Вскоре она опять заглянула к нему:
– Сказала, завтра позвонит.
– Пусть звонит, если больше заняться нечем.
– Она мне никогда не нравилась, – вздохнув, сообщила мать.
– Я догадывался, – ответил Сергей, немного помолчав.
Через неделю вся школа была в курсе, что Белый и Алиска рассорились. И весьма серьезно. Но поскольку и он, и она хранили молчание, всем оставалось только строить предположения, какая же черная кошка пробежала между ними.
16
– Все! Хорэ! У меня уже шифер дымится! – Сергей закрыл учебник и мягким, точным движением бросил его на стол.
Тот приземлился рядом с пособием юного химика.
– Уговорил. Перерыв. – Даша украдкой взглянула на Сергея и сказала то, о чем не хотелось говорить, но сказать было необходимо: – Только мне кажется, что ты уже вполне можешь заниматься самостоятельно. Без моей помощи.
– Как бы не так, – мгновенно отреагировал Сергей и, хитро прищурившись, заявил: – Даже не мечтай, от меня так легко не отделаешься.
Даша задохнулась от нежности к нему. Дурачок! Отделаться! Да она готова на все, что угодно, ради него! Даже оказаться в сумасшедшем доме! Что, в принципе, было не исключено, потому что нервы у нее были ни к черту! И ведь сама на эту пытку напросилась, глупая!
Днем, во время занятий, когда Сережка сидел рядом с ней, ей хотелось протянуть руку и погладить его припухший подбородок. Но она знала, что никогда не позволит себе этого интимного, откровенного жеста. А ночью было еще хуже. Ночью она почти не спала. Все вздыхала, ворочалась, вспоминала: вот он улыбнулся своей неотразимой улыбкой на миллион долларов, вот посмотрел на нее как-то по-особенному… Вот он задумался, нахмурился и снова ей улыбнулся… Она собирала эти крохи внимания, как собирают драгоценный жемчуг, нанизывая их зернышко за зернышком на ниточку воспоминаний. Были среди них и приятные, и пугающие. Даша помнила, что чуть не упала в обморок в первый день занятий.
Она ждала прихода Сергея, как ждут любимый праздник. Прибралась в комнатах, купила торт к чаю (возможно, они в перерыве просто посидят на кухне и поболтают) и, конечно же, больше часа провела перед зеркалом. Все прихорашивалась. Сначала накрасилась поярче, нарядилась броско, распустила волосы по плечам, гладко зачесав их под бархатный ободок, взглянула на себя и испугалась – нет, это не она, а какая-то другая девушка. И тут же побежала умываться и снимать с себя короткую юбку. Может, все это и неплохо выглядело на ней, но совсем не отвечало ее стилю. В общем, дверь она пошла открывать ему в обычных домашних джинсах, хлопковой джинсовой рубашке с туго заплетенной косой. И, как уже было раньше сказано, чуть не грохнулась в коридоре в обморок, увидев его разбитое лицо.
Сердце ее защемило от жалости. Именно в этот момент Даша всей душой остро осознала значение старинной русской поговорки: жалеет – значит любит. Но она каким-то чудом сумела справиться с собой. Скорее всего, интуитивно, где-то на уровне подсознания, вдруг поняла, что он не примет от нее сочувствия. Не в том он настроении, не те у них отношения. Она решила, что шутка здесь будет более уместна. Наплела что-то про Хоттабыча, пришло же такое в голову! Но Сергей оценил это по достоинству. Задрав голову, он рассмеялся громко и искренне, а потом сказал: «Да! С тобой не соскучишься!» С ним тоже.
Вот уже неделю Белый с Алисой в ссоре. Приходят в школу отдельно, уходят порознь. Не выдержав этой неопределенности, Даша решила поговорить с Алиской по душам. Она даже собиралась, если понадобится, приободрить подругу. Но все ее старания быть великодушной в ущерб себе оказались напрасными. Алиска не приняла ее жертвы, только огрызнулась:
– Чего вы все лезете? Как поссорились без вашей помощи, так и помиримся!
Больше Даша к Алиске с разговорами на эту тему не приставала. И без того было ясно, что их дружба висит на волоске. И Сергей здесь, в общем-то, ни при чем.
