Страница:
– А вот мы сейчас и посмотрим, вранье это или нет…
С этими словами Фишкин схватил Каркушин рюкзак, раскрыл его и под прицелом множества глаз начал выкладывать на парту Катины учебники и тетради. В классе установилась гробовая тишина. Каркуша оцепенелым взглядом наблюдала за действиями Фишкина.
Опустошив рюкзак, он принялся методично перетряхивать учебники. Катя не успела ни о чем подумать, когда на ее стол упал белый конверт.
– Вот оно! – с видом победителя Фишкин схватил конверт, вытащил оттуда сложенный вдвое листок и поднял его у себя над головой. – Что я вам говорил?
– Я не делала этого! Я не знаю, как оно там оказалось! – Катя зачем-то попыталась отнять у Фишкина письмо, но тот ловко отдернул руку. – Ты мне его подбросил, сволочь!
– Фильмов про мафию насмотрелась? – криво ухмыльнулся Фишкин. – Люстра обо всем знает! Она ее предупредила, и сейчас, если бы я не сообразил, что к чему…
Фишкин не успел закончить фразу, потому что дверь открылась и в класс вплыла Ангелина Валентиновна.
– Так, сели все по местам! – строго скомандовала учительница.
– Так ведь перемена еще не закончилась, – попытался возразить Ермолаев.
Но Люстра даже не посмотрела в его сторону.
– Я не буду разбираться, чья эта идея написать на меня жалобу, – проговорила учительница таким ледяным голосом, что Катя невольно поежилась. У нее вообще была аллергия на голос Ангелины Валентиновны. – Я просто влеплю всему классу годовые двойки, и тогда посмотрим, помогут вам ваши жалобы или нет!
Каждое слово Люстры отдавалось у Кати в висках острой, почти нестерпимой болью. В ушах стоял звон. В какой-то момент девушке показалось, что лицо учительницы расплылось и превратилось в огромный малиновый шар. Шар слегка покачивался из стороны в сторону и медленно плыл к потолку. Люстра продолжала орать, требуя, чтобы ей предъявили письмо, но смысл ее слов не доходил до Катиного разума. На парте валялись разбросанные Фишкиным учебники и тетради. Медленно Катя начала собирать их. Потом она встала. Голова сильно закружилась. «Только бы не упасть», – подумала девушка и, ни слова не говоря, пошла к двери.
– Андреева! – окликнула ее Люстра. – Куда это ты собралась?
В эту секунду прозвенел звонок на урок. Так и не обернувшись, девушка толкнула дверь и покинула класс.
«Конечно, он все подстроил! – думала она, шагая по опустевшему коридору. Как только Катя закрыла за собой дверь, голова перестала кружиться, исчез и звон в ушах. Только боль в висках никак не унималась. – И Люстре про письмо рассказал Фишкин! Пошел после уроков в учительскую и заложил всех, а все поверили, что это сделала я… Люстра, конечно, пообещала, что не выдаст его… Оставалось только подбросить мне письмо. Неужели они поверили, что я могла так поступить? Конечно, поверили! Письмо-то оказалось в моем рюкзаке. Нет, я не должна была уходить. Теперь, даже если у кого-то и были сомнения на мой счет, решат, что потому я и ушла, что меня разоблачили! Какой кошмар! Как же я теперь буду учиться в этом классе? Да после этого в мою сторону даже никто и не посмотрит! И как я докажу, что ни в чем не виновата? Не призывать же Люстру в свидетели? Хотя стоп! Может, подойти к ней и рассказать, как все получилось. Осталось же в ней хоть что-то человеческое! Нет, все это бред! Люстра и слушать меня не станет… Потому что в этом случае ей нужно будет признаться, что это Фишкин рассказал ей про письмо, а не я. Нет, Люстра на такой подвиг не способна. А доносчиков она просто обожает и Фишкина ни за что не выдаст. Он теперь будет у нее в любимчиках ходить. Это уж как пить дать! Но неужели никто не заметил, как все ненатурально и фальшиво вышло? У Фишки же на лице было написано, что он это все подстроил. Подстроил, чтобы подставить меня. А получилось, что подставил всех. Но жажда мести – очень страшная вещь. Нет, у Фишки после того случая в «Бункере» точно башню снесло. Во всяком случае, своей цели он добился, и теперь весь класс будет меня презирать. Я больше не вернусь туда».
14
15
16
17
С этими словами Фишкин схватил Каркушин рюкзак, раскрыл его и под прицелом множества глаз начал выкладывать на парту Катины учебники и тетради. В классе установилась гробовая тишина. Каркуша оцепенелым взглядом наблюдала за действиями Фишкина.
Опустошив рюкзак, он принялся методично перетряхивать учебники. Катя не успела ни о чем подумать, когда на ее стол упал белый конверт.
– Вот оно! – с видом победителя Фишкин схватил конверт, вытащил оттуда сложенный вдвое листок и поднял его у себя над головой. – Что я вам говорил?
– Я не делала этого! Я не знаю, как оно там оказалось! – Катя зачем-то попыталась отнять у Фишкина письмо, но тот ловко отдернул руку. – Ты мне его подбросил, сволочь!
– Фильмов про мафию насмотрелась? – криво ухмыльнулся Фишкин. – Люстра обо всем знает! Она ее предупредила, и сейчас, если бы я не сообразил, что к чему…
Фишкин не успел закончить фразу, потому что дверь открылась и в класс вплыла Ангелина Валентиновна.
– Так, сели все по местам! – строго скомандовала учительница.
– Так ведь перемена еще не закончилась, – попытался возразить Ермолаев.
Но Люстра даже не посмотрела в его сторону.
– Я не буду разбираться, чья эта идея написать на меня жалобу, – проговорила учительница таким ледяным голосом, что Катя невольно поежилась. У нее вообще была аллергия на голос Ангелины Валентиновны. – Я просто влеплю всему классу годовые двойки, и тогда посмотрим, помогут вам ваши жалобы или нет!
Каждое слово Люстры отдавалось у Кати в висках острой, почти нестерпимой болью. В ушах стоял звон. В какой-то момент девушке показалось, что лицо учительницы расплылось и превратилось в огромный малиновый шар. Шар слегка покачивался из стороны в сторону и медленно плыл к потолку. Люстра продолжала орать, требуя, чтобы ей предъявили письмо, но смысл ее слов не доходил до Катиного разума. На парте валялись разбросанные Фишкиным учебники и тетради. Медленно Катя начала собирать их. Потом она встала. Голова сильно закружилась. «Только бы не упасть», – подумала девушка и, ни слова не говоря, пошла к двери.
– Андреева! – окликнула ее Люстра. – Куда это ты собралась?
