Страница:
Шампанское оказалось удивительно вкусным. Впрочем, опыт в таких делах у Кати был совсем небогатым. Нет, она пробовала, конечно, и шампанское, и пиво, и вино какое-то, но ни разу девушка не получала от напитка такое удовольствие, как теперь. Возможно, тут сказывался еще и повод, и приподнятое настроение ее галантного кавалера, и ощущение того, что это только начало ее новой, совсем непохожей на прежнюю жизни.
– Я разослал по картотекам через Интернет твои снимки, – начал Паша, будто прочитав ее мысли. – В журналы толстые, на кино– и телестудии, в рекламные агентства. В каждом уважающем себя издательстве и фирме, занимающейся рекламой, имеется банк данных, – объяснял он. Каркуша слушала парня с неподдельным интересом. – Думаю, тебя обязательно заметят, – уверенно заявил Паша. – Я же сразу сказал, что лицо у тебя совсем нестандартное. Сейчас спрос именно на такие лица. Нынче в цене яркая индивидуальность. Времена мейнстрима прошли.
– Времена чего? – захлопала ресницами Катя.
– Мейнстрим – это основное течение, направление в искусстве и моде. Принадлежать мейнстриму – значит быть таким, как все, понимаешь?
– Теперь понимаю, – совсем по-детски кивнула Каркуша.
– Предлагаю выпить за яркую индивидуальность. То есть за тебя! – Паша весело подмигнул ей и высоко поднял свой бокал.
Вот уж воистину «вещуньина с похвал вскружилась голова…».
Каркуша одним махом осушила свой бокал и поставила его на стол. Официантка, обслуживающая соседний столик, недовольно покосилась в их сторону. Заметив это, Каркуша тихо ойкнула и прикрыла ладонью рот.
– Не обращай внимания, – махнул рукой Паша, лихо подхватил бутылку и в очередной раз наполнил бокалы.
Голова у Каркуши кружилась. И не только «с похвал», но и от шипучего напитка. Внезапно ее переполнило чувство любви ко всем, кто ее окружал: к Паше, к строгой официантке, к незнакомым людям, сидящим за столиками, и к прохожим, которые спешили куда-то за окнами кафе. Это ощущение было столь острым и неожиданным, что Каркуша почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы.
– Что с тобой? – испугался Паша, заметив, что Катя принялась ожесточенно тереть глаза.
– Это я от радости, – Каркуша попыталась улыбнуться, но в следующее мгновение слезы так и брызнули из ее глаз.
– Э, матушка, – покачал головой ее спутник, – тебе, пожалуй, хватит. – Он протянул ей сложенный вчетверо темно-синий носовой платок и участливо спросил: – Кофе будешь?
– Кофе? – отрывисто и громко засмеялась Катя.
Паша настороженно наблюдал за ее действиями: развернув и разложив на столе платок, Каркуша схватила из вазы мандарин, положила его в центр платка и принялась затем связывать концы платка.
– Что это ты там делаешь? – поинтересовался парень.
– А вот что! – выкрикнула Каркуша и, прежде чем Паша успел что-либо сообразить, запустила в него мандарином, завязанным в платке.
Бросок получился сильным и неожиданным, и только благодаря природной реакции парню удалось избежать фингала под глазом. В самый последний момент он резко вскинул руку, и, стукнувшись о его ладонь, мандарин шлепнулся прямо в тарелку с тортом.
– Ой, прости меня, пожалуйста! – начала канючить Каркуша. – Я пошутила! – глуповато улыбнулась она.
Сейчас Катя была уверена на сто процентов – Паша без памяти в нее влюблен. И каково же было ее удивление, когда парень, развязав узлы и сунув в карман испачканный шоколадным кремом носовой платок, сказал:
– Пойдем, я провожу тебя до метро. Мне сегодня еще нужно реферат писать по истории искусств.
– Так мы же еще шампанское не допили, – капризным голосом возразила девушка. – И тортик не доели.
– Торт доедай, а пить я тебе больше не позволю, – отрезал парень и бросил на нее такой колючий взгляд, что Каркуша невольно поежилась.
«Нет, он не любит меня!» – подумала она и почувствовала, что готова разрыдаться от обиды. И хотя к Паше она и сама питала исключительно дружеские чувства, сам факт, что кто-то остается равнодушным к ее чарам, казался Кате явлением возмутительным и недопустимым.
– Я сейчас поменяю двадцать баксов, возьму такси, и мы с тобой поедем в «Два клона»! – тоном, не терпящим возражений, заявила она, а про себя подумала: «Нет, ты все равно в меня влюбишься! Сам же говорил, что у меня удивительное лицо!»
– Никакие баксы ты менять не будешь. Во всяком случае, при мне. – Паша смотрел на девушку строго, даже сурово, а в голосе звучали несвойственные ему металлические нотки. – Поедешь домой на метро, ясно?
– А кто ты такой, чтоб мне приказывать? – с неожиданной агрессией спросила Каркуша. – Дай-ка мне мобильник! – вдруг потребовала она.
– Если бы знал, что тебя от двух бокалов шампанского так развезет, ни за что бы не разрешил тебе пить, – с досадой произнес Паша, доставая из рюкзака мобильный телефон.
Каркуша принялась быстро и даже как-то ожесточенно нажимать на маленькие кнопки. Несколько раз у нее что-то срывалось, девушка нещадно чертыхалась, но попыток дозвониться не оставляла. Наконец она приложила трубку к уху и вскоре произнесла:
– Привет! Это Катя Андреева. Не узнала? – криво усмехнулась она и после короткой паузы заговорила снова: – Слушай, я тебе по мобильнику звоню, причем по чужому… Короче, у меня праздник тут, ты как, не желаешь составить компанию? – Снова последовала пауза, после которой Каркуша заговорила с еще большим воодушевлением: – Вот и отлично! Тогда встречаемся возле «Клонов» где-то через полчасика, идет?
– Я бы на твоем месте все-таки поехал домой, – уже без прежнего запала заметил Паша. – Впрочем, поступай как знаешь, – устало махнул рукой он.
Каркуша оставила его замечание без ответа. Вытащив из сумки косметичку, она положила на столик пудреницу и, пристально вглядываясь в зеркальце, сосредоточенно водила по губам ярко-красной помадой.
