Страница:
– Значит, говоришь, все было нормально, вы помирились…
– Да, – нетерпеливо перебила Черепашка. – Она даже в щечку меня поцеловала на прощанье.
– В щечку, – глухим эхом отозвалась Лу. – А тебе не приходило в голову, что Лелик боится тебя?
– Ага! Я ведь такая страшная! – Черепашка скрючила пальцы и завыла, потянувшись руками к Лу: – У-у-у!
– Прекрати, – не поддержала шутку подруга. – Твоя первая реакция была настолько дикой, что Лелик могла соврать, опасаясь ее повторения, понимаешь?
– Я понимаю только то, что она меня обманула, а мотивы этого поступка меня, извини, не интересуют. И не пытайся найти для него оправдание. Когда человек врет, это значит, что ему есть что скрывать. Вот и все.
– Но ведь Лелик первым делом начнет звонить мне, – предположила Лу. – Учти, я врать не намерена.
– И не надо врать. Не придет же она сюда со скандалом, верно? Ты лучше подумай, что мы скажем Наталье Романовне.
– Маму я беру на себя. И потом, она тебя любит… Нет, с ней точно не будет проблем, – уверенно заключила Лу.
Уже в подъезде Елена Юрьевна почувствовала себя нехорошо. Зачем только она придумала этот дурацкий день рождения? Конечно, она должна была позвонить Михаилу и отменить сегодняшнюю встречу, сославшись на неотложные дела. Ведь Люся сама сделала первый шаг. И наверняка ей это было нелегко… «Что-то я совсем потеряла голову на старости лет», – с грустью подумала женщина. Конечно, что касается «старости лет», это было своеобразным кокетством. Лелик совсем не чувствовала себя женщиной в возрасте, да и выглядела гораздо моложе своих тридцати восьми. А вот относительно «потерянной головы», тут она, пожалуй, была права.
С Михаилом они познакомились еще в университете. Он тоже учился на журналистике и уже тогда оказывал Лелику всевозможные знаки внимания: то в кино пригласит, то домой вызовется проводить. Но дальше приятельских отношений дело не пошло. В то время у Елены Юрьевны только начинался роман с Люсиным отцом. После окончания университета они встречались несколько раз в компаниях, и Елена Юрьевна чувствовала, что она по-прежнему нравится ему, но к тому времени он уже успел жениться. Он говорил ей то, что обычно говорят в таких случаях женатые мужчины: мол, жену свою не любит и вообще женился от отчаяния, устав от безответной любви к ней, к Лелику. Но Елена Юрьевна оставалась непреклонной.
И вот примерно месяц назад Михаил объявился снова. Он не стал звонить, а пришел без предупреждения к ней в редакцию и честно просидел там часа три, ожидая, когда Лелик закончит работу. Потом они долго сидели в каком-то мексиканском кафе, и Михаил рассказывал ей о своей жизни, а она ему о своей. Оказалось, что он два года назад развелся с женой и теперь живет один. О том, что Лелик так больше и не вышла замуж, Михаил откуда-то знал. Нет, он не предлагал ей руку и сердце… Похоже, у него просто возникла острая потребность перед кем-нибудь выговориться. Но Лелик прекрасно понимала, что у такого общительного и легкого человека, как Михаил, наверняка много друзей. Нет, неспроста он явился именно к ней! Все ее сомнения Михаил разрешил одной простой фразой: «Лена, мне тебя так все эти годы не хватало». Это было сказано так просто и в то же время неожиданно (ведь разговор шел совсем на другую тему), что в первые несколько секунд Лелик даже растерялась. Но, сказав это, Михаил тут же продолжил прерванный разговор. Возможно, он почувствовал ее смятение. Так это было или нет, осталось для Лелика загадкой, потому что больше о своих чувствах к ней за весь вечер Михаил не проронил ни слова. А ей так этого хотелось!
Он позвонил через день. Позвонил на работу. Почему-то с самого первого дня между ними установился негласный договор: звонить только на работу. Теперь Михаил и Лелик встречались почти каждый день. И каждый день она давала себе слово, что сегодня обязательно расскажет обо всем Черепашке. И всякий раз по неведомым причинам Люсина мама этот разговор откладывала… Она вообще вела себя как школьница и сама себе удивлялась. Так, например, цветы, которые ей дарил Михаил (а он это делал при каждом свидании), Лелик, перед тем как вернуться домой, оставляла у соседки, что жила этажом ниже. Соседку звали Аллой, и ей Елена Юрьевна с легкостью поведала о своих сердечных делах. Алла не понимала, почему Лелик так тщательно скрывает от дочери свой роман, но с советами не лезла и Елену Юрьевну не выдавала.
А между тем их с Михаилом отношения развивались бурно, стремительно, как случалось с ней только в самой ранней молодости. Елена Юрьевна влюбилась и уже просто не представляла себе жизни без этого человека. Это было очевидно. Омрачало ее новую жизнь лишь одно обстоятельство: она скрывала все от собственной дочери. Хотя никто, естественно, к этому ее не вынуждал.
«Но уж сегодня мы точно поговорим с Черепашкой. Да и Миша давно уже просит, чтобы я их познакомила, – мысленно успокаивала себя Лелик, украдкой поглядывая на своего спутника. – Интересно, понравятся они друг другу? Конечно, понравятся! – Ей казалось, что оба они, Черепашка и Михаил, такие замечательные, милые и необыкновенные, что просто не могут друг другу не понравиться. – Все-таки я очень счастливый человек! И все у нас будет хорошо», – улыбнулась Лелик, прижимаясь к плечу Михаила. Тревога, которую она чувствовала, выходя из дома, рассеялась теперь окончательно. Поэтому записка, найденная на телефонном столике, явилась для нее настоящим ударом.
9
10
– Да, – нетерпеливо перебила Черепашка. – Она даже в щечку меня поцеловала на прощанье.
– В щечку, – глухим эхом отозвалась Лу. – А тебе не приходило в голову, что Лелик боится тебя?
– Ага! Я ведь такая страшная! – Черепашка скрючила пальцы и завыла, потянувшись руками к Лу: – У-у-у!
– Прекрати, – не поддержала шутку подруга. – Твоя первая реакция была настолько дикой, что Лелик могла соврать, опасаясь ее повторения, понимаешь?