В эту секунду прозвенел звонок на урок. Так и не обернувшись, девушка толкнула дверь и покинула класс.
«Конечно, он все подстроил! – думала она, шагая по опустевшему коридору. Как только Катя закрыла за собой дверь, голова перестала кружиться, исчез и звон в ушах. Только боль в висках никак не унималась. – И Люстре про письмо рассказал Фишкин! Пошел после уроков в учительскую и заложил всех, а все поверили, что это сделала я… Люстра, конечно, пообещала, что не выдаст его… Оставалось только подбросить мне письмо. Неужели они поверили, что я могла так поступить? Конечно, поверили! Письмо-то оказалось в моем рюкзаке. Нет, я не должна была уходить. Теперь, даже если у кого-то и были сомнения на мой счет, решат, что потому я и ушла, что меня разоблачили! Какой кошмар! Как же я теперь буду учиться в этом классе? Да после этого в мою сторону даже никто и не посмотрит! И как я докажу, что ни в чем не виновата? Не призывать же Люстру в свидетели? Хотя стоп! Может, подойти к ней и рассказать, как все получилось. Осталось же в ней хоть что-то человеческое! Нет, все это бред! Люстра и слушать меня не станет… Потому что в этом случае ей нужно будет признаться, что это Фишкин рассказал ей про письмо, а не я. Нет, Люстра на такой подвиг не способна. А доносчиков она просто обожает и Фишкина ни за что не выдаст. Он теперь будет у нее в любимчиках ходить. Это уж как пить дать! Но неужели никто не заметил, как все ненатурально и фальшиво вышло? У Фишки же на лице было написано, что он это все подстроил. Подстроил, чтобы подставить меня. А получилось, что подставил всех. Но жажда мести – очень страшная вещь. Нет, у Фишки после того случая в «Бункере» точно башню снесло. Во всяком случае, своей цели он добился, и теперь весь класс будет меня презирать. Я больше не вернусь туда».
14
– Ангелина Валентиновна, я вам доверяю… Вы уж, пожалуйста… – Фишкин шнырял глазами из угла в угол, неловко переминаясь с ноги на ногу. – А то, если ребята узнают, что это я…
– Проверь дверь, – перебила его Люстра.
Вадим несколько раз дернул ручку. Дверь учительской была заперта на замок.
– Все нормально, – сказал он, уставившись в пол.
– А теперь подойди ко мне и сядь.
Фишкин робко приблизился к учительнице.
– Я очень ценю твой благородный поступок, – подбавив в голос торжественных ноток, заговорила Люстра. – И можешь быть уверен: это останется нашей тайной. Твоей и моей. Конечно, раз уж они решили действовать, то напишут новую жалобу, но я их опережу, будь спокоен. К мнению нашего директора в Департаменте образования уже давно никто не прислушивается, и не исключено, что в самое ближайшее время его место займу я. – Ангелина Валентиновна посмотрела на Фишкина долгим испытующим взглядом и продолжила, понизив голос: – Ты очень способный мальчик, Вадим, и мне бы не хотелось портить тебе аттестат. Но если я всему классу выставлю по литературе годовые двойки, а тебе поставлю четыре или даже пять, сам понимаешь… Поэтому мой тебе совет: переводись в другой класс. И чем раньше, тем лучше. Впрочем, на эту тему я должна побеседовать с твоей мамой. Поверь, хуже этого класса у меня еще не было. А ведь я проработала в школе ни много ни мало двадцать шесть лет. – Люстра помолчала немного, грустно покачала головой и наконец произнесла: – А теперь иди.
Фишкин кивнул и поплелся к двери. Внезапно он обернулся:
– Ангелина Валентиновна…
Учительница посмотрела на него так, будто только что увидела.
– Ангелина Валентиновна, – повторил Фишкин. – А может, не надо годовых двоек, а?
– Ступай, – с нажимом произнесла Люстра.
Провернув в замке ключ, Фишкин выглянул в коридор и, убедившись, что тот пуст, выскользнул из учительской. И хотя своей цели он добился – благодаря его стараниям, Андреева получила по полной программе, – никакого чувства удовлетворения парень не испытывал. Напротив, он чувствовал себя последним мерзавцем и гадом. Фишкин брезгливо передернул плечами, посмотрел на свои ладони. Внезапно ему захотелось вымыться, стать под горячий душ и долго-долго тереть себя шершавой мочалкой. До тех пор пока кожа не покраснеет и не покроется волдырями. Вадим тяжело вздохнул. Как, с какими глазами переступит он завтра порог класса. А вдруг ребята заподозрили неладное? Теперь ему начало казаться, что вся его затея была белыми нитками шита и только дурак мог не понять, что это он подбросил Каркуше злополучное письмо. А если так, значит, и заложил всех тоже он. «А пошли они все!» – злобно выдохнул себе под нос Фишкин и прибавил шагу.
Анти:Я готова. Я действительно готова, и если ты позволишь, я уйду завтра, потому что каждый новый день приносит мне одни мучения. Я не хочу больше жить, Нигл.
Нигл:Ты уйдешь. Только не стоит спешить. В это долгое путешествие ты должна взять с собой попутчика. Это приказ, Анти.
Анти:Но ты же знаешь, я одна. У меня нет ни друзей, ни подруг. Где же мне искать попутчика?
Нигл:Его не надо искать. Он сам тебя найдет. Но ты должна быть чуткой и зоркой. Слушай свое сердце, и, когда попутчик появится на горизонте, ты сразу поймешь, что это он. Поэтому я и говорю: не спеши, Анти.
Анти:Ты гений, Нигл! Кажется, я знаю, кто это! Это девушка. Я ее ни разу не видела, мы познакомились в Нете, но она написала мне письмо… Только не знаю, согласится ли она стать попутчиком?
Нигл:Позови ее. Ты сохранила ее письмо?
Анти:Да.
Нигл:Перешли его мне вместе с адресом. Я сам напишу ей. Вот видишь, как все просто.
Анти:Хорошо, я сделаю это. Прямо сейчас. Ты хочешь, чтобы я позвала ее домой?
Нигл:Да. Только она не должна знать, что ты переслала мне ее письмо.
Анти:Я все поняла.
Нигл:Хорошо. И как только она придет, вы должны будете связаться со мной. Я назначу день.
Анти:Я тебя поняла. Можно задать вопрос?
Нигл:Задавай.
Анти:А как ты узнаешь, что мы ушли?
Нигл:Вы сами мне скажете.
Анти:Но как? Нас ведь уже не будет!
Нигл:Оттуда, Анти. Как только вы ощутите свободу, возникнет потребность поблагодарить того, кто вам ее подарил. Ты поняла меня?