Паша подозвал официантку, расплатился, они оделись и вышли на улицу. Мороз стоял небольшой, но все же ощутимый. С неба срывалась какая-то мелкая крупа. И хотя сейчас было часов пять, не больше, на улице сгустились плотные сумерки. Впрочем, тут, в центре, щедро освещенном фонарями и огнями рекламных вывесок, это практически не ощущалось. Распрощавшись с Пашей, Каркуша направилась в сторону метро. Она помнила, что там, возле большого супермаркета, есть обменный пункт. Его она чисто автоматически запомнила еще по дороге сюда, когда спешила к Паше.
9
10
– Я разослал по картотекам через Интернет твои снимки, – начал Паша, будто прочитав ее мысли. – В журналы толстые, на кино– и телестудии, в рекламные агентства. В каждом уважающем себя издательстве и фирме, занимающейся рекламой, имеется банк данных, – объяснял он. Каркуша слушала парня с неподдельным интересом. – Думаю, тебя обязательно заметят, – уверенно заявил Паша. – Я же сразу сказал, что лицо у тебя совсем нестандартное. Сейчас спрос именно на такие лица. Нынче в цене яркая индивидуальность. Времена мейнстрима прошли.
– Времена чего? – захлопала ресницами Катя.
– Мейнстрим – это основное течение, направление в искусстве и моде. Принадлежать мейнстриму – значит быть таким, как все, понимаешь?
– Теперь понимаю, – совсем по-детски кивнула Каркуша.
– Предлагаю выпить за яркую индивидуальность. То есть за тебя! – Паша весело подмигнул ей и высоко поднял свой бокал.
Вот уж воистину «вещуньина с похвал вскружилась голова…».
Каркуша одним махом осушила свой бокал и поставила его на стол. Официантка, обслуживающая соседний столик, недовольно покосилась в их сторону. Заметив это, Каркуша тихо ойкнула и прикрыла ладонью рот.
– Не обращай внимания, – махнул рукой Паша, лихо подхватил бутылку и в очередной раз наполнил бокалы.
Голова у Каркуши кружилась. И не только «с похвал», но и от шипучего напитка. Внезапно ее переполнило чувство любви ко всем, кто ее окружал: к Паше, к строгой официантке, к незнакомым людям, сидящим за столиками, и к прохожим, которые спешили куда-то за окнами кафе. Это ощущение было столь острым и неожиданным, что Каркуша почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы.
– Что с тобой? – испугался Паша, заметив, что Катя принялась ожесточенно тереть глаза.
– Это я от радости, – Каркуша попыталась улыбнуться, но в следующее мгновение слезы так и брызнули из ее глаз.
– Э, матушка, – покачал головой ее спутник, – тебе, пожалуй, хватит. – Он протянул ей сложенный вчетверо темно-синий носовой платок и участливо спросил: – Кофе будешь?
– Кофе? – отрывисто и громко засмеялась Катя.
Паша настороженно наблюдал за ее действиями: развернув и разложив на столе платок, Каркуша схватила из вазы мандарин, положила его в центр платка и принялась затем связывать концы платка.
– Что это ты там делаешь? – поинтересовался парень.
– А вот что! – выкрикнула Каркуша и, прежде чем Паша успел что-либо сообразить, запустила в него мандарином, завязанным в платке.
Бросок получился сильным и неожиданным, и только благодаря природной реакции парню удалось избежать фингала под глазом. В самый последний момент он резко вскинул руку, и, стукнувшись о его ладонь, мандарин шлепнулся прямо в тарелку с тортом.
– Ой, прости меня, пожалуйста! – начала канючить Каркуша. – Я пошутила! – глуповато улыбнулась она.
Сейчас Катя была уверена на сто процентов – Паша без памяти в нее влюблен. И каково же было ее удивление, когда парень, развязав узлы и сунув в карман испачканный шоколадным кремом носовой платок, сказал:
– Пойдем, я провожу тебя до метро. Мне сегодня еще нужно реферат писать по истории искусств.
– Так мы же еще шампанское не допили, – капризным голосом возразила девушка. – И тортик не доели.
– Торт доедай, а пить я тебе больше не позволю, – отрезал парень и бросил на нее такой колючий взгляд, что Каркуша невольно поежилась.
«Нет, он не любит меня!» – подумала она и почувствовала, что готова разрыдаться от обиды. И хотя к Паше она и сама питала исключительно дружеские чувства, сам факт, что кто-то остается равнодушным к ее чарам, казался Кате явлением возмутительным и недопустимым.
– Я сейчас поменяю двадцать баксов, возьму такси, и мы с тобой поедем в «Два клона»! – тоном, не терпящим возражений, заявила она, а про себя подумала: «Нет, ты все равно в меня влюбишься! Сам же говорил, что у меня удивительное лицо!»
– Никакие баксы ты менять не будешь. Во всяком случае, при мне. – Паша смотрел на девушку строго, даже сурово, а в голосе звучали несвойственные ему металлические нотки. – Поедешь домой на метро, ясно?
– А кто ты такой, чтоб мне приказывать? – с неожиданной агрессией спросила Каркуша. – Дай-ка мне мобильник! – вдруг потребовала она.
– Если бы знал, что тебя от двух бокалов шампанского так развезет, ни за что бы не разрешил тебе пить, – с досадой произнес Паша, доставая из рюкзака мобильный телефон.
Каркуша принялась быстро и даже как-то ожесточенно нажимать на маленькие кнопки. Несколько раз у нее что-то срывалось, девушка нещадно чертыхалась, но попыток дозвониться не оставляла. Наконец она приложила трубку к уху и вскоре произнесла:
– Привет! Это Катя Андреева. Не узнала? – криво усмехнулась она и после короткой паузы заговорила снова: – Слушай, я тебе по мобильнику звоню, причем по чужому… Короче, у меня праздник тут, ты как, не желаешь составить компанию? – Снова последовала пауза, после которой Каркуша заговорила с еще большим воодушевлением: – Вот и отлично! Тогда встречаемся возле «Клонов» где-то через полчасика, идет?
– Я бы на твоем месте все-таки поехал домой, – уже без прежнего запала заметил Паша. – Впрочем, поступай как знаешь, – устало махнул рукой он.
Каркуша оставила его замечание без ответа. Вытащив из сумки косметичку, она положила на столик пудреницу и, пристально вглядываясь в зеркальце, сосредоточенно водила по губам ярко-красной помадой.