– Я понимаю только то, что она меня обманула, а мотивы этого поступка меня, извини, не интересуют. И не пытайся найти для него оправдание. Когда человек врет, это значит, что ему есть что скрывать. Вот и все.
– Но ведь Лелик первым делом начнет звонить мне, – предположила Лу. – Учти, я врать не намерена.
– И не надо врать. Не придет же она сюда со скандалом, верно? Ты лучше подумай, что мы скажем Наталье Романовне.
– Маму я беру на себя. И потом, она тебя любит… Нет, с ней точно не будет проблем, – уверенно заключила Лу.
Уже в подъезде Елена Юрьевна почувствовала себя нехорошо. Зачем только она придумала этот дурацкий день рождения? Конечно, она должна была позвонить Михаилу и отменить сегодняшнюю встречу, сославшись на неотложные дела. Ведь Люся сама сделала первый шаг. И наверняка ей это было нелегко… «Что-то я совсем потеряла голову на старости лет», – с грустью подумала женщина. Конечно, что касается «старости лет», это было своеобразным кокетством. Лелик совсем не чувствовала себя женщиной в возрасте, да и выглядела гораздо моложе своих тридцати восьми. А вот относительно «потерянной головы», тут она, пожалуй, была права.
С Михаилом они познакомились еще в университете. Он тоже учился на журналистике и уже тогда оказывал Лелику всевозможные знаки внимания: то в кино пригласит, то домой вызовется проводить. Но дальше приятельских отношений дело не пошло. В то время у Елены Юрьевны только начинался роман с Люсиным отцом. После окончания университета они встречались несколько раз в компаниях, и Елена Юрьевна чувствовала, что она по-прежнему нравится ему, но к тому времени он уже успел жениться. Он говорил ей то, что обычно говорят в таких случаях женатые мужчины: мол, жену свою не любит и вообще женился от отчаяния, устав от безответной любви к ней, к Лелику. Но Елена Юрьевна оставалась непреклонной.
И вот примерно месяц назад Михаил объявился снова. Он не стал звонить, а пришел без предупреждения к ней в редакцию и честно просидел там часа три, ожидая, когда Лелик закончит работу. Потом они долго сидели в каком-то мексиканском кафе, и Михаил рассказывал ей о своей жизни, а она ему о своей. Оказалось, что он два года назад развелся с женой и теперь живет один. О том, что Лелик так больше и не вышла замуж, Михаил откуда-то знал. Нет, он не предлагал ей руку и сердце… Похоже, у него просто возникла острая потребность перед кем-нибудь выговориться. Но Лелик прекрасно понимала, что у такого общительного и легкого человека, как Михаил, наверняка много друзей. Нет, неспроста он явился именно к ней! Все ее сомнения Михаил разрешил одной простой фразой: «Лена, мне тебя так все эти годы не хватало». Это было сказано так просто и в то же время неожиданно (ведь разговор шел совсем на другую тему), что в первые несколько секунд Лелик даже растерялась. Но, сказав это, Михаил тут же продолжил прерванный разговор. Возможно, он почувствовал ее смятение. Так это было или нет, осталось для Лелика загадкой, потому что больше о своих чувствах к ней за весь вечер Михаил не проронил ни слова. А ей так этого хотелось!
Он позвонил через день. Позвонил на работу. Почему-то с самого первого дня между ними установился негласный договор: звонить только на работу. Теперь Михаил и Лелик встречались почти каждый день. И каждый день она давала себе слово, что сегодня обязательно расскажет обо всем Черепашке. И всякий раз по неведомым причинам Люсина мама этот разговор откладывала… Она вообще вела себя как школьница и сама себе удивлялась. Так, например, цветы, которые ей дарил Михаил (а он это делал при каждом свидании), Лелик, перед тем как вернуться домой, оставляла у соседки, что жила этажом ниже. Соседку звали Аллой, и ей Елена Юрьевна с легкостью поведала о своих сердечных делах. Алла не понимала, почему Лелик так тщательно скрывает от дочери свой роман, но с советами не лезла и Елену Юрьевну не выдавала.
А между тем их с Михаилом отношения развивались бурно, стремительно, как случалось с ней только в самой ранней молодости. Елена Юрьевна влюбилась и уже просто не представляла себе жизни без этого человека. Это было очевидно. Омрачало ее новую жизнь лишь одно обстоятельство: она скрывала все от собственной дочери. Хотя никто, естественно, к этому ее не вынуждал.
«Но уж сегодня мы точно поговорим с Черепашкой. Да и Миша давно уже просит, чтобы я их познакомила, – мысленно успокаивала себя Лелик, украдкой поглядывая на своего спутника. – Интересно, понравятся они друг другу? Конечно, понравятся! – Ей казалось, что оба они, Черепашка и Михаил, такие замечательные, милые и необыкновенные, что просто не могут друг другу не понравиться. – Все-таки я очень счастливый человек! И все у нас будет хорошо», – улыбнулась Лелик, прижимаясь к плечу Михаила. Тревога, которую она чувствовала, выходя из дома, рассеялась теперь окончательно. Поэтому записка, найденная на телефонном столике, явилась для нее настоящим ударом.
9
Во вторник утром Маша проснулась полная свежих сил. Такого прилива энергии девушка давно уже не испытывала. После недолгих колебаний она приняла решение не ходить сегодня в школу, а заняться делами куда более важными и неотложными. Перво-наперво необходимо было найти ключ от Женькиной квартиры. Давно, приблизительно полгода назад, еще до их размолвки, он чуть ли не силой всучил ей запасной ключ от своей квартиры. Сейчас Маша уже не помнила в деталях, как Женька объяснил свою странную прихоть. Кажется, он бормотал что-то насчет символов, примет, залогов верности… Короче, нес, на ее взгляд, какую-то чушь. Правда, пару раз Маша тогда воспользовалась «своим» ключом. Занятия у Жени заканчивались обычно позже, и по его просьбе она, открыв дверь ключом, дожидалась его возвращения из школы. Татьяна Сергеевна, которая ничего об этом ключе не знала, тогда отсутствовала, а Женька радовался как ребенок. Видимо, в его фантазиях именно так выглядела их будущая семейная жизнь: он возвращается с работы, а дома его уже ждет верная Маша. Потом о ключе было надолго забыто, и только теперь Маша вспомнила о нем. И вспомнила, разумеется, неспроста. После целого часа сумбурных и бестолковых поисков ее усилия все же увенчались успехом: ключ обнаружился в старой косметичке, которую Маша чудом не успела выбросить. Теперь ей предстояло отыскать в справочнике рабочий телефон Татьяны Сергеевны. Девушка знала, что та работала директором кинотеатра «Брест». Помнила она это потому, что несколько раз они репетировали в одном из подсобных помещений кинотеатра. А однажды Татьяна Сергеевна даже организовала им концерт на сцене кинотеатра. Все складывалось как нельзя лучше: трубку подняла милая (судя по голосу) девушка. От нее-то Маша и узнала, что Татьяна Сергеевна находится сейчас на работе.