Анти:Да.
Нигл:Ты веришь мне?
Анти:Да!
Она уже не ждала ответа от Вари и решила проверить почту скорее по привычке. Впрочем, надежда, пусть слабая, но все еще теплилась в ее душе. Увидев в почтовом ящике это письмо, Каркуша ощутила необыкновенное волнение. Да, так и должно было случиться – Варя написала ей именно тогда, когда ее письмо было для Кати чуть ли не жизненно важным. Руки девушки дрожали, «мышка» никак не хотела слушаться. От волнения Катя даже не обратила внимания, что Варино письмо содержит всего два килобайта. Это была скорее записка: «Спасибо за письмо. Помнится, ты хотела со мной познакомиться? Что ж, приходи. Вот адрес». Далее следовало объяснение, как добраться до дома и подпись: Анти.
Каркуша, не помня себя от радости, хотела уже выключить компьютер, когда вспомнила, что в почтовом ящике лежало еще одно непрочитанное письмо от какого-то Нигла. И оно точно было адресовано ей, потому что в графе «тема» значилось: «Катя! Ты должна это прочитать!» Значит, писавший знает, как ее зовут. После секундного колебания Каркуша вернулась на «входящие». Письмо действительно было написано ей.
– Проверь дверь, – перебила его Люстра.
Вадим несколько раз дернул ручку. Дверь учительской была заперта на замок.
– Все нормально, – сказал он, уставившись в пол.
– А теперь подойди ко мне и сядь.
Фишкин робко приблизился к учительнице.
– Я очень ценю твой благородный поступок, – подбавив в голос торжественных ноток, заговорила Люстра. – И можешь быть уверен: это останется нашей тайной. Твоей и моей. Конечно, раз уж они решили действовать, то напишут новую жалобу, но я их опережу, будь спокоен. К мнению нашего директора в Департаменте образования уже давно никто не прислушивается, и не исключено, что в самое ближайшее время его место займу я. – Ангелина Валентиновна посмотрела на Фишкина долгим испытующим взглядом и продолжила, понизив голос: – Ты очень способный мальчик, Вадим, и мне бы не хотелось портить тебе аттестат. Но если я всему классу выставлю по литературе годовые двойки, а тебе поставлю четыре или даже пять, сам понимаешь… Поэтому мой тебе совет: переводись в другой класс. И чем раньше, тем лучше. Впрочем, на эту тему я должна побеседовать с твоей мамой. Поверь, хуже этого класса у меня еще не было. А ведь я проработала в школе ни много ни мало двадцать шесть лет. – Люстра помолчала немного, грустно покачала головой и наконец произнесла: – А теперь иди.
Фишкин кивнул и поплелся к двери. Внезапно он обернулся:
– Ангелина Валентиновна…
Учительница посмотрела на него так, будто только что увидела.
– Ангелина Валентиновна, – повторил Фишкин. – А может, не надо годовых двоек, а?
– Ступай, – с нажимом произнесла Люстра.
Провернув в замке ключ, Фишкин выглянул в коридор и, убедившись, что тот пуст, выскользнул из учительской. И хотя своей цели он добился – благодаря его стараниям, Андреева получила по полной программе, – никакого чувства удовлетворения парень не испытывал. Напротив, он чувствовал себя последним мерзавцем и гадом. Фишкин брезгливо передернул плечами, посмотрел на свои ладони. Внезапно ему захотелось вымыться, стать под горячий душ и долго-долго тереть себя шершавой мочалкой. До тех пор пока кожа не покраснеет и не покроется волдырями. Вадим тяжело вздохнул. Как, с какими глазами переступит он завтра порог класса. А вдруг ребята заподозрили неладное? Теперь ему начало казаться, что вся его затея была белыми нитками шита и только дурак мог не понять, что это он подбросил Каркуше злополучное письмо. А если так, значит, и заложил всех тоже он. «А пошли они все!» – злобно выдохнул себе под нос Фишкин и прибавил шагу.
Анти:Я готова. Я действительно готова, и если ты позволишь, я уйду завтра, потому что каждый новый день приносит мне одни мучения. Я не хочу больше жить, Нигл.
Нигл:Ты уйдешь. Только не стоит спешить. В это долгое путешествие ты должна взять с собой попутчика. Это приказ, Анти.
Анти:Но ты же знаешь, я одна. У меня нет ни друзей, ни подруг. Где же мне искать попутчика?
Нигл:Его не надо искать. Он сам тебя найдет. Но ты должна быть чуткой и зоркой. Слушай свое сердце, и, когда попутчик появится на горизонте, ты сразу поймешь, что это он. Поэтому я и говорю: не спеши, Анти.
Анти:Ты гений, Нигл! Кажется, я знаю, кто это! Это девушка. Я ее ни разу не видела, мы познакомились в Нете, но она написала мне письмо… Только не знаю, согласится ли она стать попутчиком?
Нигл:Позови ее. Ты сохранила ее письмо?
Анти:Да.
Нигл:Перешли его мне вместе с адресом. Я сам напишу ей. Вот видишь, как все просто.
Анти:Хорошо, я сделаю это. Прямо сейчас. Ты хочешь, чтобы я позвала ее домой?
Нигл:Да. Только она не должна знать, что ты переслала мне ее письмо.
Анти:Я все поняла.
Нигл:Хорошо. И как только она придет, вы должны будете связаться со мной. Я назначу день.
Анти:Я тебя поняла. Можно задать вопрос?
Нигл:Задавай.
Анти:А как ты узнаешь, что мы ушли?
Нигл:Вы сами мне скажете.
Анти:Но как? Нас ведь уже не будет!
Нигл:Оттуда, Анти. Как только вы ощутите свободу, возникнет потребность поблагодарить того, кто вам ее подарил. Ты поняла меня?
Анти:Да.
Нигл:Ты веришь мне?
Анти:Да!
Она уже не ждала ответа от Вари и решила проверить почту скорее по привычке. Впрочем, надежда, пусть слабая, но все еще теплилась в ее душе. Увидев в почтовом ящике это письмо, Каркуша ощутила необыкновенное волнение. Да, так и должно было случиться – Варя написала ей именно тогда, когда ее письмо было для Кати чуть ли не жизненно важным. Руки девушки дрожали, «мышка» никак не хотела слушаться. От волнения Катя даже не обратила внимания, что Варино письмо содержит всего два килобайта. Это была скорее записка: «Спасибо за письмо. Помнится, ты хотела со мной познакомиться? Что ж, приходи. Вот адрес». Далее следовало объяснение, как добраться до дома и подпись: Анти.