Паша подозвал официантку, расплатился, они оделись и вышли на улицу. Мороз стоял небольшой, но все же ощутимый. С неба срывалась какая-то мелкая крупа. И хотя сейчас было часов пять, не больше, на улице сгустились плотные сумерки. Впрочем, тут, в центре, щедро освещенном фонарями и огнями рекламных вывесок, это практически не ощущалось. Распрощавшись с Пашей, Каркуша направилась в сторону метро. Она помнила, что там, возле большого супермаркета, есть обменный пункт. Его она чисто автоматически запомнила еще по дороге сюда, когда спешила к Паше.
9
Каркуша вряд ли бы смогла ответить на вопрос, зачем она поменяла всю сумму на рубли. Ведь в конверте имелась одна купюра достоинством в десять долларов и одна – в пять. Три бумажки по двадцать долларов вообще следовало спрятать куда-нибудь подальше. Ведь это, считай, были чужие деньги. Впрочем, какие-то мысли на этот счет все-таки крутились в ее замутненной шампанским голове: «Паша уверен, что на меня в ближайшее время градом посыпятся предложения и заказы… А уж ему-то можно верить! Ведь он разослал, куда только можно, мои снимки. В любом случае скоро у меня будет целая куча денег! Нет, я, конечно, на всякий случай отложу эти шестьдесят долларов, вернее, теперь уже рублей… Сколько это будет? Что-то около двух тысяч», – беззаботно округлила Каркуша требуемую сумму и, сунув деньги в тот же самый конверт, решительно шагнула к бордюру, отгораживавшему тротуар от проезжей части. Тут, не доходя метров пятьдесят до автобусной остановки, девушка намеревалась остановить машину. «Когда там у ее Сергея день рождения? – сосредоточенно сдвинула брови Катя, пытаясь вспомнить, что по этому поводу говорила ее подруга. – Кажется, она сказала, что в конце февраля… Ой, так времени еще – вагон и маленькая тележка!» – Вздохнув с облегчением, Катя подняла правую руку. Машина с визгом затормозила, но девушке пришлось все-таки пробежать несколько метров.
– Метро «Фрунзенская», – назвала она адрес с таким видом, будто каждый день катается на такси.
– Двести рублей, – сквозь зубы процедил водитель, презрительно покосившись на ее кроличью шубку.
– Отлично, – кивнула Каркуша, залезая в салон.
Устроившись на переднем сиденье и дождавшись, пока водитель наберет скорость, она небрежным жестом достала из сумки журнал «Крутая девчонка». Тот самый бесплатный экземпляр, который ей вручил Паша вместе с конвертом с долларами. Для виду пролистнув несколько страниц, девушка захлопнула журнал и принялась придирчиво разглядывать обложку.
– Нет, все-таки света маловато! – с деланной досадой сказала она и, повернув голову к водителю, спросила: – Как вы считаете?
– Чего? – не понял тот и тупо уставился на Катю: в этот момент он как раз притормозил на светофоре.
– Я говорю, хотелось бы побольше света! – пояснила Каркуша и указала водителю на обложку.
Тот с минуту таращился на журнал, а потом перевел на Катю свои выцветшие, какого-то непонятного водянистого оттенка глаза и сказал:
– Черт его знает… Я в этом ни черта не понимаю.
«Небогатый, однако, лексикончик!» – презрительно фыркнула про себя девушка, но остановиться уже не могла.
– Меня бы это тоже не слишком волновало, – проговорила она, жеманно растягивая слова, – если б не одно обстоятельство…
Она интригующе замолчала, ожидая, что таксист спросит: «Какое?» – или как-нибудь еще проявит свой интерес к беседе. Однако тот упорно молчал. Он лишь с опаской покосился на не в меру разговорчивую пассажирку и, недовольно поерзав на кресле, даже не повернул в ее сторону головы. Самое время Кате успокоиться, казалось бы. Ведь водитель явно не желал идти на контакт. Но не тут-то было! Будто кто-то подзуживал ее, заставляя корчить из себя избалованную мужским вниманием фотомодель.
– Нет, снимок загублен! – выдохнула она, резко отворачиваясь к окну. Но не прошло и нескольких секунд, как девушка снова повернула голову к водителю: – Ужас! Куда только этот фотограф смотрел? Где его глаза были?! – распаляла себя Каркуша. – Удивительно еще, что снимок вообще напечатали!
– Да нормальная вроде фотка, – подал-таки голос таксист. Очевидно, он решил, что лучше уж что-то сказать, иначе назойливая девица не отвяжется. Однако он просчитался!
– Нормальная?! – так и задохнулась от гнева девушка. – И это, по-вашему, нормально? – Она стала трясти журналом прямо перед его лицом.
– Эй, поосторожней! Вы же мне мешаете! – возмутился водитель, отстраняясь от Каркуши. – Чего вы разволновались из-за какого-то журнала? – спросил он, глядя на дорогу.
«Наконец-то!» – мысленно восторжествовала Каркуша.
– Я разволновалась оттого, – начала она с видимым усилием, чтобы показать, какого неимоверного труда ей стоит взять себя в руки, – оттого, что это, в некотором смысле, я. – Фраза получилась корявой, и понять, что имеется в виду, было весьма затруднительно, а водитель, как она уже успела заметить, не отличался особой сообразительностью.
Однако когда он в следующую секунду взглянул на нее, Катя уловила в его глазах напряженную работу мысли. Таксист посмотрел на журнал, который по-прежнему лежал у нее на коленях поверх сумки, и спустя минуту выдал:
– Так это ты, что ли?
«Ну, наконец-то!» – хотела выкрикнуть Каркуша, однако, помолчав с минуту, с достоинством произнесла:
– Разумеется.
– Надо же! – По его интонации трудно было угадать, как он относится к этой новости. Каркуша полезла в сумку и достала из конверта новенькую купюру в пятьсот рублей.
– Возьмите. – Она протянула ее водителю.
Небрежно сунув сдачу в карман шубки, Каркуша совершенно неожиданно для себя самой вдруг предложила:
– Могу подарить на память. Хотите?
С непроницаемым лицом водитель протянул:
– Да, не знаю даже… – Он почесал лысину и махнул рукой: – Ну, давай, если лишний. Дочке отдам.
Катя не стала подписывать журнал, это было бы совсем уж нелепо. Внезапно к горлу подступила обида и жгучая злость на лысого водителя. Будто это он сам напросился на подарок. И хотя этот экземпляр совсем не был у нее лишним, девушка молча сунула его водителю и, не попрощавшись, с силой хлопнула дверцей.
Станция метро находилась на противоположной стороне улицы, но Каркуше переходить туда было незачем, потому что кафе «Два клона» располагалось как раз на этой стороне, и его строгая лаконичная вывеска виднелась даже отсюда.