– А если я через пару часов подъеду? – сладеньким голоском поинтересовалась Маша.
– Подъезжайте, – приветливо отозвалась девушка. – Кажется, Татьяна Сергеевна никуда уходить не собирается. Да вы ей в кабинет позвоните… Запишите номер.
Девушка продиктовала Маше несколько цифр, которые та, естественно, и не думала записывать, и, вежливо поблагодарив услужливую работницу кинотеатра, Маша повесила трубку. Следующим этапом операции был звонок Жене. А вдруг тот по каким-то причинам тоже решил прогулять? Тогда план летел ко всем чертям. Но видимо, сегодня был ее день: Женькин телефон не отвечал. Положив ключ на дно своей небольшой черной сумочки, Маша спешно оделась. Перед выходом она еще раз, на всякий случай, набрала Женин телефон. В трубке по-прежнему раздавались длинные гудки.
«Чего это я так разволновалась? – мысленно спрашивала себя Маша. Она слышала, как учащенно и громко пульсирует в ушах кровь. – Не грабить же я их, в конце концов, собралась!»
Но по мере ее приближения к Жениному дому волнение усиливалось. В итоге Маша с трудом справилась с замком: так сильно дрожали руки. Но, оказавшись в пустой квартире, она немного успокоилась и не мешкая занялась делом. Собственно, вещь, ради которой она сюда явилась, обнаружилась почти сразу. Женин маленький темно-коричневый блокнот лежал в верхнем ящике его письменного стола. Как Маша и предполагала, заветный телефон был написан не в блокноте, а на каком-то клочке бумаги. Сегодня безалаберность, которая ее обычно раздражала в Женьке, оказалась ей на руку. Ведь иначе нужно было бы выдирать из блокнота целую страницу. Впрочем, девушке пришлось изрядно покопаться среди других таких же обрывков, прежде чем с замиранием сердца она увидела то, что искала. Сорвав со спинки стула свою сумочку, Маша нащупала пудреницу, открыла ее и, вложив туда клочок с номером, захлопнула золотистую крышку. Затем она бросила пудреницу в сумочку, задвинула ящик стола и метнулась к выходу. Маша уже приоткрыла входную дверь, когда услышала доносящиеся откуда-то снизу женские голоса. Они звучали возбужденно и резко. Бесшумно захлопнув дверь, Маша прижалась к ней спиной и задержала дыхание. Встреча с Женькиными соседями в ее планы, разумеется, не входила. Маша прислушалась. Теперь голоса звучали так близко, что можно было разобрать отдельные слова. Соседки ругали кого-то, кто наплевал на бетонный пол семечки.
– Свиньи! – кричала хриплым голосом одна из теток. – Дома-то, наверное, не плюют!
– Да это к Ирке из сто двадцатой приходят, – уверяла вторая.
– Вот пусть теперь берет веник и подметает! А я не нанималась тут за всеми убирать! И вы, Надежда Федоровна, не вздумайте! – приказным тоном повелела первая соседка и захлопнула свою дверь.
Маша дождалась, когда шум окончательно стихнет, и, воровато озираясь по сторонам, украдкой выскользнула за дверь. Выйдя из подъезда, она вздохнула с облегчением. Но не успела девушка свернуть за угол дома, как случилось непредвиденное: по узкой дорожке прямо ей навстречу спешила Татьяна Сергеевна. Завидев Машу, женщина замедлила ход. Маша же, наоборот, прибавила шагу. Поравнявшись с Жениной мамой, она кивнула и процедила сквозь зубы:
– Здравствуйте.
Женщина ответила сдержанным кивком, а потом вдруг остановилась и спросила тревожным голосом:
– А что, разве Женька не в школе?
– Не знаю, – пожала плечами Маша. – Наверное, в школе. Я на почту ходила, – моментально сообразила девушка, припомнив, что почтовое отделение находится прямо за Жениным домом.
Татьяна Сергеевна не поинтересовалась, почему Маша сама не в школе. Чувствовалось, что ей, как и Маше, эта встреча неприятна.
«Блин! – с досадой выдохнула про себя Маша. – И что ей на работе-то не сидится?! – Кинотеатр «Брест» находился в десяти минутах ходьбы от Жениного дома, и вполне вероятно, что Татьяна Сергеевна ходила обедать домой. Это обстоятельство Маша совсем упустила из виду. – Теперь придется и Женьке про почту врать. Наверняка она доложит, что встретила меня возле дома. – И вдруг девушку словно ледяной волной окатило с головы до ног. Она даже остановилась посреди дороги. Маша почувствовала, что у нее над верхней губой выступила испарина. Тупо уставившись в одну точку, она полезла в карман за носовым платком. – А ведь пробудь я в их квартире еще три минуты, она застала бы меня на месте преступления! И даже если б мы встретились в подъезде! Какая уж тогда почта!»
Расценив случившееся как необыкновенное везение, Маша заспешила к своему дому. Первая часть плана была завершена. В успехе второй девушка не сомневалась.
Собираясь на репетицию, Женя Кочевник нервничал. Что же он скажет теперь Маше? Конечно, она набросится на него с упреками и будет права. «Вот растяпа!» – сам себя обзывал Женя, уже в который раз перетряхивая свою записную книжку. Номер телефона Афанасия Червинского исчез бесследно. Женя помнил, что записал его на каком-то подвернувшемся под руку клочке, но вот куда он потом сунул бумажку? Помнилось, что будто бы вложил в блокнот. А может, он только собирался это сделать, а сам сунул телефон в карман джинсов или еще куда-нибудь…
«Машка меня точно убьет!» – мысленно сокрушался парень, предчувствуя неприятное объяснение. Ведь он дал Маше слово, что именно сегодня свяжется по телефону с Червинским и пригласит его на репетицию. Существовал, правда, еще один вариант, но Жене совсем не хотелось к нему прибегать. Но все же выслушивать справедливые упреки Маши не хотелось еще больше и, поколебавшись еще некоторое время, он набрал Черепашкин номер. Прослушав серию длинных гудков, Женя решил позвонить в редакцию программы «Уроки рока».