Каркуша, не помня себя от радости, хотела уже выключить компьютер, когда вспомнила, что в почтовом ящике лежало еще одно непрочитанное письмо от какого-то Нигла. И оно точно было адресовано ей, потому что в графе «тема» значилось: «Катя! Ты должна это прочитать!» Значит, писавший знает, как ее зовут. После секундного колебания Каркуша вернулась на «входящие». Письмо действительно было написано ей.
Зеро, не удивляйся, ты меня не знаешь. Но я знаю о тебе почти все. Я знаю, что весь мир против тебя, знаю, что тебя обманули самые близкие люди, знаю, как ты одинока. Тебе кажется, что твое появление на свет – ошибка, и если есть на Земле человек, который может тебе реально помочь, то этот человек – я. Конечно, тебе странно читать эти строки. Но скоро, очень скоро ты станешь свободной от всего – от обид, от боли, от одиночества. Если, конечно, захочешь этого. Видишь, я сам тебя нашел. И именно тогда, когда ты нуждаешься в помощи. Я вторгся в твою жизнь с тем, чтобы ее изменить. Сейчас ты не понимаешь, о каких изменениях я говорю, но поверь: они грядут! Слушай свое сердце. Оно укажет тебе единственно верный путь. Нигл.
15
«Откуда этот Нигл узнал про меня? – недоумевала Каркуша. – Неужели Варя рассказала? Нет, не может быть… Но как все это странно. Странно и тревожно. Как сильно бьется сердце! Я хочу встретиться с Варей, хочу узнать, кто такой этот Нигл!»
Варя жила на другом конце Москвы. Сначала Каркуша доехала на метро до станции «Речной вокзал», а потом пересела на автобус и на нем еще ехала минут двадцать. Впрочем, в своей записке Варя довольно подробно объяснила, как добраться до ее дома. Дверь открылась сразу. Будто девушка стояла на пороге в ожидании звонка. В первую секунду Каркуша подумала, что ошиблась. Ведь Варя писала, что у нее изуродовано лицо, а девушку, открывшую ей дверь, вполне можно было назвать симпатичной. Лишь приглядевшись, Катя увидела два шрама – на лбу и правой щеке. Они хоть и портили лицо Вари, но отнюдь не уродовали его.
– Привет, я – Варя, – приветливо произнесла девушка. – Проходи.
– А я – Катя. – Впервые за эти несколько дней улыбнулась Каркуша.
Никакой скованности, какая обычно возникает между малознакомыми людьми, Каркуша не ощущала. Наоборот, с Варей она с первой секунды почувствовала себя легко и свободно.
Русые распущенные волосы Вари опускались ниже плеч, большие карие глаза смотрели открыто и приветливо.
– А я тебя ждала, – сказала Варя и тоже улыбнулась.
– И это ты называешь уродством? – возмутилась Каркуша, проходя в комнату. – Да сейчас такая техника, что через месяц от твоих шрамов и следа не останется.
– А нос? Что с носом прикажешь делать? – Варя посмотрела Каркуше прямо в глаза. – Я уже три операции перенесла. Все, с меня хватит.
– А что нос? – Катя внимательно вглядывалась в Варино лицо.
– Он же кривой! И врачи говорят, что лучше уже не станет.
Только сейчас Каркуша заметила, что нос у Вари был действительно как бы несколько смещен вправо. Но этот недостаток совершенно не бросался в глаза. Хотя Катя по себе знала: сколько бы ее ни уговаривали и ни убеждали, что у нее вполне нормальный нос, она упрямо стояла на своем – он длинный и похож на клюв. И все-таки девушка предприняла еще одну попытку.
– Вот если бы ты мне не сказала, что он кривой, ни за что бы не увидела!
– Все так говорят, – сухо бросила Варя, и Катя поняла: эту тему надо закрыть, потому что ее новая знакомая сразу как-то помрачнела и насупилась. – Ладно, – будто бы в подтверждение Катиных мыслей, произнесла Варя. – Давай не будем больше обсуждать мою внешность. В конце концов, я тебя не затем сюда пригласила.
«А зачем?» – так и крутилось у Кати на языке, но, вовремя одумавшись, девушка промолчала.
– Ты получила письмо от Нигла? – спросила Варя, кивком головы указывая на включенный компьютер.
– Да, – ответила Каркуша. – Это ты ему рассказала обо мне?
– Я никому ничего не рассказывала, – повысив голос, заявила Варя. – Я лишь сказала, что хочу позвать тебя в гости, и он попросил твой электронный адрес.
– И все? – с сомнением в голосе спросила Катя.
Варя сурово сдвинула брови:
– И все.
В эту секунду Катя почувствовала какую-то неловкость. Она растерялась и не знала, о чем говорить дальше. Варя тоже молчала. Наконец Каркуша собралась духом и спросила:
– А кто он, этот Нигл? Знаешь, его письмо показалось мне очень странным. Такое ощущение, будто этот человек подглядывал за мной… И если ты говоришь, что ничего ему обо мне не говорила…
– Ему не требуется ничьих рассказов, – перебила ее Варя. – Ниглу о нас известно все.
– О ком это о нас? – внутренне поежилась Катя.
– О таких, как мы с тобой. О тех, кто заблудился и не может в темноте отыскать пути, – последовал жесткий ответ.
– Я тебя не понимаю, – после паузы призналась Катя.
– Скажи, ты получаешь радость от жизни? – задала неожиданный вопрос Варя.
– Ты же знаешь, что нет. – Каркуша опустила голову. – Я все написала в письме. Только с тех пор мне еще хуже стало. Теперь я не смогу ходить в школу, – призналась Катя, чувствуя, что сейчас должно произойти что-то очень важное.
– Пойдем к компьютеру, – предложила Варя. – Я ни о чем не стану тебе говорить. Пусть лучше это сделает сам Нигл. Сейчас мы выйдем с ним на связь. – В голосе девушки проступили торжественные нотки.
Катя внимательно наблюдала за действиями Вари. Когда на экране появилось название сайта «Магазин смертельных приколов», Каркуша ощутила, как по спине пробежал холодок.
– Что за название странное? – тихо спросила она.
– Это его сайт. Нигл сам его придумал и создал.
– Магазин для самоубийц, что ли? – усмехнулась Каркуша.
Реакция Вари поразила ее. Девушка повернула к Каркуше побледневшее лицо.
– Если ты будешь говорить об этом в таком тоне, я выключу компьютер, – предупредила она, не скрывая раздражения. – Нигл считает, что мы с тобой должны уйти вместе. Для меня это очень важно.
– Уйти? – Каркуша вытаращила на Варю глаза. – Куда уйти?