– Круто! – прокомментировала ее появление Галя Снегирева. – С каких это пор ты на такси разъезжаешь? – в своей обычной, слегка язвительной манере осведомилась она.
Очевидно, девушка в ожидании подруги прогуливалась по тротуару и видела, как та вылезала из машины.
– А, – небрежно махнула рукой Каркуша, – гонорар получила.
– Да ну? – с сомнением покосилась на нее Галя. – Уж не за тот ли снимок на обложке?
– Угадала.
Высокая и худая, Снегирева была почти на целую голову выше Каркуши. Она носила длинные обтягивающие юбки и такие же, в обтяжку, блузки, что еще больше подчеркивало ее худобу, которую язык просто не поворачивался назвать стройностью. Может быть, оттого, что Галина стеснялась своего роста, или по другой причине, но только она всегда сутулилась, как-то неестественно вытягивала вперед шею, а голову при этом сильно наклоняла вправо. Движения девушки были угловаты и порывисты.
«Опять затянулась, как глиста, в корсет! – частенько подшучивала над ней Каркуша. – Ты бы надела что-нибудь попросторнее», – советовала она подруге. На что та вполне резонно возражала: «И будет это тряпье на мне, как на вешалке, болтаться!»
Свои не слишком густые каштановые волосы Галина Снегирева обычно собирала сзади в скучный хвостик или, стянув их в тугой узел, сооружала у себя на макушке небольших размеров старомодную «шишечку». Лишь иногда девушка распускала волосы, которые едва доходили ей до плеч, предварительно накрутив их на бигуди или уложив в локоны с помощью фена и специальной пенки. У нее были редкие рыжеватые брови, светло-карие, близко посаженные друг к другу глаза, остренький небольшой носик и тонкие губы.
– Странно, что ты обо мне вспомнила. Мы же вроде как поссорились, – высокомерно вздернув подбородок, напомнила Снегирева.
– Вот и помиримся заодно, – широко улыбнулась Каркуша.
Девушки действительно были в ссоре. Впрочем, для их отношений это не являлось чем-то необычным. Просто Каркуша в очередной раз не пожелала слушать наставления Снегиревой и в довольно резкой форме заявила ей об этом. Та обиделась, и они перестали общаться. Вообще-то, Каркуше не особенно хотелось мириться со Снегиревой, идея пригласить Галю в кафе возникла спонтанно. Скорее, она сделала это назло Паше, ведь тот тоже принялся вдруг ее воспитывать. А Каркуша просто органически этого не переваривала. Но имелась еще одна причина, по которой Катя позвонила Снегиревой и именно ее пригласила в кафе: раньше, когда ссоры между одноклассницами случались гораздо реже и они заглядывали в «Два клона» чуть ли не каждый день, Галя очень часто расплачивалась и за себя, и за Каркушу. Происходило это не потому, что Катя жалела денег, а потому, что у нее их, как правило, просто-напросто не было. Родители не особо баловали дочь и на карманные расходы выделяли ей совсем немного денег, аргументируя это тем, что ее старшему брату деньги куда нужней. Ведь он учится в институте, да еще в каком! Во ВГИКе! Так что выдаваемых денег Каркуше едва хватало на школьные обеды, а Галя, хоть Катя и считала ее скучной и слишком правильной, любила расслабиться за чашечкой хорошего кофе, послушать музыку, а иногда даже и потанцевать. Но не ходить же ей в кафе одной! Вот она и таскала за собой Каркушу, прекрасно зная о ее стесненном материальном положении. Галя Снегирева совсем не была жадной, но Каркуша никак не могла смириться с тем, что она за нее почти все время платит. И вот теперь Катя вознамерилась взять реванш, решив щедро угостить бывшую, как считала она теперь, подругу. Пусть не думает, что деньги только у нее водятся! Можно было, конечно, позвать Снегиреву в какое-нибудь другое место, но Каркушу тянуло именно сюда.
– Метро «Фрунзенская», – назвала она адрес с таким видом, будто каждый день катается на такси.
– Двести рублей, – сквозь зубы процедил водитель, презрительно покосившись на ее кроличью шубку.
– Отлично, – кивнула Каркуша, залезая в салон.
Устроившись на переднем сиденье и дождавшись, пока водитель наберет скорость, она небрежным жестом достала из сумки журнал «Крутая девчонка». Тот самый бесплатный экземпляр, который ей вручил Паша вместе с конвертом с долларами. Для виду пролистнув несколько страниц, девушка захлопнула журнал и принялась придирчиво разглядывать обложку.
– Нет, все-таки света маловато! – с деланной досадой сказала она и, повернув голову к водителю, спросила: – Как вы считаете?
– Чего? – не понял тот и тупо уставился на Катю: в этот момент он как раз притормозил на светофоре.
– Я говорю, хотелось бы побольше света! – пояснила Каркуша и указала водителю на обложку.
Тот с минуту таращился на журнал, а потом перевел на Катю свои выцветшие, какого-то непонятного водянистого оттенка глаза и сказал:
– Черт его знает… Я в этом ни черта не понимаю.
«Небогатый, однако, лексикончик!» – презрительно фыркнула про себя девушка, но остановиться уже не могла.
– Меня бы это тоже не слишком волновало, – проговорила она, жеманно растягивая слова, – если б не одно обстоятельство…
Она интригующе замолчала, ожидая, что таксист спросит: «Какое?» – или как-нибудь еще проявит свой интерес к беседе. Однако тот упорно молчал. Он лишь с опаской покосился на не в меру разговорчивую пассажирку и, недовольно поерзав на кресле, даже не повернул в ее сторону головы. Самое время Кате успокоиться, казалось бы. Ведь водитель явно не желал идти на контакт. Но не тут-то было! Будто кто-то подзуживал ее, заставляя корчить из себя избалованную мужским вниманием фотомодель.
– Нет, снимок загублен! – выдохнула она, резко отворачиваясь к окну. Но не прошло и нескольких секунд, как девушка снова повернула голову к водителю: – Ужас! Куда только этот фотограф смотрел? Где его глаза были?! – распаляла себя Каркуша. – Удивительно еще, что снимок вообще напечатали!
– Да нормальная вроде фотка, – подал-таки голос таксист. Очевидно, он решил, что лучше уж что-то сказать, иначе назойливая девица не отвяжется. Однако он просчитался!