Там ему ответил низкий женский голос, и, после того как Женя представился, Люсю позвали к телефону. Она говорила с ним в своей обычной приветливо-сдержанной манере, сам же он волновался так сильно, что с трудом подбирал слова:
– Люсь… Тут такое дело… Ты сейчас очень занята?
– Да нет, съемка уже закончилась. У тебя что-то случилось? – спросила Черепашка, почувствовав его волнение.
– В общем, нет… Просто я потерял номер Червинского… Ты, случайно, его не записала? Может, в редакции есть?
– Понятно, – слегка разочарованно протянула Люся. – Сейчас попробую узнать. Подожди минутку, ладно? Или перезвони…
– Нет-нет! Я подожду! – поспешно откликнулся Женя.
Минуты через три он снова услышал Люсин голос:
– Алло, Жень, ты слушаешь?
– Да.
– Короче, в редакционном журнале телефона Червинского нет. Но ты не расстраивайся. В общем-то, это не проблема, только мне потребуется немного времени. Знаешь…
– Спасибо, – перебил он. – Не стоит. Не хочу тебя напрягать.
– Ерунда, – возразила Черепашка. – Давай я тебе вечером позвоню.
– Лучше я тебе, – предложил Женя.
Он знал, что вернется домой поздно, и не хотел, чтобы Люся разговаривала с мамой. Та непременно начнет ругать Машу, а это Жене было неприятно. Но Люся после паузы сказала вдруг:
– Нет, не звони мне. Я сейчас не живу дома…
– То есть как?! – вырвалось у него. Женя и сам не ожидал от себя такой реакции. – А где же ты живешь? У кого?
– У Лу, – ответила Люся, хотя и не считала себя обязанной отчитываться перед ним.
Услышав это, Женя почувствовал невероятное облегчение. А он-то уже подумал невесть что! Впрочем, через секунду тревога вернулась:
– Ты что, поссорилась с мамой? Почему ты живешь у Лу?
– Женька, имей совесть! – не выдержала наконец Черепашка. – Я же тебя не спрашиваю, где ты живешь и чем занимаешься! Тебе нужен номер Червинского? Я постараюсь его найти. Запиши телефон Лу и позвони завтра вечером. – Это было сказано жестко и сухо, такого голоса он у Черепашки никогда еще не слышал.
– Конечно, ты права, – согласился Женя, записал телефон Лу и, поблагодарив Люсю, повесил трубку.
«Что же это я в самом деле? – удивлялся он самому себе. – Прямо допрос настоящий устроил! Но ведь мне было неприятно, когда Люся сказала, что не живет дома. Да не просто неприятно… Я чуть не задохнулся от ревности! А какое я имею право ее ревновать? Мы ведь теперь чужие люди. Я сам захотел, чтобы это было так!»
Женя честно пытался образумить себя, но что-то в самой глубине его души отчаянно сопротивлялось всем разумным доводам и никак не хотело смириться с тем, что теперь они с Черепашкой посторонние люди.
Всю дорогу до клуба, в котором они репетировали, Женя думал о Черепашке. Он вспоминал, как они вместе работали, снимали клип, часами гуляли по городу, как она до слез смеялась над его шутками, а потом подолгу протирала огромные стекла своих очков и как они целовались. Первый раз в парке возле Останкинского телецентра, второй у него дома, а третий прямо в студии, после съемок клипа. Думал он о Люсе и тогда, когда в комнату влетела опоздавшая, по своему обыкновению, на целых полчаса Маша.
«Сейчас она начнет спрашивать, звонил ли я Червинскому», – подумал Женя и поднялся навстречу девушке.
– Машка, ты сейчас будешь меня убивать, но я потерял телефон Червинского. – Он решил опередить Машу.
Но, вопреки его ожиданиям, та беззаботно махнула рукой:
– Найдется! Сунул, как всегда, куда-то и забыл. А прежде чем Афанасию звонить, нужно как следует отрепетировать, – заметила она, серьезно сдвинув на переносице светлые брови. – Меньше всего мне хочется опозориться перед Червинским. А я-то с вами сто лет уже не пела.
Ее рассуждения были вполне обоснованными. Женя и сам думал, что вначале нужно довести до ума хотя бы несколько песен, а уж потом показывать продюсеру, на что они способны. Но что-то в голосе Маши его насторожило. Звучали в нем едва уловимые фальшивые нотки… Ведь Женя Кочевник обладал абсолютным слухом!
Раньше Маша всегда торопила события и, хотя и вправду была очень талантливой девушкой, репетировать подолгу не любила. Она считала, что успех должен быть внезапным и легким, что все должно быть в радость, в том числе и репетиции. А если успех выстрадан, вымучен, то никакой радости он лично ей принести уже не способен. Часто между ней и Женей возникали на этой почве конфликты. При этом Валерка-скрипач – второй участник группы «Круги на воде» – всегда брал сторону Жени. И еще его насторожила та легкость, с которой Маша восприняла новость о потере телефона Червинского. Женя прекрасно помнил ее наставления: «Береги этот телефон как зеницу ока! Это путь к нашей славе».
Внезапно сменив тему, Маша защебетала вдруг про какую-то почту, ценную бандероль и про ее неожиданную встречу с Татьяной Сергеевной. Женя так и не понял, к чему она все это ему рассказывает, да еще с такой горячностью. Когда он уходил из дома, мама еще не вернулась с работы.
– При чем тут мама? Ты ее что, на почте встретила? – пытался разобраться Женя.
– Да нет! – замахала на него руками Маша. – Я же говорю, на углу твоего дома.
– А что ты там делала?
– На почту за бандеролью ходила!
– Эй, ну вы чего там? – недовольно пробурчал скрипач Валерка. – Может, вы потом свои проблемы обсудите?! Мы сегодня будем репетировать или как?