Она посмотрела на Сергея и в тысячный раз попыталась понять, переживает ли он из-за ссоры с Алиской, но его лицо было, как всегда, непроницаемым.
– Что? – спросил Сергей, перехватив ее взгляд.
– Нет, ничего, – смутилась Даша и, вспомнив, что у них перерыв, когда они обычно пьют кофе, предложила: – Хочешь кофе?
– Не откажусь.
Вскоре они пили кофе в ее комнате и разговаривали. Как-то так вышло, что Даша попросила Сергея рассказать ей о футболе. Для нее эта игра была чем-то вроде неизведанной страны. Сергей сначала удивился, а потом увлекся и стал посвящать Дашу в детали фанатского движения.
– Среди фанатов есть просто легендарные личности, не пропустившие ни одного матча чуть ли не с первого чемпионата СССР. – Глаза Сергея светились неистовым огнем. – Первого спартаковского «футбольного могикана» звали Софрон, он умер года три назад. Теперь на место Софрона пpишли Профессор, Стоп-мозги, Четверг, Полвосьмого, Бабушка, Консерва. Никто уже толком не помнит, за что им дали такие кликухи, но они считаются одними из самых древних, авторитетами фанатского движения, и у каждого есть своя команда.
– Как у тебя? – спросила Даша, начиная понимать, что для Сергея значит футбол.
Это не увлечение, не дань моде, это неизмеримо большее, образ жизни, если хотите.
– Нет, я всего лишь любитель, – усмехнулся он добродушно. – Нас «левыми» называют, а есть еще и «правые». Вот это боевые группировки. Хотя честь «Спартака» нам всем одинаково дорога. – Сережка поставил пустую чашку на поднос. – Слушай, Даш, раз уж у нас такой душевный разговор зашел, может, ты ответишь мне на один вопрос… – Сергей запнулся. – Нет, наверное, не стоит…
– Ну почему? Спрашивай.
Даша понятия не имела, о чем Сергей хочет спросить, но ей ужасно не хотелось прерывать эту доверительную беседу. Сейчас она была готова ответить на любой его вопрос. На любой! Вот спроси он ее в эту минуту: «Ты меня все еще любишь?» – и она не задумываясь ответила бы: «Сильнее, чем прежде!» Но Сергей спросил другое:
– Я вот смотрю, у тебя по химии много материалов. И учишь ты ее прилежно. Это с чем-то связано?
– Да, – ответила Даша, ничуть не разочарованная этим вопросом. Ей было приятно внимание Сергея. – Хочу стать врачом. Буду в Первый медицинский поступать. С Нового года пойду работать в больницу нянечкой, чтобы практика была. Я уже в том году работала у Юлькиного отца в хирургическом отделении.
– Ничего себе! – восхищенно присвистнул Серега, взглянул на нее оценивающим взглядом и, широко улыбнувшись, уверенно сказал: – А знаешь, ты сможешь. Значит, через каких-нибудь семь-восемь лет станешь хирургом?
– Нет. – Даша покачала головой. – Гинекологом. – Она произнесла это легко, без малейшей тени смущения. Слишком серьезно для нее это было, и решение далось совсем непросто. – Буду помогать появляться на свет новой жизни. – Голос ее сорвался на миг. Даша бросила на Сергея быстрый взгляд и тут же отвернулась: – А знаешь, что мое имя означает в святцах?
– Что?
– Дарья значит «Богом данная». Это отец меня так назвал.
– Красиво, – напряженным голосом отозвался Сергей.
Он понимал, что что-то за этим стоит, но пока не мог понять, что именно. А Даша чувствовала, что ей нужно выговориться, что нет больше сил нести этот непомерный груз. Она резко вскинула голову и заговорила быстро и горячо.
– Может, и красиво! Только знаешь, как тяжело жить с мыслью, что ты получила жизнь от Бога взамен другой жизни. Он отнял жизнь у моей матери, чтобы я жила. Понимаешь? – Даша уже не говорила, она почти кричала, задыхаясь от боли, эмоций, чувств. Взрыв должен был произойти, и он произошел. – Вот я и решила. Решила, стану врачом! Отличным врачом, самым лучшим, какие только бывают на свете! – У нее перехватило дыхание. – И я все сделаю! Все! Чтобы никто, даже всемогущий Бог, не мог вырвать жизнь из моих рук! – Слезы брызнули из Дашиных глаз.