– Нормальная?! – так и задохнулась от гнева девушка. – И это, по-вашему, нормально? – Она стала трясти журналом прямо перед его лицом.
– Эй, поосторожней! Вы же мне мешаете! – возмутился водитель, отстраняясь от Каркуши. – Чего вы разволновались из-за какого-то журнала? – спросил он, глядя на дорогу.
«Наконец-то!» – мысленно восторжествовала Каркуша.
– Я разволновалась оттого, – начала она с видимым усилием, чтобы показать, какого неимоверного труда ей стоит взять себя в руки, – оттого, что это, в некотором смысле, я. – Фраза получилась корявой, и понять, что имеется в виду, было весьма затруднительно, а водитель, как она уже успела заметить, не отличался особой сообразительностью.
Однако когда он в следующую секунду взглянул на нее, Катя уловила в его глазах напряженную работу мысли. Таксист посмотрел на журнал, который по-прежнему лежал у нее на коленях поверх сумки, и спустя минуту выдал:
– Так это ты, что ли?
«Ну, наконец-то!» – хотела выкрикнуть Каркуша, однако, помолчав с минуту, с достоинством произнесла:
– Разумеется.
– Надо же! – По его интонации трудно было угадать, как он относится к этой новости. Каркуша полезла в сумку и достала из конверта новенькую купюру в пятьсот рублей.
– Возьмите. – Она протянула ее водителю.
Небрежно сунув сдачу в карман шубки, Каркуша совершенно неожиданно для себя самой вдруг предложила:
– Могу подарить на память. Хотите?
С непроницаемым лицом водитель протянул:
– Да, не знаю даже… – Он почесал лысину и махнул рукой: – Ну, давай, если лишний. Дочке отдам.
Катя не стала подписывать журнал, это было бы совсем уж нелепо. Внезапно к горлу подступила обида и жгучая злость на лысого водителя. Будто это он сам напросился на подарок. И хотя этот экземпляр совсем не был у нее лишним, девушка молча сунула его водителю и, не попрощавшись, с силой хлопнула дверцей.
Станция метро находилась на противоположной стороне улицы, но Каркуше переходить туда было незачем, потому что кафе «Два клона» располагалось как раз на этой стороне, и его строгая лаконичная вывеска виднелась даже отсюда.
– Круто! – прокомментировала ее появление Галя Снегирева. – С каких это пор ты на такси разъезжаешь? – в своей обычной, слегка язвительной манере осведомилась она.
Очевидно, девушка в ожидании подруги прогуливалась по тротуару и видела, как та вылезала из машины.
– А, – небрежно махнула рукой Каркуша, – гонорар получила.
– Да ну? – с сомнением покосилась на нее Галя. – Уж не за тот ли снимок на обложке?
– Угадала.
Высокая и худая, Снегирева была почти на целую голову выше Каркуши. Она носила длинные обтягивающие юбки и такие же, в обтяжку, блузки, что еще больше подчеркивало ее худобу, которую язык просто не поворачивался назвать стройностью. Может быть, оттого, что Галина стеснялась своего роста, или по другой причине, но только она всегда сутулилась, как-то неестественно вытягивала вперед шею, а голову при этом сильно наклоняла вправо. Движения девушки были угловаты и порывисты.
«Опять затянулась, как глиста, в корсет! – частенько подшучивала над ней Каркуша. – Ты бы надела что-нибудь попросторнее», – советовала она подруге. На что та вполне резонно возражала: «И будет это тряпье на мне, как на вешалке, болтаться!»
Свои не слишком густые каштановые волосы Галина Снегирева обычно собирала сзади в скучный хвостик или, стянув их в тугой узел, сооружала у себя на макушке небольших размеров старомодную «шишечку». Лишь иногда девушка распускала волосы, которые едва доходили ей до плеч, предварительно накрутив их на бигуди или уложив в локоны с помощью фена и специальной пенки. У нее были редкие рыжеватые брови, светло-карие, близко посаженные друг к другу глаза, остренький небольшой носик и тонкие губы.
– Странно, что ты обо мне вспомнила. Мы же вроде как поссорились, – высокомерно вздернув подбородок, напомнила Снегирева.
– Вот и помиримся заодно, – широко улыбнулась Каркуша.
Девушки действительно были в ссоре. Впрочем, для их отношений это не являлось чем-то необычным. Просто Каркуша в очередной раз не пожелала слушать наставления Снегиревой и в довольно резкой форме заявила ей об этом. Та обиделась, и они перестали общаться. Вообще-то, Каркуше не особенно хотелось мириться со Снегиревой, идея пригласить Галю в кафе возникла спонтанно. Скорее, она сделала это назло Паше, ведь тот тоже принялся вдруг ее воспитывать. А Каркуша просто органически этого не переваривала. Но имелась еще одна причина, по которой Катя позвонила Снегиревой и именно ее пригласила в кафе: раньше, когда ссоры между одноклассницами случались гораздо реже и они заглядывали в «Два клона» чуть ли не каждый день, Галя очень часто расплачивалась и за себя, и за Каркушу. Происходило это не потому, что Катя жалела денег, а потому, что у нее их, как правило, просто-напросто не было. Родители не особо баловали дочь и на карманные расходы выделяли ей совсем немного денег, аргументируя это тем, что ее старшему брату деньги куда нужней. Ведь он учится в институте, да еще в каком! Во ВГИКе! Так что выдаваемых денег Каркуше едва хватало на школьные обеды, а Галя, хоть Катя и считала ее скучной и слишком правильной, любила расслабиться за чашечкой хорошего кофе, послушать музыку, а иногда даже и потанцевать. Но не ходить же ей в кафе одной! Вот она и таскала за собой Каркушу, прекрасно зная о ее стесненном материальном положении. Галя Снегирева совсем не была жадной, но Каркуша никак не могла смириться с тем, что она за нее почти все время платит. И вот теперь Катя вознамерилась взять реванш, решив щедро угостить бывшую, как считала она теперь, подругу. Пусть не думает, что деньги только у нее водятся! Можно было, конечно, позвать Снегиреву в какое-нибудь другое место, но Каркушу тянуло именно сюда.
10
Оказавшись за стеклянными дверями кафе, Катя по привычке стрельнула глазами в сторону стойки. Но там за прямоугольным металлическим ограждением было пусто. С беспокойством девушка обвела взглядом просторное и всегда казавшееся каким-то пустым пространство. Тот, кто ей был нужен, находился возле самого крайнего столика, а спустя секунду она обнаружила и второго бармена – Дэна.