Репетиция прошла на редкость продуктивно. Маша безропотно исполняла все требования музыкантов. Природа наделила ее глубоким, очень своеобразным драматическим голосом, но особой широтой его диапазон никогда не отличался. В былые времена она всегда требовала, чтобы песню транспонировали в более низкую тональность. Сейчас же она с таким усердием пыталась взять верхние ноты, что Жене в какой-то момент даже стало ее жаль:
– Тебе так слишком высоко. Нужно транспонировать эту песню.
– Нет, – запротестовала Маша. – Вот увидишь, на следующей репетиции я запою как соловей! Просто я сегодня не распелась.
Женя не стал спорить, хотя и отметил про себя еще одну странность ее поведения: раньше Маша до хрипоты спорила, убеждая его и Валерку, что на средних и нижних октавах поют единицы женщин, тогда как для того, чтобы «скулить фальцетом», больших данных не требуется. Сейчас же она только тем и занималась: отчаянно скулила фальцетом.
– Пусть тогда Женька эту вещь поет, – вмешался Валерка. – У него клево получается, и не надо ничего переделывать.
– Я могу вообще уйти! – с полоборота завелась было Маша. – По-моему, у вас без меня вообще все клево получается… – Но тут же осеклась, виновато потупила взор и ласково проворковала: – А вообще-то Валерка прав. Пусть эту песню поет Женька. Он ведь и писал ее под себя… Верно?
Но поскольку к тому времени они все изрядно устали, Женя принял самое разумное в такой ситуации решение:
– Давайте выпьем чаю. И вообще на сегодня, я думаю, хватит. А в следующий раз начнем с этой песни, сделаем пробную запись и послушаем, у кого лучше получается – у меня или у Маши.
В этот раз они не пошли гулять после репетиции, и, даже когда Женя предложил Маше проводить ее до дому, она, ласково коснувшись рукой его волос, сказала:
– Сама дойду – не маленькая. Ты бы видел, какие у тебя круги под глазами! Кстати, – она лукаво улыбнулась, – я думала, ты забыл, что название «Круги на воде» придумала я.
Женя ничего не ответил на это замечание. Он и правда безумно устал и мечтал сейчас об одном: поскорее доползти до дивана. Маша нежно обвила его шею руками и, поцеловав его в губы, быстро зашагала прочь. Девушка, как всегда, опаздывала. В десять часов она назначила свидание Игорю. Уже полчаса он нервно прохаживался по дорожке, карауля ее у подъезда.
А Женя даже ужинать не стал. Умылся и лег спать. На душе почему-то было смутно и неспокойно. А тут еще мама прямо с порога начала рассказывать ту же историю, которую пыталась ему поведать на репетиции Маша.
«Что они привязались ко мне с какой-то дурацкой почтой?! – недоумевал Женя, забираясь под одеяло. А внутренний голос подзуживал: – Нет, что-то тут не так! Возле Машиного дома тоже есть почтовое отделение. Почему она не пошла туда? И что за бандероль такая, из-за которой она даже школу решила прогулять?»
Татьяна Сергеевна обратила внимание сына на то, что встретила Машу около двенадцати часов дня. Да Маша и сама не стала скрывать, что не ходила сегодня в школу… В его полусонном сознании ценная бандероль, которую получила сегодня Маша, каким-то непонятным образом связалась с потерянным телефоном Червинского, а потом, когда он уже окончательно провалился в сон, где-то на самом краю сознания вспыхнуло слово «ключ», но утром Женя начисто забыл обо всех своих сомнениях.
– А если я через пару часов подъеду? – сладеньким голоском поинтересовалась Маша.
– Подъезжайте, – приветливо отозвалась девушка. – Кажется, Татьяна Сергеевна никуда уходить не собирается. Да вы ей в кабинет позвоните… Запишите номер.
Девушка продиктовала Маше несколько цифр, которые та, естественно, и не думала записывать, и, вежливо поблагодарив услужливую работницу кинотеатра, Маша повесила трубку. Следующим этапом операции был звонок Жене. А вдруг тот по каким-то причинам тоже решил прогулять? Тогда план летел ко всем чертям. Но видимо, сегодня был ее день: Женькин телефон не отвечал. Положив ключ на дно своей небольшой черной сумочки, Маша спешно оделась. Перед выходом она еще раз, на всякий случай, набрала Женин телефон. В трубке по-прежнему раздавались длинные гудки.
«Чего это я так разволновалась? – мысленно спрашивала себя Маша. Она слышала, как учащенно и громко пульсирует в ушах кровь. – Не грабить же я их, в конце концов, собралась!»
Но по мере ее приближения к Жениному дому волнение усиливалось. В итоге Маша с трудом справилась с замком: так сильно дрожали руки. Но, оказавшись в пустой квартире, она немного успокоилась и не мешкая занялась делом. Собственно, вещь, ради которой она сюда явилась, обнаружилась почти сразу. Женин маленький темно-коричневый блокнот лежал в верхнем ящике его письменного стола. Как Маша и предполагала, заветный телефон был написан не в блокноте, а на каком-то клочке бумаги. Сегодня безалаберность, которая ее обычно раздражала в Женьке, оказалась ей на руку. Ведь иначе нужно было бы выдирать из блокнота целую страницу. Впрочем, девушке пришлось изрядно покопаться среди других таких же обрывков, прежде чем с замиранием сердца она увидела то, что искала. Сорвав со спинки стула свою сумочку, Маша нащупала пудреницу, открыла ее и, вложив туда клочок с номером, захлопнула золотистую крышку. Затем она бросила пудреницу в сумочку, задвинула ящик стола и метнулась к выходу. Маша уже приоткрыла входную дверь, когда услышала доносящиеся откуда-то снизу женские голоса. Они звучали возбужденно и резко. Бесшумно захлопнув дверь, Маша прижалась к ней спиной и задержала дыхание. Встреча с Женькиными соседями в ее планы, разумеется, не входила. Маша прислушалась. Теперь голоса звучали так близко, что можно было разобрать отдельные слова. Соседки ругали кого-то, кто наплевал на бетонный пол семечки.
– Свиньи! – кричала хриплым голосом одна из теток. – Дома-то, наверное, не плюют!
– Да это к Ирке из сто двадцатой приходят, – уверяла вторая.
– Вот пусть теперь берет веник и подметает! А я не нанималась тут за всеми убирать! И вы, Надежда Федоровна, не вздумайте! – приказным тоном повелела первая соседка и захлопнула свою дверь.