– Для меня главное, не куда, а откуда, – ледяным голосом пояснила девушка. – Но если тебе так важно знать куда, можешь задать этот вопрос Ниглу. Он уже на связи.
С этими словами Варя ввела в нужную графу свой ник. Через секунду появилась надпись, выделенная красным цветом: «Рад приветствовать тебя, Анти!»
Анти:Ко мне пришла Зеро. Она хочет задать тебе вопрос.
Нигл:Вначале я у нее спрошу. Ты еще в чем-то сомневаешься, Зеро?
– Отвечай, – Варя нетерпеливо подтолкнула Каркушу под локоть.
Не осознавая ясно, чем она сейчас занимается, Каркуша принялась стучать по клавишам.
Зеро:Если честно, я вообще ничего не понимаю. Анти сказала, что мы с ней должны будем куда-то уйти и что это якобы твое решение. Объясни.
Нигл:Да, все верно. В этом мире у каждого есть свой попутчик. Ты и Анти – вы попутчики. Разве тебе не казалось, что вас с Анти связывает нечто большее, чем случайное знакомство в Интернете. Разве с первых же слов ты не почувствовала необъяснимую близость ваших душ, а оказавшись у нее дома, у тебя не возникло ощущение, что вы знакомы уже много лет?
Зеро:Все это так, но я все равно не понимаю, куда мы должны уйти?
Нигл:Туда, где вы никогда не почувствуете себя лишними, потому что там рады всем и каждый парит на крыльях свободы и любви. Только тот, кто способен разом разорвать все связи с этим насквозь прогнившим миром, достоин гордого звания попутчика. Нам с тобой по пути, Зеро. Ты еще не поняла этого?
Зеро:Ты говоришь о смерти?
Нигл:Нет, я говорю о жизни. А смерть – это то, что окружает тебя теперь и окружало все эти годы. Вглядись повнимательнее в лица своих родителей, одноклассников, прохожих? Они же все мертвецы! Но почувствовать это дано далеко не всем. Нас, попутчиков, мало, но мы узнаем друг друга сразу и безошибочно. По запаху, если хочешь. Я ни разу не видел тебя, но могу подробно описать твою внешность. Ты небольшого роста, худенькая, у тебя темные, коротко остриженные волосы, глаза тоже темные, почти черные и довольно крупный нос. Ну как?
Зеро:Потрясающе.
Нигл:Тут нет ничего странного. Все объясняется одним словом: «ПОПУТЧИК». Поговори с Анти. Она знает, что нужно делать. Теперь все будет зависеть от тебя. Я же назначаю ваш день: ПЯТНИЦА, 2 часа ночи, 46 минут.
Внезапно раздался слабый щелчок, и монитор погас.
– Что ты наделала? – Катя удивленно уставилась на Варю. – Компьютер же испортится.
– Я ничего не делала, – захлопала ресницами Варя. – Честное слово.
Она вскочила со стула и кинулась к выключателю.
– Свет вырубили, – прошептала она, убедившись, что лампочки в люстре не загораются. – Это знак! Теперь ты понимаешь, что мы должны умереть вместе?
Варя жила на другом конце Москвы. Сначала Каркуша доехала на метро до станции «Речной вокзал», а потом пересела на автобус и на нем еще ехала минут двадцать. Впрочем, в своей записке Варя довольно подробно объяснила, как добраться до ее дома. Дверь открылась сразу. Будто девушка стояла на пороге в ожидании звонка. В первую секунду Каркуша подумала, что ошиблась. Ведь Варя писала, что у нее изуродовано лицо, а девушку, открывшую ей дверь, вполне можно было назвать симпатичной. Лишь приглядевшись, Катя увидела два шрама – на лбу и правой щеке. Они хоть и портили лицо Вари, но отнюдь не уродовали его.
– Привет, я – Варя, – приветливо произнесла девушка. – Проходи.
– А я – Катя. – Впервые за эти несколько дней улыбнулась Каркуша.
Никакой скованности, какая обычно возникает между малознакомыми людьми, Каркуша не ощущала. Наоборот, с Варей она с первой секунды почувствовала себя легко и свободно.
Русые распущенные волосы Вари опускались ниже плеч, большие карие глаза смотрели открыто и приветливо.
– А я тебя ждала, – сказала Варя и тоже улыбнулась.
– И это ты называешь уродством? – возмутилась Каркуша, проходя в комнату. – Да сейчас такая техника, что через месяц от твоих шрамов и следа не останется.
– А нос? Что с носом прикажешь делать? – Варя посмотрела Каркуше прямо в глаза. – Я уже три операции перенесла. Все, с меня хватит.
– А что нос? – Катя внимательно вглядывалась в Варино лицо.
– Он же кривой! И врачи говорят, что лучше уже не станет.
Только сейчас Каркуша заметила, что нос у Вари был действительно как бы несколько смещен вправо. Но этот недостаток совершенно не бросался в глаза. Хотя Катя по себе знала: сколько бы ее ни уговаривали и ни убеждали, что у нее вполне нормальный нос, она упрямо стояла на своем – он длинный и похож на клюв. И все-таки девушка предприняла еще одну попытку.
– Вот если бы ты мне не сказала, что он кривой, ни за что бы не увидела!
– Все так говорят, – сухо бросила Варя, и Катя поняла: эту тему надо закрыть, потому что ее новая знакомая сразу как-то помрачнела и насупилась. – Ладно, – будто бы в подтверждение Катиных мыслей, произнесла Варя. – Давай не будем больше обсуждать мою внешность. В конце концов, я тебя не затем сюда пригласила.
«А зачем?» – так и крутилось у Кати на языке, но, вовремя одумавшись, девушка промолчала.
– Ты получила письмо от Нигла? – спросила Варя, кивком головы указывая на включенный компьютер.
– Да, – ответила Каркуша. – Это ты ему рассказала обо мне?
– Я никому ничего не рассказывала, – повысив голос, заявила Варя. – Я лишь сказала, что хочу позвать тебя в гости, и он попросил твой электронный адрес.
– И все? – с сомнением в голосе спросила Катя.
Варя сурово сдвинула брови:
– И все.
В эту секунду Катя почувствовала какую-то неловкость. Она растерялась и не знала, о чем говорить дальше. Варя тоже молчала. Наконец Каркуша собралась духом и спросила:
– А кто он, этот Нигл? Знаешь, его письмо показалось мне очень странным. Такое ощущение, будто этот человек подглядывал за мной… И если ты говоришь, что ничего ему обо мне не говорила…
– Ему не требуется ничьих рассказов, – перебила ее Варя. – Ниглу о нас известно все.
– О ком это о нас? – внутренне поежилась Катя.