«А вдруг он рассказал Максу о том диком разговоре? Ну, когда Незнакомка заявила, что якобы Макс назначил нам встречу в кафе? – с ужасом подумала Каркуша, чувствуя, как кровь ударяет ей в голову. – Нет, – тут же возразила она себе, – Дэн наверняка не придал этому разговору никакого значения и, скорее всего, забыл о нем в следующую же секунду! Перед их глазами столько народу за день проходит, что крыша поедет, если будешь запоминать, что говорит тебе каждый клиент!»
Они прошли к окну и сели за столик, расположенный в углу. Каркуша больше всего любила именно это место и обрадовалась, обнаружив, что оно свободно. Отсюда можно было спокойно наблюдать за всеми посетителями кафе, а если надоест, отвернуться к окну и смотреть на прохожих. Тебя же при этом обычно не видели ни те, ни другие. Минут через десять к ним подошел Дэн.
– Добрый вечер, – с каменным выражением лица сквозь зубы процедил он, протягивая девушкам тонкую серебристую папку, затем, едва заметно кивнув, он направился к стойке.
«Нет, кажется, все в порядке, – с облегчением вздохнула Катя. – Ни один мускул на его лице не дрогнул. Все как обычно». Почему-то Каркуша даже обрадовалась, что к ним подошел не Макс.
– Ты есть хочешь? – Она подняла глаза на свою спутницу. – А то я голодная как собака! С утра ничего не ела.
– Ты собираешься заказывать здесь какую-то еду? – вытаращила на Катю свои светло-карие, с желтоватым оттенком глаза Снегирева.
– Да, а что такого? – пожала плечами Каркуша, делая вид, что не понимает, в чем дело.
Они никогда не покупали в «Клонах» ничего существенного – так, кофе, соки, чипсы, орешки, бутерброды… Ну, мороженое в крайнем случае. Потому что, если все перечисленные мелочи тут стоили дешевле, чем в других кафе, то настоящая еда в «Клонах» была весьма дорогой. Например, обыкновенная яичница из двух яиц, поджаренная, правда, если верить меню, на кунжутном масле, стоила тут ни много ни мало сто пятьдесят рублей. Чего уж говорить о других, более изысканных блюдах! Здесь вообще редко кто заказывал горячее, ограничиваясь, как и они, легкими закусками.
– Давай для начала возьмем… тигровые креветки темпура с соевым соусом и пиво, – предложила Каркуша, глядя в ресторанную карту.
– Сколько это все стоит? – еще больше расширила глаза Снегирева.
– Не парься, – снисходительно улыбнулась Каркуша. – Я же тебя пригласила, значит, я и плачу!
– Только я пиво не буду, – испуганно захлопала ресницами Галина.
– Может, вина чуть-чуть? Самого легкого? – Каркуша снова потянулась рукой к серебристой папке.
– Ну, разве что самого легкого… – нерешительно отозвалась Галя.
Вскоре к их столику снова подошел официант. Подняв глаза, Каркуша вздрогнула. Ведь она ожидала увидеть Дэна! Но тот, видимо, был занят и попросил брата принять заказ у двух девушек за угловым столиком. У Кати перехватило дыхание, в руках и коленях появилась противная дрожь. Между тем человек, в которого она была влюблена, безмолвно и, казалось, спокойно ожидал. Его легкое нетерпение выдавало лишь мерное постукивание блестящего тонкого карандаша по краю плоского экранчика. В «Клонах» заказы записывались не в обыкновенные блокноты, а наносились пластиковым карандашом на специальный, работающий на жидких кристаллах экран, с поверхности которого легко стиралась любая запись.
– Мы… мы еще не р-р-решили, – заикаясь от волнения, выдавила из себя девушка.
Ни слова не говоря, Макс удалился. Но Кате показалось, будто он улыбнулся одними уголками губ.
– Эй, Андреева, – тихонько окликнула ее Галина. – Чего это с тобой? – не переставала удивляться она. Сегодня все казалось Снегиревой странным: и неожиданное приглашение в кафе, и то, что Каркуша внезапно решила гулять на широкую ногу, и ее теперешнее поведение. – Тебе случайно не плохо? – забеспокоилась Галина.
– С чего ты взяла? – резко дернула головой Катя.
– Да на тебе лица нет! – воскликнула девушка. – Ты смотрела на этого «клона», как на ожившего покойника!
– Ерунда, – отмахнулась Каркуша. Понемногу она начинала приходить в себя. – Просто голова чего-то закружилась…
– А я сразу почувствовала запах спиртного, – внезапно оживилась Снегирева. Теперь она говорила в своем обычном нравоучительном тоне. – Признайся, Андреева, сколько ты сегодня уже выпила?
– Скажешь тоже! – фыркнула Каркуша. Во-первых, она не переносила этот тон, а во-вторых, терпеть не могла, когда подруга обращалась к ней по фамилии. Оправдываться Каркуша тоже не любила, но Снегирева с таким осуждением смотрела сейчас на нее, что ничего другого просто не оставалось. – Ну, выпила бокал шампанского… С фотографом, который снимал меня для журнала…
– С одного бокала голова бы не закружилась! – продолжала читать нотации Снегирева, но, встретив жесткий Каркушин взгляд, осеклась, вспомнив, вероятно, о причине их недавней ссоры.
Приближающегося к столику Дэна Катя заметила еще издалека. Она облегченно вздохнула и, дождавшись, когда тот подойдет, начала перечислять:
– Нам две порции тигровых креветок темпура с соевым соусом, пожалуйста, большую кружку темного пива и вина… А какое у вас самое вкусное и не очень крепкое?
– Вам красное или белое? – спросил Дэн, уткнувшись в свой экран.
– Красное, – подала голос Галя. – Только чтобы не кислое и не дорогое, – добавила она, покосившись на подругу.
– Не слушайте ее, – возмутилась Каркуша. – Несите самое лучшее!
– Возьмите «Кьянти», – сухо порекомендовал Дэн.
– Полностью полагаемся на ваш вкус, – кокетливо заулыбалась Каркуша.
Дэн коротко кивнул в знак того, что он все понял, и хотел уже было уйти, как Катя окликнула его по имени. Парень обернулся, на его лице отразилось легкое удивление.
– А на горячее – бифштекс с кровью! – поспешно сделала еще один заказ Каркуша и уточнила: – Две порции. Всю жизнь мечтала попробовать бифштекс с кровью, – сказала она, как только Дэн отошел от их столика.