Маша дождалась, когда шум окончательно стихнет, и, воровато озираясь по сторонам, украдкой выскользнула за дверь. Выйдя из подъезда, она вздохнула с облегчением. Но не успела девушка свернуть за угол дома, как случилось непредвиденное: по узкой дорожке прямо ей навстречу спешила Татьяна Сергеевна. Завидев Машу, женщина замедлила ход. Маша же, наоборот, прибавила шагу. Поравнявшись с Жениной мамой, она кивнула и процедила сквозь зубы:
– Здравствуйте.
Женщина ответила сдержанным кивком, а потом вдруг остановилась и спросила тревожным голосом:
– А что, разве Женька не в школе?
– Не знаю, – пожала плечами Маша. – Наверное, в школе. Я на почту ходила, – моментально сообразила девушка, припомнив, что почтовое отделение находится прямо за Жениным домом.
Татьяна Сергеевна не поинтересовалась, почему Маша сама не в школе. Чувствовалось, что ей, как и Маше, эта встреча неприятна.
«Блин! – с досадой выдохнула про себя Маша. – И что ей на работе-то не сидится?! – Кинотеатр «Брест» находился в десяти минутах ходьбы от Жениного дома, и вполне вероятно, что Татьяна Сергеевна ходила обедать домой. Это обстоятельство Маша совсем упустила из виду. – Теперь придется и Женьке про почту врать. Наверняка она доложит, что встретила меня возле дома. – И вдруг девушку словно ледяной волной окатило с головы до ног. Она даже остановилась посреди дороги. Маша почувствовала, что у нее над верхней губой выступила испарина. Тупо уставившись в одну точку, она полезла в карман за носовым платком. – А ведь пробудь я в их квартире еще три минуты, она застала бы меня на месте преступления! И даже если б мы встретились в подъезде! Какая уж тогда почта!»
Расценив случившееся как необыкновенное везение, Маша заспешила к своему дому. Первая часть плана была завершена. В успехе второй девушка не сомневалась.
Собираясь на репетицию, Женя Кочевник нервничал. Что же он скажет теперь Маше? Конечно, она набросится на него с упреками и будет права. «Вот растяпа!» – сам себя обзывал Женя, уже в который раз перетряхивая свою записную книжку. Номер телефона Афанасия Червинского исчез бесследно. Женя помнил, что записал его на каком-то подвернувшемся под руку клочке, но вот куда он потом сунул бумажку? Помнилось, что будто бы вложил в блокнот. А может, он только собирался это сделать, а сам сунул телефон в карман джинсов или еще куда-нибудь…
«Машка меня точно убьет!» – мысленно сокрушался парень, предчувствуя неприятное объяснение. Ведь он дал Маше слово, что именно сегодня свяжется по телефону с Червинским и пригласит его на репетицию. Существовал, правда, еще один вариант, но Жене совсем не хотелось к нему прибегать. Но все же выслушивать справедливые упреки Маши не хотелось еще больше и, поколебавшись еще некоторое время, он набрал Черепашкин номер. Прослушав серию длинных гудков, Женя решил позвонить в редакцию программы «Уроки рока».
Там ему ответил низкий женский голос, и, после того как Женя представился, Люсю позвали к телефону. Она говорила с ним в своей обычной приветливо-сдержанной манере, сам же он волновался так сильно, что с трудом подбирал слова:
– Люсь… Тут такое дело… Ты сейчас очень занята?
– Да нет, съемка уже закончилась. У тебя что-то случилось? – спросила Черепашка, почувствовав его волнение.
– В общем, нет… Просто я потерял номер Червинского… Ты, случайно, его не записала? Может, в редакции есть?
– Понятно, – слегка разочарованно протянула Люся. – Сейчас попробую узнать. Подожди минутку, ладно? Или перезвони…
– Нет-нет! Я подожду! – поспешно откликнулся Женя.
Минуты через три он снова услышал Люсин голос:
– Алло, Жень, ты слушаешь?
– Да.
– Короче, в редакционном журнале телефона Червинского нет. Но ты не расстраивайся. В общем-то, это не проблема, только мне потребуется немного времени. Знаешь…
– Спасибо, – перебил он. – Не стоит. Не хочу тебя напрягать.
– Ерунда, – возразила Черепашка. – Давай я тебе вечером позвоню.
– Лучше я тебе, – предложил Женя.
Он знал, что вернется домой поздно, и не хотел, чтобы Люся разговаривала с мамой. Та непременно начнет ругать Машу, а это Жене было неприятно. Но Люся после паузы сказала вдруг:
– Нет, не звони мне. Я сейчас не живу дома…
– То есть как?! – вырвалось у него. Женя и сам не ожидал от себя такой реакции. – А где же ты живешь? У кого?
– У Лу, – ответила Люся, хотя и не считала себя обязанной отчитываться перед ним.
Услышав это, Женя почувствовал невероятное облегчение. А он-то уже подумал невесть что! Впрочем, через секунду тревога вернулась:
– Ты что, поссорилась с мамой? Почему ты живешь у Лу?
– Женька, имей совесть! – не выдержала наконец Черепашка. – Я же тебя не спрашиваю, где ты живешь и чем занимаешься! Тебе нужен номер Червинского? Я постараюсь его найти. Запиши телефон Лу и позвони завтра вечером. – Это было сказано жестко и сухо, такого голоса он у Черепашки никогда еще не слышал.
– Конечно, ты права, – согласился Женя, записал телефон Лу и, поблагодарив Люсю, повесил трубку.
«Что же это я в самом деле? – удивлялся он самому себе. – Прямо допрос настоящий устроил! Но ведь мне было неприятно, когда Люся сказала, что не живет дома. Да не просто неприятно… Я чуть не задохнулся от ревности! А какое я имею право ее ревновать? Мы ведь теперь чужие люди. Я сам захотел, чтобы это было так!»
Женя честно пытался образумить себя, но что-то в самой глубине его души отчаянно сопротивлялось всем разумным доводам и никак не хотело смириться с тем, что теперь они с Черепашкой посторонние люди.
Всю дорогу до клуба, в котором они репетировали, Женя думал о Черепашке. Он вспоминал, как они вместе работали, снимали клип, часами гуляли по городу, как она до слез смеялась над его шутками, а потом подолгу протирала огромные стекла своих очков и как они целовались. Первый раз в парке возле Останкинского телецентра, второй у него дома, а третий прямо в студии, после съемок клипа. Думал он о Люсе и тогда, когда в комнату влетела опоздавшая, по своему обыкновению, на целых полчаса Маша.