Она хотела закрыть лицо руками, спрятаться от себя, от него, но Сергей не дал ей этого сделать. Он обнял ее крепко-крепко, и она почувствовала его горячее дыхание на своей щеке и услышала слова – нежные, успокаивающие, те самые, которые так нужны были ей сейчас.
– Ну что ты, что ты! Тихо! – Сергей гладил ее по спине и шептал: – Все будет хорошо! Ты станешь врачом, самым лучшим. И все у тебя будет хорошо. Ты мне веришь? – Он обхватил ее лицо ладонями и спросил более требовательно, глядя ей прямо в глаза: – Ты мне веришь?
Она едва кивнула, отмечая про себя, что Сергей наклоняется к ней все ближе и ближе… «Неужели?…» – успела подумать она, но тут его пылающие губы прикоснулись к ее губам. Ее ресницы безвольно опустились, и она окунулась в бесконечное счастье… Она купалась в нем до тех пор, пока длился поцелуй, а потом наступило отрезвление. Даша широко раскрыла глаза, мысль, промелькнувшая в голове, показалась ей ужасной, кощунственной, но справедливой.
Она чуть отстранилась от Сергея, оказавшегося рядом с ней на тахте, и он не стал ее удерживать. Сергей, кажется, и сам был сильно удивлен тем, что только что произошло между ними. Даша облизнула губы, хранившие его вкус, и хриплым, чужим голосом спросила:
– Это ты меня пожалел, да?
На щеке Сергея задергался мускул:
– Это я тебя поцеловал.
Всего лишь на долю секунды она растворилась в синеве его глаз.
– А как же Алиска? – прошептала Даша.
Она ждала ответа с таким нетерпением, с каким, наверное, голодный ждет милостыни.
Сергей выглядел смущенным и растерянным. Это кольнуло в самое сердце.
– Не знаю, – помолчав, признался он. По его лицу пробежала судорога, губы, недавно такие желанные, открывшие для нее многогранный мир чувств, вдруг скривились: – Я не хочу тебя обманывать, Даш… Понимаешь, у нас с ней… Нет, не то… Она…
И тут Дашу охватил панический ужас, она испугалась, что услышит сейчас что-то вроде: Алиса для меня как болезнь, как раковая опухоль, от которой нельзя излечиться, можно только умереть вместе с ней. И Даша поспешно перебила его:
– Знаешь, Сереж, ты сейчас ничего не говори, не нужно. Ты просто уйди, пожалуйста. Мне нужно побыть одной.
– Да, наверное. Да… так будет лучше, – неуверенно и даже как-то виновато произнес Сергей.
Он поднялся, пошел к двери, в какой-то миг замедлил шаг, но затем решительно вышел в коридор.
Даша даже не вышла из комнаты, чтобы проводить его. Этот разговор отнял у нее все силы. Через минуту она услышала, как хлопнула входная дверь, и, не сдерживаясь, зарыдала. Она плакала долго и горько, до тех пор, пока не подумала: «А что это я так убиваюсь? Ведь ничего непоправимого не случилось? Сергей мне ничего такого не сказал, ничем не обидел, напротив, он меня поцеловал…» Она невольно улыбнулась этому чудесному воспоминанию и побежала в ванную умываться. Ей не хотелось, чтобы отец увидел ее заплаканное лицо и стал приставать с расспросами. Она и сама еще толком ничего не понимала. Ее любовь была такой запутанной, такой сложной и непредсказуемой, что трудно было предугадать, что ждет ее завтра.
17
На следующее утро (а была это пятница) Даша специально пришла в школу пораньше. Она надеялась застать Сергея одного, подойти к нему, а там как сложится. Но он появился буквально за несколько минут до звонка, следом за ним с улыбкой в класс вошла Алиска. И было непонятно, то ли они пришли вместе, то ли это случайное совпадение. В такие совпадения Даша не очень-то верила. В чем вскоре и убедилась.
