но…
   – Я скажу, что заночую у товарища, – сказал он и как-то решительно, по-мужски, незнакомо сжал губы.
   Лена стелила Боре и прислушивалась к его разговору с матерью. Да, это нехорошо. Все это знают. И она это знала, однако упорно напрягала слух, болезненно реагируя на малейшие изменения в его голосе. По резкому Бориному тону она поняла, что совершила ошибку, пойдя на поводу у собственной слабости. Нужно было отпустить его домой. Кроме того, из обрывков фраз она поняла еще и то, что мама Бори не передала, что она звонила ему утром. Забыла или не захотела? Скорее второе, чем первое.