– Андреева, ты совсем рехнулась или как? – в очередной раз изумилась Снегирева. Воистину, сегодня у нее был день сплошного удивления. – Сколько ж ты денег получила за эту фотографию? Миллион, что ли?
– Два! – подмигнула ей Каркуша.
Девушке так нравилось чувствовать себя богатой и независимой! Неужели теперь так будет всегда? Катя все еще улыбалась своим мыслям, когда в ее адрес полетел очередной упрек.
– Да, ты у нас теперь крутая стала! – поджала свои тонкие губы Снегирева. – Скоро небось вообще здороваться перестанешь!
– С тобой не перестану, – заверила ее Каркуша.
А Галя вдруг резко вскинула голову и спросила, подозрительно сощурив глаза:
– Слушай, а чего это ты так уверенно назвала этого парня Дэном? Неужели ты их различаешь?
– Конечно, – не стала отпираться Каркуша, хотя и почувствовала, как тревожно и учащенно забилось вдруг сердце.
Но Снегирева, как оказалось, просто-напросто в очередной раз заподозрила подругу во лжи. Она покачала головой из стороны в сторону и сказала:
– Врешь, наверное… Небось случайно угадала.
– Ой, думай что хочешь! – Каркуша шумно выдохнула воздух.
Ее ужасно раздражало это снегиревское словечко «небось». А та, как назло, вставляла его чуть ли не в каждую фразу. С момента их встречи прошло так мало времени, а Катя уже с трудом выносила присутствие дотошной и подозрительной Снегиревой. «Как с ней все-таки скучно! – Каркуша с тоской подняла глаза к тускло поблескивающему потолку. – Напрасно я, наверное, все это затеяла! И как назло, журнала нет при себе! Так я бы положила его на стол, глядишь, Макс и обратил бы внимание на обложку! И зачем я отдала журнал этому лысому жлобу? Ему же он на фиг не нужен! Бросит в бардачок и забудет… А что, если не забудет? – явилась вдруг слабая надежда. – Может, будет своим пассажирам показывать журнал и рассказывать, как подвозил недавно девушку с обложки!»
Каркуша так глубоко погрузилась в свои раздумья, что тихо ойкнула, увидев опустившуюся прямо перед носом огромную кружку темного, почти черного пива. Заказ принес Макс. Но теперь девушка изо всех сил старалась взять себя в руки. Иначе Снегирева точно заподозрила бы что-то неладное. И не успел Макс поставить на стол два больших блюда с креветками и зеленью, как Катя поднесла к губам запотевшую кружку и сделала несколько больших глотков. Обжигающе холодный напиток моментально привел ее в чувство. Освободившись от своей ноши, Макс небрежно сунул под мышку металлический квадратный поднос и, не пожелав девушкам приятого аппетита, развинченной походкой двинулся к стойке. Но это было в порядке вещей. Правила обычного общепитовского этикета на кафе «Два клона» не распространялись.
Приступив к еде, девушки поняли, что «креветки темпура» – это не что иное, как креветки, обжаренные в тесте, уложенные в ряд на крупных листьях салата. Соевый соус был подан отдельно в прозрачной соуснице. Блюдо оказалось не только красивым, но и вкусным. Громкий вопль подруги Катя услышала, когда щедро поливала соусом третью по счету креветку:
«А вдруг он рассказал Максу о том диком разговоре? Ну, когда Незнакомка заявила, что якобы Макс назначил нам встречу в кафе? – с ужасом подумала Каркуша, чувствуя, как кровь ударяет ей в голову. – Нет, – тут же возразила она себе, – Дэн наверняка не придал этому разговору никакого значения и, скорее всего, забыл о нем в следующую же секунду! Перед их глазами столько народу за день проходит, что крыша поедет, если будешь запоминать, что говорит тебе каждый клиент!»
Они прошли к окну и сели за столик, расположенный в углу. Каркуша больше всего любила именно это место и обрадовалась, обнаружив, что оно свободно. Отсюда можно было спокойно наблюдать за всеми посетителями кафе, а если надоест, отвернуться к окну и смотреть на прохожих. Тебя же при этом обычно не видели ни те, ни другие. Минут через десять к ним подошел Дэн.
– Добрый вечер, – с каменным выражением лица сквозь зубы процедил он, протягивая девушкам тонкую серебристую папку, затем, едва заметно кивнув, он направился к стойке.
«Нет, кажется, все в порядке, – с облегчением вздохнула Катя. – Ни один мускул на его лице не дрогнул. Все как обычно». Почему-то Каркуша даже обрадовалась, что к ним подошел не Макс.
– Ты есть хочешь? – Она подняла глаза на свою спутницу. – А то я голодная как собака! С утра ничего не ела.
– Ты собираешься заказывать здесь какую-то еду? – вытаращила на Катю свои светло-карие, с желтоватым оттенком глаза Снегирева.
– Да, а что такого? – пожала плечами Каркуша, делая вид, что не понимает, в чем дело.
Они никогда не покупали в «Клонах» ничего существенного – так, кофе, соки, чипсы, орешки, бутерброды… Ну, мороженое в крайнем случае. Потому что, если все перечисленные мелочи тут стоили дешевле, чем в других кафе, то настоящая еда в «Клонах» была весьма дорогой. Например, обыкновенная яичница из двух яиц, поджаренная, правда, если верить меню, на кунжутном масле, стоила тут ни много ни мало сто пятьдесят рублей. Чего уж говорить о других, более изысканных блюдах! Здесь вообще редко кто заказывал горячее, ограничиваясь, как и они, легкими закусками.
– Давай для начала возьмем… тигровые креветки темпура с соевым соусом и пиво, – предложила Каркуша, глядя в ресторанную карту.
– Сколько это все стоит? – еще больше расширила глаза Снегирева.
– Не парься, – снисходительно улыбнулась Каркуша. – Я же тебя пригласила, значит, я и плачу!
– Только я пиво не буду, – испуганно захлопала ресницами Галина.
– Может, вина чуть-чуть? Самого легкого? – Каркуша снова потянулась рукой к серебристой папке.
– Ну, разве что самого легкого… – нерешительно отозвалась Галя.
Вскоре к их столику снова подошел официант. Подняв глаза, Каркуша вздрогнула. Ведь она ожидала увидеть Дэна! Но тот, видимо, был занят и попросил брата принять заказ у двух девушек за угловым столиком. У Кати перехватило дыхание, в руках и коленях появилась противная дрожь. Между тем человек, в которого она была влюблена, безмолвно и, казалось, спокойно ожидал. Его легкое нетерпение выдавало лишь мерное постукивание блестящего тонкого карандаша по краю плоского экранчика. В «Клонах» заказы записывались не в обыкновенные блокноты, а наносились пластиковым карандашом на специальный, работающий на жидких кристаллах экран, с поверхности которого легко стиралась любая запись.