Но не будем нарушать хронологию событий и расскажем обо всем по порядку. Тем более что события в этот день развивались весьма стремительно. Не успела Алиска занять место рядом с Дашей, бросить небрежное «привет», как в кабинет, стуча каблуками, вошла Раиса Андреевна.
– Минуту внимания, десятый «Б»! Я здесь, чтобы сделать одно очень важное сообщение.
Все насторожились, ожидая, что Дондурей, перепробовав все меры воздействия, наконец-то решилась осуществить угрозу насчет родительского собрания. Завуч обвела жестким взглядом притихших ребят и сказала, четко выговаривая слова:
– Сегодня утром у меня был разговор с Клавдией Петровной, и, как я ее ни упрашивала повременить с этим решением до выхода из больницы Федора Степановича, она наотрез отказалась преподавать в вашем классе! С этого дня математику у вас будет вести Ирина Борисовна.
Гробовая тишина сменилась всеобщим ликованием. Ухода Дондурей никто не заметил. Народ одержал победу, и неважно, под каким соусом она была ему преподнесена.
– Ребсы! Поляну нужно накрыть! – крикнул Вадик Ольховский, вытанцовывая что-то замысловатое на парте.
– Точно! Отметить такое событие!
– Ноу проблем! Завтра в семь у меня! – крикнул Борька Шустов.
– А предки?
– В отъезде! Все схвачено!
Это сообщение вызвало новый взрыв радости. Даша собралась принять участие в поголовном веселье, но тут ноги ей отказали. Она увидела, как Алиска, бросившись меж рядов, повисла на шее у улыбающегося Сергея, радостно повизгивая и болтая ногами в воздухе.
«Можно подумать, это ее победа! А ведь ее! ЕЕ!» – эта мысль отдалась невыносимой болью в сердце. Последние сомнения исчезли. Сергей и Алиска, если и не помирились, то на пути к этому.
«Ну почему так? Почему она всегда получает то, что хочет?» – в отчаянии подумала Даша. Это отчаяние придало ей сил, заставило действовать. Даша схватила рюкзак, побежала к выходу и в дверях чуть не сбила с ног англичанку.
– Даша, ты куда? – захлопала ресницами преподавательница, не ожидавшая от Даши такой прыти.
– Мне нужно! Простите, Софья Николаевна, я плохо себя чувствую! – выпалила Даша на одном дыхании и бросилась вниз по лестнице.
На улице она остановилась, огляделась, ей было все равно куда идти, и она пошла туда, куда глядели ее глаза. Вскоре Даша потеряла счет времени. Она бродила по улицам, бессмысленно рассматривала витрины и рекламные щиты. Ничто ее не трогало, окружающий мир был далек от нее.
«Может, я умерла? – в какое-то мгновение подумалось ей. – Нет, – тут же возразила она себе, – мертвый человек не чувствует боли. А я чувствую. Значит, я жива. И буду жить».
От этой мысли, что жизнь все равно не кончается, даже если с тобой ничего прекрасного больше никогда не случится, Даше, как ни странно, стало легче. Мир ожил, наполнился голосами и звуками.
– Эй, Даш! – услышала она и обернулась.
Ее догоняла Варя Дробышева – на голове белая вязаная шапочка, в руке сумка с учебниками. Даша остановилась, поджидая одноклассницу, а когда та подошла, спросила:
– Ты какими судьбами здесь оказалась?
– Да я к сестре в салон заходила постричься.
– К родной?
– Нет, к двоюродной. У меня вообще никого нет, я одна у папы с мамой. А чего это ты головой качаешь?
– Да вот подумала, столько лет в одной школе учимся, а друг о друге ничего толком не знаем.
– Это ты верно заметила, – задумчиво согласилась Варя и грустно улыбнулась.
Даша даже больше заметила: Варя проявила удивительную тактичность, не стала расспрашивать Дашу, почему она сбежала с уроков. И затем только она сообразила:
– Так твоя сестра в парикмахерской работает?
– Ну да. Вот в этом салоне. – Варя махнула назад рукой. – Наташка меня всегда стрижет. Она на мне руку набивала, еще когда в училище училась. Я тогда какая только не ходила, хоть в цирке выступай. А теперь она лучший мастер модельной стрижки, и я пожинаю плоды ее успеха. Причем бесплатно.