– О таких, как мы с тобой. О тех, кто заблудился и не может в темноте отыскать пути, – последовал жесткий ответ.
– Я тебя не понимаю, – после паузы призналась Катя.
– Скажи, ты получаешь радость от жизни? – задала неожиданный вопрос Варя.
– Ты же знаешь, что нет. – Каркуша опустила голову. – Я все написала в письме. Только с тех пор мне еще хуже стало. Теперь я не смогу ходить в школу, – призналась Катя, чувствуя, что сейчас должно произойти что-то очень важное.
– Пойдем к компьютеру, – предложила Варя. – Я ни о чем не стану тебе говорить. Пусть лучше это сделает сам Нигл. Сейчас мы выйдем с ним на связь. – В голосе девушки проступили торжественные нотки.
Катя внимательно наблюдала за действиями Вари. Когда на экране появилось название сайта «Магазин смертельных приколов», Каркуша ощутила, как по спине пробежал холодок.
– Что за название странное? – тихо спросила она.
– Это его сайт. Нигл сам его придумал и создал.
– Магазин для самоубийц, что ли? – усмехнулась Каркуша.
Реакция Вари поразила ее. Девушка повернула к Каркуше побледневшее лицо.
– Если ты будешь говорить об этом в таком тоне, я выключу компьютер, – предупредила она, не скрывая раздражения. – Нигл считает, что мы с тобой должны уйти вместе. Для меня это очень важно.
– Уйти? – Каркуша вытаращила на Варю глаза. – Куда уйти?
– Для меня главное, не куда, а откуда, – ледяным голосом пояснила девушка. – Но если тебе так важно знать куда, можешь задать этот вопрос Ниглу. Он уже на связи.
С этими словами Варя ввела в нужную графу свой ник. Через секунду появилась надпись, выделенная красным цветом: «Рад приветствовать тебя, Анти!»
Анти:Ко мне пришла Зеро. Она хочет задать тебе вопрос.
Нигл:Вначале я у нее спрошу. Ты еще в чем-то сомневаешься, Зеро?
– Отвечай, – Варя нетерпеливо подтолкнула Каркушу под локоть.
Не осознавая ясно, чем она сейчас занимается, Каркуша принялась стучать по клавишам.
Зеро:Если честно, я вообще ничего не понимаю. Анти сказала, что мы с ней должны будем куда-то уйти и что это якобы твое решение. Объясни.
Нигл:Да, все верно. В этом мире у каждого есть свой попутчик. Ты и Анти – вы попутчики. Разве тебе не казалось, что вас с Анти связывает нечто большее, чем случайное знакомство в Интернете. Разве с первых же слов ты не почувствовала необъяснимую близость ваших душ, а оказавшись у нее дома, у тебя не возникло ощущение, что вы знакомы уже много лет?
Зеро:Все это так, но я все равно не понимаю, куда мы должны уйти?
Нигл:Туда, где вы никогда не почувствуете себя лишними, потому что там рады всем и каждый парит на крыльях свободы и любви. Только тот, кто способен разом разорвать все связи с этим насквозь прогнившим миром, достоин гордого звания попутчика. Нам с тобой по пути, Зеро. Ты еще не поняла этого?
Зеро:Ты говоришь о смерти?
Нигл:Нет, я говорю о жизни. А смерть – это то, что окружает тебя теперь и окружало все эти годы. Вглядись повнимательнее в лица своих родителей, одноклассников, прохожих? Они же все мертвецы! Но почувствовать это дано далеко не всем. Нас, попутчиков, мало, но мы узнаем друг друга сразу и безошибочно. По запаху, если хочешь. Я ни разу не видел тебя, но могу подробно описать твою внешность. Ты небольшого роста, худенькая, у тебя темные, коротко остриженные волосы, глаза тоже темные, почти черные и довольно крупный нос. Ну как?
Зеро:Потрясающе.
Нигл:Тут нет ничего странного. Все объясняется одним словом: «ПОПУТЧИК». Поговори с Анти. Она знает, что нужно делать. Теперь все будет зависеть от тебя. Я же назначаю ваш день: ПЯТНИЦА, 2 часа ночи, 46 минут.
Внезапно раздался слабый щелчок, и монитор погас.
– Что ты наделала? – Катя удивленно уставилась на Варю. – Компьютер же испортится.
– Я ничего не делала, – захлопала ресницами Варя. – Честное слово.
Она вскочила со стула и кинулась к выключателю.
– Свет вырубили, – прошептала она, убедившись, что лампочки в люстре не загораются. – Это знак! Теперь ты понимаешь, что мы должны умереть вместе?
16
– Но я не хочу умирать! – вскочила на ноги Каркуша.
Варя даже не шевельнулась. Ее пальцы по-прежнему лежали на выключателе. Девушка снова щелкнула им.
– Свет погас! Ты понимаешь, он погас в ту самую секунду, когда Нигл назначил день нашего ухода. Давай уйдем вместе?!
Катя не могла поверить в реальность происходящего. Теперь Варя смотрела на нее с мольбой. На щеках девушки появились две блестящие бороздки.
«Плачет», – отметила про себя Каркуша, чувствуя, как очертания предметов теряют свою четкость. Катя медленно опустилась на стул.
– Тебе плохо? – подскочила к ней Варя. – Воды принести?
Катя слабо кивнула.
Когда Каркуша немного пришла в себя, первое, что ей бросилось в глаза, это изменившееся лицо Вари. Она будто бы постарела на десять лет сразу. Под глазами четко обозначились темные круги, вокруг рта появились глубокие морщины. Теперь девушка смотрела в одну точку каким-то отрешенным взглядом. Кате даже показалось, что она забыла о ее присутствии.
– Варя, – окликнула ее Каркуша. – Объясни мне наконец, что все это значит.
– А что тут объяснять? – бесцветным голосом откликнулась девушка, даже не взглянув на свою гостью. – Ты же сама все поняла. Но тебя никто ни к чему не принуждает. И потом времени для раздумий больше чем достаточно.
– Ты что, сегодня же четверг! – Катя задыхалась от волнения.
– Я знаю, – глухо откликнулась Варя. – Но сейчас только шесть, у тебя почти девять часов. Это очень много. Но ты должна помнить: теперь мы с тобой повязаны, и если ты не решишься, я тоже не смогу уйти. Мы ведь попутчики.
– Какие еще попутчики? – сошла на крик Каркуша. – Кто это сказал? Этот твой Нигл? Да кто он вообще такой? Какое он имеет право…
– Не смей так говорить о нем! – перебила ее Варя. – Неужели ты так ничего и не почувствовала?
– А что я должна была почувствовать? – выкрикнула Каркуша.