«Сейчас она начнет спрашивать, звонил ли я Червинскому», – подумал Женя и поднялся навстречу девушке.
– Машка, ты сейчас будешь меня убивать, но я потерял телефон Червинского. – Он решил опередить Машу.
Но, вопреки его ожиданиям, та беззаботно махнула рукой:
– Найдется! Сунул, как всегда, куда-то и забыл. А прежде чем Афанасию звонить, нужно как следует отрепетировать, – заметила она, серьезно сдвинув на переносице светлые брови. – Меньше всего мне хочется опозориться перед Червинским. А я-то с вами сто лет уже не пела.
Ее рассуждения были вполне обоснованными. Женя и сам думал, что вначале нужно довести до ума хотя бы несколько песен, а уж потом показывать продюсеру, на что они способны. Но что-то в голосе Маши его насторожило. Звучали в нем едва уловимые фальшивые нотки… Ведь Женя Кочевник обладал абсолютным слухом!
Раньше Маша всегда торопила события и, хотя и вправду была очень талантливой девушкой, репетировать подолгу не любила. Она считала, что успех должен быть внезапным и легким, что все должно быть в радость, в том числе и репетиции. А если успех выстрадан, вымучен, то никакой радости он лично ей принести уже не способен. Часто между ней и Женей возникали на этой почве конфликты. При этом Валерка-скрипач – второй участник группы «Круги на воде» – всегда брал сторону Жени. И еще его насторожила та легкость, с которой Маша восприняла новость о потере телефона Червинского. Женя прекрасно помнил ее наставления: «Береги этот телефон как зеницу ока! Это путь к нашей славе».
Внезапно сменив тему, Маша защебетала вдруг про какую-то почту, ценную бандероль и про ее неожиданную встречу с Татьяной Сергеевной. Женя так и не понял, к чему она все это ему рассказывает, да еще с такой горячностью. Когда он уходил из дома, мама еще не вернулась с работы.
– При чем тут мама? Ты ее что, на почте встретила? – пытался разобраться Женя.
– Да нет! – замахала на него руками Маша. – Я же говорю, на углу твоего дома.
– А что ты там делала?
– На почту за бандеролью ходила!
– Эй, ну вы чего там? – недовольно пробурчал скрипач Валерка. – Может, вы потом свои проблемы обсудите?! Мы сегодня будем репетировать или как?
Репетиция прошла на редкость продуктивно. Маша безропотно исполняла все требования музыкантов. Природа наделила ее глубоким, очень своеобразным драматическим голосом, но особой широтой его диапазон никогда не отличался. В былые времена она всегда требовала, чтобы песню транспонировали в более низкую тональность. Сейчас же она с таким усердием пыталась взять верхние ноты, что Жене в какой-то момент даже стало ее жаль:
– Тебе так слишком высоко. Нужно транспонировать эту песню.
– Нет, – запротестовала Маша. – Вот увидишь, на следующей репетиции я запою как соловей! Просто я сегодня не распелась.
Женя не стал спорить, хотя и отметил про себя еще одну странность ее поведения: раньше Маша до хрипоты спорила, убеждая его и Валерку, что на средних и нижних октавах поют единицы женщин, тогда как для того, чтобы «скулить фальцетом», больших данных не требуется. Сейчас же она только тем и занималась: отчаянно скулила фальцетом.
– Пусть тогда Женька эту вещь поет, – вмешался Валерка. – У него клево получается, и не надо ничего переделывать.
– Я могу вообще уйти! – с полоборота завелась было Маша. – По-моему, у вас без меня вообще все клево получается… – Но тут же осеклась, виновато потупила взор и ласково проворковала: – А вообще-то Валерка прав. Пусть эту песню поет Женька. Он ведь и писал ее под себя… Верно?
Но поскольку к тому времени они все изрядно устали, Женя принял самое разумное в такой ситуации решение:
– Давайте выпьем чаю. И вообще на сегодня, я думаю, хватит. А в следующий раз начнем с этой песни, сделаем пробную запись и послушаем, у кого лучше получается – у меня или у Маши.
В этот раз они не пошли гулять после репетиции, и, даже когда Женя предложил Маше проводить ее до дому, она, ласково коснувшись рукой его волос, сказала:
– Сама дойду – не маленькая. Ты бы видел, какие у тебя круги под глазами! Кстати, – она лукаво улыбнулась, – я думала, ты забыл, что название «Круги на воде» придумала я.
Женя ничего не ответил на это замечание. Он и правда безумно устал и мечтал сейчас об одном: поскорее доползти до дивана. Маша нежно обвила его шею руками и, поцеловав его в губы, быстро зашагала прочь. Девушка, как всегда, опаздывала. В десять часов она назначила свидание Игорю. Уже полчаса он нервно прохаживался по дорожке, карауля ее у подъезда.
А Женя даже ужинать не стал. Умылся и лег спать. На душе почему-то было смутно и неспокойно. А тут еще мама прямо с порога начала рассказывать ту же историю, которую пыталась ему поведать на репетиции Маша.
«Что они привязались ко мне с какой-то дурацкой почтой?! – недоумевал Женя, забираясь под одеяло. А внутренний голос подзуживал: – Нет, что-то тут не так! Возле Машиного дома тоже есть почтовое отделение. Почему она не пошла туда? И что за бандероль такая, из-за которой она даже школу решила прогулять?»
Татьяна Сергеевна обратила внимание сына на то, что встретила Машу около двенадцати часов дня. Да Маша и сама не стала скрывать, что не ходила сегодня в школу… В его полусонном сознании ценная бандероль, которую получила сегодня Маша, каким-то непонятным образом связалась с потерянным телефоном Червинского, а потом, когда он уже окончательно провалился в сон, где-то на самом краю сознания вспыхнуло слово «ключ», но утром Женя начисто забыл обо всех своих сомнениях.