– Повезло тебе! – с чувством сказала Даша.
В сознании забрезжила неясная мысль, обретавшая все более четкие очертания по мере того, как Даша все настойчивее теребила промокший насквозь кончик своей косы.
– Слушай, Варь, а твоя сестра может меня постричь? – вырвалось у нее.
– Ты что? – Чуть раскосые Варины глаза округлились.
– Ну не так, как тебя! Как-нибудь по-другому. Мне все равно как! – проговорила скороговоркой Даша.
Она вдруг ясно поняла, что должна, просто обязана немедленно что-то изменить в себе. И тогда вся ее жизнь тоже изменится. Может быть, и даже скорее всего, Даша погналась за иллюзией, которая, как известно, прямо пропорциональна силе разочарования, но тогда, в ту минуту, ей так не казалось.
– Да я не об этом! – отмахнулась Варвара и попыталась ее отговорить: – У тебя такая коса! Да все девчонки завидуют твоим роскошным волосам. И ты хочешь с ними расстаться?
– Хочу! – Даша решительно тряхнула головой и повторила: – Хочу! Прямо сейчас!
18
Сергей за всю свою шестнадцатилетнюю жизнь не мог припомнить случая, когда он еще был так зол и раздражен на самого себя.
Вчера ему хватило одного поцелуя, одного прикосновения к робким губам Даши, чтобы понять, что он никогда не был влюблен в Алиску. Это было влечение, спортивный азарт, желание повзрослеть, это было все, что угодно, но только не любовь! Слов нет, она красивая девчонка. Белый всегда это признавал, но, как выяснилось, красота вовсе не главное. Главное, что чувствуешь ты в тот миг, когда смеются или плачут ее глаза. Теперь Сергей это знал. Он прошел через это, ощутив такую мучительную нежность, когда Дашины глаза наполнились слезами, что ему стало страшно за себя. Спрашивается, где же были его собственные глаза все это время? Почему он так упорно старался не замечать верности, доброты, смелости этой удивительной девчонки? Именно смелости, потому что для искренности нужно много смелости! И он поцеловал ее вовсе не из жалости. Он очень хотел ее поцеловать и поцеловал, хотя и не имел на это права. Пока не имел, ведь последняя точка в отношениях с Алиской была еще не поставлена. Она все это время звонила ему, пыталась заговорить в школе, в общем, хотела помириться, а он уклонялся от встреч с ней. Пришла пора действовать. Утром он дожидался Алиску у школы, стоя за гаражами. Все время курил и поглядывал на часы. Она появилась, когда до звонка оставалось чуть больше пяти минут. Сергей в два прыжка догнал ее.
– Алис, нам нужно поговорить.
– Ну не сейчас же! – испуганно произнесла она, видимо почувствовав решительность в его тоне.
– Да, сейчас уже не получится, давай после уроков.
– Договорились.
И они вошли вместе в раздевалку, а потом в класс. Белый специально не глядел на Дашу, решил: вот разберусь с Алиской, тогда уже ничего не будет нам мешать. Никакие угрызения совести. Так он предполагал, но Дондурей спутала все карты. Нашла время, когда сказать, что Клава от них отказалась. Белый, конечно, этой новости обрадовался и бдительность утратил. Словом, он оглянуться не успел, как Алиска повисла у него на шее. А когда Сергей смог освободиться от ее цепких рук, Дашки в классе уже не было.
Тут пришла англичанка и навела порядок. Все сорок минут Сергей сидел злой как черт. Англичанка один раз на него взглянула, и этого для нее оказалось достаточно, чтобы больше его не замечать. Шел опрос, но она его не беспокоила. А едва раздался звонок с урока, Белый схватил Алиску за руку и потянул под лестницу на первый этаж. Там все разбирались со своими проблемами.
– Мы же хотели после уроков поговорить, – капризно причитала Алиска, едва поспевая за ним на каблуках.
– Обстоятельства изменились, – процедил Серега.
– Ну хорошо! – Алиска решительно тряхнула волосами. – Только сначала ты должен выслушать меня. Я всю неделю этого добивалась!