– Ну, когда вы с ним разговаривали, у тебя возникли какие-нибудь необычные ощущения?
– Ага. Мне показалось, что этот Нигл патологический псих! – соврала Катя.
На самом деле во время их переписки с Ниглом она чувствовала себя так, будто ее действиями руководит кто-то посторонний. Очень странное и ни на что не похожее ощущение.
– В таком случае как ты объяснишь, что он, не видя тебя ни разу в жизни, так точно описал твою внешность? – допытывалась Варя.
– Не знаю, – призналась Катя. – Но это не меняет дела. Может, это секта такая – «Попутчики»? А этот Нигл он у них лидер и, типа, экстрасенс. Кстати, ты случайно не знаешь, много народу он уже тудаотправил?
– Я никогда его об этом не спрашивала, но, думаю, да, – сказала Варя так, будто речь шла о чем-то вполне обыденном.
– И каким же способом мы с тобой должны перенестись в мир иной? – поинтересовалась Катя откровенно насмешливым тоном.
На этот раз Варя не сделала ей замечания.
– Транспортное средство Нигл оставит в условленном месте. Об этом мы с ним давно договорились. Но тебя это не должно волновать.
– Транспортное средство?! – так и подскочила Каркуша. – Надо же, какие слова! На вертолете, что ли, к праотцам полетим?
– Нет, с помощью таблеток или капель каких-нибудь, – пожала плечами Варя. – Разве это важно? – Ее взгляд по-прежнему был отсутствующим. Разговаривая с Каркушей, она все время смотрела куда-то вдаль. Иногда девушка щурилась, и тогда Кате начинало казаться, что Варя видит то, что ей увидеть не дано.
– Козел он, этот твой Нигл! – неожиданно для себя самой выдала Каркуша. – Виртуальный маньяк! Он-то виртуальный, а ты ведь по-настоящему умирать собралась!
– Без тебя я не смогу сделать этого, – загробным голосом напомнила Варя.
– И очень хорошо, что не сможешь! Потому что я умирать пока что не собираюсь! – Каркуша поднялась со стула и решительным шагом направилась в прихожую.
– Запиши мой телефон, – крикнула ей вслед Варя. – Если передумаешь, позвони.
– Непременно. – Каркуша заглянула в комнату. Варя сидела в прежней позе. Только теперь глаза девушки были закрыты. – Приколисты, блин! Это ж надо придумать такое – «Магазин смертельных приколов»?! Ладно, счастливо оставаться.
Не дожидаясь, пока Варя выйдет ее проводить, Каркуша сама повернула в замке ключ и вышла на лестничную площадку. Набрав полные легкие воздуха, она, перепрыгивая через две ступеньки, кинулась вниз. Ощущение было такое, будто только что ей чудом удалось вырваться из ужасного плена.
Варя даже не шевельнулась. Ее пальцы по-прежнему лежали на выключателе. Девушка снова щелкнула им.
– Свет погас! Ты понимаешь, он погас в ту самую секунду, когда Нигл назначил день нашего ухода. Давай уйдем вместе?!
Катя не могла поверить в реальность происходящего. Теперь Варя смотрела на нее с мольбой. На щеках девушки появились две блестящие бороздки.
«Плачет», – отметила про себя Каркуша, чувствуя, как очертания предметов теряют свою четкость. Катя медленно опустилась на стул.
– Тебе плохо? – подскочила к ней Варя. – Воды принести?
Катя слабо кивнула.
Когда Каркуша немного пришла в себя, первое, что ей бросилось в глаза, это изменившееся лицо Вари. Она будто бы постарела на десять лет сразу. Под глазами четко обозначились темные круги, вокруг рта появились глубокие морщины. Теперь девушка смотрела в одну точку каким-то отрешенным взглядом. Кате даже показалось, что она забыла о ее присутствии.
– Варя, – окликнула ее Каркуша. – Объясни мне наконец, что все это значит.
– А что тут объяснять? – бесцветным голосом откликнулась девушка, даже не взглянув на свою гостью. – Ты же сама все поняла. Но тебя никто ни к чему не принуждает. И потом времени для раздумий больше чем достаточно.
– Ты что, сегодня же четверг! – Катя задыхалась от волнения.
– Я знаю, – глухо откликнулась Варя. – Но сейчас только шесть, у тебя почти девять часов. Это очень много. Но ты должна помнить: теперь мы с тобой повязаны, и если ты не решишься, я тоже не смогу уйти. Мы ведь попутчики.
– Какие еще попутчики? – сошла на крик Каркуша. – Кто это сказал? Этот твой Нигл? Да кто он вообще такой? Какое он имеет право…
– Не смей так говорить о нем! – перебила ее Варя. – Неужели ты так ничего и не почувствовала?
– А что я должна была почувствовать? – выкрикнула Каркуша.
– Ну, когда вы с ним разговаривали, у тебя возникли какие-нибудь необычные ощущения?
– Ага. Мне показалось, что этот Нигл патологический псих! – соврала Катя.
На самом деле во время их переписки с Ниглом она чувствовала себя так, будто ее действиями руководит кто-то посторонний. Очень странное и ни на что не похожее ощущение.
– В таком случае как ты объяснишь, что он, не видя тебя ни разу в жизни, так точно описал твою внешность? – допытывалась Варя.
– Не знаю, – призналась Катя. – Но это не меняет дела. Может, это секта такая – «Попутчики»? А этот Нигл он у них лидер и, типа, экстрасенс. Кстати, ты случайно не знаешь, много народу он уже тудаотправил?
– Я никогда его об этом не спрашивала, но, думаю, да, – сказала Варя так, будто речь шла о чем-то вполне обыденном.
– И каким же способом мы с тобой должны перенестись в мир иной? – поинтересовалась Катя откровенно насмешливым тоном.
На этот раз Варя не сделала ей замечания.
– Транспортное средство Нигл оставит в условленном месте. Об этом мы с ним давно договорились. Но тебя это не должно волновать.
– Транспортное средство?! – так и подскочила Каркуша. – Надо же, какие слова! На вертолете, что ли, к праотцам полетим?
– Нет, с помощью таблеток или капель каких-нибудь, – пожала плечами Варя. – Разве это важно? – Ее взгляд по-прежнему был отсутствующим. Разговаривая с Каркушей, она все время смотрела куда-то вдаль. Иногда девушка щурилась, и тогда Кате начинало казаться, что Варя видит то, что ей увидеть не дано.
– Козел он, этот твой Нигл! – неожиданно для себя самой выдала Каркуша. – Виртуальный маньяк! Он-то виртуальный, а ты ведь по-настоящему умирать собралась!