10
Через три дня Елена Юрьевна не выдержала. Больше всего она опасалась, что встретит возле школы кого-то из учителей. Особенно не хотелось встречаться с Люстрой – классной руководительницей и учительницей русского и литературы. Так уж повелось, что между Леликом и Ангелиной Валентиновной давно существовало тайное взаимное неприятие. А попросту говоря, они терпеть друг друга не могли. Елена Юрьевна считала, что таких людей, как Люстра, и на пушечный выстрел к школе нельзя подпускать. Неискренний и фальшивый человек, она, как казалось Лелику, настолько формально преподавала свой предмет, что могла привить своим ученикам лишь одно: ненависть к литературе. Люстра же считала Елену Юрьевну легкомысленной, несолидной да к тому же высокомерной особой. И отсутствие дистанции в отношениях между Еленой Юрьевной и дочерью воспринимала как что-то недопустимое и противоестественное. Особенно же обострилась эта скрытая вражда после того, как Черепашка стала ведущей молодежной программы. Люстру якобы сильно волновало, что из-за съемок Люся стала уделять меньше времени учебе, а иногда даже пропускала занятия. И хотя Черепашка всегда имела оправдательный документ, Ангелина Валентиновна воспринимала происходящее как личное оскорбление.
«Яблоко от яблони! – мысленно возмущалась учительница. – Мамаша! Возомнила о себе бог знает что! Подумаешь, на телевидении она работает! И доченьку свою наверняка по блату пристроила! И не думает, что из нее дальше-то будет! Аттестаты-то пока, слава богу, никто еще не отменял. Сидит там в теплом кабинетике, ворон считает… Редактор! А ты попробуй-ка, редактор, докажи этим остолопам великовозрастным, что Пушкин – солнце русской поэзии, когда у них на уме одни дискотеки и пиво!»
Своим ученикам она не уставала цитировать Маяковского, обвиняя их в необразованности и дремучести: «Светить всегда, светить везде…» Ну и так далее. Именно за это учительница и получила от Юрки Ермолаева прозвище Люстра.
«Только бы мне с Люстрой не встретиться! – как заклинание твердила про себя Лелик, шагая к школе по обледенелому насту. – Увидит меня заплаканную, ненакрашенную и подумает: “Вот! Я всегда говорила, что панибратские отношения отцов и детей ни к чему хорошему не приводят!”»
Елена Юрьевна знала, что в пятницу у Люси по расписанию шесть уроков. Она не собиралась заходить в школу. План был такой… Вернее, как такового плана вовсе не существовало. Ей бы хоть издали посмотреть на свою Черепашку! Убедиться, что дочь жива и здорова. А там уж как пойдет. Сейчас Лелик была в таком состоянии, что не смогла бы поручиться за себя ни в чем. Поэтому она и решила положиться на чувства. Если сердце подскажет, она подойдет к Люсе, а нет, так, значит, и будет стоять в своем укрытии, издали наблюдая за дочерью. Лелик не знала, что она скажет Люсе, как вообще себя поведет. Станет ли уговаривать дочь вернуться домой, начнет ли просить прощения? «Главное, держать себя в руках и не реветь!» – строго задала себе женщина программу-минимум.
О том, что Люся живет у Лу, Елена Юрьевна узнала в тот же вечер. Только та не пожелала разговаривать с ней по телефону, а Лу сказала, что будет лучше, если Лелик на какое-то время оставит Черепашку в покое. Да, именно так и сказала ей Лу. Лелик почувствовала, что девушка изо всех сил старается ее не обидеть, но все же в голосе Лу проскальзывали нотки осуждения. И Лелик, как ни тяжело ей это было, оставила Черепашку и Лу в покое. На целых три дня. Но это был предел ее возможностей. Больше она так жить просто не могла! Пусть уж лучше Черепашка накричит на нее, выскажет все в лицо, что угодно пусть сделает, Лелик все готова снести и вытерпеть, но только не то, что происходит сейчас.
«Яблоко от яблони! – мысленно возмущалась учительница. – Мамаша! Возомнила о себе бог знает что! Подумаешь, на телевидении она работает! И доченьку свою наверняка по блату пристроила! И не думает, что из нее дальше-то будет! Аттестаты-то пока, слава богу, никто еще не отменял. Сидит там в теплом кабинетике, ворон считает… Редактор! А ты попробуй-ка, редактор, докажи этим остолопам великовозрастным, что Пушкин – солнце русской поэзии, когда у них на уме одни дискотеки и пиво!»
Своим ученикам она не уставала цитировать Маяковского, обвиняя их в необразованности и дремучести: «Светить всегда, светить везде…» Ну и так далее. Именно за это учительница и получила от Юрки Ермолаева прозвище Люстра.
«Только бы мне с Люстрой не встретиться! – как заклинание твердила про себя Лелик, шагая к школе по обледенелому насту. – Увидит меня заплаканную, ненакрашенную и подумает: “Вот! Я всегда говорила, что панибратские отношения отцов и детей ни к чему хорошему не приводят!”»
Елена Юрьевна знала, что в пятницу у Люси по расписанию шесть уроков. Она не собиралась заходить в школу. План был такой… Вернее, как такового плана вовсе не существовало. Ей бы хоть издали посмотреть на свою Черепашку! Убедиться, что дочь жива и здорова. А там уж как пойдет. Сейчас Лелик была в таком состоянии, что не смогла бы поручиться за себя ни в чем. Поэтому она и решила положиться на чувства. Если сердце подскажет, она подойдет к Люсе, а нет, так, значит, и будет стоять в своем укрытии, издали наблюдая за дочерью. Лелик не знала, что она скажет Люсе, как вообще себя поведет. Станет ли уговаривать дочь вернуться домой, начнет ли просить прощения? «Главное, держать себя в руках и не реветь!» – строго задала себе женщина программу-минимум.
О том, что Люся живет у Лу, Елена Юрьевна узнала в тот же вечер. Только та не пожелала разговаривать с ней по телефону, а Лу сказала, что будет лучше, если Лелик на какое-то время оставит Черепашку в покое. Да, именно так и сказала ей Лу. Лелик почувствовала, что девушка изо всех сил старается ее не обидеть, но все же в голосе Лу проскальзывали нотки осуждения. И Лелик, как ни тяжело ей это было, оставила Черепашку и Лу в покое. На целых три дня. Но это был предел ее возможностей. Больше она так жить просто не могла! Пусть уж лучше Черепашка накричит на нее, выскажет все в лицо, что угодно пусть сделает, Лелик все готова снести и вытерпеть, но только не то, что происходит сейчас.