Это было справедливо.
– Говори, – согласился Сергей.
– Белый, я, конечно, понимаю, что моему поступку нет оправданий, – сказала Алиска и тут же начала оправдываться, вспоминая все обиды, причиненные им, и то, что шампанское коварный напиток, и то, что она пошла наверх с этим белобрысым из-за того, что была пьяна и расстроена по вине Сергея. И если он ее любит, то обязательно простит, потому что она ничего такого страшного не совершила, подумаешь, всего лишь целовалась…
Тут Белый ее прервал:
– А теперь послушай меня. То, что было между нами, то было. Но теперь это прошло, Алис, и даже если бы это можно было вернуть назад, я бы ни за что не согласился. Так что давай разбежимся и не будем портить друг другу жизнь.
Алиска задумчиво взглянула на него:
– То есть ты предлагаешь остаться друзьями?
В ту минуту эта мысль показалась Сергею вполне разумной. Они ведь в одном классе учатся. И Даша…
– Точно, – подтвердил он, улыбнувшись.
– Хорошо, я согласна. – Алиса улыбнулась в ответ и, задумавшись на долю секунды, призналась: – Да, так, наверное, будет лучше. Рано или поздно это все равно бы закончилось. Мы с тобой абсолютно разные.
– Верно. Ну, я пойду?
– Нет уж. Ты уже уходил, – заявила Алиска тоном, не терпящим возражений, – теперь моя очередь.
Сергей закурил, проводил бывшую подружку взглядом и подумал с усмешкой: «Ее не изменить. Она всю жизнь будет думать, что мир вращается вокруг нее». Но теперь ему до этого не было никакого дела.
Белый пришел к Даше в восемь вечера. Он уже был у нее днем, но ему никто не открыл. Это была вторая попытка, понадобится, будет и третья, и десятая. Он нажал на звонок и, затаив дыхание, прислушался. Удары сердца отдавались сейсмическими толчками у него в груди. Он ждал. Но вот послышались шаги, дверь распахнулась, и у Сереги перехватило дыхание, он словно получил мощный удар под дых.
Эта короткая разлетающаяся стрижка произвела на Белого неизгладимое впечатление. Она была, по всей видимости, последним писком сезона, и он невольно восхитился, когда соблазнительные завитки при легком повороте головы внезапно распушились вокруг Дашкиного личика, поблескивая яркими тонами меди. Вероятно, он бы еще нескоро пришел в себя, любуясь этим очаровательным превращением, но Даша привела его в чувство.
– Эй! Это я, Даша Свиридова! – сказала она и ткнула в себя пальцем.
– Честно говоря, я в этом вовсе не уверен, – отозвался Сергей, покачивая головой, а потом улыбнулся: – Черт, а тебе идет!
– Правда? – обрадовалась Даша, и тут ее улыбка погасла. – Спасибо, конечно, только ты дни перепутал. Мы занимаемся завтра, в пять.
– Нет. – Сергей переступил порог и захлопнул дверь. – Завтра мы идем к Борьке праздновать нашу общую победу. И если ты меня опять спросишь: «А как же Алиска?» – я отвечу тебе: «Мы с ней сегодня со всем разобрались и решили остаться друзьями».
– Да? – слишком поспешно отозвалась она, поправляя завиток у виска. – Вообще-то это ваше дело, и тебе не нужно мне ничего…
– Даш!
Даша смутилась и начала краснеть. Белому очень хотелось на это посмотреть, уж больно увлекательное это было зрелище, но еще больше ему хотелось Дашу поцеловать. Он притянул ее к себе, наклонил голову, и его губы встретились с ее мягкими податливыми губами.
Даша не возражала. Да и как она могла возражать, когда только об этом и мечтала.
* * *
А в это самое время Варя Дробышева размышляла над вопросом: идти ей завтра с классом на празднование или не идти? «Не пойду! – решила она. – Все равно мое присутствие там никто не заметит». Вдруг перед глазами всплыли любимые черты, и сердце сладостно заныло. «Пойду! – решила она. – Он же непременно будет там!»
Но это, как вы догадываетесь, совсем другая история.