– Без тебя я не смогу сделать этого, – загробным голосом напомнила Варя.
– И очень хорошо, что не сможешь! Потому что я умирать пока что не собираюсь! – Каркуша поднялась со стула и решительным шагом направилась в прихожую.
– Запиши мой телефон, – крикнула ей вслед Варя. – Если передумаешь, позвони.
– Непременно. – Каркуша заглянула в комнату. Варя сидела в прежней позе. Только теперь глаза девушки были закрыты. – Приколисты, блин! Это ж надо придумать такое – «Магазин смертельных приколов»?! Ладно, счастливо оставаться.
Не дожидаясь, пока Варя выйдет ее проводить, Каркуша сама повернула в замке ключ и вышла на лестничную площадку. Набрав полные легкие воздуха, она, перепрыгивая через две ступеньки, кинулась вниз. Ощущение было такое, будто только что ей чудом удалось вырваться из ужасного плена.
17
Впрочем, радость длилась недолго. Оказавшись на улице, Катя с горечью осознала, что идти ей, собственно говоря, некуда. Нет, конечно, она собиралась отправиться домой, но ведь там ее никто не ждет. Мама переживает по поводу ухода отца, Артем… Артему вообще до нее никогда дела не было. А если не домой, то куда? Есть ли вообще на земле такое место, где Катиному приходу обрадуется хоть одна живая душа?
Но что толку рассуждать? Надо было идти, идти туда, где Каркушу, как ей самой казалось, никто не ждал. Отойдя от подъезда примерно на пять метров, девушка почувствовала на спине чей-то пристальный взгляд. Катя резко обернулась. Из окна на третьем этаже на нее смотрела Варя. Каркуша помахала ей рукой, но Варино лицо в ту же секунду исчезло за шторой.
– Слушай, Кать… – Артем вышел из своей комнаты, едва Катя успела переступить порог квартиры. – Тут такое дело… – Парень потупил взгляд.
Его поведение насторожило Каркушу. Таким робким голосом он давно уже с ней не разговаривал.
– Ну не тяни, говори, что надо, – бросила Катя, расшнуровывая ботинки.
– Ты не могла бы переночевать сегодня у подружки?
– С какой это стати? – уставилась на него Каркуша.
– Понимаешь, я девушку пригласил в гости. На всю ночь, – добавил он, засовывая руки в карманы джинсов.
Катя молчала, не зная, что ответить брату.
– Мать позвонила, сказала, что не приедет сегодня, – принялся объяснять Артем. – Отец, сама знаешь… Вот я и решил воспользоваться ситуацией. Хочешь, я тебе денег дам? – неожиданно предложил он.
– Подкупаешь? – усмехнулась Каркуша. – Знаешь, Артем, я никуда не пойду. В конце концов, у меня есть своя комната…
Но брат не дал Каркуше договорить:
– Да кто ты вообще здесь такая, чтобы комнату свою иметь?! Забыла, кто ты есть? Подкидыш!
Каждое слово, произнесенное братом больно ранило Катю. Она ощущала почти физическую боль. В горле перехватило дыхание, и девушка не могла говорить.
– Чего вылупилась? Могу повторить, если ты плохо слышишь…
Но этого не потребовалось, потому что Каркуша сдернула с вешалки куртку и выбежала из квартиры. Бегом пустилась она к автобусной остановке, но, наступив на развязанный шнурок, чуть было не растянулась на асфальте.
Ноги сами принесли ее к станции метро. Она ехала туда, где ее точно ждали, туда, где ее присутствие было жизненно необходимо. Или лучше сказать – смертельно необходимо?
Как и в первый раз, дверь открылась сразу. Будто бы Варя знала, что она вернется. Девушка даже не пыталась скрыть своей радости.
– А знаешь, я ведь сама только что вернулась, – улыбнулась она и только тут Катя заметила, что Варя одета. – Вот записку тебе оставляла, чтобы не ушла… – Варя протянула Каркуше клочок бумаги.
«Я скоро вернусь. Обязательно дождись меня. Варя», – прочитала Катя.
Но что толку рассуждать? Надо было идти, идти туда, где Каркушу, как ей самой казалось, никто не ждал. Отойдя от подъезда примерно на пять метров, девушка почувствовала на спине чей-то пристальный взгляд. Катя резко обернулась. Из окна на третьем этаже на нее смотрела Варя. Каркуша помахала ей рукой, но Варино лицо в ту же секунду исчезло за шторой.
– Слушай, Кать… – Артем вышел из своей комнаты, едва Катя успела переступить порог квартиры. – Тут такое дело… – Парень потупил взгляд.
Его поведение насторожило Каркушу. Таким робким голосом он давно уже с ней не разговаривал.
– Ну не тяни, говори, что надо, – бросила Катя, расшнуровывая ботинки.
– Ты не могла бы переночевать сегодня у подружки?
– С какой это стати? – уставилась на него Каркуша.
– Понимаешь, я девушку пригласил в гости. На всю ночь, – добавил он, засовывая руки в карманы джинсов.
Катя молчала, не зная, что ответить брату.
– Мать позвонила, сказала, что не приедет сегодня, – принялся объяснять Артем. – Отец, сама знаешь… Вот я и решил воспользоваться ситуацией. Хочешь, я тебе денег дам? – неожиданно предложил он.
– Подкупаешь? – усмехнулась Каркуша. – Знаешь, Артем, я никуда не пойду. В конце концов, у меня есть своя комната…
Но брат не дал Каркуше договорить:
– Да кто ты вообще здесь такая, чтобы комнату свою иметь?! Забыла, кто ты есть? Подкидыш!
Каждое слово, произнесенное братом больно ранило Катю. Она ощущала почти физическую боль. В горле перехватило дыхание, и девушка не могла говорить.
– Чего вылупилась? Могу повторить, если ты плохо слышишь…
Но этого не потребовалось, потому что Каркуша сдернула с вешалки куртку и выбежала из квартиры. Бегом пустилась она к автобусной остановке, но, наступив на развязанный шнурок, чуть было не растянулась на асфальте.
Ноги сами принесли ее к станции метро. Она ехала туда, где ее точно ждали, туда, где ее присутствие было жизненно необходимо. Или лучше сказать – смертельно необходимо?
Как и в первый раз, дверь открылась сразу. Будто бы Варя знала, что она вернется. Девушка даже не пыталась скрыть своей радости.
– А знаешь, я ведь сама только что вернулась, – улыбнулась она и только тут Катя заметила, что Варя одета. – Вот записку тебе оставляла, чтобы не ушла… – Варя протянула Каркуше клочок бумаги.
«Я скоро вернусь. Обязательно дождись меня. Варя», – прочитала Катя.