– Мы… мы еще не р-р-решили, – заикаясь от волнения, выдавила из себя девушка.
Ни слова не говоря, Макс удалился. Но Кате показалось, будто он улыбнулся одними уголками губ.
– Эй, Андреева, – тихонько окликнула ее Галина. – Чего это с тобой? – не переставала удивляться она. Сегодня все казалось Снегиревой странным: и неожиданное приглашение в кафе, и то, что Каркуша внезапно решила гулять на широкую ногу, и ее теперешнее поведение. – Тебе случайно не плохо? – забеспокоилась Галина.
– С чего ты взяла? – резко дернула головой Катя.
– Да на тебе лица нет! – воскликнула девушка. – Ты смотрела на этого «клона», как на ожившего покойника!
– Ерунда, – отмахнулась Каркуша. Понемногу она начинала приходить в себя. – Просто голова чего-то закружилась…
– А я сразу почувствовала запах спиртного, – внезапно оживилась Снегирева. Теперь она говорила в своем обычном нравоучительном тоне. – Признайся, Андреева, сколько ты сегодня уже выпила?
– Скажешь тоже! – фыркнула Каркуша. Во-первых, она не переносила этот тон, а во-вторых, терпеть не могла, когда подруга обращалась к ней по фамилии. Оправдываться Каркуша тоже не любила, но Снегирева с таким осуждением смотрела сейчас на нее, что ничего другого просто не оставалось. – Ну, выпила бокал шампанского… С фотографом, который снимал меня для журнала…
– С одного бокала голова бы не закружилась! – продолжала читать нотации Снегирева, но, встретив жесткий Каркушин взгляд, осеклась, вспомнив, вероятно, о причине их недавней ссоры.
Приближающегося к столику Дэна Катя заметила еще издалека. Она облегченно вздохнула и, дождавшись, когда тот подойдет, начала перечислять:
– Нам две порции тигровых креветок темпура с соевым соусом, пожалуйста, большую кружку темного пива и вина… А какое у вас самое вкусное и не очень крепкое?
– Вам красное или белое? – спросил Дэн, уткнувшись в свой экран.
– Красное, – подала голос Галя. – Только чтобы не кислое и не дорогое, – добавила она, покосившись на подругу.
– Не слушайте ее, – возмутилась Каркуша. – Несите самое лучшее!
– Возьмите «Кьянти», – сухо порекомендовал Дэн.
– Полностью полагаемся на ваш вкус, – кокетливо заулыбалась Каркуша.
Дэн коротко кивнул в знак того, что он все понял, и хотел уже было уйти, как Катя окликнула его по имени. Парень обернулся, на его лице отразилось легкое удивление.
– А на горячее – бифштекс с кровью! – поспешно сделала еще один заказ Каркуша и уточнила: – Две порции. Всю жизнь мечтала попробовать бифштекс с кровью, – сказала она, как только Дэн отошел от их столика.
– Андреева, ты совсем рехнулась или как? – в очередной раз изумилась Снегирева. Воистину, сегодня у нее был день сплошного удивления. – Сколько ж ты денег получила за эту фотографию? Миллион, что ли?
– Два! – подмигнула ей Каркуша.
Девушке так нравилось чувствовать себя богатой и независимой! Неужели теперь так будет всегда? Катя все еще улыбалась своим мыслям, когда в ее адрес полетел очередной упрек.
– Да, ты у нас теперь крутая стала! – поджала свои тонкие губы Снегирева. – Скоро небось вообще здороваться перестанешь!
– С тобой не перестану, – заверила ее Каркуша.
А Галя вдруг резко вскинула голову и спросила, подозрительно сощурив глаза:
– Слушай, а чего это ты так уверенно назвала этого парня Дэном? Неужели ты их различаешь?
– Конечно, – не стала отпираться Каркуша, хотя и почувствовала, как тревожно и учащенно забилось вдруг сердце.
Но Снегирева, как оказалось, просто-напросто в очередной раз заподозрила подругу во лжи. Она покачала головой из стороны в сторону и сказала:
– Врешь, наверное… Небось случайно угадала.
– Ой, думай что хочешь! – Каркуша шумно выдохнула воздух.
Ее ужасно раздражало это снегиревское словечко «небось». А та, как назло, вставляла его чуть ли не в каждую фразу. С момента их встречи прошло так мало времени, а Катя уже с трудом выносила присутствие дотошной и подозрительной Снегиревой. «Как с ней все-таки скучно! – Каркуша с тоской подняла глаза к тускло поблескивающему потолку. – Напрасно я, наверное, все это затеяла! И как назло, журнала нет при себе! Так я бы положила его на стол, глядишь, Макс и обратил бы внимание на обложку! И зачем я отдала журнал этому лысому жлобу? Ему же он на фиг не нужен! Бросит в бардачок и забудет… А что, если не забудет? – явилась вдруг слабая надежда. – Может, будет своим пассажирам показывать журнал и рассказывать, как подвозил недавно девушку с обложки!»
Каркуша так глубоко погрузилась в свои раздумья, что тихо ойкнула, увидев опустившуюся прямо перед носом огромную кружку темного, почти черного пива. Заказ принес Макс. Но теперь девушка изо всех сил старалась взять себя в руки. Иначе Снегирева точно заподозрила бы что-то неладное. И не успел Макс поставить на стол два больших блюда с креветками и зеленью, как Катя поднесла к губам запотевшую кружку и сделала несколько больших глотков. Обжигающе холодный напиток моментально привел ее в чувство. Освободившись от своей ноши, Макс небрежно сунул под мышку металлический квадратный поднос и, не пожелав девушкам приятого аппетита, развинченной походкой двинулся к стойке. Но это было в порядке вещей. Правила обычного общепитовского этикета на кафе «Два клона» не распространялись.
Приступив к еде, девушки поняли, что «креветки темпура» – это не что иное, как креветки, обжаренные в тесте, уложенные в ряд на крупных листьях салата. Соевый соус был подан отдельно в прозрачной соуснице. Блюдо оказалось не только красивым, но и вкусным. Громкий вопль подруги Катя услышала, когда щедро поливала соусом третью по счету креветку: